Книга 8: Глава 6: RT

(Цветы Эстхельма,

Третья книга «Странствующей гостиницы» выходит на Audible! Нажмите на ссылку здесь, чтобы сделать предзаказ! Распространить слово!)

Первым народом, которому угрожало королевство Айлендамус, был Калив. Самый северный член Конкордата Рассвета занимал скалистые нагорья, даже «меньшие» горы и перевалы, ведущие на север.

Будучи одним из трех членов Конкордата Рассвета, союза Каланфера, Калива и Гайил-Дрома, Калив, естественно, был первым защитником северной агрессии. Каланфер, самый южный, будет сражаться с врагами на востоке и приближаться от побережья. Королевство Гайил-Дром, покрытое лесами, где проживает большое количество полуэльфов и полуэльфийские деревни, считалось самым безопасным во время войны; Фейслан был одной из немногих стран, которые нападали с запада.

[Стратегисты] анализировали первые шаги Айлендамуса задолго до фактического объявления войны. Они в основном были на высоте; Айлендамус ввел военно-морскую блокаду, чтобы задушить торговлю и любую гуманитарную помощь. Это не была огромная потеря для Конкордата Рассвета, пока они сохраняли открытыми другие торговые пути и, конечно же, у них были запасы еды.

Тем не менее, Айлендамус был центром власти в регионе, самым большим королевством во всей южной Терандрии и, возможно, одним из двух или трех самых могущественных без исключения. За последние сто шестьдесят лет правления четырех [королей] произошла массовая экспансия и агрессия.

«Тот факт, что Айлендамус выступает против Конкордата Рассвета, прискорбный. Однако факт остается фактом: если Айлендамус не сможет заключить договор о доступе для нападения на Конкордат Рассвета через Каланфер, им придется сражаться через границу Калива. А это непросто».

Один из [стратегов] в Палласе высказал мнение по поводу разговора с Ноассом и сэром Релцем о продолжающихся военных конфликтах. Он правильно указал, что произойдет в ближайшие две недели.

Айлендамус начал совершать набеги и опустошать плодородные низменности Калива. В ответ люди были эвакуированы. Затем они послали свою первую армию, огромную силу вторжения в шестьдесят тысяч человек.

«Тестирование» Конкордата Рассвета, хотя армии такого размера уничтожили целые легионы на поле боя и множество королевств. По той же причине были остановлены и гораздо более крупные силы.

Самым известным на устах людей было сравнение, которое было неприлично проводить в наши дни: время, когда Архимаг Смерти Перрил Чендлер сдержал армию четырех королевств, четырехсот тысяч человек.

сильный, в тех же перевалах Калива.

Но, конечно, это было во время особенно ужасной войны, в которой Калив был практически разбит. Если они доберутся до Перевала Краулнмака, Каланфер и Гайил-Дром окажутся под угрозой падения, потому что Конкордат Рассвета исчерпал свою силу и не смог удержать Калив от захвата.

Итак, первая армия выступила. Шестьдесят тысяч, чтобы увидеть, что сделал Каланфер. Вместо того, чтобы попытаться подняться, они направились к низменным городам Калива.

Если бы они направились к Люфельту, горной столице Калива, Королева Грифонов, вероятно, позволила бы им пройти весь путь через коварные горные перевалы, совершая набеги и устраивая на них засады или обрушивая гору, а затем позволила бы им попытаться

осаждать огромную вертикальную местность, в то время как Грифоны сбрасывали камни им на головы, а знаменитая козлиная кавалерия сбрасывала их с горы.

Нет, первая армия хотела боя. И поэтому они двинулись на Мемду — пограничный город, укрепленный против генерального нападения, но который Конкордат Рассвета не хотел терять без боя, тем более, что он оказался плацдармом для других армий, уже марширующих из Королевство Айлендамус.

Мировая аудитория, наблюдавшая, даже делавшая ставки или размышлявшая о результате, была скорее заинтересованными зрителями, чем заинтересованными людьми – по крайней мере, теми, кто не из Терандрии – не была причастна к дебатам между тремя членами Конкордата Рассвета. Если бы это было так, они бы поняли, что спор привел к битве при Мемде.

Новакья, Королева Грифонов Калива.

Реклис из дома Марквин, король Вечного трона Каланфера.

Солен Дикое Сердце, правитель лесов Гайил-Дрома.

Конечно, у каждого из них были советники, но правители активно участвовали в принятии решений, хотя каждый из них обладал разным уровнем знаний.

Новакья хотел битвы, не позволяя захватить Мемду. Солен придерживался мнения, что в нем следует разместить лишь символический гарнизон, который отступит и откажется.

потом город, рушатся стены, отравляются колодцы.

Рекли дю Маркен был самым осторожным и отказался бы от города в пользу более выгодных полей боя. Однако земли Новакьи были в опасности, и после некоторых дебатов все три монарха согласились устроить битву с целью испытания Айлендамуса, а также наоборот.

Таким образом, Конкордат Рассвета встретил силы Айлендамуса семьюдесятью

тысяч своих собственных сил, опираясь в основном на постоянные армии Калива, но дополняя их призывниками из Каланфера. Гайил-Дром предоставил своих [лесных рейнджеров], полуэльфийских солдат, а также некоторых из своих [лесных рыцарей], но в меньшем количестве; они предоставили двенадцать тысяч преданных своему делу [лучников] в качестве основного направления.

Каланфер послал множество новобранцев, новоиспеченных [Солдат] или [Ополченцев] в количестве почти двадцати тысяч человек во главе с одним из их младших [Генералов]. Если это казалось мелочью по сравнению с четырьмястами Грифонами

и тысячи бронированных пехотинцев, которые Калив добавил к солдатам низкого уровня — самый большой вклад Каланфера был символическим и должен был стать одним из ударных молотов против Айлендамуса.

Они послали в битву тысячу Носителей Трона, королевских [рыцарей] Каланфера. Крупнейший рыцарский орден трех наций выступит против [рыцарей] Айлендамуса. Орден Жаждущей Завесы, Орден Гидры и Орден Дрелла — рыцари Дреллов, как их называли в просторечии.

Для ученика рыцарских орденов наличие у Айлендамуса трех свидетельствовало о размерах королевства. Орден Жаждущей Завесы был самым маленьким, обладая смертельными ядами, которые некоторые рыцарские ордена часто высмеивали как неблагородные. Орден Дрелла был крупнее, но оба они все же были меньше Ордена Гидры вместе взятых.

Короче говоря, Орден Дрелла был основан благодаря заболоченным землям Айлендамуса. Похож, но отличается от других болотных королевств, таких как Десонис. Они специализировались на ведении боевых действий на воде и действительно могли сражаться под водой.

Орден Гидры был в изобилии, в пешем порядке.

, отдавая предпочтение пешим рыцарям, которые были выбраны из простонародья почти полностью исключая дворянство. Это были ударные войска, которые использовали боевые молоты и прорывали линию тяжелой пехоты противника.

Сражение между обеими армиями началось с того, что и высота, и местный город отдали предпочтение Конкордату Рассвета, а также небольшое численное преимущество. Знаменитые [Лучники] Гайил-Дрома были готовы преследовать противника, в то время как Грифоны Калива охраняли небо и сбрасывали снаряды, а также ныряли, чтобы атаковать врага. Носители Трона выйдут на поле боя в центре, а их фланговые атаки дополнят другие [рыцари] и таранная кавалерия.

Однако Айлендамус также подготовил уникальные композиции своих противников. Они привезли с собой знаменитые копья-стрелы Айлендамуса, которые были частью символа королевства.

Массивные зачарованные болты, которые полугиганты когда-то натягивали на луки и стреляли в противников. Говорят, что они убили драконов и разрушили стены. В наши дни на службе даже у Айлендамуса находилось немного полугигантов, поэтому их устанавливали на большие луки, которые держали команды специалистов-лучников.

Не баллисты

, как таковой. Обе стороны выставили на вооружение осадное оборудование, но ни одна из них не имела преданных [инженеров] в своих королевствах, поэтому у Айлендамуса были зачарованные катапульты, а не печально известный требушет Дрейка. Грейтбоу были ближе к двойным лукам, установленным вертикально, а не горизонтально по Х-образной схеме; им требовались чары, чтобы стрелять огромными стрелами.

Когда началась битва, Айлендамус

оказалось, что их дальность превосходит даже «Лучников» Гайил-Дрома. Тяжелые копья-стрелы угрожали и нервировали армию Конкордата Рассвета, когда они приземлялись, сея хаос и напоминая всем о подобной битве между Королем Разрушения и Домом Миноса. Они даже убили двух Грифонов, прежде чем смогли преследовать силы Айлендамуса, хотя это был удачный выстрел, даже с Навыками.

Подобно дилемме Короля Разрушения, председательствующий [генерал], лорд-командующий Метрис из Каланфера, решил атаковать врага, а не пытаться сначала разобрать Большие луки. Он видел, что Айлендамус привел гораздо меньше [Рыцарей], чем Конкордат Рассвета, а их [Солдаты] — хотя и были частью их постоянных армий — превосходили по оснащению и уровню новобранцев, и считал, что Носители Трона и разнообразные силы будут сломать их линии.

Он атаковал, отправив Несущих Трон в первую атаку после столкновения пехоты.

—

Были хорошие [Рыцари] и плохие [Рыцари]. Никто не удивится, если узнает, что не все [рыцари] или рыцарские ордена равны. Да, в каждом отряде были исключительные личности, но их все равно можно было ранжировать в целом.

Хранители Трона Каланфера были политическим рыцарским орденом. Подходит как для чтения стихов и посещения балов, так и для чистого боя. Они не были слабыми

заказ как таковой.

Они хорошо справились с [солдатами] Айлендамуса. Можно даже сказать, что один Носитель Трона стоил… сколько, двух с половиной обычных Айлендамусов [Солдат]?

Но была загвоздка. [Рыцарей] всегда не хватало, по крайней мере, когда дело касалось войн. Они могли рубить более слабых противников с помощью своих часто зачарованных доспехов и навыков, не говоря уже о разрушительных атаках копьями верхом на лошади.

Рыцари Лепестка под командованием леди Беталь Валчес, например, насчитывали менее двухсот человек и представляли собой смертоносную боевую силу даже в небольших группах, поскольку были неприкасаемыми.

против обычных противников, не имея возможности сломать их дорогую зачарованную броню.

Носители Трона, возможно, были менее элитными, чем Рыцари Лепестка. Они по-прежнему представляли собой мощную силу. Но проблема, по мнению рыцаря-командора Калирна из Ордена Времен года, когда он смотрел новостной репортаж, была простой.

[Солдаты] Айлендамуса знали войну.

Они были активной боевой силой, а не Носителями Трона, которые обычно не участвовали в крупных сражениях. [Рыцари] держались наготове, но первая армия без исключения имела сталь. Зачарованное оружие у своих [сержантов] и офицеров. Носители Трона имели преимущество в атаке. Но они начали нести потери и не смогли прорвать линию армии Айлендамуса.

Конкордат Рассвета ценил [Рыцарей] больше, чем обычных рекрутов-[Солдатов]. По крайней мере, это сделал Каланфер [генерал]. Он отбросил Несущих Трон назад и попытался победить, используя только пехоту.

В конце концов, это был не разгром

. На самом деле это не было поражением. Армия Айлендамуса отступила после трех часов боя. Они потеряли половину своих больших луков из-за ударов Грифона, а их армия потеряла почти двенадцать тысяч человек.

Проблема для Калирна заключалась в том, что Каланфер взял почти двадцать тысяч

— и если считать потерянные ценные активы, они потеряли сорок плюс Грифоны, по крайней мере двести Трононосцев и ряд других своих высокопоставленных сил.

«Айлендамус никогда не собирался брать город. Они намеревались проверить решимость Конкордата Рассвета и посмотреть, как поведут себя их армии.

Сухой голос раздался слева. Рыцарь-командир Калирн, глава Ордена Времен года, Рыцарского Ордена Фейсланта и один из сильнейших в Терандрии, обратился к одному из трех других лидеров, собравшихся здесь.

— Результат, Осенний Страж?

Он возглавил сезон осени. Он был одновременно [Магом] и [Рыцарем]. У мужчины были седые волосы, но он все еще мог наклоняться, даже если Рыцари Падения побежали в академическую сторону.

«Они могли бы сделать это дюжину раз, и они это сделают,

если Конкордат Рассвета окажется достаточно неразумным, чтобы принять такие сражения. Это рядовые [солдаты], которых они обменяют на Трононосцев и Грифонов».

— Это правда.

Калирн откусил. Он увидел, что Хранительница Весны – самая младшая из присутствующих здесь и единственная женщина в комнате – и Защитница Лета оба выглядели неловко. Им явно не нравились шансы Конкордата Рассвета.

Зимнего Дозорного не было, он часто хранил свой совет или следил за границами. Но Летний Чемпион сжал кулак.

— И мы не будем участвовать, Рыцарь-Командор?

«Еще нет. Фейслант еще не определился, и мы не можем в одиночку тащить наше королевство, Летний Чемпион.

Калирн вздохнул. Мужчина нахмурился; как и многие Летние Рыцари, Летний Чемпион олицетворял страсть. Это не всегда было хорошо, и он часто противоречил позиции [Зимнего Рыцаря].

«Калирн. Они не могут стоять в одиночку! Мы Орден Времен года! Если мы вступим в бой, Фейслан не обязан отвечать за нас! Мы связаны, но разделены».

Это было правдой. Но Калирн просто скрестил руки на груди.

— Грейстен, ты не хуже меня знаешь, что Айлендамус не примет такого оправдания. Мы смотрим.»

Единственное, что он оставил невысказанным, так это то, что он не был уверен, что Порядок Времен года должен

драться. Потому что… Айлендамус может следующим напасть на Фейсланта.

Потому что они могут проиграть. Он знал, что остальные тоже это знали. Калирн покачал головой.

—

Это было первое сражение войны. Их было больше.

С тех пор состоялись еще два сражения. Айлендамус послал гораздо более крупные силы, дополненные их боевыми зверями — Бронированным Граеном — чтобы захватить город. На этот раз Конкордат Рассвета попытался превратить это сражение в осаду. Город слишком быстро пал под властью Лансерроу; Как только ворота открылись, огромные, толстые, волочащие ноги звери с шестью ногами и безумно прочной шкурой, дополненной доспехами, ворвались в ворота. А артиллерия Айлендамуса означала, что Грифоны не могли их преследовать.

Более того, у Айлендамуса было преимущество и в [Магах]. Они выставили на вооружение множество [Магов], которые использовали [Ядовитое Облако], несмотря на возражения Конкордата Рассвета против использования этого заклинания на войне, а также обычных заклинаний, таких как [Огненный шар].

После этого [Маршалл-маг], отвечавший за это крыло наступления, повела свои силы ко второму, более густонаселенному городу Треклу, в то время как новые армии начали продвигаться через Калив.

Там они потерпели первое поражение в этой войне и удивительный результат, свидетелем которого рыцарь-командир Калирн стал свидетелем вживую через сферу предсказания вместе с остальным миром.

[Маг Маршалл] вел вторую битву, в которой Конкордат Рассвета пытался удержать стены, зная, что

что ее девяностотысячный отряд сметет их, если они не смогут задушить врага. Основные силы Каливов были крепкими и укрепившимися, но [Маршал-Маг] бросал облака ядовитого газа и заклинания в Грифонов, которые обычно сбрасывали камни и другие снаряды и уничтожали армии, пытающиеся осадить врага.

Она бы их сломала, Калирн был уверен. Но именно тогда в бой вступили Принц Грифона Калива и опальное крыло, полупреступники-полулинчеватели.

Принц Грифон. Лишен его имени, лишен права стать преемником Новакьи. Некоторые говорили, что он проклят одним из монстров Терандрии. Он сформировал крыло [Наездников на Грифонах] из бывших [Бандитов], [Убийц] и других отбросов общества, дав им последний шанс побороться за честь.

Калив их не терпел, но и не охотился на них. Они находились в серой зоне, где Калив обычно делал вид, что их не существует.

Калирн слышал истории о бессмертном Принце Грифоне и трагедии вокруг… нее.

Паук. Но до сегодняшнего дня он не осознавал истинную природу и силу проклятия молодого человека.

Принц Грифона пролетел над полем боя на высоте, превосходящей даже копейные стрелы. Заклинания и дальние выстрелы пытались поразить его, но его крыло летело вплотную, отражая или принимая на себя выстрелы, предназначенные для его Королевского Грифона. Они роняли камни, но их блокировали барьерные заклинания. Чего [Маг Маршалл] никогда не предполагал, так это того, что они бросят Принца Грифона.

сам.

Он упал среди камней, поначалу незамеченный. Наверняка молодого человека следовало забрызгать

от воздействия на магов-барьеров, или просто распались. Но каким-то образом он выжил.

Он приземлился среди командования войск Айлендамуса. Калирн увидел

[Маг Маршалл] выстрелил в него брызгами яда, а затем пронзил ему грудь магическим копьем. Он пошатнулся — поднял топор —

И это отразилось от ее чар-барьера. Его личная охрана за секунду разрезала его на куски.

Это не убило его.

Второй удар не убил [Мага Маршалла], поскольку, не веря своим глазам, она увидела, как он заново связал

. Но третий убил ее, в то время как ее охранник пытался разрубить молодого человека на части.

Растерянная армия увидела бой в командовании. Прошло тридцать минут — но все командование побежало бежать.

как Принц Грифон перерезал всю свиту, защищавшую точку. Он уничтожил три Больших лука, прежде чем его крыло нырнуло, чтобы забрать его; новый лидер пытался схватить его, а не убить.

Безумный героизм Принца Грифона вдохновил силы Калива. Они совершили вылазку, поскольку силы Айлендамуса, оставшись без лидера, потеряли боевой дух. Крыло Позора, свита Принца Грифона, перевело бой на один фланг, уничтожив Великих Луков.

Армии Айлендамуса даже не удалось отступить. Десятки тысяч [солдат] сдались в плен в первом же волнении войны.

Храбрый мальчик. Калирн все еще не мог поверить в ужасающую магию, которая позволила ему пережить бесчисленное количество

смертей, однако. Он знал силу Ведьмы Стежка, Искусительницы, Паука, Белавьерра.

Несмотря на это. Нападение Айлендамуса было сорвано, поскольку [генералы], несомненно, приняли меры предосторожности против повторного такого удара. Но Принц Грифона использовал свое бессмертие как непревзойденное оружие. Он в одиночку атаковал группы, совершавшие набеги, бросая вызов группам численностью до двадцати человек и убивая их — не превосходящей силой оружия, а неспособностью умереть.

Его единственной слабостью было попадание в плен, но хитрый [принц] давно научился выбирать ход сражения. Его Крыло Позора будет преследовать Айлендамуса в каждой крупной битве.

—

…В любом случае, это была сцена. Если вас не интересовала война или не интересовали исторические сражения, то, вероятно, все это была скучная чепуха.

Рыцарь-командир Калирн обратил внимание, потому что Конкордат Рассвета находился рядом с Фейслантом, и он не питал любви к Айлендамусу. Но жизнь продолжалась.

Певец Терандрии, которого он когда-то видел, ставил песни о войне. У Десониса случился небольшой скандал, когда один из их графов вернулся и был лишен части своих земель за то, что оскорбил их королеву в лицо.

Вечеринка в Номадреле прошла по-настоящему.

ошибся, и шестнадцать слуг погибли. Хозяйку, молодую [герцогиню], действительно могли лишить титула или земель — дворянство возражало против таких строгих мер, но корона, помня о реакции простого народа…

Так и пошло. Это была Терандрия! Политика, Сотня Семейств и Человеческие королевства — это не одно и то же. В новостях сообщалось об Айлендамусе, потому что это была большая война того времени, наряду с той, что произошла в Чандраре с Королем Разрушения.

Однако лишь несколько других партий были втянуты в эту смесь. Был один инцидент, когда отряд [Рыцарей] Ордена Времен года был захвачен в море.

Калирн был в ярости из-за этого. Но Айлендамус пообещал выкупить их, заявив, что они сначала отказались сдаться во время блокады. И опять же, это не оправдывало вступление Ордена Времен года в войну.

Что заставило Рыцаря-Командора улыбнуться, так это то, что [Рыцари] сбежали.

, и даже, по-видимому, сумел по пути сбить известного [Генерала]! Плохой вариант для Айлендамуса, особенно после того, как под заклинанием истины [Рыцари] поклялись, что отказались соблюдать кодексы чести и войны. Корона Айлендамуса пообещала провести расследование…

Мелкая картошка? Сытный картофель. Калирн особенно хотел поприветствовать [Рыцарей] после их долгого пути домой, потому что они сражались с сиром Рэймом и… ну, не смогли увидеть мертвую Ведьму Стежка. Но при прочих равных условиях он не посчитал бы это знаменательным событием.

За исключением того, что они привели друга. Парень [Рыцарь], родом из Изрила.

Убийца гоблинов. Или сир Солстис.

И он был гоблином.

—

Возвращение группы Рыцарей Весны и Лета в Орден Времен года стало поводом для празднования. Ворота распахнулись, когда их заметили, и после столь долгого времени их ждали еды, передышки и компании своих братьев и сестер!

Конечно, их заметили задолго до того, как они прибыли в огромную, обширную крепость, служившую штаб-квартирой Ордена Времен года и построенную из старой полуэльфийской крепости времен их империй.

Кробитер был впечатлен охраной, которую они держали на землях Ордена Времен года. Группа сказала им, что они придут, но даже в этом случае они не прошли и десяти минут после того места, которое, как утверждала Талия, было пограничным пунктом, когда он

появился.

«Зимний страж».

Сир Маркус поклонился, прижав кулак в перчатке к сердцу. Остальные сделали то же самое. Весенние и Летние рыцари слегка кланяются фигуре, стоящей на вершине холма.

Пошел снег; их подсказка, что он был здесь. Даже летом. Фигура посмотрела на них.

«Зимний наблюдатель! Мы приводим собрата [Рыцаря] Изрила, который сражался и спал рядом с нами! Мы ручаемся за его честь и силу оружия!»

Сир Маркус проревел на фигуру, чья броня больше всего напоминала замерзший лед. Фигура склонила огромную гриву бледно-белых волос и повернулась. Его доспехи были отделаны густым мехом, и он нес единственный зачарованный топор с голубым свечением на краю, а на другом — щит с древней символикой.

«Кто это?»

– указал Кробитер. Сир Маркус объяснил.

«Зимний страж, сир Солнцестояние. Один из четырех лидеров Ордена Времен года под началом самого Рыцаря-Командора. Он одинокая фигура; так же, как и Орден Зимы. Они не ищут компании, а сражаются в одиночку или, если необходимо, небольшими группами».

«Ах. И они лучшие?»

Маркус колебался. Талия вскинула голову и оглянулась. Она была Летним рыцарем, он — Весенним рыцарем. Она была его старшей и ответила жестким голосом.

— Как правило, нет, сир Солстис. Они… более опытные

по большому счету это так, но великие [Рыцари] существуют в каждом ордене! Однако их меньше всего; [Рыцари] с возрастом обращаются к своему сезону. Иногда. Это не правило. Некоторые остаются в своем сезоне, независимо от возраста».

Кробитер прочитал между ее словами. Он упростил ее речь и последующие объяснения сира Маркуса.

Старые, сварливые ветераны.

Как кучка ветеранов Красных Клыков или даже обычных гоблинов. Израненные, возможно, не такие быстрые и энергичные, как новоиспеченные Краснозубые, но те, кто разнесет вас на куски, как только вы потеряете бдительность.

— Хотя он был один.

Он указал на это сиру Маркусу, пока они продолжали остаток своего короткого путешествия. Сир Маркус кивнул.

— Он поклялся защищать нашу штаб-квартиру, сир Солстис. Он возвращается — вы можете увидеть его в крепости, но он часто наблюдает за границей, даже если знает, что мы идем.

«Верно. Но он был один».

Весенний Рыцарь наклонил голову, пока не понял, что имел в виду Кроликоед.

— Ах, не волнуйтесь, сир Солстис. Если бы приближались более крупные силы, он бы поднял тревогу. Но он, по крайней мере, замедлит любого прибывшего врага!»

«Сам?»

Остальные [Рыцари] кивнули, как будто одинокий человек, бросающийся в бой, не был глупым.

«Хранитель Зимы — превосходный боец, сир Солстис. Он мог остановить бесчисленное количество врагов в одиночку. Главы каждого сезона иногда сражаются на дуэли, и он побеждает больше, чем любой из трех других, за исключением, пожалуй, Хранителя Весны. Но она, безусловно, лучший дуэлянт.

«Мм. А двое других? …”

«Летний чемпион. В бою он так же хорош, как Зимний Дозор и Хранитель Весны!»

Маркус повысил голос в пользу Талии и двух других Летних Рыцарей. Он признался Rabbiteater.

— Хотя скорее командир. И Страж Падения, который, э-э, более академичен. Но все равно превосходнее с клинком! Вы можете встретить их всех. Рыцарь-командир тоже. Я думаю… им будет интересно познакомиться с тобой.

Он искоса взглянул на Кробитера. Хобгоблин знал, что помнит свое лицо.

Лицо, которое он увидел после побега из лагеря Медвежьего Генерала. И все же, насколько мог судить Кробитер, сир Маркус никому об этом не сказал ни слова. Он провел неделю бессонных ночей, но никто не пытался убить его во сне.

Были изменения. Но он въехал в крепость Ордена сезона и стоял там, где сам Рыцарь-командир и двое глав сезона приветствовали своих [Рыцарей].

— Сир Солнцестояние Изрила. Благодарю вас за помощь моему заказу. И я приветствую вас в нашей крепости. Вы уважаемый друг и можете воспользоваться нашим гостеприимством».

Rabbiteater взял сильный, холодный

схватить. Несмотря на то, что мужчина снял перчатку (а Раббитеед этого не сделал), его хватка все еще была ледяной! Он взглянул на лицо седеющего человека и мгновенно почувствовал его силу. Гоблин-рыцарь неловко кивнул головой.

«Спасибо. Сколько?»

Талия вздрогнула.

Рыцарь-командир Калирн моргнул. Кробитер задумался, не нарушил ли он еще один обычай.

Но ты должен был спросить, да? Скажем, в племенах гоблинов нельзя целый день бездельничать и есть лучшее мясо.

— …Сколько пожелаете, сир Солстис.

«Годы?»

Калирн снова моргнул и, казалось, застыл. Мужчина с оранжевыми волосами разразился громким смехом.

«Мне нравится этот! Да, годы, сир Солстис! Орден Времен года не относится к своим друзьям легкомысленно, и еще один рот вряд ли является навязыванием! Хотя мы удивимся, если вы вообще ничего не предпримете. Но клянусь летним небом! Я летний чемпион, Грейстен. Для меня большая честь познакомиться с вами».

Это был крупный человек ростом шесть футов три дюйма и внушительного телосложения. Не такой обхват, как у Медвежьего Генерала, но у него была сильная, горячая

схватить. После этого Кробитер согнул руку. Что было с этими [Рыцарями]?

О верно. Времена года. Следующим был Хранитель Весны. Она была стройнее, и Кроликоед подумал, что она очень

симпатичный.

О, она выглядела так, будто ей было лет тридцать, несмотря на то, что она была на двадцать лет старше, видимо, потому, что она была воплощением весны. У нее были волосы цвета топаза и изумруда, ярко сияющие.

Но не это делало ее красивой. Это был огромный шрам, идущий по ее щеке и шее, и длинный шрам с резьбой на руке.

Что

был такой шрам, который можно получить в бою, и даже лечебное зелье не заживало должным образом. Кролитер сразу восхитился ею; у двух других лидеров не было таких очевидных боевых знаков. У него возникло ощущение, что она может пронзить его через забрало, прежде чем он сможет ударить ее.

Мертвая сексуальность,

как считал Красные Клыки подобными вещами.

«Дама Каллинад высоко отзывалась о вас в своих [Сообщениях], сир Солнцестояние. Не волнуйся; мы не попросим вас снять броню. И Айлендамус заплатит за свое нарушение поведения.

Кроликед взглянул на Талию. Она выглядела немного неловко, когда поклонялась Летнему Чемпиону, а затем Калирну.

«Рыцарь-командир, мы сожалеем, что так задержались с возвращением. Я надеюсь, что останки сира Раима доставлены благополучно?

«Они так и сделали, и были похоронены вместе с его возлюбленной, как он и хотел. Я сожалею о кончине наших братьев. Но ты действовала как настоящий [Рыцарь], дама Каллинад. Мы не скоро забудем Ведьму

существование.»

Она кивнула. Кробитер понятия не имел, о чем идет речь, но вскоре его проводили в его покои.

— У нас есть помещения для гостей, сир Солстис. Ты останешься здесь, завтра я покажу тебе крепость, но мы организуем доставку еды для тебя.

Сир Маркус показал ему прекрасные комнаты. Возможно, они были более спартанскими, чем некоторые, но для гоблина они были просторными, а кровать с мягкой подкладкой.

, и много роскоши для гостя [Рыцарей]! Кролицеед кивнул, осматривая место на предмет отверстий для болтов и ловушек.

Он увидел, как мужчина завис на секунду. Сир Маркус неловко откашлялся.

«Сир Солстис. О… твоей личности.

Кроликед резко взглянул вверх. Весенний Рыцарь колебался. Он положил руку на дверь.

— Я никому не скажу, сир Солстис. Даю вам слово. В тот день я видел [Рыцаря], и это никогда не менялось. Однако мне было бы интересно поговорить с вами дальше, если можно.

Сердце Гоблина колотилось в груди. Но… он медленно кивнул.

«Да. Мы можем это сделать.»

Отправьтесь в приключение.

Ее слова все еще звучали в его голове, даже если сила угасла, когда они покинули лагерь. Он попытался улыбнуться. И сир Маркус это сделал.

«Я вернусь после того, как сообщу кухонному персоналу о твоих обстоятельствах, Солнцестояние. И… найдите способ позволить себе искупаться. Возможно, ванну, если мы принесем ее из колодца… извините.

Он кивнул и ушел. Кроликед посидел так секунду.

Я в опасности?

Ну, он был им в тот момент, когда покинул Изрил. Но он хотел… верить в этих сумасшедших людей и их странные кодексы поведения. Ему нравился Маркус. Ему было интересно, что думает Талия; они не разговаривали так много. Но теперь они прибыли, и… он снова сел на кровать.

Он чувствовал себя хорошо.

—

Хранительница Источника, как обычно, сидела в своих комнатах и ​​медитировала перед ужином. Она услышала стук и сказала человеку войти.

Это была женщина-Рыцарь Весны, одна из тех, кто пришел на помощь сиру Раиму.

— Надзиратель, извините, если я вас беспокою, но… я должен кое-что сказать. Я чувствую необходимость, даже если это противоречит чести и долгу».

Хранитель Источника обернулся. Она привыкла к таким вторжениям; в ее сезоне было больше [рыцарей] и юниоров, чем в любой другой сезон.

«Входите, дама Мейса. Говори свободно, и я подарю тебе ту мудрость, которой обладаю».

— Речь идет о сире Солстисе, [Рыцаре], который пришел с нами.

Молодой [Рыцарь] нервно сел на сиденье напротив Хранителя Весны. Женщина подняла бровь.

«Ах. Вы, должно быть, заметили намек на то, кем он был.

«Как ты…?»

Это было очевидно. Хранительница Источника покачала головой. Ее юношеские черты лица заставляли людей забывать ее возраст. И кроме того — что еще это могло быть? Возможно что-то, но, скорее всего, это была его личность.

Она надеялась, что это не какой-нибудь известный убийца. Дворянин или искатель приключений? Легче перенести. Когда она встретила его, он казался откровенным и честным, хотя и несколько непривычным к формальностям.

«Даме Мейса, мне нужно это услышать? Я бы уважал его клятвы в большинстве случаев. Я доверяю твоему суждению».

Молодая женщина колебалась. Она положила руки на колени, а затем встретилась взглядом со Хранителем Весны.

— …Рискуя поставить под угрозу свою честь, Страж, я считаю, что это так. Сир Солстис не… он… он гоблин.

»

Хранитель Весны моргнул.

—

Кому-то понадобилось около двенадцати минут, чтобы раскрыть секрет чести сира Солстиса между [Рыцарями]. Вот вам и честный обет рыцарства.

И даже не Хранитель Весны первым узнал о тайне Кролидоеда. На самом деле, дама Мейса колебалась добрых три часа, прежде чем приблизиться к ней.

Человек, который запросил аудиенцию и получил ее через несколько минут после прибытия, сидел перед рыцарем-командиром Калирном. На всю историю и все его вопросы ушло три часа. Наконец он сел.

«И ты не знаешь, как Хобгоблин попал в броню или класс, которым он, кажется, обладает, Рыцарь… Талия?»

Молодая женщина медленно покачала головой.

«Нет, рыцарь-командир Калирн, нет».

В комнатах рыцаря-командора было холодно. Не потому, что он так сильно наклонился к своему сезону, а потому, что его аура утекла, даже несмотря на его мастерство в ней. Особенно когда он спал.

Это означало, что он держал комнату сухой.

, хотя зимняя статика была неприятной. Но он победил влагу, создавая иней на одежде или дереве, а затем, когда он ушел, превратился в влажность и образовал плесень.

Точно так же Калирн был склонен хорошо относиться к своему сезону. Например, на подоконнике у него стояли холодноцветущие кактусы, за которыми он ухаживал, которые прекрасно себя чувствовали в снежных условиях.

Он также любил книги, и поэтому у него был книжный шкаф с защитой от мороза. Некоторые украшения были не для него; у него были толстые одеяла из меха дикого волка, привезенного с севера. Они были для его гостей.

Конечно, Летние Рыцари и молодые посетители любили притворяться, что холод их не касается. Однако по-настоящему сидеть мог только один из высших членов ордена.

на морозе, не ощущая этого. Талия уже начала дрожать. Она попыталась восстановить свою ауру, но это место было

Только явное упрямство рыцаря-командора Калирна удерживало ее от использования мехов.

Он указал на них, и она неохотно взяла один. Рыцарь-командир посидел, а затем встал. Он не ходил, а, скорее, стоял неподвижно.

Зима была такой. Весна была действием, жизнью и молодостью. Калирн научился стоять неподвижно, как снеговик в метель. Его орден состоял из волков-одиночек, которым иногда приходилось устраивать засады на врагов, хотя этика этого всегда была предметом дискуссий.

Пока он думал, он молчал, рассматривая книги на своих полках. Среди них была история крупных катаклизмов, обрушившихся на Терандрию, которую обязательно должен прочитать тот, кто защищал свой регион и боролся с подобными угрозами.

Короли гоблинов фигурировали в книге четыре раза. И это было поддающееся количественной оценке прошлое, которое [Историк] смог найти; время стерло так много, как и падение огромных империй. Даже сейчас сокровищем, равным любой реликвии, была книга истории, волшебным образом сохранившаяся через десятки тысяч лет после ее написания.

У него было двоякое мнение по поводу этой новости. Сир Солстис, замаскированный хобгоблин? Первой была неопределенность. Он не упустил из виду опасность наличия… монстра… или, по крайней мере, чудовищной расы среди терандрианцев. Однако. Вторая часть его спорила даже с этим мнением.

— Насколько я понимаю, согласно моим инстинктам и тому, что я слышала, дама Талия Каллинад, этот Хобгоблин — это

рыцарь]. Это так?»

Талия колебалась.

«…Я так думаю, Рыцарь-Командор. Базовое заклинание [Оценка] могло бы сказать правду.

Калирну это было не нужно. Он был [Рыцарем] высокого уровня и узнавал свой класс. Он почувствовал некоторые тонкости различий с сиром Солстисом, но объяснил это культурными различиями между континентами и тем, как их [рыцари] обучались и воспитывались.

Он кивнул.

«Но он

рыцарь].»

— И гоблин.

Дама Талия сидела явно недовольная. Она накинула на себя меховое одеяло, но выглядела глубоко встревоженной. Калирн кивнул. Он снова сел и посмотрел на нее.

«Тогда, дама Талия. Почему ты счел нужным раскрыть мне его природу? Обет [рыцаря] хранить тайну, который вы поклялись соблюдать, — это дело чести».

Он встретил ее взгляд своими холодными, ледяными глазами. Она побледнела, а затем внезапно покраснела. Воздух вокруг нее потеплел.

«Рыцарь-командир! Я бы сохранил его тайну любой ценой! Но после битвы с Генералом-медведем…

— Кого он в одиночку победил на дуэли, чтобы позволить тебе и остальным сбежать.

Талия колебалась.

— …но я видел его лицо.

Рыцарь-командир, я уважаю честь своего класса и собратьев [Рыцарей]! Но он гоблин.

»

И в этом вся суть. Талия сидела, а Калирн откинулся назад.

Она чувствовала себя преданной. Предана правдой сира Солстиса, которая побудила ее прийти сюда. Неодобрение Рыцаря-Командора раздражало ее.

Если бы он был гноллом, опозоренным драконом — сколько угодно вещей, она бы сохранила это в секрете. Но гоблин? Она восхищалась сиром Солстисом. Сейчас?

Она не знала, что и думать. Она сражалась с гоблинами. Кем был сир Солстис? Странный гоблин, притворяющийся [Рыцарем]? Замаскированный агент?

Она поняла, что никогда не видела, чтобы «Убийца гоблинов» действительно убивал.

все племена, которые, как он утверждал, истребили, лишь горстка сражалась. Неужели он помог им сбежать и солгал? А если нет, то был ли он предателем своего вида?

Она глубоко вздохнула.

— Я считаю, что сир Солстис был с нами неправ, рыцарь-командир. И опасность, которую он… может представлять, заставляет меня поверить, что мой долг перед Орденом и моей родиной заменяет или ставит под сомнение рыцарские обеты, которые я дал.

«Справедливый ответ».

Он видел ее рассуждения. Рыцарь-командир сидел и размышлял. Затем он кивнул.

«Вы уволены, дама Талия. Я расследую этот вопрос и, если потребуется, сообщу вам о своих выводах».

«Рыцарь-командир?»

Она встала, немного беспокойно. Но если она и ожидала быстрого решения, то забыла, что Рыцарем-Командором, который может быть человеком любого времени года, был Калирн. В отличие от своих предшественников он был зимним. А зима была временем размышлений, а не спешки. Калирн вздохнул.

— Вы уволены, дама Талия.

Он поднялся. Это была тревожная проблема. Но ни один из них он бы не двинул немедленно — например, заковал сира Солстиса в цепи или поставил охрану. Если он так долго путешествовал с [Рыцарями], он не представлял непосредственной угрозы. Он может быть шпионом, но было бы глупо пытаться напасть на кого-либо в крепости Ордена Сезона.

Сир Калирн отправился посоветоваться со Стражем Падения, хотя это означало распространение информации о личности сира Солстиса.

Кроликед поужинал.

—

Сир Маркус задумал великую неприязнь к даме Талии Каллинад за ужином в первый вечер их возвращения из заграничного путешествия.

Он восхищался Дамой Талией – хотя и смутно, как одной из членов Сезона Лета, второго ордена, к которому обычно стремились Рыцари Весны, – или Сезона Осени, если их вкусы больше касались академических кругов или учебы.

Она, как член престижной семьи Каллинад в Фейсланте, никогда не казалась чрезмерно высокомерной и являла собой пример желания участвовать в крестовых походах и сражаться за доблесть и честь. Поэтому он был рад сражаться рядом с ней, когда они пошли на помощь сиру Раиму, даже несмотря на то, что это могло означать их смерть без зачарованного оружия в борьбе с великим Пауком Терандрии.

Даже после их поражения она, по сути, привела их домой, и он безоговорочно ей доверял. Ничто до сих пор не могло поколебать его веру в члена Ордена Времен года.

Сегодня сир Маркус подумал, что даме Талии удалось изменить его мнение о ней. Разумеется, он не знал о ее разговоре с рыцарем-командором Калирном. Но он видел ужин и ее действия там.

До этого она стала еще более отстраненной, поскольку личность сира Солстиса была раскрыта. Пятеро [рыцарей], включая сира Маркуса, были потрясены. Но он открыто объявил сира Солстиса [Рыцарем], и после коротких дебатов они решили, что его секрет в безопасности.

Талия не возражала против этого решения, но перестала ездить рядом с сиром Солстисом и говорить так же открыто. Вряд ли можно было не заметить этот пробел в общительности.

Но сегодня вечером?

Сир Солстис ужинал один, так как не снял шлема. Но он все еще мог пить через соломинку и разговаривать, и, похоже, ему это нравилось. Он присоединился к сиру Маркусу и другим [рыцарям], чтобы поесть в главной столовой крепости.

Там ели все сезоны, и гости тоже. [Рыцари] разговаривали, многие на досуге, в основном с друзьями или своими сезонами, но в большинстве случаев они общались без реального соперничества. Каждый сезон был гордым, но они не враждовали.

Гостей тоже было несколько. Честолюбивые [Сквайры], которым удалось увидеть, на что похожа здесь жизнь. Знатные гости или люди, обычно из Фейслена, приходят по делам или ходатайствуют о приказе.

Товарищи [Рыцари] тоже. Орден Времен года старался поддерживать прочные отношения со своими собратьями по ордену, с которыми они вполне могли бы сражаться бок о бок.

Значит, сир Солстис был не тем

достопримечательность часа. Но он, конечно, был заметен. Даже [Рыцари] сплетничали о таинственном рыцаре Изрила, который отказался снять шлем и победил [Генерал]

в бою один на один было заметно. Не говоря уже о его мастерстве в убийстве гоблинов.

Вот что увидел сир Маркус. Сир Солстис вошел в банкетный зал и обнаружил, что дама Талия стоит и разговаривает с некоторыми из Летних Рыцарей. Гоблин [Рыцарь] приблизился. Талия увидела, что он приближается, и извинилась. Она ушла за едой.

«Сир Солстис. Мы можем собрать там все, что пожелаете».

Маркус показал ему еду, приготовленную [Поварами], очень похожую на столовую, хотя и без необходимости оплаты. Сир Солстис напился козьего молока. Он искал Талию. Она сидела с другими [Рыцарями] Весны. Он подошел.

Она встала и отошла. Она не взглянула на него — но это было не случайно. Сир Маркус прищурился, когда некоторые из их компании, большинство из них, в недоумении, остановились и наблюдали.

Дама Мейса, сир Ллойд и сир Витин наблюдали за происходящим с разными выражениями лиц. Талия ушла со своим подносом. Сир Солстис последовал за ним.

«Талия».

— Простите… сир Солстис.

Она уходила снова и снова. Сир Маркус увидел, как бронированный [Рыцарь] остановился и посмотрел ей вслед. За визором у него не было никакого выражения лица, но сир Маркус увидел, как он повернул голову вслед за Талией.

Замешательство стало болезненным, когда расцвело понимание. Убийца Гоблинов стояла там, глядя вслед Летнему Рыцарю, пока она подошла к некоторым Осенним Рыцарям, которые оглянулись, удивившись, увидев ее.

Взаимодействие не было упущено из виду [Рыцарями], наблюдавшими за сиром Солнцестоянием. Теперь один из Рыцарей Весны, сир Медул, повернулся к сиру Маркусу со своего места. Ему было около тридцати, он был очень «старым» по меркам Весеннего Рыцаря. Но он был молод, энергичен, один из тех людей, у которых энергия никогда не иссякает, пока они не засыпают. Он принадлежал Весне, а сир Маркус мог со временем менять времена года.

— Я не знаю этого сира Солстиса, Маркус. Я услышал о нем, когда ты вернулся из Изрила. Но затем

это тревожное зрелище. Дама Талия потеряла всякую порядочность или что-то произошло? Возможно, он романтически обратился к ней с петицией? Если так, то ей следует сразу отказать ему, а не поступать подобным образом».

Он кивнул Талии и молчаливому Гоблину [Рыцарю], Маркус пожевал губу, пока остальные [Рыцари] смотрели друг на друга.

«Я не могу сказать полностью, сир Медул. Это означает клятву хранить тайну между сиром Солстисом и теми из нас, кто случайно стал свидетелем истины.

«Ах».

Остальные [рыцари], не видевшие сира Солстиса, взглянули на Маркуса, Мейсу, Ллойда и Витина. Ллойд закусил губу и кивнул. Витин был встревожен, как и Мейса, которая выглядела неуютно.

Сир Медул и некоторые другие Рыцари Весны, сидевшие там, нахмурились. Старший [Рыцарь] через мгновение кивнул Маркусу.

— Тогда я не буду спрашивать, поскольку это дело чести. Однако, не зная, почему

Несмотря на это, я все еще считаю действия дамы Талии по меньшей мере неотесанными.

С этими словами он встал и крикнул через зал.

— Простите, сир Солнцестояние из Изрила!

Приходите посидеть с нами сегодня вечером! Весенний сезон приветствует вас среди нас!»

Голова Убийцы Гоблинов повернулась. Он подошел и сел. Сир Маркус попытался улыбнуться, но выражение лица гоблина было нечитаемым.

«Привет.»

…Но его голос звучал подавленно. Сир Медул представился и подал ему руку.

«Я Медул из дома Медуа, из Фейсланта. Мне называть тебя сиром Солстисом или каким-нибудь другим именем?

«…Солнцестояние в порядке. Здесь много [рыцарей]».

Это замечание заставило сира Медула улыбнуться. Светская беседа, не понимая ее сути. Для сира Маркуса это имело смысл теперь, когда он знал…

— Дама Талия может быть… она есть… я не могу оправдывать ее, сир Солстис.

Наконец он заговорил с неловкостью, так и не притронувшись к обеду. Голова гоблина медленно повернулась.

Была ли за козырьком вспышка малинового цвета? Он посмотрел на Маркуса, в то время как другие [Рыцари] наблюдали за ним во время еды. Маркус понятия не имел, о чем он думает, но наконец бронированная голова медленно кивнула.

«Она думает в одну сторону. Вот как обстоят дела. Вот что произошло».

Он медленно отпил напиток через деревянную соломинку. Маркус выдохнул. Это было такое… фаталистическое заявление. Это вызвало у него бесконечное любопытство:

Любопытство принадлежало весне и осени, временам великих перемен. Сир Медул взглянул на сира Солстиса и в конце концов кивнул.

«Давайте отбросим сегодня мрачные мысли. Сир Солстис, я слышал, вы ответственны за освобождение моих товарищей из лап Айлендамуса! Я предлагаю тост за вашу доблесть и рассказы о том, как вы победили медведя Айлендамуса!

Он поднялся. Рыцари Весны, всегда готовые поджарить тост, независимо от того, с алкоголем или без него, все вскочили на ноги. Кробитер оглянулся, когда настроение внезапно стало энергичным.

«Да, вы специалист по рукопашному бою? Я видел, как ты избил Медведя голыми руками! И я готов поклясться, что он мог бы сразиться с лучшими представителями нашего Ордена голыми руками, независимо от того, доспехи они или нет!

Один из Рыцарей Весны, который не видел его лица, наклонился. Кробитер пожал плечами.

«Мне помогли. Повезло.»

— Тогда расскажи нам всё целиком. От начала до конца. Сир Маркус? Мы слышали, что вы были в море, но правда ли, что вы нарушили блокаду и отказались сдаться?

«Едва ли,

Дама Трис! Мы плыли к Фейслену, когда флот Эйлендамуса нашел нас и потребовал нашей капитуляции! Мы спорили о бое, когда они утверждали, что, если откажемся, мы потонем, но мы ничего не сделали, кроме как обнажили мечи. Для этого

, они потребовали от нас сдаться и заявили, что это был акт агрессии…»

Истории. В первую ночь Rabbiteater встретил весну. Они сгрудились вокруг него. Ел, разговаривал — и ни разу его не попросили снять шлем. Они хотели знать, но спохватились, расспрашивая о его прошлом.

Им было любопытно, но у них были обеты. И они стояли вместе, группа воинов, связанных целью. Это напомнило ему его племя. Его семья.

Ему хотелось бы, чтобы у них была крепость из камня и магии, чудесное оружие и еда, которую не нужно было бы нормировать.

Его сердце разрывалось, когда он думал о Талии.

—

«Рыцарь-гоблин? Об этом ходят легенды, рыцарь-командир Калирн.

Страж Падения был [Рыцарем] постарше. Тоньше и, как и его сезон, менее воинственный, чем другие времена года. Однако он с большим успехом пользовался дуэльным мечом и баклером в левой руке. И его колдовство могло соперничать с некоторыми старшими [Магами].

Более того, он был историком. The Fall’s Sentinel выступил против не только агрессии в настоящем; он вспомнил прошлые угрозы.

Калирн пришел к нему с секретом Талии, несмотря на все сомнения. И именно Страж Падения был обеспокоен больше, чем Калирн.

«Значит, ты считаешь, что Гоблин представляет собой угрозу? Шпион?»

«Шпион? Агент? Враг себе подобных? Дело не в этом, Рыцарь-Командор. История — грубый учитель. И это учит нас тому, что гоблины, живущие среди других видов, часто становятся великими лидерами своего вида. Раньше были рыцари-гоблины.

»

«Действительно?»

«Страж Падения» копался в своем личном архиве. Он покачал головой.

«Мне придется найти тексты. Они, без сомнения, похоронены в нашей библиотеке. Завтра я попрошу часть моего сезона начать поиски».

«Тонко, Страж Фолла».

Звали этого человека Венориат, но Орден имел тенденцию использовать свои титулы. Чтобы напомнить им, что они являются представителями перед друзьями, которые могут быть предвзятыми, по крайней мере, в таких делах. Венориат кивнул.

«Конечно. Но я предупреждаю тебя, Рыцарь-Командор. Гоблин может быть [Рыцарем], и в этом случае я вынужден поверить, что он достаточно благороден, чтобы получить этот класс. Но… он гоблин.

«Значение?»

Страж Падения вздохнул.

«Это означает, что гоблины, достигшие огромной силы, становятся вождями или лордами гоблинов. Я помню один текст — [Вспомнить текст]. О да. Совершенная ясность. Исторический отчет об Ордене Мерендис

утверждает, что доблестный гоблин, сражавшийся вместе с ними против «темных сил, охотившихся на кровожадных», не оказал им ничего, кроме чести и готовности к компромиссу. Однако. Она присоединилась к Королю гоблинов во время его ярости, положившей конец их Ордену, несмотря на десятилетия крепких связей. Там, где появляются Короли гоблинов – или Лорды гоблинов, Рыцари-Командоры – кажется, даже доблестные гоблины обращаются к войне. Напомним, что последний Король гоблинов был известен как Велан Добрый.

»

«Я бы не забыл, Страж Фолла. В конце я выступил против него».

Там был Орден Времен года. Даже сейчас он помнил, как Король гоблинов убивал воинов. То, что полуэльф сбил его с ног, казалось чудом.

«Это урок истории. Возможно, Рыцарь-Командор, вам следует просто относиться к нему как к другому виду. Или [Рыцарь] не этого ордена».

Через мгновение Страж Падения хлопнул в ладоши. Калирн пошевелился.

«Думаю, я понимаю, но что вы имеете в виду?»

«Даже рыцари, олицетворяющие честь, могут оказаться в разногласиях из-за политики или войны. У гоблинов есть много причин для столкновения с Человечеством. Итак, тогда. Мы понимаем, что может

случиться, потому что он гоблин. Мы не знаем, почему он берет в руки доспехи. В любом случае, мы признаем, что его вид часто противостоит нашему, как и Дрейк [Рыцарь]. В любом случае я нахожу его интересным и прошу разрешения провести расследование».

«Как же так?»

«Поговори с ним. Если только вы не хотите заключить в тюрьму сира Солстиса? Или казнить его?»

Страж Падения взглянул на рыцаря-командора Калирна, надев очки для чтения. Рыцарь-командир встал.

«Нет. Метко говоря, Страж Фолла.

И тоже тонко; этот человек обладал величайшей дипломатической силой за все четыре сезона. Старший [Рыцарь] кивнул. Он объяснил проблему Калирну контекстуализацией, и ответ был ясен.

«Я не допущу, чтобы Орден Времен года заключил в тюрьму [Рыцаря], независимо от его расы. Если сир Солстис покажет, что он не заслуживает этого класса, я буду действовать в соответствии с этим. Но признание дамы Талии обеспокоило меня с самого начала. Она противоречива. Но без этого откровения я буду относиться к сиру Солстису как к [Рыцарю] из Изрила. Я не могу игнорировать то, что мне сказали, и поэтому он будет находиться под умеренным наблюдением. Не больше, пока я не приду к дальнейшим выводам.

— Хорошо сказано, рыцарь-командир.

Кроме того, ни один Гоблин [Рыцарь] не был

так же важно, как война в Айлендамусе.

Но его интересовал Гоблин [Рыцарь]. Кто не мог быть? Он решил встретиться с ним позже.

—

Если рассуждения рыцаря-командора Калирна закончились одним образом, то Хранитель Весны уволил даму Мейсу перед ужином совсем по-другому.

«Дама Мейса, вы верите, что сир Солстис — [рыцарь]?»

Юная Весенняя Рыцарь поерзала на своем месте.

— Я… не знаю, Хранитель Весны. Ничто из того, что он сделал, не убедило меня в обратном; наоборот.»

— Тогда почему ты рассказываешь мне о его характере?

Пожилая женщина ждала. Мейса покачала головой.

«Все, чему меня учили, — это следить за опасностью гоблинов, Хранителя Весны. Я не знаю что

подумать, вот я и пришел сказать тебе — лишь бы кто-нибудь знал о возможной опасности.

«Я понимаю. И я понимаю ваши доводы, дама Мейса. Но тем не менее я упрекаю тебя.

«Хранитель весны?»

Лидер Весеннего сезона посмотрел на молодого [Рыцаря].

«Бояться угрозы — это правильно. Неприлично сплетничать из-за неопределенности, дама Мейса. Что послужило толчком к вашему приезду сюда? Вы понимаете, что сир Солстис представляет опасность для жизни и здоровья? Или ваша неуверенность в его натуре?

Молодая женщина покраснела. Хранитель Весны отправил ее в путь.

«Если у вас есть вопрос о сире Солстисе? Неопределенность относительно него, почему он [Рыцарь]? Спросите его сами.

»

Затем она сидела и размышляла над этой проблемой в течение всего обеденного часа. Когда она поднялась, чтобы прервать пост, она была полна решимости.

Она ничего не сказала, ничего не сделала и съела пудинг. Завтра она сама увидится с сиром Солстисом. Весна была переменой. Она позволила всему случиться.

—

И результаты ее разговора подтвердились в тот вечер в комнатах Кробитера. Дама Мейса, выглядевшая немного пристыженной, сир Маркус и сир Ллойд, все жители Весны, сидели и смотрели, как Кробитер медленно снимает свой шлем.

Сир Витин, тоже Летний, к ним не присоединился. И Талии, очевидно. Но Мейса предложила это, и они обратились к Rabbiteater.

Он снял шлем и почувствовал себя странно после того, как так долго носил его как вторую кожу. Они моргнули.

«Весна заканчивается».

Сир Ллойд пробормотал эпитафию их ордена. Сир Маркус подтолкнул его.

— Сир Солстис.

«Кроликоед. Меня зовут Кроликед.

Хобгоблин почти дрожал, опуская шлем. Мейса моргнула.

«Кроликоед? Это твое имя? Тогда ты…?

«Кроликоед. Солнцестояние было… другом. Человек.»

Они посмотрели на него. Хобгоблин посмотрел в ответ. Через мгновение сир Маркус чуть не рассмеялся.

«Друг человека? Ах, это имеет смысл! Сир… Кролиед, не могли бы вы рассказать нам больше о том, как вы сюда попали?

«Ты хочешь знать?»

Гоблин [Чемпион] и [Странствующий Рыцарь] были удивлены, что они не отреагировали более бурно. Он ожидал… нет, надеялся…

Талия сделала то, что сделал бы он, если бы обнаружил, что Красный Клык на самом деле был замаскированным человеком-авантюристом. Меньше. Но он надеялся.

Часть надежды родилась здесь снова. Сир Маркус кивнул.

«Конечно, это необыкновенная история».

«Но ты не убиваешь гоблинов. Ты… притворяешься. Если только эти уши не были гоблинами, которых ты убил?

Сир Ллойд выглядел неуютно. Кроликоед покачал головой.

«Я сказал им бежать. Мертвые гоблины — я отобрал у них уши. Я не убиваю гоблинов. Если только они не сразятся со мной. Я тоже не убиваю людей. Раньше я. Я был Красным Клыком.

«Что?»

Они нахмурились. Это была долгая история. Кролицеед старался изо всех сил, но он не был Немой Языком с причудливым красноречием речи. Но он научился лучше говорить и достойно об этом рассказал.

Они не знали ни о племени Красного Клыка, ни о знаменитом Гарене Красном Клыке. Но они слушали, как он неуклюже пытался рассказать им о своем взрослении, когда его отправили на задание убить [Хозяина таверны]. Заблудиться. Так потерян.

А потом встреча с Человеком в битве в городе под названием Эстхельм. Битва с Лордом Гоблином. Потеря друзей. Пришли в гостиницу, где человек во второй раз не увидел в них монстров.

Эрин Солстис.

«Я слышал об этой гостинице. Лискор. И вы оттуда родом?»

«Да. После большой битвы.

«Осада с лордом Велтрасом. А гостиница стоит?

Сердце Кроликеда заболело.

«Да. Она там. Но я… мои братья ушли. Поэтому я пошел. Не могу вернуться. Слишком больно».

Он вернется. Он обещал ей. Но — пусть вас ждет приключение. Она знала, что он жив. Она сказала ему иметь один.

Влюбляться. Почему она не сказала ему, что это все равно, что получить несколько ударов ногой в живот?

«[Трактирщик]. Раскгар. Пещерные гоблины. Какая история. Что

это настоящий квест, настоящее приключение! Одним этим ты посрамил половину весеннего сезона.

Сир Маркус откинулся на спинку стула. Было интересно, реакция троих.

Сир Ллойд был очень осторожен. Он продолжал смотреть на Кролитера, а затем отвернулся. Но он послушался, несмотря на явные опасения.

Мейса выглядела… заинтригованной, виноватой и заинтересованной. Ей понравилось слышать о доброте Эрин и о том, как она изменилась.

Пятерка Красного Клыка.

Сир Маркус был проще всего. Сплошное восхищение. Похоже, он не злился на природу гоблина. Причина подтвердилась, когда он поднялся.

«Мне посчастливилось познакомиться с полуэльфами – не в традиционной деревне, а в настоящем поселении, которое торговало с моей деревней. Я вырос в Гайил-Дроме — лесной стране. Я всегда думал, что их сильно оклеветали, когда позже услышал истории о них».

«Итак, ты [Чемпион] и стал

[Рыцарь] после встречи с нами?

Ллойд посмотрел на Кробитера. Гоблин пожал плечами.

«Да. Броня есть броня. Хотя мне понравились «Рыцари». Они глупы, но храбры.

Рыцари Весны переглянулись. Ллойд выглядел полуобиженным, но затем улыбнулся помимо воли.

«Говорят, как и в других сезонах. Но одного я не понимаю. Ты так и не рассказал, как тебе удалось сбить Генерала-медведя. Ты продолжал говорить, что тебе помогли. Я думал, ты имел в виду зелье. Но ты сказал, что это навык

? Прислал [Трактирщик]? Через океан?

»

Его тон был недоверчивым. Кроликед улыбнулся.

«Эрин есть Эрин. Очень сумасшедший. Делает странные вещи. Она… странная.

Ллойд посмотрел на Кробитера. Затем он сел обратно.

— Вы впервые улыбнулись, когда говорили о ней, сэр.

Кроликтер понял, что это так. И это имело все значение. Ллойд посмотрел на остальных, затем поднялся.

«Это невероятно. Я… я сражался с гоблинами. Убил их. Без обид, Кроликед, но я был готов рассказать об этом Хранителю Весны или рыцарю-командору Калирну, когда вернусь сюда. Я… нет, но при этой мысли я чувствую себя виноватым. Гоблины все время были моими врагами.

Он посмотрел на Кробитера. Мейса закусила губу, и сир Маркус нахмурился.

«Мы принесли клятву, сир Ллойд!»

«Я знаю! Но можешь ли ты винить меня за допрос, Маркус?

Мужчина провел рукой по волосам. Кроликтер пожал плечами.

«Люди убивают гоблинов. Гоблины убивают людей».

— Да, но ты говоришь о своем племени так… так — тогда почему мы сражаемся?

»

Кробитер снова пожал плечами.

«Понятия не имею».

Ллойд со вздохом рухнул.

«Я вижу ваше племя — Красные Клыки? — они были бы худшими [бандитами] в глазах любого человека. Гоблины, владеющие оружием. И вы говорите, что они все были обучены до такого уровня? Этим Гареном Красным Клыком?

«Да. Авантюрист золотого ранга.

«А другие племена, возглавляемые гоблинами, такие же? Расскажи нам, молись».

Ллойд наклонился. Маркус тоже. Мейса выслушала, как Кроликед пытался объяснить.

—

Они разговаривали до поздней ночи. Это было сюрреалистично для обеих сторон, и Кробитер спал допоздна. Но на следующее утро странности не прекратились.

— Мы возвращаемся к своим обязанностям, но из-за нашего пребывания нас не отправят немедленно, сир Солстис. Я бы спросил, хочешь ли ты присоединиться к нам.

«Что вы будете делать весь день?»

«Тренироваться.»

Сир Маркус улыбнулся. Ллойд вздохнул, и Мейса потерла плечи. Кроликоед покачал головой вперед и назад.

«Прохладный

».

Он не понимал, почему они

нашел это трудным. Орден Времен года построил свою жизнь вокруг того, чтобы быть [Рыцарями], поэтому вы делали несколько вещей, как только становились полноправным [Рыцарем]:

-Вы отправлялись в квесты или крестовые походы, группами, в одиночку, если вы были старшими, или полными армиями, иногда на войну.

-Вы патрулировали или помогали строить или укреплять нуждающиеся районы. Зачистил монстров на своего рода резиденции на целых четыре года.

-Вы отдыхали и наслаждались удобствами Ордена Сезона, делали перерывы, потому что не могли [Рыцарь] весь год без отгулов.

-Вы могли бы исследовать, изучать магию, если бы вы были Рыцарем Падения, или отправляться в придворные дипломатические миссии, чтобы посетить другие ордена, посещать мероприятия, представляющие ваш орден.

— Или ты тренировал свою задницу изо дня в день.

Именно этим и занимались [Рыцари], не занятые основной деятельностью. Они тренировались.

Фехтование, владение копьем, стрельба из лука, езда, совместные бои, наклоны, дуэли, работа с деревом, скалолазание, спринт, плавание, скрытность, марафонские марши… Орден Времен года действительно специализировался, но [Рыцарь] отточен.

их тело.

«Я слышал, как Несущие Трон тренируются по два часа каждый день. Я никогда не делал меньше шести».

Сир Маркус ворчал, когда они бегали вокруг.

огромная крепость для утренней пробежки. [Рыцари] носили доспехи, а [Оруженосцы] — нет, хотя они работали над этим с гирями. Rabbiteater бежал в полном снаряжении с группой [Весенних Рыцарей]. Судя по всему, если пройти всю крепость, это будет больше, чем несколько миль; оно растянулось.

«Ты бегаешь так каждый день?»

«Да! По крайней мере, весенний сезон должен

, чтобы повысить свою выносливость. Вам не нужно этого делать, сир Солстис…

Сир Маркус моргнул, когда Кролицеед побежал вперед.

, к голове стаи. Сир Маркус ускорился.

«Раньше тоже так делал. Несет камни. Много веселья. Расслабляющий.»

Сир Медул рассмеялся, оглядываясь через плечо.

«Вы слышите это, оруженосцы? Что

это преданность атлетизму! В честь присоединения к нам сира Солстиса — прибавьте темп!

Никто из вас не уйдет раньше него!»

Это заявление превратилось в довольно проблематичное, поскольку Rabbiteater сделал шесть

круги; [Сквайров] отпустили после трёх. Сир Маркус тяжело дышал, когда все закончилось.

«Ты… ты использовал Навык, не так ли?»

«Неа.»

Кроликед вспотел

, но у него была вода, даже прекрасные яблочные ломтики! Это было удовольствие

.

Дело в том, что Рыцари Весны узнали, когда в следующий раз отправлялись на обучение обращению с оружием… Красные Клыки были безумны.

Они любили

обучение. Гарен Красный Клык превратил их племя в любителей физических упражнений, о чем не раз отмечала Эрин Солстис. Гоблины этого племени жаждали получить прилив сил от упорной работы, еды и сна. Это была та порода, которую любили военные инструкторы.

Еще одна вещь, которая их впечатлила, — это знание Кролицеаром оружия, которое опять же отражало их собственные.

— Ты можешь использовать фламберг?

«Мм. Думаю да.»

«Алебарда?»

«Использовал. Мне не так уж нравится.

— Но ты можешь использовать это. Как насчет лука и стрел?

«Достойный выстрел. Мой брат стреляет лучше».

«Гизарме? О, давай сейчас. Ты никогда не держал его в руках.

«Я бы хотел научиться».

Кробитер ухмыльнулся, поднимая странное древковое оружие с помощью длинного захвата. Но он тренировался с топором и щитом и в быстрых схватках победил сира Маркуса, Мейсу и еще трех Рыцарей Весны.

«Ты в порядке! Слишком быстро!»

Сир Маркус пожаловался после того, как Кролитоед во второй раз ослабил его бдительность. У Гоблина были уровни, сила и

опыт на его стороне. Сир Медул поднял руку.

«Вы испытаете меня, сэр? Нет навыков?»

Это был равный матч. Старший Рыцарь Весны использовал классическую комбинацию меча и щита, и он и Кролицеед пошли на это. В отличие от других Рыцарей Весны, он не попался на Кролика, который таранил его, пытался сбить его с толку, толкнуть, ударить головой — все те вещи, которые Красные Клыки считали прекрасной игрой и которым [Рыцари] не учили.

Несмотря на это.

«Он может сравниться с сиром Медулом, трюки или нет!»

Один из [Оруженосцев] уставился на него. Сир Медул был удивлен не меньше; без Навыков Кроликед не мог легко сломать его защиту, и они оба вспотели и кружили, нанося удары по тяжелой защите друг друга.

Так же хорошо, как сир Медул?

[Рыцарь] объявил остановку, а Рыцари Весны под впечатлением наблюдали за ним после почти восьми минут боя.

«Ни один из нас не доберется до конца, сир Солстис. Если только ты не хочешь пойти туда?

Кроликтер пожал плечами. Он чувствовал, что Медул был старшим Хобом, если говорить с точки зрения гоблинов, и у него не было желания пытаться

и избили его только за это. Старшим воинам нужно было сохранять лицо, и старый тренер ему нравился.

«Ты очень хорошо сражаешься. Один из лучших, откуда я родом».

Медул рассмеялся и стряхнул пот с волос.

«Без Навыков я не думаю, что смогу ослабить твою бдительность, Солнцестояние! Имейте в виду: с Навыками, я надеюсь, у меня будет больше шансов. Вы вообще практикуете навыки ауры? Нет? Тогда ты не совсем

как мы!»

Он посмеялся. Кроликоед взглянул на него.

«Я видел огненный меч. У Весны есть свои?»

Медул моргнул.

«Пожар дамы Талии? А щит сира Витина? Конечно, у нас есть свои! Ах, но вы ехали с новыми членами нашего ордена. Мы не могли отправить ветеранов. Я бы пошел, но огонь лучше весны, а?

Маркус слегка покраснел, когда Кролицеед взглянул на него. Хобгоблин повернулся к сиру Медулу.

«Что делает весна?»

Он видел навык [Клинок Ауры], который использовала Талия, и щит, который Витин мог превратить в огонь. Оба сожгли своих противников, и горе тому, кто сцепит клинки вплотную с [Летними рыцарями].

Зима тоже имела смысл; мороз. Но что такое весна и осень?

В ответ Медул поднял меч.

«[Оболочка Ветра]!»

Его тренировочный меч окутал мерцающий вихрь. Глаза Кроликеда сузились. Он видел мерцания

— ничего конкретного, но скручивающая сила пылинок или грязи в воздухе.

Ветер.

Сир Маркус поднял свой щит, когда Медул повернулся к цели. Он щелкнул

его меч и что-то ударило по щиту Маркуса.

Не супер-жесткий, но с отдачей.

«Весна принимает все формы, сир Солнцестояние. Я могу быть порывом ветра, ускорять свои взмахи или поражать врагов издалека. Если понадобится, могу использовать и другие элементы. Например, если бы я сражался с более сильным противником? [Баркгард]!»

Его щит покрылся толстой корой. Оно выглядело менее впечатляюще, но он двигался так, как будто оно вообще ничего не весило, и когда Кроликед попросил шлепнуть

это, его удар отскочил прямо в сторону.

«Ох. Хороший.»

Ауры. Сир Медул кивнул, и Кроликоед понял, что проявляется последняя сила его ауры. Даже Хобгоблин немного устал после долгой утренней схватки и упражнений. Он взглянул на Медула.

«Ты не устал».

Весенний рыцарь ухмыльнулся.

.

«Весна – это молодость! Энергия! Мы можем тренироваться, сражаться или бегать весь день — по крайней мере, если ты олицетворяешь наш приказ!»

Он рявкнул на стонущих [Рыцарей], которые уже слышали эту речь раньше. Кроликоед кивнул.

«Должно быть, отлично подходит для секса».

Сир Ллойд распыляется

его напиток выливается через рот и нос. Сир Медул моргнул и, к удивлению Кролицееда, закашлялся.

— Неприлично выразился, сир Солстис. Но э…

Прибытие Хранителя Весны избавило его от чувства приличия, свойственного гоблинам.

«Сир Солстис. Мне сказали, что ты тренируешься с нашим орденом. Я хотел бы сам увидеть ваши способности, если можно?

Гоблин повернулся. Он увидел, как один из лучших дуэлянтов Ордена Времен года вежливо улыбнулся. Она держала в руках длинный меч и ничего больше. Рыцари Весны зашевелились.

«С Навыками или нет?»

Он почувствовал

ее уверенные способности, когда она опустила меч, открывая возможность. Сир Медул подошел к Маркусу с очень заинтересованным видом.

— Навыки, сир Солнцестояние, если это не навязывание.

— Ты будешь ими пользоваться?

Она улыбнулась.

«Если мне понадобится. Не в обиду вам, сир Солстис.

Он не взял ни одного. Хобгоблин оценил своего противника, так что она наверняка могла сделать то же самое с ним. Он колебался. Затем вытащил меч и полоснул

.

Она парировала так быстро, что он был уверен – он поднял щит и едва

пропустил, что его вытащили за один раз. Если бы не удача, она бы приставила острие меча к его шее.

Он дал ему еще одну попытку. Его меч вылетел наружу – и она снова парировала, скользнув так быстро – она держала меч рядом с его шеей. Если бы она продолжила, то отрубила бы ему голову одним движением.

«Хм.»

Он вздохнул, когда она отступила назад. Хранитель Весны поклонился.

— Сир Солстис, продолжим?

Он кивнул. Теперь он был уверен.

Без сомнения, она была усилена Навыками, даже пассивно. Но это подтвердило это для него. Она владела клинком так же хорошо, как Гарен Красный Клык.

В ее движениях, как и у Шортхилта, было искусство, и он копировал лучшего мастера клинка в племени Красного Клыка, самого Гарена. Кролицеед был хорош, но он был [Чемпионом], хорошо дрался.

Он не пробовал заниматься искусством.

Поэтому он начал использовать Навыки.

[Стальной раскол]!

Он ничего не сказал, но Хранитель Весны увидел

Раздался порез, и она вытащила меч из колоды; иначе он бы пронзил ее тренировочный меч.

Он начал двигаться в атаку. [Таран щита] — [Длинный шаг назад] — базовые навыки, которые он имел как обычный [Воин], немного улучшенные из-за его уровня, заставили ее отступить. Она проверяла его, оставаясь в обороне.

Она знала, что у него есть нечто большее. Кробитер не стал ждать, чтобы воспользоваться ими. Он только ждал, пока она перейдет в наступление, чтобы выманить их, — она постучала

его щит с острием ее меча в мгновение ока

, такой быстрый шаг, что это сбило с толку. В ответ он взмахнул мечом.

«[Большой удар]!»

Публика зашумела. Маркус моргнул. Это был мощный навык!

Но Хранитель Весны уже прыгал

назад. Каким-то образом она знала по позе Кроличьеда, что это произойдет. Без Навыков она вышла за пределы досягаемости, отклонив край мощного удара.

— Однако это было ее самомнение. Она не использовала никаких Навыков, поэтому удар скрутил меч в ее руке. Это было то, чего ждал Кробитер. В тот краткий момент, когда она думала, что он использовал свой большой навык, он использовал тот, который получил на 30-м уровне.

[Аспект Чемпиона].

Кробитер понял это и задался вопросом, что это значит. Сейчас?

Хранитель Источника приземлился почти в десяти футах назад. Прежде чем она успела восстановить свою бдительность, он расплылся.

[Аспект Чемпиона – Большая Скорость]. Он мог взять [Повышенную силу], [Большую ловкость]—

Он сделал выпад

на нее нанес удар. Это было так быстро, что сир Маркус увидел лишь размытое пятно.

пройти мимо его лица. И-

Даже Кроличьед не ожидал, насколько быстро

он пойдет. Он все еще был в доспехах. И в тот момент, когда его меч протянулся к груди женщины, ему пришло в голову…

Возможно, это было тренировочное оружие, но это все равно был деревянный меч, наполненный свинцом.

за ним стоит по меньшей мере двести фунтов силы и невероятная скорость.

Он увидел, как глаза Стража расширились в замедленной съемке. Она взмахнула мечом, и тут кто-то начал кричать.

— …собираюсь ударить ее…

Мейса закончила говорить слишком поздно. Она увидела облако пыли. Хранитель Источника появился вновь, подняв меч от размашистого удара вверх.

Через секунду после этого Кробитер приземлился на спину. Он пошел на ура

так сильно ударился о площадку тренировочной площадки, что добрых тридцать секунд он не дышал и не думал. Даже тогда — он просто лежал там.

Она отправила его в полет

. Так быстро и так высоко, что он подумал, что сломался

хотя бы спина.

— Сир Солстис, с вами все в порядке?

Маркус первым разорвал круг наблюдателей. Хранительница Источника опустила клинок. Несмотря на это, она была там первой.

— С вами все в порядке, сир Солстис? Ты удивил меня.»

Она подбросила его в воздух, как жука. В тот момент Кролидодеру пришлось это признать.

Она была лучше Гарена Красного Клыка. По крайней мере, по уровню. Это было тяжелое признание для любого Красного Клыка, но Гарен считался сильным человеком Золотого ранга. Хранитель Весны мог бы превзойти его.

Хотя,

если бы дело дошло до настоящей битвы, Гарен мог бы схватить ее своим зачарованным клинком. Но, на первый взгляд, он никогда не видел, чтобы Гарен использовал столь широкомасштабный Навык.

Кролицеед сражался с Гареном в той памятной битве под Лискором. Если бы у него был [Аспект Чемпиона], он и четверо других могли бы сбить его с ног.

Грейдат? Все еще нет. Хранитель весны?

Ну… остальные сгрудились вокруг него. Они предлагали зелья, гадая, без сознания ли он, или им следует вылить его через визор. Сир Маркус уже собирался предложить проведать Кробитера наедине, когда Хобгоблин сел.

Они ожидали, что он, по крайней мере, разозлится. Хранитель Источника извинялся; ей могло быть плохо

причинил ему боль, учитывая, как высоко она его отправила. Но рыцарь Изрила только что издал звук через забрало.

Им потребовалась секунда, чтобы понять, что он посмеивается. Он посмотрел на Хранителя Весны.

«Заставил тебя использовать Навык. Я выигрываю по-маленькому, ты выигрываешь по-крупному».

Что ты мог на это сказать, кроме как похлопать его по спине и рассмеяться? Для вас это была пора весны.

—

Чемпиону Лета хотелось бы увидеть бой между Хранителем Весны и новичком [Рыцарем]. В крепости Ордена сезона было много и мало дел, и он наслаждался новыми интересными вещами.

Не все здесь приняли монашеский образ жизни. Летние рыцари участвовали в крестовом походе и часто уходили на длительные периоды времени. Но у их лидера, Летнего Чемпиона, были свои обязанности.

Они… столкнулись. Ему стало скучно. Он

хотел вступить в войну с Айлендамусом, потому что их агрессия раздражала его. Но он уважал авторитет рыцаря-командора Калирна.

Несмотря на это, он был порывистым и временами вспыльчивым. Как огонь и лед, зима и лето столкнулись.

Чемпион лета Грейстен попал в

вещи. Он был весь увлечен каким-то проектом или идеей, но не придерживался ее все время, делегировал ее, потерял интерес. Это может быть хорошо… или плохо.

В этом году уже был случай. Мороженое. Он пристрастился к замороженному угощению, и оно прошло чертовски хорошо.

с жарой. Принес немного на летний сезон, чтобы поделиться, съел… и съел…

Законопроект квартирмейстера заставил Калирна привлечь Летнего Чемпиона к ответственности за инцидент. Но так оно и вышло. Лето было другим типом молодости.

Итак, Летний Защитник собирался выпить со старшими [Рыцарями] ордена и ворчать по поводу проклятого Айлендамуса и неудач Трононосца на поле боя (наедине, чтобы облегчить свое разочарование), когда в трубку раздался стук. его дверь.

Он открыл его.

— Сир Витин?

Летний Рыцарь пришел навестить его. Это произошло после долгих раздумий и нежелания — и, возможно, он не сделал этого, но он чувствовал необходимость поговорить со своим начальником о сире Солстисе. Даже в этом случае он бы не хотел, но он уговорил Талию присоединиться к нему.

Она ничего не слышала от рыцаря-командора Калирна, и никто не требовал знать его мыслей. Итак, она была здесь, когда к ней подошел Витин. Если руководитель их сезона не знает, рассуждали они, то ему следует.

Талия почувствовала трепет в животе, вспомнив неодобрение Калирна, но Витин сказал, что ему нужно

рассказать кому-нибудь, чтобы она согласилась сопровождать его. Но ему нужно поговорить.

Правильно ли это было? Она остановила вопрос, когда Витин изложил проблему.

— Это сир Солстис, Летний Чемпион. Он-«

«Его личность? Вы посвящены в эти знания?

Летний Чемпион моргнул, глядя на них. Он был высоким и внушительным, и Талия рассказала об этом Калирну, потому что знала репутацию его спонтанного человека. Лучше присутствовать, чтобы остановить

его, если Витин решит сделать это позже. Она могла бы сбежать и схватить Калирна или другого старшего члена, если бы он побежал… импульсивно.

Это были ее рассуждения. Витин кивнул, сглотнув. Он не был так хорошо знаком с Летним Чемпионом, как, скажем, с Весенним Хранителем. Она имела тенденцию разговаривать со всеми новыми [рыцарями]; Летний чемпион и Летний сезон на данный момент были более иерархическими. Когда он был не здесь, он совершал великие странствующие дела и не имел возможности проводить время с младшими [рыцарями], несмотря на то, что его считали великим полководцем на поле боя и очень приветливым, даже слишком.

— Чемпион, он…

«Я не хочу этого слышать. Это не то, что [Рыцарь] должен предавать».

Летний Чемпион скрестил руки на груди. Витин и Талия уставились на него.

— Мы… знаем это, гроссмейстер. Но даже в этом случае, из-за того, какова истина, мы чувствовали, что это выходит за рамки наших возможностей решить».

Талия ворвалась впервые. Взгляд Летнего Чемпиона метнулся к ней. Они пылали страстью; в его квартире было жарко

, даже ночью. Из-за своего вспыльчивого характера он устроил пожар, и температура окружающего воздуха резко возросла.

— Рассказываете тайну другого [Рыцаря], дама Талия, сир Витин? Я не хочу об этом слышать.

— Но Чемпион Лета, сир Солстис — гоблин!

»

Витин запротестовал. Тайна еще раз раскрыта…

Или нет. Потому что Летний Чемпион тут же заткнул уши двумя пальцами.

«Ла-ла-ла-ла-ла.

»

Он произнес это как можно громче. Талия и Витин уставились на него. Он продолжал повторять, пока не убедился, что Витин закончил.

«Я не слушаю, [Рыцари]. И я забуду этот инцидент, ради чести…

«Сир Солстис — гоблин».

— огрызнулась Талия, потрясенная ребяческим поведением Гроссмейстера их сезона. Летний Чемпион замер.

«Что вы сказали?»

«Он гоблин, гроссмейстер. Теперь ты…

—

Летний чемпион получил удар

Дверь в комнату Калирна открылась, и он вошел.

«Рыцарь-командир!

У меня есть проблема, о которой стоит поговорить!»

Он ворвался внутрь, когда Калирн брил ему щеку. Рыцарь-командор чуть не отрезал себе левую челюсть.

«Летний чемпион?»

Никто не догадывается, что его смутило. Один взгляд на встревоженных Летних Рыцарей у двери – Талию и Витина – и лицо Летнего Чемпиона, и Калирн все понял.

Холод встретился с жаром, и от гнева мужчины поднялся пар. Калирн поднялся. Летний Чемпион действительно оставил пылающие следы, пробираясь через сад.

«Летний чемпион, контроль

твой характер».

Мужчина сделал это с усилием. Исходящий от него жар утих. Калирн вздохнул.

Он знал, что сир Солстис был гоблином. Витин и Талия смотрели на закрытую дверь, беспокоясь о том, что может случиться, и сожалея о своем выборе. Саммер была страстной и порой допускала ошибки сгоряча.

Чего они не знали, так это содержания гневной дискуссии в личном кабинете Рыцаря-Командора. Он перенес его туда, чтобы его комната не наполнилась паром.

«Если ты знаешь, то нас двое!»

«Четыре. Я сообщил Стражу Осени, и он сообщил, что у Хранителя Весны уже был [Рыцарь], который сообщил ей о происхождении сира Солстиса.

«Четыре?

Зимний Страж остался единственным, кто остался в стороне? Мертвые боги горят на сиськах Великана,

Калирн! Это слишком много! Мы [рыцари] или дети, разбрасывающиеся тайнами, связанными рыцарством? Я чуть не сбросил их обоих со стен крепости! Мой первый инстинкт — лишить их рыцарского звания, чего я делать не буду. Но тебе лучше что-нибудь сделать, прежде чем я их просто ударю!»

Летний Чемпион ходил взад и вперед. Сир Солстис, будучи гоблином, был почти забыт. Калирн был удивлен — но это был он.

«Дама Талия и сир Витин? Я… расстроен тем, что они нарушили свои клятвы, тем более, что меня проинформировали, Летнего Чемпиона.

Особенно дамы Талии.

Но Калирн не стал еще больше разжигать гнев этого человека. Летний Чемпион развернулся на пятках.

— Эти двое и тот, кто рассказал Хранителю Весны! Если уж на то пошло, почему вы распространяете информацию?»

«К Стражу Падения? Потому что я гроссмейстер

из всех четырех времен года и гоблин [рыцарь] вполне может представлять опасность. Я должен был быть уверен, когда узнал. Это мой долг. А ты — Великий Магистр Ордена Лета, Грейстен. Ты знаешь, наш долг иногда борется за честь!»

Мужчина покраснел еще больше, но медленно рухнул в кресло.

«Это один гоблин. Я считаю это нарушение рыцарства более важным, Калирн. Что, они хотят, чтобы я решил отрубить ему голову? Это… он…

спас их от выкупа и, видимо, пришел им на помощь во время нападения огров! В свою очередь, наш Орден

решает нанести ему удар в спину».

«Я вижу это. Поскольку ты так разгневан, Летний Чемпион, я напоминаю тебе, что они думали, что его природа может помешать их клятвам уважать кодекс другого [Рыцаря]. Аргумент в том, что он гоблин, а не [рыцарь]».

«Хм.»

Мужчина уже успокоился. Он сидел там, все еще выпуская пар, но медленно размышляя.

«Я не согласен. Я этого не принимаю. И мне стыдно, что мой приказ говорил больше, чем Рыцари Весны, которые едва могут держать язык за зубами!

«Летние походы против монстров горячее всех. У тебя страстный сезон, Грейстен.

«Позор есть позор. Честь есть честь. Тайна есть тайна».

С ним нельзя было уклоняться. Калирн кивнул.

— Если ты хочешь, чтобы я судил за тебя, Летний Чемпион, я так и сделаю. Но это вопрос морали; по сути, я считаю, что все стороны действовали в соответствии с тем, как они видят честь.

Семья Талии Каллинад родом из Фейслена и видела разрушение Короля гоблинов. Они будут помнить, как он стёр членов Сотни Семей до последнего человека в их родословной».

«Это один гоблин. Теперь я хочу с ним встретиться, тем более что я слышал, что он заставил Хранителя Весны использовать Навык в бою! Я сделаю это. Но наказание…»

Летний Чемпион глубоко задумался. Калирн ждал.

Лето было страстным. Но не поверхностный или глупый. И наконец, высокий мужчина заговорил.

— Вы сказали, что они возражали по соображениям чести, но, сделав это, они поставили под сомнение честь сира Солнцестояния, рыцарь-командир. Я предлагаю тест, на котором я остановлю свои жалобы. Если я ошибаюсь, они не будут наказаны, и я поддержу любую проверку или осуждение этого Гоблина [Рыцаря]».

— А если ты прав?

— …Я оставляю это дело в твоих — более спокойных — руках. Но я не буду протестовать против отзыва их класса [Рыцаря], независимо от их статуса».

Руки сжались. Глаза сверкнули. Калирн сел, а затем медленно кивнул.

«Какова природа испытания? Вы инсценируете аварию?

Оранжевые волосы затряслись, когда Летний Чемпион встал.

«Должны ли мы бороться и говорить о том, что делает человека [Рыцарем], Рыцарем-Командором? Мой ответ прост. Если он [Рыцарь], то он [Рыцарь]!

»

—

Кробитер открыл дверь в свою комнату. Страж Падения был там.

— Добрый вечер, сир Солстис, не так ли?

«Да. Вы важны?»

Хобгоблин был насторожен. Но старик выглядел добрым и более книжным, чем остальные. Подобно тому [Шаману], который когда-то был у Красных Клыков, прежде чем его съели Козлы-Пожиратели в засаде, когда Кролицеед был маленьким.

«Действительно, действительно. Надеюсь, сир Солстис, я не помешал. Я просто хотел бы пригласить вас завтра присоединиться к осеннему сезону».

«Почему?»

«Мне сказали, что вы превосходный эксперт по ловушкам и владеете множеством техник дикой природы. Сезон осени любит новые знания или тех, кто может их воплотить. Не могли бы вы пойти в поход с обучающимися рыцарями и обсудить свой опыт?

Кробитер задумался.

«Конечно.»

«Отличный. Тогда я пошлю за тобой после завтрака. Доброй ночи.»

И это было все. Страж Падения склонил голову. Кроликтер копировал его, немного осторожно. Страж Падения шел по коридору.

«И?»

Рыцарь-командор Калирн и Летний Чемпион ждали. Руки Летнего Чемпиона были скрещены, и он снова начал нагреваться. Страж Падения поднял брови.

«[Чемпион] и [Странствующий рыцарь]».

Оба мужчины выдохнули.

«[Странствующий рыцарь]. Ему это подходит».

«И это значит, что я прав.

Это непристойное поведение нашего Ордена, и я требую наказания!»

Летний Чемпион сжал кулак в руке. Калирн был склонен согласиться. Но он убедился.

«Заклинание [Оценка] невозможно обойти или обмануть, Страж Фолла?»

Мужчина чуть выше поднял брови.

— Конечно, есть, Рыцарь-Командор. Но практически? От этого гоблина, в котором я не уловил ни малейшего намека на волшебство? Кроме его снаряжения, конечно? Маловероятно.»

«Тогда он [Рыцарь]. Летний Чемпион, я выполню твою просьбу.

Рыцарь-командир Калирн вздохнул. Летний Чемпион ждал, сжимая и разжимая руки.

«Хорошо?»

«Дама Талия и сир Витин действовали, по их мнению, в интересах Ордена. Однако… я подчиняюсь воле Саммер. Привести в исполнение это наказание должна Хранительница Весны, поскольку содержание ее разговора неизвестно. Однако. Дама Талия и сир Витин настоящим приговариваются к месяцу работ по черной работе по решению Летнего Чемпиона и лишаются всех почестей.

Это означало даже базовые предметы роскоши, такие как возможность выезжать и навещать свою семью в Файсланте, которые любой стандартный [Рыцарь] получал после первого года обучения. Рыцарь-командир обратился к Летнему Чемпиону.

— При необходимости вы можете отозвать это соглашение, Летний Чемпион. Но им не следует говорить ни о природе сира Солстиса, ни о причине его наказания. Это подойдет?

— Действительно, рыцарь-командир.

Летний Чемпион ушел. Калирн вздохнул.

Все это из-за одного [Рыцаря]. Но было неправильно винить Гоблина. Его присутствие выявило ошибку в понимании Орденом чести – по крайней мере, для Летнего Чемпиона.

Что ж, наказание было не самым суровым. Однако Летний Чемпион мог быть… мстительным. Он ворвался в большое место сбора, где Летние Рыцари собрались в своей части крепости, и во весь голос произнес наказание, даже не проверив, присутствуют ли там Талия или Витин.

—

На следующий день Талия и сир Витин занялись уборкой конюшни… и чисткой туалета. Незавидная задача, особенно с учетом того, что чандрарийское чатни вчера было немного не в порядке.

Кролицеед, не обращая на это внимания, отправился вместе с Сезоном Осени в поход через один из лесов, принадлежащих Ордену Сезона, подаренных им Фейсленом.

У них было много места. Хорошее пространство,

это простиралось до скал на береговой линии. Они были оборонительной силой, способной совершать крестовые походы и удерживать это пространство.

У них даже были [Фермеры], несколько небольших поселений, которые производили продукцию и пользовались защитой целого [Рыцарского] ордена. Это было настолько близко к раю, насколько это возможно без настоящего рая.

Для гоблина? Великолепный.

Однако в лесу не обошлось без опасностей. Там были медведи, кабаны и другая живность, которую [Рыцари] не истребили.

Но Осенние Рыцари тоже не были лентяями. Да,

вы назвали их «Рыцарями Падения», потому что это был худший сезон в чистом бою. Но они также практиковали магию и академическую науку.

Книги не были бесполезными. В них можно было записывать местоположения врагов, использовать их для разжигания огня в холодные ночи, облегчения после плохих какашек… даже читать их.

К удивлению Rabbiteater, к экспедиции присоединилась дама Мейса. Это не беспокоило Стража Падения; действительно, к ним присоединилось несколько других [рыцарей] и [оруженосцев].

— Возможно, они захотят присоединиться к нашему сезону или поучиться у него, сир Солнцестояние. Все желающие могут принять участие в подобных мероприятиях. Дама Мейса — Рыцарь Весны, но она вполне может со временем выбрать наше время года.

Она кивнула. Младший [Рыцарь] сегодня выглядел подавленным и тихим.

Услышав об инциденте, она попросила Хранителя Весны разделить позор двух старших [Летних Рыцарей]. Хранитель Источника поразмыслил, а затем сообщил Даме Мейсе, что она, конечно, может присоединиться к своим товарищам [Рыцарям], но ее наказанием было жить со своими действиями, которые были такими благими намерениями.

Смотреть. Слушать.

Научитесь чему-нибудь.

Таково было настроение осени, когда начали происходить всевозможные странные вещи. Между бесплодным холодом зимы и изобилием жизни лета все было по-другому.

Они наблюдали, как сир Солстис демонстрировал свое

понимание ремесла по дереву.

«Ты можешь это съесть».

— Ты тоже можешь это съесть.

«Не могу это есть».

«Ты можешь это есть, но какашки плохие».

«Ты можешь съесть это, но ты можешь умереть. Около трети умирает».

Один из [Оруженосцев] прекратил делать записи и посмотрел на Стража Падения. Старший был в восторге.

«Очаровательный. И это легенды Г-вуда, откуда ты родом?

«Да. Ты тоже можешь это съесть.

Кроликоед указал на лай. Один из [Рыцарей] посмотрел на него возмущенно.

— Сир Солстис, это кора.

На этом невозможно прожить, даже если оно съедобно».

[Рыцарь] дал ему спокойное опровержение.

«Не могу жить, это правда. Но может перестать умирать на протяжении месяца. Если ты ранен, лежишь в лесу с переломом ноги и никто тебя не находит — приятно знать.

Сам он никогда не сталкивался с этим, но знал все истории. Рыцари Падения пробормотали. Мейсе пришлось перестать воображать гоблина…

Большая часть его знаний была практической. Он показал им свой стиль ловушки, подвешивая веревочки колокольчиками вверх. А также, как сделать быстрые ловушки с шипами из простого дерева.

«Ловушки вряд ли являются проявлением доблести».

— Но время от времени мы их нанимаем, сир Дроммель. Мы используем руническую магию. Если, скажем, можно представить себе битву с Крелерами или Демонами Рира… Вы сражались с Крелерами, сир Солстис?

«Ага. Противный. Тяжело убить. Очень плохо, даже в Высоких Перевалах.

«Как же так? Мне сказали, что это самый негостеприимный климат даже для Крелера».

Остальные слушали, задавая вопросы о боях Горгулий и так далее. Кроликтер уточнил.

«Монстры убивают их. Но…

если это козы-едоки, они едят крелеров. Затем… в них вылупляются яйца. Рой Крелера может стать больше

если на них нападут козы-едоки, через несколько недель».

Экспедиция вздрогнула. Кроликтер пожал плечами. Затем настала его очередь выслушать речь о ремесле с травами.

«Мы не [Целители]. Но если у вас его нет, то считается, что этот бальзамический корень в сочетании со смесью следующих листьев и цветов обладает полезными свойствами против инфекций. Мы пытались сохранить пасту, но это неэффективно. Я предложил взять все образцы с собой для более крупных экспедиций, но приказ еще этого не реализовал».

Кролицеед уставился на корень, родной для Терандрии. Он быстро взял столько, сколько мог унести.

То, что знал сезон осени

были настолько впечатляющими для гоблина! Столь же ценно — возможно, даже больше, чем обучение Spring. Если бы он знал о корне бальзама, его друзья, возможно, не умерли бы или не были бы вынуждены отрезать конечности из-за болезни.

«Кролик… сир Солстис. Могу я задать вопрос?»

Мейса подняла этот вопрос во время обеда. Она смотрела на его плащ. Остальные повернулись. Сначала они подумали, что это что-то вроде ткани, или поняли, что она явно волшебная, но, долго глядя на нее, Мейсе наконец пришлось спросить, что это такое.

жидкость была.

«Кровь.»

В Плаще Изобилия пролилась кровь его брата. Это был щит, и с его помощью можно было переливать кровь, как Рэгс узнал из воспоминаний Велана. Мейса побледнела.

«От кого?»

«Мой брат. Лискор. Он умер там».

«Ой. Я-«

Она сглотнула.

«Мне очень жаль, сир Солстис. Я рассказал о тебе Хранителю Весны. Мне стыдно».

Он посмотрел на нее, поднеся бутерброд к губам. Она выглядела смущенной и полной огорчения. Он медленно открыл визор и быстро откусил кусок. Пожевал. Сделал еще один укус.

Мейса ждала. Но в конце концов Хобгоблин потянулся за еще одним сэндвичем.

— Сир Солстис?

«Хорошо.»

«Но я-«

Он пожал плечами.

«Хранитель Весны похож на Вождя. Иногда приходится им говорить. Я…»

Он постучал себя по груди, глядя на далеких [Рыцарей]. Дама Мейса опустила голову.

— Но у меня не было причины.

«Да вы сделали.»

Он посмотрел на нее. В нем отразилась история гоблинов и людей. Мейса моргнула. Эвен кивнул.

— Но мне все еще стыдно, сэр.

Убийца Гоблинов наклонил голову. Через мгновение его визор поднялся. Она увидела, как губы двинулись в улыбке.

«Хороший. Торгуй сэндвичем, и я прощу тебя.

Он хотел ее, фаршированную скумбрией. Она обменяла его на помидоры и вяленое мясо. Они сели вместе, и Мейса наконец почувствовала, как часть ее чувства вины ушла. Через некоторое время она увидела, как забрало открылось и захлопнулось; он ел внутри своего шлема.

— Сир Солстис?

«Мм?»

— Ты правда так любишь кроликов?

Он наклонился.

«Неа. Просто поймал их, потому что был голоден. Им стало скучно».

«Ах».

—

«Сир Солстис!

У тебя есть время сегодня вечером?

Громкий мужчина поймал Rabbiteater после того, как они вернулись из однодневной экспедиции. Летний Чемпион схватил его за плечо.

«Да. Что-то не так?»

«Нисколько. Давайте выпьем. Я хотел встретиться с человеком, который так доблестно действовал на благо нашего Ордена. Давай, давай!»

И вот так Летний Чемпион практически затащил Кроличего в одно из мест для питья [Рыцаря] в крепости. Они могли быть [Рыцарями] — но они хранили алкоголь для тех, кто хотел его.

Кроликед пил через соломинку. Летний чемпион продолжал смотреть

в него.

Он был… таким неутонченным Кроликоедом, что за секунду понял, кому рассказала Мейса. Или думал, что сделал. Таким образом, будучи неправым, но правым по неправильным причинам. В конце концов, Летний Чемпион сделал это после двух рюмок.

— Я… знаю, кто ты, сир Солстис. Мне сообщили. И мне приходится сообщить вам, что мне рассказали о вашей природе. Я не спрашивал, но вот мы здесь».

Кроликоед замер. Мужчина смотрел на него.

Летний Чемпион, как заметил Хобгоблин, был высоким. Шесть футов три дюйма, может, на дюйм выше? Высокий, сильный, с оранжевыми волосами и прямой.

Он был из тех людей, которые стояли на переднем крае битвы и выкрикивали приказы, находясь рядом с ним. И он был прямым, честным.

«Ты знаешь, что я… гоблин?»

«Да.»

Они сидели одни, в тихой кабинке. Летний Чемпион уставился на Кролитера. Затем он потянулся за напитком.

«Я не очень хорошо справляюсь с уловками. Тайны съедают меня, пока я их не выплюну. Я знаю. И я убил больше гоблинов, чем могу сосчитать. Я считаю это сейчас, глядя на тебя.

«Хм. И я убил много людей. Иногда чувствует себя плохо. Но они пытались меня убить».

Летний Чемпион моргнул, глядя на него. Затем он засмеялся.

«Истинный! Вот так — мы могли бы быть вражескими воинами, которые садятся выпить. Но это еще не все. История и все такое. «Страж Падения» отговорил меня об этом сегодня утром… э-э…

Он понял, что это означало, что Страж Падения тоже знал. Кролитоед так и подозревал. Рыцарь-командир Калирн однажды разговаривал с ним за ужином, просто спросил его об обучении и тому подобном.

Он не был ни гением, ни умом Эрин, но и дураком он не был. Он не понимал, почему это так беспокоило [Рыцарей]. Если бы… Талия… присоединилась к Красным Клыкам как таинственный воин в доспехах и он узнал бы об этом, он бы сразу же рассказал об этом Гарену.

Может быть. Он думал о Гарене

возмутился и заколебался. Если бы это была Эрин…

«Ах, но вот оно. Мы [Рыцари]. Честь лежит в основе того, кто мы есть, иначе мы не лучше, чем [Воины]. Не хочу их оспаривать, но нас должно быть больше, иначе мы не [рыцари]».

К его удивлению, Летний чемпион отнесся к этому вопросу весьма философски. Только… у него были убеждения. У него был ответ на любой моральный вопрос, который у вас мог возникнуть.

«Я борюсь с такими вещами, Кроликед, пока не найду ответ, который меня устроит. Я не могу жить без одного. Я боюсь только того, что ошибаюсь, поэтому слушаю Калирна и другие, более хладнокровные голоса. Я никогда не смогу стать Великим Магистром всего Ордена. По правде говоря, я мало подхожу для Лето. Но… человек лучше меня не смог бы занять этот пост. Его звали сир Раим, и он умер несколько месяцев назад. Дама Талия и ее компания поехали ему на помощь. Но он потерялся».

«Что случилось?»

Летний Чемпион тряхнул гривой волос.

«Я не буду называть имя того, кому будет кисло даже в этот момент. Достаточно сказать, что сир Раим олицетворял лучшие стороны нашей натуры — мы с ним оба были претендентами на эту должность. Но он мог сохранять спокойствие и

бороться с огнем в своем сердце. Я менее контролируем. Но он… потерял свою любовь. И ярость, и месть, и жажда справедливости поглотили его».

Кроликоед кивнул.

«У меня был брат, который был [Берсерком]. Обезумел. Но и грустно. Хороший брат. У меня есть его топор.

Головоломка. Летний Чемпион улыбнулся. Они начали обмениваться историями.

В какой-то момент к ним присоединилось больше Летних Рыцарей. Более старшие, более старшие, которые хотели понять этого нового [Рыцаря] — и то, почему Талия и Витин опозорили себя в глазах Летнего Чемпиона.

Им нечего было упрекнуть. Это было похоже на то, как будто я снова тусовался с Краснолыком. Если Рыцари Весны были молодыми Красными Клыками, то это были старые, ветераны, которые шутили, как Паукорез, Красный Шрам, повидавшие битвы. Который тоже разозлился.

«Айлендамус — агрессор! Мы боремся с несправедливостью там, где она имеет место, сир Зулв!»

Летний Чемпион проревел через стол. Сир Зулв рявкнул в ответ.

«И вовлечь Орден Времен года в войну, которая ослабит обоих.

нации? Мы не можем закончить эту войну одним ударом копья, Летний Чемпион!»

«Что тогда? Мы позволим Айлендамусу расти, пока он не съест все народы на юге? Я говорю: мы бросим в конфликт четыреста Летних Рыцарей и заставим их прийти за нами сюда! Или вы думаете, что день Рассветного Конкордата прошел? Носители Трона не позаботятся об этом!

Яростное пренебрежение к владению оружием Несущих Трон было чем-то, чему Кролиед мог противостоять. Летний чемпион захлопнул

рука на спине.

«Да ведь сир Солнцестояние — пример того, что даже [Странствующий Рыцарь] превосходит по подготовке целый орден! Он заставил Хранителя Весны использовать ее Навык — насколько хорошо ты владеешь клинком, чувак?

«Хороший.»

«Действительно? Давайте посмотрим.»

Именно так Кробитер обнаружил себя пьяным, качающимся на Летнем Чемпионе во дворе Летнего сезона.

Летнему Чемпиону тоже не нужны были Навыки; он не был таким… изящным, как Хранитель Весны, но он был таким, каким хотел быть Кроликоед. Кто-то, кто освоил битву или, по крайней мере, достиг вершины, которой не достиг Кроликоед.

Убийцу Гоблинов немного вырвало после удара в живот. Это даже повредило его броню. Летний Чемпион помог ему подняться.

«Хорошее шоу! Вы в порядке, сир Кролик?

Другой зашевелился от случайного упоминания его имени, но Кробитеру оно понравилось.

«Хороший! Можно драться…»

«Действительно? Кто-нибудь еще хочет проверить его характер? Посмотрим на топоры!»

Летние Рыцари — пьяные — присоединились к ним. Младшие [Рыцари] наблюдали, в том числе двое вонючих, как Кроликоед фактически победил еще двоих.

«Он

хороший.»

Один из Летних Рыцарей настоял на том, чтобы попробовать Rabbiteater с полными навыками и снаряжением. Все смотрели, как сияют доспехи [Чемпиона]; его зачарованный топор и выдвигающееся лезвие держали Летнего Рыцаря на расстоянии, а кровавый плащ фактически блокировал

огненная стрела с шипением.

Кролицеед напал на врага и одолел его с помощью [Повышенной силы].

«Отличная работа. Отличная работа.

»

Летний Чемпион относился к нему как к члену своего ближайшего окружения! Талия проглотила свои чувства, когда сир Солстис немного покачнулся, все еще трезвея. Он сделал большой глоток воды; было горячо

во дворе, где собралось так много Летних Рыцарей.

«Несправедливо заставлять его драться с одним из гроссмейстеров, летним чемпионом! Но его еще не победили

в полном бою!»

— крикнул один из Летних Рыцарей. Это была правда. Только один человек на самом деле бросил вызов Кроликуду в полной экипировке — или потренировался с оружием, но с навыками. Не сир Медул; только младший [Летний Рыцарь], которого победил Кроликоед.

«Он наполовину пьян. Может быть, вы сможете поговорить с ним позже, если захотите доказать свою точку зрения, дама Питрам. Но мне интересно: здесь ли дама Вост?

Талия моргнула. Дама Вуст присутствовала и шагнула вперед.

«Она наша лучшая

[Рыцарь] с клинком, сир Кролик… э-э, сир Солнцестояние.

Уши Талии дернулись при этом имени. Это не могло быть прозвищем. Она хотела знать. И почувствовала… она увидела, как Летний Чемпион указал на женщину.

«Как ты думаешь, сможешь ли ты сделать это честно? Даже бить ее?

Он ухмыльнулся. [Летний рыцарь] улыбнулся.

Бравада в воздухе, смех – это было что-то немного чуждо Талии. В этот момент она чувствовала себя более напряженной, чем Кролицеед, как будто они поменялись сторонами. Каким-то образом он знал компанию ветеранов больше, чем она.

Хобгоблин взглянул на Даму Вуст и наклонил голову. Затем он ответил вслух: «Для всех».

«Может быть. Думаю, я смогу победить».

Летнему сезону это понравилось. Они смеялись или убеждали его попробовать. Дама Вуст указала на зачарованный топор.

«Снаряжение или навыки, Сир Убийца? Я соглашусь на тренировки с оружием, а ты — с топором, если хочешь, чтобы компенсировать свое пьянство.

«Никаких травм! Я вмешаюсь, если думаю, что кто-то пострадает!»

Объявлен летний чемпион. Кроликоед только пожал плечами.

«Практикуйтесь в работе с мечом».

Ого.

Глаза Талии сузились одновременно с дамой Вост. Отнесся ли он к ней легкомысленно из-за ее пола? Некоторые [Рыцари] сделали—

Но она не знала гоблинов. Rabbiteater не делал подобных предположений. Но он был уверен.

Летний сезон наблюдал, как Вост начал ходить вокруг него против часовой стрелки. Она использовала меч и воздушный змей.

Летние Рыцари наблюдали, теперь им было любопытно посмотреть, все ли разговоры о Рыцаре Солнцестояния. Они знали работу клинка Дамы Вуст, но он был не так уж хорош, особенно пьяный. Но, может быть, Навык?

Женщина ждала, что он сделает первый шаг. У нее был шаг вперед, который мог бы соперничать с [Фехтовальщиком], но ее настоящая сила заключалась в взрывном навыке, который мог бы победить даже [Повышенную силу] в ближнем бою.

Кролицеед знал его план. Он подождал, пока глаза дамы Вост не сузились и она не начала напрягаться, а затем внезапно поднял меч. Она приготовилась…

И он бросил тренировочный меч на землю. Летние Рыцари уставились на Хобгоблина, который поднял две руки в перчатках и сжал кулаки.

— Что теперь, сир Солстис? Ты сдаешься?»

Она позвала его. Гоблин ухмыльнулся.

«Нет.»

— Тогда возьми свой меч.

«Нет. Сразись со мной.»

Он бросил ей вызов. И тут — Летний Чемпион расхохотался. Некоторые из других Летних Рыцарей покачали головами. Талия была потрясена.

Она знала, в чем заключается дилемма. Либо дама Вуст использовала меч против безоружного противника, либо… женщина наблюдала за дерзкой позицией Кролидоеда.

«Это не благородно».

Нет — Летний Защитник наблюдал, как Дама Вуст колебалась, затем бросила клинок под аплодисменты остальных, подняла рукавицы — и надела шлем.

Это было чувство чести гоблина [рыцаря]. В чем-то по-другому, но… он улыбнулся, когда они оба приступили к делу. Кробитер сбил Вост с ног, а затем бросился на нее, когда она упала.

Все пошло наперекосяк. Она все еще была старшим [Летним рыцарем], но ей не хватало большей части своих навыков. В конце концов, после почти двенадцати минут борьбы и синяков оба объявили ничью. После этого Кробититер пожал ей руку.

«Сильно владеет кулаками и

меч. Думал, что это только один.

— А ты, сир Солстис, хорошо сражаешься. Лето угасает!»

Она похлопала его по плечу. Остальные Летние Рыцари кивнули. Кроликоед ухмыльнулся из-под шлема. Он увидел, что Талия наблюдает за ним, и посмотрел на нее. Она отвела взгляд.

—

Неделю спустя дама Талия отправилась в свою комнату, чтобы стереть с себя запах дерьма. Она была зла, унижена – но не только из-за наказания.

Это была природа вещей, которые нужно было изменить. Орден Времен года прекрасно это знал. Это был уникальный тип Ордена, даже среди разнообразных [Рыцарей] Терандрии.

То, что они приветствовали среди себя гоблинов, или, скорее, глав их ордена, по крайней мере, могло быть связано с тем, что они были основаны рядом с прибрежной нацией, которая действительно видела больше нелюдей. Возможно, это были просто гроссмейстеры своего времени.

Талия поняла причину, по которой ее наказали, даже если она возмущалась этим и находила это унизительным. Даже если она чувствовала себя… неспособной объяснить, насколько неприятной и расстраивающей была личность сира Солстиса.

Возможно, потому, что полная причина этого не была чем-то, что она сознательно хотела признать. Возможно, потому, что все, что она находила в сире Солстисе достойным восхищения и даже более привлекательным, пошло наперекосяк, когда выяснилось, кто

, или что

он был.

Было бы легче – и труднее Ордену принять его – если бы он не вел себя так… нормально. Не Человек, не обязательно; так же, как человек.

Потому что он был рядом с ними. Потому что он встретил [Трактирщика].

Те дни не прошли даром. И их наследие привело его сюда. Неожиданными способами.

—

Рыцарь-командир Калирн не был Летним Чемпионом, который, казалось, практически взял «Сира Солнцестояния» под свое крыло.

Грандмастер Ордена Времен года был гораздо более осторожен. Что касается гроссмейстеров, он чувствовал то же самое от Хранителя Весны и Стража Осени.

Она была вежлива, но явно бдительна. Страж Падения был более общительным, но в то же время явно считал гоблина таким же объектом изучения, как и [Рыцаря].

Вот в чем дело. Он был [Рыцарем], поэтому Орден Времен года либо верил в это фундаментальное сходство, либо нет.

Но даже так. Другой гоблин, случайно встретивший этот класс, не был бы таким… таким…

Обезоруживающе дружелюбный.

Оно пришло из гостиницы. Например, когда рыцарь-командир Калирн напряженно обедал с Кролитером и двумя другими [рыцарями] из иностранных орденов. Рыцарь Трудравела, который на самом деле был весьма дружелюбен, потому что его Орден сражался и жил среди северной тундры, и Хранитель Трона Каланфера, пришедшие защищать интересы своего Ордена в войне с Орденом Времен года, несмотря на насмешки со всех сторон.

По пустякам, например, когда они ужинали особенно вкусным жареным в честь своих гостей, Гоблин повернулся.

— Передайте горчицу, пожалуйста.

«Конечно-«

Калирн моргнул, инстинктивно… передав горчицу. Сир Солстис намазал его на кусок мяса, повернул голову к стене, приоткрыл забрало и вставил его внутрь. Носитель Трона наблюдал, все еще ошеломленный — Рыцарь Трудравель нашел это чрезвычайно интересным.

Судя по всему, кто-то попросил Сезон Осени предоставить заклинание, искажающее зрение, так что вы могли видеть темноту, только если заглянете под козырек. На просьбу дамы Мейсы ответил Страж Падения, и теперь сир Солстис ел в компании.

Гоблин с радостью добавил приправу в свою еду. И Калирну пришлось спросить — но как ты спросил?

Распространена ли горчица среди гоблинов?

— Надеюсь, наши приправы вам понравятся, сир Солстис? Насколько я понимаю, Изрил использует ряд соусов, которых нет в Терандрии. Гнолльская и Дрейковская еда. Время от времени я пробовал их, и мы могли бы предоставить их, если вы находите их ностальгическими».

Это был его лучший шаг вперед. Гоблин поднял глаза, пожевав, и кивнул.

«Хорошие… приправы. Как дома. А майонеза нет?

«Майонез? Я не знаком с этим, сир Солстис. Изрилиан, не так ли?

[Рыцарь] тундры усмехнулся. Несущий Трон и сир Калирн слушали, как Кроликоед покачал головой и попытался объяснить.

«Нет. Это белый. Яйцо и… лимон? И масло. Очень вкусно. Ты ешь с картофелем фри.

«Которые?»

«Нарезанный картофель. Обжарить на масле. Очень вкусно. Умейте готовить».

«Ты знаешь как готовить?»

Калирн взорвался, пока не осознал, насколько нелепо это звучит. Носители Трона искоса посмотрели на него, и Грандмастеру пришлось закашляться.

— То есть — я не могу не кипятить воду на огне. Моя аура и все такое».

Редко можно было увидеть, чтобы Зимний Рыцарь покраснел. Но Кробитер улыбнулся и вспомнил уроки кулинарии и группу пещерных гоблинов — и одного в пухлой шляпе.

Куда бы вы ни пошли, вы принесли с собой то, что видели и делали. Итак, Рыцарь Калирн с невероятным удивлением наблюдал, как Кроликтер экспериментально готовил майонез с одним из [Поваров]. Это было на самом деле вкусно, и после расспросов он обнаружил, что это изысканная еда, недавно появившаяся на рынке, родом из Изрила. У Салазсара было все! «Инврисил» рекламировал его в своих ресторанах…

—

Хранительницу Источника также обезоружили в другой раз, когда она и стажеры остановились «поразвлечься».

«Наклон?»

Кроликутеру не хватало знаний в этой области, что облегчило сира Маркуса, поскольку Гоблин обогнал большинство Рыцарей Весны во всех остальных областях: в борьбе, скалолазании и так далее.

Но он плохо плавал

, несмотря на то, что знает как; больших водоемов на Высоких перевалах не существовало, а если и были, то были опасны.

Аналогично, акт наклона

с копьем не был идеалом гоблина. Он по-прежнему хотел учиться, и его забавляло, что существуют целые турниры вокруг одного и того же.

«Веселье не ограничивается [Рыцарями], сир Солнцестояние. У нас есть ряд подобных мероприятий. Есть те, кто любит фехтование и т. д., но плавание доставляет массу удовольствия, мы часто устраиваем пикники в живописных местах — и даже добавили новые виды спорта.

в новостях. Вы знаете о них?

Хранитель Источника услышал смех гоблина. Она повернулась и увидела, как он взял одну из бейсбольных бит.

В конце концов, это был спортивный вид спорта, и Орден Времен года любил вещи, сочетающие в себе как упражнения, так и

удовольствие. К чему Страж Весны не был готов, так это к тому, что Rabbiteater совершил три хоумрана подряд. У «лучшего» питчера не было настоящего класса, а Rabbiteater видел крученые мячи, ползунки и магически усиленные полуэльфийские быстрые мячи, которые могли сломать биту пополам.

Озадаченный Хранитель Источника взял насыпь. Она… немного издевалась над ним. Или пытался. Ее фастбол опустился

с ветром. Кробитер дважды вдохнул, а затем отправил его в полет высоко и вверх.

Он ухмыльнулся ей. Хранительница Источника невольно улыбнулась.

—

Они на мгновение забыли, что он [Чемпион]. Страж Падения знал этот класс. Но он не понимал, как гоблины видят этот класс.

Чемпион был чемпионом. И Кроликед, дружелюбный, готовый пойти на кухню и почистить картошку, а также пострелять из стрел с Рабочим на крыше, впитал в себя кучу вещей.

«Мат.»

Старый [Рыцарь] посмотрел на доску, а затем на невидимую ухмылку гоблина за шлемом. Кробитеру это понравилось. Эрин заставляла его играть с ней, но играть с уродами в ее гостинице было неинтересно. Все они были экспертами — даже Страж Падения был более легким противником, чем шахматный клуб Эрин.

Рыцари Осени удивленно перешептывались, когда Страж Падения в смятении посмотрел на доску. Кто-то прокомментировал.

«Он довольно хорош.

»

«Я знаю. И он знает другие игры, Fall’s Sentinel».

Мейса ворвалась раньше, чем это смог сделать сир Маркус. Она казалась даже более гордой, чем он: у Рыцаря Изрила была глубина. Из-за гостиницы. Наследие и удивление продолжались.

—

До сегодняшнего дня. Улыбка Хобгоблина. И — дама Мейса выскользнула из своей комнаты перед рассветом, пока Талия пошла мыться после своих обязанностей по уборке.

«Весенний романс».

Дама Талия подпрыгнула. Кто-то другой заметил момент, который привел ее в ярость. Она почти погналась за дамой Мейсой, но огромная фигура остановила ее.

Летний Чемпион отправился на утреннюю пробежку на двадцать миль и был весь в поту. Он взглянул на нее.

«Я сама назвала сира Солнцестояние сезоном лета, дама Талия. Из всех наших времен года я считаю, что он мой. Разве вы не согласны?»

«Он не из нашего ордена, Летний Чемпион!»

Мужчина нахмурился, и она овладела языком.

«Если бы он был прав, я бы потребовал его, дама Талия. А если да — весна и лето дополняют друг друга. Весна бодрит лето, и это хорошая пара. Это мимолетное дело, но почему ты хмуришься?

«Ты знаешь почему.»

Он поднял брови.

«Если бы это была любая другая пара [Коней], никто бы ничего не заметил».

«Это потому, что это другое

, Чемпион Лета! Это не… просто…

Он кивнул, пока она пыталась подобрать слова. На шее у него было полотенце, грудь была обнажена, он обильно потел. Это ее не беспокоило, но пот резко высох. Он повернулся к ней лицом.

«Нет, это не так, дама Талия. Но вы, кажется, видите все негативное, а я предпочитаю поступать наоборот. Я наказал тебя. Вы хотите изменить свое время года?»

«Нет, Летний Чемпион. Но я не буду просить прощения. Я поступил так, как считал лучшим».

Она подняла подбородок, и он кивнул.

«Я бы также не просил вас сменить сезон. Мы с вами не согласны, но я бы никогда не стал отрицать, что вы принадлежали к моему ордену. Летняя жара. Лето проходит, но мы остаемся при своем мнении, не так ли?»

Она не ответила. Его глаза изучали ее. И на мгновение они были беспощадны, как знойный летний день.

«И все же, дама Талия. Между нами говоря, вы рассказали мне и Калирну о природе сира Солстиса? Зная, что он может пострадать или умереть из-за того, кем он был, после всего, что он сделал? Что

был ход холодный, как снег».

Он повернулся и ушел, оставив ее в растерянности. Она пошла принимать ванну, и это превратилось в гидромассажную ванну. Буквально.

В Ордене Времен года появился новый [Рыцарь]. Гоблин. Он лежал на спине.

Ух ты. Это было очень весело. Серьезно. Он пытался выяснить, сколько времени это прошло… но он покинул лагеря Красного Клыка ради своей миссии, и Гарен назначил команду, состоящую исключительно из мужчин, для предотвращения драк… а потом он оказался в гостинице…

Не то чтобы вы не могли справиться с этим самостоятельно, но вы забыли, что есть варианты получше. В любом случае. Он лежал там некоторое время.

Это было хорошее место. Он хорошо проводил время. Гоблин улыбнулся про себя.

У него было приключение.

—

Это была устойчивая черта людей, которая никогда не переставала удивлять. То, что отличалось от других, было ненавистным, поруганным – или экзотичным и сексуальным.

Когда-то предполагалось, что люди пытались спариваться со всеми видами в мире, а также со многими невидами. Не каждая раса делала это.

Но человеческий метод достижения успеха, похоже, заключался в следующем: «Если ты не смог победить его, посмотри, сможет ли он воспроизвести».

И если это казалось обобщенным утверждением, суждением, по своей сути спесисистским или расистским, что ж, он

согласованный. И за свою жизнь он повидал немало человеческих склонностей.

Эльдавину предложили секс на третий день его пребывания в академии Вистрам. Ему потребовалось оглянуться назад и сделать третий обходной путь, чтобы понять, именно это и имела в виду молодая женщина.

«Дети!

»

Он был потрясен. Если отбросить его истинную природу, Дракон – полуэльф – был еще стар.

для полуэльфа! По правде говоря, они должны предполагать, что ему было как минимум триста лет! Но этому молодому полуэльфу из центристской фракции едва исполнилось семьдесят.

Скандальный. Но это также было прописной истиной власти. Когда появлялся кто-то вроде Эльдавина, авторитетные державы пытались сделать все, чтобы найти его слабость или удержать его.

Шантаж, секс и так далее.

Эльдавин решил, что это означает, что он оказывает влияние. Он полулежал в одной из самых больших комнат Вистрама, далеко от того ветхого места, где его впервые разместили, и потягивал подаренный ему бренди.

Он забыл, что такое быть пьяным. Полуэльф вздохнул.

«Ах, слабости плоти».

Но не секс. Внутри он все еще был Териархом, и его опыт сообщил «Эльдавину». Действительно, сегодня он уже замышлял, как расширить новую фракцию, возникшую вокруг него.

Не только он. Фортуна поставила на его пути архимага Валерису. У нее тоже не было фракций, и то, что они смогли договориться о формировании нового органа власти, было большой удачей.

Из всех архимагов она больше всего напоминала ему старых магов. Академический. Не интересуются политикой ради нее самой. Преследуется вполне похвальным стремлением изучить магию.

Безжалостный, конечно; он спрашивал о ней. Но довольно скромный по сравнению с другими «Архимагами». Она спросила его

поделиться знаниями, и он ответил взаимностью, притворяясь, что не так учен, как был на самом деле – просто чрезвычайно для нашего времени.

Таким образом, эти двое сформировали основу новой политической фракции. Эх… Террасы

фракция Вистрама, не имевшая никакого отношения

на чье-либо имя

, якобы основанное на старом названии Земли. Терра. Также это слово на старом языке.

Земля. Заземлен.

Разумный, прагматичный.

И оно говорило с новым миром, вступающим сейчас в этот. Териарх тихо промычал про себя.

—

На второй день Архимагу Изрила, Эльдавину и ряду новых [Магов], которым можно было доверять, рассказали о великой тайне Земли.

[Высший Маг] из самого Совета рассказал им по секрету, Гаруда. Он воздержался даже от того, чтобы рассказать об этом Великому Магу Эркике; Вистрам взял верх над узами видов.

Старый Гаруда пошевелился, когда внесли глобус Земли. Он непонимающе уставился на планету. Потом — картинки

, взятое с айфонов, компьютеров, электроники.

Люди смеются или позируют перед зданиями. Самолеты в небе. Даже — изображение видеоигр. Валетериса смотрела

в один. Териарх задавался вопросом, было ли это сложнее, чем Cookie Clicker.

«Маги, это Земля. Другой мир. Другая планета

, в реальности, каким-то образом отделенной от нашей, которая развивалась и формировалась в месте, где другие виды, насколько нам известно, никогда не существовали. Только Человечество, без магии освоившее свою планету. Это Земля. И в нашем мире появляются дети с этой планеты».

Эльдавин сидел там, пока глаза Валетерисы, Эркики и других [Магов] пытались выйти из их голов. Они сначала не поверили, были шокированы. Потом они лепетали вопросы, требовали доказательств.

Доказательство? Доказательством был компьютер. Доказательством были продукты, которые они ели за ужином! Доказательством было заклинание истины и молодой человек с Земли — Аарон Ванвелл. А еще он демонстрирует батарею

, электрическая батарея, работающая без магии, и устройство с ручным заводом, создающее электричество.

Доказательство было пластиковым. И хотя они сначала не поверили, некоторые из них, те, кто понял странность, происходящую в мире, сидели сложа руки, когда все это сошлось.

Пальцы Валетерисы дрожали, когда она поправляла очки и задавала вопросы, даже несмотря на попытки Гаруды заговорить.

«Есть ли что-то общее с магией? Есть ли портал? Связано ли это с деятельностью Демона? Запрос № 221, нажимаем — каков механизм, с помощью которого это «электричество» формирует этот экран без волшебства? Можем ли мы поговорить…

Именно в этот момент, когда некоторые знающие [Маги] самодовольно наблюдали за реакцией, Великий Маг Эльдавин встал.

Все взгляды были обращены на него; он был одним из крупных игроков, зарекомендовав себя в огромной магической битве в первую ночь. Мага Глубины не было, но ее рассматривали из-за ее уровня и возможной связи с Затонувшим флотом. Фиссивал был исключен, но Вистрам считал, что эта информация критична ко времени. Вскоре он потеряет свою ценность, так почему бы не использовать его для благосклонности и заключения союзов сейчас?

Глаза старого полуэльфа изучали презентацию. Гаруда [Высший Маг], Маг Верки, улыбнулся с намеком на превосходство.

— Великий Маг, у тебя есть вопрос?

Валетериса и другие [Маги] посмотрели на него. Великий Маг кивнул.

«Да, молодой человек. Молиться,

можем ли мы пропустить вводный этап? Я пришел сюда за информацией

о Земле, а не резюме».

Клюв Гаруды открылся. [Маги] моргнули.

— Вы… знаете о Земле?

Эльдавин фыркнул.

«Это основные новости, маг Верки. Мне не нужно говорить об очевидном. Подарите мне список

количественной информации, пожалуйста».

Он знал. Конечно, «Элдавин» уже встретил Рёку, с которой и бежал Териарх. Он вышел из комнаты, зная, что всем интересно, что он узнал. Речь шла о том, чтобы выделиться.

Когда они пришли со списком предметов (от фракции Возрожденцев, а это означало, что они копили знания друг от друга), Эльдавин просмотрел его.

«Телевидение, еда, вооружение, еда, теории электричества, еще еда

, игры? Я знаю все это. Хм. Ждать. Это новая.»

Через мгновение он нажал «Пистолет для страйкбола». Речь шла о том, чтобы сказать правду. Он был очень рад, что молодой человек показал ему устройство. Эльдавин наблюдал, как он стрелял, а затем посетил одну из презентаций с математическими формулами.

Теорема Пифагора была элементарной. «E=mc2» заставило его фыркнуть. Но после этого он призадумался.

Валетериса записывала записи как сумасшедшая. Но Эльдавину пришлось признать… вид огнестрельного оружия, даже в той относительно безобидной форме, в которой оно было представлено, вызывал у него дискомфорт.

Как они прогрессировали, даже без магии.

Но опять же — у него уже давно были подобные разговоры с Рейнхартом, и она выразила то же беспокойство. Эльдавин остался послушно не впечатлен.

—

Он нуждался

быть в стороне. Мудрый, беспристрастный, волшебный наставник, умеющий говорить и высказывать свое мнение. К такому выводу пришел Эльдавин, иначе как бы он изменил Вистрама?

И изменить его он должен! Он обещал Рёке, что вернется, но теперь знал, что его пребывание здесь продлится не менее двух месяцев, а может, и четырех.

Он не мог предвидеть никакого способа провести здесь значимую реформу без такого количества времени. Он поторопится — может быть, быстро телепортируется обратно в Высокие Перевалы? Отмена всей этой защиты будет настоящей головной болью.

, но он бы это сделал.

Тем не менее, огромный разум Эльдавина, интеллект Дракона, теперь был направлен на одну цель: заставить Вистрама измениться в сторону того, что, по его мнению, было лучше.

Его прибытие в академию показало ему, как она сохранила часть своей силы, но потеряла слишком многое всего за два столетия. Виноват был Зелкир, и у него были мысли по этому поводу.

А также вопиющие попытки Вистрама скрыть Землю и накопить себе власть. Нужно было что-то сделать.

Другой из его родственников или просто человек другого типа мог бы подумать, что лучшим решением было бы сравнять Вистрама с землей и погрузить всю цитадель в море. Териарх — даже если бы это было возможно только для него одного — не сделал бы этого.

Миру нужна Академия Вистрама. В истории он пережил времена, когда отсутствие магического сердца приводило мир к крайней нужде, и времена, когда армагедон можно было предотвратить жертвой, честностью и мудростью.

Миру нужен Вистрам. Спорным был вопрос: нужно ли им это?

Вистрам.

Таким образом, его новая фракция станет рычагом, с помощью которого можно будет осуществить перемены. Но осторожно. Но тонко.

Проблема заключалась в том, что… Териарх знал все виды коварных уловок и политических игр.

Но с загадками он, по крайней мере частично, не справился. Вистрам не следовал тому же своду правил, что и раньше, поэтому Териарх опасался пробовать что-то, что сработало бы в старые времена, а сейчас могло бы иметь неприятные последствия.

Он не мог полагаться на старые фавориты, такие как «Антагонизм пента-магов», старый трюк, в котором вы размещаете пять [Магов] примерно одинаковой силы слишком близко друг к другу. Видите ли, четыре [Мага] могли сосуществовать в относительной гармонии, но во всех случаях, за исключением самых редких примеров, пять конкурирующих держав неизбежно превращались в раздор. Расставьте их и наблюдайте, как они разделяются и сражаются, пока не уничтожат все, что должны были защищать или над чем работали.

Ему нужно было проявить новаторство, а не использовать что-то забавное. И вспомните все старые неудачи!

Было почти легче быть невежественным и молодым и не знать последствий стольких действий. Например… магия крови. Представьте это магическому обществу, и это может привести к тому, что [Маги] будут есть друг друга в подвалах.

Не все

время; Фактически, в то время магия крови была принята статистическим меньшинством. Но однажды увидев, как это произошло, вы не захотели позволить этому случиться снова.

Главное, что он не хотел их слишком многому учить. Но ему нужно было чему-то научить их, чтобы утвердиться.

Вот так Элдавин на третий день преподавал классу студентов. Они умоляли его, и после некоторых раздумий он согласился проверить уровень и компетентность.

«[Маги], я родом из эпохи, когда Зелкир еще не был архимагом. Я помню старую магию — и Вистрам изменился. Итак, хотя я и согласился продемонстрировать некоторые заклинания, вы сначала покажете мне свои

методы».

Полуэльф стоял перед огромным классом из почти восьмидесяти человек. Это были все: от Трея Этвуда до настоящих [Магов], таких как Беатрис из Возрожденцев, до Теуры и Валетерисы.

сама, даже если она не стояла с настоящими учениками за партами. Териарх продолжил.

«Я считаю, что дихотомия между заклинаниями [Огненного шара] наиболее важна для изучения. Кажется, большинство забыло, что заклинания создаются по-разному! Вы все занимаетесь тканым производством, и вы уходите.

Он указал. — пробормотал молодой человек.

«Что? Почему?»

«Потому что меня не волнует скептицизм, ваше отношение или ваше присутствие. Вне.»

Эльдавин указал на Тимора дю Хаврингтона, которого он узнал с банкета. Призрачная гигантская рука толкнула

молодой человек вышел из класса на глазах у всех. Оно мелькнуло

прижал его к стене коридора и осторожно закрыл дверь, когда Эльдавин обернулся. Трой безумно ухмылялся.

«Я вижу здесь студентов всех мастей. Никаких гноллов?

— Гноллы?

Студенты зашевелились. Эльдавин насчитал в своем классе все виды, кроме наблюдателей и гноллов. Он нахмурился.

«Хм. Они снова открыли собственную академию? Ну, так оно и есть. А теперь продемонстрируйте мне всем вам заклинание [Огненный шар]. Держать

это — и почему

разве ты не накладываешь свои барьерные заклинания?

Половина класса замерла. Наконец юная [Маг] дрожаще подняла руку.

«Великий Маг, мы не знаем заклинания. Мы всего лишь первокурсники.

Некоторые другие [Маги] колебались, задаваясь вопросом, смогут ли они удержаться.

заклинание [Огненный шар], как только они его создали. Вы создали [Огненный шар], и он взорвался!

Валетериса держала в руках два [Огненных шара]. Трей вспотел, пытаясь это понять. Эльдавин уставился.

«…Ты не знаешь, как использовать [Огненный шар]? Таково было требование для… ну, тогда «Огненной стрелы». Нет?

[Свеча].

На три. Раз, два… стоп!

»

Он взревел. Класс остановился. Эльдавин прошёл сквозь ряды студентов.

«Ты. Что ты делаешь, держишь вот так палочку? А ты… твоя поза совершенно не в порядке. Вы, вы, вы — мертвые боги, легче назвать, кто все делает правильно. Останавливаться!

»

Озадаченные студенты увидели, как он схватил Трея за руку, поправил ее, проверил хватку — он кивнул на это, но раскритиковал дюжину студентов.

«Слабые захваты! Плохая осанка! Не опускайте плечи! Выпрями позвоночник!»

— Имеет ли это значение, Великий Маг?

Студент протестовал. Эльдавин уставился на нее.

«Убирайся.»

«Но я-«

«Вне!

Если ты не можешь стоять как следует во время произнесения заклинания, когда оно вызывает ответную реакцию, не приползай ко мне, когда оно сломает тебе позвоночник! Если уж на то пошло — поза

имеет значение при проведении магии! Вне! Ты… сними эти кольца!

— Но, маг, это Кольца Колодца и Концентрации…

Полуэльф навис над несчастным человеком.

«Думаешь, я слепой?

Это учеба, а не битва! Полагаетесь ли вы на ковер-самолет, когда учитесь ходить? Никаких помощников! Никаких навыков!

Итак, поза установлена! Руки, палочки, посохи наготове — стоп!

»

Потребовалось еще шесть попыток, прежде чем они смогли применить [Свечу]. И даже тогда Эльдавин критиковал вещи, о которых некоторые [Маги] даже не знали.

были проблемой.

Трой Атлас получил пропуск, потому что Гази рассказал ему, как магия течет через тело. Вы сохраняли равномерное распределение, чтобы отразить вражеские заклинания — вы концентрировали их там, где вы хотели, чтобы магия была произведена, как если бы вы творили без катализатора и голыми руками.

«Он все еще есть в терандрийских школах».

— прокомментировал Эльдавин девочке, пришедшей в класс Трея. Он кивнул некоторым [магам] схожего происхождения; критиковал тех, кто не имел этого заземления.

Он не был, э-э, заботливым учителем. Даже у Гази было больше терпения, чем у Эльдавина, и она, возможно, была добрее.

, что было удивительно для Трея.

Однако Эльдавин явно был гением. В конце концов он продемонстрировал пять [Огненных шаров], создав их и позволив им нависать над классом, даже [Маги] заглядывали внутрь.

«Это то, что я имел в виду. Наблюдайте за формированием каждого из них. Новые ученики, вы не можете видеть поток магии, но посмотрите на эту форму в замедленном темпе. Это ваш «стандарт» [Огненный шар], который формируется с помощью переплетения».

Нити огня сплелись в кружащуюся массу, словно нить. Териарх кивнул.

«Не самый мощный, но его труднее рассеять из-за формирования, из-за которого он был принят. Видите ли, огненный шар в стиле сжатия может взорваться.

, поэтому он был исключен; новые [Маги] пострадали от несчастных случаев. Но он быстрее, мощнее или, по крайней мере, более изменчив по силе, и его легче применять. Неудивительно, что [Огненный шар] считается более высокой оценкой в ​​колдовстве, если вы все изучаете стиль плетения.

[Огненные шары]!»

Он показал им огромный огненный шар, сжимающийся вниз. Студент-первокурсник поднял руку.

— Ты имеешь в виду, что другие попроще, Великий Маг?

Он посмотрел на нее, и она вздрогнула, но полуэльф кивнул.

«Конечно, молодая женщина! Ты [Маг] уровня… 12? Я понимаю. Ну вы

мог бы использовать [Огненный шар] в заданном стиле в течение недели. Тканый стиль гораздо сложнее».

«Мне?

»

Она пискнула. Великий Маг пожал плечами.

«Сет-стиль — самый большой здесь — несжатый, нетканый. Это просто… огонь. Но если

Я хотел, чтобы группа заклинателей через неделю бросила [Огненный шар], я бы их этому научил. Тем не менее, умение изменять заклинание — одна из основ битвы. Например, [Воин с разрезом заклинаний] может взломать любое дешевое заклинание, но тканый [Огненный шар] или связанный стиль доставят ему проблемы… но нужно ли вам использовать его в других обстоятельствах? Я утверждаю, что нет, но стандартизация магических заклинаний… давайте все попрактикуемся в сжатии, не так ли? С помощью заклинания [Свеча], если ты не можешь использовать [Огненный шар]».

Голова Трея шла кругом после двухчасового урока, и он видел такое же выражение лица у других учеников. Но он чувствовал, что научился

что-нибудь.

Вы могли бы соединить два заклинания вместе и объединить, например, [Огненный шар] и [Водный шар] в «одно» заклинание, если бы знали правильные процедуры сдерживания. Затем пусть они взорвутся одновременно. Представьте себе возможности!

Валетериса была единственным [Магом], который, казалось, знал все, о чем говорил Эльдавин. Но самое удивительное было в конце.

«Я был шокирован, узнав, что истории Архимага не преподаются вместе с теорией магии. Некромантия здесь вне закона. И все же, студенты, Архимаги существовали.

Архимаги Смерти всегда были частью Вистрама — да, с непростой историей. Но то же самое можно сказать и о многих школах магии.

Эльдавин начал говорить об Аз’кераше. В то время трое терандрианцев и двое изрилийцев ушли, но послушать пришло еще больше студентов. Эльдавин заговорил, а затем вызвал иллюзию.

«Архимаг Перрил Чендлер когда-то считался величайшим [магом] своего времени, пришедшим из Терандрии. Оплот против знаменитых Зелкиров и силы големов, которые также сделали города-крепости устрашающей мировой державой. Вместо этой войны в Терандрии мне вспоминается еще один случай, когда Конкордат Рассвета оказался на грани. Там Архимаг Смерти стоял перед четырехсоттысячной армией и вызывал их на битву.

Его заклинания иллюзий заставляли вас чувствовать, будто вы находитесь там.

Класс изменился, парты и стены превратились в небо и валуны. Был даже запах

которое ни один [Маг] никогда раньше не включал в заклинание Трея.

Он услышал грохот битвы, задыхаясь. Архимаг стоял там.

До того, как стать Некромантом, Перрил Чендлер больше походил на [Дуэлянта]. Это было почти как Король Дуэлей.

Люди исчезали в кругах заклинаний. Он повернулся и осторожно оттолкнул женщину. Он выступил против огромной армии в узком каменном проходе, где уже пролилась кровь рядами воинов в золоте. Они приветствовали его.

«Чендлер! Архимаг!

»

Эльдавин остановился и прошел среди них. Публика, не веря своим глазам, особенно жители Терандрии, уставилась на спину мужчины.

«Вот, он дрался».

Как будто Эльдавин был там.

Возможно, он видел или наблюдал. Но ряды [солдат], атакованных нежитью, поднялись.

Нежить.

Павшие воины, скелеты и заклинания взорвались по обеим линиям, когда Архимаг сразился с целой армией, заставляя их сражаться на этом проходе.

Они думали, что смогут его победить. Но золотые [Рыцари] и Архимаг отказались сдаваться, и на каждого павшего воина поднималась нежить.

«Носители Трона Каланфера. В этот час его назвали Бессмертным Щитом Каланфера. Это тот час, когда его по-настоящему назвали Архимагом.

смерти.

»

Трей наблюдал, как этот человек сражается. Он никогда этого не знал, но Перрил Чендлер сражался с палочкой и рапирой в руках. Он танцевал в бою, используя [Быстрый шаг], чтобы приблизиться.

и прогонять противников, даже когда он применяет магию.

«Некромант никогда не пользовался клинком!»

Один студент протестовал. Трей почти забыл, что они здесь. Эльдавин наблюдал, как Перрил Чендлер поразил врага льдом из своей палочки, а затем парировал стрелу. Его глаза были ностальгическими.

«О да, но он это сделал. У него никогда не было этого класса, но его считали магическим дуэлянтом наравне с любым другим. Видеть?»

Он указал.

Был золотой колокол. То, что люди копировали, когда его еще любили.

Нежить восставала, умирала и воскресала снова. Но именно золотые [рыцари] сражались с мрачной решимостью. Низкий уровень, но в одной драматической сцене стрела, выпущенная лучником высокого уровня, попала в цель.

Архимаг и он упали на камень. Несущий Трон держал над ним щит, пока Архимаг сжимал стрелу.

«

Это была сцена, определившая битву. Это видели те, у кого были магические заклинания. Носители Трона Каланфера всегда восставали в темные часы, чем дальше их загоняли. Когда королевство стояло на кону…»

После этого они предъявили обвинение. Архимаг тоже. У него заканчивалась мана. [Рыцарь] после смерти рыцаря—

Но они поднялись. И на этот раз это был Драуг. Гигант, созданный из мертвецов, которого удалось победить дорогой ценой. Армия смертных дрогнула, когда Архимаг двинулся вперед. Вокруг него упало еще больше людей.

Еще. Они поддерживали его, даже после того, как умерли. Когда это было сделано, огромная армия обратилась в бегство, и Архимаг остался один, когда наконец прибыло подкрепление с тыла, чтобы удержать брешь.

Когда это было сделано, никто не знал, что сказать. Глаза Валетерисы сияли. Но некоторых студентов, похоже, встревожил героический рассказ о Некроманте. Эльдавин оживленно захлопнул в ладоши.

«Я считаю, что в те часы, в тот день, Перрил Чендлер повысил уровень больше, чем любой архимаг за столетие с тех пор. Невзгоды

воспитывает силу, ученики. Это ваш урок. Это может быть твоя смерть. Но стремиться к величию, вершине волшебства — значит идти с ним. Не думайте, что [Воин] рискует умереть больше, чем маг».

Он оглянулся. Валетериса кивнула ему, и он кивнул в ответ. — заключил Эльдавин.

«Также помните, что архимаги были глубоко политическими. Вистрам, кажется, притворяется отстраненным в эту эпоху. Но Зелкир сражался

для городов-крепостей. Архимаг Чандлер снова и снова вмешивался в дела Терандрии. Оба

сражался против демонов Рира, к лучшему или к худшему».

«Но Великий Маг… фракции Терандрии делают то же самое. Некоторые из них. Совет спорит по поводу слишком большого вмешательства».

[Маг] указал на это. Эльдавин пристально посмотрел на него.

«Молодой маг, я сказал, что архимаги политизированы.

Не мелочно.

Они не стояли в стороне и праздно разбрасывались словами и осуждениями. Когда слова не помогли, они пошли на войну

и армии дрожали в своих сапогах. Я вспоминаю один известный пример — это древняя история, даже когда Зелкир был еще мальчишкой, — когда один архимаг вышел на поле боя, а враг оставил бурое поле и отступил. Они назвали это «Смущением Бермула…»

—

Эльдавин выделял отдельных лиц. На данный момент фракция Террас еще не получила мест в Совете, но он был готов «украсть» членов других фракций. Некоторые будут шпионами, но многие придут ради того, что он предложит.

Лучше всего будет как Валетериса. Но дело было в том, чтобы иметь право голоса в решениях Вистрама. Найдите союзников, «заполучите» землян.

Эльдавин отнесся к этой последней части неоднозначно. Но если бы у него были люди, к которым он хотел бы присоединиться?

Молодой [Песочный Маг] с этим псевдонимом был одним из них. В новом студенческом составе было несколько талантов, которые действительно могли бы стать кем-то, если бы он был немного отполирован. Угрюмого молодого человека из Хеллиоса с классом [Лорда] и хорошим владением мечом направили в чистую магию. Он был бы великим [Магическим Мечником]!

«Жизнь и големы».

Полуэльф пробормотал про себя. Теперь появилось доказательство того, что сильная магия все еще существует даже в Убывающем Мире. Потенциал…

Он пил чай с Валерисой.

«Я потерял себя на десять лет, пытаясь раскрыть теорему о потерянном заклинании. Я сожалею об этом. Мне повезло, что я… проснулся.

Женщина слегка покачала головой. Эльдавин поднял брови.

«Действительно так. [Маги] умерли, даже полуэльфы, застряв в ментальных лабиринтах на протяжении целого столетия. А если вы открываете теорему, разделение мысли — плохой способ сделать это».

Ее глаза встретились с ним.

«Я не понимаю этого, Великий Маг. Пожалуйста, оговорите это заявление».

Он хмыкнул.

«Молодой архимаг. Ты действительно думаешь больше

Раздробленные мысли — хороший способ овладеть волшебным гениальным прыжком? Для улучшения — да. За чистейшее перо прозрения?

Она уставилась на него. Он понял, что зашел слишком далеко, и неоднократно кашлял в бороду.

«Так я слышал. Сам я никогда не освоил эту технику. Опасный. Э… о хороших кандидатах во фракцию.

«У меня есть список кандидатов, которые будут сильными [Магами] и влиятельными. Здесь.»

«Отличный.

Ах, даже маг Телим?

«Он добавил себя в список».

«Тогда я приму его безоговорочно. Кажется, он вполне квалифицирован, хотя и немного ленив. В его иллюзиях нет обонятельной составляющей, что, я думаю, портит все впечатление. Запах завершает, вы согласны?

Она медленно кивнула. Глаза остановились на нем. Но Эльдавин старался заполнить пробелы в своих знаниях. Лучше было представиться как квалифицированный мастер низших магических искусств, широкого профиля, но не обладающий, скажем, способностью создавать артефакты. Да, превосходный универсал.

—

Другие архимаги были интересны. Эльдавин встретил их всех. Он нашел Валетерису наиболее симпатичной и сделал несколько выводов относительно остальных, верны они или нет, как он позже узнает.

Наили — хитрая, амбициозная, молодая.

Разговорчивый — они с ним долго обедали, во время которого она продолжала настаивать

о Реке Гриффин и обо всем, что она откопала.

— Оставь Бегущего по Ветру в покое, архимаг.

— Да, но ты просто позволяешь ей бегать. Ты ее используешь?

«Она под моей защитой».

Полуэльф холодно встретил взгляд Ламии. Но она смогла соответствовать его взгляду за взглядом. Да, более опасной, чем она казалась. Наили улыбнулась.

— Это будет сопровождаться словом «или иначе», Великий Маг?

— Косвенно, мой дорогой архимаг Наилиуаиле.

«Ну, твой гнев определенно огромен. Но нам нужно быть едиными

, не так ли?»

Он поставил чашку и потянулся за другим пирожным.

«Да. Но мой гнев? Верховный маг Наилиуаиле. Вы видели мой гнев. Если Вистрам решит меня расстроить, ты увидишь, что произойдет, когда я пойду на войну.

А ты этого не видел».

Он встретил ее взгляд, пока улыбка не исчезла.

—

Как ни странно, Вильтах оказался более сдержанным. Эльдавин ударил

Архимаг Терандрии, но они вполне вежливо беседовали о томах заклинаний, даже обменялись несколькими заклинаниями, разработанными Вилтахом.

И он поднял некоторые существенные моменты. Он был явно амбициозен, как и Наилиуаиле, но видел, что сделал Териарх.

«Проблема, насколько я понимаю, Эльдавин, заключается в том, что этот второй мир вполне может решить начать войну. Я спрашивал своих землян об истории, и у них есть история агрессии, которая могла бы сравниться с любой империей в нашем мире».

«Здесь нет видимого портала, архимаг».

Эльдавин направил кий на мяч; У Вистрама были странные приоритеты, например, создание бильярдного стола до появления самолетов. Но это было довольно весело. Он забил мяч в лузу и самодовольно улыбнулся. Вильтах подавил хмурый взгляд; Эльдавин бил его, несмотря на

обе стороны жульничают с помощью магии, чтобы исправить свою цель.

«Я бы сказал, что только дурак не предвидит опасности открытия портала, Великий Маг. И ты не дурак.

Полуэльф взглянул вверх и медленно нарисовал мелом свой бильярдный кий (восхитительное занятие), прежде чем ответить.

— Действительно нет, архимаг. И я был бы рад поговорить о контрмерах. Возможно, какие-нибудь крупномасштабные заклинания против возгорания?

«Это работает не со всем их оружием. Вы знакомы с…? Возможно, ваши источники не полностью проинформировали вас. Мы можем поговорить о более продвинутых

вооружение позже».

«Конечно. После ужина? Самый превосходный.»

—

Феор был интересен. Териарх играл с ним в шахматы и думал, что он второй лучший игрок, которого он когда-либо встречал.

Это означало, конечно, что он по-прежнему выигрывал большую часть игр. Полуэльф хотел поговорить о доме,

видов — и понял, что ничего не добился с Эльдавином, который отказывался испытывать ностальгию по виду, которого у него не было. В конце концов он раскрыл карты.

«Великий маг, я хотел бы торговать знаниями».

«Я уверен, что Архимаг может многое предложить такому скромному Великому Магу, как я. Но смогу ли я ответить взаимностью? Проверить снова.»

Феор поморщился.

«Большая часть того, что у нас было, потеряно, Великий Маг. Я… хотел бы увидеть, как его восстановят до моей кончины.

«И все же ни один [Маг] не прошел испытание Зелкира? И ты, похоже, не веришь в возможность такой попытки.

Верховный маг Эльфов колебался, уводя фигуру от опасности.

«Я не верю, что это испытание, проведенное добросовестно.

, Великий Маг. Скорее, я бы выразил уверенность в… других методах. Ты знаешь о классе [Чародейка]?»

Брови Эльдавина взлетели вверх.

«Действительно, я таков. Новый способ открыть новые заклинания, учитывая то, как они их используют. Но для этого понадобится [Тауматург] высокого уровня. И это не считая теории заклинаний.

»

— Нет, действительно, Эльдавин. Но я знаю одного… и столь же отдаленного.

Вариант такой: вы видели испытание? Я бы поверил во что угодно, только не в это. Ах, мат, я думаю. Моя первая победа».

Он сел и улыбнулся. Эльдавин понял, что отвлекся, взглянул на доску и увидел, что проиграл.

Интригующе.

Он может

извинился после той игры, просто потому, что он, конечно, достаточно общался, но Феор казался ближе к Валетерисе, чем он думал.

—

Вердан Блэквуд поднял чашку, деликатно растопырив пальцы. Он наклонил голову, сделал глоток и произнес с расчетливым вздохом.

«Укрепить».

Полуэльф медленно сделал глоток. Он ответил, после некоторого размеренного размышления.

«Освятить, чтобы укрепить».

Ему нравилось общество Вердана больше, чем любого другого архимага. Исключительно потому, что ритуалы и обряды Дуллахана были гораздо более освежающими, чем быстрые политические игры. Немного подумав, Вердан поставил чашку на стилизованный поднос Дуллахана.

«Можете ли вы уточнить, Великий Маг? У меня такое чувство, будто я потерял твой смысл».

Жаль, потому что последние два часа они ходили туда-сюда с упрощенными, но сложными слоями мыслей и ответов. Эльдавин кивнул.

«Святость, архимаг Блэквуд. Или вы не согласны с тем, что Вистрам нуждается в реформе?»

Осторожный кивок в ответ.

«Моя страсть, Великий Маг, связана с моим народом, который усыновил меня так же, как и Вистрама. Я считаю, что мои коллеги-Архимаги считают мою позицию предвзятой, если не скомпрометированной.

Мужчина сидел в доспехах, несмотря на свой преклонный возраст, подражая Дуллахансу. Архимаг Дуллаханса наблюдал, как Эльдавин поднял брови.

«Кто не предвзят, архимаг Блэквуд? Я также не считаю какой-либо вид по своей природе непригодным для познания или сотрудничества. Если это цель. В чем же, скажите на милость, смысл этого конклава?

«Безопасность для меня. Укрепить».

Полуэльф парировал.

«Освяти, архимаг Блэквуд. Кто достоин встретить другой мир на равных? Вистрам, как это? Освятить.

»

—

Архимаги. Студенты. Эльдавин.

Но был один человек, которого он действительно хотел встретить в Вистраме. И она, казалось, избегала его.

Они встретились, когда полуэльф стоял у магического барьера, Испытания Вистрама. Наследие Зелкира.

Барьерное заклинание, связанное с пятью источниками. Теоретически вы могли бы его сломать; даже один из Архимагов с достаточной помощью и временем.

Но у вас никогда не будет столько времени. Не с тремя големами такой величины — и одним базовым боевым големом, если он является прекрасным примером.

Или…

Женщина, сделанная, казалось, из мрамора, шагнула

по пустынному коридору. Она переехала

в тот момент, когда она поняла, куда он идет. И ее тело было… заряжено.

Она стояла позади него. Сначала он не повернул головы. Он говорил.

«Ах. Когнита Трустоуна. Ребенок Зелкира. Я все думал, когда мы встретимся. Ты избегал меня».

Он повернул голову. Гигантская женщина остановилась.

Она была высокой.

Ее рост на самом деле был адаптивным, как и все остальное. Она была Трустоун, вершиной своего рода. Голем класса Познающий.

Тот, кто думал. Тот, кто жил.

Она остановилась, ростом девять футов, и посмотрела на Эльдавина.

«Великий маг Эльдавин. Вы пришли сюда, чтобы сдать мой магистерский тест?»

Ее голос был враждебным. Эльдавин моргнул, глядя на нее. Он осмотрел ее, затем ущипнул себя за нос.

«Нет. Но будьте любезны, скажите этой штуке двигаться, иначе я заставлю ее это сделать.

Он посмотрел на невидимого голема, сделанного из плоти. Когнита колебалась. Оно маячило рядом с ним с открытой пастью, но на полуэльфа, похоже, даже не действовала ментальная невидимость. Она махнула рукой; оно медленно двинулось назад.

Эльдавин изучал наследие Зелкира. Он понял, что имел в виду Феор.

Голем магмы. Другой, сделанный из стали, значительно

высокий, около тридцати футов, невероятно худой, несоответствие клинков и смерти. Невидимый голем из плоти с его ядовитой аурой… он закашлялся.

И замена одному из них — Боевой Голем, гигантский металлический монстр, с которым полугигант побоялся бы сражаться.

«Сначала я ожидал более опасного. Пока я не понял, что они скрывают свою истинную природу. Очень, очень умно. Но ты пятый, не так ли? Чтобы пройти, нужно уничтожить все пять.

»

Он прокомментировал Cognita. Истиннокаменный голем напрягся.

[Маги] погибли здесь, участвуя в испытании, так и не осознав, что было у этого полуэльфа. Эльдавин уставился на магматического голема и фыркнул.

«Неудивительно, что Архимаги предпочли бы спорить и сидеть сложа руки, чем пытаться это сделать. Скажи мне, о чем думал Зелкир? Собирался ли он подавить магию своим последним действием? Или он… чего-то ждет?

Он повернулся. А Когнита, лицо которой почти всегда было безмятежным, которая разговаривала с архимагами так же спокойно, как со студентами и гостями из-за границы…

Нахмурился.

«Великий маг Эльдавин. Я тебя помню. Вы действительно присутствовали, когда мой хозяин бродил по залам Вистрама. Вы не изменились. Ни одного волоса. Ты тогдашний Эльдавин?

Он остановился на одну секунду.

Воспоминания Голема.

Ему следовало хотя бы изменить прическу или добавить больше морщин. Он забыл, что здесь находится кто-то столь же старый, как он, и с прекрасной памятью. Даже Феор почти не помнил его.

«Я Эльдавин. Разве ты не чувствуешь истину этого, дитя?

«Не называй меня ребенком. Я Когнита».

Он снова моргнул.

«Но ты

Ребенок Зелкира. И я твой старший, сколько бы тебе ни было лет. Девочка.»

Он напомнил ей. Мраморные глаза Когниты остановились на нем. Ее фарфоровая форма начала…

Изменять.

Во что-то посложнее. Трустоун… Эльдавин снова моргнул.

Странный. Он думал, что она разыщет его, и после того, как они взглянут друг на друга, они весело поговорят о былых днях. Но это?

«Если ты не придешь сюда, чтобы пройти испытание, Великий Маг, я попрошу тебя уйти. Это место не предназначено для того, чтобы [Маги] там задерживались.

— Я почтительно отказываюсь.

Големы зашевелились

. Эльдавин не сводил глаз с Когниты. И ее лицо теперь было грозным.

— Ты отказываешься?

«Я отказываюсь. Это правило вашего теста или ваша просьба?»

«Это мое решение».

Дракон медленно развел руки.

«Тогда я прошу вас изменить

ваша решимость ради меня, мисс Когнита. Я здесь не для того, чтобы сдавать твой тест. Если ты боишься, что я чему-то учусь или готовлю великое волшебство? Не я. Ты это видишь. Да мне и не нужно было бы это делать. Я знаю природу каждого голема. Я видел их вид. Я здесь не для того, чтобы сдавать твой тест. Я вернулся в Вистрам не поэтому».

«Итак, ты говоришь.»

Женщина подвинулась. Эльдавин все еще был озадачен. Почему она была так насторожена? Она переоделась в антимагическую броню. И она была настроена так, будто собиралась предъявить ему обвинение. Он посмотрел на нее…

Затем его восприятие пошатнулось. Он видел себя так, как она могла видеть его.

Полуэльф из тех времен, когда магия была сильнее. Прибыл в это время вместе с другими могущественными [Магами] в Вистрам, когда на Земле возникла новая угроза или возможность.

Полуэльф запнулся. Его сердце ужалило его. О, нет. Когнита колебался, на секунду схватившись за грудь.

Она думает, что я здесь, чтобы уничтожить ее. Этот ребенок думает:

Страх. Вот что он увидел. Голова полуэльфа поднялась. И Когнита увидела в его глазах странную эмоцию. Того, кого она редко видела даже до того, как ей поручили эту долгую обязанность.

Жалость?

«Мисс Когнита. Нет, лучше сказать, Когнита Амервинг…

Големы в комнате переместились.

Это была фамилия Зелкира. Эльдавин продолжил.

«Я здесь не для того, чтобы бросить вызов мощи Зелкира. Меня здесь нет

сражаться со своими детьми, и меньше всего с тем, что могло бы стать последним из его троих. Самый старый и последний. Я пришел, надеясь спросить вас…

Он колебался. Но Голем был настроен враждебно и уже случайно ошибся. Она видела его магическую хватку. Итак, он сказал это.

«…Зелькир еще не жив? Если да, то не попросишь ли ты его вернуться?»

Истиннокаменный голем не сделал ни шагу. Но на секунду — Големы Вистрама запнулись.

о своих обязанностях. Она посмотрела на полуэльфа. И она

был уверен.

«Ты не Великий Маг. Кто ты?»

— Вы не позволите мне войти?

«Если ты попытаешься это сделать, ты умрешь».

Она предупредила его. Полуэльф выглядел обезумевшим.

«Ребенок.»

«Не называй меня так.

»

Когнита не говорила так… Брови Эльдавина сошлись на переносице. Он пытался понять. Но он все еще был Драконом.

«Молодая женщина. Советую вам не разговаривать со мной таким тоном. Я ходил по этой самой земле еще до рождения твоего хозяина.

Он был сильным [Архимагом]. Но вы можете видеть, как эта авария ограничивает магию. Означает ли появление другого мира

не изменить своего мнения?»

Истиннокаменный голем посмотрел на этого незнакомца. Конфликтный. Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то об этом спрашивал? Да, у нее было свое мнение. Но даже она забыла, что когда-то практиковала свое.

Затем. Но он пришел из более ранних времен.

«Великий Маг, приказ моего хозяина остается в силе. О чем тут говорить?»

«Говорил как хороший ребенок. А ты был, не так ли?

Она встряхнула

с шоком от этого заявления. Старые глаза Эльдавина снова выражали жалость. Он покачал головой.

«Время изменилось, Когнита Вистрама. Я не верю – нет, я знаю

что Зелкир не стал бы заставлять это испытание длиться почти сто с лишним, сто пятьдесят

годы? Он бы заменил того Голема. Что-то пошло не так».

Один из големов… дернулся… Когнита посмотрела на него, и он остановился. Она подумала, а затем вернулась к ответу.

«Я не буду отвечать на предположения о том, что находится выше».

Эльдавин потянул себя за бороду, раздраженный ее упрямым ответом.

«Что-то не так. Возможно, я смогу помочь. Или нет. В любом случае — это суровая просьба к разумному существу. Я знал, что джинны решали подобные задачи. Я хотел поговорить с вами по-дружески, а не так, молодая женщина. Зелкир…

«Архимаг Зелкир поручил мне эту задачу, Эльдавин Изрила. Он

решит, когда меня отпустят. Только его слова, и ничьи больше».

«А он жив?

»

Слово треснуло по комнате. В результате наступила тишина. Эльдавин посмотрел на Когниту. Он вздохнул; контролировал свой характер! Он медленно выдохнул.

«Несмотря на это. Признайте на мгновение, мисс Когнита, что этот приказ ошибочен.

«Мой учитель не допускает ошибок».

Левый глаз полуэльфа дернулся.

Он не мог позволить этому уйти.

«Какое нелепое заявление».

Когнита выпрямилась. Это было неправильно сказано. Ее глаза сверкнули рубиново-красным. Буквально.

«Ты оскорбляешь Архимага Големов?»

«Я делаю!

По крайней мере, я утверждаю, что он был не лишен недостатков.

Даже драконы не лишены недостатков!»

Смелая реплика полуэльфа перед сильнейшими големами изумила ее. Он шагнул вперед и ткнул в нее пальцем.

— Послушная дочь может зайти слишком далеко, молодая женщина! Вы не Истиннокаменные Конструкты, которые восстали в древности, но вам было бы хорошо быть более независимыми, чем Разумные — нет, Автономные классы.

Голем!

Когнита рефлекторно ахнула. Это был такой старый

оскорбление, что она — отреагировала —

С тех пор она не слышала подобных оскорблений, но полуэльф еще не закончил. Его гнев был задет, и когда он злился, у него был колючий язык.

«Весь этот тест — глупая идея, даже если Зелкир только что поднялся наверх, чтобы провести неделю обучения! Это эгоистично и ограниченно – зачем это было мешать другим архимагам получить фору? Там много

там места и опасности даже для каждого Архимага за последнюю тысячу лет! А что насчет архимага Чендлера? Вы бы заблокировали его?»

«Этот вопрос спорный. Верховный маг Чендлер мертв.

«Ха…

»

Он взял себя в руки, и оба уставились друг на друга. Эльдавин бросился дальше.

«…дело в том, что это нелепый и захватывающий ход. Петти.

«Я предупреждаю вас, чтобы вы отказались от своего оскорбления».

Ее глаза сузились. Она маячила. Он огрызнулся.

«Отступить? Я имел в виду Петти!

Селезни могут быть самыми ребячливыми и мелочными существами на свете! И, похоже, Зелкир так и не стал чем-то большим, чем обычный Дрейк, в конце концов!

«Достаточно!

»

Ее тело превратилось в сверкающую молнию. Драгоценный камень — Эльдавин вскинул щит, когда прогремел гром.

Он отступил назад.

Когнита почти двинулась к нему, но сдержалась. Теперь ее тело сияло кристаллом. Она указала пальцем на полуэльфа.

«Вы не будете клеветать на моего господина! Он был [Архимагом]! Величайший в своем роде! Без изъянов и неудач!»

Ее гнев напугал бы даже архимагов. Существо ее величины — полуэльф посмотрел на нее.

Без страха. Просто немного грусти. И это остановило Cognita. Он покачал головой.

«Нет, он не был. Он был смертным человеком, дитя. Ты говоришь так, как будто меня там не было. Я помню его. Мы оба знали, что временами он терпел неудачу. Или ты забыл, что случилось с первой из твоих сестер в Рире?»

Он помнил. Он жил в те времена, как и она. Это заставило Когниту колебаться. Она слушала, разъяренная и голодная, как он продолжал.

«Зелькир, величайший в своем роде? Он был гением

, да. Вы сформированы этим огромным интеллектом и воображением. Но также и его недостаток. То, что он оставил больше гениальности в своих творениях, является его величайшим наследием».

— Ты… не можешь этого сказать.

Истиннокаменного голема переполняло больше эмоций, чем она чувствовала за столетие. Что было

этот незнакомец? Он помахал ей пальцем.

«Могу ли я нет? Когда появились слова

стать анафемой для Вистрама? Видите проблему, молодая женщина? Послушай меня, Когнита Амервинг. Я вижу здесь две истины и не знаю, какая из них. Но представляю вам обоим так, как я это вижу: если Зелкир жив, то это ужасное, беспощадное, глупое и неблагодарное

Вам предъявлено обвинение».

Он указал на ожидающих големов.

«Он ранен или нуждается в помощи! Или покинул мир, как это сделал архимаг Валериса. В любом случае, вы

больше, чем страж. Ты — Трустоун,

и ты должен выбрать быть чем-то большим, чем это».

Он постучал по земле одной ногой. Затем посмотрел на нее.

«Другой ответ: он мертв.

. В этом случае вы защищаете последние приказы мертвого Дрейка. Но тогда вы свободны. И тебя должно быть больше. Что он? Который?

»

Его слова эхом отдавались в этом месте. И они, по крайней мере, ностальгировали. Это было самое простое из всего, что он говорил до сих пор.

Бесчисленное количество [Магов] стояло здесь и говорило ей то же самое. Даже Некромант убеждал ее…

Но даже старый друг ее хозяина не изменил ее. Когнита выпрямилась. Она знала правду об этом. И держала это в себе, пока отвечала.

«Воля моего хозяина остается его волей. Это все, что я скажу, Маг. Ничто меня не поколеблет».

Она почувствовала… полное торжество от того, что смогла ответить таким образом. И что бы сделал Великий Маг? Ярость? Оскорбить ее хозяина?

Он посмотрел на нее и выдохнул. Когнита ждала. И Эльдавин чертовски ее напугал.

«Так вот как оно есть. Я понимаю.»

Он покачал головой. Истиннокаменный голем колебался.

«Что ты имеешь в виду?»

«Это мой ответ. Ну что ж, молодая женщина. Я думаю, нам обоим лучше остыть. Надеюсь, мы сможем поговорить в другое время…»

Он начал ходить вокруг нее. Она рефлекторно заблокировала его.

«Вы не знаете ответа. Я не давал его тебе».

Он посмотрел на нее, почти забавляясь.

«Дитя, мне неприятно говорить тебе это, но ты только что это сделал».

Она уставилась на него. Это был блеф. Так и должно быть.

«Это невозможно.»

Ни одна черта ее лица не изменилась. Она была невозможна

читать; даже Архимаг Смерти просил ее узнать свои чувства. Эльдавин только фыркнул.

«О, невозможно. Вы так говорите в Вистраме? От стыда.

»

Он ткнул ее в живот, так как не мог дотянуться выше. Истиннокаменный голем отпрянул. Эльдавин фыркнул, проходя мимо нее.

«Я знаю, как ведут себя представители вашего рода, молодая женщина. Я же сказал тебе, я стар.

Даже камень имеет свое значение. Когда будешь готов вести себя разумно, найди меня».

Он ушел. Когнита посмотрела ему в спину. Она подняла кулак.

Ей никогда так сильно не хотелось ударить старого полуэльфа, как сейчас. А Феор находился у власти почти восемьдесят лет. Она медленно позволила ему подняться с пола… затем вышла из комнаты. Она нашла комнату и пробила ее.

одна из стен.

—

Эльдавин был расстроен после столкновения с Когнитой. Он не ожидал, что будет настолько… эмоциональным. Возможно, он слишком много выдал, сказал слишком много. Но это было похоже на встречу с джинном.

Он сидел в своей комнате, пытаясь контролировать свое дыхание, анализируя событие настолько беспристрастно, насколько мог.

И тут его осенило. Все это. Все сложилось в момент совершенной ясности и гениальности.

Его проблема с Вистрамом, попытка решить ее через свою фракцию, ограничение по времени – и теперь это.

Дракон сел и засмеялся. Он подошел, схватил печенье, все подарки, которыми его угостили, и начал набивать себе морду. Он почувствовал, как тяжесть спала с его плеч.

Что

было, как это сделать. Он вспомнил, о чем просила его Рёка.

Будьте активны, присутствуйте. Но на полпути. Вмешивайтесь, но не полностью, но делайте это.

Он согласился с ней, поэтому и пришел сюда. Потому что он не мог сидеть

после того, как его спровоцировали. Теперь… он увидел путь вперед.

Когнита из Трустоуна был самым необычным существом в Вистраме, за исключением, конечно, только его самого. И люди относились к ней как к прославленной служанке или простой охранительнице.

Она была Трустоуном

! Эти болтливые архимаги? Консул? Пыль по сравнению с ней!

Возможно, она была последней в своем роде, а если и нет, то одной из последних. Ее народ был создан, восстал и был уничтожен. Она была создана

и снова стать первым.

Он знал их всех. Все старые имена, которые люди забыли, когда-либо существовали.

Джинны были порабощены. Их дети, джинны, были уничтожены.

Гарпии потеряли свои земли и надежду.

Гиганты почти исчезли.

И время Драконов закончилось. Последний Повелитель Драконов Пламени сидел там и жевал миндальное печенье, пока одно из них не застряло в его смертном горле. Он взломал его и уставился на существо, пытающееся его убить.

«Последние из нас не должны быть такими мелочными и так заканчивать».

Он сообщил миндальное печенье, комнату, мир. Дракон поднялся. Он встал и вышел из своей комнаты. У него была работа.

—

Архимаг Вилтах открыл дверь, перед которой стоял Эльдавин. Великий Маг выглядел немного смущенным.

«Архимаг, мне нужно сделать признание. Я работаю над новым проектом и понимаю, что забыл некоторые из своих реагентов дома. Могу ли я одолжить немного мифриловой пыли для рунической работы?

Эльдавин пытался раздобыть немного, но ему сообщили, что [Торговцы] не продают их так часто, как в старые времена. Поэтому он пошел наводить справки. Это было для [Мага] эквивалентом просьбы о чашке сахара.

«Конечно.»

Вильтах был только рад оказать Эльдавину услугу. Он с гордостью нашел флакон.

«Сколько тебе надо? У меня есть еще кое-что, что вам может понадобиться…

«Могу ли я побеспокоить вас из-за четырех фунтов обработанного магического ядра?»

Пальцы Вильтаха соскользнули, когда он открыл один из своих чемоданов с ценными материалами. Обычный магикор? Отлично. Но обработано? Четыре р—

«…Конечно. И это очень хорошо. Без стихийности, конечно. 99% чистота!

»

Он услышал фырканье из-за двери. Эльдавин скрестил руки на груди.

«Все на 99%, архимаг. Какова настоящая чистота?»

«Прошу прощения?»

Мужчина замер, положив руки на плотно закрытую банку. — повторил Эльдавин.

«Настоящая чистота? Я говорю о цифрах после

десятичная точка».

Цифры после…? Рот Вильтаха открылся и закрылся.

— Э… ноль?

«Нуль?

»

Эльдавин выглядел возмущенным. Он пробормотал.

«Вы не проводите предварительную очистку перед использованием? Вот и славно. Тогда я возьму шесть фунтов. Э…»

Он увидел лицо Вильтаха и спохватился. Глаза Эльдавина блеснули. Затем он улыбнулся

.

— …не то чтобы я сам время от времени не использовал 70%, э-э, чистого магии! Просто это — сложнейший проект. Нельзя оставлять это на волю случая. Спасибо.»

Он взял шесть фунтов чистого магикора. Вильтах сглотнул небольшое состояние, когда Эльдавин закрыл дверь. Затем он поспешил проверить, есть ли…?

—

«99% чистота. Ха! С таким же успехом можно использовать опилки.

Эльдавин сварливо посыпал мифриловой пылью, которую он собирался

после этого проведите несколько очистительных заклинаний. Он посмотрел на работу с рунами и решил, что для практики ему понадобится полуавтономный мир. Жаль, что он не смог сам создать истиннокаменных големов, но он провёл тесты.

Это займет много времени

время, даже для Дракона. Ну… нет, если он действительно над этим работал. Он ворчливо начал работать над формулами, желая свериться со своими книгами заклинаний.

Он был не таким

хорош в такого рода магии, и это могло подтолкнуть даже его. Ему хотелось бы иметь хотя бы один проклятый Навык, но нет…

Несмотря на это. Таков был план. Это было настоящее волшебство. И это будет его дар, от одного из последних до другого.

Когнита. Именно так он изменил Вистрама и мир к лучшему. Подожди, Рёка Гриффин. Ему просто нужно было произнести одно заклинание, и тогда он оставил бы Вистрама в покое. Одно заклинание.

Дракон улыбнулся про себя.

Он собирался освободить ее.

Примечание автора:

Я пишу слишком много. Я думал, что последняя часть будет примерно на 3000 слов меньше. Однако! Надеюсь, вам понравились две половины главы, которые я собрал вместе, потому что ни одна из них сама по себе не была достаточно длинной.

Кусочек жизни гоблинов и кусочек жизни Дракона не похожи на кусочек жизни Эрин. Но, надеюсь, все это будет интересно читать, познавательно и так далее, и тому подобное.

Я не имею смысла. Я устал, увидимся в следующей главе! А пока я оставлю вас с этим и желаю вам приятного чтения! До скорого!

Эльдавин, Ткрн и Ледяная Эрин, спасибо!

Ко-Фи:

https://ko-fi.com/peekay

Коробка Салисс от Мидаса!

Tkrn Toot, Cat Revi, Halo Numbtongue и другие от LeChatDemon!

ДевиантАрт:

https://www.deviantart.com/demoniccriminal

Ко-Фи:

https://ko-fi.com/lechatdemon

Тайник со всеми артами, связанными с TWI:

https://sta.sh/222s6jxhlt0