Шахматный факт. На Земле ферзь имел возможность двигаться, как конь, в направлениях «L». Ее способность делать это была лишена людей, которые возражали, что королева не должна обладать силами рыцаря.
А еще, возможно, потому, что ее способности сделали ее слишком могущественной. Шахматы, как мог бы сказать некий [Трактирщик] каждому, кто готов слушать, развивались в самих правилах игры.
Это был не самый интересный факт. Интересное
Дело в том, что в шахматной игре на Земле когда-то была суперкоролева.
И шахматная игра в этом мире тоже развивалась, что очаровало бы и [Трактирщика], некоего Фраерлинга [Стратегиста], и почти всех, кто слышал об этом.
Сложность сбалансированной игры была такова, что шахматная доска вернулась к исходному состоянию. Но другие платы были разработаны и впоследствии утеряны.
Доски большего размера. Экспериментальные поля боя для 4 игроков. Совершенно новые детали.
Фигуры [Маг] и [Слон] были во многом синонимами, но на некоторых досках появилась фигура Архимага, которая могла телепортироваться на любое поле, которому не угрожала другая фигура, как трус, что было явным оскорблением Вистрама.
Точно так же раньше были фигуры Дракона. Кто занял бы квадрат четыре на четыре и чье развертывание уничтожило бы всю площадь фигур, но с задержкой. В первоначальных правилах они дышали драконьим огнем, даже если были «убиты», поэтому игрок мог сохранить своего Дракона или агрессивно использовать его.
Также было принято извиняться за использование фигуры Дракона и поздравлять противника с тем, что он ее вытащил. Стиль игроков более высокого уровня заключался в том, чтобы всегда уничтожать Дракона с помощью пешки для максимального оскорбления.
Правила, обычаи, связанные с этой фигурой, и естественно огромное влияние, которое фигура Дракона могла оказать на эти древние шахматные доски, — все это было намеком на силу Драконов, этих вечных помех. Но несколько жалкий способ их использования и окружающие их правила также указывали на другой факт.
Людям очень не нравились Драконы.
Они были непредсказуемыми, обидчивыми и, что самое ужасное, порой принципиальными.
Один конкретный Дракон доставлял неприятности существу по имени Эмеррайн. В землях мёртвых и через сосуд смертных действовало ___ магии и тайн. Скорее торопился.
Потому что он почувствовал
что сделал этот дурак.
Норекл запустил гамбит, которым не рискнул бы даже ___ удачи и удачи. Это рисковало повергнуть в хаос собственные замыслы Эмеррайна. Но сначала…
Выньте часть Дракона. Это было сложно, и у него было сопротивление. Но в периоды слияния, как символические, так и магические, например, в полнолуние, он имел большее влияние.
«Напиши так. Ты исполнил свое маленькое желание, Аарон. Теперь моя очередь».
Рука дрожала, когда Эмеррайн сосредоточился. Прямая линия перепуталась, и он заставил юношу ее исправить. Ему пришлось работать над преодолением разрыва между точками зрения. Вот как это было для него; другие люди не смогли бы так легко переступить эту тонкую грань жизни и смерти.
Ему пришлось поторопиться. Это была не его земля. Касигна была здесь правительницей, а Норекл принес в ее владения ужасную чуму. Они все могут умереть.
Но все равно. Голова Эмеррайна поднялась и повернулась через море и сушу от Вистрама, где он ходил по залам.
Они все еще карабкались.
Призраки этого места стояли на границе Последнего Прилива, завороженные. Итак, ___ кропотливо исправил свой проект.
У него было время. Он даже улыбался; он должен был признать, если оставить в стороне опасность? Это был гениальный ход, позволивший сломить последние три континента, которые их сдерживали. Пусть смертные души трепещут.
В этой игре они могли выиграть или проиграть. Это просто зависело от того, кто из них победит. Это было несправедливо, конечно. Кто-то может назвать это подтасовкой, и Эмеррайн с этим согласится.
Так было всегда.
——
«Славный Каланфер. Вы знаете, что касается королевств Терандрии, это действительно что-то новое. Шесть тысяч лет. Основан после Крелерских войн. Основан на Драконьем троне. В других королевствах есть кирпичи, которые старше.
Сначала факт, теперь история. Кто-то размышлял на месте Перевала Архимага. Или Перевал Краулнмака. Точка, где были выиграны великие сражения. Но насколько «здорово» на самом деле?
Каланфер был молодой нацией. Настолько молодой, что Хелт, который Щитовые Королевства называли новым, был древним по сравнению с ним.
Говорящий понятия не имел ни об имени, ни об истории. Она пнула несколько камней, и ее нога прошла сквозь них.
«Глупое название для пропуска. Кем был Краулнмак? Хм? Трононосцы? Это ужасное название для [Рыцарского] Ордена. Что, они должны нести Драконий Трон? Десять тысяч из них не смогут! С таким же успехом можно было бы назвать их, эээ… Светлыми мальчиками и девочками Каланфера. Я не знаю, блин. Это глупое имя. А «Лайтхеральд»? Каланфер – это не свет.
»
Ее аудитория была очень малочисленной. Все остальные были ошеломлены ужасом на краю света, но у этой женщины была своя точка зрения. Она хлопнула себя по груди, и ее перчатка коснулась блестящей золотой брони.
Однако разница заключалась в том, что ее броня была практичной. Он был сделан из истинного золота, а не по мотиву. Действительно, одна перчатка была окрашена в черный цвет, и на ней все еще оставались шрамы, которые она носила до своих последних дней.
Она была не так стара, как в минуты, когда находилась на смертном одре; немногие были. Но она остановила свой выбор на себе старше. Ее грива светло-каштановых волос была похожа на львиную, но придавлена шлемом. Она сняла его сейчас.
Никаких рыжих волос королевской семьи. Но один из смирившихся мужчин, стоявших рядом с ней, высокий и строгий, одетый в мерцающие одежды, поморщился от всей этой критики. Другой [король] со сияющей короной выглядел исключительно несчастным, но также нервничал, когда она пыталась бросить в него шлем.
«Так почему
свет?»
— Я… это казалось подходящим для характера Каланфера. Это была нация, которая выстояла во время Крелерских войн. Свет, рассвет, возрождение…»
«Свет слаб.
Вы когда-нибудь видели заклинание [Световая стрела]? я мог бы съесть
их. Трононосцы? Речь идет об имени. Тебе следовало бы назвать их, э-э, Орденом Крелербейна или что-то в этом роде.
— Но это означает, что им пришлось бы сражаться с Крелерами, и цена этому — человеческие жизни…
«Ага? Таким образом, вместо кучки девочек и мальчиков, которые топчут Крелеров на завтрак, у нас появляются модные [Рыцари], которые не могут подтереть себе задницы, не навредив себе. Замечательный!
»
Женщина пронеслась сквозь свою небольшую аудиторию. Некоторые из них, все, кто носил короны, были [королями] и [королями] Каланфера.
[Принцессы] тоже, и [Принцы]. Многие, большинство, выглядели непривычными к войне, как и эта женщина. Некоторые поднялись на битву, но большинство жили, не прикасаясь к мечу, за исключением церемониальных целей.
Они смотрели на эту женщину с каким-то ошеломленным ужасом, но никто не осмеливался противоречить ее довольно содержательным оскорблениям в адрес их народа. Члены королевской семьи Каланфера наблюдали, как женщина хлопнула себя по груди.
«Смотреть. Ты сделал хорошую работу. Я сказал, что Каланфер должен быть умной нацией, обладающей большой хитростью и дипломатией. я не сделал
говорят, что нам следует забыть, как воевать. Мертвые боги, вы даже статуи неправильно поняли!
Она указала обвинительно, и [короли] Каланфера, первые четверо, правившие после его создания, уклонились. Женщина двинулась, словно собираясь вернуться туда, где были статуи, в столицу.
«Это не правильно.
И знаешь, в чем ты ошибся?
Никто не хотел этого говорить. Поэтому она хлопнула себя по груди.
«Даже у тех, у кого нет доспехов, есть грудь.
Множественное число! В то время как я
почти уверен, что мне пришлось удалить один из всех ядов Крелера! Не то чтобы это мешало мне кормить тебя грудью, правда, Сентис? Э? Э?
Королева Маркин из Каланфера, знаменитый [Герой], сплотившая Терандрию и пробившаяся на Рир, повернулась и толкнула локтем короля Сентиса дю Маркена, первого [короля] новой родословной Каланфера.
Он закрыл лицо руками.
«Мать. Пожалуйста.
»
Он не был той королевой войны, которой была она. Репутация Маркина Сияющего была такова, что даже когда Центис утвердил Каланфер как новую державу, легенда о ней помогала ему на протяжении всего правления.
Однако он, должно быть, проделал плохую работу, потому что Каланфер утратил часть менталитета с момента своего создания. Конечно, уровни и военное мастерство, как указывал Маркин. Таким образом, он, Центис, был наказан за свои неудачи, ведь он провел шесть тысяч лет со своей матерью в загробной жизни.
Его царственные потомки посмотрели на Сентис, а затем на Маркина, когда она потерла нос в явно воинственной манере. Она повернулась и сплюнула, и одна из [Принцесс] попыталась упасть в обморок, но потеря сознания не была благом, которое можно получить здесь.
— Однако ум — это хорошо. Просто… с немного большей способностью бить этих ублюдков, ладно? Если бы у нас были настоящие семейные реликвии и все такое, мы бы сказали это. Я кричал об этом последние четыре тысячи лет. Как вы думаете, Крелерс
договорились? Неа! Нет, пока ты не проломишь им мозги! Ха!»
Она сильно рассмеялась. И ее аудитория отметила, что Каланфер действительно пошел другим путем, чем их основатель.
Или было? Маркин повернулся и кивнул Сентису.
«Я злюсь, что ты сделал две груди, сынок. А как насчет того времени, когда все циклопы… Циклопы… эти одноглазые гиганты
собрались на последний Eye-Meets? Куча из них топает вокруг, создавая проблемы, сбрасывая [Рыцарей] с холмов. Кто-то должен был с ними разобраться и заставить их прекратить воровать скот и платить за вещи».
— И как ты это сделал?
Великолепный, рокочущий голос. Вся королевская семья остановилась, когда огромная голова поднялась. Два века с малиновыми чешуйками поднялись, обнажив прищуренные глаза.
Дракон, красный, как сама сущность огня, дремал и слушал разглагольствования. Теперь она казалась слегка заинтересованной. Она не знала Маркина, но [Королева] бесстрашно обратилась к ней. — пробормотал Дракон.
«Циклопы не слабые. Их встречи глазами представляли собой большую угрозу. Мой
сородичи не решались бы сократить их число, и, несмотря на то, что вы были героем своей эпохи, вы не достигли вершин своих предков».
Это было оскорблением, и поколения Каланфера возмутились этим. Но Маркин только рассмеялся.
«С помощью дипломатии.
Их лидер сказал: «Кто вы такой, чтобы стоять перед нами на равных?»
И я? Я сказал: «Я — королева Одногрудого Маркин. Значит, у нас обоих есть одна важная общая черта!».
»
Мертвая, ужасающая тишина смертных. Дракон? Ее щеки раздулись, а затем она и трое гигантов, сидевших и ожидающих конца, начали смеяться так сильно, что все упали. Один цеплялся за небольшие горы, хватаясь за бок.
Маркин ухмыльнулся.
«Это было примерно то, что они сделали. Я не был таким элегантным, как мои потомки, но я встречал и таких, как ты, Дракон. Они также подарили мне Драконий Трон. Я разговаривал с [варварскими] племенами. Я помню, как впервые сделал это. Только я и их [вожди] кричали «дипломатия»
друг на друга и посмотреть, кто сможет делать это дольше и громче».
Это было странно. Поначалу она совсем не была похожа на тех, кто пришел после. Пока ты не понял, что существует
что-то там.
После того, как она победила Крелеров, королева Маркин Каланферская отложила свой меч и подняла его еще только шесть раз в своей жизни. Она больше никогда не участвовала в войне.
Она остановилась и села, одна густая коричневая голова среди преимущественно рыжих — крашеных или нет. Дракон перестал смеяться и отнесся к Маркину с некоторым уважением. Когда она говорила, ее голос дрожал.
«Я начинаю понимать, почему ты заслужил уважение Драконов, ведь их осталось немного».
Маркин поприветствовал ее одной рукой.
«Я не вижу никого из тех, кого встречал. Один из них погиб на Рире. Я видел это сам. Но он, должно быть, уехал на другой континент или…
Она взглянула на берег, и все души замолчали. Шесть врагов были там. И худшее еще впереди. Однако Маркин просто сидела, скрестив ноги, положив руки на колени.
«Стыд. Гномы все в другом месте, да?
«Их потомки остались. Но да. Они собрались в другом месте. Я посланник Балероса; они там. Возможно, мы увидим их еще до конца.
— пробормотал Красный Дракон. Маркин вздохнул. Она снова посмотрела на край света.
«Часть меня хочет увидеть, что будет дальше. Я чувствую ужасное притяжение, но я утащил остальных из вас, чтобы они сели здесь.
Она сопротивлялась
это стремление по двум причинам. Даже Великаны и Дракон этого не сделали, но королева Маркин теперь помрачнела, пока все слушали.
«Я почувствовал это притяжение только один раз. Как смертная женщина, когда умирали даже самые старые Крелеры. Мне говорили, что я не величайший из когда-либо живших, но большего собрания героев и историй никогда не видели при моей жизни. Мы отбили Рир, и Крелеры образовали небольшие горы трупов. Затем, когда остальные планировали построить королевство, чтобы это больше не повторилось, некоторые авантюристы и герои — даже архимаг — решили спуститься в эту тьму. Найти корень всего этого и вырвать его».
Ее аудитория слушала. Губы Маркина скривились.
«Нас предупредили не делать этого. Этот странный [Бард] из насекомых и другие сказали нам, что это будет наша смерть. я
слушал. Я почувствовал этот зов, покинул Рира и больше не вернулся. Тем самым я спас свою душу».
Она вздрогнула и посмотрела на плоские мертвые земли. Маркин продолжил через мгновение. Она была воином, ставшим дипломатом, и это было то, что переняли ее потомки. Слишком возгордились, сбились с пути. Но она смотрела на них всех с гордостью бабушки и дедушки. Суровая гордость, осуждающая их, но всё же.
«Они создали нацию, Загубленное Королевство, из-за ловушки.
И я слышал, что они тоже сбились с пути. Но я не поднимусь и не покину берегов Терандрии даже для того, чтобы увидеть конец. Или отправляйтесь к Риру. До тех пор, пока я не смогу причинить вред своему врагу…»
Она сжала одну беспомощную руку. Все ее уровни и сила были бесполезны против ее врагов здесь. Шесть.
Она пристыженно повернулась к Сентису и остальным.
«Я должен был сказать тебе, чтобы ты жаждал реликвий Терандрии. Создать такую силу, чтобы ею можно было владеть даже после смерти. Я не знал, что здесь нас ждут такие враги. После того, как меня назвали [королевой] и дали править страной, я сложила свой меч. Люди. Женщины. Полуэльфы, собаки и даже «монстры», такие как гоблины и циклопы. После Крелерса я не видел ничего, что можно было бы назвать врагом. У меня не было желания кого-либо убивать».
Ее глаза сузились.
«Теперь я снова это чувствую. Настоящий враг мира, как Крелерс. И все же я сижу здесь, когда новая нация вторгается в мою собственную. Бессмысленная война; не могу сказать своим потомкам, как сражаться и где находится враг».
Ее голова склонилась, а голос стал тише.
«Это мелочь. Каланфер. Нет великого королевства. Шесть тысяч лет. Судя по всему, мелочнее, чем должно быть. Ни один Лайтхеральд, призванный защищать «Вечный Трон», никогда не мог сравниться со мной. Все более тощие [короли], [королевы] и [принцессы]».
Возмущенные взгляды, но никто не осмелился прервать. Дракон слушал, как Маркин вздохнул. Затем ее голова поднялась, и [Королева] огляделась. Маркин Сияющий торжественно посмотрел на землю и улыбнулся.
«…И все же я сделал это. Последние Драконы завещали мне свой трон в знак уважения. Эта земля была выжжена после того, как Крелеры опустошили ее, и тем не менее, шесть тысяч лет существовала нация, которую я основал. Для лучшего или худшего. Я должен увидеть, чем это закончится».
Она гордо улыбнулась. И все призраки Каланфера склонили перед ней головы, даже Великаны.
Как и следовало ожидать, женщина-Дракон этого не сделала, но задумчиво расправила крылья и посмотрела на Маркина. Затем она царственно кивнула и заговорила, пока [Королева] смотрела на нее.
— Значит, по смыслу мы родственники, королева Маркин. Я тоже пришел сюда, чтобы встретить свой конец. Я хочу увидеть, как что-то… кто-то, кого я знал, встретил свою судьбу.
[Королева] кивнула, и они с Драконом стояли там, ожидая, пока недавно умершие расскажут им новости о настоящем. Маркин Каланферский ждал здесь, на этом перевале, чтобы посмотреть, падет ли ее любимая нация под натиском Айлендамуса.
Дракон? Она ждала имени, вымышленного имени, но того, которое она знала. Она последовала за ним через море, от Изрила до Вистрама, гоняясь за слухами. Из Эльдавина. Или Териарх.
Лорд Пламени.
——
Архимаг Эльдавин, Архимаг Памяти, выглядел как полуэльф, созданный по образцу некоторых древних статуй Земли. Для этих скульпторов он имел идеализированную форму. Симметричное лицо, сильное телосложение, хотя волосы у него были седые.
Это была иллюзия, и даже Эльдавин знал это.
«Физическую форму можно изменить. Я, очевидно, изменил свою внешность, чтобы она наилучшим образом соответствовала моим потребностям. Видите ли, существуют [Маги] и школы мысли, такие как уважаемый Грималкин из Палласа, которые отдают приоритет телу. Изменение формы. Телесное изменение. Это пересекается с [алхимиками] и другими классами оборотней, но мы можем сделать это с помощью магии! Некоторые могут посчитать это обходным путем к истинной магии, и это справедливо. Но это возможно».
Ему было интересно, как выглядело его настоящее лицо. Он не знал.
Его аудитория, конечно, ловила каждое слово. От мага Телима до Салы, который махнул рукой.
«Архимаг Эльдавин. Сможет ли сельфид принять другую форму?..
Эльдавин задумался над вопросом.
«Человеку, например? Конечно. Но наиболее очевидным изменением было бы появление чего-то меньшей массы, например бобра или чего-то еще. У сельфидов меньшая масса тела, поэтому будет сложнее. Я предполагаю, что разница заключается в том, что [Маг-оборотень] 20-го уровня превращается в белку. Человек 40-го уровня становится Человеком».
Его аудитория переглянулась. Ни один маг 20-го уровня во всем Вистраме не мог просто… трансформироваться.
Но это был стандарт Эльдавина, и он знал, что это правильно.
Он видел это. Но где?
Полуэльф не знал, и количество вещей, которые он не знал, увеличивалось по мере того, как он пытался выяснить что-то конкретное, что он знал. Он продолжил свою лекцию.
«Я верю, что основа магии потеряна
это способность изменять свою магическую природу. Или другие».
«Архимаг! Никто не может просто так изменить чью-то ману на расстоянии! Даже [некромантам] нужны прикосновения».
[Маг] запротестовала, и Эльдавин указал на нее.
«Вы неправы. Он может
быть сделано. Прикосновение значительно упрощает задачу; желание тоже. Но как еще можно превратить врага в мягкую лягушку? Возможно.
Сейчас я собираюсь дать вам основу концепции, и если я услышу «никто не может этого сделать», или «невозможно», или «никогда не делалось», я выгоню вас из класса. На высоте».
Угроза заглушила большинство голосов, но что также сыграло свою роль, так это уверенность Эльдавина. И тот факт, что он мог делать то, о чем говорил.
Эпоха легенд ходила среди смертных [Магов], распространяя магию по своему усмотрению. Неудивительно, что он практически за одну ночь создал крупнейшую фракцию в Вистраме. Эльдавин был более осведомлен, чем все Архимаги вместе взятые. Он стоял на платформе жесткого света, пока она плыла.
через дорогу.
Внизу студенты, едущие рядом или следящие за заклинаниями, смотрели с трепетом. Путешественники смотрели на платформу размером сто на сто футов, сделанную из прекрасного света, твердую, как скала, и просто… парящую над головой. Пьедестал, с которого Эльдавин мог видеть, говорить и спать, если понадобится, пока они направлялись к месту назначения.
Вокруг них летали бронированные фигуры.
Некоторые делали петлю или летали высоко; другие опасались таких резких движений, но даже если они на скорости врезались в землю, зачарованная броня сохраняла их в безопасности. Некоторые опробовали заклинания в воздухе, за что иногда получали порицание, если устраивали пожары.
Особенно осторожные [Рыцари], следующие за ними. Если бы Эльдавин посмотрел налево, он увидел бы Орден Времен года и сира Грейстена, Летнего Чемпиона, идущего в ногу с фракцией Эльдавина.
Они просто с трепетом наблюдали, как Архимаг Памяти продвигается на территорию Айлендамуса и одновременно обучает магии.
Трепет и настороженность.
Эльдавин не был дураком. Он знал, что своей демонстрацией силы наживает себе потенциальных врагов. Он знал, что у него на груди гигантская мишень и что Айлендамус не воспримет это легкомысленно. Он знал, что его коллеги-Архимаги сговорятся против него.
Но ему было все равно. У Эльдавина было так мало времени. Поэтому он каждое мгновение оставлял после себя… искры.
Почему я так себя чувствую?
Он рассеянно коснулся своего сердца и стал ждать.
«Основы изменения вашей маны — это изменение самого качества вашей магии. [Элементалисты] делают это… заклинание [Ледяное тело] — хорошее начало, если вы можете его произнести. Изменение формы — это идея, доведенная до крайности. Вы должны знать форму, которую хотите воплотить, и зафиксировать ее на месте. Это очень важно. Если он однажды колеблется, вы
дрогнуть, превратиться в какую-то агонизирующую лужу плоти будет не приятно. И это лучший сценарий».
Его ученики побледнели, и Эльдавин наконец услышал это.
Лаб… даб…
Он говорил больше полминуты. Его пальцы ощущали только теплую плоть. Затем-
Его сердце билось.
Один раз.
Эльдавин не был экспертом в области биологии, хотя, учитывая стандарты этого мира, он, вероятно, мог бы преподавать и это. Но он был совершенно уверен, что сердцебиение с частотой два раза в минуту — это плохо.
Что-то происходило. После последнего инцидента Эльдавин понял, что его сердцебиение замедляется. Он все еще мог двигаться, его кровь циркулировала, как будто ее перекачивали, но сердце его изменилось.
Что со мной не так?
Сала был среди [Магов] и внимательно наблюдал за Эльдавином, пока остальные пробовали его урок. Она одна знала, что происходит, и Эльдавин намеревался продолжать в том же духе. Он не мог себе позволить проявить слабость.
Но он должен был знать, что происходит. Поэтому Эльдавин применил все заклинания, которые только мог придумать.
[Поиск в памяти]. [Созерцание разума Энни: Рёка Гриффин]? [Созерцание разума Энни: магия, нет, черт возьми, это слишком общее]. [Созерцание разума Энни: Личность]. [Кристаллизованные мысли]. [Превосходный анализ: Я]…
Энни была [Магом], которая когда-то глубоко погрузилась в мир ментальной магии. Отсюда и название. Не всех звали… Треск.
Или Аз’кераш.
Эльдавин знал, что в его памяти есть дыры. Он знал
что-то пошло не так. Но что именно, до сих пор ускользнуло от него. Дело было в том, что…
Что он сделал
помните, это тоже сбивало с толку.
——
«[Луч огня]».
Лучевое заклинание вылетело из пальца Эльдавина и попало в дерево, и все на линии огня взорвалось. Эльдавин поднял палец, наблюдая за сиром Грейстеном.
«Это классическое заклинание… пятого уровня? Уровень 4, если вы уменьшаете эффекты. Простой луч огня. Проблема в том, что от этого очень легко уклониться. Медленнее обычной стрелы. [Маги], не привыкшие к бою, воспользуются этим. Конечно, альбезианская школа магии полностью изменила ситуацию. Теперь подумайте об этом. [Искатели Треска]!
»
Он выстрелил шестью
короткие лучи магии, которые сплелись
по воздуху, как голодные змеи. У них даже был такой мотив; вместо скучного луча пылающего огня они превратились в извивающихся огненных змей, которые атаковали, извиваясь к врагу и преследуя его.
маленький световой голубь, которого Эльдавин призвал в качестве цели.
«Поиск, распространение магии и многое другое. Военный маг Треск вместе с другими Альбезами [Магами] стал пионером этой магии во время короткого возрождения. Среди них были [Маг Времени] Удатрон, [Боевой Маг] Треск и [Рыцарь Заклинаний] Сиза. Если это приемлемо, я бы предпочел предоставить вашему Ордену, или, точнее, в этом сезоне осени около четырнадцати заклинаний, которые вы можете скопировать и использовать в бою.
Летний Чемпион посмотрел на Эльдавина. Архимаг Памяти сложил руки за спиной, размышляя Грейстен.
— Это… было бы чрезвычайно любезно, архимаг. Ты имеешь в виду… свитки заклинаний?
— Нет, я имею в виду сами заклинания. Свитки заклинаний? Молодой человек, я думаю, мы все понимаем, что эта война может быть трудной. Жаль, что только ваши [Осенние рыцари] могут творить магию, но если они все смогут творить заклинания 5-го уровня, это будет к лучшему, вы согласны?»
Летний Чемпион посмотрел на даму Вост и сира Зулва, двух самых старших [рыцарей] в его Ордене. Один из Рыцарей Осени старался не
пробивать воздух и вскидывать руки от восторга.
Было бы лучше, если бы каждый Рыцарь Осени мог использовать заклинание 5-го уровня?
Грейстен задумался об этом.
Ну да. И это также сделало бы Сезон Осени, ценность которого для Ордена Времен года часто была академической, не только самой полезной фракцией вне боя, но, возможно, самой полезной группой в
битва тоже.
Его кодекс чести был таков, что Грейстен отказался затрагивать его гордость, поэтому он просто поклонился.
«Это было бы большим благом, архимаг».
…Что ты хочешь за это?
Но полуэльф, который на самом деле был выше Грейстена и выглядел физически здоровым, просто кивнул.
«Отличный. В таком случае я напишу обучающие свитки… сегодня вечером. Прошу прощения, но я успеваю слишком много. Было бы приемлемо, если бы я переслал вам заклинания на рассвете? Или я могу отправить их к вашему Стражу Падения, если в вашей крепости телепортация не запрещена.
Два дня назад Грейстен боролся за свою жизнь против Дамы Холмов. Он осознал, что Орден Гидры и Айлендамуса представляют собой большую угрозу, чем он думал ранее, и был готов отдать свою жизнь, чтобы добиться их безопасности. Смелая атака Кробипитера едва-едва
позвольте им перегруппироваться, однако Орден Гидры оказывал на них сильное давление, а Грейстен ждал подкрепления.
Они пришли, но не от Фейсланта, рыцаря-командора Калирна или Зимнего Дозорного. Вместо этого появились Эльдавин и его фракция и менее чем за двадцать минут спокойно обратили в бегство всю армию, сдерживавшую Летний сезон.
Грейстен был немного раздосадован этим. Это обесценило жертвы его народа. И все еще-
Это был Эльдавин. Поэтому Летний Чемпион просто снова поклонился, а Эльдавин доброжелательно улыбнулся. Что заметил Грейстен, но приписал чему-то другому или своему воображению, так это легкое… покраснение щек Эльдавина.
——
Эльдавин был смущен.
Он был огорчен.
Эльдавину было стыдно,
и он почувствовал облегчение, что [Рыцарь] не прокомментировал его покраснение. Полуэльф не знал почему, пока не задумался об этом, но это взаимодействие было символом тайны, которой был он сам.
Он был смущен, но полуэльфу потребовалось несколько минут, чтобы понять, почему.
Ему было неловко, потому что он обучал магии Военного Мага Треска?
Да! Если он подумал об этом, то смущение определенно возникло из-за этого. Но почему? Это было хорошее волшебство. Это сделало свою работу.
Было очень неловко обучать магии этого безымянного [Боевого Мага]. Тот, кто не был по-настоящему знаменитым магом.
Но почему тогда я это знаю?
Этот вопрос открыл дверь в память Эльдавина. Понимание. И благодаря этому он стал лучше понимать себя.
Ах. Я изучил магию Треска и магию Альбеза, чтобы рассказать Рёке Гриффину. Поскольку для нее это было так важно, я собирался ее подразнить.
Я считаю эту магию низшей, потому что это просто «новая» магия, представляющая собой копии уже изобретенных старых заклинаний. Альбез не был настоящим Ренессансом. Все, что они открыли и создали, было переосмыслением старого.
Эту информацию я узнал недавно. Я знаю заклинания, которым уже десятки тысяч лет. Для меня это ничего не значит.
Кто я?
Он ударил его, и он чуть не упал. Внезапное осознание, которое пришло вместе с контекстом. Да! Да, он запомнил
это и вложил в него знания только для того, чтобы он мог вести актуальный разговор с Рёкой Гриффином об этой двери или об искателях приключений.
Но это было не главное. Важно было осознать, что он знает столь древние заклинания. Нет… не просто знал.
Он был там, когда они были новыми.
Следовательно, он был стар. Каким бы старым ни выглядело тело этого полуэльфа, оно не было его отражением, если только он не использовал магию времени, чтобы сохранить его. Переделал ли он свое тело?
Был ли он полуэльфом или кем-то еще?
Первая разгадка загадки пришла к Эльдавину, когда Телим подбежал к нему. Эльдавин отвлекся.
— Не сейчас, Верховный Маг. Если только кто-то не превратил свой желудок в зубы, я занят…
«Великий Маг!
В Вистраме произошла катастрофа! Верховный маг Америс свободен и…
Элдавин обернулся и услышал о побеге Трея Этвуда. Это ранило его больше всего на свете.
Предательство было слишком… знакомым. Порез был глубоким, потому что это был свежий порез поверх бесчисленных старых ран. Элдавин понимал, что Америс свободен, но понимал это лучше, чем кто-либо другой.
«У нее мало причин противостоять мне. Жертвы и потери землян прискорбны, но большую часть ценного мы получили. Во всяком случае, это подчеркнет тот факт, что Фиссивал и Утопленники настроены против нас. Как я уже сказал, мы были слишком сплочены и жадны.
Возможно, это также побудит Вистрама что-то сделать с Королем Разрушения».
[Маги] были ошеломлены.
«Но Архимаг! Наилиуаиле мертв!
Кварасс Гера украл реликвию и…
Ах. Эльдавин колебался. Звезда Ламия была мертва. Он прочистил горло.
«Конечно, смерть архимага Наилиуаиле достойна сожаления. Что касается Кварасса?
Он поймал себя на том, что собирается снова покраснеть. Почему?
Потому что он знал Кварасса.
И она была у него под носом? Да, она представляла собой объединение душ, столь же древних, как и большинство существ.
Но как стыдно! И он учил ее, как ребенка.
Когда мы встретимся в следующий раз, она никогда не позволит мне пережить это.
Когда мы встретимся в следующий раз? Я знал ее давным-давно. Когда она была новой.
Сколько мне лет?
——
Он понял, что если он не узнал Кварасса, то и она не узнала его. Потому что они встретились. Факт этого воспоминания был ясен.
Но она не знала Эльдавина. Следовательно, она меня не знала. Я помню встречу с ней такой, какая я есть. Но кто…
Он не знал, кто это был, но вспомнил, как посмотрел вниз.
в Кварасе взрослой женщиной. Память была фрагментарной, нечеткой. Но это говорило о растущем выводе в Эльдавине.
Он послал быстрые заклинания [Сообщения], чтобы восстановить порядок в Вистраме. Остальные архимаги были в панике, и все трое пытались заставить его что-то сделать.
…Что именно? Улететь и встретиться с [Капитаном пиратов] на знаменитом корабле, с Архимагом и этим Гази из Рейма в море?
Эльдавин был слишком занят! Во-первых, он решил, что [Маги] его фракции и дети в доспехах будут продвигаться вместе с Орденом Времен года, но осторожно.
«Гордость Веллфара
приближается к побережью. Однако я полагаю, что если Айлендамус пошлет какой-нибудь подходящий флот, они побегут.
«Бежать?»
Сир Грейстен был явно недоверчив. Эльдавин щелкнул пальцами.
«Тактически отступить, или как бы вы это ни называли. Даже если это военный корабль класса «Цитадель», они одиноки. Фейслан должен их поддержать. Или нам нужно больше кораблей! Если ваш Орден Времен года действительно продвигается по главной дороге, вы вполне можете прорваться в Айлендамус с запада. Мои [Маги] еще не готовы к бою, но наши [Солдаты в Магической Броне]…»
«Это их класс?»
Эльдавин пожал плечами.
«Среди других. Кажется, есть нюансы в том, как некоторые относятся к своей броне.
Как и земляне. Эльдавин беспечно продолжал, игнорируя взгляды Грейстена и других командиров.
— …Я подчиняюсь вашим способным командирам, сир Грейстен. Я предлагаю вам назначить одного из ваших самых старших [Рыцарей], чтобы гарантировать, что ни один из них не будет потерян. Обязать их к забастовкам и отходам; их можно схватить или убить, если они окружены. Может быть, ваша дама Вост?
Она производила впечатление осторожного лидера высокого уровня. Грейстен колебался.
— Не ты сам, архимаг?
Полуэльф спокойно улыбнулся ему.
«Я не военный лидер. Я мог бы выполнить эту роль, но мое время лучше использовать в другом месте. Я свяжусь с The Pride of the Wellfar
и координировать его продвижение. Тогда… мы по-настоящему подтолкнем Айлендамуса.
До сих пор он фактически не участвовал более чем в одном сражении. Но Эльдавин считал, что его вклад в войну – это нечто большее, чем просто колдовство. Он дошел бы до этого, но объединить оппозицию против Айлендамуса?
Что
было то, как вы выигрывали войны. Поэтому он вышел из военной палатки, когда Грейстен поспешил уйти.
«Я вернусь к… ох, ужину? Я был бы очень признателен, если бы вы научили моих кандидатов в Магирмор избегать попадания в плен. Возможно, какие-то методы самообороны? Они слишком полагаются на свою броню, но я вполне могу представить, как их свяжут веревками, захватят в плен или просто кто-то ударит их достаточно большим молотом. Они опьянены властью. Что ожидаемо. Спасибо, Летний Чемпион. Теперь… [Полет: Скорость ласточки]».
И он снялся. Челюсть Летнего Чемпиона отвисла, когда Эльдавин раскинул руки и помчался быстрее, чем любой обычный мужчина или женщина на лошади. Как будто это самая легкая вещь на свете.
Слишком легко. Он не принадлежал этой эпохе. Эльдавин пришел к печальному выводу. Очевидно, правда.
Он не был полуэльфом. Так кем же он был? Несчастный архимаг начал сопоставлять это с фактами.
У меня нет класса или уровня. Моя магия древняя. Ложь полуэльфа, седые волосы, все эти люди, которых я встретил, и моя фрагментированная память — это, должно быть, произошло после того, как Когнита ударила меня. Но я знаю, кем я могу быть. Это очевидно.
Моя вражда с Некромантом? Где я прятался в Изриле? О, нет. О, Боже.
Я единорог.
Он ненавидел
этот вывод. Но это имело смысл. Белые волосы были полной выдачей. Не говоря уже о долгой жизни? Превосходное заклинание?
На самом деле его реакция заставила Эльдавина заподозрить, что это был неправильный вывод, поэтому он пробежался по списку. Кое-что из того, кем он мог бы быть, было скорее… ну. Ему нужны были доказательства. И Эльдавин действительно подозревал, что знал как минимум двух человек, которые знали, кем он был.
Рёка Гриффин и Магнолия Рейнхарт.
Но одного поймали, а другой на удивление молчал. Она разговаривала с ним, но что-то в их разговоре изменило дело. Да, Магнолия была в осаде в Отеслии, но он знал девушку. Она могла вести любой тайный разговор, какой хотела.
То, что она отказывалась с ним разговаривать, означало… она подозревала, что с ним что-то не так.
Он надеялся, что она не сделала ничего опрометчивого. Эльдавин был уверен, что действует так, как обычно. Разве возрождение Вистрама, сражение с таким врагом, как Айлендамус, не то, что он сделает?
Конечно, это было так. Однако Эльдавин все еще занимался Единорогом. Эта мысль открыла еще одно воспоминание.
Он все больше и больше убеждался, что каким-то образом разделил свой разум на части и распределил информацию по тем частям, к которым у него был доступ. Это было почти так же глупо, как то, что сделала Валетериса, и он понятия не имел, почему он сделал что-то настолько глупое.
Если только это не был несчастный случай, вызванный ударом Истиннокаменного Голема, что было веской причиной того, что большинство магических вещей пошли не так. Или…
У него было плохое предчувствие, но Эльдавин просто записал это в список гипотез. Пока — Единороги. Что он знал? Заклинание Эльдавина собрало данные.
[Созерцание разума Энни: Единорог].
На Изриле до сих пор живет Единорог… по крайней мере, последний раз, когда я проверял его, двенадцать лет назад. Скорее всего, он
все еже жив.
Последний живой Единорог Леса Вейл — дуэлянт, прошедший обучение в Валесии, знаток военной магии и меча… игры на рожках? Это неудачный выбор слов, потому что он еще и исключительно похотливый.
Это слово я никогда не буду использовать. Но он производил детей среди лошадей, так что его потомство иногда появляется в конюшнях с превосходными качествами, к большому озадачению тех, кто пытается выяснить племенное поголовье.
Я понятия не имею о молодых, девственных женщинах не из разряда лошадей. Можно было бы надеяться… нет.
Я сожалею, что вспомнил об этом.
Факты и запомнившаяся информация Эльдавина порой были, к сожалению, конкретными. Верховный маг замедлил шаг, миновав береговую линию. Ласточки летали быстро, особенно когда на них накладывали [Ускорение].
Но он замедлился, главным образом потому, что почувствовал около двух дюжин враждебных заклинаний, внезапно нацеленных на него – и они были такого калибра, что он действительно уважал их. Эльдавин произнес [Громкий голос] и заговорил.
«Я архимаг Эльдавин. Здесь, чтобы поспорить с Этрилом Веллфаром! Могу ли я подняться на борт?
»
Огромный корабль плыл у берега, и «Гордость Веллфара»
замедлился. Эльдавин увидел, как какая-то фигура вышла на палубу и посовещалась с толпой, но оттолкнула их в сторону.
Элдавин был уверен, что Этрила Веллфара он вообще не знал. Но его исследования этого человека показали, что его личность поддается подобным вещам.
И действительно, Эльдавин приземлился и взял Этрила Веллфара за руку, а [Лорд] оглядел его с ног до головы.
«Соль морей. Ты древний [Архимаг]».
Полуэльф улыбнулся.
«Не принимайте некачественные копии. И вы единственный Веллфар, у которого хватило смелости вывести это огромное судно в море. Wellfar никогда не делала себе имя, прячась в своих портах».
Глаза Этрила слегка сузились, но он решил воспринять это скорее как комплимент, чем как оскорбление.
«Что мы можем сделать для тебя, Архимаг Памяти? Я не искал встречи с тобой. Честно говоря, меня встревожило ваше пребывание в Фейсланте. Это означает, что от The Pride меньше пользы.
здесь.»
Он хотел атаковать Айлендамус, и его корабль, конечно, мог угрожать сотням миль береговой линии, но не внутри страны, и уж точно не там, где сражался Конкордат Рассвета. Разочарование на лице Этила было очевидным; с тех пор, как появилась фракция Террас, в его поддержке Ордена Времен года даже не было никакой реальной необходимости.
Эльдавин кивнул, соглашаясь со всем этим.
«Действительно нет. И я подозреваю, что когда Айлендамус пришлет флот, ты благоразумно отступишь. Гордость Веллфара
нельзя потерять. Не говоря уже о том, если в конфликт вступит Доминион Таймагурос.
Молодой Веллфар не стал скрывать своего гнева.
— Если бы ты мог создать волшебным флотом, мы бы рискнули, но ты прав. Никто не отправляется на войну без сопровождения, архимаг. У Фейсланта есть хорошие корабли, но я не могу… рисковать… чтобы они плыли в непосредственной близости от моего корабля.
На тот случай, если Фейслан решит, что ему нужен старый корабль класса «Реликт».
Это была понятная паранойя, но она связала человеку руки. То же самое и с Наделем, даже если вам удастся убедить Наделя вступить в войну. Или Десонис.
Эльдавин рассмотрел все народы, живущие рядом с Эйлендамусом, и это было отдельно от его встречи с Этрил здесь. Он кивнул на все это.
«Хорошо аргументировано. Я рад видеть, что вы практичный [капитан]. У меня есть предложение по решению ваших проблем».
— Продолжить, архимаг?
[Лорд] был не из тех, кто мог положить кого-либо — даже архимага — лёжа, и его раздражение от того, что с ним слегка разговаривают свысока, не говоря уже о том, что к нему обращаются на его собственном корабле, было вежливо подавлено. В каком-то смысле Эльдавину это нравилось больше, чем осторожность Грейстена. Или, возможно, это означало, что Летний Чемпион еще больше опасался Эльдавина, учитывая его репутацию честного и прямолинейного человека.
В любом случае, Эльдавина это не волновало. Единороги, Треск… в его сознании росла уверенность. Пока он говорил, он рассеянно держал руку на сердце.
У меня заканчивается время.
Мне следует уйти. Это опасно.
Эта уверенность была в нем. И это было его истинное чувство. Но в то же время Эльдавин
думал иначе.
Но я не могу бросить Реку Гриффина. Я отплачу этому герцогу Рисвери за оскорбление.
Вот оно. Диссонанс. В нем враждовали две части. Одно захотелось — уйти. Отречься от Терраса, исчезнуть. Эта часть его, та часть, которая чувствовала себя бодрствующей и живой, велела ему продолжать. Чтобы магия сияла ярко.
Жить.
Он подчинился призыву последнего. Поэтому он повернулся к Этрилу, благосклонно улыбнулся и достал… свиток контракта. [Господь] покосился на него.
«Что это такое?»
«О, просто магический контракт. Это не кровный контракт, но его может подписать доверенное лицо семьи Веллфар. Я не хочу лететь до Изрила или телепортироваться. Это дает мне газ. Не могли бы вы, лорд Веллфар, связаться с Домом Веллфар для немедленной консультации? Я хотел бы нанять их, чтобы они вступили в эту войну. Я готов продать тебе монополию на погодную магию.
Этрил Веллфар посмотрел на архимага Эльдавина, затем произнес слабое проклятие, когда кто-то пискнул. Эльдавин лишь улыбнулся, его глаза ярко сияли несовпадающими оттенками гелиотропа и лазурного цвета.
У него было бы золото, если бы Веллфар был таким грубым, но он подозревал, что продавать им заклинания, выходящие за рамки любой академии, — это тоже могло бы сработать. Эльдавин был очень недоволен, узнав, как мало у него денег, поэтому он начал восстанавливать свое состояние.
В бесспорном мастере магии приятно то, что каждый был покупателем. Эльдавин обратился к кому-то — к другой [Леди] из Велфара? Да, он читал ее уроки.
«Ах, молодая женщина. Я забываю себя. Пока лорд Этрил организует звонок, я думаю, подарки — это очень принято.
Море подарков за добрую волю и все такое, даже если переговоры сорвутся. Эльдавин достал красивый свиток из яркой небесно-голубой бумаги, потертой по краям чисто для косметического эффекта и перевязанной золотой нитью. Он с размахом вручил ей его.
— Что это, Арч…
Она поперхнулась, когда взяла его, споткнулась и чуть не упала за борт.
Двум [матросам] пришлось схватить ее и не дать ей перелезть через перила. Эльдавин полировал ногти на своей мантии, пока Этрил крутился. Да, действительно приятно.
Меньший и бесполезный [Маг] усложнил бы жизнь искателям приключений, если бы не написал заклинание на свитке. Что ж, в этом случае, как подозревал Эльдавин, любой искатель приключений, нашедший этот свиток, сначала отнесет его [Чародею]. Затем попытайтесь скопировать его, но написание временного свитка не было похоже на обучение кого-то магии. Настоящий эксперт мог бы перепроектировать его, но он продал бы его и Веллфару, если бы они отправили в бой двадцать кораблей?
На свитке, который Эльдавин так небрежно вручил юной [Леди-палубной матроске], было написано простое слово простым языком:
[Полет].
Эльдавин просиял, увидев выражения лиц окружающих, и начал говорить, что если им нужны доказательства того, что это подлинный свиток, он будет рад зачаровать любого для пробного запуска. Но слова так и не вышли наружу.
Люб… даб?
Его сердце ударило один раз. Эльдавин рухнул.
——
Когда Эльдавин проснулся, он находился в личной каюте Этрила. Он сел и почувствовал это.
Связь пошатнулась.
Вот и все. Что-то беспокоило Эльдавина с самого начала. Его слабый запас маны для человека с его магическими способностями. Ощущение, что все это тело было искусственным.
Потому что это было.
— Со мной все в порядке, лорд Веллфар. Я перенапрягся, и это прежде всего возраст. Вы понимаете, почему мне нужен Дом Веллфар, чтобы вмешаться в этот конфликт, да?
Он тщательно лгал, уверяя [Господа], что все в порядке. Эльдавин явился на встречу с морской знатью Веллфара, и ему потребовалось два чертовых часа, чтобы убедить их согласиться вступить в войну.
Два часа!
Хех. Два часа, и одна из Пяти Семей отправила тридцать кораблей вместе с Фейслантом против Айлендамуса. Надель, Десонис — каждая нация Терандрии должна была рассчитывать свои шансы.
Эльдавин отклонил предложение Этрила высадить его куда угодно. Он прилетел обратно в лагерь Ордена Сезона и наслаждался выражениями лиц [Рыцарей] там. Сир Грейстен просто посмотрел на него.
«Дом Веллфар заявил о своем участии в войне против Айлендамуса, архимаг. Поддержка Дома Велтрас. Ты это организовал?
«Политика, сир Грейстен. Политика. Слово на ухо — это настоящая политика Вистрама. Прямо, эффективно — записывайте все!»
Эльдавин улыбнулся другим [магам] из своей фракции и почувствовал себя жизнерадостным.
Наслаждайтесь этим, пока оно длится.
Его улыбка погасла, и он нахмурился. Грейстен, наблюдавший за ним, увидел, как Архимаг ощупал его грудь.
«Архимаг Эльдавин? Хотите поговорить сейчас? О чем угодно?
Сала поспешил вперед. Селфид [Травник] пристально посмотрела на Эльдавина, но была удивлена, когда полуэльф повернулся к ней со спокойной улыбкой.
— Нет, Сала. Я верю, что я настолько хорош, насколько это возможно. Спасибо.»
Она уставилась на него в явном замешательстве. Но Эльдавин это понял.
——
Той ночью Эльдавин нарисовал сложный магический круг и попытался проверить качество своей связи со своим настоящим телом.
Не в лагере. Он полетел на холм, очистил территорию и потратил почти час на настройку сложного заклинания наблюдения, пытаясь отследить, ну, его
магия.
Он проделал чертовски хорошую работу. Молодец, Эльдавин. Следующие четыре часа полуэльф провел, проклиная себя, пиная камни и прыгая на одном пальце ноги, прежде чем использовать [Каменную кожу].
Даже зная, что происходит, он едва мог сказать, что его к чему-то подключают. Но это было то
что и было причиной всех этих нарушений.
Не он. Фактически, Эльдавин понял, что его запас маны основан только на его собственном, фальшивом теле! Он создал… тело этого полуэльфа и наделил его достаточной силой, чтобы сразиться лицом к лицу с Архимагом, обладающим нужной хитростью. Хотя его основное тело обладало… сколько силы?
Кто я?
Было ясно, что связь не была создана для этого диапазона и, возможно, была повреждена ударом Когниты. Будь проклят этот Голем! Хуже того, Эльдавин не мог понять, в чем дело. Это было похоже на то, как будто ты оказался в бутылке и пытался заделать трещину изнутри. Он нашел в заклинании несколько неработающих звеньев, но знал, что есть только один способ это исправить.
Однако тот факт, что у него было тело – в другом месте – вызвал у него любопытство. Рёка должен знать, кем он был. И Магнолия.
Был ли он… Дриадой? Нет нет. Он ненавидел землю. Чертовы ошибки. С другой стороны, дриады тоже не любили, когда насекомые пожирали их корни.
Был ли он каким-то джинном? Очень возможно.
Эльдавину не нравился Рошаль и сама идея цепей. Может быть, последний Джинн? Но он не чувствовал жгучего желания мести. Может быть, он подавил это?
Кирин Драта? Он довольно бегло говорил по-дратиански! Все диалекты. Фактически, Эльдавин перестал пинать камни, чтобы ответить на короткий звонок.
«Привет? Привет? Кто это? Я архимаг Эльдавин, и я очень занят…
Потом он понял, кто это, и принял совершенно другой тон. И другой язык
и понял, что он свободно говорит. После представлений и довольно продолжительного разговора он обнаружил, что разговаривает с…
«(Ваше Высокопреосвященство Драта, прошу прощения за задержку. Я Верховный маг Эльдавин. Что?)»
Он колебался.
«(…Да, это заклинание действительно использовалось мной. Я, ах… да, меч. Прекрасно сконструированное заклинание, которое, уверяю вас, применялось только в случае крайней необходимости. 剑圣 – 心火之刃, действительно.) »
Он не часто потел, и разговор был очень вежливым, но край
Голосом говорящего, правитель всего Драта – или того, что от него осталось – заверил Эльдавина, что неправильный ответ может привести к тому, что на его спине окажется такая грозная нация, как Хелт.
И проблема заключалась в том, что…
«(Я
Мне разрешено использовать это заклинание, Ваше Высокопреосвященство. При величайшем уважении, моих знаний достаточно. То, что вы не знаете этого человека, архимага Эльдавина, не имеет большого значения. Кому, позвольте спросить, будет разрешено использовать такую магию? Кому когда-либо предоставлялось такое право?)»
Тишина говорила о многом. Это был осторожный ход со стороны Эльдавина. Если он получит ответ, значит, он знает, кем он может быть.
В противном случае? [Император] Драта не хотел раскрывать список имен, которым был предоставлен доступ к заклинанию, которое буквально было запрещено использовать только тем, кому было разрешено его использовать.
Грубый перевод был [Святой Меч: Острие Огня Сердца]. Заклинание такой силы, что доступ к нему был правом, которое могло передаваться из поколения в поколение, заклинание в форме семейной реликвии.
Но кем был Эльдавин, чтобы завоевать право на это?
Ну, звонок был внезапным. [Император] был в раздражённом настроении. Интересно, что он задал Эльдавину еще один вопрос на своем родном языке, не полагаясь на говорящего. Это означало, что это было личное, и он не хотел, чтобы кто-то еще услышал.
«(Архимаг Эльдавин. Вы знаете о каких-либо беспорядках вокруг Последнего Прилива?)»
«(Не сейчас, Ваше Величество. Но я далеко отсюда.)»
Из всех вопросов — Эльдавину не нравилось, когда [Император] нации, поклявшейся защищаться от ужасов, пришедших оттуда, нервничал.
Он добавил это в свой список дел.
То есть… собрать все заклинания уровня 7+, полететь на край света и начать выбрасывать их, если ему не понравится то, что он увидит.
Он мог сделать так много всего, и это могло зависеть от судьбы мира. Так почему он… здесь?
Эльдавин рассеянно коснулся своей груди.
Хорошо. Потому что молодая женщина, которую он поклялся защищать, была пленницей Айлендамуса.
И он не бросил тех, кого поклялся защищать.
Каким-то образом он знал это в своем сердце. Эльдавин закрыл глаза.
Он никогда не оставлял их. Ни разу.
На следующий день архимаг Эльдавин прилетел на территорию Айлендамуса для войны. И он понял о себе кое-что еще.
——
Если бы Грейстен знал, что задумал Эльдавин, он бы попытался остановить полуэльфа.
Если бы кто-нибудь знал план Эльдавина, он бы сказал, что даже у Эльдавина сломана голова.
Однако Эльдавин каким-то образом знал, что прямые и возмутительные атаки иногда работают.
Он знал, что в Айлендамусе был по крайней мере один могущественный заклинатель его уровня. Он даже… проиграл… далекую битву за контроль над этим герцогом Рисвери, наиболее вероятным заклинателем.
Однако Рисвери был подготовлен, и Эльдавин сразу же отбросил Вистрама. Технически он не проиграл.
Кроме того, на этот раз Эльдавин подготовил очень простой по своей сути план. Только он мог это осуществить, а если бы и смог, то ведь он бы решил любое количество проблем. Никто не знал пределов его власти. И этот Рисвери не был ему равным.
[Связанные заклинания] были магией, которую [Маги] не потеряли. Это было простое заклинание, в котором вы что-то готовили, а затем применяли это.
Конечно, [Маги] утратили множество других техник заклинаний. Не только изменение формы. Они потеряли способность автоматически произносить заклинания. Забыто множество связанных между собой магий, объединяющих дисциплины.
Они едва могли создавать пространственную магию и почти не имели представления о других измерениях, к которым могли получить доступ. Магия времени? Ха! В Рире был один [Маг], который знал, как использовать магию времени. Хотя Эльдавин признался, что время было непростым даже для него. Он не вмешивался в дела.
Он придерживался [Связанных заклинаний], потому что они были простыми и элегантными, если все было сделано правильно, и он мог связать до сотни заклинаний, в отличие от Грималкина, который мог делать… два локуса. По одному в каждом кулаке. Может быть, четыре. По одному в каждой ноге.
Смущающий.
Эльдавину пришлось признать, что он играл нечестно. — пробормотал он, произнося заклинания в своей палатке.
«[Распад]. [Осадный огненный шар], я думаю. Эр—[Цепная молния]. Что еще я могу здесь разместить? Ну, если это для разрушения, возможно [Массовый Паралич]. Что будет делать.»
Он осторожно согнул указательный палец. Если он укажет и пожелает, активируются четыре заклинания. Это было все, что он мог уместить в один палец.
Все девять других его покачивались. Эльдавин нахмурился.
«Давайте сделаем [Бриллиантовое Сердце] для девочки. Э… [Великая невидимость] – черт. Вот и все. Что ж, ей этого хватит. Подождите, разве там не было того молодого [Господа]? Тогда два пальца. Может быть, двойное [Бриллиантовое Сердце] на одном пальце. Да, это работает».
Его план состоял в том, чтобы просто ударить их заклинанием [Телепортация] и хлопнуть
их обратно сюда. Эльдавин тщательно начертал на руническом камне, поместил его на столб в своей палатке, и он будет служить маяком для заклинания [Телепортация]. Не нужно ждать — просто коснитесь и уходите.
Конечно, другие заклинания были для того, чтобы добраться туда. Эльдавин привязал к каждому пальцу различные заклинания, а затем начал бормотать новые заклинания.
«[Полет]. [Десятикратный преломляющий барьер]. [Великая невидимость]. [Большая скорость]. [Волшебная пустота] — лучше окружи себя ею. Не забывайте о подошвах ног».
Все забыли подошвы своих ног. Эльдавин подпрыгнул в воздух и полетел так быстро, что оставил за собой след. Затем он замедлился, применив заклинание без трения, чтобы избавиться от сопротивления воздуха и скрыть свой след.
План был прост. Летите в Айлендамус, найдите Рёку Гриффина и Сэммиала Велтраса, эвакуируйтесь. Он также сможет оценить, насколько хорош этот «Рисвери».
Если у него возникнут проблемы, Элдавин указывал первым пальцем. Если [Распад] не сработал, это была проблема.
Но он не нашел многих вещей, которые [Disintegrate] не разрешил.
Эльдавин участвовал не в невинных смертях, поэтому он не связывал что-то вроде [Бури молниеносного гиганта]. Но он был готов уничтожить все, с чем столкнулся.
По пути Эльдавин также будет следить за передвижениями Айлендамуса. У него было много
всей нации, даже на смехотворной скорости, в спешке, в полете и без сопротивления воздуха, чтобы замедлить его. Он не стал бы атаковать какие-либо цели и выдать себя. Он был скрытным, скрытным, невидимым для любого архимага Вистрама.
Честно говоря, Эльдавин подозревал, что даже если бы они все работали вместе, он был вооружен настолько, что мог бы убить их всех. Америс был единственным неизвестным фактором. Десятью пальцами он мог бы убить четырех архимагов Вистрама.
Это было рискованно и слишком смело, и он знал, что только что потратил время на организацию вступления Веллфара в войну, потому что было безрассудно полагаться на одного героя. Но он также был Эльдавином. Если бы он выразил чувства своего сердца честно, это было бы простое убеждение:
Нет ничего и никого, кто был бы мне равен.
Поэтому он пошел за Рёкой, чтобы доказать, что это так, ожидая конфронтации с герцогом Рисвери.
——
Архимаг Памяти преодолел четырнадцать миль за установленные границы Айлендамуса, прежде чем чуть не погиб.
Это было быстро.
В одну секунду он летел, напевал себе под нос и размышлял, что бы съесть на обед – но настороже! – в следующую секунду что-то проделало дыру в его плече.
«Как-?
»
Эльдавинский голубь
как еще три болта промахнулись мимо него. Только заклинание, заранее запрограммированное на активацию, спасло ему жизнь.
[Время замедляется].
Это позволило ему крутить
и увидел еще три черных магических осколка, появившихся из ниоткуда и нацеленных на него.
Магия, пробивающая барьеры.
Его заклинание прошло, и Эльдавин нырнул. У него был один шанс, когда его тело кричало
в агонии, но он не обращал внимания на боль.
Они ожидали, что он нырнет и наложит защитное заклинание — и если бы он это сделал, он был бы мертв.
Опыт подсказывал Эльдавину, что ход только один.
[Земной сдвиг: Камень течет сквозь меня]!
Он ударился о траву и прошел сквозь нее. Земля сместилась вокруг Эльдавина и пошла рябью.
когда он проходил сквозь него, как будто входил в воду.
Камень, земля — все отодвинулось для Эльдавина. Обычный крот увидел, как через его нору прошел огромный полуэльф, и уставился на суперкрота.
Затем крот исчез, когда вихрь темной магии поглотил его и все вокруг, и еще больше смертоносных магических стрел ударило в землю. Они жевали
сквозь землю, остановившись только после того, как испарились пятьдесят футов.
Эльдавин продолжал нырять. Затем он остановился и произнес еще одно заклинание.
«[Перемещение]. [Малый телепорт]. [Клон Сита]».
Эльдавин лежал и тяжело дышал, но подлинный предмет исчез.
и снова появился в пятидесяти футах от меня и еще ниже. Только тогда Эльдавин почувствовал боль и начал исцеляться.
«Что меня поразило? Ааа! Его-«
Это было мучительно. Что-то пронзило его плечо там, где оно встретилось с подмышкой. Он чуть не оторвал ему руку!
Не [Распад]. Нет… Эльдавин мог думать, исходя из предыдущего опыта обработки ран. Нежелательное осознание того, насколько сильно он был ранен.
Это темная магия. Локализованное испарение. Они послали за мной вихревое заклинание. Я против темных магов. Кто-то вроде Мага Глубин Доруматы?
Нет, она была экспертом в защитной магии. И она бы сначала его ослепила. Дезориентировал его.
Эльдавин понял, что зелье не работает. Он должен был нейтрализовать темную магию! Поэтому он стиснул зубы.
«[Чистое сияние]».
Заклинание уничтожило все, что разъедало его плоть, и исцеление пошло на пользу. У него были зелья высочайшего качества, которые он приготовил сам, и его плоть срослась. Трясясь, пробормотал Эльдавин.
«Но что это было?
[Воспроизвести воспоминания]!»
Он проанализировал атаку, наблюдая за своим клоном. На него не нападали. Интересный. Либо он нырнул слишком глубоко, либо
они ставили ловушки или искали его настоящего.
Эльдавин взял на себя все три. Он также получил гораздо больше информации, анализируя засаду.
Во-первых, магия не была уникальной для одного заклинателя. Были незначительные вариации, но казалось, что в него попало несколько
заклинатели, использующие одно и то же заклинание. Это было достаточно неприятно, но Эльдавин понял кое-что еще.
«Они бросили в меня эти заклинания. Они стреляют в меня издалека!
»
Они следили за ним и нападали! Он был возмущен, впечатлен и обеспокоен одновременно. Во-первых, это означало, что он не обязательно противостоял Рисвери. Но он мог бы вскоре стать таковым, если бы герцог был предупрежден.
Это было плохо, потому что это означало несколько
заклинатели высокого уровня жили в Айлендамусе. ВОЗ? Визофецин? «Виконт Ви» из чата?
То, что они видели его, сказало Эльдавину кое-что. Теперь он чувствовал, что его ищут осторожные зондирующие заклинания. Они нашли его приманку и остановились, но один прошел
Эльдавин, когда он вздрогнул.
О, интересно.
Наступила пауза, а затем восемь магических стрел пронзили клона Эльдавина. Тело, полное дыр, рухнуло, и зондирующие заклинания проследили вокруг него, снова проходя через магию Эльдавина.
Архимаг лежал и размышлял. Это было… очень интересно.
Он задавался вопросом, против кого он выступает.
——
Паксер была взволнована, когда она и семеро Люцифенов, находящихся на «охранной службе», произнесли новые заклинания.
«Мы его поймали? Это было? Я думал, что он лучший архимаг за последние столетия!»
Все они были моложе Люцифенов, если принять во внимание значение слова «моложе». Одним из них был тот самый Люцифен, который дежурил, наблюдая за поместьем, с которым встретил Визофецин. Вультафелес был самым старшим и единственным, кто почувствовал, как Эльдавин пересек границу.
Айлендамус мог и не иметь. Люцифены были главной магической защитой. Фитея и Рисвери были гениями магии, но собственная защита Вирма находилась ближе к столице.
У Люцифенов были гораздо более масштабные заклинания паранойи. Даже для защиты от себе подобных.
Действительно, измененное по индивидуальному заказу зеркало было тем, которое Визофецин лично зачаровал, чтобы оно следило за врагами. Даже Рисвери не смог от этого скрыться. Визофецин, возможно, не обладал чистой магической силой полноценного Вирма, но его опыт был непревзойденным.
Как показала эта встреча. Все восемь Люцифенов находились в поместье, поскольку им было запрещено посещать столицу.
Паксер хотела вынести свое первое решение, и она была рассержена тем, что Игользе и Аземит ей не доверяли. Они указали на некоторые из ее взаимодействий с Рёкой как на признак незрелости.
Что ж, ее пригласил Вультафель, и она была рада, что все-таки осталась. Даже если она была молода, Люцифены позаботились о том, чтобы их дети могли произносить смертельные заклинания. Для самообороны.
И иногда им, возможно, придется пойти в бой. Это было «всего лишь» то, что [Маг] классифицировал бы как заклинание 6-го уровня.
Заклинание 6-го уровня с такой же репутацией [Шаттерболт], существующее на более низких уровнях. Убивающее магов и пробивающее барьеры заклинание. И все Люцифены научились использовать его дистанционно.
Они были удивлены прыжком Архимага, но нашли его с помощью заклинаний определения местоположения и убили, когда он тщетно пытался исцелиться. Люцифены обладали рядом способностей, таких как способность проникать в другие места, которых не хватало [Магам]. Их магия требовала, чтобы вы знали, как противостоять ей, иначе она не заживет.
«Должны ли мы забрать труп?»
Восьмерка спорила. Никто из них не был молод — они старели, как полуэльфы, хотя могли жить вечно. Так что даже Паксере было за тридцать. Но они пережили мирные эпохи, в отличие от «старых». Старики помнили Короля гоблинов, Курулака Ста Дней. Они сражались с ним.
Даже Паксер мог это признать — она была рада, что ее избавили от этого. Агелум и Люцифен погибли, но ценой отбросили его назад. И хотя ее кровь кипела, они все еще были Люцифенами.
«Нет. Давайте предупредим Визофецина и остальных. Кто в поместье? Самый старший?»
— А… Разия?
Однако Агелум не был заклинателем, поэтому после некоторого колебания Люцифены решили отправить отчет в столицу. Визофецин может быть здесь через несколько минут, поэтому они расслабились.
И это была их ошибка.
Их взгляд на дыру, которую они проделали в земле, никогда не менялся, но один из Люцифенов поднял руку.
«Подожди. Мне кажется, я чувствую…
Ревущая сирена
пронесся через поместье и комнату, в которой они сидели. Все восемь Люцифен подпрыгнули, и кто-то закричал.
«Магическая атака!
»
Разия ворвалась в комнату из инвалидной коляски в поисках меча. Агелум повредила себя одним этим движением; ее хрупкая плоть разрывалась, но она двигалась быстрее, чем кто-либо мог поверить.
«Что происходит? Где? Вультафел?
К ней присоединилось еще больше Агелума, напугав [Слуг] своей внезапной реакцией. Они огляделись, и Разия выругалась.
Все восемь Люцифенов только что… исчезли. Она схватила ближайший говорящий камень и подняла тревогу.
——
«Добрый вечер. [Цепная молния].»
Ему потребовалось четыре попытки, чтобы разрушить все имеющиеся у них гарантии, но Эльдавин сделал это. Враждебное заклинание телепортации захватило не менее восьми
странных молодых мужчин и женщин и привел их сюда.
Он вырвался из земли, когда они пошатнулись, и применил одно заготовленное заклинание, чтобы посмотреть, как они его воспримут. Это могло их убить, но если бы они были хоть сколько-нибудь компетентны, этого бы не произошло.
И откровенно говоря? Эльдавин разозлился.
Но его оппоненты допустили несколько ошибок. Эльдавин проанализировал их, пока время замедлялось, чтобы получить преимущество.
Дворянство? У них была странная серая кожа. Это был хвост? Не Дрейк — он совершенно иностранец, но я чувствую, что должен это знать. Еще больше недостающих воспоминаний? Рога тоже, но не длинные.
Странный. От них пахло металлом и маслом, а глаза у них были довольно красными.
Некоторые виды он никогда не встречал. Ох, и они были защищены. Молния сверкнула вокруг них, и он увидел пылающие барьеры, услышал крики боли.
Затем началась драка. Однако на этот раз Эльдавин был готов.
Они допустили несколько ошибок. Вернее, он кое-что о них понял.
Во-первых — у них был могущественный артефакт, который видел
и обнаружил его. Но эти восемь не были на уровне артефакта. Для доказательства? Они не заметили его, когда он нырнул в землю, и их отдельные заклинания не обнаружили его.
Они зависели от этого. И у них не было умения скрывать, откуда они стреляли. Он обнаружил их, и магия на них была сильна…
Но они были слишком самоуверенны.
«Он жив! Убей его!
»
«Бей тревогу! Скажи Вису…
»
«Спасайтесь в безопасное место, дураки!
»
Все они тут же попытались открыть ответный огонь, но Эльдавин увернулся.
заклинание. Он начал насылать на них заклинания. Он не хотел их убивать.
Еще нет. Но он передумал, когда открылся первый вихрь, и он чуть не вошел в него.
Их атакующая магия находится на другом уровне!
Возможно, в них не было нюансов, но это было похоже на встречу с кучей детей с арбалетами. Никакой утонченности, никакого такта или способности к разведке – но смертоносное оружие.
«[Распад]».
Эльдавин выпустил заклинания на свои пальцы, и один из них закричал, но вместо этого взорвался амулет.
И у всех есть снаряжение золотого ранга или выше! Кто они?
Эльдавин понял, что их заклинания способны убить его, а Люцифены поняли, что разгневанный архимаг их превзошёл. Итак, они попытались убежать, и он увидел, как они вошли…
Что это такое? Какой-то портал?
Он нырнул
, и закрывающийся портал остался открытым, когда в него вошел блок магии. Эльдавин набросился на молодого человека со всей силой падающего метеора. Затем он поднял глаза.
«Ах».
Небо только что почернело. Темно, как смерть солнц.
Эльдавин огляделся и увидел только выжженную землю. Теперь он чувствовал этот запах еще сильнее. Нефть и металл. И он понял, что совершил ошибку.
Он был в их районе.
Семь фигур вокруг него. Эльдавин поднял глаза и увидел, что они идут по волшебной лестнице. Они исчезли через порталы, указывая на него.
Черные заклинания смерти пронзили воздух, когда он как размытое пятно бросился в сторону. Эльдавин полетел. Никаких больше игр —
«[Стрелы Королевы молний]!»
Салют из трехсот стрел пронесся по небу со скоростью, с которой могло двигаться электричество. И они — промахнулись —
Люцифен.
Она была такой быстрой! Паксер нырнул в портал, появился рядом с Эльдавином и проделал дыру в его ноге. Он взревел, и сверкнул свет,
ослепляя остальных. Его палец повернулся, когда он исцелил себя зельем.
«Идиотский луч Треска!
»
На этот раз восемь трассеров выстрелили из его пальца и попытались поразить всех восьми Люцифенов. Все восемь промахнулись.
Они бесподобно отслеживали свои цели
, но Люцифен исчез — и снова появился в другом месте.
Эта область позволяет им телепортироваться без конца. Я вошел в место, идеально подходящее для них.
Эльдавин полетел.
Они следовали за ним, пытаясь ударить его. Он попытался вырваться.
«[Телепорт]. [Аварийный выход]… это должен быть [Пространственный Ш—]. Ааа!
»
Ему нужно было время, чтобы произнести подходящее выходное заклинание, но его поразило другое заклинание. Темная магия? Не в этот раз.
Горящее облако
пепел и огонь поглотили его. Эльдавин разнес его на части — и наткнулся на град магмы. Он закричал, хотя защитные заклинания избавили его от худшего.
Но он был в ярости.
Огонь? Они пытались сжечь
ему? Архимаг обернулся.
«[Вулканический дождь Пепельного гиганта]!»
——
В конце концов, Паксере не нравилось бороться за свою жизнь. Оскалив зубы, она стояла наготове, уклоняясь от заклинаний, приближающихся к ней.
Однако это была территория Люцифенов. Проблема была в том, что Архимаг был хорош. Его жизнь спасли не только заклинания.
В основном они были элементарными. У него была к ним какая-то склонность. Уклонившись от метеора горящего пепла и огня, Паксер шагнул вперед.
через это поле битвы и появился снова. Она прицелилась ему в спину, выпустила заклинание, и он увернулся.
И Люцифен, и Эльдавин поняли, что Архимаг был экспертом в бою. Больше, чем заклинания? Больше, чем опыт или сообразительность?
Он полетел.
Даже когда он использовал магию, он совершал маневр, следуя за местностью, в нескольких дюймах от земли, кружась вокруг шпилей пепла, непредсказуемо меняя курс. Паксер никогда не видел, чтобы кто-то так летал.
«Он быстрый! Если бы у нас были боевые формы…
»
«Не давайте ему ничего. Он видел нас. Он должен умереть.
»
Остальные Люцифены спорили. Они бы уже ушли, если бы Эльдавин не узнал их личности. Им пришлось запереть его до тех пор, пока сюда не доберется Визофецин или кто-нибудь из остальных.
Они были слишком слабы, чтобы убить его, но хватило одного выстрела, и он не смог их пометить. Уклонение Архимага также было ограничено; если бы все восемь скоординировали свои выстрелы, даже его удивительная ловкость не спасла бы ему жизнь.
Кажется, он тоже это понимал. Паксер услышал его голос, создавая зеркальные отражения самого себя, перемещаясь по полю битвы.
«Медленный. Почему [Полёт] медленный… дети. Дети держат меня?
Дети!?»
Он терял самообладание. Сверкнула еще одна молния —
[Стрела молниеносного гиганта]. Но один из Люцифенов со смехом втянул его в заклинание пустоты.
«У него нет магии, чтобы победить нас!»
Вот и все. Тогда Паксер ухмыльнулся. Архимаг использовал исключительно экономичные заклинания. Его запас маны был слабее, чем у них.
Насмешливо они начали бросать в него огонь, так что он летел в облака пепла, тьмы и огня. Паксере нацелила палец и выпустила в облако шесть шипов тьмы. Она выпила зелье и услышала, как он кричал от боли. Она ждала, пока он появится, пока другой Люцифен бросал магию в облако.
Потом она заколебалась. Паксере прикрыла глаза, когда ослабевающее присутствие маны Архимага внезапно стало… намного ярче. И она поняла.
«О, нет. Он контрвыравнивает.
»
Она была, конечно…
Неправильный.
——
В его теле было так мало маны.
Потому что это был фейк! Эльдавин думал, что он даже знает наложенное им заклинание. Он не предназначал его для сражений.
У любого архимага — даже у Феора и Вильтаха — было больше маны, чем у него. У них были Навыки, позволяющие делать заклинания более эффективными, чем они должны быть.
Он
был ограничен, несмотря на всю свою власть. А ярость от засады, смущение от осознания того, что дети одолели его, и их насмешки?
— рявкнул Эльдавин. В ярости он воспользовался чем-то, что забыл после битвы с Когнитой. Словно переключатель в его сознании, вновь соединенный мост, он потянулся к тому, что знал.
он имел.
Он проник в колодец маны, чего он никогда раньше не чувствовал.
Магия ______.
«[Крылья Феникса]».
Первое заклинание, которое произнес Эльдавин, создало на его спине два горящих крыла. Люцифен что-то увидел
вырваться из облака.
Мужчина с белыми волосами. Два заостренных уха, два разных глаза. И горящие крылья из перьев, состоящих из великолепного пламени.
Зеленый огонь, отлитый в перо. Фиолетовое пламя, лизающее воздух этого выжженного места.
Крылья бьются,
и он выстрелил в небо. Вверх — один из Люцифенов облизнул губы.
— Стоит ли нам вернуться…
«[Падение Королевы Гарпий]».
Кометы Валмиры были заклинанием 4-го уровня. Уровень 5 был, когда вы использовали их шторм. Они летели медленно. Они нанесли большой ущерб.
Заклинание Эльдавина вызвало магические стрелы, которые упали на землю так быстро и с такой скоростью, что Паксер почувствовала вкус крови и обнаружила, что смотрит в землю, прежде чем поняла, что ее ударило. Затем она увидела, что Эльдавин указывает на нее.
«[Волна Меркурия]».
Другой палец архимага был направлен под его руку. Он боролся с огромным
поток маны, но он это почувствовал. Сила без конца. Хватит делать-
«[Десять тысяч ставок Сприггана]».
Быстрые заклинания. Ничего сложного. Быстрый
заклинания – но в сотне футов вокруг другого Люцифена вспыхнуло пламя. Третий целился в Эльдавина, когда невидимый [Огненный шар] ударил его.
«[Шпиль грязи]».
…Четыре. Горящий Люцифен, один из которых покрыт грязью, другой поджарен, а четвертый покрыт ядовитым металлом. Последний нырнул в дверной проем.
«[Водная воронка]».
Фигура сделала шаг в водную пропасть глубиной две тысячи футов.
Пятеро Люцифенов были охвачены заклинаниями, но ни один из них не погиб — даже тот, что был покрыт ядом. Естественно, они были жестоки с магией и артефактами, и последние трое их родственников защищали их.
Но они были еще детьми. Все Люцифены нацелились на Эльдавина, и он увидел, как у них удлинились зубы. Их хвосты… они пытались измениться?
Ему было все равно. Он стоял вокруг пятерых, которых ударил, и вздохнул.
Они этого даже не видели. Затем… Эльдавин постучал по земле одной ногой. Восемь темных заклинаний поразили его…
И сломался
так же безобидно, как тени на его коже. Люцифены посмотрели на свои пальцы со страхом и внезапным трепетом. Затем первый, кого ударил Эльдавин, взглянул вниз.
«О, нет. Ох, нет-нет-нет…
Она была покрыта ртутью, металлом, и Эльдавин стоял в стороне от нее. Напротив нее — Вультафелес, обожженный огненным шаром, вставал.
Рядом с Паксером и Вультафелем, но все еще примерно на равном расстоянии, находился Люцифен, который был залит грязью и все еще пытался выбраться наружу. А затем напротив него была дыра с Люцифеном, затопленным водой. Последний Люцифен пытался исцелить и вырвать деревянные колья.
это разорвало ее плоть.
Заклинание убийцы вампиров.
Но подумайте об этом. Дерево, огонь, вода, металл, земля… это было очень
определенное сочетание элементов. Заклинание не имело значения.
Но расположение всех пятерых в грубой пентаграмме вокруг Архимага помогло.
То же самое произошло и с ритуалом, который он вызвал.
«[Пентаграмма пяти алхимий: защита]».
Все пятеро Люцифенов, олицетворяющих стихию, почувствовали действие магии.
на них. Брать — их природа! И их заклинания внезапно превратились в тени, отразившиеся от Архимага.
«Бегать! Подойди к остальным! Беги—р—
»
Эльдавин огляделся вокруг, когда Паксер закричал. Она схватила аварийный артефакт и покрутила кольцо.
Остальные сделали то же самое. Мерцающий набор перьев поглотил всех восьмерых. Оно окружило их, и они начали… исчезать?
Глаза архимага расширились. Заклинание вокруг него закружилось, когда он указал.
«[Пять алхимий: Анкоридж]!»
Артефакт, созданный Агелумом, закричал.
как он встретил заклинание. Паксере вскрикнула, почувствовав, как магия оттянула все ее тело обратно в безопасную комнату — и все ее существо заякорено.
заклинанием, которое использовал Эльдавин, которое использовало против нее саму ее природу. Она мерцала — кольцо взорвалось
—
И она рухнула. Эльдавин, задыхаясь, увидел, как измерение, в которое он попал, начало распадаться, и вокруг него появился реальный мир. Он посмотрел на девушку Люцифен и вздрогнул.
«Вот почему вы используете не кольца, а амулеты. Их виконт приедет. Как и этот проклятый герцог.
Он покачнулся, внезапно утомившись, несмотря на то, что магия поддерживала его. Девушка Люцифен была без сознания, а кольцо взорвалось, унеся за собой ее палец.
«Это была ошибка. Я не ожидал…
Эльдавин оглянулся, и появилась золотая колесница. Эльдавин прыгнул в него, и его огненные крылья исчезли. Девушка Люцифен лежала сзади, а он взлетел, как метеор, мчась обратно в безопасное место.
Меньше чем через минуту шесть
фигуры вышли из ворот, где происходил бой. Трое темнокожих Люцифенов, включая Визофецин, и трое Агелюмов. Они осмотрелись и не нашли ни Паксере, ни Эльдавина.
Воздух казался… темнее… вокруг Визофецина. Он огляделся вокруг, сверкая глазами, и поправил свой костюм, который выглядел так, словно ткань была сделана не из простой ткани.
«Это будет означать возмездие. Если она мертва…
Аземит нашел единственный обожженный палец. Игользе стоял над ним с пустым лицом, но именно так он выглядел. Гадреа, Узиэль и третий Агелум, находившийся в столице, когда они получили предупреждение, переглянулись.
— Так и будет, Аземит. Но подожди.
— Если она мертва…
«У него есть Люцифен. Держитесь своей позиции.
»
Аземит поддержал, а Визофецин кивнул.
«Очистите территорию. Игользе, Аземит, со мной. Нам нужно поговорить с Рёкой Гриффин. Сейчас.»
Бессмертные исчезли. Через пять минут земля выглядела травянистой и нормальной, и ничто, даже магический след, не намекало на то, что они там были.
——
После той битвы архимаг Эльдавин понял три вещи. Во-первых, он был идиотом, который ворвался, слишком уверенный в своих силах. Или, возможно… он не понял, кто
действительно стоял за приходом Айлендамуса к власти.
Потому что кем бы они ни были — они были на одном уровне с истинными [Архимагами].
Тем не менее, второй момент заключался в том, что кем бы он ни был, он летал.
Он не летал и не двигался как дурак с [Левитацией] — он летал на полях сражений.
Третий? Теперь у него был доступ к запасам маны, которые затмевали даже нынешних архимагов Вистрама. Так что в следующий раз…
Что ж, в следующий раз у него будет мана, чтобы сотворить что-нибудь по-настоящему
мощное заклинание, которое он хотел.
Но теперь опасность заключалась в том, что Эйлендамус знал о нем. И все же у него был заложник.
Эльдавин приземлился в лагере Вистрама и начал произносить заклинания безопасности самого высокого уровня, какие только мог, без остатка черпая ману из своего истинного тела, игнорируя бормотавшие вопросы. Он скрыл девушку.
Быть безопасным. Будьте защищены.
Даже Рисвери не смог бы бросить ему вызов на его родной территории, со всей этой магией. Но когда он покинул его — он был в опасности.
Это была новая ситуация. Эльдавин собрал достаточно магии, чтобы сотворить оберег 7-го уровня, и Телим потерял сознание замертво. Времени скрывать это не было.
Это было огромное количество маны.
Эльдавин знал, что даже его тела недостаточно, чтобы без остатка произносить заклинания 7-го уровня. Даже величайшие [Маги], которых он когда-либо знал, могли произнести одно
Заклинание уровня 9, а затем лечь в угол и умереть в течение следующих трех недель.
Сколько я черпаю из своего тела?
Он не знал. Он не мог этого почувствовать. Но он потянул
насколько мог, чтобы обезопасить себя.
К тому времени, как он закончил, армия могла бы напасть на него, и он мог бы ходить обнаженным перед каждым [Магом] во фракции Терраса, поскольку они делали все, что могли, и он был бы в безопасности.
Это все, что Элдавин мог сделать для временного решения проблемы. Но он был…
Испуганный.
Ему противостояли враги, которые могли его убить, и он подозревал — нет, он знал
— что он дрался с восемью детьми. И их родители, или опекуны, или кто-то еще были там.
Вот почему, задыхаясь, он вошел в палатку. Он услышал биение своего сердца.
Люб. Дуб. Люб. Дуб.
Быстрее, сейчас. Это звучало с трудом. Эльдавин наполнил комнату еще большей магией и увидел сидящего там своего пленника.
«Я член Айлендамуса. Ты не хочешь меня убивать».
Паксер был спокоен, или выглядел так, когда Эльдавин остановился. Архимаг тихо фыркнул.
«Убить тебя? Дорогая моя, я не идиот».
Это было хорошо, и она расслабилась, но Архимаг, похоже, не был готов ее отпустить. Он запечатал палатку заклинаниями конфиденциальности, затем подошел к ней и сел.
Устало. Она не могла поверить
сколько маны он только что израсходовал. Она почувствовала это снаружи. Даже Рисвери с трудом смог бы использовать столько. Наверняка это имело последствия?
Но на его лице этого не было видно. «Полуэльф» сидел и смотрел на Паксера. Он не терял времени даром, сразу задавая вопросы.
«Кто такой виконт Визофецин? Кто такой герцог Рисвери и каков ваш характер?
Она прикусила язык.
«Нет ответа? Я должен знать.
«Я вам ничего не скажу. Пыткать меня не получится!»
Она была… нервничала. Насколько Люцифен когда-либо боялся. Не только о пытках. Эльдавин посмотрел на Паксера.
«Ах. Заклинания смерти для раскрытия этого. Это… может быть сложно. Конечно. Слишком уж надеяться, что я столкнусь с идиотами, не так ли?»
Он почесал волосы и выглядел чрезвычайно усталым. Затем он улыбнулся, и его разные глаза загорелись холодным огнем.
«Думаю, надо не снисходить, а использовать все.
Очаровательный. Я никогда не чувствовал себя так…
Он взял себя в руки и посмотрел на нее. Сочувственно. Паксер смотрел на обрубок на ее руке. Он исцелил его, но ее палец?
Она была бессмертной, и зелья регенерации были непростыми.
Он заплатит за это.
Но Люцифен увидел, как Эльдавин вздохнул.
«Увы. Как вас зовут, молодая женщина?
Она посмотрела на него. Архимаг пожал плечами.
«Я узнаю достаточно скоро. И у меня хорошо. Заранее прошу прощения за то, что вам, возможно, придется пережить во время этого плена. Надеюсь, мне удастся освободить тех, кого я желаю, но похоже, что это может не закончиться хеппи-эндом».
Тех, кого он желал? ВОЗ?
Паксер наблюдал за ним, пока Эльдавин начал бормотать заклинания. Затем… он что-то предъявил, и она зашипела.
«Что ты делаешь? Я пленник и дворянин Айлендамуса.
«Я вполне понимаю. И поверьте мне, я не получаю от этого никакой радости. Но я не знаю тебя. Я постараюсь сделать это безболезненно… но мне нужно знать своего врага».
Архимаг произвел единственную искру молнии, затем огня, а затем льда и поместил их на палитру магии. Он исполнил первый танец на ее коже, нахмурившись от того, как огонь едва щекотал ее руку. Паксер наблюдал за ним и еще больше нервничал.
Два холодных глаза смотрели на нее. Холодно… но еще сильнее, потому что она увидела маленькие точки страха за взглядом полуэльфа. Она начала гримасничать, пытаясь увидеть, что у нее болит.
ее. И… она знала, что была Люцифеном в его плену. Рисвери, Визофецин и остальные вполне могли бы сокрушить его, но если бы он рассказал остальному миру, что такое Дом Шоэл…
Она не хотела умирать. И она боялась, что Архимаг Памяти никогда не забудет этот момент. Что это будет значить для Айлендамуса? Для всех?
——
Сердце Эльдавина заболело. С эмоциями, как ни крути.
Вы не обращаетесь так с заключенными.
Не люблю эксперименты по поиску своих слабостей. Что он делает?
Выживание.
Он боялся. Эльдавин начал составлять планы усиления защиты, пытаясь продумать свой следующий шаг. У него были [Сообщения] от Айлендамуса. И слухи о катастрофических потерях со стороны Конкордата Рассвета.
«Черт их побери. Я единственный здесь компетентный человек?»
— крикнул Эльдавин, выходя из себя. Он сел и понял, что его руки дрожат. Он не хотел умирать.
Его время истекало.
Архимаг Памяти сидел и задавался вопросом, что будет дальше, что делать и кто он такой. Пока ветер не прошептал ответ. Он поднял глаза и услышал имя Рёки Гриффина.
Примечание автора:
Второй день сложнее. Мне нужно продолжать тренироваться, продолжать хорошо спать и придерживаться плана.
Что я и сделал! Хорошо. Истинный. У меня вся эта часть была как «также, возможно, в главе первого дня», но я думаю, мы все знали, что этого не произойдет. И еще у меня было «возможно, сжатие в Rabbiteater и/или Ryoka».
Я плохо подсчитываю количество слов. Я просто об этом не думаю. Однако я закончил главу и это главное! Надеюсь, вам понравилось?
День 2 из 7. Это слишком быстро? Это то, чего ты хочешь? Хотите ли вы увидеть этого человека следующим? Или это? Дайте мне знать! У меня есть план, и я думаю, он сработает. На этом у меня пока все. Пожалуйста, дайте побольше сердца, рук и, может быть, мозгов.
Утка, Мрша Харт, Остриженный Сарьянт и многое другое от Кальмии!
Ко-Фи:
https://ko-fi.com/kalmiayarnEtsy:
https://www.etsy.com/shop/GoodLongYarn
Crusader 57 и время кормления от AuspiciousOctopi!
Инстаграм:
https://www.instagram.com/auspiciousoctopi/DeviantArt:
https://www.deviantart.com/auspiciousoctopi
Эрин, «Готовность сковороды» от VulpyDoodlesStudios, по заказу ShiningSpanner
