* * *
21 августа.
Как обычно, Сон Джихан отвез Юн Си в школу.
Однако сегодня они ушли раньше, в 6 утра. Завтра у Юн Си 18-й день рождения.
«Значит, вы сегодня до полуночи будете в Зале подарков?»
"Да! Конечно. Мне ведь нужен хороший Подарок".
«Тогда я за тобой приеду».
«Хорошо, дядя».
После того, как Юн Сиа отклонила предложение Ким Хису, она перестала ездить с ней по дороге домой. В то время как Ким Хису сказала, что все в порядке, Юн Сиа не хотела этого делать, потому что чувствовала, что накапливает долг.
«Но будет поздно… Это нормально?»
«Мне любопытен твой Дар, поэтому я обязательно приду».
«Хех, ты же говорил мне не ожидать слишком многого, но ты, кажется, тоже любопытен».
«Почему бы и нет? Я просто сказал тебе не возлагать слишком больших надежд, чтобы избежать разочарования».
«…Да, я думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду».
Юн Си на мгновение замолчала, выражение ее лица было задумчивым.
Сон Джихан подумала: «Кажется, ее ожидания снизились по сравнению с тем, что было раньше…»
До недавнего времени Юн Си была уверена, что получит хороший подарок.
В конце концов, ни у кого не было родителей с рангом SSS и Даром ранга SS.
Учитывая общий рейтинг Даров ее родителей, она была бы на первом месте в мире.
Даже если в Дарах есть элемент случайности, отсутствие каких-либо ожиданий кажется странным.
Однако в последнее время из-за постоянных разговоров Сон Джихана и косвенного промывания мозгов ее ожидания, похоже, пошли на убыль.
Вместо этого она теперь испытывала глубокую тоску.
Ожидание и тоска.
Они казались похожими, но были совершенно разными. В то время как ожидание Юн Си было: «Конечно, я получу хороший Подарок!», ее тоска была глубоко укоренившимся желанием: «Я должна получить хороший Подарок!»
«…Ситуация сильно изменилась по сравнению с моей предыдущей жизнью».
Благодаря усилиям Сон Джихана, по сравнению с его прошлой жизнью, сейчас все стало лучше.
Раньше ее скорее считали главной жертвой, чем дочерью предателя.
Но то, что сейчас дела обстоят лучше, не означает, что для Юн Си ситуация хорошая.
В конце концов, отец ее все равно бросил.
Даже если ожидания и ослабли, тоску Сон Джихан контролировать не мог.
«Сеа».
"Хм?"
«Вы видели, что даже F-ранговый Дар может быть полезен, да? Так что вы можете получить что угодно».
Пытаясь разрядить обстановку, Сон Джихан заговорил, и Юн Сиа слегка повеселел.
«Правда? Ты даже не показал мне остальную часть окна своего статуса».
«Тебе правда так любопытно? Поскольку это за день до твоего дня рождения, мне показать его сейчас?»
«Нет… не сейчас. Сегодня я просто хочу сосредоточиться на Зале подарков».
«Хорошо. Я покажу тебе, когда все закончится».
"Хорошо."
Когда они прибыли на подземную парковку Академии BattleNet, Юн Си вышел из машины с улыбкой.
«Спасибо, дядя. Я пойду!»
Выражение ее лица было таким же веселым, как всегда.
С другой стороны, Сон Джихан не мог не вздохнуть про себя.
Когда сегодня вечером будут опубликованы результаты, трудно будет увидеть это улыбающееся лицо.
«Мне следует прийти пораньше».
Джихан тронулся с места, думая, что ему следует приехать пораньше, чтобы прекратить ненужные беспорядки.
В зале подарков красные драгоценные камни, известные как подарочные камни, были вмонтированы во все стены. Юн Си провели в отдельную комнату, привилегия, которая предоставлялась только студентам накануне их дня рождения.
Когда Юн Си вошла в комнату, подарочные камни вокруг нее замигали, давая понять, что благословение подарочных камней активировано.
Сидя молча, Юн Сеа вспоминал вчерашние события…
«Ты все еще притворяешься, что дружишь с ней?»
Из туалета, принадлежавшего кому-то знакомому Юн Си, доносились голоса.
Это был голос ее подруги, которую она знала с первого года обучения в академии.
«Я притворяюсь, чтобы получить это интервью. Это все уловка».
«Ты журналист? Лол. Но Юн Си все еще ведет себя высокомерно».
«Точно. Она ничего не смыслит… Она должна быть благодарна за предложение интервью».
Это была Ким Хису, ее лучшая подруга и одноклассница, которая говорила за ее спиной.
«Серьёзно, она слишком высокого мнения о себе. У неё ничего нет».
«Эй, а что, если она получит Дар уровня SSS?»
«Тогда мы снова подружимся. Вот почему я не порвал с ней окончательно».
«Ты действительно ее ненавидишь, не так ли?»
«Она мне никогда не нравилась с самого начала. Она из неблагонадежной семьи. Если бы не BattleNet, разве мы бы дышали с ней одним воздухом?»
Юн Сэа была ошеломлена злобными словами человека, которого она считала своим самым близким другом.
«…У меня были подозрения».
Были признаки.
После ее возвращения в школу поведение ее друзей изменилось. Они стали отчужденными и сдержанными.
В то время она считала, что это было неуместно, учитывая то, что с ней произошло.
Но после противостояния Кореи и Японии, когда Король Меча уничтожил корейскую команду, их отношение стало более очевидным, особенно после того, как было подтверждено, что Король Меча не вернется в Корею.
Постепенно Юн Си стала объектом презрения со стороны сверстников. Поведение Ким Хису было ярким примером.
Она настояла на своем желании дать интервью, хотя не осмелилась бы вести себя так, когда рядом был Король Мечей.
«…Я отказался от интервью, но…»
Она знала, что, как только покинет Зал подарков после полуночи, ее ждет встреча с репортерами из медиакомпании Ким Хису.
Несмотря на отказ, намерения Ким Хису остались неизменными.
«Подарки случайны…» — прошептал Юн Си, вспоминая слова, которые часто упоминал Сон Джихан.
Она понимала, почему он постоянно подчеркивал это.
Он беспокоился о ней, зная, что чем выше ожидания, тем сильнее разочарование.
«Но мне… нужен хороший Дар».
И не потому, что она хотела, чтобы друзья, которые плохо о ней отзывались, снова к ней обратились.
Это было не потому, что она боялась насмешек со стороны окружающих, если она не получит Дар.
По сравнению с болью от того, что ее бросил отец, которым она восхищалась, все эти вещи не значили ничего.
Юн Сиа считала, что она прожила свою жизнь прилежно.
Она была председателем студенческого совета, училась на отлично и поддерживала хорошие отношения со своими сверстниками.
Однако после того, как ее отец, Король Меча, предал страну, все ее усилия оказались напрасными.
Ее жизнь была переплетена с действиями Короля Меча.
«Я хочу стоять на своем».
Если целью было прожить достойную жизнь, у нее было более чем достаточно ресурсов.
Деньги, которые она получила от Короля Меча, были огромными.
Но она хотела прожить свою жизнь свободно. Свободно от ярлыка «дочери и жертвы Короля Мечей».
«Чтобы сделать это…»
Ей нужна была власть.
Да, как и ее дядя, она хотела продемонстрировать свои доминирующие навыки в лиге.
Она хотела жить как «восходящая звезда BattleNet», а не как «брошенная дочь Короля Меча».
«Чтобы сделать это, мне нужен хороший Дар…!»
Юн Сэа сильно тосковал.
«Я хочу быть похожим на своего дядю!»
В этот момент,
Вспышка! Вспышка!
Подарочные камни засияли ярче.
Это изменение отличалось от обычных благословений.
'Это…!'
Она вспомнила истории своих старших учеников в академии. Чем ярче свет, исходящий от Дара, тем выше вероятность получить хороший Дар.
«Я не помню, чтобы у кого-то из выпускников был такой яркий блеск, даже когда они получали оценку S».
По словам одного из пожилых людей, около половины Подарочных камней в комнате ярко сияли.
Но прямо сейчас почти все Подарочные камни мигали.
«…Могу ли я надеяться на что-то хорошее?»
Юн Сеа почувствовала прилив ожиданий, которые она подавляла.
* * * * *
В кофейне в Каннамгу. Ким Хису, встретившись со своим кузеном после долгой разлуки, посмотрела на время.
21:00.
Пришло время подготовиться.
«Бро, подожди секунду~ Мне нужно позвонить».
"Вперед, продолжать."
Ким Хису тут же взяла трубку.
«Репортер Ким? Это я».
[Да, мисс.]
«Все ли готово к интервью Си?»
[К интервью мисс Юн? Мы готовы, но… вы уверены? Мы даже не знаем, какой у нее дар.]
«Эй, мы лучшие друзья. Она дала мне разрешение».
Несмотря на неоднократные отказы Юн Со, Ким Хи Су уверенно заявила об этом.
[Но посторонним вход в это время запрещён, верно?]
«Конечно, ты пойдешь со мной».
[Хорошо. Куда нам идти?]
После того, как Ким Хису упомянул название кафе, репортер Ким добавил:
[Я беспокоюсь, что господин Сон снова вмешается.]
«Сон Джихан? Зачем ему это?»
[В прошлый раз во время интервью в День независимости во Дворце Меча он сдерживал наших репортеров. Я не знаю, какую силу он применил, но они вообще не могли пошевелиться.]
"Эм-м-м…"
[В любом случае, я пойду туда, мисс.]
«Хорошо, репортер Ким».
После завершения разговора Ким Инсик, двоюродный брат Ким Хису, выглядел заинтригованным.
«Интервью в это время?»
«Вы знаете Юн Си?»
«Юн Си? О, дочь Короля Меча? Я просил тебя устроить нам свидание, но ты сказал, что она мне не по зубам».
«Да, она».
"Действительно…?"
Увидев перемену в поведении Ким Хису, Ким Инсик заинтересовался.
«У нее есть парень?»
«Она, вероятно, никогда в жизни ни с кем не встречалась».
«Правда? С таким-то лицом?»
«У нее всегда были высокие стандарты. Может, она так и не нашла никого достойного».
«А как насчет меня?»
Ким Хису усмехнулся.
Похоже, он заинтересовался ею после того, как увидел фотографии, которыми она делилась с друзьями в социальных сетях.
«В то время, когда она была известна как дочь Короля Мечей, она была не из твоей лиги. Но сейчас? Ты слишком хороша для нее. В последнее время у тебя все хорошо».
Ким Инсик, получивший Подарок А-класса и быстро развивавшийся, теперь достиг 50-го уровня и готовился к матчу за повышение до уровня Silver.
«Ну, внешность — это все в отношениях».
«Не влюбляйся в нее. Она теперь практически сирота».
«У нее есть дядя, да?»
«Вот почему я сказал «практически».
«Лучше не говори так о моей будущей девушке».
«О чем ты? Она тебе так нравится?»
«Ну, она красивая».
«А, так для мужчин красота — это всё?»
Ким Хису небрежно добавил:
«Вы тоже хотите прийти на собеседование?»
"Да неужели?"
«Да. На всякий случай, если Сон Джихан попытается испортить интервью, ты можешь вмешаться».
При этих словах Ким Инсик прищурился.
«Так вот почему ты мне так неожиданно позвонил, да?»
«Нет, я только сейчас услышал о Сон Джихане».
«Хм. Подозрительно…»
«Ты ведь не боишься игрока Бронзовой лиги, да?»
«Тьфу… Ты что, с ума сошла? С чего бы мне бояться игрока бронзового уровня? Дай-ка мне еще раз посмотреть на ее фотографию».
Увидев фотографию,
«Ого… она действительно… такая красивая. Я пойду с тобой при одном условии: дай мне ее номер».
«Номер? Хорошо, я дам его вам после собеседования».
«Отлично, отлично. Тогда мне нужно привести в порядок волосы».
Ким Инсик быстро ушел, а Ким Хису, наблюдавшая за ним, ухмыльнулась.
«Все решено».
Каким бы сильным ни был Сон Джихан, он не сможет победить воина 50-го уровня.
