Закупка ингредиентов
Солнце только что село, и Клей идет по улице, вымощенной булыжником. Только что он прошел мимо нескольких жилых домов и учреждений небольшого Городка Гномов, по крайней мере в пятидесяти километрах от границы, и в настоящее время он направляется в одну из центральных гильдий, управляющих всеми Воинами и магами, которые хотят сдержать чудовищные потоки, вызванные Пространственными Разрывами вблизи этой области.
(Привет, дедушка. Он выглядит по-другому!)
(Продолжай идти, болван!)
Несмотря на то, что Клэй носит пальто с капюшоном и шарф, закрывающий рот, он впечатлен тем, насколько остры чувства гномов.
В отличие от людей, цвет кожи гномов варьируется от темно-розового до темно-красного в зависимости от уровня их развития, и вопреки распространенному мнению, что они все толстые, низкие и бородатые существа, на самом деле они могут вырастать до двух с половиной метров в высоту.
Как вид, который не произошел от обезьян, они обладают способностью уменьшаться в размерах в зависимости от доступности пищи и ресурсов для выращивания, и дедушка Гном, которого он только что встретил, является хорошим примером.
Пройдя несколько минут, Клэй наконец добрался до большого деревянного здания, похожего на таверну.
«О, этот запах». Клей стоит недалеко от здания, но он уже чувствует знаменитый запах, присущий гномам.
Обычно они не источают отвратительного запаха, но когда эта раса потребляет пиво и другие алкогольные напитки в целом, их тела производят газорастворимый пот. Согласно исследованиям Клэя, этот запах маркирует территорию их вида в целом и сигнализирует другим гномам, что они бродят по сообществу, свободному от хищников.
Клэй проигнорировал запах и направился прямо ко входу в гильдию.
Он ожидал увидеть шумную толпу, но как только вошел внутрь, был удивлен тем, что его встретило.
Интерьер не сильно отличается от обычного паба. Конечно, зал намного больше, но уберите зону, где вывешиваются миссии и объявления, и сузьте пространство между столиками, и он ничем не будет отличаться от вашего обычного бара.
Но самым большим сюрпризом стали люди. Глядя на разбросанных гигантских и мускулистых гномов, он ожидал, что они будут немного шумными и оживленными, поднимая кружки во время празднования, но зрелище было просто жалким. Они все выглядят так, будто торжественно молятся перед своими кружками.
«Там неподалёку, через дорогу, есть хорошая гостиница». Пока Клэй осматривался по сторонам, бармен за стойкой заговорил.
Из уважения Клэй снял шарф и опустил капюшон. Несколько гномов повернули головы и посмотрели на Клэя, а затем тут же отвернулись и вернулись к своей молчаливой медитации.
«Я слышал, что гномий эль — лучший в мире, поэтому я пришел сюда, чтобы попробовать его». Клей подошел к длинному столу, где бармен вместе с молодым гномьим персоналом был занят протиранием прозрачных кружек.
«Ха-ха-ха. Последний раз кто-то так говорил десять лет назад, тогда, попробовав нашу маленькую бутылочку, он отключился и два дня восстанавливался».
Клей сел и увидел густую бороду, простирающуюся по всему лицу бармена. Подобно эльфам, у гномов удлиненные уши.
«Может быть, он был болен и стар. Вот почему мы не обслуживаем больных и старых».
«Ха-ха-ха». Бармен снова рассмеялся, затем схватил маленькую рюмку, налил в нее слабого виски и поставил ее перед Клэем. «Зачем ты здесь, человек?»
Клэй схватил напиток и вылил его в рот до дна.
Аргххх!
Клэй прочистил горло и сказал: «Я пришел сюда за этим знаменитым элем, и если бы вы могли налить его в кружку, это было бы замечательно».
Наступил момент молчания, прежде чем бармен снова рассмеялся. Даже молодой персонал поблизости и несколько клиентов, которые слышали Клея, не могут не смеяться.
«Вы очень забавны». Бармен ухмыльнулся и продолжил: «Хотите поспорить? Если вы не отключитесь, ваш напиток будет за счет заведения. В противном случае вы заплатите двойную цену».
«Почему бы нам не сделать это интересным? Этот парень — твой сын?» Клей слегка наклонил голову, глядя на близлежащий персонал.
«Внук. Его зовут Гундахр».
«Тогда я хотел бы предложить твоему внуку посоревноваться со мной в выпивке. Конечно же, с использованием этого особого эля. Первый, кто потеряет сознание, заплатит в два раза больше. Ты можешь присоединиться к нам, если хочешь». Клэй достал монету дракона Грейнама и положил ее на стол.
Бармен выдавил из себя улыбку, увидев смелость Клея.
«Я не знаю, что такое человеческие шутки, и как бы мне ни хотелось прогнать тебя, я не умею отказывать клиентам, которые могут заплатить. Он сейчас работает, так что я приму твой вызов». Бармен взял монету и повернулся к внуку. «Открой бутылку Mimic и принеси ее сюда».
«Я пришел сюда, чтобы совершить сделку. Мне продолжать притворяться, что глава гильдии — бармен?» — внезапно вмешался Клей.
Мастер гильдии притворился удивленным, услышав Клея. Здесь он думал, что его прикрытие было в порядке.
В прошлом страна Грейнам отправляла разведчиков для патрулирования границы, и чтобы избежать стычек, возникающих из-за недоразумений, эти разведчики должны были, по крайней мере, заявить о своем присутствии в ближайшей гильдии гномов.
В отличие от других стран, в стране Грейнам каждый маг, будь то гражданин или иностранец, обязан зарегистрироваться в качестве резервиста, и, как следует из названия, это маги, не находящиеся на действительной службе, но когда воины не в состоянии сдержать зверей, будь то из горных хребтов или из Пространственных разрывов, их призывают, чтобы усмирить указанных зверей.
Эта история была незаконно получена с Royal Road. Если вы обнаружите ее на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Однако с постоянным развитием технологий потребность в резервистах сократилась, и Грейнам продолжает принимать и поддерживать их, так как это единственный способ, которым страна может косвенно контролировать и управлять каждым земледельцем на своей земле.
Он планировал подготовить традиционный прием, но, увидев идентификационный номер разведчика, он был сбит с толку, ему пришлось позвонить в Центральную разведку, чтобы проверить номер. Для кого-либо идентификационный номер на самом деле ничего не значил, но как человек, имеющий прямые связи с высшими чинами округа Грейнам, он знает один или два секрета. Сегодня утром он узнал, что настоящий резервист был в пути.
Резервисты также имеют свою собственную иерархию, и чтобы получить высший уровень ранга, они должны пройти испытание непосредственно Школой Магов, и чтобы подчеркнуть, насколько сложно получить эту должность, даже будучи Магом 2-го Круга, он не имеет соответствующей квалификации.
Он планировал грандиозный прием, услышав, что гость — человек, он не мог не задаться вопросом, не заржавели ли стандарты Школы магов Лунарес. И вот почему он притворился барменом, чтобы понаблюдать за гостем.
Даже когда его прикрытие было раскрыто, он все равно хотел узнать, насколько силен этот человек на самом деле.
«Я действительно Гильдмастер. Надеюсь, это мое хобби не вызовет недоразумений».
Клэй заставил себя улыбнуться: все шло по плану.
«Вот, пожалуйста. Один особый мимик-эль».
Клэй проигнорировал высокомерный взгляд на лице мастера гильдии, когда тот посмотрел на сверкающую золотистую жидкость внутри прозрачной кружки. Выглядит как обычное пиво, и, несмотря на вонь, исходящую от всех остальных, Special Ale источает сильный сладкий солодовый аромат. Но, несмотря на внешний вид, содержание алкоголя в нем в три раза превышает содержание самого крепкого алкоголя на земле.
«Он называется Mimic Ale, потому что он имитирует ваше обычное пиво. И поскольку вы большой любитель приключений, почему бы вам не добавить несколько Murakas?» Мастер гильдии поставил тарелку с нарезанными перцами Muraka рядом с пенящейся кружкой.
Клэй снова улыбнулся. Благодаря интернету этого мира, он узнал несколько странных практик. Из того, что он узнал, перец Мурака будет растворен в кружке, что придаст Элю лучший вкус. Для людей и Эльфов, помимо того, что их рты будут подожжены, растворение перца Мурака в Особом Подражательном Эле значительно усилит эффект дофамина, заставляя человека легко опьянеть и кайфовать.
Но это если бы перец Мурака был нормальным.
Клей слегка поднял руку, чтобы мастер гильдии мог увидеть, что он собирается делать дальше.
«Видишь ли, фокус здесь в перце Мурака. Если смешать с перцем, подобранным на свалке, то получится, естественно, мусор». Клей достал свою версию красного перца, которую он взрастил в своем пространственном кольце, затем проявил свою ману и придал ей форму ножа, затем медленно разрезал перец размером с кулак на четыре части и окунул один из ломтиков в кружку, заставив его вырабатывать больше пены и в то же время высвобождая ману в окружающую среду.
«Меня зовут Грумахт, я третий из пяти гильдий, управляющих зонами лей-линий на границе. Надеюсь, этот друг не примет близко к сердцу мою непочтительность». Отношение мастера гильдии изменилось на сто восемьдесят градусов.
Войдя в гильдию, Клэй уже окинул всех своим Божественным зрением и, предположительно, хотел бы напрямую поговорить с управляющим гильдии в его офисе, но, увидев, что тот разносит напитки, он был не прочь поиграть в маленькую игру Грумахта.
С внезапным всплеском маны все встали, и хотя они хотели, чтобы все приблизились к Клэю, они просто почувствовали опасную и властную ауру, которая заставила их всех насторожиться. Через несколько секунд все инстинктивно вышли наружу.
*Глоток
Мрргххх!
«Сильно ха-ха-ха!» Клей отхлебнул из кружки и позволил пиву плавно скользнуть по его языку, а затем в желудок. Всего за две секунды теплая и расслабляющая волна энергии разлилась по всему телу. Если бы не этот горячий чили, оставшийся во рту, он бы выпил кружку за один присест.
«Твоя очередь». Клей позволил кружке скользнуть вперед, в сторону Грумахта.
Грумахт положил руку на ручку кружки. Глядя на ману, влитую в алкоголь, его сердце сжималось, поскольку он понимал, что даже один глоток от него будет слишком большой тратой.
*Глоток
Мрргххх!
«Довольно круто». Всего через две секунды кожа Грумахта, казалось, засияла, давая темно-малиновый блеск, показывающий, насколько силен эффект его культивации. Если бы напиток был дан молодому гному, это бы значительно повысило врожденную Боевую Способность этого юнца. «Если есть что-то, в чем нуждается этот друг, я передам это всем».
«Если я не очевиден, мне нужно достаточно крови берсерка, чтобы вызвать мутацию десяти кувшинов спокойной саррацении, а взамен я дам вам три моих фрукта мурака».
Глаза Грумахта прищурились и посмотрели в глаза Клею. Причина, по которой их раса мигрировала на запад, заключается в том, что их Кровь Берсерка является естественным реагентом для порчи некоторых растений и нескольких водных насекомых, которые процветают в водных источниках, а поскольку у людей другая физиология и нет естественной устойчивости к вызывающим диарею фекалиям этих насекомых, наиболее естественным шагом является изгнание причины, которой являются они сами.
«Ваша страна подвергнет вас пыткам, если узнает, что у вас есть такой предмет, верно?»
«Они уже наказали меня один раз. Ничего страшного».
Грумахт достал прозрачную банку, а когда снял крышку, вены на его руке начали вздуваться.
*Раааааааа!!!!!
Грумахт стиснул зубы, активируя свою врожденную способность крови. Его тело начало выпускать тонкие слои дыма, и, подобно разъяренному быку, он выглядел как неудержимая катастрофа, когда его выпустили.
*Ззззк!
Используя свой ноготь, Грумахт разорвал артерию на запястье, а затем слил свою кровь в банку. Ему не нужно было больше оценивать Клея. Эта аура, выпущенная ранее, была указанием на то, что с Клеем не стоит связываться, и поскольку Клей решил торговаться, он, естественно, примет предложение.
«Я не знаю, как долго ваш бизнес существует в этих землях, но если вам нужен кто-то, кто позаботится о ваших мирских делах, я могу порекомендовать нескольких эльфов из соседних гильдий. За исключением заботы об особых потребностях людей, они могут удовлетворить практически все. Вы даже можете обучить их, чтобы они стали вашими подчиненными».
Клэй наблюдал за действиями Грумахта, и хотя многие считают, что внешность Грумахта пугает, ему кажется, что этот парень испытывает трудности с дефекацией.
«А почему ты думаешь, что они мне нужны?»
«Как и все остальные люди, которые приезжают в наши края, они либо изгои, которым нужно заработать немного денег, либо у них есть какие-то безумные идеи, требующие экспериментов, и они обычно останавливаются на год или два. Похоже, ты не умеешь готовить, поэтому мне просто было любопытно».
Клэй наблюдал, как кровь капала с запястья Грумахта. Перед тем, как приехать в Грейнам, он провел небольшое исследование, но чтобы избежать неловких разговоров, он будет избегать подобных вопросов, не опасаясь, что его неправильно поймут.
«Я подумаю об этом. Спасибо», — вежливо ответил Клей, но у него есть планы нанять несколько магов.
Что касается людей, посещающих Греймана, он уже знал имена людей, которые путешествовали по этим землям за последние два столетия, и один из них носит имя Джеймс Боливар из Девятой Провинции. Этот человек — ученый и предположил, что где-то среди монстров, извергаемых Пространственными Разрывами, есть таинственная энергия, стоящая за ними, и хотя это трудно доказать, бесчисленные записи показывают постоянство их присутствия.
Как человек, ищущий подсказки о Дао, Клей не мог пропустить такую информацию, тем более, что последние два года он работал с историками.
К сожалению, как это обычно бывает, работа Боливара не завершилась убедительными доказательствами.
«Жаль. Я думал подать заявку на должность повара. Думаю, мои кулинарные навыки сгниют вместе со мной».
«Хе-хе-хе. Ну, я на самом деле не ищу служанок. Я планирую набрать рабочую силу с приличной численностью». Клей улыбнулся.
«И о какой порядочности идет речь?»
«Я ищу кого-то достаточно смелого», — Клей отпил из кружки и после короткой паузы продолжил: «Кто-то, кто способен сохранить голову невредимой, находясь в самом центре Пространственного Разрыва. А что касается наград, скажем так, они называют меня Мистер Щедрый».
Выражение лица Грумахта изменилось, когда он услышал последнюю фразу Клея. Даже он, маг 2-го круга, не посмел бы рискнуть.
«Я опубликую это сегодня позже».
