Руи открыл глаза. Яркое голубое небо атаковало его зрение.
Это не имело смысла.
Разве он не должен был быть в больнице?
Он поднялся на ноги, осматриваясь вокруг.
Он был посреди пустыни, в середине нигде.
«Где я?» Он нахмурился.
Он не знал.
Он обернулся.
И то, что он увидел, потрясло его.
Он увидел дорогу.
Путь, на котором он стоял.
Оно простиралось далеко за пределы его поля зрения.
Кто знал, как далеко это зашло?
Это был путь, который возвышался к небесам, становясь все выше по мере того, как он простирался.
Это был путь, по которому никто не шел.
Но не сама тропа привлекла его внимание.
Это было то, через что пролегал путь!
Свирепые звери разных форм и размеров.
Землетрясения.
Вулканы.
Цунами.
Метеориты.
Путь петлял прямо о коварных чудовищах и бедствиях!
Кто в здравом уме пойдет по этому пути?
Тем не менее, как это ни было страшно.
Это было одинаково красиво.
Это внушало страх.
Еще.
Это тоже внушало благоговение.
Путь звал его. Убаюкивая его. Шепчу ему.
Это был путь, по которому он хотел идти.
Но в тот момент, когда он сделал свой первый шаг…
Мир треснул и раскололся!
Его глаза открылись, когда он резко поднялся, хватая ртом воздух.
Он огляделся вокруг, когда его глаза наткнулись на набор знакомых лиц.
— Вы, ребята… — пробормотал Руи, глядя на Кейна, Далена и Миллиану. Его глаза забегали, когда он узнал знакомое лицо медицинского крыла.
(«…Сон».) Он понял почти с недоверием.
Это было так реально.
Яркий.
Что это был за сон?
«Ты в порядке?» — обеспокоенно спросил Кейн, заметив дезориентацию Руи.
— …На самом деле чувствую себя хорошо. — ответил Руи, когда его чувства привыкли к реальности. Он покачал головой, отбрасывая сон. Сон был сном.
Он посмотрел в свою сторону.
«Фэй…» Она все еще была без сознания.
«Врачи сказали, что вы оба полностью выздоровели и будете в идеальной форме к завтрашнему дню». — сказал Кейн.
Руи кивнул, когда перед ним вспыхнула борьба между ними.
Он раскрыл одну из своих козырных карт. Стингер. Теперь все элиты Академии, с которыми ему предстояло сражаться, знали об этой козырной карте и опасались ее.
В худшем случае слух об этом может просочиться к пятнадцати кандидатам в Военные академии через определенные каналы в боевом сообществе.
(«Я слишком забегаю вперед».) Руи покачал головой. Он еще даже не выиграл предварительный конкурс.
К счастью, ему удалось сохранить свой последний козырь; Мигайте.
Ему не нужно было его использовать. Он просто заманил Фэйри слишком близко. Он сделал это, пригнувшись и откинувшись назад, чтобы избежать ее удара Водоворота, вынуждая ее входить в очень тесные помещения. К тому времени его нога была за пределами ее периферийного зрения, и все ее внимание было направлено на то, чтобы атаковать его Водоворотом.
Кроме того, до этого он перенес весь свой вес на левую ногу, а это означало, что его правая нога могла свободно двигаться без каких-либо проблем в любое время без какого-либо предупреждения.
Эти три фактора позволили ему применить технику «Стингер» без ее ведома. Техника была настолько быстрой, что она даже не осознала, что попала в нее, пока не ударила, и она поняла, что произошло, только несколько мгновений спустя.
Затем боль, страх и шок полностью сбили ее разум с пути, и Руи смогла воспользоваться своевременным открытием своего пространственного сознания, чтобы нанести последний удар в последний момент.
Ее атака Водоворота остановилась всего в сантиметре от его лица, это было действительно слишком близко. К счастью, гораздо большая дальность действия «Стингера» означала, что он мог нанести удар, даже если он отклонялся от нее, поэтому «Стингер» приземлился первым. Она двигалась к Стингеру, но он удалялся от ее атаки.
Однако он не был уверен в своей победе, пока не нанес ей последний удар. Даже если ему удалось нанести ей смертельную и критическую рану, то же самое удалось и ей. Он даже истекал кровью дольше, если бы она просто сохраняла спокойствие и самообладание, она вполне могла бы выиграть бой. По крайней мере, он был бы вынужден использовать Blink.
Но этого не произошло. В конце концов, она не была роботом. Сильные эмоции и ощущения затуманили ее рассудок и привели к единственному неверному решению, которым безжалостно воспользовался Руи.
Все это привело к его победе.
«Кажется, я действительно выиграл». Он пробормотал себе под нос, когда в нем поднялось чувство восторга. Наконец-то он впервые победил Фейри в серьезном бою. Это была его цель с тех пор, как она победила его на вступительном экзамене по военным дисциплинам.
Он питал к ней огромное уважение. Победа над ней определенно была вехой, которой он гордился.
«Ммммм…» Она застонала, когда ее глаза открылись. Она моргнула несколько раз, оглядываясь по сторонам, когда ее осенило.
«Ты в порядке…?» — обеспокоенно спросила Миллиана.
«Кто выиграл?»
«…»
«Я понимаю.» Она вздохнула. Тот факт, что она ничего не могла вспомнить после того, как Руи ударил ее, не был хорошим знаком, но она все же надеялась, что не проиграла.
Она вздохнула, закрыв глаза, пытаясь переварить свою потерю.
При этом ее шансы быть избранным в качестве представителя были почти очень низкими. Кейн, Нел и Хевер Менделиев должны были проиграть хотя бы раз. Руи нужно будет проиграть как минимум два раза в оставшихся матчах, чтобы она вернулась в соревнование. Если бы он проиграл только один раз, она не была бы выбрана, даже если бы она выиграла свой оставшийся матч, поскольку, если бы их счет был равным, он был бы выбран, потому что он победил ее.
Она открывает глаза, выдыхая. Повернувшись к Руи, она улыбнулась, несмотря на свое разочарование.
«Отличный бой». — сказала она, протягивая руку. «Вы действительно прошли долгий путь».
«Спасибо.» Руи улыбнулся. «Ты был невероятно силен, настолько, что я легко мог проиграть тот матч».
