Он и Кейн небрежно болтали, пока возвращались туда, где Руи должен был вести разведку в поисках последней оставшейся части двенадцатого этажа. Руи был рад, что они решили расстаться, эта операция была бы намного сложнее, если бы все держались друг за друга, как клей. Несмотря на то, что Руи был достаточно умен, чтобы все еще думать о способах, это было бы действительно сложно даже для него.
К счастью, сенсорные помехи и потеря естественного чувства направления в Подземелье Шионела облегчили его работу, поскольку он мог даже сказать: «О, я полностью потерял чувство направления и заблудился», и это было чрезвычайно правдоподобно.
В конце концов, такое было обычным явлением в Подземелье Шионеля. Кроме того, это было бы очень правдоподобно, учитывая, что Руи был всего лишь молодым боевым оруженосцем ранга B, который провел в Царстве оруженосцев менее четырех лет, поэтому его естественные чувства, несомненно, были бы слабее, чем у других.
Большинство животных полагались на магнитное поле планеты, чтобы получить базовую основу для чувства направления. Это явление было известно как магниторецепция и было очень хорошо задокументировано еще на Земле. Именно в этом смысле животные могли точно мигрировать по всему миру, никогда не теряя своего направления, год за годом следуя одними и теми же путями миграции.
Обычные люди не обладали магниторецепцией в какой-либо значимой степени, чего нельзя было сказать о мастерах боевых искусств.
Однако в подземелье Шионеля даже это чувство магниторецепции было полностью подавлено. Вот почему монстры в подземелье сбились с пути и в итоге заблудились в лабиринте туннелей подземелья Шионел. Вот почему многие боевые оруженосцы пропали без вести с тех пор, как вошли в подземелье Шионел, несмотря на то, что их пути были отмечены заранее. Их чувство направления было полностью саботировано, из-за чего они шли по совершенно другим путям, отличным от указанных направлений, или расходились в основном в больших широких туннелях, где их саботированное чувство направления заставляло их делать только одну ошибку при выборе туннелей, по которым они шли.
Наконец пришло время вернуться в группу.
«Обязательно всегда держите Шаг Бездны активным, ясно?» Руи подчеркнул важность этого.
Если бы Кейн случайно показал себя ни с того ни с сего, это бы все испортило!
«Да, да, я знаю, не балуй меня, Руи», — проворчал он.
— Извини, это просто особенно важно, — извиняющимся тоном ответил он.
Он не боялся, что боевые оруженосцы смогут почувствовать Кейна. Обнаружение Кейна было чем-то, что могла сделать только небольшая часть боевых оруженосцев за пределами Подземелья Шионел, но было бы абсолютно невозможно для почти любого, кроме Руи, обнаружить его внутри Подземелья Шионел.
Вот почему он подчеркивал важность не совершать ошибок, поскольку это был единственный способ обнаружить его присутствие в подземелье.
— Вы опоздали, сквайр Куорриер, — равнодушно заявил сквайр Френ.
«Ах, извините, я немного заблудился на этом этаже», — кротко ответил Руи. Он намеренно хотел изобразить себя немного неуклюжим. Как только председатель Дикон прочитает отчет, его оценка Руи как угрозы, скорее всего, немного снизится.
И это было именно то, на что Руи надеялся. Он не хотел сильно выделяться.
— Хм, — фыркнул сквайр Дарбун, насмехаясь над Руи. «Вот почему такой некомпетентный слабак, как ты, не должен был присоединяться к Охотникам за Бездной».
Руи уже собирался ответить, как вдруг замер. Что-то случилось.
Сквайр Френ был достаточно проницателен, чтобы уловить это.
«Что случилось?» — спросила она, глядя на него глазами.
— Вообще ничего, — удалось выдавить Руи. Но его внимание было отвлечено на другое.
(«Эта большая группа боевых оруженосцев направляется к нам?») Руи нахмурился, когда его римановское эхо только что зафиксировало большую группу боевых оруженосцев, причем боевых оруженосцев на пятьдесят процентов больше, чем в их собственной группе, двигающихся конкретно к их группе, несмотря на всего лишь войдя в подземелье.
Такая траектория была либо большим совпадением, либо…
(«Или они специально движутся к нам», — Руи напрягался все больше.
Он не был дураком, ни одна группа боевых оруженосцев не двигалась таким образом по отношению к другой преднамеренно, если их намерения не были злонамеренными.
Руи проследил за движущейся к ним группой боевых оруженосцев с нарастающим покалыванием в нервах. Даже его подавленный первобытный инстинкт чуял серьезную опасность.
(«Черт возьми, это нападение!») Он выругался.
Но кто? Зачем кому-то случайным образом атаковать группу из шестнадцати боевых оруженосцев? Как они узнали о своем местонахождении? Был ли у них превосходный сенсорный боевой оруженосец десятого класса, который мог хотя бы частично чувствовать их присутствие? Или…
(«У них была информация о нас заранее», — выругался Руи. («Это объяснило бы это, это означает, что есть реальная утечка данных кому-то, кто действительно не любит председателя Дикона и выступает против них, и имеет право отправить двадцать четыре боевых оруженосца в короткие сроки.
В списке подозреваемых было одно имя, которое ему особенно запомнилось.
(«Может ли это быть Гуи… Нет, подождите! Личность сейчас не имеет значения! Мне, черт возьми, нужно выжить!»)
До столкновения двух групп оставалось около полуминуты. Обычно этого времени было бы слишком мало для принятия решения. Боевые оруженосцы не обладали ускоренным сознательным мышлением за пределами связанного с боем познания и мыслительных процессов. Тем не менее, разум Руи намного превзошел человеческие пределы, даже без эволюции, которая произошла, когда он стал Боевым Оруженосцем.
Его зрачки расширились, когда его разум яростно начал обрабатывать обстоятельства.
(«Главная цель — выжить Кейну и мне», — мгновенно установил Руи. («Второстепенная цель — гарантировать, что наши личности не будут раскрыты».)
Против двадцати четырех боевых оруженосцев у Руи не было абсолютно никаких грандиозных амбиций сразиться с ними лицом к лицу и победить. Если он выживет и их личности не будут раскрыты, он будет считать это большой победой.
