Неделя пролетела зимой, как снежный шквал.
Сир Нормен и Орден Солнцестояния, падение Элии Арксингер, Халрака Мрачного. Эти вещи захватили Изрил штурмом — тогда континент был занят разговорами о дуэли между двумя караванами из Дома Эль и Города Зереса, которая закончилась кровью.
Эхо сохранялось, особенно в районе Лискор-Инврисил-Паллас-Селум, где теперь каждый город часто перекликался друг с другом, когда появлялись новости.
Еще одним упорствующим был Сев-Алрелиус, который не побежал сразу на следующую работу, а провел больше недели в «Странствующей гостинице».
Надо сказать, он хотел очень мало. Его друзья, бесчисленные виды, получили полную свободу действий в гостинице, и поэтому для них было радостью летать и позволять людям гладить или кормить их, а орангутан Эрек с радостью наслаждался всеми удобствами гостиницы.
Действительно, худшим инцидентом был Риаген, молодой кот, пытавшийся утвердить свое господство над Китру, волшебным котом, который заставил его быстро паковать вещи, особенно потому, что Китру не чувствовал боли от когтей другого кота.
Сев компенсировал возмущение Numbtongue, рассказав об удивительном гитаристе из племени Jungleclad, рассказав о своих собственных встречах со знаменитыми [бардами], такими как Барелл, а позже намекнув на гоблинов, которых он встретил в море.
Но он по-прежнему был фоном для того факта, что Элию Арксингер, очевидно, зарегистрировали в Тенболте, и сама Целительница Тенболта взяла на себя ее трудное выздоровление. Ее команда, Arcsinger’s Bows, не распалась… но трое ее участников ушли, один был мертв, двое других были в шоке, а их репутация была в клочьях.
Орден Солнцестояния, со своей стороны, был новыми знаменитостями, но им было не по себе. Норман, сожженный [Рыцарь], был Великим Магистром своего Ордена. У них не было ни базы, ни арсенала, но была тысяча претендентов и несколько [Рыцарей], новых и старых.
Неделя, чтобы оплакать кончину Занзе. Неделя для Лейкена, чтобы не допускать посетителей на его землю и выставлять настоящую охрану у двери Эрин, а также предупреждать любого, кто вторгнется на его земли, о возможных последствиях.
На неделю ближе к зимнему солнцестоянию. Но лишь немногие люди думали об этом в ужасных терминах. А поскольку она была со своими друзьями и была готова, у Рёки Гриффин было всего четыре приступа паники. Это было всего один раз в два дня.
Вот так. Жизнь была хороша.
——
Что не было
хорошая была чертова погода. Зима сейчас была в зените, и все были заперты по домам. Метель, которая так усложнила первое приключение Нормана? Погода была не такой плохой, как в тот день… но за неделю выпало примерно столько же снега, сколько во время метели.
Это было больше, чем обычно получал Лискор, и жители города уже привыкли к командам Антиниума, расчищающим снег. Даже самые антиантиниумные настроения немного утихли, когда вы увидели, как они убирают буквально тонны снега с улиц, которые вы, черт возьми, не собирались расчищать.
Однако почему
там было так много снега? Ну… как всегда, это была вина Реки Гриффина. Вернее, несколько надоедливых синих фейри, которые возвращались издалека в единственную в мире гостиницу без железных гвоздей, где была бесплатная еда.
Так что это была вина Эрин.
«Эй, я только что вернулся с снега на Балеросе! — Это было очень много. Я поразил пять стад кентавров.
— Оно не растаяло?
Пара Ледяных Фей встретилась, дуя с разных сторон на невероятной скорости. Первый пожал плечами.
«Пшо, и что? Это был снег! Куда ты пошел?
«Юг! К этим Минотаврам. Настоящего лабиринта не видно, но я заполучил весь их остров.
«Вы идиоты!»
Две феи дважды взглянули на разъяренных зеленых
фея метнулась к ним. Оба застонали.
«О, вот и великий и могучий Шестрел. Ты закончил учить своего драгоценного Человека, как ковыряться в носу?
— Вытереть ей задницу?
«Соблазнить единорога?»
«Ха, это
не трудно. Для этого ей даже не нужно дышать.
Две феи дали пять и непристойно рассмеялись, оскорбляя единорогов как вид. Шестрел просто указал назад, куда они пришли.
«Что это такое?»
Один со вздохом посмотрел через плечо. Водоворот замороженных кристаллов, ветер и, да, снег.
приближался с запада, настоящий штормовой фронт, движущийся со скоростью десятки миль в час. Внизу [Охранники] на стене стонали, а некоторые грозили кулаками в воздух. Но Ледяная Фея просто беззаботно ковырялась в одном носу.
«Что? Что? О, это просто снег и ветер. Не беспокойся об этом».
«Хватит нести это сюда! На прошлой неделе шел снег, словно Ледяной Великан, который сваливает мусор!»
«Тьфу. Это не такая уж и хм. Эта ферма была похоронена, когда мы были здесь в последний раз?
Зимние Фейри рассмотрели сцену под собой и выглядели немного виноватыми. Они спорили о том, чья это вина, когда третий
Морозная Фея с визгом направилась на юг.
«Привет! Я закончил на севере! В этом ледяном регионе было слишком много снега, поэтому я почувствовал себя плохо и принес его сюда».
Шестрел хлопнула ее по лицу.
——
Снег. Из-за этого выходить на улицу было не просто невесело, даже если вы любили холод и могли выдержать его несколько дней, но и невыносимо.
Честно говоря, это был даже не снег. Это чертов холод и ветер проморозили тебя до костей. Сама Мрша однажды выбежала в снег, чтобы поиграть с Экиррой и Висмой, а через одиннадцать минут несчастная троица постучала в дверь «Странствующей гостиницы» и попросила теплого напитка.
Чудеса зимнего снега закончились. Ожидание оттепели уже началось.
По правде говоря, это дало Ордену Солнцестояния некоторое время, чтобы осознать произошедшее. Джуэл устала рассказывать своим товарищам по команде, Тоймту и Хильтену, почему
она решила испарить другого искателя приключений Золотого ранга.
Они поняли, что он убил Занзе, но оба прямо заявили, что опасаются, что в некоторых кругах им больше никогда не удастся найти работу авантюристами. А если бы она была [Рыцарем], занимались бы они благотворительностью? Они не были [рыцарями].
«Вам не обязательно быть таковым. Я работаю на Эрин, и это будет прибыльно. Ребята, мы выровнялись.
«Да, но нам не заплатили. Уровни — половина того, что нам нужно».
— заметил Хилтен, и Джуэл выдохнула.
«Слушать. Это огромная возможность».
«Для тебя. Неважно. Если у тебя будет броня, попробуй втиснуть для нас немного металла Демаса, а?
Оба встали и фыркнули в сторону Инврисила, а Джуэл выдохнула. Она до сих пор помнила тот момент, когда бросила банку с кислотой.
Она не… нет, она сожалела, что ей пришлось убить этого идиота, но ей одновременно хотелось, чтобы ей не пришлось этого делать, и хотелось, чтобы она сделала это раньше. Если так, то Занзе может быть жив.
Было неправильно называть это «классикой «Странствующей гостиницы», потому что это упрощало момент. Справедливее было бы сказать, что это чувство неуверенности, потери, триумфа и перемен
, вот чем стала известна гостиница Эрин.
Так что, возможно, дело было скорее в том, что постоянные посетители Эрин продолжали ждать чего-то, над чем, они были уверены, она работала. Что-то… ожидаемое, потому что [Трактирщик] разговаривал с Весс, Джуэл, Дурен, Амой и остальными, чтобы узнать, как у них дела.
Но она не затронула этот вопрос полностью и не устроила вечеринку или печальную невечеринку. Все были взрослыми. Возможно, им не нужны были вечеринки, чтобы размышлять о смерти и долге.
——
Эрин Солстис подозрительно отсутствовала в большей части гостиницы в течение прошедшей недели. И каждый раз, когда она проходила через главную комнату, люди смотрели на нее прищуренными глазами.
«Эй, ребята, эй, Менолит. Как дела? Закрыто из-за снега?
«Эрин. На самом деле мы по-прежнему предлагаем зимнее выживание».
«Действительно?
Есть желающие?
Менолит пожал плечами.
«Конечно, ради трофеев. Даже сумасшедшая [Леди] и
Магус Грималкин проявил интерес.
«Дикий.»
«Мм. Должен ли я освободить свое расписание сегодня вечером?»
Эрин остановилась, катя через гостиницу. Она повернулась, и Менолит поднял вилку с кусочком хрустящего картофеля на конце и пристально посмотрел на нее.
«Почему ты бы так поступил?»
«О, просто спрашиваю. Так не сегодня вечером?
— Я… ничего об этом не знаю.
— Итак, сегодня вечером?
Видишь ли, Эрин, мне нужно доставить немного травы шалфея в Уэльс, и я откладываю это, потому что не могу сказать, когда мне следует быть здесь.
Вайлант шумно прервал его, и [Фермер] отвернулся от стола, за которым пил то же пиво, что и весь день, читая книгу. Эрин нахмурилась.
«Чего вы все ожидаете? У меня нет — если бы я был —
»
Она старалась выглядеть невинной, но половина посетителей ее гостиницы просто смотрела на нее. Менолит скрестил руки на груди.
«Сегодня вечером?»
Эрин медленно откатилась назад к двери в стене. Она попыталась засмеяться.
«Вы все сумасшедшие. Орехи. Сегодня вечером. Пш. Почему сегодня вечером должно быть так здорово, наверное, сейчас середина утра. Если что-то происходит. И это долго, но вы понятия не имеете».
Она бросила на них раздраженный взгляд, вкатившись в свой сад, а затем начала кричать.
«Ааа! Холмы! Прочь с дороги, Апистаааа-
»
Ее инвалидная коляска исчезла из поля зрения, и никто не засмеялся. Кто-то, Драсси, сделал большой глоток парфе, которое она принесла из Barehoof Kitchens.
«Она уже вытащила этот кляп. Как вы думаете, у нее заканчиваются «случайные отвлекающие факторы» или она сдается?»
Эрин Солстис, нахмурившись, снова появилась из кухни и глянула на Драсси вонючим глазом. Затем она откатилась.
«Калесцент! У тебя есть минутка, чтобы поработать над чем-нибудь? Поскольку эти придурки
видимо, хотят внести меня в расписание…»
——
Невероятный. Эрин Солстис попросила Гоблина показать ей все фрукты и свежие продукты, которые они хранят, а затем посмотрела на миски, которые у нее были.
«Жаль, что у нас нет миксера. Вам придется делать это вручную».
«Неа. Пэлт показал мне новый трюк со своим парфе.
«Но не рецепты? Нас убивают в Лискоре! Имани, этот предатель! Что ж, мы получим их сегодня.
Эрин ударила ладонью по ладони, и Калесент пожал плечами. Он указал на стеклянную банку.
«У Пальта есть кулинарное заклинание. [Бритвенный вихрь]! Только крохотный.
Очень сильно все усложняет
хороший. Я хочу это заклинание. Может подойти для готовки и сражения.
Использование магии 4-го уровня для приготовления пищи очень позабавило Эрин, и она улыбнулась.
— Что ж, я думаю, мы готовы. Как здорово, что у нас есть консервация, а у Отеслии, кстати, столько фруктов. Можно мне персиково-манговую слизь? Жарко.
»
Она помахала себе рукой, и Калесент, на котором, несмотря на кухню, был слой набивки, пристально посмотрел на Эрин. Он услужливо подошел к окну и вытащил ведро, и порыв ледяного воздуха заставил Эрин вздрогнуть. Калесент насыпал в чашку немного снега и начал нарезать манго кубиками.
— Значит, потом много работы?
«Конечно! Но если ты подготовишься, я думаю, ты сможешь взять отпуск. Скажи, почему все эти придурки там — да, я знаю, ты слушаешь, я так и сказал —
знаешь, что-то случилось? Я думал, что действую скрытно».
Эрин выглядела расстроенной, когда она вымахнула кулаком из кухни и услышала серию свистящих возгласов. Калесент просто долго смотрел на Эрин.
Оставим в стороне тот факт, что люди знали Эрин. Или что иногда она явно отсутствовала. Обычно она всегда была рядом, когда требовалось исцеление или ее присутствие. И не обращайте внимания на то, что Эрин была весела, несмотря на морозную погоду.
Она была одета в футболку и шорты. В помещении, несмотря на то, что там горели два камина, в гостинице было холодно.
Эрин продолжала просить смузи, и она попросила Каленсента купить как можно больше свежих фруктов и научила его готовить ледяные напитки. Она попросила жареную кукурузу (которая, честно говоря, согревала), а также множество блюд из морепродуктов.
О, и последнее. Калесент медленно поднял нож и наклонил его. Эрин уставилась на свое отражение в зеркальной поверхности режущего лезвия.
«Ой.»
«Ага. Вам нужно больше зеркал в вашей жизни».
Эрин Солстис проверила свою кожу и покраснела, осознав очевидную вещь.
«Я не осознавал, что это так заметно! Это был последний день или два».
Она загорела.
——
Октавия Коттон понятия не имела, что задумала Эрин, но считала это глупостью.
Она
смешивал кучу экспериментальных масел и ворчал, когда вошел Ралдон с доставкой.
«Это так
глупый. Рэлдон, ты забрал мои вещи? Ты спасатель!»
«Точно по команде. Много Эйр Келпа. Все этого хотят. Но эта группа «заражена».
«Что это значит? Думаю, мастер Салисс посмотрит на это. Положи это туда, и я передам ему, ладно? Эй, хочешь еще уроков по алхимии? У меня есть свободный день.
Девушка-Стич широко улыбнулась ему, и [Водитель фургона] заметил, что он отслеживает снег. Он смутился, но Октавия отмахнулась.
«Оставь это, оставь это. Мой лучший курьер может отследить весь снег. Numbtongue и Reagen все равно это делают…
«Что вы делаете?»
Октавия сливала кучу жидкостей, не нагревая их сильно, а делая серию тест-пробирок. Потом с гримасой размазывала их по руке и нюхала результат.
«Не имею представления. Глупые человеческие вещи. Извините, но это так. я получил
Эрин сегодня нужна новая партия, но правда? Я делаю «солнцезащитный крем».
Ралдон начал ухмыляться, и Октавия махнула ему рукой.
«Послушай, я не часто думаю, что мясистые люди хуже, но ты ведь понимаешь, верно?»
Она указала на его темную кожу, а затем на свою руку, которая была светлокожей и в настоящее время испачкана восемью разными образцами различных гелей, один из которых был розовым и липким, другой — жирным, третий — красным…
«Ей нужно ведро и подешевле, а мне просто хотелось бы, чтобы она заменила свою шкуру, если она «сгорит». Мне пришлось купить совершенно новую руку, но, к счастью, она оказалась в мусорной корзине».
Девушка-Стич действительно не уважала солнечные ожоги, особенно как вид, который использовался для сушки Чандрара и мог изменить ее кожу на все, что она хотела. Однако Ралдон точно знал, насколько это может быть больно, и склонился над ее горшками.
«Какой рецепт, если вы не возражаете, я спрошу?»
«Я не знаю. На этот раз мастер Салисс не помог. Он просто посмеялся надо мной и сказал, что у Дрейков шелушатся чешуйки и солнечные ожоги, но он не так много пользуется косметикой. И Сиф
он пушистый, так что ему все равно. Я подумывал о покупке рецепта в Гильдии алхимиков в Паллассе, но, возможно, мне придется обратиться к Инврисилу, если я не смогу что-то приготовить. Хотя я ненавижу тратить деньги зря. В любом случае, я собирался подержать это под заклинанием [Жесткий свет] и посмотреть, насколько будет больно через десять минут».
На самом деле Рэлдон мог бы справиться с Октавией лучше, и, осторожно ставя первый ящик, он закашлялся.
«Оливковое масло, рисовые отруби и жасмин».
— Что теперь скажешь?
Октавия подняла голову, и аптекарь пожал плечами.
«Я слышал, что это использовали древние цивилизации. Это достаточно дешево, не так ли?»
«Оливковое масло, рисовые отруби… жасмин?»
Глаза Октавии загорелись. Она осмотрелась вокруг, затем поставила еще один горшок.
«Если это правда, я удвою ваши чаевые! Спасибо! Вы наверняка много знаете о моей работе. Думаю, именно поэтому вы можете доставлять вещи. Ты уверен, что не хочешь по-настоящему попробовать свои силы в алхимии?
Рэлдон дважды проверял наличие всех ящиков и подсчитывал, сколько ему заплатят за эту работу. Он колебался.
«Еще нет. Еще нет. Но вскоре. Если вы можете дать мне еще несколько уроков или позволить мне посмотреть, как вы что-то делаете, думаю, я бы попробовал. Однако мне пора в Гильдию водителей.
«Спасибо. Ждать! Наконечник!»
Октавия металась вокруг, а затем, когда она пересчитывала монеты в его ладонь, а он уже уходил, Ралдону пришло в голову только засунуть голову обратно в Стичворкс и спросить.
«…Зачем тебе солнцезащитный крем?»
——
Эрин Солстис была домоседкой. Она путешествовала, но приключения, казалось, всегда находили ее, когда она покидала гостиницу, и ей хотелось куда-нибудь пойти, но иногда нужно было заставить хорошие вещи прийти к вам.
Волшебная дверь была примером этого. Но даже дверь не могла так легко доставить ее в теплые места.
Иногда приходилось мыслить нестандартно. Или за пределами сада. Или в другом саду.
Она лежала полупрямо на длинном наклонном стуле, натянутом на ткань, образуя для нее брезентовую оболочку.
Это было шезлонг с ходульными ножками, чтобы они не раскачивались на песке, и он прибыл из Невидимой Империи. Дюрин проводила больше времени в своей гостинице, и Лейкен неохотно передал ей своего лучшего [Плотника] для срочной работы.
Это было приятное чувство — лежать на спине, чувствуя теплый ветерок на лице. «Солнце» было очень теплым. Яркий. Но возможно…
Пляж тоже может быть
жарко, знаешь ли. Тогда песок был неудобным, но было что-то в жаре, что заставляло вас прятаться в тени или танцевать, пробираясь в более прохладный песок у кромки воды. Эрин хмыкнула
громко.
«Больше солнца».
За считанные секунды ее кожа стала теплее. Эрин прикрыла лицо рукой и посмотрела вверх.
«Га, это ярко!
Меньше света, прикосновение
больше тепла. ООО да.»
Это было похоже на выпечку. Эрин легла обратно и кивнула сама себе.
«Ага. Ага. Ладно, с освещением мы почти разобрались. Теперь… я думаю, нам нужна дюна прямо здесь.
Затем он наклоняется вниз, и вы сталкиваетесь там с водой. И я говорю соль-
вода. Хорошо? Если это возможно. Не прохладно. Теплый. Но не слишком
теплый! Такое прохладно-теплое ощущение, которое дает прохладная вода, нагретая солнцем. И прохладно внизу, чем дальше проходишь, по краям купола. Мне нужны водоросли или что-то в этом роде. Может, мне стоит добавить немного? О, и песок замечательный, но мне нужны ракушки. Может быть, я смогу нанять кого-нибудь, чтобы он принес мне немного камней для подмешивания».
Она говорила вслух, закрыв глаза, лежа на солнце, и тем не менее мир вокруг нее менялся. Эрин приоткрыла один глаз и кивнула.
«Да, это хорошая вещь. Ого!
»
Земля поднялась
над ней, и она чуть не упала с холма. Эрин спохватилась, посмотрела вниз и закричала.
«Стоп, стоп! Слишком много дюн!
Дай мне половину этой суммы!»
Земля услужливо двинулась вниз, и Эрин вытерла лоб.
«Боже. Это место слишком
реактивный. Я лучше отключу всех, кто меняет что-то, и лучше не буду говорить «огненный шторм» — аааа!
»
Она покинула шезлонг и бросилась в воду с такой скоростью, что это впечатлило бы даже старую Эрин. Но паника сделала это с тобой. Эрин высунула голову из воды и закричала.
«Нет огня! Никогда не стреляйте!
»
Над ней кружащаяся масса пламени погасла. Эрин уставилась в потолок. Она доплыла до берега и пролежала там секунду, тяжело дыша.
«Волны».
Один рухнул на нее, и Эрин Солстис выругалась на втором, прежде чем тот швырнул ее на «пляж».
——
Этот Святилищный Сад не всегда был пляжем. На самом деле потребовались годы работы, чтобы понять, как получить несколько функций, хотя бы отдаленно напоминающих что-то вроде этой.
Когда Эрин впервые вошла в комнату, она подумала, что произошла ошибка. Она просила «солнечную, теплую комнату» и ожидала либо засушливого воздушного сада Гаруды, либо еще чего-нибудь.
Не пустая белая комната, в которой ничего нет. Эрин нашла нечто похожее на несколько древних
палочки, давно потраченная магия, перо, бумага и другие принадлежности, но комната была удручающе пуста. Но она узнала символ Вистрама и догадалась, что это была комната [Мага].
Эрин потребовалось всего лишь немного экспериментов, чтобы обнаружить, что владелец этой комнаты в полной мере воспользовался силой Сада Святилища: способностью вызывать такие вещи, как дождь, свет и так далее.
В этом случае вся местность, здания и все остальное как будто были преобразованы в один объект.
Элементарное творение.
Пламя. Вода. Земля!
…Это было не так круто, как звучало. Эрин могла потребовать пылающий огонь, и он бы появился, но у комнаты были пределы. Она могла попросить шторм и получить его, но это было похоже на волшебную версию тренировочной комнаты Сильнейшего из Помла.
Она задавалась вопросом, действительно ли это было «убежище» для того [Мага], вероятно, [Элементалиста], который владел этим местом. Может быть, ей чего-то не хватало?
В любом случае, Эрин пришла в голову блестящая идея немедленно превратить его в пляж.
На реализацию проекта ушла неделя. Во-первых, «земля», которую создал этот сад, была ужасной штукой и исчезла. Солнечный свет ослеплял, и Эрин приходилось очень тщательно все настраивать, пока у нее в голове не сложилась картина пляжа.
Песок она буквально принесла в комнату, заставив некоторых сотрудников ее гостиницы сгребать его из других садов и просеивать. Ей было немного неловко из-за этого, но песок не обязательно должен быть глубоким.
Конечный результат? Наконец она закончила свой пляж, и Эрин вытерла лоб.
«Я такой умный.»
Она выпятила грудь, рассматривая свою работу. Эрин еще никогда не чувствовала себя более счастливой от проекта Garden of Sanctuary. Она любовалась всем целых пять минут, пока ей не надоело. В конце концов, эта тяжелая работа была не для нее.
Песок прилип к ее штанам, когда Эрин подошла к ожидающей ее двери. Она прошла через него и попала в гостиную своей гостиницы. У нее была загорелая кожа, и она выглядела немного вспотевшей, но стулья были расставлены, в воду налито два мешка соли, и Калесент съел больше смузи, чем он мог сосчитать. Эрин вошла в дверь и сияя, сложила руки вместе.
«Дамы. Господа. Рыцари. Могу поспорить, ты задавался вопросом, почему я позвал тебя сюда.
Ее ждала переполненная общая комната, половина из которых замерзла или промокла. Нахмуренный [Император] дрожал у костра, когда Дюрен подняла глаза с широкой улыбкой на лице. Норман, Джуэл, Весс и Ама, сидевшие вместе, оторвались от карт.
Халрак посмотрел на загорелую кожу Эрин и моргнул. Он некоторое время ее не видел — о нем говорили в Речной Ферме, Инврисиле и везде, где бы он ни был.
«Ох. Хороший тон кожи, Эрин. Люди обычно никогда не экспериментируют.
— позвал Реви. Миссис потерла лапы, а Нанетта, играя с одним из своих Камней Стихий, взволнованно подняла глаза.
— Ох, Эрин, не держи нас в напряжении.
Лионетт была крайне рассержена тем, что ей не разрешили посмотреть проект. Только гоблинам и сотрудникам Антиниума разрешили войти, и они на удивление молчали. Хотя Розенкранц и Пегги были в соломенных шляпах.
«Я позвал вас всех сюда
потому что я думаю, что мы все устали от снега. А поскольку столько всего произошло, нам нужен перерыв. Как в прошлый раз. Только на этот раз это касается не только меня. Итак, я собрал кое-что для вас всех и надеюсь, вам понравится. Это будет просто
будьте постоянными клиентами на данный момент. Я не уверен насчет остальных. Но я выскажу предположения о том, что вы думаете об этом!»
Релк потирал руки, пока они с Клбкчем сидели вместе.
«Клб, приятель, это как в старые времена».
«Нет, это будет Скиннер. Это новые дни».
«Хорошая мысль, хорошая мысль».
«Есть желающие?»
Висма взволнованно взмахнула когтем.
«Это армия песчаных големов?»
«Неа.»
«Это…
что-нибудь горячее?
Следующим был Экирра, когда Менолит издал нетерпеливые звуки. Вайлант вошел, отряхивая снег и крича.
«Я не опаздываю, не так ли? Что происходит? Мне будет четыре!»
Вицерия и Гария последовали за ним, выглядя смущенными, а Эрин сияла еще шире.
«Неа. Ты как раз вовремя, Вайлант. Есть предположения? Ну давай же-«
«Это пляж. Она обустроила береговую линию, и это, несомненно, приятно. Отсюда и напитки. Кто-нибудь, позовите Руфельта и попросите его открыть бар. Я буду делать свою работу там, и к черту нагревательные камни в моем кабинете.
Раздался кислый голос, и лицо Эрин поникло.
«Чалдион!»
Все повернули головы, когда Эрин нахмурилась. Халдион из Палласа, закутанный в массивную шубу, выглядел сардонически. Кевин сел с широкой улыбкой, в то время как Мрша, Лионетт и еще несколько человек озадаченно посмотрели на Эрин.
«Вы просили меня угадать. Это было не очень сложно».
«Ты не должен понимать это правильно.
Я собирался… появляется дверь и…
Эрин махнула рукой, и дверь распахнулась на глазах у всех. Светлый, славный и яркий, сиял
Селис ахнула, когда зимний мрак снаружи превратился в приятное тепло на ее весах. Внутри был песок! И волны, катящиеся по краям куполообразной комнаты, и стулья, и…
«Теперь он будет открыт весь день, и мне не нужны случайные люди. Никакого мусора, и я могу менять волны, но есть только пляж и вода. Я бы нарисовал пальмы, если бы мог…
«Пляж!
»
Лекция Эрин о пляжном этикете потерялась. Нанетт, Мрша, Висма и Экирра атаковали
через дверь так быстро, что Висма врезалась лицом в песок, а Мрша покатилась вниз по приличному холму. Экирра с всплеском прыгнул в воду и закричал.
«Это так приятно! Это величайший день!
»
«Ждать! Там…
Релк прыгнул в дверной проем, потрясая кулаками в воздухе.
«Хорошо! Пляж!
…Что ты здесь делаешь?»
Джозеф был на шаг позади него и взял два безалкогольных смузи. Он указал на стул, вручил Релку и Клбкчу смузи вместе с деревянной соломинкой и пошел по горячему песку. Там… он постоял секунду, вздохнул, а потом сорвал с себя пальто, рубашку и сел в кресло.
«Ебать. Это так тепло
и хороший.»
Он лежал, затем лениво поднес соломинку ко рту и отпил сладкий апельсиновый коктейль. Релк уставился на него, а затем снял пальто. Он стоял, вытянув руки на солнце.
«Предки. Восемь часов патрулирования по снегу. Это моя награда».
Он упал лицом в песок и лежал там, как труп. Клбкх тоже снял пальто и огляделся.
«Очаровательный. Это, должно быть, другой вид сада. Солнечный свет очень приятен для моего панциря. Кажется, ты здесь занимаешься расслаблением?
Он снял зимнюю одежду, когда люди хлынули за ним в комнату. Но Джозеф и Релк начали кричать на него, как только Клбкч снял с него штаны и набедренную повязку.
«Наденьте его обратно! Надень его обратно!
»
— У тебя грудь обнажена.
«Абсолютно другой!
»
Антиниум вздохнул.
громко, но жара в пляжном саду была такая, что, даже если ты замерз на улице, пальто разлетелись.
Однако не все были дома даже в частичной наготе, поэтому рассерженная Эрин потопала за всеми.
«Извините, ребята. Вот что меняется
комната предназначена для. Я это спланировал! У меня даже есть пляжная одежда! Ну, типа того.
В основном это были просто чемоданы, заметки и грубые рисунки того, из чего состоит «подходящая» пляжная одежда. Гости столпились вокруг в поисках разъяснений, и Эрин, к своему удивлению, поняла, что большинство из них на самом деле не знали, что это за пляж.
«Это так песчано
, Эрин. Значит, эти штуки разбросаны по всему побережью? Дядя Зел и Текшиа сказали мне, что Чандрар в основном состоит из песка, но это весело, потому что…
«Волны. Ты занимаешься серфингом, подводным плаванием — ты никогда не был на пляже, Селис?
[Наследница] положила руки на бедра и покраснела, когда Эрин рассмеялась.
«Некоторые из нас не ездили на побережье, нет. Спасибо, что опозорили меня. На самом деле, я бы поспорил больше всего
из нас не знают, что такое пляж».
«Ой, давай. Релк, ты же ходил на пляж, да?
Дрейк тупо огляделся.
«Я боролся из-за этого. Я ненавижу драться на песке. И конечно, мы прыгнули в океан, чтобы смыть всю кровь, но…
«Хорошо. Халрак.
»
«Я понятия не имею, что происходит, но могу ли я привести с собой людей из Риверфарм? Камнешмыг, Мастер Шлем — Бриганда и Кейд, хотя ему, вероятно, придется держаться подальше от воды.
Лицо Эрин вытянулось, когда Халрак поднял руку. Она повернулась.
— Реви?
Девушка-Стич, улыбаясь, осматривала пляжный сад.
«Тепло, как дома! И ты ничего от меня не получишь, Эрин. Я сделан из ткани. У меня есть швы. Швы. Ткань. Как вы думаете, сколько мне нравится заниматься плаванием ради удовольствия? Эй, Октавия, это масло для моих швов?
«Неа! Солнцезащитный крем! Только один серебряный горшок! Я шучу,
Эрин. Но если бы ты сказала мне, что мы плаваем, давай возьмем запасную нить и смажем ее маслом, Реви.
Эрин сглотнула, оглядываясь по сторонам в поисках тех, кто знает великое пляжное искусство. Но никто этого не сделал! Не Мрша, которая носилась по песку, а потом жаловалась, что песок у нее в шерсти. Не Дрейки. Они получили
идея, но на самом деле было лишь несколько человек, которые понимали, что это такое.
Кевин и Джозеф в восторге носились по пляжу. Особенно Кевин, но он напал на Эрин.
«Чувак. Эрин.
«Чувак, Кевин. Ты должен быть на моей стороне. В Калифорнии есть тонны
пляжей, а ты был чуваком, катающимся на серферах, велосипедах и скейтбордах, верно?»
Она задавалась вопросом, почему он так расстроен. Кевин потер волосы перепачканными жиром пальцами. На лице Кевина отразилось дикое выражение восторга и раздражения. Но он схватил ее за плечо.
«Эрин. Ты мне не сказал.
Конечно, я знаю пляжи. Но если бы я знал — я бы сделал доску для серфинга!
»
Он потряс ее, а она одарила его пустым взглядом.
«В саду не так уж много места. Плюс, я ненавижу серфинг. Буги-борды круче.
Он отступил назад и так недоверчиво посмотрел на Эрин, что она запуталась.
«Ну, я не умею заниматься серфингом».
«Мы с тобой сейчас враждуем. Лейкен, поддержи меня!
«Я ненавижу песок. Я не могу сказать, где я нахожусь на пляжах. Но это приятно. Дюрен, принеси мне флаг. Я заявлю права на этот пляж для Невидимой Империи».
[Император] направился в сад, когда Эрин погрозила ему кулаком, но Дюрен в восторге схватила ее за руку.
«Эрин, это потрясающе!
Не обращай внимания на Лейкена, он просто сварливый, потому что у него нет волшебного сада.
Она направилась внутрь, и люди почувствовали привлекательность, но опять же — им нужно было показать, что делать.
Трое самых опытных пляжников были людьми, которые знали море и, следовательно, что делать. Фактически, каждый из них был знаковым представителем пляжной культуры.
Вейлант бросился вперед, практически приказав Вицерии «снять все это», и швырнул
Экирра и Мрша в волны.
«Вы не знаете пляжей? Что ж, давайте построим из этого песка крепость! Вы стоите там и забрасываете комьями грязи любых ублюдков — и закапываете фальшивые сундуки с сокровищами! [Storm Sailors] умеют веселиться! Уберите напитки!»
— Сокровище, говоришь?
Появились Мрша и дети, и Вайлант засмеялся. Он погрозил пальцем.
— Очевидно, фальшивые, с ловушками внутри. Затем вы прячетесь и ждете, пока какой-нибудь жулик их выкопает. Привет, [Пират].
Ты это видишь?
«Уже здесь.»
Себорн вынырнул из воды и выглядел счастливее, чем когда-либо. Он задумчиво выплюнул немного воды.
«Недостаточно соленый, но это и не настоящий рассол. Все еще чувствует себя хорошо. Эй, если кто-нибудь на это напишет, я его зарежу. Мне лучше рассказать остальным членам моей команды».
Вейлант выпятил грудь и сиял по пляжу, и теперь люди прониклись духом происходящего. Релк бросился в воду и стоял там безучастно.
«Я не понимаю, о чем идет речь. Я имею в виду воду. Остывать? Или что…
Его ударила волна. Эрин попросила комнату «изменить» волны, и она, очевидно, смогла сделать их случайными. К сожалению, поскольку эта комната, вероятно, предназначалась для тренировок, это означало, что одна из тысячи волн была интенсивной.
, а иногда волны достигали шести футов высоты.
Или десять. Релк поднял глаза, крикнул, и волна выбросила его на берег. Он вернулся, ревя.
«Сволочь! Хотите попробовать это еще раз? Ага!
»
Он собрался с духом, и вокруг него обрушилась вторая волна. Затем Релк позировал, мускулы набухли и напряглись.
«Это верно! Давай!
Привет, Эрин! Могу ли я поймать большие волны?»
Он хлопнул
в следующий, и Экирра тут же попытался сделать то же самое, но его перевернуло с ног на голову. Но игра в разбивание волн была давней традицией.
Последний и самый нормальный из всех пляжников уже застолбил место с шезлонгом. Он окинул критическим взглядом окрестности. Затем Салисс Огней, максимально обнаженная, вытянулась.
«Нам нужно больше привлекательных людей на этом пляже. Обнаженная. Не стесняйтесь присоединиться ко мне. Не ты, старик. Никто ничего не хочет видеть. Но если хочешь, я похороню тебя в песке.
Чалдион прошел мимо него и критически посмотрел на дюну, построенную Эрин. Он щелкнул пальцами, когда за ним поспешили четыре Дрейка.
«Выровняйте это место ближе к земле. Не хватает песка. Кто-нибудь, принесите мне тонну песка, качественных вещей и воды. Соль тоже. Мне нужно заклинание тени. Стол — здесь. Принесите всю некритическую работу и скажите Руфельту, что его наняли разносить напитки на день. О, и найдите мне пять [массажисток]».
Он сел, и Салисс швырял в него песок, пока Халдион не приказал бросить его в море. Эрин хотела возразить, но посыпалось еще больше песка, и в любом случае она больше беспокоилась о своих [рыцарях].
«Эй, Норман, надеюсь, это не повредит твою кожу. Но я подумал… ну, пляжи? Я надеюсь тебе понравится.»
Она указала на него, когда он стоял там, одетый в доспехи Демаса Металла, прикрывая глаза от солнечного света и оглядываясь вокруг. Мужчина повернулся к Эрин, и когда его единственный глаз сосредоточился на ней — он горел, и он улыбался.
«Итак, это пляж. Мне всегда хотелось знать, что имели в виду Братья издалека, когда говорили, что это песок. Я хочу увидеть это своими глазами, мисс Эрин. Это и многое другое».
Он вдохнул, и нервный взгляд Эрин сменился дрожащей улыбкой.
«Это не идеально.
Должны быть чайки и больше соли в воздухе, а у нас есть только Аписта, а я даже добыл немного креветок из Зереса! Ешьте все, что хотите! Сев?
«Это невероятно.»
Курьер вышел, ошеломленный садом Эрин, и Эрек с большим удовольствием отпил из чашки. Улыбка Эрин стала шире, и она выдохнула.
Это был пляж. Она повернулась к остальным.
— Когда-нибудь мы тоже посетим настоящий. Но на данный момент этого достаточно, да? Ладно, переодеваемся, а то — последнее в воде — тухлое яйцо!»
Салисс прекратил попытки утопить телохранителей Чалдиона.
«Последний — подгоревшая картошка!
Ой, подождите, это Норман. Подожди, не выгоняй меня, Эрин! Братья любят такой юмор! Не бросай меня…
»
——
Самое интересное было не в том, чтобы увидеть, кому нравится пляж, потому что это были все. Это было в том, что люди либо знали привлекательность пляжа, либо должны были найти его первыми.
Некоторые впервые вышли на пляж и знали, что делать. Ульвама уже лежал возле «спокойного» участка пляжа, с которого было хорошо видно все остальное. Сад Святилища, когда он был превращен просто в пляж, был на удивление большим, поэтому в нем могли разместиться более ста человек, прежде чем он даже начал чувствовать себя переполненным.
Люди приходили и уходили, но чистый приток был положительным. Это работало так: людям приходилось отрываться и выходить в холодный мир снаружи. Они возвращались на работу, и люди спрашивали, почему они покрыты песком, а немногие счастливчики описывали пляж, и их любезно умоляли забрать еще.
Именно поэтому вы остались в хороших книгах Эрин Солстис и кивнули гоблинам и Антиниуму.
Покачайте головой слишком много раз, и да, у вас может быть мораль или что-то еще. Но даже Чалдион из Палласа не моргнул дважды, увидев Ульваму, который ел на одеяле для пикника на солнышке неподалеку. Его сотрудники это сделали, но Дрейк знал счет.
Ты хотел пляж? Играй честно.
И это было такой приманкой в эту холодную зиму, что даже Экирра понял, что его семья должна прийти, и умолял Эрин позволить им бежать в воду. В гостинице Эрин дела шли хорошо, поставляя еду и напитки — любой, кто не входил в ее лучший список, должен был платить, — и Эрин хитро заблокировала Имани и Пальта.
«Так так так. Что у нас здесь? Знаете, если вы, ребята, захотите продать все, что у вас есть, на день или два в моей гостинице, я мог бы подумать о том, чтобы пускать вас сюда постоянно.
Имани возмущенно посмотрела на Эрин, и Палт моргнул.
«Эрин, ты вымогаешь у нас деньги? Это так… Ларрасель
из вас».
Эрин нахмурилась, но даже угроза Ларры не смогла заставить ее поколебаться. Она зловеще улыбнулась Пэлту.
— Ну, я полагаю, так и есть, Пэлт. И я думаю, мы не можем вести бизнес. Это очень плохо. Потому что, знаешь
Я тоже планировал оставить пляж открытым на всю ночь.
«Так?»
Его это не впечатлило, но Имани заколебалась и толкнула его локтем. Эрин сложила руки за головой.
«О, я думаю, это невесело. Пляжи при лунном свете? Луау с костром? Танцы? И тогда это тихое и самое красивое место. Люди там постоянно проводят медовый месяц, но если вы не хотите заниматься бизнесом — вот дверь».
Она махнула рукой, и Пэлт протанцевал на месте несколько шагов.
— Давай не будем торопиться, Эрин. Я думаю, мы сможем работать вместе. Я сказал Ларрасель? Я имел в виду, что сама Гавань не может добиться большего! Могу я предложить вам несколько наших парфе?
Самодовольная улыбка Эрин становилась все шире и шире, особенно потому, что она могла выбирать любого, кто хотел войти.
——
Люди, которых Эрин не впустила, могли только слушать истории о том, что было внутри, и люди были готовы платить.
сидеть на солнце. Эрин принимала несколько человек, а Йелроан помогал справиться с этим вместе с Лиской, которая на самом деле была обязана открывать для людей главную дверь в «Странствующей таверне».
«Никакого доступа, если ты не в списке. О, Гексель и Элирр? Идите прямо.
Лиска указала пальцем и с широкой ухмылкой наблюдала, как щелкнула дверь.
слышно и распахнулась.
«[Дверь: Дистанционное запирание]. Простите, сэр. Тебя нет в списке. Я могу попросить мисс Эрин вынести решение, но ее слово — закон».
Она повернулась и самодовольно сложила лапы вместе. Лисм посмотрел на нее самым пустым взглядом на свете, когда Кршиа Серебряный Клык застонал.
«Этот Навык кажется самым бесполезным талантом в мире, молодая женщина. И я член совета
Лискора!»
Он закатил истерику, пока Эрин не вышла и не заметила его и Кршиа.
«Не вы. Ты — дебил.»
— Эрин, ты можешь сделать исключение на сегодня?
Кршиа пытался урезонить Эрин, но Эрин нахмурилась на Лима. Дрейк с фиолетовой чешуей покраснел от возмущения, пытаясь льстить, угрожать и уговаривать пробраться в комнату.
«Ни для Кршиа, и ни для кого. Зачем мне впускать тебя?»
Она с раздражением прогнала его, когда ее гоблины и Антиниум бросились покупать еще припасов. Пегги потянула Эрин за руку.
«Эрин, мы приносим еду людям на пляже? Возможно, понадобится больше Антиниума. Много
голодных гостей».
Эрин щелкнула пальцами, когда Лизм успокоился и пристально посмотрел на нее.
«Штопать. Достаньте жареную кукурузу! Время жарки! Хот-доги! Жаль, что у нас нет зефира, но Имани его не делает. Я думаю, они сделаны из лошадиных копыт или чего-то в этом роде.
Кршиа испуганно посмотрел на Эрин, но Лисм медленно попятился, а Эрин этого не заметила. Член Совета Лискора изменился.
Там, где раньше он просто кричал и издевался, он вырос как личность. Теперь Лизм был способен кричать, запугивать и
взяточничество. В этом заключалось искусство хороших переговоров.
Когда он вернулся, Эрин Солстис вышла ему навстречу.
— Это снова ты, Лизм? Я запретю тебе даже входить в мою гостиницу! Зачем мне впускать тебя? И все твои… друзья?
Она посмотрела через его плечо, и Лисм важно откашлялся.
«Я слышал, что Халдион из Палласа находится в вашей гостинице с прислугой. Но я сомневаюсь, что он что-то сделал, не так ли?
«Он дал мне много песка. Почему? То, что у тебя есть помощники, не означает, что я хочу от тебя большего.
Эрин подозрительно покосилась на Лима, а затем на Дрейков и Гноллов. Забавный. Она не знала, что у него так много помощников… и они тоже были молоды. На самом деле один из гноллов уже был без рубашки, и Эрин нахмурилась, глядя на Лисма. Дрейк одарил ее очень самодовольным взглядом, указывая на них.
«Это не мои
помощники, Мисс Солнцестояние. Скорее потому, что я подозреваю, что мастер Руфельт, Ласика и весь ваш трудолюбивый персонал
не помешал бы перерыв — лучшие [Хозяева] Wishdrinks, нашего главного лаунджа, согласились работать в вашем заведении».
Некоторые из самых привлекательных сотрудников Лискора одарили Эрин обнадеживающей улыбкой, когда она моргнула, глядя на Лисма, а затем сдвинула брови.
«О, нет. Я понимаю, чем вы занимаетесь, и нам не нужны привлекательные люди, работающие здесь».
«Ха?»
Даже Лиска издала недоверчивый звук и недоверчиво посмотрела на Эрин. Эрин запуталась.
«Я имею в виду-«
«Подумайте о своем персонале, мисс Солнцестояние. Им нужны перерывы, и если вы намерены держать этот бар открытым… все, что вам нужно сделать, это впустить меня, и я все устрою.
Подобно гадюке, Лизм прошептал яд Эрин на ухо. [Трактирщица] зажмурилась.
«Пожалуйста, мисс Эрин? Пожалуйста?
Это было бы супер-мило.
Лиска сама пошла просить Эрин, и [Трактирщик] заколебался. Затем один из [Хозяев] поклонился.
«Мы были бы рады служить Антиниуму и гоблинам, а также можем заниматься чем-то другим, мисс Солнцестояние. Мы можем запускать игры…
«Волейбол.»
— прошептала Эрин. Она опустила голову и указала на Лима.
«Сеть. Мне нужна длинная сетка, две шесты и футбольный мяч. Я забыл их получить. Все отчитываются перед Ишкром. Никакого расизма, вы не доставляете неприятностей и никаких «других гостей». Я одобряю их всех, а если я думаю, что кто-то прокрадется? Я выкинул пятнадцать чужих людей, а ты не
хочу посмотреть, что произойдет, если я крикну «огненный шторм».
Лисм предложил Эрин коготь, чтобы она потрясла его.
— Даю вам слово, мисс Солнцестояние. Меня там вообще не будет. Я буду консультироваться с Кршией по поводу работы. Я слышал, что он был открыт всю ночь?
Она внимательно посмотрела на него и вздохнула. Затем она указала на дверь.
——
Пляж становился все лучше и лучше, поскольку люди начали добавлять то, чего не хватало самой Эрин. Она была такой.
Помощник. Только ради хорошего времяпрепровождения, а не чего-то еще. Или неудачное время. Дело в том, что Эрин не могла ничего делать в одиночку, и именно Кевин взял на себя задачу рассказать миру о том, как все должно быть.
.
«Эрин, ты можешь очистить эту часть пляжа от песка?»
Озадаченная, она отошла от края пляжа, а Кевин посмотрел на куполообразную комнату. Он кивнул, затем указал.
— Хорошо, а ты можешь присоединиться к воде, которая обычно течет по комнате огромным кругом?
«Но тогда люди войдут в воду — нет, подождите, я могу просто сдвинуть дверь так, чтобы она входила в центр комнаты. Продолжай, Кевин.
Эрин вносила коррективы, пока Кевин стоял рядом с Эдо, который был чем-то занят, а их тестовый манекен Мрша подпрыгивал вверх и вниз.
Мрша была мокрая, счастливая, но у нее была проблема. Она плохо умела плавать.
Экирра и Висма раздражали
хорошо, как лискорианцы. Даже если лискорианцам не нравилось плавать под опасными весенними дождями вместе с монстрами, они все равно могли плавать каждый год.
Мрша, будучи гноллом Каменного Копья, плыла как скала. Она училась, но у Кевина было решение.
Вода хлынула по пляжу, превращая его в остров, и Эрин посмотрела на него.
«Собираешься делать круги?»
«Неа. Мне только что пришла классная мысль. Ты сказал, что эта комната может делать все, что захочет, верно? Тогда — законы физики не полностью применимы. Как морские течения. Можете ли вы изобразить волны там и течение?
здесь?»
Кевин сделал вращательное движение, а затем указал пальцем.
«А еще нам понадобится горка там внизу…»
Глаза Эрин расширились, и она вскинула руки.
«Кевин, ты гений!»
Вода начала двигаться
, и Мрша увидела, как он теперь кружит вокруг купола. Она собиралась запрыгнуть, когда Кевин надел что-то ей на голову. [Механик] колебался, а Мрша извивалась и смотрела на это изобретение.
«Это выглядит глупо».
Ему пришлось признать, что ситуация не идеальна. Мрша в ярости поежилась, а Эдо вздохнул.
«Это… две наволочки, связанные веревкой и заколдованные, чтобы воздух не выходил наружу. Со стабилизатором. Это будет сделать.»
«Справедливо. Валетериса там занята с Релком, так что… эй, миссис, если у тебя проблемы с плаванием, ничего не делай. Просто — плыви!
»
С этими словами Кевин схватил Мршу и швырнул ее.
ее в воду. Она с воем вошла, и Лионетта прибежала.
«Кевин! Что ты-
»
Мрша подпрыгнула, а затем развернулась в ленивом потоке. Она начала грести, но потом поняла, что в этом нет необходимости.
Имитация надувной трубы или поплавков сработала! Она откинулась на спинку кресла, немного повернувшись, когда Кевин самодовольно посмотрел на Эрин. Эрин показала ему большой палец вверх.
«Ладно, скользи и скользи? Или большой слайд? Я не умею делать ничего необычного, но, возможно, Мур сможет сделать огромный пандус».
——
Halfseekers появились в полном составе, когда пляжный сад Эрин был почти готов. Мур оглядел комнату и широко улыбнулся.
«Я уже бывал на подобных пляжах. Я думал, что пройдет много времени, прежде чем я увижу кого-нибудь столь же красивого».
«Посмотри на это!
Это как прибрежный пляж!»
Джелакуа кричал, а Улинде танцевала от восторга. Полуискатели знали путешествия и отправились на поиски Эрин.
Эрин сияла, строя замок из песка, в то время как Висма, Экирра и группа детей закопали Салисса по самые ноги в песке… он был в песке головой вперед. Ленивая река отправляла людей вокруг себя, и даже Чалдион соизволил сесть в более подходящую на вид камеру.
Как он получил его так быстро? Этот гениальный ублюдок кивнул Фелкру, и [Провидец Полёта] оторвался от создания второй трубки с помощью [Инженера]. Дрейк бежал трусцой рядом с Чалдионом, потягивая «Глаз Чалдиона» и поедая жареные креветки из кочерги, которую он окунул в плавающую рядом с ним миску, наполненную соусом.
«А местный поиск от Глаз ничего не выдал
о дуэте, Великий стратег…
«Несомненно, нет. Закройте запись, но добавьте примечание относительно дуэта для моей личной диктовки позднее. К счастью, Курьер Сотни Друзей тоже «случайно» здесь, так что я спрошу. Отправьте его ко мне. Следующий?»
Бегущий Дрейк перешел к следующему отчету, а Себорн уставился на Чалдиона с чем-то вроде восхищения.
«Теперь есть капитан его корабля».
«Мой корабль, Себорн. В любом случае, заходите, заходите! Чувствуйте себя как дома! Я тебя вообще не вижу, Джелакуа или Улинде! У нас теперь все в порядке. Черт возьми, Монтресса и Валетериса здесь.
Эрин указала на архимага, который решал головоломки на пляже вместе с Релком. Улинде дважды взглянула на Валетерису, и Джелаква усмехнулся, выглядя смущенным.
— Вообще-то, могу ли я помочь Моэну с помощью нескольких
о его друзьях Дуллахане и Смите, Эрин? Они ждут, и я сказал, что спрошу, но это будет много значить.
«Да, конечно!»
Один Моэн немного заполонил бы пляж, но Эрин знала, что он и Джелакуа — пара. Она наклонилась.
«На самом деле, это очень хорошо. Но не уходи! Пляж открыт всю ночь, и мне нужно кое-что вам подарить позже.
«Ой? Мне тоже есть что тебе сказать. Я… ну… это… неважно. Огромное спасибо!»
Джелаква пошел за Могином, а Эрин озадаченно посмотрела на остальных полуискателей. Мур тяжело вздохнул.
«Я не знаю, что сейчас произойдет».
«Не унывайте, Мур. Будет лучше, если все будут счастливы. Давайте найдем Мршу!»
Улинде взяла его за руку, и на его лице тоже появилась улыбка. Эрин редко видела полугиганта таким счастливым.
О верно. Они встречались, не так ли?
Остался только… Себорн. Когда он повернулся к ней, в его глазах был сардонический взгляд.
«Все веселятся».
«Не вы?»
«Я стараюсь не спать внутри команды. Привычки от пребывания на море. Все в порядке, Эрин. Все меняется, и я рад этому».
«У них хорошие отношения. Мне следовало больше ходить с Джелакуой, когда она меня пригласила. А Мур и Улинде — это имеет смысл, правда?
Себорн засунул руки в карманы и покрутил шеей, хрустнув боком краба.
Он был с обнаженной грудью, и переход от человека к крабу пролегал прямо по его груди, прямо, как стрела.
«Ага. Конечно. Извините, я думаю, это недалеко от дома. Но ты делаешь жизнь веселой и интересной».
Эрин похлопала его по плечу и долго думала.
«…Коктейль из креветок? Их делает Руфельт.
Себорн нахмурился.
«Зачем кому-то смешивать креветки с алкоголем — это отличная идея. Я возьму один. Спасибо, Эрин.
——
Здесь не было лишь нескольких человек, которые могли бы это сделать.
Пелт, который совершенно не заботился о пляжах и мог работать буквально в условиях сильной жары.
Тесса, которая могла быть рядом, но в последнее время была мрачной и замкнутой и огрызнулась на Эрин, когда ее пригласили.
Магнолия Рейнхарт, которая, несмотря на то, что находилась в этом районе, отклонила приглашение, отправку которого Эрин вообще колебалась.
И… незадачливая пара мальчиков, которые стояли у дверей «Странствующей гостиницы» в Лискоре и спорили.
— Она никогда нас не впустит, Сэмми.
«У нас есть
идти! Загляни внутрь! Уллим, сделай что-нибудь!
«Лорд Саммиал…»
На этот раз их опекун и няня оказались беспомощны. Сам Хетон тоже не особо выступал за благоразумие.
Ему не терпелось попасть туда и увидеть этот «пляж», о котором все говорили. Но чтобы принять участие, нужно было быть постоянным клиентом и попасть в хороший список Эрин, а он и Сэмми?
Определенно нет в списке.
Их единственная надежда, Река Гриффин, тоже была где-то в другом месте, как и их отец, который был гарантией того, что они никогда не попадут внутрь. Так что это уравняло шансы, но оба мальчика вынашивали планы, как проникнуть внутрь.
«Что, если мы скажем, что порекомендуем ее или что-то в этом роде, потому что мы Велтрасы?»
«Я не думаю, что ее это волнует, Сэмми».
Хетону достаточно было взглянуть на Уллима, чтобы подтвердить свои подозрения. Эрин была похожа на людей, о которых упоминал его отец, — мужчин и женщин, которых не заботил ранг, на которых нужно было произвести впечатление своими собственными достоинствами.
Проблема была в том, что у мальчиков было не так много достоинств, зато у них было много достоинств.
— заслуги, идущие против них.
Каждый раз, когда открывалась дверь, они толкались с толпой, пытавшейся подкупить Лиску за вход, и только телохранители позволяли им удерживать пространство. [Маджордомо] посмотрел на их отчаянные выражения и закашлялся.
«Лорды, я думаю, нам нужно дождаться возвращения мисс Гриффин. И я не буду оправдать твоих надежд. Иногда вы не можете добиться своего. И это трудный, но важный урок для [Господа]».
Оба с сожалением посмотрели на него, и Саммиал стучал кулаками в дверь.
«Это хорошо для всех, кроме меня! И только в этот раз! Впусти меня! Впусти меня!
»
Он стучал и стучал, пока дверь не открылась, но прежде чем он успел пройти…
«Ага, это снова ты! [Малая Стена Силы]!»
Лиска вскинула руку, и Саммиал отскочил.
от стены красного света. Даже его силы [Лорда] не могли сравниться с Лиской.
Она продолжала получать новые навыки. Между Тирионом, Саммиалом и потоком машин Хетон задавался вопросом, насколько быстро она выравнивается. Он попробовал другой подход.
«Мисс Лиска, вы можете поговорить от нас с мисс Эрин? Мы друзья Реки Гриффина.
«Хм. Нет, я заканчиваю работу через восемь минут. Только путешествия!
Если вы заплатите за проход, вы не попадете в гостиницу, так что берегите свои монеты!»
Лиска кричала на толпу, и кто-то пробился сквозь народ.
«Вотча,
Мисс Лиска! Мы с ребятами идем к двери, да?»
Появился Грев и целая компания мальчишек, и Лиска вздохнула.
«Замечательный. Вы в списке, но Эрин должна одобрить такое количество карликов. Входить.»
Грев бросил несколько монет в горшок и прошёл через него. Лиска собиралась закрыть дверь, когда Сэммиал попробовал еще раз.
— Я… я знаю принцессу Оэску из Айлендамуса!
«И я знаю принцессу Мршу из Каланфера. Ты не особенный».
Сэммиал покраснел, но вместо того, чтобы закатить истерику, он сморщил лицо и сосредоточился. Хетон был поражен. Либо Саммиал подрастал, либо Лиска была на его уровне по ребячливости, поэтому он занялся, а не закатил истерику.
«Я знаю — Водяной Медведь и
Курьер сотни друзей! И Рёка!
«Я знаю Саламани и Си, Зайца Хоука и Рёку. Плюс, Курьер Сотни Друзей здесь, и он не упомянул тебя.
Лиска скребла зубы, и Сэммиал взметнул голову.
«Он здесь? Позови его! Он поручится за меня!
»
Лиска застонала, но это имело некоторый вес. Когда Антиниум пришел проверить, не нужно ли ей что-нибудь, она шепнула ему, и он ушел. Никогда еще Хетон и Саммиал не смотрели на Антиниум с такой надеждой. Когда Антиниум, Сильвермоп, вернулся…
«Извини. Он ничего не сказал. Ну, на самом деле, Сильвермоп не смог найти Сева, поэтому он спросил обезьяну, Эрика, и тот определенно
Сказал нет.»
Из-обезьяны. Саммиал стоял там, как будто его пронзили секирой. Голова Хетона упала, а затем он увидел, как кто-то спешил к двери.
«Госпожа Лиска! Можете ли вы попросить пригласить [Швею] из нового магазина в Инврисиле? Все хотят купальники, и Эрин говорит, что они должны быть водонепроницаемыми».
«Ох. Купальники? Подождите, полуобнаженные гноллы и драконы ушли?
Лиска выглядела испуганной, а Нанетта, на которой было мокрое полотенце, улыбнулась.
«Неа! Они по-прежнему с обнаженной грудью, но всем нужна пляжная одежда. Видимо, это еще более показательно».
«Мне плевать на ребят.
Если ты не имеешь в виду всех? Я немедленно пришлю Городского Бегуна! Привет, городской бегун!
»
Лиска выглядела полной надежды, а Хетон уставился на Нанетт и… заколебался. Он почувствовал его язык во рту, и она направилась обратно.
Но возможно-
— Н… мисс… Нанетт?
Подожди секунду!»
Хетон запнулся, пытаясь произнести свои слова, но ведьма в последний момент обернулась. Она заметила его и осторожно побежала назад.
«О, лорд Хетон.
»
«Эм. Привет. Как ты проводишь этот прекрасный день?
Саммиал ушел, чтобы его утешал Уллим, так что у Хетона не было никакой поддержки, кроме его телохранителей. Честно говоря, они должны были помочь, потому что Хетон поморщился, подсказав, что он унаследовал социальное обаяние своего отца.
Он не умел разговаривать с девушками!
Хетон покраснел, и Нанетт холодно посмотрела на него.
«Хорошо, если ты не хочешь снова прочитать мне лекцию? Почему ты вообще здесь стоишь?
«Я, э-э…»
Драка с ней, казалось, была давным-давно, и он не мог вспомнить, почему так злился. Теперь он чувствовал себя глупо, и внезапное самодовольное понимание Нанетты заставило его еще больше покраснеть.
— Лиска тебя не пропустит, да? Вы хотите пройти? Эрин это не понравится. Твой отец здесь?
«Нет. Но мы бы… правда
хотелось бы увидеть этот пляж. Видите ли, мы знаем пляжи.
«Да неужели? Это был мой первый раз, когда я получал удовольствие от одного. Полагаю, тебя это не так уж и волнует.
«Нет, подождите!»
Нанетт повернулась, и Хетон протянул руку. Она подождала, и он вздохнул.
— Я… был бы очень признателен, если бы вы попросили для нас мисс Солнцестояние. Мы с Сэмми хотели бы пойти. Пожалуйста? Спасибо.»
Он был ярко-красным и горячим, и Нанетт осмотрела его с ног до головы. Она подняла подбородок, выглядя очень самодовольной.
«Может быть. Я подумаю об этом. Возможно
это правильный поступок, и было бы неправильно иметь [Лорда] в долгу перед гостиницей. При условии, что он не забудет быть благодарным более чем одному человеку.
Хетон становился все краснее и краснее, пока Нанетт втирала их последний спор. Она повернулась, посмотрела на него лукаво, и он был уверен, что она не скажет ни слова.
Но затем старик, вошедший в общую комнату гостиницы, с обнаженной грудью и храбро, потому что на груди у него было больше белых волос, чем мускулов, повернулся с весельем в глазах.
Чумной маг Тайфенус сопровождал вздыхающую [Ведьму] Элоизу на пляж. Он увидел Нанетту и засмеялся.
«Мисс Нанетт! Пожалейте парня! Прости и будь добрее, особенно сегодня».
Нанетт повернулась и уставилась на Элоизу, а старшая [Ведьма] пристально посмотрела на нее.
— Злорадство — это часть колдовства, Нанетт. Насколько это зависит от того, предпочитаете ли вы быть Алевикой или нет».
Нанетта превратилась в свеклу, к небольшому удовлетворению Хетона, но он все равно думал, что она уйдет. Затем, к его изумлению, она повернулась к Лиске.
«Можете ли вы пропустить его? Может быть, только братья и два телохранителя? Я скажу Эрин.
— Что… правда? Спасибо!»
Хетон не поверил этому, пока не вошел в гостиницу, и тут Сэммиал не пробежал мимо и указал на Лиску.
«Ха! Я вошел!»
«Ах, да? Тебе лучше быть со мной вежливым, иначе я тебя выгоню».
Лиска ухмыльнулась испуганному лицу Саммиала, и Хетон повернулся к Наннетт.
«Спасибо.»
Он сказал это в третий раз, и она внезапно улыбнулась ему.
«Так что можешь так говорить. Тогда ладно. Полагаю, я тоже могу быть милым. Да ладно, Эрин делает скольжение, и с первого раза она швырнула Экирру в одну из стен. Он пролетел двадцать футов!»
Она указала, и Хетон, который обычно отставал от Саммиала, обнаружил, что бежит так быстро, как только мог, сам не зная почему. Эта улыбка заставила его бежать, и они с Саммиалем ворвались в Сад Святилища, огляделись и через мгновение обрадовались.
И это было хорошо.
——
Чтобы вы не думали, что их забыли: Антиниум и гоблины вспомнили себя на случай, если никто другой не вспомнит.
Но в отличие от прошлого раза и всех остальных — они не следили за другими людьми, как Мша, наблюдая за тем, что они делают, и копируя их. Это была мелочь, но она имела значение.
Антиниум ненавидел воду.
Гоблинам это в целом понравилось, и они начали плавать с поразительной скоростью, даже те, кто никогда в жизни не плавал. Были исключения, как Готика, одетая во все черное, демонстративно сидящая с тройкой
[готы] копируют каждое ее движение.
Их число росло. И честолюбивый Вождь Тьмы все еще был среди своего народа.
Они сели вокруг первого костра, который был устроен, поскольку Эрек, как выяснилось, перенял некоторые навыки игры на гитаре у Jungeclads, и он и Numbtongue начали хвастаться. Но после того, как они закончили соревноваться, Орангутан и Хобгоблин начали играть у костра, играя вместе. Гария Стронгхарт, к своему ужасу, обнаружила, что Салкис и Октавия сидели там после того, как она вернулась из долгого плавания.
Так что это было не идеально, но Антиниум раскачивался под музыку, а затем кто-то вытащил Rxlvn, и Сев совершил ошибку, подумав, что плоть А’ктелиоса Салаша сделала его неуязвимым для всего.
.
К некоторому разочарованию Кевина, среди разнообразных пляжных развлечений «Антиниуму» больше всего нравилась линия конга. Опять же — не купались, но строили великолепные замки из песка. Самые смелые из них цеплялись за поплавок и совершали круг по саду, после чего это становилось испытанием на храбрость: если вам не везло, вы тонули на несколько секунд, пока кто-нибудь не выловил вас. Но Антиниуму определенно было весело.
——
Эрин Солстис наблюдала за всем этим, заложив руки за спину. Она даже заметила, как Хетон и Нанетт вошли в гостиницу, и посчитала.
«Один. Два. Три. Четыре… что здесь происходит?
Джелакуа и Моэн. Мур и Улинде. Возможно, Хетон и Нанетт, хотя Эрин была уверена, что она просто догадывалась об этом в своей голове. Релк и Валетериса?
Она потерла глаза и в них попал песок. Это сделало
получить везде!
Эрин не была слепой. Она просто притворялась и старалась не вмешиваться в то единственное, в чем она не была хороша.
«Думаю, Имани и Пэлт — пятеро. И есть ли еще? Кевин и Серия были странными. Но это хорошо для них».
Она стояла, глядя вниз, на свой пляжный сад. Не на горку, по которой карабкался Саммиал, готовый броситься в воду. Не у Кевина, пытающегося кататься на буги-борде, поскольку доска для серфинга была слишком трудной задачей.
Это было хорошо. Да ведь даже Теси вышел из своих комнат и рисовал людей, а Ветна нигде не было видно.
Эрин, вероятно, ошибалась насчет своего романтического чувства. Это было не так уж сильно, и… она взглянула на Лима и Кршиа, споривших в одном углу.
«…Неа. Могу поспорить, что это больше похоже на вопрос: «Ложусь ли я с этим человеком в данный момент?». Потому что иначе — нет. Определенно неправильно».
То же самое с Элирром и Хекселем. У Эрин кончились пальцы, и она нахмурилась. Но она не думала, что это плохо
, странности в сторону.
Скоро наступит ночь, и Эрин действительно намеревалась угодить парам. Потому что именно это, по ее мнению, она упустила.
Эрин Солстис могла бы многое для тебя сделать. Говорить с тобой. Обнимаю тебя. Петь песню. Подготовьте кровать. Кормить тебя. Но где-то… она положила руку на подбородок и посмотрела на пляж.
Маленькая дверца, которую она открыла в потолке, была невидима почти для всех. Она могла сделать ее любого размера, и хотя «главная» дверь должна была оставаться открытой, у Эрин был Ключ Отсрочки.
У нее было две двери. До сих пор она думала, что Салисс, Чалдион, Клбкч и еще несколько человек заметили ее наблюдение. Лехра, новая авантюристка Именованного ранга, не обращала на это внимания, но ее спутник-Гейзер следил за Эрин.
— …Хватит шпионить.
Эрин отодвинулась из сада. Она потянулась и в последний раз взглянула на свою настоящую добычу. И она подумала: ну.
Создание пляжа потребовало недели работы и потенциального солнечного ожога. Неплохо, и она думала, что сохранит сад таким. Но это было действительно на мгновение.
Потребовалось немало усилий, чтобы вытащить его из доспехов. Но даже Норман согласился снять это. Он выглядел обгоревшим и по-прежнему почти лысым, хотя волосы у него росли. Ее раненый рыцарь. Он даже не мог загорать; на нем был большой капюшон и мягкая одежда, защищающая его кожу от света.
Но Эрин насмотрелась достаточно, а Нормен неуклюже строил замок из песка, соревнуясь с кем-то еще.
Она догадалась, что никогда не замечала, как он помог другому новичку в гостинице обустроиться, хотя даже Эрин вела себя довольно грубо. Джуэл пыталась перестроить башню Мрши и Висмы, пока Норман закладывал глиняный фундамент. Может, это и было пустяком, но Эрин улыбнулась.
«Хороший.»
Она закрыла окно и повернулась.
«Калесцент! Настал час этих бедных омаров. Эпоха плова началась! Время ужина!
»
Он протянул огромный большой палец, когда Эрин с желанием вернулась к работе. Она сняла шляпу и выдохнула, помахав ею в воздухе.
«Проклятие. Счастливый? Я собирался за чудом! Удивляться! Ну что ж.»
Ее глаза сверкнули, когда она вышла из гостиницы в другой сад. Эрин Солстис уперла руки в бедра и кивнула.
«Зимнее солнцестояние уже близко. Я ударю их остальными вещами позже. Сегодня — весело. Как для тебя-«
Она приветствовала бесстрашных защитников своего главного сада. В ней мало кто был
сад на некоторое время, и на то была причина. Даже Мрша начала жаловаться, но Эрин сыграла на этом, притворившись, что строит пляж.
Что у нее и было. Но все знали, что ты отвлекаешь людей от настоящего фокуса. Возможно, она даже получила Чалдиона.
«Эх. Возможно нет. Что ж, мы готовы. Признаюсь, я воспринимал тебя как должное. Были сказаны резкие слова. Я жалею об этом. Я беру это обратно. На этот раз я рассчитываю на всех вас. Мы много работали».
Эрин ходила взад и вперед. Затем она резко развернулась.
«Вы – первая линия. Ты не будешь последним! Но если дела пойдут хорошо, то это будет потому, что ты был здесь. Я не хочу слоняться без дела. Мне нужно, чтобы ты спустился и рожь. Взять себя в руки. Никакого теста, только настоящая пшеница».
Она остановилась и вздохнула.
«Это так глупо.
»
Эрин отвернулась от миниатюрного форта, сидящего в углу сада. Это сработало. Она сказала себе, что это сработало. Но все же… она оглянулась через плечо.
Крепость хлебов Теневого Хлеба все еще выглядела глупо, даже для нее. Их было так много, что она сложила их рядами.
Сорок хлебов.
Недостаточно было сделать что-то большее, чем примитивный форт, коробку с четырьмя стенами, в которой можно было сидеть посередине, но у них были толстые стены из поднятого теста. Контрфорсы из теста. Валы ржи… нет, подождите, она снова произнесла этот каламбур, но даже она не могла воспринимать его всерьез. Буханки не испортились, несмотря на то, что в некоторых случаях хранились больше недели. Аписта, возможно, их и грызла, но не более того.
Эрин вздохнула.
«Ну, дело сделано. Интересно, куда пошла Лионетта?
Она ушла, когда первая линия защитников «Странствующей гостиницы», вечно верных хлебов, погрузила весь сад во мрак. Тени. Темнота. И одна Ледяная Фея врезалась в стены наверху.
«Чертово дерьмо! Кто продолжает разбрасывать все эти чертовы вещи? Я ничего не вижу!
»
Примечание автора:
Я подсчитал, что моя оптимальная скорость в день — 10 000 слов. Обычно я могу выводить это количество в день, и если я в ударе, оно достигает 14 000 или выше.
Друзья мои, дорогие читатели, единственная константа в этом мире — это перемены. Как дети якобы тоскуют по угольным шахтам (это мем), так и хорошее письмо — это эксперимент.
Так. Я собираюсь написать несколько «коротких» глав. Не потому, что я хочу слишком сильно напрячься, а потому, что я меняю темп.
Если я пишу больше 10к в день — это провал. Честно говоря, я постараюсь понизить. Редактирования будет меньше. Это делается для того, чтобы все было свежее.
Как хлеб.
Как пляж.
Я скучаю по пляжам. Я постоянно ходил к ним, и мне было так весело. Что случилось? Я постарел. Я потерял свои пляжные привычки, но всегда могу вернуться снова.
Надеюсь, вам понравится — у меня есть куча тем для более коротких глав, которые я обычно вплетаю в большую главу, но я буду пробовать это, пока не остановлюсь. Никаких обещаний, никаких обязательств. Черт возьми, я даже вырезал весь сюжет Лионетт, потому что это сделало бы его слишком длинным.
Вернемся к написанию. Вернемся к хлебу. Вернемся на пляж. Единственное, что плохо на пляжах – это пески-цикады. Это вещь. Увидимся в следующей главе! Возможно завтра.
Скоростное искусство Лионетт от Darndestthings!
Шарф Клбкча, связанный Кальмией! А еще Теневой рулет!
Ко-Фи:
https://ko-fi.com/kalmiayarn
Этси:
https://www.etsy.com/shop/GoodLongYarn
Доктор Рыбы и Innworld от LeChatDemon!
ДевиантАрт:
https://www.deviantart.com/demoniccriminalKo-Fi:
https://ko-fi.com/lechatdemonStash со всеми артами, связанными с TWI:
https://sta.sh/222s6jxhlt0
Статуя б
й боковой молоток!
