Пять лет спустя
Пять лет спустя – Телепортационная площадка, Школа магов Лунарес, Главное отделение
Клей стоит один под дубом, наблюдая за потоком эльфийских студентов, входящих и выходящих из Телепортационной площадки Школы магов Лунарес. Он хотел встать поближе к Элстре, но, как человек, он рассматривается как нежеланный гость, поэтому ему пришлось тщательно рассчитать время своего прибытия и подойти к Элстре в точный момент.
До начала Испытания Мастера осталось около десяти минут, и Клэй почувствовал, что последние пять минут длиннее, чем пять лет, которые он терпеливо ждал открытия Испытания.
Пять лет назад он отправился на поиски Элементарных Законов и каким-то образом в своем путешествии он обнаружил еще одну неотложную проблему. Так же, как Гар Вахгер и AU Planet, планета, на которой он сейчас находится, не имеет собственной Эфирной Жилы, и он должен отправиться на другую планету в далекой галактике, если ему нужно будет продолжить совершенствование.
Он знал, что в какой-то момент ему придется покинуть эту планету, и думал, что сначала ему нужно будет достичь 9-го круга, но, узнав, что привилегия доступа к Галактическому Телепортационному Массиву ограничена магами 5-го круга, у него не осталось выбора, кроме как изменить свои планы.
А еще одна причина, по которой он должен присутствовать на Суде Мастера, — это необходимость еще раз подтвердить, имеет ли эта вселенная активное сознание.
В прошлой жизни ему пришлось участвовать в похожем испытании, чтобы сбежать с планеты AU, что позже привело его к встрече с Коласом и его командой. Если у него будет такой же опыт в этой жизни, то будущее будет гораздо яснее.
Пять лет быстро пролетели, но он не бездельничал и использовал свое время, ломая три последовательных узких места. Было несколько проблем с выращиванием трав и их выдержкой в подпространстве, но с помощью знаний, полученных в Беллвидском святилище, он нашел альтернативные решения и даже получил формулы для приготовления зелий, которые позже использовал для продвижения своего совершенствования к 5-му кругу. Он мог бы прорваться к 7-му кругу, если бы не требования Мастерских испытаний.
Когда он был во 2-м круге, ему требовалось несколько минут, чтобы произнести заклинание 7-го ранга, но благодаря его улучшенному телосложению и улучшенному развитию теперь он может произнести заклинание 8-го ранга менее чем за секунду, а при внешней помощи, как он считает, он может мгновенно произнести даже заклинание 9-го ранга.
Клэй не особо беспокоится о своих способностях к заклинаниям, поскольку он знает, что они поверхностны и приходят к любому человеку по мере его развития. Подобно его предыдущей жизни, понимание Законов Элементалей будет реальным измерением силы.
Из информации, которую он прочитал в Святилище, следует, что маг должен постоянно тренировать способности, которые пришли вместе с его Звериной Эссенцией, и со временем он вступит в мир Законов Элементалей, но это требует неимоверной самоотверженности.
Пройдя обманом свой путь к власти в прошлой жизни, Клей знал, что у него нет такого уровня терпения, и как и у всех остальных, кто хочет пойти по легкому пути, на самом деле есть известный метод. И это интеграция с Звериными Эссенциями монстров, похожих на Каудальных Ксеноморфов, и эти монстры доступны только через Испытание Мастера.
Единственная проблема этого метода в том, что он имеет огромную цену, когда маг не может должным образом интегрироваться с Эссенцией. Подобно тому, что случилось с Тарихом, они в конечном итоге будут искалечены.
«Я подумаю об этом позже», — пробормотал Клей себе под нос, а затем глубоко вздохнул. Сейчас его приоритет — добраться до Галактического Телепортационного Массива.
Еще через несколько минут Клэй посмотрел на свои карманные часы и решил поискать Элстре, однако внезапно он почувствовал сильное, резкое и невидимое давление, окружавшее его тело.
Он хотел воздвигнуть барьер, чтобы защитить себя, но, оценив силу приближающейся фигуры, он предположил, что этот человек — Маг 9-го Круга, поэтому остановился.
Глаза Клея прищурились.
«Когда я услышал, что нашего младшего будет сопровождать человек, я подумал, что это шутка, придуманная новым поколением». Через несколько секунд позади Клэя приземлился старый эльф.
Эта история украдена с Royal Road. Если вы ее найдете на Amazon, сообщите об этом.
«Для меня большая честь находиться в присутствии этого старшего. Я Клэй, маг с дальнего востока». Клэй хотел повернуться и встать на колени, но удушающее давление не позволило ему пошевелиться.
«У каждой расы есть своя версия Испытания Мастера, которое они должны пройти, и если кто-то участвует в испытании, отличном от его расы, этому человеку приходится использовать другой портал, и я еще не слышал, чтобы кто-то успешно добрался до этого места».
«Я не знаю, что услышал старший, но я взял на себя обязательство обеспечить безопасность кандидата и вернуть ее тело в целости и сохранности». Клэй не знал, как ответить на вопрос старика, но все же уважительно ответил, надеясь выиграть время и определить, является ли старик другом или врагом.
Видя, что Клэя не смущает его аура, старый эльф лишил себя своих сил.
Впервые он услышал о Клэе год назад, когда один из их внутренних учеников отправился бросить вызов. Ходят слухи, что Клэй был тяжело ранен, но на самом деле это был их ученик, который даже не мог оказать сопротивление. Теперь, когда он встретил Клэя, он наконец понял, что человек перед ним не обычный.
Он ждал, пока Клэй войдет на территорию телепортации, чтобы поговорить с ним, но поскольку Клэй намеренно остается снаружи, он решил подойти к нему напрямую.
«Тому, кто тщательно изучал записи, касающиеся организации, стоящей за Испытаниями Мастера, не нужно скрывать свою цель».
«Если у этого старшего есть какие-либо возражения, то я с радостью откажусь».
«Я планировал, но ты, похоже, не из тех, кто отступает». Старый эльф полностью скрыл свою силу. «Десять планетарных колоний, к которым мы принадлежим, не имеют хорошей репутации, и если мы продолжим посылать бездарных людей, то эти Мастера могут снова отстранить нас от участия».
Клэй спокойно оценил свое положение. Один неверный ответ может разрушить его планы. Он уверен, что может сражаться в лоб, но сегодня не самое подходящее время, чтобы испытывать свои силы.
«Я не знаю, что мне нужно было сделать, чтобы показать, что я способен, но если этот выпускник…»
«Не ты. Я имею в виду Элстре. Не приводи ее с собой». Старый эльф прервал его. «Я бы предпочел, чтобы ты оставил ее в этом заброшенном месте, и ты даже можешь принести ее в жертву, если хочешь, но только не приводи ее с собой, понял?»
Клей был в замешательстве. Он как раз думал о том, как бы отговориться, но этот старый эльф, похоже, не только одобрил его, но и даже хотел, чтобы он бросил человека, которого должен охранять.
«Вот», — старый эльф бросил пространственное кольцо в сторону Клея. «Если ты когда-нибудь добьешься успеха, немедленно используй зелье, которое я приготовил, и пробуди свою Духовную Сущность. Я не знаю, что тебя ждет, но это меньшее, чем я могу помочь. Также внутри находятся личности нескольких предшественников, которым удалось успешно пройти Испытание. Я не знаю, живы ли они, но они могут помочь тебе. Я только прошу тебя не забывать свое происхождение».
У Клея возникли вопросы, но прежде чем он успел произнести хоть слово, он почувствовал, как старик поднялся в воздух, поэтому повернулся и слегка поклонился.
«Удачи, человек».
«Я не разочарую этого старшего».
Клей молча усмехнулся. На мгновение он подумал, что будет вовлечён в схватку не на жизнь, а на смерть, поскольку аура этого старого эльфа была на дюйм ближе к тому, чтобы стать смертельной, и хорошо, что он принял правильное решение, сдержался и прошёл оценку этого старика.
Одна из причин, по которой он не хотел сразу же входить в зону телепортации, заключалась в том, что он не хотел быть замеченным влиятельными лицами, однако, похоже, у него есть талант притягивать неприятности.
Подобно тому, как он избегал неприятностей в течение последних пяти лет, он намеренно уединялся и скрывался, но однажды наивный молодой эльф, утверждавший, что он личный ученик какой-то большой шишки, бросил ему вызов, и если бы не страж святилища Беллвида, повелевающий ему противостоять этому юноше, то он бы предпочел сбежать.
Выдохните!
Клэй глубоко вздохнул, очистил разум и пошел.
А почему этот старый эльф его одобрил или хотел, чтобы он бросил Элстре, это его волнует меньше всего.
Когда Клей шел к Телепортационной площадке, он проверял предметы внутри данного ему пространственного кольца. Судя по качеству данного ему зелья, он мог сказать, что старому эльфу пришлось выложить огромное количество ресурсов, чтобы его приготовить.
По правде говоря, ему не нужно было это зелье, поскольку он был на шаг впереди и давно приготовил его для себя, используя травы, которым более тысячи лет. Если бы только Испытания Мастера не имели строгих требований, он бы давно его выпил.
Клей рассчитал свой шаг, и как только он прошел мимо входа, он увидел ожидающую его Элстре.
«Ты опоздала!» Словно у женщины, потерявшей терпение в ожидании прихода пьяного мужа, на лбу Элстре образовались морщины, сделавшие ее похожей на старуху.
«Старейшина этой школы хотел что-то обсудить». Клей небрежно ответил. За последние пять лет он редко общался с Элстре, но каждый раз, когда они встречаются, часть его просто хочет схватить ее за голову и смыть в унитаз.
Элстре определенно привлекательна, и Клей знал, что эта женщина не дурно воспитана, но что-то в ее напыщенном тоне раздражает его. Звучит так, будто кошки пытаются спариться посреди ночи, нарушая всем спокойный сон.
(Пропустите пустую болтовню и переходите сюда.)
Мысли Клея отвлеклись, когда он услышал звук, передающийся через окно.
(В отличие от всех остальных, вы двое будете перенесены в совершенно другое место и не ожидайте встречи с другими участниками. Вы можете рассчитывать только на себя. Если вы найдете подходящую Эссенцию Зверя, вы должны оставаться на страже, иначе это будет ваше кладбище.)
Клей последовал за голосом, затем достал подаренный ему медальон и наполнил его своей маной.
В любую минуту их отправят на близлежащую терраформированную планету и подвергнут испытанию. Когда Клей шел к Телепортационному массиву, он услышал другой голос, заставивший его прищуриться.
(Если она не вернется, я выслежу всех, кто рядом с тобой.)
