(У автора перерыв до 8 февраля! Ждите главу тогда, если вы на Патреоне и голосуете в опросе! Я устал. У меня болят плечи.)
Небо было прекрасным. Все это знали, за исключением тех, кто вырос под землями, постоянно затененными облаками и тьмой, как Ноэликтус, или где небо было еще одним местом, откуда могла прийти опасность.
Так что, с другой стороны, это не была универсальная истина. Однако, возможно, многие из тех, кто находил ночное небо красивым, забыли, как маленький ребенок или даже младенец впервые посмотрел прямо вверх на первое вечернее небо, на которое они когда-либо обратили внимание.
Или ночное небо, сверкающее миллионами сияющих точек света.
Если и было что-то, что Елена Отонос когда-либо могла признать, так это то, что в этом мире ночное небо было более великолепное, чем у нее. И она родилась в Греции, где они видели огромные созвездия и сами лица божеств, смотрящие на них из меняющегося эфира.
А вот этот… если вы посмотрите на некоторые звезды на Земле, например, на Капеллу на северо-востоке, вы увидите, что она золотая. Какая-то хитрость в его композиции, находящаяся на расстоянии бесчисленных световых лет и когда бы он ни выглядел так в прошлом — потому что свет и время были такими сложными.
Но слабо
желтый. Это ночное небо? Елена подняла голову и увидела все цвета, которые знала, и многое другое, чего не знала. Она была [косметологом] и знала цвет.
Просто существовали вариации, которых она не могла увидеть на Земле. Оттенок или качество, подобное резкому неону, который она могла бы назвать волшебным.
Но, конечно, таким вещам нужны были имена.
Каждая звезда сияла разным цветом, а на небе висели две луны. Один был серебристый, почти как земной, но вместо желтоватого свечения он был синим,
и опустится до темно-фиолетового цвета, в отличие от красного, который может развиться на Луне Земли.
Другой был светло-зеленым, как бледнейшее отражение изумруда или куска стекла. Ох… и кто-то откусил один. Делаем сферу самой маленькой
небольшое несовершенство.
Она задавалась вопросом, о чем это. Елена знала небо и ценила его, а также необъятность воздуха — ощущение, что в этом мире каким-то образом было больше пространства между ней и стратосферой. Облака были такими далекими над головой, что она могла сосредоточиться на них и увидеть целый мир деталей.
Если бы у нее был телескоп. Но когда Елена подняла глаза, соленый ветер развевал ее волосы, малейшее воспоминание о боли в спине от того места, где какой-то идиот выстрелил в нее заклинанием, легкие все еще горели от бега и криков, обезумевшая, преданная и свободная от Вистрама… она осознала, что забыла оценить, что означает небо.
В конце концов, она так долго жила под ним, что могла просто выйти, когда ей заблагорассудится. Но для того, кто мечтал об этом месяцами… для антиниума, который поднял глаза в первый и, возможно, последний раз в жизни…
Для них это стоило гораздо большего. Фигура парила высоко над движущимся пиратским кораблем, раскинув руки и, как догадалась Елена, с закрытыми глазами.
Верховный маг Америс. Она просто висела там, летая по воздуху. Пусть дождь прольется на нее. Наслаждаюсь этим, как девочка, играющая в бурю.
Он отразил светящуюся завесу над Еленой,
личный магический барьер. Она была благодарна за это; ветер не блокировался, а ночью было прохладно.
Конечно, они могли бы
заблокировали ветер так же верно, как заблокировали воду, когда Просветленный
голубь. С точки зрения магических сосудов это было самое современное изобретение. Он сочетал в себе способность затонувших кораблей нырять с вооружением, украденным с Миноса, и волшебным корпусом, сиявшим, как маяк, не говоря уже о скорости, практически не имеющей себе равных в океане.
Он мог даже выйти на сушу — на какое-то время — благодаря своим [Капитанским] Навыкам. Уровень развития. Это означало, что оно, вероятно, было сделано в древности.
«Какой странный мир».
Елена подняла голову, и кто-то ее услышал.
«У тебя больше прав так говорить, чем у кого-либо другого, потому что ты знал двоих. Но если это только потому, что ты сравниваешь его со своим, те, кто путешествует по мирам, наверняка будут смеяться над тобой».
Елена подпрыгнула. Она посмотрела налево и увидела слегка заостренный нос. Кто-то, кто даже отдаленно был похож на нее – если не считать более темной кожи. Слегка желтые глаза. Да, и тот факт, что девочка выглядела так, будто ей было всего восемь лет.
И восемь тысяч.
«Эм. Прошу прощения?»
Кварасс Джермины сменил одежду. Вместо скромного наряда [Леди] с оборками и модой, импортированной из Терандрии, у нее была гораздо более непринужденная тога. Немного сложнее, но Елена чувствовала, что кто-то ее разыгрывает.
Или, может быть, она видела именно это, потому что это было
один из традиционных стилей одежды Джермины. Но это было еще… ну, ее народное, опять же в древности.
Девушка посмотрела на Елену, и когда она заговорила, это было смущающе невпопад.
Точно так же, как ее глаза; в ее голосе была ритмичность и продуманность. Елена всегда думала, что дети звучат как дети, потому что их голоса были «моложе», что бы это ни значило.
Однако теперь она знала, что это произошло потому, что они склонны к определенным моделям речи. Спотыкаясь о себе, нетерпеливые, борющиеся с выражением лица и блуждающие. Кварасс, как и человек гораздо старше, знала, что она собирается сказать, и не спешила произносить каждое слово.
«Твой мир. Я видел его фотографии. Я никогда там не был, но слышал описания. Мне это кажется диковинным. Позитивно нереально. Вы выражаете те же мои чувства. Я слышал, как одна легкомысленная девушка описала это как «игру» или «фантазию». Я бы назвал твою шутку плохой, если бы был таким же грубым. Но мы понимаем, что сравниваем два разных мира».
«Эм. Э-э… да? Эмирея… нет, это не твое имя, не так ли?
Елена все еще была ошарашена, как и большинство людей, когда они встретили Квараса. Но она знала
это была не та застенчивая девушка, которая тусовалась с Троем, поэтому она великолепно быстро собралась с силами. Кварасс наблюдал, как [Косметик] вздохнул.
«Ты… кварас Джермины. Щитовое королевство Чандрар».
«Отличная работа.»
Кварасс кивнул. Она одобрительно смотрела на Елену; она не паниковала, не кричала или не верила своим глазам. Расия Зикрю спасла ее, а [Капитан пиратов] всегда крал самые ценные вещи. Лицо Елены сморщилось, и кварас заметил, что она покрасила волосы. Возможно, платиновый мятно-зеленый, если бы это был краситель, который был на Земле. Неплохо, и не Навык. Возможно, это была краска, но она сделала это сама.
Очень хороший. Тот, кто разбирался в смесях и основах алхимии.
— …Ты хочешь сказать, что ни твой мир, ни мой не являются нормальными?
Кварасс улыбнулся.
«Нет. Один может быть архетипическим. Но кто мог сказать? Только тот, кто прошел достаточно миров, чтобы увидеть закономерность. Теперь мне интересно, является ли человечество тем общим звеном. Но у нас есть только два примера, так что это плохая догадка. Это может быть Гаруда или какой-то другой вид. Вы понимаете, что я имею в виду? Мы смотрим на вещи так, как будто наш опыт является показательным для всего, но мы видим только два шарика в мешке, наполненном ими».
Она задавалась вопросом, поймет ли Елена этот пример, но глаза молодой женщины загорелись.
«Ой. Размер нашей выборки, вы имеете в виду? Мы можем быть выбросами — мы понятия не имеем, насколько велик набор данных».
Уши кварасса насторожились.
«Интересный. Вы понимаете мой пример. Кажется, ваш мир понимает подобные концепции лучше, чем мой. По крайней мере, без Навыков, позволяющих это постичь. Навыки тормозят наше продвижение. Теперь я это вижу».
Елена вздрогнула и опустила голову.
«Я едва ли учусь хорошо. Я уверен, что кто-то другой мог бы рассказать вам еще больше. Я бросил школу, чтобы работать. Я только что прошёл несколько уроков математики».
«Ах. Значит, бедность поражает ваш мир так же сильно, как и мой? Трей и Терес упоминали об этом, но они не были нищими.
«Терес?»
«Сестра Трея Этвуда».
«Трей…
так это его имя. Трой Атлас? Трей Этвуд. О, давай.
»
Елена застонала. Она посмотрела на сидевшего молодого человека, позволив маленькому Голему Песка Жизни попытаться утащить ее короткий меч, а она забралась к нему на колени. У нее были проблемы, потому что она потеряла очень большую часть своего тела.
Кварасс поднял руку.
— Ты таишь обиду?
«Конечно, я делаю. Но это имеет… смысл. Мне всегда было интересно, почему Трей выглядит немного отчужденным. Я объяснил это тем, что он видел бой. Но… эта камера. Король Разрушения. Все это имеет смысл. Знаешь… что он видел? В Актелиосе Салаше?
Кварасс кивнул.
«Я был там. Я также знаю об обещании, которое дал ему Король Разрушения.
«Обещать?»
«Чтобы стереть это место с лица земли. Очистить одно из четырех оставшихся Щитовых Королевств Чандрара до земли… которое я обязуюсь поддерживать и защищать до своего горького конца.
Правительница Жермины остановилась, и Елена посмотрела на нее. Однако девушка просто что-то изготовила и предложила Елене.
«Достаточно. Это разговор на потом. Наступил великий момент. Ты поговоришь со мной, Елена? Как ваша фамилия?»
«Отонос. Елена Отонос… Ваше Величество?
«Вы можете называть меня Кварасом или «Куарасом». У меня нет настоящего имени».
«Вы не делаете? Простите, а вы кто? Я мало что знаю, но я слышал, как люди говорили о тебе, когда Король Разрушения… отрезал тебе голову?
Кварасс увидел, как Елена тревожно посмотрела на нее. Она улыбнулась, и молодая женщина задумалась, были ли кварасы похожими на гидру, или она перевоплотилась, или
если бы она просто порхала от тела к телу.
Она была близка, но кварасс пожал плечами.
«Я объясню вкратце. И ты расскажешь мне о своем мире. У меня нет имени, потому что каждый новый человек, молодой, старый, мужчина, женщина, любой расы, который становится Кварасом, становится одним из бесчисленного числа, носившего мой класс и обязанности. Девушка, которой я была, была молода, бедна и выросла на улицах Гера. Возможно, ты это понимаешь.
Елена работала, потому что была вынуждена, вместо того, чтобы продолжать учиться в школе. В, соответственно, салоне красоты. Потом она закончила университет. Сама.
Там была связь, поэтому она прислонилась к перилам, пока кварас говорил. Время от времени ее глаза поднимались к ночному небу и Америс – или смотрели на Трея.
——
Предатель.
Люди погибли из-за того, что он сделал. Самым крупным среди жертв был архимаг Наилиуаиле. Также были повреждены (но не люди) доспехи Гази Следопыта и топор Давила.
Репутация Вистрама, их монополия над землянами, его дружба и отношения с людьми, которые ему нравились, такими как Эльдавин…
Трей сожалел о погибших. Он чувствовал себя виноватым – и еще более виноватым, потому что он не знал, кто умер, а те немногие, кого он знал, такие как Наилиуаиле и Тимор, [Лорд], которого он заколол… не беспокоили его так сильно, как следовало бы.
Он убил кого-то, и это его мало беспокоило.
Его бы ударили как молотком, если бы выяснилось, что Сидни умер или кто-то, кого он признал невиновным. Но какая-то холодная часть Трея думала, что миру было бы лучше без Тимора.
«Мы не меняемся к лучшему, Гази. Терес и я? Мы превращаемся в таких людей, как Флос. Я не хочу этого для других».
Трей посмотрел через палубу на Елену. Она оглянулась и встретилась с ним взглядом, и это он отвернулся.
Земляне здесь. Еще больше людей сбежали; еще больше было поймано или просто никогда не покидало. У Утонувшего народа были одни, у Дрейков — другие.
Из тех, что здесь? Елену Трей знал лучше всего. Еще был Эрик Мюллер, [Актер], двое детей из Китая, которых он видел с Шуном и Сяном, и некоторые другие.
Трей подозревал, что он познакомится со всеми ними. Они посмотрели на него
будто он был монстром. Справедливый.
Гази Следопыт провела пальцами по трещине в своей знаменитой броне. Она посмотрела на Трея, а затем ее взгляд переместился на детей.
— Вы с Терезой отчасти одержимы милордом. Он тащит вас двоих за собой, и вы видите войну с его точки зрения. Остальным не обязательно этого делать. И они не будут. Если кто-то захочет спастись или уйти, я думаю, он позволит это сделать».
«Флос? Вы же не думаете, что он скажет: «У тебя нет прав, я Король Разрушения»?»
Гази взглянул на Трея. Она почти улыбнулась, а затем сильно толкнула его ногой в ребра.
«Он может. Но если он им не нравится, его можно убедить, особенно если мы выскажем свое мнение. Как вы знаете, он не любит общества людей, которые ему не нравятся. Те, кому он хочет понравиться… это другое дело.
Трей кивнул. На данный момент это было самое лучшее, что он мог получить. Он все еще был слегка шокирован тем, как все произошло. Он лежал на спине, а Минизи прыгал ему на грудь. Она оставила свой огромный меч, и двухфутовый Голем гордо стоял с крошечной веточкой, похожей на клеймор. Она помахала ею Гази, и Наблюдатель улыбнулся.
Она тоже наслаждалась своей свободой. Но в отличие от Америса, Гази ел.
В одной руке она держала миску с едой [шеф-повара] и ела двумя палочками. Она также проверяла свою броню, но главная причина, по которой она могла это сделать, была… ну…
Потому что она сняла его.
Это был первый раз, когда Трей
видела, как Гази снимает доспехи. То, что она вообще это сделала, могло быть связано с тем, что она месяц или два сидела под водой день и ночь. Под доспехами Гази носил что-то, что на удивление походило на современный, облегающий костюм. Она была довольно гибкой, когда вытягивалась.
Ой. И на ногах у нее было три пальца, и пальцы на каждом пальце были больше. Трей уставился на них, а Гази пошевелила пальцами ног, пока Минзи смотрела на свои коренастые ступни; Трей делал только маленьких трудяг без пальцев. Голем Песка Жизни бросил на Трея предательский взгляд за его творческую вольность и начал тыкать в ее ноги, переставляя их в копию Гази.
Гази, снятая с доспехов, была настолько обнажена, насколько Трей когда-либо видел, из-за чего он не смотрел на нее — особенно потому, что облегающая ткань идеально соответствовала ее форме. Гази, казалось, позабавился, когда она это поняла.
Тем временем один из членов команды Расии лихорадочно рисовал отдыхающую Гази. Не просто
не ради… искусства… этого, а потому, что у них было подозрение, что продажа произведений искусства принесет им столько же, сколько и их долю в рейде на Вистрам, если они найдут подходящую клиентуру. В конце концов, [Пираты] были беспринципными людьми.
Однако в основном странная интимная сцена, расслабленность и броня Гази были подорваны одной вещью. Трей кашлянул.
«Гази?»
«Да?»
Она повернулась, и Трей огляделся.
«…Может быть, ты захочешь искупаться, когда Светлый
перестанет двигаться? Или шагнуть под дождь? Кажется, у меня в сумке есть немного мыла. У меня, э-э… у Газеров сильное обоняние?
Она вопросительно посмотрела на него, пока не поняла, что у этих двоих есть радиус действия — даже среди таких поклонников, как сама Расия Зикрю. У Гази пахло двухмесячными доспехами, и Трей изо всех сил старался быть вежливым… но даже Гоэлв отступил от своего кумира, пытаясь прикрыть свои носовые отверстия.
«Ах. Передай мне это мыло. Я был в своих доспехах».
«Верно. Я знаю.»
«Я не смог его удалить».
— Нет, я знаю, что…
«Я регулярно соблюдаю чистоту. Каждый день, когда мы не в предвыборной кампании. Моя броня тоже.
Газер настаивал. Трей кивнул, передавая ей кусок мыла. Взгляд продолжал пытаться объяснить то, что не нуждалось в объяснении.
Именно тогда Эмерис переехала. Она перестала зависать в воздухе и порхала по небу. Трей поднял глаза, как и Елена, и один из землян указал вверх.
«Суперженщина».
Это был просто комментарий. Потому что именно так это выглядело. Они видели доспехи Эльдавина, которые напоминали героя другого типа… но это было более примитивно, чем даже видеть кого-то летающего в магических доспехах.
Это был просто… Эймерис. Руки раскинуты, летят вниз, хлещут по морю и волнам, поворачиваются, как будто это самая легкая вещь на свете, и с брызгами воды летят на палубы.
Даже Трей, который не любил высоту, чувствовал инстинктивное желание сделать то же самое. Магия. Суперспособности. Если еще оставалось чему-то удивляться…
Это было именно так.
Конечно, мгновенно кто-то должен был его испортить.
«Суперженщины не существует. Это Супергёрл.
»
— Она не девочка, идиот.
— Ну что ж, Чудо-женщина.
«У Чудо-женщины есть невидимый самолет».
«Это еще глупее. Она умеет летать!»
«Только в последних фильмах. Канонически—
»
Лучшие из них и худшие из них. Трей искал эксперта по комиксам, пока Америс смеялась. Она прошла по палубе три ступеньки и упала лицом вниз.
Это был медленный крах. Она лежала на земле, а все смотрели на нее и пытались проползти вперед. Потом она немного всплыла и поплыла, повернувшись на бок.
«Мои ноги не работают. Трей, Гази — от вас воняет.
«Перестань мне это говорить.
»
Газер уже намылился. Америс усмехнулась, и Трей лучше понял ее теперь, когда она не была пленницей, разговаривающей с возможным врагом или заговорщиком. Она была, ну… непринужденной.
На метре «Семь плюс Орфенон», где Орфенон и Тахатр оказались на «колючей» стороне, а Гази, возможно, был более пугающим медиумом, Америс был на стороне Марса и Флоса.
Если только ты не видел, как она сражается.
Это был хороший способ описать это. Теперь, когда все прошло, она была подобна грозовой туче, выпустившей всю свою статику. Расслабился… пока снова не пришло время напрячься.
Она пролетела мимо Трея, а затем остановилась, немного оторвавшись от земли между ними. Ее слегка светящиеся электрические глаза остановились на них двоих.
Трей и Гази. И Кварасс и Расеа.
«Я скучал по тому, что значит летать. Я столько раз чуть не расплакался перед ними, но мои похитители наблюдали за мной каждую минуту, поэтому я этого и не сделал. Знаешь, они предложили мне свободу. Мне просто пришлось расписаться кровью и великой магией, чтобы не помогать ему.
Гази поднял взгляд.
— Ты хорошо выдержал.
Америс улыбнулась усталой и облегченной улыбкой и встретилась взглядом с Гази.
«Один год. Я сказал – один год. Один год, и я сломаюсь. Я не знал, доберется ли он туда до сих пор. Он может быть вовлечен в свои войны. Трей Этвуд, не так ли? Не Трой Атлас.
— Да, Эмерис…
Трей попытался встать, но Архимаг поднял руку.
«Отдых. Я обязан тебе своей свободой, Трей. Ты, Калак Крусланд, ты, Гази, но мы связаны службой и кровью. Кварасс тоже. Я считаю свои долги. Где Калак Крусланд?
«Отдыхаю. Кварасс подсыпал что-то в свой напиток. Он может оплакивать завтра».
Взгляд Америса переместился на девушку на палубе.
«Ах, как всегда жестоко. А этот, кажется, склонен нам помочь?
Она посмотрела на Гази, и полувзгляд пожал плечами.
— Она тебя сломала.
«И украл Серконианское Копье. Не совсем альтруистично. Наги устроят десять видов истерик, и
быть последствия. Без сомнения, именно поэтому она это сделала. Что ж, лучше гадюка в руке, чем та, которую мы не видим. Лишь бы у нас в другой руке было противоядие.
— легкомысленно заметил Америс. Она вздохнула.
«Никакой политики. Маресар мертв.
Гази перестала мыться. Она подняла глаза, и ее легкая улыбка исчезла.
«Да.»
Эмерис закрыла глаза.
«Бедный Венит. Я всегда думал, что он умрет первым. Маресар был таким умным; она убегала от каждого боя, который, как она знала, она проиграет. Но если это был он или она… то же самое говорит [Бандит-лорд Изменчивых Песков]. Один из двенадцати. Расия Зикрю! Ты поднял стакан?
»
Она внезапно повернулась, и пара ботинок остановилась, идя по палубе. Трей увидел острую ухмылку и острые зубы на рыбьем боку Утопленницы. Свет сиял из глаза Расии с той стороны, и человеческий глаз сверкал.
«Конечно. Я бы никогда не отказался, хотя я сделал это в тот момент. Один из двенадцати проходов. Но мы выкатим еще бочонок, и первый стакан я подниму с тобой, если ты выпьешь со мной.
«Алкоголь
. После столь долгого времени. Я выпью даже самое худшее, но после этого немного настоящего вина. Самую малость. Я не ел две трети года! Не считая пальцев и закусок Трея. Теперь я начинаю чувствовать голод».
Америс облизнула губы. Она повернулась, перелетела, затем попыталась левитировать вверх и встать. Она двинулась вперед, споткнулась, а затем зависла
. Трей наблюдал, как Америс научилась «ходить», словно марионетка, удерживаемая невидимыми нитями.
Было в этом что-то изящное и жуткое. Как будто Архимаг Молний танцевал. Расия Зикрю наблюдала за ней, а затем посмотрела на Гази.
— Ты присоединишься к нам, Первопроходец?
«Дай мне минуту.»
Гази быстро умылась. Расия Зикрю посмотрела на Трея.
«А ты. Я тебя знаю? Ты тот парень, который сам вытащил Эймериса. Ты меня знаешь?»
«Вы тот [Пират], который напал на Флос в Медайне».
[Капитан пиратов] засмеялась и сняла шляпу, чтобы поклониться ему.
— Никаких обид, а!
«Все обиды».
— пробормотал Гази. Расия взглянула на нее, но подарила одну из своих бесстрашных ухмылок.
— Вы же не станете злиться на меня, когда я буду гостем на моем корабле, не так ли, леди Следопыт? Да ведь тогда нам придется драться! И я не бью ножом своих гостей… сильно.
«Хочешь, я надену доспехи и узнаю?»
Гази оскалила зубы. Некоторые из [Пиратов] охнули
, но Америс подняла руку, поворачиваясь.
«Гази. Не провоцируйте ее, капитан Расия. Она защищает нашего [короля]. Ты спас меня, чтобы он мог предложить тебе выпить, а не хвататься за меч.
Расия пожала плечами. Она уже поворачивалась, когда заметила Америс.
— Кроме того, если бы вы с Гази поссорились, мне пришлось бы потопить этот корабль. И мне не нравится сжигать своих спасителей».
Ого.
[Пираты] молча посмотрели на Америс, пока Архимаг повернула голову. Когда она подмигнула, из одного глаза вспыхнула маленькая искорка. Расия замерла, а потом рассмеялась и обняла
Америс.
Архимаг… слегка пискнул от огромных объятий.
«Я тебя люблю.
Архимаг, на моем корабле для тебя найдется место, если ты когда-нибудь бросишь дело Короля Разрушения. Эй, открой лучшую бочку для трёх самых свирепых женщин моря!»
— И что ты будешь иметь?
Кто-то подплыл. Расия Зикрю повернулась, когда карасс ударил ее сзади. Она взяла чашу, предназначенную для Расии, и [Капитан пиратов] был встречен взрывами смеха со стороны своей команды. Она с сожалением сняла шляпу.
«Кварасс Жермины, ты меня ранил. Конечно, это четыре. Я думал, что правитель размером с клеща может и не пить?
«Один бокал на такой случай вполне приемлем. У меня есть
был [Бандитским Лордом] раньше. Поднимите стакан. И я [Пьяница] с более чем сотней уровней в классе в совокупности. Ты не понимаешь моей жажды».
Кварасс вздохнул. Она заглянула в бочку и нахмурилась.
«…Это бочка?
Фиссивильского виски?
Расия подмигнула ей.
«Ага.»
«Бочка».
«Вы не делаете бочонки для [Пиратов]. Или [Маги], как оказалось. У нас хороший улов. Хорошо, давайте разберемся с этим правильно. Во-первых, Маресару [Лорду Бандитов]! Во-вторых, вырвать Эймериса из Вистрама! В-третьих, совершить набег на Академию [Магов]!
»
Расия взяла стакан и бесстрашно выпила, должно быть, шесть рюмок за один раз. Америс взяла рюмку и подняла ее, прежде чем сделать глоток. Кварасс колебался с такой же порцией, как и Расия, в руке, и опустошил все, кроме одной, прежде чем вздохнул и выпил ее.
[Пираты] обрадовались и пошли выпить, и именно так Трей пережил их отплытие от Вистрама. Без особых сожалений. Просто облегчение.
Сделано.
Если бы то же самое произошло, и все они потерпели бы неудачу и все было бы напрасно? Он представил это и покачал головой.
«Свобода. Я полечу в Рейм, как только мы приземлимся. Я мог бы взять тебя с собой, но нам нужен проход для землян. Падшие Нерравии разбиты в Рейме; мы должны убедиться, что так и останется. Освобождайте союзников, таких как Безумцы… или Монахи Сотхейма».
Вскоре после тоста Америс нарушила клятву говорить о будущем. Она подносила перед собой кусочки суши и откусывала их — ее желудок сморщился от неиспользования, но она наслаждалась каждым кусочком — как и Гази. Взгляд удивленно моргнул, глядя на Америс.
«Кто-то уже захватил Сотхайм».
«ВОЗ?»
«Императрица Тикра. Она собирает больше наших союзников. У нее тоже есть Локеа Дри, чтобы вернуть себе родину.
Эмерис моргнула. Она снова споткнулась, потеряла концентрацию и полетела вверх ногами, прежде чем остановилась в воздухе и повернулась.
«Подождите, Тикр пал?
Что еще произошло, пока меня не было?
Гази задумалась об этом, и на ее лице появилась озорная ухмылка.
«Ты помнишь правителя Джекрасса? Нынешний, а не старый [Король]».
— Эм… эм… Раэлт? Обычный, довольно низкоуровневый [Король], любит апельсины или что-то в этом роде? Что, Джекрасса уничтожили? Они слили мне кое-что из этого».
Америс щелкнула пальцами. Гази фыркнул.
«Он бросил вызов Королю Разрушения, когда наш лорд собирался захватить столицу Белчана — вы не поверите, что произошло дальше. Нам есть что тебе рассказать, Эмерис.
«И еще много дел.
Я хочу, чтобы кто-нибудь подстриг мне ногти. Я хочу искупаться.
Мне… мне нужно прогуляться
через лес и понюхать воздух. И сбить Нерравию с ног.
Америс растянулась
. Трей обеспокоенно наблюдал за ней и должен был что-то сказать.
— Пока ты помнишь свое обещание.
Гази и Америс посмотрели на него, и Гази моргнул.
«Что
обещать?»
Она не знала. Америс с большим удовольствием посмотрела на нее, а затем на Трея.
— Ты имеешь в виду, что Гази не подстрекал тебя к этому? Я подумал о любой из Семи, она могла бы приложить к этому руку. Я дал обещание Трею, Гази. Он сказал мне в лицо, что не освободит меня, если я откажусь».
Глаза Гази расширились, когда она посмотрела на Америс. Архимаг прошептал ей на ухо, и Глядяша обернулась и уставилась на Трея. Он улыбнулся, и Америс кивнула ему.
— Я сохраню это, Трей. Не только потому, что я [Маг] своего слова, но и потому, что я частично с этим согласен».
«У вас есть?»
Трей и Гази хором закричали. Эмерис закатила глаза. Теперь у нее был бокал вина, и она водила его вокруг себя вместе с суши. Она потянулась за чем-то.
«Я так рада, что совершила обыск в своих комнатах, прежде чем выйти. Хм… ах, вот.
Она надела что-то на нос — очки — и с размахом достала книжку. Она показала его перед собой, и подозрения Трея подтвердились. Несмотря на все ее идиосинкразии и склонность к войне… Америс все еще была в некоторой степени ученой. В некотором роде…
«У меня есть список здесь. О том, что я собирался сказать Флосу, когда он проснется. Позвольте мне просто добавить это… вот сюда.
Перо, которое она держала в руках, что-то написало, и Америс, размахивая руками, закрыла книгу, позволила ей уплыть в сумку и посмотрела на выражения лиц Гази и Трея. Она нахмурилась.
«Что? Я записываю вещи.
Не у всех есть эйдетическая память или навык для этого. И я не превращаюсь в Валетерису, которая помнит, какую лягушку рыгнула двадцать три года назад в пруду, но несколько дней не может вспомнить, как надеть халат!
Обиженная, она спустилась обратно и села, скрестив ноги, перед Треем и Гази. Она встретилась с серьезным взглядом молодого человека.
«Мне всегда казалось, что Чандрар был единственным континентом, который экспортировал [рабов] в большом количестве. В этом смысле мы обеспечили удовлетворение спроса, который мог возникнуть где-то еще. И за это над нами издевались другие континенты. Потому что мы
торговля жизнями. Выкуп пленных способствовал победам Флоса в войне, и мои симпатии никогда не выходили за рамки этого. Я не любил Рошаля, как и большинство жителей Вистрама; Месяцы, проведенные в цепях, изменили мою точку зрения. Даю вам слово.
Гази медленно выдохнул. Она посмотрела на Эмерис почти сердито.
«Годы мы спорили. Керавиа и я. Тоттенваль тоже, но Древиш не согласился, а остальные…
«Конечно, он бы не стал. Джинны были ему нужны для его великих замыслов, и он учился в Меррейде. Что ж, Трей меня убедил. Знаете, это будет непросто. Не простой.
[Маг Кровавого Стекла] сел. Елена продвинулась вперед, и Карасс спокойно подслушивал их разговор с некоторыми из [Пиратов]. Расия даже не пыталась притворяться, а заставила одного из членов своей команды записать весь их разговор, все время ухмыляясь. Ему было все равно. Его внимание было сосредоточено на Америс.
«Я знаю это. Но ты… сделаешь все, что в твоих силах?
Эмерис кивнула.
«Я сказал это. Но мы должны быть готовы. В конце концов, когда он передумал, они
выступит против него. А Рошаль? Рошаль обладает всей мощью Вистрама – и все они
сражайтесь, как Улсиной, когда они прижаты спиной к стене. Они могут стать величайшими врагами его возвращения, будь они прокляты Падшим Нерравии. Но как только мы соберемся, Гази, я, Орфенон, Тахатрес, Марс и… Древиш… нет. Он не присоединится к нам, не так ли?
Америс замолчала. Гази колебался. Она посмотрела на Америс, и черты ее лица изменились, когда она осознала последнее, чего Америс не знала. Она на секунду закрыла глаза.
«Второй по величине, Америс. Есть еще одна вещь, которую вам нужно знать. Приходить. Пойдем гулять. Я должен рассказать вам, как он умер. И кто
сделал это.»
Америс посмотрел на Гази. Архимаг перестал улыбаться. Она поднялась.
— Они еще живы?
«Да. Приходить.»
Гэйзер подняла руку, и Америс прислонилась к ней. Верховный маг посмотрел на Наблюдателя, и, опираясь на нее в поисках поддержки, они вдвоем пошли на прогулку. Они покинули палубы «Иллюминария».
и начал идти по воздуху и темному морю, не боясь того, что могло скрываться внизу.
Говорю.
«Теперь есть волшебство, за которое я бы заплатил. Архимаг освобожденный.
Расия Зикрю проследила за ними взглядом, и Трей не мог не кивнуть. Он посмотрел на Елену. Молодая женщина подошла и села рядом с ним. Она посмотрела на Трея, шрам на его шее, на Квараса — освобожденного Архимага и Гази.
Она некоторое время ничего не говорила, просто сидела. Она задала ему один вопрос.
«Трей. Стоило ли это?»
Он посмотрел вслед Америс и вздохнул. Но Трей не колебался.
«Да.»
——
Стоило ли это?
Не побег Америса, а все целиком. После того, как битва закончилась и армия Падших Нерравии сдалась, Король Разрушения наконец вышел из своего дворца.
Он был там на протяжении всей битвы, за исключением одного раза, когда он появился, чтобы бросить копье. Не в страхе или ожидании конца, как оказалось. Он знал о войсках Кварасов.
Скорее, он не показал себя, потому что… прятался.
Скрываясь от стыда.
Он все еще был забинтован с головы до ног и неизлечимо обгорел. Он не должен
был на ногах, но тем не менее шел, окруженный [Целителями] и телохранителями.
Увидеть Маресар.
Венит опустилась перед ней на колени. Он скрестил ей руки на груди, но затем отступил и сел в двух десятках шагов от нее. Потому что он должен был.
Ее тело частично обуглилось от огня, а стрела нанесла ужасный урон там, где она попала в бок. [Бандитский Лорд] выглядела так, будто отдыхала горько, но почти мирно.
Венит Крусланд сидела в стороне от нее и смотрела на нее. Когда он посмотрел на Короля Разрушения, ему показалось, что два ядра сломанного металла пронзили наружу — не только Флос, но и всё вокруг.
Он сидел в конусе шириной пятнадцать футов… разрушения. Земля была разрыта, камни треснули. Все шли в стороне от него.
Гнев.
Он ломал стрелы, разрывал плоть, и это продолжалось. Аура, освобожденная от цепей.
Флос Реймарх ничего не сказал. Он тоже просто встал на колени, его повязки кровоточили красным.
Маресар.
На сколько больше? Как долго и для чего?
Венит не произнес этого вслух. Не плакала и молодая женщина с перевязанными ранами. Тереза Этвуд посмотрела на Маресар и увидела только ее, единственную жертву в этой войне.
——
Навалишифра не должна была быть жива, но она была. Она бродила среди склепа мертвецов.
Сгоревшие трупы.
Кварасс Гермины вселил ужас в Падших Нерравии в конце битвы одним из многих известных ей способов. Огонь. Огонь и пепел.
Это сделало ситуацию менее кровавой. Почти менее ужасно, потому что она нашла только пепел; Стич-люди сгорели, ткань и все такое.
Наваль был болен. Больно на душе. Больной чувством вины. Леди Маресар, живая легенда, умерла. Ее муж пожертвовал клинком, чтобы освободить Наваль от ее долгов.
Даже когда я пытался умереть, я не мог загладить свою вину.
Наваль не знал, что произойдет дальше. Она видела, как Король Разрушения спустился из своего дворца, но он не обратил на нее внимания. Она была прощена Венит.
Она была Наваль…
Наваль…
Просто Навалишифра. Больше не из клана Таннусин.
Дело не в том, что Венит обладала властью лишить ее кровных уз и дома. У него не было ни класса, ни власти над ней.
Он просто рассказал ей то, что она знала в глубине души. В тот день, когда они покинули ее, она позволила себе навлечь на себя его гнев…
Она больше не была Навалишифрой Таннусин. Теперь она была Наваль.
Бесплатно.
Свобода была ужасной вещью. У нее ничего не осталось. Никакой гордости, никакой веры в себя. Предложила только свой молот, а она запятнала вещь, лежащую в крови. Наваль бросила его, и она больше никогда его не поднимет. Не после того, что она сделала.
[Смит] оглянулся и увидел, что по крайней мере одна группа людей была счастлива и даже полна энтузиазма. Люди Рейма были измотаны, оплакивали Марезара, но усердно работали.
Разгром Великой армии Нерравии.
[Солдаты] тысячами снимали свое снаряжение, клали его на землю и проходили мимо воинов, чтобы стоять или есть то, что им давали. Шелк, Хлопок… каста Конопли выглядела мрачно удовлетворенной, когда Воины Шелка протестовали, и им предложили выбор: раздеться или быть раздетым.
Они все равно превосходили силы Рейма. Но борьба была вне их сил. Не только потому, что они потеряли командование, но и из-за них.
Люди Джермины.
[Ассасины] и воины Гера окружили одну фигуру, две фигуры, и приветствовали их.
«Кварасс жив! Карасс торжествует!
»
«Гер приютила ее! Она нас приютила!
»
Халид, [Защитник Караса], и Вайтша, ее [Высокорожденный], превращенный ядом в кого-то, одно прикосновение которого было смертельным, были окружены людьми Джермины, которые радовались какой-то великой победе, которую, по-видимому, одержали Карасы.
Никто не приблизился к Вайтше, но Халид, выдававший себя за Квараса, повел их в бой.
Великая победа.
Это было. Наваль не обладала военным складом ума, но она это видела. Орды Нерравии привезли в Рейм свое лучшее вооружение. Зачарованное оружие, зелья, свитки — даже то, что некоторые воины Рейма называли «хвача», могучее оружие войны.
Теперь все это принадлежало Рейму, и они действительно захватили арсенал, чтобы заново создать армии Короля Разрушения.
Сделаю ли я ему клинки? Больше лезвий? Нужен ли я? Куда я иду?
Наваль не нашел ответа. Только ощущение того, что она жива, хотя она чувствовала, что должна была умереть.
Она хотела жить. Вот что понял [Смит]. Она оглядела тела, разбросанные по земле. Разрушенные стены города. Уставшие лица. [Смит] почувствовала, как по ее окровавленным щекам текут слезы.
Она была жива.
Наваль опустилась на колени.
Живой.
Опозорен, класс потерян, клан исчез. Она закрыла глаза.
«Я взял молоток и выковал лезвие на своем конце. Я заглянул в свое сердце и увидел, как оно пожнет сотню жизней. Я сделал клинок столь же редкий, как сталь Нак-Альрама, и я создал Драгоценный Металл Зейхала. Я выковал мечи, которые стоят самую высокую цену в мире».
Она сдернула с лица вуаль и уронила грязный кусок ткани.
«Этого было недостаточно. Мне нужно что-то большее. У них есть
быть чем-то большим, чем это. Чем кровь и грязь. Нечто большее, чем меч.
[Бесподобный волшебный кузнец] превратился в [Падшего кузнеца].
Теперь она была просто… [Прощенным Мэджиком Смитом]. Она снова посмотрела на Венит, Рейма, а затем на поле битвы и на то, что находилось за ним. Столько трупов.
Меч только усугубил бы эту бойню. Тяжесть смерти.
Это не было наследием. Даже лезвия Нак-Альрама сломались.
«Все, что я сделал, это дал еще одно оружие этой бойне. Это бессмысленно… женщина умерла. Смелая женщина. Десятки тысяч мужчин и женщин погибли в огне и агонии на войне, и я выковал клинок из их страданий и смерти».
Навалишифра вытерла лицо и уставилась на кровь и слезы. Она подняла голову.
«Пока я не найду что-нибудь получше. Пока я не найду смысл или металл, к которому стоит приложить усилия, для борьбы или чего-то более важного… Я, Навалишифра из Чандрара, больше не буду ковать клинки. В моем классе должно быть что-то большее, чем это».
Она на некоторое время опустила голову на землю. Затем она поднялась. Чтобы поесть и выжить. И найти причину, по которой она жила.
[Обет Кузнеца без клинка объявлен.]
Наваль жил. Похоронили Маресаря. И время шло, слухи распространялись.
——
Время было забавной штукой. Так много вещей происходило так быстро, что они накладывались друг на друга или, казалось, происходили одновременно.
Например, драматическое вступление Великого Мага Эльдавина в конфликт Айлендамуса с Конкордатом Рассвета, казалось, произошло в несколько мгновений.
перед новостями о том, что Расия Зикрю, Гази-Первопроходец, Кварасс Гера и Големы во главе с Когнитой разграбили Академию [Магов] и освободили Америс.
Это произошло потому, что это произошло в течение четырех дней после произошедших событий. Это было плохой новостью для Айлендамуса, потому что Тирион Велтрас высадился на Терандрии за два дня до объявления Эльдавина.
Также? Одновременно с драмой Вистрама (которая, кстати, тоже была весьма неточной, поскольку в ней упускалось множество реальных деталей происходящего), ходили слухи, что все Рога Хаммерада появлялись в новостях по той или иной причине, хотя, очевидно, они были гораздо менее важны.
За исключением того факта, что Падшие Нерравии двинули целую Великую Армию только ради одного из них.
Да, и если вы считали временные рамки, все это происходило на фоне Встречи племен, которая продолжалась, продолжалась и теперь сталкивалась с армиями Дрейков.
Почему это имело значение? Это не так. Нисколько.
— И больше, чем ты можешь знать.
Это не случайно; кто-то наблюдал за Эльдавином, когда он ушел, чтобы сделать свой ход. То же самое с Эльдавином, объявившим войну Айлендамусу всего через два дня после того, как Дом Велтрас основал плацдарм.
Нирс Асторагон был человеком, который устанавливал сроки. [Стратег] планировал даты и события и отбивался от падающих обломков, падающих вокруг него. В конце концов он поднял голову и выругался.
«Вы бы перестали это есть?
Или научись жевать с закрытым ртом!»
Его аудитория переглянулась, и все проверили свои закуски из довольно рассыпчатых севи-крошек.
Любимое блюдо гноллов, не имевшее ничего общего с мясом; это была сладкая лепешка, сделанная еще более сладкой и смешанная с батончиком с фруктами и медом, — восхитительная закуска.
Это также означало, что на Нирса продолжали падать крошки, причем некоторые из них были вполовину меньше его головы. Птица откусил свою; он был самым беспорядочным едоком, поскольку челюсти не делали рассыпчатую пищу менее грязной.
«Тирион Велтрас и Эльдавин знают друг друга. Или они чего-то добиваются. Но что?
Судя по тому, что я наблюдал, никто из них не идиот.
Онемевший язык поднял брови.
«Тирион Велтрас не идиот?»
Нирс фыркнул и указал на него пальцем.
«Ты мне нравишься, Numbtongue. Продолжайте в том же духе, и вы получите класс [Сарказм Бард]. Но давайте будем честными. Да, этот человек подобен упрямому камню, приваренному к бычьей голове, но он один из самых компетентных [боевых лордов] в мире».
«Мое что?»
Хобгоблин слегка беспокойно моргнул, глядя на Нирса. В этом и заключалась особенность «Фраерлинга». Для кого-то это была шутка. Из Нирса?
Ну, вот почему это было так смешно. Фраерлинг поднял глаза и продолжил писать. Это выглядело не столько как серия линий… как временная шкала… сколько как странная паутина связанных линий.
Он
увидел строки. Никто больше этого не делал, но они наблюдали.
Скорее, как зрители, наблюдающие за чем-то странным или чудесным. Как синий кролик, который делал сальто назад и использовал заклинания второго уровня, но интереснее.
— Неужели вам всем нечем заняться? Это не может
быть интересным».
Титан Балероса поднял голову после минуты написания. Его аудитория переглянулась.
Они ехали на повозке, а Фраерлинг занял постамент, чтобы он мог видеть и быть увиденным, а не быть раздавленным. Не то чтобы это был фургон, используемый больше для припасов.
Племя было в движении. Несколько
племена, по сути. Не только Племя Ломост или другие племена гноллов, которые присоединились к ним. С каждым днем их число росло.
Племена гноллов против армий Дрейков. Или, если быть более точным, племена гноллов бегут
Армии Дрейков, находившиеся в наступлении. Они были уязвимы, особенно учитывая, что гноллы самого высокого уровня в большинстве племен присутствовали на Собрании Племен.
Катастрофа, в другой раз. Это означало бы войну.
Поскольку благодаря разоблачениям, полученным на Собрании Племен, это уже выглядело так, Дрейки начали свою сторону дела.
И им бы это сошло с рук, если бы не этот вмешавшийся Фраерлинг. А еще Гоблины.
Племя Призрачной Руки тоже шло маршем, и впервые на памяти большинства людей гоблины и гноллы маршировали под одним знаменем.
Это был Нирс. Он продолжал проверять свой свиток [Сообщение]. Не очень качественно. Это было то, что мог купить только искатель приключений Золотого ранга. Это означало, что вы все еще можете перехватывать [Сообщения] и все такое, но это был лучший артефакт, который он мог найти.
Он писал в свою компанию шифрованным письмом. Фьерре заглянул через плечо Нирса и ничего не увидел.
Ни одного-двух предложений. Она добрых полминуты смотрела на странных, похожих на палки персонажей, прежде чем сдаться. Даже если бы она могла прочитать один из языков Драта, Титан был уверен, что ей не удалось бы взломать внутренний код.
Дома тоже дела обстояли не лучшим образом.
Но вот оно. Они знали, что Нирс жив. В основном потому, что они его искали, но слухи распространялись. Нирс не скрывался. Вскоре маленькие каменные крабы, спрятавшиеся в своих панцирях, узнают, что Титан здесь.
Фраерлинг отложил свиток, на котором усердно писал; нигде в Изриле никто не производил оборудование размером с Фраерлинг. Он снова посмотрел на свой список событий и выругался.
«Птица! Я застрелю тебя!
»
Он пошел за своим арбалетом и крошечным
болт врезался в левое плечо Берда. [Охотник] посмотрел на крошечную стрелку.
«Ох. Зубочистка.
— У тебя нет зубов, Птица.
— Тогда можно мне не иметь зубочистки? Это очень грубо, Октавия. Тебе должно быть стыдно за себя.»
Птица осторожно подобрал крошечный болт и попытался соскрести немного еды с нижней челюсти. Октавия Коттон посмотрела на Онемевшего Языка, затем на Нирса, который ругался и пытался стереть стилизованную птицу, которую нарисовал Птица, соединив события.
Вот они. Группа искателей приключений из гостиницы Эрин. Ульвама поглядывала на Нирса, притворяясь, что спит на кровати, которую она сделала из припасов. Онемевший язык сидел рядом с Бадроу, а Снайпер прислонился к [Снайперу].
Айскьюб ковылял за повозкой, вздыхая, но оживляясь каждый раз, когда Готика бросала ему кусок мяса. Октавия смешивала магические краски Ульвамы, а капитан Гна то и дело поглядывал на них, пока ехала рядом с группой марширующих Антиниумов.
Салкис хотел бы присоединиться к группе в повозке вокруг Нирса, но там не было места. Итак, она проехала мимо, пока Раскзуб и Бесконечная Груша ели… груши.
То же, что и всегда. Но более сплоченный. Ниерсу не нужно было оглядываться, чтобы увидеть более… знакомые взаимодействия.
Антиниум всегда был Антиниумом и той же расой, большинство из того же Улья, но теперь они выглядели оживлёнными.
Как будто кто-то наделил разум големов.
Странная параллель, но это была правда. Вместо того, чтобы флегматично идти, не говоря ни слова, Антиниум… заерзал. У них были странности.
Мол, Травяной Раковина сейчас останавливался на секунду, неловко приседал, а затем спешил вслед за остальными. Он откатывался в сторону, возвращался с цветком или интересным кусочком травы и добавлял его в свою раковину. Теперь он был красочным и содержал элементы растительного вещества, помимо травы, несмотря на имя [Шамана].
Что было интересно, так это то, что вырезки и цветы не выглядели так, как будто они умирали.
Даже через несколько дней после того, как его выбрали.
В том же духе Бесконечная Груша и Раскзуб были дуэтом, а Пещерный Гоблин и [Искатель приключений] Антиниум даже спали рядом друг с другом, хотя один спал сидя, а другой свернулся в одеяло с кинжалом в когтях, пока он дремлет.
Однако, пожалуй, самым заметным изменением стали Пивр и Ксеу. Одинокие Прогнугаторы, отчужденные и бесполезные, когда они говорили, были другими.
Пивр больше всего. Он пробежал рядом с двумя братьями по случайным встречам, разговаривая так, как один из них, Норман, обычно снимал шляпу и давал мудрые советы.
Или то, что Пивр посчитал мудрым советом. Альказ и Нормен, два брата, которые вызвались быть последними мужчинами, которые принесут Эрин возложенную на них дань уважения, — они больше не были похожи на людей, идущих на смерть.
Что касается Сю, ее все еще было трудно заметить. Но она следовала за кем-то, кто принадлежал к его собственной группе.
Солдаты и воины.
Даже Салкис подходила и говорила с некоторым уважением, а она была человеком, который открывался меньше всего. В эту группу вошли несколько солдат и хоб Красного Клыка, Грязмут, а также капитан Гна.
Сердцем всего этого был «Багровый солдат», которым Сю стал чем-то вроде навязчивой идеи. Она тихо следовала за ним, двигаясь влево и вправо, всегда с интересом наблюдая.
Возможно, потому что… он всегда знал, где она. Багровый Солдат мог видеть
или чувство Сю, или его инстинкты были просто отточены за годы войны. Это даже вызвало уважение Гны. Нирс подумал, что [Гоблин-друг-капитан-жук] — что за класс!
— начала развивать способности офицеров своего ранга.
Чувство опыта, способностей или просто карьеры [Солдата]. Нирс, конечно, с самого начала знал, что «Багровый солдат» — не обычный Антиниум.
Однако теперь Багровый Солдат — и вам пришлось использовать «The», точно так же, как Тома Великий было полным именем — показал это. Очевидно, он был багрово-красным, как кровь или тысяча закатов, которых он никогда не видел. Кровь других видов, заметьте. Его цвет был зеленым.
Если бы Гна вошел в странную, исключительно редкую линейку классов, таких как [Повелитель Роя], он бы рассмеялся.
пока его не вырвало.
Имейте в виду, именно это и хотел видеть Нирс. В этой группе были продемонстрированы занятия, вариации или просто трюки, которых он никогда не видел.
Ульвама, напротив, [Шаман Старых Путей] был настолько скучным, насколько это возможно. Ее воспоминания были интересным трюком, но это был стандартный болотный гоблин. Для всех, кто знал классы гоблинов.
Молниеносная песня Numbtongue и его гитара? Интереснее.
Вампир Фьерре
и Готика [Гот]?
Класс, который, насколько знал Нирс, до недавнего времени никогда не существовал, но не был зеленым.
?
Удивительно невероятно.
Нирс хотел остаться здесь и просто посмотреть, что случилось с этой хаотичной толпой. Какой класс получит Бадроу, когда он пройдет мимо [Снайпера Горного хребта]? Нирс хотел знать это и был готов поспорить, что ответ его удивит.
Но у него была работа. А друзья гостиницы… Братство гостиницы? Нет, это звучало глупо. Их растущее чувство товарищества, закаленное в бою, — это не единственное, что изменилось.
Они были центром внимания марширующих вокруг них гноллов и гоблинов. Небольшая группа, сопровождаемая племенем Призрачной Руки, а также среди и после Ломоста и других гноллов, которые присоединились к ним после их спасения.
На данный момент их тысячи, и большинство из них некомбатанты. Бойцы самого высокого уровня на самом деле представляли собой… группу смешанных рас вокруг повозки. Это было прекрасно; у него было несколько воинов 30+ уровня и [Магов], к тому же это были гноллы
некомбатанты.
У каждого второго гнолла, идущего или едущего по земле, был лук или праща. Даже дети могут швырнуть камень с такой силой, что он разобьет вам лоб.
Не то чтобы Нирс размещал их где-то рядом с местом, где могла произойти скрытая атака, если бы кто-нибудь мог подкрасться к нему. Но это был своего рода трюк, который увеличивал их предполагаемую угрозу в навыке [Анализ угроз] врага вдвое или втрое, если они просто шли по отряду.
Именно такую игру разума использовал Фраерлинг. Вы должны были знать, как работает Навык, знать, как его обмануть… Нирс поднял взгляд, когда Дрейк [Леди] огляделся вокруг.
«Они все еще наблюдают за нами. Им скучно?»
Это было похоже на точную копию его комментария. Гоблины, Антиниум, Гнолл, Дрейк, Стич-девушка и люди смотрели на него, как на странную реликвию, потому что он был Нирсом.
Гноллы и даже гоблины смотрели друг на друга и на группу, едущую вперед, как на самый странный карнавал в мире.
Маленькие детеныши гноллов мчались к ним, обнюхивая странную группу, а затем их вызывали обратно. Это был хороший знак; взрослые теряли настороженность к Антиниуму и гоблинам.
Первые несколько дней они отказывались покидать свою группу и держали лапы возле оружия. Сейчас? Им было некомфортно,
но после четырех дней, когда гоблины не ранили его во сне?
Хитрость заключалась в разоблачении. Воздействие Антиниума и гоблинов сделало их меньшей угрозой.
Также помогло то, что Бёрд был там. Нет ничего лучше, чем видеть, как Птица исполняет свои глупые песни, а Numbtongue неохотно играет резервную копию, чтобы выкинуть из головы образ ужасных гоблинов и Черного прилива.
— Тогда сделай что-нибудь интересное, Салкис. Жонглировать ножами или что-то в этом роде. Любой?»
«Мы Братство гостиницы, лорд Асторагон, а не путешествующие [артисты]!»
— заметил Фьерре. Нирс нахмурился.
«Перестаньте так себя называть. Кто вообще это придумал?»
«Мне.»
Онемевший язык поднял руку. Нирс закатил глаза.
«И на чем вы это основываете? Ты знаешь, что «Братство» подразумевает, что вы все мужчины?
«Истории, которые я слышал. Звучит отлично.»
[Бард] был совершенно невозмутим. Нирс проворчал.
«Должно быть, это действительно глупая история, потому что я
никогда не слышал об этом. Кто тебе это сказал? Гоблины? В таком случае я заберу это обратно или что-то в этом роде.
«Нет. Мисс Эрин рассказала нам. Ты груб с ней. Извиняться.»
Птица ткнула
Нирс счастливо сидит сзади. Фраерлинг споткнулся, поднял арбалет, и Птица быстро отдернул руку.
Вот они. Их цель сомнительно отсутствовала, хотя у Нирса возникла забавная мысль, что он может знать, как она себя называет, или не знать, где именно она находится. Он взглянул на свиток [Сообщение].
Затем он поднял глаза и вдохнул. Онемевший язык продолжал поглядывать на маленьких детей-гноллов с коричневой, черной, красной и светлой шерстью, наблюдавших за ним. Он сыграл на гитаре небольшой рифф, и его когти сверкнули искрами. Один попал в колено Щелкачу, и она подпрыгнула, поэтому Бадророу ткнул Оцепеневший Язык и получил в ответ шлепок.
Армия в движении или люди, нуждающиеся в помощи после того, как столько чешуйчатых когтей причинили им несправедливость. Титан не на том континенте… тысячи движущихся мохнатых людей. Гоблины болтают и смеются над абсурдностью всего этого.
Даже Шайк, вождь, верхом на гигантском Щитовом Пауке, выглядел в хорошем настроении. Единственными выдающимися членами племени были два белых гнолла. Маленькая девочка ехала в центре странной группы гноллов на повозке рядом с гноллом-мужчиной постарше, время от времени беспокойно почесывая ему шею.
И все это время люди с изумлением смотрели на Нирса или на странные обстоятельства, в которых они оказались. Удивительно, что он был таким спокойным.
Как будто он не был здесь раньше. Как будто истории о нем вам этого не говорят.
Антиниум? Эти гоблины? Никогда. Но Нирс помнил, как это произошло в первый раз.
Слегка разозлившись, ехавшие вперед и смеющиеся Ящеролюди [Наездники на Гидре] осмелились посмотреть, сможет ли он ходить по практически микроскопическим кувшинкам и отбросам, плавающим в болотах, а Фолиана попыталась съесть стрекоз.
Спойлеры: он не мог, а стрекозы могли быть ядовитыми. Потом подбежали двое детей.
«Лорд Асторагон! Лорд Асторагон, я думаю, это работает! Как я выгляжу? Я поменял класс?»
— Я… я думаю, что я тоже в этом разбираюсь. Мне продолжать, сэр? Лорд Нирс?
[Гроссмейстер-стратег] посмотрел на детей. Немного больше
дети, но двое городских бегунов были еще молоды.
Гария Стронгхарт вспотел и ухмыльнулся. Фалс просто вспотел. Нирс весело поднял перо и заговорил.
«Пока никаких консолидаций! Держись! Не сдавайся! Я же говорил тебе: я не эксперт, Гария. Но есть причина, по которой вы практикуете трюки. Дайте еще тысячу и посмотрите, что получится».
Гария кивнула, потирая руки. Но она послушно побежала обратно к слегка развеселившейся группе [Шаманов], гноллов, вооруженных перезаряжаемыми палочками [Световой Стрелы], и детей. Она собралась, вздохнула — и они начали поливать грязью, стрелять стрелами и произносить другие заклинания.
Она не увернулась. Это был другой тип обучения. Вместо этого Гария изо всех сил старалась отклонить
каждая ракета летела в ее сторону, используя только ее руки, поворачивая туловище или слегка наклоняясь
вправо или влево.
Уклонение и тренировка в ближнем бою. Продолжай в том же духе, и она может научиться
навык.
Конечно, конечным результатом было то, что Гария вскоре была вся в грязи и синяках, но ее характер соответствовал ее классу. Как дочь [фермера]… она не сошла с ума от повторения своих тренировок.
Фальс же выглядел сентиментальным, когда Нирс велел ему сделать еще один
круг армии. Это могло бы
имели какое-то отношение к буквальным цепям и гирям, привязанным к его лодыжкам.
«Это кажется жестоким».
— Ты имеешь в виду веселый.
Салкис поправил Октавию, пока [Алхимик] наблюдал, как Фальс бегает вокруг смеющихся или ликующих гноллов. Нирс только пожал плечами.
«Мальчик хочет повысить свой уровень и получить настоящий
продвинутый класс. Это один из способов сделать это».
Фьер посмотрела на Нирса и подняла брови, поправляя свою большую шляпу; она уже начала загорать, несмотря на многослойность.
«А что, если он сломает ногу? Чтобы вылечить сломанную ногу без зелий, нужны… недели, и если ты их принимаешь, нужно остерегаться инфекций.
Нирс тщательно подправил перо зачарованным мечом. Все остальные повернулись к Фьерру; она догадалась, сколько времени это займет, и все еще отсутствовала.
«Если он сломает ногу, он будет на полпути
к тому, чтобы пройти через то, что пережил другой Городской Бегущий. Фалс осторожен, классический городской бегун из Гильдии бегунов. Он мало рискует, он практичен, его довольно любят, судя по тому, как о нем говорит Гария, и он никогда не преодолеет 30-й уровень, пока ему не исполнится 30, с той скоростью, с которой он идет. Перелом ноги ему бы помог. Так бы и толкнул себя. Пробежать пятьдесят кругов с гирями на лодыжках и вполовину не так сложно, как увернуться от [Убийц]. Если он не может сделать даже этого, ему следует отказаться от желаемых уровней. Это респектабельно, но нельзя иметь и то, и другое».
Нирс поднял глаза на тишину. Готика заговорила, отвернувшись от Айскуба и улыбнувшись ему.
«Иметь в виду.
»
«Я честен. Люди считают, что честность — это то, что я подлый. Поверь мне, когда я злюсь,
Я сделаю больше, чем просто раню чьи-то чувства. А люди считают, что грубость — это прямолинейность».
Нирс фыркнул. Он вернулся к письму и вздохнул.
«Там.»
— Над чем ты сейчас работаешь?
Ульвама с любопытством посмотрел на Нирса, сложившего лист бумаги вдвое выше своего роста; он усердно писал, чтобы это было разборчиво. Она продолжала говорить на плохой грамматике, хотя он знал
у нее была правильная дикция.
«Что-нибудь для Numbtongue. Здесь. Я бы порекомендовал вам позже зайти в библиотеку и прочитать эти книги».
[Бард] прекратил риффы и, приподняв брови, взял листок бумаги.
«Хм?»
Он развернул список названий на две колонки. Нирс улыбнулся.
«Книги. Рассказы и антологии песен. Не позволяй мне мешать тебе играть».
— Ты сказал Гарии попрактиковаться в блокирующей магии и даешь Numbtongue список песен? А как насчет оружейного искусства? Могу я
Имеется? Знаешь что-нибудь о кинжалах?
Салкис протестовал. Нирс вздохнул.
«В его классе говорят «[Воин]» или «[Бард]»
‘?
Хочешь оружейное искусство?
«Да, да!»
Салкис выстрелил. Мгновенно четыре руки сделали то же самое.
«Нет, я! Я великий воин!
»
Раскзуб дико замахал рукой. Снежная Челюсть подняла руку и заставила Бадроу поднять руку для нее.
«Лорд Асторагон! Ты знаешь какие-нибудь алхимические рецепты?
– умоляла Октавия. Нирс вздохнул.
Это напомнило ему об уроках.
Он посмотрел на Салкиса.
«Хорошо. Возьмите кинжалы, сформируйте крест на груди. Подумай – стилизованный под [Убийцу]».
«Хорошо.»
Салкис сделал это с радостью. Нирс кивнула, приняв позу с прямой спиной, как какой-то воин, сверкающий кинжалами перед тем, как прыгнуть на вас — что было плохой идеей, поскольку это давало вам достаточно времени для активации Навыка, но как бы то ни было — он кивнул и улыбнулся.
«Теперь нанеси себе удар в грудь, молись, как будто ты выжил, и окропи врага собственной кровью. Затем вы делаете прыжок вперед и рубите
их. Работает как шарм. Поверьте мне, они никогда этого не предвидят».
Салкис колебался. Она пристально посмотрела на Нирса, а он спокойно ответил Дрейку, чей класс он не мог прочитать. Ему не обязательно было это читать.
Он узнал убийцу, когда посмотрел ей в глаза. Нирс повернулся и свистнул Раскзубу и Бесконечной Груше.
«Вы двое. У тебя достаточно низкий уровень, чтобы можно было повышать уровень. Вызовите на поединок двух гноллов. Ни крови, ни смерти. Но я гарантирую, что ты выровняешься, если сделаешь то, что я говорю.
Рыжезуб и Бесконечная Груша с любопытством посмотрели на него, как и остальные [Воины], пока Щелкозуб смеялся над Салкисом, а Дрейк надулся. Это был настоящий Навык, но нужно было действительно
посвятите себя изучению этого. И инвестируйте в лечебные зелья до того, как получите навык.
«Как мы выравниваемся?»
«Иди, брось вызов одному из них. Гоблины тоже работают, но между вами и мной я бы бросил вызов обычным гноллам, а не Хобсам. И когда вы сразитесь с ними — Грушей Бесконечности, поставьте на кон то золото, которое вы нашли с Раскзубом. Раскзуб? Твое ожерелье… или твой кинжал.
Гоблин и Антиниум переглянулись.
«Но это единственное имущество Infinitypear, Нирс. И ожерелье Расктута…
Гоблин защитно прикрыл зуб Раскгара, который он взял, когда завоевал свободу. Нирс кивнул, встретившись взглядом с Фьерре.
«Вот почему это важно. Вот почему они будут сражаться так, как хотят. А любому гноллу понадобится связка золота или зуб Раскгара. Жертва.
Жертвоприношения и ставки. Помните об этом, люди!»
Фьерре вздрогнул, когда Нирс произнес слово на букву «С». Его ученики посмотрели на Нирса и начали в этом разбираться. Ульвама наклонилась, чтобы побудить [Стратега] сказать ей что-нибудь, а Октавия толкала локтем Бадроу, который хотел знать, есть ли какие-нибудь оружейные искусства на тему лука, которые, конечно, были. Птица хотел еще одну историю о фантастических птицах и о том, где их снимать.
Было весело, и вождь Орни из племени Ломост приехал, чтобы смиренно попросить Нирс о чем-то — возможно, о руководстве для ее воинов. Несколько детей гноллов пытались прогуливаться, как Братья Случайных Встреч, а Нирс Асторагон снова повернулся к своему свитку [Сообщение], чтобы продолжить разговор с Альтестиэлем, Перорном или одним из вредителей, обнаруживших его.
Затем его голова резко поднялась. Его глаза сузились, и слова сорвались с губ.
«Засада! Прямо вперед, в траву, туда!
»
Он указывал и кричал, и все закружились
как клочок слегка высокой травы пошевелился,
и группа гноллов вскочила на ноги. Они были удивлены, но уже готовились выпустить стрелы из луков, которые держали в руках.
Кроме того, второй
крик, раздавшийся после Ниерса и короткой борьбы прыгающей маленькой фигурки — Человека-Ящера? —
вскочил и закричал.
«Высматривать! Берегись, они собираются…
»
Прямо перед тем, как гнолл схватил его и взревел. Остальные воины, дважды преданные, вскочили на ноги и направили стрелы.
Ниерс фактически предсказал их атаку, что было практически неслыханно даже для человека с [Чувством Опасности]; он говорил вам, что вы в опасности, но его можно было обмануть, пока кто-нибудь не сбросит свои навыки прикрытия или не активирует ловушку.
А вот Титан… иногда у него было около тридцати секунд на засаду, целая жизнь. Для больших групп или армии в засаде? Он мог чувствовать их на расстоянии до часа.
Даже в этом случае они могли быть застигнуты врасплох, но они ждали в засаде. Теперь гноллы восстали.
Гноллы.
Охранники Племени Ломост заколебались, увидев группы гноллов, поднимающихся в маленьких карманах. Всего около сорока; хорошо вооружены, одеты в магическую краску и держат в руках зачарованное оружие.
[Воины] племени Глаз Равнины.
Пять групп примерно по восемь человек в разных местах вокруг марширующей группы.
Пять групп стояли; Нирс указал на ближайшего слева от них.
«[Прикрывающий огонь: Лучники]!»
В сторону гноллов полетели более сотни стрел, и они нырнули. Трое упали, независимо от того, магическая броня или нет. Выстрелы из лука прозвучали мгновенно, еще до того, как гноллы даже подумали стрелять.
Навыки.
Вторая группа подняла луки, и Нирс взревел.
«[Превосходная контрстрелка]!»
Опять в их сторону полетели стрелы, но не сотни; восемь, по одному на каждого гнолла. Он услышал вой, когда они подверглись собственной атаке, и призрачная стрела вспыхнула в их рядах.
Еще три.
«[Стрела]!»
Стрелки щелкнули
и взорвался от барьера в воздухе. Нирс увидел, как гноллы ругаются, но повернулся. Повозка взорвалась в хаосе, и его постамент закачался.
когда Снежная Челюсть вскочила на ноги — и выбила его из равновесия. Нирс выругался и упал, когда Онемевший Язык спрыгнул с повозки, выхватив меч. Ульвама попытался подняться и получил удар ногой в живот, когда Готика прыгнула.
от нее.
Проклятие!
«Титан» набрал скорость три группы; его Навыки были такими же быстрыми, как и он смотрел на них и концентрировался. Еще двое гноллов нацелились на цель.
Каждый из них выпустил залп стрел, и перекрестный огонь достиг цели.
Два белых гнолла.
Маленькая девочка-гнолл непонимающе посмотрела на него. Она едва услышала крик Титана, но старший Гнолл попытался ее прикрыть. Так медленно.
Ни один из них не был воином.
Ни один из них не был Несущим Судьбы. Краска Ульвамы покрыла их мех белым, и даже это потребовало некоторой убедительности. Нирс вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть шестнадцать стрел, три из которых светились чарами, еще две — с Навыками, и целились в них. Он посмотрел на гноллов…
И ухмыльнулись, когда гноллы вокруг них подняли свои щиты.
Кольцо щитов поднялось, и странный узорчатый барьер ожил в воздухе. Стрелы щелкали или взрывались, ударяясь об объединенный щит-навык, когда гноллы [Щитовые стражи], [Защищенные воины] и даже [Ракетный линейный держатель] блокировали залпы из засады.
Это был не его Навык. Но это было
его формирование. Любопытная группа гноллов маршировала странным кругом вокруг двух фальшивых Несущих Рока, которых они держали день и ночь. Они держали свои щиты в основном скрытыми, но даже если нападавшие их заметили — это были всего лишь щиты.
. Если вы не умеете летать или подбрасывать их, они не остановят стрелы, если вы не окажетесь рядом с ними. Верно?
И именно поэтому вы напали.
Вокруг Нирса раздавались вопли тревоги и смятения, когда он поднялся на ноги и закричал.
[Командный голос].
«Охраняйте Несущих Судьбу! Держите свой [Каскадный щит] и ни при каких обстоятельствах не двигайтесь, иначе я вас всех выпотрошу! Онемевший язык! Гна—
убей этих ублюдков. Оставьте мне четыре и тот. [Отметить цель]!
»
Он обернулся, и гнолл дернулся.
как он загорелся. Тот самый Гнолл, который боролся с маленьким Ящером, безуспешно избивая его посохом.
«Человек-ящер? Здесь, на Изриле?
Оставь его в живых!»
Нирс обернулся и увидел, как первая фигура пронеслась по земле. Онемевший Язык с обнаженным хрустальным мечом Драконьей Крови. Он цеплялся за седло Салкис, когда она нападала, с ножами наготове.
Она не пробовала Навык Нирса, но Гна, Антиниум и остальные члены Братства Гостиницы тоже атаковали. А также воины племени Ломост. Ах. Это была ошибка.
«[Услышь меня]! Отступать!
Гна—[Скоростной рейд]! [Быстрое продвижение]!
Ребята, возьмите этих гноллов! [Штурмовой строй]! Лучники — эти гноллы! Свободный!»
Это была путаница приказов Титана, но его Навыки означали, что каждая группа услышала его так, как он намеревался.
Гноллы [Воины] в замешательстве замедлили ход, когда элитные Убийцы Судьбы попытались прорваться к ним. Тем временем группа Numbtongue ускорилась.
и поразить первую группу гноллов.
Вторая группа гоблинов посмотрела на голос Нирса и с криками бросилась на ближайших к ним гноллов. Лучники атаковали третью группу, и Нирс лично командовал группой гноллов, приближающихся к Убийцам Судьбы, которые, как он думал, они могли бы победить.
Простое рассуждение для [стратега]. Обычных [Воинов] нарезали кубиками те, кто выглядел как элитные [Шаманские Воины] с зачарованным оружием. Тем не менее, Хобс, достаточное количество людей, его навыки и командование выиграют бои.
Никто, кроме них, не собирался умирать.
Нирс Асторагон ухмыльнулся, когда охотники Равнинного Ока попытались бежать.
«Убийство детей? Даже на Балеросе мы этого не делаем».
Он мог бы захватить их всех. Одним из его навыков было [Я не оставил падали ничего из того, что им причиталось]. Навык для тех, кто устал от кровопролития и смерти и не хотел убивать врага.
Он всегда мог использовать этот Навык.
Нирс наблюдал, как гноллы начали умирать, но позаботился о том, чтобы некоторые выжили.
У него были к ним вопросы.
——
Убийцы Судьбы Равнинного Ока знали свою задачу. Они никогда не задумывались, есть ли другой путь.
Пока Ящер не спросил, и они посмотрели на него испуганными глазами. Но они продолжали идти. С гневом. Гнев и страх перед гибелью.
К чему они не были готовы, так это к ответному гневу. В сердцах гноллов хранился гнев на кошмары своего народа.
Гоблин, атаковавший их хрустальным мечом крови, превзошел это. Его глаза вспыхнули красным светом, как будто он был проявлен. Когда Антиниум с пером, спрятанным за цилиндром, поднялся, он, не колеблясь, пустил стрелу в первый череп.
Они нашли свою добычу. Убийцы Судьбы подняли глаза, и некоторые увидели
великан, указывая на них сверху вниз.
Убейте их.
Что увидели в зеркале охотники Равнины? Только гноллы?
Детоубийцы?
То, что видели гоблины, Антиниум, люди, дрейки, гноллы, было мертвыми людьми. Они попытались воплотить это в жизнь.
[Шаман] встал и бросил в воздух первую горящую дугу лавы. Праведный гнев Убийц Судьбы столкнулся с гневным воем гоблина – монстра – и каким-то образом проиграл.
Поэтому они бежали и пали, или сражались и погибли.
Это было почти облегчением.
Гнолл-воин кружился с двумя топорами в лапах. Он метался вокруг него, разрезая дугу лавы, и стрела вонзилась ему в плечо, но магия его меха защитила его. Он боролся, набрасывался, заставляя красного солдата Антиниума отшатнуться.
Красный?
Он не знал, что происходит. Он кричал им бежать, но других воинов и охотников убивали на его глазах.
Он дрался со своим другом.
Маленький Ящер ударил его своим посохом, нанес удар острым кончиком и убежал. Он пытался остановить их. Позвонил им…
Мериш поднял топор и мог разрубить Вири пополам. Он этого не сделал. Он крутанулся, бросил
топор, и Хобгоблин с мечом парировал его в воздухе. Он был… хорош.
Он развернул его, и еще один гнолл упал.
«Отступление! Отступите к стенам!
»
Мериш выл. Остальные Убийцы Судьбы Равнины Глаза бежали. Они не знали, что он имел в виду, но поняли.
Это было окончено. А вот Мериш — он увидел приближающегося Хобгоблина с мечом, кровь, текущую по лезвию, и малиновый Антиниум — приближающийся. Гоблины едут на пауках, падают стрелы. Поэтому он ревел.
«5-я стена стоит! Это стоит-«
Маленький Ящер один раз оглянулся, когда Гнолл развернулся и набросился на него. Другая стрела вонзилась в руку Мериша, намеренно не попадая в жизненно важные точки. Гоблин [снайпер] спокойно прострелил себе другую руку.
Гнолл продолжал кричать, а Хобгоблин замедлил ход. Голос говорил ему, что нет.
убить Мериша. Он колебался.
Ему очень хотелось.
Мериш обернулся.
«Мериш! Бегать!
»
Почти сорок охотников Равнинного Ока были уничтожены в одно мгновение. Они все еще кричали на него, но гнолл оглядывался по сторонам. Где они были? Цирилль? Где были воины Паксала? Где был-
Здесь он умер. Какая-то часть его знала это и почувствовала облегчение. Просто это было отложено. Хобгоблин с этим клинком шагнул вперед с горящими глазами, пока Человек-Ящер не прыгнул вперед. Его посох встретил меч и принял первый удар. Вири споткнулся, когда лезвие пронзило его посох.
«Мериш, беги! Бегать!
»
Он приземлился на ногу, и его посох встретил меч [Барда] шквалом ударов, которые рассекали его оружие.
Мериш услышал голос среди сна Демонов. Он поднял глаза и увидел кричащую на него Вири. Он повернулся, моргая.
Оно казалось таким далеким, но гноллы кричали на него. Мериш снова посмотрел на Хобгоблина и паутину, поразившую Вири.
«Вири.
»
Гнолл начал свою последнюю атаку, но в его ушах прогремел голос. Громкий, гулкий.
«Ты идиот, воин? Отступление! [Воины отступают]!
»
Что-то сломалось
его от ярости. Мериш развернулся и побежал.
, и еще одна стрела поразила его сзади. Но он… оглянулся как более
Гноллы пронеслись мимо него?
ВОЗ?
——
«Атака! Атака!
»
Вождь Шайк взвыл, и Нирс обернулся. Второй
волна гноллов хлынула через хребет, сумевший скрыть их быстрое приближение.
«Что? Я попал в засаду? Мне?
»
Титан увидел, как волна гноллов отрезала преследующих гоблинов и воинов племени Ломост. Они не сильно ссорились; большинство из них были верхом на лошадях или пользовались каким-либо навыком скорости; они бросали сети и другие замедляющие заклинания.
Отвлечение.
Однако Numbtongue преследовал лидера нападавших. Но кто-то видел атаку [Барда] и воинов высокого уровня. Итак… они набросились прямо на него. Нирс увидел групповую атаку прямо на Онемевший Язык.
«Я попал в засаду. Мне.»
Он медленно повторил эти слова. Его глаза скользнули по полю битвы, и там был этот идиот с большим мечом в руке. Клинок из драгоценного камня метнулся вперед, когда Онемевший Язык повернулся. Хобгоблин моргнул, и атака Веназа привела два клинка в столкновение.
который прозвенел в воздухе, как хрустальный колокол.
Минотавр взревел, когда Уил, Пеки и Меррик с криками ворвались в Братство гостиницы. Нирс взглянул на них и начал ругаться.
«Вы идиоты! Ты, Сариант, с бараньими мозгами, жаболизом, четырехпалым, неуклюжим, некомпетентным…
»
Он взглянул на последних Убийц Судьбы. Они уходили. А между тем—
——
«Прикрывайте их отступление! Со мной! Со мной!»
Веназ встретил Хобгоблина хрустальным мечом в первой атаке. Он выбрал его как своего рода лидера. Гоблины и гноллы?
Уил хотел узнать, что происходит, но Веназ увидел, как они пытались убить гноллов, и начал действовать. Он видел гоблинов? Он знал, на чьей он стороне.
Лезвие, изготовленное мастером.
Меч Драконьей Крови превосходил даже обычный зачарованный клинок. Однако Веназ носил что-то, сделанное столь же великим мастером, и его
был очарован.
Алмазный Большой Меч Серепта запел, встретившись с мечом Драконьей Крови и отбросив Оцепеневший Язык назад. Веназ взмахнул клинком, и Хобгоблин едва пережил следующий удар. Минотавр наносил свой вес при каждом ударе, и он был больше и сильнее, чем Онемевший Язык.
Что заставило [Барда] моргнуть, так это то, как быстро
Веназ был.
[Спешка].
Минотавр расплывался по полю битвы, оставляя слабое остаточное изображение при каждом движении. Он поднял клинок и отразил стрелу.
«Веназ! Отступай, отступай!
»
«Нет! Нажать! Разгромите их, иначе нам не уйти!
»
Минотавр знал, что он прав. Им пришлось отбить эту первую волну, а затем бежать к ней. Племя, с которым они были, племя Хекитр, могло помешать преследователям своими мастерами по установке ловушек, но они были во власти всадников.
Кроме того… он на секунду встретился взглядом с
Появившийся гоблин с рычанием направил на него лук.
У них были [Снайперы].
«Луки! Вниз!
»
Гноллы из его засадного отряда засыпали вражеских лучников, и им пришлось укрыться. Но этот Гоблин нацелился на Веназа. Он отстранился…
«Ха! Гоблины и Антиниум? Это настоящий бой! [Рассекающий удар]!»
Достопочтенный Берр появился со смехом. Он подбросил топор — и бросил его.
Топор взлетел
сквозь воздух и расколол лук Бадроу. Он взорвался с проклятием, и Хобгоблин отшатнулся назад. Но не только это — Готика, размахивая зонтиком, визжала:
поскольку он тоже взорвался. У Гны зазвенела лапа, и она выругалась; такое ощущение, будто она сломалась
ее пальцы! Она оторвалась, когда Салкис промчался мимо нее.
«Салкис! Останавливаться!
»
Топор одним броском вырубил три оружия! Досточтимая Берр подняла голову, когда Рейдер Кровавого Пира спрыгнула с седла, сверкнув в него кинжалами.
Он вонзил ногу в землю и пнул ей в лицо брызги грязи. Затем он ударил ее головой. Затем
знаменитый [Берсеркер] впал в ярость.
«Мертвый г…»
Гна уклонилась
Мимо нее пролетел Салкис, а затем еще один воин Ломоста. Веназ развернул свой клинок назад и снова столкнулся с Онемевшим Языком, когда в бой вступили [Наёмники] Диких Пустошей.
[Берсерки], наталкивающиеся на воинов племени Ломост и избивающие их, независимо от того, численно они превосходят их или нет. — крикнул Веназ.
«Пеки! Где ты и Меррик? Поднимите свои короткие ножки и…
»
Он выругался, пятясь назад, когда [Бард] нанес ему удар. Он был хорош!
Внезапно он двинулся, как знаток меча, и Веназ обнаружил, что обменивается ударами.
Не то чтобы ему нужно было приказывать однокурсникам.
Ледяная Виверна ныряла, готовая заморозить всю волну нападавших, когда Снежная Челюсть услышала крик Нирса.
«Над тобой!
»
Она посмотрела вверх. Она еще не встречала врага, который перехитрил бы ее в небе. Но это произошло потому, что она сражалась с Дрейками.
Пеки резко выбила Щекоткуба из седла, и Хобгоблин с криком полетел через крыло Айскуба. Ульвама в отчаянии указал на нее, чтобы замедлить ее падение, а Айскуб попытался нырнуть, хватаясь за существо, которое на него напало.
«[Удар наковальни]. [Быстрые огненные удары: зажигательный кулак]. Это глупо. Веназ — идиот».
Пеки упал
, ударил Айскуба в лоб, а затем пронесся по передней части Ледяной Виверны. Ее кулаки оставили горящий след на его чешуе, и он, дезориентированный, упал с неба. Она нырнула, когда гном возглавил атаку.
«[Единица: Каменная Кожа]! Уничтожьте их и отступайте в порядке! Веназ, ты, придурок, ты завяз слишком глубоко!
Минотавр сражался с Онемевшим Языком, а минута Хобгоблина быстро истекала. Меррик бросился прямо на Гну, которая вернула свой клинок, и она качнулась вниз, поразила его Каменное тело, и [Военный Лидер] сбил ее с ног.
[Каменное тело]. Даже сильнее, чем его отряд Скилл. [Атака Рама] сбил Гну с ног, и Меррик поднял молот.
«[Молот Гиганта]!»
От тряски все пошатнулись.
и группа гноллов двинулась на воинов Ломоста. Тем временем Братство преследовало Веназа и Меррика.
Раскзуб заколот
Меррик сбоку, когда он поднял свой молот и чуть не разбил челюсть Гне. Пещерный гоблин уставился на свой кинжал, который не смог пронзить подмышку Меррика, и гном ударил его наотмашь. Груша Бесконечности ударила его копьем, но гном с каменным телом чуть не прогнулся ему в грудь.
Птичья стрела спасла Грушу Бесконечности; Меррик выругался, когда стрела отлетела от его лба.
«Лучник! Лучник! Пеки, убей его! Уил!
«В теме. Отступить, ладно?
[Атака Рама]!»
[Лорд] шел пешком, что было странно, поскольку он предпочитал лошадь. Но причина этого заключалась в том, что…
«[Атака Рама]!»
[Лорд] въехал в бой, и еще двое пронеслись мимо него. На секунду Бёрд подумал, что у него галлюцинации, потому что он видел тройку. Один был верхом на лошади, но у всех троих был Алмазный Короткий Меч Серепта, метко названный Тройной Зеркальный Клинок.
Навык вызвал еще одну аварию, когда племя Диких Пустошей радостно врезалось в своих противников. Это было похоже на резню — только Меррик не видел крови.
Ревущий Человек [Берсерк] из Терандрии поднял топор, чтобы убить поверженного врага, когда один из гноллов из группы Берра сбил его с ног. Он сбил одного гнолла с ног и разоружил другого — они не убивали свой народ.
То же самое было неясно относительно гоблинов и учеников Нирса. Навык Онемения иссяк, и опыт Шортхилта покинул его. Веназ развернул меч и вырвал кусок из его руки. Он бы
отрезали ногу Онеменому Языку, но тот развернулся и отразил удар Бадроу. [Снайпер] уронил лук и пошёл за мечом.
Два Уилса бросились в бой, один из них заколебался, увидев Готику, а затем отступил, когда Гоблин яростно нанес ему удар. Другой взмахнул мечом и прорубил блэкджек Нормана, затем пронзил бок Пивра, оставив зеленую линию с фланга Прогнугатора.
«Ой».
——
Птица спокойно прицелился в Веназа. Минотавр был близок к убийству одного из своих друзей. Пивр не в счет. Он отстранился, посмотрел вверх и пробормотал.
«А б…»
пеки пнул
его из вагона. Птица приземлилась на землю и дико замахнулась, взлетая для решающего падающего удара. пекинский голубь
— и кто-то запустил
себя вверх. Гаруда извернулась, и удар молодой женщины-человека не попал в нее.
«Хм?»
Пеки приземлился. Гария извернулась, подняла кулаки и нанесла удар. [Артист боевых искусств]-[Лейтенант] развернулся, оттолкнул удар в сторону и превратил удар в локоть. Гария пошатнулся и нанес еще один удар. Точно так же, как ей показала Рёка.
Классический удар, сбивающий вас с ног, за которым стоит вся мощь [Великой силы]. Пеки предвидел это и схватил
руку и бросил Гарию. Она увидела, как глаза человеческой девушки расширились, и узнала, что Гария так и не придумал, как предотвратить ее падение.
«Хм.»
Пеки повернулся к Берду и затем вскинул руку. Удар Фьерра
отправила ее в полет, но Гаруда поймала себя в воздухе, приземлилась и бросилась назад.
«Гариа! Вы все…
Фьерре нанес когтистый удар в грудь и ударил
в повозку с такой силой, что дерево треснуло. Они с Гарией встали, и Пеки развернулся. Это был Антиниум [Лучник], который…
Птица потер спину, собираясь сесть рядом с Ульвамой во время тайм-аута. Гаруда уставился на него, а затем увидел атакующего Гарию. Фьерре нанес удар в прыжке. Пеки уставилась на него и уклонилась, нанеся серию контрударов, половину которых Гария принял на себя. Она была в гуще событий, и глаза Гарии расширились, когда она поняла, что проигрывает. Но Пеки продолжал думать об этом.
Хм? Что-то было немного…
——
Достопочтенный Берр избивал Дрейка ножами и в вихре ударов сражался с Антиниумом и гоблинами, но один из гноллов Диких Пустошей и племя Хекитр столкнулись с большинством Мрачных гноллов, поддерживая странную группу нерегулярных войск. Воющий гнолл с мечом атаковал другого копьем, когда тот поднял лапу.
«Ждать! Ждать! Племя Хекитр?
»
Гнолл-меч замедлился и чуть не врезался в поднятый щит.
«Хм? Ломост?
Они смотрели друг на друга, пока гноллы, которые не сразу пошли на убийство, в отличие от устроивших засаду, колебались. Один из гноллов Диких Пустошей перестал бить лица. Нападавшие и защитники переглянулись.
«…Почему мы ссоримся?»
Они уставились друг на друга, и обе стороны опустили оружие, за исключением Человека, которого снова пришлось схватить, прежде чем он нападет на все в поле зрения. Гоблины уже отступили.
Сражались только [стратеги]… и тихий голосок, звучавший в головах обеих сторон, советовал им продолжать хитрость. Гноллы неопределенно помахали друг другу оружием.
«Возьми это.»
«О чем это? Я думал, вы все на востоке.
На мгновение показалось
как будто битва продолжалась достаточно долго, чтобы обмануть бойцов. Это был хороший урок.
——
Меррик ударил молотом в тень, окружающую разгневанного гоблина с зонтиком, и почувствовал, что пытается ударить ее сквозь воду.
Поскольку он мог размахивать молотом под водой, она отшатнулась назад. Он почувствовал еще один удар в затылок и обернулся. Багровый Солдат отступил и нервно наблюдал за Мерриком — гном развернул свой молот.
«Вы — вредители —
»
То же самое и с Уилом. Один кричал.
«[Быстрый удар]!»
В то время как двое других сдерживали его противников, чтобы он мог нанести рану ругающемуся норманну. Трое одного и того же [Господа], работающие в единстве.
Они сражались спина к спине, используя свои Навыки и зачарованные клинки, чтобы сдерживать своих противников. Уил умело владел мечом…
Веназ знал
как использовать свой большой меч, и он побеждал. Два хобгоблина окружали его с флангов, и Минотавр переходил от одного к другому, отражая удар одного и глубоко разрезая руку другого, замахнувшись назад.
Два Красных Клыка проигрывали.
Это был незнакомый опыт, даже несмотря на то, что артефакт ускорял его. Минотавр ухмылялся, его глаза покраснели от боевой лихорадки. Пеки схватил Гарию в захват и нанес ей удар коленом прямо в подбородок.
Братство проигрывало?
Птица и Ульвама наблюдали. Руки [Шамана] были скрещены, и Птица медленно тянул руку к своему луку.
«Ах».
Титан Балероса указал на него. Птица нахмурился, глядя на Нирса, его челюсти щелкнули вместе.
«Какой в этом смысл?»
«Смотреть.
»
——
Бадророу и Numbtongue проигрывали. Это был вопрос жизни и смерти, но что больше всего чувствовали Хобгоблины в тот момент?
На лице Минотавра была самая широкая улыбка. Глаза покраснели от боевой ярости, и он легко переходил от удара к парированию, наблюдая за обеими сторонами.
Это была форма не [Мастера клинка], а воина. [Фехтовальщик] может умереть, протестуя против того, что вам не разрешено атаковать более чем с одной стороны. Этого Минотавра ожидали
это.
Бадророу попытался пнуть ему в лицо землю, но Онемевший Язык ринулся вниз. Бадророу чуть не проткнули, а Онемевший язык съел [Быстрый удар]. [Бард] откатился назад.
«Мой ход.»
Рейсс наблюдал. Пирит тоже, но он не вызвался добровольцем. Дело в том, что Онемевший посмотрел на Бадроу и увидел точно такое же выражение на лице своего брата.
Это было… смущение. Они проигрывали? Двое Хобов приготовились, когда Веназ поднял другую руку вверх.
«[Сломить их моральный дух]!
»
Навык запугивания. Оба Хобса почувствовали, как волна захлестнула их. Бадророу шаркнул по земле. Если бы Гарен мог это видеть… Веназ обернулся, его глаза сияли, и оба Хобса убежали. Он моргнул им в спину.
«Проклятые гоблины…»
Он был удивлен
своим полетом. Но затем Веназ увидел позади себя мелькнувшую фигуру, и его внутреннее боевое чутье подсказало ему повернуться.
Он развернулся, поднял алмазный большой меч и… остановился.
«Что?»
Это было единственное, что сказал Минотавр. Он посмотрел на менее хаотичное поле боя на фигуру, которая остановилась, четыре руки полуподняты и сжаты в кулаки. Антиниум, с которым Веназ мечтал сразиться.
Но это был не обычный Антиниум.
Веназ мог сказать это через мгновение. Для одной вещи…
Багровый Солдат был красным. Для другого?
[Военный стратег] посмотрел в глаза [Образцовому воину]. Было ли это ощущение [Ауры битвы] или что-то еще? Веназ был Минотавром из Дома Миноса. Прежде чем отправиться на Балерос, он сражался с ветеранами их знаменитой армии.
Что ты увидел в этом изношенном в боях панцире? Эти пустые, насекомоподобные глаза?
Веназ увидел то же, что и Нирс. То, что аура стала позволять видеть другим людям.
Десять тысяч полей сражений.
Враги из металла. Гигантские монстры в глубине. Жуки и великаны. Ползающие орды.
[Убийцы]. Ловушки. Мертвые солдаты, умирающие, как мухи, от монстра, укравшего их головы.
Багровый Солдат остался.
Антиниум наблюдал за Веназом, и победоносное выражение лица Минотавра сменилось настороженным. Он нацелил свой меч на безоружного Антиниума и увидел, как Багровый Солдат сделал что-то необычное.
Ветеран боя. Он поднял одну из своих четырех рук и разжал коренастые пальцы. Сложил два вместе и… поманил
Веназ.
«Ты, должно быть, шутишь.»
Веназ вздохнул. Его глаза огляделись, и он увидел, как Берр радостно надавил ногой на голову Салкиса, отбивая кулаки Томы Великого. Он поколебался, посмотрел на внушительного врага и легкий выход…
Затем он засунул большой меч за спину.
«Веназ, ты идиот!
»
Меррик взревел, но Минотавр уже атаковал. Багровый Солдат?
Он улыбнулся. Большие воины всегда так поступали.
——
Меррик сражался с необычайно опытной группой воинов. Они не могли причинить ему вреда, но прикрывали друг друга. Молот не попал в визжащего гоблина, защищенного… какой-то странной аурой.
Он повернулся и приблизился к Антиниуму со странным символом на груди. Фрукты?
Что происходило? Меррик почувствовал, что что-то не так.
Потом он чуть не споткнулся.
Он сдержался и отступил, когда материализовался рубящий Антиниум.
и Меррик выругался, подняв щит.
«Тихий Антиниум!
»
Ксеу и Пивр метались вокруг, а Ксеу наносил удары, но не смог пробить броню Меррика. Она казалась озадаченной, когда Пивр отпрыгнул назад.
«Крепкая кожа.
»
«Резервное копирование! Резервное копирование!
»
Гна кричала. Антиниум, гоблины и одинокие гноллы отступили, когда Меррик увидел, как их построение изменилось. Он прищурился и поднял молот для удара. Уберите этого [капитана].
«Извини-«
Атака Меррика была быстрой, неожиданной и сразила в гуще битвы врагов, которые не думали, что гномы могут двигаться так быстро.
Это также не удалось, потому что он чуть не споткнулся
снова. Меррик выругался и на этот раз посмотрел вниз. Что он был…
К одному бронированному ботинку прилипла небольшая петля травы. Он уставился на него.
«О, круто.
»
Грасс Шелл размахивал своим посохом и танцевал позади остальных. Это работало! Это работало!
[Выращивать траву]! Заклинание с абсолютно нулевым
полезность… если только вы не видели, чтобы ее использовали Эльдавин или Мрша. Он пытался встряхнуть задом и размахивал всеми четырьмя руками, как будто был на каком-то рейве.
Ульвама уставился на него. Это Антиниум копировал ее?
Она была сильно оскорблена. Меррик мгновенно сменил цель. Но затем он услышал шепот гоблина и увидел, как тот, одетый во все черное, с черной помадой и макияжем, указал на него когтем — тоже выкрашенным в черный цвет.
И свет погас.
[Аура полуночи].
Готика хихикнула, придумав новый трюк.
— Что за… я защищен! Я не вижу! Резервное копирование! Пеки, Уил!
»
Гном слепо обернулся, когда что-то окутало его. Но этого не должно быть! Его шлем должен был защищать от подобных враждебных заклинаний! Он не стал тратить время, пытаясь это понять, а попытался отступить — и чуть не упал на другую
петля травы.
А потом кто-то нанес ему удар, и его [Каменное Тело] отклонило клинок, но не тот маленький, кусающий
насекомые, которые роились над ним. Это было просто… раздражающе. Меррик слепо метался вокруг.
Один из камней Груши Бесконечности отскочил от его доспехов. Рыжезуб отпрянул назад, когда Братство швырнуло Меррика, а Гном споткнулся влево и вправо, ругаясь синей полосой.
И он не умер?
Гном замедлил шаг и огляделся. Ослепленный, он что-то уловил быстрее остальных. Знакомое… скрытое присутствие.
«Это ты?
»
Медленно, с усмешкой, он уронил молот и поднял руки. Готика швырнула ему в лицо камень, и Меррик выругался.
«Прекрати.
»
——
«Помоги им».
Ульвама встал, когда Пеки уклонился от удара Фьерре и нанес девушке-вампиру апперкот. Она произнесла одно заклинание.
Облако тьмы поднялось, когда Пеки кружился и уклонялся, но оно устремилось вверх.
, закрывая солнечный свет. Гаруда на секунду взглянул на Ульваму, но обернулся.
«Привет! [Сверкающий удар]! [Перемещение полукруга], [Комбинация прыгающей рыбы] —
»
Гария пришел к Пеки быстрым
удар, обойдя ее и нанеся серию ударов, которые смешали с атакой удар вверх.
Пеки оттолкнула первый удар, изогнулась, и ее руки-когти блокировали или отражали каждый удар. Гария в смятении остановилась на секунду, и [Зажигательный кулак] Пеки поджег ее волосы.
Гаруда увидел, как Человек с криком отшатнулся назад. Она была… жесткой. Другой был быстрым и сильным, но еще менее искусным. Она нахмурилась.
«Странный.»
Антиниум с луком не стрелял в нее, а Пеки сдерживал все Навыки высокого уровня, потому что заставлял ее… нервничать. У нее было ощущение, что он может ее ударить.
Она взглянула на облако над головой. Оно промахнулось.
Не то чтобы это помогло; она могла сражаться вслепую, и она не думала, что двое других кулачных бойцов смогут это сделать. Она повернулась-
Это было быстро.
И что-то размыто
мимо ее спины. Пеки повернулся, и он снова прыгнул. Гаруда отбросил локоть назад и ударил Фьерре по лицу. Ей показалось, что она услышала какой-то хруст
— и почувствовала удар в спину. Она щелкнула по воздуху…
Это больно!
Пеки приземлилась, и Вампир бросился на нее. Удар сверху, рубящий удар когтями, апперкот, укус…
Пеки использовал навык.
[Близкий счетчик]!
Она рассчитала время, а затем ударила
Фьерре нанес нокаутирующий удар, от которого девушка-вампирша пошатнулась…
Пеки искала Гарию, когда увидела, как девушка поправила голову и ухмыльнулась.
у нее. Светились ли эти красные зрачки? Пеки нахмурился.
«Ферре!
»
[Артист боевых искусств] бросилась вперед с помощью Навыка и нанесла удар ногой. Пеки легко увернулся, но Вампир прыгнул.
—
«[Штурмовой танец: Телец пустыни]».
Атака Пеки была не столько комбинацией ударов, сколько серией плавных движений, поэтому у Гарии так быстро отвисла челюсть. И, к сожалению, каждый удар, удар ногой и ударом был предназначен для того, чтобы нанести удар Фьерре по лицу, груди, животу, ногам, в то время как Гаруда продвигался вперед в жестокой серии атак.
Девушка-вампир пошатнулась, окровавленная, ошеломленная — и Пеки повернулась к Гарии —
И Фьерре схватил ее за руку.
Пеки был поражен. Странная девушка определенно
сломаны шесть ребер и челюсть. А Пеки порвала какую-то мышцу и подумала, что вывихнула эту руку! Но ее хватка!
«Попался. Я получил — эй!
»
Пеки подняла руку, и Фьерре ударила.
в землю, поскольку Гаруда использовал Фьерре как молот, а землю как наковальню. И все же она не отпускала.
И Гария…
Пеки развернулся и одной рукой попытался заблокировать удар Гарии. Она почувствовала, как сжалась ее рука, а затем и ребра…
тогда она пыталась
лететь, но эта глупая девчонка держалась…
Ой-ой.
Пеки посмотрел вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка с горящими красными глазами и острыми зубами подняла кулак. Они с Гарией одновременно ударили по Пеки.
——
Веназ и Багровый Солдат бросились друг на друга. Минотавр был выше Солдата, тяжелее и более высокого уровня. Его первый удар грозил разбить броню Багрового Солдата.
Но это прекратилось. Антиниум принял на себя тяжелый удар по перекладине двумя руками. Два других? Веназ заблокировал кулак и отвел его в сторону.
Четыре руки.
Он хмыкнул и нанес удар. Багровый солдат заблокирован
снова. Веназ откинулся назад от нового удара. Держись вне зоны досягаемости —
Антиниум оказался под его охраной. Веназ получил удар в бок и выругался, нанеся удар. Это был Навык!
Он сделал круг влево и нанес удар по Антиниуму. Антиниум попытался схватить ногу. Веназ отступил еще дальше.
Антиниум атаковал. Две красные челюсти сломались
, и Веназ увидел, как поднялись два кулака. Он поднял одну руку, и Багровый Солдат развернулся.
. Руки слева, поднятые для удара, были ложным маневром. Две другие руки, удерживаемые низко, подняты вверх.
всем своим весом. Он развернулся, и от апперкота рука Веназа застонала.
Минотавр выругался.
Этот воин знал, как нанести удар.
Он не осознавал этого, но другой Антиниум перестал сражаться. Они смотрели на Багрового Солдата. Веназ нанес серию ударов, используя свои длинные руки, чтобы держаться вне досягаемости. Он увидел, как четыре руки Антиниума поднялись и заблокировались.
Четыре руки.
Поначалу это казалось таким универсальным апгрейдом. Другие расы видели, что у Солдат Антиниума было четыре руки, и чувствовали угрозу. Это тоже сработало. Солдаты Антиниумских войн славились тем, что побеждали своих врагов.
Неправдой было то, что это делало их сильнее. Солдатам Антиниума приходилось контролировать четыре руки, тогда как другим видам приходилось управлять только двумя. И
их ноги. И если бы вы действительно знали их по-настоящему — то, чем не могла похвастаться даже Эрин Солстис, — было то, что они были… неуклюжими.
Они, как правило, использовали свои руки синхронно для движения или им приходилось концентрироваться, потому что они не были хороши в этом.
при использовании своего оружия. Конечно, даже новорожденный Солдат мог нанести удар в обе стороны.
Но это не было использованием их тела. Впервые другой Свободный Антиниум увидел, как Багровый Солдат поднял руки, и все четыре конечности задвигались независимо друг от друга.
Две руки схватили одну из рук Веназа, когда он приблизился, а другая заблокировала правый кулак Веназа, когда он с ревом полетел вниз, чтобы вырваться на свободу. Четвертый снова попал Веназу в бок, чуть ниже ребер.
Больно!
Но еще одной ошибкой Антиниумов было то, что они не качались
всем телом; они были настолько компактны, что не могли нанести удар всем своим весом, как другие виды. Веназ взревел, и Багровый Солдат пошатнулся, несмотря на свою защиту, и выпустил руку. Антиниум отступил назад, когда Веназ нанес прямой удар по челюстям, разбив ему лицо.
И снова он развернулся.
Он повернулся
, и все четыре руки двинулись. Двое справа от него пошли назад, а двое других пошли вперед.
Как дерево, колышущееся на ветру, или как били Пеки или Гария. Перенаправляя все свое тело на удар.
«Ой. Вот как ты должен это делать».
— пробормотал Птица. Он видел, как Веназ и Багровый Солдат ударили друг друга, и лицо Минотавра изменилось, когда он нанес два молотка по ребрам и животу. Они отшатнулись, и Птица это увидел.
Большинство солдат прожили максимум год. Даже рабочие жили дольше. Большинство солдат сражались достаточно хорошо, но они были созданы Квинсом, у которого был только один шаблон для работы. Галук Строитель — и он не был целиком Антиниумом из Рира.
Впервые Бёрду показалось, что он понял, как сражался Галук.
Не как какой-то безмозглый, нападающий жук, а постоянно движущийся, раскачивающийся в обе стороны, как маятник.
——
– прорычал Веназ. Он проигрывал?
Он не мог сказать наверняка: Антиниум сильно ударил! Его кулаки больше походили на шипастые костяшки пальцев, чем на плоть, и они разорвали кожу и мех Веназа. Но Минотавр проигнорировал это.
Я теряю таким образом.
Он продолжал пытаться кружить и наносить длинные удары, но у Антиниума вместо двух было четыре руки, и он продолжал приближаться.
Поэтому Веназ отбросил одну руку и бросился на него. Он взялся за
Багровый Солдат получает удар по голове.
Но Минотавр увидел слабость Антиниума. Их панцири. У них не было позвоночника. А что делал жук или таблетница, когда лежал на спине? Это было беспомощно.
Они оба упали, и Веназ поднял кулак, чтобы победить Антиниума…
[Атакующий бросок].
Мир закрутился.
Антиниум прокатился
с его круглого панциря, и голова Веназа ударилась
в грязь. Он поднял голову и увидел, как Антиниум поднял четыре руки. Он начал бить Веназа по лицу и груди.
Навык! Навык, позволяющий стереть проблему, которую видел сам Антиниум. Он-
«-ОТ МЕНЯ!
»
Веназ бросил
Солдат с ревом отбросил его. Лицо Минотавра было окровавлено, но он был в ярости. Оба воина быстро встали
. Они поднялись — и Багровый Солдат атаковал Веназа одновременно с воином Дома Миноса, атаковавшим его.
Большинство стоящих людей нашли время хотя бы подумать. Прежде чем он успел подняться, Багровый Солдат побежал на своего противника. Сражайся или умри.
Он получил кулак, раздробивший часть панциря на плече, а Веназ получил два удара в сторону. Он набросился и отвел взгляд от спины Солдата — и съел два локтя в полной гармонии. Минотавр посмотрел вниз и отступил назад.
Он проигрывал борьбу.
Слишком компактный. Слишком много ударов! Когда он в отчаянии бросил косилку, Антиниум схватил ее двумя руками и попытался сломать.
руку, опустив локоть вниз.
Наблюдатели Антиниума никогда не видели подобных трюков. Мужчина в шляпе, Альказ, медленно снял ее.
«Я никогда не видел
кто-то так сражается».
Брат Случайных Встреч уставился на четырехрукого боевого стиля, окруженного Антиниумом. Обучение.
Веназ отступил, когда Солдат приблизился к нему. Он вздохнул.
Один удар, одна смерть.
Его глаза, которые от шока вновь обрели свой обычный цвет, стали красными.
«Ой-ой. Останови его-«
Фраерлинг поднял голову со своего насеста, но Веназ взвыл, и его последняя атака была точной копией того, как он победил своего товарища Минотавра на Играх Дакен. Один удар всей своей тяжестью был направлен в голову.
Багровый Солдат увидел это и начал поворачиваться. Веназ увидел, что он прикрывает лицо двумя руками слева, поэтому его траектория изменилась на плечо.
Разломай плечо на куски и покалечи его на всю жизнь!
Минотавр ударил Багрового Солдата, как кувалдой, и услышал гортанный голос.
«[Тело: Перенаправление]».
Антиниум закрутился
с навыком 3-го уровня. Закрутился
, и кулак Веназа не попал в плечо, когда Багровый Солдат вывернулся, и две руки справа от него поднялись и сломали Веназу четыре ребра. Минотавр взревел и отшатнулся назад, сжимая руку на мече. Он не мог выиграть этот бой кулаками.
Он проиграл.
——
Дуэль Багрового Солдата с Веназом остановила большую часть боя, который уже завершился, но Уилл Каллинад и два его клона все еще держались. Братья Случайных Встреч и Антиниум вступили с ним в стычку, но [Лорд] нахмурился из-за странной встречи, когда на него побежали два Хоба.
Два Хоба против трёх [Лордов]. Три Вилса двинулись согласованно, рассредоточившись, чтобы обойти противника с фланга. Это было ошибкой, потому что первый Хоб с хрустальным клинком столкнулся с первыми двумя Вилами, поддержанными, когда второй парировал удар, и оба повернулись к третьему Вилу.
«Ой-
»
Уил №1 отразил удар Бадроу, и Онемевший Язык спокойно пробил ему в сторону. Два других Уилса побледнели, когда Хобгоблины спокойно набросились на [Лорда]. Увидев это, они попытались сомкнуть ряды.
Два Красных Клыка рассредоточились, так что оба Уилса оказались спиной к спине. Бадроу и Numbtongue наблюдали друг за другом, и Уилсы поняли, что их командная работа почти так же хороша, как…
«Да!
»
— крикнул Бадроу. Он зарядил
с гигантским взмахом над головой в качестве финта, когда Онемевший Язык прыгнул
вперед с колющим ударом, затем отступил, прежде чем наткнулся на кончик клинка Уила. Оба Уилса попятились и врезались друг в друга.
Красные Клыки воспользовались моментом, и Онемевший Язык метнул меч. Он бросил
свой меч, и Уил №2 парировал его, посмотрел вверх и увидел, как гитара опустилась ему на голову. Из него получилась прекрасная булава.
— Не убивай последнего, Бадророу!
Хобгоблин хмыкнул, услышав голос. Он и Уил рубили друг друга, пока потерявший равновесие [Лорд] пытался отбиться от него. Бадроу дождался своего момента и дал пощечину.
Уил резко опустил меч, затем прыгнул вперед и ударил его между ног так сильно, как только мог. [Снайпер] увидел, как [Лорд] побледнел и упал. Он хмыкнул, опуская меч.
Он не так любил мечи, как луки. Но это доказало это. Оно все еще было у него. Минотавр был просто хорош. Хобгоблин поставил ногу на грудь упавшего [Лорда], а Онемевший Язык, посмеиваясь, забрал двоих.
волшебные мечи из драгоценных камней. Вот это была инвестиция. Он почти коснулся меча, прежде чем Нирс предупредил его остановиться и вздохнул.
Проклятия.
——
Трое [стратегов] упали, а последний вытащил свой большой меч. Веназ мрачно приветствовал Багрового Солдата, когда Антиниум попятился. Он начал расплываться из-за заклинания [Ускорение], а затем понял, что его друзья упали.
Мертвый?
Нет. Берр и племя Дикой Пустоши не сражались. Действительно… они не пошли спасать своих ценных клиентов, а вместо этого наблюдали с огромными ухмылками.
Даже в боевой дымке Веназ мог понять, что что-то не так, и Минотавр огляделся, когда раздался знакомый голос. Пеки смотрит в небо, пока Гария и Фьерре дают пять; Меррик, ослепленный и сдавшийся; Уилу, вероятно, было слишком больно, чтобы нормально слышать, когда Бадроу стоял на нем; и Веназ все услышали этот знакомый голос.
«Студенты! Симуляция окончена. Ваш тест завершен. Теперь вы очнетесь от заклинания иллюзии и получите итоговую оценку.
»
Титан Балероса стоял на своем пьедестале и оглядывался вокруг. Просто чтобы увидеть выражения их лиц. Смеющийся маленький великан, который хихикал над их недоверием в битве, в которой никто не погиб, просто думал, что они могли бы это сделать.
И люди недоумевали, почему у него есть враги. Ульвама и Птица переглянулись, затем Птица щелкнул глазами.
Нирс сошел с пьедестала.
——
Как только Нирс увидел засаду и понял, кто это был, он обнаружил Берра и приказал ему прекратить бой. Гнолл видел своих сородичей среди гоблинов и все равно не решился пойти на кровавую резню.
Титан позволил своим четырем лучшим ученикам сражаться с Братством гостиницы, потому что хотел, чтобы они выровнялись. И проверяйте друг друга. Можно было бы утверждать, что четверо его учеников с самого начала уступали по численности, но Нирс приказал действительно опасным бойцам – и одному немного некомпетентному, Фальсу – держаться подальше.
Птица, Ульвама и, естественно, Аписта были вынуждены оставаться в стороне из-за своего чистого убийственного мастерства. Имя пчелы не было упомянуто, но она знала, что слишком хороша для этого боя.
Что касается студентов? Что ж, всех их по-прежнему было в меньшинстве, но по-настоящему пристыженными выглядели Уил и Пеки. Веназ продолжал смотреть на Багрового Солдата, пока стоял Антиниум, молчаливый победитель, окруженный благоговейными Рабочими и Солдатами.
«Хорошо. Кто здесь думает, что они сделали худшее? Сорт? Позвольте мне дать вам подсказку: это не тот, кого вы ожидаете! Мы исключаем Веназа из-за явного идиотизма с его удалением.
меч класса «Реликт» для кулачного боя с Антиниумом.
Его студенты смотрели на сияющего профессора, потирающего руки и прогуливающегося по небольшому деревянному пьедесталу. Разговаривают так, как будто они вернулись в класс. Уил продолжал щипать себя на случай, если это действительно была иллюзия.
Он был ужасным маленьким человеком. Глаза его блестели, а седые волосы были причесаны хуже, чем обычно; на нем не было своего яркого платья, больше похожего на что-то, сколоченное так хорошо, как [Канализационная труба] в племени Ломост могла сделать в короткие сроки, и он выглядел тоньше, чем они видели его в последний раз.
Но это определенно был Нирс Асторагон, Титан. Мужчина ростом в полфута, который доминировал в каждой комнате, когда хотел, чтобы его знали, и его внешность была в сто раз выше его. В его бледно-фиолетовых глазах светилось озорство.
«Никто? Хорошо, начнем с Пеки, который выступил великолепно.
уничтожив одинокую воздушную угрозу, уничтожив [Лучника] — а затем уступив гордости [Мастера боевых искусств] и сразившись врукопашную с двумя молодыми женщинами, когда ей следовало маневрировать по полю боя. А потом потерять
. На втором месте (опять-таки мы исключаем Веназа) стоит Уил, который возомнил себя авантюристом Золотого ранга и вложил свои настоящие
тело подвергается риску, вместо того, чтобы отправить две его копии в качестве расходного материала. Третий?»
«Профессор!
»
— крикнул Уил. Титан остановился и повернулся к Уилу.
— Да, Уил?
«Это вы, профессор? Как ты здесь?
»
Меррик натирал укусы насекомых целебным зельем и был весь в грязи. Веназ сломал себе ребра и получил другие раны, но он игнорировал их и просто смотрел по сторонам. Пеки потирала руку и ребра и наклоняла голову вперед и назад. Уил почувствовал себя ошеломленным, что уже давно ассоциировалось у него с Нирсом.
Но даже так! Это было нечто другое. Нирс улыбнулся ему.
— Это долгая история, Уил. Скажем так, мы оба нашли свои приключения, а? Теперь… если только мы не поймаем тех ублюдков, которые пытались убить «Несущих Судьбу», в чем я сомневаюсь, боюсь, нам придется допросить всего несколько заключенных и еще многое наверстать. Студенты! Падайте.
»
И они это сделали. Это было настолько инстинктивно, что студенты последовали за Ниерсом, когда Тома Великий осторожно поднял пьедестал и поднес его к пленникам.
Племя Хекитр было явно поражено, но студентов научили адаптироваться к новым событиям. Достопочтенный Берр казался самым спокойным из своей компании, наблюдавшей за гоблинами с видимым недоверием, но Братство Гостиницы также было довольно адаптивным.
Некоторые из них. Онемевший язык все еще всматривался
в Пеки, и он понял, что они
были теми [Стратегами], которых он видел в море! Его челюсть отвисла.
«Это безумие. Гоблины? Я могу понять профессора, появившегося с армией гноллов и группой бойцов высокого уровня. Это вполне ожидаемо. Но гоблины?
»
Веназ потопал за Нирсом. Меррик поднял брови.
— А что насчет Антиниума?
«Тьфу. Он был недалеко от Лискора. Должно быть, он их подобрал. Очевидный.»
Голова Пеки качнулась от Меррика к Веназу, и она начала как будто кивать. Уил все еще был на… ну, на пчеле с сигарой. Он заметил, что оно гудит, и это было одно, но у него была отчетливая
такое впечатление, что пчела действительно его курила.
«Мои глаза. Я думаю, что я сплю или умер. Я умер на Пятой стене, и для нас обоих это был плохой сон. Это… Титан Болот и Джунглей? Марш-партер? Второй из компании «Забытое крыло»? По имени Авантюрист?
Маленькая фигурка лежала – ну, сидела – и выглядела измученной и обезумевшей из-за нескольких гноллов, пытавшихся убить приманки. Он сел, когда фраерлинг усмехнулся.
«Давай, не останавливайся на моих прозвищах. Как, во имя Эльфов, Ящерочеловеку удалось путешествовать с отрядом убийц гноллов? Я слышал… Рир?
Вири, Человек-Ящер [Прыгун с длинной палкой], друг Мериша и один из нерегулярных войск из 5-й Стены, где он, отчасти, всегда будет, смотрел на Титана Балероса со слезами на глазах. Он сел и поклонился.
«Лорд Асторагон. Приятно видеть кого-то из дома. Я Вири. Вири Такширул, из компании Stone Gaze? Мы были в Рире. Я приехал сюда, чтобы… присутствовать на Собрании Племен с моим другом. Мой отряд был уничтожен, и мне дали отпуск… я сплю?
Нирс Асторагон опустился на колени и посмотрел на Вири. Кто-то обучил маленького Ящера; он не болтал, как его родственники, а отдавал что-то вроде прямого отчета. Титан кивнул, нахмурившись.
«Я знаю Stone Gaze. Благоприятно. Группа под руководством Горгоны или Медузы? 5-я стена? Тогда это вы столкнулись со Смертью Магии.
— Ты знал об этом?
Вири подняла глаза широко раскрытыми глазами. Титан не помнил, какие группы были там, но помнил отчет. Это был простой вывод. Но он также был Титаном, поэтому он солгал.
«Я сделал. Ваш отряд храбро сражался? Как звали вашего командира? Простите меня, я забыл. Горгона или Медуза?»
«Уксель. Он был Горгоной. Но был у нас и Командир. Кирилл из Мануса. Она тоже умерла. Мериш был там. Он… он жив?
Нирс переместился в поисках Шейка. Она пожала плечами.
«Твой друг гнолл? Тот, что с двумя осями? Я думаю, что ему удалось уйти благодаря несвоевременному нападению моих учеников».
«Хороший. Он не плохой гнолл. Но его племя сумасшедшее».
Вири слегка расслабилась. Остальные гноллы из Равнинского Ока пристально смотрели на него, но не осмеливались говорить. Они смотрели на Нирса с явным недоверием, как и многие люди, когда впервые встретили фраерлинга.
«Они собирались убить
маленькая девочка! И тот другой Гнолл. Все потому, что у них белый мех. Я сказал им… я сказал им, что вы можете покрасить свою чешую в Балеросе. Какое это имело значение? Но они называют их Несущими Судьбу. Лорд Асторагон, Мериш не плохой гнолл. Но он сходит с ума».
Нирс кивнул. Он огляделся и сделал жест.
«Отделите Вири от остальных. Он не должен быть прикован цепями. Я хочу поговорить с тобой, Вири, и чтобы ты рассказал мне все — от Рира до того, как ты сюда попал. Я видел, как вы пытались нас предупредить, и беру это в должное. Клянешься ли ты Нагами, что понятия не имел, что делаешь, и пытался остановить своего друга и остальных, как только понял, что собираешься делать?
Вири сглотнула и подняла коготь.
«Клянусь Нагами и Каменным Взглядом, да, Лорд Титан. Я продолжал пытаться вразумить Мериша, но вместе со всеми остальными, говоря ему, что он
убить их… пожалуйста, не убивайте его. Пожалуйста.»
Нирс на мгновение выдержал его взгляд, затем кивнул. Как будто он мог сразить гнолла издалека, просто пожелав этого.
«Хороший. Тогда посмотрим, сможем ли мы узнать, о чем идет речь».
Он поднялся, повернулся к своим ученикам и посмотрел на двух вождей племен гноллов и гоблинов.
«Вожди, давайте разобьем лагерь. Я думаю, что у нас поблизости есть еще одно племя гноллов — я чувствую массу гноллов на севере. Может кто-нибудь сказать им, что мы не держим вас в заложниках, пока у нас не будет третьего?
засада? Студенты? Выздоравливай, встретимся в командном помещении через пятнадцать минут. Все остальные? Вы можете присутствовать, если вы важны. Кто там тот [Наемник], который всех выбил?
«Это был бы я, Титан Балероса».
Маленький старый гнолл шагнул вперед с широкой ухмылкой. Нирс посмотрел на него, когда он выпрямился.
— К кому я имею честь обращаться?
Гнолл [Берсеркер] шире ухмыльнулся от одобрения.
«Берр Диких Пустошей. Но я должен быть Берром для Титана Балероса, который пользуется большим почетом в своих землях.
Нирс слабо улыбнулся. Ах, да, оно пришло к нему, по правильному адресу.
«В таком случае я буду просто Нирсом и буду звать тебя Берр — я думаю, это уместно. Могу я пригласить вас перекусить со мной? Спасибо за безопасность моих идиотских учеников и за то, что вы держите удары».
[Варвар] ухмыльнулся, а остальные гноллы Диких Пустошей захихикали.
«Только [Берсеркер] может сказать, когда пришло время для борьбы и время не сломать зубы или кости. Ты хорошо сказал, Титан. Я принимаю. У тебя есть хорошая еда?»
Нирс махнул рукой.
— У меня есть гоблины, досточтимый Берр. Я заметил, что они имеют тенденцию собирать вещи».
——
«Гоблины. Профессор, остальное я понимаю. Вам не обязательно потчевать нас историями о своем побеге — хотя мы обязательно их выслушаем и услышим — но почему гоблины?
»
Полчаса спустя, когда раны были залатаны, все сидели и стояли в широкой палатке, а вождь Хекитр присоединился к Шайку и Орни, Веназ все еще протестовал против одной неприятной детали в этом неожиданном воссоединении.
Бадроу закатил глаза, когда Снежная Челюсть фыркнула и съела тыквенные пироги. Она все еще была расстроена тем, что ее выгнали из седла, а скулящего Айскуба кормили половиной коровы после его неприятной встречи с Пеки.
Минотавр взглянул на [Снайпера] и уставился на других гоблинов. Меррик разглядывал Антиниум, а Пеки и Птица продолжали смотреть друг на друга. Ни один из них не моргнул, и Пеки, похоже, не пришло в голову, что Птица никогда не собирается моргать, поскольку у него не было век.
Уил? Уил просто сосредоточился на Нирсе, потому что он был настроен позитивно.
Титан был центром всего этого. Нирс нетерпеливо щелкнул языком.
«Веназ, ты самый блестящий идиот, которого мне посчастливилось учить».
— Это достоинство моего народа, профессор.
«Нет это не так.
Я раньше учил Минотавров, и ты пока самый эгоистично упрямый из них. У тебя хватило ума застать меня врасплох, и у тебя хватило глупости попытаться сразиться на кулаках с самым опытным из существующих солдат Антиниума. Нас ждет межвидовая война
В Изриле моя рота подверглась нападению, и там живет разумная пчела, которая курит Дримлиф, а вы сосредоточены на гоблинах.
»
Нирс указал пальцем, и все посмотрели на Аписту, которая курила сигару, пока Раскзуб ждал своей очереди. Веназ моргнул, слегка озадаченный. Уил сел.
— Он действительно устроил вам засаду, профессор?
Нирс закатил глаза и провел рукой по волосам.
«Да, он сделал. Я сосредоточился на другой засаде, и она была похвально быстрой. Подкрадываюсь из-за моего радиуса действия, а затем быстро атакую. Молодец. Не позволяй этому ударить тебе в голову».
«Но мы
напал на тебя из засады? Ты
, профессор?
Восхищенная улыбка расплылась по лицу Меррика. Титан нахмурился, когда лицо Пеки прояснилось, и Уил обменялся многозначительным взглядом с Веназ.
«Да, вы устроили мне засаду. Праздновать это только
приемлемо, когда мы в академии. Вы повышаете уровень. Вы… повышаете уровень. Как Йерранола?
Титан подавил их волнение единственным вопросом. Уил посмотрел на фраерлинга, который дал ему начало приключению.
— Ей лучше, профессор. Мы нашли что-то вроде чудодейственного лекарства, которое останавливает ее боль. Я хочу отвезти образец Балерос, но… ей лучше. Но она заплатила за мою ошибку».
Нирс Асторагон остановился и посмотрел на Уила с искренним сочувствием.
«Теперь появился правильный командирский образ мышления. Да, конечно. Вы возглавили кампанию, за это заплатил друг. Помните об этом. Помните об этом и никогда
позвольте этому отвлекать вас или тянуть вниз, когда вы делаете выбор, который необходимо сделать. Только запомни это. Хорошо, что вы нашли противоядие. Феши жив, я так понимаю?
«На Собрании Племён. Вообще-то мы направлялись на север, чтобы найти вас, профессор. Племя Диких Пустошей сопровождало нас, пока не разразилась война.
— объяснил Меррик. Онемевший язык поднял брови, глядя на четырех студентов. Бадроу подтолкнул его, и оба Красных Клыка и Грязнорот повернулись к Досточтимому Берру.
Старый гнолл слушал, скрестив ноги, и ел почти так же быстро, как Снежная Челюсть, Ульвама и половина Антиниума. Он дернул одним ухом, когда Красные Клыки посмотрели на него с чем-то вроде благоговения.
Старый воин.
Он выглядел… жестким.
Numbtongue хотел быть им, когда он подрастет.
Как ни странно, хотя они только что пытались убить друг друга, Онемевший Язык не чувствовал той враждебности, которая могла у него возникнуть, главным образом потому, что никто не умер. Также? Он увидел, что [Господь] смотрит на него с настороженностью, но без инстинктивной ненависти.
Минотавр сейчас…
в нем вообще не было много Эрин. И именно об Эрин подумал Numbtongue.
Шанс. Но Веназ скрестил руки на груди.
— Как вы сюда попали, профессор?
Титан прекратил расхаживать взад и вперед, услышав рассказ Уила о том, как они сюда попали. Он повернулся, и на секунду все, особенно студенты, ждали одной из захватывающих историй Титана о выживании, несмотря ни на что. Это было в глазах Нирса… а потом оно исчезло.
Он посмотрел на Онемевший Язык, и на тихую гостиницу, и на похищение Мрши, и все остальное было написано на его лице. Он вздохнул, сел на крохотную резную деревянную табуретку и покачал головой.
«Я допустил ошибку. Сегодня вечером я вам все расскажу, студенты. Но смысл? Подводя итог всему этому, я отправился в приключение в поисках великих старых времен и совершил ошибку. Но благодаря удаче и моей находчивости я выжил. Я продолжал совершать глупые ошибки, потому что думал, что я Титан Балероса.
Я оказался здесь, в зоне боевых действий, преследуя похищенную девушку и расследуя заговор с целью убийства детей среди племен гноллов. Тем временем кто-то нападает на моих людей — фраерлингов — и пытается уничтожить мою Великую Роту. Я сам виноват, и буду винить».
Его ученики моргнули, когда Титан сидел там с усталым видом. Затем Нирс поднял голову и одарил их сардонической улыбкой.
«Никогда не позволяйте говорить, что ваш профессор не признает своей неправоты. Поверьте мне, многие люди мне напоминали. За последние месяцы я был ранен сильнее, чем когда-либо со времен моих приключений, от чертовой птицы, превзойденной по уровню.
и удивлялся слишком много раз, чтобы сосчитать. Преданный тоже. Пеклир Им — предатель и мертвец».
Его ученики были изумлены, но Нирс захлопал в ладоши.
«Это история – и вы все приглашены ее услышать – но не в этом суть. Прямо сейчас мне нужно, чтобы мы все были на одной волне. Студенты! Я здесь, перед тобой. Нет, это не иллюзия».
Пеки открыла клюв.
«Но ты сказал-«
— Я солгал, Пеки. Я лгу ради развлечения и потому, что это меня забавляет».
Гаруда нахмурился и поднял кулак.
«Ты соврал?»
«Он лжет. Он плохой человек. Плохой человек, который плохо играет в шахматы и хорошо относится к людям».
Все повернулись к Берду, и Нирс нахмурился.
— Заткнись, Птица.
«Антиниум. Я смотрю на Антиниум и Птицу-Охотника, не меньше. Я думал, ты на стенах Палласа.
Меррик указал на Берда, узнав его. Птица наклонил голову.
«Ты узнаешь меня? Мне запретили посещать Паллас. Я пришел сюда, потому что ищу Мршу. Ты гном? Ты знаешь Пелта?
Меррик раздраженно зарычал.
«Почему все думают, что все гномы знают каждого…
»
Затем его лицо изменилось на выражение узнавания.
«Подожди секунду. Я делаю
знаю Пелта. Как ты
знаешь Пелта?
— А как насчет Давила?
«Я да
, но он искатель приключений Золотого ранга! Эти примеры не в счет!»
Птица радостно хлопнул себя по коленям, но Багровый Солдат протянул руку, и все снова повернулись к Нирсу. Он кивнул.
«Меррик. Вы только что впервые поговорили с Антиниумом. Один из печально известных членов Чёрного Прилива Изрила. Бездушные, безмозглые машины для убийств, как я их называл, из адов Рира. Если бы я сказал вам, что Птица на самом деле более представитель их вида, чем нет — несмотря на то, что он странный, я признаю — что бы вы сказали?
Глаза гнома закрылись, и его квадратное выражение лица стало задумчивым. Вдумчивый.
Он смотрел на Птицу так, как его узнавал Оцепенение, как тогда, когда Эрин украдкой теряла бдительность, прежде чем выполнить один из своих трюков. Только это была не отговорка, просто мысль.
«Честно говоря, профессор? Месяц назад это сбило бы меня с толку, как монету. Но после просмотра сериала «Ксмвр Чандрара» — я могу в это поверить. Люди есть люди. Мне кажется, мы неправильно оценили Антиниум, или они меняются.
«А-мысли. Главным образом потому, что у вас была помощь, но более чем удовлетворительная. Продолжайте в том же духе и примените это к гоблинам. По крайней мере, те, что здесь. Они все заодно — спасают маленького гнолла, на которого напали. Несущий Судьбу, и если вы понимаете это
, я поставлю тебе проходной балл за весь следующий семестр».
Титан гордо улыбнулся. Меррик кивнул, и Антиниум зашевелился, когда [Стратеги] задумчиво посмотрели на них. Пеки указал на Фьерре.
«Что это такое?»
«Я человек!
»
— пробормотал Фьер. Пеки молча сузила глаза. Нирс усмехнулся.
«Особый человек с особыми классами, Пеки. Брось это. Могу ли я представить…”
На его лице промелькнуло болезненное выражение.
«Самопровозглашенное Братство гостиницы? Спросите их, что это значит. Гоблины, Антиниум, Гноллы, Люди, Стич-Человек, Дрейк и, полагаю, я завершаю эту группу. Группа нерегулярных войск, а также два племени гноллов и племя гоблинов. Таковы силы – это не симуляция и не игра. Вместе мы собираемся вести войну с армиями Дрейков и племенами гноллов, а также проводить спасательные и оборонительные операции. Звучит легко? Потому что, уверяю вас, это будет сложно».
Студенты моргнули. Меррик потер руки, Пеки начал кивать с видимым волнением, а Уил сглотнул.
«Профессор. А как насчет Феши и Йерры?..?»
Нирс махнул рукой.
«Очевидно, я тоже их хочу. А если к нам присоединится Везерфур, я возьму на работу любого союзника, Уил, но у нас есть многоцелевой сценарий. Остановите убийства Несущих Судьбу. Раскройте какой бы то ни было заговор, который может привести нас к конфликту с крупнейшим существующим племенем гноллов. Доставьте меня в порт, но только после
мы остановим попытки Дрейков уничтожить каждое племя гноллов и положим руку на чашу весов этой войны. Наконец? Узнавайте как можно больше и повышайте уровень».
Он многозначительно посмотрел на Антиниума и гоблинов. Студенты стояли там, напуганные его целями. И все же Нирс смотрел на каждого из них.
«Вы все [Офицеры] и [стратеги]. Мне могли бы помочь шесть моих лучших учеников, а вы все достаточно взрослые и опытные. Плюс у вас есть три Реликвии из Хелта, не меньше. Я не буду ходить вокруг да около; Вы нашли меня. Поздравляю. Ты можешь потребовать все, что Перорн или Фолиана предложили тебе, или продать информацию моим врагам, и увидимся в академии в осеннем семестре. Или — вы можете немедленно принять комиссию к боевым офицерам роты «Забытое крыло». Оплаченный
должности, и я скажу вам, что плачу по двойной ставке, и вы можете использовать меня в качестве рекомендации или записаться на службу, как только все закончится. Ты выровняешься или умрешь, но мне не помешала бы твоя помощь.
Какое странное предложение. И все же Ниерс был их Эрин, и Онемевший Язык понял: они были гоблинами Нирса. Именно так он рационализировал этот момент, потому что иначе их реакция не могла иметь для него смысла.
Меррик только рассмеялся и потер волосы. Пеки мгновенно кивнул, а Уил помедлил, оглядываясь вокруг, прежде чем слегка кивнул Нирсу.
«Если мы сможем задавать вопросы, я это увижу, профессор».
И только этот глупый Минотавр упрямо скрестил руки на груди. Его взгляд просверлил дыру в голове Онемевшего Языка, поэтому [Бард] посмотрел в ответ.
«Профессор. Гоблины.
«Птица. Дай мне мой арбалет.
Ниерс начал целиться в грудь Веназа, но Минотавр повысил голос.
«Профессор!
Я не просто фанатичен или нетерпим к другим видам! Я вижу здесь Антиниума и гоблинов, и оба они — исключительно опасные существа, которые пытались уничтожить нации или уничтожить их! Я сын Дома Миноса, и мы
сражайся с гоблинами!»
При этих словах Numbtongue больше не мог сдерживать язык. [Бард] закатил глаза.
«Ха. Все сражаются с гоблинами. Большое дело.
Веназ, фыркая, повернулся и посмотрел на него, а все гоблины засмеялись. Однако два гоблина не сразу рассмеялись. Шейк пристально посмотрел на Веназа, и, тихо сидя и пытаясь взять что-нибудь из закусок… Призрак Пирита взглянул вверх.
Осторожный.
Возможно, вы ошибаетесь.
Онемевший язык и Шейк посмотрели на Пирита, а призрак вождя Голдстоуна взглянул на Веназа. Минотавр [Стратег] посмотрел на Онемевшего Языка, а затем отвел взгляд.
— Я не отвечаю тебе, Гоблин.
— Вы вызвали Онемевшего Языка — кстати, так его зовут Веназа — и Бадроу на бой. Я уже собирался упрекнуть тебя за драку, Веназ. Мне придется сделать это дважды?»
«Я заметил, что это не настоящая битва, профессор. я уважаю
кем бы ни был этот красный Антиниум. Ты собираешься сказать мне, что я был не прав, вступив в бой с воином с магическим клинком в начале битвы, зная, насколько опасными они могут быть?
Нирс надул щеки, явно раздраженный.
— Значит, сражаться с двумя Хобами в одиночку — это не бравада, Алмазный Меч Серепта или нет?
«Я был уверен, что смогу победить. Они всего лишь Хобы, а гоблины на Изриле, как известно, уступают тем, с кем сталкивается Минос. Но я возражаю против сотрудничества с любым из них».
Все гоблины в комнате перестали хихикать по поводу Веназа. Медленно глаза трех Красных Клыков сузились.
Нирс? Он взглянул на выражение лица Онемевшего Языка, приподняв брови.
«Смелое заявление с вашей стороны. Я не видел, чтобы ты их уничтожил.
Веназ пошевелился. Он неохотно посмотрел на Онеменый Язык, и на Бадророу то же самое.
«Они… более опытны, чем я ожидал. Почти так же хорош, как обычный воин Миноса, профессор. Значит я их недооценил. Я отрекаюсь от этого, но не от своих комментариев о гоблинах в целом.
«Ты думаешь, что ты
знаешь хороших гоблинов? Не двигайтесь. Я применю [Сферу лавы]».
Ульвама впился взглядом. Ее когти опасно сверкнули, но Нирс махнул ей рукой.
«Веназ не ошибается. Послушай, Веназ. Я выхожу из себя, а ты упрямишься. Прежде чем я тебя пристрелю, объясни
ваши комментарии. Я знаю, что вы имеете в виду, но остальной мир на самом деле не следит с увлечением за каждым шагом Дома Миноса. Они понятия не имеют об Острове гоблинов.
Уши Онемевшего насторожились. Рейсс, Пирит, Шейк – даже Снапджо и Ульвама – все обернулись с внезапным искренним интересом. Веназ колебался.
«Конечно…?»
Он осмотрелся. Уил, Пеки, Меррик — некоторые из его сокурсников хмурились, но смутно узнавали. Берр поднял лапу.
«Я знаю, что он имеет в виду, да? Но я стар».
Нирс поднял брови. Веназ выглядел самым потрясенным с начала всего разговора.
— Но они… никто? Есть причина
Минотавры, где бы они ни путешествовали, иногда берут на себя контракты на бесплатную битву с гоблинами. Мы сражались с ними с момента основания Дома Миноса! Никто не помнит?
»
Он выглядел возмущенным. Нирс вздохнул.
«Лидеры наций знают об этом, и люди, которые путешествуют по морю. Веназ, правда в том, что Минос вполне умеет сдерживать их, если не уничтожать, так что никто не беспокоится. В отличие от Рира, который привлекает наше внимание тем, что довольно постоянно находится в опасности проиграть свою войну. Объяснять.»
«Да. Объяснять. Ты не тот
хорошо, Минотавр. Я знаю еще одного опасного.
Веназ повернулся и впервые посмотрел на Онемевшего Языка как на человека, а не как на разумного монстра. Он колебался.
«Кто бы это был?»
Онемевший язык закрыл рот. Ниерс выглядел удивленным, а Веназ скрипел зубами.
«Тебя зовут Numbtongue. Я могу слышать. Ты тоже не самый опасный гоблин, которого я когда-либо видел. Не далеко.
Глаза [Барда] сузились.
«Я знаю, что это не так. Я знаю Минотавра по имени Кальруз из Хаммерада. Сильный Минотавр. Почетный… вроде того.
[Стратег] Дома Миноса моргнул.
«Калруз…
он общается с гоблинами, а также с
позоришь всех нас?»
Онемевший язык фыркнул. Палец Нирса дернулся на спусковом крючке арбалета.
«Веназ…»
«Профессор! Он наверняка знает – ладно. Хорошо!
»
Веназ глубоко вздохнул. Он оглядел комнату на Шейк, ее телохранителей, других Хобов и посмотрел на пещерных гоблинов. Он указал на Раскзуба.
«Хм. Видовой вариант. Необычный.»
Раскзуб указал на свою грудь когтем большого пальца, а затем на Веназа.
«Я необычный? Ты необычный!
»
Остальные гоблины охнули
и хлопнул его по спине. Веназ, нахмурившись, посмотрел мимо Раскзуба на Готику.
«Странный класс».
«Поднимите меч, задница».
Готика сделал выразительный жест обеими когтями. Фьерре одобрительно похлопал ее по плечу. У гоблинов не было недостатка в дерзости, но Веназ, похоже, не удивился тому, что они могут разговаривать или ходить на занятия, как Уил. Он был на другом уровне удивления. Он знал гоблинов.
«Хобы, обычные гоблины и один [Шаман]. Если я отношусь пренебрежительно и думаю, что могу взять любое племя гоблинов, то это не потому, что я дурак. Скорее… я понимаю, что гоблины перемещаются по всему миру. Время от времени возникают Короли гоблинов, но стратеги Дома Миноса считают, что гоблины Изрила вряд ли потребуют вмешательства — особенно после смерти их Лорда гоблинов. И мы их наблюдаем. Я удивлен их боевым мастерством, но теперь я узнаю Красного Клыка, это было именное племя».
Бадроу и Онемевший язык моргнули, а рот Грязномута открылся, когда она для разнообразия жевала немного глины. Королевство Минотавров знало об их племени?
Она покраснела, прижав руки к щекам. Они сделали это!
«Почему мы не сильны?»
Веназ пожал плечами в ответ на вопрос Бадроу.
«Отдельные гоблины? У нас в списке был Трембораг, а также [Ведьма] высокого уровня и один из ваших Великих Вождей на севере. На юге…»
Он быстро пересчитал на пальцах.
«…примерно такое же количество гоблинов, вождей или кого-то ещё, в чём мы не были уверены. Я уверен, что эти Красные Клыки могут быть опытными воинами, а ты был… хорош. Как тебя зовут?»
— Бадарроу.
Веназ хмыкнул.
«Хм. Это не традиционное имя для гоблинов. Дом Миноса также не недооценивает ваш интеллект и способность адаптироваться. Просто… во всем Изриле есть один единственный вождь гоблинов, который, как подтверждено, принадлежит к одному из подтипов Великих гоблинов. Фомиелин, как вы себя называете. В его племени около десяти таких, как он?
Красные Клыки и другие гоблины зашевелились. Раскзуб нахмурился.
«Что это?»
Ульвама следил за Веназом, как ястреб. Даже Нирс с интересом потер подбородок, хотя и знал этот термин. Веназ тихо фыркнул.
«Ты даже не знаешь. Гигантский Хоб — массивный, намного выше обычного. Полагаю, полугигантам, как и обычным людям. С большим количеством способностей, чем просто это. Большинство из вас не знают
о чем я говорю. Это Фомиелин. Ваш самый опасный
племени во всем Изриле их десять. Когда каждый год гоблины их проклятого плавучего острова сталкиваются с Домом Миноса, мы видели два десятка
в боях регулярно. Повелитель гоблинов часто посещает этот остров, и именно поэтому Дому Миноса приходится бороться, чтобы истощить их численность. Никакая сила никогда не захватывала этот остров, но мы
держать их под контролем».
Челюсть Онемевшего языка отвисла. Пирит встал и всматривался
в Веназе. Он посмотрел на Онемевшего Языка и кивнул.
Остров гоблинов.
Однажды Грейдат рассказал об этом Пириту. Наследие Короля гоблинов.
«Фомиелины? Великие гоблины? На острове? Это правда, профессор?
Уил повернулся к Нирсу, и Титан пожал плечами.
«Дом Миноса сталкивается с ними раз в году. Кровавое дело. Видите ли, остров плавает и имеет сильную магическую защиту. Минотавры всегда заявляли, что они более или менее сдерживают гоблинов путем истощения, иначе гоблины будут посылать группы, чтобы возглавить другие племена — что они и делают, несмотря на все усилия Минотавров. Однако я часто задавался вопросом… кто кого содержит?
Удовлетворенный взгляд Веназа, когда он осматривал комнату, сменился удивлением, когда он взглянул на Титана. Нирс спокойно встретил взгляд, и Онемевший Язык вспомнил мощную армию Минотавров, победившую Короля Разрушения.
Были ли гоблины, которые могли бы с ними бороться? У кого был свой остров?
Город. Рейсс прошептал это, но Веназ просто снова скрестил руки на груди.
«Я поклялся предотвратить появление нового Короля гоблинов, лорд Асторагон».
— И ты думаешь, что это не так? Веназ, тупоголовый идиот, я знал Короля гоблинов!
Я говорил с ним! Кто больше сожалеет о Велане Добром? Я или вы?
»
Ниерс взревел, и Минотавр выглядел смущенным. Все повернулись к Ниерсу, и Ульвама ахнул.
«Ты говорил с Королем гоблинов?
»
Крошечный Фраерлинг встал, в центре внимания множества багровых гоблинов, и посмотрел сквозь них всех. Его правая рука дернулась.
«Я пожал ему руку. Я считал себя союзником его племени и думал, что он станет Повелителем гоблинов, чтобы улучшить жизнь их народа. Потом он сошел с ума, вырезал своих союзников, мой
люди — и бежали. Я выследил его до Изрила и поклялся никогда больше не вступать в союз с гоблинами. Итак, мы здесь.
Он посмотрел на Онемевшего Языка, и Хоб увидел, как усталый взгляд Титана сузился.
«Гоблины, Антиниум и другие. Веназ, от этого они не станут королями гоблинов, а эти… не сделали ничего плохого, но защищали детей. Достаточно. Уходи или помоги мне и узнай что-нибудь о гоблинах, что сможешь отнести обратно королю Минотавру. Если хочешь знать, правильно это было или неправильно, вернись к ней, когда все закончится. Но я тоже встречался с ней, и она уважает честь. Вернись и скажи ей, что ты не сражался с монстрами, убивающими детей, и с агрессивной войной Дрейков, потому что ты не смог противостоять гоблинам, когда пришло время.
Веназ дернулся
в ярости, а затем замедлился, когда они с профессором встретились лицом к лицу. Крошечный человечек на пьедестале, одежда развевается, когда Веназ фыркнул. Минотавр посмотрел на Нирса, затем на гоблинов.
«Я сообщу обо всем, что увижу, профессор. Это больше, чем ты или я».
Титан никогда не двигался. [Гроссмейстер-стратег] посмотрел Веназу прямо в глаза, а затем медленно повернул голову. Посмотреть на Numbtongue, Snapjaw, Ulvama и остальных.
«Да. Прежде чем я умру, я хочу узнать тайну Королей гоблинов. Ты со мной, Веназ?
Минотавр задумался. Затем он отдал честь.
— Продолжайте, профессор.
——
И вот оно. Братство Гостиницы выросло из племени гноллов, нескольких наемников… и четырех [стратегов]. Веназ отступил назад, когда Ниерс начал перераспределять свою организацию, расспрашивать о припасах, местонахождении других племен, и перебивал меньше… но все равно перебивал.
Онемевшему языку он не нравился. Однако он был рад, что не пролил больше крови, и студенты посмотрели на Антиниума, гоблинов, а потом представились.
«Я Пеки. Ты [мастер боевых искусств]».
«Д-да. Но совсем немного. Я имею в виду, я выучил несколько ударов руками и ногами, но у меня не было учителя, по сути. Моя подруга, та, которая… она ушла.
Гария была так взволнована, что запнулась от своих слов. Пеки уставился на нее, затем на Тому Великого.
«Ты… [мастер боевых искусств]?»
Он сложил руки вместе, все четыре, в приветствии «кулак в ладонь», и глаза Пеки расширились. Она положила руку на плечо Гарии.
— Ты плохо двигаешься.
«Я знаю я-«
«Вам нужна тренировка. Ты сражаешься со мной. Мы тренируемся. Ты тоже.»
Она указала на Тому Великого, который с удивлением посмотрел на [мастера боевых искусств] из Помле. Пеки огляделся.
— И ты, кем бы ты ни был.
«Я человек.
»
— прошипел Фьерре, настороженно оглядываясь по сторонам. Пеки подняла брови.
«Ага. Вы все тренируетесь. У вас все на уровне. Мы будем лучшими воинами, и ты будешь со мной».
Она радостно похлопала их по рукам, а затем пошла показать им, как сражаться. Она не умела обращаться со словами, возможно, потому, что научилась наносить высокие удары ногой еще до того, как научилась говорить.
Меррик же пожимал руку Гне, кланявшейся досточтимому Берру.
— Армия Лискора? Разве мы не дрались с тобой однажды? Ну, несколько десятков раз, но последний запомнишь…
Гнолл потирал подбородок, когда его окружили благоговейные гоблины. Осторожный гоблин ткнул его, и гнолл посмотрел вниз.
«Хм?»
«Ты. Ты, большой гнолл, в бою.
— спросил робкий гоблин. Она была обычным гоблином, членом Братства. Берр ухмыльнулся.
«Я [Берсеркер], да? Я становлюсь больше, когда злюсь. И я по-настоящему злюсь только тогда, когда это имеет значение».
Она открыла рот.
«Ты становишься большим
когда ты злишься? И сильный?
Берр кивнул. Гоблин огляделся.
«Ты становишься сильнее, чем больше злишься?
»
Он кивнул еще раз, его глаза сверкнули карими глазами. Гоблин схватил его за ноги.
«Научи меня!
»
Если когда-либо и существовал класс для гоблинов, то уж точно именно он! Берр выглядел очень удивленным, а Меррик оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть гигантское невидимое существо.
ошибка смотрит на него.
«Жесткая кожа».
Ксю ткнул Меррика и побежал назад. Он посмотрел на нее.
«Что ты?»
«Сю».
— Э… ну, положи сюда.
Гном снял перчатку и протянул руку. Сю попытался протянуть руку с косой, но Меррик быстро отдернул руку.
«Я могу сделать это лучше, Ксю. Смотреть. Приветствую, сэр. Я Пивр, который не будет грабить ваши земли, насиловать ваших женщин и украсть ваш кошелек».
Пивр оттолкнул ее в сторону и протянул переднюю ногу. Норман и Альказ вздохнули, когда Меррик снова заколебался. Они пришли помочь своему своенравному другу, когда мимо проезжал Аписта.
Уил продолжал смотреть на пчелу, но поднял глаза, когда к нему приблизился Хоб, и уставился на Онемевшего Языка.
— Э… привет?
[Лорд] на самом деле чувствовал себя более неловко, чем Веназ, учитывая обычаи Терандрии. Онемевший кивнул.
«Привет. Я Онемевший. Ты Уил Каллинад. [Лорд] из Терандрии».
«Ты знаешь кто я?»
«Я наблюдал за тобой. На магическом шаре. Очень занимательно. Хороший меч.
Онемевший язык указал на Алмазный Зеркальный Клинок. Уил вздрогнул.
— Э… спасибо.
Они посмотрели друг на друга так неловко, что Ульвама могла бы отрезать кусок и съесть его, если бы она была [Ведьмой]. Она закатила глаза, запихивая еду в свою сумку, пока Онемение искало способ начать разговор, чтобы сказать…
Вы охотитесь за моими людьми, потому что не понимаете, кто мы?
Могу ли я рассказать вам о гостинице и [Трактирщике] в надежде, что вы изменитесь или продолжите эту историю дальше?
Каково это — быть [Лордом]? Что такое Терандрия? Что вы думаете о конфликте Конкордата Айлендамус-Доун, потому что у меня есть [принцесса], которую я знаю, которая очень увлечена этой темой? Кроме того, мой идиот-брат может бегать здесь под видом [Рыцаря] — никому не говори.
Можно мне автограф?
Он колебался, и в его голове потемнело. Смущенный, [Бард] выпалил первое, что пришло на ум.
— П-точно.
«Наверное?»
Уил посмотрел на Онемевшего Языка, когда Хобгоблин покраснел. Онемевший язык попробовал еще раз.
«Э… оборки. Оборки.
Он указал на одежду Уила. [Лорд] посмотрел на свои доспехи.
— Т-ты имеешь в виду терандрийский стиль одежды? Это вышло из моды».
«Эм. Да. Я слышал, что он был очень большим. Очень большой. Я никогда не знал почему. Столько кружев и оборок. Выглядело глупо.
Уил услышал очень разумную, распространенную фразу среди большинства молодых людей, которым приходилось покупать подобную одежду, когда она ходила по Терандрии. Из уст Хобгоблина. Он не торопился и пытался что-то сказать, как будто разговаривал с кем-то из дома.
— Да, ну… вы знаете, это началось с того, что довольно кружевное платье спасло графиню Мерриморн от гибели, когда она упала с балкона на маскараде? Она была спасена, потому что вся эта нить зацепилась и удерживала ее в подвешенном состоянии достаточно долго, чтобы люди могли ее вытащить. А Мерриморн практически задает некоторые тенденции».
«Действительно? Я понятия не имел. Что… кто такой Мерриморн?
— О, это благородная семья — ты, гм, знаешь терандрийские королевства?
— Я знаю кое-кого из Каланфера.
«Действительно?
Я имею в виду… я был в Каланфере! Э-э, я, э-э, война идет не очень хорошо.
«Мм. Айлендамус, да? Ты когда-нибудь там был?
«Собственно говоря…»
Они начали по-настоящему разговаривать друг с другом, и Уил обнаружил, что его интересует хрустальный меч Драконьей Крови, гитара Онемевшего Языка и все остальное.
, правда, и эта чертова пчела!
Последний из [Стратегов] был один. Ни один гоблин не хотел разговаривать с Веназом. Даже другие гноллы Диких Пустошей были более популярны. Ульвама флиртовала с ними, а Веназ огляделась в поисках кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить.
И вот он был. Птица подошел и посмотрел на Веназа. Он ел сырое яйцо.
«Ты Птица-Охотник. Вы хотите поговорить о своем виде или о моем? Веназ из Бериада».
Нирс оглянулся, и его глаза загорелись, когда он увидел еще одного попутчика, идущего по дороге навстречу гибели. Он не остановил Веназа.
«Я Птица, привет. Вы сэр Корова. Гном сказал мне, чтобы я называл тебя так. Нет, подождите. Я понял это неправильно. Это Морская Корова или Сэр Бык.
Мне жаль.»
Лицо Веназа обвисло, когда [Лжец] наклонил голову взад и вперед. Был ли он глупой Птицей? Даже он не знал.
«Вы ошибаетесь. Меня зовут Веназ. Я предпочитаю правильные формы обращения. Тебя зовут Птица?
«Да. Вы можете называть меня Провидцем Птицей-Охотником, Баллистой-Защитницей Странствующей Гостиницы, [Охотником за Птицами] и хорошим певцом. Каждый раз, когда ты говоришь со мной».
Минотавр внимательно всмотрелся в лицо Птицы и прислушался к игривому тону.
«Я не знал, что у Антиниума есть чувство юмора».
«Ты мне не нравишься. Вы жестоки по отношению к гоблинам. Но я поговорю с тобой, если ты скажешь мне, много ли в Доме Миноса…
Птица колебался. Он наклонился и прошептал.
«…птицы.
»
Веназ оглянулся, пытаясь понять, не разыгрывают ли его. Он посмотрел на Птицу, и Антиниум с радостью съел еще яичного желтка.
— Ты… ты бы выпил чаю? Это… кастомный Антиниум? Есть ли у вас хобби? Я буду с вами беседовать, но не совсем знаю, что будет социально приемлемо. Я сомневаюсь, что мы сможем пойти на охоту. Ходить?»
Птица наклонил голову взад и вперед.
«Я мог бы играть в шахматы. Это глупая игра, но я сыграю с тобой. Я обыграл твоего учителя и стал лучшим шахматистом в мире. Я также победил Эрин».
Минотавр просто смотрел на него. — раздраженно крикнул Нирс.
«Ты бьешь меня, когда я расслаблен
, Птица. Или когда я дам тебе пару пешек, чтобы ты делал твои дурацкие картинки!»
Птица радостно проигнорировал Нирса.
— Я мог бы… поиграть с тобой в шахматы. Я нахожу игру интересной. Знаете ли вы другие игры? Идти? Сёги?
«Я был там, когда его изобрели, глупый Минотавр. Дай нам поиграть. Тогда мы споем».
«Петь? Подождите, повторите эту часть еще раз? Ты из Лискора.
Ты знаешь… кто эта Эрин?
[Лжец] радостно прошел мимо Веназа, напевая себе под нос. Минотавр последовал за ним, к его дальнейшему сожалению. Аписта радостно суетился вокруг.
Посмотрите на всех этих новых друзей! Она приземлилась на мохнатую голову, и Берр скосила глаза, вложив сигару в лапу. Он моргнул, затем ухмыльнулся и затянулся. Аписта отсалютовал ему одним щупом, и Уил потер глаза.
Вот, Убийцы Судьбы отброшены, хотя некоторые и сбежали, но враги превратились в друзей, воссоединившихся с учителем! Вперед! Теперь о войне и спасении маленького ребенка.
Пчела облетела палатку и остановилась рядом с Титаном.
К войне и победе.
Фраерлинг пристально посмотрел на нее. Аписта помахала ему антенной, и он неохотно передал ей свою дубину.
«Хорошо хорошо. Давайте оба
иди и ударь несколько голов».
Примечание автора:
Если бы я планировал все с полной энергией, а не играл на слух, я бы сделал еще одну главу хотя бы потому, что мне нравится работать в следующем месяце.
Но я называю это здесь. Вы еще не видели главу объемом в 41 000 слов, но она отправлена в редактор, и вы получите ее достаточно скоро. Я думаю, что это был хороший вариант, и я остался доволен дугой Вистрам-Рейм.
Но это было много
слов. Убийца, правда. У меня больше не болят руки, как раньше, потому что я научился растягиваться и практиковаться, но у меня болели плечи, как если бы вы тренировались при… наборе текста.
Мне нужен отдых. Тем более, чтобы писать качественно. Вот почему эта глава была короче. Качество просто снижается без отдыха, поэтому я понял, что не писать так же важно, как и писать.
Я уже говорил вам это раньше. Я просто говорю… Я вернусь, и я надеюсь, что вам понравилась эта глава, но приготовьтесь к чему-то хорошему. Спасибо за чтение в этом месяце! Gravesong готов к записи аудиокниги, и мы работаем над ее публикацией, в основном из-за прав на аудио, которые задерживают ее, но это было много
пересмотра во время моего «двухнедельного перерыва». Я возьму более длинный и полный. После 8 тома.
А пока всего одна неделя перерыва. До скорой встречи и надеюсь, что я выздоровею! Играя в видеоигры, просматривая забавные видеоролики и читая свои замечательные истории! Позже!
Америс и Гази атакуют Пкей!
Ко-Фи:
https://ko-fi.com/peekay
Новый меч Минизи от ArtsyNada!
Инстаграм:
https://www.instagram.com/illusdanajohns/Ко-фи:
https://ko-fi.com/illudanajohnsИнформация о комиссии:
Иека, Зантия, Numbtongue и многое другое от Tomeo!
