Стадо начало расслабляться, когда они устроились, отдыхая, когда солнце почти полностью скрылось за горизонтом. Руи внимательно наблюдал, ожидая и надеясь, что цель его миссии появится. По мере того, как ночь становилась темнее, он не мог не задаться вопросом, как цель его миссии умудрялась так ненасытно охотиться и при этом быть такой неуловимой.
Равнины Шайя были гигантскими, а это означало, что популяция травоядных была огромна. Для того, чтобы один или даже горстка зверей охотились настолько чрезмерно, что оказывали значительное влияние на травоядные виды, и при этом оставались настолько неуловимыми, что Министерству было трудно узнать об этом больше, он даже не мог себе представить, как такое могло произойти. Пришел что бы быть.
Неважно, насколько сильным он был, охота на огромное количество травоядных животных каждый день была не чем-то, чем можно было заниматься очень скрытно. Если бы это было всего одно или два животных, это было бы одно, но сколько их было бы необходимо, чтобы повлиять на экосистему?
Разве можно было сделать такое незамеченным?
Руи намеревался это выяснить. Из всех стад, которые он обнаружил, он выбрал самое большое стадо. Скорее всего, цель его миссии пойдет на более крупные группы добычи из-за большего количества пищи, которую она может съесть. Таким образом, увеличивая шансы Руи устроить засаду хищнику.
Конечно, вполне возможно, что хищник бродил по Равнинам Шайя гораздо более случайным образом, надеясь, что ему посчастливится наткнуться на маленькую крошку, которую он сможет полностью сожрать.
Если бы это было так, возможно, стратегия Руи не обязательно увеличивала бы его шансы.
(«Ничего не поделаешь».) Он пожал плечами. Равнины Шайя были огромны, был предел тому, что он мог сделать. Был даже шанс, что он провалит эту миссию, и Военный Союз отправит команду Боевых Учеников, чтобы помочь с разведкой и уничтожением цели или целей миссии.
Или ему повезет.
Он ждал всю ночь, не ложась спать, используя омолаживающее зелье, чтобы избавиться от сонливости. Он терпеливо ждал.
Если вы хотите прочитать больше глав, посетите Free.Com, чтобы получить более высокую скорость обновления.
И подождал еще.
И еще кое-что.
И еще немного.
И вскоре он ждал так долго, что солнце начало подниматься из своего сна.
«Черт возьми». Руи выругался. «Я знал, что это потребует терпения и настойчивости. Но, возможно, я недооценил психологическую стойкость, необходимую для таких миссий».
Теперь, когда наступил рассвет, он прекратил статическое наблюдение и вернулся к поиску сетки.
Используя несколько удобных небольших переносных инструментов, которые поставлялись со стандартным снаряжением для разведывательных охотничьих миссий, он легко смог разделить равнину Шайя на квадраты, расположившись в центре квадратов, и начал применять сейсмическое картографирование для тщательного сканирования области.
В его чувства входили деревья, кустарники, трава, насекомые, мелкие млекопитающие и даже некоторые более крупные. Он мог даже чувствовать экосистему внутри земли. Сейсмическое картирование действительно имело широкие возможности для подземного зондирования. Проблема заключалась в том, что формировать четкое изображение расстояний глубоко под землей стало труднее, чем на суше, потому что человеческому разуму стало труднее анализировать информацию об окружающей среде, в которой он не жил.
Цель поиска по сетке заключалась в том, чтобы определить место обитания цели миссии посредством прямого наблюдения, поэтому он особенно внимательно следил за любыми сейсмическими сигнатурами, которые были либо неизвестными, либо необычными, либо могли соответствовать предполагаемому внешнему виду цели его миссии. .
Лишь через несколько часов он на что-то наткнулся.
«Труп шестиногого оленя». — пробормотал Руи, подходя к трупу. Его едва ли можно было назвать трупом, так как от него остались почти одни кости. Тем не менее, несмотря на это, остатки плоти почти не сгнили. К тому же вокруг трупа почти не летали мухи.
(«Все это указывает на то, что труп все еще свеж с момента смерти».) Руи подумал про себя, он не был судебным экспертом. Но он мог быть вполне уверен, что на оленя охотились совсем недавно.
(«Прошлая ночь».) — понял Руи.
Это означало, что зверь столкнулся с другими стадами, а не с тем, за которым гнался Руи. Ему не повезло.
Вдалеке виднелись еще несколько трупов оленей, все в очень похожем состоянии. Это было очень странно для Руи по нескольким причинам.
«Почему так много трупов в такой небольшой географической области?» Он задумался вслух.
Обычно, когда хищник охотится на животное из стада, стадо немедленно покидает территорию хищника, уходит далеко, прежде чем окончательно остановиться. Это означает, что к тому времени, когда хищник съест пойманную им пищу, в пределах его поля зрения больше не будет добычи.
Вот почему иметь множество трупов так близко друг к другу было довольно странно. Это было почти так, как если бы стадо животных просто стояло вокруг, терпеливо наблюдая, как хищник набивает ему брюхо, пока тот не повернется.
«Что-то здесь не так». — пробормотал он. Он не был ученым-зоологом или экологом, но не нужно было быть гением, чтобы понять, что здесь происходит что-то странное.
«Либо хищник поглощает свою пищу с необычайной скоростью, так что он заканчивает поедать свою добычу до того, как остальная часть стада успевает убежать…» Он высказал возможность. Это была ужасающая возможность. Что за зверь мог с такой скоростью размозжить крупную тушу шестиногого оленя до такой степени, что от нее остались лишь кости?
«…Или хищник просто убил столько оленей в быстрой последовательности, сколько смог, прежде чем приступить к потреблению их после, а не до, чтобы максимизировать количество еды, которое он получил за одну охоту».
Эта возможность была потенциально еще хуже. Это означало, что у зверя была приличная степень осведомленности, интеллекта и сдержанности.
Одна только мысль об этом нагнетала атмосферу.
