«Я знаю о разных разделах. Я буквально бывал в биполярных частях этой столицы, но не знал, что ими управляют два разных человека. Я думал, что это просто повелитель демонов… или он просто ленивый?»
«Нет, он занят завоеванием других мест, но это не имеет значения. Прежде всего, есть Квинси Льда, который будет править местом, куда мы направляемся. И пока мы не делаем ничего чертовски отрывочного, с нами все будет в порядке. Так что просто залежи на дно и позволь мне говорить… И-И-!»
Айса собиралась прервать ее, сказав, что она справится сама, и я знал, что теперь она сможет, но сомневаюсь, что она была на таком же высоком уровне, как я. Она определенно справится сама, когда я помогу ей с ее собственными эволюционными материалами, но мне нужно, чтобы все было идеально.
«Пожалуйста. Айса… просто позволь мне говорить, а ты снимай, на всякий случай. МНЕ НУЖНО! Мол, мне НУЖНЫ хорошие отношения с этими торговцами, и если ты как-нибудь облажаешься, то я чертовски разозлюсь. Хорошо? Хорошо? Понимать? А теперь просто… отойди и позволь мне говорить, несмотря ни на что. Хорошо?»
— Да, сэр… — простонала Айса, закатывая глаза, но я не обращал внимания на ее раздражение и вместо этого сосредоточился на попытках выяснить, как именно я справлюсь с этим.
…
В переулке улицы, все еще оправляясь от бешеного голода, сидел одинокий мужчина. Он держал на груди меч, обтянутый черной кожей. Его морщинистая старая кожа напоминала кожу ножен, покрывающих меч: морщинистую и жесткую. На нем были шрамы от различных сражений, и самым большим из них был шрам, прорезавший его левый глаз. Это оставило этот глаз поврежденным и сломанным, но это только расширило его возможности, поскольку его правый глаз теперь был на уровне повелителя демонов.
— Или так некоторые говорят… — пробормотал я, выплюнув на улицу кусок жевательной резинки и оглянувшись назад. Айса стояла параллельно переулку, незаметно наблюдая за тьмой, заключенной в нем. «Хорошо, давайте начнем вечеринку». 𝗈𝐯𝗅xt.𝗇𝓔t
Мои шаги эхом раздавались в темноте переулка, приближая меня все ближе и ближе к фигуре, окутанной длинной серой шалью. Оно покрывало все его тело, за исключением рук, которые теперь были забинтованы. Его меч обветшал, ножен уже совсем не было. Но этот его глаз все еще был покрыт шрамами, а другой был таким же жутким, как и поврежденный.
Его черный зрачок содержал кружащуюся лужу силы, от которой у меня по спине пробежала дрожь. Это никогда не описывалось, но рога на его голове были такой же длины, как и его предплечья. Фактически, только один из его черных жестких рогов мог быть такой же длины, как оба моих рога вместе взятые. Это было впечатляюще, но и страшно. Я не смог удержаться и проглотил большую каплю слюны, затем глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а затем… встал перед мужчиной.
«Извините, но я видел вас прямо через дорогу. Я думал, ты, наверное, проголодался… сейчас люди дерутся из-за малейших остатков еды. Я имею в виду, сумасшедший, да?» Я усмехнулся, изображая лучший образ, который только мог, но со стороны мужчины не было абсолютно никакой реакции. Это было почти так, как будто он был мертв… буквально. Он буквально выглядел мертвым. И когда я попытался почувствовать какие-либо признаки жизни, я не почувствовал сердцебиения, не услышал дыхания и не увидел никаких признаков потока маны через его тело. «Старость?»
Я лишь пожал плечами, но все же осторожно подошел к мечу, который мужчина крепко держал в руке. Не было никаких сомнений в том, что даже после смерти его присутствие было устрашающим. Я физически мог видеть, как меня трясет, когда я хватаюсь за дрянную кожаную ручку, медленно распускающуюся от износа.
БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ БУМ
Внезапно из груди мужчины вырвалось нечто, похожее на ядерный взрыв. Его сердцебиение каким-то образом возобновило биение само по себе, и волна маны заставила меня чуть не упасть на задницу.
«Чего ты хочешь от меня? Я не помню, чтобы я был должен тебе денег… Пыльный голос мужчины пронзил пересохшее горло. Это было похоже на то, как будто я разговаривал с зомби, но, услышав, как мана течет по его мана-венам, словно хлынувшая река, и как его сердцебиение стучит так громко, как мана-бомба, у меня не было сомнений, что он жив.
— Прошу прощения… с-сэр, — запнулся я, чувствуя, как его взгляд остановился на мне. Я пытался сохранять спокойствие, но теперь, когда мой план провалился, я начал медленно пятиться. Пока я сбежал из этого места, я смогу сравнительно легко смешаться с толпой и сбежать… ну, конечно, если бы у меня действительно была возможность двигаться.
Застывший на месте из-за кровожадности этого человека, я был не в состоянии что-либо сделать. Я даже попытался активировать несколько навыков, но моя система как будто была заблокирована. Это было почти так, как будто я сражался с настоящим Богом Демонов. Нет, Бог Демонов.
«Хм… ты похож на него… как звали этого парня… Сатана?» Старик медленно начал вставать, его скрипучее и старое тело, казалось, стонало, когда его суставы встали на место. Он был на грани смерти, но в то же время стучал в дверь жизни. Он словно переродился – возродился из мертвых.
БУМ
Внезапно мимо меня пролетела пуля из плоти и в одно мгновение взорвалась прямо передо мной. Но я мог сразу сказать, что этот человек расколол его на части. И это было не мечом, а рукой. И несмотря на взрыв в упор, на его теле не было совершенно никаких следов. Он был сбит с толку таким мощным взрывом.
— Ты злишься… Я вижу это, — небрежно пробормотал старик, как будто его не только что ударили одной из самых мощных атак, которые могла провести Айса. И когда я увидел, как молодая женщина вышла за край темного коридора, я почувствовал, как мужчина повернул голову обратно ко мне. Этот его необычный глаз запечатлелся в моем мозгу. «Я могу сказать, что ты хочешь быть сильным… но если ты действительно хочешь быть сильным, тогда ты должен научиться прощать».
«Да правильно. Кто я по-твоему? Ты серьезно думаешь, что я позволю этим гребаным богам уйти от ответственности за то, что они со мной сделали? Моя мать? Да, черт возьми. Я не знаю, кто вы, но извергать бессмысленную чушь и вести себя так, будто вы мудры, — это то, что я ненавижу. Боже, я ненавижу таких ублюдков, как ты, — я стиснул зубы, почему-то желая задушить этого старика.
Это было странно, ведь сдерживаемый гнев высвободился в ту же секунду, и теперь… Я чувствовал себя совершенно нормально.
«Не нужно принимать мои слова близко к сердцу», — улыбнулся мужчина, прежде чем исчезнуть. Вот так его существование испарилось, оставив сломанный меч лязгать о землю. Звук его был подобен звону колокола, возвещавшему конец его жизни.
У меня было такое чувство, будто меня выпустили из его хватки. Он контролировал каждое мое движение и по какой-то причине хотел, чтобы я высвободил часть сдерживаемого гнева. Гнев, который я мариновал, приоткрылся всего на долю секунды.
Я посмотрел на меч. Материал, содержащий кусочки моих собственных эволюционных материалов. Поскольку физически поймать души было невозможно, существовал способ сделать это: использовать поглощающий души металл.
«И вот этот меч… то, что мне нужно. В нем более сотни разлагающихся душ воинов, и этот проклятый вампир, вероятно, думал, что я не смогу получить это. Как ей не повезло. А еще, судя по всему, он должен был его продать, но, думаю, в этом больше нет необходимости… Я даже не знаю, что только что произошло… — пробормотал я, прежде чем пожать плечами. То есть победа есть победа, и это лучше, чем ничего.
Взяв меч, я приготовился к атаке силы или чему-то в этом роде. Однако ничего не произошло. На самом деле это был всего лишь сломанный меч, который был тупее целой каменной колонны. Это заставило меня задуматься, хранит ли он внутри нужные мне души.
«Что это было?» Айса внезапно спрыгнула с крыши, не слишком высоко. Здания, образующие этот темный переулок, были зажаты между двумя ветхими магазинами, поэтому, конечно, я попросил Айсу перебраться туда, чтобы она могла убить парня, если понадобится. Но я сомневаюсь, что это вообще сработало бы.
«Я не знаю, но, по крайней мере, мы получили наш первый материал. Эммм… Я спрошу вампира, когда мы вернемся. Он был чертовски силен, поэтому надрал бы нам задницы, если бы мы что-нибудь сделали… вообще-то, мы это сделали, но по какой-то причине он не принял ответных мер. Он был почти как проекция в ад».
