Карнаж, никакое другое слово не описывало эту сцену так точно. Разрушенные здания, уничтоженные посевы и остатки сельскохозяйственных животных украшали «Пик».
Пик послужил кодовым названием города, служившего центром движения небесных экипажей. Первоначально здесь проживало около 5000 жителей. Шума и суеты некогда оживленного города больше не было. Хиро не видел ничего, кроме смерти и разрушения.
Кровь залила землю так сильно, что она стала багровой. Из некоторых зданий все еще исходил дым и пламя. Запах гниющих трупов и дыма окутал вершину.
— Что, черт возьми, здесь произошло? Хиро не мог не спросить. Вперед вышел высокий мужчина с растрепанными рыжими волосами, острыми глазами и разделенными на пробор усами. Он прокомментировал это устало. «Это еще не самое худшее, мальчик. Мы нашли тела в городе, все, и это некрасиво».
Заинтригованные его словами, Хиро и Рилу последовали за рыжеволосым джентльменом, хотя бы для того, чтобы пролить свет на его последнее заявление. Несколько минут спустя Хиро увидел то, что можно было бы назвать самым ужасающим зрелищем, которое он когда-либо видел.
Сначала он задавался вопросом, куда делись тела горожан. Он думал, что Мантикора, возможно, съела их ради еды или напала на город ради развлечения. Ужасное зрелище перед ним говорило об обратном.
Гора трупов мужчин и женщин, молодых и старых. На лицах большинства из них был шок, трупы в основном были целы и имели ужасные раны. Их смерть выглядела чрезвычайно болезненной. Высота свая была более 300 метров. А их было около сотни.
«Размещение кажется странным, они могли бы просто свалить их всех в одну гигантскую гору, зачем разделять их на сотни по 200 тел в каждой?»
Рилу, наблюдавший за сваями, раскритиковал их неэффективность. Будь то запугивание или шокирование людей, лучше всего подойдет большая куча. Хиро, который чувствовал намерение убить, кружащееся вокруг этого места, знал: что бы художник ни хотел передать на этом полотне смерти, он не рискует быть неправильно понятым.
«Кажется, они расположены не случайно, а по определенному шаблону, хотя я не могу понять, что они пытаются сказать. Это похоже на звезды и созвездия, которые вы видите на коробках с хлопьями. Точки можно было соединить линиями, но воображение также должно было сыграть свою роль».
Не желая его ублажать, рыжеволосый мужчина быстро заговорил с Рилу, собираясь уйти со своими людьми. «Рилу, я оставляю насильника тебе. Убей его, если он будет мешать тебе. Поскольку у вас обоих сильно не хватает опыта, охраняй экипажи. Что касается остальных, пойди со мной. Как только Альфа вернется, мы будем охотиться!»
Затем Рилу резко отсалютовала и ответила с величайшим уважением. — Роджер, командир Фрэнк! Оставьте небесные экипажи и Хиро-сама мне!
Хиро же сосредоточился на грудах и попытался собрать воедино увиденную головоломку. «Должно быть, я что-то упускаю, Рилу, возможно, что-то понимает. Но что? Складывать тела в небольшие кучи имеет смысл только тогда, когда вам нужно, чтобы вещи были легкими. Может быть, что-то не так с землей?
Переселенец применил свой навык [Дальнозоркость], чтобы проверить окрестности. Когда он не увидел ничего примечательного, он продолжал обдумывать возможные варианты. «Может быть, мне просто нужна новая точка обзора?» Затем он переехал в один из сохранившихся домов.
К счастью для него, он уже потерял чувствительность к большому количеству трупов. Можно сказать, что охотящиеся на гоблинов полностью превратили Хиро в жителя Доблестного.
Когда мужчина поднялся на возвышенность, он заметил, как уложены сваи: они были похожи на точки в линию. И когда он попытался представить, что они значат, страх сдавил его сердце.
«Ни за что… это не может быть правдой». Рилу, закончившая осмотр местности, увидела Хиро на колонне дома и помахала рукой. «Хиро-сама! Преданные ушли! Только мы вдвоем охраняем небесные экипажи. А?»
Молодой помешанный на истории заметил бледное лицо Хиро и быстро прыгнул в его сторону, схватив колонну в акте сверхчеловеческой силы. «Хиро-сама, с вами все в порядке? Ваше лицо белое, как полотно».
«….реру…»
— Ха? Хиро-сама, что ты говоришь?
Хиро указал на груды, все его тело тряслось. «Сваи… Они обозначают Ханареру Мицуруги…»
Затем Рилу озадаченно посмотрел на груды. — Ханареру? Что это значит?
«Уходи… На телах написано «Оставь Мицуруги» по-японски».
Девушка застыла на последнем слове заявления. Они оба помнили ее слова, когда ехали сюда.
(Японскую культуру распространяли Император и Спасители. Только те, кто имеет с ними прямую связь или изучает историю, будут знакомы с японским языком.)
Собирать тела могли монстры с ограниченным интеллектом, такие как гоблины или орки. С другой стороны, найти монстров, которые могли бы понимать язык, было уже чрезвычайно сложно. А каковы были бы последствия, если бы послание было написано алфавитами, известными только членам королевской семьи или историкам?
«…»
Не в силах вынести молчания, Хиро задал самый животрепещущий вопрос, который пришел ему в голову. «Рилу, кто знал, что мы прибудем сюда сегодня? Точнее, что я пойду с тобой. Мое участие в этой охоте было запрещено. Ни я, ни мои жены ничего не сказали».
Молодая женщина поняла, что Хиро пытался сказать, и немедленно ответила. «Это должны быть только избранные. Преданные были уведомлены об изменениях только вчера вечером. Даже мэр города не имел разрешения знать, кто будет в охотничьих командах».
«Тогда такое ощущение, что кто-то пытается со мной связаться. Потому что для написания моего имени было выложено более двух тысяч тел. Они явно знали, что я приеду и что я это увижу».
Затем Рилу подняла руку и закрыла глаза. «Хиро-сама, пожалуйста, молчите. Мы больше не одни». В тот момент, когда она произнесла свои слова, по всей округе начал раздаваться жестокий грохот.
Звук был чрезвычайно похож на уникальные мелодии гремучих змей на Земле. Но сколько гремучих змей нужно, чтобы создать возмущение такой величины?
Рилу спрыгнула и вооружилась своей зловещей косой. «Гидеон!» в следующую секунду рядом с молодым преданным проявилось властное присутствие. Даже если он этого не заметил, волосы на теле Хиро встали дыбом, сообщая ему о прибытии Венатора.
— Оповещение: обнаружен призванный Венатор. Навык [Зрение за пределами зрения] заставил Венатора заметить хозяина. Применение видения к духовному миру. —
Корректировка своего зрения. Затем Хиро заметил большое существо рядом с Рилу, оно вытащило меч и посмотрело на определенное место на земле.
«Хиро-сама, держитесь поближе ко мне и Гидеону, мы защитим вас!»
Дребезжание постепенно начало усиливаться по высоте и звуку. Как в интеллектуальных играх, напряжение в телах Рилу и Хиро постепенно начало нарастать. Наконец, словно достигнув крещендо, все прекратилось.
Тишина длилась всего несколько секунд, пока земля под их ногами не рухнула. Рилу и Хиро упали в темные глубины подземелья. Вместе с ними те, что уничтожили всю деревню.
