Чанг Чанг вернулся в библиотеку как раз в тот момент, когда воздух наполнился пронзительным криком. Крик боли и мучения вырвался из горла Галлаццы. Он встал на колени, спиной к огню, воздев руки в мольбе. Казалось, он смотрит на Чанг Чанга или сквозь него. Лочал рядом с ним бесстрастно наблюдал за яомо. Когда Чанг Чанг вошел в комнату, она подняла глаза.
«Он во власти Призрачного Черного Тома».
Она объяснила, от чего у Чан-Чанга похолодело.
«Это сводит его с ума. Я предупредил его, каким может быть исход. Вернется он или нет, зависит от него».
Мучительное выражение лица Галлаззы, когда он потянулся, чтобы сжать пустой воздух, тянущийся к сердцу Чанг Чанга. Она невольно сделала шаг к яомо.
— Он меня слышит?
— спросил Чанг Чанг Лочала, прежде чем повернуться к яомо.
— Галлакза, ты можешь посмотреть на меня?
— Он не будет обращать на тебя внимания. Его разум…
— сказал гномий дух, прежде чем остановиться на полпути. В этот момент Чанг Чанг подошел ближе — слишком близко. Галлацца повернулся к ней и схватил за запястья. Чанг Чанг ахнул и попытался вырваться, но яомо, каким бы маленьким он ни был, оказался сильнее. Он дернул ее вниз, пока она тоже не оказалась на коленях, на уровне его глаз.
«Скажи мне почему.»
— сказал Галлацца. Он сделал паузу на секунду, прежде чем продолжить.
«Возлюбленная дева, высший демон… Скажи мне, кто я!»
Галлацца, это я — Чанг Чанг».
Запястья Чан Чанга болели там, где он держал ее, и она быстро направила туда порцию энергии крови. Они будут в синяках позже. Позади нее она услышала лязг доспехов и оружия, вырывающегося из ножен. Охранники подходили.
«Подождите! Он не понимает, что делает».
— закричал Чанг-Чанг, когда они окружили Галлаццу и прижали кончики клинков к его горлу.
«Наши приказы были четкими. Если он причинит тебе вред, он умрет».
Сказал ближайший к Чанг Чанг охранник. В его глазах светилось удовлетворение. Он ждал этого, понял Чанг Чанг, возможно, молился об этом, чтобы Галлацца дал ему повод убить его.
— Он еще ничего не сделал. Пусть будет.
Галлацца, со своей стороны, проигнорировал смертоносную сталь, прижатую к его горлу. Все его существо было сосредоточено на лице Чан Чанга. Что он увидел, когда посмотрел на нее? Любовь и ненависть боролись в его чертах. Видел ли он другую яомо, женщину, которую когда-то любил? Это не согласовывалось с тем, что она знала о расе или о самом Галласе. Яомо никому не доверяли, ничего так сильно не любили, кроме, пожалуй, своей величайшей королевы демонов. Их вера в Архата была движущей силой их существования.
«Услышь меня, Галлацца,»
— сказал Чан Чан. Она закусила губу, колеблясь. Осмелилась ли она попытаться связаться с ним? Было ясно, что если что-то не произойдет в ближайшее время, охранники будут действовать. Чанг Чанг не любила Галлаццу, но она также не желала видеть, как его убивают прямо у нее на глазах. Или, может быть, ты просто боишься, что он умрет раньше, чем ты успеешь выполнить просьбу короля Лаггармы, прошептал тихий злобный голос внутри нее. Собравшись с духом, Чанг Чанг наклонилась ближе к яомо, прошептала она.
«Услышь свое божественное, Галлацца».
Галлацца перевел дыхание. Слезы катились по его щекам. Чанг Чанг не знал, услышал ли он ее или галлюцинация все еще поймала его в ловушку. Гномы обменялись напряженными взглядами, а Лочал смотрела на них с чем-то, что могло быть одобрением в ее бездонных глазах.
«Галлацца, ты должен освободиться от этого».
— сказал Чан Чан.
«Это не реально. Твое божественное зовет тебя. Вернись».
«Я убивал ради тебя — во имя твое, всегда».
Галлацца всхлипнул. Чанг Чан подавил волну отвращения. Вид плачущего яомо не был приятным для глаз.
— Но все, что я хочу… я хочу…
«Чтобы узнать себя. Да. Все в порядке. Вернись сейчас же. Вернись.»
Галлацца издал сдавленный, невнятный крик и прижал Иселин к груди. Он обнял ее. Наконечники гномьих мечей зависли в воздухе рядом с головой Чанг Чанга, но охранники, казалось, не знали, что делать. Они явно не ожидали такой реакции. Они были не единственными, подумал Чанг Чанг. Она неловко присела на пол, а Галлацца держал ее.
.
«Он ищет правду о своей личности. Но именно этой личностью Лолс требует от него пожертвовать. Что он выберет: свою богиню или себя?»
— пробормотал Лохал. Она подняла руки, и между ними появился Черный Том. Кристалл оникса в центре крышки подмигивал в свете костра.
У Чанг Чанга не было времени задуматься над смыслом заявления Лочала. Изменение охватило тело Галлаццы сразу. Его мускулы напряглись, и рыдания резко оборвались. Он вышел из своей галлюцинации. Эта мысль промелькнула в голове Чанг Чанга за мгновение до того, как Галлацца яростно оттолкнул ее от себя. Она приземлилась на спину на ковер. Подушка смягчила удар, но была ошеломлена ударом.
.
Она могла быть сбита с толку, но Галлацца был развалиной. Тяжело вздымаясь, он попытался выкарабкаться — от Чанг Ванга, от гномов или от своей галлюцинации, Чанг Чанг не был уверен, но бежать ему было некуда. Огонь жарко полыхал за его спиной. Гномье оружие давило на него справа и слева. В конце концов он просто присел среди них, как пойманный в ловушку зверь, ненависть и неповиновение исходили от его заплаканного лица.
Чанг Чанг медленно поднялась на ноги. Она отвернулась от сцены и подошла к длинному столу. Она положила руки на его поверхность и вдохнула и выдохнула, чтобы очистить голову. Она посмотрела на охранника.
«Сейчас ты нам не понадобишься. Прими мою благодарность, но, пожалуйста, возвращайся на свои места».
«Хорошо, но нам нужно рассказать королю, что здесь произошло».
Один, если охранники сказали его напарнику, убирая оружие в ножны.
«Незачем.»
Сказал голос из другого конца комнаты.
Чанг Чан резко поднял голову и увидел короля, стоящего в дверях. Лаггарма уставился на них всех, его лицо превратилось в каменную маску, непроницаемость. Чан Чанг задавался вопросом, сколько из этой сцены он видел.
«Ты в порядке?»
— спросил король, глядя на Чанг Чанга.
«Я в порядке.»
Король Лаггарма коротко кивнул и пятился к выходу.
Он собирается уйти, подумал Чанг Чанг. Король Мирии отступит в свою пещеру, чтобы сделать… что? Прятаться от мира и игнорировать войну, обрушившуюся на них всех? Его люди умирали. Цзюй Фэн была… Что-то щелкнуло внутри Чан Чанг, заставив ее закричать от гнева.
«Почему!»
Король Лаггарма застыл в дверях. В комнате воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая только шевелящимися поленьями в камине.
«Почему ты отступаешь? Ты знаешь, сколько народа на тебя рассчитывает? Тебя это волнует? Где король Илтказара? Что с ним случилось?»
Король Лаггарма уставился на нее. На мгновение выражение его лица исказилось, давая отблеск боли, которая пронзила сердце Чанг Чанга. Но прежде чем она успела заговорить, король повернулся и вышел из комнаты, мягко закрыв за собой дверь. Это была последняя реакция, которую она ожидала. Охранники, очевидно, тоже так думали, потому что обменялись беспокойными взглядами, когда вернулись на свои посты у двери.
Лочал подплыл к Чанг Чангу. Молодая кровь на мгновение подумала, что женщина-гном собирается прикоснуться к ней, но она этого не сделала. Она осторожно положила Призрачный Черный Том на стол и взглянула на Чанг Чанга.
«Теперь вы видели, что это может сделать. Будете ли вы использовать его для поиска ответов?»
Оторвав мысли от короля, Чанг Чанг взглянула на фолиант. Обложка и корешок были прекрасны, мягкая черная кожа и драгоценный камень внутри. В этом прикрытии не было ничего угрожающего, но Чан Чан знал лучше. Почему-то она ужасно устала. Ей хотелось закрыть глаза и долго спать.
«Что я получу от этой книги? Открою ли я истины, с которыми не хотел сталкиваться? Я уже сделал это. Найду ли я ответ на то, что ищу? Мистра или какая-то ее часть, оставшаяся в артефакте, была ответом, но это не так».
Чанг Чанг посмотрела на Лочал и почувствовала, как ее пронзила боль, когда она добавила.
«Это не.»
— Чего ты хочешь?
— мягко спросила карлик.
«Я хочу остановиться. Цзюй Фэн пропал, возможно, мертв. Все, что он хотел, это найти лекарство от моего кровавого шрама. Я сказал ему, что получу Сферу Тайного Писания, но она мне больше не нужна».
Чанг Чанг закрыла глаза и потерла виски.
«Как я могу беспокоиться об одной жизни, когда целый город стоит на грани уничтожения? Так много моей жизни было занято этим проклятым кровавым шрамом, и я устал от него! Умру ли я завтра или проживу еще тысячу лет «Я не хочу больше дышать или думать об этом кровавом шраме. Я хочу отложить эту часть своей жизни и начать заново. Тем не менее, Цзюй Фэн…»
Она до сих пор ясно помнила пророчество. О судьбе Вселенной в зависимости от ее решения. Если она умрет, разве это не будет концом пророчества? Многие люди тоже погибнут. Ей казалось, что каждое произнесенное ею слово было предательством самого творения. Тем не менее, в данный момент целый город старой цивилизации погибнет, если не принять меры.
«Разве я ужасный человек, если хочу этого?»
«Я не могу ответить на ваш вопрос».
Лочал подняла руку и позволила ей нависнуть над фолиантом. Книга исчезла, отправленная обратно на высокую потайную полку, с которой она ее достала. Она одобрительно улыбнулась Чанг Чангу.
«У тебя больше мудрости, чем у многих твоего возраста и старше. Она сослужит тебе хорошую службу».
Ее голос и форма исчезли, и Чанг Чанг остался один в комнате, с Галлаззой и охранниками. Чанг Чанг выпрямился. Ей пришлось уйти. В этой библиотеке для нее не осталось ничего, кроме… она повернулась к Галлацце, но яомо стоял к ней спиной, глядя на огонь. Он никогда не был более опасен, чем сейчас, подумал Чанг Чанг. Она не могла подойти к нему, даже когда на страже стояли на страже. Она вторглась в самые сокровенные уголки его разума, места, которых король Лаггарма даже не видел. Он мог хотеть убить ее сейчас так же сильно, как хотел убить короля.
