Глава 538: Неожиданный поворот (6)
Они громко приветствовали Рэйчел и Мин Чжуна. Возможно, это была Джун или кто-то еще, кто начал хлопать в ладоши, что вскоре побудило всех других поваров подбодрить и хлопнуть в ладоши.
Некоторые из них даже свистели и кричали при появлении двух судей этого соревнования. В праздничной атмосфере люди, наблюдавшие за сотнями ликующих поваров, одетых в красиво выглаженные костюмы шеф-поваров, не могли не быть ошеломлены.
Под их пристальным взглядом Рейчел и Мин Чжун поднялись на подиум.
Рейчел первой схватила микрофон.
«Это я, Рейчел. Поздравляю всех вас, кто пришел сюда, потому что вы участвуете в одном из крупнейших событий в истории американской кулинарии.»
Они хихикали над ее словами тут и там. Но то, что она сказала, было не просто шуткой. Остров Роуз был настолько огромен, что можно было бы сказать, что он в какой-то степени представлял лучшие рестораны в Соединенных Штатах, поэтому выбор нового представителя острова Роуз был подобен выбору следующего крупнейшего владельца в американской ресторанной индустрии.
Она продолжала: «Мы будем тестировать образцы блюд в одном ресторане в день в течение месяца. Это я, Мин-чжун и шеф-повара всех филиалов, которые собираются протестировать образцы блюд. Мы не будем оценивать ваши блюда, но Мин-чжун и я вынесем окончательное решение о том, кто является победителем этого конкурса.»
Возможно, не было другого соревнования, кроме этого, которое продолжалось бы без остановки даже в течение одного дня. Но учитывая, что это соревнование было далеко не обычным, оно было естественным. Рейчел не могла просить нескольких поваров готовить блюда в одно и то же время в день и оценивать их грубо.
Она была полна решимости поближе взглянуть на усилия, которые ее ученики прилагали до сих пор для этого конкурса. Но многие из них считали само собой разумеющимся, что либо Джун, либо Дейв выиграют соревнование в любом случае. Даже Мин Чжун согласился с этим, потому что он уже посетил и оценил все филиалы Розового острова. Он пришел к выводу, что на этот раз Дейв был самым многообещающим победителем.
Помимо Дейва, Джун была еще одним сильным кандидатом на победу.
Но, похоже, Рейчел так не считала. Конечно, Мин Чжун не мог понять, кого она имела в виду в качестве своего преемника или победителя этого соревнования. В основном она воздерживалась от выражения своего мнения по этому вопросу.
В некотором смысле было естественно, что она проявила такое отношение, потому что хотела дать всем участникам равные шансы. Если бы у нее был кто-то на примете еще до начала соревнований, то это соревнование было бы бессмысленным с самого начала.
Таким образом, Мин-Джун постарался как можно больше избавиться от предубеждений, которые у него могли возникнуть, поскольку вполне возможно, что какой-то другой кандидат, кроме Дэйва или Джун, может неожиданно оказаться победителем в конкурсе. Мин-Джун задался вопросом, ожидал ли он также «поворота» в соревновании, когда решил помочь Джун победить Дэйва.
«Думаю, она уже придумала, как победить Дэйва», — подумал он.
По правде говоря, Мин-Джуну было трудно найти какие-либо недостатки в полном курсе Джун, когда он проверял его в последний раз. Он даже считал, что полный курс Джун ничем не уступает Рейчел. Во всяком случае, Джун постарается показать себя с лучшей стороны в этом соревновании.
— Проблема в том, что Дейв…
Мин-Джун задумался, остались ли кулинарные навыки Дейва такими же, как и раньше, или улучшились с тех пор, как он в последний раз видел соперника Джун. Честно говоря, он не мог этого знать. Если бы у него была еще одна возможность посетить ресторан Дэйва и проверить его, у него была бы идея получше, но он не мог взять тайм-аут, чтобы сделать это.
Но Мин-Джун подумала, что Дейв придумает лучший рецепт, чем тот, который он проверял раньше, потому что он, должно быть, уделил больше внимания, чем обычно, после проверки требований Рэйчел.
Что, если Дэйв на этот раз придумает более продвинутое блюдо? Честно говоря, Мин Чжун думал, что Дэйв выиграет конкурс.
Но Мин-Чжун решил больше не беспокоиться о таких вещах, потому что он не был здесь в качестве помощника Джун. Когда наступало время Джун готовить для конкурса, он готовил рядом с ней, как ее су-шеф, но кроме этого момента он должен был присутствовать на конкурсе в качестве судьи.
В этот момент Рейчел на мгновение посмотрела на Мин Чжуна, а затем сказала, наблюдая за главными поварами, стоящими перед своими кухонными слугами, «Я не думаю, что есть кто-то, кто сомневается в квалификации Мин Чжуна, но если есть кто-то из вас, кто еще не убежден или все еще сомневается в его квалификации, просто поднимите руку и говорите. Я не стану наказывать тебя за это.…»
Ни один шеф — повар не отреагировал на ее слова, потому что в этом не было необходимости. Дело было не в том, что они боялись ее наказания, а в том, что никто из них не был настолько глуп, чтобы еще не оценить его. Если бы они не проверили его кулинарный уровень и квалификацию, то не смогли бы прийти на это соревнование.
Наблюдая за реакцией главных поваров, операторов и вещателей, снимавших их, люди на месте не могли не быть ошеломлены молчанием главных поваров. Некоторые из них отличались вспыльчивым нравом, а другие славились злословием и клеветой. Учитывая характер их профессии, у большинства из них был жесткий характер. Тем не менее, никто из них не выказал никакой реакции, когда Мин-Джун, очень молодой младший по сравнению с ними, был здесь, чтобы судить их.
Один из вещателей сказал, «Похоже, руководство Чотерса преуспело во многом.»
Откликнулся еще один, «И не только из-за Чотерса. Именно благодаря фантастическим кулинарным способностям Мин Чжуна Гильдия Чотеров стала такой знаменитой. Думаю, именно поэтому они не могли возражать против того, чтобы он был их судьей сегодня.»
Болтая друг с другом, дикторы смотрели на Мин Чжуна. Он уже собирался схватить микрофон. Наконец он заговорил на беглом английском уверенным голосом, «Сегодня очень важный день и для меня, и для вас. Следующий месяц, который я проведу с тобой, будет вполне осмысленным. Это будет незабываемое время для меня на всю оставшуюся жизнь. Итак, я надеюсь, что каждый из вас покажет нам идеальное блюдо. Вы никогда не забудете это время и ваше блюдо, поэтому, я думаю, вы сделаете все возможное, чтобы избежать чего-то прискорбного в вашей жизни для вас и меня.»
Сказав это, он посмотрел в глаза главному повару. В этот момент у него не было другого выбора, кроме как чувствовать какие-то странные мурашки. Он видел в их глазах чистые устремления и мечты. Хотя они старели, их глаза и душа были другими. Они все еще были голодны и жаждали признания.
Только тогда он понял, что они еще не отказались от своих устремлений и амбиций. Хотя они и говорили с самоиронией, что Дейв или Джун сменят Рейчел в качестве следующей владелицы острова Роз, они все еще были полны сильного желания и амбиций бросить вызов своим предрассудкам, которые они не могли должным образом выразить.
— Ого, они действительно серьезно относятся к этому соревнованию…
В этот момент он улыбнулся им. Не имело значения, действительно ли они верили, что смогут выиграть соревнование или нет. Он просто ценил их амбиции и желание. Ему нравился их безрассудный вызов.
Только он мог понять, почему она воздерживалась от выражения своих истинных чувств к кандидатам. Когда они так серьезно относились к конкурсу, как она могла прийти сюда с предубеждением к какому-то конкретному участнику? Как она могла не дать им равных шансов стать ее следующей преемницей?
«Я с нетерпением жду ваших лучших результатов,» — сказал он наконец.
Затем Рейчел снова схватила микрофон и посмотрела на них.
«Теперь пришло время решить порядок. Мы могли бы продолжить это с помощью простой игры, но нам не нужно стремиться к такому веселью. Вы все равно так нервничаете. Хорошо, давайте я начну принимать ваше заявление на приготовление пищи через два дня. Кто-нибудь хочет сначала приготовить?»
Когда она это сказала, они повернулись друг к другу. На самом деле, они не могли не чувствовать себя неловко из-за того, что были первыми, кто проверил их приготовление пищи, потому что они, возможно, захотят сначала привыкнуть к атмосфере, прежде чем готовить.
Казалось, что никто не обратится, но в этот момент кто-то повысил голос.
«Я сделаю это.»
«Дебора?» Как будто немного удивленный, Мин Чжун тихо позвал ее по имени.
Дебора ответила уверенным голосом, «Что ж, я предпочел бы сначала снять все с моего шеф-повара и расслабиться. И я думаю, что это будет то же самое, когда я покажу свои лучшие кулинарные навыки даже сейчас или через месяц. Итак, позвольте мне показать вам мое любимое блюдо, шеф-повар Рейчел и Мин Чжун.»
В глазах Мин Чжун она всегда выглядела застенчивой и слабовольной, но на этот раз она была другой.
Она сказала твердым голосом, «Я покажу тебе, насколько я стал лучше.»
