«И в нашем первом бою у нас есть действующий действующий чемпион; представитель лорда Грэма, ученик Фернан Мелвер, против представителя леди Фарну, ученика Дживии». Главный дворецкий вступил во владение, когда он объявил первый бой.
Руи смотрел, как два бойца вышли на арену, остановившись на расстоянии друг от друга.
«Примите свои позиции». — приказал арбитр.
Ученица Дживия заняла стандартную оборонительную позицию. А Фернан Мелвер просто стоял. Что Руи нашел странным, так это то, что он был довольно плотно замаскирован. Это был черный плащ, покрывавший все его тело, оставляя открытыми только шею и голову.
Руи почувствовал первобытное чувство опасности с помощью Первобытного Инстинкта, как будто он смотрел на кого-то, кто не был полностью человеком.
Затем Фернан сбросил плащ.
То, что увидел Руи, потрясло его до глубины души.
Ни одно боевое искусство никогда не потрясало его так сильно, как в тот самый момент.
Пара крыльев раскрылась за спиной Фернана!
Над его обычными руками был дополнительный набор рук!
Глаза Руи расширились от шока.
Он сильно моргнул, задаваясь вопросом, не злоупотреблял ли он в последнее время зельями.
(«Мне нужно быть осторожным, я не могу поверить, что вижу галлюцинации».)
Когда он открыл глаза, крылья и дополнительные руки все еще были на месте!
Он повернулся к Нарте. — Ты что-то подсыпал в тот чай, что дал мне раньше?
Один из ее спутников расхохотался. «Кажется, ты не знаком с симбиотическими боевыми искусствами, несмотря на то, что являешься мастером боевых искусств. Понятно, они так редки, и так мало мастеров боевых искусств с такими техниками».
«Симбиотическое боевое искусство?» он повернулся к Фернану, крайне сбитый с толку. — Что это за хрень?
«Техники боевого искусства, которые включают имплантацию и сотрудничество с живым симбиотом для боя для дополнительной пользы. Дополнительные руки и крылья происходят от имплантированных личинок определенных видов симбиотов, которые интегрируются в тело хозяина и растут, пока не превратятся в них. » Она указала на дополнительные конечности и крылья Фернана.
Глаза Руи расширились, а его челюсть отвисла от шока. «Откуда ты это знаешь?» Сомневаюсь в ее информации.
— Он мой боец, глупыш. Леди Фарну усмехнулась. «Я знаю о нем все. Техники Симбиотического Боевого Искусства включают в себя использование симбиотов с особой полезностью, которой человеческое тело обычно не может обладать». Она повернулась к нему. «Я был очень взволнован, когда Нарта сказал мне, что ты возвращаешься. У нас есть пари, кто из наших бойцов победит».
«Конечно, никакого давления». Нарта улыбнулась ему улыбкой, которая не коснулась ее глаз.
Руи было все равно. Он был слишком ошеломлен открытием симбиотического Боевого Искусства.
Как это работает? Как вообще такое вообще было возможно???
У симбиотов не было сверхспособностей!
(«Нет, подожди».) Он поправился. («Это верно только для земных симбиотов. Гея — совершенно другой зверь. Если фауна и флора могут быть фантастически абсурдными, то нельзя ли это применить к симбиотическим формам жизни?»)
Учитывая чудеса, которые он уже видел в этом мире, симбиоты вполне могли быть способны на невероятные вещи.
Предоставление своему хозяину дополнительной полезности в бою теоретически целесообразно.
Фактически, Руи напомнил о нескольких существах с Земли, которые на самом деле не слишком отличались в принципе от того симбиотического Боевого Искусства, свидетелем которого он был. Cymothoa exigua была подводной языкоядной вошью с Земли, которая съела язык своего хозяина и зацепилась за кровеносные сосуды и мышцы только что отрезанного языка, а затем стала новым языком рыбы!
Это существо помогало переваривать пищу рыбы в обмен на то, что питалось кровью рыбы-хозяина.
То, что видел Руи, было бесконечно более сложной и фантастической версией того же принципа.
(«Но все же…») Руи изумился. («Это абсурд!»)
Это также казалось абсурдно подавленным. Руи не мог поверить, что у Фернана есть лишняя пара рук и пара крыльев!
Как нормальный человек мог победить что-то подобное?
(«Должны быть недостатки», — сказал Руи, почти пытаясь убедить себя. («Не может быть, чтобы это было так просто».)
Он мог бы придумать несколько.
Симбиоты были организмами, которые существовали во взаимовыгодных отношениях с телами-хозяевами. Если симбиоты наделили хозяина такими чудесными способностями, то, несомненно, они выиграли от того, что были привязаны к своему хозяину. Первое, о чем тут же подумал Руи, были огромные потребности в питании и энергии, вызванные дополнительными биологическими системами, созданными симбиотом. Поддержание их тела должно быть чрезвычайно трудным и требовательным.
Кроме того, нужно было привыкнуть к новым конечностям. Руи даже представить себе не мог, насколько сложно создать совершенно новую мышечную память для совершенно новых конечностей, должно быть, это было ужасно мучительно и напряженно.
А что тогда с крыльями? По крайней мере, Фернан немного разбирался в оружии, но ни у кого из людей не было опыта использования крыльев. Насколько сложно было не только научиться пользоваться крыльями, но и достичь такого высокого владения ими, чтобы они могли стать Боевым Искусством? Насколько сложно было Фернану пройти через базовую стадию боевых искусств практически заново, чтобы достичь высокого мастерства в них по стандартам боевых искусств?
И после всего этого ему, вероятно, все еще нужно было освоить с ними техники уровня ученика.
Рассмотрев все эти недостатки, Руи пересмотрел свою оценку привлекательности симбиотических техник боевых искусств.
В Руи росла волна уважения и восхищения Фернаном.
Единственными эмоциями, которые превосходили это, были его волнение и желание сразиться с Фернаном. Ему было интересно, как алгоритм VOID справится с этим человеком. В конце концов он, конечно, узнает. Он не собирался покидать это место, пока не сразится с Фернаном, что бы ни случилось. К счастью, судя по словам госпожи Фарну, это казалось решенным делом.
Руи намеревался наблюдать за Фернаном так внимательно, как только мог. Собрав как можно больше данных о человеке, чтобы начать создавать для него прогностическую модель. Руи сильно подозревал, что ему придется импровизировать модель адаптивной эволюции, поскольку она, без сомнения, будет совершенно неточной против кого-то вроде Фернана.
