[No Killing Goblins, подкаст The Wandering Inn от Оши и Драгонуса, выпустил 10-й эпизод! Посмотрите это здесь и подумайте о том, чтобы оставить лайк, комментарий или что-то еще!]
Подоматик
Яблоко
— Знаешь, почему Орфенон никогда не был одним из моей Семерки?
Трей Этвуд поднял глаза, но лишь на мгновение. Он взглянул на улыбающееся лицо, вечно слишком молодое, несмотря на морщины на рыже-золотистых волосах. Танцующие зеленые глаза, как всегда, когда у него была какая-нибудь уловка.
Гигантский мужчина, по крайней мере, по сравнению с молодым человеком вдвое моложе его. Толстые руки и мозолистые пальцы сейчас держат крошечный кусок мрамора, вырезанный в виде маленького Ящера, едущего на… цапле. Буквально птица.
Поскольку это была фигура коня в их игре в шахматы, Трей Этвуд продолжал следить за шахматной доской. Не в последнюю очередь потому, что Флос Реймарх, легендарный Король Разрушения, дважды пытался поменяться фигурами, пока Трей отвлекался или ходил в туалет.
Это был он в полной мере; он пробовал детские гамбиты, терял самообладание и заметно расстраивался, играя в игры, в которых, по его мнению, он должен был выигрывать. Видеоигры, вот это да.
Он был настоящим спортсменом в играх на ловкость – или, скорее, в том, что он считал играми на ловкость. Он с радостью пинал футбольный мяч и смеялся, даже если бы проиграл.
Теперь шахматы… Трей не ответил, поэтому Флос закашлялась.
«Орфенон?»
«Хм? Ох, я, ну, не знаю. Ты мне сказал? Это потому, что он отказался?»
Флос погладил свой чисто выбритый подбородок и улыбнулся, наблюдая, как Трей продвигает пешку вперед. Он со смехом поставил своего коня, и Трей использовал его вилочным маневром, одновременно угрожая королю и рыцарю.
«Проверять.»
Лицо Короля Разрушения стало плоским. Трей старался не смеяться. Флос держал рыцаря только последнюю минуту. Но Флос лишь скрестил руки на груди и громко вздохнул.
«Я действительно ненавижу эту игру. [Стратегисты] уровень игры? Если бы я мог получить один уровень [Короля] за тысячу игр…»
Он колебался и вздохнул громче.
«…Думаю, я бы сделал это своей страстью. Знаешь, я однажды играл Титаном Балероса.
Трей поднял глаза.
«Действительно? Я думал, ты и он…
Улыбка Флоса изменилась. Это была одна из интересных вещей в нем. Его улыбку можно было прочитать, как книгу, а зачастую и его лицо, но улыбок у него было столько же, сколько историй в библиотеке.
Этот был печальным. На секунду за ним что-то вспыхнуло, резкий блеск, но он одарил Трея спокойной улыбкой, которая сказала молодому человеку, что он получит только ту часть этой истории, которую хотела рассказать Флос.
«Он посетил меня, пока я спал. Смелости этого было достаточно, чтобы возбудить во мне любопытство. Мы поговорили — признаюсь, тогда я старался гораздо больше, чем сейчас. Думал, думал… но мне не нравятся эти игры.
«Почему?»
Флос праздно махнул рукой в сторону доски, пренебрежительно тыкая пешками и другими фигурами. Он передвинул слона и взял одну из пешек Трея.
«Нет удовольствия в игре, в которой Голем может выигрывать каждый раз. Ты сказал мне, что это и есть шахматы, не так ли?»
«Решенная игра? Да, но людям все равно это нравится».
Король Разрушения закатил глаза. Он огляделся, и Трей откинулся на спинку стула.
Небо все еще было холодным и унылым, но снег в Рейме не падал. Зима заканчивалась, и Флос планировал свои следующие действия, но на самом деле это был перерыв между войнами. Трей ожидал, что Король Разрушения будет нервничать, и в некоторые моменты он так и поступал. Однако он умел расслабляться.
Терес и Орфенон сражались в ожесточённой дуэли на настоящих клинках. Трей с тревогой наблюдал за этим, но [Наместник Разрушителя] был слишком хорош, чтобы Терес могла к нему прикоснуться, а она уже хорошо владела клинком. Кроме того, они оба были
атакуя третьего участника дуэли, Марса. Она весело смеялась и сдерживала обоих, используя щит, в то время как каждый взял по одному мечу.
Гази-Первопроходец сидел во дворе, над остальными. Она сидела на дереве, ветви которого в настоящее время были пусты, один глаз следил за сражением, другой бегал вокруг в поисках шпионов или убийц, а два поменьше — за Треем и Флосом. Молодой человек вздрогнул и натянул шубу, которую ему подарила Флос. Король Разрушения огляделся и покачал головой.
«В каждом мире. В нашей, с волшебством, великими зверями и мечтами, и в вашей, с машинами, технологиями и электричеством, люди все еще играют в такую простую, решенную игру.
Трей рассудительно кивнул, но чувствовал себя обязанным защитить самую популярную в мире настольную игру.
«Но необходимые навыки и опыт означают, что ни один человек никогда не сможет выиграть каждую игру. Конечно, это что-то значит».
Король Разрушения угрюмо пожал плечами.
«Да, так и есть. Я просто предпочитаю игры с большим разнообразием. Я чувствую, что проблема в том, что…»
Он искал слова, слегка щелкая пальцами. Орфенон и Марс оба взглянули на него, и Терес бросилась к животу Марса. Кончик ее меча метнулся к обнаженной плоти Марса – или ее иллюзии –
Венит Крусланд, Маресар и Калак Крусланд пришли с горячими напитками и едой для обеда на свежем воздухе. Калак был тверд, как доска, когда он поклонился; Венит кивнула Флос, и Маресар остановился, чтобы ухмыльнуться Терес; она была в захвате, Марс взъерошил ей волосы и смеялся, пока Терес громко протестовала.
Флос закончил свою мысль, с улыбкой помахав остальным. Приближались и другие, от Прогулки под зонтиком до Охотников за Змеями; как и в другие времена, это становилось праздником его вассалов. Но он еще не поднялся.
«…игра, в которой нет элементов удачи и перехитрить противника, меня не так уж привлекает. Конечно, Трей, прежде чем ты заговоришь, такие элементы существуют.
Но в тот момент, когда вы сказали мне, что машина может победить любого человека превосходством в знаниях? Я потерял интерес».
Он пожал своими большими плечами. Трей вздохнул. Он взглянул на Флоса, осмотрел доску, посчитал свои фигуры и ответил с нарочито невозмутимым выражением лица.
«У меня такое чувство, будто вы говорите все это потому, что я собираюсь выиграть три игры подряд, Ваше Величество».
Лицо Флос на мгновение обмякло. Венит бросила на Трея острый, веселый взгляд, хотя и несколько шокированный. Калак посмотрел на Трея с выражением обиженного ужаса.
Король Разрушения начал смеяться. Как Трей знал, так и будет. Он откинул голову назад, захохотал, хлопнул себя по груди и столу, отбрасывая осколки, и Трей вздохнул, потому что это, вероятно, было намеренно. Но он заразительно смеялся.
«Ах, хватит, хватит! Ты победил меня; Я слишком прост для тебя, Трей, а тебе нужно отправиться в путь в течение часа. Но вернемся в Орфенон.
К удивлению Трея, Флос не позвал стюарда. Он и Трей ели за столом одни, пока Крусланды обедали, и Калак тут же подошел, чтобы просить о дуэли с Марсом. Похоже, Флос действительно хотела рассказать Трею. Он сидел там, попивая горячий чай с Треем, и смотрел вдаль. Плоский Чандрар, сухой
Чандрар вытянулся наружу, а Трей смотрел вместе с Флос. В этом все еще было что-то гипнотизирующее. Ощущение бесконечного пространства и уголков непревзойденной красоты и великолепия.
Как Хелт. Как Гер и Рейм, если уж на то пошло. Великая красота, великая трагедия.
Великая война.
Флос посмотрел на Орфенона.
«Он им ровня по уровню. В уме. Люди называют его моей левой рукой, но с таким же успехом они могли бы называть его и моей правой рукой. Видишь, как он может взять на себя управление моим королевством, а я успеваю так много, как я?»
Трей кивнул. Флос взглянул на Орфенона.
«Превосходный [Стюард]. Но не один из моей семерки. Вы понимаете, почему?
Трей этого не сделал. Он взглянул на Орфенона, который действительно организовал еду на обед и график Флос, наблюдал за обучением [солдат], распределением припасов — даже с подчиненными, невероятная задача — и даже нашел транспорт и подарки Трея. Хотя Трей сам придумал эти предметы. Флос кивнул, улыбаясь Трею.
— …Ответ, Трей, заключается в том, что Ортенон — по его собственному признанию — не делает и не добавляет многого из того, что я не мог сделать.
Он тут же пояснил, когда Трей с сомнением посмотрел на [короля].
«Не ошибитесь! Он гораздо более способен на терпение, организованность и все такое, чем я. Но… он не один из моей Семерки. Рассмотрим нашу игру в шахматы. Древишу бы это понравилось.
Флос вздохнула с истинной меланхолией. Трей подумал о голове [Архитектора] и вздрогнул, но он не знал Древиша. Флос рассказывал ему истории о сварливом старом гении. Теперь… Флос рассказала ему другое.
«Древиш был действительно не похож на меня. Все мои семерки есть или были. Они думали так, как я не мог. Орфенон? Знаешь, он вырос в Драте, но мы слишком похожи. Остальные теперь… у каждого есть понимание, которого мне не хватает.
«Даже Марс?»
Флос так смеялся, что захрипел. Марс подняла глаза, когда Флос указала на нее.
«Марс! Марс, только что сказал Трей, — нет, не приходи!
Я скажу тебе позже! Замечательно, Трей. Но да! Марс обладает пониманием войны и сражения, которого у меня нет, несмотря на все мои завоевания и раздоры. Она в одиночку сталкивалась с армиями, убивала всевозможных монстров — они все были такими. Древиш любил архитектуру. Эта извращенная логическая игра ему бы очень понравилась. Я просто представляю, как он заставляет нас играть в бесконечные игры или делает одну из этих гигантских шахматных досок».
Он вздрогнул от этой мысли. Трей увидел, как улыбка Флос снова превратилась в меланхолию, но Флос перекинул руки через каменные перила двора; он выходил на большую часть города Рейма. Он коснулся обветренного камня, который Древиш, вероятно, положил сам.
«…Я встретил его в середине моих завоевательных войн. Тогда у меня была одна основная армия, а не армии, и я руководил ими сам. Я помню, что нам пришлось принять чрезвычайно трудную оборону; он находился на огромном уклоне, и эти ублюдки продолжали открывать ворота, из-за чего на нас падали валуны. Я особо об этом не думал, разве что восхищался дизайном, но в следующий раз
Укреплением, к которому мы подошли, была башня. Это просто удача, что Ортенон настоял на его приеме; вся эта чертова штука рухнула, когда он был почти наверху. Он сломал ногу, и мы потеряли некоторых из наших лучших авангардов».
Трей слушал, как Флос рассказывала эту историю. [Король] нахмурился, сердито схватив камень, но затем осторожно, проверяя свои силы.
«Это были самые тяжелые прямые потери, но я продолжал сталкиваться со все более и более странной защитой. Иногда быстрые переделки, иногда месячные укрепления. Кто-то почти за бесценок продал свой гений моим врагам. Я поручил Гази найти кого бы то ни было, потому что мне все это надоело, когда однажды Древиш попросил меня встретиться. Он подошел ко мне, настолько смелый, насколько вам нравится, и сказал, что ему уже достаточно контр-уровня. У него было много проектов, которые никто не хотел финансировать. Если бы я дал ему золото, припасы и способный персонал, он бы сотворил мои чудеса».
Молодой человек кивнул. Это было похоже на многие истории Флоса о встрече с его лучшими вассалами. Он победил их в бою, освободил или завоевал их уважение.
— Так ты его нанял?
Флос фыркнул.
«После восьми месяцев знакомства с его проектами? Я сломал ему четыре зуба и сам бросил его в темницу! Он мог быть самым невыносимым… нет, подождите. Америс тоже могла быть такой же плохой. Орфенон упрям, как ослы двух мулов, и характер
на Керавии. Тоттенваль и его чертовы шалости… Гази не оставит тебя в покое, а Марс, когда она пьет… тогда есть Венит…
Он начал бормотать, пытаясь ранжировать своих вассалов по уровням обострения. Флос повернулась к Трею и пожала плечами.
«Я нуждался в нем. Мы помирились через два года; помните, тогда он не был Древишем из Семи, а просто одним из самых талантливых [архитекторов], которых я знал. Это история для более позднего времени. Но он был мне нужен, Трей. Он видел мир так, как не видели большинство других моих семерых. Организация. Логистика. Орфенон может создать линию снабжения длиной в тысячу миль. Древиш? Он услышит о вашей промышленности, вашем производстве и фабриках и изменит весь Чандрар. В этом был его гений».
Взгляд Флос устремился к середине горизонта, и Трей не знал, что именно сказать. Поэтому он ничего не сказал. Он изучал Флоса, даже если они резко расходились во мнениях.
— …Так вот почему мне нужно вернуть Эймерис.
Флос внезапно перешел к главному, но Трей знал, что он это сделает, когда начнет такую историю. Он посмотрел на Трея. Молодой человек колебался.
«У тебя есть план?»
Король Разрушения нахмурился. Нажмите, нажмите, нажмите
провел пальцами по камню.
«Я начинаю. Проблема в том, что мои планы не совпадают с планами Керавии… или Древиша. Мне также не нравятся Орфенон, Гази и другие мои вассалы. И да, это включает в себя Марс. Чей план был ужасен.
Он посмотрел вперед.
«У меня есть такой. Но это зависит от определенных факторов. Хотя некоторые вещи меня радуют. Расскажи мне о своей поездке. Все готово? Вам нужно что-нибудь еще?»
Трей пустым взглядом посмотрел на Флос, потому что в тот момент казалось, что Флос перескакивала с одного хода мыслей на другой. Трей мгновенно покачал головой.
«У меня есть все.»
«…Тебе нужна чертова шахматная доска? Такое ощущение, что я сломаю еще один, а это вполне хороший набор».
Юноша скрыл улыбку.
— Мне он не нужен, Флос. И у Фетохепа, и у Карасса есть свои. Не то чтобы мы играли в шахматы».
«Нет?»
Трей смущенно пожал плечами.
«Я никогда не смогу их победить, поэтому мы не играем».
Флос понимающе посмотрела на Трея. Трей был немного расстроен, так как он любил хорошо играть в шахматы, и проигрыш двадцать раз подряд (каждая партия в шахматы, в которую он когда-либо играл с Фетохепом) уязвил его.
Но что ты должен был делать? Бессмертный король, у которого есть столько терпения, сколько он хочет, чтобы усовершенствовать любую игру, и перевоплощающийся
Кварасс с совокупным опытом бесчисленных жизней?
«Там настоящие гении. Почему ты никогда не просил никого из них стать твоей семеркой? Они совсем не такие, как ты».
Флос фыркнул.
«Работать с этим невыносимым мешком из кожи и костей? Кварасы — возможно, но вспомните, что последние два были другими. Они нуждались во мне меньше. Первым был практичный карасс. Она помогала мне, принимала то, что я предлагал, и поддерживала свое королевство. Второй был дурой-матероубийцей, которая ненавидела меня как огонь. Вот этот…»
Он вздохнул.
«Карасс всегда хочет
что-нибудь. Проблема в том, что она почти всегда хочет защитить Гера. Так что мотивировать ее сложно, а угрозы очень неразумны, поскольку кварас их запомнит. Они умны. Но ты… скажи мне. Что ты им принес?»
Он посмотрел на Трея, и его взгляд, от удивления до ностальгии, сосредоточился на лице Трея.
——
Трей Этвуд не заметил интереса [короля], а если и заметил, то подумал, что это ничем не отличается от обычного. Он смущенно расправил свои темные волосы и кашлянул.
В отличие от Терезы, он не выветривался, не развивал походку воина и не менялся так заметно. Он по-прежнему выглядел немного долговязым и неуместным… немного потерянным среди гигантов.
И все же он посетил обоих правителей; Сам Фетохеп из Хелта предложил Трею бесплатное посещение, право, которое, в частности, не распространялось ни на кого другого во дворе. Из вассалов Флоса… Король посмотрел на Трея.
Только Тоттенваль и Древиш когда-либо заслужили это право, даже в величайший час могущества Рейма.
Что касается Карасса? Она была непостижима, но тоже спрашивала о Трее.
Потому что он мог быть очаровательным. На самом деле он был обезоруживающе очарователен. Симпатичный. Не только из-за смирения, потому что у него было «селфи» Фетохепа из Хелта, первая фотография короля нежити. Да, это была низкая планка… но у него было кое-что еще.
Итак, Флос слушал, как Трей считал на пальцах.
«Я принес из библиотеки две книги для Квараса, с разрешения Орфенона. Хм, сумка с кое-какими садовыми припасами — опять же для нее и для Фетохепа я принес одно из безе — но замороженное, чтобы оно как-то держало форму. Мы идем туда первыми, так что оно должно подойти. И, хм, хм…»
Он колебался, и Флос подтолкнула его.
«Продолжать. Я просто спрошу Орфенона. Это не может быть слишком
неловко, не так ли?»
Он искренне не знал. Трей извивался, царапая одну ногу другой.
— Э-э, ваша картина, Ваше Величество. Не из хороших.
Флос моргнул. На самом деле он не знал, что Трей получил за обоих правителей. Он медленно повторил слова Трея.
«Вы… даете Фетохепу из Хелта… мою фотографию? Не могли бы вы сказать мне, почему эти четыре дара? Почему, почему?»
И это было то, что его очаровало. Трей выглядел смущенным, возможно, нервный Флос рассердился бы, но когда он говорил, это очаровывало Флос, поэтому Король Разрушения слушал в редком молчании.
«Ну, это то, чего они хотели бы. Я думаю, по крайней мере. Надеюсь, один из них заставит их улыбнуться».
«Моя фотография. Фетохеп. Кто-нибудь наложил на меня [Замешательство]?
Флос потерла одно ухо, но только для того, чтобы притвориться. Он увидел, как Трей улыбнулся и наклонил голову, но Флос следила за его глазами. Он знал что делает.
— Они не о чем просили, не совсем так. Кварасс любит книги, и она упомянула, что у вас есть некоторые из завоеванных стран, и я сказал, что могу принести несколько. Так что это просто».
«Почему семена с грядки? Или производить?»
Трей пожал плечами.
«В Гере нет обильных полей. Некоторые вещи были из эпохи Тоттенваля, не так ли?
Флос почувствовал укол, но ответил тихо.
«Да. То же самое и с ее полями.
«Она любит Джермину. Все, что делается ради Жермины, делает кварасов счастливыми.
— Значит, не торты? Не щедрость сладостей? [Повара] могли испечь сотню тортов. Почему Фетохепу, который не ест, а не Кварасу?»
Флосу показалось, что он догадывается, но он увидел, как Трей бросил на него пустой взгляд, и сердце [короля] подпрыгнуло. Потому что… Трей понял.
«Кварасы не захотели бы сотню лепешек, даже если бы я мог их принести, Ваше Величество Флос. Она не может разделить сотню тортов в своей столице. Семена… черенки…
«Конечно. А Фетохеп? Безе и живопись?
Трей сложил руки за спиной и постарался выглядеть невинным.
«Эм… он может сжечь картину. Или, э-э… э-э…
«Брось это».
«Я упомянул дартс, и он сказал, что у него есть волшебный набор. Но нам пришлось уйти, и я уверен
он подготовил кое-что для игры, так что, если я приведу мишень, которая ему понравится…
Король Разрушения так смеялся, что думал, что сломает ребро. Он в восторге хлопнул Трея по плечу и поймал молодого человека, прежде чем тот подошел к нему.
балкон.
«Трей Этвуд! Ты слишком меня заставляешь смеяться! Давай, давай! Безе? Почему?»
Как человек, наблюдающий за [Волшебником], он повернулся к Трею. Остальные смотрели с завистью или любопытством, но Трей не заметил. Он просто откинул волосы назад, выглядя скромно довольным.
— Это потому, что это хорошее безе, Флос. Но, гм… это сложное дело.
«Да, [шеф-поварам] пришлось чертовски долго выяснять это, судя по вашим воспоминаниям. Так почему…? Ах.
»
Молодой человек кивнул.
«Фетохеп захочет взять это на себя и доказать, что его [повара] могут добиться большего. Не в обиду шеф-повару Йеринсе, но… у него наверняка будет много
сделано, и об этом будут говорить в Хелте».
«Конечно. Докажите превосходство Хелта. У вас есть
продумал каждый подарок. Думаю, у тебя даже есть идея, как их развлечь.
Флос одарила Трея широкой улыбкой, и он наблюдал, как молодой человек, краснея, пытался отмахнуться от нее. Но он, как и Кварасс, вспомнил об этом, и в голове Флоса начала зарождаться маленькая идея. Естественно, это требовало времени. И у Гази были свои идеи, но когда она изложила их ему…
Он знал, кого выбрать. Конечно, это было не так просто. Коварных планов никогда не было. Вам пришлось много работать над этим. Слишком сложно, как в настоящих шахматах, и он предпочел бы расслабиться. Но планы…
Трей мог строить планы.
——
Несколько месяцев спустя Трей Этвуд задался вопросом, планировал ли Флос Реймарх все это с самого начала.
Если так, то Флос мог бы справиться с этой задачей лучше.
Но разве Гази не приложил руку к этому плану? Если так, то Трей должен был поверить в нее, хотя, если бы ее план был
работая, она прямо сейчас сидела под водой и щекотала рыб, и это было уже как минимум неделю.
Нет… он колебался. Нет, сколько именно времени, по ее словам, ей понадобится, чтобы следовать за ними? Это не имело большого значения.
Они не собирались вытаскивать Эймерис прямо сейчас. Он понятия не имел, где она.
Это была его вторая неделя пребывания в Вистраме. Трей постучал в дверь, стоя в почти пустом коридоре, переминаясь с ноги на ногу и стараясь не
выглядеть подозрительно.
Студенты все время ходили в комнаты друг друга. Во всяком случае, это было нормально. Во всяком случае, Трей нервничал, продал
сцена: кто-то мог бы заподозрить, что он собирается принять участие в полу-неодобрительном отношении к Dreamleaf. Или романтическая выходка.
Учитывая владельца комнаты, Трей не надеялся ни на что подобное. Действительно, мгновение спустя Калак Крусланд, или «Карн Тастоун», как его здесь называли, открыл дверь.
«Привет, Трой Атлас. Не хочешь прийти к нам на изучение заклинаний?
Молодой человек произнес это с такой болезненной невозмутимостью, что Трей быстро затолкал его в комнату. Маленький Голем Песка Жизни, Минизи, высунул голову из-под капюшона его мантии и зашипел на Калака.
«Ты полный отстой
в актерстве!»
Калак мгновенно отвел невозмутимый взгляд и пристально посмотрел на Трея.
«У меня нет урока!»
«Вам не нужно
класс, который должен быть наполовину приличным! Мы в безопасности?»
Другой молодой человек кивнул. Он вытащил блестящий рунный камень и показал его Трею.
«Каждую ночь я проверяю, работают ли защитные камни».
«Только не показывай им окрестности».
Калак закатил глаза. Он не был предпочитаемым помощником и сообщником Трея. Трей не очень хорошо знал Калака, но помнил его по Вениту и первым дням кампании Флоса. Калак был вспыльчивым и импульсивным человеком, в отличие от своих отца и матери, которые… нет, в этом смысле он был чем-то вроде Венита.
Разница заключалась в том, что Венит справедливо злился на Флоса, и когда он злился, то с искренним раздражением.
Калак был просто зол. У него был более темный оттенок кожи, смешанный с отцовским и материнским, и он определенно унаследовал боевые способности своих родителей. Он хорошо владел мечом, достаточно, чтобы стать частью клуба Вистрама, уже использовал [Маги], мог ездить верхом, стрелять из лука… и у него на плече был чип размером с дворец Рейма.
У него были темные волосы и бледные, почти белые, слегка желтоватые глаза. Однако что всегда выделяло Трея, так это хмурый вид Калака. В большинстве случаев он хмуро смотрел на Трея и Терес, и не нужно было быть гением, чтобы понять, почему.
Они были спутниками Короля Разрушения. Калак не был. Он был наполовину опозорен в своих глазах – или, возможно, в глазах своих родителей – за то, что однажды вмешался в дуэль между Венитом и Королем Разрушения. Он… не проявил себя.
Это был его шанс, но Трей все равно забрал бы Терес. В чем-то она была похожа на Калака, хотя оба были бы недовольны этим сравнением, но она была его сестрой. Тебе пришлось мириться с семьей.
«Я [Лорд] Хеллиоса. Имеет смысл иметь рунные камни против прослушивания. Просто поддерживайте свой
крышка. Это ты тусуешься с себе подобными.
— Ты имеешь в виду землян? Боишься, что я нападу на тебя?
Калак остановился на полпути к карте Вистрама, которую он рисовал. Это была глупая идея, потому что целые коридоры могли менять местоположение, но он все равно сделал это и нарисовал огромные красные крестики, чтобы отметить место, где они искали. Это была еще одна плохая идея, потому что им не нужно было искать
Эмерис как иголка в стоге сена, им просто нужно было спросить кого-нибудь, где она.
Молодой Крусланд медленно повернулся, потянув руку к мечу, висевшему у него на поясе.
— Лучше тебе даже не шутить по этому поводу. Мои отец, мать и [король] доверяют тебе. Если ты предашь нас всех, ты осудишь…
«Это шутка.
»
На самом деле этого не было, но Трей огрызнулся, и Калак замолчал. Двое молодых людей пристально посмотрели друг на друга. Через секунду Калак указал на карту.
«Мы не знаем, где она. Вы спрашивали? Даже намекаете? Я поднял эту тему…
«Ты слишком очевиден. Вы не можете просто спросить кого-то, где Эмерис!
Калак огрызнулся.
«Почему нет? Ты слишком боишься задать кому-либо хоть один вопрос! Справедливо спросить — где один из архимагов!
«Только о ней? — Ой, посмотрите на меня, я Карн из Хеллиоса, который совсем не рядом с Реймом. Кто-нибудь знает, где Эймерис?
»
Трей понизил голос и пародировал грубый тон Карна. Калак покраснел.
«Мы идем по графику.
Леди Следопыт должна быть на позиции, а это значит, что нам нужно поторопиться…
«У нас миссия не
чтобы меня поймали!»
Минизи вылез из капюшона Трея. Он поймал ее до того, как она упала — не то чтобы это повредило Голему Песка Жизни, она просто «повредит» и исправит свою голову, но ему все равно было плохо, когда он увидел это — и они с Калаком начали спорить еще сильнее. У Трея болел живот.
Иди к Вистраму, Трей. Возьмите Калак. Я не могу отправлять какие-либо артефакты, иначе они заметят. Я в тебя верю. Точно так же, как я верю, что Карасс перережет тебе горло. И еще, можешь ли ты посетить А’ктелиоса, чтобы исцелить Гази?
Чертов Флос.
——
«Отправиться! Возьми… [Световую стрелу]!
»
«Будь ты проклят!»
Минизи медленно съел полусгнивший ломтик яблока. Поскольку у нее не было желудка, он просто впился в ее тело, и она вытащила его с разочарованным видом.
Теперь она стала крупнее, поскольку ее кормили молоком и медом… метафорически. Больше похоже на кровь и песок Трея в течение трёх недель. Она села на стол, так как ей сказали не
чтобы вмешаться, и наблюдал, как двое молодых людей катались по полу, нанося удары руками и заклинаниями.
Калак наносил удары. Трей терпел удары и бросал заклинания, поскольку другой молодой человек превосходил его ростом, опытом и
мышца.
Мэджик был великим эквалайзером. В теории.
На практике попытка быстро произнести заклинание, когда кто-то ударил вас по лицу, не сработала. Даже несмотря на подготовку Гази, Трею досталось больше всего. Калак нанес удар, садясь на живот Трея и поднимая окровавленный сустав. Они оба были злыми, напряженными, без реального прогресса и продолжали говорить вещи, о которых сожалели.
Затем Минизи решила, что хватит – или ей хотелось немного этой сладкой-сладкой крови Трея – и прыгнула Калаку на спину. На самом деле это не было проблемой, потому что она была всего в два раза выше большой чашки.
Проблема заключалась в том, что у нее был его нож для яблок, и она училась резать крыс.
——
Была очень поздняя ночь, и Трей знал, что будит Калака, потому что молодому человеку потребовалось некоторое время, чтобы открыть дверь. Вероятно, он не ожидал Трея; они договорились не встречаться, пока один из них не найдет что-то убедительное.
Поскольку он это сделал, Трей не стал суетиться.
«Хорошо. Я узнал, что Эмерис
в Вистраме. Я даже думаю, что мы могли бы навестить ее. Великий маг Эльдавин набирает силу.
Калак поднял глаза. Первая вспышка надежды мелькнула на его лице. Он колебался и положил руку Трею на плечо.
«Хорошая работа.»
Он улыбнулся. Трей посмотрел на него и оглянулся через плечо. Он увидел, что карта Вистрама Калака, которая претерпела около двадцати одной редакции, прежде чем была утилизирована, была заменена картой войны в Рейме с Королем Разрушения. Калак планировал медленный курс наступления и отступления Рейма.
Но у него были две золотые булавки. Они были довольно близко друг к другу, и Трей смотрел на них и думал о том, что они могут означать после того, как он поймал Калака на таинственном Эльдавине, который только что пронесся через банкетный зал.
Конечно. Его мать и отец воевали на фронте. И вот он здесь.
Трей почувствовал боль и подумал о Терес. Они оба видели, как Минотавры победили Флоса. Никто этого не сказал, но… он решил быть повежливее с Калаком. Если возможно.
——
Четыре дня спустя Трей пожалел, что пытался быть добрее с Калаком. Угрюмый взгляд молодого человека был встречен усталым взглядом Трея. Калак поднял диаграмму.
— Объясни мне это еще раз.
«Калак…»
«Зовите меня Карн. Мы не можем ошибиться, помнишь?
Трей потер лицо. Минизи передал ему тряпку, и он вытер лицо… и понял, что это чернила. Трей закрыл глаза.
«Карн. Уже за полночь.
У нас завтра урок! Это не часть плана! У Великого Мага Эльдавина лекция!
«Об истории. Научи меня еще раз выполнять базовую проекцию маны. Я не могу это освоить».
«Вы студентка первого курса. Ни у кого нет
овладеть этим».
Трей потер глаза и в них попала чернила. Он выругался, и Калак протянул ему флягу с водой. Он не выглядел более энергичным. Трей случайно знал, что он просыпается на рассвете, чтобы потренироваться с мечом, и, очевидно, у него есть несколько поклонников, но он был настойчив. Калак заговорил, оглушительно зевнув.
Трей заметил, что его простая комната приобрела некоторые украшения. У Калака была обстановка в стиле милитари: сундук, в котором хранилось его снаряжение, разложенные доспехи и меч, наборы для полировки и карта Рейма, но он начал добавлять освежители и, похоже, начал подметать. Трей огляделся вокруг, нахмурившись.
«У тебя была компания? Пахнет духами».
Калак избегал его взгляда.
«Это личное».
«Ты сделал.
Что?»
[Лорд] покраснел, как будто то, что его узнали, было огромным источником смущения.
«Это личное.
Я не спрашиваю о твоих личных делах. Неужели у тебя нет никакой порядочности?»
Он сильно отличался от других молодых людей, о которых знал Трей. Заинтригованный, Трей зевнул, когда Калак снова попытался овладеть базовым искусством заклинаний.
«Неа. Ты все еще делаешь это неправильно. Разве мы не можем закончить?
Калак выругался.
«Нет! Я не могу! Эмирея
может это сделать, а ей одиннадцать! То же самое могут сделать Гоэлв и Тов!
Он назвал их друзей. Гоэлв, мальчик-глядельщик. Эмирея дю Мерримом, застенчивая молодая [леди]. Тов, Утопленник, наполовину слизняк.
«У нее были репетиторы. Гоэлв — наблюдатель, а эээ… Тов из «Затонувших кораблей». У тебя буквально не было магической практики. Я сделал.»
Калак просто посмотрел на Трея.
«Я не хочу отставать настолько далеко, что не смогу с ними разговаривать».
Это было настолько честное, даже тихо смущенное заявление, что Трей перестал раздражаться и посмотрел на Калака.
— Я… не думал об этом. Извини.»
[Господь] отмахнулся от этого, но не отступил. Он был на удивление искренним, и, опять же, тот факт, что он мог сказать это с невозмутимым лицом, тоже был другим.
«Для меня это очень важно. Ты, кажется, удивлен, что я хочу научиться магии. Я хочу учиться. Миссия на первом месте, но моя мать говорит мне, что немного магии очень полезно для воина. Даже мой отец говорит, что он бы использовал несколько заклинаний, если бы у него были способности.
— Венит это сказала?
Трей был поражен. Калак пожал плечами, немного смущенно.
«Они практичные воины».
«Я знаю. Я просто подумал о том, что Венит не хочет использовать магию. Если бы они сражались мечами…»
«Почему? Магия справедлива. Прямо как стрела».
«Я просто подумал, что он не захочет их использовать».
Калак приподнял бровь.
«Почему? Ох… вы думаете о Терандриане [Рыцарях]. Мой отец не такой. Он воин. [Лорд], но рожденный воином. В бою, на войне невозможно так драться».
Трей был поражен своими заблуждениями. Он опустил голову.
«Думаю, нет. Извините, что так предположил.
Калак, казалось, был на грани содержательного комментария, но затем просто сел на кровать и снова попробовал кастинг. Медленно. Трей показал ему, и Калак изо всех сил пытался это скопировать. Он говорил, пока тренировался.
«Мы разные, не так ли? Я осознаю это все больше и больше. Я говорил с одним из землян… Джорджем? Он хотел знать, как пользоваться мечом.
«Действительно?»
Трей увидел, как Калак нахмурился и закусил губу. Минизи подошел к нему с мокрой тряпкой. Трей взял его, понюхал и вернул обратно.
«Минизи, ты положил алкоголь
в теме. Это джин Калака.
«Это подарок
для одного из моих учителей!»
Голем Песка Жизни поплелся прочь. Все были критиками. Трей повернулся обратно к Калаку.
«И? Ты научил его им пользоваться?
Калак колебался.
«Он действительно не хотел учиться. Я только что понял — ты ведь из другого места, не так ли? Эти терандрианцы тоже такие. Я встретил человека, который вызвал меня на дуэль. У него был серебряный колокольчик и рапира. Шарль де… что-то такое. Я сказал ему, что дрался не ради развлечения, а он насмехался надо мной».
Должно быть, он усвоил урок после инцидента с магической дуэлью. Трей медленно кивнул.
«Это…»
Калак прервал его.
«Я не закончил. Когда я отказался, он попытался спровоцировать меня своим мечом».
«Ой. Эм-м-м…»
Калак не выглядел обиженным. [Воин] искоса ухмыльнулся Трею.
«Я ударил его ногой в пах, и его друзья обвинили меня в мошенничестве».
Трею пришлось над этим посмеяться.
«Мне кажется, я знаю этого парня. Либертарианцы? Люди архимага Вилтаха?
«Одинаковый. Они утверждали, что я не могу использовать ни ноги, ни магию на дуэли. Такие странные терандрианцы. И эти Дрейки! Мессилл терпеть не может лизардфолков. Его…»
Калак посмотрел вперед.
«Надоедливо. Это тебя волнует? Это напоминает мне о племенах Гаруда, которым не разрешалось разбивать лагеря возле городов. Только здесь у них нет причин бояться воров или чего-то подобного. Это просто лизардфолки. И все же Дрейки по большей части их терпеть не могут.
[Песочный Маг] медленно кивнул. Он увидел, как двигаются руки Калака, и схватил его за плечо.
«У тебя это было! Подожди… ох, извини. Да, это меня беспокоит».
На лице [Господа] была довольная и торжествующая улыбка. Он внезапно расслабился и плюхнулся обратно на кровать. Он посмотрел на Трея.
«Я назову это своей победой. Спасибо.»
Трей кивнул. И все же он задержался, поскольку на этот раз они говорили о чем-то интересном. Калак сел.
«Мы разные, не так ли? Я не осознавал, насколько мирным должен быть ваш мир. Джордж спросил меня, использовал ли я когда-нибудь свой меч или убивал кого-нибудь. Как будто это был вопрос.
Трей помрачнел. Он покрутил большими пальцами, не глядя на Калака, и потянулся вниз. Минизи подошел с тряпкой, смоченной водой, и промокнул лицо, пока она сидела на кровати. Калак поморщился, но Трей заверил его, что она не оставит песок.
«Мы разные. Знаешь, большинство парней рассказали бы всем, кто у них был. Люди в Чандраре так не делают?
«Люди в Крусланде
земля, не делай этого. Я не говорю за Рейма или Чандрара.
«Верно. Извини. Я просто имел в виду…
Спорный тон Калака внезапно прекратился. Он провел пальцами по волосам и выглядел смущенным.
«Я знаю. Я другой. Моя мать — леди Маресар. Ты ведь знаешь ее класс, да?
«Э, [Бандитский Лорд]?»
Калак снова кивнул.
— А мой отец — лорд Венит Крусланд. Я знаю, что меня учили по-другому. Некоторые вещи, которым меня научила мать,… другие. Иногда мне интересно, какими должны быть другие семьи».
Он выглядел – не страдающим, не грустным или тоскливым – а просто любопытным. Трей поднял брови.
«Я не знал свою мать. Я и Терес близнецы. Все разные».
Калак полукивал.
«Да… но иметь мать, которая может быть большим мужчиной, чем мой отец… странно. Когда я впервые увидел, как она использует свой Навык — тот, который делает ее похожей на мужчину? Это было очень странно».
Трей попытался представить это. Он старался не улыбаться. Калак просто взглянул на него.
«Давай, смейся. Она делает. Моя мать слишком странная, и даже я это знаю. Мой отец? Я не могу соответствовать своему отцу».
Он вздохнул. Трей перестал улыбаться, виноватый.
— Я уверен, что он ценит…
Усталый взгляд Калака заставил замолчать слова, исходившие из уст Трея.
«Не говори этого».
Так что Трей этого не сделал. Они провели минуту в молчании, и Калак пошел дальше.
«У моей мамы своеобразное представление обо всем. Не обязательно правильно или неправильно, но они меня сильно смущают. Помните тот спор, который у них был вчера? Ваши земляне, терандрианцы и изрилийцы? Все вмешались, но этот?
Трей нахмурился.
— Я не знаю… ох, этот.
»
[Лорд] многозначительно посмотрел на Трея.
«Точно так. Для Чандрара это не так уж и проблематично. В Рейме нет законов за или против этого. В любом случае, мужчина не хвастается своей личной жизнью. Моя мать, с другой стороны? Она сказала мне это, если бы не мой отец, она бы подбросила монетку и поцеловала бы то, что произойдет раньше. Затем
она пыталась дать мне совет, что делать из всех четырех
возможные перспективы и…»
Он увидел выражение лица Трея и кивнул.
«Это моя мать. Как вы думаете, это близко к норме?»
Трей решил, что лучше всего взять Минизи и пойти спать.
——
Когда Калак Крусланд стал другом? Трей не был уверен. Это был не первый месяц. Возможно, началось второе.
Но, вероятно, это продолжалось и в эти ночи. Через аргументы и удивительные идеи. Истории из дома, поддержка, помощь друг другу, как Калак кормил Трея после случая с червями… без смеха…
Тогда это было приятно. Хотя Трей кое-что осознал. Каким странным был Вистрам. Калак имел свое собственное мнение как гражданин Рейма, выросший на историях о Короле Разрушения с точки зрения своего народа.
Для всех остальных это были истории.
«Он вернулся.
Отец говорит, что Король Разрушения — всего лишь миф. Я имею в виду, он был.
Мать сказала, что мы о нем не говорили — тогда он проснулся! Он настоящий? Карн, Трой, вы родом из Чандрара. Вы когда-нибудь слышали о нем?
Эмирея обняла Минизи и посмотрела на них широко раскрытыми глазами. «Карн» и «Трой» медленно переглянулись.
«Хеллиос был завоеван Флосом. Поэтому, естественно, я его увидел. То есть я видел его армии. Никогда не мужчина лично. Но он победил Хеллиоса. В мгновение ока. У нас никогда не было шансов. Как бы мы ни старались, честь будет нашим каменным залам».
Трей не вздрогнул; Калак был
становиться лучше. Все взгляды Гоэлва сосредоточились на Калаке, и Глядя подался вперед.
«Действительно. Вы когда-нибудь видели того, кого зовут Гази?
Тов, Астрита, Эмирея, Трей и Мессилл посмотрели на Калака. Молодой человек колебался.
— Нет… вблизи.
— Но ты ее видел.
Трей посмотрел на Гоэлва. Полный мальчик-Гейзер был настолько сосредоточен на Калаке, что юноша застыл.
«Гоэлв. Гоелв,
ты смотришь!»
Тов потряс его плечом, и Гоэлв отвел взгляд. Калак со вздохом разморозился, когда эффект меньшего паралича прошел. Гоэлв наклонил голову и согнулся в талии.
«Мне очень жаль, Карн. Это так важно для меня».
«Тебе нравится Гази?»
Один из глаз Гоэлва вращался в глазницах.
«Она самый известный Газер. Полувзгляд. Даже в джунглях о ней рассказывают истории. Я… просто хочу с ней встретиться.
«Как будто встречаешь историю. Следите за горизонтом и приливом, а не за баснями».
Тов фыркнул. Гоэлв выглядел обиженным, и Утопленник помедлил, прежде чем сделать странный знак. Никто не воспринял это слишком серьезно; вы раните чувства друг друга, исходя из разных и разных мест.
Калак и Трей обменялись взглядами во время своих теперь почти ночных занятий. Ему приходилось работать усерднее, чем остальным, в то время как Трей брал личные уроки от Эльдавина и передавал их остальным, но каждый из них мог добавить что-то интересное.
Калак был фехтовальщиком, который на самом деле мог сказать вам, может ли кто-то просто пригнуться или ударить заклинанием [Огненная стрела] рукой в перчатке. Эмирея была одаренной молодой [Леди], которая помогла им усовершенствовать базовую теорию заклинаний. Гоелв? Магия глаз,
настолько могущественным, что мог произносить заклинания, просто взглянув. Тов придерживался точки зрения Утопленников и говорил о магии, которую он видел, или о теории, которую даже учителя Вистрама – за исключением Эльдавина – находили странной. А у Трея была магия Эльдавина и его странные наставники.
«Для нас это история».
Астрита сказала разумно. Она была родом из Рира и менее известна Трею вместе с Мессиллом, их Изрилианом, но между ними были представлены все континенты – и Земля. Она была серьезна – часто слишком серьезна – и была открыта к тому, чтобы вернуться после окончания учебы, чтобы поддержать битву против Демонов.
Мессилл, Дрейк, только зевнул.
«Это все гипербола. Поверьте мне, я действительно думаю, что это вина Вистрама. Они состряпали историю о нем. Да, был [Король]. Есть еще. Но он не единственный [король] здесь, не так ли? Докажи, что я неправ!»
Он посмотрел на Карна. Молодой человек поднял бровь.
«Он завоевал мою родину».
«Да, но если он так опасен, почему он проигрывает кучке полуценных стран? Не твой, Карн, а те, что там.
Трей поднял руку. Калак только моргнул, глядя на Мессилла.
«Половина цены…? Ты имеешь в виду что-то вроде «Падших Нерравии»?
«Точно.
Никогда не слышал об этом.»
— Ты имеешь в виду… Падшая Нерравия. Половина цены?
«Ты говоришь это так, будто я ошибаюсь. Хорошо, какого они размера?
«…Больше, чем все земли, контролируемые городами-крепостями, вместе взятые? Вероятно.»
Мессилл уставился на Трея. Он огляделся, затем откинул голову назад и засмеялся, хотя и с оттенком неуверенности. Он указал когтями на остальных.
«Видеть? Этот! Вот о чем я говорю. Это ни в коем случае не правда, Трой. Преувеличение. Я знаю, что это очень важно, но когда в армии говорят «миллионы [солдат]», это преувеличение того, что произошло на самом деле. Преувеличение.
А теперь давайте найдём карту и посмотрим, насколько велико это место на самом деле. Я уверен, что это «большое», но…»
——
А потом пришли джинны. Тогда… это было серьезно. Они знали, что отстают от графика, но им было весело.
Затем они добились прогресса, и это снова перестало быть игрой. Трей Этвуд положил что-то на стол, а Калак просто смотрел на это.
«Вы встречались с Эймерис».
Его глаза вспыхнули. Трей был бледен, но улыбался. Он дрожал от нервов.
«Я сделал.»
[Лорд] вдохнул. Он начинал и останавливался полдюжины раз.
— Ты сказал… что… это черт… мы можем это сделать?
»
Трей посмотрел на Калака. Песчаный глаз выглянул из-за края стола, и оба огляделись. Вильтах улучшил Минизи с помощью Трея, так что теперь она была трех футов ростом и крепче. Она держала свой мифриловый меч и смотрела на них. Трей вдохнул и почувствовал, как его сердце начало колотиться. Он повернулся к Калаку, и [Господь] ждал.
Спустя столько времени… Трей посмотрел на своего друга. У карты и золотых значков все трое, Маресар, Венит и Тереза, на одном месте. Приближаются армии Нерравии. Он подумал о двух разговорах. Когда Флос Реймарх обратился к Трею со своим безумным планом — и когда Америс впервые встретила Троя Атласа.
Трей подумал о ставках, о Земле, о землянах здесь. Вистрам, их амбиции и каким был Вистрам. Эльдавин. Тереза.
Он посмотрел Калаку прямо в глаза и медленно покачал головой.
«Я не знаю. Но мы можем собрать информацию и посмотреть, с чем мы столкнулись. Я знаю, где это, — я видел все, что мог, и вернусь позже. Итак… давайте начнем.
——
Верховный маг Америс действительно существовал. Она была жива и в Вистраме.
После ее долгого отсутствия в академии и на публике, несмотря на возвращение Короля Разрушения, люди начали распространять слухи о том, что она умерла, как и Древиш, Архитектор.
Они не знали.
Это поразило Трея; даже в хваленом Вистраме слухи лились по залам, как вода. Полная ложь или непонимание, когда факты блаженно проплывали над головами людей.
Его темп был довольно медленным, что устраивало его спутника. Кроме того, Трей мог задавать вопросы и не торопиться. Иначе обстоят дела с двумя другими людьми, которые могли привести его сюда. Они были гораздо, гораздо более проницательными.
Нет… это было несправедливо. Трей покосился на дородного [Высшего Мага], который мог быть настолько проворным, насколько ты хотел — в Mage’s Quest.
, новая игра волшебной реальности. Уллсиной, Телим и Аарон были новаторами.
И он не был плохим человеком. Во всяком случае, он был любимым [магом] Трея в Вистраме, включая Вилтаха, Эльдавина и всех остальных. Потому что Телим был на удивление простым, когда дело касалось морали. Не его межличностная жизнь, его разум – просто то, как он себя вел. Он не делал того, чему ему нужно было дать обоснование. Все остальные, кого Трей встречал, от его сестры до Флоса и Кварасса, Гази… знали.
Телим? Он дружелюбно шел, его удобная мантия Супер Шелкопряда шуршала на ходу, держа в одной руке слоеное тесто со взбитыми сливками. Он предложил один Трею.
«Другой?»
«Спасибо, Верховный Маг Телим».
Мужчина подмигнул Трею ярко-оранжевым глазом и вытащил еще одну закуску… из своей огромной каштановой бороды. Он сильно рассмеялся над выражением лица Трея.
«Ха! Другой! Ты никогда раньше не видел моего трюка с бородой? Крошечный
сумка для хранения. Вытаскиваешь его — отличный трюк для вечеринки. Мешает штатному, очевидно. Здесь.»
Он показал Трею маленькую сумку, спрятанную в гнезде каштановых волос. Трей взял пирожное, печально ухмыляясь.
«Это потрясающе, Высший Маг».
Он радостно засмеялся.
«Вам нравится это? Я даже рассмешил Титана Балероса, когда показал ему это. Когда-то он был Именованным искателем приключений.
— Что… правда?
»
Глаза Телима сверкнули. Он продолжал идти по одному из менее людных коридоров Вистрама. Он был новым членом фракции Террас, но Трей знал, что он был одним из [Магов] Вистрама на всю жизнь.
«Я встретил его. Вы будете удивлены, сколько людей хотя бы раз посетили Вистрам. Он, Трехцветный Сталкер, монархи, а не Зараженные Король или Королева, как вы понимаете. Они редко уходят, опасаясь убийств, но великие герои и легендарные люди ходили по этим залам. Вы пришли из Чандрара. Какая именно часть?
— Э… Хеллиос. Где-то поблизости.
Трей осторожно ответил. Они проходили мимо одной из библиотек, и он отметил ее. Удобная библиотека.
Назван так потому, что здесь были лучшие диваны. Никакой серьезной причины, кроме этого. Вы давно сюда зашли почитать.
Телим радостно кивал. Он заглянул внутрь, помахав нескольким ученикам и [магам], которые подняли глаза и кивнули ему. На секунду Трей заглянул внутрь и увидел высокие стопки книжных полок.
Это была библиотека, которую Александрия жаждала бы. Местами стопки книг поднимались так высоко, что, по предположению Трея, в одной стопке находилось более десяти тысяч книг. Он подозревал, что нелепая архитектура была создана исключительно потому, что она могла
быть сделано.
Это, конечно, было неудобно для студентов, которые складывали книги, которые всем нравились, на нижние стопки. Чтобы подняться так высоко, нужно было знать левитацию, иметь одну из суперлестниц и стремление к высоте, или [Мост Света].
«Знаете, некоторые [Аэроманты] и [Маги] любят размещать там материалы для чтения. Старая Мениса — она умерла почти двенадцать лет назад, милая женщина — вела занятия по телекинезу. В начале семестра можно было увидеть бедных студентов, пытающихся стащить книги с полок. Увы.»
Телим нежно вздохнул. Трей посмотрел на Гаруду, спокойно взмахнувшую крыльями вверх, чтобы вернуть книгу.
— А что насчет Гаруды?
«Ублюдки. Если я
были крылья… нет, я бы, наверное, пошёл. Это выглядит так утомительно!»
Смех Телима тоже не был похож на смех Флос. У него был огромный животный смех, который был несложным. Трей ухмыльнулся вместе с ним. Его скорее восхищал подход Телима к жизни, который включал в себя рейды по фуршетам без учета чьих-либо желаний.
Это был Вистрам. Итак, среди этой огромной библиотеки Трей увидел девушку-ящерицу, счастливо свернувшуюся калачиком на великолепном диване в три раза больше ее и читающую книгу на спине. Он думал, что может пропустить это, когда уйдет.
Было странное чувство — смотреть на Вистрама как на шпиона или лазутчика. Или… Трей тяжело сглотнул и посмотрел на спину Телима.
Враг.
Он стряхнул это чувство. Еще нет. Трей чувствовал, что они были близки к месту назначения, поэтому он повернулся к Телиму.
«Привет, но я приехал на юг, чтобы добраться до Вистрама. Большую часть времени я был рядом с Падшими Нерравии. Я не знал точно, где нахожусь…»
Телим принял это за чистую монету, даже не удосужившись применить [Обнаружение истины]. Большинство [Магов] этого не сделали в случайном разговоре, хотя Трей был защищен защитой. Он кивнул, жуя еще одно пирожное.
«Земляне. Хорошо, что ты попал туда, а не как другие бедные дети. Что ж, через нас прошло довольно много представителей знати Падших Нерравии. У них есть конкурирующая академия — «Сто тысяч томов», — но они приходят. Осмелюсь предположить, что все расы, кроме фраерлингов, посылают сюда своих людей. Мне говорили… раньше у нас в гостях были даже гоблины.
«Нет.»
Трей потрясенно взглянул на Телима. [Высший Маг] еще раз подмигнул ему.
«Поклянись моим посохом и яйцами. Мы даже обсуждали наличие Велана — до того, как он стал Королем гоблинов. Это было голосование в Совете – не то чтобы оно имело шанс пройти, но такое ощущение витало в воздухе. Монстры и герои, Трой.
Это вызвало вопрос. Они завернули за угол, спустились по пандусу, и Телим начал рассматривать гигантскую фреску на стене. Инстинкты Трея начали оживляться. На фреске была изображена какая-то бушующая война, и он с ознобом понял, что это Крелер, сражающийся с людьми. Длинная военная фреска, закончившаяся тем, что их оттолкнули назад.
«А как насчет Короля Разрушения?»
Телим замедлил шаг. Его пальцы скользнули по отвратительному монстру. Что-то большее, чем взрослый Крелер, сражающийся с сияющей женщиной в доспехах. Трей уже проходил эту стену раньше, но он не осознавал, насколько подробно
[Художник] был. Были даже… имена. Он посмотрел на женщину, пока Телим колебался.
«Никогда он. Полагаю, это часть твоего непреходящего любопытства, а? Когда он был силен, Америс делал попытки, но он напугал нас до чертиков. Так что нет. После? Опять же, нет. Знаешь… ты так и не сказал, почему так сильно хотел с ней встретиться. У меня никогда не было инстинкта. Это также запрещено, и ты хранишь это в секрете даже для остальных».
Он посмотрел на Трея добрым, но серьезным взглядом. Молодой человек поспешно кивнул.
«Я знаю. Великий маг Эльдавин позаботился о том, чтобы я понял.
Телим кивнул.
«Очень хороший. Как вы увидите, дело не в опасности. Это больше студенты. Они приходили и пытались поговорить с ней, и слухи… ну, у Эльдавина есть влияние, чтобы это разрешить. Через месяц он станет архимагом, запомни мои слова.
Трей кивнул. Спустя столько времени даже Вилтах отклонил просьбы Трея. Но один человек согласился, посмотрев Трею в глаза и спросив, почему.
«Почему?»
[Песочный маг] мгновение внимательно изучал картину, прежде чем ответить, не глядя прямо на Телима. Он говорил как можно более искренне, что было несложно. Ты солгал правду. Он уставился на женщину. Она… двигалась?
Очень медленно? Да.
Телим увидел, как Трей отпрянул назад. Он улыбнулся.
«Он движется, да. Вы сможете увидеть, как они сражаются, если заглянете сюда через неделю. Мне сказали, что это чуть не убило [Художника], потому что им пришлось перерисовывать фреску… ох, бесчисленное количество раз. Ты знаешь, кто это?»
Трей посмотрел на изображение.
— Здесь написано… «Маркин Сияющий».
Откуда я знаю это имя?
Телим хмыкнул. Он смахнул немного грязи с фрески и указал на женщину, сражающуюся с великаном Крелером.
«Наверное, ваши уроки истории. Это Маркин, первая [королева] Каланфера. Один из героев Крелерских войн. Один из тех, кто принял бой с Риром. В рамках ее деяний ей были переданы земли Каланфера. Представь это; даже если Терандрия частично лежала в руинах. Вечный Трон Каланфера, все королевство возникло из-за способности одной женщины убивать Крелеров. Вы должны были восхищаться этим».
Трей уставился на фреску. Затем взглянул на Телима. [Высший Маг] все еще наблюдал за ним, и он был не дурак. Итак, Трей кивнул.
«Вот почему.»
«Встретиться с легендой?»
Пожилой мужчина спокойно откусил кусочек. Трей на мгновение встретился с ним взглядом и слегка покачал головой.
«Нет. И не только это. Чтобы узнать, такая ли она. Я видел возвращение Короля Разрушения. Я хочу задать ей вопрос».
«Ах.
»
[Высший Маг] кивнул, удовлетворенно выдохнув. Он похлопал Трея по плечу.
«Ты видел многое, мой мальчик. Ты об этом не говоришь, но я уже видел этот взгляд раньше.
Трей взглянул на Телима, и лицо старшего мужчины было полно доброты. Он сглотнул и увидел, как Телим посмотрел на линию на его горле.
Ложь и правда смешались так тесно, что он не мог отличить эту смесь друг от друга.
«Да.»
«Тогда запомни это хорошенько. Не то чтобы вы могли войти в одиночку. Но помните это; это один из Тайных коридоров Вистрама. Один из шести, которые я знаю.
Медленно Телим полез в карман и вытащил что-то из своей мантии. Это был ключ. Взгляд Трея остановился на нем. Он увидел странную голову без зубцов, как у обычного ключа, но с формой, напоминающей лопату. Сделанный из яркого, прозрачного камня, бледнее и светлее сапфира, который мерцал, когда Телим вставлял его в замок.
Замок
, который представлял собой крошечный кусочек пространства рядом с первой [Королевой] головой Каланфера. Трей моргнул. Дыры там не было — Телим подмигнул ему.
«Скрытые коридоры. Заклинание фраз. Ключи. Секретные требования для активации, такие как танцы обнаженными под луной.
Трей улыбнулся. Телим весело посмотрел на него. Молодой человек колебался.
— Подожди, это правда?
«Вы явно никогда не встречали более извращенных [Магов] Вистрама. Дайте высокоуровневому [эксгибиционисту] достаточно уровней в [Чародее]… напомните мне никогда не показывать вам, как попасть в этот уровень».
Сказав это, Телим повернул ключ, и Трей открыл рот, чтобы спросить, нужно ли им хранить эту тайну, ведь они были
стоял в коридоре, а студент мог просто пройти мимо и…
Поп.
«Ааааа!»
Телим чуть не выпрыгнул из кожи. Он отпрыгнул от Трея, когда молодой человек закричал.
«Мертвые боги, Троя! Не делай этого со мной, парень! Это всего лишь незначительная телепортация!»
«Что… это не казалось мелочью!
»
Трей почувствовал себя. Телим потер шею, снял со стены ключ и положил его в карман. Он похлопал по замочной скважине, вырезанной на глухой каменной стене, и покачал головой.
— Я забыл, что ты к этому не привык. Мне жаль. Ну… вот и мы.
Они были по ту сторону стены.
Трей огляделся вокруг, все еще тяжело дыша. Затем он остановился.
— Э, Высший Маг?
Телим огляделся. Он улыбнулся выражению лица Трея и похлопал его по плечу.
«Я говорил тебе. Проблема не в том, что Эймерс выйдет на свободу. Хотя, честно говоря, я в эту политику не лезу. Архимаги держат ее взаперти… мне это не нравится. Но на данный момент это в некоторой степени неизбежно. Америс есть Америс… если она вырвется, прольется кровь. Но это будет голосование или кто-то вроде Эльдавина предложит освободить ее. Держись рядом со мной и не делай глупостей.
Трей посмотрел на первый уровень безопасности, затем на Телима. [Высший Маг] поднял глаза, слегка нервничая, несмотря на свою уверенность, что они в безопасности. Оба мужчины уставились на первого Голема в скрытой зоне Вистрама.
Первый голем, около восемнадцати футов.
высокий
, с огромной конической головой с множеством глаз, расставленных во всех направлениях, и шестью руками, как у какого-то мифического стража Греции. Каждый из них держит зачарованный клинок.
И было два Голема. Телим подтолкнул Трея.
«…И это даже не те, что были в последнем испытании Зелкира».
«Я не знал, что у Вистрама был
Големы любят…
Трей не воспринимал големов Вистрама как нечто само собой разумеющееся. Когнита — служащие големы — он испытывал к ним определенные чувства. Но самые большие големы, бродившие по коридорам, были просто сделаны из глины, песка и стали — высокие, но всего восемь-десять футов ростом — уже огромные, но носильщики. Большинство из них имели форму людей, служащих големам.
Вот эти? Телим медленно кивнул. Он помахал одному из големов-хранителей, который не двигался, и что-то прошептал Трею уголком рта.
«Мы держим — или, скорее, Cognita держит — действительно опасных из них подальше от глаз. Слишком много несчастных случаев».
«Несчастные случаи?
»
Голова Телима повернулась. Мужчина прошептал Трею.
«Если вы пьяный [маг], который заходит в комнату и видит, что один из них смотрит на вас посреди ночи? Поверьте, вам понадобится новый комплект мантии.
——
«Два голема. Какой еще рост?
Калак прервал рассказ Трея. Трей просто посмотрел на него.
«Восемнадцать футов».
«Ты, должно быть, шутишь.»
[Мечник] облизал губы. Его волнение исчезло. Трей указал на первую комнату, которую он обрисовывал.
«Я не. Они выглядели так… они не были сделаны из стали.
Другой молодой человек оживился.
«Ой? Древесина?»
Трей колебался.
«Что-то вроде бронзово-золотого».
«Итак… волшебный металл.
»
Голова Калака упала на руки. Трей кивнул.
«У них эти странные драгоценные камни на локтях, груди, ногах — повсюду. Все разные. Я спросил Телима, и он сказал, что каждый из них, вероятно, производит заклинание или какой-то эффект. У них тоже нет нормальных ног. Просто гигантские шесты и основания, похожие на копыта».
«Похоже, они не смогут стоять».
[Мечник] пробормотал. Он пытался нарисовать картину. Трей добавил свои пояснения, покачав головой.
«Очевидно, это гравитационные заклинания. Я видел какие-то руны вокруг баз – они выглядели очень
крепкий. Я не видел, чтобы они ходили, но это, хм, оружие? У одного было копье, два меча (подобие изогнутого ятагана), цеп, щит и
какое-то короткое волнистое лезвие.
«Крис. Как ты все это увидел?»
Трей поморщился.
«Мы… не торопились, чтобы пройти туда. Телиму пришлось показать им амулет, и он подтвердил это, нарисовав какой-то знак. Это выглядит вот так, но это было волшебно, поэтому я не могу сказать, что он на самом деле сделал.
Он позаботился о том, чтобы мы были в безопасности, поверьте мне. Судя по всему, они не стали бы сразу нас убивать… если бы мы не начали драться.
Калак выругался. Это была первая комната охраны Америс, не считая даже магического замка. Защита?
Гигантские големы.
«Что такое второй слой? Это оно?»
Трей колебался.
«Ну… здесь мы проходим через коридор. Перекрестки есть, но я не знаю, куда они ведут. Понимаете-«
——
«…это перепрофилированная территория. Скрытые коридоры. Этих големов пришлось переместить сюда; немногие места в Вистраме имеют охрану».
«Ой. Так это ненормально?»
Трей внимательно следовал за Телимом. [Высший Маг] посмотрел на Трея.
«Кроме экспериментальной зоны или одной из запечатанных частей? Мертвые боги, мой мальчик! Едва ли! Вся эта безопасность другая. Новый. Ты чувствуешь, через что мы сейчас проходим?»
Они шли по очень красивым коридорам. Ковровое покрытие. На самом деле странно; Трей не знал, нравится ли ему ощущение настоящего коврового покрытия после такого большого количества камня Вистрама. Было… уютно, и ему все время казалось, что ему не следует носить обувь, но Телим заверил его, что ковры самоочищаются.
«Такое… такое ощущение, будто воздух накачен».
Телим кивнул, размахивая рукой с кольцом.
«Защитные заклинания. Они узнают, что мы придём. Понимаете, это, конечно, не
обычная охраняемая территория. Я думаю, что это был своего рода частный клуб. Красивые ковры, все эти картины с изображением [Магов] — и я не знаю, кто они».
Он указал на некоторых [Магов], все из которых ухмылялись, улыбались или кивали на своих неподвижных портретах. Они даже прошли мимо темной комнаты. Трей заглянул внутрь. Это…
——
«Пивной? Действительно?»
Калак остановился. Трей кивнул.
«Клянусь, так оно и было. На самом деле это просто перепрофилированное крыло, которое они переоборудовали для размещения Эймериса.
«Почему… это крыло? Это не имеет никакого смысла. Я бы использовал склепы или верхние этажи. Это хорошее место».
Трей согласился, но он знал ответ.
«Телим сказал мне, что он принадлежит фракции Феора. Центристы. Еще в прошлом году они проводили там частные собрания. Они изменили его, чтобы держать Эймериса, потому что это было удобно, скрытно и потому что там есть несколько комнат, которые делают что-то удобное.
Калак взглянул вверх. Он остановился, его перо было мокрым от чернил.
«Продолжать. Когда вы познакомились с Эймерис? Они ее пытали?
Трей остановил его.
«Ждать. Есть что-то еще…»
——
«Честно говоря, големы и охранные заклинания обеспечивают достаточную безопасность. Смена караула — это, очевидно, кошмар, а дежурство в карауле никто не любит. Мы [Маги]. Ленивый. Поэтому они вывели из эксплуатации волшебный лабиринт».
«…»
— Улсиной это подстроил. Они эксперты в таких вещах. Я думаю, что у них есть один в Тайном коридоре, но я не знаю, есть ли он у них. Возможно, их десятки. Это было бы так же, как они. Эй, если вы здесь, никаких розыгрышей сегодня!
»
— беспорядочно крикнул Телим, когда они с Треем подошли к совершенно новой двери в коридор. Это казалось неуместным, а какой-то характерный камень и пыль, прилипшие к дверному проему, заставили Трея заподозрить, что кто-то… построил здесь дверь.
«Вторая дверь. Еще один замок. Вместо лабиринта, на прохождение которого уходит пятнадцать минут и который требует всякой ерунды вроде прохождения через третье зеркало слева задом наперед, прыгая вслепую».
«Почему ты кричал на Улсиноя? Они здесь?»
Телим пустым взглядом посмотрел на Трея, вставляя второй ключ. У этого был странный набор заостренных зубов, но он больше походил на настоящий.
«Никогда не знаешь. Я делаю это всякий раз, когда думаю, что они здесь. Просто крикните и предположите, что кто-то замаскирован. В моей жизни это сработало дважды. Имейте в виду, они умные. Но вы не могли бы платить мне за то, чтобы я каждый раз ходил по этому лабиринту…
итак кто-то сделал дверь. Оно работает.»
Он открыл дверь, вошел и закрыл ее за Треем.
——
«Они заменили лабиринт мастера-иллюзиониста… дверью. И каменная стена.
Калак посмотрел на Трея. [Песочный Маг] положил руку на сердце.
«Я клянусь.»
Они посмотрели друг на друга. Через секунду Калак заметил дверь. Он, конечно, поверил Трею. Это полностью соответствовало [Магам].
«И после этого?»
Трей сглотнул.
«После этого… остались только два охранника. И Америс.
——
Двое [Магов] были явно рады видеть Телима. После первоначального спора они расслабились и стали настолько дружелюбными, насколько это было возможно. Похоже, в данном случае политика не превзошла дружбу. Один из них на самом деле был гномом, что является редкостью в Вистраме. Высокий гном; он был ростом пять футов два дюйма.
«Мертвые боги, Телим. Я знаю, что у тебя есть закуски! Раскошелитесь на них! Знаешь ли ты, как скучно
значит, сидеть здесь весь день?
«Читать книгу. Или понаблюдайте за гадающим шаром. Если хочешь моих закусок, заплати мне».
Нага шлепнула хвостом по земле, добавляя свой роман в закладки.
«Мы не можем
наблюдать за шарами наблюдения; мы защищены. Давай, Телим. Это двухдневная ротация.
»
[Высший Маг] категорически отказывался отказываться от закуски.
«Это то, что вы получаете за присоединение к фракции».
«Так говорит господин Террас.
Слушать. Поделитесь закусками, и давайте сыграем в шахматы или волшебные карты. У нас есть колода. В противном случае мы очень расстроимся, и в следующий раз, когда вы пойдете совершать набег на буфет, мы внесем в Совет предложение, запрещающее [Магам] принимать больше установленного количества еды за каждый прием пищи».
«Вы ублюдки. Хорошо. Шифоновый торт «Трава шалфея» или «Морозные оладьи»? Оба только что с сегодняшнего дня.
«Оба.
»
«Вы получите оба над моим трупом».
«Это вызов…?»
Эти двое [Магов] определенно смогли выполнить обещание Телима. В первый раз Трей вполуха наблюдал за ними. Во-вторых, он отметил, что дуэт изменился.
Что не изменилось, так это то, что два охранника [Мага] умели драться. Телим сказал это Трею, но молодой человек это увидел. Он не был экспертом в магии, хотя у него были учителя, знавшие боевые искусства, такие как Зонтик Стролл, Гази и Кварасс.
Как вы могли бы сказать [Магу], который может держаться в бою отдельно от могущественного мага, который может совершать простые ошибки?
Простой.
[Боевые маги] всегда имели магические барьеры.
Наги и гномы были разными. Один выглядел как мерцающее поле вокруг Наги. На одежду гнома были вышиты светящиеся руны. Нага деактивировала свой барьер, чтобы левитировать оладьи и с радостью съесть их. Гном без проблем съел свою.
У Телима не было щитов. Он покачал головой.
«Вы должны носить барьеры все
время? Вы даже не сможете ни к чему прикоснуться, не деактивировав их! Как ты вообще играешь в шахматы?»
— Мы этого не делаем или используем магию, Телим. Не поднимайте суету. Все, что находится в нашем личном радиусе, находится в пределах нашего барьера, поэтому мы можем читать книги. Я не понимаю, почему вы не можете постоянно использовать простое защитное заклинание. А как насчет несчастных случаев?»
«Это боль в заднице».
Двое [Магов] закатили глаза на Телима и взглянули на Трея.
«Этот молодой человек знает, о чем мы говорим. Знаете, однажды я шел по улице и кто-то неправильно забил гвоздь. Странная авария. Он летит прямо мне в щеку, и угадайте, что у меня было? Барьер.
Разве ты не помнишь, как тот бедный мальчик получил по лицу кастрюлю с горячим супом? Барьеры, Телим. Барьеры…
»
«Послушай, Йолв. Я понял тебя. Я возражаю: вы сидите на унитазе. Вы тянетесь за рулоном туалетной бумаги. Барьерное заклинание.
— Ты… в этом твоя причина?
»
«Да.»
Трей почти не слушал их спор. Он смотрел только на человека в комнате за ним. Она сидела в мягкой комнате, связанная с головы до ног, а также прикованная цепями.
Рот у нее был завязан маской, а руки и ноги также были связаны. Она выглядела как узница психиатрической лечебницы.
Несмотря на это. Там она сидела, пристально глядя на него. Немигающий взгляд. Два ярко-желтых глаза и спутанная путаница зеленых волос. Почти как ничто… не та женщина, ради которой он пришел сюда.
Так продолжалось до тех пор, пока двое [Магов] не открыли незапертую дверь и не провели Трея через толстое стекло, выходившее из комнаты. Одна из причин, почему они выбрали это место для ее содержания.
Другой? Трей медленно пошел вперед и почувствовал, как воздух стал мертвым.
Антимагическое сдерживание. Мало того… он почувствовал странное покалывание в животе. Телим посмотрел на Трея и поморщился.
«Ах, вот почему. Комнаты питания. Ты ее вообще кормишь?
«Она откусила пальцы последнему, кто пытался. И проглотил их».
Телим заколебался, оладья уже наполовину подносились ко рту. Он медленно положил его.
— Я восприму это как «нет».
Раньше эти комнаты использовались не только для содержания заключенных. На самом деле, как подозревал Трей, их цель заключалась вовсе не в этом.
Конфигурируемые комнаты, вроде тех, в которых проводились сеансы групповой терапии.
Но в отличие от тех комнат, которые создавали ложные пляжи или климат… они предназначались для тренировок [Мага].
Антимагия, чтобы ослабить вашу природную магию. Искусственное питание, чтобы не умереть с голоду.
Для медитации? Длительная учеба?
Он не знал. И он не мог думать. Трей просто пошел вперед.
Вот она.
Америс.
Архимаг Молнии. Один из Семерки Короля Разрушения.
Америс, спокойный цветок поля битвы.
Она просто сидела там. Как неопрятный шелкопряд. От нее даже пахло… немытой. Ее волосы были в беспорядке, и она выглядела так, будто сидела так уже долгое время. Трей увидел просто женщину, закованную в цепи.
Затем один из [Магов], охранявших ее, крикнул.
— Нам придется снять ее маску, молодой человек. Но держись подальше; она кусает. Я не знаю, чего вы надеетесь получить, но вы будете разочарованы. Рядом с ней находиться неприятная компания.
Другая добавила, закатив глаза.
«Она никогда не была такой».
Трей оглянулся назад, затем на Америс. Женщина не двинулась с места. Но когда Трей вернулся, чтобы взять маленький ключик, который открывал ее маску, он заметил кое-что, когда вышел и снова вошел в комнату.
Странное покалывание в животе. Ощущение нежелательной сытости, нарастающее с каждым мгновением.
Мертвость
, отсутствие магии, которое заставляло его чувствовать, будто он что-то потерял. По правде говоря… в каком-то смысле это было похоже на дом, но даже более гнетущее. Магия здесь была подавлена.
Однако последнее не имело ничего общего с его собственными нервами или чувством опасения и предвкушения. Это было просто… Трей ощупал свою шею. Потом его голова. Он понял, что это было.
Его волосы стояли дыбом.
Сделав еще несколько неуверенных шагов вперед, он почувствовал, что оно становится сильнее.
Статика в воздухе. …заряд. Настолько мощный, что даже здесь, в дюжине шагов, он почувствовал, как у него все волосы встали дыбом. Трей сделал еще несколько шагов вперед и почувствовал, как оно становится сильнее.
Как будто он приближался к батарее, выпускающей ток в воздух. Это было волнительно, а не страшно. Это должно было быть просто… ну, волшебно.
Однако Трей не считал статику беспристрастной силой в мире. Он колебался. Оглянулся на [Магов].
— Что-то не так, парень?
— Это живая легенда, Телим. Дайте ему минутку. Она мгновенно разубедит его в этом. Вы бы слышали, что она сказала тому бедному мальчику. Аарон.»
Один из [Магов] говорил пренебрежительно. Трей посмотрел на них. Потом в Америс. Они не чувствовали этого с того места, где находились.
Он сделал. И ему было интересно… сколько раз они на самом деле заходили в эту комнату. Если бы ее не нужно было кормить, и ей не нужно было бы в туалет? Возможно, она его выключила. Но он это чувствовал.
Заряд в воздухе был зловещим. Вероятность потрескивания. Как будто он стоял под темными облаками под дождем. На вершине холма. Ожидание вспышки
это будет последнее, что он когда-либо увидит.
Статика пробегала вверх и вниз по его одежде. Глаза женщины были прикованы к нему.
Яркие, желтые глаза. Как сама молния.
Они насмешливо уставились прямо на молодого человека. Заставляя его выйти вперед. Америс слегка напряглась, словно злой светлячок.
Она была беспомощна. Она была связана с головы до ног, и все, что она могла выдержать, — это слабый электрический ток в воздухе. Несмотря на это… она еще не моргнула. У Трея сложилось отчетливое впечатление, что она улыбается.
из-под ее маски.
Он замедлил шаг, остановился и прочистил горло. Она просто смотрела на него, пока он потянулся вперед, чтобы открыть ее маску. Что… подумал он.
Что она увидела?
——
Это была удобная камера, но все же это была коробка. Со стеклянными окнами.
Здесь не было времени. Оно проходило медленно. Одинокий пассажир просто сидел там. Непонятно, сколько времени прошло. Время капало
к.
Здесь можно сойти с ума. Возможно, именно на это они и надеялись. Если так, то они ошибались. Она проводила время единственным способом, которым могла. Ожидающий. Ожидающий.
Но она могла подождать
навсегда.
Пока что-то не изменилось, чтобы разрушить адское небытие. И что-то пришло.
Повышенный голос в споре.
Ее голова поднялась. Вуаль волос приоткрылась, чтобы она могла взглянуть вверх. Что это было сейчас?
Толстый [Маг], которого она узнала, сегодня спорил с двумя похитителями. Она считала по их вращениям. Это был жаркий спор, и все они указывали на четвертую сторону. Она различала их голоса.
«…лично велено не позволять этому молодому человеку…»
«…Приказы архимага Вилтаха. Напрямую.»
Голова медленно поднялась под довольно большим весом. Маска на лице, цепи и крепления. Потому что был второй голос, тот, который она знала. Она бы посмеялась.
[Маг] Телим стоял на месте, нетерпеливо грозя пальцем им в лицо.
— Я вполне это понимаю, вы двое. Но позвольте мне удостоить вас этого. Великий маг Эльдавин. Кто скоро станет архимагом. Вы говорите Вильтах? Я говорю Эльдавин. Пропустите парня. Это то, чем просто хочет заниматься молодой человек. Встречайте историю. Этот парень, Аарон, постоянно сюда приходит?
— Да, но Архимаг…
«Эльдавин».
— Но Вилт…
У Телима был свой подход к нему. Она бы рассмеялась, если бы на ее лице не было маски. Он перевернул двоих. Он мог сделать это, когда захотел, но никогда этого не делал. Какая трата.
[Высший Маг] весело прервал их.
«Эльдавин. Еще Валетериса, чего бы это ни стоило.
Новый архимаг? Кем был Эльдавин?
Однажды она услышала это имя от своих охранников. Женщина прислушалась, но больше не услышала никаких звуков, которые могли бы взволновать их умы. Охранники переглянулись, а затем смягчились. Они поманили четвертого человека вперед, явно довольные тем, что переложили проблемы на кого-то другого.
Именно тогда она увидела его. Глаза женщины сузились. Она увидела молодого человека, который зачесывал волосы назад и кланялся двум охранникам. Он выглядел ничем, и она усмехнулась, узнав его. Как и тот мальчик, хотя внешне они отличались.
Дети.
Она подождала, пока он подошел и взял ключ. Он остановился, почувствовав в воздухе электричество.
Сбежит ли он от этого в одиночку? Нет…
она оскалила зубы, ожидая, когда он приблизится с ключом в руке.
«Архимаг Америс? Привет. Меня зовут Трой Атлас».
Никакого ответа. Она просто смотрела на него. Глаза ее горели, но она не моргала. Боль, необходимость моргать — все это можно было контролировать с помощью рационального разума. И ей хотелось его расстроить. Она увидела, как молодой человек облизнул губы.
Он чувствовал себя песком. Песочная магия?
Он не был великим [Магом]. Любопытный мальчик. Через секунду он продолжил, его лицо было слишком серьезным.
«Я собираюсь снять твою маску. Надеюсь, мы сможем поговорить, архимаг. Все в порядке?»
Она не сказала ни слова.
Просто ждал. Она могла лежать, не двигаясь, часами, пока они не думали, что она мертва. Если бы это только напугало их. Однако прямо сейчас?
Она ждала. Женщина не питала к мальчику особой обиды. Но она… улыбалась под маской. Заключенная молча ждала, пока он вставит ключ в металлическую часть ее маски. При этом [Маги] зашевелились. Телим поднял взгляд, когда ему раздали карты. Он повысил голос, еще раз предостерегая мальчика.
— Трой… береги свои пальцы.
Оба охранника тоже посмотрели вверх. Женщина усмехнулась. Она почувствовала поворот ключа
, услышала щелчок, почувствовала, как волшебная ткань упала с ее лица…
И сделал выпад.
Ее рот открылся, и она укусила
в мгновение ока.
Он был готов. Но эта Троя была слишком медленной. После того первого раза она так и не поймала Аарона, потому что он был осторожен. Но первый раз…
Он провел рукой мимо ее лица. Поэтому она повернула голову и укусила.
Рука дернулась и остановилась. Он крикнул – дернул –
и она почувствовала, как ее зубы скрипят по его коже. Останавливаться
. Она кусала ему пальцы. Три. Вплоть до…
Она почувствовала вкус крови.
Какое знакомое чувство. [Маги] вскочили на ноги. То же самое сделал и Телим.
«Троя!»
«
Отпусти его, Эмерис!
Нага предупредила ее. Женщина рассмеялась. Она сильно кусала, когда молодой человек кричал, пытаясь оторвать ее челюсти от его руки. Кончики его пальцев она держала во рту, сомкнув зубами. Он никогда бы не оторвал ей рот другой рукой. Она смотрела на него сквозь кровавую ухмылку.
Остальные охранники ей угрожали. У одного была палочка, нацеленная на Америс. Архимаг засмеялся.
молча. Они поместили ее в ящик, который высасывал магию, сделали пленницей. Что ты собираешься со мной сделать?
Мучаешь меня?
Убей меня? Они были [Магами] Вистрама. Ни у кого из них не хватило духу на это. Не Феор, Вильтах… может быть, Наилиуайле, если она увидит явную выгоду.
Она прикусила сильнее и услышала вздох боли. Она чувствовала кости
в его пальцах, вибрирующих. Женщина посмотрела на него.
Она хотела увидеть его лицо. Что вы будете делать? Ты потеряешь пальцы. Ты будешь кричать, умолять?
Она радостно посмотрела ему в глаза. Она видела выражение боли на его лице, его глаза, прикованные к ней.
«Архимаг Америс! Я не твой враг. Пожалуйста-«
Немного сложнее. Она увидела, как его лицо побледнело. Телим вошел в камеру с поднятой палочкой, но он собирался идти слишком медленно. Телим ей скорее нравился. Но… Америс ухмыльнулась и продолжила кусать.
Затем… она увидела, как изменилось выражение лица молодого человека. Взгляд удивления, боли, страха — мелькнул
. Его дикие карие глаза сосредоточились на ней, и он вдохнул. Затем он поднял другую руку и сложил вместе два первых пальца.
«Если ты откусишь мне пальцы, я применю [Копье Света]».
Женщина остановилась. Она не сломала кость. Она колебалась, ее рот был наполнен плотью и кровью. Телим остановился.
— Трой?
Его рука дрожала, но он указал первыми двумя пальцами правой руки на висок Эмериса. Он встретился с ней глазами.
«Я не знаю, смогу ли я применить это здесь. Но если ты возьмешь мои пальцы, я попробую. Отпусти меня. Я ничего тебе не сделал».
Заключенный посмотрел на молодого человека. Она уставилась на него.
Любопытный.
Это было… другое. Ему было больно. Она могла чувствовать
его рука тряслась сквозь зубы. Он тяжело дышал, испугался…
Но единственной спокойной вещью были пальцы, прижатые к ее виску. Она посмотрела ему прямо в глаза.
Ах.
Теперь они выглядели… иначе. Он не был в недоумении или просто в панике. Во всяком случае, он был еще более напуган, потому что знал, что находится в секунде от того, чтобы потерять пальцы. Несмотря на это, он чуть сильнее прижал кончики пальцев к ее лбу, так что она почувствовала, как ногти впились в ее кожу.
«Архимаг Америс. Не. Я хочу поговорить с тобой. Я не шучу. Я был здесь раньше.
Какая простая, непринужденная линия. Она моргнула, глядя на него. В искреннем шоке. Женщина встретилась с ним взглядом. Она колебалась…
А затем зубы Америса на его пальцах расшатались. Она выплюнула его руку, и ее голова дернулась назад. Телим схватил его, потянувшись за целебным зельем. Он потащил Трой назад, в то время как двое других охранников направили на нее свое оружие.
Но Америс проигнорировала их. Она просто смотрела на Троя Атласа, пока он поливал зельем свои руки и наблюдала, как его кожа отрастает. Когда он поднял глаза и встретился с ней глазами.
Какой странный мальчик. Он говорил странные вещи. Знакомые вещи.
Я был здесь раньше.
Она задавалась вопросом, было ли это просто совпадением. Или если бы кто-то сказал ему это сказать.
Возможно, это ложно самоуверенный мошенник. Женщина, которая носила маски гораздо глубже и сложнее, чем любая другая. Слои доспехов над хрупкой душой. Но также и [Авангард]. Воин, сломивший армии своими доспехами. Может быть?
Женщина, Америс, села, когда ей заклинаниями связали голову назад. Но она продолжала наблюдать за ним. Он не убежал и не спрятался, даже после того, как чуть не потерял пальцы, и это отличало его от Аарона.
Впервые за долгое время у Америс появилась надежда.
——
Верховный маг Америс сидела там, сплевывая кровь изо рта. Его кровь. Трей думал, что она сделала это только для того, чтобы испачкать чистую комнату и рассердить других [Магов].
Она выглядела… странно. Теперь, когда она успокоилась, она, казалось, совершенно отличалась от связанной, немигающей сумасшедшей.
Ее голова была связана маленькими магическими нитями, но ее глаза были прикованы к нему. Осматривая его с головы до ног.
Замечательная трансформация. Статический заряд в воздухе исчез. [Маг] перед ним был… ну.
А [Маг]. Когда она говорила, в ее голосе была такая точность, что он подумал об ученом.
«[Световое копье] дополняет магию песка и стекла. Почему ты специализировался на этом?»
Он просто смотрел на нее, держа свою исцеленную руку. Это все еще больно
с фантомной болью. Телим следила за ними, пока остальные [Маги] возвращались к своей карточной игре, но все они наблюдали за ней. Подслушиваешь? Почти наверняка.
Несмотря на это, Трей не убежал. Несмотря на то, что чуть не потерял из-за нее пальцы. Ее голос — он был таким противоречивым
с ее изображением, которое было всего секунду назад. Она казалась… расслабленной.
Нет.
Усталый.
Она лежала там, связанная с головы до ног, и Трею показалось, что она выглядит изнуренной. Хаггард. Со смертоносным гневом, но уставшим. Устал от ничегонеделания.
Это была странная мысль, пока он не оглядел эту камеру и не представил, что его будут связывать вот так целый день. Неделя. Месяцы.
«Друг сказал мне, что магия сочетается. Как и большинство моих учителей».
Это все, что сказал Трей. Эмерис сухо усмехнулась.
«Да. Логическая магия. Почему…»
Она остановилась, чтобы кашлять. Она не могла вытереть рот, поэтому облизнула губы, чтобы поймать слюну. Она взглянула на Трея и скривила губу.
«…Почему ты слушал?
Потому что ты думал, что это твоя магия? Потому что у тебя не было направления? Потому что ты согласился? Если в их план входило научить вас лучшей магии, откажитесь от него. Бегите от их замыслов».
Трей посмотрел на нее сверху вниз.
«Почему?»
Америс попыталась занять более выгодную позицию, но в итоге упала набок. Она покосилась на него и посмотрела на него с кривой ухмылкой. Посмотри на меня и смейся,
вроде бы сказал.
«Магия. Магия — это набор правил, которым вы следуете? Или это страсть? Мы художники или связаны логикой? Оптимальная магия. Дополнительные школы. Это… это волшебство для детей, которые хотят быть самыми сильными. Ты знаешь кто я. Я не получил свой уровень или класс, стремясь к лучшей для меня магии. Я произносил заклинания, которые любил, снова и снова».
Трей подошел и медленно повернул ее плечо, так что она снова оказалась у стены. [Маги] наблюдали за ним, но Америс даже не попыталась его укусить.
— Ты имеешь в виду магию молний?
Она спокойно встретилась с ним взглядом и усмехнулась. Поначалу это был скрежет, и она устала, но, казалось, с каждой секундой разговора она становилась все более настороженной. Более живой.
«Ты делаешь это снова. Для меня имеет смысл открыть школу магии, не так ли? Я не называю себя [Магом молний]. Так что я не один. Мне нравится молния. Каждый умный
[Маг] говорит мне, что глупо быть элементалистом моего уровня. Что все будут специализироваться на антиэлектрических палатах. Они говорят такие вещи, находясь на десять уровней ниже меня. Хотя ни разу не пережил ни одной войны».
Она снова плюнула. Трей и Америс уставились на красный шарик на земле. Америс покачала головой — или попыталась сделать это с помощью креплений.
— Знаешь, как они меня поймали?
«Нет.»
Она медленно выдохнула.
«Три архимага. Они обманом пригласили меня на встречу, и у меня не было шанса. Я был готов — не к этому. Молния
Специализация не имеет никакого отношения к тому, почему я проиграл. Вот вам и урок. Люблю свое волшебство. Если вам приходится выбирать между тем, что эффективно, и тем, что вы хотите, — следуйте своему сердцу. Неважно, что они с тобой сделают, оставайся верным этому».
Она посмотрела на него. Ее голос был хриплым от неиспользования. Она была связана, как один из Супершелкопрядов, из которых были сделаны одежды Телима. Несмотря на это, Трею это напомнило остальных.
«Это метафора того, почему ты поддержал Короля Разрушения, Архимаг?»
Эмерис закатила глаза.
«Нет, это случайное отступление. По крайней мере, вы понимаете, что такое метафора. Делать
тебе нравится светлая магия?
«Да, немного. Я думаю, это… здорово.
Она смеялась.
«Тогда вот и вы. Однако. Я ответил на ваш первый вопрос, не так ли? Они все меня спрашивают. Вот как я им отвечал, каждый чертов год. Дети с тем же вопросом. Дети и архимаги. Почему он? Почему еще?
Ты за этим пришел сюда спросить? Как тот мальчик?
Трей зачарованно покачал головой. Она была совсем не такой, как он ожидал. Чуть не откусить себе пальцы — это было нежелательно, неожиданно, но отчасти именно так, как он себе представлял.
Этот?
Он сидел, скрестив ноги, и Америс наблюдала за ним. Трей Этвуд опустил голову. Он задавался вопросом, что сказать. Он уже сказал одну из вещей, которые собирался сказать. И ему показалось, что она это услышала.
«Я пришел сюда, чтобы задать тебе вопрос, архимаг Америс. Это правда. И, полагаю, чтобы увидеть, что ты существуешь.
— Значит, они думают, что я мертв? Или Вистрам раскрыл секреты, которыми я живу?
Ее голос был сухим. Трей услышал позади себя громкий голос и обернулся — нага предупреждающе покачал ему головой.
«Нет актуальных тем».
Он кивнул. Америс бросил на нагу злобный взгляд. Трей повернулся к ней.
«Архимаг, у меня к тебе только один вопрос. Сегодня. Если мне позволят, я, возможно, вернусь с добавкой. Но…»
Он еще раз оглядел камеру. Осмотрела ее крепления. Не было ни видимого замка, ни ключа; просто символы, нарисованные там, где она была обернута тканью. Сердце Трея упало, а затем Америс пошевелилась. Она посмотрела на него и показала что-то полускрытое своими ногами.
Маленький замок из чистого мифрила.
Трей посмотрел на него, затем на нее.
«…Я просто хотел услышать твою точку зрения. О Короле Разрушения. Не поэтому ты присоединился к нему. Но как вы думаете, то, что он делает, к лучшему или к худшему.
Америс смахнула с лица несколько прядей волос. Трей не мог видеть [Магов] позади себя и не знал, слушают ли они. Поэтому он продолжил, сохраняя ровный голос.
«Я приехал из Чандрара. Я не могу рассказать вам, что произошло, но я видел возвращение Короля Разрушения. Он снова развязывает войну — или люди развязывают войну против него. В конце концов, это, кажется, не имеет значения. Всегда есть еще одна война. Мне рассказали, что именно так произошло в первый раз. Но меня там не было. Вы были. Стоило ли это? Все это — ваше заключение. Возвращение Рейма. Древиш, Архитектор, мертв.
Она дернулась. Ее глаза открылись, и один из охранников [Мага] встал.
«Стоит ли все это того? Если бы он выиграл, было бы это к лучшему?»
Америс странно посмотрел на него.
«Вы спрашиваете меня, одного из его Семи. Его самые доверенные вассалы, поддерживаю ли я то, что сделал мой [король]?»
Она начала улыбаться, но Трей просто кивнул. Он снова ощупал свои пальцы и потер горло. Эмерис взглянул на него.
«Полагаю, это глупый вопрос. Я просто хотел знать, сожалеешь ли ты о чем-нибудь. Любые оговорки. Или если бы ты не увидел ничего плохого и сделал бы это снова и снова.
Архимаг лежал там, глядя на него мимо лица. Она попыталась вытянуть ноги и поморщилась. Прежде чем заговорить, она трижды открывала рот.
«Вы знаете, меня не было там во время первых войн. Вы слышали, как Флос Реймарх впервые пришел к власти, не так ли? Его отец умер, и Хеллиос вторгся в его королевство. Он был мальчиком, который сражался, чтобы спасти свой народ».
Трей слегка кивнул. Америс облизнула губы.
«Ну, сначала он устроил справедливые войны. Черный суд. Привет. Войны за людей или дела. К моменту нашего знакомства он был старше. Молодой человек, а не мальчик, и он начал несколько войн, чтобы победить.
Именно это привлекло некоторых из нас. Некоторые из-за причин, за то, что он сделал, или за людей, которых он освободил или за которых сражался. Другие только за власть. Но я? Я вырос в Чандраре. Не обедневший; здесь много земель, столь богатых, о каких только можно мечтать. Но один лишь Чандрар… даже больше, чем Рхир… там есть места, где все, что осталось, — это песок и пыль.
Тон Америса стал задумчивым. Как историк, путешествующий по временной шкале мира.
«Зейхал. Великая пустыня. Оно поглотило сто тысяч наций. Есть народы, древние, как время, хранящие в себе реликвии великих веков, и места, где все потеряно. Я [Маг] и учёный. Я хорош в войне и магии, в отличие от моих сверстников, которые не понимают ни того, ни другого».
Она посмотрела мимо Трея и улыбнулась кому-то. Америс продолжила, поворачиваясь к нему спиной.
«Я знаю, что его королевству придет конец и, скорее всего, оно будет забыто, даже если оно охватит полмира. Я знал это еще до того, как присоединился к нему. Но он внушает мне преданность не только подарками. Больше, чем то, что я катался с ним через столько лет. Больше, чем видения королевств и власти или поддержка, позволяющая следовать магии до ее сути. Больше, чем тот факт, что я наслаждаюсь грандиозными битвами, в которых мы живем в танце заклинаний!»
Америс дышала тяжелее, и он мог видеть, как она тужится.
пытаясь вырваться на свободу. Она не могла и безвольно лежала. Глядя на него.
«Только по одной причине я думаю, что его дело было правильным. Для меня. В этом мире есть [Короли] и [Военачальники]. Его королевство было больше, чем большинство других. Он не идеальный человек».
— прошептал Трей.
«Нет.»
Она кивнула, пристально глядя на него.
«Нет. Но когда вокруг него стояла его Семерка, и тот [Стюард] — это был не только он. Это был лучший из нас. И хотя прошло много времени… хотя мы умрём, я всё равно считаю, что это правильно. Это правильно, если бы я мог присоединиться к нему.
Что я увижу, как мой мир изменится к лучшему, если он победит. Только по одной причине.
Трей ждал. Он сидел и чувствовал, что знает, что она собирается сказать дальше. Эмерис глубоко вздохнула. Она посмотрела ему прямо в глаза.
«Он держит свои обещания».
Она ничего не услышала в ответ, но Америс увидела, как голова молодого человека на секунду опустилась.
Да. Он делает.
——
Когда они встретились снова, это был не двор. [Король] находился в состоянии войны. Однако он разбил лагерь рано, поставил королевскую палатку и ждал, когда ворвется Трей Этвуд.
«Я задолбался. Она монстр. Она… это место чудовищно.
Его необходимо стереть. Вы… вы знали, куда нас посылали? Вы это видели?
Я задолбался. Этот мир. Чандрар? Оно наполнено кошмарами.
Кошмары и трагедия, и… я ухожу. Пусть Терес пойдет со мной.
Его трясло. Белолицый. [Король] поднялся со стула и отставил чашу. Вода. Он был в предвыборной кампании. Он выпил немного вина, но только для того, чтобы поджарить Гази.
Это была его вторая встреча за день, уже насыщенная событиями. В лагере царило оживление. Потому что Гази-Первопроходец вернулся.
С ее зажившим глазом.
Этот разговор был у всех на устах. Или из-за присутствия Квараса Гера, который вдохновлял ее народ, возможно, больше, чем даже он. Хитрый правитель древнего Щитового Королевства, обладающий бесконечными знаниями и хитростями.
Однако избыток доброты. Он видел это во всем Трее. Флос посмотрел на горло мальчика, но его глаза не расширились заметно.
Гази рассказал ему все. Трей увидел его взгляд и рассмеялся.
«Это верно. Она перерезала мне горло.
Она позволила мне истечь кровью на глазах у Гази. Она… она сумасшедшая. Я задолбался. Актелиос, это место…
Его голос был повышен, он был весь в поту, покрасневший, с блестящими глазами. Истеричный. Там стоял Король Разрушения. Трей разглагольствовал на него.
«Весь ваш континент наполнен злодеями и ужасами! А ты! Ты превращаешь Тереса в убийцу. Я думал, что это Кварасс… она вообще Кварасс? Или мы пожертвовали кем-то, чтобы превратить ее в это? Почему я должен все это пережить?
»
«Трей. Мне жаль слышать о…
«Замолчи!
»
— крикнул Трей Флосу. Король Разрушения увидел, как молодой человек указал на него дрожащим пальцем.
«Просто остановись.
Я устал быть твоей пешкой! Я знаю, что это твоя вина. Ты просил Квараса сделать меня сильнее. Отличная работа.
Кто-то другой может смириться с вами и сказать, что все в порядке. Я не буду. Уже нет. Я устал от…»
Он бесцельно искал вокруг. Его ноги подкосились.
«Я устал.»
Он сел на один из стульев в палатке. Трей уставился на Флоса Реймарха. Король Разрушения посмотрел на него.
Медленно [король] поднял чашку с водой и отпил из нее. Трей дернулся.
Если бы у него был посох, он мог бы попытаться произнести заклинание.
[Король] не отвел взгляда от Трея, но нашел стул и тоже сел. Он был таким нехарактерно тихим. — пробормотал Флос.
«Кварасс…»
«Она перерезала мне горло!
»
Трей кричал на него. Флос Реймарх снова замолчал. Он продолжал пить свою чашку и пошел наполнить ее кувшином. Он предложил Трею чашку, увидел взгляд молодого человека и сел обратно. Он сделал три глотка, и Трей был готов взорваться, когда заговорил.
— Гази рассказал мне, что Актелиос Салаш пошевелился. Она также сообщает мне, что вы видели ужасную вещь внутри. Что имеет отношение к детям из вашего мира. Расскажи мне, что ты видел.
Молодой человек посмотрел на Флос. Он держал руку на горле; шрам представлял собой прямую линию, давно заживший, но он продолжал прикасаться к нему.
«А’ктелиос Салаш. Вот и все? Ничего обо мне. Или Кварасс?
Флос кашлянул, сделал еще один глоток и случайно вдохнул немного воды. На секунду он стучал себя в грудь.
«Хочешь, чтобы я ее наказал? Или, вернее, попробовать? Что бы ты хотел, чтобы я сделал? Перерезать ей горло и дать ей исцелиться? Убить одного из ее людей? Это было бы больнее, чем если бы я ударил ее ножом. Она перерезала тебе горло. Я не просил ее об этом, но я просил ее помочь вам. Она всегда была беспощадной, когда считала, что должна быть таковой. Я
извини. Ничего из того, что я могу сказать, не поможет. Так.»
Он поставил чашку и посмотрел на Трея. Король Разрушения опирался всем своим весом на ноги и сгорбился в кресле.
«Расскажите мне об Актелиосе Салаше. Расскажи мне, что ты видел.
— Гази уже все тебе рассказал. Мне не нужно тебя развлекать».
Трей горько сплюнул. Король Разрушения не пошевелился.
«Я хочу услышать вашу точку зрения. Вы видели то, чего не видел Гази. У вас есть… устройство с записями. Я бы тоже это увидел».
Трей закрыл глаза. Он устал и злился на этого [короля], который был таким пустым и таким спокойным.
«Так что смотри. Я не… я не… где Терес? Я не хочу этого делать, Флос.
«Несмотря на это. Скажи мне.»
«Почему?
»
Король Разрушения наблюдал, как Трей вскочил на ноги. Флос Реймарх жестом пригласил его вниз. Трей почувствовал на своем плече невидимую тяжесть и зарычал, стряхивая ее. Флос пристально посмотрел на него.
«Сидеть.
Расскажи мне, что ты видел. Расскажи мне, что они сделали. Вашему народу. Детям из другого мира. У Актелиоса Салаша всегда была своя тьма, но они уравновешивали ее справедливостью выбора. В них всегда был ужас, но мне казалось, что это люди, которые с ним ходили. Теперь Гази говорит мне, что они принимают это и впадают в хаос. После тебя со мной поговорит карасс, и мы еще долго поговорим о будущем. Но прежде… скажи мне. Скажи мне, что ты видел, Трей, и есть ли в Резном городе мужчины, женщины и дети или там остались только монстры?
Голова Трея низко свисала. Что-то в тоне Флоса заставило его поднять глаза. Он произнес одно слово.
«…Почему?»
В ответ Король Разрушения лишь взял свою чашу. Он пил так, будто готовился к долгому путешествию, отмеряя каждый глоток. Он говорил мимо Трея, глядя на карту, висящую на стене.
«Когда я победил А’ктелиоса Салша, мои войска взяли Могилу без боя. Щитовое Королевство не бросало мне вызов, как и Карассы. Они согласились отдать дань Рейму, но у них не было ничего, что мне было нужно, кроме солдат, которых я взял и использовал экономно. В мои намерения никогда не входило убивать врагов, которые сдались или капитулировали передо мной. Монстры? Я знал репутацию Резного города, но не встречал монстров, а только странных людей. Странные, как селфиды. Кроме того… народы сломали себя, пытаясь захватить Актелиоса Салаша.
Его взгляд упал на карту Чандрара на стене. Вдоль Зейхала было крошечное пятнышко, и он уставился на него.
«Это кошмар — встретиться с врагом, который нападает на тебя так, как только может. Однажды мне сказали, что их силы, если их высвободить, заполнят поле битвы солдатами, которые невероятно быстро заживают, выносливыми, бесстрашными и в огромном количестве. Не непобедимая сила; отнюдь не. И все же, когда его возглавляет гений и вооружен ядами Гера, при поддержке бессмертных магических существ и мощи Гаруды? Каждое Щитовое Королевство было частью непобедимой армии. Осталось четверо, и удаление одного из этого мира считается задачей, превосходящей мудрость».
Он поставил чашку и указал на Трея. Молодой человек просто сидел, держась за горло, и смотрел на Флос.
«Никому еще не удавалось разрушить город… сам А’ктелиос Салаш. Поверьте, они пытались.
Они попытались и обнаружили, что единственный способ сохранить его в спящем состоянии — это поглотить его изнутри. Мне сказали, что король Фетохеп пообещал расследовать это дело, и карассы глубоко встревожены. Мы поговорим об этом, и мои враги и союзники ради этого отложат свои раздоры. Но Трей. Расскажи мне о детях.
Расскажи мне, что с ними сделали».
Взгляд Короля Разрушения был прикован к Трею. Молодой человек пошевелился. Он почувствовал, как волосы встали дыбом на его шее.
«Почему?»
Флос медленно выдохнул.
«Вы знаете, что я соблюдаю данные клятвы. Для лучшего или худшего. Я видел падение Тикра, но поскольку я дал клятву, я сдержал ее. Трей Этвуд, ты хорошо мне послужил, а я мало что даю тебе взамен. Я до сих пор нуждаюсь в тебе. У Гази есть план, и если ты примешь…
«Еще один план. Я знал это. Другой-«
Трей привстал, но Флос остановила его.
«Я знаю. Но на этот раз нужно спасти Эймерис. Чтобы спасти одного из моих семи, она предлагает отправить вас — и себя — в Вистрам. В Академию Магов.
Трей сел.
«Это безумие.»
«У Гази есть план. У меня был свой, и он прекрасно сочетается. Я думаю, что шанс есть. Я знаю тебя, но опять же. Сначала мы поговорим об Актелиосе Салаше. Скажите, есть ли что спасти. Расскажи мне о несправедливости, причиненной детям».
«Они все еще там».
Вся кровь отлила от лица Трея. Он сидел там, дрожа, и Флос кивнул. Он осторожно схватил чашку, и она треснула.
— Подумай долго и усердно, Трей. Но даже в этом случае хорошенько подумайте о том добре, которое вы там увидели. О каждом, кто сделал вам добро. О какой-либо искре смирения или нравственности в них. Тогда… мы дадим обещание. Могучая клятва, подобную той, которую я дал каждому из моих Семерых. Если это спасет их, искупит этих детей или отомстит за них… я убью А’ктелиоса Салаша».
Трей посмотрел на Флос.
«Ты уничтожишь город? Просто так?»
Король Разрушения посмотрел на Трея, и молодой человек вздрогнул от спокойного зеленого взгляда.
«Мы сейчас находимся в состоянии войны с Белчаном, Трей. С десятками стран, на поле или в письменной форме. Я держу свои обещания. Это будет не завтра. Этого не будет в этом году. Но пока я жив, я буду идти с этим обещанием в сердце. Я хорош в нескольких вещах. Но разрушение? Они назвали меня Королем Разрушения.
Я могу доставить тебе это. Так что подумай очень тщательно, Трей. Осталось ли в Доме-гробнице что-нибудь, что стоит сохранить? Потому что, если ты скажешь мне, что его нет — когда наступит тот день, ничего не останется».
Молодой человек сидел и смотрел на Флос. Безумные слова легко слетали с губ Короля Разрушения. Или, казалось бы, легкомысленно, потому что он имел в виду каждого.
Есть ли что-нибудь, что стоит сохранить?
Флос осторожно отставила чашку в сторону; оно протекало. Он встал, чтобы принести еще один.
— Я ничего не могу сделать для твоего горла, Трей. Есть целители, и вы увидите одного из них. Фетохеп просит вас, и он лучший правитель, чем я. И я не буду принуждать вас идти в Вистрам. Ты можешь уйти. Я не знаю, что сделает Терес, но я не могу остановить тебя. Однако. Мне нужна Эмерис.
Он налил себе еще чашку, а Трею еще одну, и протянул чашку молодому человеку. Флос сел.
«Я вижу форму этой войны. Это будет не скоро, но без нее это будет неизбежно. Она [Маг] из моей Семерки для войны. Без нее и Тоттенваля… она нам нужна. Вот и все. Это жестоко — посылать тебя с таким заданием так скоро. Не сразу. Фетохеп в первую очередь. Но подумайте об этом. Но сначала… скажи мне.
Он посмотрел на Трея, пока молодой человек сидел. Он обнаружил, что пьет воду, слова слетали с его губ. Не потому, что Флос Реймарх могла утешить его или помочь пережить смерть. И не потому, что Король Разрушения предложил ему утешение или передышку. И все же Америс был прав. Трей верил в одно относительно Флоса, каким бы ошибочным он ни был.
Он сдержал свои обещания.
——
Итак, они были здесь. Трей посмотрел на простую карту, которую они разработали.
Волшебный ключ от Тайного коридора. Два чрезвычайно могущественных голема. Обереговые заклинания, которые предупредят любого о злоумышленниках.
Вторая волшебная дверь. Двое [Охранников] и кандалы Америс, с ключом… у [Охранников]? Нет, они понятия не имели, где находится ключ к ее настоящим связям.
Это была задача, выходящая далеко за рамки его и Калака. Честно говоря, даже с козырем в рукаве… под водой… Трей боялся, что они зашли глубоко.
Я дам тебе все, что смогу. Но эта задача потребует уловок, секретности, а не великих артефактов. Я пошлю больше, чем только ты и Гази.
Трей задавался вопросом, что это значит. Он посмотрел вверх.
Калак.
Большой.
Молодой человек увидел этот взгляд.
— Я знаю, что от меня не так уж много пользы, Трей. Но я сделаю все, что смогу для Рейма».
Смущенный Трей покачал головой.
«Это не то. Просто… мне очень жаль. Встреча с Эймерис меня потрясла».
«Она чуть не лишила тебя пальцев. Это могло бы что-то сделать с кем угодно».
Трей согнул руку.
«Ага. Но не только это… Я не могу этого объяснить. Просто… мы вырвем ее. Как-то. Мы бросаем вызов всей академии, привозим ее в Рейм, и это война.
Она будет бороться.
«Возможно, она сможет переломить ход войны. Мои родители говорили мне, что каждый из Семерки становится сильнее, чем больше они могут положиться друг на друга. С леди Следопыт и
Верховный маг Америс…
Калак замолчал, когда понял, что Трей имел в виду не это. [Песочный Маг] просто смотрел на карту. И все это для того, чтобы вернуться туда, откуда пришли, и продолжить завоевания Короля Разрушения.
Стоило ли это?
Жертвовать Вистрамом, несмотря на все его недостатки?
Медленно Трей посмотрел на карту и три золотые булавки. Он вздохнул. Конечно, он уже знал свой ответ. У него были месяцы, чтобы подумать об этом.
Теперь… он повернулся к Калаку.
— Мы пока не можем ее вызволить. Нам нужен план. Теперь мы примерно знаем, где она находится и что нам нужно делать. Так. Давай приступим к работе.»
——
Вистрам был забавным местом. Столько сильных сторон и противоречий. Каждый коридор, каждая зона разные. Некоторые построены с осторожностью, чтобы увековечить память о величии или ради искусства.
Другие? Был коридор, который изменил гравитацию на вас. Новым ученикам предлагалось «поспешить в класс», бежать по крошечным сверкающим плиткам из песчаника и переворачивать их.
. Буквально. Единственная причина, по которой ежегодно не было дюжины смертей, заключалась в том, что гравитация не швыряла тебя головой о новый пол.
Короче говоря, Трей Этвуд знал, что для каждой неприступной стены какой-нибудь [Маг] позже спроектировал заднюю дверь. Он посмотрел на Вистрама как на пазл, который можно разобрать.
Люди представляли собой загадки. Вот почему он любил историю; он задавался вопросом, на что похожи эти старые фигуры. Как они думали. Вы не могли знать.
Люди в этом мире? Флос, Фетохеп, Кварасс… у всех была глубина. Трей понимал их, но, как ему казалось, иногда поверхностно. Тем не менее, именно так он подошел к этому побегу.
— Кусочки головоломки, Калак. Мы находим решение для каждой части тюрьмы, а затем выполняем его. Мы не можем сделать это так, как сделала бы Флос».
Именно это он сказал Калаку. На что молодой человек одарил его своим огромным, растерянным взглядом, который поначалу показался Трею таким агрессивным.
«Как Его Величество совершил бы побег?»
Трей моргнул, потому что разве это не было очевидно? Он знал Флоса; нетрудно было догадаться – опять же, на поверхностном уровне – как все могло бы пойти.
— Он украл ключ, как только узнал, где находится Америс, и замаскированно разведал это место. Наверное, рожа бедняга Телим. Затем он пытался сразиться с големами вместе со своими союзниками или просто бежать по коридору, независимо от того, есть защитные заклинания или нет. Он выломал бы другую дверь и вошел в камеру Америс, вероятно, крича охранникам: «Я пришел за Америс». Освободите ее или бросьте мне вызов.
Тогда он, вероятно, попытается разорвать ее цепи голыми руками.
Это определенно был Флос. Трей произнес все это с иронией… и увидел, как Калак выглянул в окно с явным восхищением.
«Это восхитительно. Но мы на это не способны».
Что многое о нем говорило. Что очаровало Трея. Однако Вистрам?
Как бы вы разобрали Академию [Магов]?
Это было проще, чем Хелт. Если бы Америс была в Хелте, они бы никогда ее не вытащили.
Фетохеп был слишком точен. Хелт был слишком аккуратен. Однако Вистрам…
Трей завтракал в банкетном зале, оглядываясь по сторонам.
Калак присоединился к нему, но он сосредоточился только на своей тарелке с едой. Позже он целый день ходил по коридору Крелера, проверяя, насколько там занято каждое время суток. Однако Трей… он искал слабые места Вистрама.
Это не обязательно была архитектура, если не считать сумасшедших [Магов]. Если у Вистрама и было слабое место, так это… они.
Люди. Трей видел, как они собрались. То же самое было даже с новой фракцией Терраса. Они просто протиснулись, чтобы освободить место.
Были либертарианцы и люди Вильтаха, люди, терандрианцы.
Сам Архимаг, ходивший среди них, которого многие считали высокомерным или даже спесицистом. Он не был. На самом деле он был по-своему мастером, добрым и, безусловно, с энтузиазмом относился к миниатюрным големам. Однако… он был чистым Вистрамом.
Не вероятный союзник.
Трей постучал пальцами по столу и потянулся за стаканом молока.
«Трой? Что-то не так? Ты весь день пялился по сторонам.
Эмирея увидела, как молодой человек поднял взгляд. Он моргнул, глядя на нее.
«Ничего. Извините, Эмирея. Я просто устал.»
Он должен был быть осмотрительным. Трей присоединился к разговору со своими друзьями, наблюдая более скрытно.
Центристы были — раньше были — самой крупной фракцией, состоящей из большинства всех рас, но возглавляемой полуэльфами. Удел Феора. Еще один пожизненный архимаг Вистрама и… Трей наблюдал, как старый полуэльф что-то бормочет со своими подчиненными, гораздо тише, чем Вильтах…
От кого следует держаться подальше.
Ему не нравился Феор. Главным образом потому, что полуэльф напоминал ему кварасса. Он был слишком
тихий; он многое подозревал от Трея, но никогда не показывал, что делает.
То же самое и с Верданом Блэквудом. Этот старый архимаг сидел с горсткой Дуллаханов, чужаком и очень увлеченным Балеросом и Железным Авангардом. Он был, как заметил Трей, еще одним плохим кандидатом.
Это была броня, которую он носил. Если одежда — это индивидуальность, то Вердан Блэквуд является ее примером. Осторожный; он не высказывал своего мнения прямо, и Трей знал о нем меньше, чем Феор, несмотря на то, что он был здесь все это время.
С другой стороны…
было два лидера фракции, которые были полной противоположностью. Громко, откровенно и одно было полезно. Другой не был.
По иронии судьбы, менее полезным оказался Эльдавин. Он был динамо-машиной; он даже не остался на обед. Он пошел творить еще больше великого волшебства после еды почти ровно двадцать минут, и за ним последовала стайка [Магов]. Он был дружелюбен к Трею, хорошо осведомлен, чужак, пришедший в Вистрам и явно недовольный тем, что нашел, несмотря на то, что он, очевидно, был здесь задолго до всех остальных.
Проблема заключалась в том, что Эльдавин был также остер, как один из мечей Наваля, и сам умен. Манипулировать им? Трей снова почувствовал, что это похоже на ситуацию с Фетохепом. Проще просто спросить его прямо и ответить «да» или «нет». Но вот так перехитрить старика…
Нет. Если у архимагов и каждой фракции и было слабое место, то это была третья по величине фракция. Возрожденцы, состоящие из самых молодых [Магов], студентов, самых откровенных, и возглавляемые Наилиуаиле. Звезда Ламия находилась в их смеющемся и громко говорящем кругу и была центром всего этого.
Она не была глупой, но была готова пойти на больший риск, чем другие. Она не обязательно была импульсивной
, но она была амбициозна. Она сидела с Беатрис, этим Дуллаханом, который никогда не улыбался, и Трей услышал… он повернулся и пробормотал.
«Эй, кто-нибудь знает слухи об архимаге Наилиуаиле? Я слышал, она была не… милой.
Другие его друзья подняли глаза. Астрита молча подняла брови. Гоэлв, Наблюдатель, закрыл рот; он не любил сплетничать, вероятно, потому, что о нем так много делалось.
Тов-Утопленник поднял брови.
«Уже думаешь о вступлении во фракцию? Я думал, ты с Террасом.
— Скорее… мне было интересно, смогу ли я найти к ней хорошую сторону. Ну, понимаешь, чтобы зачаровать что-нибудь?
Остальные кивнули. Ах.
Вы могли бы обмениваться услугами, даже, возможно, заставить Архимага сделать вам что-нибудь самому, если услуга была достаточно большой. Эмирея отпила из стакана Воды Мудреца через соломинку. Она нервно заговорила.
«Эм. Иногда я разговариваю с либертарианцами. Я им нравлюсь. Она им не нравится. Знаешь, у нее была еще одна помощница? Я слышал, что она [Леди] из Терандрии. Монтресса дю Валерос. Она сделала что-то, что так расстроило верховного мага Наилиуаиле… она добилась изгнания Монтрессы.
»
Остальные ученики уставились на нее. Старшие ученики были в ужасе. Трей увидел, как Тов только поднял брови. Через секунду он подтолкнул Эмирею.
«…Вот и все?»
Трею, однако, понравился этот самородок. Наилиуаиле затаил обиду. Она также сделала
вещи. Калак посмотрел на Трея и наклонился над столом.
«У меня есть большой секрет. Я поделюсь этим со всеми вами».
Остальные с большим интересом обратились к Калаку. Ты этого не делал, но молодой человек был сосредоточен на Трее. Он пробормотал.
«Я слышал слух, что архимаг Наилиуиале нанял [пиратов], которые напали на Короля Разрушения».
Трей присвистнул и сел обратно. Тов перевел взгляд с Калака на Трея.
— Ты этого не знал?
[Песочный Маг] взглянул на Това.
«Нет. Это открытое знание?»
Утопленник потер волосы там, где они соприкасались с полуслизняком на лице, которое слегка блестело. Он позаботился о том, чтобы держать человеческую руку подальше, иначе она была бы покрыта тонким слоем слизи.
«Сплетни о чем-то таком важном, как это? Просветитель
был выплачен в Вистрам-золоте. Они хвастаются, знаешь ли.
«Но как кто-то может говорить, что это золото «Вистрама»? Не то чтобы Вистрам это штамповал.
Мессилл прервал его. Тов спокойно посмотрел на него; эти двое не слишком любили друг друга.
«Золото и
артефакты, Мессилль. Это явно от Вистрама. Поверьте мне. Вы ведь не догадываетесь о Дрейках и политике? Как и наши гости. Из какого города этот Дрейк?
Он указал на небольшую группу, сидевшую отдельно от остального тела. Якобы гости, но изолированы, внимательно наблюдают.
Две группы.
Глаза Трея вспыхнули, и Мессилл фыркнул.
«Фиссиваль. Очевидно.»
«Откуда ты это знаешь?»
— Потому что только Фиссивал мог отправить сюда делегацию. Хорошо хорошо. Я понимаю вашу точку зрения. И ты, наверное, мог бы рассказать нам о корабле Мага Глубины Доруматы или о чем-то еще, верно?
Тов кивнул. Он посмотрел на Дорумату и ее… дочерей, у которых у всех было одно и то же лицо, если смотреть сквозь вуаль. Они сидели группой, одетые с головы до ног в черное. Тов слегка поклонился им, но никто не взглянул в их сторону. Он понизил голос.
«Не указывай. Это грубо. Конечно, я знаю ее корабль. Каждый
знает свой корабль. Будьте более уважительны».
«Или что?»
Мессилл усмехнулся, указывая жестче, словно желая доказать, что Тов не прав. Молодой человек зловеще взглянул на Мессилла.
— Или тебе понадобится новый палец. Вас когда-нибудь околдовала магия бездны?
Дрейк отдернул коготь, и Трей вытянул голову из-за стола. Подожди секунду.
Он снова посмотрел на Калака, и [Господь] поднял брови. У него была та же мысль.
——
«Почему представители Фиссиваля и Затонувшего флота все еще здесь?»
Трей уже знал ответ. Он повернулся, и молодая женщина скрестила руки на груди.
«Потому что они знают о нас. Не волнуйтесь, остальных гостей из других академий держат в неведении. Почему? Кто-то из них вас беспокоит? Иногда один из Расщелинных драконов приходит и пытается с нами поболтать, но обычно их прогоняют. Жуткие утопленницы? Они просто смотрят».
Елена и Трей стояли в личных комнатах Землян. Это, как понял Трей… был еще один Тайный коридор, о котором даже [Маги] не знали.
Тот, который Аарон
каким-то образом нашел, и теоретически… совершенно секретно.
«Значит, о Земле узнают множество разных групп».
«Ты понятия не имеешь. Я волнуюсь, что произойдет, когда правда выйдет наружу. Вистрам думает, что нас кто-то ищет — помимо них. Конечно, нас до сих пор коллекционируют, как коллекционные карточки».
Ее угрюмый вид сказал все. Задумчиво, Трей подошел к одной из закусок на тему Земли, которые всегда были в наличии в этих комнатах. Говоря это, он повернулся спиной к Елене.
«Хорошая еда, магия, безопасность… Я не знал, что найду здесь, но это было лучше, чем война и смерть в Чандраре. Монстры и [Работорговцы]…»
«У них действительно много [рабов] в Чандраре? Я знал, что оно существует, но… настоящее рабство?
Голос Елены был тревожным. Трей оглянулся через плечо и увидел испуганное выражение ее лица. Он медленно кивнул.
«Ты понятия не имеешь.»
[Косметик] обдумал ответ.
«Ебать.»
Трей вернулся к закускам.
«Мм. Вистрам лучше этого, не так ли?
«Для некоторых. Но это все равно клетка. Я также не доверяю Вистраму. Честно говоря, Трой, если ты не возражаешь, я рад. Хотя это тебе надоест. Это происходит через несколько месяцев. Если бы они оставили нас в покое, думаю, мне бы это понравилось, но они продолжают настаивать.
Даже Эльдавин. Я думал, с ним все будет в порядке, но внезапно он стал требовать от нас слишком многого — как тот разговор о ядерном оружии. Я не чувствую, что это дом».
Елена устала. Она представляла здесь вокальную часть землян. Аарон был на другом конце; несмотря на все недостатки, он, казалось, был доволен тем, что остался. Трей осторожно кивнул.
«Куда бы вы пошли, если бы могли пойти куда угодно?»
Он стоял рядом с ней, пока кто-то играл громкую музыку в коридоре. Елена подошла к двери.
«Привет! Закрой дверь! Не зря на нем есть заклинания [Молчания]!»
Дверь закрылась, и она нахмурилась, глядя на Трея.
«Честно? Вернемся в Терандрию. У меня там есть… друг. Но если бы не это — не Чандрар, судя по вашим словам. Хотя где угодно.
Она посмотрела мимо Трея.
— Ты знаешь Леона?
Трей поморщился. Елена слегка улыбнулась и пригладила волосы.
«Да, ну… он рассказал нам о том, откуда он родом. Лискор. Паллас. Инврисил. Это звучит потрясающе.
Если хотя бы половина того, что он нам рассказал, была правдой… Я хочу это увидеть. Я не знаю, почему он ушел. Наверное, это все нападения монстров, но больше всего это было похоже на гостиницу, в которой он остановился.
«Хм. Ага.»
[Песочный Маг] съел эклер и почувствовал, что набирает вес. Он обернулся и заметил, что Елена наблюдает за ним.
«Почему? Никаких конкретных планов мы не строили. Все болтают, как Саиф, утверждающий, что он мог бы захватить корабль, если бы мы правильно зачаровали его страйкбольное ружье. Большинство из нас…»
Она колебалась.
«…Большинство из нас не хотят
уйти достаточно плохо. Вот в чем я думаю проблема. Мы говорим об этом, но лишь немногие люди действительно уйдут, даже если бы у нас была волшебная дверь прямо здесь и сейчас. Ты хочешь уйти?»
Елена нахмурилась, глядя на Трея, и он стоял с пустым лицом. Спустя долгую секунду молодой человек посмотрел на Елену.
«Да. Но я согласен: по крайней мере половина присутствующих здесь не пойдет».
Он выглянул в коридор, где мимо проходили земляне. Бедный Сидней, который видел слишком много, но которому помогли лекарства и безопасность Салы. Малия, [Целительница мыслей], которая пыталась что-то создать с помощью Елены. Кэролайн, [Писательница], чьи произведения под псевдонимом Хартслайи приобретали все более широкую аудиторию. Эрик Мюллер, любимец фракции Аквейс, [Актер].
Даже Флинну, который внимательно наблюдал, как Сидни держал Поки, собаку-иглохаунда, казалось, здесь нравилось. Трей повернулся к Елене и увидел, что [косметолог] внимательно его осматривает.
Она поддерживала свой внешний вид. Трей знал людей, которые пользовались косметикой, но Елена была профессионалом – и профессионалом с магическими способностями.
инструменты тоже. Она выглядела как манекенщица, а ее волосы имели нереальный блеск, который, как он всегда предполагал, был отфотошоплен или что-то в этом роде. Ни один волосок не на своем месте.
Однако называть ее просто красивой мордашкой было невероятно глупо, и его поразило, как много людей так сделали.
Она понравится кварасам.
Конечно, Кварасс был экспертом в ядах, маскировке, убийствах, порохе, алхимии и во всем остальном в мире, но Гер был известен своими невероятными [Ассасинами] и ядами. Трей коснулся своего горла, а Елена кивнула.
«Половина не пойдет. Некоторые люди хотят. Ын — он ненавидит либертарианцев, но дело не только в этом. Он [Студент], но хочет увидеть
мир, понимаешь? Ламонт [моряк]; ему нравится море, потому что все его истории меня чертовски пугают. Бэзил поклялся никогда не возвращаться в Чандрар, но Сан Мин не сожалеет о том, что высадился на Терандрии, хотя и видел бои.
Есть люди, я уверен, что они пойдут. Включая меня. Но мы не можем привлечь всех на борт».
Трей просто кивнул. Он взял еще один эклер, посмотрел на него и осторожно положил на стол. Он взглянул на Елену.
— Тогда, если мы уйдем, нам придется заставить их сделать выбор. Вы никогда не получите их все. Те, кто уйдут, должны быть уверены и никогда не колебаться».
[Косметик] пристально посмотрел на Трея. Ее глаза загорелись внезапным интересом. Но Трей просто упаковал еще несколько эклеров в небольшую коробку, а затем добавил еще еды. Дальше еще… Елена начала выглядеть обеспокоенной.
«Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься все это есть».
——
Трей начал узнавать дежурных [Магов]. Произошла небольшая ротация, и, очевидно, им компенсировали затраченное время, но это все равно было выкручиванием рук их Архимагами.
Имя гнома было Йолв. Нагой была Тексиаша. Йолв был из центристов, Тексиаша из возрожденцев.
Трей предложил им коробку с закусками, пока Сала сопровождал его на встречу с Америс во время его второго визита, и их глаза загорелись.
«Как заботливо!
И тут я подумал, что нам придется еще раз растрясти Телима. Сала, эти молодые [Маги] намного лучше, чем мы. Или ты помог это организовать?»
Взгляд Сельфиды был забавным, когда она посмотрела на Трея.
«Не благодари меня. Трой подумал об этом.
— Просто потому, что мне кажется, что я тебя беспокою. И я помню, как вы упомянули, что вы не сможете легко получить закуски, если не принесете их с собой…»
Эти двое жадно помогали себе. Йолв почесал бороду.
«Слишком правильно. Не волнуйтесь, молодой человек. Ты самое интересное за весь день, пока мы на дежурстве. Приходите, сколько хотите, но боюсь, вы зря теряете время. Но ты храбро вернулся. Смелее большинства. Сала, ты слышал, что произошло в прошлый раз? Телим должен
уже сказал тебе».
Он подмигнул, когда Трей покраснел. Сала выглядела растерянной, пока Трей не вошел в комнату, не снял маску Америс и не сел.
«Здравствуйте, архимаг Америс».
«Это снова ты».
Она выглядела терпеливо удивленной, но ее глаза бегали вверх и вниз по лицу Трея. Он? Он предложил ей эклер.
«Ах! Ее ничем нельзя кормить.
Тексиаша повысила голос, но Йолв что-то пробормотал ей.
«Она не собирается кусать его ни секунды.
время. Это просто… что это? Еще одна земная еда?
Америс моргнула, когда Трей предложил ей эклер. Она позволила ему положить его себе в рот и медленно жевала, наслаждаясь каждым кусочком. Закончив, она облизывала губы почти три минуты на глазах у Трея.
«Это… первое, что я съел за последние несколько месяцев. Вы вернулись.»
«У меня… будет больше еды, если мне позволят отдать ее тебе».
Америс моргнула, глядя на Трея. Она мгновенно кивнула.
«Очень мило с Вашей стороны. Вы хотите что-то?»
Трей покрутил большими пальцами. Помня о глазах на своей спине, он посмотрел на Америс. Почему он вернулся и попросил ее увидеться?
Он не был Эриком, который мог бы сыграть свою роль, но… он оглянулся на магов Вистрама, покраснел и наклонился.
«Архимаг, если я отдам тебе немного еды и буду приносить ее регулярно, ты раскроешь мне несколько секретов? Даже те, о которых знают другие. Может быть-«
Желтые глаза Америс на секунду скользнули по лицу Трея с ярким интеллектом, а затем ее лицо превратилось в ухмылку. За ним? Все трое Вистрамов [Магов] разразились смехом, а Трей покраснел как свекла.
Однако оно было одобрено. Тексиаша указала хвостом на Трея.
«Нерв
этого молодого человека! Обмен еды на…? Я люблю это.»
Естественно, Америс проявила меньший энтузиазм. Она оскалила зубы.
«Продолжайте кормить меня, и я подумаю об этом».
Это означало, что Трей пришел с еще едой и начал выполнять приказы дежурных охранников. Не только Йолв или Тексиаша.
«Дело не в том, что мы не можем приносить еду; просто мы не знаем, какое блюдо дня. Мы должны остаться здесь. Два дня подряд.
Да, здесь есть туалеты и места для сна, мы можем практиковать магию и все такое, но это просто скучно. И она разговаривает только с тобой.
Довольно болтливый Дуллахан признался Трею, пока молодой человек распаковывал намазанные маслом крабовые ножки. Он был полноправным [Магом] Вистрама, поэтому у него не было привычной для его народа сдержанности. Человеческая женщина кивнула; один из людей Вильтаха. Трей небрежно остановился, доставая салфетки.
«Ой. Значит, тебе придется приносить сюда всю еду самому?
Женщина улыбнулась ему. У нее был шрам, проходящий по всей ноге; она сражалась в Терандрии и, очевидно, была [Магом Стрел].
«Нисколько. Кто-то осуществляет доставку. Не големы; мы не можем им постоянно командовать, потому что… и это более деликатно, поскольку Америс никогда не лишалась титула. Для осторожности мы поручаем это сделать одному из младших [Магов], но они просто хватают все, что могут найти. Никакой порядочности, чтобы получить выбор дня, как ты. Единственный, кто когда-либо вдумчив, это молодой [Бард]. Как ее зовут?»
«Мена. Это тот самый. Террас. Не могу дождаться
теперь, когда Террас является официальной фракцией, Телима переведут на охранную службу».
«Представить его. Я приеду, просто чтобы посмеяться над ним».
Трей улыбнулся, а затем выглядел обеспокоенным.
— Эм… можно мне в туалет?
«Сначала налево, дальше по коридору. Обратите внимание на туалеты. Используйте тот, что справа, если вам не нравятся водные объекты».
Терандрийка вздрогнула. Дуллахан повернулся к ней.
«Это цивилизованно.
»
«Если бы я хотел, чтобы заклинание воды было в моем туалете, я бы произнес его сам…»
Трей поспешил по коридору. Он повернул за угол, оглянулся через плечо, а затем посмотрел на застеленный ковром перекресток. У него перехватило дыхание. Он сделал несколько осторожных шагов, снова оглянулся через плечо… и побежал вперед.
«Ни за что. Ни за что…
»
Трей Этвуд вытащил что-то из своей сумки. Он медленно поднял его.
——
Глаза Калака Крусланда были огромными.
— Ты этого не сделал.
Трей протянул ему предмет.
«Я сделал.»
«Они тебя не поймали? Или обратите внимание…?
Руки Калака дрожали, и он отказывался прикасаться к объекту, пока Трей ставил его и настраивал. Молодой человек пожал плечами.
«Почему они? Даже если защитные заклинания увидят, что я направляюсь по коридору, а не в ванную, держу пари, они подумали, что мне просто любопытно, и я потратил всего минуту. Топы. Потом я пошел в ванную, но они ничего не узнали.
«Но они не обнаружили…?
»
Трея Этвуда все еще трясло от нервной энергии. Он нажал кнопку… сделал паузу, зайдя слишком далеко, и Калак уставился на странное лицо. Жуткое… место.
Трей, не говоря ни слова, снова переключился на гораздо более новую картинку. Затем он протянул Калаку камеру.
«Они могут обнаруживать только магию».
Он снял на видео всю территорию. Калак увидел, как камера трясется, когда Трей поспешил по коридору. В каждой комнате он останавливался всего на секунду, а это означало, что им приходилось воспроизводить и воспроизводить каждое изображение. Несмотря на это…
«Это
зона отдыха. Посмотри на это. Там есть таверна! Даже бочки еще в наличии. Это какая-то волшебная игра?»
Двое молодых людей пытались разобрать каждую сцену по отдельности. Трей указал на странную продолговатую форму, вокруг которой могли стоять люди.
«Ага. Он деактивирован. Какая-то игра [Мага]. А там видно, где только что расставили кровати. Туалеты есть…»
Калак поймал Трея за руку.
«Ждать.»
Он замедлил запись, и Трей заметил кое-что, чего он сам не заметил, когда впервые спешил вокруг. Качающееся изображение камеры прекратилось, и они оба уставились на темную комнату, что-то вроде… внутреннего сада?
Да! Хотя растения оказались в основном мертвыми. Сама комната сразу за дверным проемом превратилась в суглинистую почву, и Трей увидел на земле много мертвых растений. Ползучие лозы по стенам…
«Похоже на теплицу. Или, может быть, частная зона для [Зеленого Мага]? [Друид]? Какой позор».
Калак покачал головой. Он ткнул пальцем в экран камеры.
«Не это. Трей. Смотреть! Смотреть!
»
Молодой человек нахмурился. Затем его глаза округлились.
Теплицы были особенностью как Земли, так и этого мира. Конечно, в обоих мирах люди научились искусственно производить свет для выращивания растений, но, очевидно, люди делали это потому, что не хватало естественного света или они хотели круглогодичного освещения.
Если бы вы собирались построить теплицу… даже [Маги] не тратили лишних усилий. У Трея перехватило дыхание.
«Это ни в коем случае не реально».
Калак просто смотрел на него. Затем на свет на картинке, который мог бы принести пользу забытой теплице с небольшим количеством воды.
«Они [Маги]
. Они даже не думали об этом. Могу поспорить, что это реально.
«Может быть, это камуфляж. Возможно, оно тоже зачаровано.
Калак кивнул.
«Может быть. Но…»
Они оба смотрели на свет, пробивающийся снаружи. Солнечный лучик,
сквозь стеклянный потолок…
и прозрачная дверь, подозрительно выглядевшая открытой, на аккуратные перила и небольшую террасу.
Балкон.
——
Найти балкон в огромной, сложной по размерам академии было настолько сложно, насколько это возможно, особенно потому, что, учитывая извилистые и меняющиеся коридоры, Трей и Калак не были уверены, где именно.
тот оранжерейный балкон был.
Однако они могли догадаться, основываясь на грубом положении коридора с фреской Крелера. Они поднялись на этаж выше и начали находить все открытые окна, террасы, балконы и открытые дорожки, какие только могли.
Именно в этот момент Трей начал работать над другими элементами своего плана. У него уже был простой вариант для охранников.
Они не съели всю еду, которую он принес; они были придирчивы, и он беспокоился, если один не ел, а другой ел, и Трей просто так случился
сидеть там, пока один или другой таинственным образом засыпает, — у него будут проблемы.
Это были [Маги] высокого уровня, повидавшие бои. Даже если Трею удастся победить хотя бы одного, он был уверен, что проиграет. Плюс он не хотел их убивать.
«Но они делают
закончить трапезу. А если бы кто-нибудь подсыпал им в еду снотворное…
«Вам придется уговорить кого-нибудь его поставить. И получить снотворное».
— отметил Калак. Трей рассказал ему о Мене, которая была членом фракции Террас и, как он случайно знал, также личной ученицей Эльдавина.
«Что, если мы ей поможем? Мы даем ей немного еды — она думает, что мы делаем ей одолжение.
— А снотворное? Полагаю, мы могли бы купить его у [Алхимика]… это несложно.
«Готово и готово».
Трей показал Калаку маленькую бутылочку и записку с инструкциями по ее использованию. Калак скрестил руки на груди.
«Как…?»
«Малиа и Сала. Я сказал ей, что мне снятся кошмары и проблемы со сном».
Трею было неловко из-за этого, потому что [Целитель Мысли] мгновенно дал ему сильное снотворное от Салы и продолжал спрашивать, как у него дела. Калак был просто впечатлен.
— Это… это может сработать! [Маги] исчезнут. Остаётся только балкон, если мы пропустим големов.
«Мы не должны сбрасывать их со счетов. Я не знаю, как мы освободим Эймерис; у них есть только ключ от ее маски, которую я видел. Может быть, мы ее просто вытащим, но там есть охранные заклинания, эта дверь…
Вторичная дверь, которую они установили, перегораживала остальные коридоры от камеры Америс. Калак кивнул.
— Тогда мне нужно внести свой вклад. Я найду этот балкон.
«Вы не можете просто вылезти из каждого окна, которое видите».
— резонно заметил Трей. Калак улыбнулся. Он оглядел комнату Трея и указал на камеру.
«Все, что мне нужно, это это. Я могу проверить каждое место за считанные минуты, если запишу».
«Что, повесить на веревочку? Вам придется манипулировать кнопками. Я полагаю, вы могли бы записать это, но оно будет просто вращаться. Его нужно наклонить, Калак.
[Мечник] сильно нахмурился. Трей был занят попытками воссоздать образ ключа. Смогут ли они взломать этот замок?
Он услышал, как Калак ходит по комнате, а затем воскликнул.
«Ждать! Как насчет-«
Трей повернулся и увидел, что Калак на что-то указывает. Вернее… кто-то.
Минизи, который был довольно крупным
в этот момент подняла голову. Трей и Калак уставились на нее, затем в камеру. Она была четырех футов ростом и опасна. Тяжелее
, со всеми ее улучшениями. Калак повернулся к Трею.
«Жизнь и големы. Она просто песок
, не так ли? Она обязательно должна быть такой большой?»
——
Ночь.
Спокойный пузырь контролируемой погоды Вистрама создал стеклянное озеро. Звезды сияли всеми цветами вокруг Академии Магов.
Части Вистрама были освещены. Смеющиеся студенты на вечеринках. Голоса, говорящие из далеких окон. Но в этой части Вистрама было тихо.
Секция камня открылась, и изображение простого серого материала замерцало, открывая скрытое окно. Чья-то рука распахнула ее — и тогда на балкон вылезла маленькая фигурка.
Голем высотой в фут, с чем-то привязанным к груди. Профессиональная камера. Она оглянулась, молча кивнула, а затем посмотрела вниз.
Это была прямая капля, но там был какой-то выступ
ниже. Вопрос был… что? Голем Песка Жизни оглянулся и не увидел, что никто не наблюдает. Поэтому она напряглась и подпрыгнула.
Минизи выпрыгнул из окна, держа в руках камеру. Она не упала
, но резко остановилась, когда веревка, обвязанная вокруг ее талии, остановила ее падение. Медленно опустился Голем Песка Жизни, вращая и направляя камеру.
Маленький красный свет вспыхнул, когда объектив панорамировал Вистрам снаружи. Голем Песка Жизни оглядывался вокруг, целясь в камеру в течение тридцати секунд. Затем она протянула руку и потянула за веревку.
Один раз.
Калак Крусланд понизил его еще больше. Он прислонился к окну, якобы вдыхая ночной воздух. Он кивнул, когда [Маг] прошел мимо него, не сказав ни слова, и закрыл им вид на правую сторону подоконника. Он спускал еще веревку с катушки, которую держал в руках, пока не почувствовал два рывка. Затем… веревка начала раскачиваться.
Что она делала?
Калак рискнул взглянуть и увидел, как Минизи покачивается.
сама туда-сюда. Голем Песка Жизни протянул руку и схватил
край балкона.
«Минизи! Что ты делаешь?
»
Он зашипел, но не осмелился быть громче, потому что смеющаяся группа флиртующих мужчин [Магов] вслед за несколькими сверстницами-женщинами — все кентавры — рысью бежала по коридору. Калак мог только стоять и смотреть в окно, надеясь, что там никого нет.
Затем он почувствовал три быстрых рывка за веревку и начал тянуть ее вверх. Он увидел самодовольного маленького Голема Жизни и Песка, направляющего на него камеру, и выдохнул, протягивая руку, чтобы положить ее в рюкзак.
——
«Она слишком умна. Ты уверен, что она не может думать?
Калак указал на Минизи, когда она вернулась в свое «основное тело». Маленький Голем вошел в свою большую форму, и более крупный Минизи зашевелился.
Трей нахмурился, глядя на Минизи. Угол камеры, конечно, был хороший, и он увидел, как она катилась к балкону.
«Я не думаю, что она глупая, но, по мнению Квараса, она не является големом класса Разум. Еще нет. Калак. Вы видели это?»
[Господь] поднял голову и плюхнулся обратно в постель. Последние восемь дней и ночей он провел, обыскивая каждое окно, которое смог найти. Это был один из многих балконов, и память камеры заполнялась. Трей продолжал удалять все, кроме справочных материалов… и оригинальных фотографий с камеры. Он чувствовал себя виноватым, делая это, но это было полезно, и [Маги] конфисковали его iPhone для «проверки», что означало игру в Flappy Bird и все такое.
«Нет. Это…?»
Он сел, когда Трей молча показал ему отснятый материал. Калак взглянул на него и выругался.
— Трей, это не теплица!
«Нет. Но взгляни на каменную кладку, Калак. Внутренний дизайн изменился на деревянный, а стены стали похожи на камень балкона. Это не гранит и не обычный камень. У него тот странный зеленоватый оттенок, который мы приняли за плесень».
«Ивенский камень».
— прошептал Калак. Он посмотрел на Трея.
«Я участвую в этом. Я выясню, где это было, и посмотрю, сможем ли мы получить к этому доступ. Если нет… как поживают замки?
Трей улыбнулся. Частично это тоже было сделано с помощью его магии Lifesand. Он что-то показал Калаку.
«Взглянем.»
На столе стоял замок, настоящий замок и тумблеры. Калак посмотрел на это.
«Где ты достал…?»
«Я нашел дверь и взорвал ее. Не волнуйтесь, это всего лишь дешевый замок. И взгляните на…»
Трей поднял палец, и Калак увидел, как вокруг него собралось немного ржаво-красного песка. Появился маленький простой ключик с двумя простыми зубцами. Стереотип ключа, слишком большого и, как был уверен Калак, не
ключ от этого замка.
Но затем Трей ткнул им в замок, и Калак увидел, как сочился Песок Жизни.
в трещины. Ключ трансформировался, и Трей нахмурился.
«Фокус в том, чтобы… передвигать тумблеры… ага!
»
Он повернул ключ, и Калак увидел, как механизм движется.
Он услышал щелчок
и увидел, как выстрелил болт. Трей взглянул на Калака.
«Замки взломаны. Интересно, Америс
«Замку нужен этот ключ?»
[Господь] был взволнован.
— Э… тогда остаются только големы. Если нам вообще придется с ними сражаться. Големы и охранные заклинания. Затем…»
В молчании двое молодых людей посмотрели друг на друга. Маги вниз. Обе двери открылись, и замки Америс открылись. Балкон?
Калак нашел балкон на следующий день.
Остались только охранные заклинания. И отвлечение. Трей подумал, что у него тоже есть идея, как отвлечься.
——
На следующий день Калак и Трей гуляли пружинистыми шагами. Немного развязности. Это заметили их друзья. Конечно, когда его спросили, Трей просто заявил, что выучил новое заклинание, а Калак честно сказал, что он повысил уровень до [Мага].
Ни один из них не мог сказать другим правду. А именно, они разбирали Вистрама, как пазл.
«Это определенно балкон. Приземляемся, заходим — нужно просто обойти защиту. Кто они такие? Они [обнаруживают жизнь]? Движение? Кому они подчиняются, [Гвардии]? Если да, то мы их выбили».
«Я не знаю. Я также не знаю, патрулируют ли когда-нибудь эти два голема.
»
Трей прислонился к найденному ими бальному залу, который смотрел прямо вниз, на подозрительно простой небольшой выступ этажом ниже. Далеко-далеко
внизу они могли видеть прибой, встречающийся со скалами, и желудок Трея немного опустился.
«Это… шестьдесят футов. Спускаемся с помощью веревки. Зачарованный
веревка. Мне едва удалось спустить Минизи достаточно далеко, чтобы с первого раза сфотографировать внутреннюю часть. Но, Трей, держу пари, что мы сможем ее уложить.
теплица».
«Интересный. Но не без противодействия подопечным! Я могу попытаться выяснить их в следующий визит. Это завтра».
Сердце Трея сильно билось. Калак переминался с ноги на ногу.
«Можете ли вы сделать это быстрее? Война идет не очень хорошо. Его Величество ранен, а армии приближаются к Рейму».
— Мы почти добились этого, Калак. Просто дай мне день. Что касается защитных заклинаний… подожди. У меня есть идея. Позвольте мне немного подготовиться. Как у нас дела с отвлечением внимания?
Глаза Калака сверкнули. Он похлопал себя по боку.
«Я как раз собирался внести свой вклад в это».
——
Калак Крусланд небрежно прогуливался мимо одной из многих дверей в коридорах Вистрама, предназначенных для проживания жителей. Там были целые крылья, посвященные именно этому, но это не было пространством, обычно занимаемым студентами или даже [Магами].
Это был гостевой номер. Молодой человек продолжал двигаться медленной походкой, ожидая, пока трио молодых женщин в чадрах медленно скользят по коридору. Они были одними из самых знатных гостей Вистрама.
Утонувший народ. Утонувшие женщины-полузвезды-морские звезды.
Идентичны своей матери. Калак Крусланд замедлил шаг, небрежно оглянулся через плечо и вытащил что-то из кармана. Он сунул его под дверь и наклонился, чтобы завязать шнурки на ботинках.
Небольшое примечание. Молодой человек встал, опомнился и пошел своей дорогой. К тому времени, как через полторы минуты дверь открылась, он уже давно ушел, и из нее высунулось лицо, бросающееся влево и вправо по коридору.
——
«Мисс Мена. Вы заняты?»
[Бард] повернулась, осматривая утренний фуршет в поисках лучших блюд, которые она складывала в пару деревянных ящиков. Другие [Маги] толкали ее, пытаясь найти еду, но она спокойно отталкивалась.
«Привет. Брось это.»
«Это ты тянешь Телим!»
«Это не для меня,
это доставка. Толкни меня еще раз, и я переплету тебе ноги. Ой. Привет. Разве это не Трой? Великий маг Эльдавин тоже учит тебя!
Она одарила его широкой сияющей улыбкой, и Трей наклонил голову.
«Это верно. Вы заняты?»
«Я просто… вот и все, [Липкая паутина]!
»
Мена выругалась, повернулась и указала на чьи-то ноги. Раздался смешок.
«[Рассеивание магии]. Вы не… эй, почему это не рассеивает? Подожди подожди-
»
Трей видел, как уверенность переросла в панику, когда [Маг] потерял равновесие, отправив посуду, еду и все остальное вверх… вниз на них.
[Бард] высокомерно посмотрела на него, кладя палочку в карман. Трей уставился на нее.
[Рассеивание магии] не сработало?
Что
было учение Великого Мага Эльдавина. Остальные ученики смотрели на Мену, пока она собирала еду и левитировала за собой две коробки. Она кивнула Трею.
«Я просто занимаюсь доставкой. Я могу говорить. Есть что-то, что нужно Великому Магу? Я могу пойти и найти его сразу после этого.
Она с нетерпением повернулась к нему, и Трей увидел тот же взгляд, что и многие [Маги]. Это заставило его… беспокоиться. Именно такое чистое обожание или преданность заставили его задуматься о…
Король Разрушения. Кто-то поддержал это дело.
Гази выглядел так.
Во время. Но ее закалили годы знакомства с Флос. Этот? Гази был наблюдателем, и она смотрела на Флос с оттенком этой страсти. Но это было ближе к слепоте.
— Не непосредственно Эльдавин, нет. Могу я пойти с тобой?»
Мена заметно колебалась. Она посмотрела вперед.
«Я собираюсь куда-нибудь в уединенное место. Пока всё в порядке, но…»
«Вы доставляете товар охране. Я знаю. Великий маг Эльдавин позволил мне навестить… ее.
Трей закончил предложение Мены. [Бард] повернулся к нему, удивленный, а затем улыбающийся.
«Конечно, ты знаешь. В таком случае пойдем со мной. Знаешь, что он планирует на коронацию своего архимага? Я имею в виду церемонию? Оно скоро появится».
Трей покачал головой.
«Не больше, чем кто-либо другой. Он тебе что-нибудь говорит?
Мена нахмурилась.
— Теура знает, я уверен. Она заставила некоторых старых магов усердно работать… но больше я ничего не слышал. Это просто сплетни; не повторяй это. Что ты о ней думаешь? Великий маг Эльдавин однажды приходил поговорить с ней, но больше не приходил.
«Я приношу ей еду. И охрана.
«Это ты это делаешь?
»
— воскликнула Мена. Трей кивнул, она засмеялась и хлопнула себя по лбу.
«Все имеет смысл! Охранники сказали мне, что кто-то другой их правильно кормил. Я рад, что кто-то это делает. Знаешь, другие люди, занимающиеся доставкой, даже не удосуживаются проверить, что они кладут в коробки? Один за раз упаковал целую буханку хлеба и восемь сырых морковок».
«Действительно?»
Они болтали, когда подошли к фреске Крелера. Трей хлопнул себя по лбу, пока Мена искала ключ.
«Знаешь что? Я не должен.
Она улыбнулась ему искоса.
«Не драматизируйте. Это не значит, что у вас нет разрешения.
«Но Големы. Знаешь, защитные знаки?
[Бард] покачала головой. Она взглянула на Трея и склонила голову.
«Архимаг! Нет, все хорошо. У меня есть амулет, и защита заклинания игнорирует его, или они так сказали.
Трей улыбнулся, но у него в затылке внезапно покололо. Он небрежно повернул голову и кивнул.
«Архимаг Вилтах. И тебе доброе утро».
«Троя. В очередной… визит?
Архимаг Терандрии улыбнулся, проходя мимо Мены и Трея. Молодой человек слегка кивнул, внезапно почувствовав себя немного… вспотевшим. Мена просто кивнула, убирая с глаз растрепанные волосы.
— Просто кормлю их, архимаг.
«Очень хороший. Не позволяй мне держать тебя. Трой, о Минизи мы поговорим позже. Может быть, ужин?
«Возможно, архимаг. У меня, э-э, поздно урок с Великим Магом Эльдавином.
Выражение лица Вильтаха изменилось. Дружелюбный бородатый архимаг посмотрел на Трея с… чем? Завидовать? Предательство? Отставка?
Всего лишь намек на это, на секунду, и он печально кивнул.
«Ты должен отчитаться перед своим Великим Магом. Тогда в другой раз.
Он прошел мимо, и Мена спокойно повернула ключ в замке. Желудок Трея затрепетал, но затем они оказались перед Големами.
«Я не знаю, как ты проходишь мимо них один, даже с амулетом».
Она вытащила его из мантии и пожала плечами, когда Трей уставился на него.
«Это не совсем сложно. Они пугают старших [Магов] и тревожат, но они не станут сразу убивать вас. Честно говоря, они могли бы открыть этот Тайный коридор, и никто бы не пострадал, даже если бы они сюда забрели. Все эти подопечные? Големы? Эй, я показал тебе свой амулет!
»
Она раздраженно махнула рукой, идя вперед с парящими коробками с завтраком, и два голема опустили мечи, чтобы преградить ей путь. Она снова подняла его, и их светящиеся глаза-драгоценности сверкнули.
. Обе руки поднялись, и Трей попытался размочить себя. Он действительно был близок к этому…
— Ч-что это было?
Мена шла дальше, не обращая внимания на големов. Трею показалось, что он увидел
скрытые защитные заклинания благодаря опеке Эльдавина, но все, что он мог различить, это слабый след магии. Там там…
«Там есть один.»
Мена указала на это на стене, и Трей чуть не выпрыгнул из кожи. [Бард] улыбнулся ему.
— Ты начинаешь их видеть, не так ли? Хороший! Эльдавин будет доволен. Даже полные [Маги] не могут, но их не научил настоящий
[Великий Маг]. Это те же самые области, которые старые [Маги] хотели сохранить в тайне. Ты всего лишь первокурсник, так что, вероятно, ты их еще не видел».
«Нет…»
[Бард] подмигнул ему.
«Там есть винные погреба, только выше. Частный
библиотеки с томами заклинаний и так далее. Ученики постарше пытаются проникнуть. Глупых ловят и наказывают, а умные даже не утруждают себя уклонением от вардов или охранных големов. Просто возьми один из них».
Она сверкнула перед ним амулетом. Трей увидел круг, окруженный восемью разными символами. Элементы?
Ему показалось, что он увидел стилизованные изображения различных школ заклинаний элементалистов.
«Ждать. Только этот амулет?
«Он привязан к самым безопасным местам. Хитрость в том, чтобы узнать, кто установил защиту. Если фракция большая — они делят этот амулет повсюду. Теперь, если отдельный [Маг] получил крыло, все ставки сделаны, но если это центрист, возрожденец, либертарианец или какая-либо общая собственность основных фракций…»
«Действительно?
»
——
В этот момент Трей и Калак задавались вопросом, почему они вообще думали, что это будет сложно. Нет, это было так. Они приехали в Вистрам, не зная, что к чему, и Трею нужно было найти нужных людей.
Прибытие Эльдавина было удачей, и, не будучи землянином… Минизи также оказал неоценимую помощь. Жизненный песок, хотя Трею все еще не хотелось это признавать, был чрезвычайно полезен, и Кварасс вооружил его уловкой, которая также завоевала расположение Вилтаха.
— Как проходит отвлечение?
«Думаю, все решено. Нам не нужно долго. Итак, давайте обсудим план».
Трей только что вернулся после долгой беседы, и его голос был скрипучим, но он подошел, пока Калак выкладывал их чертежи.
Теперь у них было полное представление о прорыве. Как резюмировал Калак, все происходило следующим образом:
«Архимаг Америс содержится здесь, в магически ограниченной комнате, в окружении двух опытных боевых магов. У них есть волшебная дверь, которая преграждает им путь в остальную часть помещения, которая представляет собой переоборудованную гостиную и частную зону. Есть два пути внутрь: один через фреску Крелера и двух гигантских големов-охранников. Другой — через балкон бальных залов «Дазеид» и спуск на шестьдесят футов. Повсюду есть защитные заклинания, но они, очевидно, привязаны к амулету, который есть у всех продвинутых [Магов].
Трей кивнул. Он трясся от предвкушения и ворвался.
«План прост. У нас есть один… союзник, которому мы сигнализируем за день заранее. С наступлением темноты… нет…
Калак поправил его.
«До этого.
»
Трей кивнул.
«До этого
, мы должны быть готовы. Итак, в день мероприятия Мена доставит обоим [Магам] еду. Нам нужно замедлить ее ход, возможно, даже задержать ее или надеяться, что она доставляет обед. Таким образом, они голодны. Они едят еду с наркотиками и к нашему приезду теряют сознание».
Калак проложил маршрут по карте Вистрама.
«Мы находимся на месте в бальном зале Дазеида и спускаемся по веревкам. Мы маскируемся с помощью заклинаний — одному из нас нужно изучить [Камуфляж] или [Невидимость]».
«Просто [Камуфляж]. Даже Эльдавин не смог бы так скоро научить меня заклинанию 4-го уровня.
Калак кивнул.
«Или зелья или свитки. Приземляемся на балконе, и один из нас использует амулет, чтобы обойти защиту, а другой придерживается их. Мы подходим к двери.
Он остановился у двери.
«Открой его. Это твоя работа. Добираемся до стражников и убеждаемся, что они спят и не придут за нами. Я могу это сделать. Мать рассказала мне, как связать [Мага], чтобы он не мог легко сбежать.
Трей кивнул.
«Тогда мы попытаемся освободить Эймерис. Если не сможем — поедем в Гази и спасемся.
окно. Снова прямо вниз. Итак, два комплекта веревок. Мы на корабле. Могу поспорить, что ее меч сможет разорвать оковы.
Калак кивнул. Он потер подбородок; он не забыл побриться, поэтому росла легкая щетина.
«Главное, мы не хотим, чтобы кто-то проверял охрану. Нам нужно отвлечься.
Который ты настроил.
Он повернулся к юноше, и Землянин на секунду протрезвел.
«…Да. Я так думаю. Я уже сдвинул дело с мертвой точки, но в любом случае это будет что-то. Это определенно отвлечет внимание. Хотя это нехорошо.
Он посмотрел на Калака, и взгляд молодого человека метнулся к камере, а затем к Трею. Он покачал головой.
«Нет. Это не. Но просто знай, что я ценю… что ты это делаешь. Они не пострадают».
«Они не будут. Это Вистрам. Они не используют магию, чтобы убивать.
Трей повторил это. Он посмотрел на карту, пытаясь выбросить это из головы. Нужны ли они были вообще?
отвлечение? Слишком поздно.
«Единственное, чего мы не можем объяснить, это… големы. Если они будут патрулировать, мы погибнем. Мне нужно время, чтобы сломать этот замок. Нам нужно убедиться, что они никогда не покинут эту комнату».
[Лорд] кивнул, но осторожно.
«Как мы это делаем? В очередной визит?
Трей покачал головой. Он оглянулся и увидел фигуру, практикующую удары мечом. Возможно, потому, что она видела, как это делал Калак? У нее не было мышц, которые нужно было наращивать, но он думал, что ей это подходит. Минизи поднял взгляд, когда Трей улыбнулся.
«У меня есть идея получше. И это поможет нам завершить наши планы».
——
Минизи опомнилась. Ремень на месте? Проверять. Амулет? Двойная проверка.
На этот раз без камеры. Ей нужно было двигаться быстро, а кроме того, Трею нужна была камера для другой части его плана; они уже закончили это.
В одной руке Калака была катушка зачарованной веревки, и он проверял упряжь Минизи. Голем Песка Жизни взглянул на балкон.
«Помни, Минизи, просто спустись вниз, осмотри
коридоры и возвращайтесь наверх. Не попадайтесь на глаза!»
— Ты видишь то, что она видит?
— пробормотал Калак, когда Голем Песка Жизни несколько раз кивнул Трею, почти нетерпеливо. [Песочный Маг] поморщился.
«В лучшем случае смутные впечатления. Никто не учит меня големной магии, даже Эльдавин, но я думаю, она сможет связаться с нами, если увидит патрулирующих големов.
— Как долго мы оставим ее там?
Минизи спрыгнул с балкона, был пойман за веревку и ударил
в каменную стену. Трей и Калак вздрогнули. Хорошо, когда они это сделали? Не
сделай это.
Голова Голема Песка Жизни медленно изменилась, пока она осторожно спускалась, а Калак подавал ей веревку. Она пошевелилась, пытаясь перевернуться к перилам балкона. Трей пожал плечами.
«Может быть, час? Два? Просто чтобы мы знали, что они не патрулируют. Один час будет в порядке.
— Мы просто стоим здесь?
«Нет, мы закрепим веревку с помощью [Липкой паутины] прямо за окном и уйдем. Никто этого не увидит».
Они находились на дальнем конце академии, и даже если сюда приплывал какой-нибудь капитан корабля… Калак кивнул. Он был напряжен, но больше всего от волнения.
Минизи был на полпути вниз. Трей повернулся к Калаку.
— Ты так и не рассказал мне, как получил амулет.
[Мечник] был смущен. Он отвернулся.
«…Я нравлюсь старшему [Магу] из Либертарианцев. Мы тренировались с мечом, и я предложил ей избавиться от всего, что мешало.
«Ой. Ой.
»
[Лорд] не смотрел на Трея.
«Мне стыдно, что я украл это у нее. Но даже если она заметит, она просто подумает, что я это украла, если вообще свяжет это со мной.
Он был
шпион]! Трей не знал, что сказать, но он знал, что Калак был более виновен, чем он показывал. Он торжественно похлопал Калака по плечу.
«Я уверен, что найти замену несложно. Давайте посмотрим на Минизи.
Калак кивнул. Он посмотрел вниз; она была в десяти футах от балкона. Он повернулся к Трею.
— Мы подадим ей сигнал сегодня вечером, если ничего не увидим?
От этой мысли у Трея пересохло во рту.
«Я не. Нам нужно устроить отвлечение. Но… через три дня? В течение трех дней?»
Калак посмотрел на Трея, и другой молодой человек ответил ему полуневерящим взглядом. Просто так? В течение трех дней?
Минизи нетерпеливо дернул веревку. Она была почти
вниз и извиваясь, чтобы спрятаться. Калак поспешно смотал веревку. Трей посмотрел на океан.
— Я сам подам ей сигнал. Она… она сказала мне, что все, что мне нужно сделать, это найти ее, и она придет, когда я это сделаю. Но в данном случае я думаю…
Калак повернулся обратно к Трею. Он поднял руку, протянул Минзи еще один фут веревки, и воздух задрожал.
Ух.
Трей услышал звук и почувствовал
часть грохота. Затем — мгновение спустя, почувствовал вспышку
тепла. Брызги дыма, пыли и песка
взорвался, и он отпрянул. Калак попятился назад, веревка внезапно провисла. Дым поднимался вверх, когда двое молодых людей смотрели в окно.
«Что было-«
Трей вскочил.
«Минизи!
»
Он в ужасе посмотрел вниз и увидел, что балкон внизу был заполнен дымом, пылью и огромной воронкой. Калак потянул за веревку и обнаружил, что от него остался только горящий пень. Они посмотрели друг на друга.
Затем зазвонил клаксон. Снизу — балкон — эхом вверх. Трей и Калак услышали громкий, спокойный и знакомый звук.
голос говорящего [Мага].
«Привет. Это Галей из Улсиной. Кто-то пытается вызволить Архимага. Они могут быть мертвы. Поднимите тревогу. Привет, если ты это слышишь, значит, они только что наткнулись на наши ловушки. Это Галей из Улсиной. Кто-то…
Двое молодых людей парализованно смотрели вниз добрых десять секунд. Затем они услышали крики тревоги снизу. Кто-то распахнул окно вверх и влево.
«Что это был за звук?
»
Двое молодых людей посмотрели друг на друга, а затем Трей захлопнул окна. Они побежали за этим.
В своих комнатах Минизи, основной отряд, внезапно рывком сел. Маленький песчаный голем огляделся вокруг, а затем скрестил руки на груди. Она не совсем понимала все это. Она не знала политики, драмы, ставок… но в одном она была уверена благодаря своим испытаниям в глубинах Вистрама — зачистке запертых комнат. Она могла бы сказать это Трею и Калаку.
Они недооценили этих извращенных [Магов].
Они получили.
——
Удивительно, как мало внимания уделялось взрывным ловушкам и тревогам в остальной части Вистрама. Это была всего лишь сноска, да и то — никто не знал причину, только то, что произошел взрыв.
Судя по всему, это была нормальная жизнь в Академии Магов.
В пределах
Однако в тюрьме Америса дела обстояли иначе.
Телим снова пошел с Треем, и сердце юноши выпрыгивало из груди. Он не хотел здесь находиться. Он не должен был быть здесь, но как дурак
он продолжал регулярно навещать Эймерис.
Он прижимал к груди корзину с закусками, как алиби. У него также не было роскоши поговорить с Телимом, чтобы создать что-то вроде непринужденной атмосферы или прикрытия.
[Маги] были повсюду в этой области. Двое случайно бездельничали на улице
Крелер-муральная зона. А те, что внутри?
Теперь их было шесть
Големы-хранители: двое на своих местах, еще двое в коридоре и двое в патруле. Телим остановился, увидев их.
«Шесть? Я не знал, что у нас есть
шесть из них! Это немного перебор, не так ли? Что-то случилось?
Он посмотрел на Трея, и молодой человек постарался выглядеть максимально шокированным. Телим огляделся вокруг. Он посмотрел на лохматый коридор, который сейчас разрывают огромные ноги, и крикнул:
«Я говорю! Йолв! Что-то случилось?
Гном [Рунический Воин] стоял в зале, облаченный в броню и защищенный магическими барьерами, и беседовал не менее чем с восемью другими [Магами]. Включая… во рту Трея пересохло.
Галей,
Кентавр фракции Улсиной. Трей посмотрел мимо него на раздраженного мужчину и немного побледнел.
Архимаг Вилтах тоже был там. Он и либертарианец разговаривали с представителем Уллисиной и другими [магами], назначенными для этой обязанности. Наилиуиале выскользнула из комнаты и увидела Телима.
«Кто это
сейчас?»
Кентавр наклонил голову и пристально посмотрел на Трея.
«Трой Атлас, один из землян, и Телим. Вы здесь для караульной службы?
«Вы никогда не заставите меня сидеть на карауле целыми днями. Галей, архимаги. Что-то случилось с архимагом Америсом?
Вильтах, Наили и другие [Маги] обменялись взглядами. Вильтах скрестил руки на груди, а Йолв закашлялся, заметив Трея.
— Возможно, сейчас не время для визита, Телим. Что-то действительно произошло. Мы воссоздаем систему безопасности на этом этаже. Что значит
, видимо, сколько охранников?»
«Давайте назовем это четной двенадцатью. Ты можешь играть в карты или что-то в этом роде».
Говорил Галей. У Кентавра была удивительная грива серебристо-серых волос и злая улыбка поверх его мантии, похожей на килт. Он выглядел озорным, и на лице у него были сбалансированные очки. Месяц. Нет, они ему не нужны, но он добавил их после того, как услышал истории о Земле.
Он и еще один [Маг], носивший на своей мантии любопытный знак Улсиноя, повернулись лицом к другим [Магам]. Тотчас же один из присутствующих Дуллаханов пожаловался.
«Двенадцать? Уллсиной не выделяет своих членов. У нас нет двенадцати
охранники, Галей. Или это Галей-Таксиела?
Я вообще разговариваю с человеком? Вы заслуживаете доверия, как зыбучий песок.
Она подошла к Галею, и Кентавр засмеялся, когда она ткнула его в живот. Он защитно прикрыл его.
«Прекрати это! Знаешь, зыбучие пески на самом деле не так уж и опасны. Теперь, зыбучие пески свободного падения
это то, что через мгновение закопает вас по носу. Мы бы выделили охрану, но это вопрос доверия. Однако мы готовы привнести волшебство. Видеть?»
Он кивнул, и еще двое [Магов] пошли по коридору. Сердце Трея упало. Потому что красивый коридор, отделанный лохматыми деревьями, больше не вел к импровизированной двери, за которой была заключена Америс. Один из [Магов], улыбающийся Дрейк с огненно-оранжевой чешуей, щелкнул когтями…
И коридор превратился в темный лабиринт, наполненный смогом. Стены лабиринта высотой тринадцать футов.
— и, о да. Зловещая музыка виолончели.
«Мертвые боги».
Йолв взглянул на заколдованный лабиринт и повернулся к Галею. Он поднял палец и указал на лабиринт.
«Ты положил его обратно. Вы ублюдки! Чтобы пройти через это дерьмо, нужно пятнадцать минут! Я не пойду пятнадцать минут в туалет!
»
«Истинный. Чтобы добежать, тебе понадобится пятнадцать минут.
Галей и другие маги Улсиной начали хихикать от смеха. Йолв только закатил глаза.
«Короткие шутки. Архимаг Вилтах, пожалуйста, вразумите их!
«Я все еще жду, чтобы узнать, что произошло. Прошу прощения? Америс свободна? Кто-то пытался ее вырвать?
Телим махнул рукой. Вильтах взглянул на Трея, и молодой человек держал лицо как можно более прямо. Он громко вздохнул.
— Мы примерно знаем, что произошло, Телим. Это конфиденциально, но, похоже, Уллсиной, не доверяя нашим мерам безопасности, заманил в ловушку
вся эта территория с заклинаниями на случай, если кто-нибудь попытается освободить Америс. Они внедрили мощные заклинания, которые могли нанести вред нашим охранникам…
«Мы были умнее этого. Это направленное действие.
Выходишь подышать свежим воздухом, не взрываешься. Теперь, если вы приземлитесь
…пока никто не начал туда прыгать, все было в порядке! Кроме того, вы бы это заметили. Вероятно. Может быть. Нет, мы хорошо это спрятали.
— весело заметил один из [Иллюзионистов]. Йолв выругался, а остальные стражники искоса посмотрели на Улсиной [Магов].
— Ты не подумал рассказать нам? Мы охраняли Эймерис…
— спокойно прервал его Галей.
«Плохо. Вы не подумали о балконе. Не выходите из этого — вы этого не сделали.
Вот почему мы наложили туда заклинание; потому что мы на твоей стороне. И на окне тоже.
Какое окно?
Присутствовавшие [Маги] отказались признать точку зрения Галея. Они просто впились взглядами — и Наилиуиале громко вздохнула.
— Дело в том, что одно из их заклинаний сработало, Телим. Это привело к тому, что Улсиной снисходительно рассказал нам, насколько несовершенна наша безопасность».
Галей бросил взгляд на Трея. Его взгляд на секунду задержался на молодом человеке.
«…И он доказывает мою точку зрения. Посетители. Даже кормил Америс закусками. Вы хотите держать ее в плену? Делайте это правильно.
»
Трей подпрыгнул, когда Кентавр указал на него. Вильтах нахмурился, а Телим пробормотал.
«Это все… поразительно. Поразительно! Улсиной, помогаешь напрямую? Но заклинание… что случилось? Кто-то сделал
попытаться войти? Они превратились в шелковицу?
или что?»
«Нет. Мы знаем, что произошло. Мы провели расследование, Телим. Что бы ни думал Улсиной, мы не идиоты.
Взгляд Вилтаха на мгновение остановился на Трее, и молодой человек ждал. Это было оно.
Он попытался придумать, что сказать, и архимаг Наилиуайле вздохнул громче.
«Эмира дю Мерримом».
…Хм?
Рот Трея открылся. Из всех имен вздрогнул Телим.
— Разве это не твой друг, Трой? То, что о ней? Она
пытался…
Наилиуаиле поднял коготь.
«Нет нет. Бедная девочка. Она была жертвой. Видимо, она кормит птиц; поместья Мерримом. Poppingjays или какие-то глупости. Ну, она кормит здесь чаек. Одного она назвала «Клюв» или что-то глупое — я говорю это в прошедшем времени, потому что ребенок с радостью наблюдал, как ее маленький друг летал вокруг, хотя тот, должно быть, нагадил на заклинание или приземлился на мгновение. Уллсиной разнес его на куски.
Рот Трея был открыт. Галей закусил губу, а остальные Улсиной [Маги] отвернулись. Наили обратился к Вильтаху и остальным.
— Она пришла ко мне, крича, с пригоршней окровавленных перьев в руках, и когда я понял, что произошло…
Это было слишком много. Галей и трое других Улсиной [Магов] сломались. Его щеки раздулись, и они начали так сильно смеяться, что Кентавру пришлось опереться на стену, чтобы встать. Одна даже перевернулась, она так сильно хихикала.
«О, для…
Галей! Это не шутка!»
— рявкнул Вильтах. Уллсинойи [Маги] продолжали смеяться.
«Это весело!
Не смотри на меня! Это чертова чайка!»
Галей вытирал слезы с глаз. Трей сам чуть не рассмеялся. Однако он чувствовал, что это будет истерика.
Бедная Эмирея.
Но удача!
Одна чайка погибла, что означало, что никто не задавал вопросов. Однако… Вильтах повернулся к лабиринту и вздохнул.
«Полагаю, мы можем переосмыслить меры безопасности».
«Да.»
Галей выпрямился, взглянул на Трея, Телима и кивнул в сторону коридора.
«Например, мы можем добавить больше големов. Давайте возьмем все шесть големов-хранителей. Еще [Маги]. И выключить
ложная стена на фресковой дорожке».
«Что?
»
Архимаг Наили и Вилтах посмотрели на него. Кентавр вздохнул, его лицо выражало все уровни усталой покорности.
«Стена, которая удерживает нас всех взаперти, означает, что подкреплениям придется повернуть этот ключ. Это означает, что они направлены внутрь. Откройте эту область. Держите големов. Добавьте больше [Магов]».
Он весело улыбнулся, когда другие фракции посмотрели друг на друга.
«Послушай мой совет. Или нет. Но поверьте мне: если вы хотите обеспечить безопасность Эймериса, вам придется принести в жертву несколько птиц. О, это закуски?
Он взмахнул рукой, и Трей подпрыгнул. Галей жевал кекс и улыбнулся. Он повернулся к Трею и пробежал мимо него.
«Смысл создания тюрьмы в том, чтобы сделать невозможным побег из нее — по крайней мере, если вы хотите удержать кого-то внутри. Вы слишком милые. Люди, пытающиеся проникнуть в мой домен, получают только один
выстрелил.»
Он подмигнул Трею и бросил кекс обратно в корзину. Молодой человек молча посмотрел на него, а Вильтах снова вздохнул.
——
Трей Этвуд и Калак Крусленд сидели вместе. В тишине. У них в комнате были охранные камни, но они не сказали ни слова.
Минизи молча и выразительно высосал из наперстка кровь Трея, стоявшую в углу. Она восстанавливала утраченный песок; даже она не смогла вернуть его после того, как его разнесло на куски.
Все их планы были разрушены. Планировка тюрьмы была полностью изменена. Худший?
Они были сделаны.
Может быть. Возможно? Трей продолжал вспоминать комментарии Галея. Если бы не Эмирея, они бы
быть пойманным.
И даже если бы они этого не сделали, и у них был бы второй шанс… что им оставалось делать? Он не знал. Хуже того, завеса была сорвана, и Трей понял, насколько плох их план.
Он просто представлял это снова и снова. Он и Калак приземляются на балконе, готовые вызволить Эймерис и — бум.
У него не было ни идей, ни времени. Армия двинулась на Рейм, чтобы осадить его. Трей искал слова, чтобы выразить свои чувства. Но это сделал Калак.
«Я их подвел. Это высокомерие».
Трей встряхнулся. [Господь] смотрел на свои руки.
«Я не понимал Короля Разрушения. Я думал, что я лучше, чем был. Неудивительно, что мой отец мне не доверял. Это был мой шанс и…
«Нам противостоят [маги] 50-го уровня. Это только мы против Академии. Мы… сам Флос сказал, что это маловероятно. Он сказал, что помощь, которую он может оказать, ограничена и что мы можем потерпеть неудачу. Я думаю… он даже проверял, хочу ли я остаться.
— пробормотал Трей. Калак посмотрел на него и отвернулся к окну.
«Мы просто дураки. Я не думаю, что он в это верил, Трей. Раньше я думал, что ты ничего не заслуживаешь. Не говоря уже о его ухе. Но ты… ты придумал большую часть этого плана. Вы так много всего подготовили. Я не мог внести достаточного вклада. Если бы я был лучше в магии или все продумал…
«Никто из нас не достаточно хорош. Калак — это кусочки. Мы не делим камеру с Эймерис. Нам придется попробовать еще раз».
[Лорд] смотрел на три золотые булавки в столице Рейма. Он кивнул.
«Мы должны. Но мы недостаточно хороши. Не мы двое. Не [Песочный Маг] с Големом из Песка Жизни и [Лордом], который знает меч и немного бандитизма».
Он иронически посмотрел на Трея, и [Песочный Маг] кивнул. Свет в их комнате был тусклым, и они сидели глубокой ночью. Они задули почти все свечи; это соответствовало их настроению.
Минизи сидел и пил кровь. У нее был драгоценный камень вместо глаза и мифриловые кости. Песчаный глаз Голема Песка Жизни повернулся к Трею и Калаку.
Что с ними было не так?
Они были такими молчаливыми. Так что до сих пор. Так безнадежно. Все, что Трей сделал, когда вернулся, — это пошел в комнату Эмиреи. Она все еще была
плачет и оплакивает свою подругу Бики.
Трей вернулся, зажег простую свечу и поставил ее на подоконник. Он опустел, отбрасывая длинную тень на комнату. Типа отчаяния?
Они были настолько неподвижны, что Минизи подумал, спят ли они. Но, по ее опыту, они не спали стоя. Голем Песка Жизни увидел, как Калак взглянул на свечу.
Потом Трей.
Оно дрогнуло. Теперь одинокое горящее сияние. На улице было очень темно. Облака закрывают ночное небо Вистрама. Части академии светились, но в комнате сидели две статуи и маленький Голем.
Свеча. Минзи уставился на него. Она знала о некоторых вещах. Она осознавала, что ничего не осознает. Как ловушки в Вистраме, которые Трей и Вилтах послали ей попытаться очистить. Она научилась уклоняться от них — иногда натыкаясь на них по две дюжины раз и находя путь методом проб и ошибок.
Но она научилась. Контекстные подсказки. Некоторые из них были простыми, как кусок приподнятого камня, изменение градации, которое смертные люди не заметили бы, но было так же очевидно, как солнце для Голема.
Некоторые вещи были сложнее. Но это… это было скорее вопросом здравого смысла, поэтому Минизи потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в этом.
Свеча двигалась и танцевала, когда ночной воздух входил и уходил. Это была всего лишь свеча, тающая все ниже и ниже. Но что-то в этом было не так.
Пламя.
Минизи действительно старался. Пламя было не больше и не меньше обычного огня. Она не могла сказать, что было жарче или холоднее. Так что это было…?
Ах. Возможно, просто пламя было невидимым. По крайней мере, в глазах Минизи. Она видела, как тает воск, но не видела пламени, только то место, где оно искажало воздух.
Но это было нормально. Она была создана по чьему-то образу, но глаза у нее были песочные. Ее тело было кровью и песком, а в груди мальчика, создавшего ее, было много смешанных эмоций.
Отчаяние. Холодная решимость, когда он посмотрел в камеру. Страх. Опасения. Неопределенность.
И растущее чувство…
Ожидание?
Голова Минизи склонилась набок. Немного великоват, как болван. Милое маленькое существо с мечом. Острые как бритва зубы.
Она не знала, на чем основывалась, только знала, что так оно и есть. Голем Песка Жизни зашевелился, когда Калак и Трей посмотрели в окно.
Свеча погасла. Оба мальчика сидели молча. Но Минизи это услышал.
Самый тихий звук в мире. А… царапание
звук. Очень слабый. Металл на камне.
Она поднялась на ноги. Маленькая песчаная рука схватила свой меч.
Клеймор. Вилтах, другой создатель, засмеялся, когда Трей предложил это. Примерка.
Почему? Минизи уставилась на свое отражение в клинке. Дреды волос вокруг огромного глаза в центре. Четыре поменьше над ртом, наполненным заостренными зубами. По четыре пальца на каждой руке.
Вот и все… не то, что Трей. Не похож ни на кого, кроме Гоэлва. Но глаза были другими. Минизи коснулся ее лица.
У нее не было кожи. Вернее, песок, покрывающий ее детали, не изображал обычную кожу. Ее пальцы, ее тело было каким-то странным… сегментированным.
Как броня.
Гибкая броня из полосатых чешуек от шеи до пят. Голем Песка Жизни услышал еще один хруст.
что-то копалось в камне и посмотрело вверх. Она подняла меч и услышала что-то за окном.
Как крыса.
Действительно большие. Минизи пошатнулась вперед, готовая взмахнуть мечом и справедливо покончить с ним. Трей вздрогнул, когда Голем Песка Жизни пронесся мимо него.
«Минизи. Ждать-«
Маленький Голем поднял свой меч с силой, которая потрясла Трея, когда он попытался остановить ее. На лице Минизи появилась широкая, острая улыбка. Она опустила меч к подоконнику…
Чья-то рука подхватила лезвие, когда оно упало. От удара не было слышно ничего, кроме приглушенного стука.
Минизи от удивления отпрянул назад. Она снова нацелила свой меч, когда четырехпалая рука отбросила его назад. Любопытные, коренастые пальцы. Почти как-
Голем Песка Жизни увидел, как над уступом поднялась голова. Трей застыл на месте. Калак встал со стула и стоял на коленях, глядя вверх. Минизи взглянула вверх, подняла клинок — и остановилась.
Волосы были мокрыми. Кожа была темно-оранжевого цвета, снова чужеродного оттенка, за исключением одного. Однако на голове были темно-каштановые волосы. И… пять глаз.
Четыре маленьких вокруг центрального глаза, настолько большого, что доминировали над этим странным лицом. Глаз. Ох, глаз.
Зрачок светился
. Ирис тоже. В темноте огромный глаз уставился на Минизи. Голем Песка Жизни заглянул в этот глаз и увидел, что зрачок не представляет собой одно простое цветное кольцо.
Это был калейдоскоп, который слегка менялся: от ярко-желтого до красных полос. Глаз без видимых кровеносных сосудов.
Он устремился к ней, как луч далекого маяка, и Голем Песка Жизни почувствовал странное присутствие. Остальные четыре глаза закатились и переместились вверх.
череп другого существа, щелкающий влево к Трею, Калаку.
Двигаемся во всех направлениях независимо друг от друга. Дреды покачивались, капая соленой водой, а голова поднималась выше.
Затем появилось тело, более стройное, покрытое с головы до ног странной броней ржавого цвета. Он выглядел дешевым… пока не увидел, как он идеально двигается и изгибается. Костюм, который прилегал к телу владельца без изъянов, водонепроницаемый и незапятнанный, несмотря на долгое погружение в воду.
Медленно Песчаный Голем попятился. Она никогда в жизни ничего не боялась. Она никогда не была смущена или напугана, за исключением того, что сделал Трей.
И все же ее реакция совершенно отличалась от его, скачок надежды и привязанности в его сердце.
Как великан, она поднялась и мягко влилась в комнату, как кошка, потягиваясь.
, поправляя огромный меч на спине.
Клеймор.
Огромное оружие, но она легко с ним передвигалась, проскользнув в окно и приземлившись. Оглядываться.
Глаз. Сосредоточен на Трее, зрачок расширяется, на Калаке и поворачивается вокруг. Затем в темноте Минизи увидел, как на нее метнулся взгляд. Она увидела открытое любопытное лицо.
Гази-Первопроходец открыла рот, и ее острые зубы блестели в лунном свете. Она потянулась, потянулась к мечу, когда океанская вода стекала с ее доспехов. Боль, как у узника, давно похороненного под волнами.
Она с удовольствием и интересом рассматривала свою маленькую копию и посмотрела на свою ученицу. Она улыбнулась.
«Ты выглядишь потерянным, Трей Этвуд. Не будь. Сейчас самое время. Время разорвать узы цветка. Чтобы освободить молнию. Ты нашел ее?
Трей медленно кивнул. Полувзгляд улыбнулся. Минзи посмотрела вверх и увидела улыбку на ее лице. Как ужас и восторг. Как резня в бутылках, ожидание и гнев. Гази улыбнулся и кивнул.
— Тогда я освобожу ее.
Примечание автора:
Я планировал две главы. Это, наверное, три.
Я строю эти планы, понимаете, и говорю вам, главным образом потому, что они всегда сбиваются с пути. Возможно, мне не следует; Я не всегда ищу обратную связь, а просто хочу рассказать вам, где я нахожусь. Потому что целью всегда было найти баланс между скоростью и качеством. История имеет значение, но ее сложно рассказать, потому что нет ни одного качества, которое делало бы ее хорошей.
Последовательность? Да. Но я взял перерыв, чтобы написать главы или переписать их, когда знаю, что это необходимо. Качество? Конечно
, но я не могу тратить годы на написание каждой главы.
Это баланс. Так что, если мне понадобится больше времени для завершения восьмого тома, я так и сделаю. Надеюсь, что нет, но я собираюсь сделать все, что смогу, наилучшим образом.
Это ваше голосование по дополнительной истории. Сейчас я собираюсь упомянуть две вещи: вверху этой страницы я разместил ссылку на фан-подкаст «Не убивать гоблинов».
Всего было выпущено десять эпизодов, и я надеюсь, что вам понравится их краткое изложение большей части первого тома и комментарии к текущему тому. Да, несмотря на дерзость, и каждая серия достаточно длинная, думаю, обычно больше часа. Это качество TWI.
Я надеюсь, что это успех. Во-вторых, вы получаете эту дугу, потому что она выиграла опрос. Однако у меня есть объявление. Нава Вульф
следующий редактор, который должен пересмотреть главу, и еще одна запланирована примерно на 24-е число. У меня есть представление о том, что это может быть, но, как и в случае с «Рыбами – Интерлюдия», мы можем отложить публикацию к лучшему.
Посмотрим, но я думаю, что может быть
быть Кроличьедом и арками Терандрии. Это мое объявление, мой процесс и мой первый опыт написания статей об ограблениях. Я посмотрел «Одиннадцать друзей Оушена»… Не уверен, можно ли считать это подготовкой. Это было хорошо? Кража больших денег для меня не самая увлекательная вещь. Кража у человека удовольствия.
Увидимся в следующей главе! Посмотрим, что будет дальше и смогу ли я это сделать хорошо. Спасибо за прочтение!
Frost Wyvern от Sakomi343 по заказу Selkie Myth, коллеги [писателя]!
Сакоми343 Твиттер:
https://twitter.com/sakomi_353
«Под лунами Драконьего Глаза» Селки:
