Шана оттащили вглубь деревни, в маленькую темную пещеру.
«На какой Элемент вы настроены?» — спросил один из Магов холодным тоном.
— Огонь, — ответил Шан.
«Покажите мне.»
Шан поднял руку, и вокруг нее появилось небольшое пламя. Огонь был очень слабым и лишь грубо появился вокруг его руки.
Маг не удивился и потянул Шанга к краю пещеры.
Две цепи были прикреплены к двум голубым пятнам на стене и слились с ними. У Шана все еще оставалось достаточно цепей, чтобы сесть, но он не мог пройти дальше метра с ними.
«Если мы увидим какие-либо повреждения на цепях или руде, это будет расценено как попытка побега, и мы вас убьем», — сказал один из двух Магов.
Шан только смотрел на них.
— Ты понял, Одноглазый? он спросил.
Шан не ответил.
ХЛОПНУТЬ!
Большой камень появился перед Шаном и попал ему в грудь, сломав ему ребра.
«Отвечать!» — требовательно спросил один из Магов.
.
— Да, — сказал он спокойно. В его голосе не было ярости.
Маг фыркнул, и они вдвоем снова вышли из пещеры.
Почему-то они очень ненавидели этого беспартийного варвара.
Когда они вдвоем ушли, в пещеру вернулась тишина.
Выражение лица Шана не изменилось, но он сел у стены.
«Вероятно, они используют отчаяние варваров, чтобы заставить их пойти по пути усиления», — подумал Шан. «Оскорбления и пренебрежение вызовут у некоторых варваров чувство сопротивления».
«Однако это не идеально. Многие другие варвары, вероятно, будут демотивированы и потеряют всякую надежду, что помешает им полностью раскрыть свой потенциал».
Сейчас Шан действительно не чувствовал ярости или унижения.
Почему?
Потому что он был уверен в своих нынешних обстоятельствах.
Чем больше Шанг вписывался в роль варвара, тем легче ему жилось.
Удивительно, но строгий контроль Магов над варварами защитил жизнь Шана.
Для магов Шанг считался только псом, но он был их псом.
Это была их собака!
Напав на их собаку, другой человек проявил к ним неуважение и косвенно напал на них!
Короче говоря, это означало, что ни один Маг не захочет убивать Шанга.
Кроме того, даже если Шан не считался равным, он все равно имел ценность для Магов.
Это означало, что Шана будут отправлять только на сражения, в которых он сможет победить.
Для Магов варвары были инвестицией.
Убивать их было пустой тратой денег, и позволить им быть убитыми тоже было пустой тратой денег.
Шан знал, что Маги отправят его в сражения, в которых он сможет победить и в которых он может стоить врагу ресурсов.
Для кого-то на месте Шанга это был настоящий рай.
В Королевстве Небесный Гром Шанг должен был постоянно прикрывать свою спину.
За ним уже послали не одного Мага, и гигантская награда за его голову пошлет за ним еще более могущественных Магов.
Всякий раз, когда Шанг хотел сражаться, ему нужно было идти в пустыню и сражаться со зверем, и при этом ему нужно было следить за любым Магом, пытающимся убить его.
Но здесь?
Ему не нужно было искать сражения.
Битвы пришли к нему.
Конечно, были и недостатки.
У Шанга не было доступа к каким-либо ресурсам, и если Маги узнают, что у него есть золото, они, вероятно, конфискуют его.
Кроме того, Шанг должен был бы быть рабом, и ему нужно было бы делать все, что ему велят.
— Но если рабу приказывают делать только то, что он хочет, так ли это плохо? С ухмылкой подумал Шан.
«Они считают, что держат меня под контролем, но на самом деле они предоставляют те самые ресурсы, которые мне нужны для роста власти».
«Варварам могут понадобиться техники, созданные Магами, чтобы стать сильнее, но мне они не нужны. Я примерно знаю, как достичь Стадии Истинного Пути».
«Академия научила нас, как создавать свои собственные техники и как находить пути для увеличения собственной силы. Пока я овладеваю методами, которые варвары используют, чтобы стать сильнее, я могу ознакомиться с ними и, в конечном итоге, экстраполировать путь вперед».
«Я приблизительно знаю, как работает Магия, и очень хорошо знаю, как воины сражаются и тренируются».
«С этими двумя вещами, а также с моим собственным телом и разумом в качестве материалов для экспериментов, я, вероятно, смогу найти путь вперед».
В этот момент Шан увидел в пещере двух других молодых людей, но хранил молчание.
— А пока я должен вести себя как они и держаться особняком. Я всегда могу спросить об их методах, когда прибуду на передовую».
Шан закрыл правый глаз и скрестил ноги.
И тут он перестал двигаться.
Двое других варваров лишь оглядывали комнату то ли со скукой, то ли со страхом.
Иногда они пытались уснуть, что было довольно трудно, так как воинам общего этапа не нужен был сон.
Время от времени они тоже просто рассеянно смотрели в землю.
Тем временем Шан неподвижно сидел на земле с закрытым глазом. Однако его Чувство маны все еще следило за его окружением. В пещере было довольно темно, что давало Шану довольно четкое видение с помощью его Темного видения.
«Как и ожидалось», — подумал он. «Двое других, вероятно, не знают, как тренировать свои Родства. Они, вероятно, даже не знают, что можно тренировать свою близость.
«Им совершенно нечего делать, но даже в этой крайней скуке они не начинают разговор. Это тоже проделки магов? Разве варваров учили, что разговаривать друг с другом плохо?
После этого больше ничего интересного не произошло, и Шанг сосредоточился на своих Сродствах.
Чтобы оптимально тренировать свои способности, Шангу нужно было призывать ману извне, но это вызвало бы некоторые недоумения.
Тем не менее, Шанг все еще мог увеличить контроль над своей маной внутри своего тела.
Было приятно тренироваться, ничего не отвлекая.
В конце концов, разум Шана вошел в своего рода транс, когда его мана ритмично перемещалась по его телу.
Дни проходили, а Шан ничего не замечал.
В пещерах появились новые варвары, которых приковали к стенам.
У большинства варваров на лицах отражался страх, но у некоторых в глазах горела решимость.
А Шан только сидел.
Через неделю пещера наполнилась, но Шан этого не заметил.
А потом…
ХЛОПНУТЬ!
В голову Шана был брошен камень, и Шан упал.
После этого кто-то потянул за его цепь, чтобы потащить его вперед.
Шан открыл глаза и увидел, что все варвары встали, и они прикованы друг к другу цепями в ряд.
— О, пора уже идти? Шан задумался.
Шан увидел, как один из двух магов ухмыльнулся над ним.
Ничего не говоря, Шан встал и остановился позади последнего варвара.
Маг с раздражением посмотрел на Шанга.
Как будто он только что ударился о резиновую стену.
Он хотел увидеть, как Шан рассердится или испугается, но никак не отреагировал.
Он очень не любил этого варвара.
