Голоса фейри дрогнули. Пение замедлилось.
«Уходите. Быть-
»
Даже некоторые смертные присоединились к ним. Но они остановились, когда появились гниющие фигуры. Но даже тогда…
Первый из них пересек границу партии.
Это был бородатый мужчина. Лидер всех. Он потянулся к Лейкен.
«Меня не удержат словом.
»
Он достиг через
невидимый барьер, как будто… следующий… за отверстием. И остальные проскользнули следом за ним.
Внезапно тени оказались среди
вечеринка. Фейри вскрикнули, и их голоса были полны ужаса.
«Они вошли! Как?
»
«Прочь! Быть-
беги от прикосновения!»
Мерцающие формы. Тирион оторвался от Лейкен и выхватил меч. Он побежал за Джерихой, который обрушил магию на…
На чем? Даже тени. Просто мелькающие мысли. Голоса. Идеи, которые тянулись ко всем живущим здесь.
И четверо из них, родственные, но все же разные, двинулись к фейри, гостям.
Лакен. Их руки были вытянуты. Рты открыты, просят, тянутся к еде, прикасаются. Теперь на свету не осталось ничего, кроме гниющих трупов.
Запомнить меня-
Меч рассек одного из четырех. Воин лета зарублен
, и танцующий человек споткнулся. Но точно так же, как и вызов Мелидора – в одну секунду фигура падала, разделившись пополам, – в следующую – она потянулась к летнему фейри, который плавно вышел за пределы досягаемости.
Шесть воинов были в движении! Они выхватили оружие и рубили четыре фигуры. Другой фейри тоже обнажил оружие.
У Сатира была ветвь. Сикери плюнул
что-то вошло в тень, и Серебряная Сосна ударила по мерцающей фигуре. Тирион услышал крик
. Потом голос.
«Воины. К оружию!
Никто не осмелился войти в это место. В этот день. Так что ничего не умирает.
»
Мелидор. Он вытащил сияющий клинок, и даже все четверо отступили. Внезапно фейри вытащил оружие. Летний Двор продвигался вперед в тенях, а смертные образовали внутреннее кольцо. Фейри зарычал, бросаясь на тени.
Воины короля фей и Мелидора двинулись на четверых. И теперь – сейчас – Тирион, защищая своих сыновей, увидел настоящую битву.
Славная охотница была первой. Она вытащила клинок, который причинил ему боль. Танцор тоже. Незаметные фигуры двигались вокруг пожилой женщины, защищая ее и нападая на фейри.
Мелидор нанес удар по лидеру и был заблокирован. Фейри-воины, несравненные в мастерстве, наносили и парировали удары.
И они были одинаково равны своим врагам.
Четверо посетителей сражались с одинаковым изяществом. То же неизмеримое мастерство.
…Но одна сторона была гнилая. Одна сторона была…
И снова лезвие отрубило охотнице руку. Она вскрикнула — и в следующую секунду лунный фейри отступил назад. Он порезал ее. Но ни кровь, ни тело не остались прежними. Охотница атаковала, и Тирион не мог сказать, кто победил. Фейри, которого не трогали, или… существо… на котором не было видно ран.
Фейри не позволила им прикоснуться даже к своему телу.
Мелидор зарычал, нанеся бородатому лидеру удар и был вознагражден криком боли.
Настоящая боль. Тени заколебались.
И все же Тирион увидел страх в глазах лета.
Страх и ненависть. Тени танцевали ближе.
—
Она шла, плача, среди разрушенного города.
Она знала, что когда-то это было место, где обитали легенды. Первыми пришли те, кто обосновался здесь во всем великолепии, со всех миров, мест и времен.
Приглашен Королем Фей. Они построили здания, подходящие для них. В какой-то момент это было соревнование.
Посмотрите, откуда я родом. Посмотрите, какую славу содержит мой мир. Посмотри, что останется после моих приходов и уходов.
Все началось с малого. Она видела это, какая-то невысказанная история открылась ей. Сначала пришли гости, и большая конкуренция. Встреча, которая продлится дольше, чем их мимолетные визиты.
Они воздвигли этот город в честь фейри, и в первые славные дни Летний и Зимний Дворы и вся природа фейри танцевали с жителями потустороннего мира. Это великолепное место было базаром между мирами. Перекресток, на котором все могут насладиться.
Она прошла мимо разрушенного здания, стекло которого было настолько острым, что единственный порез на разбитом стекле, лежавшем на земле, никогда бы не зажил. Она прошла мимо потускневших статуй, утраченных их почестей великим правителям и местам.
Время не сделало этого. Одно только время не могло этого сделать. Не здесь,
в этом месте. Глядя на некоторые из этих зданий, материалы которых никогда не выцветут и не сломаются, я понял, что есть что-то еще.
разрушили здания, как щебень.
Потеря. Пренебрегать. Поток посетителей замедлился. Жизни, озарявшие это место, покинули его.
Произошло что-то ужасное. Настолько ужасно, что бесчисленные миры перестали изливаться отсюда. Затем этот город стал тем, что она видела.
Мемориал славы. Бегущий по Ветру прошел по нему.
Тишина была огромной.
Город менялся с каждой улицей. Намекая на то, какие чудеса, должно быть, были.
В этом теперь, хоть и сломанном, было ужасное очарование. Другая красота.
Но не тот, которым она могла бы насладиться.
За ней следили. Бегущий вздрогнул и пожелал леса.
Но все изменилось. И она боялась снова войти в лес. Назвать имя Намы и увидеть истинное горе ее дома. Две фотографии в рамках, которые не были картинками.
Потеря.
Река завернула за угол, когда услышала… голоса.
Они вышли из разрушенного здания. Улица, на которой больше жизни, чем на многих других.
Вдалеке на фоне внезапно наступившей темноты светилось здание. Вечный мрак наводнил этот город. Здесь никогда не могло быть славного солнца. Не в условиях трагедии. Река увидела впереди себя входящие и выходящие фигуры…
«Паб?»
Возможно. Таверна,… гостиница…
Просто здание. Вечная структура, куда все народы пришли, чтобы смешаться, пообщаться и отдохнуть. Река, спотыкаясь, направился к нему по другой изношенной улице, мимо ветхих зданий. Один из них чуть не развалился, и она увидела вдалеке…
Люди. Некоторые из них пели. Другие говорят. Некоторые ходили кругами, словно в замешательстве. Просто… провожу время. Многие другие лежали внутри. Реке хотелось, чтобы кто-нибудь с ней поговорил, спросил дорогу. Она поняла, что, чтобы попасть в паб, ей придется пройти мимо разрушенного здания, часть которого перегораживала улицу.
Это было так ярко и маняще. Река уставилась на окна; Казалось, их было сотни, каждое — светящееся окно, открывающее прекрасное убежище. Гостиница. Возможно, она найдет…?
Она пыталась перелезть через обломки, загораживающие улицу. Это было сложено высоко
, но был маршрут, ведущий через склон. «Крутой обрыв на другой стороне», — поняла она. Как стена. Кто-то сделал это? Она увидела аккуратно сложенные обломки за секунду до того, как из темноты к ней бросилась фигура.
«Злоумышленник! Прочь! Беги, говорю!
»
Какая-то фигура побежала к ней. Река обернулась. Нама не дала ей никакого оружия, только портянки, но намекнула, что у Реки есть полезные предметы. Зелье перцового баллончика было в руке Реки. Она откупорила его, чтобы бросить
перед лицом-
Маленький мальчик бросился на нее с палкой. Его одежда была рваной, лицо и тело грязными. Его уши были слегка
указал, но его лицо исказилось от неожиданной ярости, когда он замахнулся на нее палкой.
Река уставилась. Она подняла зелье, а затем подняла руку.
«Задерживать. Я не хочу причинять тебе боль!»
Мальчик остановился. Он подозрительно покосился на Реку.
«Сделал мне больно?
Ты — незваный гость! Уходи, пока я не разорвал тебя на куски!»
Он угрожающе замахнулся на нее палкой. Река подняла бровь. Она этого не ожидала.
Но кем бы он ни был, вид уличного мальчишки ее не встревожил.
«Смотри, малыш».
«Как ты смеешь! Что ты здесь делаешь, ты, ты…
смертен?»
Мальчик сделал двойной дубль. Он покосился на Реку. Затем у него отвисла челюсть.
Палка опустилась, к облегчению только самой палки. Мальчик моргнул, глядя на Реку.
«Смертный? Здесь? Спустя столько времени? Ворота открыты? Разве великое горе Короля Фей прошло? Ее Величество вернулась?
Надежда зажгла его глаза. Река моргнула. Как и Нама, у нее сложилось определенное впечатление, что этот мальчик был кем-то другим, но она не могла сказать, что именно.
«Что? Нет нет. Я только что приехал сюда на летнее солнцестояние.
Мальчик наклонил голову. Его блестящие глаза тут же потемнели.
«Ой. Злоумышленник. Так это был ты
Зимний Двор ищет с такой страстью.
— проворчал он, пиная камень. Река увидела, как он пролетел мимо ее головы.
«Смотри, паршивец».
«Назови меня еще раз паршивцем, и я убью тебя, съем и выброшу твои останки в свой дом, чтобы их могли найти злоумышленники».
Он предупредил ее, подняв палку. Челюсть Реки слегка отвисла. Это был ад
оскорбление для ребенка. Он был ребенком?
«Ну, мне кажется, ты похож на него. Извините… молодой человек? Сколько тебе лет?»
«Старый! Старше тебя!
»
Его голос неуверенно дрожал. Река подняла одну бровь.
«Ага.»
Ей сразу вспомнился Саммиал Велтрас. Но мальчик был молод и
старый. Он на мгновение посмотрел на Реку, а затем фыркнул.
«Смертный. Ну, если ты должен
пройди мое логово, сделай это! У меня нет желания иметь дело с морозом или одиноким смертным в этот день. Ты можешь сойти за новизну, смертный.
Он указал, слегка поклонившись и взглянув на нее. Река колебалась.
«…Спасибо, малыш. Так что я просто пойду…?
Она указала на стену. Мальчик тут же снова пришел в ярость, когда Рёка полез в сторону паба.
«Ребенок? Как ты смеешь! Ты, наглец, ты знаешь, кто я?
А ты куда? Эта стена существует не просто так!»
Река повернула голову. Потом потерла уши. Это было слабое… гул?
под его словами? Или откуда-то еще? Она указала на далекое здание, все сияющее.
«Я пытаюсь войти.
Я имею в виду…
«Я знаю, что Вы имеете ввиду! Не туда, дурак! И не переходи
эта стена!»
Дергают ее за руку. Река почти потеряла равновесие. Мальчик потащил ее обратно с удивительной силой. Она указала.
— Но паб… там. Видеть?»
Река рассеянно потянула за одно ухо. Мальчик уставился на нее. Потом в пабе. У него действительно отвисла челюсть.
«Ты дурак что ли? Ты хочешь пойти туда?
»
Он указал на сияющее здание. Река посмотрела на далеких гуляк. Она прикрыла глаза.
— Это фейри, да?
Они были похожи на Летний Двор. Мальчик медленно кивнул.
«Конечно.»
«Тогда вот куда я хочу пойти. Это гостиница…»
«Разнообразных. Но ты, конечно же, не хочешь туда идти.
«Да, я думаю, что знаю. Смотри, малыш. Я просто перелезу и…
«Не!»
Теперь он настойчиво тянул ее назад. Река знала, что что-то было… не так. Ребенок? Детей, которых она раньше не видела, не было, и это говорило ей, что он был кем-то другим. Как Нама. Но гостиница была такой привлекательной. Так тепло среди этого города.
«Ты смотришь на это. Отвернись!
«Я. Видеть?»
Ей казалось, что гостиница — это самое прекрасное, что она когда-либо хотела. Как будто она была… мотыльком.
«Нет, это не так. Не перелезай через это…
Река перелезла через стену и побрела по разрушенной улице к гостинице, а голос стал гудеть в ее голове. Фейри, слоняющийся снаружи, моргнул, когда она приблизилась.
«Хэй там! Незнакомец, который пообедает и проведет время с нами? Войдите! Заходите в этот день!»
Один крикнул, смеясь. Другой блевал снаружи, держась за стену для поддержки. Короче говоря, обычное поведение в пабе. Они весело помахали ей рукой, а затем, как и мальчик, дважды переглянулись.
«Смертный? Не может быть!
»
Челюсти отвисли. Река помахала рукой, улыбаясь.
«Привет. Извините, я просто мимо. я уже еду
Понимаете, я надеялся на указания. Это гостиница? Можно мне войти?
Она видела, как они переглянулись. Тогда смейся.
«Смертный приходит в самый длинный день! И она дошла до сюда и просит войти?
Да! Это гостиница. Своего рода. Заходите, заходите!»
Они странно хихикали, увлекая Реку к зданию. Она остановилась, чтобы полюбоваться им. Позади нее — маленький мальчик выл оскорбления.
«Дурак! Идиот! Вернитесь сюда!
»
Он стоял на своей маленькой баррикаде и размахивал палкой. Фея усмехнулась. Звук был похож на жужжание в ее ушах. На самом деле… Река рассеянно потерла левое ухо.
— Ты знаешь этого злого?
«Ребенок? Да, он чуть не ударил меня палкой. Ты его знаешь?»
«Он охраняет свое место, как и мы. Мы ему не мешаем. «Это страшная палка!»
«Ага. Но почему ты здесь, в этом разрушенном городе? Вы из Летнего Двора? Они здесь? Мне сказали, что они дома.
Они смеялись
в этот. Из светящегося здания вышло еще больше людей, а некоторые открыли множество стеклянных окон, чтобы посмотреть и указать на Реку. Двое фейри, которые первыми заметили ее, чуть не упали на землю, они так сильно смеялись.
«Их? Мы далеко
от того, насколько они велики! Нет, мы останемся здесь, чтобы скоротать время. У нас нет духа войти
. Но если вы хотите дорогу, мы вам покажем! Давай, давай. Ели. Вы можете пить и есть с нами как почетный гость!»
Они тянули ее к двери. Река легкомысленно улыбнулась. Но в ушах продолжало… звенеть. С призывами мальчика. И… жужжание.
Гудение.
Это было в ее ушах с тех пор, как она заметила гостиницу. Река покачала головой, глядя на множество окон. У фейри.
«Подожди. Я уже успел что-нибудь поесть и выпить. На самом деле очень много. Если бы вы могли просто показать мне, где я хочу быть, это было бы здорово. В каком направлении?
«Приходите к нам домой, и мы вам покажем. Давай, еще несколько шагов.
Фея поддержала ее. Река колебалась. Мальчик кричал.
«Ты сам глупый ублюдок! Ты глухой, глупый смертный! Разве ты не видишь?
Видишь, идиот! Видеть! Клянусь родными, я приказываю тебе!
Смотреть!
»
Река Гриффин моргнул. Что-то — характер его голоса — она дрогнула. Жужжание было таким громким. Но за этим — она услышала голос мальчика. Что он сказал? Родственник? Она услышала-
Рев.
Такой громкий и огромный. Но она уже слышала подобный голос раньше. Голова Реки повернулась. Она-
Она увидела Дракона. Его крылья были огромными и золотыми, но покрыты грязью этого места. Его логово, сломанная оболочка великого сооружения. Позади нее стена возвышалась выше, чем любая стена или структура, которую когда-либо могло себе представить человечество. Он снова взревел.
«Смотреть! Смотреть!»
Молодой Дракон завыл, выдыхая золотое пламя. Река повернулась и…
Запнулся.
