В этот момент сильный, громкий голос эхом разнесся по залу с вершины сцены в противоположном конце комнаты от входа.
«Добро пожаловать на 106-й ежегодный вступительный экзамен в Военную академию…» — сказал мужчина на вид лет пятидесяти. У него была длинная седая борода и лысая голова. Он носил роскошные одежды поверх простой формы боевых искусств, что говорило о его положении в Академии. Самая отличительная черта в нем была самой неосязаемой; тяжесть его присутствия. Руи чувствовал это. Каждый соискатель мог это почувствовать. Все они даже поняли, что испытывают одинаковое давление, когда все начали напрягаться или проявлять другие признаки беспокойства, страха и дискомфорта.
(«Он даже не делает ничего особенного».) Руи нервно улыбнулся, когда начал потеть. («Он только что устроил самый общий и простой прием».)
«… Я мастер Аронян, мастер боевых искусств и директор Кандрианской военной академии, я также буду вашим главным экзаменатором и наблюдателем». Он продолжил, не обращая внимания на реакцию заявителей.
(«Значит, это Мастер боевых искусств… Невероятно… Это чертовски потрясающе».) Руи становился все более и более взволнованным. Как он мог не? Мужчина находился на расстоянии более сотни метров, и его легкие были достаточно мощными, чтобы говорить достаточно громко без посторонней помощи. Он был так далеко, но одно только его присутствие было настолько тяжелым, что Руи казалось, будто он смотрит прямо в глаза кровожадному тигру-людоеду.
(«Он мог бы убить нас всех меньше чем за секунду, если бы захотел».) Инстинкты Руи подсказали ему.
«Экзамен будет состоять из трех раундов. Каждый из трех раундов потребует от вас выполнения одного или нескольких заданий. Точные условия и положения о сдаче и провале могут быть оставлены на усмотрение отдельных наблюдателей, оценивающих вашу работу, в частности, в третьем раунде. Однако первый и второй раунды объективны».
(«Значит, критерии прохождения третьего тура необъективны, что может усложнить задачу. Разные наблюдатели могут по-разному оценивать ваши возможности, но почему первый и второй тур отличаются?»)
«Мы скоро начнем первый раунд». — сказал мастер Аронян, подняв руку. Сразу же тысячи мастеров боевых искусств вошли в помещение и поднялись на сцену с коробками, а за ними последовала сотня мастеров боевых искусств.
Если вы хотите прочитать больше глав, посетите Free.Com, чтобы получить более высокую скорость обновления.
(«У них тяжелое присутствие, хотя и не такое серьезное, как у мастера Ароняна. Может быть, боевые старшие. Это имеет смысл, мастер Аронян не собирается проводить тест лично. Мы, кандидаты, не стоим его времени».)
Как только сотня Сеньоров закончила рассредоточиться на гигантской сцене, а их помощники закончили установку простого на вид стола с ящиками позади них и перилами, ведущими вниз по ступенькам. Мастер Аронян продолжил.
«Теперь начнется тест. В каждой из больших коробок, размещенных на столе, находятся пропуски для второго раунда экзамена. Ваша цель очень проста: вы должны подойти к Военным Старшим, стоящим перед каждой коробкой, пожмите им руку… и попросите пропуск, и все это быстро, в течение десяти секунд».
Мастер Аронян на секунду замолчал, предаваясь улыбке. «Те, кто сможет выполнить вышеупомянутую задачу, получат пропуск во второй тур, те, кто не сможет, безвозвратно провалят первый тур, а также экзамен в целом. Удачи».
Он ушел, выполнив свой долг.
(«А…?») Руи был ошарашен. Он чувствовал, что каждый претендент, за исключением небольшого меньшинства, был так же смущен, как и он. Он, как и многие другие, решил подождать и посмотреть, что произойдет. Очевидно, в этом было нечто большее, чем казалось на первый взгляд.
Руи внимательно наблюдал, как первый заявитель поднимается по лестнице на сцену через перила. Но как только он достиг сцены, он замер.
(«Хм? Почему он остановился?») Руи взглянул на Военного Старшего, перед которым стоял претендент, прежде чем понял, что произошло.
(«Жажда крови».) Руи почувствовал эмоции, которые могущественный Старший практически излучал. На самом деле, все Старшие начали делать именно это. Заявители в начале очереди замерли от страха, не в силах подойти к Военному Старшему. Десять секунд спустя Военные Оруженосцы, помогавшие Военным Старшим, начали объявлять о неудачах претендентов.
«Заявитель 00504; провал».
«Заявитель 10756; провал».
«Заявитель 65784; провал».
«Заявитель 45786; провал».
…
«Заявитель 00037; не удалось».
(«Понятно. Теперь я понял».) — понял Руи. Первый раунд был проверкой силы духа и решимости. Военные сеньоры использовали эволюционную неврологию и психологию для оценки претендентов.
Вся разумная жизнь эволюционировала, чтобы оценивать опасность, риски и угрозы. Это была эволюционная психогенетическая черта, которая позволяла выживать видам в экосистемах, это было хорошо задокументированное явление эволюционной биологии в его предыдущей жизни.
Это включало в себя даже самых маленьких животных, таких как насекомые, самых могущественных драконов и фениксов, которые существовали в этом мире. Все они были способны подсознательно оценивать опасность по наблюдению и интуиции. В зависимости от того, насколько высока была подсознательная оценка опасности, их умы испытывали пропорциональное количество страха.
В первом туре экзамена этот нейропсихологический феномен использовался при тестировании абитуриентов. Старшие не буквально излучали какое-то магическое энергетическое поле, вызывающее страх, они просто использовали инстинктивную, подсознательную оценку опасности кандидата, чтобы вызвать у претендентов парализующий страх. Это было проще простого для Военных Старших, учитывая, что претенденты были в основном детьми. На самом деле, они даже сдерживали свою жажду крови и, похоже, не переусердствовали. Им нужно было увидеть, как далеко может зайти каждый кандидат.
(«В частности, они проверяют нашу решимость и нашу решимость».)
Ежегодно подавали заявки миллион претендентов, каждый из которых руководствовался разными мотивами. Слава, деньги, престиж, амбиции, власть, долг и т. д. Первый тур проверял силу решимости претендента стать мастером боевых искусств. Боевое путешествие было невероятно трудным и опасным путешествием, и если кандидаты не могли преодолеть это простое препятствие, они были совершенно неспособны стать мастерами боевых искусств. Они не смогли бы достичь даже стадии боевого оруженосца.
(«Этот тест… Я проходил этот тест раньше».) Руи вспомнил.
Инцидент с похищением был чем-то похож на этот тест, и он с треском провалил этот тест. Он поклялся, что больше никогда не потерпит неудачу.
(«На этот раз… На этот раз точно!»)
