97. Прошлые и настоящие жизни III — Том III
Земля 2252 г. н.э. — Session Rd, Pine City, 2:00 утра, рассвет Нового года
На втором этаже одного ресторана на известной улице мужчина лет двадцати с небольшим занимает место у окна. Мужчина пьян и, кажется, не знает, какой сейчас день или время, и, похоже, не осознает, что он единственный посетитель в первые два часа Нового года.
В обычный день ресторан заполнен посетителями без остановки, но сегодня он каким-то образом сделал исключение и освободил все места. И каким-то образом пустота ресторана нашла отклик в сердце единственного посетителя, чей взгляд прикован к полупустой бутылке крепкого ликера Rand Paws. Один взгляд, и любой мог бы сказать, что мужчина цепляется за тонкую нить надежды и желает вырваться из колодца отчаяния.
Официант у стойки не выдержал вида столь удручающего и неприглядного вида и хотел бы купить снотворное и заставить мужчину выйти и отдохнуть, но он может только терпеть. В конце концов, он договорился со своим начальником, что они закроются раньше, если не будет клиентов.
«Святая картошка. Да ешь уже и иди домой. Сейчас Новый год, и я не могу закрыть этот забытый богом ресторан из-за тебя». Официант пожаловался и пробормотал себе под нос.
Еще через несколько минут официант решил, что угостит мужчину еще одной бутылкой и убедит этого жалкого дурака выплеснуть свою печаль в другое место, но прежде чем он успел сделать шаг, дверь у входа издала звук.
*Цепляться
Вошёл ещё один клиент, прервав размышления официанта.
«Бутылку Rand Paws и три жестяные банки Pepsi, пожалуйста».
Официант онемел и удивился, когда его тело пошевелилось само по себе, и положил заказ на поднос. И прежде чем он успел посчитать и ввести сумму на кассе, клиент положил на стол синюю купюру и сказал: «Надеюсь, вы не будете возражать, если нас никто не будет отвлекать».
«Вовсе нет, сэр. Я здесь, если вам что-то понадобится».
«Спасибо, сдачу можете оставить себе».
Официант не смог объяснить, что происходит, и почувствовал, что его словно очаровали и он должен подчиниться и угодить новому клиенту, поэтому направился к двери и вышел.
Одинокий мужчина в возрасте около тридцати лет — не кто иной, как Клэй в своей первой жизни, а новый клиент, который только что вошёл, — лорд Лао Аян, чьи силы значительно ослабли.
Лорд Лао подошел к Клэю, поставил поднос на стол, за которым сидел Клэй, и сел напротив него.
«Если ты сядешь туда, я могу на тебя блевать». Клэй схватил свою бутылку и отпил прямо из нее, как хиппи.
«Есть более качественные алкогольные напитки, из которых вы могли бы выбирать, и я озадачен, почему вы выбрали такой дешевый, горький и тошнотворный напиток».
«Если вы один из людей Брайана, он должен знать, что я не обращался к Кирстен и приду на свадьбу без всяких волнений».
Клэй уже находится под воздействием алкоголя, но он все еще может говорить.
«Время лечит все. Я знаю, это трудно, но заставьте себя встречаться с другой женщиной хотя бы раз, и я могу вас заверить, что вы будете прекрасно двигаться дальше».
«Ты говоришь как моя мама. Если хочешь чего-то, просто выкладывай. Еще несколько стопок этого, и я отключусь, и мне не нравится, когда какой-то случайный парень беспокоится обо мне».
«Ваша жизнь в руинах, и вы можете этого не осознавать, но мир намеренно позволяет вам жить жалкой жизнью, и какой бы выбор вы ни сделали, вы все равно окажетесь в том же состоянии, в котором находитесь сейчас. Что если я скажу вам, что есть следующая жизнь, но это не рай, в который верит большинство людей, а настоящая реинкарнация, где каждый может начать все сначала?»
«Тогда я бы сказал, что ты сумасшедший». Клей помолчал, а затем продолжил: «Но, учитывая, какой сумасшедшей была моя жизнь, я не думаю, что даже малейшее безумие с твоей стороны что-то изменит». Клей запрокинул голову назад, открыл рот и вылил содержимое бутылки до последней капли.
*Аррррр!
«Можем ли мы открыть вашу бутылку?»
Лорд Лао пожал плечами, улыбнулся в ответ, открыл бутылку «Рэнд Поус» и поставил ее перед Клэем.
«Я знаю, в это трудно поверить, но в ваших следующих жизнях существует магическая форма энергии, позволяющая людям обрести сверхспособности, и в одной из ваших жизней вы откроете способ производить эту энергию, и именно для этого я здесь сегодня. Я хочу убедить вас не делать этого. Пока вы обещаете мне не создавать эти рукотворные Духовные Вены, я гарантирую, что вы по-прежнему сможете совершенствоваться, не беспокоясь о ресурсах».
«Как видите, я ничем не выделяюсь, но я дам вам шанс и спрошу, что именно произойдет, если я создам эти Духовные Магические Бобы?» — Клей сделал акцент на последней части своего предложения.
«Тогда ты обеспечишь разрушение вселенной и тот конец света, который я видел бесчисленное количество раз в будущем, станет реальностью. В одном из этих будущих моя жена поместит Душу Душу, которая может продержаться пять циклов реинкарнации, надеясь убедить тебя каждый раз…»
Клэй отпил прямо из только что открытой бутылки, а через секунду рассмеялся и прервал Лорда Лао.
«Ха-ха-ха. Извините, что сообщаю вам об этом, но я не гей, чувак, и я ценю ваши намерения, но я могу позволить себе свои бутылки, и я могу выглядеть так, будто мне нужна помощь, но я справлюсь. Но если вы действительно хотите поговорить о будущем, то позвольте мне сказать вам вот что.
Наша жизнь — как уже написанная книга. Моя жизнь, в частности, была сочтена бесполезным любовным соперником в паршивой истории любви. Я хочу дать отпор, но моя жизнь была предопределена. Много раз я хотел быть главным героем, но я остаюсь бессильным против намеченного курса будущего.
Точно так же, если вы утверждаете, что видели будущее и не можете его изменить, может быть, так оно и есть. Мы — нерассказанная и горькая часть истории.
Это правда, что я хочу воздержаться от спиртного и, может быть, начать все сначала, как вы сказали, но по каким-то причинам я продолжаю отчаянно цепляться за безнадежную мечту».
Лорд Лао не ответил, и Клей был удивлен внезапной тишиной. В этот момент Клей все еще не знал, кто этот незнакомец перед ним, и поскольку они разговаривали перед крепким напитком, он не чувствовал необходимости спрашивать имя мужчины.
Наступило неловкое молчание, прежде чем Лорд Лао заговорил снова.
«Есть и другие вещи, о которых я хотел бы поговорить с вами, но у меня нет времени. По правде говоря, я хочу поблагодарить вас за сегодняшний день. Ваши слова очень поучительны. Я найду время, чтобы встретиться с вами снова, и, возможно, мы сможем поговорить, когда вы больше не будете пьяны», — сказал Лорд Лао, готовясь уйти.
Клэй был ошеломлен, он чувствовал, что этот человек буквально излучал теплую и уютную ауру, но зная, что он уже пьян, он проигнорировал это. К сожалению, Клэй смертный, и он не понимает, что именно в этот момент Лорд Лао почувствовал, как барьер к Высшей Божественности треснул.
Предупреждение о краже контента: эта история должна быть на Королевской дороге. Сообщайте о любых случаях в другом месте.
Клэй смотрел, как мужчина уходит, но прежде чем Лорд Лао успел сделать хоть шаг, он сказал: «Если вы принесете мне три бутылки этого, когда мы снова встретимся, возможно, я соглашусь на любую безумную хрень, о которой вы упомянули. С Новым годом, мистер незнакомец, который видел будущее». Клэй поднял бутылку в качестве тоста, прощаясь.
Планета А'У, континент Мьюир-Каада, 46 тысячелетий АКИ (после вторжения демонов в Кульфагар)
Территория людей, город Эндремилас
«Аааа! Этот воздух мне никогда не надоест», — воскликнул официант, выходя из ресторана, чтобы принести тарелку мяса ранборо и две кружки эля паре, сидевшей снаружи.
«Обжигающе! Мне нравится».
«Приятного аппетита!» Официант улыбнулся, делая заказ, и прежде чем он успел повернуться и обслужить других клиентов, он заметил маленького мальчика на подставке для ног, который изо всех сил старался удержать равновесие возле окна, наблюдая за живым музыкальным выступлением внутри ресторана.
«Осторожно, не споткнись!» — напомнил официант, но мальчик не обратил на него внимания. Официант тем не менее продолжал улыбаться, когда вошел обратно. Он не был ни зол, ни раздражен, а скорее завидовал, что такой молодой невинный юнец получает возможность насладиться ежемесячным выступлением группы из Nactera Bamboo Sect, пока он едет на работу.
Прошло уже больше года с тех пор, как мальчик стал их постоянным посетителем. Каждый месяц, ближе к вечеру, во время полумесяца, мальчик появлялся на одном и том же месте, положив подбородок на руки на платформе окна, и тупо смотрел на сцену, пока представление не заканчивалось или пока его не забирала служанка.
Как процветающий человеческий город, город определяется строгим соблюдением своих законов, включая запрет на присутствие детей в ресторанах, где подают умеренные и крепкие алкогольные напитки, однако владелец ресторана бессилен выгнать прямого потомка самого городского лорда. Владелец изначально доложил капитану стражи, но даже высокопоставленный чиновник не захотел вмешиваться, поэтому владелец может только загладить свою вину, отказавшись от одного из лучших мест в ресторане и даже изменив внутреннее расположение столов, чтобы мальчик мог прекрасно видеть выступающую группу.
Поскольку мальчик отказывается заходить внутрь, владелец технически не нарушает никаких правил и в то же время никого не оскорбляет, за исключением нескольких клиентов, которые будут мысленно ругаться каждый раз, когда мальчик заходит.
Мальчик — не кто иной, как Клей в своей четвертой жизни или, скорее, пятой реинкарнации, если то, что сказал Лорд Лао, правда, однако ему трудно поверить, что это уже его пятая жизнь, поскольку единственное воспоминание, которое он может вспомнить о своей первой жизни, — это разговор с Лордом Лао в том самом ресторане. Вдобавок ко всему, он не может вспомнить, как закончилась его первая жизнь, но все остальное, что произошло до и после, одинаково.
Через несколько дней ему исполнится пять, и с тех пор, как он пришел в этот мир, он беспокоился, действительно ли его успешно выгнали из этой младенческой вселенной, которая диктовала ему жалкие жизни. Снаружи он выглядит как невинный мальчик, но внутри его разум как подавленный сменяющий работу неполный рабочий день, который не может спать из-за стресса от того, сможет ли он платить аренду или нет.
Единственная подсказка, которая заставляет его верить, что он находится в другой вселенной, заключается в том, что энергия, которую люди циркулируют в этом мире, отличается. Он пока не может этого доказать, но его интуиция подсказывает ему, что она отличается от Духовной Ци, и люди этого мира называют ее Маной. И это то, что сбивает его с толку больше всего. Согласно его пониманию, из того, что сказал Лорд Лао, Мана или Синяя Ци является источником Сил Дао, однако эта форма Маны интегрирована в совершенствование на уровне Измерения Пространства Души, а не реальности, поскольку эта энергия проявляется как смертельная и смертоносная форма, называемая Смертельной Ци, когда попадает в измерение реальности. И ни один из практикующих здесь не проявляет признаков того, что он поражен Смертельной Ци, что означает другой фундаментальный закон вселенной.
Клэй надеется, что эта вселенная, в которой он перевоплотился, не изгонит его, и пока что признаки хорошей жизни благоприятны, учитывая его опыт. Он родился вторым сыном первой жены, что дает ему право на наследование, и это причина, по которой он мог бродить по городу невредимым. Как истинный молодой мастер, он уже может предвидеть, что он может получить все, что захочет, даже не становясь могущественной фигурой.
Пока все идет хорошо, есть одна небольшая проблема, от которой он не может избавиться. И это его резонанс маны или сродство маны. Подобно тому, как он проверял духовное сродство в своей прошлой жизни в предыдущей вселенной, то же самое происходит и здесь, когда его проверяли на сродство маны. Его посчитали непригодным для того, чтобы стать культиватором маны или магом, как это называют люди в этом мире.
Клэй вспомнил, как ему было два года, и три старых чудака по очереди его тестировали. В то время как все думали, что он был обычным малышом, он видел разочарование тех, кто присутствовал, включая его родителей. Клэй был прекрасно замаскирован своим возрастом и мог слышать все, что происходило вокруг него.
И именно из-за него его отец должен был жениться на другой женщине, чтобы родить еще одного наследника. Вскоре после этого его родители снова совокупились и произвели на свет младшего брата.
У Клэя иногда бывает дежавю, когда его мысли отвлекаются и он думает о семье. Одна только мысль о его сводной сестре Ревлин, которая мстит ему за его прошлую жизнь, вызывает у него мурашки по коже. Иногда он не мог спать и открывал окна и смотрел на звезды.
В какой-то момент он случайно застал служанок в их выходной, и они замечательно проводили время, потому что один из охранников пришел в их комнату отдыха, принеся странный и древний музыкальный инструмент, который звучал как гитара. Охранник небрежно сыграл так, что это звучало как ревущая музыка из ада, но для той служанки, которой пели серенаду, это звучало волшебно.
Клэй не интересовался этой любовной интригой, а музыкальным инструментом. С тех пор, как он пришел в этот мир, он не видел ни одной интересной формы развлечений. Клэй не говорил много, поэтому его иногда называют немым, но часто он просто указывал на инструмент, чтобы передать свое сообщение.
И вот однажды его личная служанка привела его в ресторан, расположенный не менее чем в километре от резиденции городского лорда.
Что приводит нас к настоящему. Клэй давно узнал о правилах города и конкретном времени, когда приезжала группа из Nactera Bamboo Sect. Каждый месяц он тайком выбирался, чтобы послушать и насладиться единственной приемлемой формой развлечения. В отличие от рок-группы на земле, это похоже на прослушивание древней китайской или японской традиционной музыки. В ресторане нет динамиков или какой-либо сложной акустической конструкции, но сами исполнители питают инструменты с помощью Mana, что в свою очередь создает успокаивающую, спокойную и приятную для прослушивания музыку.
Клэй проигнорировал свои онемевшие ноги. Это маленькое страдание ничтожно по сравнению со стрессом, который накапливается за следующий месяц.
Клей обернулся и посмотрел на улицу. Обычно его служанка уже появлялась к этому времени и силой поднимала его в экипаж, но сегодня она, похоже, опоздала.
«Думаю, на этот раз мне удастся закончить все шоу», — подумал Клей.
Клэй пошевелил ногами, однако прежде, чем он смог снова встать на окно, две мягкие руки обхватили его сзади.
«Ты хитрый маленький котенок».
Клэю хотелось закричать и сказать: «Отпусти меня немедленно, женщина. Я приказываю тебе».
Он хотел схватиться за оконные занавески и удержаться, но его прижали к двум похожим на подушки холмам служанок, когда его с силой подняли и потащили обратно в карету. Клей не сопротивлялся, так как это стало бы бесполезной борьбой, как только его служанка позовет карету.
Когда они сели в карету, его служанка села рядом с ним и ласкала его так, как заботливая мать ласкала бы своего ребенка. Дело в том, что эта служанка — не его мать. Ее зовут Мерея, она юная служанка, которая приняла его первый поцелуй год назад. И теперь она целует его в щеку и медленно движется к его губам. Только дурак не знает, чего Мерея пытается добиться.
Клэй хихикнул и, пытаясь отодвинуть лицо, обнял Мерею и спрятал лицо на боку Мереи. Как взрослый мужчина внутри, было бы претенциозно не поддаться такому удовольствию и восторгу, однако, с одной стороны, хотя он может испытывать эрекцию, его гениталии еще не созрели. Может быть, в будущем, когда он станет старше, когда он будет достаточно взрослым, чтобы пристрелить каждую молодую девушку, которая встретится на его пути, но не сегодня.
Клэй вспомнил тот случай, когда он подслушал разговор Мереи и старшей служанки о том, что Мереа должна подготовиться, так как однажды она сможет предложить ему свою девственность, и по каким-то причинам Мереа ведет себя по-другому, когда они остаются наедине, Клэй сочувствует ей.
Этот мир, в котором он сейчас находится, явно управляется силой и ему еще предстоит развиться до развитого общества, и пока рабы продолжают существовать, невезучие обязательно будут существовать. Так же, как его право на господство по рождению, если бы он родился у другой матери, он, вероятно, был бы изгнан и жил бы как сирота, подобно его жизни на планете Гар Вахер.
Он не возражал против обычаев этого мира. Некоторые культуры, особенно земные, посчитали бы действия Мереи неподобающими и граничащими с жестоким обращением с детьми, хотя, возможно, для некоторых, у кого нет степени по философии, они посчитали бы блаженством то, что их используют в своих интересах, Клэй все равно не хотел усложнять ситуацию и делать ее неловкой.
С тех пор, как его признали негодным к тому, чтобы стать Магом, его семья отдалилась. Даже его мать говорила ему оставаться в своей комнате, когда семью куда-то приглашали. Клэй задается вопросом, каким бы он был ребенком, если бы не сохранил свои воспоминания. Такое лишение семейной любви, вероятно, вызвало бы у него эмоциональное опустошение, и именно поэтому он не хочет позволять Мереа издеваться над ним.
Из всех людей вокруг него только она поддерживала свою близость. Не считая тех случаев, когда она случайно касалась его интимных частей, она всегда заботилась о нем и продолжала стоять рядом с ним.
Клэй хотел сохранить тот определенный уровень уважения, что он не хочет, чтобы судьба Мереи была связана с ним. Он хочет, чтобы она испытала свободу и открыла для себя жизнь, влюбилась и остепенилась, как та служанка, которой пел серенаду старательный стражник, похожий на Ромео.
Клей улыбнулся. Может быть, на этот раз он сможет прожить обычную жизнь.
