После того, как шум, похожий на бурю, прошел, в клубной комнате воцарилось спокойствие. Ына выпила чаю и подумала о шокирующей ситуации, свидетелем которой она только что стала.
«Я никогда не думал, что увижу, как она плачет…»
Сумире, сидевшая на диване, кивнула головой.
[М-мамочка Адела… Ты уходишь?! Ты действительно собираешься уйти?!] — плакала Вельвет, обнимая Аделу, услышав новость о том, что она возвращается в Италию.
[Бархат…] Видеть плачущую Аделу было шоком.
Трудно было поверить, что обычно бесчувственная Адела, «Снежная Королева Академии Гаон», могла показать им что-то подобное, но ЮСон знала, что она чувствовала себя одинокой. Более того, эти эмоции пожирали ее, и ЮСон была рада видеть перемены.
«Это означает, что Вельвет стала для нее важной», — сказал ЮСон, улыбаясь Вельвет.
«Кукла, которую подарила мне мама, действительно самая лучшая». Вельвет выглядела счастливой, спрятавшись в дупле косатки и выглядывая из ее пасти.
«Подумать только, что ты войдёшь мне в рот…» — сказала оживлённая игрушка.
Дружба, превосходящая виды, между детенышем дракона и наделенной душой игрушкой была странной комбинацией, но даже Ына не могла не улыбнуться при виде этого зрелища.
«Она милая…»
Все чувствовали себя спокойно, когда…
КОГО-!
Они почувствовали огромную вибрацию издалека. Кто-то срочно хлопнул дверью клубной комнаты и вошел.
«Срочные новости! Срочные новости! Хаа-хаа!» Это была никто иная, как Эми.
«Ты проделал весь этот путь сюда? Ч-что случилось?» – спросила Сумире.
Вместо ответа Эми показала ей что-то в своем кармане.
[Подигра международного конкурса]
[Событие: Командный бой 2 на 2]
[Правила: Участвовать могут только два члена, не считая «лидера партии» от каждой страны.]
[※ Команда-победитель подигры может выбрать отправную точку следующего раунда.]
[※ Члены группы, проигравшие в дополнительной игре, не могут участвовать ни в каких будущих раундах.]
«Разве это не странно…?» Проверив сообщение, Ына не могла не усомниться. Она была не единственной, кто так думал. В конце концов, что-то вроде «подигры» было совершенно новым.
«Подигра? И это командный бой?» — спросила Сумире с озадаченным видом. — Я никогда раньше этого не видела.
Эми кивнула. «Это сбивает с толку. Слушай, речь идет… о сокращении количества участников!» Как и ожидалось, в таких ситуациях разум Эми работал быстро, и она была способна не только есть острую пищу.
«Во-первых, в Международном конкурсе этого года особенно много участников. Правило подстановочных знаков было нормализовано, и, хотя в прошлом обычно участвовали группы из трех человек, только в нашей партии пять членов, включая меня, верно?»
Аналитические способности Эми были острыми. «А что, если считать участников после подыгры? Как минимум половина участников наверняка выпадет, верно?»
ЮСон кивнул, выслушав краткое объяснение Эми. «Если это так, то я могу понять, почему они не позволяют партийным лидерам участвовать».
Эми продолжала объяснять. «Правильно! Организаторы хотят снизить количество участников. Если команда выбывает, она не может пройти в следующую игру!» Эми гордо выпятила грудь, когда закончила говорить, и Сумире аплодировала ей.
«Есть смысл, что те, кто проиграет в дополнительной игре, не смогут участвовать в основной». Даже Ына, казалось, была впечатлена.
Пришло время ЮСуну, лидеру партии, принять решение.
«Есть три проблемы…»
Его беспокоило, с какой страной они объединятся, против кого выступят и кого выберут для борьбы. К счастью, думать об этом не пришлось. Ему просто нужно было собрать максимально сильную партию на матч после подигры.
«Лидер партии, тебе интересно узнать о матчах, верно?! Та-да! Благодаря моей информационной сети я получаю это на 10 минут раньше, чем кто-либо другой!» Эми получила все ответы на вопросы Ю Сона за считанные секунды. «Та-да~ Все, приготовьтесь~!»
Па-!
Эми уверенно протянула руку, и из ее кармана вырвалась синяя голограмма, лишив дара речи нескольких членов партии.
[Команда А — Академия Гаон (Южная Корея)]
[Команда А — Академия Чотен (Япония)]
Группа, с которой им предстояло объединиться, была очень знакома.
* * *
* * *
Ни Гаон, ни Чотен не понимали, как Сиу и Сакура могли исчезать каждые выходные, несмотря на то, что они были из разных академий, но они оба проводили время в прекрасном парке Академгорода, залитом синим светом.
«Ах~» Сакура взяла еду палочками и предложила ему, а СиУ, чувствуя смущение, отвернулся.
— Я… я съем это сам, — пробормотал он. — Мимо проходят люди…
Сакура была непреклонна. «Нет. Оно уже здесь для тебя».
«Ах, да ладно… Давай просто поедим как обычно».
К несчастью для него, Сакура добьется своего.
«Нет. Если ты будешь продолжать отказываться, он разобьется~ Открой рот~ Ах~»
СиУ огляделся, и когда увидел, что никто не смотрит, он поморщился, как будто ничего не мог с этим поделать, и неохотно сдался. «Хорошо… Ах…»
Он привык к нежным жестам Сакуры.
«Далее, хочешь попробовать тушеное блюдо?»
«Тогда раздели его пополам и отдай мне».
«Хе-хе~»
Они вдвоем выглядели весьма очаровательно, и их отношения были конструктивными, поскольку они оба тренировались больше, чем когда-либо прежде.
Свист. Тук-тук-
Сакура умело разделила палочками тушеный корень лотоса пополам и постучала им по губам СиУ. «Тук-тук. Привет~ Я рыбное рагу!» — сказала она комическим тоном.
«Привет…»
«Половина порции для диеты. Можно сейчас пойти?»
«Сакура, пожалуйста… Не делай этого», — сказал Сиу со смущенным выражением лица, но все же открыл рот.
Сакура не смогла сдержать смех. «Пфф».
Она была кумиром Академии Чотен, и благодаря ее прикосновениям ранее сурового Сиу нигде не было видно, оставив на своем месте только нежного любовника.
Дин-!
«Сейджи?»
Отправителем был лидер партии Академии Чотен Сейджи.
«Хм~ Я сказала ему не связываться со мной по выходным, если это не срочно…» Сакура с недовольным выражением лица проверила сообщение, прежде чем удивленно расширить глаза.
«А? Это что, дополнительная игра?»
[Команда А — Академия Гаон (Южная Корея)]
[Команда А — Академия Чотен (Япония)]
Академия Гаона и Чотен, которые когда-то враждовали друг с другом, были в одной команде.
«СиВу, зацени это!» Сакура обвила Сиу руками шею сзади и показала ему турнирную сетку через голограмму.
«Это…» СиВу тоже выглядел удивленным.
Хотя поблизости никого не было, Сакура прошептала ему в уши так тихо, что это защекотало. — Может,~ попробуем объединиться?
Если Сакура зашла так далеко, то у хорошо приготовленного Сиу был только один возможный ответ…
«Ну… я ему скажу». Поскольку им нужно было сохранить свои козыри ЫнА и Сумире, от предложения СиУ поучаствовать ЮСон не смог отказаться.
Так были конфирмованы первые два студента Академии Гаона и Чотена.
* * *
На крыше Академии Чотен…
Это было после уроков, поэтому Киришима Иссин проверил свое сообщение в одиночку, сделав суровое выражение лица.
[Команда А — Академия Гаон (Южная Корея)]
[Команда А — Академия Чотен (Япония)]
«Объединяясь с Академией Гаона…» Если вспомнить, это был не первый раз, когда они сотрудничали с Академией Гаона. Они также объединили усилия, чтобы завоевать Замок Суккуба.
Тогда Иссин отказался сотрудничать с Сумире, но его чувства немного изменились.
‘Тогда… Сумире придет…?’ Он думал о ней в другом свете и видел ее яркую улыбку, когда она была на вечеринке Ю Сона. Он погладил подбородок и задался вопросом, почему лицо Ю Сона приходит ему на ум всякий раз, когда он думает о Сумире.
Почему он чувствовал себя так, будто уже проиграл, хотя между ним и Сумире на самом деле ничего не произошло? Он пытался быть рациональным, подавляя странные чувства, поднимавшиеся внутри него.
— Верно… Мне просто жаль Сумире.
Начав, рационализация Иссина потекла гладко.
«После таких резких слов и грубости вполне естественно беспокоиться о ней…»
Иссин почувствовал, как его разум прояснился, а тяжелое сердце стало легче.
— Я еще не извинился должным образом.
Почему он не понял этого раньше? Иссин покачал головой, как философ, открывший истину, и освеженно улыбнулся.
«Ха. Хаха… Да, понятно. В сторону Сумире…»
Ему казалось, что он понимает, почему Сумире приходит ему на ум, когда у него есть время для праздных размышлений, почему у него болит сердце, когда он представляет ее лицо, и почему он так часто думает о ней…
«Мне было жаль!» Он был полностью убежден.
«Я должен воспользоваться этой возможностью, чтобы извиниться. Нехорошо идти с пустыми руками, поэтому мне следует зайти в магазин данго перед станцией. Раньше она любила сладкое…»
Если бы Сакура была там, она бы цокнула ему языком, но если ты не знал, что проиграл, значит, ты еще не проиграл. Таким образом, Иссин был счастлив.
