Руи и Кейн быстро оправились от инцидента на четырнадцатом этаже и снова отправились на поиски новых этажей. Руи не собирался сидеть и ничего не делать, и в ту же секунду, когда они вернулись из фальшивой публичной поездки, они вдвоем отправились на поиски нового этажа подземелья, чтобы исследовать его и совершать набеги.
На данный момент около тридцати процентов подземелья Шионел было полностью исследовано, несмотря на то, что с момента открытия подземелья прошло почти полтора года. Тем не менее темпы зачистки подземелья значительно возрастали.
Частично причиной было влияние, которое оказал Руи. Двенадцатый, тринадцатый и четырнадцатый этажи теперь очищались в экстремальном темпе благодаря тому, что он собрал большую часть или даже весь урожай очень быстро.
И эти двое не собирались останавливаться в ближайшее время. Они вдвоем быстро отправились в подземелье в поисках новых этажей. На этот раз Руи решил держаться подальше от человеческого присутствия. Прошлое фиаско научило его тому, что нельзя быть слишком осторожным с другими людьми, особенно когда ставки высоки. Даже если бы он строил изощренные и сложные планы, он просто ничего не мог поделать с глупым везением. Таким образом, он решил даже не дать удаче шанса испортить план.
Они вдвоем отправились исследовать подземелье Шионел в поисках новых этажей.
«Я думаю, это интересно, насколько разные этажи такие разные», — ни с того ни с сего прокомментировал Кейн. «Когда я думаю об этом, это кажется очень странным. Например, почему монстры на всех этажах не пересекаются? Кажется, что каждый этаж имеет уникальный рисунок, который никогда не повторяется».
— Верно, — кивнул Руи. «Это странно. Предполагается, что этажи представляют собой карманы пространства, образованные из областей, которые либо не имели густой растительности на них, либо были загнаны в подземелья, когда корни вида натолкнулись на мощные эзотерические шахты с высокой энергией».
Тем не менее, в определенной степени казалось почти искусственным то, что разные виды были идеально изолированы в разных частях Подземелья Шионела, хотя монстры действительно часто покидали свои этажи. Он не был уверен, как такое могло быть.
Разве обычно не ожидается, что животные естественным образом смешаются по всему подземелью, как это обычно бывает в лесах и джунглях?
Он не был уверен, почему этого не произошло в подземелье. Как раз когда Кейн собирался ответить, он сделал паузу, когда заметил, что Руи внезапно стал намного более бдительным.
«Что случилось? Это новый этаж?» — спросил Кейн с надеждой.
— Честно говоря, я не уверен, — пробормотал Руи. «Позвольте мне взглянуть поближе».
Он начал бежать вперед, заставляя Кейна делать то же самое, пока он не отставал от Руи. Глаза Руи блуждали, потерянные, когда он использовал римановское эхо, чтобы отслеживать свое окружение.
Он нахмурился, потому что, похоже, не совсем понимал, чему стал свидетелем.
Затем они, наконец, подошли достаточно близко, чтобы Руи смог получить полное представление о том, на что он смотрел.
Его глаза расширились, когда он остановился, потеряв дар речи.
«Что это такое?» — нетерпеливо спросил Кейн. Ему было ясно, что Руи видит что-то действительно странное.
«Это этаж, хорошо… Но есть только один монстр размером с часть района», — пробормотал Руи.
Глаза Кейна расширились, когда он потрясенно откинул голову назад.
«Что?!»
Протяженность районов обычно составляла несколько километров. Чтобы монстр был размером с район, его тело было бы чрезвычайно гигантским. Руи с трудом представлял себе, насколько он велик.
В конце концов они вдвоем достигли конца туннеля, ведущего в гигантскую полость.
«Ебена мать!» Глаза Руи расширились. «Он мертв! Его голова полностью разрушена! Кроме того… этот вид. Я знаю этот вид! Это земляной василиск!»
Разум Руи вернулся на много лет назад, когда он предпринял свою первую миссию охотничьего класса в качестве молодого ученика боевых искусств низкого уровня. В то время он был чрезвычайно слаб и неопытен, но все же наткнулся на опасного подземного зверя, который путешествовал под землей и ощущал сейсмическое излучение. Руи использовал умную тактику и стратегию, чтобы загнать в угол и в конечном итоге убить зверя.
Он не сразу установил связь из-за отсутствующей головы существа, но как только его чувства охватили весь труп, он почти сразу узнал его.
«Но что, черт возьми, кто-то делает в подземелье Шионел, и как, черт возьми, оно стало таким гигантским?» Руи не мог не быть сбит с толку, просматривая информацию, которая у него была о земляном василиске из его миссии.
Земляной василиск был расой, существовавшей во владениях зверей. Он отчетливо помнил, как ему говорили, что Домен Зверей настолько опасен, что даже Земные Василиски сочли необходимым мигрировать от ядра континента к окраинам, что в конечном итоге привело их к Кандрийской Империи.
Он не знал, что они способны вырасти до таких размеров. Он также не знал, было ли это на самом деле так, или это было исключением из-за странной среды Подземелья Шионела, превращающей его в монстра, заставляющего его становиться более могущественным.
Руи почувствовал, как по коже побежали мурашки при мысли о существе, бешено бегавшем по подземелью из-за его огромных размеров, или при мысли о том, что оно бежит вне подземелья на окраине. Это было бы абсолютной угрозой, потому что Старших Боевых не допускали даже близко к подземелью.
Основываясь на огромных размерах Земляного Василиска по сравнению со слабым уровнем Ученика, с которым он сражался много лет назад, ему было трудно представить, насколько абсурдно трудно будет победить его. Его огромный размер означал, что даже с его клинком и трубой он не собирался в ближайшее время стрелять в него с одного выстрела, хотя и мог придумать, как его уничтожить.
«Кстати говоря… Что случилось с таким могущественным существом? Как оно умерло такой жалкой смертью?» Руи не мог не задаться вопросом.
