Шан не знал, как долго он оставался здесь, да ему было все равно.
Тишина воды вокруг успокаивала его разум, и он чувствовал, что быть здесь — правильное решение. Он не знал почему, но это было то, что он чувствовал.
Через неизвестное количество времени Шан снова открыл правый глаз.
Ему казалось, что теперь он лучше знает озеро.
«Надо продолжать, — подумал он.
Затем Шан продолжил спуск.
Почему он спускался?
На то была причина.
Еще через две минуты Шан почувствовал, что к нему прикасается не вода, а что-то еще.
Он протянул руки и нащупал песок.
«Наконец-то, — подумал он.
«Я, наверное, на глубине более 1,5 км в озере, но сейчас я чувствую только песок».
Шан был уверен, что у озера должна быть самая глубокая точка, и он также был уверен, что самая глубокая часть не будет так близко к границе Зоны.
Самая глубокая часть озера будет самой опасной, а Шанг не хотел входить в эту часть.
Однако Шан также не хотел покидать Зону Приливных Змей. Приливному Змею, по-видимому, было наплевать на Шанга, в то время как другие Зональные Звери могли сильно заботиться о нем, что было бы плохо.
Если Шанг решит копаться в земле прямо у края, Чумная Крыса может решить, что Шанг снова находится в ее Зоне.
Из-за этого Шан поплыл вниз. Прямо сейчас он был примерно в 50 метрах от границы, а это означало, что если бы он сейчас копался в стене, он определенно все еще был бы внутри Зоны Приливного Змея.
Руки Шана ощупали песок, и он заметил, что это была отвесная стена, а не пол.
«Это похоже на воронку, — подумал Шан, — причем невероятно крутую».
«Если воронка продолжит идти под таким углом, самая глубокая точка озера может достигать глубины в десятки километров. Может быть, даже сотни.
Шан не был уверен, будет ли форма воронки продолжаться бесконечно, пока стены не сойдутся, но он не думал, что это невозможно.
До сих пор Шан не видел другого зверя, но ему казалось, что он встретил его на своем спуске.
После того, как Шан достиг песчаной стены, он протянул руки и закопал их в песок.
Затем он продолжил плыть в стену.
Тело Шана было достаточно сильным, чтобы он мог плавать в песчаной стене, как в воде. В принципе, для Шанга это не имело никакого значения.
Шан намеренно не оставлял щели, зарываясь в песок, хотя песок позволял ему это делать.
Целью его прихода сюда было найти безопасное место.
Углубившись на несколько метров в песчаную стену, Шан остановился.
Вокруг него был песок. В некотором смысле Шан был похоронен заживо.
Давление здесь, особенно с окружающим его песком, убило бы воина Солдатской ступени, но для Шана это не было проблемой.
Некоторое время Шан просто неподвижно лежал, зарывшись в песок, ощупывая окрестности.
Песок позволял Шангу чувствовать любые вибрации намного лучше, чем вода, и он использовал его, чтобы разведать, нет ли поблизости чего-то живого.
Шан почувствовал какое-то легкое движение со стороны озера, но оно не было значительным.
Что еще более важно, Шан не чувствовал, что кто-то копается в песке, чего он ожидал.
Только звери с Родством к воде жили в Зоне Приливных Змей, и эти звери определенно не были заинтересованы в том, чтобы быть окруженными песком, который демонстрировал Земную Ману.
Кроме того, эта стена находилась рядом с Зоной Чумных Крыс, а это означало, что там проживало очень мало земных зверей.
Это сделало это место идеальным для Шан.
Только земные звери были бы заинтересованы в том, чтобы прийти сюда, а зверей земных родственных здесь не было.
Глубины Зоны Приливных Змей символизировали величайшую опасность. Ни один человек не придет сюда по своей воле. Ведь под ними будет неведомая глубина, наполненная ужасающими морскими существами. Тем более, что посреди озера негде было спрятаться.
Какой человек добровольно спустится так далеко в Зону Приливных Змей?
Тем не менее, в самой большой опасности лежало самое безопасное место.
Идеальное убежище для всего, кроме морского зверя.
После нескольких часов, когда он не чувствовал никакого заметного движения, Шан решил, что это место достаточно безопасно, и вошел в свой внутренний мир.
Шан решил взять с собой свою одежду и меч. В этом озере одежда была не особо полезна, и скорее раздражала.
Внутри своего внутреннего мира Шан надел свою почти разрушенную черную броню. Его настоящее тело в Зоне Приливных Змей теперь было обнажено, но тело внутри его внутреннего мира нуждалось в защите.
Когда Шан увидел черную броню, он подумал, что она выглядит еще более поврежденной, чем он помнил.
Шрамы от боя с вице-командующим Уилбери все еще были видны.
Волшебные руны были уничтожены, и плащ едва ли можно было назвать распущенными черными лентами.
Но это все равно было лучше, чем ничего. Материал все еще может превратить смертельную атаку в атаку, которая лишь сильно ранит Шан.
Шан так и не снял черную повязку, закрывающую его левую глазницу, а это означало, что его взгляд вернулся к прежнему.
Прямо сейчас Шан больше не выглядел варваром, а был воином.
В некотором смысле он немного походил на более молодую, но более травмированную версию Дина.
Внутренний мир Шана был таким же мертвым и безжизненным, как и прежде. Да, голубое небо было прекрасно, но луг, уходящий в бесконечность, заставлял мир казаться искусственным, бесплодным и незавершенным.
Единственной примечательной вещью был черный камень рядом с Шаном, и этот камень также был причиной, по которой он пришел сюда.
Под надписями на камне Шан нашел его.
Таймер.
«86 дней и пара часов», — сказал Шан. «Кажется, на этот раз у меня есть три месяца, чтобы приспособиться к своей силе. В прошлый раз у меня был только один месяц».
Брови Шана нахмурились. «Но все равно удивительно, что сейчас 86 дней. Я пробыл в озере целых четыре дня? Мне казалось, что это не так уж и долго».
Причина, по которой Шан пришел сюда, заключалась в том, чтобы проверить таймер для своего следующего испытания.
Важно было знать, сколько времени у него есть. В конце концов, чем сильнее он стал до начала суда, тем лучше.
«За три месяца я могу укрепить себя примерно в шесть раз, если буду работать с максимальной эффективностью. Я могу укреплять свое тело только водными зверями, но это не имеет большого значения, так как я все равно не могу использовать мерзости».
«Змеи известны своей магической силой и гигантскими атаками. Если бы Мерзости появились в озере, Приливный Змей, вероятно, выпустил бы одну мощную атаку, которая уничтожила бы их всех, включая меня. Прямо сейчас он может уважать метку Громового Коня, но если он увидит, что вокруг меня внезапно появляются Мерзости, он, вероятно, убьет меня, просто чтобы быть уверенным.
Шан еще немного посмотрел на таймер.
«Три месяца, шесть усилений», — сказал он.
— Я должен заняться этим прямо сейчас.
После этого Шан покинул свой внутренний мир вместе с Мечом и вошел в свое теперь обнаженное тело.
Затем он выкопал из песчаной стены.
Затем он вырезал местоположение этого места в своем сознании и поплыл глубже в темную неизвестность.
Ему нужно было охотиться.
