Внутри него, на каменном полу, находились три массивных белых кольца. Они практически заняли всю поверхность подо мной, и когда я наступил на них, они замерцали тусклым синим светом, его знакомость украсила меня присутствием маны.
«Понятно… вот и все», — улыбнулась я, прежде чем быстро закрыть глаза и снова открыть их, снова оказавшись у подножия ступенек, призванных сломить и исправить меня. Я был полон решимости стать сильнее, и, несмотря на то, что мне едва удалось приспособиться к давлению первого этажа, я продолжил идти.
Моя нога снова поднялась и надавила на первую ступеньку. Это было легко. Итак, я поднял левую ногу и прижал ее ко второй ступеньке. Это было проще. Затем я снова поднял правую ногу и прижал ее к третьей.
Я продолжил движение вверх. Четвертый шаг. Пятый шаг. Шестой шаг. Седьмой шаг. Восьмой шаг. Девятый шаг. Определенно становилось все труднее, но не настолько, чтобы полностью сломить меня. И вот, когда я поставил правую ногу на десятую ступеньку, мое тело ощутило сокрушительное давление: мировой змей был готов сожрать меня, если я потеряю надежду.
Итак, я снова, как и на первой ступеньке, сел на нее. Но это было тяжело. Я терял сознание и не чувствовал и не видел никаких признаков того, что оно вернется. Тем не менее, я все еще оставался на этой ступеньке, принимая медитативную позу лотоса, выпрямляя спину, позволяя рукам расслабиться на коленях, а затем дышал. И из. И из. И из.
Все было так спокойно. Так тихо. Так непринужденно молчал, что я не мог не взглянуть на внешний мир за пределами моего одиночества и темноты. И когда мои веки открылись по воле моего любопытства, я обнаружил себя в белом лесу. 𝑂𝑣𝓁𝐞xt.𝓒𝐎𝕞
[Вы вошли на первый уровень: Лимбо]
Земля была покрыта мягким белым покровом. Этого было ровно столько, чтобы покрыть траву, но не настолько, чтобы она полностью поглотила мою ногу, стоящую на мне, делая шаг вперед. Правильно, я уже не сидел, а стоял в этом чудесном белом мире.
Деревья скрипели и стонали от разлагающейся древесины, изъеденные суровым пронизывающим холодом климата тундры. Каждый их лист исчез, разрушенный миром, но заменен тонким слоем снега, покрывающим каждую ветку, как будто он был приклеен к самому дереву.
Вдалеке мне открылось зрелище, от которого мои зрачки расширились, а глаза слегка расширились. Маленькая фигура, не выше 5 футов 4 дюймов, стояла передо мной, его большой белый халат, помятый снайперской винтовкой, был прижат к нему.
Айс-А. Какое красивое имя для снайпера. Мне еще предстояло понять значение названия и даже почему такое оружие было названо именно так, но до глубины души я мог это понять. Я чувствовал это. Я мог это видеть. Попробуй это. Понюхай это. Послушайте… это было особенно красиво.
— Ты стал выше, чем раньше, — улыбнулся мужчина, его тусклые серые глаза и аккуратно подстриженные бирюзовые волосы блестели на солнце. Нижняя половина его лица когда-то была закрыта шарфом, что заставило меня предугадать, что же находится под ним. Но теперь я мог видеть, что это было приятное зрелище и его стоило ждать.
«Я не тот, кем ты меня считаешь…»
— Я знаю, — продолжал он улыбаться, направляясь ко мне. «Я знаю.»
«Я как бы отказался от пути снайпера. Честно говоря, мне больше неинтересно владеть оружием, но твоя внучка по-прежнему безумно хороша в этом, — я нервно усмехнулся, когда мужчина остановился всего в одном футе от меня.
Он был таким невысоким, а я таким высоким, что ему приходилось поднимать голову вверх, чтобы хотя бы попытаться рассмотреть меня получше, а мне приходилось делать наоборот. Но только по его глазам я смог понять его послание и то, чего он от меня хотел, поэтому так быстро преклонил перед ним колени.
— Ты все еще выше меня, даже на одно колено, — усмехнулся он, поднимая руку в перчатке и кладя ее мне на плечо. «И не беспокойся о том, чтобы идти по пути снайпера. Не надо слушать мои старые и устаревшие слова. Следуй любым путем, каким хочешь».
«Мне очень жаль… Я позволил тебе умереть…» Моя нижняя губа сморщилась, когда мои зубы впились в нее.
«Не извиняйся, мне суждено было умереть, и эй, посмотри на себя. Если бы я мог спасти кого-то вроде тебя, я бы не прочь снова пожертвовать собой сотни раз».
«Дерьмо… Я серьезно не заслужил тебя как учителя», — пробормотал я, но прежде чем мужчина успел ответить, леденящая кровь, атмосферная, изгибающая жажда крови царапала мой затылок. Итак, так быстро, как только могла двигаться моя плоть, я обернул голову, но ничего не нашел.
«Успокойся, это место ненормальное. Каким-то образом я знаю, как устроено это место, и причину, по которой меня открыли тебе… хотя это немного скучнее, чем ты думаешь.
«Что это такое?» — нетерпеливо спросил я, поскольку ощущение, что кто-то преследует меня, только усилилось.
«Чтобы успокоить вас и этих муниципальных чиновников… или что-то в этом роде», — сказал Симо, и как только он закончил произносить эти слова, в моей голове раздался глухой звон голосов. Они прыгали взад и вперед внутри моего черепа, оставаясь в плоти моего мозга, пожирая мой рассудок изнутри, в то время как я был вынужден просто слушать и слушать. Это было мучительно.
Когда я упал на оба колена, а затем на спину, я схватился за виски и зажмурился. Я попытался войти в медитативное состояние, но прежде чем я смог даже попытаться это сделать, в моем видении черного запульсировал голубой прохладный свет.
