Книга 9: Глава 30

[В магазине Wandering Inn проводится распродажа в честь Солнцестояния! Проверьте это здесь!]

(Испытание алхимика, детектив-фэнтези Тревора Мелансона, выходит бесплатно на Royalroad! Посмотрите его здесь: https://www.royalroad.com/fiction/61221/trial-of-the-alchemist-mind- изгиб-тайна-фантазия)

В день турнирав честь Зеладоны, [Хозяйки клинков Древних], все согласились в нескольких вещах.

Во-первых, в этой гостинице никогда не заканчивались развлечения. Видимо, можно было просто ударить [Трактирщицу] по голове, и она выплюнет новую.

Во-вторых, всем хотелось знать, кто

Зеладона был. Ее никто толком не помнил, что многое говорило о ее возрасте. Так было до тех пор, пока группа чандрарийских наций и даже монастырей не начала откапывать общее имя, которое систематизировало, а иногда и улучшало целые школы боя.

Мастер клинка из другого времени.

Настолько старая, что в книгах «Падших Нерравии» была объявлена ​​награда за полный свиток ее техник владения мечом, которые предшествовали смерти Нерравии.

Ничто не помогло бы Железному Авангарду выставить напоказ целую стену в одном из своих городов, на которой были изображены формы мечей Дуллахана. А сама Драт решила единственным текстом объявить следующее, что Драсси прочитала в своем эфире:

Госпожа клинка Зеладона посетила Империю Драт, чтобы учиться у мастеров здесь, в Эру Легкости. -1176 ДОМ

Это, конечно, означало, что если бы вы были сэром Релзом, вы бы действительно выскочили.

монокль с твоего лица, когда ты упал на стол. Он и Ноасс руководили отделом, пока Драсси был в Лискоре. Когда он пришел в себя, он сказал всем, что это означает не знаменитого военачальника Демонов, а эпоху, когда сама магия была мертва.

Что касается отрицательных лет — какой-то идиот задним числом решил посчитать всё в ту эпоху задом наперед, поскольку «возвращение» магии означало восстановление всего хорошего в мире и, таким образом, Год 0.

Этот [историк] был убит в своей постели за свои преступления.

В любом случае, третье, с чем все согласились, это то, что времени не было.

для полноценного турнира. Сейчас кто-то кричал об этом Ноасу, а Дрейк сочувственно кивал.

«Настоящий турнир занимает недели, а возможно, месяцы или даже год, чтобы его правильно организовать! Должны быть толпы, ставки!

Кто конкуренты? Где загадочный человек в маске? Иностранная команда? Нам нужна расстановка! Драма! И пришло время, чтобы появилось больше людей!

Месяцы тренировок для каждого бойца! Делать ставки! Любовные связи между соперниками! Саботаж еще до начала турнира и однодневные выставки как минимум на всю неделю!»

У них были мнения о том, как должен проходить турнир. Один день? Ноасс колебался, пока граф Альтестиэль и Лорд Сотни Кортезе из Кааза боролись за место на шаре предсказания.

Альтестиэль высказал свое мнение по поводу турнира. У Кортезе было более простое возражение.

«Я должен быть там!

Половина Кааза уйдет — скажи этой [Хозяйке таверны], чтобы она отложила свои поиски! Сегодня я зафрахтую корабль! Я заплачу Вистраму, чтобы он меня телепортировал! Дайте мне один-два дня, и я отправлюсь в путь!

На самом деле, люди приходили через Паллас, Инврисил, Селум — куда бы ни могла попасть дверь. Сама архимаг Валетериса телепортировалась вместе с гостями, взимая с них огромную плату.

Люди без доступа к магии? Этим утром карета подъехала к гноллу, практически привязанному к лошади. Из кареты вырвалось нечто, похожее на мертвого Дрейка.

— Я… я сделал это? Я опоздал?»

Дрейк, о котором идет речь, выбежал из своего города в тот момент, когда услышал ои ночью скакал на четырех лошадях, прежде чем приказать карете отвезти его в Паллас или врезаться в стены. За последние восемнадцать часов он не спал ни разу.

«Турнир начнется в полдень. Кто вы, сэр?

Драсси склонился над Дрейком. Он уставился на нее.

«Полдень?»

Он посмотрел на все еще восходящее солнце — и тут же потерял сознание. Драсси посмотрел на храпящую фигуру. Затем на гнолла, который выглядел полуживым.

— А откуда вы приехали, сэр?

«Комоллер.

»

«Разве это не… в ста шестидесяти милях к югу

Палласа?

«Да.

»

Гнолл выпал из седла, но у него хватило сил дотащиться до гостиницы.

Конечно, это были исключительно богатые люди, которые могли заплатить за точечную телепортацию или несколько лошадей и сбежать с места. И даже в этом случае Кортезе, Альтестиэль и разъяренные жители нескольких континентов никогда не доберутся до Лискора за неделю, а тем более за день.

Там очень ясно говорилось, что миру нужна более быстрая транспортировка, и архимаг Эльдавин был среди тех, кто выслушивал жалобы.

Но четвертое и главное, с чем все согласились?

Этот Маэстро был ублюдком.

Возможно, великолепный, но он и Симфони были чем-то особенным. На самом деле сэру Релзу пришлось прервать Кортезе и Альтестиэля — главным образом потому, что другой его собеседник, Дениус, не переставал ругать его имя в течение последних тридцати минут.

Оркестр… не собирался возвращаться вовремя. Они устремились за ворами из Альбеза, и поскольку они мчались так далеко на юг на своей максимальной скорости, они буквально лишили возможности вернуться вовремя.

Таким образом, казалось, что в турнире примут участие в основном местные бойцы из нескольких регионов Изрила, а также несколько приглашенных гостей, которые организовали поездку. Возмутительно.

Таким образом, Маэстро стал объектом как гнева, так и неохотного восхищения. Ты можешь ненавидеть, что он берет то, что ты хочешь.

Понятно, что вам может не понравиться опытный убийца, держащий кого-то на острие кинжала. С другой стороны, Симфония никого не убила и никого не потеряла на своем концерте-Навыке. Это было то, что некоторые работодатели хотели видеть. Но даже если вы ненавидели Маэстро, в нем что-то было.

Это было все равно что наблюдать, как [Барон] намеренно вытягивает ногу, чтобы сбить с толку юную [Принцессу] во время ее дебюта в суде, когда она держала стакан сока Аментус, который чудесно испачкался, и пересекала королевский ковер, который стоил более двухсот тысяч. золотые монеты. Он определенно был ублюдком, но вы восхищались тем, как он сыграл пьесу.

Так что всем пришлось спросить: кто был

этот Маэстро, знаменитый соперник Дениуста и Оркестра? Откуда он взялся? Как дуэлянт Золотого Колокола оказался во главе знаменитой группы убийц, не заботясь о собственной безопасности, или о том, что его лицо стало известно всему миру как убийца?

——

День, определивший Линвиоса Рейскале, случился около тридцати лет назад. Почти по сей день. Он думал об этом и не думал об этом тридцать лет.

Это произошло в башнях Салазсара. Была весна, и уже собиралась тысяча гостей, в основном Дрейки, складывая подарки в настоящую кучу и обедая дорогой едой, которую им подавали.

Ради этого дня они пересекли континент. Фактически, один выдающийся человек даже приехал с севера, чтобы присутствовать на свадьбе.

Линвиос пристально смотрел на Дениуса каждый раз, когда эти два взгляда встретились.

«Сволочь.»

Он бы

явиться на обязательное свадебное приглашение только для того, чтобы показать Линвиосу, что он на уроке. Он даже не был Немезидой Моего Часа. Просто личный, самый ненавистный человек Линвиоса во всем мире.

Позже такие люди, как друзья Колта и Дениуса, а также друзья Линвиоса, услышат об их соперничестве, которое растянулось на десятилетия, когда оба пытались убить или унизить друг друга. В этот момент оба несли серебряные колокольчики. Но Колт ошибся в одном.

Это была не свадьба Линвиоса.

Дрейк возился со своим костюмом, а Салазсар очень любил костюмы. Но это была более официальная свадьба, поэтому жених, согласно старейшим традициям своего рода, надел что-то похожее на одеяние из блестящего металла. Он выглядел как [Император] в треугольной шляпе, вырезанной из ткани с кружевами из настоящего золота и украшенной маленькими подвесками, сделанными вручную его ближайшими друзьями и семьей.

Маленький красный амулет на его запястье принадлежал Линвиосу. Лорд Стен Итрей нервно смотрел в одно окно, но когда Линвиос оглянулся, они обменялись долгими взглядами.

«Он действительно появился? Твой соперник?

«Да. Я слышал, что он был в Челенсе, но он проехал более четырех тысяч миль. Просто чтобы позлить меня.

«Хм. Лучше он, чем мой

враг. Зейл там?

Лорд Стен Зейл ждал, и Итрей увидел, как Линвиос выглянул и заметил Дрейка. Зейл, отпрыск Дома Драгоценной Чешуи, стоял высокий, элегантный, в своих медалях и каменном пальто, а из куртки торчал его длинный меч. Настоящий военный.

«Он здесь.»

«Было бы странно не хотеть душить его в каждый момент. Я бы хотел, чтобы вы с Дениусом смогли это сделать.

Это все, что сказал Итрей. Он выглядел — великолепно. Его чешуя всегда была ближе к перламутровому блеску, чем у большинства Дрейков, слегка розоватая, переходящая в янтарно-красную. Он ссорился из-за этого с Линвиосом, даже когда им было за тридцать. Но в этот момент ему казалось, что никто не сможет спровоцировать его на насилие. Он был более коренастым, чем Линвиос, особенно его хвост и ноги, но не таким воином, как прославленный [Дуэлянт] Салазсара.

Но с другой стороны, он был Лордом Стены, и он и Зейл будут руководить своим городом, поскольку следующее поколение возьмет на себя командование их ротами.

Взгляни на него.

Итрей взглянул на Зейла и вздохнул. Затем Линвиос снова сердито посмотрел на Дениуса.

«Ему? Это никогда не сработает. Для человека, который так хорошо играет на скрипке, он не понимает, что такое гармония.

звучит как. Он сольный исполнитель. Эгоистичный.

Его соперничество с Дениустом было одновременно музыкальным и обусловлено их личностями, схожими навыками и тем, как их пересечения заставляли их сталкиваться головами. Нет, Дениус никогда не станет для него Немезидой Моего Часа.

В любом случае Линвиос никогда не женится.

Но пришел Зейл, и они оставили свою вражду позади.

Среди дрейков существовала традиция жениться. Точно так же, как люди и другие виды, но традиции Дрейков были другими. Один из аспектов их свадеб, который поразил большинство представителей других рас, заключался в следующем:

У них будет «шафер», жених, точно так же, как невеста приглашает свою самую близкую подругу. Только один. Если вы играли по самым старым правилам времен Драконов, у вас было только одно. Никаких «множественных лучших друзей». Вы выбрали, и всё.

Можно сказать, их свадьбы указывали на род — подарок жениху и невесте должен быть дорогим. Это было проявлением богатства. На свадьбах иногда начинались ужасные ссоры.

— Однако была одна вещь, которую Дрейкс сделал и которая была культурной: ты пригласил еще и своего злейшего врага.

Возможно, не тот, кто зарежет тебя, как только увидит. Но если бы они появились, ваш Немезида Моего Часа, как было названо в причудливом названии, встал бы рядом с шафером. Они будут посвящены в ваш лучший час на этой свадьбе, и после этого вся ваша обида исчезнет.

К этому моменту предшествовали месяцы переговоров, в которых обсуждалась вся их враждебность, и выяснялось, смогут ли Зейл и Итрей вообще выдержать друг друга достаточно долго, чтобы сделать это. Линвиос думал, что они могут нанести друг другу несколько ударов ножом.

— Но это была высшая честь, которую можно было оказать кому-либо. И Зейл принял веру, которая тебе была предназначена, и навсегда положил конец своей долгой вражде с Итреем. Вот он.

«Почти пора. Женатый мужчина.

«Дом Оккум и Дом Торимине. Присоединился к бедру. Интересно, что я буду делать? Я не могу просто зайти в твой новый дом и беспокоить тебя сейчас. Может быть, я создам компанию искателей приключений и назло Дениусту. Назовите это… чем-нибудь музыкальным, чтобы раздражать его и его драгоценный «Оркестр». Или, может быть, что-то еще».

Линвиос не знал, что ждет это будущее. Только сегодня. Он оглянулся, и ярко-желтые глаза Итрея долго-долго смотрели на него.

«Вам всегда будут рады».

Он был Домом Ториминэ. Оккум — семья, на которой он женился, — была знаменитым домом, создавшим Оккум Мечи, один из полков самоцветов Салазсара. Это многое говорит об их славе и богатстве, но Итрей действительно может стать главой семьи. Если нет, то он женился на дочери нынешнего Лорда Стены Хеззиена.

Два Дрейка постояли там некоторое время. Линвиос отодвинул шторы и встал рядом с Итреем. Он протянул руку, и Итрей — в своем одеянии, которое, по словам Дениуса, больше подходило невесте, чем жениху — оперся на него.

«Почти время.»

Как они выглядели, Линвиос не знал, и как долго они ждали, он не был уверен, пока не заговорил смеющийся голос.

«Вот вы двое.

Предки, я это знал. Честно говоря, можно подумать, что я разрываю величайшую дружбу, которую когда-либо видели города-крепости. Посмотри на них, Карей.

Леди Стены Дрейка заставила этих двоих начать. Линвиос слегка поклонился, увидев идущую к ним невесту, Леди Стены Калистоку. На ней была почти такая же мантия, но он не помнил, как она выглядела в сегодняшних воспоминаниях.

Она была настолько счастлива, насколько могла, не беспокоясь о свадебном стрессе и изящная. И Итрей широко улыбнулся ей, когда она обняла его.

Карей, ее лучшая женщина, закатила глаза, увидев Итреуса и Линвиоса.

«Они были такими всю прошлую ночь. Я видела их на вечеринке у жениха. Сидя в своих чашках, просто разговаривая друг с другом, больше ничем не занимаясь практически до рассвета».

«Я не краду его, Линвиос. Вы двое можете бегать повсюду, как обычно, пока Отец не поручил ему управлять компанией.

Это было что-то, что нравилось Калистоке. Трудно было не сделать этого, но Линвиосу почти хотелось этого сделать. Она взяла его когти, и он сказал что-то, что забыл, что рассмешило ее. Затем-

И тогда, как в том сне, Итрей стоял там, и все замолчали. Зейл ждал, и в последнюю секунду Линвиос стоял и смотрел на Итреуса.

После этого они не сказали ни слова. Никогда этого не говорил. Никогда не понимал в словах ничего, кроме добрых пожеланий, поздравлений, формальностей этого момента.

Если бы ему следовало что-то сказать… Линвиос обнаружил, что выходит из-за занавески раньше жениха и невесты под аплодисменты. Он смотрел на ослепительные люстры над головой и не мог вспомнить, дышит он или нет. Он оглянулся и увидел, что к нему идет Дрейк в своих блестящих одеждах. Затем Зейл положил ему руку на бок, и Линвиос, этот эксперт в обращении с клинком, знал свою роль.

«Мечи».

Он вытащил меч вместе с Зейлом и скрестил его в воздухе высоко-высоко над головой. Две подружки невесты сделали то же самое с кинжалами, поскольку ни одна из них не была обученными воинами. И под этой стальной аркой Итрей прошел мимо Линвиоса.

Они встретились в последний раз взглядом, и он замерцал, эти бледные глаза. В тот день от его друга пахло резким ароматом орхидеи, а затем Линвиос опустил тяжелую руку, тяжелее, чем в любой другой день, когда он держал меч.

В тот день, больше, чем в остальные, отдалившись от своего старого друга, он занялся профессией, продавая свои услуги в качестве [Убийцы], заработал репутацию наемной группы убийц Салазсара…

Этот день все еще определял его.

——

«Маэстро? Маэстро, вы уверены, что это разумно?

Поседевший Дрейк моргнул, и его лацканы развевались на холодном ветру. Он стоял за пределами Лискора, в поймах, и его люди, Симфония, нервно смотрели на него. Он огляделся вокруг и увидел смертельные взгляды Мануса, жителей Лискории, да и капитана стражи и всех остальных.

Ему потребовалось немало наглости, чтобы просто вернуться в Лискор после того, что он сделал вчера. Но ему обещали амнистию – и его не особо волновало, придут ли за ним.

Маэстро ничего не боялся, но кивнул Первой Флейте.

«Конечно, это неразумно. Но это спектакль — и здесь стоим мы, а не оркестр. Если они придут за нами — отступайте. В противном случае, мне сказали, что это ни для кого не кровавый занавес. Берегите свои лезвия. Лучший результат — это уровни или этот Навык для любого из нас».

Симфония кивнула. Дрейк рассеянно поправил костюм. Он сменил его на другой отрез темной ткани, но к лацкану все еще висела еще одна орхидея.

Его звонок прозвенел один раз, и он проверил его, поднимая палочку дирижера. Ему не разрешили использовать магический инструмент, который мог вызывать оружие по своему желанию, но он носил его с собой до начала турнира.

Должно быть, он был встревожен.

Прошло много времени с тех пор, как Итреус обращался к нему по поводу чего-либо. [Художник] разрушает столько произведений искусства….

Маэстро немного согласился с [Трактирщиком].

Селлме уничтожил золото… но золото — это не то же самое, что люди. Это было неосторожно и глупо, но Селлме был подстрекателем толпы, который все еще указывал на несправедливость.

Requiel ute Minen была замечательным произведением, всеми любимым.

Если бы дело было именно в этом, Маэстро все равно мог бы отказаться, даже ради старого… друга.

Но одна из картин была всего лишь предметом тщеславия, который, да, следовало уничтожить, потому что это была просто переоцененная краска, написанная [Художником] 30-го уровня, который запечатлел сцены без содержания, изображения, за которыми ничего не стояло.

Это было изображение двух Дрейков, скрещивающих мечи из-за пары Дрейков, собиравшихся пожениться. Воспоминание о дне, который Линвиос знал наизусть.

«…Это будет кроваво».

Это все, что сказал Маэстро. Он посмотрел через поля, туда, где осторожно расположился Дом Велтрас, и [Лорд] спорил со своими подчиненными — и Бегущим по Ветру, который уничтожил Гильдию Убийц на севере. Он восхищался этим. Он покосился на Мануса, закрепившегося на своей позиции, и задался вопросом, кого будут ненавидеть больше.

Манус? Велтрас? Симфония?

Это не имело значения. Чего они не увидели, так это того, что речь шла не об окончании спектакля. Это были взлеты и падения, ошибки, величие увидеть кого-то в своих лучших проявлениях. Если бы он умер сегодня?

Маэстро посмотрел на пасмурное серое небо.

Пусть это будет лучшее произведение, гораздо более правдивая песня.

Он ждал начала турнира.

Итак, это был Маэстро.

——

Странный. Странно, как можно либо знать кого-то секунду и знать его очень хорошо, как Лупп, либо знать кого-то долгое время и чувствовать себя чужим.

Люди были жесткими. Бежать было легко. Итак, Рёка Гриффин не бегал утром. Она осталась там, где была. Но она чувствовала…

Ужасный. Оправданно ужасно. Мрша швырнула в Тириона комья земли, как только он вошел в парадную дверь. И он действительно вернулся.

О да, он это сделал.

«Ты безумец.

Ты рискуешь своей жизнью, своей…

Отсутствие у тебя уровней.

— …поучаствовать в каком-то дурацком турнире! Это настоящие лезвия! Незачарованы, но могут убить случайно! И есть множество людей, которые ненавидят тебя до глубины души!»

«Ага.»

«Лорд Велтрас,

Я должен настоять на том, чтобы ты остановился. Это во имя Дома Велтрас, и его ответвления поддержат меня в этом. Если нужно, удалите меня с моего поста, но Уллим? Солдаты. Отведите Лорда Велтраса назад. Сейчас.»

«Ага.»

Джериха разговаривал с лордом Тирионом Велтрасом, пока молодой человек проверял меч и щит, которые он собирался использовать на турнире. Она была полна беспокойства и раздражения и указала на [Солдатов], которые колебались, выходя вперед.

«Да» исходило от Рёки. Она чувствовала, что это глупо, но Джериха собирался уйти,

и она была права. Лорд Тирион Велтрас просто взглянул в сторону.

«Я участвую, Джериха. Было бы еще более неприлично, если бы я этого не сделал. Этот навык…»

Он колебался и взглянул в сторону гостиницы.

«…Это стоит риска. Для меня это возможность прокачаться. Солдаты, не обращайте на нее внимания.

Они подошли ближе, и Тирион уставился на них. Поэтому они замерли и посмотрели на Иериху. Тот факт, что это был вопрос, кому подчиняться, был действительно забавным.

Уллим стал тай-брейком. Он посмотрел на Тириона и Джериху и наклонился, чтобы что-то шепнуть ей.

«Лорд Велтрас никогда бы не отказался от этого, Иериха. Ты знаешь что. Было бы более странно, если бы он этого не сделал.

участвовать. И как бы мне не хотелось это говорить, я верю, что он будет сопротивляться. Его челюсть в порядке. Однажды он бросил вызов полугиганту примерно в этом же возрасте.

Все уставились на челюсть Тириона. [Лорд] разжал его и сердито посмотрел на Уллима, но [Маджордомо] выглядел таким ностальгическим, что Иериха просто схватила ее за волосы.

«В тот момент, когда это начнется, [Мастер Копья] придет за нами. Манус хотел бы случайно

покалечить лорда Тириона».

— Тогда, возможно, нам следует позаботиться о том, чтобы он этого не сделал. Но Джериха — на кону стоит честь Дома Велтрас.

Уллим был сумасшедшим. Он

у него были меч и баклер, и мужчина лет семидесяти выглядел так, словно был готов вступить в бой. Река Гриффин огляделся вокруг.

— Ты не можешь этого сделать, Тирион. Я беру верх, Джерика. Это плохая идея.»

«Я люблю турниры».

Тирион Велтрас фактически лишил Рёку дара речи на секунду. Он посмотрел на нее, а затем кивнул Уллиму и Иерихе.

«Это общеизвестный факт обо мне. Я участвовал во всех турнирах, на которых мне когда-либо удавалось присутствовать. Если бы это был рыцарский турнир, ты бы не смог оторвать меня от него адамантиевой цепью. Знаешь, Рёка, я выиграл несколько турниров. Если бы это было чистое владение мечом, без Навыков, мои шансы могли бы быть еще выше. Разве ты не думаешь, что стоило бы рискнуть, чтобы получить… что-то вроде навыка 50-го уровня?»

Он действительно был взволнован. Река посмотрела на него и поняла, что [Лорд] натянуто улыбается. Потом она поняла, что забыла. Он был настолько стоичен и неподвижен, как скала, что она забыла о боевых единоборствах, а подобные вещи он делал буквально ради развлечения.

. Соревнования на тренировочных манекенах.

«Нет, я не знаю. И я не думаю, что ты знаешь, сколько хороших бойцов на поле. Есть золотые звания!»

«Я побеждал авантюристов Золотого ранга в спаррингах. Их технические возможности различаются. Пока Дениуста нет… Колта Сторонника приветствуют. Этот Маэстро и Копейщик Лулв тоже. Уллим, отметьте обоих.

[Маджордомо] кивнул. Река указала трясущимся пальцем на остальных.

Были сотни

, и еще тысячи и тысячи смотрят. Но пока многие спорили, стоит им поступать или нет, самые уверенные и талантливые уже разминались.

Одним из них был огромный Дрейк, с которым ей очень хотелось поговорить, и он проводил разминку с группой маленьких гноллов разного возраста. Он показывал девушке, как настраивать копье, и ей очень хотелось поговорить с гвардейцем Релком.

«Существует более одного [Мастера Копья]! Видеть его? [Мастер копья]. А еще есть Клбкч Истребительница, Лехра Губительный Страйдер, э-э…

Голова Реки повернулась. Ее проблема заключалась не в том, кого выделить, а в том, кого не выделять.

выделить. Здесь был каждый искатель приключений, использовавший клинок из гостиницы Эрин. Каждый искатель приключений в городе

тот, кто использовал клинок, был здесь.

Антиниум был здесь. [Крестоносцы] выстроились в ряд с Пейнтедом Антиниумом, и группа из них смотрела на Мануса с кинжалами. Мертвые боги, Вейлант был здесь!

Он смеялся, отдергивая меч с пути Гарии и Вицерии, которые пытались буквально схватить его за колени и утащить прочь. Гария пинала отца по голеням, но в тот момент он выглядел довольным.

Он мог бы повеселиться…

но Река нервничала. У Тириона был простой стальной клинок из арсенала Дома Велтрас.

У многих из остальных были найденные клинки, поскольку магия была запрещена. На самом деле — она даже слышала

кто-то, Эмесса, кричит.

«Шедевральный клинок от Мастера Пелта! Разместите заказ сейчас, и он выполнит его за пятнадцать минут или меньше! Сталь или мифрил! Платите за высочайшее качество —

авансовый платеж.»

Наковальня мастера Пелта звонила. Гнома на самом деле разместили возле ворот, и он создал импровизированную кузницу. Река была удивлена ​​тем, что угрюмый гном, о котором она слышала, был известным пьяницей, был здесь.

Но Пелт знал поля сражений и соревнований – и шанс удвоить свою прибыль за месяц или заработать во много раз больше?

Она видела, как Леди Стены и Лорд Стены из Мануса, Дрейк со странным телом и Алдонсс пришли и заказали два клинка из мифрилового сплава, чтобы у них было острое лезвие.

Река долго смотрела на Рафаэму, которая смотрела в сторону.

Почти раздутая, но при этом достаточно худая… крепкий воин. Почему Реке показалось, что у нее вздулась чешуя?

временами как будто…?

Кусок грязи отскочил от щита Тириона, когда он поднял его. Мрша.

«Миша, стой! Пожалуйста-«

Река подошла к гноллу, но пристально смотрела на Тириона. Она убежала — и Рёка поняла, что это не Мрша.

кто бросил грязь.

«Ты плохой человек! Уходите!

»

Висма подняла еще один кусок земли, чтобы бросить его, увидела, что Тирион смотрит на нее, и побежала так быстро, что упала с холма. Мрша и Экирра наклонились, чтобы помочь ей подняться.

Тирион Велтрас был здесь одним из самых ненавистных людей. Но… Река Гриффин тоже был там, Маэстро и Манус. Особенно Мастер Копья Лулв.

Фактически, единственное, что мешало Тириону прыгнуть, это тот факт, что все думали, что он один из самых опасных людей в мире, и турнир Эрин. Всем хотелось знать, как это будет организовано, нужно ли устраивать массовый поединок перед дуэлью финалистов, разъяснения правил и так далее.

«Можете ли вы укрепить землю? Мисс Гриффин, если нам разрешено это сделать, не могли бы вы проверить нас? Можем ли мы использовать [Отметить цель] на противниках, или мы ограничены только личными боевыми навыками? Можем ли мы вообще использовать Навыки?»

Джерика огляделась вокруг и повернулась к Реке. Бегущий По Ветру колебался, но Тирион опустил голову.

«Было бы хорошо знать. И… Саммиал и Хетон все еще в Гавани?

«Лучше бы им было. Я проверю. Просто… просто…

Река убежала, не найдя, что еще сказать. Почему каждое посещение гостиницы должно проходить именно так?

——

Знаешь, можно сказать, что, несмотря на то, что Эрин в заложниках, она надевает этодействительно удовлетворил многие ее цели. Это привлекло ее внимание, предоставило возможность выровняться, и, как прокомментировал Драсси, взоры всего мира были прикованы к этому моменту.

«Думаю, я вижу, что придут новые участники. Похоже, все искатели приключений, которых вы только можете назвать, здесь, сэр Релз, а Паллас только что прислал Келдрасса и его Стражей Пламени. На самом деле я вижу десятки

Паллассиана [Солдаты]. Это ведь не солдаты, находящиеся на действительной военной службе, не так ли?

«Я полагаю, Драсси, что на сегодня было сделано исключение. Совершенно понятно.

»

Дрейк считал.

«Да… но я думаю, что [солдат Палласа] больше сотни. Мы рядом с Городом Изобретений! Это справедливо? Мертвые боги, они могут быть [генералами] и еще кем-то! Это генерал Дулн, первый генерал Палласа?

Сэр Релз, справедливо ли иметь сотню [солдат] уровня 30+?»

Ноасс вмешался.

— Никаких правил против этого нет, мисс Драсси, и похоже, что вы забываете обо всех этих антиниумах на поле. Плюс это Лискор. Незнакомая местность».

«…Это травяные холмы и долины. Турнир проходит на ровной площадке, где мы играем в бейсбол.

Ноасс.

«Незнакомый. Мне просто кажется, что вы здесь выделяете Палласа, мисс Драсси. Дом Велтрас держится вместе.

«Да, все двадцать из них. Паллас работает вместе? Вам разрешено объединиться?»

Драсси оглядывался по сторонам и разглядывал отчетливые… стороны… которые появлялись. И кстати, в ее списке было еще несколько вопросов.

«Я просто не знаю, будет ли это бескровно. Особенно, если кто-то выхватывает навык области атаки. Могут ли они это сделать? Существуют ли меры защиты от случайного разрезания человека пополам?

Я думаю, нам нужно проверить правила. Так что… я попробую.

Она повернулась, когда Ноасс начал защищать законное использование чисел и тактик, а также группировку врагов в турнирной обстановке. Драсси многозначительно направил коготь влево.

«Пусть камеры сфокусируются на том, что похоже на то, как кто-то пытается подкупить искателей приключений, чтобы они присоединились к Палласу. Я буду в эфире через пять…

Она поспешила в гостиницу. Драсси огляделся и увидел, что здесь царит суета. Люди просили еды, входя через дверь – и, как и она –

«Где [Трактирщик]? Где [Трактирщик]?

Я здесь представляю Кааз и хотел бы сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться…

Человек разговаривал с Лионеттой – или пытался это сделать – потому что на пути стоял сир Сест. И Несущий Трон спокойно поднял руку.

«Сэр, сэр… [Помолчите, пожалуйста].

»

Носители трона. Они плохо умеют сражаться, но у них есть все навыки, необходимые для такой работы. Людям, пытающимся добраться до Лионетт, больше повезло бы пройти через кирпичную стену. Драсси колебалась, но охранник на лестнице пропустил ее.

Чтобы люди не могли пройти через гостиницу, был выставлен защитник, которому дали стул и палку, чтобы всех расталкивать с дороги. Этим человеком была Готика, и [Гот] мог рассказать об этом кому угодно в этом мире.

, ебать сразу.

Она наслаждалась своей работой, но пропустила Драсси. Она тоже впечатляюще хорошо справлялась со своей работой. Любое количество людей могло бы не бояться палки, но ее аура на самом деле была похожа на темный барьер тени, который заставлял некоторых людей отскакивать или замедляться.

когда они врезались в него и отступали, ругаясь.

Конечно, если вы прошли Готику и поднялись по лестнице, во второй комнате справа оказалась комната Эрин. Вы могли бы добраться до этого. Если бы ты был другом.

В противном случае Визгущий Клинок убьет тебя. Драсси замедлила шаг, когда Именованная женщина подняла взгляд со своего места на другом стуле. Она не готовилась к турниру; она не вызывала интереса у всех авантюристов.

«Э… привет. Могу я поговорить с Эрин?

«Дай мне проверить. Двинься, и я ударю тебя в ногу.

Драсси — решил не двигаться. Она увидела, как Визгливый Клинок открыл дверь, и тот издал очень сердитый голос. Дрейк что-то сказал, а затем открыл дверь шире.

— Заходи. Она все равно хотела тебя увидеть.

Драсси осторожно прошел мимо Именованного ранга в комнату Эрин Солстис. Там… она увидела [Трактирщика].

Эрин Солстис в этот великий день не была внизу, в гостиной гостиницы, не устраивала хаос и не нападала на Тириона со сковородкой.

На самом деле она… лежала в постели. Он смотрел так сильно, что Драсси ожидал увидеть следы ожогов на стенах и потолке.

«Мне нужен бисквит. Только на сегодня. Кто-нибудь, помогите мне встать. Я понимаю. Я использовал его как костыль, но мне нужно встать.

»

— Или… ты можешь воспользоваться инвалидной коляской.

Кто-то спорил с Эрин. [Трактирщик] с гневом уставился на говорящего.

«Почему?»

«Потому что инвалидная коляска

заставляет вас помнить, что вам нужно заниматься спортом. Это не так сильно напрягает, что вы пользуетесь лечебными зельями. О чем ты мне не рассказал. Это моя вина. Но твоя зачарованная еда — это костыль, и ты на него опираешься».

«Ну, может быть, я воспользуюсь им только сегодня».

Эрин Солстис спорила с единственным человеком, достаточно смелым, чтобы поговорить с ней. Ни Лионетт, ни Мрша, ни даже Онемевший Язык.

Магус сухожилий Грималкин стоял там, скрестив руки.

«Эрин. Я осознавал, насколько настойчивым я могу быть. Но я говорю вам еще раз: вы не добились никакого прогресса в своем выздоровлении. Во всяком случае, я чувствую, что ты потерял свое выздоровление. Лечебные зелья. Ваш «Bulkup Bisque». Вот результат. Любой, кто сможет развеять эти чары, или если они закончатся…

«Я понимаю. Я понимаю.

Хорошо?»

Эрин уставилась в потолок, и Дрейк замолчал. Она выглядела такой расстроенной и злой – на себя, – что Драсси не хотел ничего говорить. Грималкин открыл рот, и было видно, что он действительно старается.

Потому что он не сделал

хочу наброситься на нее в этот момент. Но Эрин по-прежнему хотела бисквит, а не инвалидную коляску, и Драсси понимал, почему. На самом деле было невесело быть прикованным к одному, когда ты мог волшебным образом просто стоять и делать все, что угодно после того, как в сотый раз съел, по общему признанию, скучный бисквит.

Но кто-то должен был это сделать.

Итак… Грималкин выдохнула. Он посмотрел в сторону и не стал читать Эрин нотации.

Он вызвал подкрепление. Он просил о помощи

перемещая этот невероятный вес, он был корректировщиком бремени, которое даже он не мог поднять.

Эрин Солстис подняла голову, когда вперед вышла женщина. Леди Прайд Ульта посмотрела на [Трактирщика], запертого в своей постели, сердито глядя в окно. [Леди Гордости] подняла нос и произнесла одно слово.

«Жалкий.

Собираешься ли ты вести себя так в следующий раз, когда кто-то на тебя рассчитывает? Нет ярлыков. Просто усилие».

Затем она повернулась и вышла за дверь. Грималкин колебалась, но покрасневшее лицо Эрин говорило, что что-то приземлилось. Она уставилась на инвалидную коляску, а Драсси помахал когтем.

— Э-э… привет, Эрин. Плохое время?»

[Трактирщик] выглядел готовым взорваться. Со стыдом, со смущением. [Леди Гордости] знала, как пронзить кого-то своими грехами.

Драсси знал, что Эрин бросит вещи и, возможно, подожжет комнату, если скажет что-то не то, как сэр Релз или Ноасс. Поэтому все, что она сделала, это указала на дверь. Она оставила свою команду радиовещателей. Ее гноллы, Дрейки и даже команда Дуллахана…

Это была только она. Но она была [репортером]. Эрин посмотрела на нее, пока Драсси гладил ее позвоночник.

«…Я знаю, что сейчас плохое время. Злись на меня, но выслушай меня. Эрин… как-нибудь в ближайшее время я хотел бы сесть с тобой.

«Скоро мне придется много сидеть».

Это все, что сказала Эрин. Она уставилась на стул, и Драсси закашлялся.

«Нет, Эрин. Я имею в виду, сядь.

Разговаривать. Взять у вас интервью. Они видели тебя снова и снова. Но я хочу, чтобы они увидели тебя.

Если ты спустишься вниз…

Она протянула руку и что-то взяла. Затем она протянула Эрин расческу, и [Трактирщик] увидел, как Драсси держит зеркало.

— …Разбей их, ладно?

»

[Трактирщица] посмотрела на свою подругу. Ее друг

— и она глубоко, протяжно вздохнула.

«Положи мне подушку на стул. Становится некомфортно, Драсси.

——

Вот они. Симфония. Тирион. Человек, который развязал войну с Лискором, и никто не смог его победить. Какой-то [Ассасин] врывается и держит Эрин в заложниках, а ему приходится стоять там без дыры в теле?

Проблема была в том, что было неясно, кто главный. И эта проблема была серьезнее, чем вы думали, потому что капитан Дозора Зевара был готов арестовать всех здесь и бросить их на месяц в новую тюрьму, которую построил Хексель.

Для нее это было справедливостью, самым основным

начало этого. Манус де-факто начал войну против армии Лискора.

Но она не смогла этого доказать. Она знала это, но не могла этого доказать, и это действовало на нервы всех, кто верил в настоящий закон и порядок. И… она была не дура.

«Вы арестуете

любой, кто нападает на кого-либо за пределами этого турнира. Никаких возражений!»

Она лаяла на Дозорных на стенах. В их число входили солдаты Антиниума и разгневанные [гвардейцы].

— Но капитан стражи…

«Тишина в рядах!

»

— рявкнула старшая гвардейка Бейльмарк, предупреждая хор голосов. Она тоже была недовольна, но Джейсс, Бейлмарк и несколько старших пар поддержали Зевару. Капитан Дозора буквально дымила дымом, но она не была идиоткой.

Она посмотрела в глаза разгневанному юному Дрейку и, в отличие от нее,

предыдущий капитан стражи, когда она говорила, она объяснила.

«Мы — Дозор Лискора. Агенты закона. Ваш класс означает, что вы поклялись соблюдать наши законы, но мы не слепы. Я знаю, что сделал Манус. Я знаю, что сделал тот [Господь] там внизу. Формально — по законам войны — у меня нет возможности арестовать его, а только запретить ему въезд в Лискор. Да, Совет или любое должностное лицо могли арестовать его при наличии ряда возражений. Но мы также не глупы».

Дозор посмотрел на Зевару, и она медленно выдохнула. Клбкч и Релк стояли на турнирной площадке — в каком-то смысле они стали мошенниками. В более широком смысле она надеялась, что один из них получил ранение.

«…Если я арестую хотя бы одного солдата Мануса, против нас будет Город-крепость. Если я арестую Тириона Велтраса, все Пять Семей сначала прекратят торговлю с нами. Затем наймите убийц или наемников и, в зависимости от того, что они сделают, подвергните опасности весь Лискор».

[Стражи] молчали, пока Зевара излагала это. Ничто из того, что она говорила, не делало ее счастливой; ей казалось, что у нее есть кислота для Дыхания Дракона. Но это также было правдой.

«Я никогда не прикажу [Страже] нарушить закон и сделать что-либо, что поставит Лискора под угрозу. Этот турнир несанкционирован и нерегулируемый, и когда дело касается именных рангов и иностранных держав, иногда закон нарушается.

Она повернулась и посмотрела на стены, а Дозор ждал. Им потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это все. Они посмотрели друг на друга, и кто-то выдохнул.

— Однако на территории турнира они могут быть — если не убиты, то зарезаны до крови, и любой участник может напасть на Тириона Велтраса, верно, капитан Дозора?

— Я так понимаю, старший гвардеец, член совета Джейсс.

Зевара поправила себя. Им действительно придется пересмотреть его звание. Не может быть двух позиций, которые так противоречили бы друг другу. Но Джейсс кивал.

[Мечник] Дозора, считавшийся лучшим, если не считать только что обновленного Клбкча, взглянул на стену. Затем он прочистил горло.

«Я думаю, Дозор понимает ситуацию, капитан Дозора. Закон есть закон… а мы — Дозор».

Проще говоря. [Стражи] выглядели мрачными, пока Джейсс не взглянул на Бейлмарка. И женщина-гнолл улыбнулась.

«Иногда даже мы совершаем ошибки. Как я уже говорил тебе сегодня утром, ты идиот, Джейсс.

«Знаю, знаю. Но мне интересно, знает ли Капитан Дозора…?

Голова Зевары повернулась и она подозрительно взглянула на них. Джейсс и Бейлмарк выглядели невинными, когда она рычала.

«Знаешь что?»

— Я как раз просматривал список дежурств, капитан стражи, и Джейсс, этот идиот, записался на работу, когда ему пора выходить из дежурства. Сегодня и завтра он выходной.

«Хорошо. Ну, иди с работы, Джейсс.

Он был семьянином. Забыть было непохоже… затем Бейлмарк невинно постучал по чему-то в верхней части листа.

— …Не хочу вас беспокоить, капитан Зевара, но, похоже, вы проснулись не на той стороне кровати. Посмотрите, кто тоже должен насладиться двухдневным перерывом.

«О чем ты говоришь? Я не…

Зевара потянулась к маленькому календарю и увидела ухмылку Бейлмарка. Старшие охранники переглянулись, а второй…

лучшая фехтовальщица Дозора колебалась. Она посмотрела на имя, перечеркнутое чернилами, а затем на невинный взгляд Джейсс.

«Если мы не на службе, капитан Зевара, я думаю, мне пригодится новый Навык. Время от времени ты ходишь в гостиницу. Что насчет того, чтобы пойти посмотреть, как поживают Релк и Клбкч? Они тоже не при исполнении служебных обязанностей.

Капитан Караула заколебался, когда головы [Гвардейцев] перенеслись с двух старших стражников на капитана Караула. Неужели она учила их всех чему-то ужасному?

Закон прогнулся перед властью и необходимостью.

Зевара это прекрасно знала. А иногда — если вы отклонили закон достаточно далеко назад, он вернулся в исходное положение, как гибкая линейка, и ударил вас по лицу.

«Я могу просто сделать это. Стражники, как и вы.

Посмотрите, как капитан Зевара шагал вниз по валу, а люди внизу смотрели вверх на неожиданные аплодисменты.

И она была не единственной, кто внезапно появился.

——

Эрин Солстис не сделала ничего плохого. Она не сделала ничего плохого, и кто-то должен был заплатить. Или… если она допустила ошибку. Если она была не совсем идеальной, рационально спокойной и собранной — ну и что?

Ее друзья знали, кого хотят зарезать. Друзья Эрин, если навести на нее прекрасный арбалет, только что видели, как она умерла. И увидеть [Убийцу] с клинком у горла?

Ну, это может беспокоить некоторых из них. Ради чести [Трактирщика] «Странствующей гостиницы» на поле боя вышло много людей.

Рыбы Джилнет разминался со своей рапирой, пока Ксмвр проверял два клинка, которые он вынул вместо украденных у Чандрара. Они присматривались к «Симфонии», но затем на поле вышел Ивлон Байрс.

«Ивлон. Вы участвуете?»

«Мне не грозит потеря руки. А если мне понадобится клинок…

В одной руке Ивлон был меч, но она также превратила свою руку в клинок. Рыбы посмотрели на это и открыли рот, чтобы сказать что-нибудь о том, что она пришла в ярость. Потом он посмотрел на Symphony и решил, что они этого заслужили.

«Чувствуется, что это может быть обманом».

Это все, что он сказал, и больше он беспокоился, что ее выгонят из-за оружия. Но кто-то другой заговорил весело.

«Клинок есть клинок. И кажется, что врожденно магический металл — это хорошо. Не имеет значения, есть ли у вас труп. Итак… если Паллас сможет выставить на поле боя своих офицеров, я, возможно, поздороваюсь с некоторыми ребятами. Однако будет трудно удержаться от их убийства.

Все трое авантюристов обернулись. Серия Спрингуокер отсутствовала, но, похоже, у них появился новый временный капитан.

Джелакуа Ивирит носила одно из оставшихся у нее тел Раскгара. И она несла свой металлический цеп. Ее металлический цеп с бритвенными лезвиями. Демас Металл.

Как только офицеры Палласа это увидели, генерал Эделлейн высказал возражение. Но Джелакуа действовал в рамках буквы закона.

Никаких чар, никакой брони… просто труп, и ей было все равно, разорвет ли она его. Металл Демаса был волшебным. Но это был всего лишь клинок.

«Я преследую Симфонию. Паллас, я проигнорирую. А вы?»

«Симфония или Дом Велтрас. Мы можем взять Мануса или оставить его».

Ивлон обнаружила, что может хрустеть костяшками пальцев. Это было похоже на стук металлических молотков. Джелакуа ухмыльнулся, когда к ним кто-то присоединился.

«Мур держится в стороне. Я отговорил его от меча. Он слишком большая цель. Но ты поймал меня. Халрак присоединится?

«Халрак? Мертвые боги, надеюсь, что нет. Он не фехтовальщик. Птица

говорил об использовании лука, потому что «стрелы остры». Но Лионетт наложила вето на это.

[Оружейница Серебряной Стали] оторвалась от изучения Симфонии и повернулась, чтобы увидеть Хальрака, Реви и даже Бриганду, держащуюся позади. Себорн пожал плечами.

«Бриганда тоже отсутствует, а Реви просто не умеет так хорошо махать мечом, хотя на самом деле не боится острых предметов. Я сказал ей, что она может пришить все, что мы отрубили. Бриганда — мать, так что это справедливо. Но Халрак владеет мечом лучше, чем вы думаете.

Это почти ни для кого не было новостью. Халрак выглядел так, будто сможет выстоять, даже если потеряет лук. Искатели приключений разминались в своем углу поля, под гостиницей. У Антиниума была одна сторона, и их группа сама по себе представляла собой единое целое.

Люди принимали чью-то сторону.

Итак, хотя некоторые авантюристы, такие как команда Келдрасса, кивали товарищам [Солдатам] из Мануса, искатели приключений были независимой организацией. Кто-то еще позвал их.

«Хэй там! Вы много ругаетесь? Тогда давай заключим перемирие. До финала никто не наносит друг другу удар в спину. Понятно?»

Джелакуа повернула голову, и Рыбы застонали. Но даже он кивнул капитану Тоди, когда тот с важным видом подошел к нему.

«Тоди? Драгоценность? Что вы здесь делаете?

«Повышаем уровень или получаем шанс похвастаться. Селис посоветовал мне выбрать Маэстро или Тириона Велтраса. Но я бы сделал это бесплатно. Но ненавижу тот факт, что я не могу использовать палочку или что-то в этом роде.

У Тоди был короткий меч в одной руке и щит в другой, и ему, казалось, было не по себе от мысли о «честном бою». Его компромисс заключался в переходе от авантюриста к авантюристу и заключении соглашения о прекращении огня.

Между прочим, он проделывал то же самое с Антиниумом, опробовал его на Паллассе, гостях гостиницы, гноллах и даже гоблинах.

Гоблины.

Рэгс, Numbtongue и даже Бадророу выстроились в ряд рядом с Редскаром, который просто смотрел на Тириона через поле. Никаких вопросов, с кем они хотели столкнуться.

— Похоже, Лискор там. Давай также договоримся не преследовать Релка и остальных, а?

— Ты имеешь в виду, что Релк не преследует нас. Он [Мастер копья]. Технически… кто сможет превзойти его в чистом искусстве владения мечом?

В этот момент Рыбы испытывали здоровое уважение к тому факту, что без [Мгновенного шага] его дуэльные способности были намного ниже, чем ему хотелось бы. А Релк?

Джелакуа посмотрел на Себорна, который довольно уверенно пожал плечами. Джуэл возилась со своей рапирой, пока двое ее товарищей по команде смотрели на Тоди и Ксмвра, которые были слишком скромны, чтобы что-либо сказать.

— Я приеду и заключу перемирие. Хорошо хорошо.»

Он поспешил уйти.

——

Это был базовый уровень участников.

Леди Стены Рафаема отказывалась уйти по тем же причинам, что и Тирион; на самом деле у нее была еще более веская причина. Несмотря на риск – если она

мог бы выиграть Навык?

Возможно ли это вообще? У нее был отличный шанс. В конце концов, она была сама знаешь кем, и даже без Скиллов на ее стороне были лучшие Лулв, Алдонсс и Манус.

В ее глазах Дом Велтрас, Паллас и, возможно, искатели приключений будут самыми опасными целями. Симфония могла бы начать это, но их разберут в первые несколько минут.

Ее уверенность только удвоилась, потому что у них был козырь в рукаве, любезно предоставленный Люсивой. Дремлющий Дрейк, выпавший из кареты?

Это был Зетер, Мечник Шести.

Авантюрист именного ранга. Возможно, он проделал часть своего пути на спине Виверны.

«Остерегайтесь Истребителя и Геккона. Лулв, никаких обид.

«Я слышу тебя.»

Гнолл пристально смотрел на Алдонсса, который проверял свой навык стены. Если бы это сработало, они бы просто присели на корточки и ждали, чтобы отстреливать слабые цели. Рафаэма одобрила план, и только Феррис стонал.

«Это не сработает. Лорд Стен, Мастер Копья, говорю вам, эта гостиница проклята. Этот [Трактирщик] обладает навыком хаоса. Наш план не выдержит первого контакта.

»

Рафаема взглянула на Ферриса и заколебалась. Вчера она сомневалась в нем, но на этот раз была склонна его послушать. Олдонсс лишь спокойно пожал плечами.

«Палласс не придет за нами до конца. Стратегия правильная, Феррис.

Они явно собирались объединиться. Халдион был ублюдком, но он знал счет. Феррис только покачал головой. Лулв повернул голову, чтобы что-то прорычать [Инфильтратору], когда кто-то подбежал к ним на четвереньках.

Это был маленький белый гнолл. Она остановилась, когда изолированная группа солдат Мануса возле одной из стен Лискора повернулась. Некоторые подняли оружие — не из-за Мрши, а из-за зловещей Гиреулашии, бегущей за своей подругой.

«Лезвия вниз. Это место небезопасно, маленькая девочка.

Лулв улыбнулась Мрше. Она посмотрела на него. Рафаема сосредоточилась на Мрше — это была девушка из шара предсказания! Девушка со Собрания Племен. Феррис просто спрятался за Рафаемой.

Миссис дю Маркен бросала вещи в Тириона. Но у нее действительно не было слов, чтобы выразить свой гнев. Она знала Мануса. Она знала, что они сделали с войсками Олесма и Антиниумом.

На этот раз маленькая девочка-гнолл не играла в игры. У нее не возникло никаких проблем, когда она попыталась приправить смесью Калесент. Она просто передала открытку Лулв, которая развернула ее и прочитала, а затем уставилась на Мршу, когда она отступила назад. Маленькая гнолл спустилась с холма, поднялась на другой, села на задницу вместе со зрителями и уставилась на солдат Ману.

Вот что написал Мша:

Я собираюсь проклясть тебя всеми неудачами мира.

Несущий Судьбу

смотрел на Лулва и колебался. Олдонсс только вздохнул.

«Жаль, что у нас нет [снайпера] или агента в толпе».

Рафаема посмотрела на него. Повелитель Стен уточнил через мгновение.

«Шутить.

Я сомневаюсь, что она сможет что-нибудь сделать.

Его уверенность длилась около восьми секунд. Затем все головы повернулись к гостинице. Очевидно, именно оттуда, через портал, шло множество гостей. Рафаэма помечала несколько интересных таких, как этот [Пират], но когда кто-то проходил мимо, все обернулись, и даже шары гадания сосредоточились на ней.

«Это… тролль?

»

Голова Олдонсса повернулась, и он мгновенно сосредоточился на фигуре.

«Полутролль. Речная ферма. Ее… будет сложно победить незачарованными клинками.

Дюрен и группа людей с Речной фермы остановились на холме, осмотрелись, а затем уставились на Симфонию и Мануса. Чешую Рафаэму закололо.

Сюда пришло много людей, которых она не ожидала. Возможно, Феррис был прав.

Может быть-

«У кого-нибудь есть чем подкупить этого парня? Немного золота? Феррис, чем ты подкупаешь детей? Конфеты? Купите ей пакетик конфет…

Затем она почувствовала покалывание,

и ее уверенность в том, что Зетер на ее стороне, ослабла. Потому что кто-то вышел, чтобы присоединиться к другим искателям приключений.

Колт, Абсолютный Сторонник, и Милость Севера, Калейс, оба спустились с холма. Как и знаменитый дуэт Расен и Тейтде. Именованные звания.

Четыре именных ранга.

Они выстроились в ряд, и Лулв выругался себе под нос.

«Сегодня ты увидишь, оправдались ли твои тренировки с мечом, Рафаэма».

Его уверенность все еще была там, потому что некоторые из людей, с которыми он действительно опасался бы встретиться в битве, не могли участвовать.

Нет Хрн. Нет Валетериса. Даже Грималкина нет. Даже сотня разгневанных Антиниумов не была такой уж опасной для человека его уровня.

Действительно, можно сказать, что даже сама Эрин Солстис ожидала, что этот турнир будет более масштабным, чем он оказался. Один день.

Однажды это означало, что граф Альтестиэль кричал на шар наблюдения почти так же, как Нирс Асторагон. Фолиана, Тулм Мифрил, Зол

, Тысяча Копий Кааза, даже Фетохеп из Хелта спрашивали, может ли она задержать ее.

Раэлт был определенно недоволен, хотя ему дали роль комментатора. В конце концов, это было случайностью. У Лулва были свои контрудары, такие как Релк, который махал другому [Мастеру копья], так что битва могла дойти до странных личностей.

Например… Исара или ее брат Илавес, или даже Бесконечная Груша и Раскзуб, которые радостно размахивали оружием. Если воину более низкого уровня повезет, он сможет победить сильного бойца, верно?

Верьте в честность турниров. Ставки на темную лошадку были зашкаливающими. Верьте — пока воздух не начал раскалываться.

Пока сама Хрн не пролетела над [Крестоносцами] — и Валетериса не взглянула вверх.

«Ой. Он здесь. Замечательно, у меня были вопросы о телепортации.

Затем… Река Гриффин замерла, направляясь к гостинице. Она повернула голову, и холодок пробежал по ее спине. Она споткнулась, широко раскрыв глаза, и Эрин Солстис села на кровати, а Драсси и Ишкр помогли ей сесть в инвалидное кресло.

«Кто-«

Архимаг Памяти появился в небе со взрывом цвета. Как лопающееся созвездие звезд.

Он стоял на платформе света, Рафаема смотрела на Мршу, а девушка-гнолла колебалась, а потом решила, что выполнила свою работу.

Эльдавин спустился, взглянув на Реку Гриффина, Магнолию Рейнхарт, а затем вокруг, когда его компания, двое мужчин и одна женщина, несколько неуверенно коснулась земли.

«А, хорошо. Кажется, мы не опаздываем. С любезного разрешения Вистрама.

»

Его голос прогремел, и все сосредоточились на трех людях, которых привел Эльдавин. Личные друзья, правда. Знак… того факта, что Архимаг Памяти может делать все, что хочет.

Сир Грейстен, архимаг Вилтах, держа в руках клинок и стараясь не блевать, и Хранительница Источника, дама Пертайн, огляделись вокруг широко раскрытыми глазами.

Естественно, Эльдавин вернет их туда, откуда они пришли, хотя он признал, что это будет медленнее и потребует нескольких «прыжков». Ему бы очень хотелось позвать на помощь Короля Дуэлей и кого-нибудь вроде Вестника Лесов, но чтобы добраться сюда, потребовалось, чтобы половина Совета Вистрама соединилась.

И он мог бы взять Кортезе или одно из Тысячи Копий вместо двух чемпионов Ордена Времен года и Вильтаха. Но Эльдавин и Орден Времен года были союзниками в войне.

Плюс…

У Архимага Памяти был хрустальный меч, с которым он спокойно практиковал формы меча. Формы меча, из-за которых некий Единорог, едящий из ведра попкорн, резко посмотрел вверх.

Эльдавин намеревался выиграть это сам.

——

Появление Архимага Памяти вытолкнуло многих участников, а некоторых и впустило. Лионетт обсуждала возможность участия, несмотря на риск для своих конечностей. Она отступила.

То же самое сделали Ноасс и сэр Релз. Фактически, большинство людей были обеспокоены травмами, которые они могли получить.

«Нет убийству

означает, что ты все еще можешь истекать кровью, когда тебя унесут с поля. И потерянная рука — Зелья регенерации больше ни у кого нет. Ну, может быть, Архимаг Памяти. Исара, ты, должно быть, злишься.

Квера спорил с Исарой. Даже Ветн, признанный эксперт [Вор] — даже если он отказался сражаться — даже не подумал о битве.

Но потом… он проверял Теси. Дрейк лежал в [Саду Святилища] и выглядел полумертвым от своих мучений. Гноллы запретили ему уходить.

«Теси? Ты хорош?»

«Я мертв. Уходи, Ветн.

Это все, что сказал Дрейк. Он был вялым, как тряпка, и его белая чешуя выглядела болезненно. Ветн ткнул его холодной тарелкой и гамбургером. Затем он встал.

— Теси не ест.

Квера терла лапой свой золотой мех, который нужно было подправить. Она покачала головой.

«Позволь ему. Он знает, насколько серьезно то, что он сделал. Этот маленький идиот… он не может оставаться там вечно. Но пока ему грозит опасность быть зарезанным…

Эти двое покидали [Сад Святилища], но когда она услышала это, Изара Байрс скрестила руки на груди.

«Я согласился не убивать его, но за то, что он сделал, должны быть какие-то последствия, Квера».

«Будет. Я ударю его.

Золотой Гнолл увидел обиженное выражение лица Изары. Она отрезала от раздражения.

«Мертвые боги, Изара. Он чуть не умер!

Его жизнь в опасности — возможно, до тех пор, пока он жив. Брось это.»

[Леди] колебалась, но кто-то еще кашлянул. Ветн прыгнул

— и Эрин Солстис выкатилась из своей комнаты в инвалидной коляске. Ишкр подтолкнул ее и развернул стул лицом к стене, когда дверь снова открылась, открывая вид на гостиную гостиницы.

— Я тоже что-нибудь придумаю. Никто не убивает Теси. Он должен заплатить, но брось это. Хорошо. Ладно, посмотрим, что принесет этот дурацкий день.

«Эрин!

Эрин, чей-то — он не должен быть — это Эльдавин!

»

Кто-то бросился к Эрин, как только она проехала через гостиную. Река была мертвенно-бледной, и Эрин увидела в глазах Реки выражение настоящего страха.

— Я думал, ты отрезал ему голову.

— Не… не шути.

Я не сказал тебе, что не так с…

Затем Рёка заметила остальных и так быстро закрыла рот, что Ветн почувствовал, как его уши попытались оторваться от его головы и последовать за Бегущим по Ветру. Река схватила инвалидное кресло Эрин.

«Нам нужно поговорить. Прошу прощения-«

Она повернула Эрин влево, а Ишкр кивнул Эрин.

— Я разберусь с гостиницей. Но вас хочет увидеть сотня людей, мисс Эрин. И я не могу сдерживать их вечно».

«Пять минут, Ишкр.

»

Они исчезли в стороне, а Ветн направился в общую комнату.

«Собираешься поддержать Изару, когда она потеряет руку и превратится в младшую сестру?»

Исара проигнорировала резкий комментарий Кверы, когда женщина направилась к двери. Ветн просто тупо смотрел на улицу, а затем пошел сесть за бар гостиницы.

«Я ненавижу кровь. Это все глупо».

У него вполне обоснованно не было желания смотреть, как люди режут друг друга. Квера подняла брови, но знала, что Ветн искренен. Даже во время Собрания племен он не пролил ни капли крови. Она ушла, а Ветн посмотрел на Ишкра.

«Могу ли я получить стакан Rxlvn?»

— Нет, но я продам тебе одну десятую и эль.

«Отлично.»

[Старший официант] подошел к бочонку, отмеченному огромной головой муравья сбоку и предупреждениями на черном бочонке. Он выдернул пробку, поднес под нее кружку и заколебался.

«…Хм. Это странно. Руфельт продал больше, чем я думал?

Он исследовал бочонок, и Ветн позвал его.

— Тогда просто дай мне Огненное Дыхание.

Ишкр с готовностью так и сделал — и нашел две пустые бутылки. Он посмотрел под стойку, а затем поднял голову.

«Прошу прощения. Кто-нибудь видел Джозефа здесь несколько минут назад?

Служащие гостиницы переглянулись, и никто ничего не заметил. Ишкр выругался себе под нос.

— Подожди, я просто закажу замену и буду беспокоить Руфельта. В любом случае, они обслуживают шоу в своем баре. Могу я принести тебе… пива?

Это была одна из вещей, которую таинственный вор определенно не тронул. Ветн воспринял это кисло и услышал, как за его спиной спорят несколько человек.

«Пеки. Ты не используешь меч. Приклеивать лезвие бритвы к кулаку противоречит духу турнира».

«Но я могу участвовать. Раньше я сражался с мастерами оружия. В Помле был [Несравненный мастер копья]. Я делаю это».

«Нет, это не так. И Уил тоже!

Меррик пытался помешать двум студентам покинуть гостиницу. Уил выглядел несчастным.

«Это шанс всей жизни, Меррик…»

— И при всем уважении, поскольку ты не умеешь использовать Алмазный короткий меч, тебя порежут, Уил. Больной

посмей, и я готов поспорить, что Давил и Эльгринна сделают это, но ты недостаточно хорош. Профессор советует нам смотреть в лицо фактам — это факт».

Уил опустил голову. Он смотрел в окно.

«Сир Грейстен там. Я чувствую себя дураком. Слушай, я не пойду участвовать, но позволь хотя бы спросить, как поживает Талия! Это невероятно. Если Архимаг Памяти сможет телепортироваться через континенты…»

«Отлично.

И делать заметки! Пеки, мне нужно, чтобы ты пообещал на своих перьях не выходить на улицу.

[Артист боевых искусств] находился в большой опасности. Не только потому, что она хотела сразиться в рукопашной с таким количеством экспертов по мечу, но и потому, что она была слишком хороша. Меррик подозревал, что может пролиться много крови, но все [Целители] присутствовали.

— Но единственный способ остановить кого-то уровня Пеки — это буквально отрубить руку. Гаруда сердито посмотрела через плечо гнома. Веназ уже был снаружи с обычным большим мечом, выкованным Пелтом.

— Если я поклянусь своими перьями, ты меня отпустишь?

«Абсолютно.»

Гаруда просветлел. Меррик уточнил.

— …если ты нарушишь свое обещание, мы выдернем каждое перышко с твоего тела. Крылатые перья в комплекте. Клянусь дедами. Я знаю, что потребуются месяцы, чтобы снова вырасти».

Что

заставил [мастера боевых искусств] колебаться. Она дрогнула, когда кто-то сел рядом с Ветном в пустом баре.

«Привет.»

Гнолл повернул голову и увидел молодую женщину, положившую хрустальную руку на стойку бара. Она выглядела… ну, не безобидной. На ней было платье с глубоким вырезом, и она выглядела как светская львица.

Но он узнал краску на лице и подкладку, из-за которой ее лицо выглядело совершенно иначе, чем ее настоящее лицо, и заподозрил, что на ней были контактные линзы. Парик явно был подделкой.

От нее тоже пахло духами, чем-то приторным, чтобы скрыть свой запах. Довольно хорошо. Он одарил ее грудь обязательным вежливым взглядом. Она определенно многое сделала, чтобы таким образом привлечь внимание. Леди Иека Имаррис все еще смотрела на него.

Что касается хрустальной руки… Ветн поднял брови. Он посмотрел на другую [Воровку], а она улыбнулась ему.

«Вчера я видел вашу работу в городе. Я давно не видел таких быстрых рук. Ты… кажешься талантливым.

Ее голос был многообещающим. Низкий, хриплый и интригующий. Ветн сделал глоток из своей чашки, а Ишкр подал еще одну молодой женщине.

— Руки у тебя тоже неплохие.

«Руки и

ноги. Но да, в основном мои руки. Вам стоит посмотреть, что я могу сделать наедине.

Она подмигнула — и он поймал ее некристаллическую руку, когда она пробиралась к его поясной сумке. Она была быстрой! Но Ветн лишь поднял брови.

«Звучит захватывающе.»

«Хотел бы я осуществить это. Ты

хороший. Могу поспорить, я знаю твое имя.

Она с сожалением отдернула руку, и Ветн вздохнул. Он был почти уверен, что из-за всего этого он не смог бы встать, не смущаясь. Застенчивый тон, взгляды…

Другой [Вор], возможно, заметил, что она не получила того ответа, которого ждала, поэтому она наклонилась.

— Что значит, что у нас будет более интимная дискуссия — где-нибудь еще? Прошу прощения за такую ​​резкость, но это хороший момент. Мне нужен кто-то с твоими талантами. Знаешь, ты напоминаешь мне моего отца.

Ветн чуть не выплюнул свой напиток через стойку. Он кашлял и смеялся.

«Это

как ты начинаешь? Серьезно?»

Он увидел, как лицо молодой женщины покраснело. Она поймала себя на том, что пытается отыграться.

— Я просто имел в виду… неважно. Слушать. У меня есть кое-что, над чем я работаю, но мне может понадобиться помощь. И ты сейчас лучший [Вор] в городе. И… вы в безвыходном положении. Твой друг, [Художник]?

Ветн мгновенно почувствовал, как его волосы встали дыбом, и начал вставать, но молодая женщина окликнула его.

«Не разыгрывайте это. Все знают. Он ходячий мертвый Дрейк. Ты хочешь помочь ему? Выплата его долгов могла бы быть хорошим способом.

Вор Облаков подумал то же самое, но дернулся на своем месте, нахмурившись.

«Миллион золота не повлияет на это. И я сомневаюсь, что у тебя есть столько денег, если ты не можешь позволить себе даже платье из настоящего шелка.

Молодая женщина закатила глаза.

«Острый.

Слушать. Есть несколько способов убрать хотя бы Symphony со стола. Города-крепости могут объявить любую награду, какую пожелают, но мы с вами знаем, что настоящую угрозу представляют Лица и банды. Выслушайте меня — и это может помочь. Оно старое, но я думаю, ты это знаешь.

Она что-то сверкнула, и Ветн краем глаза увидел блестящую отметину. Он повернулся — и гнолл уставился на жетон, который молодая женщина спрятала спереди своего платья. Ага…

Это определенно был ложный карман в нагрудниках.

Он тяжело выдохнул, но если бы это было на самом деле…

«Хорошо. Давай выбираться отсюда. У стен есть уши».

Он положил монету на стойку стойки для них обоих, и Ишкр посмотрел на молодую женщину, которая улыбнулась и спрыгнула с табурета вслед за ним. Гнолл крикнул им вслед.

«Вся банка арахиса не бесплатна. Верни это.

»

——

— Значит, Эльдавин — не тот парень, которого ты воскресил. Понятно. И он мог бы

затаил обиду на эту штуку с отрубанием головы. Он не самая большая проблема сегодня».

Эрин Солстис могла быть удивительно спокойной, когда ей было нужно. Река Гриффин практически заламывала руки, но Эрин Солстис сидела в своем инвалидном кресле и смотрела в глаза.

Она пристально посмотрела на Драсси. Она пристально посмотрела на Реку. Она пристально посмотрела на завтрак из хлопьев, который Ишкр поставил перед ней. Она пристально смотрела на людей, задавших ей вопросы, и пламя разочарования, оранжевое и слишком яркое, вспыхнуло над столом.

«Правила турнира? Правила турнира? У меня их нет.

Вы проиграете, если проиграете. Если вы не можете двигаться или сражаться, вы выбываете. Не убивайте друг друга. Три больших куска, и все готово, или что-то в этом роде. Убирайся из моей гостиницы.

»

— Эрин, это серьезно.

«Я серьезно.

Этот Маэстро заставил меня действовать, Рёка! У меня ничего нет, потому что он заставил меня сделать! И я не

иметь контроль над этим! Я собирался проверить, как работают подобные вещи, но не знаю, как сделать это безопасным!

Кто-то может пострадать или умереть — я не знаю, остановят ли это правила или что!

[Трактирщик] дрожал от разочарования. Затем Река поняла, почему Эрин лежала в постели и не пыталась контролировать ситуацию.

Это уже было… Эрин Солстис бы отменила встречу, но не смогла. Кот выпал из мешка.

Риген высунул голову из маленького мешка и мяукал.

громко и оглядываясь в поисках Numbtongue. Он решил, что это его самое любимое занятие на свете; джутовый мешок, в котором хранились буханки хлеба, которые Колфа и Химилт принесли в гостиницу. Колфа ущипнул Фьерре за ухо.

«Драться запрещено.»

«Но мама…

»

«Ты плохо владеешь мечом. Меня не волнует, освободила ли мисс Гриффин архимага Изрила и скрестила клинки с самим архимагом памяти. Вы не должны сражаться.

Тем более, что сейчас светло.

«Там облака!»

«Фьерре. Ответ — нет. Слушайся свою мать».

Химильт протянул Эрин шляпу, и она помахала ему рукой. Фьерре посмотрела на отца и бросилась в кресло, сильно нахмурившись. Но она послушалась отца.

«Господин Химильт! Вы здесь?»

Рот Рёки открылся, и Вампир кивнул.

«Казалось, пора идти. Мы пришли повидаться с вами и еще раз поблагодарить вас. Однако интересные события преследуют вас, как дождь. Фермер Лупп просил нас передать, что с ним все в порядке, если мы увидим вас первыми.

«Лупп… это беспорядок. Я не могу поверить, что сделал это».

Река села за стол и закрыла лицо руками. Настала очередь Эрин успокаивать подругу. Она повернулась к столу и похлопала Реку по спине.

«Добро пожаловать в мою жизнь, Рёка. Эй, Ишкр, у нас есть какие-нибудь напитки?

«Кто-то

украл все, Эрин. Я не знаю, кто».

«Джозеф.

Он упал с повозки? Или это был Крестоносец 57? Птица пытается напоить птиц? Нет конечно. Это Snapjaw и Numbtongue устраивают вечеринку.

Эрин пробежалась по списку вероятных подозреваемых, а Рёка покачала головой. Готика обходила Эрин, тыкая людей в ответ, и Река тоже должна была знать о [Готах].

Слишком много дел.

«Мисс Гриффин. Я знаю, что это ужасно напряженный момент, но почему бы тебе и очаровательной семье Лишель-Дрейкл не присоединиться ко мне? У меня есть приятное место на холме, где я могу наблюдать за турниром».

— позвал Иека, пока Рёка колебался. Курьер запаниковал, увидел, как Эрин угрюмо прокалывает хлопья вилкой, и ответил, не раздумывая.

— Я бы с удовольствием, леди Иека, но мне, э-э… нужно помогать по гостинице. Я принесу тебе выпить, Ишкр! У тебя есть подвал, да, Эрин?

«Ага! Эй, почему она

помнит? Кто помнит подвалы? Прямо там.»

Эрин указала на то, что леди Иека выглядела слегка раненой. Река обнаружила, что открывает дверь в подвал. Может быть, она могла бы закричать и свернуться клубочком там, внизу. По крайней мере, визофецин не появился. У нее был образ марионетки из носка Рисвери, держащей меч во рту и вызывающей всех на бой.

«Жизнь не может быть глупее этой».

Река вздохнула, спускаясь в темный подвал. Проклятие. Перспектива

здесь особо не помог. Она попыталась, лениво надеясь, что сможет переключиться между слоями реальности и увидеть более яркий подвал, но самое обыденное было самым невозможным.

Феерические правила. Река увидел только кучу аккуратно сложенных бочонков и защищенных от крыс контейнеров с ингредиентами, дыру в полу, ведущую к Свободному Улью, единорога, пьющего из ведра, и полупустую бочку Rxlvn…

Талетевирион игнорировал Рёку Гриффина, выдыхая каждые несколько глотков. Молодая женщина стояла там, вероятно, в поисках напитков, но он собрал их все, а в подвале было удивительно прохладно.

Несколько трупов в углу, но назовите подвал, в котором их не было. Ему было тепло.

Каждые несколько глотков напитка «Антиниум» Единорог выдыхал.

«Ух ты. Вот так.

На вкус как ферментированные насекомые и грибы, но по вкусу напоминает Келпи. Ух, это хорошо!

Возможно, мне придется взять немного, чтобы показать старому Териарху.

Это действительно может его сбить. Волшебных существ, как известно, было трудно как следует напиться, поскольку у них был очень сильный метаболизм. Но это? Он надеялся, что где-то здесь есть бочка.

Единорог несколько неуверенно бродил по подвалу, сбрасывая крышки с мусорных баков, когда заметил, что молодая женщина не ушла. Она смотрела в его туманную сторону.

— Да, да, отвали, кто бы ты ни был.

Он ждал, пока она найдет то, что искала, — пока не заметил что-то странное. Ее глаза… следили за ним. Единорог остановился и медленно пошел влево.

Изумрудно-зеленые глаза Бегущего по Ветру двинулись влево вместе с ним. Талетевирион почувствовал момент паники, но его скрытность и «не замечай меня»

заклинания действовали в полную силу. Он немного расслабился, но это было жутко.

Он не напортачил и не оставил теней или следов, как это часто делал Териарх. Единорог танцевал влево, а затем уставился на Реку.

«Я не здесь. Вы даже не видите лошадь. Шу-шу.

Она прыгнула

Когда он это сказал, Единорог увидел, как его глаза расширились. Затем молодая женщина попятилась, и Талетевирион сглотнул.

Рёка Гриффин заикался.

«АУ… Уник… а…

»

Единорог посмотрел Рёке прямо в глаза, а затем узнал на ней следы фейри. В животе у него заурчало, и он издал долгий, громкий стон, смешанный с отрыжкой.

«Вот дерьмо.

»

——

Эрин Солстис пристально посмотрела на Лионетт, когда [Принцесса] предложила взять плату за вход. Она пристально посмотрела на Чалдиона, когда он подошел и предложил ей систематизировать некоторые правила, касающиеся команд.

Вот в чем дело. Эрин Солнцестояние обычно могла пылать гневом вместе с лучшими, но нужно было признать, что Циклоп, сама Лионетт и некоторые другие в целом смотрели еще лучше.

У них была природная надменность, раздражительность, отсутствие глаз и т. д., как у величайших пылких чемпионов, когда-либо украшавших этот мир.

…Прямо сейчас на лице [Ведьмы Второго Шанса] было такое выражение злобной ярости и подавленной ярости, что оно выглядело как кривая смертельная ухмылка в сочетании с воем кричащего воина в пылу битвы.

Королева Маркин Каланферская похвалила бы этот взгляд как способ заставить [варвара] обосраться. Олияя, пришедшая посмотреть на кровопролитие, была так тронута, что ей пришлось показать Мавике и ее ученицам настоящее лицо [Ведьмы].

Эрин Солнцестояние пристально посмотрела на Готику, когда [Гот] насмешливо ткнул ее, а Гоблин уставился на Эрин, не стал тыкать и решил сесть, сложив когти вместе.

[Трактирщик] увидел сэра Релза и Ноасса и просиял.

в такой очаровательной и очаровательной манере, что деловое лицо Валетерисы по сравнению с ней выглядело прохладным.

— Ноасс, сэр Релз!

»

— Э… это неудачный момент, мисс Солнцестояние? Мы надеялись спросить о турнире».

Мир сосредоточился на [Трактирщике], и Эрин Солстис улыбнулась. Она улыбнулась так, что мог узнать только Архимаг Изрила, и Валетериса остановилась, когда они с Эльдавином вошли в гостиницу. Сам Эльдавин вспомнил гостиницу и посмотрел на Эрин Солстис, когда она широко улыбнулась камерам.

«Я бы с удовольствием, сэр Релз. Но прежде чем я начну, могу я воспользоваться минуткой и сказать что-нибудь важное?

«Вам слово. Я не могу себе представить, чтобы кто-то еще мог занять нашу трансляцию».

Дрейки переглянулись и рассмеялись. Эрин Солстис одарила их счастливой улыбкой. Валетериса начала делать мысленные заметки, пока Эрин продолжала.

«Спасибо. Прежде чем я расскажу о своеми об этом знаменитом турнире, мне бы хотелось поговорить о чем-то очень важном. И это предстоящий отпуск, который я запланировал. Фактически, назовем его спонсором этого турнира. Ни «Симфония», ни «Странствующая гостиница» — вы слышали о Рождестве?

»

Лица двух Дрейков обвисли, когда они уставились на Эрин. Ноасс просмотрел свои записи о турнире и сотню вопросов, которые у него возникли. Драсси просто застыл позади Эрин с разинутой челюстью.

— Что теперь скажешь?

«Это великий праздник. Речь идет о мужчине — человеке

называется Дедом Морозом. Каждый год, когда приходит зима, люди покупают или делают друг другу подарки и раздают их. Я хотел бы пригласить всех присоединиться к этому празднику, потому что Санта-Клаус будет раздавать подарки всем хорошим девочкам и мальчикам в мире».

«…Что?»

У сэра Релза и Ноасса не было для этого контекста, но у Эльдавина, Валетерисы и каждого землянина он был. Но даже они были просто поражены тем, как Эрин это делала. [Трактирщик] начал то, о чем Элдавин спорил с Аароном Ванвеллом последние пятнадцать дней. Молодой человек, возможно, забегает вперед, но то, что он ворвался к столу архимага, показало, насколько страстно он ненавидел…

В первой в мире обязательной рекламной паузе Эрин Солстис держала фотографию Санта-Клауса, пока сэр Релз пытался вернуть ее на турнир. На самом деле это был очень хороший вариант — она наняла кого-то в Инврисиле, чтобы он сделал макет огромного человека в красном пальто, пышной белой шляпе и бородой, сияющего на публику. Затем один из Дрейков в том же костюме.

— Видите ли, Санта работает круглый год, чтобы делать подарки.

И у него куча помощников! В его мастерской работает группа Антиниума и гоблинов, которые делают игрушки, и если вы будете хорошо вести себя, мальчики и девочки, вы можете получить подарок в этом году! Если нет — получите кусок угля. Могу ли я получить поддержку на праздник? Было бы здорово, если бы к нам присоединился Паллас, или Хелт, или, может быть, компания «Забытое Крыло»…»

Она многозначительно смотрела в камеру. И как минимум у трёх разных лидеров своих организаций на мгновение промелькнуло озарение.

Возможно… возможно, будет нехорошо, если Эрин Солстис все-таки положится на нас. Особенно, если именно это она и делает с этой силой.

«Мисс Солнцестояние, пожалуйста! Паллас находится в разгаре турнира, который, возможно, может привести к дару невероятной силы! У нас нет на это времени!»

Эрин Солстис понизила свой образ Санта-Клауса. Она посмотрела на Ноасса, а затем пожала плечами.

«Тогда ладно. Каждый город может выставить не более десяти участников. Общий. Иди, скажи людям снаружи.

Она скрестила руки на груди и развернула инвалидное кресло. Где-то в мире несколько человек снова влюбились друг в друга из-за этой мелочности. Титан, среди прочих. Эрин взглянула через плечо на восковое лицо Ноасса.

«Нет? Тогда ладно. Итак, одна из вещей Рождества – это подарки. Но сначала — вы украшаете. Это дерево используют многие люди, и эти

это чулки. И мятные палочки. И гоголь-моголь — у меня есть рецепт…

Она достала список, когда все поняли, что Эрин Солстис, возможно, слишком сильно вооружилась. Потому что теперь она собиралась навязать свое послание всем, нравится им это или нет.

«Замечательный. И только представьте — мы можем заставить людей это посмотреть. Бесплатно каждые тридцать минут. И люди будут платить нам за минутный слот. Затем, когда жалоб станет слишком много, мы сможем заставить аудиторию

платите нам за опыт без какой-либо рекламы».

— пробормотал Эльдавин Валетерисе. Чистая коммерческая природа всего этого была прекрасна, хотя и в некотором смысле отвратительна. Верховный маг Изрила слегка вздрогнул.

«Фиссивалу это понравилось бы. Тебе бы там хорошо, Эльдавин.

Архимаг Памяти колебался. Он хотел, чтобы это не ужалило

так.

——

Река Гриффин смотрел на Талетевириона двести четырнадцать секунд. Двести четырнадцать секунд молчания, пока они с Единорогом обдумывали ситуацию.

Река могла видеть его.

Он мог сказать, что она видит его и что она отмечена фейри. Друг ветра.

Она знала, что он, вероятно, бессмертный, скрывающийся в лесу долины.

Он чувствовал на ней Териарха, Вирма и других бессмертных.

Она увидела, что он воровал алкоголь из гостиницы Эрин.

Талетевирион знал, что в этом районе было множество влиятельных людей и камера, за которой следил весь мир.

Рёка знал, что Единорог был очень могущественным существом, если бы его никто не заметил, даже Эрин. Он почти наверняка мог убить ее.

Единорог мог предположить, что Река, вероятно, не была склонна раскрывать свою личность, учитывая ее близость к другим бессмертным, но она могла представлять одну или несколько их планов. Она почти наверняка была одной из молодых женщин, которых ждал Териарх, а это была полная банка ослиного дерьма. Она также выглядела довольно хорошо.

Бегущий по Ветру уставился на Единорога, и, несмотря на темный подвал и исходящие от него пары Rxlvn, он выглядел как персонаж из сказок. Но не один из этих сияющих единорогов, полных невинности. Он выглядел так, будто мог бы тебя проткнуть. Существа-лошади хотели бы быть такими же, как люди хотели бы быть супергероями. Он был выше большинства жеребцов, его шерсть белее свежего снега, а его рог имел тот перламутровый блеск, который менял разные цвета даже при тусклом свете. Она была очень рада, что ее предполагаемое влечение к бессмертным не активировалось – и было бы лучше.

нет.

Размышление и обратное размышление между ними заняли эти двести четырнадцать секунд. Ирония заключалась в том, что это было не первое родео для них обоих. Что бы они сказали? Что произойдет дальше?

Река Гриффин уставилась на Единорога, а затем заговорила.

«Нет. О нет, абсолютно нет. Не в этот раз. Я слишком занят. Это нелепо.

»

— Надеюсь, ты оставишь это между собой и Териархом… подожди, что?

Талетевирион колебался, поскольку Бегущая по Ветру не сказала того, что, по его мнению, она сказала. Река Гриффин только что отступил.

«Ты знаешь…? Нет, конечно, знаешь. Но это все. Знаешь что? Отвали. Теряться. Я задолбался.

Мне не нужен еще один глупый бессмертный в моей жизни. Не сейчас! Что бы с тобой ни случилось, я не могу тебе помочь, понимаешь? Мы никогда не виделись. Просто выйди из подвала, и я ударю себя молотком».

— Ч… что?

Единорог действительно отступил на шаг, а Река отступила, а затем развернулась. Что-то спрыгнуло со ступенек, и он чуть не разнес рыжего кота вдребезги. Но Риген только мяукнул.

Река тяжело выдохнула и затем шагнула к Талетевириону. Она ткнула в него пальцем.

«Приведите себя в порядок. Я серьезно. Я не хочу знать, кто ты. Я вас не знаю — и не могу помочь. Мне бы хотелось, но…

В этот момент он начал плеваться, больше всего от возмущения.

«Помоги мне?

Кто ты? Нет, я знаю того Курьера, который может летать по ветру. И вы встретили Териарха. Еще одна из его бедных героинь. Но помочь мне?

Не будь смешным».

Река всплеснула руками.

«Большой! Идеальный! Просто держись подальше от моих дел. Нет, знаешь что? Если вам нужна защита, отправляйтесь к Айлендамусу. Вы можете найти некоторые. Но дело не во мне. Мне бы очень хотелось, но я не могу помочь.

Она отступила назад, скрестила руки на груди и уставилась на него. Рот Единорога несколько раз открывался и закрывался, пока кот лежал на спине, размахивая лапами в воздухе.

«Ух ты.»

Это все, что сказал Талетевирион через секунду. Он посмотрел на Реку. Она пожала плечами.

— Послушай, мне очень жаль…

Единорог прервал ее.

«Не я

извини. И впечатлен. Не каждый день встречаешь кого-то с эго большим, чем у Дракона. Ты? Помоги мне?

Первое, что вы говорите, увидев существо из мифов и легенд: «Я слишком занят для этого»? Как будто ты мог — что? Решить мои проблемы? Сражаться за меня? Просто великолепно. Это полная наглость. Я встречал, и говорю это честно, вполне законно менее самонадеянное самомнение во всем суде.

полуэльфов. И ты втиснул всю эту индивидуальность во сколько, в минуту разговора?

Он пробежался вокруг Реки и чуть не опрокинул ведро, глядя на нее с каким-то впечатленным отвращением. Река покраснела.

«Я просто имел в виду, что со мной такое случается».

«О Конечно. Единороги, вы не можете размахивать кошкой, не встретив ее. Мне жаль, что я мешаю вам, мисс [Герой].

Не позволяй мне останавливать тебя. Где тот [Бард], который мифологизирует ваши подвиги? Это кот? Собирается ли он превратиться в давно потерянного [Барда] пятнадцатилетней давности?»

Он направил свой рог на Рейгена, а Бегущий Ветер уставился на кота с Единорогом. Риген чихнул на себя. Талетевирион поднял голову.

— …Ты почти ожидал, что он это сделает, не так ли?

«Послушай, я не отношусь к тебе легкомысленно. Позже у меня, вероятно, возникнет паническая атака по этому поводу. И масса вопросов к Териарху.

«Великий шанс, что он им ответит».

Единорог невольно крякнул. Река застонала.

«Точно! И он должен был прийти ко мне!»

«Ха! Еще одно невыполненное обещание Повелителя Драконов Пламени, который «никогда не нарушает обещания», если только оно не кажется ему значимым.

Единорог фыркнул и засмеялся, когда рот Рёки изогнулся, и они оба спохватились. На этот раз обвиняющий палец указала Река.

«Видеть? Ты знаешь его, я знаю его. Я не могу сделать это прямо сейчас. Эрин проводит турнир, и… я ничем не могу помочь.

«Помоги мне. Опять эта фраза. Вы просто смотрите на людей и думаете: «Пришло время для меня» —

кто бы ты ни был — «вмешаться и улучшить жизнь этого бедняка!»

»

Единорог откинул гриву волос назад и принял высокомерную позу. Река была настолько покрасневшей, что она стекала по ее плечам, но она огрызнулась.

— Послушай, приятель…

«О, мы теперь приятели, не так ли? Ты — соринка, которую я не вспомню после сегодняшней выпивки. Не общайся со мной, ты, претенциозный Человек. Посмотрите на себя — вы даже бежите босиком, как будто это делает вас «особенным» или «соприкасающимся с природой», как какой-то притворный [друид]. Они носят сандалии и туфли.

Я хожу босиком, потому что у меня есть копыта. Гигантские ногти.

Мясистые ноги никогда не предназначены для бега по ежевике и шипам, а в траве это все, что можно получить.

Талетевирион имел дело с ногами. Отвратительный. У гноллов были подушечки, у дрейков — чешуя, но у людей? Все, что у них было, это грибок на ступнях.

Река пришла в себя от оскорблений, увидев Единорога, и внезапной паранойи по поводу того, что ее втянули в другой мир.

гигантское дело. Но это было слишком. Она указала дрожащим пальцем на ведро и бутылки за Талетевирионом.

«У тебя нет проблем? Вы сидите на корточках в подвале Эрин, воруете спиртное с помощью заклинаний невидимости и пьете Антиниум.

-сделано Rxlvn

из ведра. Не говорите мне, что у вас нет проблем. По крайней мере, у Териарха хватает совести заплатить за то, что он украл.

Рот Единорога оставался открытым добрых тридцать секунд, и Рёка осознал, что его зубы стали отвратительно белыми. Возможно, быть Единорогом означало, что ты очистил большинство вещей, потому что она не видела, как он чистил зубы. Талетевириону удалось вернуться еще через несколько секунд.

«—Мешки для хранения были изобретены для людей с руками. Эта гостиница и другая гостиница, на которую я совершил набег, богаты. И перед тобой

иди и беспокой Териарха, просто чтобы ты знал: он не собирается с тобой спать. Он этого не делает. Тысячи молодых женщин бросились на него и отскочили от чешуи этого идиота.

— Я не был…

«Конечно, нет. Вы просто цените его «как Дракона». А также

, так ты знаешь? Вирмы? Люцифен? Плохая компания.

Вы можете подумать, что вы «крутой смертный», и вы им нравитесь — и, вероятно, они будут наслаждаться вашей компанией вплоть до тех пор, пока не съедят вашу печень. Слова мудрым.

Просто намек.

Рёка Гриффин и Талетевирион были вынуждены отступить после последнего разговора. Риаген, беспристрастный судья, был слишком занят, гоняясь за маленькой мышкой-нежить по подвалу, чтобы по-настоящему обратить внимание на то, что происходит, а Аз’кераш был настолько занят, пытаясь создать марионетку, что на самом деле он не сделал ничего, кроме как положил свои мышь с помощью маневров уклонения.

Крошечная часть его разума задавалась вопросом, почему Рёка разговаривает сама с собой, но он решил, что она сошла с ума.

Если бы были невидимые судьи, трудно было бы сказать, кто проиграл последний размен. Река задыхалась. Она попятилась.

— Я… я не с тобой разговариваю. Заплати за чертову выпивку, и я скажу Эрин… я ей кое-что скажу.

«О, пожалуйста. Я могу замести следы. Это был один из [Воров]. Знаешь ли ты, как подозрительно оставлять вокруг кучу золотых монет?

«Хорошо, я

заплати за тебя».

«Как щедро. Я уже чувствую, что меня спасают!»

Река Гриффин поднимался по лестнице. Единорог огрызнулся на нее, когда она колебалась.

«Хорошо? Если вы серьезно, вы еще не слышали от Териарха, что я закончил.

Держитесь подальше от леса Вейл. Это безопасно, и лучше, черт побери, оставаться там, иначе я тебя проткну. Перестаньте дразнить Тириона Велтраса и идите беспокоить Рейнхартов. Или Элсы!

»

«Как ты-«

«Я читаю газеты.

Думаешь, я сплю весь день?

Река знала, что ей следует уйти, иначе у нее возникнет сотня миллиардов вопросов. Она повернулась, прежде чем закрыть глаза и откинуть голову назад.

«Ох, черт меня побери… один вопрос?»

«Я джинн?»

Талетевирион выглядел раздраженным, левитируя бутылки — у него действительно была сумка для хранения!

Единорог пытался скрыть это, как указала Река. Бегущий По Ветру молча проглотил, а затем заговорил.

«Один вопрос. Один.

Ты, э-э… ты не знаешь, остались ли еще дриады? Если бы было семя, например, в палочке? Ты знаешь, как его вылупить? Вырастить его?

Единорог замер.

а последний бочонок Rxlvn завис в воздухе. Он поднял глаза, и Единорог уставился на Рёку. Затем он поспешно бросил бочонок в свою сумку.

«Это не ново».

«Хм?»

«Это не так уж и ново.

Замолчи. Мне все равно. Возвращение одного из них не исцелит лес. Семена больше нет, больше нет — это все равно не имеет значения. Это не ново, это не моя работа, и я ничего о ней не знаю».

Он побежал мимо Рёки вверх по лестнице. Рёка моргала и не знала о добровольных обещаниях Единорога. Талетевирион был на полпути к гостинице, когда он повернул голову, выругался и огрызнулся на нее.

«—Вам придется вырастить его в большом лесу. И Лес Вейл мертв. Энты не смогли бы этого сделать — теперь они все являются частью океана. Может быть, один из лесов водорослей, если Повелитель Водяных Драконов сохранил их. Но настоящий великий лес, понимаешь?

Где может быть семя?»

— …В палочке из железного дерева с Альбеза?

Талетевирион и Рёка Гриффин уставились друг на друга. Единорог открыл рот, и Рёка заколебался, понимая, что это величайший эксперт по естественной магии во всем мире. Тогда Талетевирион ударил ее ногой в живот.

«Неа.

Я выхожу.»

Он практически выскочил за дверь, и все в гостинице оглянулись на порыв ветра. Голова Эльдавина повернулась, но он только увидел, как закрылась дверь и появился длинный хвост…

«…Это была лошадь?»

Он посмотрел на подвал, когда из него вылезла ругающаяся молодая женщина только для того, чтобы сказать Эрин, что Риген разбил все бутылки с алкоголем в ее гостинице. Это было ужасно

ложь, но это было все, что могла сделать Рёка.

Единорог бежал как плевок, пока не повернул голову и не узнал подобие Териарха. Затем он остановился в роще синих фруктовых деревьев и поставил бочонок. Он неуверенно налил себе еще одно ведро.

«Не новый. Не новость… что, во имя Феникса, случилось с этой рукоятью меча? Нет, я не хочу знать. Это не ново.

»

Он продолжал говорить себе это.

——

[Трактирщица] проснулась, и она была самым интересным событием сегодняшнего дня. Определенно. Пока люди ждали, пока она закончит продавать рождественские товары и выйдет на улицу…

Ну, было бы преуменьшением сказать, что люди были нетерпеливы. Барнетею пришлось физически не дать Саммиалу пробежать через [Портальную дверь]. Несмотря на это, мальчику удалось пробить барьер Магнолии Рейнхарт достаточно, чтобы просунуть голову в дверь.

Мальчик кричал

в гостиницу во время трансляции Эрин, где она описывала, как повесить венок над камином, который, как мы надеемся, у вас был.

«Никого не волнует эта глупая вещь! Ладить с ней!»

Уже одно это заявление почти искупило его в глазах многих. Эрин Солстис, услышав это, намеренно заговорила о значении щелкунчиков и напевании рождественских песенок.

Никогда нельзя говорить, что Эрин не может соревноваться в раздражительности с лучшими из них. Честно говоря, именно оттуда Мрша и научился этому. Мрша просто не знала, что нужно еще и подкупать людей, которых ты так часто раздражаешь.

…Кроме. Барнетей взглянул вниз, когда Лиска начала закрывать дверь. [Дверной Гнолл] выглядел так же впечатленно, как и Готика. Но [вице-трактирщик] тоже выглядел удивленным, потому что он прижал руку ко рту Саммиала. Сэмми уставился на человека, который кричал, и покрасневший Хетон нырнул обратно в Гавань.

Но только Рёка заметил разницу в голосах двух мальчиков. Сэмми

собирался попросить устроить мини-турнир для детей с ножами, чтобы пригласить в гости принцессу Оэску.

В любом случае, кто-то понял о турнире Эрин нечто такое, чего не знал никто другой. Между прочим, это вполне законно был один человек из тысяч, собравшихся сейчас на Поймах и еще больше наблюдающих.

Один человек осознал нечто очень, очень важное.

Но тем временем, во время скучного антракта, когда Эрин медленно рассказывала миру о Рождестве – и это было

слегка занимательно-

Кто-нибудь другой

решили, что им нужно устроить шоу.

Тирион Велтрас наблюдал, как разминается Архимаг Памяти. Его меч двигался так, что это беспокоило [Господа].

«Он… возможно, дуэлянт золотого ранга. Нет, [Мастер меча] без класса. Я не могу читать его формы.

Это был уровень, превосходящий чистое боевое мастерство. Даже самые опытные воины, никогда не изучавшие боевое искусство, могли ударить кого-нибудь дубинкой с любой силой в нужное место. Вот как [Булавник] мог победить дуэлянта Золотого Колокола.

Удар есть удар, но, конечно, можно натренировать свои мышцы, чтобы наносить определенный удар быстрее и смертоноснее. Вы могли бы отточить себя, научиться использовать слабые стороны защиты большинства людей. Мастерство проектирования оружия, обучения фехтованию и его систематизации, а также анализа других боевых стилей достигло кульминации в таких вещах, как рапира.

Сама конструкция и уникальный стиль рапиры были предназначены для того, чтобы пробить броню и стать знаменитым смертельным внезапным ударом, который часто заканчивал бой за секунду. Мастер меча точно так же мог в мгновение ока парировать удар, иногда даже стрелы или заклинания.

Тирион Велтрас знал, что помимо этой есть еще одна форма. И ему показалось, что он увидел это в движениях Эльдавина. Понимание того, как фехтование перешло из физического мира в невозможное, магическое.

Ксмвр, по иронии судьбы, стал лучшим примером этого в реальной форме. Школа меча Серебряной Иллюзии создавала настоящие иллюзии, стены клинков – он буквально сгибался.

реальность под углом.

Но слегка. Антиниум не познал истинных глубин владения клинком. Эльдавин…

Эльдавин беспокоил Тириона. Лулв, Релк и другие лучшие воины на поле боя смотрели на него. Если бы бесполезный Единорог был склонен вмешаться в этот поединок, он мог бы удостоиться того, что Эльдавин был единственным несправедливым участником.

Забудьте о молодом Драконе-молнии… Талетевирион уставился на Эльдавина, который мог сражаться, используя все смертные знания Териарха, в теле, которое было почти

идеальный. Он не был честным участником этого турнира.

Даже Именованные ранги здесь были смертны, хотя их Навыки могли затмить все остальное. На самом деле, по иронии судьбы, они ворчали, что, поскольку им запрещено наносить смертельные удары, многие из их лучших навыков, таких как «Дуга Луны» Ивлона, были слишком опасны для использования.

«Похоже, есть

какие-то гарантии. Посмотри на это. Могу поспорить, что это произойдет, если нас дисквалифицируют. Лучше следите за своими клинками, парни и девушки!»

Тоди смеялся. Все головы повернулись, когда Дрейк в рядах Палласа начал светиться. Дрейк вскрикнул и попытался выронить зачарованный клинок, который он спрятал в ножнах…

В этот момент Тирион ожидал, что Дрейк исчезнет и появится за пределами турнирной площадки. Или, может быть, магический знак укажет на то, что он дисквалифицирован?

Казалось, что свечение длилось слишком долго.

Как будто — возможно — что-то выясняло, что должно произойти. Когда это произошло, Тирион увидел, как свечение сменилось вспышкой…

Что-то пнуло

Дрейк тридцать футов. Он полетел, ударился о землю, подпрыгнул

с самым отвратительным стуком, который Тирион слышал – словно кто-то упал с лошади – и замер.

Смех Тоди прекратился, и он побледнел. [Целитель] подбежал, но Дрейк в чешуе цвета индиго был быстрее. Ониева подпрыгнула и бросила зелье — и, возможно, это спасло Дрейка.

«Каждое ребро сломано.

Я думаю, у него остановилось сердце.

Вида [Целителей], пытающихся реанимировать сбитого Дрейка, было достаточно, чтобы заставить всех медленно остановиться. Тирион не был уверен – даже если бы он знал, что это произойдет – сможет ли он увернуться от этого.

Вид дергающегося Дрейка

и дыхание не уменьшило… последствий. Тем более, что он начал кричать — а потом потерял сознание от боли.

«Это был… не пропорциональный ответ. Это [Трактирщик] подстроил?»

Джериха с беспокойством смотрел на Уллима. Это был какой-то [офицер] 30-го уровня. Она представляла, что это убьет кого-то без его уровня. Уллим покачал головой.

«Нет, я сомневаюсь в этом. Она может быть прямолинейной, но она не убийца, и в этом замешаны ее друзья.

«Возможно, нам следует убедиться, что у нас нет спрятанных клинков или…»

Джериха колебалась, но Уллим направил на нее спрятанный клинок в рукаве.

«Иериха, если она нас не наказала — все, что сделано до сих пор, законно. Включая сельфидов, мифриловые клинки и все остальное. Важная информация.»

Дом Велтрас посмотрел на Уллима, своего [Маджордома], и он сказал почти то же самое, что и Чалдион, который приказал преднамеренно нарушить правила, и другие аналитики. Однако определенно не используйте магию.

Постарайтесь не убивать. На кону была и твоя жизнь.

——

Вид наказания за нарушение правил заставил некоторых участников пересмотреть свое участие в турнире. Остальные просто почувствовали облегчение…

«Может быть, мы будем драться в скобках? Если так, то [Трактирщик] может отсеять самые многочисленные стороны, такие как Антиниум и Паллас, друг против друга. Это был бы самый справедливый способ сделать это. Этот турнир может занять не один день. По крайней мере, это указывает на то, что саботаж маловероятен».

Симфония с меньшим беспокойством наблюдала за Дрейком с торчащими из груди расколотыми ребрами. Вероятно, он справится.

Их было шестьдесят с небольшим, и они были разделены на две группы. Инструменты и хор. Но еще — каждый отчитывался перед начальником за выполнение более мелких заданий.

Например, они были сгруппированы, как настоящий оркестр, в дивизионы. Деревянные духовые, медные духовые, а затем по инструменту. Не у всех был лидер; у тромбона может не быть Первого тромбона, а вместо этого он подчиняться Первой трубе.

Но каждый такой [Ассасин], от Первой Флейты до остальных, был лучшим. Единственным, кто превзошел их всех, был Маэстро.

Золотой колокольный дуэлянт.

Сегодня у него был простой эсток. Тоньше и легче обычного, больше похоже на гибридную рапиру, усиленную для повторяющихся столкновений металла с металлом. Как и все остальные, у него не было доспехов, а его строгий костюм выделял его среди обычной одежды, которую носили остальные.

Он наслаждался моментом, когда оказался в центре внимания, даже если это была вражда. Фактически, Wistram News Network сделала свой канал 1 освещением Эрин. Канал 2 предназначался для комментаторов Раэлта и других экспертов по клинкам.

Третий канал был посвящен исключительно Дениусту, который все еще

разглагольствования оскорблений в адрес Маэстро. Ноасс составлял ему компанию и время от времени разжигал огонь.

— Вам наверняка есть что сказать об этом маэстро, сэр Дениус? Мне сказали, что вы были на его свадьбе?

«Его зовут Линвиос, и я не ходил к нему

свадьба, но Лорда Стены Итрея. Который, замечу, совсем поссорился с этим преступником.

Это наемный клинок. Он совершенно жалкий человек».

«Но разве Симфония не считается соперником Оркестра?»

Дениус смеялся добрых полминуты, запрокинув голову.

«Наши соперники?

Они — помеха, у которой нет смелости встретиться с Оркестром в полевых условиях. Они просто… мешают. Линвиос ни разу не победил меня в поединке за последние двадцать лет.

Дениус тоже не победил Линвиоса, но не счел нужным упоминать об этом. Это была правда — эти двое были слишком равны. Однако Дениус воспользовался этим моментом, чтобы продолжить оскорблять Симфонию.

«Это само определение «количество важнее качества». Линвиос — [Наемник] и [Бандит]. У него музыкальный талант кузнечика, и, как ты ясно видел, Ноасс, он угрожает и запугивает, не заботясь о безопасности. Класса нет. Без стыда.»

Маэстро тоже не любил Дениуста. И он открыто признался, что первым оскорбил скрипача.

Но действительно.

Дрейк огляделся вокруг, все еще стоя прямо. Дениус зашел слишком далеко. Его кровь пела — вот они стояли в честь [Хозяйки клинка], столь старой и великой, что ее имя отзывалось эхом по сей день.

Они ее позорили. Теперь у него была причина сожалеть о том, что он заставил Эрин Солстис протянуть руку. Он наблюдал, как Эльдавин хвастается: полуэльф, возможно, нервничал, несмотря на его эффектный выход, или подумал бы то же самое, что и Маэстро.

«Кто-то

должен привнести в этот момент какой-то класс. Симфония – оружие опущено. Мы не участвуем — пока. Инструменты вверх. Давайте споем песню».

«Маэстро?»

Однако он жестикулировал, и участники Symphony начали выносить инструменты.

«Подождите, а что делает Линвиос? Это хвастовство-

»

Маэстро выключил шар с Дениусом на нем. Он поднял дирижерскую палочку, и, к его облегчению, на него не напали.или [Трактирщик].

«Клавесин?»

— Вот, маэстро.

«Хороший. Барабаны, я не думаю, что это настроение для какой-то классической оперы. Давайте что-нибудь… подъем.

Одно из частных произведений, которое имело такой успех».

Симфония удивлённо подняла глаза, но Маэстро счёл именно это. Это было, к сожалению, недостаточно торжественно для настоящего произведения искусства. Это было грубо, экспромтом, но в этом тоже была радость.

«Устойчивый ритм. Давайте сделаем так, чтобы хор занял большую часть пространства. Но мне бы хотелось более быструю пьесу — клавесин и ручные органисты».

Он слышал некоторые удивительные

инструменты от Singer of Terandria. Маэстро захотел то, над чем, по-видимому, работали – «пианино» – в тот момент, когда он его услышал.

Но клавесин и орган были достаточно близко. Он повысил голос.

«Со мной, хор. Раз, два, раз-два-три, ла-ла-ла-радада дада да~

»

Это были не совсем слова, но они довольно хорошо слетали с языка, и хор ему обязан. Клавесин и барабаны заиграли громче, а остальные участники и зрители обернулись.

——

«Что это за музыка?

»

Селис моргнул и сел. Это было не похоже ни на что, что она слышала раньше. Но она была бы неправа, если бы думала, что это было совершенно ново для этого мира, что было ее инстинктивной реакцией в эти дни. Музыка звучала быстрее, чем она привыкла, и в ней было столько бодрости, что ей хотелось инстинктивно постучать ногой.

У нее не было контекста, но Кевин, сидевший с Серией, сел и указал пальцем.

— Это… подождите секунду, это…

Еще у одной группы был контекст для музыки. Мирн поднял голову от того места, где он что-то шептал Чалдиону, и глаз [Великого Стратега] сузился.

— Я где-то это слышал.

Независимо от музыкального контекста, Маэстро умел дирижировать. Вместе с ним пели драконы и гноллы, странный хор фигур в масках, которые срывали черные вуали и ткань и пели в довольно великолепной гармонии.

Только Дениуста это не впечатлило. Ноасс постукивал ногой в такт музыке.

— Это звучит довольно… интригующе, сэр Дениус, если вы не возражаете, если я скажу.

«Они бездарные хакеры.

Хор Симфонического оркестра подрабатывает в составе группы a capella.

Они все еще убийцы!»

Действительно, в песне Symphony было что-то слегка зловещее. Самая странная смесь танцевального номера и зловещего звука. Это вызывало желание встать и потанцевать — и оглянуться через плечо.

Однако Маэстро выступал. И хотя для этой песни понадобилась не вся Симфония, многие присоединялись к хору из секции инструментов. Одна из них — Первая Флейта — шагнула вперед и поманила его. Продолжая дирижировать палочкой, он взял ее коготь и вытащил ее. Она повернулась и сцепилась с ним локтями.

Вокруг-

а потом они легко танцевали. Удар ногой — и Рыбы вздрогнули.

«Это похоже на упражнения [Дуэлянта]».

Сочетание танца и музыки. Маэстро теперь просто хвастался. Первая Флейта взяла его за руку и пронеслась сквозь

его ноги, когда он раздвинул их, скользя на ее коленях вверх на ее ступни.

——

«Хм.»

Кара О’Салливан подперла подбородок кулаком. Она точно видела, что они делают. И в отличие от остальных наблюдателей, она медленно сделала большой глоток вина.

— Итак, кто-то уже изобрел электросвинг. Теперь есть

веселая группа. Нам действительно стоит совершить поездку по Изрилу. Интересно, какова их история?

Убийцы танцуют.

Что они увидят дальше? Импровизированная музыка маэстро длилась всего около четырех минут. Когда он повернулся и поклонился, мало кто аплодировал. Но он, конечно, напомнил им, что был там.

——

«Этот ублюдок хвастается. Эй, кто-нибудь, покажите ему, на что способны искатели приключений.

Тоди зарычал. Он огляделся, а Даша тупо смотрела на него, поднимая топор.

«Почему бы тебе не сделать это? Танцуй для нас, здоровяк».

— Заткнись, Серебряный ранг. Эй, подожди секунду. Разве один из твоих товарищей по команде не [Танец с клинком]? Покажи нам фокус!»

Он имел в виду Пекону, и дратианка подняла глаза. У нее была одна рука и она держала более короткий изогнутый клинок. Она и Даша были единственными членами Vuliel Drae на поле, поддерживавшими Илавеса. Честно говоря, Анит хотела запретить Даше присоединиться, но она заявила о «гномьей солидарности».

Что касается Пеконы… у него не хватило духу отказать ей. Кожа у женщины была на оттенок темнее, чем у Рёки, и она была на голову ниже. Ее волосы цвета воронова крыла были в беспорядке, и она выглядела гораздо менее уверенной, чем раньше.

«Я… недостаточно хорош [Танец с клинком], чтобы танцевать. Я в начале бесконечного пути. Позор для моих уроков».

Она была такой все время с момента встречи с [Легендой Меча]. И это было справедливо: ее руки не зажили, как у Ивлона, и, в отличие от принца Зенола, ее руку не зашивали заново.

Если с кем-то обошлись несправедливо, то Пекона ушла с тренировочной площадки только тогда, когда услышала о турнире.

Тоди, конечно, ничего об этом не знал, но было удивительно, как этот человек мог тыкать в лежащих людей.

«Ну, ты внушаешь депрессию. Ладно-«

Он оглядывался вокруг, когда этот кто-то

кто что-то понял

о турнире Эрин, прежде чем все остальные двинулись вперед. Все повернули головы, и Рыбы моргнули.

«О, нет. Не вы. С уважением-«

Ивлон Байрс протянул руку и попытался остановить новичка, но здесь было несколько искателей приключений. Здесь были даже «Говорящая клятва», команда, сражавшаяся против Пожирателей коз и горгулий, и «Пакт Пламени и Меча». Их было всего по несколько человек от каждого, но капитан Микки из Spoken Vow и [Knife Fighter] оба смотрели на них.

Риз.

У Spoken Vow, команды Золотого ранга, которой в последнее время очень повезло, была целая предыстория. Козлы-Пожиратели были плохими, но они убили много монстров. С тех пор, как к ним присоединился новый новичок, сама новичок в Золотом ранге.

Как Маэстро, как и все — у каждого была своя история, как у Микки Пришвартованного, Капитана «Говорящей клятвы». Длинный, целая книга рассказов, горя и триумфа.

Но если бы вы захотели суммировать их — вы могли бы очень быстро сделать хотя бы одного участника Spoken Vow. И это был Риз, их [Боец на ножах]. Вы бы сказали это Нормену или Алькасу, и они бы поняли.

Вы бы сказали: «Риз — бывший Лицо. Точно так же, как Shriekblade или Ratici и Wilovan. Резчик по лицу Риз. Она одна из самых страшных.

И они это получат. Даже Тоди, обладающий каким-то сверхъестественным инстинктом, никогда не приставал к Риз, как остальные участники Spoken Vow. Даже если их синергия с [Магом-хеджем], [Лучником с ловкими выстрелами], [Застрельщиком с двумя рогатками] и [Капитаном-истребителем-окопчиком] создала довольно большой боевой потенциал и универсальность, можно легко сказать, что более половины чистого Убийственный потенциал был у одного из их членов.

Тоди, возможно, не осознавал того же, что и Серия, и Рыбы, и Ксмвр, поэтому Роги не тусовались с Spoken Vow после боя. Но он все еще стоял в стороне, опять же, с каким-то животным шестым чувством. Вы могли заметить тонкие признаки, например, то, как Риз всегда казался уравновешенным.

. Как она… не оплакивала потерю их [Застрельщика из Рогатки]. Слёзы у неё были крокодиловы.

По иронии судьбы, Ивлон кивнул Риз и показал большой палец вверх, а [Боец на ножах] подарил ей родственную улыбку. Рыбы посмотрели на ничего не обращающее внимания лицо Ивлона. Но затем он обратил свое внимание на человека, на которого смотрели все искатели приключений.

Включая Риз. И кроме Ивлона, только один человек среди всех искателей приключений заслужил ее легкий кивок. Еще одна вещь, которую вы могли бы заметить, если бы вы были Серией и носили обруч. Лицо с улицы не питало большого уважения даже к Золотым рангам.

Колт и Именованные ранги — возможно. Но это было больше похоже на уважение волка к пуме. И все же один человек прямо сейчас шел по турнирной траве. И как Риз…

Тайфенус когда-то был Ликом.

— Тифенус, Тифенус, стой!

Вы старый! Ты сломаешь каждую кость в своем теле!»

Реви гналась за ним. Но Чумной Маг Тайфенус был единственным членом Грифоньей Охоты, который хотел участвовать в этом турнире. Он спорил с ней, пока она преследовала его.

«Моя дорогая Реви… Знаешь, у меня есть история с клинками. Я сбился с шага, но это так… так ярко. Столько ярких красок и ни капли уважения к женщине, которая управляет этими улицами. Эрин Солстис. Южане, понимаешь?

[Призыватель] немного остановилась, пытаясь понять его слова.

— …Абсолютно все это не имело смысла. Тайфенус, ты стареешь. Посмотри на себя!»

Взгляни на него.

На нем не было мантии, поскольку она была зачарована; вместо этого у него была туника и леггинсы молодого человека. Длинный, даже мешковатый. Хорошо блокирует лезвие. Тайфенус шагал вперед, и у него на поясе висел простой нож.

Длинный, но вряд ли меч

или цеп Джелаква, или проклятое копье, которое могло быть длиннее тебя.

«Когда-нибудь слышали о досягаемости

, Тифенус? Этот Гнолл — [Мастер Копья]. Он ударит тебя ножом, пока ты подбегаешь к нему.

— Реви, я ценю беспокойство, но ты сам в опасности.

«Турнир еще не начался — Рыбы, помогите мне отговорить Тайфенауса от причинения себе вреда! Тоди!

— Реви прав, Тайфенус. Это рискованно. Видишь, что случилось с этим Дрейком?

Тайфенус вежливо улыбнулся Тоди. Однако Тоди отказался от своих инстинктов пойти и схватить Тайфенуса и спасти старика от его эго. Вплоть до тех пор, пока Риз не подошел.

— Мастер Тайфенус, вы собираетесь их поприветствовать? Могу я… посмотреть?

«Мисс Риз. Вы хотите мне помочь? В моем возрасте я чувствую хрупкость своих костей, как говорит Реви.

С этими словами Тайфенус взял Риз за руку и оперся на нее, пока они шли по траве. Реви бросилась за ними, но Рыбы остановили ее.

— Реви…

«Помоги мне! Он слишком стар, чтобы пострадать!»

— Да, но кто пострадал, пожалуйста?

Ксмвр всмотрелся в Тайфеноуса. Он направлялся прямо в Симфонию. Реви вздохнула, чтобы крикнуть:

в [Застрельщике] — потом вспомнил, что у Ксмвра слабое чувство юмора. Она повернула голову.

Вид человека с седой бородой, доходящей до груди на турнирной площадке, приближающегося к убийцам Симфонии, заставил Тириона, солдат Мануса и всех остальных оглянуться. Несколько камер опустились, и Рафаема нахмурилась, глядя на мужчину. Ее зоркие глаза Дракона заметили что-то странное.

«Странный. Этот старый Человек пострадает. Что это у него на левой руке?

Лулв зевал, ожидая начала боя. Но когда он перевел взгляд на Тифеноуса, его взгляд обострился. Он посмотрел вниз и произнес слово, а Олдонсс нахмурился. Даже Лорд Стены Мануса не мог сказать, что это было, но Лулв это знал.

«Хм. Здесь на поле можно найти самые разные виды оружия. Думаю, он сочетается с ножом. Ему повезло, что его не дисквалифицировали. Это цестус.

«Что?»

Сама Рафаэма смутно узнала это имя. Лулв указала на короткую перчатку с металлическими выступами на костяшках пальцев.

«Тип прочной перчатки. Твердая кожа и металл. Некоторые люди используют его в боях [Гладиатора] или на аренах. Или в закулисных драках. Оружие для парирования, подобное тому, как [фехтовальщики] носят кинжал».

— Думаешь, он знает, как этим пользоваться?

– заметил Олдонсс, потянувшись за отчетом, о каком золотом ранге идет речь. Лулв не ответила.

——

Чумной маг остановился перед Симфонией. И они перестали играть, когда он остановился. Риз отступил назад, улыбаясь, пока Тайфенус чистил его одежду.

— …Вы знаете, я действительно стар.

Он начал говорить, и Реви сделал это.

боюсь, что тогда он сошел с ума, потому что никто ничего не сказал. Но, словно продолжая мысль, Чумной Маг продолжил.

— Честь мисс Солнцестояние была запятнана. Это одно, и я осмелюсь сказать, что многие замечательные дамы и мужчины здесь защищают это. Но в мое время я, должно быть, стар, потому что, когда я был молодым человеком, если бы мы увидели юг

подходя и танцуя, мы бы что-нибудь об этом сказали».

Симфония посмотрела на старика. И то, что они увидели, не было тем, что увидела половина обеспокоенных жителей Лискора, призывавших кого-нибудь «отвести старика в безопасное место».

Глаза Тайфенуса имели слабый оттенок розового на коричневом фоне. Полосы розового цвета, пронизанные однотонным цветом. Со своей бородой он выглядел настоящим добрым стариком, который мог предложить ребенку ириску или поразмышлять о «старых добрых временах».

Он был авантюристом Золотого ранга, одним из старейших — если не биологически, то в реальном функциональном возрасте. Но его карьера золотого ранга на самом деле была довольно короткой.

Так почему же у него был титул, а у Реви, Себорна, Джелаква и многих других его не было?

Тифенус, чумной маг.

Это было одно. Во-вторых, почему у него были навыки и таланты, которые одновременно доставляли проблемы его команде, а иногда и помогали.

Если бы вы были кем-то с улицы, вы бы его знали. Старик, добившийся респектабельности. Не потому, что он продался или ушел, а потому, что он выжил.

в течение десятилетий. Высшее уважение к этому.

Тифенный. Бывшее Лицо.

У него было три класса, которые его определяли. Первым был [Разбойник-маг]. Второй? [Ножеборец]. Третьим был [Выживший в подземном мире].

Резчик Лица Риз, очевидно, знал кого-то вроде него — возможно, даже подражал его уходу в царство авантюристов. Его называли Тифенус, Чумной Нож.

Мастер ножей улиц.

Старик вытащил из-за пояса нож и держал его в одной руке. В его левой руке был более массивный цест, но он все еще мог держать им нож. Он показал Симфони клинок, когда они убрали свои инструменты.

У половины были мечи или длинные, злые, изогнутые кинжалы. У одного был крючок-гизарм. Другая группа несла копья, а у Тифенуса был нож.

Он был примерно такой же длины, как его рука, и имел заостренный конец с небольшим изгибом возле кончика, как и большинство ножей. Простая, обтянутая кожей ручка, которую Тифенус поправил сегодня утром.

Это не было похоже на его обычный нож, который Реви знала, когда остановилась в траве, почувствовав… что-то. У Тайфенуса был зачарованный нож, так что он явно был бесполезен. Его обычный нож на самом деле был довольно странным, и он одолжил ее поясной кинжал, потому что его нож довольно плохо резал.

У него был волнистый край, как у скользящей змеи, поэтому его нельзя было резать. Кроме того, он никогда не нарезал бы с их помощью колбасу или что-нибудь съедобное.

Теперь новый нож взлетел вверх, и Тифенус слегка повернулся, представляя ожидающим [Ассасинам] только свою цестальную руку. Маэстро… Маэстро улыбался.

Тайфенус повернулся и подмигнул наблюдателям. Экирра тревожно кричал, чтобы старый добрый Тайфи вернулся. Мрша… Мрша смотрела на нож. Тайфенус помахал Экирре свободной рукой.

Хм? Куда делся нож?

Он огляделся, пока камеры фокусировались на нем. Неужели он уронил его? Старик ощупал окрестности и нашел это.

Он вытащил его из-за уха. Он изобразил удивление, когда нашел его, а затем пожал плечами и подбросил его по вращающейся дуге в воздух. Старик закрыл глаза и первым поймал вращающуюся рукоять кинжала.

Что

Именно тогда Реви вспомнил, что Тайфенус преследовал Призрака Дрейка [Легенда о Мече], когда он бросил им всем вызов. А [Легенда о Мече] называла Тайфенуса медленным… и старым. Она огляделась и по наитию начала пятиться назад в траве.

На этот раз Тайфенус выполнил трюк с щелчком двумя пальцами. Нож закрутился, совершив вихрь дюжину оборотов. Он взмахнул рукой — и секунда

появился нож. На этот раз он поймал два — один между указательным и средним пальцами, другой между средним и безымянным пальцами — за кончики лезвий.

Щелкни, щелкни, щелкни.

Он поймал троих в руки. Затем он заставил всех троих исчезнуть, возможно, в своих мешковатых рукавах. Чумной маг повернулся, и на его пальцах появился четвертый нож, на этот раз слегка розового цвета, странное металлическое лезвие, которое, возможно, было окрашено. Он был более изогнутым и с зазубренными краями у основания там, где он соприкасался с рукоятью.

У Тайфенуса была травинка. Он подбросил его, поднял нож, травинка налетела на нож и упала на землю, развалившись на две части.

Сделав это, Тифенус резко нанес резкий удар.

нож сквозь пальцы. Лезвие сдвинулось

, прогуливаясь по костяшкам пальцев. Мрша видел, как люди делали это с монетами. Тайфенус сделал это ножом, а затем покрутил его.

Ни разу он не держал

оно… рука старика закружилась, и лезвие вращалось вместе с его костяшками пальцев, и его рука заставила его вращаться в воздухе, как будто гравитация отказывалась его касаться. Затем… он взмахнул им, и два ножа затанцевали по его руке.

Трюки с ножом.

Старик подмигивал [Ведьме], которая закатила глаза, попивая чай из чашки. Но остальная публика смотрела на него. Затем… Тайфенус выдохнул.

«Я действительно, должно быть, стар. Раньше это было так легко. Ах хорошо-«

Его руки начали двигаться быстрее.

И его руки – его руки – ножи начали мелькать по его рукам. Он подпрыгнул

один с руки, поймал его себе на шею, наклонив голову, и Реви попытался сосчитать, сколько он держал.

Одиннадцать пятнадцать?

Или это были сверкающие остаточные изображения клинков? Старик сейчас усердно работал, а Симфони… наблюдала. Они не думали, что это был просто салонный трюк.

Риз тоже.

«Могу ли я тоже поприветствовать наших друзей из-за гор?»

— Риз, моя дорогая, я надеялась, что ты не спросишь.

При этом другая [боец с ножами] взмахнула руками, и в ее руке появилась пара более длинных лезвий. Она начала выполнять почти тот же трюк, что и Тифенус, но двумя руками. Она могла — каким-то образом — ходить

лезвие по ее руке с минутными изменениями в движениях ее тела. Эти двое жонглировали вращающимися ножами, и это гипнотическое зрелище напомнило Реви истории Тифенуса.

Молодые уличные парни и девушки хвастаются. Вращение лезвия и ловля его, надеюсь, не потеряв пальцев. Прямо перед тем, как начала литься кровь.

Она думала, что он сочинил много небылиц, потому что даже люди Стича не были так неосторожны с клинками.

Но Typhenous устроил шоу для ожидающей турнирной публики. И казалось, что каждый шаг приближал его к ожидающим там фигурам. Один шаг — он потянулся за вращающимися ножами — другой…

Риз споткнулась и схватила лезвие, когда ее капитан крикнул ей «вернуться». Она оглянулась…

——

«Мисс Солнцестояние, пожалуйста!

»

Сэру Релзу пришлось прервать тридцать вторую минуту рождественской речи Эрин. Она посмотрела на него.

«Хорошо, сэр Релз. Я почти закончил. Что?»

«Мы просто… хотели разъяснить правила турнира! Распределение, матчи, кто ходит первым. Кронштейны?»

Эрин Солстис пристально посмотрела на Дрейка прищуренными глазами, словно пытаясь понять, не издевается ли он над ней. Увидев его лицо «сэра Релза» в полную силу, Эрин Солстис покачала головой.

«Слушать. Какую часть фразы «Я был заложником» ты не понимаешь? Все эти люди просят меня изменить? Задержать? Я не могу. Турнирная сетка? Если ты думаешь, что все будут стоять рядом, ты так и делаешь. Но почему кто-то вроде Чалдиона позволил вам устанавливать правила турнира?

— Что ж, если это так, то почему бы тебе уже не начать это? Все это ждет тебя!

Сэр Релз сердито пыхтел, задаваясь вопросом, почему он зря потратил время. А потом… Эрин Солстис посмотрела на него, и зрители, возможно, поняли что-то, что первым понял один мужчина. Ее рот открылся.

«О чем ты говоришь?»

Дрейк колебался, но затем услышал первый крик.

снаружи. Затем это щелкнуло.

Фестиваль Клинков в честь Зеладоны—

Это уже началось.

Чумной Нож Тайфенус вонзил первое лезвие прямо в плечо Симфонии. Он ударил еще двоих в живот и руку, а Риз четыре раза ударил ножом в спину того же Гнолла.

Нелетальный.

Вероятно. Потом они бежали

обратно к авантюристам, когда все травянистое поле взорвалось насилием.

——

«Вот это было настоящее изрильское приветствие. Точно так же, как я помню! Ха! Посмотри, как они идут!»

Комментарий в данный момент исходил не от сферы наблюдения. Даже король дуэлей Раэлт застыл от неожиданного способа преступников.

занимался делами.

Даже Симфония, которая, вероятно, ожидала этого, не думала, что старик нападет так быстро. Сколько раз он ударил этого [убийцу] ножом? И он сделал это с другим Ликом.

Одетая в черное Симфония бросилась за Тайфенусом и Риз в сфере гадания. И все, о чем мог думать виконт Визофецин, было…

Мне бы хотелось быть там.

Он старался не улыбаться, когда кровь каплями падала на траву, просачиваясь в землю. Сталь зазвенела из ножен, а голоса усилились в агонии и ярости.

Затем он вспомнил, что находится среди своих родственников, Дома Шоэл, Люцифен и Агелум. Потом он улыбнулся.

Жестокая улыбка человека, который прыгнул бы в это болото кровопролития и возглавил бы его.

Судья в крови, арбитр адского огня и серы.

Его коллеги выглядели иначе. Они сидели, и Узиэль, одинокий без Разии и Гадреи, смеялся. Но он смеялся, как боевые рога, и торжествовал. Если бы он спустился с крыльями и зоркими глазами, он бы стоял с триумфом – и кровью – прославляя свою храбрость.

Они хотели быть там, Люцифен и Агелум оба. Они очень этого хотели, и хуже всего было то, что Визофецин знал, что он мог бы это сделать.

Конечно, Врата не могли так легко пересечь континенты. Но его методы были почти такими же быстрыми, как у Эльдавина. И Рисвери, вероятно, мог бы телепортировать туда любое количество бойцов.

Они не могли. В отличие от Эльдавина, было разумнее скрыть свои истинные силы. Телепортация до сих пор привлекла бы внимание. Поэтому даже Рисвери воздержался от проявления мудрости.

Таким образом, Визофецин просто наблюдал, сияя от восторга глазами. Смотри, как бежит старик.

Посмотрите, как [Солдаты Палласа] обнажают клинки и выстраиваются в ряды, как будто это была настоящая битва.

Но посмотрите — глаза Люцифена повернулись. На самом деле он поспорил с Рисвери.

Кого больше ненавидели?

В тот момент, когда все поняли, что фестиваль клинков начался, они сосредоточились на трех целях.

Симфония.

Манус.

Дом Велтрас.

Настоящий вопрос заключался в том, кого ненавидели больше всего? Ответ пришел, как шлейф славного огня. Не Драконий Огонь, а его отголосок.

Он покатился по траве, и фигуры, стоявшие на одном из холмов, укрылись. Затем… улыбка Визофецина стала шире, когда он увидел разгневанного капитана Дозора, направившего меч, и Тирион Велтрас повернулся. Посмотрите, как капитан Зевара и десятки «не при исполнении служебных обязанностей» [Стражи], частные граждане Лискора, гоблины, Антиниум и, да, даже палласианские драконы бросились в атаку на Дом Велтрас.

——

«Сомкните ряды! Закрывать-

Лорд Велтрас, нет!

Первым инстинктом Иерихи было заставить две дюжины воинов защитить ее [Господа]. Но один взгляд на дыхание Зевары заставил ее понять, что в игре задействованы Навыки.

Навыки и подобное природное оружие. Это казалось несправедливым…

особенно потому, что второе, что она услышала, был голос.

«[Поднять стену]! [Арбалеты: Overwatch]!»

Лорд Стен Алдонсс указал когтем в отместку за первое столкновение между ним и Тирионом. В воздухе появилось пятьдесят с лишним арбалетов —

Все нацелены на Тириона Велтраса. Никакого другого оружия дальнего боя, кроме метательного оружия, на поле не было, и [Лорд] поднял взгляд, когда у Иерихи скрутило живот.

Они не должны были этого допустить! У него не было своего уровня! Он-

Было слишком поздно. Тирион двигался. И он направлялся не к своим, а прочь. Он мгновенно понял, что станет огненным магнитом для всего поля. Поэтому он бросился вниз с холма, подняв щит.

Арбалеты, преследующие его, выстрелили.

. Не одним залпом, а тремя, распределяя огонь так, чтобы не было возможности увернуться. — пробормотал Тирион Велтрас.

«[Великий Щит]».

Он поднял свой щит, и перекрывающиеся призрачные болты треснули.

против барьера в воздухе. [Лорд] посмотрел налево и побежал

из очередной струи пламени. Он побежал, и Джериха остановилась.

Подожди секунду-

Он был быстр!

[Лорд] взлетел, когда Дрейк развернулся и развернулся. Джейсс попытался скорректировать свою траекторию, но даже когда он начал бежать, он понял, что Тирион Велтрас был уже в шестидесяти футах от него.

Джериха на самом деле не видела, чтобы Тирион бегал по бегу. Он был страстным [Наездником] — и, кроме того, ему было за сорок.

…

Имел

был. Теперь его заказывал молодой человек двадцати восьми лет. Он бежал так быстро, что половина нападавших на него людей обернулись волной, и первым, с кем столкнулся Тирион Велтрас, был Менолит.

«Сволочь! [Натиск косы…»

[Ветеран] напал на Тириона, и [Лорд] нырнул под размахивающий меч. Он лязгнул

от щита, и Менолит потянулся, чтобы обрушить свой щит на непокрытую голову Тириона. Затем он понял, что [Господь] не остановил его безумный бег.

Щит Тириона врезался в Дрейка, и [Лорд] ушел под воду и поднялся вверх.

С чистой силой он бросил

Менолит отбросил его, и когда Дрейк приземлился на спину, один ботинок наступил ему на грудь, а Тирион побежал дальше.

Это было… этот ход был настолько ошеломляющим, что большинство [Дуэлянтов], выбранных для анализа этого боя, потеряли дар речи. Потому что сэр Релз и Ноасс снова потерпели классическое поражение.

Они выбрали боевых экспертов и мастеров клинка. Не [Солдаты]. Не уличные бойцы, но Тирион

видел поля сражений. Это был кровавый, жестокий бой без правил. И он сражался, как молодой человек.

Никаких навыков — только подавляющая уверенность молодых людей в том, что они могут бегать, прыгать и делать все, что им нужно. И… безрассудство, которое возраст смягчил.

Старший Тирион никогда бы не покинул свои войска. Этот Тирион? Он сделал первое, что пришло ему в голову. Когда половина поля битвы бежала к Тириону…

Он бросился прямо на Палласа.

«Этот идиот…»

Генерал Эделлейн из 4-й армии насмехался над Тирионом как [лейтенантом меча], и более сотни высокопоставленных офицеров приготовились. Они уберут его за секунду! Тогда генерал Дулн выругался.

— Держитесь!

»

Половина поля боя пришлась на Паллас.

Генерал Ширка, последний [генерал] на поле боя, поднял глаза.

— Лискор идет. Лезвия! Держите строй! Держать-

»

«Возьмите Антиниум. На меня!

»

Эделлейн видела, как их [майор атаки] был назначен на эту задачу, ведя дрейков и гноллов вниз по холму к [Крестоносцам]. Затем он увидел, что у кого-то еще была такая же идея.

«Слева…

»

Симфония врезалась в левый фланг Палласа

с фланга, когда Тирион Велтрас пересек их правый фланг, поведя граждан Лискора и его преследователей в рукопашную схватку с солдатами Палласа, которые отреагировали так же, как были обучены. Тирион нырнул под копье гнолла, и двое мужчин исчезли, когда Паллас понял, что на него напали. Эделейн рычала вокруг.

«[Реформировать ряды]! Дайте мне [Отметить цель]! Получать-

»

Затем он увидел, как первая фигура подскочила.

, десятки футов в воздухе. [Генерал] выругался, потянувшись за мечом. У него были когти, и он мог высвободить их менее чем за секунду.

Ему следовало бы уже обнажить это. Маэстро приземлился, когда один из [стратегов] Эделейн нанес ему удар.

«—Обрежьте листья]».

Эделейн моргнула. Его меч был наполовину вынут из ножен, когда он почувствовал жгучую боль в ноге, плече, животе — он упал вместе с тремя своими офицерами.

«Генерал вниз! Генерал д—

»

Первая Флейта вонзила кинжал в грудь офицера, а [Паралитический Клинок] сразил Дрейка. Она прыгнула за Маэстро. Дрейки выстроились в ряды, но у них не было доспехов.

Маэстро просто прыгнул

как Ширка прыгнул за ним. Симфония не проверяла, упали ли Эделейн или их противники, больше, чем это делал Тирион. Он взмахнул щитом, ударил кого-то по лицу — и продолжил бежать.

Это была драка, и это было раньше

авантюристы вступили в бой.

——

«Проклятие! Он уходит! Лулв, держись, или я оторву тебе хвост!

Алдонсс ругался, но у него была стена, а на ней были солдаты Мануса. Тирион Велтрас исчез в бою, и его люди прикрывали его. Они остались на холме, но несколько человек, преследовавших Тириона, дернулись.

на середине бега и начал их включать.

«Этот старик использует [Провокацию цели]?»

Рафаема смотрела на человека, прикрывавшего своего [Лорда]. Уллим, не так ли? [Маджордомо] оттеснил Джейсса от Тириона, а вместо этого Дрейк напал на Уллима и Дом Велтрас.

«[Приманка для поля боя]. Я мог бы их вытащить.

Лулв зарычала. Ему не терпелось пойти на охоту, но Олдонсс наблюдал за Рафаемой. Она

горел желанием влезть в него.

«Я могу драться. Вероятность того, что они меня порежут, равна…

«Входящий.

»

Войска Мануса обратились. Хотя большинство разгневанных членов Лискора преследовали Тириона, их тоже не забыли. Волосы Лулва встали дыбом, и он медленно повернул голову. И первое, что он увидел, был огромный двуручный меч, покоившийся на чьем-то плече. И услышал голос, когда по крайней мере двести Антиниумов остановились у подножия холма Мануса.

«Эй, сука. Запомнить меня?»

Взгляд мастера копья Лулва сосредоточился на Крестоносце 57. Он и половина пятого отряда смотрели на него снизу вверх.

«Мне?»

Ой-ой. Лулв уже выходил из себя. Феррис застонал, подсчитывая цифры, а Олдонсс пошевелился, когда [Солдаты] сплотили ряды. Крестоносец 57 покачал головой.

«Извини, я имел в виду твою мать. Посмотрите, кто думал, что сможет просто прогуляться по нашему городу. Я помню твое уродливое лицо. Мы шлепали вашу элиту на войне. Угадайте, что сейчас произойдет? Я не вижу твоих модных доспехов и оружия.

— Лулв…

Рафаэма повысила голос, когда [Мастер копья] посмотрел на Антиниум. Он дернулся.

«Стенная леди?»

[Крестоносцы] смотрели на Мануса, и у Рафаэмы перехватило дыхание.

Она почувствовала… слова вылетели из ее рта прежде, чем Олдонсс успел что-то сказать, и она знала, что они были правы.

«Вытащите их.

»

[Мастер копья] повернул голову. Его зубы – все они – сияли, когда он поднял свое простое копье. Его простое копье, которое начало скручиваться

воздух вокруг него, когда он повысил голос. Крестоносец 57 понял, что Крестоносца 53 здесь нет — потому что булавы не были острыми.

Он колебался, когда Лулв кричала.

«[Копье тысячи могил]!

Мне не нужна броня. [Искусство копья: Клыки лютого волка]».

Затем он спрыгнул со стены и упал, как воющая комета, на Антиниум.

«Ох…

»

Crusader 57 попытался взмахнуть своим цвайхандером, но ударила молния.

его сбило с ног. Всего лишь слабый — и Антиниум поднял глаза. [Крестоносец] увидел приближающегося к нему гнолла — и его меч —

Упал.

Вместе с его рукой. Крестоносец 57 смотрел на обрубок и струящуюся зеленую кровь, не понимая, что конечности больше нет.

«Моя рука. МОЯ РУКА, УБЛЮДОК…

Лулв больше не было. Он отрезал Тони ногу, когда Антиниум попытался развернуться. Затем он двинулся дальше — копье вонзилось Антиниуму в грудь, зеленая кровь текла по земле.

Он был слишком быстр! Это было похоже на битву заново.

Но на этот раз один из [тамплиеров] поднял меч.

«[Меч Правосудия]».

Лулв развернулась и увернулась, когда [Храмовник] указал на Мануса. Они хлынули вниз по холму вслед за Молниеносным Драконом. Но когда он нацелил Чудо…

Ничего не произошло. [Тамплиер] не почувствовал ослабления веры. Он только услышал какой-то неодобрительный голос в своей голове. После паузы, такой ничтожной, но такой значительной. Как будто что-то наблюдало и решало.

«Муш».

[Храмовник] прошептал, а затем копье Лулва закружилось, и кровь потекла повсюду.

——

Никакой магии. Нет чудес.

Эльдавин понял то же самое, что и Антиниум. Но в отличие от них, он доверял своим боевым способностям.

«Вильтах, удачи тебе. Возможно, я передумаю вступать в бой».

Полуэльф говорил легкомысленно, пока сир Грейстен и дама Пертайн, Чемпион Лета и Хранительница Весны, с тревогой смотрели на кровавую битву.

Конечности терялись! Кровь действительно летела

. Вильтах и ​​раньше читал отчеты о полях сражений и слышал о такой чепухе, как «брызги артериальной крови», но здесь это действительно подходило.

Это напомнило ему тот день, когда он понял, что он не воин. Когда он и его однокурсники из Вистрама столкнулись с настоящей войной, он вышел из нее, чтобы никогда больше не искать подобных вещей. Он думал, что это цивилизованно.

Теперь архимаг Терандрии был бледен, держа в руках знакомый ему длинный меч. Знакомый… но не серебряный дуэлянт. Он думал, что если бы у них был турнир, сетка…

— А ты, архимаг?

Хранитель Весны считался лучшим дуэлянтом-одиночкой во всем Ордене Времен года. Даже Дама Вуст была всего лишь лучшей в этом летнем сезоне. Пертайн посмотрела на гоблинов — одна из причин, по которой она согласилась на этот трюк.

Она не могла поверить, что Эльдавин подумывал о том, чтобы спуститься туда. По ее опыту, архимаги были прагматичными трусами, когда дело доходило до боевого боя. Но полуэльф выглядел взволнованным.

«Я помню это.

Река…? Нет.»

Она держалась в стороне. Как и Магнолия, наблюдающая. Эльдавин посмотрел на них и, казалось, что-то шептал своим товарищам не меньше самого себя.

«Вот она. Но это всего лишь снятие стресса, снятие стресса».

Был ли он настоящим?

Рот Вильтаха открылся. И как будто кто-то решил разуверить Эльдавина в его безумии, первый искатель приключений бросился на холм.

«Меня зовут капитан Тоди!

Ребята, давайте возьмем архимагов!

Капитан Тоди выбрал самую известную цель, по его мнению, ради быстрой славы. Он обещал Селису атаковать Тириона, но один взгляд на армию Палласа разубедил его в этом. Кроме того, победить Архимага? Напитки на всю жизнь.

Он видел Вильтаха и справедливо предположил, что [Маг] не будет мастером дуэлей. Но с остальным он ошибся.

Сир Грейстен обезоружил топором одного из элитных воинов Тоди. Что ж, на самом деле он ударил атакующего [Воина] так сильно, что собственный блок человека спас его от пореза, но удар все равно отбросил его вниз головой с холма.

Дама Пертайн была быстрее. Она действительно щелкнула

меч из рук одного из товарищей по команде Тоди с плохой хваткой. Затем она парировала дикий удар короткого меча и тем же движением полоснула ногу.

«Артерия перерезана. Тебе лучше уйти».

[Воин] побледнела, когда одна из женщин подняла руки, когда Хранитель Весны направил клинок ей в горло. Яростный натиск Тоди привел его прямо в Эльдавин.

Архимаг Памяти посмотрел на капитана, который, казалось, понял, что его превзошли. Он отступил и почувствовал, как девять членов его команды…

Шестеро были внизу

или сдаться в течение первых пяти секунд. Эльдавин поднял клинок.

«Ах. Дуэльный салют Рихала.

Разве я не позвонил этому ублюдку?

Он нанес удар в воздух, который разрезал вниз под углом в сорок пять градусов, затем повернул обратно по горизонтальной линии, повернул вверх — и вниз.

Знак Рихала. Тоди мог поклясться, что видел блестящие линии клинка, словно остаточные изображения.

— Э…

Он пнул брызги грязи и сделал выпад. Скрытная атака Тоди заставила Вильтаха вздрогнуть. Когда архимаг Терандрии поднял глаза, меч Эльдавина завершил свою дугу.

Меч капитана Тоди — его верхняя половина — приземлился в траву. Тоди уставился на рукоять меча в своих руках. Он купил это у Пелта!

И он не увидел в стали дефектов. Просто… разрез…

— Я сдаюсь…

В конце концов Тоди исполнил свое желание. Камеры ясно показали, как верховный маг Эльдавин пинает безымянного авантюриста, достаточно глупого, чтобы бросить ему вызов прямо с холма. Тоди приземлился на спину, когда архимаг Эльдавин заблокировал метательный кинжал. Он поймал его и швырнул обратно в члена Симфонии, который увернулся от клинка.

«Надеюсь, мы встретимся в конце. Теперь пришло время стать [Воином]».

Затем он мчался вниз по холму, и первым, кто столкнулся с ним, был Джейсс. [Мечник] сражался лучше, чем Тоди.

Он продержался целых восемь секунд.

——

Капли крови уже стекали вниз. Зелёный, красный…

и оранжевый.

«Гааа!

Я не хочу вас убивать, идиоты! Возвращайся!»

Джелакуа Ивирит истекал кровью, когда Эрин Солстис смотрела в окно. [Трактирщицу] трясло, а Джелаква крутила свой цеп. Держала всех вокруг себя подальше, пока искатели приключений расстались. Некоторые пытались спасти Тайфенуса. Другие сражались с ближайшим человеком, которого они видели.

Но это было не то, чего кто-то ожидал. Джелакуа истекала кровью – она создавала вокруг себя вихрь опасного Демас-Металла – но из ее мертвой плоти торчало несколько метательных кинжалов.

«Эрин. Это… это то, чего ты хотел? Сможешь ли ты остановить это?

»

Лионетт была в ужасе. Теперь она была рада, что запретила Далимонту и остальным участвовать в битве. Предполагалось, что Носители Трона должны были присматривать за Мршей, уберегая ее от неприятностей.

Эрин ничего не сказала. Лицо ее было бледно, и в гостинице было тихо.

— Это… это не дуэль. Я не могу это комментировать. Король дуэлей, что ты думаешь?

Через шесть минут после начала битвы кто-то наконец что-то сказал, и король Раэлт поднял глаза. Его голос эхом разнесся по гостинице.

«Это поле боя. Любой [Дуэлянт], обладающий Золотым Колокольчиком — наши мастера и коллеги говорили нам всем, что это настоящее испытание для эксперта. Если вы получили свой Золотой Колокол только в личных дуэлях, я слышал, что некоторые называют это бесполезным достижением. Сейчас на поле находится один дуэлянт Золотого Колокола. И он заслужил свое. Смотреть.»

Маэстро вышел из боя, выйдя из рядов Палласа без разреза на костюме. Эсток у него был красный, но дуэлянт Золотого Колокола выделялся среди остальных. Он подошел к паре авантюристов, и один сглотнул, другой держал мечи наготове.

«Юный дуэлянт. Я думаю, пришло время воспользоваться нашим моментом».

Маэстро поманил Рыб, и [Некромант] побледнел. Но он шагнул вперед, когда Маэстро вытащил собственную рапиру, и Ксмвр бросился вперед. Два на один — [Храбрый застрельщик] отпрянул, когда его клинки отразились. Маэстро понизил стойку, и Рыбы едва не побежали в первый выпад — дальше он продвигался по полю, сражаясь с Ксмвром и Рыбами с обеих сторон.

На лучших бойцов даже не давили.

Эльдавин, Маэстро — Хранитель Весны — не имело значения, что у них не было доспехов или зачарованных клинков.

Как и Лулв, прорывавшийся через Антиниум, они были слишком быстры.

Это было похоже на борьбу настоящего взрослого с ребенком — их Навыки выводят реакции на отдельный уровень.

——

Даже Тирион Велтрас не отставал. Несмотря на свой более низкий уровень, он был ветераном достаточного количества сражений, чтобы иметь шестое чувство в затылке.

Но одну руку он уже сильно порезал. Он собирался упасть?

Его окружала группа драконов, тыча копьями и одновременно отражая многочисленные атаки. [Господь] поднял меч —

[Четверный удар]!

Его клинок поразил охранника и поразил сразу три цели. Но это была не его знаменитая восьмерка.

складной удар. Его противники отступили, но либо он успокоился, сохраняя свои Навыки…

Кто-то направил ему в спину метательный топор, и [Господь] повернулся. Он заблокировал удар — и сзади обрушилась алебарда.

Генерал Дульн. Он целился в правое плечо Тириона. Удар «Дуллахана» пришелся на расстояние двух дюжин футов.

[Призрачный вырез].

Идеальный ход для того, кто не будет сражаться в первых рядах и при этом будет угрожать врагам. Тирион пытался повернуть влево, но Дуллахан прервал атаку. Он повернулся…

Ему действительно удалось заблокировать

метательный кинжал с древком алебарды. Но сила этого по-прежнему заставила его отступить назад.

«ВОЗ-

»

«[Убийца]! Ассас—

»

Они притупились, понял Дулн. Кто-то на самом деле был достаточно сумасшедшим, чтобы затупить кинжалы, но потом он понял, что это не имеет значения.

Один удар все же сломал ребра или сбил [солдат] с ног. А Ресса каждую секунду бросала по дюжине. Она бросилась в скопления солдат, когда генерал Дулн увидел, как группа [Служанок] и [Дворецкий] со светящимися ногами бросились в бой.

Спасение Тириона.

«Рейнхарт сражается с Велтрасом! На них!

»

«Рейнольд!»

— крикнула Магнолия Рейнхарт. Она приказала своим людям спасти Тириона. [Господь] обернулся, когда мимо него пробежал человек.

Бывший [лейтенант] выглядел так, будто снова оказался на поле боя, а его враги были прямо перед ним. [Лейтенант Меча] заблокирован

его яростный удар.

«[Идеальный страж]. [Идеальная контратака]».

[Лейтенант Совершенства], Комуа, 4-я армия.

Чемпион Эделейн. Он чуть не попал в [Дворецкого] — но сияющий, волшебный удар Рейнольдса

ноги фактически остановили его атаку и отнесли обратно.

Так быстро-

Дулн был ошеломлен, проверяя свои мирские

тканевая броня, на которую он заменил свою обычную броню.

— Как? Это искусственные ноги.

Тирион выглядел таким же удивленным ногами Рейнольдса, как и спасением. [Дворецкий] колебался, и его глаза блеснули, когда ругающийся [лейтенант] приблизился.

Он что-то услышал, но у него не было времени обдумать это, поскольку слуги Тириона и Магнолии отступили от боя.

Что было-?

Затем он услышал ужасный грохот слева и увидел, как силы Палласа побежали прямо на Раскрашенный Антиниум и [Крестоносцев].

——

Кровь брызнула.

Антиниумы смотрели вниз, когда лезвие отрезало их челюсти. Затем дюжина ударов заставила [Крестоносца] упасть.

«Никаких убийств!

»

Палласианские [солдаты] остановились, но раны были глубокими. И они преследовали Антиниум.

Это был идеальный момент. Идеальный момент, чтобы отрубить конечность или… — закричал Дрейк, когда его удар, пытавшийся оторвать ноги сбитого Антиниума, превратился в отчаянный контрудар.

Розовые полосы.

Лезвие [Солдата] отрубило два пальца на руке Дрейка с топором, и Дрейк отшатнулся назад.

«Мои пальцы! Мой-

»

«Отведите Розовых Полосок в безопасное место! Сейчас!

»

Раздался голос, и Антиниум схватил Рабочего, потерявшего части челюстей и Розовых Полосок, у которого текла кровь из кишечника. Они выгнали его с поля.

Желтые брызги кричали, когда Антиниум падал, сражаясь с Дрейками.

«Они истекают кровью — Пешка! Мы не можем этого допустить!»

Он был в агонии, наблюдая, как его люди истекают кровью. Но Пешка… Пешка смотрела на Тириона.

«Чудеса не работают. Скажите им, чтобы они уходили, если они хотят. Но есть Манус. А Паллас…

Он посмотрел на драконов и гноллов и увидел кое-что еще. Желтые Брызги только что увидели, как его люди истекают кровью, но Багровый Солдат положил руку на плечо Желтых Брызгов. Он указал.

Смотреть.

— прошептал Пешка.

«Вот как они на самом деле относятся к нам. Так что напомните им о последствиях».

Его не удивило нападение на Антиниум со стороны двух городов-крепостей. Все еще было больно. Но палласианская атака на позиции Раскрашенного Антиниума?

У них не было доспехов, у дрейков и гноллов.

Они не могли убить. И… у вопящего Гнолла оторвало кусок ноги, когда упавший Рабочий укусил его.

и завис. Антиниум, похоже, не боялся своих ран.

«[Вылечить мирские раны]».

Зимра заговорила, и Паун сам коснулся Розовых Полосок. У [Жреца] была более слабая версия Навыка Зимры, но она была достаточно хороша.

«[Массовое исцеление небольших ран]».

Кровь раненых солдат и рабочих перестала капать на траву. Их конечности не вернутся — ну и что?

«Мы нанесем на это гель».

Желтые брызги успокоили [Крестоносца], потерявшего челюсти. Солдат щелкнул

остальные части сердито. Он хотел вернуться и поразить Дрейков, но его не было. А Паун просто посмотрел на Желтые брызги.

«Мы выровняем. И конечности отрастут. Поверьте мне. Их не будет.

Он посмотрел на палласианских солдат. Многие были офицерами. Дрейк сжимал топор, воткнутый в кость. И-

Лечебных зелий было так мало.

——

[Целители]. [Целители] пытались залечить раны, но первые раненые кричали.

«Лечебное зелье! Используйте лечебное зелье!

»

— Я… я не могу! Держи это здесь!»

Один из них делал повязку, но один из гноллов, похоже, не знал, что делать, чтобы остановить кровотечение. Сама Драсси сбежала.

«Что происходит? Почему они не исцеляются?»

«С какими зельями? Мы не можем себе этого позволить, а запасы ограничены. Этот чертов турнир — лечебных зелий больше нет!»

Разъяренный палласианский гнолл — целитель Демерра, владелец кристальных кроватей, исцеливший самого Чалдиона, — держал кристалл над медленно закрывающейся раной.

«Нам нужно зелье! Он умрет без…

у него порезан живот!»

Дрейк смотрел на что-то красное, наполовину выпадавшее из разреза на его животе. Драсси побледнел — и было приготовлено лечебное зелье. Но другие [Целители] пытались залечить раны, и некоторые понятия не имели, как это сделать.

Многие раненые просто лежали на траве.

Было так много драк — кто мог вбежать и рискнуть быть порезанным?

Возможно, сумасшедший Бегун. Кто-то вышел из этой схватки, держа молодого гнолла, схватившегося за ногу и воющего от боли.

«Вок! Ты дурак!

»

Кто-то бросился. Нога молодого гнолла превратилась в месиво крови — он сражался, когда его укусил разгневанный Антиниум. Один из младших [Целителей] уставился на ногу, но для зелья это было недостаточно критично.

«Помоги ему! Я должен получить-«

Бегущий снова бросился в бой, когда к нему подбежал Река Гриффин.

«Фальс?»

Это он схватил Вока. Гария Сильное Сердце — Фалс — и, как поняла Рёка, сама Михаэла бежали на поле боя и вытаскивали людей в безопасное место.

Не только они. Местные бегуны делали то же самое.

По примеру Хозяйки Гильдии. Они не были бойцами, но неизвестная сила не преследовала их. Было сделано исключение.

«Моя нога! Моя нога-

пойду ли я?»

Жвалы оторвали кусок ноги Вока, прямо в районе икры. Он смотрел на разорванный мех и кровь, а Рёка… не знал, что делать.

«Жгут. Сможете ли вы остановить кровотечение?»

«Я… я [целитель зелий]! Но-«

Река возилась со своим лечебным зельем, чтобы передать Воку. Но кто-то щелкнул

поскольку в передаче Драсси была показана кровь, что вызывало тошноту у многих зрителей и вынуждало несколько стран выключить изображения, чтобы пощадить детей и чувствительных людей.

«Не тратьте на это зелье! Дай мне взглянуть на это —

стерилизуйте эти чертовы иглы! Приложите давление, чтобы замедлить кровотечение!»

Что за?

Река Гриффин повернулась, и целительница Демерра опустила свою магическую сферу. Разъяренный Дуллахан кричал на [Целителей] из сферы.

— Ч-что нам делать, мисс?

«Покажите мне: это перерезание артерии. Используйте на него зелье. Послушайте, вам нужно нанести три капли. Не лей — смотри, вот как что-нибудь зашьешь. Я порежу себе руку и…

Дуллахан

отдавал приказы [Целителям], обучая тех, у кого не было хирургического опыта, пройти ускоренный курс перевязки ран. Но это слово заставило Рёку остановиться. Затем… она услышала новые крики, и Фальс схватил ее.

«Вы идете? Этот [Доктор] велел нам хватать раненых! Ну давай же!»

Река посмотрела на него, а затем побежала за ним, чтобы вытащить один из Антиниумов. А теперь некоторые из бойцов поняли, что Антиниум исцеляет лучше, чем [Целители]. Но Зимра уже устала.

И кровь текла теперь, текла и…

——

Король Разрушения был среди наблюдавших. Любопытно, что Флос Реймарх, похоже, не был в восторге от этого зрелища и не так отчаянно стремился принять участие в боевых действиях.

Как будто он с самого начала предчувствовал, чем все обернется. Конкурсы – это одно. Футбольный? Замечательные игры или соперничество друг с другом были отличным развлечением.

Это было просто насилие.

Он сел, пока [Дуэлянты] прекратили комментировать. Король Разрушения кратко поговорил с Ноассом.

«Палласс покинет поле. Возможно, не Манус. Их меньше, и они хорошо себя охраняют. Антиниум, возможно, и нет, но скоро мы увидим, как большинство искателей приключений уйдут. Именные чины сражаются хорошо. Я вижу это Благосклонность Севера?

Колт, Калейс Милость Севера, Расен и Тейтде сражались группой из четырех человек. Четыре Именованных ранга в данный момент уничтожали всех, кто вставал у них на пути.

У Колта было два длинных кинжала, и он сражался спокойно, даже не выглядя подавленным, когда Расен и Тейтде использовали комбинацию меча и щита. У Калеиса был фламберг, и человек с платком резал палласианца [Солдата].

‘Нежно’. Он лишь вскрыл грудь и одежду Дрейка неглубоким разрезом.

— Что ты имеешь в виду, э-э-э… Король Разрушения?

Ноасс был сбит с толку, но Флос не стала вдаваться в подробности. Он просто указал на генерала Дулна, истекающего кровью после близкого столкновения с Рессой, и схватил что-то со своего бока.

Он протрубил три коротких сигнала, и Дрейки и Гноллы подняли головы. Они уже отступали от Антиниума, но теперь почти все палласианцы начали уходить с поля, некоторые бросали клинки.

«Это того не стоит. Тирион Велтрас, возможно, тоже захочет уйти. Его конечности или глаза, по крайней мере, в опасности.

Флос спокойно заметил. Но упрямый [Господь] все еще был здесь. Король Разрушения следил за оставшимися бойцами.

«Теперь… обиды и ненависти будет достаточно, чтобы рискнуть потерять руки. Лучшему падению потребуется больше времени».

——

Король Разрушения был прав. Ему не нужно было быть там, чтобы понять, что происходит.

Именно Халдион приказал отступать. Мирн сидел рядом с ним, едва веря, что находится рядом со знаменитым Великим Стратегом, но Чалдион потребовал поговорить с ним. Давно Мирна не существовало

Циклопу, несмотря на то, что он друг Салисса.

Теперь [Великий стратег] огрызался на протестующую Эделлейн, которая хотела вернуться.

«Ты дурак. Вызовите их.

Конечность не стоит уровня. Это была ошибка. Офицеры вышли. Оставьте [Солдат] и [Сержантов]. Лискорианская тактика».

Он ясно видел, насколько дорогостоящим был этот фестиваль. Паллас массово покидал поле боя, но, по правде говоря, с ними не было такого сильного противостояния.

Бои были настолько кровавыми, что все фактически замедлили ход.

Большинство обычных граждан увидели, что кто-то теряет руку, и решили, что не хотят этого делать. Но тех, кто все еще сражался, это не заботило.

Или… они были слишком разгневаны, чтобы отступить.

«Прикажите [лейтенанту] Комуа отступать!»

[Лейтенант Совершенства] игнорировал приказы. А лучший фехтовальщик 4-й армии уже победил Дашу и Меррика. Посмотрите, как капитан Зевара упал, оставляя за собой дым.

«Зевара!»

Она смотрела на острие окровавленного меча, когда Дрейк прорывался мимо оставшихся [Стражей].

«Смотри, капитан. Урожай.»

Комуа подождал, пока она кивнет, и пошел дальше. Меррик ругался, поднимая Дашу. За бородой она была окровавленной и мертвенно-белой.

«Сволочь. [Идеальный удар], идеальный…

В голове звенело. Он ослабил бдительность, чтобы защитить ее, когда увидел, как [лейтенант] трижды ударил Дашу ножом в плечи. Затем он получил удар ногой и порез, глубоко врезавшийся в плечи, несмотря на его навык [Гранитная броня].

Этот Дрейк был здесь одним из лучших.

Но яростное продвижение [Мечника] Палласа остановилось, когда к нему подошла разъярённая женщина.

Однорукая Пекона подняла изогнутую вакидзаси. Она опустила центр тяжести, когда Комуа сплюнул.

— Дратиане, сейчас? На страже.

»

«[Танец огоньков]».

Несмотря на одну руку, у Пеконы было что-то, чего пока не хватало Меррику. [Военачальник Каменнорогих] взглянул в сторону и увидел, как Пекона исчезла.

Комуа увернулся от первого удара, когда она появилась, но в отличие от обычных [Бойцов] — его меч приближался для контратаки, но он промахнулся, когда она соскользнула вниз, практически лицом к земле, и коснулась вверх. Они разошлись, и Меррик закричал.

«[Целитель]!

»

——

Только кто-то столь же разъяренный – или столь же разъяренный и уверенный в себе, как Комуа – все еще участвовал в битве. Или — кто-то, кто обижен или не боится потерять конечности.

Гоблины не вступали в бой первые одиннадцать минут. Они удержали свой холм, и, по иронии судьбы, никому не нужна была их часть.

Кто хотел сражаться с монстрами? Что они получат?

Рэгс смотрел вниз, на бой. Она говорила только один раз.

— Тирион здесь.

«Сейчас?»

Снежная Челюсть скрежетала зубами, жадно глядя на Рэгса. Но Вождь только покачала головой.

«Манус. Подожди, подожди, подожди».

Они ждали. Они поняли битву, когда увидели ее, а Рэгс выжидала своего часа. Она не

например, Архимаг Памяти или Именованные ранги.

Лишь один гоблин проигнорировал Рэгса. Он смотрел вниз, на бой, и больше не мог ждать.

«Красный Шрам!

»

— прошептал Щелкаюк, когда гоблин обнажил клинки. Громовой Мех выл вдалеке, но когда [Вождь Утробы] потянулся к Красному Шраму, Рэгс поднял коготь.

«Красный Шрам?»

В руках у него было два меча. Как всегда. Они не были очарованы, но предводитель Красных Клыков снова посмотрел на Рэгса. Если бы она сказала ему остаться…

Она этого не сделала. Красный Шрам ухмыльнулся Рэгс и кивнул ей. Она ответила на его взгляд с серьезным беспокойством, но он просто вдыхал воздух.

Ему казалось, что что-то зовет его.

Этот момент… это место было идеальным.

«Гарену здесь бы понравилось. Я иду, вождь. Красные Клыки. Берегите ее.

»

Он поднял меч над головой – и тут Щелкающий услышал визг.

. Айскуб ревел так громко, что Джекель в магазине Элирра тоже начал кричать. Но это сопровождалось десятками волчьих воев.

Лискорианцы, наблюдатели, смотрели на этого гоблина, когда он поднял над головой один клинок. А потом… Онемевший это увидел.

Губы [Барда] шевельнулись, когда призрак Рейсса взглянул вверх — и Пирит и Короткая Эфес обернулись. Для них

увидел еще один призрак в тени Красного Шрама.

«Так и должно было быть. Все это время.»

Рейсс прошептал на ухо [Сулбарду], и Онемевший Язык кивнул. Вождь на холме и ее защитник, воин клинков. В первый раз все произошло не так.

Теперь… Редшкар начал спускаться с холма, но каждый шаг тянул его вниз. Быстрее. Быстрее.

Как будто он не мог ждать, и его улыбка состояла из острых зубов.

Он прыгнул вниз, когда Громовой Мех завыл, и первым человеком, которого он встретил, было известное имя. Он скрывал свою истинную силу, но гноллу, приехавшему сразу за Мечником Шести, посчастливилось оказаться в этом районе.

Это был Гадиех, искатель приключений Мирового договора. И хотя у него не было ни Лука Квексаля, ни Змеиных стрел Балероса, ни клинка из Загубленного Королевства, ни Доспехов Дюн из Чандрара…

Гнолл поднял голову и увидел приближающегося к нему гоблина. Он поднял клинок и взревел.

«[Боевая стойка: Клятва рыцаря]!»

Он держался как скала, и Леший набросился на него. Гадиех разрез

разлетелся по воздуху, и звук, который он издал, был подобен сильному разрывающемуся звуку.

пространства. Красный Шрам—-

Редскар танцевал.

Так быстро и так близко, что Гадиех понял, что совершил две ошибки.

Гоблин не боялся за свою жизнь.

[Багровый кружит мой клинок].

Скилл появился над головой гоблина, но он не издал ни звука, приближаясь к Гадиеху, клинки двигались синхронно.

«Поэзия? От гоблина?

»

Гнолл вскрикнул и совершил вторую ошибку, подняв клинок, чтобы заблокировать один меч. Меч Красного Шрама встретился с его мечом — и Гадиех услышал треск

о том, что его меч сломался. Он смотрел на него с ужасом, поскольку слишком долго доверял Реликвиям и артефактам.

Но вместо клинка у Красного Шрама был ржавый кусок железа. Он пронзил грудь Гадиеха, и гнолл отступил, потянувшись за запасным клинком. Но Гоблин не знал ни милосердия, ни спортивного мастерства.

Только кровь.

——

Авантюрист Именного ранга упал так быстро, что половина зрителей едва осознала, что произошло. Он не заявлял о себе, но у людей вроде Барнетея кровь стыла в жилах. Судьбу гнолла решил не просто неудачный клинок.

Этот Гоблин продолжал идти.

Он встал с глубокой раной на руке и едва взглянул на нее, чтобы перевязать ее куском ткани. Затем он бросился вперед.

Прямо в линию Палласа.

Дрейки и гноллы подняли головы, когда на них прыгнул гоблин. Они бы окружили его, попытались уничтожить тактикой и численностью, но у них было больше проблем.

Онемевший язык взглянул вниз и увидел пятящегося назад Тириона Велтраса. Алдонсс, Рафаема и остальные [Солдаты] Мануса добились большего успеха, чем Паллас. Это был Город Войны — и они наступали на Тириона, когда Иериха и шесть оставшихся солдат Дома Велтрас, не слишком раненые, чтобы продолжать сражаться, пытались добраться до него.

У кого-то еще была такая же идея.

«Тириону Велтрасу!

»

Благосклонность Севера, Калейс, убеждала Колта, Расена и Тейтде спасти Тириона. Абсолютный Сторонник сопротивлялся, как и Защитники Побережья.

Ну, Расен был. Его жена выглядела настолько взволнованной, насколько это возможно, после боя. Несмотря на то, что Тейтде, возможно, был самым слабым из четырех, он сражался без страха, и четыре Именованных ранга до сих пор не получили ни одного ранения.

«Рафаема, Именные чины!

»

Алдонсс выругалась, атакуя Тириона. Он пытался отдышаться — у него была огромная рана на руке, еще одна на ноге и спине, — но ни одна из ран не кровоточила. Вероятно, [Бескровные раны].

Дракон Молний повернулась, и даже ее сердце упало, когда четыре Именованных ранга остановились, и Тирион поднял свой щит. [Господь] сосредоточился на них, а затем залаял.

«За тобой!

»

Все четыре Именных ранга уклонились, но даже в этом случае это было слишком медленно. Первый клинок был большим мечом. Он мелькнул в воздухе, когда кто-то швырнул

это. Зетер, Мечник Шести, нанес удар ятаганом и коротким мечом в другой руке.

Он отрубил Тейтде руку в локте, и она закричала. Глаза Колта расширились, когда Кейлис вскрикнул; большой меч проделал дыру в его боку.

«Тейтде!

»

Расен взвыл, когда Шестерый Мечник прыгнул вперед. Он проснулся.

А у женщины Именованного ранга не хватало руки…

«Ты ублюдок, это больно!

»

Тейтде подняла культю и обрызгала Мечника Шести собственной кровью. Даже солдаты Мануса не могли в это поверить.

Она была именного ранга.

Но даже для них она была без ума! Мечник Шести вступил в бой с тремя другими Именованными рангами, пока Расен пытался утащить свою жену в безопасное место.

И пока они это делали, Тирион Велтрас столкнулся со всем Манусом. Алдонсс спокойно направил свой клинок на Тириона.

— По моему знаку…

Два дракона с копьями слева от него. Рафаэма была готова выпустить молнию, когда Алдонсс был впереди, а у другого [Солдата] был готов бросить нож. Она чувствовала себя немного смущенной, но это была битва.

Ресса и [Служанки] застыли на месте. Симфония решила возражать против их присутствия, и сам Маэстро боролся с Рессой.

Тирион Велтрас. Наконец-то один. Он оглянулся, но Иериха упала. Эльдавин столкнулся с Домом Велтрас и даже не остановился.

Кто еще ему поможет? [Господь] оглянулся, и его глаза сверкнули холодной маской ярости.

— Тогда пойдем, Манус. Пришло время отомстить за наши долги».

Затем Рафаэма понял, что он ушел не из-за бравады или чувства нежелания выглядеть плохо. Он просто хотел зарезать их всех.

Она вдохнула – и Олдонсс, который наблюдал за их спинами, когда он поднял свой меч, выругался.

«Сейчас? Кто… тыл, реа…

[Солдаты] Мануса повернулись. Они могли бы справиться с Уллимом, но старик уже отступил, видя, насколько смертоносным может быть это поле битвы. Дом Велтрас был не лучше, чем они, и никто из [Крестоносцев], кроме лучших из Антиниума, не был лучше них.

— Но Минотавр с одной рукой просто проигнорировал копье, вонзившее ему в плечо.

Он щелкнул

посох, одним кулаком впечатал Дрейка в землю, а затем взмахнул топором.

«У вас есть. Нет. Честь?

»

Кальруз Миносский взревел

он попал в лицо третьего Дрейка, обрызгав Дрейка слюной. Рафаема просто смотрела. Затем она открыла рот.

Первый болт

молния ударила в Минотавра и заставила его отступить назад. Но он встряхнулся, а затем взревел.

«[Удар Громового Молота]!

»

«Фф…»

Рафаэма оглохла, когда боевой топор упал и часть земли взорвалась.

Минотавр бесстрашно вошел в ряды Мануса, и Алдонсс проклял синюю полосу.

«Еще один [Воин] высокого уровня? Где-

»

Тирион Велтрас видел, как Кальруз вырвался из боя, обезоружив [Солдата] Мануса. Тирион полоснул Дрейка по плечам, заколебался, поднимая меч — и Минотавр и [Лорд] столкнулись друг с другом.

«Я на твоей стороне».

Кальруз выдохнул, дымясь от ярости на холоде. Его глаза… не были красными от неистовой ярости. Тирион Велтрас уставился на него, затем отдал ему честь.

«Кто ты? Почему ты на моей стороне?»

«Чтобы показать вам, что у меня еще осталось немного чести.

»

Это все, что сказал Минотавр, и тогда Манус напал на них. Кальруз взмахнул топором. Он не мог защитить себя, но его покрытая шрамами шкура — он не обращал внимания на скользнувший кинжал.

его кожа была твердой, как сталь. Тирион был быстрее — он увернулся от Алдонсса, когда меч Дрейка с визгом оторвался от его щита. Затем он дернулся.

«[Слэш: Взрыв с задержкой]».

Спина Тириона врезалась в землю, и он заблокировал меч, направленный ему в таз, когда Алдонсс попытался нанести удар.

«Нам не нужно больше детей Велтр».

Лорд Стены уклонился

как удар разрезал воздух. Затем он увернулся, когда Кальруз приблизился. Тирион поднялся, и Минотавр прижался спиной к Тириону. Кто-то еще напал на Мануса.

«Тирион Велтрас! Лицом ко мне! Я Веназ из дома Минос!

»

«Другой.»

— пробормотал Тирион. Разъяренный Минотавр пробивался вверх по холму, сталкиваясь с [солдатами] Мануса. Калруз хмыкнул.

«Ему.

Я тоже с ним поговорю. Лорд Велтрас, вы видите мою честь?

Он посмотрел на Тириона, его голубые глаза сверкали. [Лорд] был в замешательстве, но он знал Минотавров и кивнул головой, тяжело выдыхая, когда пот стекал по его шее и спине, спутывая волосы. Песок и кровь на его одежде.

Мертвые боги, он снова почувствовал себя живым и молодым.

«Я делаю.»

Кальруз поднял топор, и Тирион почти напрягся, но Минотавр направил его. Через холм.

«Тогда поверьте мне, когда я говорю, что у них это тоже есть!

»

Голова Тириона повернулась и он посмотрел на Антиниум вдалеке. Бериады атаковали Лулва. И… Дрейк [Стратегос] приказал Антиниуму покинуть поле боя.

Олесьм. Он лично санкционировал вступление в битву некоего Минотавра. Калруз уставился на растерянный взгляд Тириона. Затем он бросился к другому Минотавру.

«Веназ! Мы не закончили дела!

»

«Ах. Упс…

Два Минотавра рухнули вниз по склону, когда Кальруз бросился на них плечом.

Веназ. Опять оставив Тириона одного. Он был так поражен – чуть не пропустил Олдонсса, идущего позади него.

Лорд Стены не был таким специалистом по ближнему бою, как Тирион, но Тирион потерял многие свои уровни. Эти двое наносили друг другу удары и парировали удары, и их противники были равны.

Алдонсс был силой стен.

Его меч мог нанести взрывной удар по предметам, которые он разрезал. Он мог вызвать ливень болтов или подкрепление.

Поэтому Лорд Стены был заинтригован, почему Тирион казался таким слабым.

«Тебе должно быть лучше без лошади. Сдерживаетесь? [Продвигайте ряды

].»

Его собственный щит поднялся, и он поднял

с такой силой он мог разрушить вражеский строй или отбросить человека на добрую дюжину футов. Тирион перекатился, поднимаясь, и его меч подскочил вверх.

«[Пронзающий выпад].

»

Лезвие прошло сквозь щит Алдонсса и вошло в предплечье Дрейка. Дрейк зарычал. Эти двое были сцеплены вместе, толкаясь щитами, пытаясь создать отверстие, чтобы пронзить другого.

И Тирион был… разочарован.

Он горел энергией. То же беспокойство в его крови, неисчерпаемый запас по сравнению с тем, каким он был в возрасте.

Он не осознавал, какую разницу внесла молодость.

Сам Алдонсс выглядел если не уставшим, то так, словно берег свою энергию, как тренированный воин, которым он и был.

Дрейк зарычал, когда ноги младшего [Лорда] врезались в грязь, толкая его. Головорез — он толкнул

со всей своей силой, и [Лорд] был отброшен назад – и Человек снова ударил Алдонсса, ударив

свой щит в руку Дрейка. Повелитель Стен уклонился от удара.

Головорез с мастерством ветерана! Кошмар для Мануса! Еще двадцать лет, пока этот монстр будет набирать силу, если только его не уничтожат.

И все же… разочарование было написано на лице Человека в его холодном рыке. Меч снова нанес удар, и Олдонсс повернул его.

«[Нашивка из чешуи дракона]».

Его чешуя мерцала

и стал тверже стали на боку, где лезвие снова порезалось. Он определенно проигрывал состязание клинков. Но [Господь], убивший дочь Лютивы…

Он должен был быть лучше этого.

Все части были на месте, но это было похоже на Лулв без копейного искусства. Смертельный – быстрый и наполненный безграничной энергией.

Не способен лишить Алдонсса жизни без Навыка.

Лорд Стен поднял свой меч.

«[Огонь со стен]!

»

Лорд Стен Алдонсс выругался. Затем его меч начал светиться.

[Вооружение Молниеносного Дракона].

Глаза [Повелителя Стен] 51-го уровня светились, когда Тирион смотрел на клинок и щит, покрытые…

Ему очень хотелось иметь свои зачарованные предметы.

[Лорд] прохрипел.

«[Призвать…]»

От первого удара Алдонсса все волосы Тириона встали дыбом, и он почувствовал заряд.

. Теперь он был еще быстрее — и единственное, что спасло Тириона, это его новый Навык.

[Секунда времени]. [Лорд] ударил Дрейка ножом в ногу — и это замедлило его.

«Неплохо. Но что-то не так.

Лорд Стены сверкал молниями, когда Тирион попятился назад. Если они сомкнут клинки, Тирион не сомневался, что произойдет.

Если бы у него было копье, он бы смог использовать свой новый Навык. Если бы у него была лошадь…

Тирион Велтрас не осмелился произнести свой следующий Навык.

[Десятифутовый удар]. [Точка отталкивания] —

Его Навыки были слабее, но он знал это. Алдонсу пришлось блокировать удар издалека, но он сделал это, ожидая, что Тириона ударит током. Но молния отскочила

от клинка Тириона, и он нацелил [Рычащий удар] прямо в…

Олдонсс отступил назад. Он крякнул, когда острие, только самый кончик меча Тириона, вонзился ему в грудь.

Это… был шанс Тириона. Теперь молния затрещала, когда Алдонсс бросился в атаку. [Лорд] поднял свой щит. Возьми это. Возьми и…

Алдонсс взмахнул мечом, когда щит и меч Тириона поднялись. И клинки двух [Лордов] встретились в воздухе с серебром.

Клбкч Истребитель приземлился.

Затем он ударил направо и налево.

«Хех».

Тирион Велтрас почувствовал жгучий порез и холод

клинок в руке. Олдонсс отразил удар.

«Убийца!

»

Второй удар Клбкчу чуть не оторвал ему руку. Истребитель направил свои клинки влево, и [Четырёхкратный удар] Тириона…

Он заблокировал каждого.

Меч [Лорда] метался высоко и низко, как пескарь, когда молниевый клинок Лорда Стены столкнулся с серебряным металлом мечей Клбкча. Он был между ними и…

Борьба с обоими одновременно. Истребитель издавал звуки порхающих насекомых.

Он смеялся.

Молния отказывалась ударить по мечам Клбкча. Как? Навык? Были ли они очарованы?

Или они были сделаны из чего-то древнего, но

незачарованный? Клбкч снова ударил Тириона ножом, а затем ударил Алдонсса так сильно, что Дрейк пошатнулся и уставился на свой щит с порезом на середине.

«Я знаю вас обоих. Это должно доказать, что я не стар».

Он говорил – безумие. Был ли он действительно…? Кровь Тириона вскипела, когда Истребитель выставил свои мечи, каждый из которых был направлен в разные стороны. Он стоял между Дрейком и Человеком, и они атаковали одновременно. А Клбкч продолжал смеяться.

——

Кальруз надеялся, что он что-то сделал. Но Тирион был один. Он… был занят борьбой с Веназом.

Другой Минотавр потерял свой большой меч, когда Кальруз врезался в него. Теперь он двумя руками держал боевой топор Кальруза, и они оба сражались за него.

Веназ не мог в это поверить, но даже двумя руками — он вырвался влево, и Кальруз ударил его головой. [Стратег] отшатнулся, но удержал топор. Затем он начал бить Кальруза свободной рукой, пока не понял, что ему нужны две руки, чтобы не дать топору выдернуться.

Эти двое спотыкались, кувыркались, били друг друга коленями и буквально разбивали головы во время боя.

«Калруз, хватит! Я мстю за честь Эрин Солстис…

»

«На этом поле битвы нет чести. Олесьм это видит! Как и любой, у кого есть глаза!

»

Бериады сдерживали Лулва, чтобы остальные члены их семьи могли добраться до безопасного места. Олесм — пришел сказать Антиниуму, чтобы они прекратили эту бессмысленную, кровавую битву. Кальруз пришел, чтобы доказать Тириону свою точку зрения на единственном языке, который знал этот человек. Чтобы изменить ситуацию к лучшему для этих отважных детей.

И ударить Веназа по лицу. Он так и сделал, когда Веназ выдернул топор.

Кулак Калруза разбился

в нос Веназу, и другой человек-бык пошатнулся. Затем Калруз снова схватил рукоять топора и ударил Веназа коленом в пах.

«Вы собирались уйти? Не вынося мне приговора?

»

Калруз был в ярости. Он хлопнул

Веназ упал на землю, и [Стратег] отшвырнул его назад. Топор полетел — и оба Минотавра на него не пошли. Они просто подняли кулаки. Они бросились — и Веназ схватил Кальруза двумя руками, в то время как Кальруз пытался схватить Веназа за горло.

«Я уже вынес свое решение. Я думал, вы поняли концепцию импликации!

»

— прорычал Калруз.

«Я умолял

для арбитра Бериада…

— И я не убивал тебя! Что, по вашему мнению, это означало?

»

Веназ подкрепил свои комментарии ударом под дых Кальруза. Он съел апперкот, пытаясь продолжить его. Разъяренный [Узник] взревел.

«Ты играешь со мной в игры?

На кону моя честь. Моё спасение-

и ты просто идешь…

Он напал на Веназа, намереваясь снова ударить Минотавра, но Веназ нанес серию ударов, которые заставили Кальруза замедлиться и поднять руку, чтобы прикрыть лицо. Затем их обоих буквально схватили за рога, когда они снова попытались сбить друг друга с ног.

«Честь? Честь – это то, что мы все

бороться с! Я никогда не смог бы дать тебе искупление в одно мгновение, даже если бы я нес твой топор! Ты дурак! Продолжайте бороться! Так сказал сам король!»

«Сбрасывать-«

Веназ нанес удар локтем, затем еще один удар. Кальруз теперь лежал на спине, а Веназ сел на него и начал наносить серию ударов – пока оба дебошира что-то не услышали.

Веназ поднял глаза. И он понял, что они не сражались клинком уже добрых две минуты. Он почувствовал свечение и выругался.

«Ой-«

——

Вид двух Минотавров, которых бьют ногами

ползали по траве, как куклы, — это была самая забавная вещь, которую Торен видел за весь день. Он хлопал себя по ребрам и смеялся. Особенно однорукий.

Он ненавидел этого парня. Нет, подожди, он его уважал? Ему было его жаль?

Эмоции были тяжелыми. Никакой последовательности.

Он слышал много болтовни от комментаторов. Все говорили что-то вроде Дуллахана в мифриловых доспехах, который соглашался с Бетал Валчайс. Ну, ее муж должен был комментировать, но Бетал была громче.

«Кто-нибудь, остановитесь

это безумие! Независимо от Навыка…

Лискорианцы призывали к тому же. Но остановить это было невозможно, и боевые действия…

Бои были жестокими.

Гадающий шар сменился изображением Тифеноуса в окружении Симфонии. Он кидался ножами, а они его кололи. Человек, начавший бой, попятился, поскольку Дрейк выбрал этот момент, чтобы нанести ему удар в спину.

У шпаги лейтенанта Комуа было три подхода. Либо он обезоруживал товарищей-Дрейков, либо людей, которые ему нравились, он ранил других настолько, что заставил их уйти, либо он отрубал конечность тому, кто ему не нравился.

Истекающий кровью [Knifefighter] мог относиться к первой или второй категории, но Тифенус продолжал сражаться…

и он полоснул ножом по щеке Комуа так глубоко, что обнажились оскаленные зубы и десны Дрейков. Затем Комуа поднял клинок и указал на ноги Тифеноуса.

Никакой чести здесь не было — но ожидал ли ее кто-нибудь? Может быть, идиоты, но от Эрин? Эрин не сражалась с честью. Она боролась,

и если и было в ней что-то, что Торен уважал, так это именно это.

Но этот фестиваль клинков позвал его. Точно так же, как он призывал остальных, кровь теперь хлынула… так громко, что Маэстро, Тирион Велтрас, Лулв, не сдавались.

Не мог. И если бы ты мог пойти…

Торен повернул голову влево, и спор между призраком и Некромантом закончился.

«Вы нарушаете дух квеста. Я знаю правила. Марионетка по-прежнему остается прокси».

«Я возьму на себя этот риск. [Алмазное тело]. [Барьер Проклятых]».

Стена костей выросла вокруг Аз’кераша, и его тело сияло.

в глазах Торена, когда Некромант указал на свой взгляд на битву. Дрейк с рапирой пытался проникнуть на Фестиваль Клинков.

Марионетка сделала около пяти шагов, прежде чем что-то решило, что это нехорошо.

Разве это не было интересно? Призрак наблюдал, как марионетка Некроманта дернулась назад. Навык арбалета Алдонсса был разрешен — [Вопль агонии] Первой флейты был боевым навыком — но не было поддержки со стороны стен.

Волшебные ноги? Отлично. Селфидские тела, ладно.

Никаких кукол. Решение было… непоследовательным. Но это настолько очаровало Нерравию, что, если бы у нее было тело, швы защипали бы, потому что она чувствовала за этим… намерение.

И оно преследовало Аз’кераша. Практически никто не заметил, как марионетка растянулась в траве, но то, что увидели Нерравия и Торен, было таким же…

Свет? Оно не было желтым или белым, каким его видел Торен. Это было больше похоже на идею

света, и он даже не был уверен, что это сам свет. Он собрался вокруг Аз’кераша и, как и другие, пинал

его в груди.

Конечно, Некромант был мертв. Кроме того, он зачаровал себя на случай, если его оштрафуют, и даже не пошевелился, просто вздохнул, глядя на поле битвы.

«Тогда юные Рыбы — единственный квалифицированный дуэлянт на поле. Полагаю, ты прав, Неррав…

Он стоял в стороне, невероятно разочарованный, когда Торен, Аз’кераш и Нерравия заметили, что сияние не угасает.

Оно… пульсировало секунду. Как будто что-то осознало, что на самом деле Аз’кераша оно не получило. Наступил момент переосмысления. Нерравия медленно двинулась к дальнему краю своей тюрьмы, и Торен решил…

Аз’кераш шептал еще одно заклинание, когда вспыхнул свет.

—

——

Венитра, Оом, Иджвани и другие Избранные находились во дворе замка, наблюдая за магическим шаром. Девейл был недоволен, потому что Аз’кераш сказал ему, что входить ему «слишком рискованно».

Башня, где работал Аз’кераш, возвышалась над замком, а остальной ущерб, нанесенный Белавиерром и созданиями других Избранных, был устранен почти незаметно…

Земля задрожала, и нежить наверху и погребенная под ней сдвинулась.

Соседний город Дрейк почувствовал отголоски.

Когда Венитра поднялась и посмотрела вверх, она увидела дыру в стене башни. Тело ударилось о армированную каменную кладку, прошло сквозь нее и ударилось о землю с такой силой, что вызвало землетрясение. И… она посмотрела на разрушенную башню, а затем на кратер.

глубиной пятнадцать футов.

«Владелец?»

——

Наказание тем, кто мешал.

Единственное, что могло заставить Визофецина оторвать взгляд от восторженного взгляда шара гадания, — это краткая дрожь, пробежавшая по особняку Дома Шоэл.

— …Разве в Айлендамусе у нас не было защиты от землетрясения?

Аземит внезапно поднял голову, но Визофецин уже был на ногах. Ему не потребовалось много времени, чтобы определить причину толчков.

Дворец в Айлендамусе и его крыло, разрушенное в результате покушения на Оэску, находились на стадии восстановления. Вот почему ответственный [Архитектор] действительно был

несчастлив видеть еще одну дыру в стене

дворца.

К счастью, Вирм пришел в сознание прежде, чем кто-либо заметил его голову, просунувшуюся сквозь стену.

——

Специалистов в этой области было не так много. Большинство не смогло присутствовать. И некоторые, кто пытался…

Пострадал.

Лулв знала это абстрактно. Он ухмылялся. Кровь у него кипела, и он был жив.

Антиниум полностью отступил, но он все еще отрезал конечности.

Он… был одним из лучших присутствующих бойцов, как и Олдонсс и Рафаема. С Зетером—

Кровь. Кровь текла у него под ногами, в шерсти. [Мастер копья] сражался и чуть не погиб на таких полях сражений. Неудивительно, что даже [Дуэлянты] и искатели приключений бежали.

Это была война! Поле боя!

Копье гнолла завыло, когда он почувствовал своего настоящего противника. Он остановился, и Дрейк поднял свое копье.

— Знаешь, ты мне правда не нравишься.

Старший гвардеец Релк уставился на залитого кровью гнолла. Релк помогал Дозору добраться до безопасного места, пока не увидел, как Лулв разрывает Антиниум. Действительно, Клбкх перестал пинать Тириона и Алдонсса, когда увидел кровавую бойню.

«Геккон.

Посмотрим, кто победит на этот раз».

Лулв повернулась, обнажив зубы. На этот раз он не позволил Релку вступить в драку. И у него может быть десять уровней на Релке.

Дрейк, похоже, тоже это знал. Но он поставил себя. [Мастер копья Волка] прыгнул на него.

Он был [Мастером копья], специализирующимся на подавляющих атаках. Он мог прорваться сквозь поле боя и повергнуть своих врагов ужасными ранами.

Релк?

Он был быстр. Но он не продвинулся в своем классе. Его навык [Тройного удара] был…

-Не достаточно хорош. Ему не хватало копейного искусства.

Они сомкнули клинки, и Релк чуть не лишился хвоста от [Косы Поля] Лулва.

[Искусство копья: Клыки лютого волка]!

Релк выругался. [Танец с копьями: Рыбий прыжок] —

Два искусства копья столкнулись, но его искусство уклонялось, а Лулв — охотилось. Он вырвал кусок плеча Релка. Дрейк был крепким и обладал навыками низкого уровня, но Лулв был [Мастером копья] Мануса.

Ему нужно было спасти Алдонсса и уничтожить Тириона и Истребителя. Геккон умел танцевать, но даже будучи известным охотником за головами, он не встретил достаточного количества экспертов. Он отталкивался назад, используя причудливый танец с копьем, используя копье как ногу, чтобы отбросить себя в воздух. Лулв поднял копье.

[Бросок Охотника на Виверну]!

Он бросил

копье, пнул ему в руки еще одно, и Дрейк заблокировал копье, но приземлился, потеряв равновесие, сбитый с ног. Лулв стоял почти на четвереньках, как волк.

Ноги.

«[Искусство копья—]»

Третий наконечник почти вошел ему в прямую кишку, когда он заметил присутствие позади себя. Держатель последовал за ее ударом, полностью вытянув копье, и гнолл взвыл.

поскольку он вовремя уклонился от атаки.

«ВОЗ-

»

Танец с копьем Текшиа Шивертейл был быстрым и коротким. Удары бывшего искателя приключений Золотого ранга в основном срезали мех, но Лулв почувствовала, как его мех развернулся и хлынула кровь.

Первая кровь, которую он пролил! Если бы это было ее знаменитое огненное копье…

«Текшиа Шивертейл!

»

«Геккон, ты подводишь город».

— Спасибо, Текшиа.

Релк был на ногах. Внезапно Лулв кое-что вспомнила. У Лискора было двое…

«[Релк Финт]!»

Голос взревел, и гнолл изогнулся.

, понял, что сказал Релк…

Оба [Мастера копья] применили свои навыки с двух сторон. Как бы ни был хорош Лулв, гнолл заблокировал серию размытых ударов Релка, изогнув

под ударом гильотины, а Релк продолжал наносить удары.

Бесконечные удары—

Лулв отшатнулся назад с дыркой в ​​руке, а Текшиа порезал одну ногу.

«Думаю, у меня сухожилие. Осторожный. Не повредите мясо. Тушить, тушить.

«У меня плечо поджарено!»

«Смирись с этим».

Они объединились против него!

Гнолл был не столько возмущен, сколько обеспокоен. Он отшатнулся назад – и оба скрестили копья, когда нанесли удар.

Должно быть, они тренировались вместе!

Он избежал второго танца, споткнувшись, и одна из его рук почувствовала себя мертвой. Точный удар. Он посмотрел между ними, рыча.

Он сдался? Это сработает?

Он не мог здесь умереть или потерять конечность. И Рафаема, и Алдонсс… но Текшиа смотрела на него, а Релк тяжело дышал, глядя позади Лулв.

«Текшиа…»

«Молчи, Релк. Это не о тебе.

Вы — Мастер Копья Релк.

А я — магистр копья Текшия из Лискора. Этот дурак охотился на нашу армию — я бы сделал так, чтобы он больше никогда не сидел спокойно, но речь тоже не об этом.

Ее глаза светились. Светится… и Лулв задавался вопросом, что она имеет в виду, пока не понял, что свечение было не просто Навыком или ее эмоциями. Это было буквально — и розовое. Релк колебался, а затем опустил копье, когда Текшиа сделал то же самое.

«[Мастер копья] остаётся [мастером копья], даже раненый. А Лулв достаточно хорош, чтобы сражаться одной рукой. Тем не менее, твоя очередь, девочка.

»

Она отступила назад, и Лулв обернулась. Он узнал это лицо.

Красные чешуйки, а не горящее розовым копье.

огонь. Но он видел людей позади нее. Зрители — не на поле, но он их знал.

Триста [солдат] Лискора были на ногах. Но громче всех кричала 4-я рота, рота Скайуокера. Антиниум тоже. Эмбраим и его Антиниум приветствовали Дрейка, подняв копье.

В конце концов, даже если командиры звеньев Наркр и Ксит были потрясены тем, что Антиниум приветствовал стоящего там Дрейка, они не могли не кричать.

Потому что [Копье Славы], [Командир звена] Эмбрия, шло к Мастеру Копья Лулву.

Бывший [Охотник за копьями], но один из лучших драконов в армии Лискора, владеющих копьем. Но она не хотела, не могла

получить следующий класс. Подобно колокольчикам «Дуэлянтов», был только один способ повысить свой класс.

«Это вызов [Мастера копья]!»

— крикнул Текшиа, и публика взревела, когда Эмбрия посмотрела в глаза Лулв. Он победил ее во время войны. А теперь — раненый гнолл поднял копье одной рукой и завыл в небо.

Релк смотрел, как приближается его дочь, и у него больше не было вкуса к крови. Хватит… он посмотрел на своего партнера Клбкча. И Истребитель стоял там.

——

Тирион Велтрас сбежал. Клбкх отпустил его, потому что было веселее самому сражаться со всем Манусом. После Тириона осталась только эта странная девушка-Дрейк с мечом.

Лорд Стен Алдонсс истекал кровью из трех дюжин порезов и не мог продолжать сражаться. Клбкч вполне наслаждался ощущением…

Полнота.

Не полностью, но он мог двигаться

как он хотел. Возможно, к нему не вернулись его Навыки, но он доказал, что это не имеет значения.

Оно у меня все еще есть. Я не старый.

В этом и заключалась вся цель Klbkch принять участие в этом фестивале. Просто тщеславие. Просто чувство утраты и желание доказать, что он все еще тот Центениум, которого он помнил.

…Так было до тех пор, пока он не увидел зеленую кровь на траве. И он увидел, сколько Антиний лежало, раненое, на траве.

Кто это сделал? Манус? Нет, они в основном занимали оборонительную позицию. Искатели приключений? Некоторые столкнулись с Антиниумом, но большинство фактически покинуло поле боя. Только Колт все еще был там, уклоняясь от Мечника Шести. Благосклонность Севера предпочла отступить, чтобы не рисковать своими конечностями.

Итак, ответом был Паллас. Паллас в значительной степени вывел своих офицеров с поля боя. [Генералы], все, кого Чалдион считал слишком важным, чтобы рисковать покалечить. Но по крайней мере один [лейтенант] был там — и их [солдаты] сражались.

Пусть у них и не было брони, но их уровень все равно в среднем был выше, чем у новых Антиниумов. И они оставили за собой кровавый след.

Просто солдаты. Просто рабочие. Клбкх видел, как они держали свои раны, а на остальных напали, когда Олесм пытался вытащить их с поля. [Сержант] вел около сорока нападающих низшего звена.

Командные навыки.

Он давал им полномочия в стиле Лискора уничтожить Пейнтед Антиниум. Клбкх видел, как они истекали кровью и вздрагивали, когда солдаты резали их, не умирая.

Их конечности заживут. И они были просто

Антиниум. Клбкх молча смотрел на них. Он на секунду отвернулся.

«Только-«

— Могу я называть тебя «отец»?

Глупый, глупый Ананд. Клбкч повернул голову назад, и [сержант] дико огляделся.

«Мое [чувство опасности]…»

Свободный Антиниум на поле посмотрел вверх. Оставшиеся силы Палласа подняли головы, когда Чалдион начал выкрикивать приказы.

«Отступать! Все силы—

»

Слишком поздно. Он не бросился в бой, как какой-нибудь огромный кузнечик или летящая птица. Он просто побежал. Ран, волоча за собой два серебряных клинка.

Как когти серебряного богомола. Как насекомое из древней эпохи. Он оставил за собой след на ветру и траве. Его родственники, Зрн, Вримвр и Королевы, наблюдали за происходящим. — тихо прошептал Крниавксель.

«В

последний

. Истребительница.

»

[Командир-сержант] увидел приближающееся к нему пятно и поднял когти, чтобы указать. Он посмотрел на обрубок на своем запястье, а затем Клбкч снова опустил клинок. Снова и снова и снова-

Отряд из шести человек смотрел на отрубленные руки, когти все еще сжимали лезвия. Тогда они издавали животные звуки, такие же древние и первобытные, как боль. Истребитель поднял клинки и повернулся.

«Ваши ноги.»

Он пронес их через одного [Солдата] — а затем двинулся на остальных. Так быстро, что они все еще слышали призыв Чалдиона бежать.

Он не мог убить их всех, но мог причинить им вред.

Навредил им так же сильно, как они причинили вред его народу. Ярмарка была справедливой.

Клинки Клбкча поднялись, когда Паллас оказался под атакой серебра.

——

Серебро и сталь.

Кто-то еще буйствовал среди паллассианских [солдат]. Она сошла с ума, и даже Ксмвр не смог ее остановить.

Это было не из-за ее ран, хотя она истекала кровью. На ее руках были порезы, но они превратились в шипы, пронзающие драконов и гноллов, в клинки, выдвигающиеся на десятки футов. Она была вихрем металла.

Серебряный убийца Изрила.

Ивлон Байрс.

Весь Антиниум, сбитый и истекающий кровью. Для нее они выглядели как Ксмвр. Она впала в ярость, бросившись на [солдат] Палласа. Теперь — между ней и Клбкчем — они полностью отступили.

Но Ивлон не видел ни их, ни других искателей приключений.

— Ивлон, остановись…

»

Ксмвр кричал, но Пекона оттащила его назад. На дуэли у нее был длинный порез на руке, которую она сломала. Теперь она кричала на него.

«Твой друг сошел с ума — успокаивающий Скилл. Есть ли у кого-нибудь такой?

»

Ксмвр посмотрел на Пекону. Двое из них получили меньше ран. Но Ивлон…

Ивлон Байрс побежал к фигуре, стоящей над стариком в кровавом следе. Тайфенус лежал на спине.

[Лейтенант Совершенства] Комуа обернулся, когда Ивлон Байрс увидел его. Она указала — и палец пронзил

место, где был его сундук. Он действительно парировал удар – и когда одна рука подняла клинок…

Ивлон не использовала свое искусство владения мечом.

Она не могла. Она просто замахнулась на него, когда он полоснул ее по рукам – и Комуа зарычал еще шире.

«Искатели приключений.

»

Он ударил ее по руке – осознав, что не сможет прорезать серебристый металл – и увернулся от удара. Ксмвр бежал на него, когда Комуа опустил клинок.

«Идиот.»

Ивлон споткнулась, бросилась на него и упала лицом вниз. Она тупо оглянулась, и Ксмвр издал звук.

Ее нога стояла в траве.

[Лейтенант Меча] отрезал его по лодыжке. Ивлон поднял голову — и он пронзил ей мякоть плеча. Затем он отразил меч.

визг Ксмвра

последовала его самая дикая атака. Это почти… чуть не стоило ему ног, когда Комуа порезал

, но Пекона парировала его.

«Вернись!

»

Ксмвр прикрывал Ивлона, который смотрел ей под ногу. Комуа только что отступил.

— Истребительница, следующий. Но сначала-«

Он посмотрел на Тайфенуса. Старик едва дышал, но Комуа порезал лицо, а другой кинжал ранил Дрейка в бок. Единственные две раны были у Комуа. Дрейк целился в ноги старика. Пока он предположительно был жив и не умер от инсульта…

——

«Останавливаться!»

Реви кричал на Комуа. Искатели приключений были на ногах, но Пекона пыталась поднять ногу Ивлона. Похоже, она не осознавала, что Дрейк не был благородным мечником.

Рыбы?

Реви огляделась, наблюдая, как искатели приключений выли на Дрейка. Джелакуа отсутствовал. Себорн расстался. Сам Мур бежал, когда Гире пытался его остановить.

[Лейтенант Совершенства] нацелился на ноги Тайфенуса, а затем повернулся.

Рыбы сделали выпад

из травы, и Дрейк отбил свой клинок в сторону. Без [Мгновенного шага] Рыбы не смогли бы — Комуа поднял второй клинок вверх, взмахнул им вниз и нанес удар по Рыбам.

Оно так и не достигло своей цели. Тайфенус смотрел вверх, стиснув зубы, когда [лейтенант] пошатнулся. Рыбы порезались

его рука с мечом, и осколок серебряного металла пронзил одну ногу.

Рука Ивлона.

Но Дрейк озадаченно посмотрел на него. Как будто лезвие, пронзившее его шею, было самым оскорбительным поступком, который кто-либо мог сделать, а в остальном он был невиновен.

«Ты с…»

Слова пузырились кровью на острие меча Халрака Эверама. Реви остановила свой безумный бег к Тайфенусу. Бриганда все время прикрывала глаза Кейда…

Авантюристы замерли.

[Лучник Потери] увидел, как Тифенус упал, и побежал, как только увидел, что делает Комуа. Но в отличие от других…

Смертельный удар.

Возможно, это был не первый случай, но это был первый преднамеренный

дуть. Голова Чалдиона резко повернулась, когда Эделейн взревела.

«Комуа!

»

Несравненный мечник 4-й армии пал. Халрак уставился на мертвого Дрейка, затем потянулся к Тайфенусу. Старик посмотрел на своего капитана.

«Идиот.»

Но Халрак даже не колебался. Мужчина замер, когда его окутал свет. Ярче—

нет. Более интенсивный, чем кто-либо другой. Он поднял глаза — и все вокруг услышали слово.

Эхом отдается в их головах, как объявление.

[Лучник] отдернулся назад, словно пытаясь…

Он исчез.

Ничего не оставив после себя. Никакого шепота. Никаких следов. Он только что ушел, а окровавленные пальцы Тифенуса царапали траву.

«Халрак? Халрак?

»

Он больше не появлялся. Никто — Реви оттащил Тайфенуса в безопасное место, когда фестиваль подходил к концу.

——

Кровь была потоком, а теперь рекой.

Эрин Солстис сидела в гостиной своей гостиницы. Она не могла больше смотреть на это. Она… пыталась остановить это.

Но она не могла. И что-то начало светать.

Кровь-

Кровь вызвала у Фьерре желание пить. Но даже она видела, что произойдет.

Последние бойцы резали друг друга на куски. Это уже не была игра. Это никогда не было

игра.

Гоблины двинулись, потому что кто-то на них напал. И это было стыдно, потому что это был архимаг Эльдавин.

Он из всех?

Единорог уставился на полуэльфа и понял, что это не Териарх. Потому что он рассеял гоблинов, оставил Вождя истекать кровью, когда он ранил Бадроу, проткнув ему одно колено.

Не убийственные удары и даже не такой же уровень увечий, как у [Лейтенанта Меча]. Но без усилий. Затем он пошел за другими искателями приключений, как будто просто выбирая цели.

Гоблины разошлись — и побежали прямо на гостей Эльдавина. Грейстен. Пертайн. Вильтах.

Это была их ошибка. Сир Грейстен пытался позвонить.

«Мы хотим-«

Он чуть не потерял голову. Пертайн попятилась, когда Онеменый Язык замахнулся на нее, а Щербатая Челюсть, Пегги и полдюжины Красных Клыков прикрыли уносимых Рэгса и Бадророу. Но только один гоблин столкнулся с Грейстеном.

Летний Чемпион держал в каждой руке по два топора. Он взглянул на фигуру, которая чуть не сразила его, и увидел…

У Редшрама было два клинка.

Один длиннее, длинный меч, другой — длиной с короткий меч. Точно так же, как клинок Гарена и другой зачарованный меч, который он носил.

Глаза гоблина светились. Сир Грейстен выругался, поднимая топоры. Когда он и Редшрам встретились, кровь текла из первого удара.

«Э-это…

»

Вильтах пытался поддержать Пертейна. Хранитель Весны взял на себя шесть

Варочные панели одновременно! Он был заморожен половину боя. И из-за этого Вильтах, как человек, думавший, что он спит, хотя это было реальностью, не осознавал всей серьезности этой ситуации.

Он оказался в ловушке кошмаров своей юности, и когда они пришли к нему, он сражался, как на войне. Но ему следовало бежать.

Кто-то двинулся слева от него, когда Хранитель Весны развернул [Танец клинков], который взметнулся, словно сотня семян одуванчика, разбрасывая удары по воздуху. Гоблин отпрыгнул назад, и Онемевший Язык и Вильтах встретились глазами.

Архимаг Терандрии нанес удар первым. Он нанес удар, и Онемевший Язык нырнул прочь, ругаясь. Вильтах рассек спину Онемевшего Языка вторым ударом и поднял меч.

Короткая роза.

Он парировал третий удар и выдернул меч назад. Затем он поднял его.

Он отрезал Вильтаху руку, и архимаг долго смотрел на нее с недоверием.

——

«Отец!»

Где-то раздался хор голосов. Лицо бескровного Вильтаха уставилось на Онемевший Язык, когда гоблин опустил клинок, уклоняясь от смертельного удара.

Все забыли, что Вилтах был… мужчина упал, когда Пертайн выругался и отбился от хобгоблинов, чтобы вытащить его в безопасное место.

Сир Грейстен? Он истекал кровью.

То же самое произошло и с Редшкаром, когда они ударили друг друга. Они наклонились друг к другу так близко, что Грейстену показалось, что он чувствует биение сердца другого гоблина.

Он продолжал пытаться освободить место — у него не было места, чтобы делать что-то большее, чем рубить клинками, — но гоблин отказывался отступать.

Как и Гадиех, [Рыцарь] осознал свою ошибку. Он и Редшрам, возможно, были равны по боевому опыту и практике. Возможно, у Грейстена было преимущество в годах.

Но он привык к доспехам.

Он извернулся, когда Красный Шрам полоснул его по груди, стремясь к органам. Летний Чемпион нанес ответный удар, но Гоблин лишь извернулся, когда клинок вонзился ему в ребра и застрял там.

Один из них принял удары на себя.

Взял один, чтобы воткнуть иглу прямо в кишку Грейстена. Он смеялся.

Он был-

Лето замерло на этом холме, пока Орден Времен года наблюдал за своей чемпионской дуэлью. Только один гоблин, [Рыцарь] среди них, кричал от души. Будь то простой гоблин, военный лидер банды рейдеров…

Он мог сиять ярче летней жары.

——

Риверс, сейчас. Реки ихора.

[Пират] присоединился к Колту и пытался отбиться от Зетера. Мечник Шести пытался покончить со своими врагами.

Люди.

У Колта было полдюжины ран, но он отказался сдаваться. Он был [Сторонником] легенд, но ему противостоял [Мастер клинка].

Серьезные порезы на руках Зетера доказали, что Колт устроил драку там, где его сверстники сдались, но Зетер был полон решимости положить конец всему на своих условиях.

Как задиристый ублюдок с клинком. Вейлант прыгнул, думая, что сможет склонить чашу весов, и понял, что он не в своей тарелке.

«Люди…»

Мечник Шести мог использовать шесть мечей одновременно. Заставьте остальных парить и атаковать.

Он разрезал Вейланта так быстро, что [Пират] едва почувствовал это. Он заметил кровавый след только тогда, когда появился Себорн.

«Сволочь-«

Колт просто упал, когда Зетер поднял свой меч в воздух. Потеря крови вывела Колта из строя. Зетер был похож на гладиатора Мануса, и он решил отобрать по конечности у каждого. Нанести вред его врагам. Ему нужно было уничтожить Вайланта и Себорна.

«[Пират], иди налево…»

«Ага, окей!»

Себорн был [Разбойником]. Себорн, [Пират] на своих условиях. Они не были новичками в танцах на палубах, но Уэйлант понял, что ему следовало отдать Зетеру те же долги, что и мечнику в море.

Он был невероятно быстр.

Он блокировал шквал ударов Себорна, ловя его в тени.

, и ятаган Вейланта остановился, когда он изо всей силы обрушил его на большой меч Дрейка.

«Вы не именные чины. Ты этого не заслуживаешь».

Зетер пнул

Себорн был настолько сильным, что сбил с толку Утопленника. Вейлант поднял меч.

«Мы сдаемся. Просто позвольте нам вытащить Колта. Кровь не нужна, чувак.

Дрейк тяжело дышал и смотрел на Вейланта чертовски пустым взглядом [Солдата], который видел только врагов.

«Вы с ума сошли? Думаешь, мы упустим эту возможность?

Он щелкнул когтем, и длинный кинжал ударил Вейланта в плечо. Он упал, воя, и клялся, что слышал голоса жены и дочери.

Не здесь.

Гария не выдержала бы — Клбкх резал Палласа. Половина людей здесь сошла с ума от безумия.

Как «Рейдеры Кровавого пиршества».

Он увидел Зетера, стоящего над ним, а Колт поднялся, как зомби. Но у него не было шансов, никаких шансов, даже с Себорном…

Вайлант пытался удержать

один из клинков Зетера в его плече, вместо того, чтобы позволить Именованному рангу выдернуть его. Он был готов — готов к ужасу перед ударом, который отнимет конечность на всю жизнь. Он никогда не мог позволить себе исцеление, а Целитель Тенболта не мог…

Удар так и не последовал.

Что он сделал

слышать, это было проклятие

и звон клинков был таким громким и быстрым, что Вейлант понял, что это, должно быть, Именованный ранг. Рыбы? Затем он увидел в своем видении зеленую ногу и почувствовал руку на своем плече.

«Вставай и беги!»

Онемевший язык?

Это было!

Гоблин бросился на Шестерого Мечника, и Зетер услышал шорох.

как клинок ударил его в голову.

Быстрый-

но Именованный ранг парировал его одним из своих клинков и презрительно нанес ответный удар. Гоблин молча отступил, блокируя клинки и кряхтя. Затем… произошло нечто сверхъестественное.

Когда Зетер опустился, чтобы применить Навык выхватывания клинка с помощью изогнутой катаны, которую он держал, он дрогнул — и глаза гоблина изменились. Он внезапно ухмыльнулся, и лицо его изменилось…

[Вытягивание клинка: Вспышка Стального Рассвета]!

Гоблин парировал его! Каким-то образом он увидел

он приближался, и пока блок отбрасывал его назад, меч Драконьей Крови треснул.

чуть-чуть — оно должно было пройти прямо через меч, кость и все остальное. Вся его стойка и стиль боя изменились, поскольку он стал более элегантным и даже более агрессивным.

Зетер редко видел, чтобы кто-то менял стиль.

в бою. Вот так он сражался.

Ятаган.

Мечник Шести был еще быстрее. Он протянул руку, поймал клинок и схватил бы гоблина, если бы не присутствие его за спиной.

Тень-

он извернулся, и Дрейк попытался вонзить ему в спину два своих длинных кинжала. Одна только ее ониксовая чешуя заставила Зетер удержаться от отрезания руки, когда она перевернулась назад.

«Салкис?

»

Гоблин колебался, когда его позиция снова изменилась.

Голова Зетера откинулась от задыхающегося Дрейка.

— Не давай ему…

За ним пошли с обеих сторон.

Зетер был таким — он схватил кинжал и отражал каждый удар, в то время как Колт хромал вперед, а Себорн обходил их тенью в поисках возможности нанести удар.

Гоблин и Дрейк работают вместе? Невозможный!

Вайлант не мог поверить своему счастью. Онемевший язык! Гоблин прикрывал сбитого [Пирата]. Но Хоб истекал кровью, и Зетер чуть не покалечил его, когда он нацелил свой большой меч, и парящий клинок качнулся.

у Гоблина. Только собственный спаситель Numbtongue вытащил его из боя.

На лице Салкис была тканевая маска, но она резала

, заставляя Мечника Шести отступить с таким же мастерством, как и Себорн.

Несмотря на это! Колта, Себорна, Онемевшего Языка и Салкиса было недостаточно, чтобы удержать его от себя. Он был

Именный искатель приключений клинков на юге! Клинки, которыми он лично не владел, вращались вокруг него, так что он мог сражаться даже в окружении.

Он бы их уничтожил, начиная с Вайланта. Этот ятаган вращался

когда Зетер бросил его, а Онемевший Язык попытался парировать клинок своим мечом, но промахнулся. Лезвие продолжало приближаться к ногам Вайланта.

— И все же это прекратилось.

Кто-то поймал

меч, и сила его глубоко втыкает сапоги в грязь. Он вонзился в землю на один фут, почти на фут в глубину, и Зетер…

Зетер раньше видел, как кто-то делал это только дважды. Мечник Шести остановился. Колт не мог этого сделать, каким бы раненым он ни был. Зетер порезал

мечом, и во второй раз — кто-то парировал

клинок.

ВОЗ…?

Тогда Вайлант увидел своего спасителя, который заступился за спасение жизни его друга. Жизнь его… нового друга.

На голове у [фермера] была широкополая черная шляпа, и его одежда была черной, когда его семья стояла на ногах. Но Зетер наблюдал за ним так же настороженно, как и Колт.

Химильт держал простой длинный меч, прикрывая Онемевший Язык, тащащий Вайланта вверх. Потом их было шестеро, пятящихся назад.

— Оставь нас, Шестой Мечник.

«Я запомню это, Зетер. И рука Тейтде!

Я не Дениус. Мы уладим это».

Колт крикнул, и Зетер заколебался. Он определенно видел убийство в глазах Колта, но он считал шестерых бойцов. И-

Он посмотрел на Химильта, и хотя он не мог знать…

Вампир стоял там, как пугало в лунном свете. Солнце садилось, и серое небо становилось все темнее. Темнее… его красные глаза сияли на этом поле крови.

Он заставил Зетера колебаться, а затем Вайлант почувствовал на своем плече другую руку Химилта.

«Приходить. Это безумие.»

«Мой друг, мои друзья, я этого не забуду».

Это все, что сказал [Пират], когда Онемевший Язык и Химилт утащили его с поля. Какое безумие. Зетер теперь бежал, чтобы спасти Палласа. Вейлант видел, как этих бедных Антиниумов рубили.

Но то, что делал Истребитель…

Это была война. Вот почему он ушел из моря.

Это никогда не была чаша крови за чашу. Стало-

Океаны.

——

Истребитель отказывался позволить [Солдатам] Палласа уйти. Он загнал их в угол, не давая им добраться до [генералов] и других офицеров, пытающихся вернуться на турнир. И он отрезал… конечности.

В его взмахе клинками не было ни жалости, ни колебаний. И никто из тех, кто покинул турнир, не мог уже вернуться в него.

Если бы этот турнир был бесчестным, Истребитель заслужил отвращение бесчисленных народов. И понимание некоторых. Одно дело видеть, как он игнорирует страдания своего народа.

Понятно, что он сделал в отместку.

Король Разрушения понял. Но Паллас наблюдал, как калечат их солдат.

И для некоторых это было слишком. Крик прорвался в небо, и Меррик поднял голову.

«Пеки! Нет!

»

Он взревел, когда спустилась фигура человека, который раньше не участвовал в этой бессмысленной кровавой бане. Он кричал падающему Гаруде, пока не понял…

Ее перья были весенне-зелеными, а не смесью фиолетового и зеленого.

Бевусса Слендерскейл, капитан «Крыльев Палласа», нырнул в Клбкч. Истребитель поднял свои клинки, когда она бросилась в бой с коротким мечом.

Он взмахнул мечами, и они сверкнули, как зеркала. Когда Меррик смог увидеть дальше, он уставился.

Потому что Бевусса не была безногим.

Она бросилась влево, стряхивая кровь с пернатой руки. Затем она крикнула на [солдат].

«Бегать! Я тебя прикрою!»

И снова она упала, когда Истребитель обратился к паллассианцам. И… похоже, она упала

как она спустилась. Взмах лезвия встретил две серебряные вспышки.

Она хорошо владела клинком. Настолько хороша, что потеряла лишь кровь и перья, а не конечности. Знал ли он это о ней?

Меррик не знал. Только то, что Паллас подбадривал Бевуссу, и, словно напомнив, что она не была его истинным врагом, Клбкч просто развернулся и побежал за последними [Солдатами]. Его клинки низко пронеслись к их ногам, и он отразил еще один выпад Бевуссы.

«Достаточно.»

Кто-то парировал клинок. Клбкх так сильно парировал удар, что чуть не врезался в Зетера. Мечник Шести уклонился от удара

— и его тоже кто-то ударил ножом.

Лезвия Клбкча закружились. Он ударил Шести-мечника, который пытался кричать, что это его матч-реванш, но клинок чуть не попал в Клбкча.

Антиниум отклонился в сторону. Бевусса остановился, глядя на последнюю фигуру.

Кто будет сражаться за Палласа?

Зетер отражал атаки с одной стороны и ругался в адрес новичка.

«Мы на одной стороне…

»

косая черта

отрезать ему шею на кончиках. Затем когтистая рука указала на Бевуссу, и Гаруда отпрыгнул назад. Она повернулась — и две фехтовальщицы остались на месте, а Клбкч наклонил голову. Бевусса — смутно — знала незнакомку, но точно так же, как никто не знал, насколько хорошо она владела клинком…

Она понятия не имела, что внучатая племянница Чалдиона настолько талантлива.

——

«Что он делает?»

«Она. Это она.

»

Голос Мирна был единственным, что слышал Чалдион. Он был на ногах. В ужасе. Смертельный, смертельный ужас.

Теряет членов своей армии? Классы изменились. Потери случились. Было больно, но это не было личным. Потеря Зетера или Лулва была бы катастрофой.

Но вот… он просто посмотрел на поле, а Паллас замолчал. Кто-то прикрывал последнего из солдат, подняв меч вверх и держа его наготове, как и была хозяйкой. Зетер был сбит с толку — потому что, конечно, он чувствовал, что столкнулся с Именованным рангом.

Потому что в каком-то смысле – в самом прямом смысле – он был таким.

Хоть она и не была воином этого класса…

Ониева была [алхимиком] такого уровня. И она стояла с клинком в руке.

Наследник Халдиона.

Но Салисс никогда бы этого не сделал. Чалдион все еще не понимал. Потому что он все еще думал, что это Салисс.

Но Мирн знал и старался не плакать от страха, от ликования.

Ониева и Бевусса сражались бок о бок, а Паллас наблюдал за мастером меча.

в их рядах. Беспомощная, бездельничающая кузина знаменитой Салисс Огней и внучатая племянница Халдиона…

Никогда, никогда больше не смог бы спрятаться за анонимностью.

Ониева подняла свой меч, и Паллас подбадривал ее, улыбаясь, свет вспыхивал на розовых и синих чешуйках.

——

Тирион Велтрас был поражен тем, что смог выжить так долго. Сейчас он считал их и понял, сколько их…

Сун.

Именно такое описание он однажды услышал от одной из своих тетушек, одаренной клинком. Каждый мог произнести слова под подходящую музыку, особенно в хоре.

Но некоторые пели громче, красивее других. Это не имело значения: достаточно громкий голос заглушил бы самый элегантный, но мягкий голос, особенно ослабленный возрастом, болезнью или травмой.

Но кем был этот полуэльф? Эльдавин?

Эльдавин, несравненный прежде всего. Некоторые имели смысл. Тирион столкнулся со Стражем Весны, и он знал, что ее признание с клинком не уступало бы ему, будь у него его уровень. Зетер тоже. Маэстро был дуэлянтом Золотого колокола.

Но у этого Дрейка с розовой и синей чешуей, возможно, было больше таланта и больше практики.

и боевая хватка, чем у Гаруды Золотого ранга. Это… показало.

Мастер копья Лулв теперь хромал. Но он стоял, пока Дрейк осторожно уносил его дочь. Геккон повернул голову — и Лулв напрягся, но Релк привел свою дочь к [Целителю]. И Лулв…

Лулв колебался и ощупывал две дыры: одну в руке, другую в ноге. Оба были настолько глубокими, что он знал, что необходимо зелье, иначе он потеряет обе конечности. Он посмотрел на поле боя — и ему пришлось отползти прочь.

Клбкч Истребитель.

Гоблин с двумя клинками, который пытался напасть на него — Красный Шрам?

Он уже отходил, пока сир Грейстен осматривал его открытые раны и был вынужден отступить или истечь кровью. Летний Чемпион был весь красный от крови и хорошо пел.

Как и любой воин.

Однорукий [Танец с мечом]… [Некромант], Рыбы и Маэстро.

Маэстро бережно хранил свою Симфонию. Он лично заставил многих членов Симфонии уйти, когда увидел, насколько это было кроваво. Он все еще был на дуэли. Дуэль Рыб.

Однако осторожно. Рапиры его и Рыб столкнулись, когда они, казалось, шли по полю. Эти двое сражались без уловок и объединения друг с другом.

Красиво.

Маэстро не пытался убить Рыб – и когда он приставил свой клинок к горлу [Некроманта] – он не заставил молодого человека уйти и не ранил его, чтобы сделать это.

— Продолжайте тренироваться, молодой человек.

Это все, что сказал маэстро Линвиос. Рыбы посмотрели на него, покрытого потом, и Маэстро поднял клинок.

Казалось, что гнев против него затмили поступки других людей на поле боя. Он никого не убил. Никого не покалечил.

Он по-прежнему старался вести себя достойно, что не всегда ему возвращалось. Он не принадлежал к этому фестивалю клинков, посвященному Зеладоне и запятнанному красным.

Тирион Велтрас все это видел. Потом кто-то заговорил, и он почувствовал треск в ее словах.

«Посмотри на это. Посмотри на это.

Вы… вы символ того, что преследует нас. Война без конца.

Вам не нужно было атаковать снова и снова.

Вот вы стоите в Лискоре. Тебе не стыдно?»

Тирион огляделся и увидел еще кого-то, кто странно пел. С такой практикой и силой – но как ни странно, словно она никогда не видела

боевой. Старый и молодой.

Опасно и нет.

Рафаэма из Мануса низко держала свой длинный меч, направленный вверх, сжимая меч обеими руками — традиционный шаг в боевой готовности.

поза. Тирион поднял меч, держа его далеко от щита, прикрывающего грудь. Он говорил сквозь жжение в легких.

«…Кто ты?»

Ее глаза расширились от ярости. Она полоснула…

и он повернулся влево и сильно ударил ее по плечу. Она вскрикнула, и где-то ее люди закричали от раны, но она была неглубокой.

Жесткий. Навык железной плоти?

Она была… быстрой.

Она налетела на него, как молния, и они запутались, но она устала быстрее.

Громкая, резкая песня, похожая на вспышки молний.

Она с громом разбросала куски травы, а затем он обнаружил за своей спиной гоблина. Тирион ударил Снайчела ножом в живот, и Рафаема подняла глаза. Она открыла рот, чтобы поджарить монстра Редшрама, и Рыбы пронзили ее ногу рапирой. Он посмотрел вверх, когда Зетер и Ониева врезались в битву, а затем были Клбкх, Бевусса, Пекона, женщина с рапирой, дрожащая и стоящая в стороне…

Конец вещей.

——

Талетевирион наблюдал, как Эльдавин делал то, в чем, к сожалению, был так хорош Повелитель Драконов Пламени. Почему он так долго прятался и почему его симулякру нельзя было оставить в живых.

Он уничтожил.

Пятеро лучших игроков Symphony, включая Маэстро, остались сражаться. Эльдавин налетел на них, и трое упали, потеряв руку, ногу, руку до локтя…

«Сволочь.»

Это все, что он сказал. Поймы превращались в новые Кровавые поля.

Он чувствовал, как трава все это выпивает. Если бы это произошло сто раз, тысячу…

Даже без смерти это было слишком. И Эльдавин был слишком хорош. Теперь он преследовал Первую Флейту, и Маэстро ударил его так яростно, что даже Эльдавину пришлось отступить, отражая удары меча того длинного эстока, который использовал Дрейк.

Но он был слишком хорош.

Даже дуэлянт Золотого ранга упал назад, порезав запястье. Но не настолько глубоко, чтобы перерезать кости. [Целителям] пришлось бы постараться, чтобы спасти эту руку, если бы не было использовано зелье. Было так много раненых, а Зимра терял сознание, сила немногих [Жрецов] почти исчезла.

И у него не было морали.

Эльдавин, это было. Талетевирион знал, что полуэльф, вероятно, считал себя нравственным, но это была смертность человека, за которой не стояла никакая мудрость возраста. Посмотрите, как он обращался с [убийцами], а не с другими своими врагами, отрубая конечности, как будто они были меньшими существами.

в силу своего класса.

А у Шести-Мечника его не было.

Он все еще пытался отрубить конечности — на этот раз [Лорду].

Тирион Велтрас наконец-то столкнулся со своим соперником. Он знал, что делать, пытался развернуться, парировать и сокрушить защиту Зетера, нанести один сильный удар по шестерым, которые Зетер мог…

Но он не смог этого сделать. В глазах Талетевириона [Лорд] держал вместо стали лезвие ветки елового деревца. Он коснулся вращающейся стены Навыков Зетера, и хотя [Лорд] был лучше…

Навыки представляли собой каменные стены, через которые Тирион не мог дотянуться. Чистая сила Зетера брошена

[Господь] вернулся, и он торжествующе поднял свои когти, сдерживая своих врагов в одиночку.

Даже Клбкч не мог легко прикоснуться к нему. Но Антиниум пел еще прекраснее Тириона. Как раненый голос, возвращающийся к себе. Когда Зетер столкнулся с Истребителем, его Навыки рассекли землю и подняли фонтаны грязи.

Он тонул в серебряном тумане. Он метался, пока насекомое танцевало, как водяной клоп в пруду иллюзий. Почти… Мечник Шести получил удар, отрубивший ему одну руку, но его Навыки защитили его. Увечный и защищенный ими, как младенец в тяжелых пеленах.

Если бы у Истребителя были такие же уровни, все было бы уже кончено.

Если бы вы когда-либо изучали меч или видели мастерскую тренировку достаточно долго, вы бы лучше, чем кто-либо другой, поняли, кто самый изящный на поле боя. Собственный меч Рессы отставал даже от меча Тириона, но она была бойцом, бросая кинжалы и цепи с лезвиями, отвлекая Зетера.

Если бы только Магнолия могла наслаждаться этим, как гоблин Красный Шрам, который без страха пришёл к Зетеру и заставил Мечника Шести отнестись к нему серьёзно. Но она видела только то, как сражается ее дорогой друг, когда кровь текла по ее рукам.

Она никогда не хотела видеть это снова…

и здесь [Леди] стояла почти на том же месте, где она вела армию через поймы, чтобы противостоять Антиниуму.

Девушка шестнадцати лет, во главе пяти семей, размахивает мечом и верит.

это было великолепно.

Магнолия почувствовала вкус желчи. Она видела падшего Антиниума и другие виды — и видела это слишком много раз.

«Какая в этом цель?»

Она огляделась и увидела единственного великого мастера клинков, который еще не

вступил в бой. Даже гордость Дракона привела Эльдавина в бой. Но один из бессмертных помнил, что величие – это нечто большее, чем кончик меча.

Талетевирион уже давно бросил пить, но его по-прежнему прятали, а Бегущий по Ветру пытался залечить раны с помощью [Целителей], утащить людей. Поэтому он был удивлен, когда кто-то заговорил с ним.

«Талетевирион. Ты поговоришь со мной минутку?

Он подпрыгнул — и там стояла [Дама] в розовом.

«Магнолия».

Ее [Служанка], Ресса, все еще пыталась спасти Тириона. Преданный слуга. Все остальные, от Сильвер-Колокола [Служанки] до Рейнольдса, отсутствовали. Остались только лучшие.

Только…

Талетевирион посчитал, что молодой [Некромант] Рыбы не должен попасть в число финалистов. Ксмвр и Пекона сражались вместе с ним, и как команда, и все они были талантливы, но без своей магии он был самым слабым из троих. По иронии судьбы Маэстро прикрывал Рыб, так долго сражаясь с ним на дуэли.

«Прошло много времени с тех пор, как мы разговаривали».

«Если хочешь светской беседы — проваливай. Я не в настроении.»

Единорог, мастер сражений из Лесной долины, мрачно смотрел на это кровавое зрелище. Он сражался со своими родственниками и другими, но это было позором. Хотя он понимал, как дошло до этого.

Пальцы Магнолии были крепко сцеплены вместе, но она говорила, ее голос оставался воздушным.

«Очень хорошо. Сейчас не тот момент. Я просто пришел спросить тебя — обратил ли ты внимание на мои дела в Отеслии.

Он фыркнул.

«Это последнее Великое Дерево юга Изрила. Даже если они украли его, чтобы высидеть этого маленького сопляка, который бегает повсюду. Я видел.»

«Вы одобрили?»

Единорог сердито тряхнул головой. Что за глупые вопросы? Да, он бегал по Изрилу и делал все, что хотел, но Лес Долин по-прежнему был в значительной степени безопасен. Никакие Крелеры по-настоящему не беспокоили его со времен Крелерских войн.

«Разве я не поклялся прийти на битву, если призовет настоящая война?

Я отправил вам сообщение, в котором говорилось об обратном? Да, Магнолия, одобряю. И я осмелюсь предположить, что тот гигантский дурак, к которому ты пришел…

Он опустил голову, успокоился.

«…Он увидит, что вы сделали, и что это такое. Настоящая попытка построить мир».

Магнолия Рейнхарт, такая настороженная и скрытная, выглядела молодо, когда он взглянул в ее сторону. Молодая — и испытывающая облегчение, как молодая женщина, не уверенная, правильный ли ее путь. Так что он не пожалел, что сказал это.

«Я просто пытаюсь…»

Она так и не закончила это, но он сделал это за нее. Произведите на него впечатление.

Нет, это было неправильно. Это было немилосердно, потому что она уже потратила на это половину своей жизни. Он прошептал.

«Вы выращиваете великий лес из одного семени. Я вижу это, Магнолия.

Она поклонилась ему и пробормотала.

«Недавно я услышал вариацию этого высказывания. «Общество становится великим, когда старики сажают деревья, в тени которых, как они знают, они никогда не сядут».

Когда я это услышал, это прозвучало… вполне уместно.

Единорог отвел взгляд, потому что тогда ему было стыдно. Ему было стыдно, и его голос был стар, когда он лежал на животе, несмотря на то, что он все еще был воином. Но когда-то он был скорее дипломатом и целителем, чем надзирателем. Его голос слегка прервался там, где когда-то эхом разносился по полянам залов.

— Я… это действительно хорошо сказано. Мне очень жаль, Магнолия. Я верю в эту цитату всем сердцем. Но, кажется, мне как-то удалось пережить даже деревья.

Он закрыл глаза, и трава вокруг него, казалось, плакала в холодном зимнем воздухе. Но Магнолия просто посмотрела на него и кивнула.

— Но ты одобрил? Вы видели, что я сделал и как дорого мне это стоило, но как я продолжал? Как я это сделаю, даже если моя работа сгорит и мне придется просеивать пепел?»

Единорог открыл свой взгляд и встретил ее взгляд с редким уважением. Уважения, которого он не оказывал Рёке, — но он ее не знал.

Каждый мог быть храбрым на мгновение, но он видел двадцать лет мужества. Поэтому он опустил голову.

«Я делаю.»

Позади него Мечник Шести ударил Рыб, и его меч пронзил бок [Некроманта]. Рыбы остановились и уставились на порез, доходящий до его позвоночника. Он упал — и Ксмвр прыгнул на него сверху, когда авантюрист Именованного ранга нанес еще один удар, и Ксмвр заблокировал его своим телом.

Он поднял свой клинок, и Джуэл отразил большой меч, который он нацелил на них двоих.

«Я Джуэл! Дуэлянт Серебряного Колокола!

Держись подальше!»

Она закричала, ее лицо побелело и покраснело от ужаса и решимости. В трактире [Трактирщик] сидел застывший, не в силах пошевелиться, борясь с чем-то, поднимавшимся из крови. Ее пальцы… дернулись.

Магнолия Рейнхарт стояла в тени деревьев Аментус вместе с Талетевирионом, когда они видели это непристойное кровавое зрелище — и смотрела на него. Посмотрел на него,

и ее голос разнесся по ее землям, и Долинный Лес стряхнул на землю сто тысяч осенних листьев.

«Тогда как ты смеешь там сидеть? Стой, последний единорог!

»

Он дернулся к копытам, но удержался там, пока Ксмвр пытался поднять Рыб, и они кричали ему, чтобы он пришел к [Целителю]. Талетевирион посмотрел на Магнолию, когда Клбкч пронзил Зетеру ногу, а затем повернулся к Эльдавину, когда Рафаема вытерла кровь с ее глаз.

«Там стоит Дракон и память о нем. Ты хочешь, чтобы я сразился с ними?

»

Он зарычал в ответ, и Магнолия ударила его. Не так сильно, как могла, но она ударила его, положила другую руку ему на голову и посмотрела ему в глаза.

«Ты меч?

Иди и делай то, что ты всегда делал! Спаси их.

»

Единорог посмотрел на нее, а потом на всю эту кровавую кашу. Затем он опустил рог, оттолкнул ее в сторону и бросился в атаку. Он побежал вперед, придя в движение, быстро-быстрее.

Он промчался мимо усталой госпожи Гильдии, Курьера Изрила, которая согнулась, положив руки на колени и пытаясь дышать.

поскольку яд закупорил ее легкие и продолжал разъедать ее дыхание. Михаэла задыхалась…

Пока ее не наполнил глоток чистого воздуха.

Она вдохнула — и увидела, как что-то пробежало мимо нее. Ртуть. Мечта. Существо, более быстрое, чем она… она попыталась его поймать.

Но Единорог просто бежал быстрее. Его рог светился,

и Михаэла Годфри почувствовала, как яд Вримвра остановился в ее венах и часть его исчезла.

Если бы он только мог пробыть с ней час, день, неделю. Но он был только один и море крови. Он врезался в него, двигаясь вперед, и гудок светился ярче, словно пытаясь увлечь за собой приливы.

——

Клбкх и Эльдавин посмотрели друг на друга, и оба… остановились.

Остановился, когда оставшиеся кровавые бойцы, Симфония, Маэстро и все остальные, погрузились в последние муки этого безумия.

«Кто ты?»

«Я мог бы задать тот же вопрос. Ты… кто научил тебя этому стилю меча? Ты сражаешься так же хорошо… ты сражаешься невероятно хорошо.

Эльдавин тяжело дышал, но его тело уставало так медленно, что он знал, что оно соответствует рангу Именованного ранга той эпохи. Он чувствовал себя живым…

но Клбкч заставил его почувствовать себя неловко. Мечи потянулись к нему, как две серебряные руки, и Эльдавин слишком сильно отбросил их назад, потеряв хладнокровие.

«Я научился самостоятельно.

»

Они сражались на равных за комфорт Эльдавина, когда что-то ударило

вдоль его руки. Он извернулся, поморщившись, и стал ждать, пока рана заживет.

Лишь бы услышать голос.

Потом он запнулся, и его голова повернулась — и Клбкч чуть не зарубил его. Но голова Эльдавина закружилась, когда он что-то увидел.

стреляя мимо него.

Было ли это…

——

— У меня нет… у меня нет сил.

Зимра пытался встать, чтобы исцелить множество раненых, когда Ксмвр наехал на него с Рыбами. Лицо [Некроманта] было белым, и он был порезан так сильно, что кровь…

Это был бы смертельный удар.

Но Зимра не знала, смогут ли ее дрожащие руки вообще использовать [Вылечить мирские раны] снова. Каждое лечение утомляло ее!

…Тогда она почувствовала, как весенний ветерок обдувал ее лицо. Чья-то рука потянулась вниз, и Ксмвр с дыркой в ​​боку дернулся, когда коричневый Антиниум, который казался более гибким, чем другие, коснулся его бока. Ксмвр взвизгнул.

«Останавливаться-«

Затем он уставился на закрытую дыру в своем теле. Зимра повернулась, и Антиниум наклонил к ней голову. Она посмотрела в эти многогранные глаза и в этот момент поняла две вещи.

Это был не Антиниум.

И… это были красивые глаза.

«Вы исцеляетесь, как будто кто-то наливает чашку в огонь, независимо от того, большой он или маленький. Вы не виноваты, что не знали. Целительство – это искусство. Это не паста или зелье, которое можно налить. Это бальзам, который идеально наносится. Ты владеешь бритвой жизни».

Он провел ее рукой по боку Рыб, и Зимра уставилась на незнакомца. Она никогда не думала об этом таким образом. Но если Чудо, о котором она молилась, было чем-то большим, чем…

Она склонилась над Рыбами,

и очередь начала растворяться – и на этот раз Зимра не рухнула. Незнакомец кивнул, огляделся и продолжил бежать. Многие ветки уже упали, и даже он не мог починить давно спиленное дерево.

Но он мог попробовать.

Его глаза светились.

Дрейк с белой чешуей остановился среди рядов Палласа и увидел дрейков и гноллов, держащих в руках отрубленные конечности. Он посмотрел на целительницу Демерру, на Дуллахана, выкрикивающего приказы из сферы наблюдения.

«Тот, кто умеет шить, просто придержите рукой эти раны! Нажимать!

Неужели никто не умеет шить?»

Селис Шивертейл пытался сшить плоть, но это было совсем не похоже на ткань. Кричащий Дрейк был белым под своей чешуей — генерал Эделлейн был крепким человеком, но на одной ноге были перерезаны нервы.

— Я стараюсь не причинять вреда…

Бледно-белый коготь потянулся вниз, и Селис на мгновение подумала, что это Тези. Но коготь подхватил иглу и без колебаний вонзил ее прямо в плоть. Другой коготь удержал бьющую ногу [Генерала] и наложил швы.

Женева Скала посмотрела на речь Дрейка:

зашивание ноги и усугубление агонии [Генерала].

«Сделай им больно, если хочешь. Но держись

им. С пламенем. Нитью или магией. Хватит играть с красивыми исцелениями и швами!

»

Он крикнул Демерре, и гнолл уронил исцеляющий кристалл. Безжалостно Единорог взял еще одну иголку и сшил плоть, как ткань. И [Доктор], Дуллахан, чуть не плакал. Потому что она была не одна.

Дальше Единорог пошел и менялся. Это не имело значения. Форма была иллюзией, неважно, был ли он Дрейком…

— Человек с серебристо-белыми волосами, смотрящий на раны Ивлона Байрса. Он видел, как ее тиски схватили культю ее ноги и белки ее глаз. В тишине — между кипящей слюной в уголке ее рта, подавляющей даже малейший всхлип боли, — в бушующей крови — два холодных, бессмертных, сочувствующих глаза смотрели вниз на женщину из металла.

Кто-то спешил с «лечебным зельем» для Ивлона. Он сделал вид, что споткнулся — и рука

схватил ползущего Толвейлуку прежде, чем он успел коснуться ран Ивлона.

Полуэльф посмотрел в глаза, потерявшие больше, чем его. Бледно-серебристый — и он попятился. Единорог повернулся и отпустил, не сказав ни слова. Он указал на свою руку, испачканную кровью, и повернулся, ища впереди кого-то, кто кричал от боли.

Как будто у него нет на нее времени.

[Оружейница] чуть не закричала на него, пока не увидела — он указал на ее руку.

Ее металлическая рука скручивалась от боли. Затем — на том месте, где была ее нога.

«Нет. Боюсь. Оно… оно поглотит меня…

Затем женщина заговорила дрожащими руками и голосом. И все, что сказал Единорог, было следующее:

«Оно определит вас, или вы определите его. Это не ваш хозяин, если вы этого не позволите. Выбирать.

Женщины из металла выковали себя с сердцами более крепкими, чем молоты, которые они пережили».

Затем он побежал дальше. На.

Гнолл с мехом бледным, как слоновая кость, прошел мимо Мрши, когда она пыталась прижать ткань к телу Тифенуса. Зелья… они употребляли зелья, но он не вставал.

! Но гнолл потянулся вниз, и она почувствовала себя зеленой…

Глаза старика снова открылись.

Он вздрогнул, когда бескровная кожа покраснела. Гнолл не сказал больше ни слова; он просто стоял. Мчась дальше, исчезая из поля зрения Мрши, даже когда ее голова кружилась.

Он не оставил следов.

Он проносился мимо тел, как ветерок в лесу, так быстро и грациозно, что Рёка Гриффин слышал, как воздух пел вокруг него.

Единорог. Виден лишь изредка. Никогда на камеру. Он бежал быстрее, пытаясь погнаться за смертью.

А потом-

——

Задайте себе один вопрос прямо сейчас. Когда этот ужасный день подошел к концу.

Это… фестиваль клинков.

Не турнир. Это никогда не было

турнир с благородными законами и правилами. [Трактирщица] сидела в своей таверне, пока Визгущий Клинок стоял на страже, и если вы посмотрите на этот день целиком — задайте себе один вопрос:

Почему?

Почему все вышло именно так? Потому что ее заставил Маэстро? Потому что Эрин Солстис хотела этого?

Это были возможные ответы, но они не объясняли кровопролитие. Это безумие, казалось, охватило Истребителя, Тириона и остальных. Как будто – вопреки себе – они не могли

оставь кровавую траву.

Вот в чем был вопрос: почему это произошло? Действительно ли это оказало честь… Зеладоне, [Хозяйке клинков Древних]? Если бы вы спросили себя об этом, то, возможно, осознали бы ошибку своего мышления.

Возможно…

Возможно, если бы вы исследовали свое мышление, вы бы поняли ошибочность всего этого. При этом предполагалось, что это разрушит доброе имя Зеладоны. Возможно,отражало намерение или человека, стоящего за властью.

Почему этот день чтит ее?

Кем… был… Зеладона?

И почемуТребовать от Эрин Солстис зелья таланта, чтобы опубликовать это?

——

Ответ приближался. Эрин Солстис почувствовала это. Это был больше, чем нарастающий страх, больше, чем ощущение бесконечной лужи крови.

Она начала все это, но даже она не понимала, что это значит. Теперь она боролась с этим, но она не могла бороться с мыслью. Не было ничего, чему можно было бы противостоять, нечему сопротивляться. Она почувствовала голос в своей голове.

«Эрин? Вы хотите что-то?»

Тесса наблюдала за ней, но Эрин Солстис не сказала ни слова. Перед ней было… что-то на столе. Тесса ожидала, что Эрин скажет ей бежать туда и спасать своих друзей, но Эрин этого не сделала.

Она смотрела на маленький пузырек с зеленоватой жидкостью, светящийся, поскольку простая пробка удерживала его содержимое на месте. Это был тот самый, который исчез. Теперь… дрожащая рука Эрин взяла его. Большой палец выбил пробку, и Тесса поняла…

Эрин старалась не поднимать флакон.

— Эрин?

Тесса огляделась в поисках магии, враждебного Навыка или чего-то еще. Но она не могла слышать голос в голове Эрин.

——

Этот голос был таким недовольным. Эрин… слышала это раньше. Только раз. Лишь однажды, когда она вернулась из мертвых и заснула, ей показалось, что она услышала лишь малейшую унцию

нечто большее, чем просто расчет.

Она услышала это снова. Это не был чистый гнев или даже раздражение или разочарование. Это было что-то вроде эмоции, похожей на ее пламя, — своего рода неудовлетворенность.

Это было неправильно.

Это должно быть исправлено. Руки Эрин дрожали, когда она поднесла флакон к губам и открыла рот. Затем она услышала голос — удовлетворенный. Как будто только что что-то придумал.

Эрин, сидя в своем инвалидном кресле, открыла губы и почувствовала слабый намек на… кричать?

Затем она услышала голос, и ее ноющее тело внезапно дернулось.

——

— Эрин?

Визгучий Клинок увидел, как молодая женщина выпила пузырек до последней капли, а затем уронила осколок зачарованного стекла. Он покатился по полу, когда Тесса, Визговый Клинок, внезапно попятилась.

Искательница приключений Именованного ранга вытащила клинки, прижала спиной к стене и уставилась. Каждая чешуя на ее теле застыла, когда молодая женщина… закрыла глаза в кресле. Потом встал.

Стоял

, так грациозно она опустила остаточное изображение, сделав шаг, два, а затем повернулась. Она выглядела выше. Она выглядела старше.

Она совсем не была похожа на Эрин.

«Кто ты? Что ты сделал с…

Тесса увидела, как женщина откинула назад волосы, и хотя она знала, что это ореховые волосы, они вдруг стали бледно-бирюзовыми и длиннее, а ее светлая кожа потемнела, как будто Тесса увидела золотые стежки.

Женщина смотрела в лицо Эрин Солстис…

и во второй раз кто-то другой

осмотрела свое тело, согнула руки. Она оглянулась и прошептала на удивление тихим голосом.

«Фестиваль почти закончился, и меня позвали сюда. Я был мертв. Я боролся…

Она провела рукой по глазам, и они замерцали.

«-неважно. У нас есть только один шанс, и я не убивал смерть. Мне нужен клинок.

«Кто ты?

»

Тесса крикнула, и голова Зеладоны поднялась. Она улыбнулась губами Эрин Солстис.

——

Зетер, Мечник Шести, не знал, кто такая Рафаэма – точно. Но он знал, что она на его стороне, и ее молниеносному дыханию, казалось, не было конца. Он отгонял остальных бойцов, и он ждал своего шанса поразить Истребителя или Архимага.

Они собирались победить. Он почти мог ощутить вкус этого легендарного Навыка, но оставшиеся бойцы были крепкими.

Джуэл была просто девчонкой, и он уже дважды порезал ей запястья, чтобы предупредить, но она продолжала приближаться, как маленькая собачка, которая не знала, как остановиться. Этот Дрейк – Ониева?

Она была опасна, но у нее не было Навыков. По крайней мере, очень немногие из них работали на него. Она напомнила ему Салисс. Или, может быть, это был Циклоп. Он мог бы превзойти ее своими Навыками, но на его пути стояла Бевусса, и ему не хотелось резать ее навсегда, даже если она была Гарудой. Они оба были искателями приключений в Городе-крепости.

Но Истребительница. Истребитель и Лорд Велтрас были врагами за живое, и он бы зарубил их, если бы мог, но у [Лорда] был Навык времени и все рефлексы его класса.

Истребитель был… дважды ранил Зетера.

Но его можно было сбить.

Тирион первый. Либо он спокойно относился к этому (по-прежнему), либо он не знал, против кого он выступает. Он только что заблокировал удар Маэстро, и проклятый предатель закричал.

«Осторожно!

»

Зетер сделал выпад.

«[Расколоть холмы]!»

Он взревел, и все либо пригнулись, либо прыгнули.

когда его удар разорвал все поле битвы вокруг него. Тирион — пригнулся. И он поднял взгляд, когда Зетер указал когтем. Пять других мечей Зетера, вращающиеся за его спиной, могли быть обычными. Но они целились в конечности Тириона…

— Гостиница взорвалась. Не весь, но Зетер смотрел на него и увидел дыру в стене, из которой вылетела шрапнель с огромной силой взрыва. Что-то пролетело в воздухе, и Дрейк, с которым он ожидал сразиться или сразиться с ним, — Визговый Клинок, этот полезный маньяк…

приземлился на траву.

«Визгливый клинок! Ты с…

Тесса лежала на спине, глядя в небо. У нее… не было кинжалов в когтях, что было необычно. И она выглядела ошеломленной. Зетер колебался, когда Тирион откатился.

Неужели что-то только что ударило ее из гостиницы и на всем пути сюда, примерно в двухстах футах отсюда?

Он поднял голову и почувствовал, как что-то пробежало по его позвоночнику.

Террор.

Уверенность Зетера, его внимание к Тириону и Клбкчу – все – покинуло его разум в мгновение ока. Он прекратил борьбу и повернул голову.

Прямо в сторону гостиницы. Клбкх, Эльдавин, все на турнирной площадке внезапно обернулись, и все окутала своего рода тишина.

Это было глупо. В опыте Зетера не было таких сцен. В историях все замерли, когда [Герой] вошел в тронный зал. На практике, даже когда к вам в гости приходила сама Лютива, кто-то шептался или рассказывал анекдот, или у вас чесался хвост.

Только… на этот раз его голос, казалось, превратился в ничто. Нет, это было неправильно. Небо, воздух…

«Что происходит?

»

——

По коридорам гостиницы шла фигура, слегка напевая, осматривая найденные мечи. У Пеконы был клинок, которым она больше не могла пользоваться одной рукой, а некоторые работы Пелта во всех стилях были выставлены на обозрение конкурентам.

Она поворачивала голову, смотрела влево и вправо, касалась стен, но ее, казалось, тянуло наружу, как будто она знала, что у нее есть цель, которая не может ждать. Она напевала колыбельную на тему Чандрара, которую они, возможно, знают и по сей день.

Когда она открыла двери, Эрин Солстис стояла снаружи. Вернее, ее тело сделало это. Но снова…

Когда они посмотрели на нее, они увидели кого-то другого.

Как будто ее остаточным образом была Эрин. А у настоящей женщины были бирюзовые волосы, длинные и подстриженные лезвием, потому что она была слишком небрежна ни для чего другого.

Швы у нее были золотые, но кожа была небрежной, потертой, хлопчатобумажной, как будто когда-то она носила тоньше, но ее это больше не беспокоило. Ее глаза – ее зрачки

казалось резким, как будто круглые точки черноты были не круглыми, а краями миллиона прямых линий. Только цвет, светло-серый, напоминал линии воды, переходящие в светло-белый, когда они встречались со зрачками.

Она была высокой, с длинными руками, и когда она выглянула, ее спина была слегка сгорблена, как будто стоять прямо было неправильно. У нее не было приятной улыбки, и она не выглядела так, словно помнила, каково это – сидеть с другом.

Тем не менее, когда она пристегнула катану к поясу, казалось, что это завершило ее, и на ней было свободное шелковое платье, выцветшее от похвал, испачканное погодой, с разрезами по краям, легкое пальто с выцветшими медными пуговицами, расстегнутое и порхая над открытой юбкой, доходившей ей до лодыжек. Смесь одежды и культур тех мест, где она побывала.

Терандрия, Драт, Балерос, Изрил, Чандрар, конечно же, Тирнас, Континент Стекла — даже подводные гавани. Повсюду, кроме проклятого запустения Рира, где ничего не жило.

Она положила руку на рукоять катаны, слегка смеясь от удовольствия.

«Настоящий клинок Драта! Сделано просто, но они выдерживают! И посмотрите — какой странный маленький праздник! Оно зовет меня отсюда. Одолжи мне свое тело, Эрин. Ты подарил мне славную смерть — и шанс даже сейчас. Я научу их тому, что ты пожелал.

»

Ее глаза опустились вниз, и она уставилась на это знакомое зрелище.

Затем все, казалось, снова услышали этот голос и вспомнили, как он был опубликован. На этот раз они вспомнили, как это было сформулировано.

Испытание тысячи клинков Зеладоны. Пробный.

Как будто это было что-то, что когда-то было сделано. Собрать тысячу человек и пролить кровь.

Возможность получить уникальный навык Зеладоны.

Потенциал… это, конечно, означало, что он не был гарантирован. Однако сейчас…

Зеладона посмотрела вниз и уставилась на облака, скрывающие солнце, пытающееся опуститься к Высоким Перевалам.

«Увидеть небо один раз, прежде чем исчезнуть!

Дышать воздухом и проливать кровь под диким ветром и на землях живых! Посмотрите, о мастера старины!

Она вскрикнула, подняв руку, и посмотрела на последних людей, сцепившихся в борьбе. Джуэл, дама Пертайн, Эльдавин — и остальные залечивали свои раны. На всех — как на врагов, — вскрикнул Зеладона.

«Я вижу недостойных и талантливых, слабых и славных.

Посмотрите, [Мастера клинка] каждой эпохи! Я Зеладона, [Хозяйка клинков Древних]! Мы созываем старейший суд в крови и славе! Лицом ко мне, вы, воины, собравшиеся здесь! Покажите мне остроту вашей души!»

С каждым словом ее голос рос, пока не разнесся по поймам, пугая Остроклювов и других птиц, подбрасывая их в воздух, где они разбегались во всех направлениях. Серия Весеннеходок подняла глаза, и даже ее венец испугался.

— Ох, черт.

Женщина-Стич посмотрела вниз, положила руку на ножны и опустилась. Каждый человек с мечом, раненый или нет, в бою или нет, инстинктивно поднял оружие.

— Но на мгновение Зеладона остановился и поднял глаза.

——

Мрша случайно взглянула вверх. Девушка так и сделала — потому что все воины, от Гира до Лионетт, тряслись и смотрели на Зеладону. Но маленькая девочка-гнолл посмотрела в небо и увидела то же самое, что и Сэммиал Велтрас.

——

[Лорд] Дома Велтрас оторвался от шара предсказания и уставился в небо. Гавань приближалась к Верхним Перевалам, и он увидел… то же самое, что показывал шар наблюдения.

«Она расколола небо».

Он сказал это очень, очень отстраненным голосом и указал пальцем. Все головы в Гавани подняли головы и увидели — линия расширялась в серых зимних облаках над головой. Солнечный свет, яркий и бледный, и голубое небо за окном освещали участок земли между гор.

——

Свет сиял так красиво, но он никогда не касался Зеладоны. Вместо этого она стояла в тени, как и «Странствующая гостиница». За свет, выходящий из рассеченных облаков…

Разделитесь среди конуса теней сразу за башней Птицы.

Разрезанный пополам.

Зеладона восхитился светом и глубоко вздохнул. Затем она напрягла ноги Эрин и прыгнула.

Прошло шестьдесят секунд, прежде чем она коснулась земли. Вокруг нее не было ничего, кроме воздуха, когда она падала на землю, ускоряясь под действием гравитации. Люди, глядя на ее падение из гостиницы, поняли, что она направляется к ним.

и побежал.

«Мертвые боги, мертвые боги, мертвые…

»

Джуэл побежала. Она отвернулась, как Эрин Солстис.

— нет, «Хозяйка клинков Древних» приземлилась. Она обнажила свой клинок.

Величайшая [Хозяйка клинков] своей эпохи оставила в траве полосу длиной в тысячу футов. Порез зашел так далеко, что рабочий Антиниума уставился прямо из Улья на женщину.

«Как любопытно. Так вот что это было».

Зеладона улыбнулся Работнику, но у него не было клинков.

Она пришла сюда за клинками.

Зеладона встала и подняла свой меч.

«Кто будет первым?»

Никто не двинулся с места. Затем — раздался голос.

«Симфония — это величайший спектакль в нашей жизни.

На меня.»

Маэстро посмотрел на Зеладону, чтобы убедиться, что это разрешено. Но она просто сияла, когда Дрейк огляделся вокруг.

Вокруг него выстроились фигуры в черном, у которых отсутствовали конечности. Он посмотрел на них, и некоторые дрожали. Но Маэстро просто достал длинный меч и держал его рядом.

Его волшебная палочка-дирижер превратилась в меч, и улыбка Зеладоны стала шире. В голове Маэстро не было мысли подчиняться законам поиска. Если бы у него было время, он бы надел доспехи.

«Симфония, иди со мной».

Они сбились в кучу.

Не плечом к плечу, а толпой. Идем вместе, лезвия наготове. [Хозяйка клинка] посмотрела Маэстро в глаза, а затем начала идти.

«Вы имеете честь видеть это. Будь это настолько грубо, произнести вслух Умение —

приходите, певцы смертоносных колыбельных».

«Симфония» замедлилась, а затем ускорилась. Они двинулись вперед, и руки Первой Флейты дрожали на рукоятках ее кинжалов в ножнах. Зеладона не вытащила свой клинок — он каким-то образом был вложен в ножны на ее поясе.

«Ваши лучшие навыки. Играйте — лучшего представления, чем это, мы никогда не узнаем».

Это все, что сказал Маэстро. Его голос дрожал. Его коготь сжал рукоять длинного меча, и мир вокруг Симфонии сузился, пока Зеладона не заполнил весь мир. Она подошла к ним, держа руку на рукояти меча.

Они были на расстоянии около двух дюжин футов, когда Симфония ударила как один. Лезвия Первой Флейты очистили ножны.

[Искусство клинка: Казнь ре минор].

Ее кинжалы звучали как песня. Падающее крещендо с двумя нотами. Один – прямо в голову Зеладоны. Другой пронзил ей грудь.

Первая Флейта в мгновение ока преодолела две дюжины футов, и удары могли пробить зачарованную броню [Рыцаря] без замедления. Ей никогда не приходило в голову остановить атаку или попытаться спасти жизнь Эрин Солстис.

Шестьдесят [Ассасинов] сделали то же самое. Искусство меча, танцы с копьями — их самые смертоносные атаки. Они прицелились в Зеладону, и меч Маэстро высвободился из ножен.

Но он… он один колебался. Ибо он увидел, как Зеладона отклонился от первого удара кинжала Первой Флейты. Она повернула катану вверх, обнажая ее.

[Молния Иай].

Ход Драта. Обнажение меча было таким быстрым, что он расколол второй нож Первой Флейты, а молния пролетела с небес и ударила Дрейка на полпути.

Он видел, как идеальный ход сбил его великого исполнителя с одного удара, но Маэстро также видел, как Зеладона вытащила пару кинжалов, которые она украла у Визгового Клинка, и разрезала

воздух.

Вихрь затянул ядовитый газ — и она замахнулась своими кинжалами по всему миру. Разломали его, когда они ударили вверх в улыбке —

[Искусство кинжала: Ухмылка Вихря].

Первая Труба даже не приблизилась к разрыву в космосе, но они вырвали у гнолла шерсть, оставили его глаза налитыми кровью, он истекал кровью из каждого отверстия от резкого рывка, пока разломы не закрылись.

Видите ли, он увидел эти две вещи. Маэстро. Затем он увидел, как один из членов хора прыгнул на Зеладона.

Зеладона, которая прыгала, кружилась и извивалась, и ее меч рассекал воздух.

[Прыжок двойных ласточек] — короткий меч нырнул в двух местах.

Тело, разрез.

Каждый удар был прекрасен. Каждый навык — освоен. Изучен, а не просто приобретен на уровнях. И Зеладона сделал все это одновременно.

Шестьдесят [Убийц].

Шестьдесят контратак. Маэстро показалось, что Зеладона собирается на прогулку. Просто… иду вперед. Но одновременно активируя шестьдесят Навыков и уничтожая каждого члена Симфонии.

Всё сразу и независимо.

Это заняло всего лишь мгновение, но каждый удар разыгрался так быстро, как и должен был. И она шла к нему.

«[Прогулка Мастера клинка, Путь легенд]».

Вот что это значило. Явное проявление непреодолимого таланта. Маэстро расслабился. И улыбнулся.

«Ты самое прекрасное существо на свете».

Затем он надел коготь на свой клинок. Он обнажил свой меч, и весь мир

— пел в сужающемся крещендо музыки, направляясь к ней. Первое престиссимо

, затем аллегро, адажио…

——

Маэстро оставил след в поймах, где голая трава была вырезана красивыми узорами в результате его искусства владения мечом.

Но он упал вместе с остальной частью Симфонии, пока Зеладона шел. Ее Скилл вздохнул на секунду и пронес ее на сотню футов.

Затем она вложила катану в ножны, и Маэстро лежал, окровавленный по его костюму. Но его улыбка…

«Следующий.»

Симфония не встала. [Хозяйка Клинка] огляделась — и она преследовала их всех. Не только [Убийцы]. Кто-то должен был остановить ее.

Словно увидев магию, движущуюся по земле, волосы Зеладоны закачались, и она покачала головой.

«Никакой магии. Ты не проливал кровь. Ты был недостоин».

Нога коснулась земли, а затем она исчезла. Она исчезла — и в тысяче шагов от нее появились первые слова заклинания —

«[Цепной свет…»

Зеладона вытащила свой меч из поднятого когтя Грималкина прежде, чем он почувствовал боль. Кончик меча прошел прямо через его поднятую ладонь. Она отступила назад и посмотрела на него, пока он замер.

«Предупреждение.»

Головы все еще поворачивались к ней, их пустые взгляды сменились страхом, когда кто-то поднялся и столкнулся с этим монстром, с этой невозможной женщиной.

«Это-«

Зевара была на ногах. Она выдохнула

— и женщина прыгнула, извиваясь туловищем над пламенем. Зеладона приземлилась, и Капитан Дозора подняла клинок. Она ткнула

с ним, намереваясь скрутить и разрезать его.

К ее удивлению, «Хозяйка клинков» казалась… медленной. Она все еще двигалась, как ртуть, и медленно обнажала катану, отражая удар Зевары по появившемуся клинку. Зевара попыталась пересечь границу Зеладоны – Эрин –

шея. Но женщина лишь подняла рукоять меча, поймав длинный меч Зевары через катану.

«-Нет.»

Это все, что услышала Зевара. Слабый намек на разочарование в этом голосе и глазах. Лезвия обоих были сцеплены, но катана Зеладоны, направленная вниз, просто щелкнула.

вверх.

Быстро, но опять же, ее не должно было быть видно.

Он все равно порезал Зевару

, лезвие полоснуло по одной подмышке и нижней части ее челюсти. Она споткнулась, упала — и Джейсс закричала.

«Смотри, капитан! [Искусство меча: Хвост саламандры]!

»

Качели — Зевара все еще падала на колени. Она бы предупредила Джейса…

Он стоял перед своей семьей, которая бежала за ним. Зеладона предвидел приближающийся смертельный удар. Она выглядела скучающей.

Она воткнула длинный меч в траву, и взмах Джейсса взглянул на нее.

от лезвия, когда она парировала его удар простым поворотом рукоятки в идеальный момент. Затем она вытащила меч и, держа его, как классический специалист по длинному мечу, нанесла удар. Джейсс увидела это движение и принялась парировать и наносить ответный удар в грудь.

Вздох Зеладоны был тихим. Она провела длинным мечом по его лицу, нанеся букву «Z» прежде, чем он этого ожидал. И опять-

Она двигалась с его скоростью.

Размахиваясь так быстро, как могли Джейсс или Зевара.

Конкурса еще не было.

«Не вы. Тебе никогда не следовало выходить замуж».

Люди бежали, когда она отвернулась от двух сбитых Дрейков. Затем Зевара, схватившаяся за свои кровавые раны, когда Джейсс вскрикнула, увидела, как Зеладона повернулся к ним всем.

«Ты.

»

Она указала — и дама Пертайн подняла клинок.

——

Пара минут.

Дама Талия видела, как Пертайн тренировался с другими главами Ордена Времен года. Она видела, как Хранитель Весны выступил против рыцаря-командора Калирна. Даже секретная дуэль с Воостом, в которой они решили, кто лучший дуэлянт.

Хранительница Весны пела своим клинком, как величайший [Рыцарь] своего ордена, короткую песню, которая заставила улыбнуться даже Зеладона.

Сам ветер воззвал к Хранительнице Весны, кружась вниз, как циклон над травой, и она вступила в танец с [Хозяйкой Клинка], которая перенесла ее через Поймы. Талия была уверена, что каждый удар мог ранить ее смертельно.

В конце налетел ураганный ветер, способный обрушить стены Лискора, ураган ветров обрушился на [Хозяйку Клинков].

Зеладона разрезал воздух пополам, и Хранитель Весны опустился на колени, когда сотня ударов Пертейна ударила в воздух, и единственный ответ проскользнул мимо ребер Дамы и нежно поцеловал ее бьющееся сердце.

[Рыцарь] подняла глаза с окровавленным ртом, и [Хозяйка Клинков] обратилась к ней.

«Вы слишком много пели вместе. В доспехах, в гордости. Недостаточно одного.

Затем она снова взмахнула мечом, и Талия знала, что со временем Орден Времен года будет переигрывать и переигрывать этот матч, чтобы увидеть, что именно было сделано, чтобы увидеть, как правильно шагать, чтобы избежать удара, и увидеть идеальную кривую. .

Но она не могла видеть этого сейчас, сквозь слезы. Защитник весны лежал на траве, истекая кровью.

——

— Дуга Луны]».

Лезвие сквозь сталь. Зеладона посмотрел на женщину с одной здоровой ногой, дико размахивающую мечом.

Она не ответила Ивлону, но ее короткий меч продолжал двигаться и отрубил верхнюю часть металлической руки Ивлона. Она поймала руку, передала ее Ивлону и пошла дальше.

Короткий меч, сейчас. Она продолжала брать в руки лезвия. Каждому из них она знала применение. Но она была… осматривала людей здесь.

Она прорвалась сквозь [Солдат] Палласа, не сказав никому из них ни слова. Как будто искал. Она дважды делала паузу, один раз с разочарованием уставилась на Чалдиона, пока старый [Стратег] смотрел на нее.

«[Путь к Победе]».

Он был слеп.

Зеладона пошел дальше. Против нее выступили три [генерала] Палласа, и она засмеялась.

Как будто каждое столкновение длилось дольше для участвующих в нем людей, чем… чем быстро оно было для тех, кто смотрел. Она уже прошла через сотни. Тогда Чалдион понял, в чем дело.

Она шла между [Бессмертными моментами]. Она… использовала навыки Эрин?

Она должна была быть такой. Бевусса нырнул вниз, а Ониева перепрыгнула через падающего генерала Эделлейн. На этот раз Зеладона остановился.

«Ах. Ты-

»

Тогда Чалдион не мог расслышать, что они говорили друг другу. Но Зеладона улыбнулся. Ониева попыталась увернуться, когда Зеладона наклонился и нанес удар.

Бевусса упала с неба, оставляя за собой перья.

Она убила их всех?

Чалдион склонился над Эделлейн и увидел, что лезвие вошло ему глубоко в бок. Но он не был мертв.

Он поднял голову и увидел, что Зеладона оглядывается по сторонам. Искала то, что могла видеть только она.

——

Она нашла его в Минотавре. Он стоял, держа в одной руке топор. [Хозяйка клинка] позволила ему ударить ее, уклоняясь от каждого удара.

«Ты боишься за Эрин. Сдерживаюсь.

Рука Калруза дрожала. Однако Зеладона выглядел настолько удивленным этой мыслью, что Калруз рявкнул.

«В моей форме нет артистизма. В моих ударах нет мастерства.

Не однорукий. Не сокрушительным весом боевого топора. Он имел в виду это почти как жалобу или… вызов.

Вместо ответа женщина-Стич отбросила поднятую рапиру. Она подняла из травы такой же боевой топор, как и он, — точную копию, покрытую инеем. Оно выглядело тяжелым…

и она взмахнула им, и тело, которое она носила, действительно споткнулось.

«Минотавр. Дело не в тонкости каждого удара. Это знание и совершенство, которые [Лейтенант Совершенства] не мог понять с помощью одного лишь класса. Приходить.»

Она подошла к нему. Взяв на плечо тяжелый топор. Он колебался — и увидел смерть в ее взгляде. Поэтому он поднял топор и бросился в атаку.

Они одновременно взмахнули топорами. Она была такой же быстрой, как и он, и ее сила соответствовала его силе.

Но каким-то образом — именно Калруз пошатнулся назад, и он уставился на разбитое лезвие топора, когда она стояла над ним.

«Как это.»

Затем она опустила топор.

——

Мечник Шести не произвел на нее такого же впечатления.

Она посмотрела на парящие клинки и усмехнулась пяти артефактам и большому мечу класса «Реликвия».

«Ты действительно фехтовальщик, а не мастер».

— Я… искатель приключений.

Он взревел и вытащил свой большой меч, получивший название Клык Мануса. Зеладона преувеличенным движением отдернул свой короткий меч за спину — и два клинка столкнулись. Зетер был готов

для воздействия. Но все, что он чувствовал, это звон

в своем клинке — затем его большой меч дрогнул.

Она оставила стальной короткий меч на полпути. Пока она шла дальше, он схватил длинный кинжал. Он повернулся — и она тоже, с длинным мечом Зевары в руке.

Мечник Шести продолжал вращаться, а затем упал в траву. Зеладона опустил клинок и посмотрел вверх.

— Почему ты плачешь, девочка?

«Я снова недостоин».

Пекона подняла вакидзаси, и Зеладона посмотрел на нее.

«[Мастера клинка] одинаково недостойны.

В жизни — я бы отрубил тебе руку. Я овладел искусством, а не добротой. Покажите мне.»

Не было никакой уверенности в песне, исходившей от [Танцовщицы с клинком]. Она видела, как Торен танцевал, и он сделал это просто ради удовольствия, талантливо, и унизил ее. Она ожидала, что Зеладона покончит с этим одним ударом и возьмет другую руку, но [Хозяйка клинка] грубо парировала каждый удар, используя силу, чтобы отразить удары Пеконы.

«Стой, потанцуй лицом ко мне!»

Дратианка вскрикнула от ярости, когда Зеладона сражался с ней, как [Рыцарь], отражая удары грубой силой и простым отклонением. В ответ женщина подняла меч и обрушила на Пекону удары, сломав ее защиту и убрав ее хитрость.

«Пункт тот же».

Она подняла меч высоко над головой, опустила его за спину, и Пекона увидела это. Когда Зеладона сбросил его, простая терандрийская форма снова выглядела прекрасно. Она воткнула клинок в плечо Пеконы и оставила его там.

«Попробуй этот клинок. Попробуйте их все. Ты когда-либо пел только под мелодию дома».

——

Она знала все их возможности, всю их силу. Но трижды она обнажала меч и сражалась

.

Первый — был против Ксмвр. Он посмотрел на нее, дрожа, и она засмеялась.

«Твое серебро цветет!»

Она сразила его ключами школы Самала, рая. Затем она повернулась.

«И ты — сердце всего этого. Что с тобой случилось, великий?

»

Клбкч остановился. Он говорил сбивчиво.

«Я умер. [Возвращённая возвышенность].

А не ___ ли нам?»

Зеладона оскалила зубы.

«Покажите мне что-нибудь, чего даже я никогда раньше не видел!

»

Ее прыжок оставил в воздухе физическую дугу, смертельный порез.

это оставалось еще несколько минут после этого. Поначалу она двигалась так быстро, что представляла собой сверкающее пятно, и их битвы не было видно. Но для них это выглядело так, будто Клбкч создал мир серебряной фальши и заманил ее туда — но она падала, как комета, разбивая его иллюзии, видя насквозь даже блестящую искусственность. Он никогда не встречал кого-то подобного ей и чувствовал сожаление в каждой фразе своего разговора.

«Мое тело-

»

«Ты сражаешься так, словно проиграл.

»

Два сомкнутых клинка, и Клбкч уставились на Зеладону. Ее зубы обнажились —

Он прыгнул, и она выставила клинок вверх. Она ударила в сторону самой восходящей луны, и Клбкч кое-что понял.

Мне следует иметь-

— адаптировался после потери.

Он приземлился, и его мечи зазвенели. Звучали и звенели, как он никогда их не слышал, словно перезвон панциря насекомого,

так громко, что он боялся, что они сломаются. Зеладона отсалютовал своим клинкам. Он поднял мечи, но его Скилл сгорел.

Теперь это ошибка с клинками, он опустил оружие и отступил назад. Но он запомнил это — в самой глубине души и начал понимать, как тупо было сердце его, не отполировав его. Зеладона выглядел задумчивым, но в этот момент кто-то, кто просто наблюдал, издал звук.

——

«Ой. Ой!»

Даже Валетериса наблюдала, хотя у нее не было вкуса к простому фехтованию. Но магия, которую Зеладона использовал в своем мастерстве владения клинком, превосходила даже архимага Изрила. И все же именно наблюдение за ее ссорой и Клбкчем что-то кристаллизовало в голове Валетерисы.

Намеки Бегущей по Ветру с помощью ее магии, за которой не стояло никакого Навыка или уровня. Увидев Эльдавина таким, каким он впервые пришел в Вистрам…

И теперь Валетериса хлопнула в ладоши, осознав, что все это приобрело смысл.

«Конечно! А еще оно должно быть элегантным! Это всегда должно было иметь смысл.

Цифры, которые подходят, а не запоминание. Но магия должна быть красивой. Форма имеет такое же значение, как и функция. Как часы! Без того и другого…

Ее великая работа теперь выглядела такой уродливой.

Но если это должно выглядеть красиво — в ее голове она увидела, как открылся путь. И она начала его преследовать. Если бы намерение было блоком, на котором она строила свою цель, то путь к ней был бы подобен мосту под серебряным лунным светом, освещенному искусством.

Искусство… как согласился бы Зеладона, заключалось во всем, что вы могли сделать. Она была, как [Гончар] в печи или [Резчик], возлагающий руки на долото, человеком, который совершенствовался, работал и бесконечно преследовал высший идеал. Клбкч стал чудесным сюрпризом — если бы она только встретила его, когда он был в расцвете сил.

Наверняка, после этого [Хозяйка Клинков] просияет от восторга, когда увидит ожидающего ее полуэльфа. Эльдавин стоял там, и его клинок очерчивал те же линии, которыми она дышала при каждом движении.

Все, что она сделала, это нахмурилась.

«Ты-«

——

Клинок Эльдавина врезался в стены Лискора.

Он попробовал искусство владения мечом, но у него не было Навыка, и [Хозяйка Клинка], которая перепрыгнула через стены, изменив траекторию полета в воздухе взмахом меча, приземлилась.

Она завершила свою мысль после сорока пяти секунд повторения с ним. И лицо ее было озадаченным. Потом — враждебно.

«Вы знаете песню и слова. Но ты не тренируешься.

Ты громко поешь, но ты этого не заслужил. Ты этого не заслуживаешь».

«Я-«

Они встретились еще раз, и он попытался зарычать, как Дракон, на поле битвы. Расправь крыло, как пламя, и режь мир огнём.

Танец мечей, сошедший с небес и ничего не оставивший после себя.

Подобно Драконьему Огню, он превратился в чистое артистизм и талант, работа ног, клинок и тело двигались в единой мелодии.

Он не мог. Его разум знал шаги, но Зеладона был

то, что скопировала память Эльдавина. И она-

Она сгорела в этом танце Драконов

и оставила шрамы на стене Лискор, и она продемонстрировала, как должно быть. Простой палаш в ее руках побелел от жара, но отказался плавиться, и [Смит] закричал, ибо перед ним был самый достойный обладатель своего ремесла, которого он когда-либо встречал!

Его деды выковали бы для нее меч.

Но не Эльдавин. Его меч внезапно почувствовал себя неуклюжим в руках, когда Зеладона закончил танец.

«Ты не овладел этим, кем бы ты ни был. Вы — воплощение Навыка. Вся заимствованная сила, никакой собственной формы. Но даже мастера повышают Навыки.

Вы ничего не заработали».

Он пытался отрицать это широкими шагами своих клинков, пытался копировать гобелен падающих ударов, подобных звездам.

Зеладона всадил Эльдавина в плечо.

Стена Лискора с такой силой, что меч сломался. Женщина отвернулась.

«Подними этот клинок в моем присутствии, и я отрублю тебе голову».

——

Снова и снова. Джуэл и Рыбы окружили ее, а она держала рапиру, смеясь от удовольствия и высмеивая их неудачи.

Она их срезала.

Возможно, она не знала другого пути. Возможно — таков был метод обучения Зеладоны. Возможно, она просто хотела этого. Она верила только в кровь.

Она могла бы быть… немного ублюдком в жизни.

Трижды она боролась со светом в глазах, дикая и взволнованная, видя что-то новое.

проверяя свои пределы — однажды это волнение переросло в разочарование и презрение.

Но она еще три раза поклонилась.

Однажды, тому, чего никто не видел, разреженному воздуху, — и низко поклонился.

«Учитель, ты не сразишься со мной? Даже если ты не будешь танцевать в этот день далеко? Тебе — я мог бы дать тебе то, что так заслуженно. Возможно. Неужели ты не осмелишься и не попробуешь?»

Тогда она была взволнована,

и [Хозяйка Клинка] выглядела так, словно вот-вот заплачет, когда — очевидно — ответ был отрицательным. Как будто ей было отказано в вызове.

Возможно, она была марионеткой, танцующей под чужую дудку, но если так, то той, которая не возражала против струн, пока ей позволяли танцевать еще раз.

Во второй раз на ее лице отразилось сильное замешательство. Она остановилась — и гоблин с двумя мечами, одним красным и знаменитым, посмотрел на нее.

«Монстр поет? Ха!

Я думал, что вам подобные давно умерли.

Так сказал Зеладона. Ибо когда она

жил — его вид был всего лишь легендами, на которых охотились. Она насмешливо посмотрела на него, и гоблин поднял голову.

Красный Шрам выдохнул, когда пот залил его тело. Но в ответ на этот вечный рефрен он сказал следующее:

«Вы всегда стараетесь. Снова и снова — сражайся со мной, великий воин».

На лице Зеладоны появилась усмешка. Она обиделась — пока Гоблин не поднял свои клинки. Затем она посмотрела на него, когда он отрывался от земли.

Словно огромная птица из народа, о котором она никогда не мечтала, ступала осторожно, расправляя два крыла с красными перьями.

Она видела лучше.

Она видела быстрее.

Зеладона с нетерпением ударил его сталью один раз, и цапля даже не вздрогнула. Он нанес ответный удар, и с такой гордостью…

Он спел песню, которую выучил сам, как эхо Вождя, которому он служил. Она текла по его костям и крови. Это звучало…

Красивый.

Зеладона больше не насмехался, когда Редшкар преклонил колени. Не потому, что его победили, а потому, что он больше не мог двигаться. И он проклял свое тело за то, что оно предало его.

На лице [Хозяйки клинков] промелькнуло беспокойство. Она прикоснулась к своему сердцу – как будто тело, которым она владела, страдало от боли – а затем к своим глазам, словно в поисках чешуи, упавшей с них.

«Нет. Он поет.

И более чистая песня, чем…»

Ее взгляд скользнул по Зетеру, Эльдавину и воинам, которых она оставила на своем пути. Зеладона в замешательстве стояла над Редшкаром, и внезапное понимание промелькнуло на ее лице.

— Затем она склонила голову.

«Если бы я был жив и осознал эту истину, я бы ни разу за свои годы не столкнулся с гоблином. Неудивительно, что ваш вид отказался умирать. Встань в последний раз, воин. И покажи мне, как ты умрешь.

»

В тот момент – возможно – она оказала Эрин Солстис большую услугу, чем вся эта резня и страдания. Ее слова силой воли заставили гоблина подняться на ноги, и она отдала ему честь.

Огромная птица расправила крылья над поймами, еще неоперившаяся, но растущая.

Но он… он может однажды полететь.

Зеладона пошел дальше, позволяя ему рухнуть следом за собой. И она искала их, странных зверей и экзотических существ. Реальные существа в мире подделок и Навыков. Если бы они выжили, [Чемпион Войны], Салуи и [Легенда о Мече], заключённые в теле Ревенанта, плакали бы от радости, встретив кого-то вроде неё. Точно так же, как она плакала, увидев Спригаэну. А на Зеладоне искала семена и существ, которых знала. Она нашла немного.

——

Не [Идеал]. Ни капитан стражи, ни все остальные, кроме одного [генерала]. Не в тройке [Мастеров копья]…

ибо они либо были удовлетворены, либо покончили с амбициями, либо уже искали. Зеладона что-то искала, и когда она коснулась этого в них, она поцеловала их сталью и дала им свое благословение.

Ресса стояла рядом с лордом Тирионом Велтрасом и народом севера. Первым пошел Колт, и она улыбнулась, как он: два демона хлестали друг друга клинками, пока он снова не упал.

«Зловещий воин, у тебя был прекрасный учитель. Продолжай практиковаться. Ну же, девочка теней.

Следующей пошла Ресса вместе с Рейнольдом, и она почувствовала легкое раскаяние. Зеладона выглядела такой сожалеющей, когда сбила руку Рессы и поймала кинжал.

«Ты могла бы пойти по этой дороге. И ты этого не сделал. Какая трата.

»

«Иногда тебе хочется помочь кому-то больше, чем себе».

Кончик меча пробежал по подбородку Рессы, щекоча кончик ее языка. Зеладона вытащил кинжал и отбросил его в сторону.

«Тогда мне нечего сказать. Потому что я всегда был один. И меч был всем, чего я когда-либо хотел. Пойдем, дитя троллей. Покажи мне смелость. Ты последний из всех, повелитель леса.

»

Они с Дюреном на мгновение сомкнули клинки, и вся сила холмов не смогла сдвинуть с места руку Зеладоны, когда она позволила Дюрену нанести один удар по поднятому двуручному мечу, а затем ответила тем же. Когда она повернулась, Лорд Тирион Велтрас посмотрел в глаза второму призраку, которого он встретил, и кивнул.

Он поднял свой меч и щит тоже. В замешательстве — нет, серьезно. А Зеладона наклонился и поднял щит.

«О, незнакомец. О, мужчина, запертый в теле мальчика. О, дитя, ты никогда не видел искусства владения мечом и щитом?

»

«Я видел это с копьем, но никогда с мечом и щитом. Покажите мне. Пожалуйста.»

Поэтому она ударила по своему щиту рукоятью меча, а затем подняла щит над головой, когда он изо всех сил обрушил меч. Илавес Байрес, Исара и Тирион Велтрас обрушивали удары на стальную стену, возвышающуюся над городами-крепостями, толще костей Facestealer и легкую, как перышко.

Прежде чем срубить их, она показала им, что это не имеет значения. Щит-меч-копье-ножи или двуручный меч. На дне каждого из них было погребено искусство. Но она их срезала. Когда [Лорд] Дома Велтрас поднял свой щит, она вонзила клинок в него, в его руку, и наблюдала, как он наконец лег.

Как и было обещано. Только в конце, когда женщина огляделась и не увидела больше врагов, она, казалось, очнулась ото сна.

«Ах. Это оно? Это оно? Так коротко и так мило!

Она подняла руку.

«Я бы все отдал за… но я обязан ей своей смертью. Увы, теперь я это вижу. И я закончил.

Она моргнула несколько раз. Провела рукой по ее голове и пошатнулась, затем с сожалением посмотрела вниз.

«Так вот на что похоже тело из плоти? Я так боялась, что оно разлетится по швам, даже больше, чем ткань!»

Женщина стояла на спине Тириона. Она посмотрела вниз.

«Незнакомец, у тебя больше времени, чем у меня. Будь ты проклят. Я не даю тебе ничего, кроме…

Она плюнула ему на голову.

«-завидовать. Цените свои годы. Хотел бы я еще десять лет, даже в возрасте! Я завидую полуэльфам! Хотел бы я сидеть у ног ее, источника всего этого, поклоняться ей и умолять ее учиться!

»

Она чуть не заплакала, глядя на изображение эльфа, которое могла видеть только она. Теперь… присутствие Зеладоны колебалось, и она все больше приходила в себя. Но даже она могла чувствовать, что она…

«Что случилось потом?

Имена… места… кто меня сюда позвал? Эрин… Я должен отплатить ей. Есть ли у нее враги? Ты… скажи мне, кого ненавидит эта девушка, и я убью их.

Она огляделась, указала на Драсси, а [Репортер] и [Гнолл-камера] уставились на нее, застыв. Разочарованный и выглядя почти паниковавшим, Зеладона обернулся.

«Прекрасная земля. На обед – какой сейчас год? Кто ты? Кто

ты?»

Она посмотрела на Селиса, затем на Тириона, как будто никогда не думала спросить. Зеладона рос, причем беспорядочно. Но когда ее голова раскололась влево и вправо, Драсси поняла, что, возможно, она находится в более

опасность прямо сейчас — Зеладона замер.

Она повернулась к последнему человеку и появилась. Она пнула землю, и это было похоже на телепортацию — настолько быстро она двигалась. Что она могла сделать?

в это время? Чалдион звал.

«Вам нужно убить — убить —

»

Он пытался подойти к ней, но один взгляд на его лицо и дюжина рук, лап и когтей удержали его. Каждый

в пределах слышимости остановился Дрейк. Халдион сражался с ними.

Это не имело значения. Зеладона к кому-то обращался, умолял.

«Показать его мне. Пожалуйста? Я не причиню тебе вреда.

Она, конечно же, разговаривала с Рёкой Гриффин. Это всегда был Рёка Гриффин, но Зеладона почти не смотрел на Курьера. Она смотрела на…

Ветровой Меч.

Знаменитый Каал-клинок, подаренный Рёке Гриффин лордом Дейланом Элом. Когда Зеладона увидела, как он ожил, она разрезала его пополам — увидела, как свет померк, и на глаза ей навернулись слезы.

Река не смогла заставить это сработать за такое короткое время, но тогда [Хозяйка Клинка] поклонилась. Она склонилась над лезвием и с удивлением смотрела на него.

«Еще сто лет. Для этого нет школы! Нет, есть, конечно есть! Войны, о которых я не смею мечтать!

Тайны остались… если бы только. Будь ты проклят!

»

Она поднялась и крикнула небу.

«Будь ты проклят!

Но достаточно. Если бы я только…

Она произнесла вечный рефрен призраков и затем подняла руку.

Великое спокойствие охватило ее, и воздух затих. Зеладона больше ничего не вырезал. Она просто стояла там, уставшая, и кивнула.

«Да. Да. Вот, мисс. Поймайте ее, прежде чем я уйду.

Зеладона подошел ближе к Реке Гриффину, и Бегущий Ветра поднял две трясущиеся руки. Но [Хозяйка Клинков Древних], казалось, что-то считала и кивала.

«Да, каждый. Да и да… можно мне не говорить…? Тогда будь ты проклят дважды на чешуе Дракона. И спасибо, если что-то можно сказать такому человеку, как… да.

Кажется, ее там больше не было. Но когда она исчезла, Селадона сказал еще одну вещь. Она наморщила нос Эрин Солстис, глядя на что-то, нахмурившись.

«ВОЗ? Ой.

Меня это не волнует. Я знаю, как бы это было, но такое случается. Я бы истребил тех, кто опозорил мой праздник и испытания, — но я не жив, не так ли? Нет, я бы не всегда

вырубить один. Различается. Такие вещи бывают. Тогда отпусти его. Наказание? Меня это не волнует. Я…»

Затем, хотя ей, несомненно, хотелось бы больше слов, больше времени и больше дел, Зеладона Ишен вздохнула.

Просто вздох. Самый длинный вздох в мире. Это было больше, чем дыхание. Это было… всё. Оставив молодую женщину, которая, не сказав ни слова, рухнула в объятия Рёки.

Эрин Солстис снова посмотрела в свои глаза – и тогда все действительно закончилось.

Испытание тысячи клинков ЗеладоныЛискора подошло к концу. В результате погибло на удивление мало людей. Слишком много раненых.

Но однако кровь.

Однако горе.

Несмотря на кровавую бойню, бессмысленность и все эти трудности…

С того дня ее имя эхом отозвалось. И когда вы смотрели на нее, охваченную магией, ее образ отражался на лице [Трактирщика] на секунду, вы могли видеть, как она поднимает этот меч.

Никто не был достоин великого Навыка Зеладоны. Но это отозвалось эхом.

——

В сознании Минотавра, когда его вели обратно в лагерь армии, однорукого, без спасения, искупления или наказания. И все же ему было стыдно, что он упивался славой этого.

Ему было стыдно, что пара мышей согрела его сердце, что он все еще цеплялся за аплодисменты и слова, горящие в его голове.

[Навык «Он оставил гордость следом за собой» изучен.]

——

Оно пришло к [Танцовщице с клинком], когда она лежала, сжимая свои клинки, и от самого ее [Императора] пришло слово сохранить катану, к которой прикоснулся Зеладона, и отправить ее обратно, чтобы она хранилась как реликвия. И снова… нет, впервые после того, как она преклонила колени перед Дрейком в теле нежити, ей приснился сон.

[Навык «Она танцевала в благодати лунного света» изучен.]

——

В объятиях Весны. Хоть она и была недостойна этого, хотя были совершены злодеяния и последствия нельзя было исправить, когда Архимаг Памяти унес ее обратно в свой Орден, она лежала там и слышала голос, который вызвал слезы на ее глазах.

И она решила отплатить гоблину за свои подозрения и загладить свою вину. Она называла его «рыцарем», но все равно держала на расстоянии вытянутой руки. До сих пор, потому что она слышала и видела многое, что ее потрясло. Хотя Хранительница Весны ощутила на себе зимний холод, но Весна трудилась сильнее всего на холоде.

[Навык «Когда она обнажила клинок: время сбежало от нее» изучено.]

——

И последнее, последнее, последнее, что исходило от самой Зеладоны, не какого-то беспристрастного арбитра, не от их собственных усилий и осознаний, а от ее

, достойным — и она могла бы выбрать любого или всех, но она рассудила справедливо, поэтому выбрала только четырех —

Последний голос донесся до Хобгоблина, который дремал рядом со своим Карн Волком. И только он один думал, что все это дело велико и славно и так и должно быть. Хобгоблин оскалился, и его красная краска — и шрамы — были настолько перемешаны, что он иногда не мог отличить их.

Он один думал, что это был превосходный день.

[Навык – Он ходил и Разделение теней изучен.]

——

А потом? Что ж… [Трактирщица] лежала в своей постели и на этот раз вообще не могла пошевелиться. Она лежала там — и мир менялся и говорил, и нужно было многое сделать.

Но что может превзойти это? Что еще может быть, кроме — пожалуйста — перерыва? Глоток свежего воздуха и все остальное на свете?

Возможно, только…

Рождество.

Примечание автора:

В последнее время я пришел к такому выводу. Когда я спокоен, письмо спокойно. Темп и стиль стали более спокойными. Когда я испытываю стресс, ближе к концу писательского цикла или года, я пишу главы, которые становятся безумными и устремляются вперед.

Письмо имитирует жизнь. И вот, в зависимости от моей энергии, настроения меняется тон рассказа. Быть спокойным – это хорошо. Это не значит, что сюжет развивается медленно; Во всяком случае, это может быть острым, динамичным и, надеюсь, временами даже элегантным.

Когда я устал — на данный момент — писательство может граничить с маниакальным. Это, конечно, может повлиять на уровень прозы — а под прозой я имею в виду описания, мою способность поставить сцену и так далее.

Полагаю, как сердцебиение. Ваше сердце может биться со скоростью милю в минуту, пока вы бежите медленно или быстро. Ваш темп не всегда связан с вашим опытом.

…Имеет ли эта аналогия смысл? Я написал около 90 000 слов за шесть дней. Я надеюсь, что это хорошо. Осталась одна рождественская глава — и, надеюсь, я смогу закончить первый том. Бросайте всю энергию в огонь и создайте что-нибудь хорошее.

Хорошо и быстро. Я сделал все, что мог, за отведенное мне время, и надеюсь, вам это понравится. Наслаждайтесь этим – опять же, в отличие от того, чтобы всегда быть счастливым и уверенным в себе. Спасибо за чтение и надеюсь, что у вас все хорошо.

—пиратеаба

Горгульи и горгульи-боссели от Энурина [Натуралиста]!

Портфолио:

https://enuryndraws.art/Ko-Fi:

https://ko-fi.com/enurynТвиттер:

https://twitter.com/Enuryn_Nat

Держись еще, pkay!

Ко-Фи:

https://ko-fi.com/peekay

Теси [Горничная]? Предлагаемый способ расплаты за преступления — окурками!

Твиттер:

https://twitter.com/buttscord

Ко-Фи:

https://ko-fi.com/buttsarts

Теси [Горничная], Рождество, Удивленный Пикачу и… Брэк!

ДевиантАрт:

https://www.deviantart.com/shurkin/gallery/

Ко-Фи:

https://ko-fi.com/brack

Твиттер:

https://twitter.com/Brack_Giraffe

Маэстро и Пеки Клинок от Fiore!

Твиттер: https://twitter.com/atlasphenomenon

Ко-фи: https://ko-fi.com/fiorepandaphen