Великий генерал встретил Чэнь Чао, и день отъезда из Божественной столицы уже был назначен. После представления отчета Его Величеству Императору вся Божественная Столица немедленно начала подготовку к церемонии отъезда этого Великого Генерала. Как сказал Чэнь Чао, когда Великий Генерал покинул Божественную Столицу, все в Великом Ляне, от Императора до придворных чиновников и простых людей Божественной Столицы, независимо от их мыслей о Великом Генерале, должны были выразить величайшее уважение.
Однако до того, как настал назначенный день для того, чтобы Великий Генерал действительно ушел, многие чиновники в Божественной Столице все еще хотели встретиться с этим Великим Генералом. К сожалению, приглашения, отправленные в особняк Великого Генерала, были подобны каплям в океане; без какого-либо ответа. Все понимали позицию Великого Генерала, и хотя некоторые не желали ее принимать, в конечном итоге они ее приняли.
В день отъезда рано утром в особняк Великого Генерала прибыли чиновники Министерства обрядов с коробкой. После легкого стука в дверь и объяснения цели старый управляющий не стал их останавливать. Он позволил чиновникам Министерства обрядов пронести предмет внутрь. Во дворе Великий Генерал сидел в кресле с откидной спинкой и смотрел в туманное небо.
«Великий генерал, этот скромный чиновник прибыл сюда от имени Его Величества, чтобы подарить вам официальную мантию».
Говорил стройный чиновник средних лет. Это был никто иной, как Ду Цяньшань, министр обрядов. Этот высокопоставленный чиновник Министерства обрядов изначально не хотел лично заниматься таким тривиальным вопросом, но императорский указ был ясен, и он не мог ослушаться.
Великий генерал взглянул на него и сказал: «Спасибо за вашу тяжелую работу, лорд Ду».
Ду Цяньшань слегка кивнул и отошел в сторону, ничего не сказав.
Старый управляющий махнул рукой, и тут же к нему подошли несколько слуг из особняка Великого Генерала. Они открыли коробку и достали официальную мантию. Во времена Великой династии Лян дизайн военных официальных одежд в основном следовал традициям предыдущей династии. На одеждах военных чиновников разных рангов вышивались разные узоры. Однако по мере повышения ранга узоры становились проще. Мантия, представленная в настоящее время, была темно-синей, с вышивкой только двух Цилинь на подоле и несколькими узорами облаков на манжетах. В остальном оно мало чем отличалось от обычного халата.
Когда слуги подняли официальную мантию, Великий Генерал взглянул на нее, испытывая некоторую ностальгию. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз носил эту мантию.
Когда он встал и поднял руку, слуги помогли этому Великому Генералу надеть официальную мантию. Другой слуга достал из шкатулки нефритовый пояс, на котором были выгравированы узоры облаков и животных.
Прежде чем Великий Генерал успел заговорить, Ду Цяньшань тихо сказал: «Указом Его Величества, в знак признания упорного труда и выдающихся достижений Великого Генерала, специально дарован нефритовый пояс».
Великий Генерал молчал, лишь слегка кивнув. В этот момент, независимо от того, какие награды или почести были ему вручены, он просто принял бы это.
После того, как слуги облачили Великого Генерала в официальную мантию и нефритовый пояс, пришла и служанка, чтобы аккуратно причесать его седые волосы. Затем она приколола ему на голову нефритовую заколку. Однако, когда пришло время надеть официальную шляпу, Великий Генерал покачал головой и тихо сказал: «Нет необходимости».
Услышав это, несколько чиновников Министерства обрядов почти инстинктивно посмотрели на Ду Цяньшаня.
Ду Цяньшань просто сказал: «Поскольку Великому генералу это не нравится, то нет необходимости носить это».
В такой торжественной церемонии действительно тщательно рассматривалась каждая деталь наряда. Если бы это был кто-то другой, Ду Цяньшань, естественно, не пошел бы на компромисс. Однако в указе об этом говорилось ясно: если великому генералу это не нравилось, ему даже не приходилось носить пожалованное официальное одеяние.
Его Величество Император уже проявил максимальную милость.
После того, как Великий Генерал был одет в официальную мантию, Ду Цяньшань сказал: «Тогда этот скромный чиновник покинет меня. Карета Министерства обрядов ждет снаружи. Его Величество постановил, что Великий Генерал может уехать, когда вы пожелаете». …Все чиновники ждут его сегодня».
Великий Генерал слегка кивнул.
Ду Цяньшань и другие чиновники Министерства обрядов ушли.
После того, как эти чиновники ушли, старый управляющий посмотрел на Великого Генерала, одетого в новую официальную мантию, и тихо сказал: «Милость Его Величества действительно достигла своего пика».
Великий Генерал улыбнулся, сделал несколько шагов и спросил: «Как это подходит?»
Старый стюард улыбнулся и ответил: «Конечно, оно идеально подходит».
Великий Генерал только покачал головой, взглянул на слегка длинную официальную мантию и вздохнул: «Я в конечном итоге стар».
Сказав это, он медленно подошел к двери.
Перед особняком Великого Генерала ждала карета.
Лошади, тянувшие карету, были белоснежные, необычайно красивые, безупречно ухоженные, без единой выпавшей шерсти. Они были одними из лучших лошадей современности.
Кучер стоял возле кареты и улыбался великому генералу. «Великий генерал».
Глядя на кучера, великий генерал с некоторым удивлением сказал: «Вы уже третий военный чиновник императорского двора. Вы управляете каретой для этого старика?»
Кучер, естественно, был не чужой, его звали Сюй Аньшэн, он несколько лет назад был генералом Северной границы. Тогда он носил титул «Генерал Серебряного Копья». Он умело владел серебряным копьем и однажды сражался с армией демонов три дня и ночи, пропитывая свои доспехи кровью, но отказываясь падать. Однако, получив ранение в великой битве, он не смог продолжить путь на Северной границе и вернулся в Царство Дэвов. Теперь он служил в военном министерстве и был настоящим военным чиновником третьего разряда. Для такого военного чиновника управлять каретой казалось чрезмерным.
Сюй Аньшэн усмехнулся: «Забудьте о третьем классе, даже если этот офицер однажды достигнет звания военного чиновника первого класса, я все равно буду готов вести лошадь для Великого генерала». [1.]
Великий Генерал улыбнулся: «Забудь о том, сможешь ли ты поступить в первый класс. В любом случае, даже если этот день наступит, этому старику суждено его не увидеть».
Услышав это, Сюй Аньшэн почувствовал некоторую печаль, но он просто тихо сказал: «Великий генерал, не говори так. После возвращения в родной город у тебя еще много лет впереди. Когда у этого офицера появится шанс в будущем, я Обязательно приду выпить с Великим Генералом. Тогда не смотри на меня свысока и даже не думай отказать мне в выпивке.
Великий Генерал усмехнулся: «Давай выпьем в следующий раз».
С этими словами Великий Генерал сел в карету и вошел в каюту.
Сюй Аньшэн гнал лошадей вперед, и карета медленно двинулась к императорскому городу.
Дорога от резиденции Великого Генерала к имперскому городу уже была расчищена. Каждые пять шагов находился тщательно отобранный солдат. Когда они увидели приближающуюся карету с Великим Генералом, их глаза наполнились сильным пылом.
Когда они увидели выглядывающего седовласого Великого Генерала, это было тем более. Среди мастеров боевых искусств, пожалуй, не было никого, кто не стремился бы стать Великим Генералом Северного Фронтира.
Он был самым высокопоставленным военным офицером Великой династии Лян и объектом их восхищения.
Когда они дошли до конца главной улицы, на обочине появилась женщина в дворцовом наряде. Она стояла на улице, и слезы наворачивались на ее глаза, пока она смотрела на приближающуюся карету.
Карета внезапно остановилась, и Сюй Аньшэн внезапно сказал тихим голосом: «Великий генерал, принцесса-консорт желает еще раз увидеть Великого генерала».
Великий генерал, сидевший в карете, на мгновение замолчал, затем покачал головой. «Все, что нужно было сказать, было сказано. Нет необходимости снова встречаться».
Сюй Аньшэн извиняющимся взглядом посмотрел на принцессу-консорта. Последняя ничего не сказала, она просто отступила на два шага, слезы текли по ее лицу, ее позиция неустойчива. К счастью, горничная позади нее быстро поддержала ее.
______
