Охранная группа конвоя Лоумайнеров хорошо защитилась от приближающегося потока бандитов. Хотя они были в меньшинстве, они сражались ловко, с поразительным спокойствием и хладнокровием.
Руи, с другой стороны, был не так спокоен.
(«Думай».) — настаивал Руи. («Зачем им отказываться от элемента неожиданности, атаковать нас в лоб, и это тоже без боевых учеников?»)
Руи тщательно запомнил информацию, предоставленную Военным Союзом в счете миссии, присутствие Боевых Учеников, а также их хорошо организованные засады, в которых использовался элемент неожиданности, были двумя основными причинами, по которым они чисто преуспели в своих ударах.
Какой вывод можно было сделать из их намерений, если они не использовали ни один из этих двух основных элементов, ответственных за их победы?
(«Это означает, что они не собираются побеждать в этой конкретной битве. Но тогда зачем вообще их посылать?») — удивился Руи.
Все решения основывались на стимулах и антистимулах, прибылях и убытках, вознаграждении и риске. Просто применяя этот принцип, можно проникнуть в мысли других. Насколько мог видеть Руи, в этой битве можно было либо что-то выиграть, либо что-то, чего они могли избежать.
(«Разведка»). Руи быстро понял. («Они пытаются узнать больше о риске, связанном с нападением на нас».)
Это было не только правдоподобно, это была единственная реальная возможность. Руи знал, что конвой знал о скрытой деятельности Lowminer Industries, а также об их присутствии, хотя они никому об этом не сообщали, это знание будет отражаться в их поведении, а также в их ответах во время кризисов.
(«Они ведут себя не так, как если бы нас там не было».)
Руи выстрелил в это настежь. Если это действительно было целью бандитов, оценить риск нападения на конвой, оценив их реакцию и чувство безопасности. Даже если их первоначальная цель — снять все меры безопасности, установленные Лоумайнерами, они все равно получили ценную информацию о конвое, даже если Руи и его друзья остались в своей карете.
(«Это плохо».) Руи поморщился.
Бандиты оказались гораздо умнее и проницательнее, чем он ожидал. Эти ребята точно были не обычными хряками!
(«В частности, у них должен быть невероятно умный лидер».) — размышлял Руи. («Теперь что делать?»)
Если вы хотите прочитать больше глав, посетите Free.Com, чтобы получить более высокую скорость обновления.
* * * * * * * * * * *
«Есть одна вещь, которую я не понимаю, босс». — сказал Фейлин.
Светловолосый мужчина продолжал смотреть на битву.
«Почему Боевые Ученики не действуют, если они вообще там есть?» — спросила она с сомнительным выражением лица.
— Как вы думаете, что они обычно делали бы, если бы присутствовали в колонне? Он спросил. — Скажем так, назначен на обычную миссию телохранителя.
— Ну, они бы вступили в бой и защитили конвой от наших, да? Она ответила с растерянным выражением лица.
«И если они были там, тот факт, что они этого не делали, говорит нам о чем?»
«…»
— …Это говорит нам о том, что это не обычная комиссия телохранителей, иначе они сделали бы именно то, что вы сказали ранее. Он сказал ей. — А почему бы и не обычной комиссии?
«…»
«Поручения, сделанные Боевому Союзу, направлены на выполнение цели, которую можно выполнить с помощью Военной силы. Разные поручения выполняют разные задачи». Он кратко объяснил. «Таким образом, из этой посылки можно заключить, что если их поручение отличается от нормы… то и цель их отличается от нормы».
Фейлин еще больше смутился. — Другая цель?
«Дополнительная цель, если быть точнее». Он сказал. «Обычно цель состоит в том, чтобы просто защитить конвой или, по крайней мере, важные грузы. Как вы думаете, какая дополнительная цель может быть?»
«…»
Он вздохнул. «Цель, которую лоушахтеры логически хотели бы получить. Цель, связанная с боевой силой и конфликтом. Цель, для которой требуются боевые ученики. Цель, которую нужно выполнить на Теневых тропах».
Он взглянул на нее, встретившись с ней взглядом. «Какая цель соответствует всем этим условиям?»
Осознание пришло к Фейлин. «Цель иметь дело с нами, раз и навсегда».
«Что-то в этом роде». Он повернулся к полю боя. «Судя по ответу конвоя, вероятность присутствия боевых учеников где-то внутри конвоя или на расстоянии не мала. Также может быть, что у них под рукой есть какие-то мощные эзотерические технологические решения, хотя это маловероятно, потому что логистические меры, необходимые для таких решений, были бы слишком заметны».
Он сделал паузу, прежде чем продолжить. «Боевые ученики одинаково сильны, но без ограничений по логистике и инвентарю».
«Так что же нам делать?» Она спросила.
«Ждем.» Он ответил. «Если они там, то рано или поздно начнут действовать. Один из них наиболее уязвим в момент победы».
Внизу, на поле боя, отряд бандитов только что показал признаки того, что ему удалось прорваться через периметр, и направился прямо к вагонам для хранения.
«Пора.» — заявил Руи. «Дален, Кейн и Фейри. Предлагаю пойти вам троим». — приказал Руи. «Мы с Миллианой должны остаться».
«Ты просто пытаешься уклониться от работы, не так ли? Он заворчал, даже следуя словам Руи.
Его инструкции не встретили большого сопротивления и со стороны остальных мастеров боевых искусств. Руи мог быть пугающе резким, все это знали. Его абсурдное выступление по умственным качествам на оценочном экзамене год назад не было забыто.
— Почему ты заставил нас остаться только вдвоем? — спросила Миллиана из любопытства, как только трое их товарищей по команде ушли и начали укреплять периметр.
«Это сбалансированная команда». Он постановил. «Оборона, нападение и маневрирование. Создается впечатление, что они представляют собой единую команду».
— …Так какое это имеет отношение к тому, что мы остаемся?
«Я хочу, чтобы скрытые бандиты поверили, что эти трое — единственные боевые ученики, нанятые низшими шахтерами».
«Скрытые бандиты?» Миллиана в замешательстве склонила голову.
(«А, я забыл, что она легкомысленная».)
«Эта миссия не получила бы шестого уровня, если бы бандитская группировка была такой маленькой и слабой. Это всего лишь пешки». Он объяснил. «В шахматах пешки самые слабые».
«Шахматы?»
— Э-э, неважно.
