Политическая пешка
«Итак, если вы вычтете это из пяти и умножите на четыре дня, то получите восемьдесят шесть комплектов пайков. Так на сколько дней пайков у нас осталось всего?»
"Семь."
«Очень хорошо! Я знаю, что ты сможешь это сделать. Хорошо, не забудь заняться учебой, когда меня нет рядом. Иди и следуй за своим братом, а также поужинай».
«Я благодарю преподавателя за его терпение».
Клей слегка поклонился и вышел из комнаты. Прошло ровно три года, и теперь ему восемь лет, но только недавно его начали обучать базовому образованию, в отличие от старшего брата, который начал заниматься с репетитором в четыре года. Благодаря своей служанке он научился читать и писать без посторонней помощи.
Ранее сегодня днем он присоединился к своему младшему брату на их основных уроках арифметики. Изначально он хотел покрасоваться, но они относятся к нему как к чужаку, что нормально. Не то чтобы он не испытывал этого раньше, так что это не сильно его беспокоило. Он просто думал об этом как об обычной токсичной практике в каждой культуре, где существует власть. Подобно Земле, есть семейные родословные, где все являются успешными профессионалами, но где-то в этой родословной найдется потомок, который захочет стать комиком.
Аналогичным образом, это первый случай в генеалогии Эндремилас, когда в потомстве есть представитель, не имеющий естественного родства с Маной.
Оглядываясь назад, он вспоминал, что три года назад он переживал, вспоминая свои прошлые две жизни и череду неудач, которые начались, когда ему было пять лет, но, видя, что прошло три года, а ничего серьезного или меняющего жизнь не произошло, он хотел отпраздновать это с облегчением.
Клэй давно смирился с тем, что он никогда не станет магом, и он не собирается им становиться. Он может не обладать властью всю свою жизнь, но став дьяконом в одном из семейных предприятий, он бы жил без забот. Его семья может презирать его за бездарность, но пока он не совершит серьезного проступка, он верит, что его отец все равно выделит ему часть наследства, когда он достигнет совершеннолетия. И чтобы обеспечить это будущее, он решил продемонстрировать интеллект, уступающий интеллекту его братьев, и именно поэтому он сегодня опаздывает на ужин. Его братья должны и обязаны всегда идти или финишировать первыми, а он всегда должен идти последним.
Еще несколько лет, и он сможет делать все, что захочет.
Прежде чем Клэй успел сделать шаг дальше, Мерея остановила его, чтобы поправить его одежду и прическу. Клэй стал выше, а Мерея еще больше повзрослела и выглядела так, будто она наконец достигла возраста разума. Клэй избегал взгляда Мерея, глядя в пол. Эти завораживающие голубые глаза, которые заставили бы его задаться вопросом, почему его служанка перестала издеваться над ним два года назад. Хотя он в конечном итоге хочет, чтобы она была свободна и счастлива, в темноте его сердца похоронено желание переспать с женщиной.
«Ну, ладно! У нас трое гостей, так что не забывайте высказывать свои мысли, когда говорят взрослые, ладно?»
«Мммм».
Клей кивнул и вошел в комнату. Как только он вошел, трое гостей встали, чтобы поприветствовать его.
«Ааа… как раз вовремя. Это мой второй сын. И, пожалуйста, садитесь. Даже мне неловко от вашей вежливости, особенно учитывая, что у него ограниченные таланты».
«Он по-прежнему ваш сын, и хотя традиции, по которым потомки получают хорошее место, больше не действуют, будьте уверены, что мы выделим ему лучшие ресурсы, как только вернемся».
«Вам не нужно быть вежливым. Ресурсы выделяются тем, кто этого заслуживает. Единственное, что меня беспокоит, это то, что я надеюсь, что присутствие моего сына на наборе удовлетворит наше соглашение с альянсом. Хотя у него смертная конституция, это не было преднамеренным, и он, безусловно, был рожден той же женщиной, что и мои два других сына. Если вам нужно проверить его корни, моя жена готова пройти проверку и доказать, что она не шлюха, которую я случайно выбрал».
«Вашей светлости не нужно было ничего объяснять дальше. Благодаря вашему примеру мы набрали более десяти перспективных детей в этом городе, и этого должно быть достаточно, и я надеюсь, что эти испытания будут излишними».
Эта история украдена с Royal Road. Если вы ее найдете на Amazon, сообщите об этом.
Сердце Клея забилось, как только он сел, и это произошло не из-за того, что он услышал новость о том, что его призывают в ряды солдат, а потому, что он мог чувствовать ауру, исходящую от гостей. Хотя у него нет никакого совершенствования, его чувствительность к Духовному Ци безупречно заложена в его подсознании. Интуиция подсказывает ему, что двое из их гостей, сидящих напротив него, не Маги, а культиваторы, и он может сказать, что двое из них практикуют Позднюю Конденсацию Ци, а третий — эксперт по Созданию Основы.
Клей глубоко вдохнул, чтобы успокоить себя. Его разум в хаосе, поскольку воспоминания о его прошлых жизнях всплыли на поверхность.
«Нет, это другая вселенная. Мана здесь полезна и не проявляется как Смертельная Ци», — напомнил себе Клей, сжимая вилку. На мгновение он почувствовал, что вступление в эту вербовочную секту — это красный флаг, похожий на его прошлые две жизни, и приведет к бесконечным страданиям.
Он снова начинает беспокоиться. Ему никогда не приходило в голову, что Духовный Ци существует в этом мире. Он всегда хотел посетить библиотеку особняка, но это место было для него недоступно. И всякий раз, когда он спрашивает Мерея об этом мире, информация, которой он делится, представляет собой базовую географию и вторжение демонов на запад, но ничего конкретного о Духовном Ци и о том, как люди совершенствуются. Это похоже на то, что информация о совершенствовании и пути магов ограничена только теми, у кого есть квалификация.
(Есть ли новости о границе? Я слышал, что Манаары в последнее время укрепляют каждую крепость.)
(Слухи о том, что был замечен гоблин, распространились со скоростью лесного пожара, и, честно говоря, я думаю, что они были просто преувеличены.)
Клэй молчал, слушая, как разговаривают его отец и трое гостей. Успокоившись, он внимательно прислушивался к любой полезной информации. Из того, как говорил его отец, это звучало как деловая сделка. Клэй внезапно заинтересовался, какая сила сильнее. Он услышал, что его отец — маг 7-го круга, а его дедушка, которого он никогда не встречал, — маг 8-го круга. Поскольку его заставляют вступать в армию, он может также объединиться с более сильной силой энергии, если ему дадут выбор.
После ужина мать Клэя поговорила с ним о посещении школы совершенствования, расположенной далеко на западе, куда нужно ехать месяц. С точки зрения кого-то ее мать выглядит как любящая женщина, но, по правде говоря, Клэй мог чувствовать только отвращение.
Клэй послушно кивнул на все, что сказала ее мать, и вернулся в свою комнату. Хотя он хотел спросить, какая она мать, он знал, что рождение без родства с Маной или Духовным Ци является основной причиной ее обиды.
«Я не выбирала родиться без талантов».
*Вздох
Клей выдохнул в раздражении. Хотя быть призванным в солдаты — это больше, чем он себе представлял, он все еще надеется, что его семья даст ему часть наследства, когда он вернется домой.
Клей открыл окно. Ему интересно, почему он не чувствовал существование Духовного Ци в течение последних восьми лет. Пока он был занят своими мыслями, он услышал тихий стук и увидел, как вошла Мереа, принося новые комплекты простыней и подушек.
Клей устремил взгляд на небо, чтобы игнорировать свою служанку. Честно говоря, он никогда не был хорош в прощании, и он предпочел бы оставить письмо, когда его не станет.
Через несколько мгновений Клей почувствовал, что Мерея приближается к нему сзади. Он хотел что-то сказать, но прежде чем он успел произнести хоть слово, Мерея крепко обняла его сзади.
В комнате воцарилась тишина, единственный звук, который слышит Клэй, — это дыхание Мереи.
«Не то чтобы я не вернусь. Я не хочу, чтобы кто-то беспокоился обо мне, и надеюсь, старшая сестра пообещает мне быть немного эгоистичной и беспокоиться только о своем счастье».
Мерея не ответила и продолжала прижиматься лицом к уху Клея.
В ту ночь Мерея попросила разрешения остаться рядом с Клэем, пока он не уснет, однако на следующее утро, когда Клэй открыл глаза, его служанки не было рядом, а у двери его ждал охранник с небольшим багажом.
«Мы уже опаздываем. Вставайте и идите за мной».
Охранник был холоден, как и те, с кем обращались последние восемь лет. Он всегда считал, что его семья не совсем не замечает его существования, поскольку они не отреклись от него, несмотря на его родство с маной, но вчерашний вечер стал откровением. Он был и всегда был необязательным сыном для поддержания благородства Эндремилас и для убеждения людей, что даже городские лорды могут и будут предлагать своих сыновей во имя защиты Альянса.
Клэй ничего не знает о политике, однако, даже если его отец не завербовал его в солдаты альянса, теперь, когда он подтвердил, что Духовный Ци существует в этом мире, он, вероятно, сам проактивно присоединился, и не потому, что он хочет сделать себе имя, а потому, что он хочет иметь силу чувствовать свою душу и тело и подтвердить, действительно ли он был успешно перемещен в другую вселенную. В случае, если он этого не сделал, то он найдет выход и, возможно, отправится в путешествие и откроет свое истинное происхождение или, по крайней мере, положит конец своей способности помнить свои прошлые жизни каждый раз, когда он перевоплощается.
Как только Клей прошел мимо ворот особняка, он обернулся и посмотрел назад. Он хотел увидеть Мерею в последний раз, но старшая горничная и дворецкий пришли проводить его.
«Послушай, малыш. Если ты хочешь, чтобы люди уважали и приветствовали тебя, когда ты вернешься, тебе придется сделать себе имя», — сказал охранник, открывая дверь вагона.
