Глава 462: знание своего места и пределов (3)
Уиллард попытался встать со своего места, но тут же откинулся назад, словно почувствовал головокружение. Испуганная секретарша выкрикнула его имя, но он едва расслышал.
«Выпали из их рекомендательного списка?»
Возможно, для ресторана нет ничего страшного в том, что он отсутствует в списке рекомендаций кулинарных журналов. На самом деле, это было обычным делом для ресторанов, которые хорошо работали, не будучи упомянутыми в списке рекомендаций. Но для Уилларда все было не так просто. Не только один кулинарный журнал, но и несколько других бойкотировали его ресторан.
Другими словами, местные кулинарные журналы отвернулись от него. Потеря клиентов-это одно, но самая большая проблема заключалась в том, что они могли причинить ему еще больший вред в будущем.
«Они не могут так со мной поступить. Я действительно очень старался угодить редакторам и руководителям много раз …»
Он дрожал от предательства. Он чувствовал, что все его усилия завоевать их сердца за эти годы были полностью отвергнуты. На самом деле это было правдой.
Уиллард еще какое-то время продолжал кричать, даже забыв, что перед ним стоит секретарша. После того, как он достаточно кричал и бесился, его внезапно охватил страх, с которым он не мог решиться встретиться лицом к лицу.
Джун немедленно натравил на него своих союзников или предполагаемых союзников. Может ли она перестать давить на него в этот момент? А если нет, что будет дальше?
***
«Вы когда-нибудь слышали выражение, что талант сияет, как драгоценный камень?» — Тихо спросила Джун. Хотя она сказала это не сердитым тоном, Уиллард почувствовал себя еще более подавленным.
Он слабо отстранился, как будто его отпугнул ее насмешливый тон.
«Да, я так думаю.»
«Не только талант сияет, как драгоценный камень. Иногда тяжелая работа тоже выглядит как красивая драгоценность. Или я могу назвать его искусственным драгоценным камнем.»
«…»
«Мин-Джун подобен драгоценному камню. Лучшие мастера боролись за этот лучший драгоценный камень. Никогда не знаешь, как я старался всадить нож в этот драгоценный камень. И тогда ничтожный человек вдруг начинает жаждать ее. Конечно, я не уверен, хочет ли он его иметь или сломать.»
Очевидно, она имела в виду Уилларда, но он не стал ее опровергать. Он действительно пытался завоевать сердце Мин Чжун, но уже понимал, что у него слишком мало сил, чтобы реагировать на ее унижение.
«Кем ты себя возомнил?»
«Может быть, искусственный камень.»
«Не кажется ли вам, что ваша самооценка слишком щедра?»
Джун улыбнулась, насмехаясь над ним. В этот момент его охватил гнев, потому что он не вел беззаботной жизни. Он сделал все, что мог, и получил награду за свою усердную жизнь.
«Ты хочешь сказать, что я не очень старался?» он спросил.
«Что ж, вы сделали ленивое усилие.»
Она четко определила его жизнь, без малейшего следа напряженных размышлений.
И она продолжила еще до того, как он ответил: «Итак, что же вы сделали? Ты была занята, добиваясь расположения влиятельных парней. Ваш уровень приготовления пищи был только этим, но то, что вы хотели, было намного выше. Затем вы начали говорить, что все блюда были более одинаковыми в конце дня, потому что это индивидуальный вкус, который действительно имел значение.»
На этот раз она заговорила сладким и нежным голосом в перерыве с ее жестким отношением мгновение назад. Она встала, потом встретилась с его глазами, который сидел в кресле, наклонившись.
Затем она закричала в приступе гнева: «Ты этого не заслуживаешь!»
«Я этого не заслуживаю?»
«- Конечно, нет. С вашей стороны очень высокомерно говорить о чьем-то вкусе или характере, учитывая ваш кулинарный уровень. Как ты думаешь, сколько из всех блюд, которые ты готовишь, могут получить лучшие оценки, чем мои или Мин Чжун? Считаете ли вы, что ваши блюда могут вызвать лучшую реакцию у людей?»
«Ну, а вы, ребята, отличаетесь от меня с точки зрения признания и популярности…»
«Это хорошее оправдание. Тогда, может быть, я попробую провести слепой тест?» — тут же спросила она.
Но он просто молчал, не отвечая. В этой ситуации другие повара решительно опровергли бы ее слова, но он этого не сделал. Возможно, в глубине души он понимал, что проиграл.
«Ты, должно быть, всегда вела такую жизнь, лгала всем, что уровень готовки шеф-повара в конце концов один и тот же. Но я думаю, что вы также знали, что это неправда, когда вы так лгали. В противном случае вам не придется так смущаться.»
«Ну, я просто сделал все, что мог.…»
«Да, именно поэтому я любезно объясняю вам это прямо сейчас. Это лучшее, что вы можете сделать.»
Сказав это, она презрительно рассмеялась, и он заметил, что она намеренно игнорирует его. Он чувствовал такое сильное давление.
Она продолжала: «До сих пор ты добивался всего, попрошайничая. Независимо от того, лучше вы их или нет, вы просто поклонились им и получили их симпатию и благосклонность. Вот как ты сюда попал. Ты должен был продолжать это делать. Почему ты вдруг поднял голову? Теперь у вас есть хороший дом и хорошая одежда на деньги, которые вы заработали, прося милостыню, вы чувствуете, что вы больше не нищий? Вы думаете, что стали кем-то?»
Уиллард опустил голову, чувствуя себя униженным.
Но она сказала резко, словно рыча: «Как вы вульгарны!»
В ее голосе звучало такое презрение, что не только Уиллард, но и кухонная прислуга, слышавшая их разговор, вздрогнули.
«Вы должны были решить, хотите ли вы перестать просить милостыню и жить спокойно или по-прежнему вежливо кланяться. Из-за того, что ты не был ни на той, ни на другой стороне, ты оказался таким дерьмом, как этот. Люди любили тебя, когда ты кланялся им, потому что они не находили тебя привлекательным, когда ты пытался быть наравне с ними.»
«Так чего же ты хочешь от меня?»
«Может, тебе что-то от меня нужно? Ты можешь умолять меня сохранить тебе жизнь или попросить дать тебе еще один шанс.»
Уиллард прикусил губу, потому что это было правдой. Джун связалась не только с людьми из журнала по поводу грязного трюка Уилларда. Она заставила всех торговцев, которые снабжали его высококачественными материалами, больше не снабжать его. Его редкие приглашения на радиопередачи тоже прекращались.
Он тихо открыл рот.
«Ты можешь простить меня, если я это сделаю?»
***
Уиллард выглядел таким несчастным, когда выходил из ресторана Джун. Джун оглянулась на кухонный персонал. Поскольку они подслушали ее разговор с Уиллардом, они снова поняли, какой у нее характер. Другими словами, они поняли, какой жестокой и безжалостной она может быть, когда имеет дело со своим врагом.
«Вы сделали хороший выбор,» Дауни, который всегда был резок с Мин-Джуном, сказал, глядя на него.
Мин-Джун быстро оглянулся на него.
Дауни, которая только что наблюдала за сценой, когда Джун делилась с Уиллардом своими мыслями, сказала взволнованным голосом: «Потому что я даже представить себе не могу, чтобы кто-то, кроме шеф-повара Джун, поднялся на вершину.»
Мин-Джун понимала его чувства и трепет. Увидев харизму Джун некоторое время назад, мин-Джун даже почувствовал себя подавленным тем фактом, что теперь он конкурирует с ней за место преемницы Рейчел Роуз.
В этот момент Джун направилась к ним. Когда все нервно посмотрели на нее, она сказала усталым голосом: «Вспомни, каким несчастным он был, когда покинул это место. В этом трагедия человека, который добился желаемого не своими реальными способностями, а всевозможными мелкими уловками. И именно поэтому вы должны бесконечно оттачивать свои кулинарные навыки.»
«…»
«Компромисс всегда прав, когда вы делаете это с другими, но не с самим собой. В тот момент, когда вы начинаете идти на компромисс с самим собой…»
Между ними повисло короткое молчание.
Она продолжила, «В этот момент Вы начинаете падать.»
***
«Эй, разве ты не остаешься начеку? Вы счастливы, что, кажется, достигли всего, потому что получили работу на острове роз? Дуг, я же ясно сказала тебе, что ты не должен заставлять меня повторять один и тот же совет. — Ответь мне. Сколько раз я тебе говорил? Я ясно сказал тебе готовить конфи всего 40 минут.»
«Ух… Мне жаль. Я часто забываю об этом.»
«Да. Я сомневаюсь, что вы сможете вспомнить его, когда просто забудете мои простые инструкции,» — холодно съязвила Джанет.
Когда Дуг мрачно склонил голову, Хавьер остановил ее улыбкой.
«Успокойся, Джанет. Я думаю, Дуг, должно быть, понял твою точку зрения. Не будь слишком строг с ним.»
«Нет, сомневаюсь. Я придираюсь к нему, потому что знаю, что завтра он повторит ту же ошибку.»
«Ты можешь наказать его завтра. Сегодня он пропустил его только один раз.»
«Что ж, Дуг может совершить всего одну ошибку, но клиент может уйти с плохими воспоминаниями о том, что он мог бы посетить нас один раз в жизни. Как ты можешь так небрежно говорить?»
Когда она резко упрекнула Хавьера, лицо Дуга помрачнело еще больше.
В этот момент подошла Рейчел и сказала: «И этого достаточно. Дуг, сегодня ты определенно ошибаешься. Даже шеф-повар или су-шеф не могут приготовить конфи идеально, поэтому вы должны были идеально отрегулировать температуру. И я нанял тебя в качестве полу-повара, потому что думал, что ты легко справишься. Вы понимаете, что я имею в виду?»
«- Да, Шеф.»
«Сегодня я был разочарован, но не подведи меня завтра. Тогда я не стану ее останавливать, даже если Джанет устроит тебе неприятности. Иди и отдохни пока.»
Дуг осторожно вышел из кухни. Рейчел улыбнулась Дженет, которая все еще пребывала в мрачном настроении.
«Ну, у нас сегодня много заказов испорчено. Просто дай ему пропуск на этот раз.»
«Но если он будет продолжать делать такие ошибки, вы не сможете контролировать его позже.»
«Вот почему мы должны сделать так, чтобы это не повторилось. Сегодня я был немного неосторожен. В обычное время я бы проверила тепло каждой плиты, но сегодня я была не в духе … «
«- Ты в порядке? Ты кажешься таким инертным в эти дни.»
«Ну какой смысл быть энергичным в моем возрасте? Я просто сжимаю свою энергию, пока не падаю.»
Джанет не имела этого в виду, но настроение стало неловким, поэтому она думала о том, как скрасить атмосферу, когда Хавьер открыл рот, как будто что-то пришло ему в голову.
«О, ты слышал о мин Чжуне? Он сильно поссорился с этим печально известным поваром.»
«Да, я слышал. Я знаю, как этот парень пытался втянуть мин Чжуна в неприятности, но вместо этого сам попал в неприятности,» — сказала Рейчел небрежно, как будто ее это совсем не волновало.
На самом деле мин-Джун был слишком силен, чтобы заботиться о такой мелкой сошке. Самым большим его преимуществом было то, что он был не только широко известен публике, но и очень популярен среди них. Обычный студент университета, родом из Кореи, США, он вырос в звездного шеф-повара, оказавшего самое большое влияние на американскую ресторанную индустрию.
Кроме того, у него была сильная поддержка Джун. Поскольку она прекрасно знала, как Джун ведет дела, Рейчел не слишком беспокоилась, если только его не поймают как мишень для террористов.
«Что ж, Мин Чжун будет знать, как его принимают и насколько он силен в ресторанной индустрии.»
Обычно шеф-повар с такими способностями и славой, как у Мин-Джуна, наверняка увлекается своей силой, но Рейчел не думала, что мин-Джун это сделает. Насколько она знала, мин-Джун был из тех мужчин, которые увлекаются хорошей стряпней, а не властью.
‘Хм. После этого случая Джун обретет еще больший престиж.
Подумав об этом, Рейчел постучала по столу. На самом деле у Джун не было почти ничего, к чему люди могли бы придраться, поэтому, когда она добавила талант мин-Чжуна и признание к своей харизме, она стала гораздо более влиятельной в Нью-Йоркском ресторанном мире. Так что, если кто-то потеряет к ней благосклонность, они почувствуют, что Нью-Йорк их возненавидит.
«Упс!»
В тот момент, когда Рейчел попыталась что-то сказать, Джанет внезапно прикрыла рот рукой и побежала к раковине. Потом у нее начались сухие приступы рвоты.
Похлопав ее по спине, Хавьер с тревогой спросил: «- Ты в порядке? Вы вчера много выпили?»
«НЕТ… В последнее время у меня расстройство желудка, поэтому я не пью.… Упс!»
Джанет снова вырвало. Измученная, она склонилась над раковиной.
Волосы, покрывавшие ее потное лицо, шевелились всякий раз, когда она дышала, а лицевые мышцы подергивались.
«Я просто чувствую себя не в своей тарелке…»
