Япония, регион Канто…
Величайшая академия страны располагалась в национальном парке префектуры Тотиги, месте, известном своей красотой.
Чотен (頂点).
Академия Чотен, что означает пик или вершина, была величайшей школой в стране, охватывающей различные соревнования, проводимые по всей Японии.
А среди его групп-первокурсников самым сильным был «Клуб охотников». Своеобразная группа, названная в честь охотников в школе, где каждый ученик был одним из них.
В Чотене в этот клуб входили только девять студентов. Таким образом, ее члены составляли элиту среди элиты Японии.
Все три члена партии Сейджи считались элитой Клуба Охотников.
Это была группа, которая никогда раньше не знавала поражений. Однако во время соревнований в Корее они опустились на третье место, уступив Аделе, которая участвовала самостоятельно.
«Этот парень, Шин ЮСон! Знаете, он действительно невероятен! Победить эту Аделу чертой F-ранга!»
Сейджи, лидер партии, громко смеялся, читая статью.
Сакура, сидевшая на столе, улыбнулась, размахивая ногами вперед и назад. «Хм, это так? У меня никогда не было возможности увидеть его навыки, но его лицо было чем-то другим. Полностью в моем вкусе!»
Иссин наморщил лоб, продолжая это заявление игривым смехом.
«…Отнесись к этому серьезно, Сакура».
В ответ она сделала движение большим пальцем вниз за спиной Иссина.
«Я видел это.»
Сакура украдкой опустила руку на его реплику.
«Но мы можем воспользоваться этим шансом, чтобы увидеть его навыки. Разве это не хорошо? Поскольку мы сможем увидеть конкурентов поближе, если проведем рейд вместе», — сказала она искренним тоном.
Затем, как бы говоря Иссину, чтобы тот послушал ее, она добавила: «Не поймите меня неправильно, я говорила не о его внешности~, я говорила о его навыках, ясно~?»
«…Не говори ничего лишнего», — ответил темпераментный Иссин.
Сейджи засмеялся, пытаясь стать посредником между ними.
«Это правда, это прекрасная возможность, которую мы можем использовать для подготовки к Международному конкурсу. И для них то же самое!»
Услышав это, Сакура отбросила волосы за спину. Пряди ее волос, скользящие по воздуху за ее рукой, напоминали плавающие лепестки цветка вишни.
«С тобой не весело. И вообще, кто еще из членов группы пойдет с ним?»
Сейджи тут же открыл рот, чтобы ответить на ее вопрос. «Хм, по слухам, я слышал, что человек, который занимает третье место в студенческом рейтинге, является членом партии Шин Ю Сона».
«Хм, значит, как и ожидалось, придет третье место». Сакура поморщилась. «Но разве она не девочка? Ух~ очень жаль~ они будут очень милыми вместе».
Иссин медленно поднялся со своего места.
«…Неважно, кто они, лишь бы они были достаточно сильны, чтобы я мог доверить им свою спину», — заявил он, высокомерно.
Сакура, все еще стоящая позади него, скопировала то, что он сказал.
«Неважно~ кто они такие~»
«Пффф!»
Приступ смеха вырвался из уст Сейджи, услышав ее преувеличенное подражание.
Иссин положил руку на бок, как будто тянулся к мечу, которого там не было.
«Я уже говорил тебе, что вижу, что ты делаешь, не так ли?»
Соскальзывать.
Сакура снова отступила и сделала вид, что ничего не делает. Эти двое часто враждовали друг с другом, как будто пытались съесть друг друга.
Единственным, кому удалось найти баланс между ними, был лидер партии Сейджи.
— Хорошо, тогда! Давайте пойдем и поприветствуем наших гостей, ладно?
Он похлопал их обоих по спинам и широко ухмыльнулся.
* * * *
Префектура Тотиги, Япония…
ЮСон и Сумире вышли из портала. Настроение Сумире заметно улучшилось, когда она вернулась на японскую землю.
«Шин ЮСон-сси! Э-это! Это данго действительно вкусное!»
В руке она держала рисовые лепешки на вертеле под названием «Данго». В обеих руках она держала связку данго, покрытого различными соусами, чтобы ЮСон мог попробовать все вкусы.
«Это соевый соус! Это мисо! А это мед!»
TL/N: Мисо — это пикантная соевая паста.
ЮСон пробовал каждый шашлык один за другим, пока они шли к месту назначения.
— …Они поджарили рисовый пирог? Гений.
Даже случайные закуски, подобные этой, глубоко тронули его. Воодушевленная его реакцией, Сумире ходила туда и сюда, каждый раз принося с собой больше еды.
«З-вот! Еще есть такояки!»
TL/N: Такояки — это жареные шарики из теста, смешанные с различными ингредиентами, с осьминогом внутри шарика.
Один раз…
«Э-это… Манджу в форме цыпленка! Могу поспорить, что ты даже не сможешь их съесть, потому что они такие милые!»
TL/N: Мандзю — это булочки, которые обычно начинены анко или пастой из красной фасоли.
Дважды…
«Там есть магазин рамэнов!»
Три раза…
ЮСон, у которого в желудке была бездонная яма, несмотря на его худощавую фигуру, и Сумире, которая постоянно предлагала ему разную еду. Они представляли собой настоящее зрелище.
Их восхитительная прогулка в конце концов подошла к концу, когда они прибыли в национальный парк.
Они сели на деревянную скамейку и начали разговаривать друг с другом.
«Я… я думаю, что я слишком взволнован. Я не могу… больше есть.
ЮСон держал в руке банан в шоколаде. «Это было весело.»
Сумире застенчиво ухмыльнулась, очевидно, в хорошем настроении. Это была такая улыбка, которую она никогда бы не изобразила до встречи с ним.
«…Я очень волновалась перед тем, как прийти сюда, но… Должно быть, это было пустяки».
«Волновался?»
Сумире пошевелила пальцами в ответ на его вопрос, глубоко задумавшись.
«Это просто…»
Но она не уточнила. Сумире не знала, почему именно, но ей хотелось скрыть от него свою безвольную и злую часть как можно дольше.
«Ах много чего!» — ответила она, вынуждая улыбнуться.
Япония была местом, где она выросла и где сейчас находится ее семья, но мысль о ней заставила Сумире вспомнить множество плохих воспоминаний.
«Я… сбежал из Японии».
[Из-за тебя, наш учитель…!]
[Дерьмо! Не могу поверить, что попал в больницу из-за такого идиота, как ты!]
[Просто… о чем, черт возьми, думал Иссин с такой девушкой…]
Издевательства со стороны одноклассников казались ей чем-то само собой разумеющимся, чем больше она об этом думала. Причина, по которой инцидент произошел, в первую очередь заключалась в том, что она пришла в ярость. Все, что она могла чувствовать, это извинение за ущерб, который она причинила.
Она чувствовала, что после встречи с Ю Соном все будет по-другому. Тем не менее, Сумире хранила в уголках своего сердца непосильное бремя своих прошлых поступков.
«Может ли такой человек, как я… быть счастливым?»
ЮСон могла найти хорошего члена партии, кроме нее. Кто-то столь сильный и добродетельный, как он, имел на это право.
— Я… вообще имею право быть здесь?
Чем больше она гонялась за своими мыслями, тем хуже падало ее настроение. Эти вопросы, давно знакомые Сумире, начали подрывать ее уверенность в себе.
— Сумире? — позвал ЮСон, сидя рядом с ней.
«Да?!» Она была потрясена тем, что ее размышления были прерваны так внезапно.
«Пришло время отправиться в Чотен».
Сумире плотно сжала губы при упоминании Академии. Чотен, где будут ждать представители Японии. Пришло время ей встретиться лицом к лицу с прошлым, от которого она сбежала.
* * *
* * *
Больничная палата в больнице Метро…
ЧонХёк лежал в постели, ожидая последней порции лечения. Ына, стоявшая рядом с ним, рассказала ему обо всем, что произошло за последние два года.
«И мы проводили очные занятия в аквапарке Шинсунг. О, да, ты не забыл это место, верно? Ты помнишь? Мы уже ходили туда вместе».
«Конечно, знаю». Он кивнул, улыбаясь.
С невозмутимым выражением лица Ына взглянула на брата.
«Знаешь, ты снова вгоняешь меня в депрессию».
— …Черт, извини.
Взгляд ЫнА превратился в сияющий взгляд. «Это лицо человека, которому действительно жаль?»
— В любом случае, Ына. ЧонХёк почесал затылок, резко меняя разговор. «Я хотел спросить тебя, потому что мне действительно любопытно, но…»
«Что.» Ее губы были поджаты.
Чунхёк продолжил, окружая себя неловкой атмосферой. — Я слышал, ты присоединился к партии?
«Хм? Откуда вы об этом узнали?
До этого момента Ына тайно избегала любых историй о своей вечеринке. Однако Чжунхёк уже слышал об этом от кого-то другого.
«Ха-ха, от Ли Су Хён-сси…»
— …И сколько ты слышал?
«Вплоть до того момента, когда ваш партийный лидер спас мне жизнь?»
«Это так?»
ЫнА хммммммммммммм.
— Честно говоря, это очень важная вещь.
И как раз когда она собиралась отмахнуться от всего этого, ЧонХёк открыл рот, чтобы добавить:
«Она также сказала мне, что вы, ребята, ночевали вместе в палатке?»
Лицо ЫнА покраснело. — Это значит, что ты все слышал! Бог! И-и, к сведению, там была еще одна девушка! Почему вы, ребята, продолжаете оставлять ее в стороне?!
ЧонХёк рассмеялся, наблюдая, как его сестра приводит себя в порядок.
В конце концов ему удалось успокоиться, и он лениво улыбнулся.
«…Тем не менее, я ему очень благодарен. Я не могу поверить, что он сражался против Восстания, когда был еще студентом».
«Ну… именно поэтому я присоединился к его партии. Я должен вернуть свои долги, верно? «Конечно, я буду в нем только до конца Международного конкурса…»
Ына положила верхнюю половину своего тела на больничную койку. ЧонХёк протянул руку и погладил ее по голове с улыбкой на лице.
«…Мы действительно семья, да».
Он и его сестра были невероятно похожи. У них обоих было сильное эго, скрывавшее хрупкие сердца. Даже тот факт, что они ужасно открывались первыми, был схожим.
— Итак, эм, Ына?
«Ага?»
«Я хочу лично поблагодарить человека, которому я обязан своей жизнью, но…»
Будучи старшим братом, ЧонХёк подумал, что настала его очередь раскрыться вместо младшей сестры.
«Где он…? Лидер вашей партии, Шин Ю Сон?
«Япония.» Ына коротко ответила.
«…Япония?» Он был шокирован тем, какое большое расстояние было между ним и Ю Соном.
«Ага. Не то место, куда следует идти госпитализированному парню, так что успокойся и отдохни. Понятно?»
Чунхёк мог только неловко улыбнуться, увидев яростный взгляд, который она направила на него.
Два года… совершенно пустой период для него, в течение которого он не мог встретиться со своей сестрой. Но теперь, когда они встретились лицом к лицу, он мог видеть, что она стала неизмеримо сильнее во многих отношениях.
* * * *
У входа в Академию Чотен…
Трое членов Клуба Охотников сидели на каменных скамьях, расположенных так, чтобы открывался великолепный вид на природные пейзажи, ожидая Ю Сона.
Сейджи проверил свой карман. «Почти пора».
Сакура тут же вскочила со своего места. — Иссин, — начала она, — не говори по-японски, как в прошлый раз. Это невежливо, тем более, что ты и так довольно хорош по-корейски.
Иссин цокнул языком, он не был фанатом ни ее, ни ее предложения.
Языковые барьеры ушли в прошлое благодаря существованию Pockets. Однако в те времена, когда еще не существовало карманов, людям нужен был [официальный язык] для простоты общения друг с другом.
Процесс выбора официального языка был простым. То есть тот язык, который принадлежал стране, которая имела наибольшее влияние на Тауэр. Благодаря этому процессу страной, которая была выбрана, стала Корея, которая открыла большую часть технологий и методов, используемых в Pockets.
Поскольку в самой Южной Корее было так много ворот и подземелий, она могла набирать охотников в большем количестве и более высокого качества, позволяя им доминировать в завоевании Башни.
Катастрофическая вспышка, которую все считали несчастьем высочайшего уровня, по иронии судьбы, усилила силу нации в международной сфере.
В нынешнюю эпоху было множество охотников из разных стран, которые также покоряли Башню. Но к тому моменту корейский язык уже прочно закрепил за собой статус официального языка на планете.
Сейджи улыбнулся. «Да, нет смысла без нужды их провоцировать, когда с твоим корейским все в порядке. В конце концов, с этого момента мы собираемся совершать набеги на подземелья всей группой.
Когда он сказал это, они увидели вдалеке фигуру, идущую к ним.
Шаг шаг.
Это был никто иной, как Ю Сон, одетый в форму Академии Гаон.
Сакура, ухмылявшаяся до ушей, увидела человека рядом с Ю Соном. Она сразу же была шокирована.
«Хм?»
Теперь, когда она подумала об этом, во время соревнования по рейдам в подземелья присутствовало три члена Гаона. Однако студенты из Чотена помнили только ЮСунга и Аделу.
«Последний член партии Гаона…»
Даже их лидер Сейджи был ошеломлен. Он случайно взглянул на Иссина.
Их удивления следовало ожидать. Подумать только, что другой член партии был японцем… и к тому же такое знакомое лицо.
«…Ад?»
Бормотание Иссина притянуло к себе взгляды Сакуры и Сейджи, как магниты. Мальчик, о котором идет речь, встал с мрачным выражением лица.
Сумире, которая выглядела так, будто все это время ждала этого, все это время держала рот на замке.
«Я-я…»
Наконец она открыла его, чтобы что-то сказать, но ее слова затихли.
Бам!
Иссин ударил рукой по стене достаточно громко, чтобы издать звук. Глазами, полными презрения, он посмотрел на Сумире.
«Почему ты…?»
