[Лес духов]
Это было одно из десятков подземелий, которыми управлял Академгород. Из всех именно его студенты академии не хотели покорять.
«Сумире. Знаешь, почему ученикам не нравится Лес Духов? — спросил Шин Юсон с улыбкой на лице.
Сумире покачала головой и плотно закрыла рот.
«Это потому, что здесь появляются монстры типа нежити», — плавно продолжил Шин Ю Сон.
«Т-нежить?!»
Сумире свернулась калачиком и начала осматривать Лес Духов. Ее рука, державшая рукав Шин Ю Сона, дрожала.
«…Значит, даже некромант может бояться нежити», — подумал он, глядя на девушку.
Причина, по которой студентам не нравились монстры-нежить, была проста. Те, кто не был активными охотниками, обычно использовали низкокачественное оружие, не пропитанное магией Башни.
Из-за этого им было сложно наносить смертельные удары монстрам-нежити, имеющим устойчивость к физическому урону.
Чтобы победить монстра-нежить такого же ранга, что и обычный монстр, требовалось в несколько раз больше усилий. Если бы у кого-то не было определенных черт, таких как Ким ЫнА или Адела, то чтобы победить любого из них, потребовалось бы слишком много времени.
Шин ЮСун, охотник, владевший боевыми искусствами, имел плохую совместимость с монстрами-нежитью. Но он нашел способ покорить подземелье [Кладбище Отчаяния] через Сумире.
Если он хотел выиграть Шкуру Черного Дракона в соревновании, которое проводила Ассоциация Охотников, ему необходимо было подтвердить способности Сумире.
«Ууу… Я… Я впервые попал в настоящее подземелье. Так что мой S-навык может потерпеть неудачу…»
Воздух был прогорклым, а земля влажной, из-за чего грязь оседала под каждым их шагом.
В ужасе Сумире прижалась к Шин Ю Сону и пошла через лес.
— …Она ведь не собирается снова рвать на мне одежду, верно?
Пока Шин ЮСон размышлял о Сумире сомнительными мыслями, где-то в лесу покачнулся синий свет.
Нажмите. Хлюпать. Хлюпать. Нажмите.
Были слышны шаги кого-то, ступающего по камням и грязи.
«А, да?»
Сумире указала в глубь леса, глаза ее в несколько раз расширились, чем обычно.
«Лошадь! Это скелет лошади!»
Точнее, это была лошадь-скелет.
Это было чудовище, рожденное от проклятой лошади, возродившейся в виде скелета. Синий свет, который был виден, исходил из глаз скелета лошади.
Монстр посмотрел на Сумире и покачал головой. По лесу разнесся леденящий душу звук.
Клак-клак-
Кость стукнулась о кость.
Поскольку это был монстр 3-го ранга, если бы у Сумире не было волос Шин Ю Сона, у нее не было бы шансов победить его своими навыками.
«К счастью, на нем не ездит рыцарь смерти».
Если бы на лошади-скелете ехал рыцарь смерти или даже босс 4-го ранга Дуллахан, Шин ЮСон планировал прекратить тренировки с Сумире и сражаться с ней изо всех сил, но противником была бы одна лошадь-скелет.
«Сумире. Ты попытаешься приручить эту лошадь-скелет.
Тьп!
Шин ЮСон оттолкнулся от земли и врезался в тело лошади.
Крушение!
Несмотря на то, что это был простой захват, скелет-лошадь покачнулся под силой мальчика. Шин ЮСон не упустил эту возможность.
Бум!
Он присел и пнул монстра по передним ногам. Скелет лошади упал и начал метаться.
Шин ЮСон легко подавил монстра, удерживая его за шейные кости.
— Хорошо, твоя очередь.
Каждый раз, когда скелет-лошадь начинал сопротивляться, Шин Ю Сон крепче сжимал шею. При виде монстра в Сумире начала проявляться необычная решимость.
‘…Мне нужно как можно скорее освоиться.’
Нажмите! Клак!
Сумире поспешно подошла к лошади-скелету, когда от монстра начали исходить дикие звуки стука костей друг о друга.
«Рычать!»
Скелет лошади скрежетал зубами, чтобы напугать Сумире, но она не испугалась.
— …Больно, да?
Сумире протянула руку к его голове. Она была достаточно близко, чтобы в случае нападения конь-скелет мог пораниться, но монстр не укусил ее.
«…Мне жаль. Мы не пытались причинить тебе вред.
Сумире нежно погладила голову лошади-скелета. Несмотря на то, что она впервые использовала свою черту после прибытия в Корею, от ее руки исходило фиолетовое свечение, как будто она была знакома с ее использованием.
Черты и навыки.
Оба были способностями, с которыми охотники родились.
Их можно было использовать, даже не придумывая, как.
Светить!
Когда Сумире гладила лошадь рукой, излучающей фиолетовый свет, монстр повернул к ней свои светящиеся голубые глаза, как будто мог понять, что она говорит.
«Все в порядке. П-хороший мальчик?
Сумире слабо улыбнулась коню-скелету. Шин ЮСон, видя послушные действия монстра, ослабил хватку на его шее.
При этом конь-скелет встал и склонил голову перед Сумире, как бы показывая ей свое подчинение по отношению к ней.
«П-правда? Хочешь, чтобы я поехал на тебе сверху?
Сумире смогла общаться со скелетом лошади, возможно, благодаря своему Навыку. Она села на монстра с некоторым колебанием. Лошадь стояла неподвижно, словно ожидая ее приказаний.
Он полностью признал Сумире своим хозяином. Шин ЮСон, наблюдавший за всем этим, кивнул.
‘Как и ожидалось…’
По его мнению, Сумире была скрытым козырем, необходимым для легкого завоевания [Кладбища Отчаяния].
Сумире, все еще сидящая на лошади, взглянула на Шин Ю Сона, который был глубоко задумался, прежде чем осторожно открыть рот.
«Эм… Шин ЮСон-сси, ты тоже хотел бы покататься на нем?
* * *
* * *
Верхний этаж здания Ассоциации охотников.
Кан Ючан от души рассмеялся, выглянув из окна офиса.
«Итак, соревнования завтра. Ха-ха.
Эти студенты были не чем иным, как новообразованными ростками для кого-то вроде президента Ассоциации, но он очень хорошо знал, что студенты, которые сейчас развиваются, были следующим поколением охотников, которым предстоит покорять подземелья, подниматься на Башню и останавливать злодеев.
«Жаль, я хотел сам наблюдать за соревнованиями, но сейчас я слишком занят. Среди первокурсников в этом году много… выдающихся студентов.
Улыбающийся Кан Ючан изменил выражение лица, сузив глаза в щелки.
«Давайте позаботимся о том, чтобы свести несчастные случаи к минимуму. Особенно для иностранных студентов».
Самой большой проблемой, связанной с соревнованием по рейдам в подземелья, был тот факт, что в результате него существовал риск жертв.
Смерть была знакомым понятием для охотников.
Ассоциация не несла ответственности за какие-либо потери среди участников, но те, кто соревновался, были элитой среди элит каждой страны. Если кто-то из этих MVP умрет, это может в худшем случае превратиться в дипломатический инцидент.
«Мы будем контролировать их с максимальной ответственностью». Мэй Линь положила руки на портфель и ответила ему.
Цзюй ХимЧан*, активный охотник, который также руководил процессом, зажег огонь своей страсти.
«Эти студенты — будущее мира охотников! Мы позаботимся о том, чтобы Конкурс прошел без сбоев и не запятнал репутацию Ассоциации!»
Глядя на них двоих, Кан Ю Чан удовлетворенно улыбнулся.
* * * *
Академия Тётэн, называемая величайшей академией Японии, располагалась в префектуре Тотиги региона Канто — она занимала невероятно большой участок земли на широко открытой равнине.
Король Кулаков Ю Вон Хак.
Президент Корейской ассоциации охотников Кан Ючан.
Чтобы догнать Корею, возглавлявшую набег на Тауэр, Япония вложила много ресурсов в развитие охотников. Доказательством тому служит первоклассное оснащение Академии Чотен.
Различные клубы, использовавшие этот участок земли в качестве своих «клубных комнат», были гордостью и радостью Академии Чотен.
Но даже среди этих многочисленных клубов, если спросить студентов, какой клуб самый известный, все ответят одинаково.
Охотничий клуб.
Он был уникален тем, что называл себя охотничьим клубом, несмотря на то, что каждый студент Чотена был охотником.
Ее члены могли похвастаться достаточным мастерством, чтобы оправдать это. В качестве доказательства, студенты, входившие в охотничий клуб, состояли из трёх сильнейших первокурсников Японии.
Студентом, который был президентом клуба лучших из лучших охотников, был Куроки Сэйдзи.
«Завтра мы наконец уезжаем в Корею». Сказал он тихим голосом.
Сейджи до сих пор выигрывал множество наград на различных рейдовых соревнованиях, но ничто так не разожгло его страсть.
Причиной, по которой Сейджи был так взволнован, было не что иное, как место, где проходило соревнование.
‘…Южная Корея.’
После того, как Вспышка выпустила в мир монстров, в Корее открылось большое количество подземелий и врат. Их появилось удручающее количество по сравнению с населением и размером страны.
Многие страны ожидали падения Кореи, но Корея превратила этот кризисный момент в возможность.
Одним из аспектов, в котором им повезло, было то, что в Корее было много охотников, которые пробудили черты S-ранга по сравнению с населением.
Во-вторых, они систематически делили покорение подземелий по сложности, давали охотникам ранги в зависимости от их достижений и использовали эту систему для управления охотниками, сводя при этом количество жертв к минимуму.
В-третьих, нация ушла в отставку и оказала полную поддержку охотникам, а корпорации спонсировали сильных охотников – так же, как они поддерживали спортивные команды.
В-четвертых, многочисленные подземелья, систематизация охотников и поддержка нации и корпораций. Благодаря тому, что все эти условия были соблюдены, родились охотники, называемые величайшим поколением.
Эти условия подпитывали друг друга.
В конце концов, Корее удалось достичь середины Башни раньше любой страны Восточной Азии.
«…Мне придется понаблюдать за их мастерством, хотя бы для подготовки к международному соревнованию».
Сейджи открыл глаза.
Когда его длинные ресницы разошлись, из его глаз начал исходить сияющий белый свет. На лугах начала формироваться опасная атмосфера.
«Руаарр!»
«Визг!»
«Шсссс!»
Тигр с красной шерстью.
Большая птица с клювом из стали.
Ядовитая змея длиной 5 метров.
Сейджи разговаривал с двумя другими товарищами по команде тихим голосом.
«Начинать.»
Сакура, лучница, подняла лук по команде Сейджи. Приятный ветерок развевал ее волосы цвета вишневого цвета позади нее.
Ух! Шнк!
Быстрее скорости света, стрела Сакуры пронзила голову змеи — в этом была сила ее Черты.
«Руааарр!»
Когда красный тигр начал атаковать с невероятной скоростью, мечник Киришима Иссин положил руку на ножны своего оружия.
Когда тигр оказался на расстоянии волоска от него и начал разжимать пасть, Иссин выхватил клинок.
Снк!
Идеальное раскрытие.
Рвать!
Когда меч Иссина очертил дугу, тело красного тигра раскололось пополам. Птица, даже при своем невысоком интеллекте, посмотрела на членов охотничьего клуба и наклонила голову, как будто осознав, что находится в невыгодном положении.
«Визг!»
Монстр со стальным клювом вскрикнул и бросился бежать. Сейджи, лидер, не двинулся с места. Вместо этого из его тела вырвались три тени.
Тени, которые были того же размера, что и Сейджи, двигались по-разному, размахивали мечами или бросали сюрикены.
Этим теням потребовалось всего три секунды, чтобы найти и выследить птицу.
Сейджи повернулся спиной к поверженным монстрам и начал кричать на членов своего клуба.
«Мы едем в Корею!»
В его глазах горела глубокая страсть.
##TL/N: не имеет отношения к делу, но забавно, что у Сейджи есть теневые силы, несмотря на то, что он является стереотипом о вспыльчивости.
* ХимЧан — это также то, как прилагательное «сильный» произносится по-корейски.
