— В этом есть смысл, — пробормотал Сай. «В любом случае, позвольте мне объяснить бесплодные земли, потому что это единственное место, которое я отчаянно хочу никогда не увидеть, несмотря ни на что»
Пока он дрожал в своем кресле, наши глаза жадно скользили по нему, желая узнать, что это могло быть за это страшное испытание.
Сай был не из тех, кто бросается в бой, но всегда думал об этом со своей вновь обретенной силой и знаниями.
Вдобавок ко всему, никогда не было задачи, о которой он даже не хотел думать, пока не открыл рот об этом месте.
Это было почти так, как если бы он собирался рассказать о каком-то призрачном слухе, о котором никто не знает, произошло ли это на самом деле или это была обычная старая ложь.
— Итак, приступайте к делу, — вздохнула Луна, и Сай заметно сглотнул каплю слюны, прежде чем опустить голову и проткнуть губы так, что мог вырваться только легкий шепот.
«Бесплодные земли существовали до Тартара. Я не знаю, как он был создан, но из того, что я читал, именно туда был брошен Аид, и в конце концов он стал достаточно сильным, чтобы противостоять олимпийцам… и именно там были подняты повелители демонов. Каждый из них до единого».
— Итак… какие подробности? — спросил Финдир, прежде чем сделать глоток чая.
«Ух… Видимо, это изначально была гора трупов с реками текущей лавы. Воздух там такой густой, что любой, кто не родился и не вырос на этой куче трупов, задохнулся бы в одно мгновение. Абсолютно ужасающие монстры, у которых нет даже крупицы сознания, разорвут вас на части, если сначала не вмешается атмосфера.
— Звучит не так уж плохо… Белла вздохнула.
— Если бы вы увидели картину, которая была рядом с книгой, которую я держал в руках, вы все бы наложили в штаны. Это было что-то, что я едва мог понять, и это была просто картина… представьте, на что похоже настоящее место».
На всех нас воцарилась быстрая тишина, пока мы ждали, что кто-нибудь заговорит первым.
— Простите, а не хотите ли вы свой чек? — спросила официантка, заставив всех нас чуть не подпрыгнуть на стульях от испуга.
— Боже… э-э, мы просто заплатим монетами, — пробормотал Сай, прежде чем бросить ей единственную серебряную монету. «Сдачи не надо,»
Если он не был достаточно глуп, он подмигнул женщине, которая молча смотрела на него, и от нее исходило что-то жуткое.
«Извините меня? Что-то не так?»
«Все вместе было двумя серебряными монетами… сэр».
«О, мой плохой», Сай покраснел от смущения, прежде чем выбежать из кафе, за которым мы в конце концов быстро последовали, несколько раз извиняясь перед официанткой.
…
«Теперь вы все снова собрались здесь, потому что мы хотели сразу отправить вас, чтобы вы приспособились к этому новому миру. Вам всем будут даваться кардинально разные миссии внутри ваших групп, но сначала мы проведем групповой отбор. Объединяйтесь со всеми, с кем вы хотели бы работать, — объявил повелитель демонов, от его странной доброты у нас побежали мурашки по спине.
Все, кроме моей собственной группы друзей, колебались, ожидая, было ли это проверкой, поскольку это казалось очень подозрительным.
«Я просто хочу сказать это сейчас, но ваши группы будут объединены в пары с другой группой. Вы все не понимаете, насколько опасно там снаружи, и я говорю это не потому, что забочусь о ваших душах… а потому, что мне нужно, чтобы вы выполнили эти миссии, независимо от того, умрут ли все, кроме одного, или вы все выживете… Я не мог» мне все равно,
Голос повелителя демонов прорезал напряженный воздух, и с легким угрожающим взглядом все сгруппировались в свои шестеро.
«Хорошо, одна группа пойдет с некоторыми из моих верных скелетов-охранников, и это ваша группа», — сказал повелитель демонов, указывая на группу, состоящую исключительно из кузнецов и, по сути, просто мирных полулюдей.
— Ты называешь нас самыми слабыми? Гном-получеловек зарычал, но тут же отшатнулся, почувствовав смертельное присутствие скелета, коснувшегося его руки на плече.
«А теперь вы все будете в парах»,
Наша групповая пара была заполнена кучей людей, которые выглядели как грязные бандиты, но лица у них были спокойные и собранные, как будто они бросили бандитскую жизнь и попытались стать лучше.
«Здравствуйте, меня зовут Стивен, и я лидер группы».
Мужчина с большим и крепким телом, смешанным с широкой выпученной улыбкой, протянул свою мозолистую руку, которую Белла тут же пожала.
«Сап… меня зовут Белла, и я лидер группы…»
«Приветствую, меня зовут Сай, но вы можете называть меня лидером этой группы», — объявил он с легкой ухмылкой, явно предназначенной для того, чтобы насмехаться над распростертой на земле женщиной.
— Т-ты сукин сын…
Айза быстро сдержала Беллу, когда она пыталась убить мужчину перед ней.
Эта сцена сделала нас похожими на группу незрелых поздних подростков, которым не повезло быть пойманными богами за совершением ужасных поступков.
И кажется, что наш незапланированный поступок вызвал реакцию большого и дородного мужчины, от которого у всех похолодели глаза, как только они отвернулись от нас.
Мужчина, пожавший руку Сая, медленно повернулся к своим мальчикам с легкой высокомерной улыбкой, прежде чем резко повернуть голову к нам, почувствовав, как ужасный коготь царапнул его затылок, чуть не вырвав ему позвоночник.
«Что не так?» — спросил Сай, широко и приветливо улыбнувшись мужчине.
— Убей их, если понадобится. Если кто-то встанет на пути вашей миссии, убедитесь, что у него не хватило духу противостоять вам даже после того, как я воскреслю его.
Я повернул голову к повелителю демонов, чьи глаза закружились, как ужасный водоворот, засасывающий все и вся вокруг себя.
«Тогда, я надеюсь, вы не будете возражать против того, чтобы несколько человек, которых вам нужно будет запереть в психиатрической больнице после этого»,
«О, не волнуйтесь. Психиатрических лечебниц здесь не существует… и то, что я могу воскресить их, не означает, что я не могу это отменить. Души грешников — моя любимая еда».
«Тогда вы сегодня хорошо покушаете», — пробормотала я с легкой улыбкой, и Стивен, лидер группы перед нами, начал проводить нас к выходу.
Путь через город, чтобы добраться до границы столицы, занимал не менее половины дня, и к тому времени, как мы пересекли границу и прошли по болотистому воздуху, солнце уже начало садиться.
«Давайте пройдем немного дальше, прежде чем разбить лагерь. Лучше всего добиться как можно большего прогресса, — сказал Стивен, и его группа заметно хихикнула про себя, как будто они недостаточно ясно изложили свои намерения.
Пока мы все закатывали глаза, мы сдерживали свою гордость и следовали за ним, пока луна почти не поднялась в небо.
Мы прошли мимо некоторых, таких как кроваво-красные волки с сотнями глаз и другие тролли, которые стонали и тому подобное… но затем мы достигли единственного монстра, с которым группа перед нами не могла справиться.
«ПРИВЕТ! ВЫ ВСЕ! Хватит сидеть без дела и ПОМОГАТЬ!» — кричал Стивен, танкуя всю свою группу, истощая почти всю свою выносливость с каждым блоком.
Перед нами предстала булькающая и стонущая масса плоти. Из него вырастали сотни щупалец, а тысячи глаз, устремленных на одного человека, заставляли его замирать на секунду — скорее всего, это умение.
«Мы болеем за тебя, чувак!» — закричал Сай, потрясая кулаком в воздухе.
Двое фехтовальщиков, которые на самом деле были довольно хороши в своем классе, отделились от Стивена сзади и попытались разрезать сердцевину монстра с обеих сторон.
Он был представлен прямо перед ними, как бы насмехаясь над ними, но их слабое и слабое оружие могло едва поцарапать его… только для того, чтобы эти царапины зажили почти мгновенно.
Но лучник, зарядивший массивную огненную стрелу из-за всей группы, выпустил ее, и она выстрелила прямо сквозь нее, используя высокомерие монстра в своих интересах.
— Ох… Он довольно хорош, — пробормотал Сай, когда вся группа положила руки на колени и начала тяжело дышать.
Огонь распространился на остальную плоть, заставляя существо извиваться и гореть заживо, пока все его ядро не рассыпалось абсолютно в ничто.
Какие дерьмовые монстры… но, по крайней мере, мы знаем его слабость.
«Привет! Что вы все думаете, что вы делаете! — закричал Стивен, и мы тут же притворились, как могли, напуганными и пугающими.
Мы все отступили на несколько шагов от мужчины, когда он быстро приблизился к нам, только для того, чтобы поймать Сая и взять его за воротник.
«ВСЕ! МЫ ПРОСТО УБЬЕМ СЕЙЧАС!» — закричал Стивен, и когда остальная часть группы увидела наши жалкие позы и выражения лиц, они все улыбнулись, прежде чем вытереть оружие и быстро приблизиться к нам.
Но как только они подошли к нам, наши рты расплылись в огромных садистских улыбках, от которых у них по спине побежали мурашки.
«Кекекеке… КАХАХАХАХАХА! ТЫ!? УБИТЬ НАС?! НУ И ШУТКА!» — крикнул Сай.
