«Хорошо, готовьтесь, вы оба», — объявил мужчина двум другим в диспетчерской. «Мы продолжаем вчерашнюю разведку маршрута двадцать восемь».
Остальные кивнули со стальным выражением лица. Если бы кто-нибудь был в их присутствии, то понял бы, что все они были мастерами боевых искусств, причем слишком сильными.
«Вздох, еще один день изучения этого темного и страшного подземелья?» Один из них вздохнул. «Могу ли я бросить?»
«Тск, такой же трусливый, как всегда, Суран», — проворчал мужчина. «Честно говоря, как такой человек, как ты, стал Военным Оруженосцем? Меня смущает, что я нахожусь в том же Военном Царстве, что и кто-то, столь постыдно боящийся опасности, как ты».
«Это потому, что я так постыдно боюсь опасности, что мне удалось подняться в Царство оруженосцев, босс», — ответил оруженосец Суран, пожав плечами.
«Как ты можешь не хотеть исследовать подземелье?!» Другой вмешался. «Это так захватывающе и потусторонне! Вы не увидите такого рода эзотерических явлений, по крайней мере, где-либо еще в Мире Людей!»
«Тск, отойди от меня, ты, наркоман приключений», — процедил сквайр Суран с выражением презрения на лице. — Такие идиоты, как ты, умирают первыми.
«Я лучше умру в приключении, чем буду жить как трус!»
«Достаточно, Суран, Крилл», — сурово приказал командир группы, положив конец их перебранке. — Я сказал, готовьтесь, вы оба.
Достаточно скоро все трое экипировались всем снаряжением и оборудованием, необходимым им для разведки.
«Давайте выйдем», — проинструктировал лидер группы, когда они поднялись в небо к подземелью Шионел, прежде чем быстро войти в него из определенного места.
«Мы достигли начальной точки двадцать восьмого маршрута», — сказал командир группы в устройство. «Время входа в подземелье ровно восемьсот часов».
С этими словами они втроем вошли в Подземелье Шионель через туннель. Командир группы развернул портальное устройство, которое выдвигалось вниз с пластиной, прикрепленной к его нижнему концу. Он немного помахал ею над землей, прежде чем она засветилась в ответ.
«Хорошо, обнаружена первая помеченная контрольная точка, поехали», — объявил командир группы.
Настроение у троих стало намного серьезнее и торжественнее. Даже взволнованный сквайр Крилл, которому нравилось исследовать подземелье, сохранял очень бдительное состояние ума. Хотя он любил приключения, он также любил свою жизнь, что бы он ни говорил. Подземелье Шионеля было просто слишком опасно, чтобы ходить по нему, не обращая внимания на то, куда вы идете, и на то, что вас окружает. Многие боевые оруженосцы заблудились в подземельях, не имея ни малейшего представления или понятия о том, где они находятся. В то время как многие уступили своей смерти.
Это была редкая среда, где даже боевые оруженосцы находились в непосредственной опасности. Вот почему Департамент Исследований назначил в команду трех боевых оруженосцев вместо одного.
Лидер группы должен был участвовать в фактическом исследовании, в то время как остальные двое были своего рода телохранителями. Для любого боевого оруженосца, даже для авантюристов ранга S, было слишком опасно заниматься другими делами во время путешествия по подземелью. Два других боевых оруженосца были там, чтобы прикрывать лидера группы, пока он занимался основной разведочной операцией.
Втроем они продвинулись глубже, а руководитель группы следил за тем, чтобы они шли по тому же пути, что и раньше, через отмеченные контрольно-пропускные пункты. Маркеры представляли собой небольшие сферы, врытые в землю, и это был единственный способ для руководителя группы убедиться, что они находятся на том же пути, что и в прошлый раз, когда они исследовали этот маршрут.
Без них руководитель группы не имел бы абсолютно никакого представления о том, приближаются ли они к своему старому пути. Он узнавал только входы и стартовые десять метров. Кроме того, его чувства были слишком затруднены, его чувство направления вращения и туннели были слишком похожи, чтобы он мог различить их все.
Он пытался запомнить их, используя последовательность чисел, которая подсказывала ему, какие туннельные пути выбрать, а каких избегать. Однако он дал, пытаясь запомнить их все после первых пятнадцати номеров. На их пути было слишком много перекрестков, для каждого из которых ему нужен был номер. Он не был способен запомнить сотню чисел по порядку, и он не думал, что какой-либо боевой оруженосец способен на это.
«ССССКК!»
БАМ!!
Командир группы вздрогнул, испугавшись, когда внутренний шионелский тайпан набросился на землю из одного из туннелей рядом с ними. Хотя он не смог среагировать, оруженосец Суран перехватил атаку быстрым и мощным ударом по голове, который проломил ему череп, убив его на месте.
«Хафф… Хорошая работа, Суран, я бы умер, если бы не ты», — вздохнул командир группы.
— Это просто часть работы, — покачал головой сквайр Суран. «Давайте начнем и закончим эту операцию как можно быстрее. Сегодня я хочу покинуть подземелье как можно скорее».
— Согласен, — кивнул командир группы. «Мы уже достигли конца ранее исследованных маршрутов. Теперь нам нужно пройти и преодолеть заданное расстояние, прежде чем мы сможем вернуться».
Командир отряда нажал на устройство, висевшее у него на поясе, записывающее устройство, которое с трудом могло зафиксировать некоторые данные об их непосредственном окружении в гнетущем состоянии подземелья Шионел.
Лидер команды действительно не ожидал, что сегодня, как всегда, наткнется на выдающееся и особенное. Он просто хотел закончить свою работу и выбраться из подземелья как можно быстрее. Он, как и оруженосец Суран, не был любителем проводить много времени в подземелье, особенно когда ему нужно было ослабить бдительность, сосредоточившись на своих операциях и доверив жизнь в руки труса и любителя приключений.
Вот почему он потерял дар речи, когда наткнулся на то, что, несомненно, было новым неизведанным полом.
