Набор персонала
Солнце только что взошло, и обычная мирная Гильдия гномов оживилась, так как многочисленные эксперты собрались, чтобы принять участие в таинственной миссии, опубликованной десять дней назад. В объявлении о наборе не было указано конкретных наград, но, учитывая уровень опасности, вполне естественно предположить, что оно сопровождается солидными комиссионными.
Сегодня собралось более пятидесяти магов, и не все настроены дружелюбно.
«Ой!»
Эльф средних лет с колючими волосами повысил голос, пытаясь привлечь внимание трех барменов-гномов, которые, похоже, были заняты подготовкой подносов с прозрачными кружками. По тому, как он расставил руки по сторонам и скрестил ноги, жуя что-то похожее на зубочистку, его раздражение довольно очевидно. «В этом вонючем месте вообще подают еду?»
«Поверьте мне. В ваших интересах не иметь полный желудок, когда вы проходите тест клиента. Но если вы настаиваете, вы можете заказать то, что хотите. За счет заведения!» Один из барменов-гномов заговорил. Это не кто иной, как Грумахт. Прошло десять дней с тех пор, как Клей запросил миссию по набору, и сегодня пятьдесят три человека откликнулись и собрались в его маленькой гильдии, чтобы проверить миссию.
Грумахт был склонен завербоваться, но как человек, который следит за человеческими делами, посещающими их земли, он слишком хорошо знал, что смерть — лучший друг человека. Кроме того, если он умрет, не достигнув пенсионного возраста, его преемник не получит ресурсов, чтобы достичь 2-го круга.
«Если среди вас есть те, кто хотел бы утолить голод, пожалуйста, поднимите руки, чтобы мы могли начать принимать ваши заказы». Грумахт посмотрел в прозрачную кружку, которую он только что вытер, и, убедившись, что она безупречна, поставил ее на поднос вверх дном.
«Эта встреча должна была начаться час назад. Сколько нам еще ждать?» — спросил участник, сидящий впереди.
«Он должен быть здесь с минуты на минуту». Почувствовав напряженность и холодную атмосферу, Грумахт сохранил теплую улыбку, выбирая еще одну кружку, чтобы вытереть ее. «Поскольку никто не поднял руку, я полагаю, мы все согласны подождать?»
Ранее, когда он сообщил Клэю, что на встрече будут присутствовать пятьдесят три культиватора, ему было поручено быть начеку, поскольку встреча будет намеренно отложена.
Грумахт использовал свое периферийное зрение, чтобы заметить некоего старика, держащего трость и сидящего спереди слева. Как Маг 2-го Круга, он уверен, что может судить о силе каждого, но этот старый Лунный Эльф испускает слабую холодную и властную ауру, почти похожую на ту, когда Клей показал кусочек своей силы.
Десять дней назад, когда Клэй попросил его опубликовать указанную миссию, там было всего две строки. Может выжить в сердце Spatial Tear Burst. Награды: Ресурсы для культивации.
Если бы не репутация гильдий гномов, никто бы даже не отнесся к этому серьезно. Он ожидал, что придут только трое или четверо, но, как ни странно, слухи распространились со скоростью лесного пожара, даже лунные эльфы из соседней страны прибыли в столь короткие сроки.
*Писк!
Когда терпение у всех истощилось, дверь медленно открылась, и вошел человек в темном плаще с капюшоном и пошел прямо вперед, ловя на себе смертельные взгляды всех присутствующих. В отличие от всех присутствующих, он не излучал никакой ауры.
«Господа, дамы. Ваш клиент только что прибыл. Пожалуйста, возьмите ваш…» Как только Клей подошел к стойке, Грумахт хотел представить его всем, но его тут же прервали.
«Ты издеваешься? Человек?» Мужчина с колючими волосами встал вместе со своими двумя друзьями. «Я думаю, я разделяю то же чувство, когда говорю: докажи, что ресурсов будет достаточно для всех…»
Трескаться!
«Будь я тобой, будь осторожен». Мускулистые руки Грумахта легко раздавили прозрачную керамическую кружку на его руке, когда он освободил свою ауру и перепрыгнул через стойку, перебив мужчину на полуслове. Выпив несколько дней назад пиво Clay's Muraka, его сила значительно возросла, и он уверен, что сможет противостоять всем присутствующим.
«Достаточно». Голос Клея, полный маны, разнесся по просторному залу, и когда он повернулся лицом к толпе, секунду спустя его правая нога слегка коснулась пола, отбросив его тело назад, и в мгновение ока его ягодицы идеально приземлились на длинном столе возле подносов с кружками.
«Как вас зовут, мистер Земной Эльф со шрамом на лице?» Затем Клей посмотрел на человека, который хотел поднять шум, и поставил правую ногу на стул.
«Это Ацали». Подвергшись угрозе гнетущей ауры Грумахта, его тон слегка изменился. «Надеюсь, вы не поймёте меня неправильно, но я просто хочу убедиться, что не трачу время зря».
«Ацали как в слове «сталь». Красивое имя у тебя получилось. Почему бы тебе не сделать шаг вперед и не стать первым, кто пройдет мой тест? Я как раз собирался проверить всех, но почему бы тебе не вызваться добровольцем и не подтвердить, действительно ли будут вознаграждения для всех».
Ацали был напуган, и если бы клиентом был эльф, он бы немедленно встал на колени и попросил прощения, однако он убежден, что все ему помогут, поскольку имеют дело с человеком, поэтому он уверенно шагнул вперед.
Тем временем, увидев, что Ацали действительно приближается, Клэй схватил одну из кружек, приготовленных Грумахтом, и, когда Ацали был в нескольких футах от него, он достал бочонок из своего пространственного кольца, а затем приказал Грумахту наполнить чашу.
(Что это вообще такое?)
(Это то, о чем я думаю?)
(Вы ведь не играете с нами, верно?)
В толпе послышался ропот. Еще секунду назад, увидев, что Клей — человек, они уже собирались уходить, но бочка привлекла всеобщее внимание. Все встали, собрались поближе и наблюдали, как из деревянного крана бочки лилось искрящееся золотистое пиво.
«Это не ваш обычный мимик-эль. На вашем месте я бы пил его медленно». Несмотря на желание размозжить голову высокомерному молодому эльфу, Грумахт взял себя в руки и, протягивая ему кружку, наполненную таинственным алкоголем,
В то же время глаза Ацали расширились, когда он увидел, как ему подают эль, а когда кружка наконец оказалась у него в руках, он забыл насладиться ароматом и тут же залпом выпил содержимое.
*Глоток!
*Глоток!
*Аррррр!
*Отрыжка!!!!
«Ха-ха-ха. Мои извинения». Примерно через три секунды Ацали сразу понял, насколько силен эффект совершенствования, и тихо рассмеялся, как маньяк. «Не слишком ли рано просить добавки?»
«Ну, раз уж ты вызвался, я сделаю исключение». Клей слегка кивнул в сторону Грумахта, давая ему знак подать еще одну чашку. И, увидев, что все ревнуют, Клей посмотрел на Гундара и другого бармена и сказал: «Пожалуйста, дайте всем попробовать».
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите такую историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Хотя многие из толпы хотели бы, чтобы их обслужили первыми, они сдержали свое волнение, увидев морщинистый лоб Грумахта. Из предупреждения Грумахта и того, что клиент действительно может раскошелиться на такой необычный алкоголь, они знали, что условия теста также будут необычными, поэтому они отступили и заняли свои места.
«Меня зовут Тарих. Эта миссия, она не имеет возрастных ограничений, не так ли?»
Пока всех медленно обслуживали, заговорил старый лунный эльф, заставив Клэя повернуть голову.
Честно говоря, он давно хотел поговорить с этим тщедушным стариком. Два дня назад, когда он наблюдал за потенциальными кандидатами, посещавшими гильдию, этот старик привлек его внимание.
Впервые с момента его перерождения в этом мире он наконец увидел весомое доказательство того, что Дао существует и может быть приобретено. Судя по изображению, отраженному в его Божественных Глазах, душа Тариха имеет крошечный след темно-красноватого тумана вокруг его души.
Клей испытывал искушение поговорить с ним напрямую об этой силе, но не хотел показывать, что он в отчаянии. Поскольку этот старик гарантированно пройдет испытание, которое он собирается провести, он медленно заслужит его уважение и доверие, а затем позволит ему раскрыть секреты.
А еще одна причина, по которой он выбрал такой подход, заключается в том, что его Божественные Глаза открыли ему, что этот старик когда-то был из 5-го Круга.
Очевидно, что у Тарика было покалечено его первичное мана-сердце, но как эльф с вторичными и третичными мана-центрами, Клей считал, что этот человек все еще способен проявлять силу, близкую к силе Мага 5-го Круга. Что касается того, какая Школа Магов и кто покалечил этого человека, то этим вещам придется подождать.
«Это зависит от обстоятельств. Ты будешь винить меня, если умрешь во время экспедиции? Потому что если ты будешь винить, то, я думаю, ответ довольно очевиден». Клей сделал вид, что не заметил уровень развития мужчины, и решил понаблюдать дальше.
(Сильный!)
(Ха-ха-ха. Довольно сильно!)
(Аррррр! Вот это духовный напиток для тебя!)
Клей молчал, наблюдая за всеми. Первоначально планировалось воссоздать часть древних святилищ друидов, и хотя он может сделать это в одиночку, ему может потребоваться целая вечность, чтобы обнаружить и найти нужного ему монстра.
По его замыслу, во время путешествия его спутниками должны были стать гномы, но, к его разочарованию, Грумахт и остальные члены гильдии гномов решили не участвовать.
Он не из тех, кто принуждает людей, поэтому он может только вербовать других людей.
Единственная проблема в том, что по какой-то причине пункт набора распространился по всей стране и даже привлек как минимум пятерых лунных эльфов, четверо из которых — представители 2-го круга, а пятый — молодая эльфийка 3-го круга, выдающая себя за представителя 1-го круга, и еще один интересный участник, у которого четыре центра циркуляции маны.
Он мог бы просто выбрать очевидное, но чтобы не создавать дополнительных проблем, он сделает вид, что это истинная оценка.
«Все!» Через несколько минут, увидев, что все пятьдесят три кандидата съели свои порции, Клэй улыбнулся и объявил: «Я рад, что всем понравился мой подарок. Плохая новость в том, что я планирую нанять только пятерых из вас. Но вы можете доказать, что я ошибаюсь. Что касается самого теста, то тут есть только одно правило. Не засыпайте».
Клэй достал песочные часы и щелкнул пальцами.
*Нажмите!
Под влиянием наполненного маной Mimic Ale все могли почувствовать, как их тела очищаются, и некоторые испытывали искушение медитировать, но не осмеливались ослабить бдительность, услышав инструкции Клея. Они ожидают, что будет боевая оценка, но их сбивает с толку то, что все проходят испытание за один раз.
И еще больше их сбивает с толку то, что с тех пор, как Клэй щелкнул пальцем, прошло уже пять секунд, а ничего не происходит.
"Что происходит?"
"Что?"
«Мы что, должны драться или что-то в этом роде?»
"Что происходит?"
«Я не знаю. Не теряй бдительности».
Клэй проигнорировал реакцию всех, затем достал из своего кармана яблоко и откусил его.
*Хруст!
"Сейчас."
ВЕНГ!!!!!
Клей прошептал, и после этого весь зал окутали ужасающие импульсы ауры, заставившие всех вытащить оружие. Некоторые, конечно, чувствовали, где находятся истоки этих импульсов ауры, и хотя они хотели атаковать, их тела, казалось, не слушались.
*Арррррррр!
«Поставьте барьер!»
*Арррррррр!
"Сукин сын!"
*Арррррррр!
Из-за внезапного присутствия неизвестной ужасающей и удушающей ауры, которая, по-видимому, нарушила и вторглась в их меридианы, некоторые участники больше не могли контролировать ману из выпитого ими Эля.
"Сволочь!!!"
«Поставьте барьер!»
"Это бесполезно."
Клэй наблюдал, как все запаниковали, и менее чем через десять секунд некоторые уже упали на землю, поскольку их тела не могли создать барьер, чтобы помешать неизвестным волнам колеблющейся энергии достичь их центров циркуляции.
Как и ожидалось, помимо Тарика и Мага 3-го Круга, которые создали простой барьер вокруг своих тел, на удивление, эльфийка с 4 сердцами маны сзади, на которую, похоже, это не повлияло, и еще семь разбросанных участников, у которых были другие способы противостоять искажениям маны.
«Выносите тех, кто теряет сознание, и выносите их из здания». Еще через двадцать секунд последний сопротивляющийся кандидат поддался дремоте.
*Бац!
Грумахт молча слушал, пока шел к первым нескольким жертвам. Он знал, что Клэй установил Массивы Взрывов Маны внутри здания, но он не ожидал, что выброс энергии будет экстремальным. Если бы у него не было их врожденного Навыка Берсерка, даже он бы потерял сознание от простых хаотичных искажений энергии в воздухе.
«Ты сказал пятеро, но нас восемь. Ты хочешь, чтобы мы дрались друг с другом?»
В качестве дружеского жеста Клэй достал еще одно яблоко и бросил его в Тариха.
«Как думаешь? Стоит ли мне провалить еще несколько?»
*Нажмите!
Когда Клэй снова щелкнул пальцами, Массив Выбросов Маны прекратил посылать невидимые волны энергии.
С деактивацией Массива Тарихк также отвел свой барьер маны, а затем посмотрел налево. Он мог бы просто использовать свое божественное чувство, но у него нет планов раскрывать свою силу.
Тарик уставился на угол, где находится один из узлов массива. Обычно в ходе рекрутингового теста все участвуют в бою, но кто бы мог подумать, что они подвергнутся воздействию ауры настоящего магического зверя? По его оценкам, было шесть узлов массива, и каждый содержал разные ядра зверя, но трюк заключался в том, чтобы быстро и поочередно активировать их последовательно, посылая разные энергетические сигнатуры, которые могли бы легко сбить неопытных магов 2-го круга.
Этот тип оценки очень расточителен и дорог и никогда не предназначен для проверки боевых способностей, а для отбора тех, у кого прочная основа, тех, кто может поддерживать циркуляцию маны даже под воздействием опасной и гнетущей ауры, что наводит на вопрос, какая экспедиция их ждет.
«Если ты не планируешь охотиться на зверей 4-го уровня, то эти старые кости отступят. Если сможешь…» Тарик был на середине предложения, когда его прервал женский голос.
«Разрешается ли нам выпить еще немного? Такие качественные эли испортятся, если их не хранить должным образом».
Тарихк успокоился и повернулся, чтобы как следует рассмотреть образ женщины. Очевидно, что этот молодой маг находится в 3-м круге, притворяясь низкоуровневым, и, вероятно, является учеником школы магов Лунарес.
В прошлом он был очень уважаемым эльфом, и люди не осмеливались прерывать его, но слава прошлого давно похоронена в прошлом. Он давно ушел из мира совершенствования, и кто бы ни послал ему сообщение об этой миссии, он мог бы просто отказаться, но он посчитал, что это неплохая идея подарить своим внукам немного ресурсов совершенствования.
Тарих решил сохранить свою личность в тайне и позволил ей поговорить с Клэем.
«Не понимаю, почему леди не должна получать удовольствие». Клей сделал паузу, достал гроздь винограда и положил ее на блюдо. «Шагните вперед, если можете. Этот виноград должен еще больше закалить ваши тела. Что касается содержания миссии, мы обсудим это позже».
Клей поднялся на ноги и посмотрел на Тариха. «Соберите всех и встретимся у озера в шести горах отсюда через три дня».
«Три дня?» — голос Тариха был спокоен, когда он ответил.
«Да, и если кто-то хочет уйти, пусть уходит. И ушло не восемь, а девять. Мне нужен еще один, чтобы вы могли сформировать две команды по пять человек. Может, наймите кого-то, кто умеет готовить».
Брови Тариха слегка сдвинулись, показывая его замешательство. Затем он направил каплю своей маны в сторону Ацали, чей рот покрылся пеной. По его первоначальной оценке ранее, этот парень входит в число сильнейших 1-х Кругов, но этот парень явно потерял сознание. Он подумал: «Кто девятый?», затем огляделся и понял, что на другом углу сидит еще один человек.
«Наверное, я старею». Тарихк внутренне улыбнулся. Подобно своему потенциальному работодателю, человек на углу выглядел слишком обыденно, и если они встретятся на случайной улице, эта женщина ускользнет от его необычайного и острого восприятия.
Его поражает, что все, включая его, должны были прилагать усилия, чтобы поддерживать циркуляцию маны, и именно так он чувствовал присутствие каждого, но эта женщина обращалась с волнами энергии так, будто их не было. Он мог сказать, что этот человек — жалкий 1-й Круг и даже не интегрировался с Звериной Эссенцией, но, чтобы иметь возможность противостоять подавлению ауры, он может только заключить, что эта женщина — Старейшина Породы Лунных Эльфов.
Тарих потянулся к внутреннему карману, чтобы схватить телефон. Поскольку к миссии присоединяется Старейшина, ему, возможно, придется поговорить с тем, кто рекомендовал эту миссию.
