«Я слышал, что в «Странствующей гостинице» есть пляж. Нам следует пойти туда.
Это сказал полуэльф, сидевший на камне и наблюдавший за падающим снегом. Оно продолжало падать даже сейчас, превращая мир во второе море. Казалось, что здесь ничто и никто не может жить, но, что невероятно, кучка мохнатых людей создала свет в этом забвении.
Палатки округлые, с маленькими клубами дыма, поднимающимися все выше. Издалека это выглядело как небольшое собрание, несмотря на то, что здесь проживало почти сто тысяч душ.
Собрание Племен не было городом-крепостью с его миллионами, но это произошло потому, что племена Изрила больше не были собраны. Когда-нибудь они вернутся, но многие уехали в Новые Земли, в другие части Изрила, чтобы защищать свои дома, или вообще на другие континенты.
Что касается полуэльфа, то у нее была костлявая рука, и она была одета только в мантию, несмотря на погоду, из-за которой даже Антиниум сидел рядом с ней в огромной, пухлой шубе. Он был слишком большим и приспособлен таким образом, чтобы прикрывать панцирь, а в гигантском капюшоне было два отверстия, через которые можно было просовывать усики. Поскольку даже хитин мог замерзнуть, кто-то связал два шерстяных чехла, и они обнимали усики, как носки.
Вязальщица была не Ивлон Байрс. Ивлон была одета в менее теплый дорожный костюм из тех времен, когда она путешествовала до Скиннера, и дрожала. У нее была всего лишь шерсть и три слоя, и ветер пронизывал ее до глубины души, особенно ее металлические руки, которые, несмотря на снижение чувствительности, мерзли.
так как металл был плохим изолятором.
Рыбы были просто мертвы. Он сидел, пытаясь произнести заклинание [Морозная кожа], неудержимо дрожа, завернувшись в одеяло. И это несмотря на свитер и куртку поверх белой мантии, из-за которой он выглядел нелепо, и рубашку под ней.
Так что Серия Спрингуокер уже была не самой популярной участницей своей команды, потому что выглядела так, словно наслаждалась холодной погодой. На ее комментарий Рога Хаммерада подняли глаза. Они посмотрели на своего капитана, а Ивлон слепил снежок и бросил его.
Это ударило Серию в голову, и она покатилась вниз по холму, ругаясь.
«Упс. Прости, Серия.
«Извини? Ты ударил меня!
»
«Я думал, что промахнусь. Вы ненормальный? Этот обруч уже пожирает твой разум? Мы только что ушли.
»
Серия поползла обратно на холм, потирая голову. Невидимый обруч появился на секунду, когда она снова надела его.
«Я просто говорю. Это пляж. Это звучит весело. К тому же, Джелакуа женится. Я уже скучаю по непредсказуемости Эрин. И приближается Зимнее Солнцестояние. Ты знаешь, что что-то происходит.
«Мы делаем? Товарищи Рыбы, что происходит в день зимнего солнцестояния? Я пропустил важную информацию?»
Рыбы перестали дрожать до смерти и посмотрели на Серию, нахмурившись.
— П-мы ничего не з-знаем. Н-но Эрин сказала…
«О, ради любви к деревьям. [Морозная кожа]. Там.
»
Серия застонала и применила заклинание. Рыбы сразу перестали дрожать, а Ивлон, тоже дрожащая от холода, почувствовала, что ее кожа слегка «теплая» или, по крайней мере, перестала чувствовать холод.
— Я почти это сделал, Серия!
Он впился взглядом. Серия закатила глаза.
«Конечно, да. Ты просто не можешь признать, что на этот раз я выучил заклинание быстрее тебя. Оно намного сильнее, чем заклинания [Малого Сопротивления], не так ли?»
Ни она, ни
Рыбы знали [Морозную кожу] еще до того, как отправиться на юг. Серия никогда особо не нуждалась в этом как [Криоманте], поскольку устойчивость к холоду была основой ее класса. Но оказалось, что ее венец, повышающий интеллект, обладал большей силой, чем думал Ивлон. Ну, это тоже было заклинание ее специальности.
Рыбы нахмурились и скрестили руки на груди.
«Я изучал другие
магия, я хочу, чтобы ты знал, Весенний Ходок. Что касается вопроса Ксмвра — мы знаем, что в Солнцестояние что-то происходит. Но мы вряд ли могли ждать месяцами. Мы превратимся в Леру».
«Плюс, у нас была помолвка на Собрании Племен. Если мы вернемся назад, нам придется немного поработать здесь, и… разве мы не направляемся в Новые Земли, о мой умный капитан?»
Ивлон был пикантным, даже в холод, но они с Серией в основном помирились, ссорясь за последний месяц. Действительно, резкие замечания Ивлона не сопровождались опасным раздраженным взглядом. Она просто выглядела регулярно задетой.
Честное выражение своих чувств было ключом к управлению своим характером. По мнению достопочтенного Берра, лучше выпустить пар, чем сдерживать его. После месяца его опеки Ивлон почувствовала, что усвоила некоторые из его уроков. Уровни не отражали это для ее класса [Оружейница], но она была
Уровень 40. Ожидать повышения уровня за месяц тренировок было смешно.
С другой стороны… она немного повысила свой уровень в другом новом классе. Но Ивлон держала это при себе, поскольку это был всего лишь побочный класс, вроде привычки Ксмвра собирать деревья, и это было глупо.
Серия, со своей стороны, казалась невозмутимой и даже задумчивой, подперев подбородок костлявой рукой. Она кивнула.
«Ага. Это правда, что мы потратим время – не говоря уже о том, чтобы получить доспехи и встретиться здесь с гноллами. Но мы могли бы привезти кое-что для Серебряных Клыков Кршии и даже сопроводить Роуз на север, если она поедет. Она сказала, что хочет уйти.
Ивлон нахмурился.
«А как насчет вождя Стального Меха? Разве они не вместе?»
Брови полуэльфа поднялись.
«Адетр? Я так не думаю. И даже если так, у Роуз все еще есть дела в гостинице. Она не Инкар, которой нравится такая жизнь. Она горожанка.
«Хм. Но все же, зачем нам возвращаться?»
Серия взглянула на север, в сторону Высоких Перевалов, настолько далеких, что их даже не было видно на горизонте. Это будет долгое путешествие. Но-
— Ну, если мы будем нужны. Теперь у Эрин есть свои [Рыцари], и у других команд Золотого ранга, и даже у Салисс. Но что-то происходит в день зимнего солнцестояния. Эрин умерла однажды. Как вы думаете, у нее будет третий шанс? Если мы это пропустим — ты хочешь с этим жить?»
Ее глаза были спокойны и холодны. Это было из ее класса. Но в этом взгляде сиял интеллект венца. Холодное понимание того, что может произойти. Ивлон подняла глаза, и ее дрожь на этот раз не имела ничего общего с холодом. В молчании Рыбы взглянул вверх, и его глаза говорили о многом, когда его рука потянулась к рапире.
«Я, например, проголосую за возвращение, если это означает помощь Мисс Солнцестояние. Но если это так ужасно, хватит ли нас?»
«Золотой ранг в правильном месте стоит больше, чем компания, особенно против чего-то вроде Facestealer. Но я как бы думал, что мы получим подкрепление, если будем уверены. В конце концов, мы могли бы вернуть больше
помочь на уровне, который уважают даже Дрейки. Не только наш веселый друг. А как насчет Берра, Гадиеха, Колта и
Тейха? А, э, Адетр? По крайней мере, он, вероятно, не хуже Золотого ранга.
Серия Спрингволкер действительно тщательно замышляла. Даже брови Рыб поднялись, но Ивлону пришлось признать: если вы собирались привлечь кавалерию, вы могли бы с тем же успехом привести и [Всадников на слонах]. И это была бы сила.
— Думаешь, мы сможем?
«Мы могли бы спросить. Я обдумываю это, обдумываю. Хотите посетить Земляную Палатку и перекусить? А потом передать это Тейхе?
Остальные Рога согласились. Они поднялись с заснеженного холма, и Ивлон Байрс, Ксмвр и Рыбы потянулись. Они приехали сюда, в заснеженную пустошь, не только для того, чтобы поговорить наедине. Серия подняла руку и крикнула.
«Привет! Колт! Мы возвращаемся! Ты уже закончил?
»
«Почти! Дайте мне еще тринадцать минут! Гире уже закончил?
»
Серия прикрыла глаза и вздохнула.
«Тридцать минут?»
«Идеальный!
»
Он послал ей воздушный поцелуй. Серия снова села, а Рыбы, застонав, открыли свою книгу заклинаний. Для команды Золотого ранга они много сидели без дела. Он взглянул вверх, но не мог понять, что Колт делает вдалеке. Ивлон прищурился на фигуру, сидящую в снегу под холмом и неподвижную, пока шел снег.
«Он действительно гадает или что-то в этом роде?»
Серия кивнула.
«Похоже на то. Он смотрел на эту штуковину и на небо. Я думаю, это позволяет ему видеть звезды ночью».
Ксмвр радостно зачирикал.
«Подозрительный.»
Серия фыркнула.
«Ты кого-то другого слушаешь, Ксмвр? Это совершенно нормально. Я никогда не слышал, чтобы какой-нибудь [Прорицатель] консультировался со звездами. Это территория [Провидца]. Но он в порядке.
Он просто получает секретные [Сообщения] со всего Изрила. Я думаю, он получает шестнадцать в неделю».
Ивлон обернулся, впечатленный.
«Ты можешь сказать?»
Серия еще раз постучала по обручу на своей голове.
«Я не могу перехватить, но эта штука их обнаруживает. Колт также знает одиннадцать гноллов, которые дают ему советы, каждый из разных племен. Думаю, он что-то ищет на юге — я слышал, как он спрашивал о дорогах.
«Хм. Думаешь, у него есть дела вокруг Зереса?
«Может быть, может быть. Но это совсем не подозрительно, Ксмвр.
«Ах я вижу. В будущем я буду еще более наивной и бесхитростной, капитан Серия. Это была шутка. Ха. Ха. Ха? Это была смешная шутка?»
«Веселый.»
— пробормотал Рыбы, взглянув на Серию. Она ответила на этот взгляд, и через секунду Рыбы пробормотали.
— …Возможно, нам не придется возвращаться в гостиницу через месяц. Я не могу себе представить, что мы можем добиться большего, чем нынешняя защита. Разве лорд Тирион Велтрас не остановился в гостинице? А леди Рейнхарт и все такое… я думаю, это было бы пустой тратой времени.
Он махнул рукой, и Серия посмотрела на Рыб. Она ничего не сказала, и Ивлон тоже, но если оба считали Колта «отчасти подозрительным», заявление Рыб только что поставило его намного выше Колта.
Он будет первым, кто снова встанет на защиту Эрин, признает он это или нет.
Что он знал?
Что ж, [Некромант] думал об обещании, которое дал ему некий другой
Некромант. И он искренне сомневался, что сможет сделать больше, чем Архимаг Смерти.
Затем снова? Доверял ли он этому? Потом еще раз? Смогут ли даже четыре Именных ранга остановить Аз’кераша? Рыбы сидели и читали книгу заклинаний, и именно там были Рога.
Еще одна точка их долгого путешествия. Но вскоре… Серия вздохнула и повернулась, наблюдая, как вдалеке бегает огромный рыжешерстный гнолл.
«Мертвые боги, она не устает. Эй, Ивлон, ты мускулистый воин. Ты хочешь…?»
Ивлон обернулся, и человек, за которым они должны были следить вместе с Колтом, вождь Гиреулашия, все еще бежал вдалеке. Она тренировалась. Скорее обучение.
Очень несчастный великан Гнолл мчался по снегу так быстро, что оставлял за собой снежный дождь. Ивлон подумала, что, возможно, ей удастся обогнать некоторых людей на сухой земле, на которой она шла так быстро. И все же ее подстрекали и преследовали не менее пятнадцати членов племени Эхтач и два специалиста по снегу.
А еще два настоящих медведя и стая гончих. Они играли в самую серьезную игру, какую только возможно.
«…Я бы лучше позволил Берру швырнуть меня на полмили ради развлечения. Это выглядит утомительно».
«Вот как вы изучаете Навык. Хотя я думаю, что она ударит медведей, если они будут продолжать заставлять ее это делать.
Воющие жалобы Гиреулашии были слышны даже отсюда. Рога были здесь просто в качестве присмотра за ней на случай нападения монстров. В конце концов, она бегала весь последний час и была измотана даже для [Совершенного Вождя].
«Ты можешь изучить Навык, Ивлон».
«Меня бы вырвало все, что было в желудке, и
мой желудок пытается работать так сильно. Я даже не могу понять, как она так быстро движется по снегу. В любом случае, мне не нужны навыки местности.
«Бездельник».
Ивлон слепила руками еще один снежок и тщательно прицелилась.
— Я не хочу слышать это от тебя…
»
Серия указала пальцем, и снежный ком, размером в половину Ивлона, отправил ее вниз по склону. [Оружейница] вернулась с криком, и Рога Хаммерада весело бегали вокруг, забрасывая друг друга снегом.
Какая беззаботная судьба. Под ними, скрестив ноги и сверяясь со своим «гаданием», вздохнул Колт Сторонник.
«Мертвые боги. У них нет фокуса».
И все же — места они получили. Медленно, непредсказуемо, но движение вперед происходило. Колт собрал свои вещи и смахнул снег со своего зимнего снаряжения.
Ага. Почти время.
——
Когда они вернулись на Собрание Племен, первое, что проверили Рога, было Самое Солидное Племя Йерр. Это могло показаться странным, учитывая, что они были связаны с Гаархом Маршем, Ветровым Мехом и Серебряным Клыком.
Три племени, которые встали на сторону Несущих Судьбу и стали определять эту сторону раскола внутри гноллов, фактически были основными силами на Собрании племен. Они имели как политическое, так и физическое присутствие и находились в центре новой сети племенных союзов.
Сильные союзники, такие как Клык Длинного Охотника и Эхтач, означали, что племена, которые не соглашались с ними – или которые заняли противоположную сторону – уходили или оказывались в позоре.
Аз’музарре был разрушен. Око Равнины превратилось в осколок, направлявшийся в Новые Земли под командованием Мериша. Некоторые племена, такие как Стальной Мех, пытались восстановиться, но они потеряли своего вождя и, следовательно, свой мощный бронированный мех.
А некоторые племена, такие как Солиест Йерр, просто обдумывали будущее, в котором им больше не выжить. Солист Йерр был знаменитым человеком.
известное племя своими доспехами и шкурами. Но их вождь был мертв. Они встали на сторону Равнинского Ока, и треть их воинов погибла, сражаясь с армией Зереса.
Треть их воинов. Ущерб, нанесенный племени, означал, что у него было мало шансов вернуться в свои обычные охотничьи угодья. Обычно они действовали на побережье, но напряженность в отношениях с Зересом заставила бы их насторожиться, даже если бы они могли защитить себя.
Возможно, это был их конец — поэтому племя вело активные переговоры, чтобы остаться на Собрании Племен или быть включенным в другое племя.
Это было непросто. Даже если бы им разрешили соблюдать свои обычаи, представьте себе, что вы станете гноллом из Ветрового Меха? Смогут ли оба племени объединиться и забыть старые раны?
…Единственное, что было у Солиста Йерра, это их Достопочтенный Гнолл, Шедрх Хидэмастер. Ему было семьдесят восемь лет, и теперь казалось, что тяжесть его племени легла на его плечи.
Он плохо это перенес. Он смотрел — охотился. Словно сон покинул его, оставив темные следы под глазами, а седая шерсть спуталась. Несмотря на впечатляющую одежду, которую он носил, загорелую вручную, и своих многочисленных учеников, сыновей, дочерей, внуков и многого другого, казалось, что осознание того, что Несущие Судьбу не были злыми, что-то сломало в нем.
Однако он знал свое ремесло и с головой ушел в него.
«Достопочтенный Шедрх. Как дела?»
Изначально Рожки проделали весь этот путь, чтобы встретиться с ним. Почти месяц назад их познакомили, и старый Гнолл только поднял лапу, когда Ивлон позвал его. Зимой он целый месяц работал, чтобы дублить шкуру Сталкера. Месяц… и он почти закончил, а это был молниеносный темп для работы.
——
Месяц назад.
«Какая великолепная шкура. Ты был прав, что отнес его мне.
Когда Рога впервые встретились с Шедрхом, стало ясно, почему шаман Тейха и вождь Феши были так рады представить их ему. Они боялись, что его навыки могут пользоваться таким большим спросом (а они просили так много), что им придется сильно торговаться, чтобы даже получить аудиторию.
На самом деле все было наоборот. Гнолл сидел в своей хижине, вонючем лагере Солиеста Йерра, который вонял до небес, завернувшись в одеяла и выглядя больным. Он ни на что не реагировал, даже на одного из сыновей, пытавшегося уговорить его поесть.
Он проснулся только от имени «Колт-Сторонник», а когда ему сказали, что у него есть работа, он с готовностью встал.
Он оторвал кусок вяленого мяса, а его помощники, его большая семья, с облегчением собрались вокруг. Они дублили шкуру виверны, а также внушительное количество кожи корусолеев и других местных животных, но ничего из этого не интересовало Хранителя шкур.
Шкура Сталкера сделала это. Он обращался с огромной, толстой шкурой с большой осторожностью, пока гноллы принюхивались и отступали, а Колт рассказывал, как нашел ее.
«Шкура монстра, которая не гнила… десятилетия? Сотни лет? Это явно мифический монстр. Лучше, чем все, над чем я работал за последнее десятилетие. Только этот Лорд Виверн был бы таким же милым. А это… кто-нибудь, принесите мне нашего [Шамана]. Работали ли мы над этим раньше? Конечно, тебе нужны доспехи.
«Конечно. Можем ли мы поговорить об оплате? И, э… вы готовы для этой работы?
Человеком, ведущим переговоры, был Ивлон. Серия попыталась, но полуэльфийка, несмотря на то, что была капитаном Рогов Хаммерада, обнаружила значительную слабость: она не знала доспехов.
Вернее, Серия знала «доспехи», но никогда особо с ними не возилась, а Шедрху нравились только люди, которые знали, насколько он ценен. Рыбы слишком много принюхивались, а поскольку Солист Йерр вонял, он зажал нос.
Кожевники. Мастера шкур. Кожевники.
Химический запах на самом деле напомнил Ивлону о Ксифе и о том, как [Алхимик] устроился на работу с острыми химикатами, несмотря на свое обоняние. Конечно, это племя держалось вдали от остальных.
«Конечно, я могу над этим поработать. Но это займет время. Время и переговоры — дело тонкое. Я должен проверить это в первую очередь. [Обнаружение примесей]… ни клещей, ни паразитов. Яд?»
Один из гноллов, обнюхивающих шкуру, взглянул вверх.
— Я уверен, что достопочтенный Колт заметил бы это, но я ничего не заметил, достопочтенный Шедрх.
У старого гнолла был серый мех, водянистые карие глаза, и он выглядел хрупким по сравнению с другими гноллами его возраста. Но лапы у него были нежные и на кончиках окрашены темными красками, а глаза светились, как второе солнце, даже зимой.
«Жалость. Ощущается
как будто этот зверь был создан, чтобы прятаться. Странный. Он намного прочнее стали. Мифрилового уровня? Лучше? Но так странно. Делал…»
Он подозрительно взглянул вверх.
«Кто-нибудь работал над этим до меня?»
— Нисколько, досточтимый Шедрх, и пусть земля разверзнет меня, если я солгу.
Колт сидел на корточках, наблюдая, как он работает, и явно знал старого Гнолла. Шедрх нахмурился.
«Тогда… какая странная шкура. Интересно, кто прикрепил его к этому зверю?»
Рожки остановились, и взгляд Колта прояснился. Ивлон колебался.
«Хм? Что вы имеете в виду, достопочтенный Шедрх?
Шедрх медленно провел лапами по мягкой темной шкуре.
«Это просто ощущение. Но с этой шкурой такое ощущение, будто над ней уже поработали. Я слышал о таком безумии. Это почти чувствуется
вот такой был прикреплен к зверю и оттуда вырос. Как будто я чувствую на нем руку пожилого человека.
Это была интуиция величайших из ныне живущих [Кожевников] и [Кожевников]. Ивлон почувствовала, как холодок пробежал по ее рукам, и Шедрх указал на шкуру.
«Кто-то сделал этого зверя?»
Facestealer прятался в собственной плоти.
Скиннер был мясным червем, заключенным в кожу. Логично было только то, что третий страж подземелья будет таким же.
——
Независимо от своей интуиции, Шедрху потребовалось три дня, чтобы вынести суждение. Он вызвал Ивлон и показал ей свои расчеты, которые точно сводились к тому, сколько материала, по его мнению, он получит.
Там были небольшие заметки и огромный набросок — даже если они в основном занимались устными традициями, Солест Йерр имел точные размеры и набросал шкуру, чтобы показать, как они ее вырезали из большинства материалов, и они учли даже для обрезков.
Ивлон почтительно сидел, скрестив ноги, пока они с ней ели шелковицу.
и переговоры были оживленными. Если какой-либо из сторон не нравилось то, что предлагалось, тонким способом показать это было попросить другую закуску.
Было пятнадцать блюд: от сладких фиников из Чандрара до маринованных яиц и горячих, пряных хлебных закусок, наполненных мясом, когда они были готовы.
«Мне нужен один комплект. Золото? Нам это не нужно, нет. Но один комплект доспехов будет стоить гораздо больше, чем любая плата, которую я мог бы с вас взять.
[Шаман], исполняющий обязанности временного [Вождя], похоже, думал, что золото подойдет, но Шедрх хотел отрезать шкуру. Поскольку «Сталкер» был огромен, Ивлон ожидал, что с этим не возникнет проблем, но казалось, что Рога не все смогут подготовиться.
«Шкура… сморщится в процессе правильного дубления. Я не могу помочь этому. Это волшебная шкура; чтобы сохранить силу, потребуются процедуры, которые высушат и сжимают ее. Так что будет меньше. Достаточно! Но не хватит на шесть комплектов брони. Половина этого.
Ивлон застонал.
«Действительно? Но шкура пока держится цело. Что, если мы просто разрежем его…
Колт сильно толкнул ее локтем, и Шедрх впился взглядом.
«Если ты это сделал, зачем приходить ко мне? Просто разрежьте его и сшейте! Я беру шкуру и делаю ее лучше.
Я могу улучшить внутреннюю силу, но только если буду выполнять свою работу!»
«Прошу прощения, достопочтенный Шедрх. Я имел в виду без обид.
Он яростно съел и выпил целую миску теста с мясной начинкой, а шаманка Тейха, наблюдавшая за сделкой, чтобы быть свидетелем сделки, повысила голос.
«Я имею в виду все обиды. Продолжай есть, Шедрх. Ты кожа да кости».
Он впился взглядом, но аппетит у него возрос. Он указал на свои записи.
«У меня будет один комплект наполовину высококачественной, наполовину спилка для моего племени. Остаётся… достаточно, чтобы изготовить поножи и нарукавники для Достопочтенного Кольта из лучших материалов. Если он этого хочет?
Ивлон взглянул на Колта, и [Сторонник] ухмыльнулся.
«Поножи и нарукавники подойдут. И
Шлем?»
— Ты уверен, Колт?
Он указал на свои доспехи, пожав плечами.
«У меня есть зачарованная кольчуга; в других частях моя броня просто артефактного качества. Благодаря моим Навыкам я могу делать интересные вещи даже с небольшим количеством доспехов. Это достаточно красиво.
Его уникальный класс и набор навыков означали, что это правда, и Ивлон кивнул. Шедрх делал записи.
«В таком случае… у нас достаточно примерно одного комплекта спилка и верхнего зерна для остальных рогов. Как нам его разделить? Если вашему Антиниуму нужна броня, ему потребуется больше того и другого. Он слишком громоздкий».
Он посмотрел на Ксмвра, которого раньше никогда не называли «толстым», и, казалось, немного обиделся. По правде говоря, просто ему нужно было прикрыть больше, особенно его спину.
«Псст. Ивлон. Что, черт возьми, такое «высшее зерно»?»
Серии пришлось вмешаться, когда принесли еще еды. Ивлон прошептал в ответ, когда даже Рыбы наклонились, пытаясь притвориться, что он знает.
«Так обрабатывается кожа. Вы разрезаете его горизонтально. Верхнее зерно – это прочный внешний материал. Сплит — это внутренняя часть».
«И то, и другое будет непросто, но только один будет обладать магическим камуфляжем. Внутри «всего лишь» превосходная кожа. Есть ли у вас предпочтения относительно того, кто будет это носить?»
Все посмотрели друг на друга, и Ивлон поднял руку.
«Я ношу металлические доспехи, Достопочтенный Шедрх. И у меня есть набор тарелок. Честно говоря… я думаю, мы знаем, кому это достанется.
Ксмвр вежливо огляделся по сторонам, пока не понял, что они имели в виду его. Затем он поднял руки.
— Но я самый низкий…
Рыбы щелкнули
одну из его антенн, Церия толкнула его локтем, и Ксмвр вздохнул.
«Меня издевает привязанность».
——
Ксмвр был
самый логичный выбор для кожаных доспехов. Как [Застрельщику] ему надлежало иметь легкую броню, а камуфляж был бы неоценим.
У него было Кольцо Дубовой Кожи, но раньше он получил слишком много ран в бою. Однако возникла проблема.
Самый солидный Йерр на самом деле сделал
куча кожаных доспехов для Колта и Ксмвра. Волшебная шкура была настолько ценной, что они были готовы разработать прототипы, чтобы убедиться, что все будет идеально подходить и функционировать.
Это было важно, потому что, как оказалось, Ксмвр не мог носить броню.
«Мне это не нравится. Мне это не нравится.
Вот такая кожа? Уберите это. Уберите это.
»
Он психанул, когда ему надели броню, адаптированную под его панцирь. Сначала Ивлон подумала, что Ксмвр просто не привык к этому чувству, но она поняла, что его паника была не просто инстинктивной.
«Меня тошнит. Я не хочу этого».
Что-то пошло не так.
Колт осмотрел Ксмвра, пока надевали облегающую кожу, а затем ушел, когда Серия сказала Ксмвру не быть ребенком. Он даже щелкнул ей челюстями, и после этого они поняли, что на самом деле у него не было такой реакции, как страх перед водой.
«Я думаю, он не может дышать. Возможно, у него в хитине есть дырочки, или он нагревается. Пальто очень хорошее, потому что оно более воздухопроницаемое, а кожа нет.
Колт вернулся с пятью жуками, которые он выкопал из земли и внимательно их осмотрел. Ивлон пристально посмотрел на тот, срок годности которого истек, когда он покрыл его гелем.
«Однажды я встретил человека, который изучал насекомых. Некоторые из них не дышат ртом. Боюсь сказать, что пока мы не знаем, откуда дышит Ксмвр — а это может быть повсюду, — броня — не лучшая идея.
Церия потерла волосы, когда Ксмвр с облегчением сбросил броню.
«Приятно узнать, прежде чем мы ввели его в эксплуатацию. Проклятие. Тогда кому достанутся доспехи?
Ивлон некоторое время думал об этом. Затем ее взгляд скользнул влево, в сторону Рыб. Серия тоже взглянула влево. Рыбы выглядели ужасно обиженными.
«Мне?
За кого вы меня принимаете? Какой-нибудь луддит в доспехах?
Ивлон многозначительно посмотрел на рапиру на бедре Рыбы и защитно прикрыл ее.
«Я [Маг] умею владеть мечом. И [Фехтовальщик] низкого уровня, я признаю, но я не таков.
воин]!»
Колт обнял Рыбу за плечи.
«О да. И ни один [Дуэлянт] никогда не будет носить доспехи. Всегда. И ты остаешься вне боя и никогда не используешь рапиру, кроме как в целях самообороны. Совершенно понятно».
Рыбы стали красными.
——
Имело смысл подарить Рыбам доспехи. О Церии спорили, но полуэльф утверждала, что она может использовать свои заклинания [Ледяной Брони].
«Можешь ли ты использовать магию в доспехах?»
«Это… немного блокирует тебя, но Рыбам следует
быть в состоянии сделать это. Он может творить магию без палочки. Броня не намного хуже. Можем ли мы дать ему полный комплект?»
Шедрх проводил расчеты.
«Хр. Сплит-зерно. Более слабый материал. Я буду использовать как можно больше его, а также оставшуюся часть высшего качества для Yvlon Byres. Гибкая поддоспешница».
У него была идея для обоих. Рыбы получат полный комплект доспехов, которые он сможет носить под своей мантией, если захочет, тонких и легких. Но Ивлон тоже собирался получить броню.
У Шедрха была конструкция, которая защищала подмышки, колени — все места, где традиционные пластинчатые доспехи имели бреши. Две брони типа боди будут легкими и мощными, но не будут иметь камуфляжного эффекта, который получат Солист Йерр и Колт.
Это было не идеально, поэтому вся спилковая кожа шла к Horns. И они настояли на каком-то
волшебного зерна для себя. Именно поэтому часть эскиза выделила для Ксмвра очень красивый плащ.
«Я хотел бы иметь на нем символ Рогов, пожалуйста. И мое имя на нем, потому что люди продолжают воровать мое личное имущество, как Императрица Зверей.
Ксмвр разговаривал с одним из помощников Шедрха, который показывал ему швы, которые он мог получить. Плащ
был идеальным ответом на его проблему с броней. Он прикроет его спину, позволит ему дышать, а магический эффект маскировки станет огромным улучшением его предыдущего плаща, который все равно был уничтожен в Илливере.
«Я думаю, что мы распределили нашу броню. Что происходит с обрывками?»
Стружки будет много, и Шедрх заверил Рогов, что она пойдет с пользой.
«Мы будем использовать их для скрепления брони, а также ремней и других приспособлений, если это будет необходимо. Ни одна часть не будет потрачена зря. Но это займет как минимум месяц. Если бы не зима… нам понадобятся дрова. Дерево для сушки и еще волшебства! И-!»
——
Процесс загара был долгим. Как только шкуру Сталкера разделили, ну, даже на переговорах, Солист Йерр приступил к работе с волевым усилием.
Главным образом потому, что гноллы знали, сколько времени это займет. Вот процесс, который Ивлон наблюдал изо дня в день:
Сначала шкуру Сталкера обмазали быстродействующей известью, чтобы удалить лишние части. Обычно известь немного разбухала кожу, но в случае со Сталкером это было сделано главным образом для ее дезинфекции. Затем кожу нужно было обработать, то есть буквально соскребать жир или другой материал. Это была трудная задача: гноллы с мифриловыми лезвиями точили их снова и снова и отрывали мельчайшие детали от кожи.
После этого вы обрезали кожу, прежде чем разделить ее на верхнюю и спилок. Ивлон слышал, что кожевенные заводы в больших городах используют огромные приспособления с лезвиями – или големов на севере – но в данном случае Шедрх делал все это вручную.
Гноллам в одиночку пришлось разрезать огромную
спрятаться с помощью единственного ножа, и это заняло у него дни работы почти без отдыха. Но он одержимо проверял, чтобы его порез был прямым, и у него были десятилетия практики.
«Как он может так легко его разрезать?»
Солейст Йерр выломал старые мифриловые клинки, передаваемые в их племени, чтобы даже изрубить шкуру Сталкера, но, насколько мог судить Ивлон, Шедрх использовал стальной клинок. Колт только ухмыльнулся.
«[Мой нож режет всё]. Вероятно, работает только с кожей и шкурами, но представьте себе, что кто-то придет к вам с этим в битве и разрежет вашу причудливую артефактную броню на куски?
— Сможет ли он… сделать это?
Колт подмигнул.
«Вот как вы творчески применяете свои Навыки. Имейте в виду, вам нужно хорошо владеть клинком, чтобы рискнуть, но он определенно сможет рубить.
Действительно, уникальные способности Шедрха наиболее очевидны были в следующем процессе — дублении.
Дубление было долгим и сложным процессом, в ходе которого красители, алхимические вещества и другие жидкости превращали сырые волокна шкуры в кожу. После замачивания шкуру нужно было открутить, нагреть и высушить, отсюда знаменитый запах кожевенных заводов и их выхлопов.
Честно говоря, это тоже было больно.
Ивлон видел, как гноллы выжимали кожу, снова дублили ее, сушили – а сушить на снегу было чертовски тяжело.
Они установили специальные палатки, и пахло так плохо, что, по-видимому, большинство гноллов в их племени потеряли большую часть своей способности чувствовать запахи в молодом возрасте.
Что ж, они компенсировали это способностью сохранять магию в шкуре, когда она была превращена в кожу. Это была коммерческая тайна, но Шедрх был только рад ею похвастаться.
«Большая часть кожи Wyvern — это просто «жесткая кожа». В нем не осталось ни капли волшебства. Эта шкура Ледяной Виверны? Потраченный.
Дрейки Палласа были достаточно умны, чтобы отправить нам большую часть шкур. Наша броня будет иметь [Меньшую морозостойкость]; в вещах, сделанных их [кожевниками] низкого уровня, этого не будет. Но броня Сталкера будет еще мощнее».
По крайней мере, одним из компонентов его уникального дубления был магический кор, который либо сохранял магию, либо что-то с ней делал. Но в любом случае это была оставшаяся часть месяца.
Они растянули шкуру Сталкера на огромной стойке, нагрели ее, чтобы высушить, на постоянно разведенном огне, затем согнули кожу, добавив пасту, чтобы исправить любые трещины и дефекты, а также придать ей больше блеска и сделать ее мягкой перед полировкой и полировкой. шлифовка кожи. Затем им пришлось снова распылить и обработать его химическими веществами, прежде чем Ивлон стал напоминать настоящую кожу.
И тогда – и тогда
наконец-то они могли разрезать этот материал и начать превращать его в броню.
——
Сейчас.
«Мы только начали создавать шлем Достопочтенного Колта. Не захочет ли он его установить?
«Он будет очень переживать. Спасибо!»
Колт повеселел, несмотря на то, что все еще выглядел холодным после часов, проведенных на улице. Сама Ивлон обнаружила, что Шедрх гордо тисняет кожу печатью, и это выглядело…
Интересный.
Шкура Сталкера была серой, когда он вышел, что можно было расценить как разочаровывающее — пока вы не заметили, что теневой серый цвет, казалось, менялся в зависимости от того, сколько света было. Внутри изб, где света было меньше, оно становилось почти черным, как тени. На улице под солнечным светом, когда он сиял в зимнем небе? Оно было бледно-облачно-серого цвета.
«Что оно может делать? Стать невидимым?
«Не просто невидимый. Камуфляж.
Невидимый подразумевает, что вы увидите сквозь него. Так получилось, что это может сделать и то, и другое.
Шедрх указал на шлем, и он исчез, когда Колт примерил его, к большому шоку Ивлона. Похоже, он был с непокрытой головой!
Улыбка Колта стала шире и лишь слегка
зловещий, когда он снял шлем, и он появился снова.
«Теперь это
хороший способ держать врагов врасплох. Это тоже кажется скользким. Сомневаюсь, что оно бы появилось, если бы кто-нибудь применил [Обнаружение магии]».
«Он не будет. Любой [Разбойник] заплатит за это целое состояние. Который, возможно, и станет заказчиком комплекта доспехов, который производит мое племя. Я подумываю об аукционе… Сейчас я должен поставить свое племя в выгодное положение. Но сначала я закончу твою броню. Пойдем, Ивлон Байрс. Позвольте мне убедиться, что ваш тоже подойдет.
Шедрх выглядел усталым, когда Колт попросил поправить его шлем.
совсем немного, и Ивлон обнаружила, что ее новая поддоспешница исключительно удобна и гибка.
«Удачи всем, кто думает, что проткнет вас сквозь пластинчатую броню. Честно говоря, зачарованная сталь теперь является самой слабой частью вашей брони. Вам следует обновить его, как только у вас появится такая возможность. Я не думаю, что можно купить подходящее снаряжение на открытом рынке».
— прокомментировал Колт, пока Ивлон проверяла ее доспехи. Она посмотрела на него, потому что думала, что он высмеивает их финансы.
«Теперь мы богаты, как ты постоянно отмечаешь, Колт».
«О, я это знаю.
Но никто не продает Реликвии, а когда они это делают, они уходят за миллионы, как Огненный Шлем. Вам придется убить зверя ради брони самостоятельно. Вот почему это
будет хорошо».
Колт действительно сделал все это только для того, чтобы улучшить свою броню. Любое преимущество на их уровне означало жизнь или смерть, и Ивлон кивнул.
Речь действительно шла об обновлениях. Она просто беспокоилась, что, поскольку она, Ксмвр и Рыбы получали существенные улучшения в своей броне, некий полуэльф будет чувствовать себя обделенным.
Так случилось, что «модернизация» Серии уже шла. То же самое было и с Рыбами.
——
«Ты должен остановиться. Я знаю, они сказали, что мы почетные гости, но они начинают смотреть на нас каждый раз, когда мы приходим.
«Заткнись, Рыбы. Ты мог бы изучить свою чертову книгу заклинаний снаружи.
«Я здесь только ради атмосферы».
Серия опустила солнцезащитные очки, сидя в ресторане в симуляции Земли. Она посмотрела на Рыб, который избегал ее взгляда и поднял руку.
«Я возьму вторую тарелку с еще трюфелями. О, и… это вино. Совиньон. Вся бутылка.
На самом деле он сказал это правильно, как будто он когда-либо пил эту чертову дрянь раньше. Официант был только рад принести бутылку, потому что это было очень
дорогой ресторан на верхнем этаже с огромным видом из окон.
Серия просто поспорила, что это будет стоить… ну, она знала цену, и это были тысячи долларов, а не золотые монеты, но это все равно заставило бы ее вздрогнуть.
Конечно, если она и Рыбы собирались за все это платить. Красота Земли заключалась в том, что все, что вы делали в симуляции, было временным. Еда не прилипала к костям. Травмы не убили тебя.
И питаться можно было где угодно, даже если у тебя не было денег.
Когда пришел счет? Просто оставьте Скилл.
Серии пришлось признать, что гноллы смотрели на нее смиренно, потому что она приходила каждый день, чтобы поесть, сделать покупки и насладиться прелестями этого мира. Но потом Рыбы тоже поступили, и он потер руки, когда к ним попало что-то трюфельное.
«Знаешь, это просто большие грибы? Я думаю, что этот мир многое делает из некоторых блюд. Как икра. Это рыбья икра. Настоящая рыба
свежевыловленный? Это настоящая вещь».
«Ветреноход, часть наслаждения блюдом — это знание затрат и усилий, затраченных на его приготовление».
— О, ты имеешь в виду позирование.
Хмурый взгляд Рыб говорил о том, что Серия получила очко, но вскоре после этого обе снова вернулись к учебе, что слегка раздражало метрдотеля. Но они были «хорошо платящими гостями», поэтому он сделал вид, что не заметил, что Рыбы читают его книгу заклинаний.
«Научимся чему-нибудь хорошему, да?»
«Бесконечная сумма. Ах, это не книга по некромантии. Это другой».
Серия взглянула на книгу заклинаний джиннов, которую Рыбы сохранили во время рейда на Деревню Мертвых. Он чередовал их, и это было интересно, потому что он явно получил очень мощную книгу заклинаний некромантии, но та, которую они украли у Гнилостного, похоже, очаровывала Рыб больше.
«Что такого интересного, позвольте спросить?»
Рыбы продолжали есть свои модные спагетти, о которых он обязательно собирался рассказать Эрин и приставать к ней из-за отсутствия трюфелей по возвращении в «Странствующую гостиницу».
«У меня есть вывод, к которому я пришел, и удивительный
один о природе магии, как мы ее практикуем. Но, ах, скажи мне. Чему ты научился?»
У Рыб было две книги заклинаний. Он также получил доспехи. Серия присела на корточки. Конечно, на ее голове был обруч, но можно было утверждать, что она имела полное право быть раздраженной отсутствием прогресса в последнее время.
…Кроме одного. У нее действительно был новый учебный материал, и он пришел из самого неожиданного источника. Ей потребовалось два дня, чтобы найти его, и она сдалась, пока кто-то не сообщил, что заметил его.
«Я узнал, что Смерть Магии могла буквально убить нас в
это симуляция. Она страшная до чертиков. Эта штука не исчезла — она сейчас не тает — и один из гноллов нашел ее застрявшей на телефонном столбе, несмотря на то, что [Мир тебя и меня] буквально перезагружался».
Рыбы моргнули и взглянули вверх, наливая себе бокал вина.
«Ты имеешь в виду…?»
Серия Весеннеходящая держала в руках осколок льда, которым Сильвения выстрелила в нее, когда Смерти появились из ниоткуда.
«Оно не исчезло. Большинство магических льдов исчезает максимум через час, а этот? Страшный. Как. Дерьмо.»
Он был нежно-голубого цвета, твёрже стали, и когда она постучала им по столу, даже другие гости обернулись и уставились на красивый тонкий кусочек льда. Рыбы могли чувствовать холод с того места, где он сидел, и он имел форму опасной зазубренной иглы.
«Оно довольно тонкое по сравнению с вашим заклинанием [Ледяной шип]».
Церия обычно стреляла снарядами толщиной с руку и неопределенной каплевидной формы. Это была тонкая бритва, и Серия кивнула.
«Я копирую дизайн. Он может быть более аэродинамичным и, вероятно, лучше пробивает предметы. Но я сомневаюсь, что смогу вообще понять, что делает лед лучше. Вы думаете, оно отравлено?
Она помахала им Рыбам, и он медленно откинулся назад.
— …Тебе это пришло в голову только сейчас, или ты все еще держишь его голыми руками, хотя и думаешь об этом?
Серия постучала по голове.
«Нет. Я объясняю это, Рыбы. Думаю об этом. Здесь были Сильвения, Чаута и третья с крыльями, гигантская Гарпия.
Они могли убить нас за секунду. Мертвые боги, они могли бы стереть с лица земли всю Встречу Племен.
«…Они бы этого не сделали».
Он тихо пробормотал, думая о взгляде Чауты. Серия кивнула.
«Нет, они этого не сделали. И Сильвения явно специально скучала по мне. Так что она, вероятно, не отравилась. На самом деле, я думаю, это своего рода урок. «Учитесь у этого льда». И я почти чувствую, что есть что-то еще
об этом. Вообще-то я пытался его взломать. Но даже на крошечном уровне это сделано по-другому. Много треугольников».
«Треугольники?»
«Во льдах. Он такой маленький… ну, как зерно металла. Треугольники делают вещи сильнее?»
Рыбы понятия не имели. Но поскольку настала его очередь делиться, он сложил пальцы вместе.
«Возможно, так и есть, но я сомневаюсь, что ты скопируешь этот [Ледяной шип] своим заклинанием, Серия. Скорее всего, все в магии Сильвении похоже на ее собственный тип заклинаний. Которая… я начинаю верить, что она превосходит современную магию.
«Ого. Это предательские разговоры. Где твоя гордость за Вистрама?
Глаза Серии сверкнули, когда она улыбнулась. Рыбы поднял свою книгу заклинаний и направил ее на нее.
«Мертвый и реанимированный, спасибо. Этот
— это книга, за которую готов умереть каждый архимаг, и она стоит выше последнего испытания Зелкира. Хотите услышать мои теории?»
«Продолжать.»
Рыбы размышляли о магии этой книги, и собственная магия Серии казалась идеальным вектором для теоретизирования. Он начал писать ручкой на салфетке. Персонал посмотрел косо, поэтому двое [Магов] просто заказали десерт.
«Позволь мне задать тебе вопрос, Серия. Почему
Как ты думаешь, «Ледяной шип» Сильвении лучше твоего? Или, скорее, если бы вы собирались скопировать ее магию, как бы вы это сделали?
Серия хмыкнула.
«Без навыков, повышения уровня или чистой маны? Или выучить заклинание более высокого уровня, такое как «[Страшный ледяной шип Сильвении]»?»
«Да.»
Серия покрутила ледяной шип в пальцах и сильно нахмурилась.
«Хм. Я бы приравнял это к… ну, я мог бы скопировать дизайн, но я бы изменил лед на кислотный лед или что-то в этом роде. Если бы можно было, добавьте пронзительный эффект. Сделать лед невидимым?
«Ах, но ты не можешь противостоять разрушительной силе?»
Полуэльф мягко посмотрел на Рыб.
«Если вы спрашиваете, смогу ли я выстрелить из него достаточно сильно, чтобы пробить пятнадцать стен из стали и металла, то нет. Хотя я определенно мог бы застрелить кого-нибудь через это окно.
Она ткнула большим пальцем в сторону окна ресторана, и в этот момент некоторые из слушавших ее людей немного занервничали. Рыбы подозревали, что они могут пометить себя в каком-то списке наблюдения: каждый раз, когда кто-то совершал слишком много магии или демонстрировал Навык, телефоны включались для записи и появлялись правоохранительные органы. Ну что ж, у них было по крайней мере несколько минут, прежде чем кто-то подошел.
«Ага. И почему ты не можешь сделать лучше? Ты [Криомант], Серия. Смерть Магии — падший Архимаг, но это не так.
специалист по магии льда. Вероятно, вы сможете приблизиться хотя бы к десятой части ее силы с помощью [Ледяного шипа]. Почему ты не можешь этого сделать?»
Серия посмотрела на Рыб.
«Ты ухмыляешься, и мне хочется пнуть тебя. Бросайте это.
Рыбы подняли руки, наслаждаясь этим.
— Давай, Серия. Как было бы весело, если бы я сказал тебе ответ? Почему
разве твои [Ледяные шипы] не соответствуют требованиям? Если вы сделаете это заклинание более мощным, что вы сделаете и почему это обнажит фундаментальный недостаток в магии, которую мы практикуем?»
Она отдернула ногу, но потом решила его пошутить. Серия закрыла глаза и задумалась, затем ее ледяные голубые глаза приоткрылись, и она улыбнулась.
«Ах. Если бы я собирался улучшить [Ледяной шип] чистой силой, логично было бы
Следующий шаг — [Ледяное копье]. Потому что вы стреляете огромным куском льда вместо куска размером с ладонь. Если бы я собирался просто увеличить масштаб, следующим было бы бросить глыбу льда размером с дом. Не то чтобы ты склонен идти таким путем.
«Мм. И, скажите пожалуйста, не кажется ли вам что-нибудь в этом странным?
Серия кивнула. Она помахала [официанту], пока они ставили десерты, и вручила им карточку — и все наличные, которые были у нее в кошельке.
«Это подсказка, и это карта. Спасибо!»
Она улыбнулась, и Рыбы разглядывали десерты, пока они их ели. Серия говорила с полным ртом мороженого.
«Ты прав. Что-то странное. Если бы я хотел сделать [Ледяной шип] лучше… я мог бы просто «кидать» лед быстрее. Но я не могу».
«Точно. [Ледяной шип] всегда стреляет по льду с одинаковой… скоростью.
Да. Я почти задаюсь вопросом, захотят ли Роуз и Адет измерить это вместе со всеми другими своими расчетами. Приложив усилия, вы сможете поднять больше. Но никогда не бросайте его быстрее. Почему?»
Серия наклонила голову влево и вправо, обдумывая это.
— Почему… почему… это отличный вопрос. Почему мы не можем использовать [Световую стрелу] и ударить кого-нибудь так быстро, что он его не увидит? Почему [Молния] не такая быстрая, как настоящая молния? [Великая молния]
почти так же хорошо… [Быстрый огненный шар] буквально быстрее, чем средняя скорость [Огненного шара], но если у нас нет навыка или заклинания, мы не сможем вручную увеличить его скорость».
— Разве это не странно?
[Некромант] никогда не задумывался об этом, поскольку он не был экспертом по метательным снарядам, но это казалось очень странным. Тем более, что его книга учила его магии с нуля. Он показал Серии запись, над которой работал.
«Весенний Ходок — я изучаю Светящую Стрелу в этой книге заклинаний, и это безумно
сложный. Я потратил на это несколько месяцев и думаю, что смогу сыграть его еще через месяц».
Ее брови взлетели вверх.
«Ты шутишь.»
«Нет нет. Я могу применять магию, но все, начиная с того, как формировать светлую магию и заканчивая ее применением… все это чертовски сложно. Вы должны поддерживать все.
»
«Но [Светлая Стрела]… все так просто. Подожди секунду. Привязать свет к стреле — это просто? Ой.»
Серия догоняла ситуацию. Когда ты сказал это так, это прозвучало глупо. Рыбы серьезно кивнули.
«Как ты «перемещаешь» [Световую Стрелу], Серия? Телекинез? Какой импульс создается? С нашей базовой магией левитации вы едва сможете швырнуть что-нибудь через комнату. Как вы снимаете заклинание [Ледяное копье]? Мне кажется, что-то в самом заклинании все это делает за нас. А пока учусь накладывать заклинание с нуля…»
«…Все гораздо сложнее. Вы предлагаете использовать костыли?
«Я предполагаю, что мы не знаем, что снимаем».
Сердце Рыбы сильно забилось от волнения. Он поднял [Ледяной Шип], говоря быстрее.
— А Серия — это значит, что мы играем по другим правилам. Подумайте об этом. Вы не можете ускорить [Ледяной шип] с помощью «обычной» магии, потому что вам это не разрешено. Но я? Я могу.
Зачем изучать [Кость… Копье] или какое-то другое заклинание более высокого уровня? Я мог бы делать [Костяной дротик] бесконечно быстрее и быстрее. В теории. Подозреваю, что это сложнее, но…»
«Рыбы, вы гений. Вы все это поняли. Я должен увидеть это сам. Дай мне книгу заклинаний.
Серия протянула руку с широкой сияющей улыбкой. Рыбы сияли в ответ.
«Нет.»
— Дай мне книгу заклинаний. Я хочу прочитать это сейчас».
«Нет, я изучаю это».
«Дайте мне…
»
Персонал ресторана наблюдал за странным льдинкой и выходками Серии и Рыб. Разговоры о «стрельбе» привели всех в бешенство, но они не попросили этих двоих уйти, потому что они заплатили и собирались уйти.
Но когда один попытался схватить книгу другого, и они начали ругаться и пинать стол, сотрудники поспешили и попытались заставить их остановиться. Так было — пока один не исчез
а другой указал и стол и вся посуда полетели по воздуху
и ударил их.
Это был фильм? Было ли это реальностью? Все укрылись, когда Рыбы вытащили палочку и начали стрелять заклинаниями в Серию. Она вонзила [Ледяное копье] в окно, пробив его, а затем схватила Рыб. Они скатились с вершины небоскреба, крича и хватаясь за книгу, а испуганный персонал попятился. Они звучали слишком, слишком непринужденно, как братья и сестры, ссорящиеся, когда они ныряли навстречу своей смерти далеко внизу.
«Дай мне книгу.»
«Отправиться!»
«Дайте мне…
»
——
Серия и Рыбы вышли из [Мира тебя и меня] в грязной одежде и продолжали спорить. Скилл выгнал их.
«На самом деле я уже освоил скоростную часть заклинаний, когда заметил потенциал».
— И ты не дал мне книгу, потому что?
Серия держалась за него, а Рыбы злились, когда он выходил на улицу в снег. Колт помахал рукой и подбежал, когда появились Ивлон и Ксмвр. [Оружейница] что-то бормотала Ксмвру.
«Мне снятся очень странные сны, Ксмвр. Я думаю, это мой класс… Серия, Рыбы. Я думал, мы катаемся на американских горках?
«Нас выгнали. Извини. Кто-то
не поделился бы своей новой магией.
«Новая магия? Рыбы, друг мой! Что происходит? В любом случае, я как раз собирался поговорить с вами двумя о каких-то сплетнях.
Появился Колт, и Рыбы поколебались, но затем объяснили свои теории о магии. В конце концов, Колт был номинальным союзником.
Даже если никто не был уверен, насколько ему можно доверять.
Серия все еще возилась с [Ледяным шипом], который сделала Сильвения. Она начала жевать его, как зубочистку, и тут же порезала себе язык, когда глаза Колта загорелись.
«О, это отличная теория. И это тоже совершенно точно».
«…Это?»
Рыбы выглядели откровенно разочарованными, и Колт спохватился.
— …Я имею в виду, что это имеет смысл. Не то, чтобы обычный [Маг] признал это, но я был в Вистраме, и они творили подобную магию. Я разговариваю с другими [магами Золотого ранга], но никто из них этого не понимает. Несколько именных чинов знают, о чем вы говорите. Итак, можешь ли ты изменить скорость заклинания?
Рыбы осмотрелись вокруг.
«Есть ли где-нибудь тренировочные цели? Я предпочитаю использовать [Костяной дротик], чтобы доказать свою точку зрения».
Он повел их всех на тренировочный полигон по стрельбе из лука и поднял пальцы, нацелив их на мишень. Серия быстро нацелила цель с пятидесяти шагов, а Рыбы, принюхиваясь, выпустили обычное заклинание [Костяной дротик].
Он попал в крайний край целевого кольца, и Серия захихикала, когда Рыбы покраснели.
«Ну, я не использую магию дальнего действия, как ты, все время, Весенний Странник. Но если бы я сделал
потренируйся, но позволь мне показать тебе более сильное заклинание!
Ему потребовалось две минуты, чтобы правильно «настроить» заклинание [Костяной дротик], пока он бормотал. Ивлон и Ксмвр не видели ничего, кроме Рыб, щурящихся на его палец, но Колт и Серия заметили, насколько сложным стало заклинание.
Рыбы очень сильно потели над изменением простого заклинания уровня 1 [Костяной дротик], даже так сильно, и Серия поняла, что ему, вероятно, придется «переучить» себя более совершенному заклинанию, если он хочет использовать его все время.
Эта его новая магия имела пределы.
Но Колт улыбался, и Серия заметила, как он взглянул на нее краем глаза.
— Думаешь, он справится? Это так увлекательно! И новый!»
«Ага. Ты выглядишь таким впечатленным новинкой.
Он подтолкнул ее, подмигнув.
«Эй, я не подвергаю сомнению венец, ты не подвергаешь сомнению улыбку».
«Честная оценка. Рыбы, ты уже закончил?
[Некромант] поднял голову, немного вспотев, несмотря на холод, когда несколько гноллов с луками отступили назад. Он прицелился в мишень на расстоянии.
«Да… немного сложно держать все это в голове, но обратите внимание!»
Он указал пальцами, закрыл один глаз и затем применил [Костяной дротик]. На этот раз Ивлон не увидел вспышки, и [Костяной дротик] пролетел немного медленнее, чем стрела, пролетевшая над землей.
Она увидела мерцание
, услышал щелчок—
и тканевая мишень превратилась в обертку
звук, будто рвущийся воздух. Все, кто был в пределах слышимости, подпрыгнули, и Ивлон увидел огромную дыру на ткани.
«Удивительный! Рыбы!
»
Колт ликующе закричал, поднял кулак и подпрыгнул в воздух. Ксмвр поднял обе руки.
«Он сделал это! Это мой товарищ, Рыбы, все!»
Ивлон моргнул. Это было быстро!
Сможет ли она заблокировать это, даже щитом? Она почувствовала легкую тревогу, но это было определенно быстрее! Она повернулась — и Серия взяла руку Рыбы. Полуэльф не смотрел на цель. Она выуживала что-то из-за пояса и выдергивала пробку из флакона со светящейся красной жидкостью, но говорила.
«Я не могу использовать это, пока…»
— Я… я…
Рога повернулись и поняли, что что-то не так. Рука Рыбы была опущена, а другой рукой он сжимал руку, которой использовал заклинание [Костяной дротик]. Он держал в руках два сломанных
пальцы одной руки, пот струился по его лицу, а кровь текла по руке. Прыжки Колта прекратились, а кости Рыб хрустнули.
когда он пытался вернуть их на место. Они висели у него на пальцах на обрубке…
Заклинание чуть не оторвало ему пальцы от руки.
——
«Оказывается, одна из причин, по которой вы не меняете заклинания, заключается в том, что существует множество переменных, которые вы не учитываете. Как отдача. Видимо, это встроено в [Ледяной шип] и другие заклинания дротиков.
Серия Весенняя Уокер подвела итоги сегодняшнего урока веселым тоном, но она была достаточно внимательна к перевязанной руке Рыб.
«Тебе повезло, что ты [Некромант]. Любой другой мог потерять эти пальцы. Я бы не хотел пытаться их исправить, и я учился у [Целителей костей]. Как вы думаете, гибкость вернулась?»
Колт смотрел на руку Рыб. [Некромант] пошевелил пальцами и вздрогнул.
«Они… нежные. Но я чувствую, что они все еще ловкие. Хоть я и был унижен. Спасибо, Серия.
«Я не втираю это. Мне следовало подумать об этом».
Они разговаривали у костра, где все ели. Вместо банкетного зала они ели в обеденной палатке с несколькими гноллами, включая Достопочтенного Гира, Акрису Серебряного Клыка, Адетра и Роуз.
— Так ты оторвал себе пальцы?
Роуз была в ужасе. Рыбы и Церия поправили ее.
«Почти.
»
«Таким образом, магия подчиняется законам физики, если вы используете ее правильно. Каждое движение имеет реакцию. Оно делает
соответствовать законам Земли!»
Гирейлашия, казалось, был рад, что кто-то соблюдает физику. Адетр кивнул, записывая это.
«Это важная информация. Вся эта негативная реакция… должно быть, именно поэтому [Маги] используют палочки. Если что-то пойдет не так, это возьмет на себя ваша палочка, а не пальцы. Толерантность – это такая боль. И здесь действуют всевозможные раздражающие силы. Знаете ли вы, что в этих небоскребах есть эти странные устройства, которые удерживают их от раскачивания?
— Что… правда?
Адетр кивнул. Он был занят наукой,
вернее, понимание своего мира, а у огромного металлического Гнолла был блокнот и очки для чтения.
— Они называют это… где мои записи? Я случайно записал все это на земной бумаге, и оно исчезло. Массовый демпфер. В противовес. Судя по всему, вам нужно учитывать такие вещи. Мосты тоже. Правильный ветер может создать резонанс и расшатать огромный мост».
«Странный. Можно ли было спасти пальцы Рыб?»
Роуз рассмеялась, но Адетр отнесся к вопросу серьезно.
«Это было бы непрактично, и ему пришлось бы двигаться так быстро, чтобы нейтрализовать последствия движения в другом направлении, но возможно? Функционально это просто означает, что мы должны быть очень и очень осторожны, когда ищем проекты вождя Феши, а также при создании других устройств. Есть даже странные правила относительно цилиндров двигателя. Они не могут стрелять синхронно, иначе эта штука взорвется.
Ивлон наклонился, когда Гиреулашия начала задавать новые вопросы.
— О чем он говорит?
«Я понятия не имею. Земные вещи. Я думаю, дело в машинах? Я сомневаюсь, что ты сможешь сделать это. Я открыл крышку одного, и это было выше моего понимания».
— прошептала Серия в ответ. Рыбы только что посмотрели на Адетра странным взглядом.
Как быстро развивались события в эти дни.
С другой стороны, гноллы стремились к знаниям Земли, как и Солист Йерр. Это было настолько сложно, и было так много проблем, что им приходилось действовать быстро, потому что все занимало так много времени.
Несмотря на это.
«Вы все очень любите летать на Землю, да? Мне это нравится, но, честно говоря, видеть, как гноллы практикуют здесь магию, еще веселее.
Роуз прокомментировала разговор гноллов, и они недоверчиво посмотрели на нее. Один из исследователей Земли наклонился с широкой улыбкой, его глаза загорелись.
«Встреча племен? При всем уважении, мисс Роуз, совсем нет. Земля, особенно как Навык, — это самое развлечение, которое я когда-либо имел в своей жизни. Я могу делать там что угодно. Дрейков нет, и даже если Дозор придет за мной, я не умру. Там хорошая еда, удовольствия — я хочу когда-нибудь посетить Землю. В действительности. Это величайший дар Собрания Племен, и поистине Серебряный Клык превзошел всех».
— Ты имеешь в виду Гаарха Марша, Серебряного Клыка и всех остальных.
Один из [шаманов] из Гаарх-Марша прокомментировал это. Достопочтенный Дески отбил булочку от головы [Шамана].
— И Клык Длинного Сталкера.
Гноллы начали спорить, но согласились, что Земля — это чудо. Роуз это обрадовало, но она посмотрела на них почти… смущенно.
То, как сияли их глаза, волнение, которое они испытывали, переходя улицу или отправляясь на прогулку в парк другого мира, — этого она никогда не чувствовала на Земле, даже в детстве. Вот что она чувствовала по этому поводу
мир.
Потом она это поняла.
«Ой. Ребята, для вас это другой мир, не так ли? Новый мир».
Все повернулись к одинокой землянке в комнате, и несколько человек посмеялись над ней. Но Серия только ухмыльнулась, и ее острые уши пошевелились.
«Да. Конечно! Ребята, вы получите наш мир, а мы попробуем ваш! Это самое веселое… Я мог бы заниматься этим всю свою жизнь».
Все засмеялись, а Роуз огляделась и запротестовала.
«Но это не так уж и безопасно, ребята. В реальной жизни Дозор — это не так уж и весело…
Но именно поэтому Навык имел такое большое значение. Каждый день в обязательном порядке приходили более одного гнолла, как это делали Церия и Рога. Фактически, единственный человек, которого не пускали регулярно, который сидел там и вздыхал все громче и громче…
— Был Колт.
Он узнал о Палатке Землян. Было трудно удержать его от искателя приключений Именованного ранга, но только после нескольких недель попрошайничества.
если бы Тейха взглянула на него хоть раз. Он снова вздохнул, и на этот раз Дески бросил в него булочку. Он поймал его, разрезал и намазал маслом, прежде чем окунуть в суп.
— Знаешь, я бы не отказался еще раз взглянуть.
«Ты не заслуживаешь доверия. С уважением, Досточтимый Колт, такова воля шаманки Тейхи, и только на искателя приключений достопочтенного Именованного ранга мы даже взглянули на вас. Рога сражались за нас на Собрании Племен.
«К тому же, мы много знаем».
Серия поддразнила Колта, и он угрюмо посмотрел на нее. Но это вызвало вопрос.
— Как тебя вообще назвали «Заслуженным», Колт?
Вмешался Ивлон, и все гноллы навострили уши — тогда они притворились, что интересуются едой. [Оружейница] задавалась вопросом, не сказала ли она что-то не так, но Колт только ухмыльнулся.
«Я спас нескольких гноллов. Они попали в беду, и я их выручил».
«Действительно? От монстров?
«О, нет. Ну да. Монстры».
Лицо Колта было очень вежливым, и Рыбы толкнули Ивлона локтем в бок. Женщина сильно оттолкнула его локтем назад, и он вздрогнул, но Серия поймала Ивлон с другой стороны. Почему? Что было…?
— Работорговцы, наверное.
»
Серия тихо пробормотала, а Ивлон сказал «ох». Потом замолчал. У нее было ощущение, что все, что сделал Колт, может быть незаконным во всех частях света.
Было ясно, что некоторые люди знали о Колте больше, чем другие. Рыбы взглянули на Колта, и [Сторонник] одарил его широкой дружелюбной улыбкой, прежде чем сменить тему.
«Что касается открытий, у меня есть вести из Новых Земель. Похоже, что у полуэльфов и утопленников возникли некоторые проблемы с обустройством своих колоний, так что западное побережье будет не таким.
далеко впереди поселенцев, только что прибывших на восточную сторону».
Все посмотрели вверх. Вот это было интересно. Серия мало что слышала, но Колт был на связи, поэтому все начали приставать к нему, выпрашивая подробности.
«В чем проблема? Этот [Алхимик] совершает набег на корабли полуэльфов? Проблемы с торговлей?
«Ируркса не видели, но отсутствие торговли заметно.
вопрос.»
Колт признал, что Серия спокойно отпила из чашки. [Сторонник] покачал головой, доставая карту.
«Нет, проблема в том, что полуэльфы пытаются орошать и сажать как сумасшедшие, а не вся почва для этого достаточно хороша. Они работают с бывшим морским дном, и даже если растения выросли, оно соленое из-за нахождения под водой. Держу пари, что если у вас есть Йеллатс, это не такая уж проблема, но у них есть деревья. Так что в основном у них просто растут проблемы — плюс у вас есть кучка старомодных полуэльфов и новых.
Серия застонала и хлопнула себя рукой по лицу.
«Деревянная гниль. Представлять себе
какими неприятными они будут. Могу поспорить, некоторые из них злятся, что им не дают на завтрак одни и те же хлопья в одной и той же миске, в одной и той же комнате и в одно и то же время.
каждый день. Скажи мне, что никто из них не пытается стать архитектором?»
[Сторонник] широко ухмылялся.
«У меня есть история, что один из них отвечал за строительство стены. На данный момент ему удалось отработать около четырех футов гладкого полированного камня с высеченными вручную рельефами, на которых он намерен нанести все имена колонистов и указать, откуда они пришли…
Все смеялись над глупыми полуэльфами, когда Колт помрачнел.
«Утопленники немного более практичны и многочисленны. Но на суше у них проблемы, потому что они не эксперты. Но если говорить о реальных проблемах, а не о тех, которые вы принесли с собой: ходят слухи, что вся их колония испытывает проблемы с поиском сельскохозяйственных угодий и расширением. Они столкнулись с сильными монстрами.
«…Достаточно крепкий, чтобы остановить целый Затонувший город?»
Ивлон остановился с поднятой ложкой супа, и Ксмвр с большим интересом сел. Колт серьезно кивнул.
«Мой контакт сказал, что они столкнулись с Меч-крабами».
«Ох. Мертвые боги!»
Это пришло от вождя Феши, который пришел голодным и грязным после раскопок земли. Зимой это было трудно сделать, но, видимо, она уже приказала гноллам копать. Остальные, даже Рожки, просто пристально посмотрели на Колта.
«Меч-крабы? Что? Типа, у нас есть щитовые пауки?
«Ага. Они жесткие. Вы когда-нибудь встречали кого-нибудь?
Серия посмотрела на Рыб, который покачал головой, а Ивлон никогда о них не слышал. Ксмвр прочитал о них только в руководстве по монстрам.
«Неа.»
«Сухопутные жители».
Колт драматически вздохнул и оставил все как есть. Все остальные в палатке для еды тут же швырнули в него булочки.
——
Той ночью Серия одолжила молотки, чтобы ударить по ледяному шипу, оставленному Сильвенией. Она была почти уверена, что узнать, что находится «внутри», можно на самом деле с помощью магии, но молотки доставляли ей удовольствие.
Ивлон отправился тренироваться с Берром, а Ксмвр практиковался в своей новой школе меча. «Рога» улучшались, хотя их пункт назначения был неопределенным.
Они были такими. Дружелюбные путешественники, по-своему столь же беспечные, как и Серебряные Мечи. Но, возможно, это была всего лишь иллюзия.
По крайней мере, у одного из них было призвание. По крайней мере, один был отмечен несколькими судьбами. И только он знал, сколько.
Некромант был одним из них. Другой? Другой континент находился за океаном, и он не мог попросить Рогов следовать за ним.
Не сейчас.
Все, что знали Рыбы, это то, что Айвери жив. Поэтому он пытался «улучшить» Лорда Скелетов, как учил его наставник. Аз’кераш сказал, что каждое полнолуние — это возможность, и они давали Рыбам по крайней мере один шанс в месяц, а часто и три.
«Чары. [Высокий прыжок]? [Всплеск скорости]… это очень удобно. [Железные кости]. Это то, на что я способен?»
Они были такими… слабыми.
Рыбы хотели дать Айвери возможность испускать облако кислоты или стрелять [огненными шарами], но, очевидно, он был слишком слаб, чтобы думать об этом без специального навыка.
[Всплеск скорости] казался лучшим вариантом, но Рыбам просто хотелось послать своим друзьям больше, чем Айвери и Беарбоунс.
С ними все было в порядке?
Мерр поклялся защищать остальных, но даже [Леди-Бандитка] была против…
Рошаль.
Рука Рыбы сжалась, а пальцы заболели, когда он сидел в своей гостевой хижине. Он старался не думать об этом слишком много. Но встреча с Чаутой вернула его обратно.
Он хотел отблагодарить ее должным образом. Но он не мог просто подойти и открыто поприветствовать Смерть.
Вот она была.
Как лихорадочный сон. Несмотря на все шутки Серии, он знал, что даже она потрясена этой встречей. Гноллы, конечно, были, и Тейха поклялась им всем хранить молчание. Сотрудничество с Демонами было бы опасным ярлыком. Хуже, чем даже быть [Некромантом].
Никто не мог понять, каковы были цели Смертей. Кража знаний о Земле? Это было вполне вероятно, но они наверняка имели в виду более коварную игру. Рыбы слышали, что Сильвения приблизилась к Королю Разрушения в тот же день, когда он ее увидел.
Безумие.
Он сидел в своей палатке, готовил круг заклинаний на несколько дней и думал о Зимнем Солнцестоянии, когда кто-то постучал в его палатку. Рыбы напряглись, но расслабились, увидев знакомую пару ботинок.
«Рыбы. Я тебе мешаю?
«Входить.»
И вот он пришел. Улыбка на его лице, как всегда. Колт [Сторонник] легко шагнул, и его зачарованная кольчуга издала тихий звук, пока он поправлял свою белоснежную одежду.
«Он просто продолжает падать. Можно было бы подумать, что все эти гноллы Ветряного Меха отправят снег куда-нибудь еще, но они не верят в это, если только в этом нет необходимости.
«Разумно избегать магического урагана».
«Да… но ты все равно можешь вытеснять снег. А, ну просто мокро, а я именной ранг. Как дела? Пальцы в порядке?
Колт вошел в палатку, и холодный воздух заставил Рыб задрожать; можно было зажечь огонь, но обычно это считалось пустой тратой времени. Он выпустил немного горячего воздуха с помощью небольшого заклинания пламени, и воздух снова нагрелся.
— Со мной все в порядке, Колт. Спасибо. Серия все еще стучит по этому ледяному шипу молотком?
Колт усмехнулся.
«Уже нет. [Смиты] прогнали ее после того, как она порезала им их стальные молотки. Я мог бы сказать ей, что заклинания Смерти Магии не так-то просто отменить, но ей весело.
«Ха. Истинный. Честно говоря, я думаю, что она копирует Эрин. Она часто делает что-нибудь глупое, а затем обнаруживает, что настоящее решение у нее в заднем кармане. До этого Серия была вполне серьезна.
«Так я слышал. Может быть, она ведет себя глупо, чтобы подбодрить вашу команду. Вы — сборище депрессивных людей. Ивлон — берсерк, ты — депрессивный [Некромант], а у Ксмвра самооценка моего правого ботинка».
Рыбы нахмурились, глядя на Колта, пока он приводил в порядок какой-то волшебный драгоценный камень, который ему пришлось расплавить позже. У него возникло желание бросить Колту еще одну буханку хлеба, и он начал искать какой-нибудь предмет. Но для тебя это был Колт.
Он был более дружелюбным и общительным с людьми, которых он не знал. Абсолютный Сторонник сам мог быть обаятельным и глупым.
Шипы появились у людей, которых он знал. Но, возможно, это было из-за чувства, которое окружали его Гноллы и Рога. Это исходило из собственного понимания Колта Тейкой и Рыбами — если бы он был менее проницательным, Колт был бы более легким другом.
Но было в Колте что-то такое, что выделялось… неуверенностью.
Это исходило из его улыбки и того, чего он не сказал. Тот сломанный бренд от Рошаля.
И… пальцы Рыб медленно остановились на банке с волшебным драгоценным камнем. Он посидел там секунду и задумался.
Ждать. Говорили ли мы когда-нибудь Колту – или кому-либо еще на Собрании Племен – откуда взялся этот [Ледяной Шип]?
Они этого не сделали. Точно нет. Рыбы взглянул вверх, сохраняя выражение лица, хотя сердцебиение участилось, и Колт смотрел на него.
Прямо на него.
Его бледно-фиолетовые глаза обрамлялись коричнево-зелеными волосами, похожими на корни какого-то леса, и он улыбался. Он выглядел молодо, почти так же молодо, как Рыбы, и указал на дверь.
«У тебя есть время, Рыбы? Я подумал, что мы могли бы покататься.
«Сейчас? Сейчас полночь.»
Это было преувеличением; вероятно, было всего девять или самое большее десять. Но было поздно. Колт просто кивнул на дверь.
«Просто небольшая поездка. Пройдет едва ли час.
«Час? У меня нет времени на…
«Давай, тебе понравится. Что ж, посмотрим, справишься ли ты».
Колт поймал Рыбу за локоть и сплел руки. Затем он потащил Рыб к двери, и Рыбы почувствовали невероятную силу в его хватке. Он напрягся и увидел, как Колт усмехается и подмигивает. Лишь позже Рыбам пришло в голову, что Колт не упомянул о своей команде, и если бы у Рыб был момент, чтобы настоять на том, чтобы позвать их или отказаться…
Лагерь был бы подходящим местом для этого.
——
Они покинули Собрание Племен верхом на лошадях, и Рыбы уже через пять минут поняли, что ему может грозить опасность.
Каковы были его намеки? Ну, помимо того факта, что его команда не знала, куда он идет, Колт использовал Навыки движения.
Земля проскочила
под копытами лошадей, и Рыбы кричали.
«Колт! Как далеко мы идем?»
«Я просто использую [Галоп Длиннохода]! И [Пункт назначения: Быстрое путешествие]. И, возможно, [Быстрые копыта] и [Ускоренное поручение]».
«Сколько навыков?
Как ты можешь-?»
Колт рассмеялся, садясь в седле. Он пересчитал на пальцах.
«[Райдер]. [Путешественник]. [Укротитель зверей] — хотя многие классы получают [Быстрые копыта] — и [Слуга]. Большинство навыков могут быть многоуровневыми. О, и я также [товарищ по команде], как и Ksmvr, так что вы получаете [командные преимущества]».
Какой пугающий человек.
Даже если все это были Навыки «низкого уровня», то, как он их объединил, заставило Рыб почувствовать, что они путешествуют намного дальше, чем он предполагал.
Колт также не преувеличивал насчет часа езды. Они продирались сквозь снег быстро и жестко, и Рыбам приходилось сосредоточиться на езде, чтобы не отставать. Он пробовал несколько раз.
«Почему не остальные Хорны?»
Колт перезвонил через плечо, читая карту.
«Я думал о Серии, но не доверяю ей».
«Ты ей не доверяешь?
»
«Она умна, но непредсказуема. Самый худший вид. Рыбы, расслабьтесь. Я знаю Азама.
Рыбы огляделись, но на морозе никого не было. Колт тоже оглянулся через плечо.
«Расслабляться. Если нас и отслеживают, то только гноллы. А шаманка Тейха более или менее главная, и она мне доверяет. Я не веду тебя к твоей смерти».
«Шаман Тейха не
доверять тебе.»
Рыбы вздрогнули, жалея, что он все-таки не выучил [Морозную кожу]. Колт оскалил зубы и рассмеялся.
«Да, она делает! Иначе она бы вообще не пустила меня в лагерь. Она просто знает, что я не она
люди, и это справедливо. И ты знаешь, с кем я работаю».
На этот раз [Некромант] промолчал, потому что знал. Он думал, что знает, но даже сказать это было… невероятно.
«Демоны».
Был только один логичный ответ. Когда Колт заверил Рыб, что он не
[Рабочник] Рошаля, это привело только к одному ответу, который имел смысл. Если бы он знал Азама — значит, Азам обрел безопасность, и как он мог не оказаться под опекой Чауты?
Но это было невозможно.
У демонов не было союзников! Но тогда… был ли Колт…?
Колтей — его полное имя. Рыбы это вспомнили. Несмотря на это, несмотря на все факты на его стороне, он не мог заставить себя просто довериться Колту, что, по его мнению, было справедливо. Он не видел характера этого человека.
Сегодня вечером может быть его шанс, потому что Колт только что указал вперед.
«Нам повезло. В конце концов, это не за пределами Великих равнин. Торговые дороги технически проходят через него в некоторых местах. Следуй моему примеру, Рыбы. Да, и постарайтесь сохранять хладнокровие. Не нападай на меня сейчас, Ивлон, но делай что угодно, и я поддержу твой ход.
«Что делать?»
В поисках ответа Колт подмигнул. На этот раз Рыбы зарычали.
«Теперь посмотрите сюда. Мне достаточно твоей уклончивости, Колт. Я требую содержательных ответов, и я получу их до…
Он схватил Колта, но [Сторонник] спрыгнул с седла, нырнув в снег, и закричал.
«Привет! Кто-нибудь работает на конюшне? Двое в гостиницу!
»
Гостиница? Рыбы посмотрели вверх, и оно материализовалось из снега, словно мираж. Гостиница, а точнее, перевалочная станция на торговых дорогах. Он моргнул, увидев свет, проникающий в окна, а затем огляделся.
Он едва мог видеть чертову дорогу.
Колт, должно быть, использовал Навык, чтобы найти эту гостиницу. Но когда Рыбы спрыгнули вниз, [Сторонник] уже снова кричал.
«Привет! Кто управляет этим местом?
»
«Я слышу тебя. Я слышу тебя!
»
В конце концов кто-то вышел, ругаясь и рыча. Рыбы увидели, как Дрейк остановился в дверном проеме и подозрительно посветил фонарем на них двоих.
«Кто там в этот час? У меня есть [Охранники], ты знаешь!»
«Искатели приключений. Я Колт Сторонник. Именно-ранговый. Есть для нас место у костра, [Трактирщик]?
Дрейк уставился.
— Именованного ранга… э-э… да! Позвольте мне просто… эй, кто-нибудь, возьмите лошадей! У нас гости!
»
Он разволновался, и Рыбы взглянули на Колта, который сиял и якобы дрожал от холода. Отношение Дрейка изменилось в тот момент, когда он подтвердил, что Колт носит мифрил — он взглянул на Рыб со слабым узнаванием, но был сосредоточен на Колте.
«Мне очень жаль, сэр. Ты направляешься в Зерес или на север?
«Вплоть до Зереса, если где угодно. Нас застала непогода. У вас есть место за столиками?
Хм.
Он не лгал. То, как Колт пояснил «если где-нибудь», превзошло бы камень истины даже без Навыка, и они определенно попали в ловушку непогоды. Инстинкт Рыб к уловке сработал, но Дрейк, казалось, был искренне взволнован. Он выглянул в окно, когда оттуда, ругаясь, вышел еще один Дрейк.
Это явно была промежуточная станция Дрейков — Рыбы полагали, что гноллам будет безопаснее в центре Великих равнин. Вероятно, это было бы максимально близко к вам, если бы вы не были другом гноллов.
— У меня есть место за столами, но мы доверху забиты гостями, сэр. Вы не единственные люди на дороге. Я мог бы выселить нескольких и поместить их в конюшню или на чердак…
«Если понадобится, мы могли бы спать у костра. Давай договоримся об этом, как только окажемся внутри, ладно? У меня есть палатка, и я готов спать на морозе, но мне бы хотелось
горячая еда и что-нибудь выпить».
«Конечно, искатель приключений Колт. А твой друг?..
«Он со мной».
Вопрос был не в этом, но Колт достал золотую монету, и Дрейк поспешил внутрь, понимая, что там холодно. В тот момент, когда Рыбы вошли в гостиную, разговор на секунду прекратился, а затем возобновился.
Но как только он вошел, Рыбы почувствовали мурашки по спине, и он не мог сказать почему. Не сначала. Почему стало яснее, как только они сели — не у огня, потому что все столпились вокруг него, а снова в теплой комнате.
— Что я могу тебе дать?
— Э… э… я возьму что-нибудь особенное, но виски «Огненное дыхание», смешанное с любым элем, которое у вас есть.
Это было жестко
выпей, и брови Рыб поднялись. Ему просто хотелось воды, и Дрейк поспешил уйти. Рыбы понюхали воздух.
Было тепло, оживленно, и казалось, что Дрейк управлял всей промежуточной станцией с горсткой людей. Ну, всего Рыбы насчитали пять Дрейков, небольшой штат. Но было много других людей, которые помогали обслуживать столы.
Просто никто из них не был Дрейком, а это говорило Рыбам, что они не местные жители. Здесь почти в основном были дрейки и гноллы, но гости? Рыбам потребовалась всего секунда, чтобы понять, почему он так нервничал в тот момент, когда вошел.
Мужчины и женщины в этой гостинице выглядели обычными, даже знакомыми Рыбам, коренным терандрийцам, привыкшим к северу Изрила. Но он понял, что их кожа другая. Они сменили оттенок на более светлый, чтобы в большинстве случаев соответствовать народу Изрила, но характерные отметины вокруг их видимых шей, рука без перчаток, ухо, наконец, подсказали ему.
Это были люди Стича.
Десятки Стич-людей. А потом Рыбы заметили, что у одной из служанок была пара металлических браслетов, когда она приносила им еду. Его кожа начала покрываться мурашками, и Колт толкнул его локтем, когда Рыбы почти встали.
— Ты уверен, что не хочешь выпить?
«Что ты, где…
»
Колт сделал большой глоток эля и рассмеялся.
«Рыбы! Мой друг! Расслабляться.
Мы здесь только на ночь. Не беспокойтесь о жилье. Зачарованная палатка, помнишь? А в худшем случае мы можем спать под столом. Эти путевые станции Дрейка в целом безопасны.
Голос у него был громкий, далеко разносился, и когда он произнес это имя — разговор погас, как погасшая свеча. Головы повернулись, и Рыбы увидели, как несколько пьющих за столом внезапно подняли глаза.
Рыбы повернулись к Колту, и [Сторонник] посмотрел на него пустым взглядом.
«Хорошо, мы можем попробовать снять комнату. Но мы бросим монетку на кровать. Я не претендую на то, чтобы бросить два
люди выходят из своих комнат, и эта компания, вероятно, не будет рада, даже если мы выселим одного человека. Простите всех.
Он махнул рукой, и взгляд сосредоточился на Колте, который ухмыльнулся, и теперь их опознали.
Колт Сторонник и Рыбы Джилнет, [Некромант]. Наступила минута молчания, а затем кто-то поднял чашку.
— Вовсе нет, Именованный Авантюрист. Эти вещи ожидаемы. За ваше здоровье».
Рыбы повернулись, и шрам на его груди начал чесаться. Он встретился взглядом с [Рабовладельцем] Рошаля, и вся эта гостиница начала приобретать новый вид. Охрана и караван — они заполняли
эта гостиница — вернулись к еде, но теперь они наблюдали за Рыбами. Смотрели на него краем глаза, как и [Рабы].
Они только что врезались в целый караван Рошаля на ходу. Направляемся на север от Зереса.
——
Встреча [Некроманта] и Рошаля была непредсказуемой и… опасной. Как только главный [Рабовладелец] увидел Рыб, он отправил быстрое [Сообщение] Лейлайт Сцинтилляцион, чтобы его увидели наги и его начальство.
Колта Сторонника он знал только как местного изрилианца Именованного ранга, но Рыбы… каждый [Раб] и [Работорговец] слышали о [Некроманте], проданном за миллион золотых монет, и о Смерти Цепи, убившей трое [Работорговцев]. И разрушение Эмира Рикре.
Однако его приказы не были
вызвать неприятности. Фактически, ему почти мгновенно вернули [Сообщение], чтобы избежать конфликта с [Некромантом], если это возможно. Это раздражало [Работорговца], потому что у него была гостиница, полная [Охранников], и это была прекрасная возможность.
Но затем он прочитал нижнюю часть [Сообщения] и заметил, насколько напряженным выглядел его [Ветеран Цепочки], и почувствовал собственный холодок по телу.
Остерегайтесь Колта, Сторонника. Не давайте ему абсолютно никаких поводов для обид.
«Распространите информацию среди всех присутствующих».
[Работорговец] быстро отдал приказы и не упомянул о Колте. Честно говоря, все это путешествие было убыточным — он не торговал с Зереса. Правда, Город Волн не пускал его за пределы доков, но проход у Рошаля был свободный.
У них были другие цели. [Работорговец] сидел дальше за своим столом, пока не произошло еще два события. Во-первых, он получил известие от кого-то другого.
приближался к гостинице.
Его люди насчитывали около шестидесяти человек, не считая рабов, и заполнили эту гостиницу. Все покинули Реквизиторский Домен.
, и в этой поездке они мало чего боялись, кроме скуки. Но даже они зашевелились, когда второй
Именный ранг вошел в гостиницу.
«Я пришел с миром. Чтобы выпить.
Гамур Топор, гнолл [Воин] Именованного ранга, несущий гигантский топор, рассекавший сотни монстров, медленно вошел в гостиницу, а Дрейк уставился на него и Колта. Но гнолл не подошел к столу Колта. Он просто сел возле огня, поскольку для него освободилось место, и многозначительно сел лицом к Колту.
«Ах, похоже, что за этими двоими все-таки наблюдают гноллы».
Как еще можно объяснить случайное прибытие Гамура? Казалось, что [Некромант], Рыбы, определенно был застигнут врасплох этой встречей. Гамур только нахмурился, явно холодный и мокрый, и начал есть кусочки горячей жареной колбасы, как только она оказалась перед ним.
Но единственным человеком, который чувствовал себя непринужденно, был сам Колт. На самом деле он был уже пьян, и это не было притворством.
——
Виски «Огненное дыхание» был очень сильным веществом. Колт попросил половину в свою кружку, половину эля, и первый уже заставил его слегка кивнуть. Он пил второй, и Рыбы шипели на него после получаса еды.
Рыбы не были голодны и едва прикоснулись к жареной картошке и мясу, съев сытный ужин.
«Колт! Почему мы здесь? Колт?
«Расслабься, Рыбы. Я устал, ты замерз. И сварливый. И просто расслабьтесь. Сиди здесь, если не хочешь быть… быть…
Рыбы надеялись, что это уловка, но Колт, казалось, забыл следующие слова и щелкнул пальцами.
«Мёртвые боги, я пьян. Ебать. Я должен
постареешь, как Дениус, который красит волосы —
если двое смогут меня сбить. Опять же, благодаря своему телосложению Михаэла может пить это как воду. Вы хотите знать, как ранги именуются
заниматься вещами? Сбор информации, Рыбы. Дружелюбие. Наблюдать!»
Он неуверенно встал, постучал себя по носу и промахнулся. Затем Колт взял свой напиток и тарелку и сел за стол вместе с несколькими охранниками.
«Хэй там! Вы из Чандрара? Я Колт, искатель приключений именного ранга. Как прошло морское путешествие? Не возражаете, если я куплю вам всем выпить?
[Гвардейцы] были наемниками, но как только Колт сел, некоторые напряглись. Остальные же, помоложе, повеселели от «бесплатной выпивки», и Колт тут же поднял руку.
[Рабы] бегали вокруг, как [буфетчицы], и приносили всем напитки, а Рыбы мрачно наблюдали. Он смотрел на него, но Колт говорил громко, энергично и определенно был пьян.
«Какое слово от Хелта? Нет, Король Разрушения?
«Мы… не прошли через Хелт или Рейм, искатель приключений Колт. Мы отплыли из Рошаля».
Один из молодых [Охранников], желающих поговорить, говорил вежливо, склонив голову. У него был слабый акцент, от которого Рыбы напряглись, но Колт только рассмеялся.
«Ах, Рошаль.
Я был в Lailight Scintillation. Как поживает Гавань Вздохов?
— Ты был там?
Жители Рошаля мгновенно заинтересовались, и голова Гамура на секунду приподнялась над столом. Колт махнул рукой.
«Я был на всех континентах, друзья. Этот ублюдок, который печет хлеб, вызывающий у людей взрывную диарею, все еще продается из устья гавани? Я хотел купить немного — кажется, оно подействует и на монстров.
«Он мертв. Какой-то дурак убил его, а наги убили их.
над ним.»
Судя по всему, Колт только что доказал, что знает город, потому что вся группа сразу приступила к сплетням. Недоверие Рыб росло и росло… особенно когда он заметил, что Гамур пристально смотрит на Колта. Когда гнолл встретился взглядом с Рыбами, он посмотрел на них сердито, что явно означало что-то угрожающее.
Рыбы не знали, что делать с внезапным появлением Гамура Топора. Он искал в уме какие-либо сведения об Именованном ранге, кроме его имени.
Гамур, Гамур… южный Именинный ранг, известный борьбой с монстрами. Это было буквально так. Но гнолл выглядел
как авантюрист из сказок. У него была серо-коричневая шерсть со шрамами, и он был похож на гигантский сгорбленный валун.
Это было бы не самое удачное сравнение, но единственными более мускулистыми гноллами, которых когда-либо видели Рыбы, были Раскгары. На острие огромного боевого топора Гамура были нарисованы руны, и это было массивное двуручное оружие, которым можно было разрубить виверну.
Однако его предупреждающий взгляд. Что это значит? Рыбы расширили глаза, когда два пристальных взгляда встретились в поисках тонкого знака.
Яркий взгляд Гамура расширился, а затем он перевел взгляд на Колта. Рыбы мотнули головой прямо на Колта, а затем на дверь.
Нам уйти?
Он подвинулся, коснувшись пальцами кружки. Он постучал двумя пальцами, затем одним, взглянув на Гамура. Нас двое, один из вас — подкрепление?
У нас проблемы?
Гнолл [Воин] посмотрел на дверь, затем на пальцы Рыб и выглядел явно сбитым с толку. Он поколебался, затем покачал головой. Он посмотрел на него и скрестил руки на груди. Рыбы поднял брови. Гамур задумался об этом, а затем медленно повернулся на своем месте.
Замечательный.
Рыбы понятия не имели, неправильно ли он истолковал знаки или Гамур просто обладал уловками уровня Ивлона. Он боялся последнего, но тогда почему здесь был гнолл?
Может быть, их здесь не должно быть?
Рыбам хотелось бы уйти, но Колт пил уже третью порцию и велел всем смешать виски «Огненное дыхание» с элем.
На каждую кружку должно было приходиться как минимум четыре рюмки виски плюс половина эля!
[Охранники] мгновенно опьянели, и еще больше пришло выпить, но те, кого Рыбы отметили как, вероятно, ветераны, вернулись к этому [Рабору].
«Так вы все из высшей охраны, да? А как насчет [Работорговцев]? Если один из великих [Повелителей Рабов] будет убит Нагами…
«Не бойся этого, искатель приключений. Появилось несколько новых [Рабовладельцев]. Они появились ночью. И руки у них тянутся далеко. Я видел двух из них на рынке, и они вполне соответствовали присутствию Наги, или ты можешь получить мои глаза.
Один из людей Стича сделал жест, и Колт наклонился вперед.
«Новые [Рабовладельцы], такие как Наги? Вы шутите, сэр.
«Я не делаю. У одного был набор весов, с помощью которых он измерял каждую мелочь. У другого было, казалось, тысяча пристально пристальных глаз, и дерзкий [Вор] пытался украсть его — он знал в тот момент, когда это произошло, и даже знал, куда они побежали».
«Как их зовут? Возможно, я их знаю…
Колт наклонился вперед, но кто-то громко откашлялся, и чрезмерно нетерпеливый молодой [Охранник] замолчал. Остальные тут же замолчали, и Колт поднял глаза.
«Сторонник Колта. Как бы мне ни нравилось ваше общество и оно придает моим людям легкомыслие, я должен попросить вас не вмешиваться в дела Рошаля. Мы занимаемся делами нашего города, и мои люди говорят слишком громко.
[Работорговец] поднял руку с кольцом, и Колт поднял нетвердую руку в ответ. Гамур фыркнул, когда Колт попытался встать и неуверенно поднялся.
«Не бояться, Мастер…?»
«Торьернд. Мы скромно путешествуем по торговым дорогам Дрейков на север. Без происшествий и ссор. Нам бы здесь ничего не хотелось».
— Ни я. Ни я. Дрейки любят свои чертовы расследования, и никто не нарушает закон, если только они не хотят, чтобы на них обрушился каждый город от отсюда до Лискора. В конце концов, закон – это безопасность.
«Точно.»
Глубокий грохот исходил от Гамура, и взгляд, который он бросил на Колта, заставил [Сторонника] поднять руки и закатить глаза.
— О, и от кого приходит охранник, Тейха? Я не делаю ничего. Свидетельствуйте это племенам!»
«Я.»
Именованный ранг выстрелил в ответ, и [Рабочник] расслабился, когда Рыбы выругались себе под нос. Значит, за ними следили, и это была огромная трата времени!
Что ж, новости о новых, высокопоставленных [Рабовладельцах] были крайне неприятными.
Но, возможно, Колт показывал ему, что он делает? Неустойчивый [Сторонник] был по-настоящему пьян, и присутствие Гамура явно заставляло [Работорговца] чувствовать себя как дома. Поэтому он улыбнулся и подошел с двумя своими [охранниками].
— Признаюсь, я и не предполагал, что вы так хорошо осведомлены о Рошале. У нас есть свои собственные «Именованные звания», Колт Сторонник, но почти никто из них не является местным. Когда ты приехал в наш город?»
Колт повернулся и остановился с кружкой в руке. Затем он обнаружил, что она пуста, и вытащил бутылку виски «Огненное дыхание», наполнив ею кружку сырой. Рыбы задавались вопросом, придется ли ему везти мужчину обратно в лагерь.
«О, целую жизнь назад и под другим именем. Я многому научился.»
«Действительно?»
[Сторонник] кивнул и поднял кружку.
«Это не всегда был приятный урок, но ты усваиваешь его хорошо. Рошаль — это источник знаний, утерянных большинством стран мира».
«Это очень верно. Я рад, что ты это говоришь; немногие страны уважают наши знания».
Торьернд, казалось, был очень доволен этим, взглянул на Рыб и улыбнулся. [Некромант] ощетинился, и [Работорговец] поднял руку.
«Мир. Я говорю это сейчас, чтобы быть открытым. Я знаю, что у тебя были проблемы с нашей великой нацией, Некромантом-Рыбами, но сейчас мы все друзья».
Все снова повернулись к Рыбам, а [Трактирщик] посмотрел, явно не зная их истории. Рыбы уставились на Колта, но [Сторонник] ободряюще улыбнулся ему.
Что бы он ни играл, Рыбы почувствовали вспышку ярости.
«Я не твой друг, [Работорговец]. И я не буду. Не спорьте со мной здесь, иначе я напомню вам, что случилось с каждым [Рабочником], которого я когда-либо встречал. Я желаю тебе того же».
Веселая улыбка на лицах [Стражей] погасла, и они медленно потянулись к своим клинкам. Но Колт вскинул руку.
«Рыбы, прости его, Торьернд».
«Это было бы тяжело. Это настоящее оскорбление, но я не ожидал меньшего. Надеюсь, ты знаешь, Некромант-Рыбы, что мы находимся под защитой закона Дрейка. Вы оскорбляете нас, угрожаете нам, нападаете на нас и делаете города-крепости своими врагами».
«И?»
Рыбы медленно поднялись, чувствуя себя опьяненными ненавистью, хотя и не прикоснулись ни к одной капле. Слова вырвались наружу в тот момент, когда ему пришлось обменяться словами с [Рабочником], и он даже не осознавал, насколько разгневался.
«Человек. Сидеть.
»
Чья-то лапа хлопнула Рыбу по плечу, и он упал так сильно, что чуть не сломал стул пополам. Топор Гамур предупредительно положил свой огромный боевой топор на стол. Он оперся на Рыб, и [Некромант] повернулся, но он был таким тяжелым…
[Работорговец] все улыбался. Он снова повернулся к Колту, явно наслаждаясь взглядом бессильной ненависти Рыб.
«И снова, искатель приключений Колт, у тебя странные спутники. Вы говорили об обучении? Знания Рошаля?
«О, да. Знания Рошаля. Где был я? Я многому научился. Ваш народ знает все письменные языки и даже имеет свой собственный. Ты это знал?
«Я действительно делаю. Хотя на истинном рошальяне говорят лишь как на неком знаке престижа. Он мало что может использовать в качестве разговорного языка, если вообще когда-либо имел.
Торьернд был теперь очень впечатлен, и Колт постучал себя по носу, делая глоток, а затем еще больший глоток напитка. Двое [Стражей] наблюдали за ним, и Рыбы заметили, что ни один из них не был так спокоен, как [Рабочник]. Но они держали руки подальше от имеющихся у них клинков — двух длинных кинжалов и ятагана соответственно.
Зачарованная броня.
У большинства [гвардейцев] они были, даже у молодых. Самый младший все еще может быть уровня 20+.
Для чего они здесь?
Колт задал именно этот вопрос, но никто не ответил. Теперь [Сторонник] выдохнул, в его дыхании стоял дым.
— Ты прав, Торьернд. Настоящий Рошалиан — это просто командные слова и тому подобное. Язык мастеров. Почему бы тебе не сказать «talac et Sitivnia»?
или что-то в этом роде и…
Он сделал большой глоток из своей кружки, и Рыбы увидели, как двое [Охранников] рядом с [Рабовладельцем] дернулись. Глаза [Работорговца] округлились, и он издал задыхающийся звук.
— Что сделал…
Затем первый [Стражник] вытащил ятаган и попытался яростным ударом разрезать Колта от головы до паха. Рыбы клялись, что видели светящийся красный свет.
гребень света на лице мужчины —
Дрейк [Трактирщик] только что вышел с очередной бутылкой виски «Огненное дыхание», когда меч упал. Гамур выругался, отпуская плечо Рыбы. Колт поднял глаза, расширив глаза, а затем попытался увернуться влево.
Удар рассекал
спустил мифриловую кольчугу, но порезал плечо, руку, старую кожаную броню, и красная кровь забрызгала пол. [Сторонник] отпрыгнул назад, когда Дрейк, подбрасывавший в огонь поленья, задохнулся.
«Останавливаться! Эске дрек! Дрек!
»
[Работорговец] закричал, его лицо побледнело, и бешеный взгляд [Стража] сменился растерянностью, и второй [Стражник] остановился с обнаженными клинками. Колт отшатнулся назад, кровь текла по его лицу, и [Трактирщик] закричал.
«Что происходит-«
Затем Рыбы увидели, как боль, тревога и растерянность на лице Колта сменились яростью. Он повернулся — и в одну секунду поймал взгляд Рыб. Вот, наконец, Рыбы это увидели.
Ухмыляющийся мужчина.
Улыбающийся Демон, смотрящий прямо сквозь зрачки. Колт, все еще полный виски «Огненное дыхание», потянулся к боку без меча, когда [Стражи] замерли. Затем он вонзил первый кинжал в горло [Стражника] и вывернул его.
Брызги крови забрызгали лицо Колта, когда кончик блестящего клинка прошел сквозь шею мужчины и вышел с другой стороны. [Работорговец] замер, когда Колт вытащил клинок.
«Крелерспаун…»
Второй [Стражник] поднял клинки, и вторая рука Колта расплылась. Рыбы вздрогнули, когда голова упала на землю. Тело медленно рухнуло, и Рыбы увидели широко распахнутые глаза второго [Цепочки].
Стичмен был еще жив.
Рот шевелился от ярости, затем от растерянности, затем от боли и страха. Потом начало кричать, но легких не было.
Люди Стича прожили некоторое время после того, как потеряли головы.
Лицо кричало, кровь текла.
«Ты-«
[Сторонник] стоял там, когда упали два окровавленных тела, и улыбался. [Работор] отступил назад, в то время как другие [Стражи] бессознательно потянулись к своим клинкам, неспособные даже для них поверить в то, что происходит.
Но Колт отреагировал, когда Рыба отодвинула его стул назад. Руки Колта полоснули буквой «Х», и Торьернд посмотрел на свою раскрытую грудь. Он споткнулся назад, поскользнулся на крови и упал. Он посмотрел на кровь, хлынувшую из его груди, а затем начал кричать.
«Останавливаться. Останавливаться!
»
[Трактирщик] кричал. Он бросился вперед, а затем повернул назад, увидев кровь. Колт обернулся, когда первые [Охранники] опрокинули стол. Они поднялись с ревом, и он сплюнул.
Его рот был полон виски «Огненное дыхание». Но в результате получился не алкоголь, а огонь.
Он поймал четырех [охранников], и они мгновенно загорелись. Кричащие Сшивщики попытались потушить пламя, но Колт просто отбросил одного в сторону.
«Они пытаются нас убить! К оружию! Рыбы!
»
Он взревел, а затем прыгнул на другого [Охранника] на ноги. Пьяный [Работорговец] пытался вытащить щит. У него никогда не было шанса.
Колт пронзил его обоими клинками, а затем без особых усилий вытащил их из тела. Он повернулся, уклонился влево и вонзил клинок в грудь.
«[Пьяная сила]. [Оживленный труп]».
Он был слишком силен, чтобы парировать удар.
Колт бросился на другого [Охранника], но у них были Навыки. Один перевернутый назад
в сторону, приземлился, уклонившись от двух ударов…
«[Смена оружия]».
Длинный кинжал в его правой руке исчез. Колт направил арбалет влево и выстрелил в упор в голову [Охраннику]. Кинжал снова появился в его руке, и он отклонился в сторону.
«[Могучий взмах]. [Вспышка клинка]. [Шквал сокращений]. Возьмите его!
»
Вспышка
и серия ударов по Колту. [Сторонник] просто отпрыгнул назад, а [Рабочник] поскользнулся — пузырек с маслом? Опасная комбинация Навыков превратилась в крик, когда Колт приземлился на нападавшего, вонзил свои клинки ему в живот и разорвал его на части. Затем он отступил назад, ухмыляясь.
«[Отклонение стрел]».
Он взмахнул кинжалами и вырубил два в воздухе, пока [Работорговцы] пытались найти укрытие, затем откупорил пузырек, швырнул его, и грохот
потряс стропила, когда флакон взорвался.
Колт убивал их.
Рыбы просто стояли там. Даже будучи авантюристом Золотого ранга, он не видел, чтобы кто-то убивал так быстро. [Работорговцы] наконец встали на ноги. Один побежал на Колта, но он обошел их.
«[Здоровенный толчок]».
Он пнул их через всю комнату в сторону Рыб. [Некромант] отступил в сторону, выхватив рапиру. Его кровь превратилась в огонь. Он встретился взглядом с Колтом, и [Сторонник] указал на дверь.
Ты всегда мог уйти.
Но посмотри, что я делаю. Хочешь войти?
Хруст.
Рыбы обернулись, и Гамур выругался. Авантюрист Именованного ранга был так же ошеломлен насилием, как и Рыбы. Но его топор… он держал боевой топор в руке, и Колт пнул [Работорговца] прямо в голову.
Кровь. Оно капало вниз, и один из мертвых [Работорговцев] восставал как нежить.
[Трактирщик] кричал. [Рабы] бежали, а внизу сновали люди. Остальная часть каравана. Один поднял собственный арбалет. Рыбы увидели, как Колт снова переключился на оба клинка, и его голова повернулась. Он улыбался, готовясь увернуться.
Рыбы взмахнули запястьем, и [Шаттерболт] попал женщине-арбалетчику в руку. Он услышал треск
как фейерверк, и она рухнула — ошибочно. Без костей, поддерживающих тело.
«Убей их! Убийство-
»
Рапира [Некроманта] пронзила второго [Стража], и он почувствовал, как шок пронзил его руку.
Плохой удар, мальчик. Он должен ощущаться как воздух.
Ему показалось, что он слышит голос отца. Рыбам было все равно. Он посмотрел в эти широко раскрытые глаза и почувствовал, что видит Игериза, смотрящего в другую сторону. Он отдернул рапиру назад и прошептал.
«[Стрела Смерти]».
Магия смерти ударила [Работорговца] в грудь. Они споткнулись и уронили лечебное зелье, которое вытащили. Они могли бы использовать его, несмотря на то, что их пробили. Рыбы огляделись, и теперь Колт смеялся.
«Защищайся, Рыбы.
»
Защищаться? Гамур ругался на Колта, но [Работорговцы] с ревом атаковали. И они только что видели трёх искателей приключений.
——
Рыбы видели такую улыбку Колта только во время битвы с Facestealer. Но теперь он делал это снова.
Он и Колт рубились вокруг них в центре гостиницы, а Колт чертил лезвия своими длинными кинжалами, разрезая и отрубая конечности. Рыбы поднимали нежить, стреляя [Смертельными стрелами] одной рукой и рубя своей пылающей рапирой.
Вокруг валялся один из его новых скелетов с ятаганом. Второй прыгнул, не обращая внимания на мечи, полоснувшие его руки, и вонзил пальцы в глаза кричащего Сшивчика.
Огонь охватил часть пола.
Атака огненным дыханием Колта была не единственной вещью, которую он использовал. Он пнул еще одну бутылку виски «Огненное дыхание» в группу [Работорговцев].
«[Неустойчивая смесь]. [Мгновенная перезарядка]».
Он снова перевернул арбалет, выстрелил влево и уничтожил еще одного лучника. Затем бутылка с крепким спиртным взорвалась.
У него была тысяча и один Навык. Рыбы? У него была ярость и смерть. Чемпионы-скелеты атаковали, разрезая своих противников собственными клинками, а Топор Гамур выл.
Огромный гнолл размахивал своим топором влево и вправо, прорубая все, к чему прикасался. Кто-то выстрелил в него палочкой в упор, и у него загорелся мех. Он проигнорировал пламя, пронзил заклинателя, а затем бросился на Колта.
[Сторонник] парировал
топор ударил Гамура в грудь, и гнолл взмахнул рукой. Колт врезался в стену и прошел сквозь нее.
это. Он вернулся, когда из отверстия хлынул снег. Оба Именованных ранга уставились друг на друга, Колт напрягся, а затем Гамур повернулся влево.
«[Хилл Кливер]».
«[Аварийная эвакуация]. Следи за невиновными, идиот!
»
Колт указал, и [Раб] и один из сотрудников закричали и исчезли. Рыбы увидели, как светящийся топор прорезал всю стойку и стену за ней. Дерево посыпалось, когда балка раскололась пополам, и дюжина тел упала, разрезанная на куски. Гамур взревел, повернулся к Колту, и кто-то прыгнул ему на спину, пытаясь нанести удар. Гнолл отлетел назад, врезавшись в стену, и Рыбы перерезали ему горло. [Работорговец] закрыл его зельем, а затем выпил.
Рыбы нанесли три удара ножом, и в груди Сшивателя открылась дыра — затем третий удар отразил ребро. [Рабочник] продолжал приближаться, нанося ответные удары, раскрыв руку Рыбы и один раз поймав его под ребра коротким мечом.
Жгучая боль.
Рыбы указали пальцем, и [Стрела Смерти] заставила [Стража] пошатнуться. Но целебное зелье он буквально пил изо рта — высшего качества. Рыбы мгновенно отступили назад, и Колт обернулся, когда [Рабочник] приблизился к нему.
«[Двойное исцеление: зелья]? Хороший трюк.
Рыбы упали, чувствуя жар и тошноту, опершись на стол, и Колт попятился. Короткий меч был отравлен.
Колт увернулся назад, когда [Рабовладелец] атаковал, явно готовый к тому, чтобы его порезали…
Колт дождался момента, а затем нанес удар.
Смертельного удара он не получил, но сумел пробить мужчине пах. Красное пятно покрылось тканью, когда жидкость вышла изо рта Сшивателя, и он попытался закричать. Затем Колт вонзил свой клинок в мозг Сшивщика.
«Идиот.»
Было неясно, кого он имел в виду, когда он что-то выдернул и схватил Рыб. Он нанес мазь, и кружащаяся голова Рыб прояснилась. Колт оглянулся через плечо и увидел трех чемпионов-скелетов, кости которых были покрыты кровью. Затем он дернул Рыб вверх.
«Ну давай же. Давайте возьмем их.
»
——
У них были Навыки. Это совсем не походило на борьбу с монстрами. Рыбы сражались во всех битвах, из которых он выходил невредимым, но через несколько мгновений получил еще одну стрелу в ногу. Стрела рикошетила
в него!
«Следите за навыками! Не позволяйте им атаковать! Используй нежить, идиот!»
— крикнул Колт, и Рыбы прикрылись бесстрашными Скелетами-Чемпионами. Он чувствовал себя дилетантом в борьбе с противниками, обладающими Навыками, но даже Колт атаковал осторожно. Он убивал любого, с кем вступал на близкое расстояние, но бросал флакон или атаковал непредсказуемым образом, а не бросался в бой четыре на один.
Его невозможно было предсказать. Это был ужас Колта. [Работорговец] бросился на него, и он пробормотал.
«[Удалить швы]».
Ботинок женщины оторвался. Конечно, если бы Колт мог это сделать, он бы удалил конечности женщины-Стича, но это было невозможно.
Как бы то ни было, он выстрелил из арбалета прямо ей в ногу, пригвоздив ее к земле, а затем прикончил ее.
Это все еще был целый караван охраны. Рыбы думали, что, возможно, у них были проблемы, несмотря на разницу в уровне между ним и Колтом, — если бы не одна цифра.
Гамур Топор.
Он не был готов к внезапному насилию Колта, которое застало врасплох даже его. Но как только бой начался, Рыбы поняли, что он был
Именной ранг, когда он очищал пол.
«[Качели виселицы]!»
Дурак с двуручным мечом пытался противостоять Гамуру удар за ударом. Вместо того чтобы увернуться, гноллы отскочили назад, и их оружие столкнулось.
Зачарованный большой меч разорвал
из рук Сшивателя, и Рыбы услышали хруст костей.
Мужчина закричал, и Гамур вонзил свой топор им в грудь, сбил [Рабора] с лезвия…
И он не использовал Навык.
Он победил Скилл чистой силой. Он продолжал двигаться, нанося удар, от которого кто-то перевернулся через стол, повернулся и поднял топор.
«[Разрежь небо]! [Вой равнин].
»
Затем Рыбы оглохли, несмотря на то, что зажали уши руками. Волна звука сбила тарелки со столов. Гамур сделал два шага вперед, и тут грянул арбалетный болт.
в его грудь. Он взглянул на него, вырвал болт, и в его меху была видна дыра.
Где его доспехи?
Гнолл сделал еще два шага, с ревом вонзил топор в голову, а затем взмахнул им, очищая карман от [Работорговцев]. Когда он выпрямился, повернув голову — дыры уже не было.
Невозможный!
Рыбы смотрели и чуть не пострадали от заклинания. Когда он в следующий раз увидел Гамура, гнолл уже выходил из огня, который разжег Колт, и боролся с пламенем. Но его обгоревшие волосы начали отрастать.
Никакой защиты. Нет возможности увернуться. Но его наступательные способности — он проверил рану на руке, бросил
топор с пояса пронзил спину убегающего [Работорговца], и порез закрылся.
Он исцелялся каждый раз, когда ранил врага!
Что было-
Это была сила именного ранга. Неудивительно, что он был одним из чемпионов гноллов! У Гамура также было какое-то боевое чутье, которое затмило даже Колта и Рыб. Пятеро [охранников] попытались наброситься на него, попав под удар его боевого топора. Он убил троих, но двое напали на него с ножами. Гамур уронил топор, поднял лапы, и после того, как Рыбы увидели его снова, он пинал двоих мертвых [Работорговцев].
Ивлону стоит поучиться у него! Я должен-
затем Рыбы увидели, как Колт бросил
клинок через комнату в глаз [Работорговцу].
«[Взрывная плоть]. [Возврат клинка]. [Удержание альпиниста]».
Голова взорвалась, осыпав остальных врагов костями и кровью. Колт поймал клинок, вскочил,
и вцепился в стропило одной рукой. Затем он упал на группу, которая пыталась на него напасть.
Два типа искателей приключений именного ранга. И Рыбы.
——
Бой длился четырнадцать минут. Казалось, прошел час, но когда все закончилось, гостиница наполовину горела. Колт стоял на окровавленном полу, ветер дул в разбитые окна, вокруг него поднимался дым. Он повернулся, улыбнулся и огляделся вокруг.
Рыбы задыхались. Гамур был весь в крови и смотрел на Колта. Гамур поднял топор, и они снова оценили друг друга. В тишине Колт поднял арбалет. Затем он огляделся и нашел туалет. Он помолчал секунду, посмотрел на что-то, а затем выстрелил в дверь.
Он перезарядил — выстрелил еще раз. Затем он огляделся, когда из щели у двери текла кровь, и кивнул.
«Получили их. Я кого-нибудь пропустил, Рыбы?»
[Некромант] огляделся вокруг, его глаза светились, когда он использовал [Обнаружение жизни] и [Обнаружение смерти]. Насколько он мог судить, никто не притворялся мертвым. Но…
«[Рабы]. Их шестнадцать.
«Я их видел. Давай выбираться отсюда.»
Колт вышел из гостиницы прямо в снег. Дрейк [Трактирщик] кричал, но один взгляд на трех искателей приключений, и он бесшумно убежал от трех окровавленных фигур.
«Ты дурак. Города-крепости расследуют это».
«Они замахнулись первыми. Я могу поклясться камнем истины. Тейха сказала тебе остановить меня? Она не такая уж глупая».
Гамур Топор скрестил руки и зарычал.
«Шаман сказал мне, что у тебя могут возникнуть проблемы. Я следовал за тобой. Ты думал о проблемах, которые навлечешь на гноллов?
Он зарычал, но улыбка [Сторонника] была наполнена зубами, когда он понизил голос.
«А ты
хотите, чтобы [Рабольщики] Рошаля бродили по вашим Великим равнинам? Это был мой бой. Вы просто вмешались. Это не моя вина. Думай покрепче, когда в следующий раз сунешь нос».
«Пех. Без меня ты бы повредил своего друга.
— парировал Гамур, и Колт закатил глаза, показывая белки.
«Думаешь, я не видел, чтобы кто-нибудь лучше танцевал с клинками? Не учи меня, как охотиться, Гамур. Вы охотитесь на монстров. Я охочусь на паразитов. Эти крысы набросятся на тебя прежде, чем доберутся до меня. Я видел, сколько крови ты потерял. Сколько царапин ты видишь на мне?»
Он поднял руку, и Рыбы поняли, что если бы не первый порез, Колт практически не пострадал. Гамур не оценил вызов и зарычал, но Колт просто пристально посмотрел на него.
Колт не был тем приятным и дружелюбным персонажем, к которому привыкли Гамур и Рыбы. Он словно блестел, как опасный кинжал, глазами и оскаленными зубами. Мех Гамура встал дыбом, и он посмотрел на Колта, но [Сторонник] шел по снегу вслед за [Рабами].
Они уставились на него, и он остановился, его лезвия были мокрыми от крови. Он указал, и они вздрогнули. Но Рыбы только что увидели, что он указал правильно.
«Сюда. Оставайся здесь, если хочешь вернуться. Но если вы пойдете этим путем — возможно, что-то произойдет. Вам больше нечего терять. Сделай свой выбор.»
Все, что Рыбы видели вдалеке, — это кружащийся снег.
Даже его заклинания не сказали ему, что там было. [Рабы] посмотрели на Колта, и он обернулся.
«Ну давай же. Здесь с нами не будут решать. Если нам не повезет, у Дрейков на дороге окажется проклятый патруль. Хотя я в этом сомневаюсь. Кто-нибудь видел лошадей?
— Ты просто оставишь их там?
«Абсолютно. На них рабские ошейники. Схватить их было бы самоубийством. Они просто умрут или их выследят».
— Тогда на что ты указал…
Рыбы замолчали. Колт внимательно посмотрел на него и ухмыльнулся.
«Кто знает? Может быть, кто-то ждет там. Но на всякий случай некоторые решают проявить «лояльность» и остаться… Рошалю приходится что-то доказывать. Вы не можете доказать, что я что-то сказал. Это все логика камня истины, Рыбы.
[Некромант] уставился на него, а затем снова на разрушенную гостиницу. Он сам не совсем понимал, как быстро это перешло в кровь. Но он начал…
«Вы начинаете много таких драк?»
Гамур мыл в снегу свою обгоревшую и окровавленную шерсть. Колт схватил поводья своей лошади.
«Мне? Никогда.
Однако Рошаль постоянно затевает драки. Раньше они были по всему северу. Скольких вы видите там в эти дни? Имейте в виду, я хороший. У Рейнхартов свой способ приветствовать гостей.
Магнолия Рейнхарт?
Рыбы тяжело дышали, садясь в седло. Гамур просто стоял и смотрел на гостиницу, а Колт пнул его лошадь.
— Увидимся в лагере, Гамур. Я куплю тебе выпить, чтобы компенсировать это.
Именованный ранг повернулся, и Гамур Топор зарычал, встретившись взглядом с Колтом.
«Забудь это. Я не пью с тобой. Всегда.»
Абсолютный Сторонник засмеялся и удалился. Рыбы последовали за ним, когда гнолл начал искать свою лошадь. Они ехали обратно по снегу, когда Рыбы кричали.
— Так кто тебе сказал?
«Летающая волшебная птица. И если ты хочешь большего, мне придется тебе поверить. Но я этого не делаю.
Колт повернул голову и сардонически посмотрел на Рыб. [Некромант] был так поражен, что рот открылся и закрылся.
«Мне? Поверьте мне?
»
«Ага. Вы, Роги, довольно ненадежны и, честно говоря, подозрительны. Тебе повезло, что я вообще такой доверчивый, но с чего бы мне доверять тебе?
Давайте оставим это как есть. Иногда мне в ухо бьет птичка. В других случаях розовая [Леди] дает мне небольшой совет. Но, честно говоря, мне хотелось бы получить больше. Я думал, ты их разозлишь… ну, мы сделали все, что могли. Остальные будут избегать нас, а это не всегда так просто».
«Легкий.»
Рыбы не могли себе представить, как они войдут в комнату и уничтожат шестьдесят врагов. Он понял, что Колт, должно быть, использовал Навыки [Пьяницы], но даже так. Колт покачал головой.
«Мы только что ударили по одной группе. Есть еще как минимум дюжина. Я не знаю, чего они хотят, но… мне это не нравится. Ходят слухи, что некоторые высокопоставленные члены Рошаля также находятся в Изриле. Собственная собака Наги. Гамуру, тебе и мне придется дважды подумать, прежде чем мы нападем на него без плана. Но давай. Давайте вернемся, пока ваша команда не заметила. Тебе понравилось?»
Рыбы не знали, что на это ответить, поэтому он сделал единственное, что сделал бы хороший [Маг].
— А ты?
Улыбка Колта растянулась до ушей.
«Предполагать.»
——
«Я беру это обратно. Он не подозрителен. Он просто страшен».
Серия Спрингуокер услышала версию отчета Рыб той ночью после своего возвращения. От [Некроманта] все еще пахло кровью, и Ивлон разозлился. Ксмвр был в ярости.
«Товарищ Рыбы, товарищ Рыбы. Мы товарищи по команде?»
«Да, Ксмвр».
«Тогда почему ты не взял меня? Особенно, если ты в опасности!»
«Оставь это, Ксмвр. По крайней мере, мы знаем, чем Колт развлекается. Я сомневаюсь, что это был поступок. Что-то мне подсказывает, что даже Рошаль не стал бы так бросать своих людей. Хм. Черт, черт, черт.
Серия постучала льдинкой по земле и провела рукой по волосам. Ивлон просто покачала головой.
«Он обуза. Даже если он заявляет о самообороне, города-крепости не глупы!
— Нет, но с Рошалем они тоже не все друзья. И что вы готовы поспорить, что Магнолию Рейнхарт не волновало, что делает Колт? Ад Рира, он, кажется, имел в виду, что она наняла его, если не сделала это сама! Он никогда не делал нам ничего плохого, но теперь мы знаем, во что нам придется попасть, если Колт будет на нашей стороне.
«Учитывая, что они пытаются поработить Рыб, я думаю, что Колт — прекрасный союзник. Он не сделал ничего плохого».
Все повернулись к Ксмвру, когда Антиниум скрестил руки на груди. Рот Ивлон открылся, когда она попыталась понять, насколько это неверно, но Рыбы просто сидели там. Затем он поднял глаза.
— Что ж, Колт, кажется, считает, что в действиях Рошаля есть опасность. Я не уйду, не сказав вам, но было приятно… увидеть, что он сделал. Серия, что ты думаешь?
Полуэльф громко вздохнул.
«Я думаю… мы просто еще больше запутались в политике. И на этот раз нам лучше действовать осторожно, Хорнс, потому что у нас будут большие союзники — и еще большие враги.
«Мы всегда можем отрицать, что знали, что Колт был на стороне… я имею в виду, неужели мы просто упускаем из виду, что он может быть в сговоре с Демонами?
»
Голос Ивлон слегка скрипел, пока она изо всех сил пыталась справиться с этой частью. Серия только пожала плечами. Она напряженно думала о том, что считала реальностью. На самом деле Ксмвр не имел никаких взглядов на Рира, кроме того, что «раньше он был домом», а Рыбы явно испытывали к Чауте больше добрых чувств, чем кто-либо другой на Рире, поэтому Ивлон была той, кто упирался в нее.
Несмотря на это. Серия снова и снова постучала по льдинке, а затем поднесла ее к свету.
«Ничего не рискуя, ничего не получая, Ивлон. Колт достал нам броню Сталкера. И ты хочешь жить вечно?»
«Нет, но я хотел бы прожить еще год!»
Полуэльф засмеялся, когда Ксмвр закончил перевязывать порез на руке Рыбы.
«Ну, тогда мне стоит притвориться, что я этого не вижу?»
Затем остальные Рога посмотрели на Серию, и она поднесла кристалл льда к свету. В конце концов, ей не удалось взломать его, даже с помощью молотка и собственной магии льда. У Серии было ощущение, что оно исчезнет еще через день или два, и она боялась, что ей не удастся раскрыть то, с чем ей бросила вызов Смерть Магии.
Потом Серии пришло в голову, что она, возможно, все еще глупа. И она думала обо всем этом как [Обманщик], а не как [Маг]. Медленно она подняла [Ледяной Шип] и мечтательно заговорила.
«У кого-нибудь есть листок бумаги? Даже с заклинаниями видения он крошечный.
Но я думаю, что нашел начало».
Она посмотрела на кончик
полупрозрачного синего куска льда, и Ивлон покосился на лед. Рыбы наклонились вперед, и когда он увеличил свое зрение, и свет как раз попал на лед, он наконец увидел его.
Крошечные-крохотные слова, начертанные на внутренней стороне льда, пойманные, как пузырьки в воде.
Если вы внимательно посмотрели на него… это выглядело как сообщение.
Я Сильвения, Смерть Магии, и я помню Перекресток Изрила…
Слова и письмо Смерти Магии Рогам Хаммерада вызвали надвигающуюся бурю, когда падал и падал снег. Полуэльф где-то смеялся, а Серия усмехнулась, когда Колт Сторонник направился к их палатке. Он смеялся, добродушный…
— Вплоть до тех пор, пока шаман Тейха не схватила его за ухо.
Примечание автора:
После этого у меня сохранилась куча заметок о перерыве. Но я просто скажу, что эта глава короткая, и я все еще готов писать дневные главы, но я также буду писать традиционные главы большей длины.
Это просто то, что подходит. После этого перерыва я чувствую себя немного менее отдохнувшим, как это поясняют примечания ниже. Кроме того, я действительно ночной человек. Я все время пытаюсь проснуться при дневном свете, и чувствую себя усталым и разбитым. Что ж, если мне нужно будет писать, как Бэтмен в ночи, я это сделаю. На данный момент, я надеюсь, вам понравится это небольшое предложение — я думаю, это еще одна глава «Рога», а затем глава об опросах и химии, если она готова к работе.
Но не заставляй меня этого делать. Жизнь – это тайна. В любом случае, рад вернуться к работе. Теперь о других моих обширных заметках.
Итог выходной недели:
Так. Помните, как я писал о катастрофическом сбое компьютера, который снова заставил меня купить новый компьютер? Это было, по-моему, месяцев пять назад.
…Новый, дорогой, который я купил, тоже мертв. А тот, который я отправил в ремонт, вернулся и не загрузился. Итак, у меня было ДВА новых настольных компьютера, оба из которых имели невероятные технические проблемы.
В любом случае, первые четыре дня моего перерыва прошли без работающего компьютера, и мне потребовалось четыре дня на попытки отладки, а затем буквально на замену частей компьютера, чтобы, к счастью, диагностировать проблему. У меня… что-то не так с одним компьютером, который мне придется отправить на полный ремонт, а на том, который был отремонтирован, сломался графический процессор, который я мог бы заменить.
Я не компьютерный человек. Я знаю достаточно, чтобы провести базовую диагностику, и я когда-либо собирал один компьютер, так что это было непростое время. Я не чувствую себя настолько отдохнувшим морально, как хотелось бы, но жизнь решила меня немного потрудить и всё. Моя жизнь такая тяжелая. Тяжелее, чем кто-то на войне… или на подводной лодке, которая вот-вот взорвется…
Я всегда помню, что моя работа и жизнь — это результат удачи. Я думаю, ирония в том, что трудно писать на том уровне, который я хочу, и эти вещи мешают. Однако! Я сделал шаг назад и прекратил попытки написать роман за месяц. С учетом сказанного, срок снова приближается, но я постараюсь не срываться во второй раз. Мне определенно понадобится перерыв, и, вероятно, я буду работать половину этого месяца, а затем напишу остальную часть Gravesong 2 в августе и закончу ее, как бы тяжело это ни было. Я буду публиковать все, что мне нравится, но если я буду слишком сильно гореть с нескольких сторон, я перегорю.
Написание мыслей:
Я размышлял о предстоящих арках и должен сказать, что больше всего я думаю о Зимнем Солнцестоянии, которое, как вы могли догадаться, вероятно, является концом девятого тома. Знаете, и тем не менее, мы были в пляжном режиме, в режиме коротких глав, и это… очень хорошо.
Некоторые люди могут с нетерпением ждать Солнцестояния. Или есть другая критика. Я не часто обсуждаю писательство в смысле поиска помощи. Я часто говорю бета-ридерам, что мне просто нужны чувства и нравится ли им это, а не попытки сформулировать что-то или пытаться сказать мне, что писать. «Если есть проблема, укажите в общем направлении, и я ее увижу». Это интересно, потому что единственные люди, которых я встречал и которые давали мне советы, которые были неизменно надежными с технической точки зрения, были редакторы, которые мне нравились. Это действительно специальный набор навыков.
Однако письмо — это бесконечный мир аналогий. Я делал корабли. Я провел поиск осадка. Как насчет конфет?
Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-то делал ириску или конфету, которую можно крутить или тянуть при высоких температурах? Во-первых? Кожа горит. Во-вторых? Это искусство. Опыт, необходимый для того, чтобы переместить эту конфету, или инстинктивно знать, когда она вот-вот порвется, хотя она тонкая, как веревка, — это все равно, что писать. Это как главы о пляже.
Иногда истории нужно время, чтобы передохнуть. Иногда мне нужно время, чтобы спланировать заранее, и я думал о предстоящих сюжетных линиях и сюжетных линиях и придумал кое-что хорошее. Если бы я поспешил к зимнему солнцестоянию, это было бы одновременно преждевременно, слишком большая часть восьмого тома все еще просочилась, и, честно говоря, я был бы измотан и мог бы снова сгореть посреди него. Эта история… представляет собой процесс, и мне нужно понять, когда все затягивается или идет слишком быстро. Так что глава о пляже мне нравится, и посмотрим, как долго она продлится.
Это вечное преимущество написания веб-сериалов. Другие опубликованные книги, такие как так и не вышедшая третья книга Ротфуса «Имя ветров», должны содержать истории. ГРР Мартин должен знать, сколько миль путешествуют его персонажи и затрагивают бесчисленные сюжетные линии в каждом романе, и я подозреваю, что среда является одной из причин, по которой эти двое не могут выпустить еще одну книгу. Опять же, похоже, что Мартин доберется до книги раньше Ротфусса.
Мотивация сложная. Но писательство — это больше, чем просто мотивация. Думаю, я уже упоминал, что употребление жидкости, физические упражнения, хороший отдых и многие другие вещи, раздражающие, составляют хорошее письмо. Представьте себе, что мое личное здоровье необходимо для того, чтобы написать. Блех. В любом случае, мне понравилось писать на пляже. Завершение этого романа по-прежнему будет кровавой баней.
Чтение мыслей:
Поскольку мне было скучно, а мой игровой компьютер не работал, во время перерыва я читал истории. И раньше я потреблял детали, но я не всегда говорю о чтении, поэтому вот мой список чтения.
1. Житель деревни 999 уровня.
2. Я перевоплотился в слизь.
3. Кимэцу-но Яиба (Убийца демонов)
4. Бард Лоен, Народный рыцарь
5. МОЯ ПАРТИЯ S-РАНГА УВОЛИЛА МЕНЯ ЗА ТО, ЧТО Я КУРСИКАТОР ~ Я МОГУ СДЕЛАТЬ ТОЛЬКО «ПРЕКЛЯННЫЕ ПРЕДМЕТЫ», НО ОНИ АРТЕФАКТНОГО КЛАССА!
…И более. Но я действительно хочу, чтобы вы посмотрели на этот список. Особенно 5. Я знал, на что иду. Вот мои заметки.
Они все. Мусор. Истории. За исключением Барда Лоэна. И я знаю, что Kimetsu no Yaiba популярен, а искусство потрясающее. История плохая.
Я жалуюсь на плохие истории. Я отказался играть в новую игру Star Wars: Fallen Order. Я жалуюсь на фильмы. Я жалуюсь на игры. Я знаю, что я привередлив, но не думаю, что ошибаюсь, когда говорю, что «Кимэцу но Яиба» — это обычный сёнэн. Персонажи борются, и в этом есть глубина… в первых нескольких главах. Но затем они вытаскивают из своих задниц новый секретный прием или «стараются сильнее» и побеждают. В ней есть одно большое поражение, пиррова победа, но в конечном итоге это более молодая история. Если это ваш первый раз, возможно, это хорошая история, но мне она не понравилась. Арт все равно потрясающий, но напоминает мне Блич. Я ненавидел Блич, а также Наруто и One Piece. Блич был худшей из трех золотых историй той эпохи.
Тенсей шитара Слайм Датта Кен — Я перевоплотился в слизь — плох, но все же лучше, чем большинство исекай. Бар сейчас находится под землей, так что это немного, но мне действительно понравилось его читать, потому что это один из наиболее «классических» исекай. Если Sword Art Online был одним из примеров первой волны, наряду с, возможно… Overlord, являющимся волной 1 или волной 2, то «Slime manga», вероятно, является третьей волной.
Для справки, «Странствующую гостиницу» я мог бы отнести к истории веб-сериала второй волны. Я определяю «волны» как первые истории, вышедшие в определенном жанре или сфере, поэтому Worm от Wildbow — это классический веб-сериал первой волны, положивший начало этому жанру.
Это приносит вам несколько очков за первое место, но манга о слизи по-прежнему является примером всего того, в чем исекай плохи. Сильные главные герои, плохие события легко разрешаются, привлекательные главные герои с удобными способностями, гаремы..
Но это не так плохо, как другие исекай, которые берут все эти качества и бегают с ними. В манге о слизи к своему главному герою относятся как к менеджеру японской компании… и это немного срабатывает. Это по-прежнему плохая история, но я чувствую необходимость объяснить тот факт, что я вижу усилия по созданию, даже если я не согласен с предпосылкой, временами вижу ленивые ярлыки и чувствую себя менее вовлеченным, чем мог бы. Потому что иначе как бы я смог рассказать вам, как выглядит мусор?
«МОЯ ПАРТИЯ S-РАНГА УВОЛИЛА МЕНЯ ЗА ТО, ЧТО Я КУРСИКАТОР»… лучше, чем «Житель деревни» 999-го уровня. На самом деле я прочитал все доступные мне главы, около 20. Деревенский житель уровня 999. Я упал, как мешок крелеров, когда прошел вступление и увидел, из чего оно сделано. И даже тогда — может стать еще хуже.
Если и есть дно, то это все равно на один-два ранга ниже абсолютного уровня, до которого могут добраться исекай. Я не шучу, и если вы прямо сейчас прочитали десяток историй, наводняющих мангу, вы можете найти еще хуже. Я не буду разглагольствовать об исекай и всех подводных камнях жанра – или культурных различиях, которые иногда появляются – просто знайте, что читать эти две истории было все равно, что есть фаст-фуд.
Независимо от того, понравилось ли мне это отчасти, после этого я не чувствую себя хорошо. Или я чувствую себя в лучшем случае нейтрально, не удовлетворенным. Итак, после всех этих историй я перечитал «Бард Лоен», мангу, которую мне порекомендовал читатель TWI.
И это было приятно. Это приносило удовлетворение. У Бард Лоэна много черт манги — это не исекай, но у него сильный главный герой. Это не самая драматичная история. Это «кусочек жизни ОП. Главный герой: хорошие вещи произойдут» — и это жанр манги. Но это приятно читать, потому что там есть история. Это не идеально, но кажется… удовлетворительным.
Я постоянно жалуюсь на плохие игры. Даже моя семья спрашивает меня, нравится ли мне что-то, и ответ — да. Я должен упомянуть об этом подробнее. Bramble, Cassette Beasts, Roguetech, обновленный System Shock — это все игры, в которые я недавно играл, и которые мне понравились. Если бы у меня хватило смелости сыграть в Amnesia: The Bunker, я думаю, она тоже соответствовала бы этому списку.
Я подозреваю, что плохие истории раздражают меня больше, чем большинство людей, поэтому я не могу отключить свой мозг и наслаждаться игровым процессом или визуальными эффектами, если история настолько плоха, что меня отвлекает. Но точно так же я не люблю плохую мангу. Мне нравится Бард Лоен. Я читаю веб-комикс «Марблгейт» и собираюсь перечитать «Свойство ненависти». Это хорошие истории, и если я ненавижу другие истории, особенно многие ААА-игры или постановки, то это потому, что я думаю, что они могут добиться большего, особенно с учетом их бюджетов. Они «безопасны», и их можно продать, но я это не уважаю.
В любом случае, я тоже попробую что-нибудь посмотреть, но мне больше нравится читать, и я могу прочитать мангу за день, тогда как фильмы и сериалы отнимают у меня больше времени. Это было мое удовольствие — записывать свои мысли. Увидимся в следующей главе.
—пиратеаба
Silvenia от Maxswell по заказу Лину!
Сайт:
https://max-art.carrd.co/
Курьер сотни друзей от Мигеля!
Ко-Фи:
https://ko-fi.com/cmarguelТвиттер:
https://twitter.com/cmarguel
No Gods, No Masters (переделанная версия) от u/Joxonart по заказу дадо!
Рыбы от Pizzabel!
