Шан не оставался в своей норе целых три дня. Очевидно, он ушел довольно быстро и присоединился к варварам в их буйстве.
Он не был очень заинтересован в убийстве людей и зверей, намного слабее его, но он присоединился к паре сражений против Призывателей пикового общего уровня и зверей просто для тренировки.
Примерно через день Шан оставил варваров, которые продолжали разорять земли, и вернулся к Магам.
Маги уже начали восстанавливать черный замок и реорганизовывали его в новую базу для операций.
Когда Шан достиг недавно отстроенных ворот, его остановили два Истинных Мага, которые посмотрели на него с презрением. «Варварам сюда вход воспрещен», — сказал один из них.
«Исследователь Верал сказал мне вернуться к нему после миссии, — сказал Шан.
Два Мага посмотрели друг на друга, нахмурив брови.
Один из них фыркнул, но они пропустили Шанга.
«Исследователь Верал находится в подвале», — сказал один из них.
Шан кивнул и вошел.
Во владениях замка Шанг увидел нескольких Магов, поднимающих мысленно тяжелые камни и перекладывающих их на стенах разрушенного замка.
Шан вошел в сам замок и, благодаря своему родству с Тьмой, быстро нашел путь в подвал.
Однако из подвала как раз выходил кто-то еще, и он увидел Шанга.
Когда Шан увидел этого человека, он почтительно отдал честь.
Это был молодой человек с голубыми волосами и холодным выражением лица.
Это был генерал ближайшего губернатора, пик истинного мага. Сейчас он был самым высокопоставленным человеком во всей Зоне.
Мужчина секунду осматривал Шана холодным взглядом.
— Имя, — сказал он.
«Ноль», — ответил Шан.
Генерал нахмурился. Очевидно, странное имя Шан заставило его задуматься, но в конце концов он поверил этому. Он не думал, что Шан будет лгать ему.
«Мы свяжемся с вами снова, если возникнет необходимость», — сказал он, прежде чем пройти мимо Шанга.
«Спасибо, сэр!» — уважительно сказал Шан, отсалютовав.
Теперь Шан был в поле зрения могущественных Магов Королевства Великой Горы. Человек чуть ниже Высшего Мага спросил его имя.
Шан продолжил спускаться в подвал, где быстро нашел исследователя Верала в серой мантии и двух его помощников. В настоящее время они строили сложный Магический Круг.
Шан решил подождать у входа, так как не хотел прерывать их в критический момент. Что-то подобное может убить его.
Примерно через полминуты Маги расслабились, и Магический Круг стабилизировался.
В этот момент исследователь Верал с улыбкой повернулся к Шану. — Молодец, Зеро! он сказал.
Шан почтительно отдал честь, ничего не сказав.
«Операция Primal Offense имела оглушительный успех, — прокомментировал исследователь Верал. «Зона Чумных Крыс теперь принадлежит Королевству Грандгоры!»
«Вы необыкновенно проявили себя под вражескими атаками, и вам даже удалось выжить. Кто-то такой очень ценен для Королевства Великой Горы.
«Как будто они заботились о том, чтобы я выжил», — подумал Шан. «Вероятно, они планировали потерять свой инструмент после того, как он отработал свое, но на удивление ему удалось уцелеть. Единственное, чему они рады, так это тому, что их инструмент снова можно использовать».
Однако Шан не сказал ни одного из этих слов и остался в уважительном приветствии.
Улыбка Исследуемого Верала превратилась в ухмылку. — Я полагаю, вы здесь за своей наградой.
«Я здесь для дальнейших распоряжений, сэр», — сказал Шан, тщательно избегая любых потенциальных ловушек.
— Хороший ответ, — с ухмылкой ответил Исследуемый Верал. Он верил, что Шан действительно имел в виду то, что сказал. В конце концов, Шан был варваром, а варвары не могли победить в битве умов с Магом.
— Приблизьтесь, — приказал исследователь Верал.
Шан шагнул вперед, пока не оказался прямо перед мужчиной в серой мантии.
Исследуемый Верал произнес сложное заклинание, и всего через две секунды…
ГРЯЗЬ!
Ошейник Шана сам по себе раскололся надвое.
«Заслуги, которые вы оказали Королевству Великой Горы, намного перевешивают любое преступление, которое вы могли совершить в прошлом», — сказал он с улыбкой. «Кроме того, я снимаю с тебя все наказания, которые ты получил в прошлом».
Шан с некоторым дискомфортом посмотрел на исследователя Верала. «Сэр, наказание было вынесено губернатором».
Улыбка исследователя Верала сменилась раздраженным хмурым взглядом. «Мне все равно. Ты принадлежишь мне, и я имею полную власть над твоей жизнью».
Шан лишь кротко смотрел в землю, казалось, испугавшись.
Очевидно, исследователю Вералу не нравилось, когда его допрашивал простой варвар, и он показал свою неприязнь, щеголяя своей властью.
— Не принимайте это близко к сердцу, — сказал исследователь Верал, и к нему вернулась улыбка. «Ты будешь счастлив, что теперь принадлежишь мне. Я очень хорошо отношусь к своим людям».
«Принуждать вас к любому виду наказания — пустая трата ваших талантов», — сказал он. «У тебя огромный талант выдерживать и контролировать несколько усиливающих заклинаний. Было бы глупо, если бы ты служил на передовой.
«В течение следующих нескольких лет вы будете работать на меня лично», — сказал он. «Я уверен, что мы можем еще больше улучшить Primal Offense Project, и для этого мне нужна ваша помощь и сотрудничество».
«Естественно, я не монстр, и я позабочусь о необходимых вам ресурсах. Вы уже знаете полную технику укрепления своего тела?» он спросил.
Шан быстро рассказал, как он тренировался.
Исследователь Верал кивнул. «Это хорошо. Какова ваша близость?»
— Огонь, сэр, — ответил Шан.
«Когда вы в последний раз укрепляли свое тело?»
— Около пяти дней назад, сэр.
Исследователь Верал снова кивнул, прежде чем повернуться к одному из двух других Магов. «Герон, мне нужна двухнедельная поставка сердца огненного зверя Peak Fighter Stage, начиная с этой недели».
Герон слышал весь разговор и кивнул. «Будет сделано.»
— Спасибо, Герон, — с улыбкой сказал исследователь Верал.
«Сколько еще времени, прежде чем вы сможете достичь стадии чемпиона?» — спросил исследователь Верал.
— При регулярном усилении около года, сэр, — ответил Шан.
Исследователь Верал улыбнулся с явным удивлением. «Это намного быстрее, чем я ожидал. Замечательный!»
«Мы останемся в Зоне Чумных Крыс и Зоне Глубоководных Черепах не менее пяти лет. Мы завоевали слишком много земель за слишком короткое время, и нам нужно укрепить нашу землю и нашу новую оборону».
«Я буду занят в этом замке в течение следующего месяца или двух. А пока я хочу, чтобы вы возглавили атаку варваров, — сказал исследователь Верал. — Я думаю, у тебя довольно умная голова на плечах, а мы, маги, не всегда можем уделить время мелким деталям. Думаешь, ты сможешь их возглавить?
— Каковы ваши цели, сэр? — спросил Шан.
Исследователь Верал сказал комментарий о том, что Шан был умен, только для того, чтобы Шанг полюбил его больше, но он все еще был немного удивлен умным вопросом. Он ожидал этого вопроса от Мага, а не от варвара.
«С таким же успехом можно не выглядеть совсем идиотом», — подумал Шан. Было немного рискованно демонстрировать больше своей силы, даже если это был только интеллект, но это также было необходимо Шангу, чтобы жить лучше.
— Хороший вопрос, — сказал исследователь Верал. «Я хочу, чтобы ты убил любого человека, не принадлежащего к Королевству Великой Горы. Иногда повстанцы могут быть довольно умными и прятаться. У нас нет времени искать повстанцев, так как у нас есть другие дела, но если вам удастся их поймать, вы окажете большую помощь.
«Также было бы здорово, если бы вы могли научить варваров некоторым основным формам стратегии. Глядя на то, как они бросаются на зверей без плана, мне становится не по себе».
Шан кивнул. — Я сделаю все возможное, сэр, — сказал он.
— Это все, что я хотел услышать, — сказал исследователь Верал. «Через неделю вернитесь в замок. Герон приготовит твое сердце огненного зверя.
ШИНГ!
Исследователь Верал вызвал серую эмблему с изображением человека в плаще. «Если какой-нибудь маг запутается, что ты командуешь варварами, просто покажи ему это».
Шан взял эмблему и еще раз отсалютовал. — Благодарю вас, сэр, — почтительно сказал он.
Исследователь Верал кивнул с улыбкой. «Хороший. Теперь иди! Нам здесь есть чем заняться!»
Шан еще раз отсалютовал, развернулся и вышел из подвала.
Выйдя из замка, Шан осмотрел окрестности.
Он мог видеть несколько групп варваров, бушующих по землям без какого-либо плана или тактики.
«С тем же успехом я мог бы быть полезен в течение следующих нескольких месяцев», — подумал Шан. «Я думаю, что через восемь месяцев я достигну своего предела, если буду продолжать укреплять себя каждые две недели. Звериная мана будет постепенно накапливаться, так как я не могу по-настоящему получить зверя с помощью своего сродства, но я думаю, что смогу немного противодействовать звериной мане с помощью Процедуры и моего контроля над маной».
— Восемь месяцев, да?
«Восемь месяцев, и я ухожу отсюда!»
