Они вдвоем двинулись вниз по темному туннелю, круто ведущему в еще большие глубины. Пока они крутились и извивались, затягивая их все глубже в подземелье. Руи уже давно принял и даже презирал тенденцию подземелий иметь туннели, которые сильно извивались, когда они вели их вокруг. Причина этого заключалась в том, что это делало невозможным передвижение на их максимальной скорости или даже близкой к ней.
Те же ограничения, которые не позволяли людям бежать с максимальной скоростью, когда они находились на надлежащей беговой дорожке, карабкались по пещерному лабиринту, были теми же ограничениями, которые не позволяли искателям приключений путешествовать по подземелью Шионел на чрезвычайно высоких скоростях.
Они просто не могли из-за того, как сильно крутились и закручивались гусеницы. Были также проблемы с безопасностью при таком быстром перемещении в такой опасной и рискованной среде, даже если Руи мог тщательно ощущать свое окружение с помощью риманового эха. Таким образом, эти двое, как и все боевые оруженосцы, должны были двигаться несколько медленно и неуклонно.
Тем не менее, это было незадолго до того, как Руи столкнулся с чем-то.
«Труп муравья», — отметил Руи, спускаясь на землю. «Это определенно не работа мастера боевых искусств, если только Нел не стала боевым оруженосцем и все это время не находилась в подземелье Шионела».
Труп был в беспорядке, и большая часть его внутренностей была выпотрошена и извлечена. Ни одному Военному Оруженосцу просто не было нужды заходить так далеко против монстра. Это, наряду с предыдущими травмами, которые он видел от других муравьев, заставило его быть более уверенным, что он, вероятно, на что-то наткнулся в этом пространстве. Они вдвоем начали путешествовать дальше, прежде чем глаза Руи загорелись.
«Пришло время грабежа», усмехнулся Руи. «Я был прав, в этой части подземелья был пол».
«На этот раз нам удалось избежать долгих поисков, как сумасшедших», — радостно заметил Кейн.
— Верно, — кивнул Руи.
Двое из них поспешили вперед, прежде чем Руи начал ощущать большую часть подземелья, чем ближе они подходили к нему.
— Там много растительности, — нахмурился он. Это не было чем-то неслыханным. На некоторых из первых этажей, обнаруженных в подземелье, было некоторое количество растительности, кроме того, Руи и Кейн обнаружили подземелье с самым большим деревом, которое они когда-либо видели. Таким образом, это не было беспрецедентным, хотя и необычным.
— Типа, нормальная растительность? — спросил Кейн, подняв бровь. «Никаких деревьев уродских размеров или чего-то в этом роде?
«Ну, он большой, но выглядит как увеличенная версия довольно стандартной растительности. Например, трава, кусты и деревья», — объяснил Руи.
— А монстры? — спросил Кейн. Его больше волновали угрозы, чем декорации.
«Об этом…» Руи сузил глаза. «Я… я думаю, что может быть больше одного вида монстров».
«Хм.» Кейн нахмурился. «Это новинка».
Руи кивнул, более глубоко обдумывая свои чувства. «Трудно сказать наверняка с такого расстояния. Но я определенно могу послать разных существ через весь этаж».
Руи должен был признать, что было немного странно, что на новом этаже были разные виды существ. Было очень мало способов сосуществования таких существ. Одна из причин, по которой в подземелье Шионелов не было распрей между монстрами одного вида, заключалась в том, что существовал внутривидовой племенной инстинкт.
Это была эволюционная черта, заложенная в большинстве видов, поскольку виды, склонные не сотрудничать и даже не сражаться, не выживут в долгосрочной перспективе.
Однако эта племенная черта не существовала между разными видами. Различные виды обычно конфликтовали друг с другом, поэтому мирная гармония никогда не была невозможной.
(«В таком случае… очевидный ответ…») Руи сделал паузу, когда они наконец достигли пола, когда он смог ощутить его во всей его полноте. («…экосистема».)
Ему стало чрезвычайно любопытно, когда его риманово эхо пронеслось по всему полу сразу, улавливая все детали.
(«Птицы, змеи, крысы, насекомые и различные виды флоры», — размышлял он.
Это была удивительно нормальная и общая форма экосистемы. Он ожидал от Подземелья Шионела чего-то, выходящего далеко за рамки обычного. Однако кажется, что проверенные и верные парадигмы в природе были склонны к повторению.
— За исключением того, что это их монструозная версия, — пробормотал Руи.
«Хм?» Кейн оглянулся на Руи.
«Это просто невероятно», — сказал Руи вслух. «Это первый раз, когда мы сталкиваемся с этажом, который содержит экосистему монстров. Это определенно один из самых сложных этажей, с которыми мы когда-либо сталкивались».
— Угу, — небрежно ответил Кейн. «А как насчет эзотерических месторождений руды? Вот почему мы здесь, знаете ли».
— Они повсюду, — пробормотал Руи. «На этот раз мы получили настоящую награду. На этот раз мы не сможем осушить все подземелье за один раз. Это определенно один из самых больших этажей, которые мы когда-либо встречали».
— Черт, — усмехнулся Кейн. «Знаешь, не так много этажей, которые мы не смогли бы очистить за один раз».
«Я подозреваю, что это и дальше будет нормой», — предположил Руи. «Как правило, этажи становятся больше, за исключением нескольких понятных исключений».
«Хорошо для нас», — пожал плечами Кейн. «Давайте начнем.»
«Нет, подождите, я хочу провести базовую разведку на этаже. Это может быть немного сложнее, чем на других этажах, это точно», — Руи прищурился, собирая больше информации обо всех существах в подземелье. .
Он был под впечатлением, что монстры были не чем иным, как нежизнеспособными мутациями существующих существ, чье существование и выживание были глубоко ущербными и искаженными. Он думал, что такие существа не могут вести сложную жизнь среди собратьев-мутировавших существ своего вида и других в сложной экосистеме, но он начал менять свое мнение по этой конкретной теме с недавними событиями.
