Книга 8: Глава 53: ФХ

[Видите заголовок вверху? Книга 5 на Audible. Электронная книга также выйдет 23 числа. Подумайте о покупке!]

(У меня перерыв до 30-го числа для покровителей, поэтому я могу поехать навестить семью на День Турции. Приношу извинения и надеюсь, что у вас тоже будет хороший праздник! Я… не очень люблю индейку.)

Я надеюсь, что они сбегут, это трусость?

Конечно, нет. Я только надеюсь, что они это сделают, что они повернутся хвостом и убегут, хотя я бы никогда этого не сделал. Это сделало бы любую войну намного проще.

Тогда мне не пришлось бы их убивать.

Это похоже на ржавчину на краю металла, когда восходит солнце. Темный песок и грязь, уже однажды испачканная. Я вижу блеск металла, осколки, сияющие в лучах солнца. Красивое зрелище, если вы не можете понять, что это значит.

Пролилась кровь. Так еще недавно он еще не был покрыт пылью и не выбелен дождями. Сломанная броня и оружие застряли в песке.

Рай для [Мусорщиков]. Они здесь? Я не вижу их; мои глаза прикованы к лицам вдалеке. Сияющие доспехи — они сейчас поют. Трубят в рожки, гремят боевые барабаны. Аплодисменты, как будто они собираются скрыть правду.

Я знаю, что они боятся.

Мои ноги хрустят по земле. Знаешь, я все еще чувствую землю. Я чувствую набивку своих ботинок, то, как сгибаются мои пальцы. Я чувствую все. Я еще не настолько оторван от человеческого бытия, чтобы забыть об этом.

После того, как эта битва закончится, если больше ничего не будет — нет, даже тогда. Во тьме, под славным ночным небом с бесчисленными сверкающими звездами произойдет вторая битва. Люди выползают из тьмы, где они прячутся – иногда всю ночь, когда бушует битва, опасаясь попадания в них шальных стрел или заклинаний – бросаются вперед и захватывают это место.

Они будут хватать сломанные мечи, а еще лучше — куски целых доспехов или брошенное оружие. Сражайтесь друг с другом и, да, убивайте

друг друга по поводу таких находок. Как будто этого уже не хватило. Они не благородные солдаты — если такое существует. И они не злые. Я видел их и был ими. Они в отчаянии, голодны и, как падаль, преследуют нас.

Мы [Солдаты]. Я продолжаю идти вперед. Теперь… да, теперь они знают, что что-то не так. Я вижу, как армия маневрирует. Скачет; их хваленые цвета, такие дорогие краски, развевающие флаги и знамена.

И колесницы. Проклятые идиотские колесницы. Я вырос, думая, что это такие грандиозные устройства, только для того, чтобы узнать, что лишь немногие страны использовали их в войне. Но Шелки любят ездить на них, бросая копья и считая себя звездой каждого поля битвы.

Ни на одном не изображены рельефы их королевства, Падших Нерравии. Символы бесчисленной аристократии. Маркировка, обозначающая убийство, даже вышивка на меху.

Вскоре они будут лежать среди обломков, сломанных, расколовшихся деревьев, которые можно будет вывезти на дрова или сырье для других, более полезных целей. Гордые [Мастера колесниц] кричат ​​на меня, размахивая мечами по дугам. Некоторые даже пытаются метать копья издалека.

Они тоже боятся.

Теперь армия наступает. Я вижу настоящих бойцов, ряды людей, которые нам, людям, кажутся более грубыми. Резкие выражения. Они были словно высечены из камня по сравнению с замысловатыми выражениями лиц, вырезанными из шелка.

Конопля [Солдаты]. Столь же бедные, как и [Мусорщики], некоторые будут призваны на военную службу. Большинство в меньшей армии. Но не так обстоит дело с одной из бесконечных орд Нерравии, основной армией столицы. Это будут кадровые военные, которым будут платить немного больше. Вооружен настоящей сталью, поскольку Нерравия может себе это позволить.

И все же — первая линия в бойне. Жесткий. Бесстрашный перед клинками.

Люди.

Я знаю, как они выглядят, потому что видел, как они улыбаются. Они выглядят

разные, и весь Стич-Фолк лишь поверхностный. Они знают это, и те солдаты, которые стоят в строю, храбрее, чем когда-либо будут всадники на колесницах.

Я не хочу их убивать. Бросайте оружие и бегите.

Ты меня знаешь.

— Возможно, они верят в свое дело. В таком случае они стоят там, а я стою здесь. Иду к ним. Щит в левой руке. Меч в моей правой руке. Этот меч горит, и они содрогаются, глядя на него.

Просто Вечнопылающий Меч. Дешевое оружие, которое мог себе позволить даже Серебряный ранг. Я буду владеть многими, прежде чем эта битва закончится. Но это напоминание.

Бегать.

Что они видят? Я думаю, они должны увидеть славную фигуру. Я не могу вспомнить, какое лицо я ношу. Возможно, она похожа на них. Кусок ткани, шагает вперед, волосы развеваются, как огонь. На самом деле выше, чем я. Ее доспехи будут сиять, как полированное истинное золото, и они узнают меня.

не за одно лицо, а просто из-за этого внешнего вида.

Теперь они это понимают. Я вижу, как [Солдаты] поворачивают головы. Глядя вверх, как будто племя Тахатреса могло быть поблизости. Сканирую далекое плоское поле битвы в поисках остальной части моей армии. Они его не найдут, но даже ищут заклинания [Невидимость].

Потом они выкрикивают мое имя. Не то, которое мне дали при рождении, а то имя, которое я выбрала. Я слышал это с обеих сторон бесчисленное количество раз. Я поднимаю меч и останавливаюсь. Да, это я.

«Марс!»

Рев, означающий презрение, возможно, они так считают.

это. Одинокий воин встретил на песках целую армию Павших Нерравии. Солдаты уже рассредоточились, чтобы окружить меня, но я вижу колебание на их лицах, когда офицеры выкрикивают приказы.

Они никогда раньше этого не делали.

Окружить одного воина? Как армия сражается с одной женщиной?

Точно. Точно… ты слишком хорошо справился с остальными. Мы оставили слишком много мертвых Рейма. Так что это только я.

Я останавливаюсь, когда «Солдаты Конопли» останавливаются в четырех дюжинах футов от меня. Ой, они уже пускают стрелы. Я почти не замечаю.

Я даже не чувствую ударов по своей броне. Кто-то пытается нанести [Пронзающий выстрел], и мне кажется, будто кто-то пощекотал мою броню. Однако я вижу и слышу, как ломаются древки стрел.

Я поднимаю меч над головой, и они останавливаются. Этого хватит на целую армию. Слова приходят ко мне снова, и я устало выкрикиваю их. Редко что-то меняется, но я все равно надеюсь.

«Беги или погибни! Во имя короля Рейма! По воле Короля Разрушения! Я Марс Иллюзионист! Величайший из семи! Я не покину это поле, пока последний враг не падет передо мной или не убежит с воем обратно в пески, породившие тебя!

»

Я вижу, как они дрожат от этих слов. Просто слова. Признаться, они звучат так, как будто их выкрикивает сама Замеа. Простое заклинание, изменяющее голос.

Это мой голос ревет в их ушах, соответствующий этому имени. Марс. Вассал Короля Разрушения. Королевская семерка.

Я тоже не лгу. У меня самый высокий уровень. Есть люди, которые во многом лучше меня. На самом деле почти все. Иногда меня это беспокоит. Тахатрес, Гази, даже Орфенон, который формально не является одним из нас, но…

У тех, кто остался, очень много полезных талантов. Я? Я могу рассмешить своего [короля], и это хорошо. Но в мире я совершенно бесполезен.

Вот — я опускаю меч и втыкаю острие в землю. Моя голова склонилась. Я жду. Кто-то со всей силы швыряет мне в спину копье. Зачарованный наконечник. Удар могущественной аристократии Шелка.

Я смеюсь. Меня ударил ребенок, меня, в полном бронежилете. Я позволяю им стрелять стрелами, наблюдая за заклинаниями. Если они умны, они не будут пробовать молнию или огонь. Первая потрескивающая электрическая дуга ударяет меня и отскакивает.

, ударившись о землю с треском

грома.

Америс посмеялась бы над ними, если бы увидела это. Я позволил им напасть на меня, чтобы они поняли.

Я Марс. [Авангард].

Они знают суть моего класса, если не точную формулировку. И они знают мой уровень, или достаточно близкий.

Авангард. Уровень 66.

Я стою один перед армией в десятки тысяч человек. Они снова начинают петь. Они думают, что это меня напугает? Я родился в Падших Нерравии.

Я завоевал их Колизей Монархов. Я жду.

Скоро… они соберутся с духом. Я жду, пока они нападут на меня. Я даю им все шансы. Не тому [генералу], который прячется сзади, или возничим, которые носятся вокруг, выкрикивая оскорбления, но со страхом в глазах. Для бедных [солдат], которые смотрят на меня, которые встретятся со мной, как только они выступят.

Это храбрость. Я стискиваю зубы. Одна армия здесь, на севере. На нас нападают бесчисленные враги. Я поднимаю меч и вижу, как приближается стена [солдат] с застывшими лицами, широко открытыми глазами. Такая прекрасно отполированная броня.

Это будет не просто. Это акт отчаяния даже для меня. Но только я могу это сделать. Итак, я поднимаю свой меч, и когда я атакую, вся армия содрогается.

Я опускаю его, и первый Навык делает его лезвием намного длиннее, чем должно быть, а за ним лежит вес холма. Я вижу испуганные карие глаза, смотрящие на меня из-за шлема с поднятым щитом.

Я опускаю меч, поднимаю щит и поворачиваю голову.

Я едва чувствую соединение лезвия.

——

Первый час битвы прост. Первые десять минут. Второй час утомляет. Четвертое — я сжег свои зелья выносливости почти до конца.

К концу седьмого…

У меня начинается кровотечение.

Моя броня начинает разрушаться. Мне нужно изменить его через Навыки. Мой меч? Я сломал Вечнопылающий клинок в первый час битвы. Чары со временем терпят неудачу. Чистая сила

Я или мой господин можем замахнуться мечом, а можем затупить сталь.

У меня много лезвий. У меня бесчисленное множество комплектов брони. Но только две руки. Одно тело. И они-

Они все еще армия.

Я не могу сказать вам, как быстро я двигаюсь. Как это выглядит? Мне сказали, что кажется, будто фигура стоит в урагане клинков и тел, без конца размахивая мечом, прорезая броню и тела, в то время как она блокирует только самые опасные удары. Пробираясь сквозь незачарованную сталь и бесконечные стрелы.

Вот что однажды [Поэт] пытался выразить словами. Я подумал, что она, должно быть, не была близка к месту битвы.

Пахнет кровью.

Кровь, моча и смерть. Хотя я уже давно ничего не чувствую. Я слышу рев — он тоже оглушительный. Но я слышу, как задыхаюсь.

Часы боя. Мой меч колеблется без конца — это правда. Я поднимаю щит, блокируя пылающий каким-то призрачным пламенем топор. Это все автоматически, и все это сложно

несмотря на это. У меня такое чувство, словно свинец проник в мои кости. Я знаю что делать.

Блокировать смерть. Ударять. Ударять-

этот меч выглядит как стекло, улавливающее свет внутри. Он настолько острый, что я прохожу сквозь любого врага вокруг себя, кроме самых сильных.

Теперь я истекаю кровью. Первой была стрела. Здесь есть [Лучник], который может пробить мою броню. Поэтому я атаковал его и врезался в щук, пусть попробуют тащить

меня вниз.

Идиоты. [Наездники] Джекрасса сделали это и погибли. Они были лучшими в стране. Сними меня своими руками и попытайся убить. Это моя броня.

[Арчер] умер. Он стоял на колеснице и у него не было шлема. Возможно, какой-нибудь храбрый [Господь]. Сын [Эмира]? Но талантливый лучник. Я отрезал ему голову, и они научились держаться подальше от меня.

Теперь [Маги] вспоминают, как это сделать. Они пробуют кислоту. Они превращают землю подо мной в грязь. я вижу

земля деформируется, пытаясь погребить меня — смотрите, как бедные [Солдаты] кричат ​​и бьются в грязи, пока я бросаюсь прочь.

[Магам] все равно. И, по правде говоря, меня они не волнуют. У них кончатся заклинания прежде, чем они причинят мне вред. Если бы они могли причинить мне вред, они бы это сделали в начале битвы.

Это бедные, проклятые [Солдаты]. Они продолжают приходить. Я срезаю офицера, и он падает с криком, прежде чем он успевает поднять топор с призрачным пламенем. Но здесь я истекаю кровью. Вот где таится опасность.

Я рублю их, а они продолжают наступать, с храбростью, в которую я не могу поверить, сколько бы раз ни видел это. Затем я чувствую удар в плечо. Леденящая боль.

Этот топор.

Я разворачиваюсь, и мой меч уже попал владельцу в живот. Я вижу… никакого офицера из Шелкового литья. Никакого высокопоставленного лица. Просто пристальные глаза на таком лице, как мое. Кто-то из Коттона.

Нет великого воина. Солдат].

Тот, кто достаточно смел, чтобы поднять этот клинок и…

Я рублю, тянусь за топором, но теперь у них есть веревки. [Генерал] посылает их волнами, чтобы я не сократил их на десятки. Умно: я перерезаю веревки, а топора нет. Я вижу, как кто-то отбрасывает копье в сторону и тянется за чем-то. Зачарованный меч. Я чувствую еще один укол и знаю, что из моего порезанного плеча внутрь попадает кислота.

Меня не так легко обжечь. Я должен заменить свою броню. У меня есть зелья, но теперь у них есть оружие, которое может мне навредить.

Я…

У меня начинается кровотечение.

——

Они посылают против меня песчаных големов. Это долгожданный перерыв. Они останавливаются, когда понимают, что я позволяю гигантским конструкциям просто бить меня. Кажется, я заснул на минуту.

Это помогло. Я хочу спать. Я хочу отдохнуть одну секунду

, но теперь они знают. Группа, которая меня окружает, имеет зачарованное оружие и доспехи. Вырванный из рук мертвеца. За каждое упавшее — я пытаюсь расколоть каждое лезвие, но они подбирают даже битый металл. А Нерравия достаточно богата, чтобы позволить себе множество артефактов.

Это происходит, когда моя рука горит. Я слышу их рев и пытаюсь, но она быстра.

Быстрый и молодой, а я старый. Она похожа на меня – не лицом, потому что она из Стич-Народа и Конопли, а я человек – но похожа на меня.

[Воин] с талантами и дарами. Прорываясь, уклоняясь

мой усталый удар мечом. И она держит…

Стеклянное лезвие, такое острое.

Сломан на полпути. Я отбросил его в пользу другого меча, но она подобрала его.

Глупый.

Когда я поворачиваюсь, он разрезает мою броню. Попробуй ее сбить. Вся армия ликует

ее, когда она ныряет. Я боролся за… не знаю, и она свежа.

Это несправедливо, но скольких я убил? Земля мокрая

, и она-

Она протыкает мне грудь. С этим коротким сломанным лезвием. Пробивая мою броню. Я отшатываюсь назад, и она выдыхает, как будто все это заняло один вдох. Она отступает назад, ее коричневая кожа покрыта грязью, глаза, похожие на апельсины фруктов, смотрят на меня. Неверующий. С облегчением? Раньше они были такими решительными.

Их герой. Народ Стежков из Нерравии приветствует ее. Они даже не знают ее имени.

Я чувствую этот проклятый меч, мой меч

, разрезая глубоко.

Мои губы скрипят. Он повредил легкое? Я чувствую вкус крови на языке, но, возможно, это просто из какой-то другой раны. У нее должен быть Навык. Возможно, она выровнялась в бою. Они выравниваются, если выживут хотя бы в одном столкновении со мной.

Чемпион, который войдет в легенду… но она выпустила меч. Она смотрит на меня, а потом я рыдаю.

«Ты здесь впервые?»

Она смотрит на меня, широко раскрыв глаза и откатываясь назад. Я вырываю рукоять меча, бросаю его вниз и ломаю.

лезвие с моим ботинком. Аплодисменты прекращаются.

Друзья тянут ее назад, прикрывая. Теперь они сплотились вокруг нее, но… она все еще смотрит на меня. И я? Я улыбаюсь за козырьком. Возможно, моя иллюзия копирует это, если она еще работает.

— Ты видишь… смерть?

Она не понимает, и я снова начинаю размахивать мечом. Теперь… у меня есть цель. Я тянусь за целебным зельем. Краем глаза мне кажется, что я вижу, что оно ждет.

——

Ты здесь впервые?

Это не было издевательством. Это был честный вопрос. Предупреждение. Я не могу объяснить ей словами, и я не такой красноречивый оратор, как другие. Как я могу это сказать? Трей и Терес — они ее ровесники. Дети. У Терес есть меч, и она хорошо с ним обращается, опять же, учитывая ее возраст и опыт.

Трей, возможно, поймет лучше. Это не тщеславие. Это просто… правда.

Я делал это тысячу раз. Десять тысяч раз. Я истекаю кровью, измотан, а они все еще нападают на меня. Еще.

Это была не та битва, в которой я копался в собственных внутренностях в поисках меча.

Это был не тот день, когда я плакал от усталости и спал среди трупов.

Это был не тот день, когда я видел смерть Тоттенваля.

Несмотря на это, возможно, это еще тот день, когда я…

Теперь я чувствую, как лезвие скользит мне в бок. Это больно. Каждый раз после стольких ран больно

и я кричу от боли. Лезвие бритвы, горячее

, сжигая, пытаясь испечь меня изнутри.

Самый страшный удар, который я когда-либо получал. И он охотится глубже. Пытаюсь покончить со мной.

Поднимать. . Меч.

Я так и делаю, а потом мы встречаемся снова. Ее глаза широко раскрыты, в отчаянии, и она видит меня. Это второй раз.

На этот раз вся армия смотрит молча. Вокруг меня лежат ее мертвые товарищи, жертвуя собой ради этого единственного момента. Шанс пасть легендой.

Зачарованный клинок торчал из моего бока. Удар, достойный [Героя].

Материал историй. После этого они подбадривают ее. Она будет офицером, повышенным до уровня «Шелк» или выше. Сама Королева Падших Нерравии, Исаме, увидит, как этот воин преклоняет колени перед ней. Если она выживет, она станет легендой. История, которая началась с того дня, когда она упала…

Девушка отшатывается, когда я наношу ей удары, и боль — она все еще здесь, но лезвие исчезает. Она отступает, а затем замирает.

Потому что я смеюсь.

Я смеюсь, я знаю. Плач по ней.

Храбрость, чтобы нанести мне удар, смелость нанести смертельную рану, чтобы сразить чудовищного врага. Все это подлинно. Все это грандиозно.

Но-

«Я был здесь раньше.

»

Она не понимает. Возможно, она думает, что я болтаю. Я направляю на нее свой меч. Ах, яд стекает по лезвию. Я знаю, как использовать это заклинание. Я хриплю, и мне кажется, что мой голос пропал из-за криков, криков, вдыхания этого кровавого воздуха. Я смотрю ей в глаза.

«Я был тобой. Но девочка. Я был здесь раньше и держал твой клинок.

»

Я был тобой.

Теперь она понимает. Я атакую, а армия наблюдает. Я опускаю меч и смотрю в эти яркие глаза, пока они не закрываются.

Когда я встаю, поворачиваю голову, я вижу это в их глазах. Именно тогда они начинают ломаться.

——

Я стою на коленях. Я не могу вспомнить, когда я упал. Темно. Я ищу свой меч, но потерял его.

«Еще нет.»

Поэтому я стою.

——

Это было подкрепление? Они сплотились? Все, что я знаю, это то, что солнце снова восходит. И все же у меня есть отсрочка. Как-то.

Солдаты кричат ​​и бегут. Нет, они сломались задолго до этого. Вернулся. Пытались обстрелять меня стрелами, удерживали позиции, отступая, а я продолжал преследовать.

Это другое. Я поднимаю клинок и вовремя выдергиваю его. [Всадник] останавливается.

«Леди Марс.

»

Я узнаю герб Рейма. Я не отвечаю, просто… стою там. [Всадник] спешивается, призывая зелья, в то время как все больше [Солдат] бросаются в атаку, рассеивая армию.

«Отойди. Дай мне… пять минут.

Мужчина смотрит вокруг. Он не новичок в битвах, но, возможно, о нем забыли. Или это впервые… его глаза знакомы. Он смотрит на легенду или на монстра?

Он сглатывает несколько раз. Я просто сажусь. Пять минут. Славный.

«Леди Марс. Король Разрушения приказал нам найти тебя, когда узнал, что ты отправился на фронт один. Это безумие. Пожалуйста, отступите с нами».

Я бы уснул, но поднимаю голову. Я пытаюсь издавать звуки, но — кашляю, плюю. Попробуйте еще раз.

«Он говорил?

»

— Приказ исходил из его уст, леди Марс.

Джинни. Они не посылали против меня джиннов.

Мне сказали, что он так сильно обгорел…

Я на ногах. Не менее утомлен. Не меньше боли. Но я смотрю на этого офицера.

«Он все еще сражается?»

Мужчина не знает, что на это ответить. Я хватаю зелье и кашляю, оно обжигает горло. Но я хватаю его – не прошло и пяти минут. Армия возвращается.

— Тогда и я тоже. Скажи ему, что я сражаюсь.

»

Я вижу, как он отступает. Я игнорирую все, что он говорит. Я проверяю свою броню. Меч… щит… Я меняю щит и снова иду вперед.

Это новая армия.

Проклятая Падшая Нерравия. Слишком много [солдат]. И по правде говоря — я одна женщина. Нет Америса, который мог бы убивать их сотнями каждым заклинанием. Но в отличие от нее — я не падаю.

Они замирают, когда мои союзники отступают. На этот раз я ставлю ноги на землю. Я поднимаю меч и ударяю им по щиту. Как гонг. Я кричу на них. Они храбры, но я бы попробовал это против их армии.

Не сыновья и дочери Дома Миноса. Поэтому я смеюсь и реву на них.

«Сразись со мной.»

——

Мое второе дыхание приходит без Навыка или зелья. Они отступают. Я поднимаю меч, и они смотрят на меня. Я кричу?

«Рейм!

»

Да. Я думаю, что я. Я оборачиваюсь по дуге, и мой щит ловит копье. Они сейчас пробуют копья?

Я смеюсь.

И я чувствую себя моложе, правда. Это было давно. Но я ждал двадцать лет. Я могу подождать еще день.

Я отдал свою жизнь за мечту моего господина. Я все еще вижу это. Еще раз. Еще раз.

Они не видят, что удерживает меня в вертикальном положении.

Но если он сражается, то и я буду сражаться. За мечту о королевстве и падших.

«Тоттенваль! Керавиа! Древиш…

Как песнопение. С каждым именем мне становится легче. [Солдаты] содрогаются при каждом взгляде. Они для тебя легенды

. Возможно, вы достаточно взрослый, чтобы помнить их?

Я ходил с этими легендами. И я знаю, в тот момент.

Я не упаду сегодня.

Эта армия слишком напугана. Слишком сломан. Уже… они снова начинают бежать. Может быть, я зарезал офицера?

Нет… Я кашляю, оглядываясь по сторонам. Внезапно мой энтузиазм умирает.

Еще один [Чемпион]?

Я думал, что Нерравия слишком хитра, чтобы послать на смерть своих лучших бойцов против меня. И все же… я опускаю меч и тянусь за одним из новых зелий. Внезапно — встревожено.

Я в большой опасности.

Но я не вижу…

Там.

Мой меч снова поет, пока я очищаю пространство вокруг себя. Они все еще атакуют, но я чувствую перемены в армии. Движение в задних рядах.

Мне нужна еще минута борьбы. Кажется, еще час, прежде чем я увижу это снова.

Странный.

Теперь они

убегаю, и пытаюсь понять смысл крика, но слишком устала, чтобы услышать один голос. Но зачем бежать?

Я думаю-

Пока я не увижу, как группа развалилась на части. Распознайте навык. Кто-нибудь другой

борется с ними. И я… я отбрасываю свой меч и щит и тянусь за своим лучшим снаряжением. Если бы у меня было время, я бы заменил и свою броню.

«Проклятие.»

Что-то очищает еще одну группу [солдат]. Резня одним ударом. Мои волосы начинают подниматься дыбом — и они коротко подстрижены, чтобы спрятаться под шлемом, в отличие от всех моих прекрасных иллюзий. Я не так красива и вполовину, ни в десятую часть, как мне хотелось бы.

Отсюда мое имя. Я стискиваю зубы и жду, неуверенно. Это не Орфенон. ВОЗ…?

Он… он… появляется из суетящихся тел, как единственный настоящий человек среди песчаной бури теней. Не то чтобы они не настоящие, но иногда такое ощущение… Я задыхаюсь, узнав его, и думаю, что он делает то же самое.

Ты как я.

Тот, кто может пройти сквозь армию. Кто-то, кто…

Мне кажется, он задыхается, но я не могу сказать. Его горло сгнило. И все же его глаза горят призрачным огнем. Неживое пламя.

Он останавливается передо мной, этот воин, покрытый великолепными доспехами из другой эпохи. Он носит с собой массивный топор, смехотворно большой, поскольку он все еще человек, несмотря на то, что он был бы огромным человеком, если бы был еще жив. Однако при виде этого я покрываюсь потом, потому что он так легко его переносит.

Это может сломать мою броню.

Это оружие для убийства полугигантов и огромных монстров. Или таких врагов, как я.

Фигура останавливается. Он стоит там, глаза горят, но я вижу

боевая ярость в нем немного утихла. Мы смотрим друг на друга, и я узнаю врага, с которым даже мне редко приходилось скрещивать клинки. Нежить. Этот чемпион Хелта, еще одна угроза. Плохое предзнаменование, если он появится передо мной — или помощь? Я не знаю. Но мою кожу покалывает, когда я киваю ему. Воин-нежить из другой эпохи, сохраняющий Навыки и классы даже после смерти.

Ревенант.

——

Два воина стояли посреди разрушенного поля битвы. Армия Нерравии Падшей бежала, разбитая двумя

воины такого уровня.

Союз между Хелтом и Реймом? Катастрофа! Катастрофа!

Но это был не союз. Ревенант, воин… посмотрел на женщину. Она выглядела как потрепанный [Рыцарь], закованный в доспехи.

Но это не так. [Рыцари] в гораздо более славных регалиях погибли. Несмотря на это-

«Салуй. Вы должны вернуться на поле битвы! Это армия Падшей Нерравии. У вас нет разрешения нападать на них! Послушай, Салуи!

Гневный голос исходил от визиря. Жужжание гигантского комара с заклинаниями 6 уровня. Ревенант протянул руку и, не говоря ни слова, раздавил говорящий камень. Затем он указал рукой на другого воина.

«Я. Я Салуи короля Хис-Зе. Величайший правитель Кельта».

Марс осторожно кивнул.

«Я Марс. Ты здесь, чтобы сражаться или помочь мне, незнакомец?

Ее стойка была опущена, щит поднят. Она наблюдала за ним, и кровь Салуи — нет, воспоминание об этом — закипела. Его почти трясло от предвкушения, но он взял себя в руки.

«Нет. Вы не враг. Тот, кого звали Фетохеп… нет. Я разыскал тебя. Я знал, что ты существуешь. Как они тебя называют?

Бронированная голова колебалась.

«Что ты имеешь в виду? Марс — мое имя».

«Нет. Нет!

»

Салуи закричала, и она напряглась. Он снова поймал себя на том, что тупо оглядывается по сторонам.

«Они называют себя [солдатами]. Я сражался… [Рыцарей]. Я думаю. Мне сказали драться. Я ушел. Я должен был найти тебя. Знать, что ты существуешь. Что они называют

ты? Меня звали Салуи. [Чемпион войны]. И все же они позвонили

я Дракон Песков. Багровая Гадюка».

Она поняла. Воин помедлила, слегка опустила меч и кивнула.

«…Они называют меня Марс Иллюзионист. На арене меня называли «Вечным гладиатором». Меня зовут Марс. Марс, один из Семи Королей Разрушения.

«Ах».

Ответ мгновенно успокоил Ревенанта. Он стоял там, неживые глаза были устремлены на Марс. Затем бесцельно махнул рукой.

«Другой. Вас двое. Ты. Ты как я. Ты из тех дней, когда я дышал. Воин. Я должен был знать. Это бледные отражения. Я думал, что мне это снится».

Это было его объяснение. Марс колебался. Она не поняла его цели, и когда он повернулся и побрел прочь, она позвала его.

«Куда ты идешь?»

«Назад.»

Голова Ревенанта повернулась. Внезапно его снова начало трясти, затем он успокоился. Он говорил ровным тоном, а его вторая рука поднялась и коснулась его истощенного лица.

«Я уверен, что сейчас мне это не снится. Его-Xe мертв. Я пошел спать, чтобы охранять свое королевство. Он мертв… и я убью его врагов. Вы не один из них. Если ты станешь им, мы увидим, кто умрет».

Он отвернулся. Начал идти назад той же дорогой, откуда пришел. Марс тяжело дышала, опираясь на свой меч.

«Кто… кто другой? Тот, кто воин?

Салуи повернул назад в последний раз.

«Они называют ее Вестницей Лесов».

Он пошел обратно тем же путем, каким пришел. Марс стоял, тяжело дыша. Глядя ему в спину. К кому-то намного, намного старше ее. Как-то-

Она точно знала, о чем он думает.

——

«Они ушли. Этот безумный воин и… маг.

Это должно было быть облегчением. Вместо этого ужас, написанный на лицах солдат, глядящих на медленно приближающихся к ним солдат-нежити, не утих. Потому что двое Ревенантов ушли

так небрежно.

Просто… ушел. Воин Салуи просто прекратил сражаться посреди битвы, повернул голову и ушел. Перестал кромсать врагов — визирь ушел по «своим делам».

Как будто эта битва не имела к ним никакого отношения. Вот насколько это было ошеломляюще.

Клайвен-Земля, Терандрийский крестовый поход и Медайн удерживали оборону. Скажи это снова. Древоговорящий, Верховный король Перрик и командиры крестового похода услышали это в своих кошмарах, и это был кошмар наяву.

Они удерживали линию.

Две самые могущественные державы Чандрара на севере и целый крестовый поход против одной крошечной страны.

Вестница Лесов лежала, сгорбившись, в седле. Еще одно добровольческое крыло, воссоздающее «Лесные басни»… их великий [Маг] потерял сознание после дуэли с Визирем.

Теоретически это был момент, когда можно было вмешаться. Без двух могучих Ревенантов. Однако никто не осмелился произнести эти слова. Не со…

«Нашим предшественникам не хватало дисциплины. Держать строй.»

Громкий голос исходил от полугиганта тридцати футов ростом.

призрачное пламя пылает в его глазницах. Другой полугигант, весь из костей, тщательно прицелился из самого большого лука, который кто-либо когда-либо видел, и выпустил еще одну стрелу.

Полугигант [Маг]

начал произносить заклинание, пока нежить Хелта продолжала двигаться вперед. Отряд полугигантов, каждый из которых, вероятно, имеет уровень 30 или выше.

— Серепт ведет нас. Приходите, [Рыцари] Терандрии.

»

Их лидер прогудел. Его голова вращалась над полем боя в поисках целей. Он отдал честь группе бронированных фигур, приближающихся к атаке, и направился к ним. Единственное, что смертные могли утверждать в свою пользу, это то, что продвижение Хелта было… медленным.

Преднамеренный. Только Салуи рисковал; полугиганты и даже визирь отказывались даже рисковать своим уничтожением, а нежить низшего ранга представляла собой орду, несмотря на арсеналы Хелта. И все же они продвигались к побережью, и теперь… теперь Клейвенская Земля была готова к переговорам. Теперь Верховный король Перрик лежал больной в постели, а его [генералы] отчаянно умоляли его заключить мир. Терандрия отказалась признать поражение (на данный момент), и три объединенные армии изо всех сил пытались удержать линию обороны.

И все же у Вестника Лесов было ужасное ощущение, что фронт войны застопорился не только из-за бескорыстия Ревенантов или необходимости проявлять осторожность в бою. У нее было ощущение, что они…

Ожидание чего-то.

——

Но время вышло. Внезапно и просто так.

«Знаете, это забавляет. Двадцать лет – это вся жизнь молодого человека. По крайней мере, для людей. Двадцать лет потрачено впустую.

Они говорят, что ты [Король], который наводит ужас на других [Королей]. Ты кажешься не таким уж великим. Не так для того, кто видел величие».

В Рейме в его постели лежал самый опасный в мире поджаренный зефир. Покрытый повязками, что, похоже, в наши дни стало модным.

Его кожа отказывалась заживать. Он был так сильно обожжен джиннским огнем, что некоторые опасались, что он никогда не заживет – по крайней мере, без какого-нибудь великого восстанавливающего средства. Король Разрушения был обездвижен. Он мог двигаться, говорить, но испытывал сильную боль.

Это была ужасная вещь. Нерравия наступала, и без него, возглавлявшего одну из армий — нет, это уже был медленный отход.

Теперь… время вышло. Фигура, вошедшая через окно, стояла одна в комнате. Ну… «стоял».

Он парил в воздухе, презрительно демонстрируя пренебрежение законами гравитации и безопасностью Рейма. Но потом он прилетел сюда невидимо, вне зоны обнаружения. Летал в эпоху, когда большинство [Магов] едва могли телепортироваться на короткие расстояния. Он был пережитком более ранней эпохи.

«Визирь Гекрелунн имеет много титулов. Вы можете знать визиря просто так, поскольку вы [король]. Однако это разочаровывает».

Ни Терес, ни Венит, ни Маресар, несмотря на то, что один или другой находится недалеко от столицы, а другой возглавляет обороняющиеся армии. Никаких слуг… фигура зашевелилась. Визирь ухмыльнулся, его глаза светились ярко-красным светом.

«Неужели [Короли] настолько мелочны в наши дни, что их можно назвать Королями Разрушения?

так легко? Когда этот визирь услышал, что один человек объединил Чандрар, он был заинтригован. Однако все, что он нашел, — это истории о величии. Жалкие остатки и сгоревшая оболочка человека.

Он пренебрежительно окинул взглядом королевскую спальню. Сцепив руки за спиной, он проплыл мимо Флос Реймарха и посмотрел в окно. Он носил зачарованную одежду, такую ​​же царственную, как и любой правитель, и повернулся к Королю Разрушения.

«Жалкий правитель без телохранителей и достаточной защиты. Подавлен одним-единственным джинном? Этот визирь может загубить твою жизнь одной рукой.

Он поднял палец, который затрещал красно-темным светом. Наконец фигура, лежавшая в постели, открыла рот и произнесла связное слово. Два злобных глаза уставились на Ревенанта.

«Пытаться.»

На губах не было плоти, которая могла бы пошевелиться, но визирь все еще ухмылялся Флосу своим мертвенным лицом трупа. Он подплыл ближе и наклонился.

«Твоя смерть мало поможет Хелту, Королю Разрушения. Эта нация, «Падшие Нерравии», и другие нации, претендующие на величие, сосредоточены на Рейме. Лучше удовлетворить потребности визиря, чтобы они какое-то время сосредоточились на вас. И все же этот Визирь пришел сделать вам предложение, поскольку нынешний

правитель Хелта слишком близорук и слаб воли, чтобы вернуть Хелту его величие».

Глаза Короля Разрушения сузились, и он прислушался, как Гекрелунн наклонился ниже. По крайней мере, он был прямолинеен.

«Поклянитесь в верности славному Хелту, вашим землям и армиям. Они не лишены некоторых

заслуга. Сделай это, и этот визирь не только исцелит твою испорченную плоть, но и ответит армиям, осаждающим твои земли. Ты ведь знаешь, «Король Разрушения», что ты не сможешь долго терпеть».

Флос думал об этом около двух секунд. Его ответ превратил багровое пламя визиря в точки злобного света.

«Не неожиданно. Даже у маленьких людей такое эго превышает их истинную ценность. Этот визирь подумал об этом. Однако у него есть контракт, клятва, которую нужно принести.

Он достал свиток, который светился силой. Визирь проигнорировал жужжание заклинаний [Сообщение], выглянув в окно. Затем он снова посмотрел на беспомощную фигуру в постели.

«Он уделит этому вопросу некоторое время. Давайте поговорим об убеждении, Король Разрушения. Он, должно быть, воображает, что твое существование мучительно. Нельзя просто дать клятву обязательности, но есть убеждение.

для таких целей. Скажи мне…»

Он наклонился над кроватью и теперь ухмылялся. Он прошептал живому [королю].

«…Ты думаешь, что знаешь настоящую агонию?»

——

Тревога во дворце заставила солдат думать, что битва началась слишком рано. Это не было — по крайней мере, не прямое сражение.

Визирь Гекрелунн вылетел из окна столицы Рейма. Он проигнорировал атаку молодой женщины мечом и остановился всего на мгновение, чтобы указать назад и отправить ее в полет кувырком.

Он полетел, а люди указывали вверх и кричали, сворачивая контракт и ускоряясь на юг. Это было не совсем

зря потратил время, хоть и ушел с пустыми руками.

— …По крайней мере, у него есть гордость и воля монарха. Это больше, чем у мелких правителей до сих пор. Мало кто мог освободить джинна голыми руками в любую эпоху».

Это был примерно такой же комплимент, какой визирь Гекрелунн делал на протяжении веков. Определенно больше, чем когда-либо мог получить Фетохеп из Хелта. Визирь остановился в нескольких милях от столицы Рейма и откашлялся. Еще одно поручение.

Стрела полетела ему в лицо. И снова его малиновые глаза сузились, и он указал вниз.

«[Метеоритный удар]».

Был гром и вспышка

чего-то ударяющегося о землю. Кричать. Затем освежающая тишина. Визирь снова откашлялся, и на этот раз его никто не перебил.

«Властью Вечного Хелта, чье славное правление простирается за пределы смерти и чье величие не знает границ, он, Величайший визирь Кельта, Хекрелунн, разрешает вам осадить этот город!

»

Визирь указал на далекие стены Рейма. Под ним сто тысяч [солдат]… теперь немного меньше… уставились на него.

Знамена Падшей Нерравии развевались на легком ветерке, а [Генералы] Падших Нерравии смотрели на визиря с пересохшими ртами. Визирь продолжал, усиливая свой голос заклинанием.

«За вашу наглость вам всем следует запекаться в своих никчемных соках, как вас покроет миллион скорпионов. Знай, что ты избежал его гнева только потому, что служишь амбициям визиря и Кельта! Падите Рейм быстро, и вы познаете терпимость визиря.

Он оглянулся, плывя выше, и глаза его сверкнули

.

«Вы, мелкие смертные, помните этот день, ибо вы видели существо, которое бродило по миру, и знали тирана, о котором вы слышали только шепотом! Нерравия, сюзерен ткани, тиран плетеной цитадели, правитель тканевого рода! Существо, столь великое даже после смерти, определяет ваше маленькое королевство.

»

Поднялся громкий рев сдавленных голосов ужаса. Визирь парил там, глядя на них сверху вниз, а народ Стежков застыл от того, что он говорил.

Однако Гекрелунн просто плыл выше, раскинув руки.

«…И помни об этом. Этот визирь ей не поклонился.

Начинайте осаду».

И с этими словами он улетел, смеясь. Кудахтанье. Никогда еще вы не слышали настоящего кудахтанья, поистине злодейского смеха за неимением другого слова. Без раскаяния, сожаления или предусмотрительности относительно того, как это может звучать.

Чистое эго.

В гробовой тишине армия Падших Нерравии смотрела на далекую столицу Рейм, наконец-то появившуюся после столь долгого времени. Их славный атакующий отряд, готовый отобрать голову Королю Разрушения… уставился на Ревенанта, улетающего по важному делу. [Генералы] посмотрели друг на друга.

Их желание сражаться было… совершенно подорвано.

——

Еще больше драмы в Помле. Нет, правда, кое-что происходило. В то время как визирь создавал проблемы, правда, началась осада Рейма.

В то же время? Ходили слухи о других великих делах.

Марс Иллюзионистка в одиночку уничтожает армию

было предметом историй. Возрождение Хелта, кошмарные сны. И в этом духе-

Эту запись можно было купить. Не показано по телевидению; очевидно, он был записан как текущий документальный фильм Реми Канады о Ксмвре из Чандрара, который уже был предложен в качестве замены Истребителя. Наверняка его наследник — Антиниум с невероятными способностями.

На рассматриваемой записи было записано около шестидесяти [мастеров боевых искусств]. Который в течение двух часов пинал, бил кулаками и прочим отбрасывал силу почти сто раз.

их размер. Это напомнило вам, почему их нация существовала с самого начала.

Проблемы с ветрами. Тем более, что, хотя они и не показывали этого открыто, только в одной нации было так много Стич-народа, превращенного в буквальных тряпичных кукол.

Рошаль все еще возмущался по поводу Смерти Цепей, освободивших бесчисленное количество [Рабов] из караванов, за которыми они все еще пытались идти. Не в последнюю очередь искатель приключений с почти миллионом золотых на свободе.

И все это в то время, когда проклятый Арбитражный совет теперь силой слова осуждал нападения Дрейков на гноллов.

Не то чтобы она была горькой. Она даже не попала в список ожидания

для приглашений.

Что касается Рошаля… Рошаль был неприятным врагом, но кучка [Рабов] и все торговые пути в беспорядке?

Плинк, плинк, плинк.

Сегодня утром прибыла куча золотых монет и даже несколько артефактов. Женщина провела рукой по куче.

«Не совсем богатый.

Сколько это стоит?»

— Четыреста восемьдесят четыре золотых, Ваше Величество.

Другая нервная женщина была [бухгалтером]. Они должны были быть у вас. Чтобы считать вещи. Она боялась, скорее всего, потому, что слышала, что случилось с последней женщиной, совершившей дорогостоящую ошибку.

Сирена Савера не утруждала себя решением этой проблемы. Последний [бухгалтер] присвоил деньги; поэтому она получила по заслугам, но не сказала об этом новичку. Она не тратила зря

жизни.

Ревин Зикрю откинулся на спинку стула и посмотрел на утренний доход. Чего, чтобы было ясно, она сама не заслужила. Он появился в назначенном месте. Но кого

, вернее, кто

это произошло, было очень важно.

Кто прав, поскольку она понимала основы грамматики. Она получила высшее образование, что некоторым могло показаться интересным. Особенно в «Королеве бандитов».

«Улов невелик, но она отдала мне должное. Это значит, что она сбежала. Скажи мне. Насколько верна Мерр в своих платежах?

[Бухгалтер] бросилась открывать свою бухгалтерскую книгу.

«Эм. П-очень хорошо, Ваше Величество.

«Сирена.»

«Извинение…?»

«Я Сирена Савера. Скажи это.»

Ваше Величество

было слишком общим, и людям нужно было запомнить ее название. Все дело в уважении и титулах. Ревин посмотрел на небольшую дань и вздохнул.

Оно не было отправлено традиционными способами, такими как [Посланник] или в сундуке. Это соблазнило [Бандитов] ускользнуть с ним, и, кроме того, оно было таким медленным. У «Королевы бандитов» были варианты получше и безопаснее.

«Итак, Мерр снова занимается рейдами. Рошаль будет ее преследовать.

— Да, Сирена?

«Это был не вопрос. Замолчи.»

[Бухгалтер] захлопнула рот. Ревин потерла лоб. У нее болела голова. Она была [Леди-бандиткой] и, следовательно, технически последовательницей Ревайна.

На практике? Нет. Они оба смеялись бы до тошноты над последствиями традиционного служения и преданности.

Это были деловые отношения. Ревин был на высоте. Мерр был практичным.

«Отлично.

»

Ревин хлопнул по столу. [Бухгалтер] подпрыгнул. Сирена повернулась.

«Найдите ближайшую банду или рейдерскую группу в регионе и скажите им, чтобы они присоединились к Мерру».

«Сказать им присоединиться…? Как, Сирена? Где мне… я, э-э…

«Иди и сделай это.

Спроси кого-нибудь другого и не беспокой меня!»

Женщина убежала, побледнев, и Ревин выругался, потому что ей следовало велеть женщине сначала положить монету в сокровищницу. В этом была проблема с новой помощью.

Сирена Савера, Ревин Зикрю, была необычным правителем необычной страны. И да, многие правители могли похвастаться тем же, но она принадлежала к странному криминальному классу. [Королева бандитов] — авторитет, который не всегда существовал из поколения в поколение.

Почему во времена Маресара даже не было

правящая [Королева Бандитов], и до сих пор не было [Короля Пиратов] — нелепая концепция, но они время от времени появлялись.

Преступность? Ну, это было для них такое изысканное слово. [Бандиты], [Рейдеры], [Грабители] и [Разбойники], о боже. Большинство людей думали, что они просто неорганизованные головорезы, и для многих из них это было правдой.

И все же в их занятиях были секреты. [Королева бандитов] была одной из них. А Савере?

До того, как Савер был взят, он был провинцией множества местных городов-государств, как и другие районы Чандрара. Этот портовый город был столицей и остается ею до сих пор… только для новой державы. Он существовал довольно долго, возник после сна Короля Разрушения, в хаосе вакуума власти.

Ревин не всегда правила им, но при ней «беззаконный» Савер обрел некоторые законы. Опять же — не как в другом королевстве, а как законы, применимые к ее народу.

Она была Сиреной Савере. [Гидромант] высший; а также мастер погодной магии, так что граждане, жившие в Савере, никогда не нуждались в воде, в отличие от других частей Чандрара. Пока они платили, это было так. Жизнь, конечно, не была идеальной. У Ревин были враги здесь и за рубежом. Ей приходилось прикрывать спину, оставаться на вершине, и были люди, которых она ненавидела.

, как Императрица Тикра, с которой Савер много раз конфликтовал с момента их создания.

Однако смертельная опасность ей не угрожала, а ее сестра оказалась одной из самых известных [Пиратов] в мире. Раси Зикрю, [капитан пиратов] Просветленных.

…Конечно, она была младшей сестрой, и они всех раздражали. Ревин потянулся за бокалом вина. Ей не хотелось сейчас думать о Расии. Эта ее идиотская сестра продолжала проделывать трюки, например, сбивать Короля Разрушения.

со своим кораблем. Не думал о том, как это может вернуться к Савере.

На данный момент у Revine был проект. Неожиданная возможность — даже благо. И все же… она потягивала вино, злобно глядя со своего места в своем дворце.

«Я не могу поверить

это ученик Илфриса.

Ах, детство. Ах, юность, прошлое, сожаление и дружба — одно из немногих, что она когда-либо создавала. Ревин закрыла глаза.

Давным-давно…

——

Когда-то в Вистраме жил Илфрис [Криомант]. Ее статус был одним из лучших [Магов] — даже на уровне сражений с Америс время от времени.

Она была изоляционисткой, но стойкой сторонником магии, которая хотела раскрыть истинные тайны Академии. Вызовите последнее испытание Зелкира. Она не была аполитичной, но держалась подальше от центра дебатов и борьбы за власть.

Ее истинный класс был разновидностью [Криоманта]. Все знали основной класс; мало кто знал подробности.

Тогда… Серии Весеннеходке выпала честь узнать истинный класс Илфриса в последний год жизни своего хозяина. Тогда…

Она действительно ненавидела Илфриса.

«Студент. Принеси мне немного вечнозамороженного льда.

«Хорошо, Мастер. Откуда?»

Илфрис, [Криомант Масок], пустым взглядом посмотрел на Серию. Ее красивая маска цвета льда выглядела как настоящее лицо, но губы не всегда идеально двигались в соответствии с ее настоящей плотью. Она указала пальцем, и ее молодой ученик-полуэльф, первый, кого она когда-либо взяла, выглянул… за дверь.

«Я не знаю. Иди найди что-нибудь.

«От кого?»

«Я не знаю.»

Серия Спрингволкер ждала, слегка открывая и закрывая рот.

«…У меня есть деньги, чтобы купить что-нибудь, Мастер?»

«Да. Иди найди что-нибудь.

«Откуда?

»

«У меня кое-что лежит. Принеси мне большой блок. Да, и завтрак. И найди мою вторую палочку. Тот, кто настроен на землю. И зелье облегчения.

— Облегчение… чего?

»

«Мой период. Приступайте к делу.

Серия Спрингуокер вскинула руки вверх. Она вышла из комнаты, проклиная имя Илфриса. Ее хозяин наблюдал с легким самодовольством. Она осознала ценность практически неоплачиваемого труда и научилась заставлять их делать то, на что вы были слишком заняты.

И все же — она хорошо справлялась со своей работой. Это замораживало вещи. Настолько хорошо, что изучение ледяной магии у Серии продвигалось гораздо быстрее, чем у любой другой ученицы ее курса. Так что к тому времени, когда Серия вернется, у Илфриса будет заклинание, которое она сможет изучить, или книга, которую можно будет прочитать о знаменитых [криомантах] прошлого.

«Читай и учись, Серия. Возможно, мы не знаем их заклинаний, но именно так они и жили. Некоторые воевали, другие зарабатывали деньги более традиционными способами. Они все были гениями».

«Тот, кто затонул на этом ледяном корабле, звучал как идиот».

Илфрис ударил Серию по затылку.

«Не противоречите мне. Они были лучше тебя

. Вы не можете сделать структурированный лед, поэтому проявите некоторое уважение, пока не пройдете мимо них».

«Владелец!

Я быстро учусь! Никто даже близко

к изучению [Ледяной стены] на третьем курсе!»

«Так? Вы сравниваете себя с пост-Зелькирскими [Магами]. И с каждым поколением они становятся все более бесполезными. Когда я

Когда я был студентом, я знал [Ледяную стену] на третьем курсе, потому что некоторые из моих учителей помнили, что такое настоящая магия».

Серия уклонилась от еще одного удара. Она посмотрела, прикрывая голову.

«Ну, извини

за то, что разочаровал вас, Мастер. Каково было учиться у [Магов], которые это помнили?»

Илфрис остановился. На самом деле она не была такой жестокой или даже злой. Нет, она определенно была злой. Но она любила магию, и поэтому Серия смогла заставить ее вспомнить.

«Тогда? Не все из них были достаточно взрослыми. Некоторые, например Феор, появились еще до исчезновения Зелкира. Но некоторые из них были учениками [Магов], существовавших до того, как верхние этажи были заперты. Они не были такими уж разными. Борьба идиотов. Но они знали, что потеряли. Вот в чем разница».

Серия сидела, скрестив ноги, а Илфрис медленно сел. Серия никогда не спрашивала, как именно было повреждено лицо Илфриса, но это было обморожение, а не очередная травма. Она предупредила Серию, что может слишком сильно использовать магию льда, если не сможет противостоять ей и повредить себя. Она не говорила: «Никогда не делай этого». Только рассказал Церии о рисках.

«Ты полуэльф. В любом случае, я не хочу говорить с тобой о возрасте, надоедливый ты засранец. Ты старше меня».

Илфрис проворчал. Серия закатила глаза.

«Большую часть времени я проводил в традиционной деревне полуэльфов, Мастер. Там не стареешь одинаково».

«Очевидно, иначе ты бы уже освоил [Ледяную стену]. Ну… вы знаете основы. Но я не позволю тебе использовать [Ледяную изгородь], пока ты мой

ученик. Когда я был в твоем возрасте…»

— Могу поспорить, что у тебя не было друзей.

Нога Илфриса дернулась, и Серия откатилась назад. Но женщина вернулась мягко.

«Я этого не сделал. Или, по крайней мере, не так много, как ты.

Серия моргнула. Женщина сидела там, и через некоторое время ее ученик спросил:

«Вы… э, это те [Маги], которых я знаю сейчас?»

Илфрис моргнул.

«Хм? Нет. Они были студенческими друзьями. Большинство ушло или умерло… За большинством я не поспеваю. У меня было один или два хороших. Настоящие дополнительные эксперты. В отличие от вашей компании.

Она имела в виду Беатрис и Кальварона, Рыб и Монтрессу… хотя Рыбы… Губы Серии скривились. Илфрис пристально посмотрел на нее.

«Вам следует подумать о том, чтобы найти [Мага], который сможет дополнить ваши способности. Но если ты влюбишься в [пироманта], я откажусь от тебя как от ученика. [Пироманты] и [Гидроманты] работают… хотя все, что они могут сделать, это создавать паровые заклинания. [Аэроманты] и [Гидроманты] работают хорошо — магия земли и магия воды, даже магия цвета и магия воды. Но мы ледяные маги

, поэтому мы менее дополняемы другими дисциплинами».

Серия подняла брови.

«Вы говорите так, будто много знаете о гидромантии, Мастер. Кто был твоим другом? [Гидромант]?»

Илфрис пожал плечами.

«Хороший. Мы хорошо работали вместе, но она ушла. Разное отношение. Однако не утруждайтесь изучением слишком большого количества магии воды. Наш превосходит».

И это было все, что она когда-либо говорила по этому поводу. Серия Спрингволкер совершенно забыла об этом. Конечно, это был не очень важный разговор.

…До настоящего времени.

——

Серия Спрингуокер открыла глаза и перестала медитировать в своих комнатах. Она вспомнила лицо Илфриса, то, как она шла, несколько скованно, если только не участвовала в бою.

Серия все еще помнила, как заморозила море.

и пересек его, чтобы спасти ее. Ей хотелось бы больше общаться с Илфрисом, но она была так молода.

Не по возрасту — она была не такой.

сейчас гораздо старше. Но… Серия вздохнула.

«Я был таким незрелым. Рыбы, Монс и…”

Ее костлявая рука открылась и закрылась. Здесь речь шла о памяти и сожалениях. Если. Все это делали, особенно авантюристы.

«Если бы я был тем, кем я являюсь сейчас…»

Серия могла бы поспорить, что она могла бы сразу же заставить Илфриса взять ее в ученики. И она бы научилась

всем заклинаниям, которым Илфрис пытался ее научить, вместо того, чтобы собирать их годами.

после обучения основам. Серия смогла бы уговорить ее не проходить испытание, приняла Рыб…

Но сожаления? Серия покачала головой. Вы не могли бы останавливаться на них навсегда. И прямо сейчас она сожалела, что Илфрис никогда не рассказывала подробно о своей подруге. Потому что Серия Весеннеходка была гостем Сирены Савера, правительницы Савера. [Королева бандитов],

и Крелербейн сама по себе.

…Нехорошая женщина. Серия не была экспертом по Саверу, хотя ей бы хотелось, чтобы она была им, но, придя сюда в качестве «гости», она увидела, как обращаются с Сиреной.

[Бандиты], пришедшие потрясти деревню? [Пираты], [Разбойники] и другие преступные классы наводнили портовый город Рансблуд? Они не перешли ей дорогу. Они были очень

почтительный. Главным образом потому, что… и тут Серия снова выглянула в окно.

— У меня могут быть проблемы.

Вы все еще могли видеть последнего [бухгалтера], которого наняла Сирена Савера. Ну… части ее. Она висела на причале.

Это и определило тон пребывания Серии в Савере. Она вздохнула и принялась за работу.

——

День первый

«Я белка!»

У Серии была вечеринка. Это должно было вместить в ее щеки как можно больше еды. [Бандит] выпила свой напиток через нос, а остальные упали со смеху.

Вскоре после прибытия в столицу Серию «пригласили» на первый банкет. Она не знала, чего ожидать.

Она так устала от того, что снова сожгла ману.

что по дороге из деревни Нерхс она мало разговаривала с Сиреной. Она только узнала, что Сирена была подругой Илфриса и что Серия будет сопровождать ее вместе с жителями деревни, поскольку их деревня была заражена трупами Крелера.

Кстати, это тоже был не вариант. Серия была

Вместе с Сиреной пошли и жители Нерса, и Серия подозревала, что Сирена оставила бы их в одиночку разбираться с мертвыми Крелерами, если бы не вмешательство полуэльфа.

В каком-то смысле это было к лучшему. Бедные Луаар, Новетур и остальные. Их деревня пришла в упадок, хотя Керия уничтожила Взрослого Крелера и остальных с помощью Сирены.

Слишком много трупов. Слишком много трупов, в которых могут быть яйца Крелера. Все это нужно было сжечь, а оно уже было разбито на куски в результате нападения. Сирена приказала сжечь его.

И теперь Серия была здесь, в Рансблуде, столице-порте с очаровательным названием. Во дворце был напуганный штат гражданских лиц, но людьми Сирены были [Разбойники], [Бандиты] и все преступные классы, которые вы только могли назвать. На самом деле за столом Серии сидели те самые люди, которые пытались растрясти Нерса.

«Ты самый сумасшедший полуэльф, которого я встречал. Давай, вставь еще одного Йеллата!»

Ревин Зикрю уставился на Серию, которая услужливо пыталась запихнуть в рот еще один Йеллат.

«Если ты вылезешь из моего носа!

»

Некоторые из присутствующих за обеденными столами выглядели оскорбленными смехом. Грубый на вид мужчина ссутулился, и тут появилась примечательная деталь: сотрудники «Сирены» и, по сути, личные друзья, в основном состояли из женщин.

сила.

«Что происходит? Кто новичок?»

«Какой-то [Криомант] Золотого ранга. Слышали о Рогах Хаммерада?

Он моргнул, когда один из [Бандитов] наклонился. Остальные делали ставки на то, сможет ли Серия получить еще одного Йеллата.

«Это тот, кто поднял шум в новой деревне?»

«Ага. Уничтожили целое гнездо

Крелерса одна. И взрослый Крелер.

«Нет. Не обижай меня».

Женщина [Бандит] ухмыльнулась.

«Я был там. Сам видел конец. Большую часть она заморозила прежде, чем Сирена разрубила ее на куски. Она, наверное, умрет, но у нее есть малыши. Разбил их на куски. Кажется, Сирене она так понравилась, что она взяла ее сюда.

Мужчина присвистнул, моргнув на Серию.

— Авантюрист золотого ранга, да? Думаешь, она здесь долго продержится?

Он посмотрел на своих товарищей, которые пристально смотрели на полуэльфа, потому что они

пытались здесь нормально поесть, и вид того, как она открывает рот во время еды, отталкивал их от еды. [Бандит] пожала плечами, но наклонилась.

«Не знаю, но Сирена

заинтересован в ней. Так что она не просто наживка для рыбы. Распространяйте это повсюду.

Мужчина осторожно кивнул. Никто не попал в плохую сторону Сирены. Он снова взглянул на Серию, а затем его взгляд стал обострённым.

— Как, ты сказал, ее зовут? Серия…

»

Некоторые из сидящих за столом сразу подняли головы. Две розы.

«Это золотой ранг на сфере, не так ли? Кракены проснулись. [Капитан] захочет об этом услышать.

»

«Полегче. Она под защитой Сирены.

[Бандит] еще раз подчеркнул. И как бы в доказательство этого, Сирена лично подошла к ним, прервав смех. Серия взглянула вверх, чуть не задохнувшись от Йеллатса, и увидела ледяной взгляд, которым Илфрис гордился бы на лице Ревина.

Она взглянула на явно разную фракцию за другим столом. Они одевались и вели себя так, что явно отличали себя от команды Ревайна.

Сирена одевалась как [Маг]-[Дворянин], в богатую зачарованную одежду, и ее дворец не был грязным; напротив, это было одно из величайших событий, на которых Серия когда-либо бывала.

И все же здесь наблюдалась расхлябанность дисциплины. Вместо [Солдат]

, у нее были люди, похожие на [Разбойников] и [Бандитов], которые занимали полуофициальные должности. У них было хорошее снаряжение, не было рваных дыр в коже, но они даже ходили небольшими патрулями и избегали щитов.

Например, [Бандиты], пришедшие в Нерхс требовать денег за защиту, носили легкую кожу под кольчугами и носили луки и мечи, как любая группа [Аутрайдеров] или группа [Скаутов].

Они также

имел метание кинжалов и несколько других неприятных трюков, например, взрывную колбу. У их лидера [Налетчика правоохранительных органов] был зачарованный, похожий на ятаган клинок и волшебные ботинки.

Кроме того, опять же, это была полностью женская группа, даже [Коррумпированный бухгалтер], который ехал с ними. Очень интересно.

Напротив, мужчины и

женщины за другим столом были практически с обнаженной грудью. Безрукавка, обнажающая кожу — честно говоря, это была кожа — или просто повседневная одежда. Они расхаживали с одним оружием, не испытывая недостатка в отношении к войскам Савере, но совершали любопытную прогулку. И, как заметила Серия, они, как правило, носили палочку, пистолет в нарукавной кобуре или на поясе, а также украшения, явно волшебные.

[Пираты].

Однако Сирена Савера заставила их всех замолчать. Она остановилась перед Серией и посмотрела на полуэльфа, который действительно чувствовал, будто Йеллат пытается вылезти из ее носа. Ее взгляд отвращения заставил Серию сглотнуть или попытаться это сделать.

«Ты. Пойдем со мной.»

Серия медленно поднялась, когда [Бандиты] склонили или опустили головы. Тем временем [Пираты] наблюдали. Один встал, чтобы рассказать остальным, что кто-то интересный

зашел.

——

Сирена Савера пристально посмотрела на Серию, когда они оба поднялись выше. Она остановила Серию и указала пальцем.

— Ты понимаешь, что такое Савер, Серия Спрингуокер?

Полуэльф проследил за ее пальцем. Он шел вдоль одного из открытых окон наружу. Веял соленый воздух вместе с другими запахами порта. Не годится для штор… а это значит, что хорошо, что во дворце их нет, по крайней мере, в этих коридорах.

Серия взглянула на самые большие доки, которые она когда-либо видела, за исключением Первой Пристани. Снаружи находился огромный порт, полный кораблей и команды. И — опять же — отличается от любого города вроде Палласа или Лискора.

Она могла видеть драку на улице, происходящую между группами [Моряков] или [Пиратов]. Она думала, что вместо того, чтобы кто-то это разбил, она отчетливо

видел, как один из патрулей Савера поддерживал бой. С такой высоты и издалека Серия не увидела ничего, кроме вспышки конечностей: кто-то напал на кого-то сзади. Но она увидела кровь, когда кто-то вытащил кинжал.

Грузы отправлялись с кораблей, и это выглядело довольно упорядоченной системой. Однако… Серия взглянула на корабли и увидела подвески, флаги, не похожие на обычные. Слишком много мотивов черепов. Действительно, один из корпусов был даже покрашен.

красный, с каким-то каплевидным мотивом синего цвета. По крайней мере, она предполагала, что это краска.

— Савере — бандитское королевство.

Рэвин подарил Серии тонкую улыбку.

«Сохранение – это

бандитское королевство. Есть и другие места, но ни одно из них не является столь официальным, как это. Никто из тех, кто не имеет официальных границ и не ведет торговлю и не ведет войну против власти нации. Я Сирена Савере, а ты

мой гость. Довольно…интересно

один.»

Ее тон и взгляд заставили Серию поспешно вытереть лицо; у нее на подбородке было немного еды.

— Э-э, извини, Сирена Ревайн. Разве так мне следует к вам обращаться?»

«Что будет делать. Ты всегда ешь

так?»

Уши Серии слегка покраснели.

— Э-э… это мой ледокольный трюк, Сирена.

[Гидромант] фыркнул.

— А Илфрис — твой хозяин. По дороге сюда мы долго не разговаривали.

«Да. Хм. Она была моим хозяином в течение двух лет. До того, как она… ты знал ее? Ты был ее отцом…

Ревин сделал режущий жест, отводя глаза в сторону. Серия колебалась, и Сирена выглянула в другое окно.

«Да или нет, подойдет. Мы поговорим в моем домене позже. В Савере повсюду уши. Хотя я являюсь главной силой, я не единственный

власть здесь, и вам следует помнить об этом. Вы видели гостей Савере?

«[Пираты]?»

Выражение лица Ревайна слегка потемнело, когда она снова взглянула на гавань через другое окно. Она смотрела на корабли с раскрашенными корпусами — Серия видела не менее девяти

плотным строем в доках.

«Это Пираты Кровавой Слезы. Вы слышали о них?

Полуэльф резко вздохнул. Да, она это сделала. Рейдеры Кровавого Пира были известны по всему Изрилу как главная [бандитская] банда, но они были редкой и неуловимой силой. Возможно… подражатели знаменитой [Пиратской] армии, которые летали под одним флагом и убивали своих врагов.

Пираты Кровавой Слезы. Она почувствовала, как ее кожу покалывает. Ревин посмотрел на выражение ее лица несколько одобрительно.

«Тогда ты понимаешь, что они могут быть обидчивыми. Половина из-за спорта вызовет вас на кровавую дуэль

если бы они знали, что у тебя золотой ранг. Вы под моей защитой, поэтому немногие осмелятся, но это предупреждение. Другой?»

Она щелкнула пальцем, когда они проходили мимо третьего окна в коридоре с видом на море. Серия увидела мерцание магии и голубя.

Серия услышала крик. Ревин посмотрел на распростертую на земле Серию. Крик исходил не от нее. Скорее, оно пришло извне.

Фигура, цеплявшаяся за внешнюю часть дворца, упала с криком, поскольку их рука на камне стала скользкой. Серия вскарабкалась, выглянула в окно и пожалела об этом. Она увидела, как Сирена весело смотрит на нее.

«Ты почувствовал мою магию. Илфрис сделал

научить тебя чему-нибудь».

«Кто был…?»

Сирена уже шла дальше.

«Идиот, который думал, что получит выгоду от знаний. Что они и получили бы, если бы сбежали. Уши есть везде, кроме моего владения.

Серия поколебалась, затем пошла за Ревином.

«[Убийца]?»

«Нет. Я сказал: идиот. Возможно, [Разбойник]. Вор]? Это не имеет значения. Секреты имеют валюту, и для этого повсюду есть брокеры. Ты должен знать что. Вы были

в Вистраме. Потом — исключили. Остальное мы обсудим позже, как я уже сказал. Разговаривайте полегче, пока мы не поднимемся.

Еще один пытливый взгляд. Серия Весеннеходка снова замедлила ход и увидела, что Ревин смотрит на нее.

Когда Илфрис умерла, ей было за пятьдесят или шестьдесят. Серия никогда не спрашивала точных подробностей, но утверждала, что моложе Серии по фактическому биологическому возрасту. Серии уже было за шестьдесят, хотя, как она часто говорила, шестьдесят для полуэльфа, выросшего в никогда не меняющихся лесах. Бывали дни, когда ты просто сидел и весь день смотрел, как растет дерево или побеги цветка, который ты посадил.

Становилось скучно только тогда, когда ты осознавал, что снаружи существует более быстрый мир. В любом случае, Сирена… не выглядела такой уж старой. У нее были угольно-черные волосы с линиями морской синевы, пронизывающими темноту до самых корней, но они были волнистыми, и для человека ей могло быть около тридцати лет. Ее мантия была [Магической], но на спине был нарисован большой символ Савере — Серия увидела якорь, изогнутый кинжал и дождевую тучу — все в одном.

Под мантией Сирены была какая-то мерцающая ткань, которая, по мнению Серии, могла быть водяной тканью; очень подходит для человека ее класса. И… полуэльф заметил… она была очень

традиционно привлекательна, губы полные красные, тонкая, кожа без изъянов, какой могла бы мечтать терандрийская [леди].

Не то чтобы Серия находила Ревина привлекательным. Во всяком случае, ее убийство этого [Разбойника] только сделало Серию более настороженной. Что сделала Серия

думаю, было…

Косметические продукты. Она потратила целое состояние на свою внешность. Это не заклинание иллюзии, иначе я бы мог сказать. Кроме того, большинство из них неправильно копируют движения лицевых мышц.

Достаточно, чтобы взять перерыв на десятилетие или два; больше, чем ее одежда или украшения, которые

было щедростью для всех, кто знал, чтобы заметить это. Серия подумала о своем хозяине, чьим единственным намеком на тщеславие была ледяная маска; Большую часть времени она даже не удосужилась переодеться, поскольку у нее было отношение Рыб к чистоте одежды.

Серия была врасплох. Казалось, что от Нерса до Савере ее постоянно попадали в странные ситуации. Но она была жива, ее не съел великан Крелер, и вместо того, чтобы быть в плену у опасной [Королевы бандитов], казалось, что Ревин полюбил ее из-за Илфриса. Поэтому Серия была настроена осторожно и оптимистично.

«У тебя есть что-нибудь

сказать?»

Резкий тон Ревина заставил Серию вздрогнуть. Она была похожа на нетерпеливого клиента, который хотел, чтобы вы доказали, насколько вы хороши, прежде чем она даст работу. Серия вспомнила, что Калруз особенно хорошо умел производить такое впечатление на потенциальных клиентов; он просто вызвал их телохранителя на короткий поединок, в ходе которого он шлепал их через всю комнату.

Поскольку у Серии не было бицепсов толще, чем у ее ног, она применила альтернативный подход. Ревин, должно быть, был из Вистрама; тайные брокеры звучали очень

знакомо, поэтому Серия кашлянула.

— Э… Я не могу не задаться вопросом, Сирена. Савере, несомненно, исключительно богатая нация. У вас, хм, потрясающий гардероб, и я думаю, что даже Архимагу придется соответствовать ему с точки зрения денег. Но дворец немного — это из-за того, что нужно открытое окно для магии гидромантии? Нет стакана?

Она указала на открытые окна, сквозь которые проникала соль и плесень, над уборкой которых, вероятно, приходилось работать каждую неделю.

Ревин моргнул, глядя на Серию. Она взглянула на окно, и выражение ее лица снова изменилось.

«Нет. Не для гидромантии. Практичность. Эти дураки дерутся и у них нет дисциплины. Думаешь, я стал бы захламлять свой дворец вазами или другими ценными предметами?

«Ах. Но они под вашим командованием…

«Они все еще [Разбойники]

и [Воры]. Я доверяю им выполнять свою работу, если они правильно мотивированы. Больше не надо. У Савера есть армия, и мои офицеры достаточно надежны, но у Рансблуда слишком много гостей.

«Я понимаю. Так… даже нет зачарованного стекла?

Выражение лица Ревайна исказилось отвращением.

«Они украли все окно и вырезали его из каменной кладки. у меня были целые двери

пропадают без вести. Это качество… дверных воров. Кто бы сделал что-то подобное?»

Она издала звук отвращения, оглядываясь на своего гостя, чтобы присоединиться к осуждению кражи дверей. Серия закусила губу и избегала встречаться с ней взглядом.

Через мгновение они перешли на территорию Сирены, добрались до лестницы и направились вверх. Серия почувствовала покалывание на коже и остановилась как вкопанная. Сирена оглянулась и снова сменила раздражение с одобрения.

«Что…»

Серия чувствовала

сила воды в воздухе. Не влажность, а как если бы ты стоял на кладбище и был Рыбами, или посреди снежной бури, и ты был ею…

Огромный потенциал магии воды заставил у Серии зажечь инстинкты криомантии. Здесь она могла бы воздвигнуть ледяную стену за долю времени, которое потребовалось бы где-нибудь еще. Она огляделась вокруг, нахмурившись.

Мало того, мне казалось, что это был особенный

оберег в воздухе, вероятно, против враждебной магии. Как…?

«Ой. Там.»

Серия указала на что-то встроенное в коридор. Арка из странного камня. Он выглядел изрытым ямками, словно был подвергнут коррозии, пока Серия не поняла, что блестящий полированный материал — коралл.

Коралл вперемешку с каким-то водно-голубым камнем.

«Лазурит. Это отмечает границу моего

домен. Вы можете войти; немногие другие могут. Говорите открыто здесь и нигде больше. Слуги! Холодные напитки!

»

Серия увидела, как люди выбежали наружу, и посмотрела вперед, в сторону гораздо более величественной и украшенной части дворца. Настоящие картины и картины — одни с изображением Ревина, другие — со странной Утопленницей со светящимся левым глазом — украшали залы наряду с другими атрибутами, которые были отчетливо…

Вистрам.

И под «Вистрамом» — Серия взглянула на гигантский рельеф «Мудрости магов».

В Вистраме было четыре экземпляра; это была картина, на которой группа монархов, лордов, генералов и даже авантюристов медленно приближалась к сияющей группе [Магов], изображенных в довольно благородных позах, раздающих мудрость массам.

То же самое и с картинами. Тебе нужно было немного себя, но настоящего

понты подставлены…артефактами. Серия взглянула на светящуюся подвеску в виде глаза с тиснением на стене, палочку, которой лично владел Ревин, почти без заряда…

Ага. Да, это был Вистрам [Маг]. Столько украшений, мимо которых пронесся Ревин, тщательно ожидая, заметит ли их Серия, —

Но такое одинокое место наверху ее дворца. Ее слуги поклонились, но ничего ей не сказали, а сама Ревина остановилась, когда Серия приблизилась.

«Вы сказали, что он достоин архимага? Были ли у Илфриса такие сокровища? Вам не обязательно на это отвечать. Она так и не поняла, как использовать свою магию. Она жила и умерла в Вистраме и едва ступила в большой мир. Как будто Вистрам был всем

. Я думал, она никогда не возьмет ученика. Когда я услышал о ее смерти, я знал, что она приближается. Я никогда не думал встретиться с тобой

, хотя.»

Она стояла там, а с сервировочного подноса, стоящего на столе, к ней плыл бокал вина. Она указала вокруг.

«Сидеть. Стоять. Мы с тобой поговорим».

Серия слегка кивнула.

— Значит, ты знал моего хозяина, Сирену Ревайну?

Глаза Ревина сузились. Серия огляделась и пошла за чашкой вина. Когда она обернулась, Сирена снова сверкнула.

«Знаю ее. Знаю ее? Мы с ней были лучшими друзьями, когда были студентами. Она никогда не упоминала обо мне?

«Э…»

Серия боялась заявить очевидное. Глаза Ревина сверкнули

— затем она резко остыла. Ее настроение менялось так быстро, что Серии было трудно успевать за ней.

«Это было

будь как она. Ни слова обо мне, Сирене Савера, единственному ученику, которого она когда-либо держала. Серия Спрингуокер,

студент, который пробыл в Вистраме всего три года, прежде чем его исключили из-за инцидента, в результате которого погибло бесчисленное количество [Магов]. Тем не менее, выпускница Вистрама, потому что сама Когнита Трустоуна

заявил об этом. Я бы никогда не подумал, что этот бессердечный кусок камня будет стремиться к чему-то другому, кроме своего мертвого хозяина.

Серия подпрыгнула, когда Ревин осушил ее кубок. Она не пошевелилась, чтобы наполнить его из кувшина — она указала пальцем, и струя вина по спирали выросла и хлынула в ее чашку.

Случайная водная магия. Действительно, при взгляде Серии она с насмешливым видом откинулась назад — и вода поднялась.

из ниоткуда, чтобы создать для нее лепное сиденье. Свесив ноги, она откинулась, пока тот приспосабливался.

— Я знаю, кто ты, Серия. И хотя Илфрис, возможно, и не говорила обо мне, позвольте мне заверить вас, что это произошло не потому, что я в чем-то уступал ей. Фактически, она никогда не могла позволить себе ничего, кроме изучения магии, чтобы увеличить свою силу. В моем распоряжении казна королевства.

Она махнула рукой. [Криомант] стоял там, разглядывая водное кресло, богатые комнаты, гобелены и саму Ревин. Когда она ответила, она пожала плечами.

— Мой хозяин сказал бы, что магия — это все, что тебе нужно, Сирена.

Насмешливая улыбка Ревина погасла. Ее рука, державшая кубок, замерла — тогда она поставила его на пьедестал с водой. Ее вялая поза изменилась. Она села вперед, ссутулив плечи и положив руки на колени. Она мрачно посмотрела на Серию.

«…Да. Она бы сказала именно это. Значит, ты все-таки был ее учеником. Скажи мне…»

Ревин боролся. Она глубоко вздохнула, затем пристально посмотрела на Серию. Опасно, но… ее глаза светились глубокими эмоциями.

«Я знаю это. Но скажи мне, из твоих собственных уст. Вы были там, не так ли? Расскажи мне… как умер Илфрис.

——

Сирена Савера не знала, что и думать об этой девушке-полуэльфке. Девушка, хоть и полуэльф.

Она не была древним [Магом]. Она выглядела дурой, особенно когда была в банкетном зале. И все же она была

достаточно острый, чтобы заметить несколько вещей. Способный маг — она использовала тактику Илфриса, когда убивала Крелеров.

Но даже в этом случае Ривайн не имело никакого смысла в том, что ее старая подруга когда-либо возьмет ученика. Илфрис ни к кому не испытывал привязанности. Не для друзей или любовников. Магия была ее целью.

И все же… пока Серия говорила, она кое-что увидела. Возможно, дело было в этом.

— Ты выиграл ее ученичество, растопив ее лед солью?

»

Полуэльфийка опустила голову. Ревин откинула голову и рассмеялась.

«В то время я отчаянно нуждался в мастере… Я не знал, сработает ли это».

«Я удивлен, что это произошло. Должно быть, ты задел ее эго. Илфрис всегда был полон решимости создать лед, который не сможет растопить никакая сила. А студенту 1 курса это сделать с солью?

»

Она слушала, как Серия рассказывала свои истории, те немногие истории об Илфрисе. И, по правде говоря, их было немного. Илльфрес преподавал Серию два ничтожных года. Ну, показалось. У нее было даже…

«Она ради тебя сражалась с [Капитаном Шторма]?

»

Ревин моргнул. Серия кивнула.

«Именно тогда мой друг показал свой класс [Некроманта]».

«Да, да. Я знаком с основами вашей команды. Рога Хаммерада. Иллфрес

оставил академию ради тебя.

Серия моргнула.

«Это было очень… это было потрясающе и спасло нам жизни. Было ли это настолько необычно?»

Ревин покачала головой.

«Я не могу поверить, что она сделала это. Но потом…»

Ее голос затих. Серия сидела напротив нее.

«Илфрис никогда не рассказывала о своем прошлом. Или ты, Сирена. Мне жаль, если это… неприятно слышать. Она была хорошим учителем, но ее заставили бросить вызов экзамену».

«Да. Она была. Возможно, именно поэтому она взяла себе ученика. Зная, что это произойдет. Или, возможно… ха. Возможно, это был ты.

Теперь она это увидела. Глаза Серии поднялись. Ее глаза были подобны бледному льду. Она начала проявлять эффект от занятий. Ревин фетр

холод, исходящий от нее. А ее рука… ее рука была костяной.

Потерянная из-за ледяного заклинания, она зашла слишком далеко.

Это было так похоже на Илфриса, что у Ревина мурашки по коже. Если бы Илфрис видел это и… нет, это было потом. Но это было доказательство.

— Должно быть, ты… я уверен, она приняла во внимание, что ты растопил ее лед. Если бы она знала, что скоро бросит вызов тесту, но Илфрис нарушила бы свое слово и отказалась бы учить тебя. Она была именно такой женщиной. У нее была еще одна причина учить тебя.

Серия моргнула.

«Она сделала?»

Ревин потянулась за вином, но оно затуманило ее память. Она отбросила его и оглянулась.

«Конечно. Должно быть, ей напомнили о…»

Прошлое. Девушка-полуэльф наклонилась вперед, и Ревин закрыла глаза. Как бы невероятно это ни казалось. Давным-давно-

——

Молодая женщина стояла на столе в банкетном зале, указывая на другого студента ее курса, который издевался над ней. Она подняла руку, когда Ревин вытащил зачарованный кинжал, угрожая другим ученикам, с которыми они сражались.

Но Архимаги, настоящие [Маги] в комнате — они оглянулись, когда услышали яростный крик молодой женщины. Она указала на Вилта и крикнула.

«Я не останусь здесь. Я буду тем, кто пройдёт последнее испытание Зелкира! Я стану Архимагом Льда!

»

Его челюсть открылась. Илфрис повернулся и посмотрел на Ревина, который изумленно смотрел на нее. Прямо перед тем, как начался смех. Илфрис стоял, медленно бледнея от ярости. Она указала пальцем, и [Ледяной Шип] пролетел по полу возле главного стола…

——

Рот Серии Спрингуокер был открыт.

«Она сказала, что? На глазах у всех?

Взгляд Сирены Савера поднялся, вырываясь из памяти. Она посмотрела на Серию… затем расслабилась. С грустной улыбкой она кивнула.

«Они никогда не позволяют ей забыть об этом. Позже, прежде чем я ушел, и когда она обретала полную силу, она разбрасывала [Ледяные копья], если кто-то поднимал этот вопрос. К тому времени, как вы пришли в академию, [Маги], должно быть, решили опасаться ее. Это был Илфрис.

Стремительная, амбициозная молодая женщина, которая к моменту поступления в Академию уже знала, как использовать [Ледяной шип]. Талантливый, подружившийся на своем курсе с молодой женщиной, талантливой в магии воды, остался с ней, даже когда последнюю уличили в воровстве.

Те дни. Они чувствовали себя так, как будто это было вчера и тысячу лет назад.

— …и после того, как я создал как можно больше воды, она всю ее заморозила, а затем закричала, что подают чандрарский заварной крем, и он быстро заканчивается.

Поэтому все [Маги] из центристской фракции побежали и…

Ревин поймала себя на том, что оживленно говорит, и оборвала себя. Серия улыбалась, не веря своим глазам, и качала головой.

«Она сделала это. Мастер Илфрис.

Ревин остановился. Она посмотрела на Серию. Это была не совсем грустная улыбка. Так и должно было быть. Разве она не оплакивала Илфриса?

Но нет – вот оно. Грусть. И в то же время… полуэльф улыбнулся.

«Спасибо что сказал мне. Я никогда не знал.»

«…Ты уже пережил ее смерть».

Сирена встала и резко повернулась. Серия колебалась.

«Прошли годы. Я думаю… у меня есть. Она пошла бросить вызов Когните, и… я так и не вернулся. Мне потребовалось много времени, чтобы смириться со всем, что произошло. Если бы я вернулся, я думаю, меня бы это ударило, но… я этого не сделал.

Ревин позавидовал ровному тону Серии. Она покачала головой. Никакого вина; У Ревина была очищенная вода, настоящая вода, и он выпил ее.

«Вы не были…? Ах, вас исключили. Знаешь, ты вполне можешь вернуться.

— Я… я никогда об этом не думал. Да. Вистрам не откажет мне во въезде?

Сирена усмехнулась, обернувшись, думая о своей альма-матер и, в каком-то смысле, о месте, где она выросла, а также об улицах этого самого города.

«Не Вистрам. Не для искателя приключений Золотого ранга. Я сам вернулся в Вистрам, несмотря на мой статус «преступника» по многим признакам. Редко; академия мало что может мне предложить, кроме политики, а Вистрама не интересуют дела Савера. Слишком беспринципны для своих высокомерных поступков. Для меня нет большой разницы между общением с бандами и [Магами]».

Серия осторожно кивнула.

— Могу ли я спросить, Ревин, почему ты не остался в Вистраме? Или почему вы с Илфрисом расстались?

Ревин горько фыркнул.

«Вы не слушали? Илфрис остался. Я ушел. Я много раз спрашивал ее, даже когда стал Сиреной, уйдет ли она. Она отказалась. Ее магия изменила ее. Академия изменила ее, когда она увидела, насколько жалки были мечты других [Магов]. Она была одной из немногих, кто любил магию. Все остальные, большинство были…»

Она замолчала. Серия колебалась.

— Петти?

Ревин обернулся и рассмеялся.

Она покачала головой.

«Остальные были такими же, как я. Практичный. Мы знали, что двери никогда не откроются. Илфрис был мечтателем. Она была одержима вызовом, невозможным. Она продолжала пытаться, пока все остальное не отпало».

Полуэльф опустила голову. Ревина яростно выпила и отвернула голову.

«Принеси мне что-нибудь покрепче!

Кракенкровавый ром!»

Вот и все. Простая история. Женщина, которая поставила на кон все после пятидесяти лет тяжелого труда – и все это было потрачено впустую. Потрачено впустую из-за убийственного Голема Истинного Камня, уловки архимага.

За исключением Церии. Ревин увидел темноту

ром привозят. В рюмках. Она взяла одну, поколебалась, прежде чем бросить ее. Серии предложили одну, и Ревин огрызнулся на перепуганную служанку.

«Я говорил тебе служить ей?

некоторый? Ты идиот. Не пытайся сделать это, Серия.

С этими словами она выпила напиток. Люди говорили, что небольшая порция Кракенкрови могла бы вырубить [Пьяного]. Ревин покачала головой.

«…Я [Гидромант]. Если хочешь, попробуй, но если ты упадешь в обморок, я сбросю тебя со ступенек и позволю тебе отоспаться.

Серия осторожно попробовала темную жидкость и поперхнулась.

«У меня язык немеет!

Как ты…?»

Ревин рассмеялся от искреннего удовольствия.

«Я [Гидромант]. Илфрис никогда не могла удержаться от спиртного — я мог выпить всю нашу компанию под столом. Ликер по-прежнему остается жидкостью. По мере продвижения моего класса мы учимся большему, чем просто магии.

Яд — мои заклинания не раз спасали меня от яда. Сомневаюсь, что смогу когда-нибудь умереть от жажды, даже в Зейхале. Ты тоже вступаешь в эту стадию, не так ли?»

Она посмотрела на Серию. Полуэльф еще раз попробовал кровь Кракена и отложил ее в сторону. Она кивнула.

— Ты имеешь в виду мою ауру.

«Твоя аура, твои глаза… Илфрис научил бы тебя смягчать их. У нее никогда не было ауры, но она могла создать тот же эффект только с помощью магии. Она так и не закончила учить тебя, не так ли?

Серия стыдливо покачала головой. Ревин посмотрел на нее, слегка покачиваясь, несмотря на ее хвастовство.

«Я могу сказать. Ваши [Ледяные стены] слишком просты. Я видел эту копию ее заклинания [Крепость Ледяной Королевы]… неряшливую. Это только обмануло меня издалека. Вы пытались заморозить

взрослый Крелер? Вам не пришло в голову держать при себе мешок с водой? Это основное

Обучение [Криоманта] и [Гидроманта]».

«Она не подготовила меня к приключениям. И прошло всего два года…»

«Несмотря на это. У тебя не было других заклинаний? Вы сказали, что застряли в этой неизвестной деревне. Нельс.

«Нерхс. Да. Если бы я знал, я бы взял с собой воду. Но заклинание телепортации пошло не так…

Сирена увидела, что Серия внимательно наблюдает за ней. Она напомнила себе: Серия не на ее стороне. Всего лишь ученик Илфриса. Ревин сел на шаткое водное кресло.

«И ты не… использовал [Конденсацию] и не собрал воду? Вы не думали о создании ледяного домена, когда увидели приближение Крелеров? Когда ты брал воду из колодца, ты мог иметь по крайней мере

применил [Белую метель] и убежал. Ты сражался необычайно хорошо, но чем? Четыре, максимум шесть заклинаний?

Церия стала свекольно-красной. Ревин увидел, как она открыла рот и заикалась.

— Я… я больше никогда не учился никаким заклинаниям от Илфриса. В прошлом году я едва догнал [Ледяную стену]».

«В прошлом году…? Ты что?

глупый? Ты сказал, что Илфрис сама тебя учила! Она бы отреклась от любого ученика, который не смог бы поднять [Ледяную стену]…

«Она была мертва.

У меня не было ничего, кроме воспоминаний!

Покачивающаяся голова Ревина поднялась. Сирена моргнула. Она пробормотала.

«[Отрезвляюще]… что? Она никогда ничего тебе не оставляла? Не ее книга заклинаний? Нет…»

Серия Спрингуокер покачала головой.

«Не было времени спрашивать. Меня исключили, и… она, должно быть, не включила меня в свое завещание.

Сирена моргнула. Ученик Илфриса сидел там с несчастным видом. Все это время без…?

Это совсем не было похоже на Илфриса.

Она была такая дотошная, и она бы не стала… Ревин моргнул, глядя на нее.

«Ты не знаешь никакой ледяной магии, кроме той, которую ты выучил, и…? Действительно?»

«У меня есть книга заклинаний, но в ней не так много ледяных заклинаний, и мне не хватает основ. Я так и не закончил свое образование».

Рот Ревина открылся и закрылся.

«Ждать. Вы сказали, что учитесь на третьем курсе. Тогда — вас вообще учили высшим курсам? Связанная магия? Домены?»

Серия Спрингуокер прикусила язык.

«…Я узнал о связанном кастинге в этом году. Я произнес заклинание вместе со своим другом Рыбами. Моя подруга, окончившая учебу, Монтресса, назвала это магией естественных связей…

Ревин Зикрю откинулась так далеко, что чуть не упала. Вместо этого ее стул превратился в кресло, и она лежала там.

Вы никогда не знали ничего, кроме азов?

Нет, ее мысли сменились удивлением. Она села и посмотрела на Серию.

«Вы вошли в зону смерти, достигли 30-го уровня, стали авантюристом Золотого ранга без

изучаешь теорию магии?

[Арктический криомант] беспомощно пожал плечами. Ревин резко выпрямилась, и ее сердце снова забилось от волнения. Это был талант. Что было…

Идеальный.

Она была похожа на Илфриса, но нет. Илфры, покинувшие Вистрам, вышедшие в мир и ставшие искателями приключений. Она добилась этого без надлежащего наставника. Если бы он у нее был…

Она была именно тем, что нужно Сирене.

——

У Савере были морепродукты. И если бы это было очевидно, что ж…

Пока они обедали, Сирена внимательно наблюдала за Серией. Она все еще разбиралась в личности полуэльфа. С этой целью она заказала блюдо, от которого некоторые люди стали брезгливыми. Главное было доверие.

Серия уставилась на миску с десятками крошечных жареных угрей. Которые да, были похожи на сельфидов, хотя и другого цвета, или… она медленно опустила вилку в миску, подняла ее – и начала есть.

«Это действительно хороший материал. Что это? Угри?

— У тебя никогда не было этого?

Полуэльф начал поглощать действительно очень вкусную еду.

«Неа. Любить это. Угри? Совсем неплохо. У вас есть это с рисом? Это тоже новинка, но я попробовал это недавно.

«Э-э. Да. С чопстом…

Серия начала класть угри и другие гарниры к рису и есть их вилкой. Сирена отметила, что в целом… манеры были не намного хуже, чем у остальных ее подчиненных.

Ревайн заговорил после того, как первый приступ голода у Серии утих.

«Я много раз просил Илфриса пойти со мной. Ее способности уступали только лучшим из ныне живущих [магов] — она могла бы даже стать архимагом, если бы умела создавать союзы».

Серия слегка опустила вилку.

«Да… она сказала, что у нее нет на это терпения. Значит, она не хотела уходить?

Рот Ревина скривился.

«Она не. Я предложил ей должность чуть ниже моей. Савере — мощное место; Пираты Кровавой Слезы — не единственная мощная сила на море, которая приходит сюда. Любой [Пират], желающий торговать, ремонтировать свои корабли или создавать банды на Чандраре, вполне может прийти сюда. Даже группы с других континентов. Но вы можете себе представить, что это не просто

чтобы держать их в узде».

Серия осторожно кивнула. Ревин хмурился, глядя на невидимое.

«Я — Сирена, а это значит, что я имею право отказаться от любого группового гостеприимства, если оно принесет неприятности. Савере вполне способен сражаться с любой группой, поэтому они в основном подчиняются моим правилам. Но за моей позицией стоят многие. Илфрис… с ней я бы никого не боялся. Вы понимаете, почему?

— …Потому что она была такой могущественной?

Серия рискнула предположить. Ревин ущипнула себя за переносицу.

«Мертвые боги. Я забыл, что ты даже не добрался до четвертого

год — они ведь никогда не рассказывали тебе о сочетаниях элементов, не так ли? Илфрис был ледяным магом.

Я специализируюсь на воде. Мы дополняли друг друга!»

Полуэльф моргнул. Как объяснил Ревин, она отхлебнула угря.

«Вода и лед вместе становятся сильнее. Мы два близких элемента. Так близко: единственная разница между нами — температура. Огонь и молния. Земля и металл — ни один из них не так близок, как наши два.

Она подняла палец, и водоворот воды поднял миску с легким бульоном. На глазах у Серии он застыл столбом, и Ревин окунула ложку в бульон, который начал дымиться на глазах у Серии.

«Возможности магии воды безграничны, пока существует вода. Мороз имеет силу и без воды, но требует ее для силы. Один постоянно формируется и меняется, другой статичен и разрушается. Двойственность сил. И одно слабо против другого. Вы не можете заморозить океан, но вода становится беспомощной, если превращается в лед».

Ее глаза метнулись вверх, к Серии.

«…Именно поэтому я бы не доверил ни одному [Криоманту] помочь мне. Но вместе мы могли бы объединить наши силы, Илфрис и я. Более того, я бы доверял ей. Доверие — самый ценный товар в Савере, больше, чем драгоценные камни или магия.

— Это… так сложно, Сирена?

Мысли Серии торопились об этом разговоре. Ей казалось, что она понимает, почему Ревин сейчас пошел на все эти неприятности, и она не была уверена, что ей понравился ответ, который представил ей ее разум. Но ей пришлось признать, что до сих пор все было не так уж и плохо. Ревин явно был настоящим другом Илфриса, и еда была хорошей.

Сирена натянуто улыбнулась.

«Я верю, что два человека в этом мире не убьют меня во сне, если им это принесет пользу. Моя сестра Расия и Иоам. И я доверяю Расии только потому, что она предпочла бы сразиться со мной лицом к лицу.

Серия прикусила язык. Она начала что-то говорить — решила, что это плохая идея. Через секунду она закашлялась.

— Э… кто такой Джоам?

Партнер Ревина? Была ли она замужем?

Для ответа Ревин сделал пскинг

звук и повысила голос.

«Джоам?

Подойди сюда и поприветствуй моего гостя.

Серия секунду ничего не видела. Ревин нахмурился.

«Джоам!

»

Был вой

, а затем Серия увидела движущийся шар воды, несущий

испуганное существо по отношению к ним. Он с удивительной фамильярностью прыгнул, приземлился на колени Сирены и понюхал еду. Она предложила ему угря, и кот, который выглядел мокрым, несмотря на то, что шарик воды на самом деле не оставил ничего на Джоаме, принял угощение.

У водяного кота Джоама были плавники и жабры. Он умел плавать

сквозь воду с удивительной легкостью и, по-видимому, дышал в ней, а также нырнул в водное кресло Сирены и вылез на другую сторону, чтобы взглянуть на Церию.

«Это Джоам. Единственное существо, которому я доверяю, не нанесет мне удар во сне, кроме Расии Зикрю, моей сестры.

Ревин сардонически взглянул на Серию. Полуэльф колебался.

— Он, э-э… очень красивый. Я понимаю, почему ты ему доверяешь…?

Ревин улыбнулся.

«Да. У него нет рук. Слуга! Принеси Иоаму еду. Я кормлю его любой едой, хотя в основном он ест рыбу и тому подобное. А еще Сариант Лэмбс.

Серия увидела, как при этом кот облизывал свои отбивные. Она посмотрела на кота.

— Э-э, Ваше Величество. Я ценю, что ты рассказал мне об Илфрисе. Но почему…?»

Ревин проигнорировал вопрос. Она посмотрела мимо Серии, полуэльфия медленно повернула голову и увидела очень грубый набросок по сравнению с картинами в комнате. То, за что гораздо более бедный человек мог бы заплатить [Художнику] немного серебра. Серия увидела группу молодых людей и… моргнула.

Иллфрес. Ревин пробормотала про себя.

«В те дни я почти поверил мечте Илфриса бросить вызов големам. Почти.

Пока я не увидел, сколько людей погибло. Хотя тогда мы были не одни. Если бы все сложилось по-другому — если бы она не исчезла — знаешь, Илфрис попыталась бы стать учеником мастера, как и ты.

«Действительно? ВОЗ?»

Ревин пожал плечами.

«Единственная женщина, которая разделяла ее мечты. Валетериса, архимаг Изрила. Но она была затворницей, и кроме того — она исчезла. Я слышал, она вернулась. Хотя у всех нас была такая мечта. Илльфрес, Валетериса, даже Вильтах когда-то были одними из нас по духу, но у него сдали нервы, когда у него родился первый ребенок.

«…Хм?»

Серия нахмурилась. Ей казалось, что она что-то упустила.

— Ты имеешь в виду… архимага Вилтаха? У него есть дети?

»

Ревин рассмеялся над ней.

«Вы думаете, что архимаги соблюдают целомудрие?

Да, однако все свои дела он держал за пределами Вистрама. В отличие от некоторых

Архимаги, он не преследует товарищей [Магов]. Ты правда не знал? В лучшем случае это небольшой секрет.

Казалось, она была в восторге от реакции Серии на подобные вещи. Ревин наклонился вперед.

— Вы следили за интригой в Вистраме? Там есть какая-то великая тайна, но никто мне не скажет, что именно».

«Какой-то секрет…? Нет. Я не знаю многих Вистрамов [Магов], хотя я знаю полуэльфа и бывшего [Мага], и они оба сказали одно и то же».

Серия подумала о Фалене и Вицерии. Сирена мрачно нахмурилась.

«Я тоже, но моя позиция и мои союзники там немногочисленны. Я хотел это выяснить, но мало кому доверяю.

из тех, кто находится в Савере, чтобы представлять меня должным образом. Здесь есть [Маги] — приличные, — но не те, которым я доверяю. Если бы у меня был агент… я мог бы отправить ее за границу. Или поменяться местами, не оставив на своем месте ненадежного командира, который устроит переворот. Вы понимаете?»

Все это вернулось к ней. Серия прикусила язык, затем заговорила так осторожно и профессионально, как только могла. Глаза Сирены метнулись вверх, и она сосредоточила на Серии взгляд, глубокий, как море.

«Илфрис. Сирена Ревин… Я благодарна тебе за то, что ты спас меня и Нерхов от Крелеров. Однако я

авантюрист золотого ранга и мои товарищи по команде пропали. Мне нужно их найти, так что, э-э, мне бы хотелось получить разрешение поехать в ближайшее время. Я очень рада вспоминать об Илльфресе! Но если бы я мог уехать завтра, может быть? Я мог бы заплатить за…»

Ее голос затих. Ревин Зикрю внимательно осмотрел Серию.

«Твоя команда. Естественно, вам захочется их найти. И, естественно, я вас не знаю. Только то, что Илфрис сделала тебя своим учеником. И что вы авантюрист с опытом работы в почетной команде Серебряного ранга. Фактически, вы потеряли руку, удерживая строй, вместо того, чтобы сбежать в склепе Лискора.

Серия моргнула. Она знала о…?

«Могущественный [Криомант], переживший Деревню Мертвых, но не обладающий

для любого обучения. Я был лучшим другом Илфриса. Возможно, я не ее специализация, но мы с ней учимся в одной школе, и я опытный маг. Выпускник Вистрама. Я мог бы научить тебя. Савере — могущественная нация. Знаешь, я слышал, твой друг в плену у Рошаля. За его свободу даже назначена награда.

«Рыбы? Вы знаете о…

»

Ревин поднял палец, и Серия замолчала. Она махнула рукой.

«Календарь.»

Вместо того, чтобы он уплыл, Иоам поднес его ко рту и получил еще одного угря. Сирена проконсультировалась с ним.

«Он был их пленником почти две недели. Мне сказали, что одна банда пыталась освободить его, но безуспешно. Его еще нет в Рошале,

хотя. А другой ваш друг — Ивлон Байрс — гладиатор в «Падших Нерравии». Последний, человек-жук? Илливер.

Рот Серии был широко открыт. Они все были живы! У нее закружилась голова от облегчения, а затем Сирена подняла голову.

«Невозможно освободить их всех. Собрать их здесь? Не для меня. Однако Рошаль — могучий враг, и из этих троих твой друг [Некромант] находится в самой серьезной опасности. Я бы не стал выполнять эту просьбу, сколько бы мне ни предлагали. Если только у меня нет чего-то, ради чего стоит это делать.

Она посмотрела на Серию. Полуэльфия поерзала на своем месте.

— …Я не очень хочу присоединяться к Савере, Ваше Величество. У меня есть… миссия. Важный вопрос, к которому мне нужно вернуться.

Ревин деликатно вздохнул. Она откинулась назад, когда ее кот прыгнул ей на колени.

«Очень понятно. я не могу заставить

тебе сделать что-нибудь. Тогда я разрешаю вам уйти. Фактически, в час. Я позволю тебе купить лошадь и отправиться на поиски друзей, желаю удачи».

Она подняла руку и сделала небольшой жест, растопырив пальцы. Серия колебалась.

— Это… так щедро.

«Да, это действительно так».

Взгляд [Криоманта] метнулся к чему-то позади Ревина.

— Э… могу ли я обратиться с одной просьбой, Ваше Величество?

«Хм?»

— Могу ли я убедить тебя… вернуть мне этот обруч, прежде чем я уйду? Понимаете, это моя собственность. Я заработал его в Деревне Мертвых.

Сирена Савера повернула голову. Рассматриваемый венец находился в центре идеального куба барьерных заклинаний на небольшом пьедестале. Тот самый венец, который Серия собиралась надеть перед спасением в последнюю минуту.

Ревин Зикрю посмотрел на Серию и вежливо улыбнулся.

«Ах, но это моя собственность, видите ли. Я

[Королева бандитов]. Если вы хотите вернуть это, возможно, меня убедят вернуть это. Но вам придется быть очень

убедительно».

Серия вздохнула. Это никогда не было легко. Она опустила голову, пока Ревин продолжал.

«Меня можно было бы убедить расстаться с ним, если бы вы пообещали мне, что вернетесь. Я не дура, Серия Спрингволкер. Я также не слеп к вашим желаниям и миссиям. Но мне нужен… союзник.

Ее глаза сверкнули. Полуэльф слабо улыбнулся.

— Ты не говоришь?

——

Ревин Зикрю получила от разговора именно то, что хотела. Это была ностальгия по Илльфресу и ничего от Серии, отдаленно напоминающее обещание.

Но она осталась. Ей нужен был этот объект класса реликвия. Ревин топтался вокруг после ухода Серии. Джоам бродил, охотясь на мышей или что-то в этом роде.

«Опасный.»

Ревин держался подальше от пьедестала. Она не приближалась

обруч, и на него были наложены лучшие заклинания. Она знала об опасностях объектов класса реликвий и была уверена, что

это был один.

«Найдите мне каждого [Чародея], достойного своего класса. Я хочу знать, что эта штука делает. Но тайно.

»

Она заговорила, и один из ее придворных магов поклонился, пристально глядя на обруч. Ревин остановил ее.

— Не думай прикасаться к нему, Урейта. Я так хорошо защитил его, что даже архимаг испарился бы, если бы попытался.

Женщина, Урейта, облизнула губы.

«Я никогда не мечтал о…»

«Да, да. Убирайся.»

[Маг] выбежал наружу, выглядя раздраженным, но пытаясь это скрыть. Ревин вздохнул вслед ей. Такой прозрачный. Она не лгала о том, что ей нужен союзник.

«Но я не глупый.

Ты не Илфрис.

Она бросилась назад, и материализовался стул с водой. Серия также была гораздо более низкого уровня, чем Илльфрес, несмотря на свои достижения. И все же… Ревин сидел там. Она взглянула на обруч.

«Артефакты реликтового класса, если не считать… слугу».

Кто-то вышел из темноты.

«Сирена?»

«Дайте мне Омуска. Скажи ей, что я хочу увидеть ее сейчас

, о службе телохранителя. И распространите информацию».

Женщина замерла, когда Ревин поднял руку. Сирена поманила ее обратно и указала на место, где была Серия.

«Этот полуэльф. Я хочу, чтобы она была на стороне Савера. Скажите гостям, что ей нельзя причинять вред, если только она не полная дура. И я хочу посмотреть, присоединится ли она к Савере. Убеди ее.

Слуга поклонился. Глаза Сирены светились собственным волшебством. Да… она видела пределы магии в Вистраме. Это было то, чего Илфрис отказывался видеть. Магия

имели пределы. Вы заполнили пробелы золотом, властью и альянсами.

Сила заключала в себе нечто большее, чем просто занятия магией. Ревин был тем, к чему Серия относилась легкомысленно.

[Королева бандитов]. Думала ли Серия, что [Коррумпированный бухгалтер] был просто

класс? Она явно была умной, но не такой… хитрой… как некоторые. Это было прекрасно.

«Фишка в том, что делает ее золотым рангом. Скажи Омуску, что это ее работа. Посмотрите, кто она на самом деле

является. Пошлите за [Агентами коррупции]».

——

День второй

Омуск нашел Серию Весеннеходку тем утром еще до того, как полуэльф вышла из ее комнаты. Она услышала тройной стук, открыла дверь и обнаружила, что женщина стоит и смотрит на нее.

— Так ты Золотой ранг, да? Ледяная белка. Я Омуск. Сирены сказали мне, что я должен сохранить тебе жизнь. Хочешь еды?

«Что?»

Женщина была темнокожей… по крайней мере, наполовину. Она говорила быстро и с акцентом, немного невнятно произнося слова.

«Ледяная белка.

Это твой псевдоним. Слышал, ты ел еду, как проклятая белка. Можешь звать меня Омуск. [Грабитель]. Именно то, что вы, люди Золотого ранга, ненавидите, верно?

Она не протянула руку, но треть ее лица открылась, обнажая внутренности. Серия Весеннеходка уставилась на утопленницу.

«Хм? Сейчас утро. О чем это?»

Омуск была утопленницей, как и многие люди Савере, жившие у моря. Однако, в отличие от многих других утонувших людей, которые были наполовину рыбами, наполовину ракообразными и так далее…

Омуск был наполовину моллюском.

Отсюда и… имя.

Серия никогда не видела такого существа, как она. Половина ее лица выглядела как кора, и на глазах у Серии что-то отодвинуло кору.

— обнажая мясистые розовые внутренности, кора которых использовалась как искусственная кожа.

Что-то вроде Дуллахана. Омуск взглянул на Серию.

— Я тебя беспокою, Ледяная Белка?

«Сейчас утро. Что?»

[Грабитель] колебался. Серия потерла лицо. Омуск выглянул в одно из окон.

«Сейчас почти полдень. О чем ты говоришь?»

«Сейчас утро.

»

——

За завтраком Серия все еще была с мутными глазами. Она уставилась на гигантский кусок куриного мяса.

«Что это?»

«Птица. Что-то вроде того. Ты придирчивый?

«Нет.»

Серия тут же начала жевать. Омуск потянулся за тарелкой. Она треснула

часть ее лица была открыта — один из других [Бандитов] за столом отвернулся, давясь, — положил кусок мяса ей в лицо, а затем начал нормально жевать.

Она ждала реакции. Серия лишь несколько раз моргнула.

— Итак, ты Омуск. Это… игра слов?»

За столом один из очень специалистов

Классы, которые могла использовать Савер, наблюдали за ее целью. О, да. [Корруптор] был классом.

В мире всегда были такие люди, как она. Люди, чья работа заключалась в том, чтобы подкупать, убеждать, угрожать или делать все возможное, чтобы заставить кого-то отказаться от своих убеждений.

Иногда это было не сложно. Они были нужны для диверсий, интриг и даже могли сделать [Предателей]. Савере существовал не только благодаря доброй воле других народов. Такие люди, как она, были у них в каждом районе.

Ее работа, и в некоторой степени Омуска, заключалась в том, чтобы исполнить желание Сирены и увидеть, кем был этот Золотой ранг в глубине души. Раскройте ее истинную природу — иногда вы находили просто ублюдка — или просто кого-то, кто был таким, каким они были обычно, только без вины.

У каждого было слабое место. Она прищурилась, оценивая Серию, пока Омуск сидел там, ошеломленный. Серия смотрела, как испуганный человек принес еще еды.

«У меня проблемы с лицом, Ледяная Белка?»

Омуск пытался разозлить Серию. И… [Бандиты] хватались за еду, выкрикивая оскорбления в адрес [Раба], когда приходили новые. Серия повернулась, увидела ошейник, и теперь… [Агент Порчи] наклонился.

Теперь она поняла, что такое Савер.

Авантюристы были непростыми. Не все были порядочными, но некоторым пришлось потрудиться. Однако у Сирены не было пределов, и их было много.

Навыков, которые сделали многое. Но она должна была знать, что такое Серия Спрингуокер.

Полуэльф моргнул, глядя на [Раба]. Она посмотрела на Омуска. Она откусила сэндвич с курицей.

«…Разве Омуск — это не игра слов? Еще очень рано. Прости… почему ты со мной?

Лица Омуска и [Агента] вытянулись. Мертвые боги, черт возьми. Была ли она просто идиоткой?

——

Серия потерла голову.

«Значит, ты [грабитель]».

«Да.»

«Разве это не странный класс?»

Один из [Бандитов] из рейда «Нерхс» хихикнул. Они были ее приятелями по еде, поскольку они приобрели некоторое уважение к Серии после того, как увидели, как она уничтожила так много Крелеров. Они также были не при исполнении служебных обязанностей, поскольку им был предоставлен отпуск в связи с инцидентом.

У Омуска было несколько глаз. Вся ее левая сторона была… моллюском.

Это означало, что он был гибким. У нее даже не было

конечности. Действительно, ее левая рука была такой длинной.

это было сверхъестественно. И, если бы она захотела, она могла бы изменить части своего тела с этой стороны.

Включая ее глаза. Она сняла выкрашенный кусок дерева, обнажив розовые внутренности, и наклеила на его место другой кусок коры.

Нарисованный глаз сверкнул

в Церии.

«Какого черта ты имеешь в виду странный?

Мы ссоримся, я граблю. Я причина того, что рейд возвращается с большим количеством добычи, чем обычно. Тайники, артефакты — я все это захвачу.

«Верно… но это означает, что все твои Навыки посвящены одному моменту, когда ты получишь все. Это просто… очень специализированное. Ну, знаете, как [Охотники за сокровищами]. Я понимаю, но они оценивают добычу, находят ее и обладают навыками, чтобы ее продать. Какое-то странное распределение.

— Она поймала тебя, Омуск. Расскажи ей о своих навыках — ух!

Рука Омуска вылетела и ударила кулаком

кто-то в желудке. Серия моргнула. Она могла бы протянуть руки?

Это не было молниеносно, но… [Грабитель] огляделся вокруг.

«Это не зря потраченный урок. Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-то сдирал золотую краску со стен? Я могу украсть все.

Я могу украсть вещи, которых нет!»

Она указала пальцем на Серию.

«Ты вступаешь на мою плохую сторону, и я украду все, что у тебя есть, после того, как выбью из тебя все дерьмо — и

драгоценности твоей матери, где бы она ни была!»

Серия моргнула, глядя на Омуска.

«Украшения моей матери в основном деревянные. Нарисовано. Драгоценности полуэльфов – отстой.

[Бандиты] падали друг на друга от смеха. Омуск ходил вокруг, отмахиваясь от них. Она двигалась очень плавно, и Серия подозревала, что она не лжет — [Грабитель] принадлежал к продвинутому классу. Когда она вернулась, многие стонали и ругались на нее.

«Омуск, ты ударишь меня еще раз, и я тебя зарежу!»

Одна женщина пригрозила, подняв кинжал. Омуск повернула голову.

«Ага? Вперед, продолжать. Я дам тебе пять.

[Бандит] посмотрела на него, но она отступила, и не только потому, что друзья ее отговорили. Омуск обернулся и посмотрел на Серию.

— Просто чтобы ты знал: Сирена хочет, чтобы я сохранил тебе жизнь, но я вышибу из тебя черти, если ты снова будешь надо мной издеваться.

«Я не издеваюсь над тобой».

Серия увидела, как женщина сузила единственный настоящий глаз. Серия зачарованно оперлась на подбородок.

«Я знаю Утопленника… но ты на него совсем не похож».

«Большой. Еще один эксперт по утопленникам. Ты знаешь одного, ты знаешь их всех, да?

Омуск закатила глаза. Серия посчитала, что это несколько неточно.

— Нет, я просто имел в виду…

Кто-то ударил Омуска сзади. Не двигая головой, женщина вывернула руку-моллюск назад.

спину, заблокировал удар под углом, который сломал бы Серии кости, если бы она попыталась это сделать, и ударил кулаком

.

У моллюсков, по-видимому, были глаза на затылке. Или что-то.

Кроме того, Омуск, очевидно, был крепким, как гвозди.

«Я — моллюск-утопленница. Не уверен, какой именно — не знаю, мне все равно. Я знаю, что я могу сделать. Благодаря этому я пережил больше боев, чем что-либо еще. Как и другая половина моего тела, или тебя от этого тошнит?

Серия пожала плечами.

«У моего лучшего друга трансформирующиеся серебряные руки»

Омуск взглянул на нее.

«Хм. Звучит неплохо. Рога Хаммерада, верно?

Серия моргнула.

«Все ли

знаешь, кто я?»

[Рейдер правоохранительных органов] весело рассмеялся.

«Разве ты не знал? Ты был на каждой магической сфере в мире.

некоторое время назад! Всего на мгновение — и мы вас почти не видели, но «конечно, мы знаем!»

«Действительно? Мы были на магическом шаре?

На лице Серии на мгновение промелькнуло восхищенное выражение. Омуск фыркнул.

«Вы понятия не имели? Действительно?»

«Нет! Мы ссорились – а потом я оказался в этой деревне посреди ниоткуда – подождите. Если вы это знаете, кто-нибудь умер? Полуискатели — Охота на грифона…

Внезапно у Серии возникла тысяча вопросов, и она поняла, что

в захваченном бандитами городе. Но все же город.

Она повернулась к Омуску, и [Грабитель] поднял руки.

«Я не [Маг]. Как я уже сказал, я твой охранник…

«Знаешь, как мне это узнать? Есть ли Гильдия Магов или…?»

Половина [Бандитов] снова упала друг на друга со смехом. Даже Омуск ухмыльнулся.

«Есть ли Гильдия Магов? Что, в половине городов Изрила его нет?»

«Но вы… [Бандиты]».

[Рейдер правоохранительных органов] наклонился.

«Мы цивилизованные бандиты. Например, мы

пользуйся столовыми приборами».

Она многозначительно посмотрела на еду, которую ела Серия. Кто-то еще протянул Серии салфетку. Она посмотрела на Омуска, который, казалось, был более удивлен, и так началось ее странное пребывание в Рансблуде.

——

«Эй, у нас здесь гостья Сирены! Услуга!

»

Омуск привел Серию к гильдии магов, которая выглядела как любая другая. Он был довольно хорошо подметен, хотя из-за наплыва посетителей он был немного грязным и влажным из гавани, но крысами он почти не был переполнен, и у стойки даже был [Администратор]. Все было по-прежнему — пока сзади не появился маг.

«Ага? Ну а почему Сирена не

сама произнесла свои кровавые заклинания? Забыли, как сделать [Сообщение]?»

Он курил огромную сигарету снолиста, но, кроме этого, у него не было никаких нот…

[Маг] налил себе стакан некачественного вина и предложил один Омуску. Она сделала глоток.

«Гах. Мертвые боги, вы это пьете?

«Посмотрите на свой шикарный дворцовый участок. Большинство клиентов даже не получают

вино или специальные предложения. Это твой дорогой гость? Хорошо, давайте разберемся с тем, что у нее есть. Кого я отправляю?»

[Маг] усмехнулся Серии. Во всяком случае, [Бандиты], [Пираты], [Рейдеры] и честные моряки, похоже, сочли чистую одежду Серии чем-то вроде провокации.

«Она авантюрист Золотого ранга».

Омуск сказал это без недостатка иронии. [Маг] фыркнул, глядя на Серию.

«Тот, кто не может произнести [Сообщение]?»

«Я могу произнести [Сообщение]. У меня просто нет возможности…

«[Маг] золотого ранга, который не может пересечь континент [Сообщение]. Тц, тц.

Некоторые из остальных в очереди наслаждались представлением. Серия огляделась. Так вот как это было? Она вздохнула и поднесла к губам чашку вина.

«Отлично. Я понимаю. Могу я просто получить помощь или что?

[Маг] и Омуск пристально посмотрели на нее. Серия залпом залпом выпила вино.

«…Что? Гниль деревьев, это

плохие вещи.»

Губы [Мага] изогнулись. Он вынул тупое оружие изо рта, порылся в кармане и предложил что-то Омуску и Церии.

«Хочешь слойку? Специально для друзей Сирены».

Омуск отмахнулся от накопительного пакета Dreamleaf.

«Мы н…»

«Конечно.»

Серия зажгла кончик, затянулась и скосила глаза.

«Ждать. Это путь

сильнее, чем материал Палта. Ты пьешь и

куришь Дримлиф?

«Это… приобретенный вкус. И ты явно [Маг] культуры».

Саверианец [Маг] моргнул, глядя на Церию. Она фыркнула в насмешливом веселье.

«Это не мое хобби, но я был

в Вистраме».

«Ааааа. Они до сих пор устраивают там массовые вечеринки? Я иногда о них слышу. Заказать десять фунтов «Дримлифа» и зажечь его в одной комнате?

«…Звучит правильно. Сам я к ним никогда не ходил, но…

Омуск уставился на Серию, когда она начала обмениваться с [Магом] историями о том, что задумал Вистрам [Маги]. Что, да, для части их студентов и взрослого населения включало в себя употребление любого количества запрещенных веществ через любые возможные отверстия, а также через некоторые, которые были запрещены.

Омуск наклонился и пристально посмотрел на него.

тайком, одним глазом глядя на фигуру, скрывающуюся в очереди. Ты

уверена, что ей нужно развращать?

Самые простые, явные действия явно не сработали, поэтому от них пришлось отказаться и использовать более глубокую стратегию. Тем временем в Гильдию Магов прибывало огромное количество людей, главным образом для того, чтобы увидеть, как Серия сидит за одним из столов, пока [Маг] приступает к работе.

«…Никаких мертвых имен ни от Грифона Ханта, ни от Полуискателей. Подтвержденный. Вот ваша запись боя. Просто начни играть».

Он положил кристалл на стол. Серии пришлось наблюдать за настоящей битвой такой, какой ее видел мир в Деревне Мертвых, а Омуск должен был наблюдать за ее реакцией на нее.

«Мертвые боги! Рёка! Я забыл!

Она привела с собой целую армию — это Тирион Велтрас?

— воскликнула Серия. Омуск наклонился, когда Серия начала ругаться — она увидела телепортирующуюся ловушку нежити, то, как нежить начала давить на Золотых рангов.

— Где ты был во всем этом?

«На том.»

Серия указала на Ледяного Чудовища, идущего лицом к лицу с Зомби-Гигантом. Она присвистнула, когда Омуск и [Маг] оба повернулись и уставились на нее.

«Ух ты. Вот так это выглядит намного круче. Это Халрак сбивает гулей с крыши? Это!

»

Она наблюдала за тем, как Халрак спасает авантюристов на крыше. Подобные вещи или даже то, как принц Зенол драматично отправился сражаться с Личами, заставили Серию зациклиться на повторе — и на таинственном глазе в небе, напавшем на Рёку.

Она как раз дошла до той части, где появилась [Легенда о Мече], когда кто-то плюхнулся на стол.

«Серия Спрингуокер. Значит, вы — Золотой ранг, который уничтожил Крелеров на севере.

Серия услышала ругательства Омуска. Она подняла голову и увидела [Пирата].

Точнее, [Пират] Гнолл. На голове у него была бандана, повязанная на голове, и два меча на боку. Он также

под его мехом, который был типичным каштановым, были шрамы, которые она могла видеть…

Кроме красного красителя. Это было и на его бандане, и на вошедшей с важным видом группе.

Пираты Кровавой Слезы.

«Ой. Это гость Сирены.

Слышали о ней?

«Все Савере слышали о ней. Большой полуэльф, которого все считали мертвым. Так это новая любимая лапа заклинателей Сирены? Я должен был увидеть ее сам. Я Горри. [Первый помощник] Plainsblood.

Пираты Кровавой Слезы».

Гнолл ухмыльнулся во все зубы. Серия встретилась с ним взглядом, когда он протянул лапу. Омуск взглянул на других [Пиратов], когда они подошли.

— Надеюсь, ты не думаешь о какой-нибудь глупости, друг.

Она оперлась на край стула Горри. Он взглянул на нее, совершенно невозмутимый, когда [Маг] в задней части гильдии медленно закрыл дверь в свою рабочую комнату.

— А если бы и была, моллюск?

Омуск широко ухмыльнулся.

. Несколько [бандитов] Савера, ожидающих в очереди, посмотрели вверх и слегка подвинулись. Пираты Кровавой Слезы огляделись по сторонам, ухмыляясь шире, если это было возможно. Серия вспомнила предупреждение Сирены.

«Разве Пираты Кровавой Слезы не гости Савера?»

Горри взглянул на нее.

«Конечно, да. Но всегда есть время бросить вызов, и Сирена не каждый раз останавливает кровавую бойню».

— На этот раз она остановит это. Это гость.

»

— И я делаю что-нибудь, кроме пожимания ей руки, землячка?

Гнолл и Утопленница смотрели друг на друга, пока Серия не протянула руку и не сжала лапу Горри.

«Хорошо, этого достаточно. Горри? Серия. Рад встрече.»

[Пират] повернулся обратно к Серии, и она крепко пожала ему руку. Он ухмыльнулся и ответил на давление, осматривая ее с ног до головы. Он посмотрел на ее правую руку, состоящую из костей, и в глаза Серии.

«Ледяная магия, да? У тебя хорошие шрамы.

«Спасибо? Могу ли я помочь вам или что-нибудь? Извините, но я как раз пытаюсь выяснить, что случилось со всеми моими друзьями.

Серия взглянула на приближающихся Пиратов Кровавой Слезы. Они стояли вокруг Омуска, который смотрел по сторонам, а Горри откинулся назад. Он потянулся за чем-то.

«Мы оставим вас в покое, хотя наш [капитан] говорит, что хочет поговорить с вами, мисс Серия. Не каждый день встретишь в новостях Золотого ранга. Но перед этим…»

Серия смотрела, как его лапы медленно вытаскивают что-то из поясной сумки. Он медленно положил на стол белый картонный квадрат, затем нашел на столе одно из перьев и чернильницу.

«…Я возьму автограф. Хотите рассказать нам об убийстве Крелера? Теперь есть

что-то море и земля уважают. Мы купим тебе вина на вес, если ты расскажешь нам, что видел.

в той деревне, да?»

Он ухмыльнулся ей. Серия моргнула, и Омуск вздохнул. Потом она вспомнила.

Пираты Кровавой Слезы. Известен тем, что убивает противников. Беспощадные бойцы… которые также лично сопровождали Водяную Медведицу после ее доставки через магический ураган. Они любили проявлять мужество. Сумасшедшие морские безумцы, даже для [Пиратов].

Она улыбнулась и пожала плечами.

«Я готов поговорить. Вы останетесь в порту на день или два?

[Пират] взглянул на Омуска, чей одноглазый взгляд заставил его ухмыльнуться еще шире. Он бросил на Серию задумчивый взгляд.

«На день или два, почему бы и нет?»

Затем [Маг] суетливо вышел из дверей. Пока он говорил, Серия Спрингволкер полустояла.

«У меня нет заклинаний для [Общения] — но один из твоих друзей хочет заклинание [Сообщение]. Они платят. Вы можете говорить, или вы бьете друг друга?»

Он посмотрел на Пиратов Кровавой Слезы, которые обернулись, когда Серия поднялась.

«Кто…?»

[Маг] взглянул на сферу, а Серия посмотрела так же, как и остальные.

— Говорит, что он Халрак Эверам. Он хочет знать, жив ли ты.

——

— И тут я проснулся.

Халрак Эверам уставился на светящиеся слова на свитке [Сообщение]. Он не услышал ни звука, включая мысли в своей голове. Наконец кто-то тяжело вздохнул в одно ухо.

«Мертвые боги».

«Бриганда».

Он оттолкнул ее, но [Дева Щита] оперлась ему на плечо. Тайфенус продолжал отталкивать других искателей приключений; большинство из них все еще были с ними. Сражаются, как кошки, собаки и клереры, за сокровища.

«Что она говорит? Дайте-ка подумать. Является

это тот полуэльф? Знаешь, я часть Arcsinger’s Bows…

Жалобный голос авантюристов, которые, независимо от ранга, толпились, чтобы увидеть. Реви зарычала, борясь за стул.

«Отправиться! Это моя команда…

Стул сломался.

под тяжестью примерно шести искателей приключений и она рухнула, ругаясь. Кресло Тайфенуса не пострадало. Возможно, потому, что добрый старик продолжал тыкать людей кончиком кинжала, когда они пытались. Обнаженный кинжал.

«Она действительно Серия? Это может быть мошенничеством. Ненавижу поднимать эту тему, но это так.

классика…»

Это пришло от одного из старейших искателей приключений. Старший [Волшебник], переживший испытание огнем. Халрак кивнул. Разговор развивался быстро (хотя ему приходилось писать разборчиво), но он стал еще быстрее, когда Реви взял на себя управление. Она и Тайфенус обладали лучшим почерком и литературным характером в команде, и она даже обучала Кейда (и в некоторой степени его мать) его письму.

Это Халрак. Ваши слова доходят до нас в Рености. Нам всем хочется верить, что это Церия, но свиток телепортации? Какой-то последний монстр в центре Деревни Мертвых? Во все это трудно поверить. Сможешь доказать, что ты Серия? Это исходит не от нее напрямую, а от Гильдии [Магов].

— Чертовски хорошая мысль, Халрак. Сохранить. Кто-нибудь хорошо знает Савере? Я слышал, что преступников здесь больше, чем крыс в Скарриделе. Как мы можем определить, та ли это Церия?

Левил из Гончих Питфайра посмотрел на Кейму и Ламонта.

— Старейшина Крепости мог знать. У него именной ранг, и я слышал, как он говорил, что был в Чандраре. Но…»

Он ушел. Не все искатели приключений хотели остаться здесь и напрямую заявить о своих правах на сокровища. Возможно, он был одним из тех, кто присутствовал, даже не будучи там. Он также меньше интересовался тем, чтобы его хвалили и говорили о каждом городе, через который они проезжали, с бесплатными напитками и изобилием восхищения. Вот почему они так медленно двигались к Инврисилу; искатели приключений выжимали из внимания все, что могли.

Однако второй Именованный искатель приключений, похоже, был доволен тем, что оседлал волну славы. Когда она приблизилась, ее никто не толкнул, кроме дочери, бросавшей на всех торжествующие взгляды.

«Я знаю Савере. Лично нет, но есть вероятность, что она может находиться под каким-то давлением. Если это Серия Спрингуокер? Я буду рад, но надо быть уверенным, я согласен. Спроси ее… где она решила разместить мою команду для максимального эффекта в битве.

Халрак Эверам посмотрел в глаза знаменитому Именованному искателю приключений. Сама Элия Арксингер. Реви быстро что-то написал, а Тайфенус поднял брови, старательно отводя лицо.

от Элии или ее команды. Выражение лица Халрака никогда не менялось с деревянного куска. Но его глаза были прикованы к свитку.

Серия, можешь ли ты рассказать нам, где ты использовала Луки Арксингера во время битвы? Не то, где они оказались, а ваши приказы. Или что-нибудь еще, что знает только настоящая Серия? Что вы сказали моей команде?

Пауза, пока все ждали, затаив дыхание.

Э, я сказал команде Элии отойти и перестрелять больших монстров? Халрак… Я не знаю. Я сказал тебе забраться на крышу? Я не могу вспомнить.

Стон

от авантюристов. Бриганда медленно обхватила голову руками, и Кейд обеспокоенно схватил ее за руку.

«Она такая идиотка».

«Любой, кто видел битву, мог бы вам это сказать! Это имеет

быть мошенничеством».

— прошептал Кейма. Халрак взглянул на свиток [Сообщение]. — пробормотал он Элии и Тайфенусу.

«…Это похоже на Церию».

Глаза старика танцевали. Он кашлянул и что-то шепнул Реви. Она моргнула и через мгновение кивнула.

«Умный, Тифенус».

Ее следующий каракуль заставил моргнуть всех, кроме Грифона Ханта.

Серия, какое любимое блюдо у Мясистых червей в «Странствующей таверне»? У тебя есть пять секунд или ты…

Ответ пришел еще до того, как она закончила писать.

Банки с кислотой.

Халрак со вздохом откинулся назад.

«Это она. Она жива.

Гильдия искателей приключений на секунду замолчала, пока все смотрели на него, затем разразились аплодисментами — и возобновился спор.

«Подожди, она

получить Шлем Огня? Потому что мы

пришлось сражаться с Ревенантом…

Это началось снова. Элия ​​встала, пока Реви продолжал писать, оглядываясь по сторонам. Вопрос был…

——

Ты вернешься? Вам нужна какая-либо помощь?

Серия Весеннеходок дословно диктовала [Магу] свою сторону разговора. Пусть и в отдельной комнате… но Омуск внимательно слушал, глядя на свиток. И… Серия повернула голову и увидела гнолла, махающего ей рукой.

Горри и Пираты Кровавой Слезы даже не притворялись.

они не подслушивали. Она колебалась.

«Эм…»

Хм, нет. Мы сейчас слишком далеко. Я планирую найти свою команду. Просто скажи остальным, что со мной все в порядке. Я собираюсь получить их. Это наш беспорядок; мы разберемся. Но скажи остальным, что нам нужен Огненный Шлем. Мы готовы вести переговоры об этом, но это то, что нам нужно.

[Маг] фыркнул. Он автоматически записывал слова Серии с помощью заклинания и в основном просто поддерживал заклинание активным, пока перо скользило по пергаменту. Он посмотрел на Серию и ухмыльнулся, обнажая золотые зубы.

«Я уверен, что все пройдет хорошо. У тебя там лежит самый большой артефакт класса «Реликвия», и ты думаешь, что сможешь дойти до него и схватить его?

Серия почесала голову. Она боялась, что проблема в этом. Элия ​​и Элдертуин, не говоря уже о других командах Золотого ранга, вполне могут усугубить ситуацию. Она тщательно подбирала слова.

«Мы сделали

требуй денег, маг Тейк. Одна Реликвия — и мы компенсируем остальные. Не то чтобы я хотел обанкротиться, но у нас есть другие артефакты. Даже другие представители класса «Реликвия» — вот дерьмо.

»

«Ледяная белка!

»

Омуск огрызнулся, а [Маг] посмотрел вниз и схватил

за перо, но было уже поздно. Серия видела, как он отчаянно смахнул пергамент, пытаясь вычеркнуть слова, но они были написаны там, чернила все еще блестели.

Мы действительно претендовали на бабки, маг Тейк. Одна Реликвия, и мы компенсируем остальные. Не то чтобы я хотел обанкротиться, но у нас есть другие артефакты. Даже другой класс «Реликт», ох, дерьмо

Серия не заметила, как формируется ответ. Скорее — она увидела огромное пятно

На свитке [Сообщения] появляются чернила и, как она подозревала, волнистая линия из сотни рук, одновременно сражающихся за перо.

«Ну, этот свиток [Сообщения] ничего не стоит. Мертвые боги, черт возьми!

Маг Тейк вскинул руки, но посмотрел

в Церии. Омуск ругался. Не только из-за идиотизма Серии — она смотрела за дверь на внезапно замерших [Пиратов].

Какая ошибка.

Сирена собиралась убить ее — после Церии. Она увидела, как полуэльфия почесала голову, когда [Разбойник] развернулся, чтобы приказать Тейку отрезать

заклинание. Но потом она что-то увидела.

Серия Весеннеходка не была похожа на обиженного полуэльфа. Она улыбнулась и приложила костлявый палец к виску.

Тиф. Скажи Халраку, что я в опасной ситуации в Савере. Но я с этим справлюсь. Огненный шлем предназначен для лечения Эрин. Держись. У нас есть артефакты. Если я найду остальных — у них больше.

«Что это было?»

— рявкнул маг Тейк. Его глаза блеснули, и он хлопнул себя ладонью по лбу, но выругался.

«Что? Что она сделала?»

Омуск подошел назад и посмотрел на Серию, когда полуэльфийка опустила руку.

«Она отправила [Сообщение]!

Я думала, она не сможет этого сделать! Я пропустил то, что она прислала… черт! Ты сказал, что не сможешь этого сделать!

Серия моргнула, глядя на них обоих. Она пожала плечами.

«Я не могу делать это в долгосрочной перспективе.

Не для большого количества [Сообщений]. К тому же, я понятия не имел, куда целиться. Не волнуйся. Я только что рассказал им кое-что личное. Никто не настолько глуп, чтобы преследовать Савере. Мы искатели приключений».

Челюсть Омуска открылась и закрылась. Она увидела, как Серия невинно подняла брови. Маг Тейк взглянул на шум снаружи.

— Хорошо, ну, я получаю деньги за свиток от Сирены. Если ты закончил… у меня есть для тебя кое-какая пикантная сплетня.

Его стремление вывести Серию и Омуска из гильдии было связано не только с тем, что он распространял новости повсюду. На стойке регистрации произошел громкий спор.

«Привет! Мы хотим отправить несколько [сообщений] сегодня! Почему кто-то может перерезать линию?

»

Разгневанная группа людей требовала помощи, а еще один дежурный [Маг] был перегружен работой. Даже в Савере были вещи, которые нельзя было терпеть.

«Извини. Дело Сирены. Охлади свои перья.

«Смотри, ты».

Серия вышла из-за спины, чтобы посмотреть, кто так зол. Не Пираты Кровавой Слезы — они ухмылялись, готовые взорваться, и Горри явно хотел привлечь ее внимание.

Скорее это был еще один

отличительная группа.

Гаруда с их традиционным легким вооружением, хотя у некоторых были зачарованные доспехи — группа [Рейдеров] смотрела на них. Но эти

у некоторых был похожий мотив: все клювы были выкрашены в пепельно-серый цвет.

«Блекклювы».

Омуск вздохнул. Она подняла руки.

«Дело Сирены. Видишь этого полуэльфа? Она гостья Сирены. Остывать.»

Холодноклювый Гаруда впился взглядом в Серию, но потом они, кажется, узнали ее.

— Это золотой ранг из Изрила? Хм. А я подумал, что это какой-то безымянный идиот из одного из близлежащих королевств. Хорошо… эй, ты. Вы Серия Спрингуокер, не так ли?

«Все ли

знаешь мое имя?»

Серия была поражена. Гаруда взглянул на своих друзей. Затем он наклонился и побежал в сторону остальных. Они что-то пробормотали, а затем схватили пергамент.

— Я слышал, это стоит золота. Вы не против бросить нам несколько золотых монет, а? Дайте нам один из этих, хм… автографов.

Он ухмыльнулся ей клювом — прямо перед тем, как гнолл спокойно оттолкнул его в сторону.

«Привет! Кто хочет умереть?

»

Горри ухмыльнулся ему.

«Я хочу взять автограф, земляки. И это обещание. Сегодня вечером в «Висячей наживке»…

выпьем за нас?

Он посмотрел на Серию. Она колебалась, когда Гаруда ощетинился. Один ударил длинным кинжалом в бок, а другой остановил их.

«Это Кровавая Слеза…

»

«Так? Никто нас не подталкивает и…

Голова Горри повернулась, когда [Пираты] позади него мгновенно и с широкой ухмылкой положили руки на рукояти оружия. Блекклювы замерли и стали считать; их было на пять больше.

«Разбить его!»

Крик Омуск заставил обе группы обернуться к ней. Бесстрашно [Грабитель] отвел обе группы назад. Она повернулась к Горри.

«Ледяная белка никуда не денется. Приказы Сирены.

«Ой? Разве ты не уверен в себе?

В глазах гнолла был опасный взгляд. Омуск скрестила руки на груди.

«Боюсь, что так. Серии приказано встретиться с ней.

«Хм.»

Гнолл покачал головой влево и вправо, явно думая, не расстраивает ли это. Серия опередила его.

«Как насчет завтра? Повешенная наживка?

Он моргнул, затем ухмыльнулся.

«Ах, есть готовность, которая мне нравится. Завтра.

»

Он с удовлетворением наблюдал, как Серия давала автограф, а затем взяла кусок пергамента и нацарапала на нем свое имя. Напряженная атмосфера разрядилась, и Серия увидела, как Омуск медленно выдохнул. Серия почувствовала, как адреналин перестал течь по ее венам.

Она и раньше видела, как авантюристы вступали в мелкие споры, но что-то в том, как маг Тейк прятался за дверью, отчаянные приказы Омуска и призывы к власти Сирены подсказали Серии, что это будет не просто кулачный бой.

. Власть Сирены действительно поддерживала хрупкий мир.

——

«Тебе чертовски повезло. Ты знаешь что? Пираты Кровавой Слезы безумны. Хлопните вас по спине и ударьте ножом в глаз в следующую секунду, если вы скрестите их неправильно. Блекклювы? Они и тебя зарежут — тебе просто повезло, что ты не Гаруда.

«Есть ли кто-нибудь, кто не будет

меня уколоть? Как Сирене удается поддерживать мир с таким количеством фракций?»

Омуск хмыкнул.

«Во-первых, из-за того, что кто-то не зажигает искры. Второй? Она не дает им устроить хаос, украсть все и сбежать. Гильдия магов закрыта. А если бы они решили — за час на улице было бы сто трупов».

Серия остановилась.

«Что?»

[Грабитель] посмотрел на нее.

«Рансблуд не

как и любой другой город. Вы когда-нибудь слышали о «Тонущих ночах»? Нет… хаха.

Она выдохнула, одарив Серию таким видом, будто она была бронзовым рангом, никогда не слышавшим о щитовых пауках. [Криомант] нахмурился.

«Что это за Савере?»

«Термин.

Я что, [Писец]? Это то, за чем каждая банда, и особенно моряки, должна следить на таких собраниях, как Савере. Как мне это сказать, чтобы кто-то вроде тебя понял? Авантюрист…»

Она пошла прочь, ведя Серию обратно к дворцу, возвышавшемуся над доками. Серия пошла за ней.

«Я не совсем новичок в мировоззрении, Омуск».

Утопленница колебалась.

«Думаю нет. Ты не такой порядочный человек, как я думал. Я думал, ты будешь каким-нибудь [Рыцарем]-идиотом. Все терандрийские авантюристы такие.

«Это Серебряные Мечи. Не моя команда. Ивлон, моя подруга по команде, она такая же.

[Грабитель] оттеснил в сторону группу, поглощенную игрой в наперстки. Они повернулись к ней, чтобы препираться, увидели ее взгляд

и решили, что лучше этого не делать.

Она была своего рода авторитетом, догадалась Серия. Омуск продолжил.

«Утонувшие ночи — это… когда люди слишком много выпивают. Одна большая банда — шесть, это почти данность — и, скажем так, между ними идет кровное соперничество. В этот день все закрывают свои двери».

Она кивнула настороженным [владельцам магазинов] людям, выполняющим довольно обыденную работу, например, обработку рыбы, резьбу по мебели и так далее. Серия нахмурилась.

— …И это нормально?

«Нет, это не нормально.

Это просто случается. А с Пиратами Кровавой Слезы это более вероятно, чем когда-либо. Должно быть, они заплатили целое состояние за то, чтобы Сирена впустила их. Если произойдет Утонувшая Ночь, это будет бойня.

«Они нападают на мирных жителей?»

Если бы это было так, думала Серия, людей здесь… не было бы здесь. Она знала, что люди живут в плохих обстоятельствах, но это казалось слишком далеко. И действительно, Омуск покачала головой.

«Нет. Если бы они преследовали людей в домах, Сирена запретила бы им навсегда. Даже Кровавый Слез не такой уж глупый. Но это бесплатная игра, и любой на улице…

Она провела линию на горле.

— …вот тогда ты выравниваешься или умрешь. И когда группы выясняют отношения».

Кожа Серии покрылась мурашками.

— Значит, Савере в любой момент может обернуться кровавой баней?

«Ага.»

— И людям нравится так жить?

«Нравится это? Вам не обязательно присоединяться. Есть законы. Если вы не банда, никто не сможет просто подойти и нанести вам удар. Остальные группы приходят сюда торговать, покупать зелья — больше нигде они не могут. Это они в опасности. Как ты. Кажется, ты этого не понимаешь».

Утопленница снова посмотрела на Серию. Авантюрист Золотого ранга шел, переваривая это. Она почесала затылок, задумчиво глядя на Омуска и на город.

— …Думаю, именно поэтому Сирена отдала меня под твою опеку. Ты, должно быть, очень хороший офицер, верно?

Омуск чуть не споткнулся. Она взяла себя в руки и посмотрела в ответ.

«Я [грабитель]. Моя работа — держать идиотов в узде и следить за тем, чтобы награбленное делилось. Думаю, именно поэтому я и обременен тобой.

Серия слабо улыбнулась.

«Держу пари, что это не весь ваш класс. Или твой единственный. Вы родились в Савере?

«Что это, вопросы архимага? Я из Савере. Я присматриваю за тобой. Вот и все.»

— Ну, ты знаешь обо мне все. Я ничего о тебе не знаю».

Омуск фыркнул.

«Не забегай вперед, Ледяная Белка. Я не так сильно забочусь о тебе. Вы были в каком-то большом рейде, у вас в команде есть ошибка… вот что у меня есть. О, и ты слишком глуп, чтобы молчать об артефактах.

Серия ухмыльнулась.

«У меня в команде тоже есть [Некромант]. Знаете, мы сами не плохие грабители. Это было не первое наше подземелье.

«Действительно. Ты заставишь меня объяснить, почему ты даже на десятую часть не хуже [Грабителя]. Думаешь, искатели приключений что-то украли? Я краду все.

Вы, идиоты, оставляете после себя ловушки, хороший металл и даже тела. Знаешь, сколько сельфиды платят за хорошее тело? И это только мертвецы.

Омуск выбросил зазубрину и увидел, как она отскочила от пухлых щек Серии. Полуэльф улыбнулся ей, его глаза озорно загорелись.

«Ты мог бы

быть правым. Но я слышал, что кто-то украл двери Сирены.

Утопленница почувствовала покалывание по спине, предвестник пота.

«Ага? Так? Это просто. Любой [Рейдер] 15-го уровня мог бы подумать об этом».

«Ну… я со своей командой украл волшебную дверь. Портальная дверь. Стоит целое состояние — вообще-то, я думаю, это была самая ценная вещь, которую мы взяли, вообще говоря.

Омуск остановился на улице. Она снова посмотрела на Серию.

«Ты сделал?

»

——

Оказалось, что если и было что-то, что могло бы завоевать уважение Омуска в этом мире, так это история об Альбезе и захвате заколдованной двери. Когда они добрались до дворца, [Грабительница] покачала головой.

— Где Альбез?

«Почему ты хочешь искать еще сокровища?»

«Нет… Я хочу найти то самое место, куда вы все ходили, спуститься в ту комнату-ловушку и снять со стены все эти символы безумия. Я бы заработал состояние.

»

У [Грабителя] от этой перспективы текли слюнки.

«Даже одна — хорошая ловушка, которую купит любой [Торговец]. Вы сказали, что в комнате были сотни людей?

«Может быть, даже тысячи».

«Мертвые боги. Вы идиоты с наземным мозгом – это

было настоящим сокровищем. Хотя я отдам вам должное: это опасная работа по переезду. Вам нужен профессионал, а не какой-то идиот с кинжалом и киркой. Украсть эту дверь — это было умно. В конце концов, возможно, ты заслуживаешь золотого ранга.

Она одарила Серию неохотным и одобрительным взглядом. Полуэльфия присвистнула про себя.

«Оно столько стоит, не так ли?»

«Зависит от класса. Похоже, они хорошие — я бы сказал, что можно получить минимум четыреста золотых за каждого.

глиф».

«Действительно?

»

Моллюск-утопленница делала приблизительные расчеты.

«Перезаряжаемые, долговечные магические символы заклинания уровня 4+? Помните, это не что-то, что придумал какой-то безымянный игрок 30-го уровня. Это доцивилизационный заклинание.

Из древнего королевства. Это только умножает ценность. Выходит, этот Warmag Thresk был чем-то большим? Восемьсот, легко.

»

Она поймала себя на вздохе.

«Конечно, они могут быть все сожжены или кто-то другой их разграбил. Я бы убил тебя из-за этого, если бы думал, что есть шанс

о том, как я доберусь до Изрила и этого Альбеза. Я думаю, это просто дружелюбный советник, да?

Она пошла дальше, сожалея, что упомянула об этом Серии — в личности полуэльфа было что-то безобидное. Хотя это правда, что Омуск туда не доберется. Серия ухмыльнулась.

«Я мог бы примерно сказать вам, где мы были. Ориентиры постоянно меняются, но у нас была карта, и я помню трудное место. Если хочешь бежать в Альбез — моя команда не торопится.

«Не обижай меня».

«Я не. Хотите знать, где?

Омуск остановился. Она посмотрела на Серию сверху вниз, а затем неохотно рассмеялась.

«Ты неплохая, Ледяная Белка. Мне придется покинуть Савере, найти команду, добраться до этого места и уйти.

защищая свою добычу…»

Она посмотрела вверх.

«Это было бы приключение на всю жизнь. То, что настраивает тебя навсегда. Я не искатель приключений, но это заманчиво. Такие деньги, даже если мне придется отказаться от половины? На этом я мог бы уйти в отставку».

— И что бы ты тогда сделал?

[Криомант] увидел, как Омуск нахмурился и повернулся, чтобы посмотреть на нее.

«…Не ваше дело. Если это ты пытаешься подкупить меня, чтобы я стал на мою сторону, что ж…»

Она огляделась, когда они вошли во дворец Сирены. Она наклонилась и прошептала.

— …Это не принесет тебе никакой пользы. Сирена — босс. Ее никто не бьет.

Помните об этом. Пока ты на ее стороне, все, о чем тебе придется беспокоиться, это люди, у которых есть обида и которые рискуют навлечь на себя ее гнев.

— Хорошо, что у меня ничего из этого нет.

– вежливо заметила Серия. Утопленница странно посмотрела на нее.

— У тебя есть хотя бы один.

Серия остановилась, моргая.

«…Ты?»

«Нет, ты идиот.

Думаешь, ты никого не разозлил, когда пришел сюда и отвлек внимание Сирены? Следуй за мной – мы почти опаздываем. Я встречу тебя после ужина. В любом случае, ты не хочешь выходить в Рансблуд ночью, если только ты не ищешь неприятностей.

«Что я делаю сейчас?»

Серия нахмурилась. Поскольку она проснулась так поздно, осмотрела портовый город и выполнила свою работу в Гильдии Магов, был ранний вечер. Омуск взглянул на нее.

— У Сирены есть на тебя план.

——

Ревин Зикрю наблюдал, как Серия начала потеть. Она выступала у нее на лбу, но совсем немного, и никогда не скатывалась по щекам. Там замерзло.

В комнате было холодно.

Аура Серии была в полную силу — и в этом была проблема.

«Контролировать себя.

Твоя аура утекает. Фокус

это вниз. Неужели Илфрис никогда не учил тебя этому?

— Да, но это аура…

Серия тяжело дышала, пытаясь сделать то, что требовала Сирена. Это было сложно – не в последнюю очередь потому, что она одновременно работала над чем-то другим.

По комнате было расставлено пятнадцать свечей, горящих, но без воскового налета. Они горели и будут гореть вечно.

Вечногорящие свечи.

Задача Серии заключалась в том, чтобы потушить их без дуновения воздуха, просто подавив магию огня эквивалентом магии льда.

Заметьте, это было невозможно сделать с настоящими свечами. Возможно, и можно было заморозить огонь, но это было магическое испытание. Церия могла легко потушить одного, даже издалека.

Пятнадцать?

Одновременно? Она получила шесть одновременно.

Ревайну пришлось признать: «Криомант» был неплохим. Несмотря на это, она сидела на катящемся водяном шаре, кружащем по комнате.

«Илфрис легко мог бы сделать все пятнадцать. Это основа того, как охладить противника на расстоянии».

— Я думал, ты не можешь напрямую…?

«Нет, ты не можешь.

Так ты замораживаешь воздух вокруг

их.»

«Ой. Ой!

»

Ревин закатила глаза, но смягчила свое раздражение. Она остановилась, когда Серия повернула голову.

— …Вот что Илфрис сказал бы тебе, если бы ты был готов. Как ты сказал, что идиот [Маг] посоветовал тебе тренироваться? Охлаждающий кипяток?

«Да. Это неправильно?»

Выражение лица Ревина говорило само за себя.

«Это самоубийство. Почему… почему бы просто не охладить кипяток без

быть в нем? Это достигает той же цели».

— Ты не знаешь магуса Грималкина.

Сирена покачала головой. Она откинулась на спинку стула, пока Джоам тушил пламя и зашипел, когда понял, что оно горячее и, следовательно, больное.

«Если вам нужна боль, чтобы мотивировать вас… у вас нет желания совершенствоваться как [Маг]. Что, честно говоря, может быть и так. Сколько лет прошло с тех пор, как ты покинул опеку Илфриса? Даже без книги заклинаний или наставника ты явно перестал совершенствовать свои основы магии.

Она посмотрела на полуэльфа, и Серия покраснела. Это была правда. Даже позже, в гостинице Эрин, она отстала от Рыб из-за отсутствия амбиций. Она сделала

ей нужна кипяток, чтобы заставить себя улучшиться.

«Вы не можете переместить [Ледяные стены], это всего лишь простые геометрические фигуры. Ваши [Ледяные шипы] неплохие, но вы ничего с ними не делаете. У вас нет способности использовать заклинания снега, только твердый лед. У тебя нет знаний в области рун-ловушек, магических доменов или передовых методов криомантии.

Ревайн перечислял многочисленные недостатки Серии. Серия закусила губу.

«…Я думал, что мои [Ледяные Шипы] в порядке. Даже Илфрис сказал, что их форма не так уж недостаточна».

Она подняла палец, и появился зазубренный осколок льда, примерно в два раза длиннее ее руки и почти такой же толщины. Смертоносный и противный снаряд. Ревин поджала губы и махнула рукой.

Это была ее личная комната для тренировок, и поэтому усиленные стены могли выдержать большинство заклинаний без единой царапины. На дальней стене появилась светящаяся мишень.

— Ударь это, если хочешь…

Серия попал в центр. Ревин моргнул. Она сузила цель и развернула ее влево.

«Хм. Ударь его.

Серия указала и попала в цель. Сирена пристально посмотрела на нее.

«…Теперь это

интересный. Илфрис тоже была стрелком. Она научила тебя, как это делать?

«Первым делом. Мне приходилось выходить каждое утро…»

Ревин хлопнула в ладоши, ее лицо просияло.

«…С остальными и заклинаниями над морем? Она все еще делает…

сделал это?»

Она споткнулась, и появилась хмурая гримаса. Но ей нужно было увидеть это, чтобы поверить в это. Она вывела Серию на балкон и начала создавать мишени в воздухе с помощью магии иллюзий.

Это вернуло Серию. Она прицелилась, выпустила [Ледяной шип] и поразила восемнадцать целей из двадцати — даже те, что находились на расстоянии сотен футов. Ревин был впечатлен.

«Это почти так же хорошо, как Илфрис».

«Ну, это то, чему я тренировался, будучи Серебряным рангом. Множество движущихся целей».

Сирена кивнула. Серия вытерла ледяной пот со лба. Она была удивлена. Омуск произнес это так, будто Сирена намеревалась сделать что-то весьма ужасное.

Вместо этого она обучала Серию магии. Они начали с того, что установили, где находится Серия, но после этого Сирена просто начала ее учить. Заклинания были трудными, но она могла показать одно из них Серии и заставить полуэльфа попрактиковаться в нем. У нее даже была книга заклинаний, которую она одолжила Серии.

«Неплохо. Но Илфрис мог бы использовать [Ледяное копье] и сделать то же самое. Я сомневаюсь, что у вас есть этот контроль. Или продвинутые [Ледяные шипы]».

«Передовой

[Ледяные шипы]? Что, они больше? Быстрее?»

Сирена фыркнула. Она создала восемь целей в виде сферы, одну в центре. Серия наблюдала, как она создавала [Ледяной шип] так быстро, как только могла. Сирена указала — и [Ледяной Шип] сверкнул наружу.

Она… не попала в центральную цель. Ее цель промахнулась на волосок, но это не имело значения. Когда [Ледяной шип] пронесся мимо центрального шара, он взорвался.

, распыляя наружу.

Пять сфер исчезли. Сирена и Церия уставились на три оставшихся светящихся шара. Они мигнули, и Ревина медленно повернула голову.

Ее взгляд осмелился

Серия, чтобы сказать что-нибудь. Полуэльф через секунду кашлянул.

— …Я не знал, что ты можешь это сделать.

Ревин ответил через мгновение.

«Ледяная магия не в моих предпочтениях. Магия воды гораздо проще. Я могу создавать струи воды под давлением — и в этом преимущество ледяной магии».

Она села и поспешно направилась в сторону тренировочной комнаты.

«Есть даже вариации льда, которые вы можете создать. Илфрис был намного сильнее твоего. Как вы видели, малые заклинания не могли даже расплавить его. Тебе следует разработать свой собственный лед».

«Действительно? У меня возникла мысль — есть ли кровавый лед?»

«Да. Кровь, соленый лед… все разнообразно. я вижу, что у меня много

чтобы научить тебя. Я рассмотрю этот вопрос. Вы будете приходить сюда каждый вечер; Я слишком занят, чтобы заниматься больше часа или двух, а ты годами

позади. Но если ты оправдаешь мое время и оправдаешь имя Илфриса…

Ревин понял, что Серии с ней нет. Она обернулась, нахмурившись, и увидела, как Серия чешет голову.

«Это не намного сложнее…»

«[Разрушающий ледяной шип]? Нет, это просто эффект. Вы можете накладывать его на другие гармонирующие заклинания. Например, не [Огненный шар]; огонь не работает таким же образом. Это не то

впечатляющий. «Ледяное копье» в большинстве случаев по-прежнему сильнее.

— Если только ты не швыряешь его за угол. Могу поспорить, что ты сможешь даже наклонить способ его взрыва.

Брови Ревина поднялись.

«Да. Вы можете сделать это. Илфрис никогда этого не понимал, но искатель приключений… да. Я вас этому научу, но в списке заклинаний, которые вам пригодятся, это не самое высокое. Как я уже сказал, это работа многих лет.

, и за то время, которое у тебя есть…»

Царапание Серии прекратилось. Медленно ее палец поднялся, и Ревин увидел, как она создала [Ледяной шип]. Сирена фыркнула, когда Серия направила ее на среднее расстояние в небе. Она выстрелила [Ледяным шипом] вперед.

«Нравиться-«

Сирена видела, как взорвался [Ледяной шип]

в облако ледяных частиц. Женщина сардонически зааплодировала.

«Очень хорошо сделано. Это полное разрушение заклинания. Если вы хотите научиться рассеивать заклинания противника в воздухе — сделайте это. Разрушение

берет силу из [Ледяного Шипа] и направляет ее наружу».

Ты идиот.

Полуэльф проигнорировал этот последний вывод — по правде говоря, Ревин была впечатлена тем, что ей даже удалось отменить свое заклинание в воздухе. Она потворствовала Серии, наблюдая, как расширяются глаза полуэльфа.

«Ой. Ой.

Второе заклинание. Но могу ли я повторить заброс на расстоянии?»

«Вы могли бы совместить оба заклинания в одном применении, если бы знали, как это сделать. Заранее определенное заклинание — даже указывающее вашим снарядам курс, по которому они должны следовать. Однако это довольно сложно. В пылу битвы?

Сирена наблюдала, как Серия подбросила в воздух еще один осколок льда — на этот раз вдвое больше обычного. Она увидела, как Серия дернула пальцем.

«[Ледяной спрей]. [Лед-]»

Ревин собирался настоять на том, чтобы Серия отказалась от этого. Она наклонилась, чтобы сказать Иоаму, что нельзя.

украсть Вечногорящие Свечи, когда она услышала треск

. Она подняла глаза и увидела брызги

осколков летят в воздух.

Ревин моргнул. Ее рот открылся в недоверии. Она видела, как Серия создала еще один [Ледяной шип] и швырнула его.

и увидел, как оно разбилось

, распыляя в стороны.

«[Разрушающий ледяной шип]».

Сирена Савера не могла в это поверить. Она только что показала — и полуэльф поднял ее.

с двух попыток? Это была ее аура? Или просто…

Наставник? Серия повернулась, ее глаза сверкали восторгом.

«Я сделал это! Я мог бы сделать то же самое с [Ледяной стеной], не так ли? Каждая [Ледяная стена] становится оружием. Вы могли бы создать лабиринт

атак!»

«…Да. Да. Если ваш противник не просто прорвется сквозь него. Отличная работа.»

Ревин медленно пробормотал. Она уставилась на Серию. Этот полуэльф был…

Она действительно была

Ученик Илфриса.

——

День пятый

Сирена Савера была впечатлена Серией, и ни Серия, ни Омуск не считали это чем-то само собой разумеющимся. Сама Серия была поражена.

«[Блестящий ледяной порыв]».

Омуск выругался, когда ослепительный слой снежных частиц, смешанный с ветром, полетел вверх. Она отмахнулась от него и чихнула. Остальные посетители огромного пиршественного зала подняли головы и выругались.

Столы из довольно хорошего полированного дерева стояли под тремя большими канделябрами, висевшими над внутренней частью комнаты, подходящей для любой терандрийской столовой. Только… в этом было больше Чандрарианского стиля; огромный ковер, регулярно чистившийся заклинаниями, имел волнообразный узор цветов, а окна в комнате даже были тонированы, так что свет мог проникать в разные цвета.

Однако, поскольку это был Савере, эти намеки на украшения и настоящие украшения сопровождались оговорками; канделябры были причудливыми кусочками заколдованной воды

, драпированные в воздухе, как стекло, и окрашенные так, что при освещении выглядели золотыми. Стоят тонну, но если попытаться их украсть, то получишь… воду.

Точно так же окна были стеклянными, в отличие от тех, которых не было у Сирены, главным образом потому, что они были очень высоко.

Точно так же столы были слишком большими, чтобы их можно было украсть, но столовые приборы и тарелки были сделаны из дешевого фарфора и дерева, так что силы Савере, персонал и все остальные, кто здесь ел, не могли уйти с чем-то ценным, кроме нескольких медных монет.

Забавные головы повернулись, когда они увидели, как Утопленница отпрыгнула от брызг льда и воды. Некоторые проклятия исходили от людей, оказавшихся на его краях, но их позабавил завсегдатай здесь. Омуск пожал руку полуэльфу, которая спрятала палочку.

«Сиськи Кракена, они холодные!

»

Остальные [бандиты] согласились, выкрикивая оскорбления во время обеда. Серия только ухмыльнулась. Это был один из четырех

заклинания, которые она выучила — по общему признанию, это было заклинание первого уровня, но оно могло быть использовано много раз.

«Представьте, что вы пытаетесь с этим справиться».

— Иди покажи Горри. Они

как говорить о непрерывной борьбе. Я просто-«

«Мой многострадальный телохранитель. Конечно. Хочешь потом показать мне эти горячие ванны? Я скучаю по ним. Знаете, у нас их много в Лискоре.

Омуск был мокрым и сверкающим, но вода стекала с ее одежды, и она чувствовала себя сухой, как кость. Она взглянула на Серию и пожала плечами.

«Конечно. Ты сегодня снова пьешь с Пиратами Кровавой Слезы?

«Мм… ага».

«Ты злишься, ты знаешь. Что ты с ними делаешь? Мы не вмешиваемся в их судьбу».

[Налетчика] из Нерса звали Абелеск. Очень причудливое имя, сокращенное до «Авель», что ее очень обидело. Но Серия знала это, и эта группа женщин и Омуск были чем-то вроде друзей.

Как и Горри и небольшая группа Пиратов Кровавой Слезы с Plainsblood, корабля, на котором он служил.

«В основном это были просто истории. Знаешь, я рассказываю им о склепе Лискора, они рассказывают мне о борьбе с Крелерами на море.

Половина [Бандитов] вздрогнула от этой мысли. Омуск взглянул на Серию.

«Это было бы отправной точкой».

Взаимное уважение друг к другу. Горри был не только [первым помощником] на корабле «Кровавая Слеза», но и [Мародёром с двумя клинками] – а это означало, что он видел, возможно, больше боев, чем даже Церия. Однако это было очень любезно, и Серия кое-что поняла. Савер может быть беззаконным, опасным и все такое, но у него были превосходные

напитки. Просто на месте, и дешево.

«Я еще не встречался с их [капитаном]. Судя по всему, это корабль с экипажем гноллов.

— Ну, я не присоединяюсь к тебе. Я видел бои Кровавой Слезы.

Как и Серия. Это не были удары; они начинали с ножей, и если [Пираты] ссорились, кровь лилась

пролил. Обычно они наносили удары после реального убийства, но это означало, что кто-то стоял, опираясь на стол, и пил лечебное зелье, прежде чем истечет кровью.

Несмотря на это, Омуск, который был там, чтобы присматривать за Серией, был вынужден признать, что полуэльфийка держалась за себя. Она почти не моргнула, и Сирена не только каждый день находила время, чтобы научить ее, но и, казалось, преуспевала в Савере.

…По крайней мере, в плане еды. Она упаковывала макароны с креветками и сыром, и ее прозвище «Ледяная белка» стало широко распространяться.

У нее дела шли слишком хорошо. И эта мысль исходила не только от Омуска. Серия почесала затылок.

«…Эй, Омуск. Кто-то смотрит на меня?»

«Ага.»

[Грабитель] оглянулась, и Серия увидела человеческую женщину, злобно смотрящую на нее. Это был не первый раз, когда Серия видела…

«Ты идешь по глубинам, искатель приключений.

Следи за собой.»

[Маг] подошла, не в силах больше сдерживаться, когда [Бандиты] ворвались на обед. Серия повернулась и увидела женщину с огромными свисающими серьгами, лет семнадцати, возможно, человека, в шокирующем желтом одеянии.

Буквально шокирует. Ударная шерсть, очень тонко рассортированная и вытканная в виде мотива, в котором водная ткань и шерсть образуют символ Савере на руках и спине. Там, где встретились две ткани, можно было увидеть линию.

шипящего электричества, постоянно потрескивающего вместе.

Это был взгляд. Омуск отодвинулся от него, поскольку искры соединили мантию с близлежащими кусочками металла. Серия медленно откусила еще кусочек пасты с креветками и сыром.

[Аэромант].

Молниеносный маг. Или… молния и вода?

«Эм. Привет? Что именно я делаю? Кто ты?»

«Я Урейта.

Любимый [Маг] Сирены!»

Человек зашипел на Серию. Она определенно была молода. Серия имела в виду землянских гостей Эрин, но Урейта была из этого мира, и при этом гораздо более мирской. Она выглядела уверенной и сердитой.

«Урейта, хватит. Серия…

— Заткнись, Омуск!

[Грабитель] нахмурился, глядя на Урейту, но глаза [Мага] сверкнули.

опасно, и остальные [бандиты] отступили. Она указала на Серию.

— Возможно, сейчас ты и в центре внимания, но я предупреждаю тебя — перестань отвлекать внимание Сирены. Она мой наставник, а я ее лучший [маг]».

— После того, как последний побежал, конечно…

Авель уклонился

как Урейта указал пальцем и выстрелил в что-то

пронесся мимо нее. Она нырнула, ругаясь.

«Это была шутка

, Урейта! Оставь!»

Глаза Серии сузились. Неужели она только что увидела…? Это был не электрический разряд; выстрел был слишком точным, чтобы пролететь мимо уха Абеля. Это была струя воды, настоянная

с электричеством.

Комбинированный маг стихий!

Серия была впечатлена. Она встала и протянула руку.

«Это довольно впечатляющая магия. Вы из Вистрама? Еще одна академия? Я не собираюсь забирать Сирену у…

Урейта шлепнула Серию по руке. Она наклонилась ближе и зашипела на нее.

«Не стой у меня на пути. Просто уйди — и ничего не произойдет. Ревин мой.

Мы любовники, понимаешь?

«Эм-м-м.»

Серия моргнула. Это было сложно осознать, но только она это слышала. Урейта повернулась и вышла из зала, прежде чем Омуск или другие [бандиты] смогли отомстить ей. Серия посмотрела на Омуска и указала на [Мага].

— …Это тот, кому я не нравлюсь?

[Грабитель] потянулся за чашкой.

«Ага.»

Серия задумалась об этом. Она нахмурилась. Что-то в том, как Урейта это сказала… Омуск вздохнула, выглянула в окно и услышала крики снаружи.

«Похоже на очередную уличную драку. Придут новые корабли. Надеюсь, ублюдки из Кровавой Слезы уйдут. Ты уверен, что хочешь выпить с ними после уроков? Белка? Ледяная белка? Серия?

Полуэльф не ответил. Она думала.

——

«Нам придется сократить это. У меня дела сегодня позже. И нет, мне не удалось собрать больше одной банды, чтобы освободить твоего друга Рыб. У них есть джинны

охранники. По крайней мере, твой муравей остался с этой наглой женщиной.

«Его зовут Ксмвр. Почему ты ненавидишь Нсию?»

Ревин пристально посмотрел на Серию.

«Я не в настроении обсуждать это. Ко мне приближаются корабли, идиоты из Кровавой Слезы убили кого-то под моей защитой.

— и они заплатят за это кровавую цену, или я потоплю весь их флот!

»

Ее голос гремел

и Серия увидела, как небо разверзлось. Дождь хлынул внезапным потоком, но не над дворцом. Он сконцентрировался прямо

над доками, и корабли Пиратов Кровавой Слезы фактически исчезли.

из поля зрения.

На минуту. Затем Сирена откинулась назад, задыхаясь, и Серия увидела, как фигуры поднимаются, потрясая кулаками и ругаясь на дворец с поручней своих кораблей. И все же… они выглядели настороженными.

Сирена была на пике своей силы возле воды, и она могла разрезать взрослого Крелера пополам одной только водой. А Рансблуд был портовым городом. Вы делаете математику.

«Что ты хочешь? Посмотрим, сможешь ли ты справиться с некоторыми заклинаниями гидромантии вместе с другими.

— огрызнулся Ревин на Серию. Полуэльфия опасалась ее вспыльчивости, но ей пришлось спросить.

«Вы обучаете других магов магии?»

«Только несколько. В моих силах есть [Маги] — что за глупые вопросы? Я не настолько доверяю большинству, чтобы тратить время на их обучение. И вы

только здесь потому, что ты можешь быть мне полезен, а Илфрис был твоим учителем.

Ревин прошёл в свои тренировочные комнаты. Она взглянула на Серию по причинам, лишь частично находящимся под контролем полуэльфа.

— Перед тем, как ты уйдешь, скажи Омуску, что я хочу поговорить с ней.

— Э-э… ладно. Я просто спросил, потому что… ты обучаешь магии кого-то по имени Урейта?

Ревин взглянул на Серию.

«Вы встречались с Урейтой? Она мой [Придворный Маг]… в каком-то смысле. Она один из лучших боевых магов, которых я когда-либо видел, особенно в таком молодом возрасте. Она затеяла с тобой драку?

Внезапное, смиренное выражение появилось на ее лице. Серия колебалась.

«Не совсем. Э… я не знаю, как это сказать…

«Выплюнь это».

«Кажется, она думала, что я отвлекаю твое внимание. А я — учитывая, что вы с ней любовники?

Серия деликатно поставила вопросительный знак в конце этого утверждения, как бабочка, приземлившаяся на цветок. Она видела, как это заявление проникло в Ревайна так же, как Аписта упала на чье-то лицо.

Выражение лица Сирены Савера сменилось с легкого шока на своего рода сдержанный ужас. Она вздрогнула, а затем закричала.

«Урейта!

Что сделала эта сволочь? Она собирается рассказывать…? Я оторву ей ногти!»

Она почти выбежала из комнаты, но остановилась, когда Серия окликнула ее.

— Так это неправда?

Ревин обернулся. Она отошла назад и ткнула пальцем в грудь Серии.

«Урейта была девочкой, когда я взял Савере и стал Сиреной. Она выросла, и я научил ее магии, потому что видел ее потенциал. Она прижалась ко мне, и она

есть идеи. Не ошибитесь. Я отношусь к ней, во всяком случае, как к дочери, которую я никогда не хотел и которой у меня нет. Она думает-«

Сирена вздрогнула. Серия вздрогнула, поняв, откуда она пришла.

«Кажется, она, э-э, довольно увлечена тобой».

«Она — вредитель, и я бы сослал ее в другой город, если бы она не была так хороша в своей магии. Она даже объединила свои природные таланты в области молний с моими.

магия. Она хочет быть… Илфрисом.

Или ты.

Сирена не сказала этого.

«Чтобы связать нашу магию. Мы вполне могли бы стать сильнее благодаря этому, но я не доверяю ее суждениям и возрасту. Игнорировать ее. Слуга

. Найди меня, Урейта.

Серия чувствовала, что могла бы только усугубить ситуацию. И все же… она покинула комнату Сирены всего через час тренировки, прерванная Сиреной, которая жаловалась на ее жизнь. Омуск похлопал ее по плечу, когда она направилась к выходу.

«Дай мне пару минут. Не уходи.

— Я подожду и перекусю.

«Конечно ты будешь.»

Омуск вздохнула, расправила плечи и вошла в покои Сирены, пока Серия менялась с ней местами. Она была встревожена, и первое, что она услышала, не принесло ей облегчения.

«Ревин! Пожалуйста!

»

«Замолчи! Я Сирена Савере! Если я услышу, как ты распространяешь обо мне ложь…

»

Произошел короткий спор — Омуск остановилась, повернувшись спиной к двери, — затем она увидела еще одну пару женщин, ожидающих ее. Один был одет в штатское — для нее — и сегодня утром сидел за столом с остальными. Другой выглядел как порядочный гражданин, и оба были очень напуганы.

Омуск услышал крик, услышал треск

магии и на секунду увидел Урейту. [Маг] взмахнула руками – прямо перед тем, как колоссальная рука, сделанная из воды, подхватила ее и швырнула.

ее крик на балконе.

Этого, кстати, было недостаточно. Сирена Савера подняла руки, и водяной шар размером с дом

последовал за ней вниз. Разгневанные Пираты Кровавой Слезы увидели, как шар упал на воду, и гейзер

Последующий взрыв заставил их решить, что все-таки лучше заплатить кровавые деньги, какими бы высокими они ни были.

Омуск подумал, что Урейта, вероятно,

живой. Но это была не легкая порка. Одному из ее друзей пришлось нырнуть в воду, чтобы выудить из нее потерявшего сознание [Мага].

Сирена наблюдала достаточно долго, чтобы увидеть, как кто-то схватил Урейту… и, возможно, именно поэтому она не утонула и не всплыла на поверхность. Но ее голова повернулась, и Омуску и двум [Коррупторам] что-то напомнилось, когда они смотрели на доки, где старого [Бухгалтера] все еще клевали.

Это был не тот босс, с которым ты легко перешел дорогу.

Она не была несправедливой… большую часть времени, но Омуск кашлял.

— Э… мы можем вернуться позже, Сирена?

Она была полна надежды, и ее спутники кивнули. Сирена указала пальцем, приближаясь к ним.

— Тебе пора приступать к работе, Омуск. Ко мне приближается корабль, и я не знаю, кто это, — иди и узнай. Но я хочу

Церия на нашей стороне. Прошло пять дней

, и я не вижу никакого прогресса! Ты… иди с ней.

Она указала на [Агента коррупции] в ее [Бандитской] одежде. Женщина кивнула.

— Абсолютно, С…

«Замолчи.

Вы часть команды, работающей над Церией».

Последняя женщина сглотнула. Сирена поманила.

«Вы объясните мне, какого именно прогресса вы достигли. Если мне не понравится то, что я услышу, в следующий раз, когда я услышу о гнезде Крелеров, банде Мантикоры или группе [Рейдеров], которые не заплатят свои долги, вы возглавите команду, которая их истребит».

— Да, С…

Ревин наклонился.

«Это наказание Омуска

».

[Грабитель] повернулся к двери. [Осквернитель] откинулся назад.

— А я, Сирена?

«Если мне не нравится то, что я сейчас слышу,

У Омуска появился новый коллега. Так что придумай что-нибудь, что заставит меня почувствовать милосердие».

Женщина побледнела. Омуск и [Агент] обернулись у двери и увидели отчаянный взгляд, брошенный на них. Омуск медленно закрыл дверь. Она услышала приглушенный крик.

«Принеси мне этот корабль, Омуск!

»

——

Серия Весеннеходка села с Пиратами Кровавой Слезы и встретилась с [Капитаном] Равнинной Крови.

.

«Капитан Олдрейл».

Широкая улыбка, наполненная зубами. У мужчины-гнолла на спине было странное оружие. Серия посмотрела на это.

«Что это за копье?»

«Гарпун. Убийца китов. Голди, ты когда-нибудь дрался с одним из них?

В глазах капитана Олдрейла был вызывающий взгляд, когда они выпивали в Hanged Bait, одном из лучших пабов такого рода в Савере. Пираты Кровавой Слезы были не единственными людьми внутри; у него был пространственный компонент, а это означало, что их могли быть буквально сотни. А [Бармен] был сделан из прочного материала — он не дрогнул даже перед самым разгневанным [Пиратом] или [Бандитом].

Правда, помогла металлическая решетка между ним и покупателями, под которой он мог передать напиток. Несмотря на это, он был очень осторожен, чтобы первым получить все, что хотел [капитан].

Потому что Олдрейл был не один. С кораблей сошла утопленница, наполовину медуза. Половина ее лица выглядела расплавленной, а странная рука была мокрой, блестящей и наполненной ядом.

Капитана Джиупе была известна как «Кричащее Джиупе», потому что, если бы она прикоснулась к тебе…

Это были не причудливые имена. Но два Кровавых Слезы [капитана]? Остальные [Бандиты], даже такие, как Омуск, шутили, держались на своем — и ни на йоту не провоцировали ни одного [Капитана]. Была бравада против обычного Пирата Кровавой Слезы, каким бы опасным он ни был, и вот это.

Джиупе оторвалась от разговора со своим секундантом на берегу.

«…до самого конца. Никакого спорта, если не считать нескольких проклятых рейдов, но им пришлось обойти Железный Авангард. Должны ли мы им помочь?»

Она фыркнула.

— Их не разорвали, не так ли?

«Неплохо».

— Тогда мы позволим им посидеть там и найти дорогу обратно. Если они хотят, чтобы мы отплыли и помогли, у них должна быть веская причина. Меня больше интересует…»

Она кивнула головой полуэльфу. Она наблюдала, что сделает [Криомант] в ответ на поведение Олдрейла. Серия Спрингуокер протянула руку… и взяла огромную горсть арахиса.

«Неа.»

Гнолл ждал, но это не было «нет», означающее вызов. Это было просто… нет. И это была для тебя Серия. Горри рассмеялся.

«Видите, капитан? Тебе не удастся так легко добиться от нее драки!

Гнолл вздохнул.

«Проклятие. Ты такая же холодная, как и твое имя, Ледяная Белка.

Он с надеждой посмотрел на Серию, но [Криомант] только рассмеялся.

«Так меня называет Омуск. Я не против, но драться с тобой я не собираюсь».

«Почему нет? Золотой ранг слишком хорош для дуэли? Или ты нервничаешь?

Серия скептически посмотрела на другого Пирата Кровавой Слезы. Она указала на оружие Олдрейла.

«Я беру за правило никогда не драться с кем-либо с оружием такого роста, как я. Я авантюрист.

Я не вступаю в драки, если в этом нет необходимости. Я люблю поесть, выпить…

«Мёртвые боги, вы собираетесь съесть все орехи?

»

Олдрейл взорвался, когда Серия опорожнила две трети чаши. Она остановилась.

«…Это просто безумие. Я думал, ты убил китов.

Стол взорвался смехом; хотя это была не совсем шутка. Пираты Кровавой Слезы, включая Олдрейла, разразились смехом, когда Джиупе встала, чтобы представиться.

Дело не в том, что Серия не пыталась приложить усилия – она пыталась. Но по большей части она не была ни тем, ни другим.

Ни запуганный, ни стремящийся угодить. Ни конфронтационный, ни чрезмерно дипломатичный.

Она просто… была веселой.

«Я капитан Джиупе из Blood-By-Tide.

Ты Крелербейн, да? Положи это там. От одного к другому».

Полуэльф взглянул на опасную желеобразную руку, когда Олдрейл откинулся назад.

, ругаясь, когда его мех почти щекотал кожу Джиупе. Утопленница насмешливо ухмыльнулась, а затем выругалась.

Серия протянула руку и встряхнула

ее рука.

«Ты идиот, ха!

»

Скелетная рука пошевелила пальцами, и Джиупе рассмеялся от восторга. Другой рукой она хлопнула Серию по спине.

«Этот полуэльф мне нравится! Горри, ты правильно сделал, что нашел ее. Дай мне патрон, и ты расскажешь мне, как ты убил этого Крелера! Тогда деревня…

Олдрейл кивнул.

«Вы знаете каких-нибудь гноллов? Прошло много времени с тех пор, как я был дома. Пошёл бы на Собрание племен, если бы меня не повесили».

«Действительно? Ты скучаешь по дому? Ну… единственные гноллы, которых я знаю, — это Серебряный Клык. Слышали ли вы когда-нибудь о них?

— Э-э… серебро. Это все, что у меня есть. Я забыл, что ты был рядом с Лискором.

Горри прыгал от нетерпения. Он наклонился.

«Капитан. Подожди, ты услышишь, она говорит, что у них есть белый гнолл?

в гостинице, где она остановилась. Только она под защитой.

Брови Олдрейла взлетели вверх.

«Белый гнолл на суше? И племена ее не зарубили? Есть подходящий рекрут.

Некоторые другие гноллы косо отнеслись к самой этой идее, но Джиупе кое-что вспомнила об этом и наклонилась, еще больше заинтригованная. Серия подняла брови.

«Нам есть о чем поговорить. Она всего лишь ребенок, но…»

«Я вижу, что здесь хорошее рагу. Привет! Пей, медленный ублюдок! Сделай мне укол крови Кракена!

»

Остальные засмеялись, когда Джиупе потребовал знаменитый ром. Серия поднялась на ноги.

«И еще арахиса!

Ты платишь, верно?»

Она повернулась к Джиупе. Омуск с покорным лицом наблюдал, как еще несколько Гаруд, ожидающих в баре, ворчали, когда Пиратов Кровавой Слезы обслуживали первыми. К «Блекклювам» относились с меньшим уважением, и к ним приближался корабль. И это было на самом деле весело — вот в чем была проблема.

——

Сирена Савера смотрела в окно своего личного владения. Вершина дворца принадлежала ей, и это было безопасное место.

Несмотря на это, Савер не была где-то, где она могла бы осуществлять полный, неоспоримый контроль. Если бы три [капитана] Кровавой Слезы стояли в непосредственной близости от нее… Сирена не попала бы в такую ​​ситуацию без должной охраны, и они бы просто не попытались схватить ее за голову.

Но да, какие-то силы могли оказать на нее давление, поэтому она хотела, чтобы Серия была на ее стороне. Главным образом потому, что двое

[Маги] могли использовать силы друг друга.

Церия могла создавать ледяных элементалей. Когда Сирена услышала это, она знала. Ей нужна была помощь Серии, если бы ее можно было конфисковать. Она смотрела вдаль. На море назревал шторм, но она все еще могла видеть собственный маяк Рансблуда на берегу, бросавший яркий свет в облака.

У нее возникло искушение выключить его.

«Ни один корабль не приземляется в Савере без моего разрешения. Я сам потоплю его, если они не смогут проявить ко мне уважение».

«Я думаю, они попали в какое-то магическое возмущение, Сирена. Я сейчас запросю подробности».

Сирена поручил это сделать одному из своих личных [Магов]. [Развратитель] сглотнул, пока занятая женщина разбиралась в своем рабочем процессе.

— …Кто этот «Омниссель»?

«Тот [Чародей], которого ты хотел, Сирена? Он приехал из Илливера, где остановился…

«Ах. Отправьте его немедленно. Хм. Да… где мы были, Дэсси?

— Т-полуэльф, Сирена?

[Развратитель] был известен как Дэсси. Имя, которое может быть неактуальным или которое нужно запомнить примерно за пять секунд.

Особенно, если ее уронит Сирена. Она висела над балконом — не над водой, а над отвесными скалами внизу. Рука, сделанная из воды, удерживала ее там. Ревин смотрел на нее, пока она отпивала из чашки очищенную воду.

«Да. Вы объясняли, почему Серия Спрингуокер не проявляет никаких эмоций.

признаки изменения ее отношения, и я подумал, стоит ли мне бросить тебя или бросить

ты.»

«С-Сирена, пожалуйста. Мы делаем все возможное! Ты знаешь, что мы такие!»

— Тогда объясни, почему ничего не работает.

Дэсси сглотнула.

«Мы [Коррупционеры],

Сирена. Не удел Рошаля. Мы не можем… заставить

люди делать что угодно. Ты знаешь наши занятия.

«Напомни мне.»

«Ну… нам нужно за что-то зацепиться. Большинство людей что-то скрывают. Как какой-нибудь [магистрат]. Он может действовать, как хочет, но если он жадный или предпочитает одну группу другой, мы можем это принять. То же самое с тем, кто действует

властный, но очень любит бордель».

«Лицемерие.»

[Маг] помог мне. Сирена превратилась в яркий свет

и [Маг] решил продолжить общение в другом месте. Она постучала ногой.

«Да. Вы цепляетесь, предлагаете им то, что они хотят, и они начинают смотреть на это по-нашему. Я ожидал

чтобы Церия совершила рейд в течение недели.

— Она бы не сделала этого добровольно, Сирена. Вам придется угрожать ей и держать нерцев в заложниках — поэтому мы их и привели.

«Да. И…»

Дэсси сглотнула. Ей не понравилось

вот так плавала в воздухе, а ветер дул ей в спину.

«…И тогда она оттолкнётся. Но вы угрожаете ей и заставляете ее медленно продвигать свои ценности — мы делали это раньше! [Трещина в морали]. Э-это мой лучший навык. И [Посмотри на это по-моему]. Омуск ставит Серию в такое положение, когда ей приходится видеть наших [Рабов]. Она пьет

с Бладтиром каждую ночь!»

«Так почему же твои Навыки не работают?»

— Я не знаю, ладно?

Сирена слегка отшатнулась. — огрызнулась Дэсси, потеряв рассудок.

«Я не знаю! Она слишком спокойная! Она… она обжора!

Она ест, спит, пьет — она эгоистка и не претенциозна! Она действует

как она хочет! Знаете ли вы, как трудно соблазнить того, кто делает то, что хочет?

»

Сирена нахмурилась. Дверь открылась, когда она открыла рот, чтобы ответить.

«Омниссель Чародей прибыл! Воистину, я пришел из далеких стран —

ой. Это плохое время?»

[Чародей] с великолепной белой бородой ворвался в комнату с поднятыми руками. У него был сверкающий магический плащ и палочки в обеих руках — Дрейк заметил Дэсси, болтающуюся в пространстве, и заколебался.

Сирена

колебалась, потому что Омниссел, так звали Дрейка, для Дрейка… она уставилась на огромную белую бороду, свисающую с его чешуйчатого подбородка. То же самое сделал и Дэсси, несмотря на неминуемую угрозу смерти.

«Ты мой [Чародей]?»

«Э-э. Да. Омниссель Всемогущий!

Великий [Чародей], специализирующийся на артефактах! И мне сказали тебе

О, великая Сирена, у тебя есть объект класса Relic. Поэтому я… ты собираешься бросить эту женщину? Я бы хотел выйти, если можно. Меня тошнит при виде смерти».

Дрейк посмотрел на Дэсси. Сирена колебалась, озадаченная им так же, как и он ею. Медленно гигантская водная рука потянула Дэсси назад. Она выскочила на балкон, забралась в комнаты Сирены и лежала в позе эмбриона, обняв себя, пока Сирена обращалась к Дрейку.

«Нет. У меня есть обруч, который я хочу, чтобы вы оценили прямо здесь. Возможно, оно проклято… Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что оно делает, чего стоит, и если ты раскроешь какие-нибудь секреты.

«Пожалуйста, Сирена! Я профессионал. Это обруч? Мертвые боги

, ты выложил это на всеобщее обозрение? Что, если он откроет разлом и поглотит нас целиком?»

Дрейк отпрянул, увидев венец на пьедестале. Сирена мгновенно дала задний ход.

«Это могло случиться?»

«Я никогда не видел этого сам, нет. Но это могло

, в теории. Ах, но вокруг него есть куб Кортикса… это то, что я бы посоветовал использовать любому [Магу]. Так что шансы на активацию любого проклятия очень малы, даже если оно наложено».

Сирена расслабилась и посмотрела на Омнисселя, поглаживающего свою бороду. [Маги].

Это были либо нормальные люди, либо такие, как он. Он обошел его вокруг.

«Я думаю, что смогу провести быструю оценку с самого начала. Нам нужно будет перевезти его в официальное рабочее место, чтобы потом проанализировать… Я говорю, это очень умно сделано.

«Я могу перевезти его сейчас».

Сирена явно хотела вернуться к Дэсси, но Омисель взмахнул палочкой.

«Думаю, я могу сделать приблизительную оценку прямо сейчас, Сирена. И я хочу убедиться, что его перемещение не отключит разрушительное заклинание 8-го уровня.

Скажем так… Сирена отошла вместе с Дэши в другую часть огромной центральной комнаты, где она могла на нее зашипеть.

«Отлично. У тебя проблемы с полуэльфом. Но я требую результата!

»

— Я знаю, Сирена! Есть шесть

из нас на нее, но она… она крутая! Как будто она какой-то честный [Рыцарь] — или она просто слишком многое пережила!»

Сирена обдумала это.

«Невозможно развратить [Рабора] Рошаля».

«Это потому, что они уже зашли слишком далеко. Вы можете подкупить их — мы можем это сделать, но она Золотого ранга, Сирена. Богатый. И это не проблема, иначе вам не нужно было бы, чтобы мы с самого начала развращали ее. Это значит найти брешь в ее броне».

Сирена нахмурилась.

«Она должна иметь один».

«Я знаю, но это все равно, что врезаться в кирпичную стену. Обычно мы ее злим

, но [Рабы], оскорбления…»

«Оскорбить ее команду. Будьте более креативными! Она так же невнимательна, как и ее заклинания [Ледяная стена]. Пусть Омуск отвезет ее купить [Рабу] или что-нибудь в этом роде — она из Терандрии. Возможно, ей просто все равно. Это не моя работа, так что разберитесь к концу недели, а то я начну удалять цифры!

»

— рявкнул Ревин. Она с серьезными опасениями наблюдала, как Омниссель обходит венец. Между прочим, обруч выглядел как нечто сделанное из простого серебра, одно гладкое, идеальное изделие.

Хотя… может, это был мифрил? Это был красивый светлый материал без украшений и прочего. Ревин верил, что это выглядит так же, как Дэсси верила, что может летать.

Она была уверена, что это была Реликвия. И Омниссель тоже.

«Это определенно мощно, Сирена!

Оно это скрывает, но боги мертвые!»

Она не была уверена, что этот [Чародей] хорош. Например, у него была палочка в обоих

когти, и он махал ими, как ребенок.

«Этот идиот действительно знает, что делает?»

Она огрызнулась на своего [Мага связи], когда женщина поспешила назад. [Маг] взглянул на Омнисселя.

«Он должен быть очень хорошим [Магом], Сирена. Один из лучших в этом регионе.»

«Ну, он выглядит

как идиот. Какие новости на корабле?

Женщина сглотнула и бросила взгляд на шторм на море.

«Наконец-то у нас есть имя, Сирена. Подробности. Хм, они убегают от погони. Один корабль. Они утверждают

их преследователи теряются во время шторма, но им нужно убежище в Савере. Они заплатят больше, чем просто плату за стыковку — это один из Кораблей.

»

Уши Сирены, как и Дэсси, оживились. Судно было просто одним из кораблей, у которого был человек или команда, заслуживающие внимания. Четыре ветра Терала

, Пираты Кровавой Слезы, Просветлённые

— все посчитано. К добру или злу, как Велистран,

широко известный крупный корабль Рейнхартов.

Судно заплатило за стыковку в Савере, потому что они всегда приносили неприятности.

«Похоже на боль. Какой же тогда корабль?

Женщина облизнула губы. Сирена сосредоточилась на ней, потому что увидела опасение в ее глазах. Но прежде чем [Маг] заговорил, Омниссель закричал.

«Мертвые боги! Раскрывается еще один слой! Это сделали эльфы?

»

Сирена обернулась и увидела, что обруч изменился.

Внезапно он стал похож на тот обруч, который видела Серия. Черная кость с единственным драгоценным камнем наверху. Очередная иллюзия? Другой-

«Эльфы?

»

Обруч мерцал.

, и вдруг это оказалась высокая коронка с драгоценным камнем на каждом зубе. Омниссель видел, как все три женщины мчались вперед. [Чародей] повернулся, когда их глаза обернулись. Он погладил свою бороду.

«…Возможно нет. Я не знаю. Но смотри, я могу заставить его принимать разные формы, понимаешь?»

Он гордо улыбнулся. Сирена уставилась на него. Ее собственная рука дернулась

к ее палочке. Дрейк поспешно обогнул пьедестал.

— Тогда я просто вернусь к работе. Не обращайте на меня внимания. Я люблю строить гипотезы».

Сирена вернулась в свой угол. [Маг] подошел, чтобы прошептать.

«Сирена! Этот корабль, который хочет войти… он называет себя Шифтхолд.

А [капитан] — это… Ируркс. Ируркс Алхимик.

Холодок пробежал по спине Дэсси. Сирена сжала губы в линию.

«Он хочет войти?»

«Да, Сирена. Он готов предложить довольно многое».

Сирена вышла на балкон и побарабанила пальцами по краю. Дэсси обменялась взглядами с [Магом]. Из сомнительных лотов, которые Савер нашел в Рансблуде… Алхимик Ируркс был пятном на душе Савера.

репутация.

— Скажи ему нет.

— Но он предлагает две тысячи золотых…

«Нет.»

[Маг] поспешил прочь. Омниссель нахмурился.

«Открой мне свои темные силы, ужасный венец! Я отрекаюсь от тебя, своим именем! Омниссель Всеведущий! Говорят, что у реликвий, выкованных драконами, нет хозяина, но я… буду… овладевать… тобой!

»

Он вскинул палочки. Дэсси уставился на него.

«Это сделал…?»

Дрейк ухмыльнулся ей.

«Возможно! Возможно, мы не можем этого исключать!»

Ее лицо обвисло, и Сирена потерла лоб. В ее план входило бросить «Чародейку», «Дэсси» и «Шифхолд» в океан и закопать их на мели, если этот проклятый корабль осмелится приблизиться. Но они продолжали возвращаться.

«Сирена, Алхимик Ируркс предлагает больше. Он приготовит на заказ любые десять зелий…

«Нет. Скажи ему, что если он приблизится, я переверну его проклятый корабль.

Она могла видеть это сейчас, на краю поля зрения. Корабль на волнах — большой. Шифтхолд.

Были места, куда даже Сирена не хотела идти.

Актелиос Салаш. Глубины Lailight Scintillation. Нижние палубы Шифтхолда станут еще одной палубой. Но на этот раз это не был ужас, рожденный Чандраром. Если бы вы хотели возложить вину…

Этот принадлежал Терандрии.

Она стояла там, когда в комнате начали вспыхивать огни и раздался неземной стон.

наполнил воздух, и вопли проклятых сделали воздух темным. Сирена повернула голову.

«Чародей Омниссель. Если ты продолжишь использовать заклинания иллюзии, я убью тебя.

»

Стоны и свет прекратились, и Дрейк угрюмо вернулся к работе. [Маг] вернулся.

«Сирена… тысяча зелий, если он причалит. Лечебные зелья среднего уровня или больше. Он клянется, что погоня не дойдет до Савере — он лишь просит «честь проживания в Савере», пока он отыгрывается. Он даже пообещает не позволять своей команде покидать корабль, только себе.

Сирена дернулась.

«Тысяча зелий?»

Она смотрела на корабль, замедливший ход в море. Спустя долгое время Сирена выругалась.

«Его команда никогда не покидает свой корабль. Он может уйти, совершить покупку, если соблюдает правила Савере. Скажи ему, что Кровавый Слез и Холодноклюв здесь.

— Да, Сирена.

Ревин оперся на балкон. Корабль пришел во время шторма и прилива. Темно-зеленое дерево, покрытое странным мхом и наростами. Паруса не тканевые.

Удержание Шифтхолда

зашел в порт, и «Сирена» слегка вздрогнула. Но это был один из многих посетителей, и Саверу приходилось видеть и похуже. Она просто думала о своем проекте.

——

И, наконец, Омуск увидел то, что даже Серия Весеннеходка не могла игнорировать. На этот раз она не была причиной этого.

Не здесь. Не в пабе Hanged Bait; если владелец подумает, что Сирена играет в игры, он запретит ее команде, и это не пустая угроза.

И найти добровольцев ни за какое количество золота было бы нелегко. Не сейчас, когда Кровавый Слез окружает Серию. [Агент коррупции] сидела, обхватив голову руками, явно не зная, как еще что-то спровоцировать.

из Церии.

Когда оно пришло, оно было просто… ну, от них.

Они видели, как громкие Пираты Кровавой Слезы развлекались с полуэльфом, служили первыми, громко смеясь, и у них возникла проблема, когда веселье кого-то другого становилось вредом для собственного счастья.

Налетчики Клинокклюва наблюдали, как Серия рассказывала историю о Деревне Мертвых, и заканчивали рассказ о своих товарищах, застрявших на Чандраре.

«…Ксмвр жив, и Ивлон тоже, и они не в плохом положении. Ивлон участвует в гладиаторских рингах, а за голову Ксмвра назначена награда, но они могут позаботиться друг о друге. Но мой друг — Рыбы. Он в лапах Рошаля».

Серия огляделась, пока Пираты Кровавой Слезы слушали. Горри ухмылялся, когда она закончила.

— Сирена вряд ли отпустит меня с моим… имуществом.

— Ты имеешь в виду то, что ты забрал из деревни.

Серия поморщилась.

«Ага. И я слышал, что Рошаль настолько опасен, насколько это возможно.

«Опасны, как Кракены в море, по-своему. Чтобы ограбить джинна, вам понадобится мощная сила.

»

«Мм. Итак… сколько же Bloodtear берет за рейд?

Оба [капитана] посмотрели друг на друга, затем Олдрейл и Джиупе рассмеялись. Омуск замер, но Джиупе ухмыльнулся.

«Я знал, что ты мне нравишься! Прямо в сердце, да? Думаешь, сможешь нанять нас?

«Может быть? я не хочу все

«Кровавый Слез»… разве не подойдет одна команда?

«Ах, но тогда Рошаль на всех обижен

из нас. — Кстати, это земля. Лучше всего мы сражаемся на море. Хотя это интересно. Очень интересно.»

Джиупе откинулся на спинку стула, приподняв брови. Олдрейл ухмыльнулся.

«Я не буду лгать, Ледяная Белка. Мы не хотим драться с Рошалем. Как далеко он зашел?

Серия поморщилась.

«Две с половиной недели. Но я верну его. Я обещаю.»

Тут-то и начался издевательский смех. Подслушивающий Гаруда крикнул из-за стола, находящегося далеко от [Пиратов] и Серии, доказывая, что они подслушивали. Но весь паб подслушивал; Серии пришлось повысить голос, чтобы поговорить со своей аудиторией, и она была

знаменитость часа.

«Из Рошаля? Удачи, полуэльф. Золото-ранги сломались так же, как и все остальные. Никто не сможет освободиться от Лейлайт Сцинтилляшн.

Один из рейдеров «Клювоклюв» недобро рассмеялся над Серией. Она посмотрела на другого Гаруду с пустым лицом и потянулась за еще одной горстью соленого арахиса. Вот и все. Просто минутка для насмешки. Такая неприятность была предвестником настоящей неприязни к кому-то.

Пираты Кровавой Слезы замолчали, глядя на сидящую там Серию. Полуэльфийка медленно подняла чашку.

«Я верну его. Даже если мне придется добраться до Лэйлайт Сцинтилляшн.

«Удачи с этим. Изриляне. Вы понятия не имеете, с чем столкнулись».

Рейдер усмехнулась в ответ и пошла выпить. Серия нахмурилась, а Джиупе кивнул.

«Она права. Привет, Ройзер.

Она повернулась к одному из своих [Пиратов], крупной женщине из Дуллахана в деревянных доспехах – но из очень прочного дерева – и стоящей вокруг группы.

Ройзер кивнул. Омуск видел, как она подошла к смеющимся налетчикам «Блекклюва». Говоривший Гаруда поднял глаза.

«Эй, что ты… эй!

»

Дуллахан [Пират] спокойно схватил «Налетчик Клинкклюва» и отбуксировал его. Остальные рейдеры осторожно вскочили на ноги. Они увидели, как женщина из Дуаллахана откинула голову и нанесла удар головой.

другому Гаруде прямо в лицо.

Голова [Рейдера] с криком откинулась назад. Серия пошевелилась. Она увидела, как Джиупе протянула руку, а остальные Пираты Кровавой Слезы наблюдали за ней в мертвой тишине.

«Вы б-«

[Рейдер] пошел за кинжалом. Потом увидел, как голова откинулась назад.

Второй удар головой чуть не нокаутировал ее. Диззи, она держалась там, пока другие рейдеры хватались за «Дуллахан».

«Ты сука. Пусть она д…

Голова вернулась. Резко рванул вперед. И на этот раз Омуск услышал треск.

Дуллахан, Ройзер, сломал другой женщине клюв. Она стряхнула кровь, текущую со лба в том месте, где она прикоснулась, когда другие Налетчики Клинокклюва в ужасе схватили ее. Потому что ее голова откинулась назад…

«Останавливаться! Останавливаться!»

В гробовой тишине бар прислушался к четвёртому удару. Затем увидела, как [Пират] откинула голову назад. Другое тело даже не двигалось.

Именно тогда «Холодноклювые рейдеры» обнажили сталь. Один схватил топор и с криком бросился на Ройзера. Омуск увидела вспышку и присела — она услышала ужасный грохот.

и увидел прижатое к полу тело.

Гарпуном.

«Мертвые боги. Мертвые боги. Это кровная месть».

[Агент] прошептал. Паб эвакуировался. Медленно капитан Олдрейл поднялся. Налетчики Холодноклюва обернулись.

«Вы безумные маньяки. Это не выдержит! Ты… это была одна насмешка!

»

«Это наш друг и гость. Bloodtear ни от кого этого не забирает. Оно не выдержит? Получите свою банду.

»

Джиупе поднялась, осушая чашку. Она осмотрелась. В пабе было еще несколько рейдеров «Блекклюва», но они были шокированы. Они видели быстрые бои, но это? Утопленница указала на говорившего Гаруду.

«Этот живёт».

Затем она швырнула кружку через всю комнату. Не оно сломалось, а лицо сломалось. [Пираты] атаковали, выхватив оружие.

Омуск схватил [Агента] и швырнул ее за спину. Она отошла в угол и вытащила свое любимое оружие — серп в левой руке, странное оружие и короткий меч в другой. Она ждала, но Пираты Кровавой Слезы преследовали только Гаруду.

Это было быстро. Омуск видел, как они сражались, и они объединились с лучшими воинами Савере. [Пиратов] было меньше, чем армий, но эта партия не брала пленных. Даже когда об этом спрашивают.

[Бармен] прятался за решеткой, а пол был мокрым. Омуск посмотрел, как [Пираты] огляделись, понял, что врагов у них не осталось, и начал ухмыляться, хватая напитки и направляясь обратно. Смеющийся.

«Хорошо, это будет кровь. Кто-нибудь, бегите и скажите остальным кораблям, что мы приехали на Ночь Утонувших!

»

Омуск услышал рев Горри. Она позволила [Агенту] бежать — она хотела видеть только одного человека. И этот человек восстал, но не произнес никаких заклинаний в короткой вспышке насилия. Она, как любой опытный боец ​​в баре, вернула ее к чему-то — в данном случае к самому бару.

Серия Спрингволкер стояла там. Глаза обшаривают бар. Пираты Кровавой Слезы остановились, когда она опустила палочку. Глаза капитана Джиупе сверкнули, и Олдрейл достал свой окровавленный гарпун. Он стряхнул с него кровь.

«Не нужно благодарить нас, Серия. Меньшее, что мы можем сделать, — это заткнуть горлохов, даже если с Рошалем ведутся переговоры.

Он ухмыльнулся ей, наблюдая за ее лицом. И тут Омуск вспомнил. Сирена сказала:

Расскажите гостям.

Пираты Кровавой Слезы наблюдали за выражением лица Серии. Ожидающий. Они видели, как она посмотрела на Олдраила, мертвого Гаруду, того, кто лежал неподвижно и который начал все с малейшей провокации.

Серия почесала голову.

«…Я не плачу тебе за то, чтобы ты сражался с ними. И если из-за тебя выгонят нас из этого паба, я расстроюсь».

Медленно она протянула руку, взяла пригоршню арахиса и начала его жевать. Олдрейл моргнул. Омуск уставился на него. Серия снова села и осмотрелась.

«Подожди, у меня есть для этого заклинание. [Волна брызг]».

Маленькая волна воды поднялась, закружилась вокруг ее стола и вылетела за дверь, красная от крови. Серия откинулась на спинку стула. Она подняла брови.

— Вы можете забрать тела.

Пираты Кровавой Слезы посмотрели на нее, а затем закричали и зааплодировали. Все, кроме Олдрейла, который задумчиво посмотрел на Серию. И Омуск. Что она делала?

——

Наконец-то Сирена узнала. Она отвернулась, когда запыхавшийся [Агент] сделал свой доклад, отходя от наблюдения за Шифтхолдом.

док.

«Вот и все. Вот что она делает. Именно это сделал бы Илфрис. Умно… глупо? Умно, по крайней мере.

— Что, Сирена?

Дэсси увидела, как Сирена покачала головой. Она посмотрела на Подвешенную Наживку, ругаясь: скоро наступит Ночь Утонувших, если одна или другая группа не уйдет. Ревин мог слышать

Гаруды кричат ​​в ярости.

«Она… заходит в свой класс. Ее эмоции. Ее возмущение. Все. Она их замораживает.

[Развратители] и [Маг связи] в изумлении уставились на сирену Савера.

«Она может это сделать?»

Ревин обернулся.

«Конечно, она может. [Криомант] может заморозить что угодно!

Вот почему у вас нет на нее никакой покупки. Она не дура. Она должна знать, что ей грозит опасность. Но она выдержит этот ледяной холод.

В ее голосе звучало почти восхищение. Ревин покачала головой, пока Омниссель танцевал, хлопая когтями. Она посмотрела на него и повернулась к своим людям.

«Нам нужно ее разморозить. Это не сложно. Она играет в игру со своей магией, но не сможет этого сделать, если магии нет или мы ей противодействуем. Мы… что ты делаешь?

»

Сирена кричала. Омниссель поднял

венец вышел из сдерживающего поля и осматривал его голыми когтями. Затем… он «держал» его на кончиках своих палочек.

«Ого. Ого. Думаю, я разбираюсь в этом. Видите ли, я знал, что это объект класса «Реликвия», поэтому пошел назад.

Вместо того, чтобы просто выяснить, что это за чары, я поискал список мощных венцов — и думаю…

«Вы хотите, чтобы нас всех убили?

»

Дрейк обиженно посмотрел на Сирену. Она бы подошла и выбила обруч из его рук, если бы не собиралась телепортироваться в безопасное место.

— Это совершенно безопасно, Сирена. Я впечатлен вашими мерами предосторожности. Это так умно, что ты сделал, и, кроме того, я эксперт.

«Меры предосторожности работают, только если он находится в кубе!

»

Сирена взвизгнула. Омниссель чуть не уронил обруч.

«Что? Ох… подожди секунду.

Он поймал его палочками, посмотрел на него, затем поднял одним когтем и перевернул снова и снова.

«Хм… ах, хороший вариант. Я немного шучу, ты несколько шутишь. Мне нравятся эти рабочие отношения».

Он погладил бороду другим когтем и увидел, что Сирена смотрит на него. Омниссель моргнул, глядя на обруч и сирену.

«Ждать. Вы шутите? Что тут происходит?»

Ревин Зикрю потерял дар речи. Она посмотрела на [Чародея], на других своих приспешников — на венец. Она тоже хотела это знать. Тогда она убьет его.

——

Пираты Кровавой Слезы поняли то же, что и Сирена и Омуск. Они сели вокруг нее, предоставив [Вышибалам] вынести тела. Один, если не считать Омуска и еще нескольких очень смелых душ.

Но это была правда. Они убили только рейдеров Клинокклюва. Было в этом что-то такое… непринужденное, даже бесцеремонное. Серия Спрингуокер взглянула вверх, жуя арахис.

«Итак, чтобы мне было ясно: почему

ты убил этого бедного Гаруду?»

«Мы убили их за то, что они оскорбили вас. Или тебе понравилось, что этот идиот придирался к твоему товарищу по команде?

Серия колебалась.

«Я этого не сделал. Честно говоря, нет. Но я бы не стал убивать ее из-за этого.

Джиупе улыбнулся.

«В этом разница между вами и нами. Вы ничего не делаете, потому что могут возникнуть проблемы. Мы Бладтир. Бесплатно. Никто не оскорбляет наших. Никаких законов, никакой пощады – кроме людей, которые нам нравятся. И это не беспокоит искателя приключений?

Серия отпила пива.

«А должно ли это быть? Знаешь, я могу сказать, что ты этого хочешь.

Она постучала по голове, когда Олдрейл пошевелился. Омуск, подсевшая к их столу, старалась держать лицо прямо, но Серия лишь взглянула на нее.

— Это, э-э… нетрудно сказать. Честно. Послушай, я знаю, ты хочешь, чтобы я поднялся, но что мне делать?

«Возражаете против того, чтобы мы убивали людей? Не то чтобы все искатели приключений такие, но ты спокоен, насколько это возможно. Хм.»

Джиупе взглянул на одного из Пиратов Кровавой Слезы. Спокойствие. Ледяная магия. Она сделала небольшой знак.

Принеси мне [Диспеллер].

Горри наблюдал, как Олдрейл усмехнулся. Серия, не обращая внимания, продолжала говорить. Она чесала голову, и Омуск боялся, что у нее вши. То же самое сделали и некоторые другие гноллы, которые отступили.

«Слушать. Посмотрите на это вот так. Если я сделаю

возражайте против [рабов], вы убиваете людей — что мне делать? Сражайтесь со всеми

из Кровавого Тира, Савер?

«Это был бы глупый бой. Так что ты не глупый. Но допустим, мы с вами идем на длительную прогулку, и я вздремну. Тогда ты не будешь возражать?

»

Олдрейл наблюдал за лицом Серии. Она посмотрела на него, и впервые на лице ее появилось серьезное выражение. Она поставила кружку, отодвинулась от стола и заговорила.

«…Ты когда-нибудь сражался с монстром, Олдрейл? Настоящий

монстр?»

Пираты Кровавой Слезы посмотрели на своего [капитана]. Олдрейл начал ухмыляться.

«От любого другого я бы преподал им урок. От тебя? Лично я не сражался с Крелерами на море. Моя команда? Немного. Но я сражался с нежитью. Гоблины. Худший монстр, с которым я сражался?

Он на секунду закрыл глаза.

«Речь об аде».

Остальные вздрогнули. Уши Серии насторожились.

«Что это такое?»

«Гигантский монстр. Живет в океане. Вокруг Рира. Сам ад. Хватает все и тащит вниз. Однажды чуть не уничтожил целый корабль. Мне пришлось нырнуть, чтобы убить его. Глубокий. Двести футов вниз, когда он съел мою команду.

Омуск вздрогнул от этой мысли. Даже спокойная уверенность Олдрейла сменилась мрачными размышлениями об этом воспоминании, и другие Пираты Кровавой Слезы протрезвели.

«Есть монстр, которого нечасто увидишь. Это твой монстр, Серия? Или можешь сделать еще один?»

Горри наполнил кружки. Серия тонко улыбнулась.

«Может быть. Это не плохой монстр. Я даже не знаю, можно ли назвать это монстром.

»

Пираты Кровавой Слезы посмотрели на нее. [Криомант] положила руки на стол.

— Что ты имел в виду?

— сердито спросил Олдрейл. Серия пожала плечами.

«Ну, это звучит противно. Я не хочу с этим бороться. Но… это всего лишь машина для убийств, не так ли? Как Крелерс. Взрослые Крелеры… Я почти уверен, что они так думают, но даже они всего лишь существа, живущие для того, чтобы убивать. Монстр… Я видел несколько монстров. Монстры любят

что они делают. Им это нравится. Скиннер. Это был монстр. Лицепохититель. Еще один монстр. То же подземелье. Они убили моих друзей, и я был уверен… им это понравилось».

Ее глаза поднялись, и эти бледные, снежные глаза остановили взгляд на группе. Теперь Пираты Кровавой Слезы склонились вперед. Они пришли за этими историями. Правдивые сказки.

— Ты убил их?

«Нет. Один умер. Другой там. И это невероятно тяжело. Я… не мог их убить. Но послушай, Джиупе. Олдрейл. Был один монстр, которого я был готов убить. Я почти это сделал. Монстр, которому нравилось совершать самые ужасные поступки. Он… не убил столько людей, сколько Крелер. Он не был таким бездумно жестоким. Фактически, он

думал, что поступает правильно. Но я посмотрел на него, и он потерял рассудок. Потерял рассудок, свою честь — он повел раскгаров, этих чудовищных людей, убивать и приносить в жертву гноллов».

Гноллы в группе вздрогнули. Горри посмотрел

— на Серию, и она продолжила, на уровне голоса, сжав руки.

«…Это был Калруз. Мой старый капитан команды. Капитан «Рогов Хаммерада» до того, как я занял его место. Я думал он мертв. Когда я нашел его — мы победили его, а не убили. Я был готов. Из-за этого

был монстром».

Она подняла глаза и встретилась взглядами с остальными.

«Вы понимаете? Мне не нравится то, что ты делаешь. [Рабы]? Убийство людей? Это не я. Но моя команда рядом, и я им нужен. Так…»

Кто-то прокрался в комнату. Джиупе взглянул вверх и указал пальцем. [Маг] ухмыльнулся и начал произносить заклинание. Она замерла, когда Серия повернула голову.

Полуэльф уставился прямо на [Рассеиватель]. Олдрейл наблюдал, Джиупе напрягся, но Серия лишь выдохнула.

«Вперед, продолжать.»

[Диспеллер] колебался, и Джиупе кивнул. Она пробормотала заклинание. Серия уставилась на женщину, а затем откинулась на спинку стула. Ее лицо не изменилось. Она посмотрела на Олдрейла, и теперь Кровавая Слеза [Капитан] посмотрела на нее с любопытством.

— Ты думал, что я моргну?

Это все, что сказал полуэльф. Она осмотрелась.

«Честно. Вы думаете, что я золотой ранг, потому что не видел ужасных вещей? Я брался за плохую работу. Я стараюсь этого не делать. У меня есть сожаления. Я оставил своих друзей умирать и смотрел, как они умирают. Я не собираюсь поддаваться на провокацию. Потому что моя команда

находится там».

«Так что мы такое? Монстры, если нам нравится убивать? Я думаю, мы просто свободны».

Серия посмотрела на Джиупе, который выглядел искренне любопытным. Она пожала плечами.

«В конце концов, возможно, это и ваша команда, капитан Джиупе. Законы забавные. Некоторые из них ужасны, а моя лучшая подруга делает то, чего все остальные ей не позволяют.

Я восхищаюсь ею за это. Если ты счастлив и живешь столько, сколько хочешь… Я искатель приключений. Скорее всего, я умру молодым, но это того стоит. Например, найти друзей».

Она осмотрелась. Пираты Кровавой Слезы что-то пробормотали, и для Омуска это прозвучало как восхищение. [Грабитель] только что посмотрел Серию. Полуэльф погладил ее по волосам.

«Поэтому я найму Кровавого Слеза и сделаю все, что прикажет Сирена, лишь бы я смог добраться до своей команды.

Но вот в чем дело. Если бы я увидел, как Рыбы, Ивлон или Ксмвр убежали и сделали то, что вы сделали с этим бедным Гарудой?

Она кивнула на пятно на полу. Память. Серия посмотрела на Дуллахана [Пирата].

«Я бы остановил их. Я был бы шокирован — я бы отчитал их. Если бы я увидел, как они делают что-то подобное… Ксмвр? Рыбы? Что-то чудовищное

— или если бы кто-нибудь попытался сделать это с моим другом? Да, ты бы увидел, как я сражаюсь».

Ее глаза были холодными. Горри увидел, как капитан Олдрейл нахмурился.

«И какая разница между ними и мной, а? Обстоятельство? Уважать? Страх?»

Серия покачала головой.

«Нет. Я брошусь вместе с тобой, если ты поймаешь всех [Пиратов] в мире. Может, и не глупо — разница, капитан Олдрейл?

Она подняла кружку, криво улыбаясь.

«Вы

не в моей команде».

Пираты Кровавой Слезы вздохнули. Ах. Ответ был… Джиупе посмотрела на Серию, затем начала аплодировать. Горри стукнул кружкой по столу. Они смеялись.

«Теперь есть что-то, что мы можем уважать!

»

Серия Спрингуокер рассмеялась. Она рассеянно подняла руку, выругалась и почесала голову. Олдрейл выругался.

«Ты мне нравишься, Ледяная Белка, но если у тебя вши и они попадут на мой корабль, я

килхаул тебя. Тем более я!»

Полуэльф вздохнул.

«Нет. Извини. Просто… мне так чешется.

Подожди…»

Она рассеянно подняла руку. Подняла что-то, положила на стол и чертовски хорошенько почесала голову. Серия снова надела его и увидела, как Пираты Кровавой Слезы, Омуск, внезапно замолчали.

——

«Это так умно, понимаешь? Я знаю, что это опасно

, но как только я понял, что это всего лишь симулякр, мне нечего было бояться».

Всеведущий указал на венец, которым небрежно размахивал. Сирена продолжала вздрагивать каждый раз, когда проходила мимо ее лица, но потом остановилась.

«Что?

»

«Симулякр. Копия. Это не настоящее. Но ты знал…»

Голос Дрейка затих. [Чародей] посмотрел на копию в своей руке. Он говорил медленно, его глаза медленно поднялись и встретились с Сиреной.

«Он имитирует другие реликвии. Ну, я подозреваю, что он может легко менять форму. Истинную природу трудно угадать, но я могу сказать вам, что это такое.

Она не сказала ни слова. [Чародей] медленно опустил обруч.

«По крайней мере частично. Видите ли, я хорошо справляюсь со своей работой. И я могу более или менее сопоставить известные чары с артефактами. И я уверен, что знаю как минимум двоих. Первый — ну, первый стандартный для любого снаряжения [Мага]. Хотя…»

«Что это такое?»

Омниссель поднял обруч и с тоской вздохнул.

«Интеллект. Умственная острота. Самое мощное заклинание-усилитель, которое я когда-либо видел… достойное Архимага. Нет. Ан [Архимаг]».

Глаза другого [Мага] расширились. Сирена увидела, как Омниссель поднял венец, но положил его обратно.

«Не то чтобы я когда-либо надевал это себе на голову. Вы правы, Сирена. Я уверен, что есть и другие аспекты, которые могут быть проклятиями. Или чары. Мне нужно будет изучить это довольно долго. Но тебе повезло. У меня был список возможных проклятий и…

«Выплюнь это. Что это такое?

Она носит это. Она… она носила все это…

Сирена отпрянула от венца. Омниссель замер, и все повернулись к нему. Дрейк сглотнул.

«Ну… заклинание не является проклятием, в зависимости от того, как на него посмотреть. Это просто чары. Свобода,

на самом деле. Свобода от… морали.

»

——

Серия Весеннеходок медленно создала зеркало изо льда. Она изучила это. Она увидела полуэльфа с грязными светлыми волосами, брызгами крови на щеке и бледными морозными глазами. Кончики ее ушей зашевелились — и тогда она увидела тонкий обруч, сидящий у нее на голове. Теперь он сиял силой, теперь, когда она поняла, что он здесь. Это было так незаметно, но, конечно же, ее разум соединил все точки.

«Ой. Я все-таки надел его.

Она моргнула, глядя на обруч, на свою ошеломленную публику, а затем улыбнулась. Она протянула руку и схватила еще одну горсть арахиса. Медленно Серия начала их жевать.

— Это меняет дело, не так ли?

Примечание автора:

Я улетаю примерно через 27 часов, мне нужно собрать вещи, а я ненавижу путешествовать.

Не летает. Летать можно, если пристегнуться. Все в этом отстой. Дайте мне метлу, летающую машину… нет, подождите. Я тоже ненавижу машины.

Я закончил ненадолго. Я уезжаю навестить семью, и это очень важно, особенно в свете всего, что произошло за последние годы. Но я вернусь к 30-му! Надеюсь, вам понравится эта глава, которая вообще не имеет ничего общего с чем-то интересным, но иногда нам нужна салатная жизнь.

Не то чтобы Серия что-нибудь об этом знала. Я вернусь, а пока подумайте о том, чтобы послушать Книгу 5! Купите эти подарки на Рождество, если будете его праздновать, и, надеюсь, скоро у нас появится еще одна история! Нас ждут великие дела, особенно комиксы.

Скоро увидимся!

—пиратеаба

Обложка пятой книги от JAD Illustrated, надпись на обложке от Шона Кинга!

JAD иллюстрировано:

https://www.jadillustrated.com/

Стк Креашнс:

http://www.stkkreations.com/