Он бросился вперед, к сердцу Серевского плато. Его техника сейсмического картографирования уловила неестественно высокую и все же колеблющуюся сейсмическую радиацию, приходящую с того самого направления, куда он направлялся в тот момент. Он сбросил свою маску разума уровня оруженосца, прежде чем принять маску разума скрытности и активировать технику шага тени, став невероятно скрытным и трудным для регистрации.
Ему потребовалось некоторое время, но в конце концов он достиг сердца Серевского плато.
«Что за…» Глаза Руи расширились, когда он увидел странное зрелище перед собой. «Что это такое?»
Это было так странно, что он даже не мог выразить это словами.
Перед ним была возвышенность. Суша простиралась за пределы того, что мог видеть глаз с обеих сторон. Как будто кусок тектонической плиты случайно поднялся на десятки метров. Словно земля переместилась и упала в центр Серевского плато.
«Что это за хрень?» — спросил он вслух. «Как такое нелепое возвышение вообще может произойти естественным образом?»
Он не был геологом, но оба ломал голову в поисках ответа.
«Землетрясение?» Он быстро задумался.
Землетрясения были вызваны сдвигами граничащих друг с другом тектонических плит. Сдвиг привел к выбросу массивной волны сейсмического излучения. На первый взгляд это казалось логичным объяснением того, почему земля поднялась и какова была причина сейсмического излучения, которое он ощущал.
«Нет, это не имеет никакого гребаного смысла». Он покачал головой.
Сейсмическое излучение, испускаемое землетрясениями, было неравномерным и постоянным в течение длительных периодов времени. Они были разрушительными, но острыми и длились недолго. Они определенно не длились четыре дня без единого снижения интенсивности.
«Более того, если это было землетрясение, я отказываюсь верить, что Министерство окружающей среды и экологии достаточно некомпетентно, чтобы не распознать землетрясение, когда оно его увидит». Он покачал головой. «Это не единственная проблема с этим вариантом. Это место слишком чистое, чтобы быть эпицентром землетрясения».
Землетрясения были разрушительными. Было абсолютно невозможно, чтобы сооружения наверху и вокруг эпицентра остались нетронутыми. Тем не менее, окрестности были на удивление неопрятными. Хотя несколько деревьев на самом краю были вырваны с корнем из-за раскола, окружающие деревья остались нетронутыми. Даже птичьи гнезда на деревьях не обвалились.
«Тогда что еще это может быть?» — удивился Руи, повернувшись лицом к приподнятому массиву суши.
Он начал глубоко исследовать его с помощью Seismic Mapping. Результаты были блестящими.
Его глаза расширились от шока, когда его осенило. «Корни… Корни деревьев на этой части земли разрослись настолько, что подняли сушу выше ее нормального уровня!»
Он мог ясно ощутить, что корни были невероятно толстыми, толще, чем у других деревьев вокруг него, и простирались намного глубже, чем мог проследить даже его сейсмический картограф!
Поскольку эти корни занимали так много места под землей, сама земля сдвинулась вверх из-за растущей нехватки места!
«Что за хрень это за деревья и корни?» Он задавался вопросом, когда использовал сейсмическое картографирование, чтобы исследовать структуру приподнятого массива суши. Из-за такого смещения в его конструкции появилось множество трещин, разрывов и обрушений. Это привело к созданию множества естественных пещер по всей суше. Эти пещеры вьются вокруг внутренней структуры приподнятого участка суши, соединяясь друг с другом и с поверхностью суши, образуя обширную сеть подземных пещер.
Он также почувствовал огромное количество фауны внутри.
«Как выглядит поверхность? Что это за деревья?» Он с любопытством задумался. Он прыгнул, взлетев на очень большую высоту с помощью комбинации Пламенного Дыхания и Внешней Конвергенции. Он использовал Tempestuous Ripple, чтобы продвигать себя вперед, стреляя назад.
ШАГ
Он приземлился на поверхность приподнятого массива суши, и его глаза снова расширились от испуга.
«Что…?» Он прищурился, протер глаза, прежде чем снова поднять голову.
Он покачал головой. «Нет-нет. Это невозможно…»
Он принял еще несколько мер, прежде чем, наконец, сдался и признал, что его зрение не было ошибочным.
Перед ним было огромное море деревьев.
За исключением того, что они не были.
«Они» были одним деревом!
Все стволы деревьев, вросшие корнями в землю, которые выглядели отдельными, на самом деле были частью одного и того же дерева! Все их ветви были связаны!
Руи задыхался, продвигаясь все глубже и глубже. Каждое отдельное «дерево» было связано ветвью. Ветви были покрыты листьями. Огромное количество ветвей означало, что листья покрывали всю возвышенность суши, образуя что-то вроде навеса.
Внезапно Первобытный Инстинкт почувствовал опасность позади себя.
Свист
Он кувыркнулся, уклонился от атаки.
(«Ветка дерева?») Его глаза расширились, когда ему в голову пришла ужасная мысль. («Является ли все это дерево плотоядным видом?»)
СЮХУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУХ
Он уклонился от нескольких атак ветвей, двигаясь вперед. Он с любопытством огляделся, когда наткнулся на что-то весьма интересное.
«Фрукты?» Он взглянул на странные экзотические светящиеся круглые предметы, свисающие с веток.
Они светились и вибрировали. Руи инстинктивно почувствовал с помощью Первобытного Инстинкта, что это не обычные фрукты, они были чрезвычайно мощными и энергичными.
Он потянулся за одним, когда почувствовал что-то справа от себя. Он повернулся и столкнулся лицом к лицу с обезьяноподобным существом уровня Ученика, висящим на деревьях.
«Аааа!» Обезьяна болтала.
Тем не менее, значение, которое оно хотело передать, волшебным образом проникло в его разум.
[Не трогай их. Это мои.]
Техника потока фауны позволила ему понять смысл, который обезьяна пыталась донести до него.
Руи фыркнул. Это была просто высококлассная обезьяна. Руи сузил глаза, когда активировал маску разума уровня оруженосца, чтобы отпугнуть обезьяну. Однако в тот самый момент, когда он это сделал, он сам ощутил ужасающий страх благодаря технике Изначального инстинкта.
КАПЕЛЬ КАПЕЛЬ
Острая боль пронзила его тело.
«Хм?» Руи посмотрел вниз, и его глаза расширились.
Ветка напала на него и пронзила его сзади.
