Ультра провел все приготовления к битве.
— Ох… Сардоникс проявляет интерес к корейскому студенту?
Вместо того, чтобы драться, они обнимали друг друга. Покорение, которое стало отчаянным после того, как два охотника 7-го ранга были выведены из строя, начало течь в странном направлении.
‘Это хороший знак.’
Ход битвы изменился, и Ультра был не единственным, кто осознал это.
«Даже если это только выиграет нам немного времени, это будет выгодно…!»
Шоичи убрал меч и отступил. Он был готов рискнуть своей жизнью ради подчинения Сардоникса, но не было необходимости рисковать своей жизнью напрасно, если можно было выиграть время без каких-либо жертв.
‘Этот…?’ Адела беспокоилась, что Сардоникс может напасть на ЮСунга, но Элиза схватила ее за плечи и отдала приказ.
«Адела, давай сейчас отойдем».
Хотя Сардоникс не проявляла никакой враждебности, мана, вытекающая из нее, была настолько горячей, что могла вызвать раздражение даже у охотников 6-го ранга.
«Подумать только, что она может передавать тепло через ману… Как и ожидалось от 7-го ранга».
Ядром порабощения был бог-хранитель реки Ялу Унса и олень, выросший на листьях Мирового Древа, Дуратор.
«Поскольку Розы здесь нет, если что-то пойдет не так и Сардоникс воспользуется своим дыханием, мы все можем умереть».
Элиза не понимала, что происходит, но думала, что дать Ю Сону возможность — лучшее, что они могут сделать.
Сардоникс открыла рот. Вместо огня лились сладкие слова.
«Тару… ты пришел искать меня один?»
«Я не помню ничего подобного».
У ЮСуна не было воспоминаний Тару. Он не был уверен, действительно ли он реинкарнация Тару или нет, и у него не было возможности что-либо доказать. Он был просто человеком, похожим на Тару.
— Только ты можешь спасти Сардоникс.
Крупеус попросил ЮСуна сыграть роль Тару.
— Поскольку она открыла глаза, мой голос скоро пропадет.
— Я спрошу в последний раз… Пожалуйста, спасите ее.
Выбор был предоставлен ЮСунгу.
Ключом к успеху покорения были не вышедшие из строя охотники 7-го ранга или наставники 6-го ранга. Скорее всего, все было в руках Ю Сона.
Увидев серьезное выражение лица Ю Сона, Сардоникс еще раз спросил: «Тару…?»
Вместо того, чтобы называть его драконом, она спрашивала его как партнера.
Он немного подумал и дал короткий ответ. «Да.»
Почему Тару был важен в жизни такого бессмертного дракона, как Сардоникс? ЮСунг вспомнил жизнь Лепины, свидетелем которой он стал через Крупео.
Он не был уверен насчет жизни Тару, но знал жизнь Лепины.
Поэтому он мог догадаться, какого ответа ждала Лепина, а не Сардоникс.
«Лепина…»
Он произнес это имя, которое знали только люди, знавшие Сардоникс, когда она впервые спустилась на Землю.
Пустое выражение лица Сардоникса мгновенно исказилось, превратившись в смесь счастья и печали.
Мана вытекла из тела Сардоникс, и образ ее прошлого был воссоздан. Окрестности превратились в лес, а Сардуинкс принял облик Лепины. Никого, кроме ЮСунга и Сардоникса, там не существовало. Вдобавок ко всему, в весеннюю погоду с деревьев осыпались листья. Весна была сезоном, который Тару любил больше всего.
«Тару, Тару…»
Сардоникс ничего не забыл, когда дело касалось Тару.
«Извини, я опаздываю, да…? Я… как и обещала… я продолжала тебя искать. Ведь мы же обещали», — сказала она, и по ее щекам текли слезы.
Она в одиночку боролась за то, чтобы сдержать свое обещание найти его, независимо от того, где он был и какую форму принял.
— Что Сардоникс хотел услышать от Тару? ЮСун задумался.
«Я скучал по тебе.»
«Да. Я тоже скучал по тебе…» Сардоникс не находил слов. Драконы не слишком отличались от людей, когда дело касалось таких вещей.
Как и люди, они тоже скучали по людям и страдали от одиночества. Им пришлось терпеть жизнь, близкую к вечности, не получая утешения и не имея возможности исцелиться от своих ран.
Возможно, Тару был не лекарством, а скорее ядом для Сардоникса. Разве тепло, которое он ей дал, не заставило ее оттаять от вечной зимы?
«Это глупая мысль…» ЮСун отбросил подобные мысли.
[Как насчет этого…? Ты последуешь за мной?]
ЮСон вспомнил дождливый день, когда его хозяин протянул ему теплую руку.
Хотя процесс и результат различались, он также прошел через нечто похожее на то, что пережил Сардоникс. Забыть это тепло, когда внутри было холодно, было невозможно.
Найти партнера для Сардоникса, наверное, было все равно, что найти иголку посреди пустыни. Он понимал, почему она так сосредоточена на прошлом.
«Лепина, спасибо, что не сдалась и сдержала обещание. Спасибо…»
Крупеос был прав.
Даже если бы он не был Тару, ЮСунг мог бы спасти Сардоникс. Несмотря на то, что противником был босс 7-го ранга, которого называли катастрофой, в конце концов она оказалась бедной девушкой, которая почти вечность искала свою первую любовь.
«Тару…»
Сардоникс загадочно улыбнулся и поцеловал Ю Сона в губы.
Следуя эмоциям Сардоникса, засияло солнце, и вокруг них закружились листья.
Сардоникс ярко улыбнулся Ю Сону.
«Ты забыл все после перевоплощения? Не волнуйся. Даже если ты все забыл, я все это помню».
Время было бессмысленно в мире, который она создала. Вечность могла пройти в реальном мире и оказаться там не чем иным, как мгновением, но верно и обратное.
* * *
* * *
ЮСунг услышал голос Крупеоса после того, как провел неделю в иллюзорном мире.
— Ты добрый человек.
В то же время Сардоникс улыбнулся Ю Сону.
«Тару… спасибо», сказала она мягким, но серьезным тоном. «Ты очень добрый».
Она говорила так, как будто уже все знала. Поцеловав его, она тихо вздохнула.
‘Этот…’
Сардоникс излучала свою ману, которая была самой ее жизнью и существом.
[Вы получили Фрагмент Сардоникса — (Часть Сардоникса).]
[Обещание Крупеоса выполнено. Ее фрагмент разблокирован.]
[Вы получили все фрагменты, кроме фрагмента Воплощения Игниса.]
[Возможности вашего тела и мана увеличились благодаря фрагменту Сардоникса.]
«Все фрагменты…?»
Сардоникс был повелителем Аватаров. Если бы это были ее фрагменты, было бы не странно, если бы он поглотил их все, но почему именно в этот момент?
ЮСун посмотрел в глаза Сардониксу, удивившись неожиданному развитию событий.
— Значит, ты уже знал.
«Да.» Сардоникс улыбнулся Ю Сону.
«Ты потеряла память, но ты все еще можешь меня утешать. Тару, ты такая же добрая, как и всегда».
Сардоникс покачивался на ветру, дувшем над полем.
«Я знаю… меня, наверное, вызвали сюда из-за моего эгоизма».
Сардоникс смогла сдержать свое обещание найти Тару, и после этого она почувствовала, что ее связь с Землей угасла.
«Я могла бы остаться с этой маной еще как минимум на год, но…» Она одарила его счастливой улыбкой. «Но я хочу отдать свою силу тебе и твоей доброй душе, хотя мне не удалось вернуть фрагмент Игниса…»
Вероятно, это произошло из-за Восстания.
ЮСон спокойно посмотрел на нее. «Сардоникс, ты не жалеешь, что дал такое обещание?»
Сардоникс улыбнулась и сделала такое выражение, словно подумала, что это глупый вопрос.
«Нет…»
Тело Сардоникс медленно начало превращаться в частицы света, исходящие от кончиков ее пальцев, и разлетаться прочь.
«Я не жалею об этом».
Сардоникс одарила его одобряющей улыбкой, и когда ЮСун тоже улыбнулся ей, красный свет проник в его ладони.
‘Я понимаю…’
Был ли это тоже путь сильного охотника, о котором говорил его хозяин?
Цель и стратегия каждого охотника были разными, поэтому, возможно, не было однозначного ответа.
Что было действительно важно, так это…
«Что осталось позади…»
Что Тару оставил Сардониксу, что Сардоникс оставил ЮСуну, что его хозяин — Король Кулаков — оставил ему, и вещи, которые он дал и получил от Сиу, Сумире, ЫнА и Эми, членов его группы.
Свуш-
ЮСон поднял голову и наслаждался ощущением ветра, пробегающего по его волосам. С тех пор как Сардоникс ушла, ее иллюзорный мир начал медленно рушиться.
Хотя это был конец для тех, кто ушел, это было новое начало для тех, кто остался позади.
