Южнокорейское отделение Ассоциации охотников.
Охотники, которых считали лучшими из лучших, собрались на встречу в локации под названием Небесный город.
Среди них мужчина в очках начал говорить, указывая на огромный экран.
«Вот список артефактов, которые будут розданы в этом году».
[Эликсир: ледяной кристалл возрастом 10 000 лет]
[Оружие: Серебряный лунный клинок]
[Наряд: Шкура Черного Дракона]
[……]
Мужчина с глазом, закрытым черной повязкой, начал позировать, положив ноги на стол.
«Ах~ на этот раз очередь Китая, верно? Они определенно загружены. Список артефактов действительно хорош.»
Красивая женщина рядом с ним чарующе рассмеялась, как будто в хорошем настроении. Ее чувственное тело и длинные ноги, выглядывающие из разреза чонсама*, делали ее похожей на модель, но она была первоклассной охотницей.
«Ледяной кристалл возрастом 10 000 лет. Серебряный лунный клинок. Шкура Черного Дракона. Фуфу, они все классифицируются как артефакты легендарного уровня. Мы приложили к этому некоторые усилия».
Артефакты легендарного уровня были настолько редки, что заслуживали внимания даже на национальном уровне. Мужчина с ножнами, привязанными к боку, похоже, тоже был поклонником перечисленных предметов.
«Интересно, кому достанутся эти артефакты…»
Мужчина с повязкой на глазу фыркнул.
«Те, у кого есть черты S-ранга и A-ранга, сожрут их. Если честно, я болею за нашу Аделу. Она гений среди гениев».
Адела Ортенсия.
1-е место среди своих сверстников в Академии Гаон, школе, считающейся самой престижной из всех. Студент с непревзойденными навыками, даже на первом курсе. Было много корпораций и охотников высокого уровня, которые хотели Аделу.
Но красавица в чонсам покачала головой.
«…Может ли она сделать это сама? На этот раз ученик легендарного Короля Кулаков посещает Академию Гаона».
Похоже, красавица посмотрела кадры с Шин Ю Соном, которые транслировал K-канал. Словно соглашаясь, мужчина с повязкой на глазу рядом с ней кивнул.
«Ю ВонХак, конечно, дело в другом. Он невероятно силен и берет в качестве ученика черту F-ранга. Он запутался во многих отношениях».
Охотник с клинком, казалось, был не согласен с тем фактом, что Король Кулаков выбрал в качестве своего ученика кого-то с Чертой F-ранга.
«Они сказали, что его зовут Шин Ю Сон? Король Кулаков мог бы выбрать учеников с невероятным талантом. Так почему же он выбрал этого ребенка?»
— Только он может знать ответ на этот вопрос.
Когда красавица едва заметно улыбнулась, старик с седыми волосами, который все это время тихо слушал, открыл рот.
— Хур-хур… не слишком радуйтесь грозде незрелых фруктов.
Этим стариком был президент отделения Южнокорейской ассоциации Кан Ючан. Он был человеком, который поднялся на вершину мира охотников в раннюю, бурную эпоху — в отличие от нынешнего мира охотников, в который вплетен капитализм.
Вдобавок ко всему, президент Ассоциации Кан Ю-чан был товарищем и соперником Короля Кулаков, Ю Вон Хака. Втайне он был рад, когда Король-затворник Кулака объявил о своем ученике.
«Наш ВонХак определенно создал какого-то монстра. По крайней мере, пока он не закончит академию…»
Кан Ючан открыл глаза. Зрачки, сияющие сквозь щели его век, были полны силы.
«Ждать и смотреть.»
Ассоциация Охотников тщательно подбирала колоду, ставя на кон легендарные артефакты. Конечно, на первый взгляд, причина, по которой они это делали, заключалась в том, чтобы [способствовать росту студентов]. Настоящая причина была в другом.
[Международный конкурс академии]
В этом мероприятии каждая нация через своих представителей поставила на карту свою гордость. Настоящая цель этого соревнования заключалась в том, чтобы столкнуть страны друг с другом и выяснить, кто из них сильнее.
Благодаря этому мероприятию были созданы страны, а корпорации улучшили свой имидж. Победа давала бесконечное количество дополнительных преимуществ.
Сила охотника была силой страны.
[Международный конкурс академий] был мероприятием, на котором страны хвастались силой своего будущего через своих студентов академии.
Президент Ассоциации Кан Ю-чан задавался вопросом, каких студентов выбрать в качестве представителей Южной Кореи. Среди кандидатов был Шин Ю Сон.
Это был всего лишь небольшой интерес, но сильнейшие люди Кореи обратили на него внимание.
* * *
Директор Академии Гаон Джин Бён Чхоль.
Он смотрел на Шин Ю Сона, наливая ему высококачественный зеленый чай стоимостью несколько 10 000 вон** за чашку. Его взгляд излучал сладость, а на лице играла широкая улыбка.
«Ой! Какое безупречное мастерство подобает ученику Короля Кулаков, Ю Вон Хака!»
Джин Бён Чоль предложил чай, тепло смеясь.
«Ха-ха-ха! Я доверял тебе с самого начала! Победить ученика класса AD, должно быть, было проще простого для ученика Короля Кулаков!»
Мастерство превыше всего. У директора Академии Гаона не было причин пренебрегать кем-то, у кого этого было много, особенно в те времена, когда существовало много грозных конкурирующих академий.
«Прежде всего, поздравляю вас с зачислением! Проблема в том, что тебя нужно распределить в общежитие…»
Джин Бён Чоль слегка кашлянул и взглянул на Шин Ю Сона, пытаясь оценить его реакцию.
«Есть проблема?»
— тихо спросил Шин ЮСон, даже не прикасаясь к чашке зеленого чая. Джин Бён Чоль почесал затылок и осторожно заговорил.
«Это проблема вашего класса и общежития. В нашей академии мы распределяем учеников в классы, соответствующие их Чертам, а не уровню навыков».
Он был прав.
Черты S-ранга перешли в S-класс.
Черты А-ранга перешли в класс А.
Но особенностью Шин Ю Сона был F-ранг. Поэтому его пришлось отнести в F-класс Академии, который назвали абсолютно худшим.
«Директору неуместно так говорить, но стандарты F-класса слишком низкие для таких, как ты. Честно говоря, если бы я мог, я бы просто избавился от всех студентов F-класса, но из-за государственной квоты… Ах! Конечно, ты исключение, ха-ха!»
Пока Джин Бён Чоль чрезмерно болтал, пытаясь доставить удовольствие Шин Ю Сону, мальчик засмеялся и сказал другому мужчине, что все в порядке.
«Все в порядке; пожалуйста, поместите меня в класс F».
«Тебя это устраивает? Хаха! Итак, следующий вопрос — ваше общежитие…»
Была еще одна проблема.
Академия Гаон распределяла общежития на основе студенческих рейтингов, другими словами, их оценок. С 1-го места по 10-е, с 11-го по 20-е и так далее. Условия общежития различались каждые 10 мест в рейтинге, а те, кто занял более высокие места, получали лучшее жилье.
У этой суровой меритократии было много несогласных, но вся критика была отброшена, поскольку Академия Гаона сохранила первое место по общим оценкам студентов.
Это была проблема, с которой даже директор ничего не мог поделать. Джин Бён Чоль еще раз осторожно поднял эту тему.
«Вам был присвоен самый низкий уровень общежития. Я пытался что-то сделать, но я мало что могу сделать, когда у тебя еще нет оценок, о которых можно было бы говорить. Не то чтобы было много случаев, когда кто-то посещал школу в середине года…»
Шин ЮСон кивнул головой, как бы говоря, что ничего нельзя было сделать.
«Все в порядке. Я много раз спал на ветвях деревьев, спасаясь от хищников».
Джин Бён Чоль воспринял его слова как шутку и рассмеялся.
«Кухаха! Да, ты прав! Кровати в нашем общежитии удобнее ветвей деревьев! К сведению: кровать тоже сделана из твердой древесины.
По сути, если вы были недовольны тем, как с вами обращаются, вы могли что-то с этим сделать, доказав свои навыки. Это была не та часть, которая интересовала Шин Ю Сона.
«Студент, с которым я только что дрался… Какой у него был студенческий рейтинг?»
«Чжу Хаджин? Хм… Говорят, он самый сильный среди членов класса D. Среди 210 студентов… может быть, где-то 100-е место?»
— Значит, по крайней мере половина первокурсников такие же слабые, как тот студент?
Джин Бён Чоль кивнул на вопрос Шин Ю Сона.
«Ну, это можно сказать и об уровне спарринга».
Услышав его ответ, Шин Юсон почувствовал себя глубоко сбитым с толку, поскольку его мировоззрение было разрушено.
— П-подожди, Учитель определенно сказал, что Академия Гаон — лучшая в Корее…
Подумать только, половина учеников этой академии были слабее Джу Хаджина, которого он сегодня победил. Шин ЮСон снова пережевывал слова своего хозяина.
[ЮСон-а! Повсюду есть охотники, которые сильнее меня!»]
Если бы Джу Хаджин, которого он видел сегодня, противостоял Королю Кулаков Ю Вон Хаку, он, вероятно, был бы убит зевающим человеком.
— А-есть ли более сильные охотники?
Джин Бён Чоль засмеялся: «Кухаха!» на отчаянный вопрос сбитого с толку Шин Ю Сона.
«Почему бы и нет? Есть много учеников сильнее Джу Хаджина! Особенно тех, кто входит в топ-7 нашего студенческого рейтинга, их называют Семь чисел! Они гордость нашей школы! Они на целый уровень выше других учеников!»
При этих словах выражение лица Шин Ю Сона наконец успокоилось.
«Понятно, семь чисел…»
— О, они тебе интересны? Как и ожидалось от ученика Короля Кулаков, у тебя есть амбиции!
Из-за спарринга Джин Бён Чоль очень хорошо относился к Шин Ю Сону.
— …Как и ожидалось от ученика Короля Кулаков! Ему еще рановато, но если он хорошо воспитан, я мог бы пригласить его поучаствовать в Международном конкурсе!»
В меритократической Академии Гаон для Шин Ю Сона не было более высокой чести, чем победа в соревновании и возвращение артефакта.
Джин Бён Чоль засмеялся, думая об этих черносердечных мыслях. В то же время Шин Юсон красиво улыбнулся, думая:
«Директор такой добрый. Я знал, что он хороший человек».
«Просто продолжайте делать то, что делаете! Фуфу!
Их сердца были настроены неправильно.
Джин Бён Чоль похлопал Шин Ю Сона по спине, добродушно улыбнувшись. Если бы у Шин Ю Сона действительно был потенциал уровня Короля Кулаков, он, вероятно, мог бы даже победить «того студента», который собирался представлять Китай.
«Ученик этого человека находится в Китае. Один из самых опытных участников, он, вероятно, уже посеян… ученик Бога Меча!’
Если в Корее был Король Кулаков, то в Китае был Бог Меча. Эти двое были соперниками, которые всегда боролись друг с другом за звание сильнейшего.
— …Значит, их ученики унаследовали их вражду.
Сердце Джин Бён Чоля наполнилось радостью, просто подумав об этом.
«Конечно, мне придется еще немного понаблюдать за его ростом…»
Кран.
Он встал со своего места и указал на дверь.
«Теперь ты полноправный студент Академии Гаон! Я назначил вам гида, который проведет вам экскурсию по школе».
— Под гидом вы имеете в виду…?
Увидев смущение Шин Ю Сона, Джин Бён Чхоль внимательно улыбнулся ему и повел к двери.
«Ха-ха, иди, иди, следуй за мной. Они должны ждать тебя прямо за этой дверью.
«О, большое спасибо.»
— О, и~ Я подумал, что было бы лучше, если бы здесь присутствовал кто-то из того же уровня общежития и класса, что и ты, и объяснил бы возможности школы. Итак, гид — студент F-класса и живет на самом нижнем уровне общежития.
Класс F и общежития самого нижнего уровня…
Это означало, что студент, работавший гидом, находился в самом низу студенческого рейтинга.
«Я понимаю.»
Шин Ю Сон ответил и кивнул головой. Как и сказал ему директор, перед кабинетом директора ждал ученик мужского пола. Когда он увидел Шина Ю Сона, его глаза засияли, как будто он увидел знаменитость, и он начал поднимать большой шум.
«Оооо! Привет! Рад встрече! Ничего, если я буду называть тебя просто ЮСон? Хе-хе, подожди, это звучит так, будто мы слишком близко?
Его действия напоминали действия щенка.
Студент просиял и продолжил.
«В любом случае, это такая честь! Что Демон Арены будет посещать наш F-класс!
Шин Ю Сон, который все это время молча слушал, заговорил с ошеломленным выражением лица.
«…Демон Арены? Что это такое?»
«Хм? Они тебя так зовут».
Шин ЮСон не смог ничего сказать, когда улыбающийся студент указал на него.
*По-корейски чонсам называется 차이나 드레스, или китайское платье.
**10 000 вон примерно эквивалентны 10 долларам.
