«Что?!»
Волна недоверия охватила членов собрания деревенского совета племени Г’ак’аркан.
В маленьком зале заседаний совета в центре деревни собралось много десятков членов, каждый из которых был мастером боевых искусств. Это было предпосылкой для того, чтобы быть квалифицированным, чтобы быть членом этого собрания. Трое старейших воинов племени столкнулись с остальными мастерами боевых искусств, чье положение в седле определялось их силой. Сильнейшие из Военных Оруженосцев сидели ближе всех к лидерам племени, а самые слабые из Боевых Учеников сидели дальше всех.
В настоящее время все они столкнулись с одним из самых молодых боевых оруженосцев племени, который только что вернулся с наблюдения за последней битвой между племенем К’улнен и Военным союзом. Масштабы битвы были настолько велики, что племя Гак’аркан решило послать боевого оруженосца, чтобы наблюдать за происходящим в битве, а не боевого ученика.
Обычно собрание совета никогда не созывается только для того, чтобы выслушать отчет о такой битве. Однако лидеры воинственного племени все же решили вызвать одного из них, когда услышали его шокирующие отчеты о битве.
— Что? Что ты только что сказал? Один из старейших боевых оруженосцев племени не мог не пробормотать в шоке.
— Все именно так, как я сказал, сэр Х’Рулу, — сумел выдавить разведчик-оруженосец. «Когда мастер боевых искусств второго ранга был отправлен из племени К’улнен, один из боевых учеников остался и, по-видимому, ждал его прибытия. И когда мастер боевых искусств К’улнен был всего в нескольких километрах от него. … аутсайдер-мастер боевых искусств открыл рот и начал атаку, через несколько секунд К’ульнен-мастер боевых искусств внезапно рухнул на землю в километре от него с кровотечением из глаза… И тогда ранг аутсайдера-мастера боевых искусств поднялся на единицу! Его аура стала аурой мощного мастера боевых искусств второго ранга. Это было невероятно. Я думал, что мечтаю! Как такое могло произойти? Я не уверен, это было…»
Разведчик погрузился в собственные мысли, потеряв понимание того, где он находится.
«Подожди подожди!» Еще один боевой оруженосец поднял руку. «Вы говорите мне, что этот мастер боевых искусств аутсайдера первого ранга стал мастером боевых искусств второго ранга?! После того, как он начал атаку, которая убила мастера боевых искусств К’ульнена с расстояния в километр?! Ха! Вы думаете, что мы дураки? пил?»
В толпе раздались нервные смешки. Было легче поверить, что это просто бред пьяного человека, чем признать, что это была настоящая правда.
Брови разведчика нахмурились в ответ на обвинение. «Это правда! Я знаю, что я видел. Я подтверждал это много раз. Я даже пронзил себя, потому что думал, что я был буквально во сне!»
Он указал на покрасневшие слои ткани, обернутые вокруг его ладони. «Это произошло. Я проверил! Я видел, как Племя К’улнен утаскивало свой труп очень скоро после этого! Кровь на земле все еще там! Я тщательно проверил расстояние между полем битвы, где без сомнения, огромное расстояние!»
Члены совета вздрогнули при этих словах, это было куда более неопровержимым доказательством слов человека.
— Хватит, — размеренным тоном сказал К’Мала, один из Военных Старейшин племени, членам совета, пытавшимся опровергнуть разведчика. «З’На — один из наших лучших разведчиков, его слова очень заслуживают доверия. Мы уже проверили его отчет с другими разведчиками, наблюдающими за Племенем К’улнен. Это правда».
Одно слово от нее, одного из самых могущественных и важных членов племени, положило конец всему нежеланию непокорных членов. Как Военный Старший, ее слово было почти абсолютным для остальной части племени.
— Но… как это может быть?
«Как мастер боевых искусств первого ранга может так быстро и без ритуала перейти на второй ранг?»
«И это тоже посреди битвы! Это техника чужаков?»
Атмосфера заседания совета становилась хаотичной и нестабильной, нежелание принимать отчет разведчика за правду было понятно. В конце концов, последствия правды были пугающими.
«Этот посторонний Мастер боевых искусств… Я не могу быть в этом уверен… Но его аура ощущалась точно так же, как у дипломата, приехавшего на встречу с нами несколько месяцев назад. посмотри на его лицо, — выдавил разведчик, нарушая тишину.
«Если это так… то это означает, что у него есть способность скрывать свою силу», — понял К’ахру, самый молодой старший боевой. «Это неслыханно, но это гораздо менее безумное объяснение, чем мастер боевых искусств первого ранга, перескакивающий на второй ранг посреди битвы…»
Это вызвало одобрение, поскольку несколько участников вздохнули с облегчением.
Если бы у аутсайдеров была возможность прорваться во второй раунд без Священного Ритуала, то они были бы ужасающе мощной силой. Однако это объяснение имело больше смысла и было ближе к тому, что они знали.
«Тем не менее… начав атаку издалека, точно поразив глаз цели и убив Мастера боевых искусств второго ранга…» К’ару стиснул зубы. «Его мощная аура не отдает должного его доблести. Это самый сильный аутсайдер, которого мы когда-либо встречали после мастера боевых искусств третьего ранга… по крайней мере, сильнейший мастер боевых искусств второго ранга, которого я когда-либо видел».
Это заслужило одобрение многих участников собрания. Такое заявление обычно задевало бы безмерную гордость мастеров боевых искусств племени второго ранга, однако, учитывая масштаб подвига, с которым их сравнивали, ни один из них не осмелился выразить какое-либо несогласие.
«Честно говоря… я не думаю, что смогу повторить это», — честно призналась К’Мала, вздохнув от восхищения. «Эта техника, которую он использовал для достижения этого… Интересно, готов ли он обменять ее с нами…»
