Шан приземлился в месте, похожем на сгоревший лес. Все деревья, которые он мог видеть, были почерневшими и без листвы. Они выглядели почти как черные иглы, пронзившие небо.
Воздух был сухим и наполнен статическим электричеством. Шангу не составило труда угадать родство местного Зверя Зоны.
На юго-востоке Шан слышал отдаленные звуки битвы. Со временем звуки становились только громче, а не тише.
«Похоже, Королевство Черной Тени нападает на Королевство Великой Горы».
«Сейчас все заняты, что дает мне прекрасную возможность сбежать. Я не хочу создавать еще один крупный инцидент всего в одной Зоне от предыдущего. Я думаю, мне следует отправиться прямо в следующую Зону.
Шан побежал через мертвую зону. Время от времени он мог видеть, как молнии ударяют в мертвые деревья рядом с ним, что объясняло, почему все они выглядели такими мертвыми.
Шан также увидел пару Магов и Призывателей, пробежавших мимо него на юго-восток, вероятно, присоединившихся к битве.
Шану было нелегко спрятаться в этом месте, но все равно все были слишком заняты бегом на юг. Они действительно не обращали особого внимания на свое окружение.
Шану потребовался почти час, но в конце концов ему удалось добраться до северного края этой Зоны.
К счастью для него, Королевство Черной Тени не поставило много стражников на границах между своими Зонами. Все солдаты, вероятно, были заняты защитой от Королевства Великой Горы.
Шан мог видеть пару Призывателей, но, по его оценке, они были только на стадии Раннего Командира.
«Подождите, а каковы на самом деле уровни Призывателей? Я имею в виду, они не воины. Так что, я думаю, было бы неправильно говорить, что они находятся на ступени «Командир».
«Они больше похожи на магов, но их сила не может сравниться с силой мага. Называть их Истинными Магами было бы переоценкой их силы.
«Думаю, мне следует называть их Истинными Призывателями, а низших — Адептами-Призывателями и Учениками-Призывателями. В этом есть смысл.’
Шан легко преодолел двух Истинных Призывателей, защищавших границу, и вошел в следующую Зону.
Как только он достиг следующей Зоны, температура подскочила. В прошлой Зоне было уже довольно тепло, а в этой было слишком жарко.
Шан мог видеть, как лава течет вокруг Зоны, как река, и в основном все это было сделано из черного камня.
Зверь Зоны, очевидно, имел Сродство к Огню, но по сравнению с Зоной Вулканического Змея, которую знал Шанг, эта Зона была не столько вулканом, сколько кальдерой. Чем дальше уходил к середине Зоны, тем глубже и жарче становилось.
«Это хорошее место, чтобы остаться на следующие две недели», — подумал Шан, глядя на каменистую местность, заполненную лавой. Он мог видеть множество пещер и зверей.
Шан некоторое время оглядывался и мог видеть пару Призывателей, но все они были только Адептами Призывателями, а Истинных Призывателей было очень мало.
«Все еще слишком близко к границе для Учеников-Призывателей, но недостаточно близко к границе для Истинных Призывателей».
«Кроме того», — подумал Шан, глядя на лавовое озеро посреди Зоны.
Посреди лавового озера был большой остров из обсидиана, соединенный двумя черными дорожками с берегом.
На острове Шанг увидел несколько высоких черных зданий.
Очевидно, это была какая-то форма укрепления или города.
‘Выглядит довольно большим. Возможно, здесь живет герцог. Я должен быть осторожен, чтобы не приближаться.
Шан был уверен, что сможет избежать внимания Истинного Мага, но Высший Маг был чем-то совершенно другим.
«Духовное чутье Высшего Мага полностью развито, и они, вероятно, могут чувствовать все, что их окружает, в радиусе не менее пяти километров. Я должен оставаться на краю Зоны и уйти с юга. Если герцог решит отправиться на передовую, меня могут заметить.
Шан нахмурился. «Так много неизвестных. Обычно я знаю, что меня ждет, но понятия не имею о том, как действует Королевство Черной Тени. Я предполагаю, что там есть Высший Маг, но также возможно, что в этом городе Высшего Мага нет».
Шан быстро направился к востоку от Зоны, изо всех сил стараясь не приближаться к большому городу в ее центре.
Примерно через 30 минут Шан нашел скрытую пещеру недалеко от востока Зоны и решил остаться там.
Наконец Шан смог успокоиться. Вся эта операция была сопряжена с неизвестными переменными, и он был рад наконец найти относительно безопасное место.
Ознакомившись с пещерой, Шан пошевелил руками и посмотрел на них, нахмурив брови.
«Я чувствую, что могу напрямую поглотить другую Мерзость, но я не могу рисковать. То, как я поглощаю мерзости, очевидно, сильно отличается от того, как варвары обычно укрепляют свои тела. Вместо того, чтобы вырвать чужеродную ману из своего сердца и сделать ее своей, мерзости в основном входят в мое тело сами по себе».
«Не похоже, что есть какие-то побочные эффекты, но я все равно должен быть осторожен. Думаю, лучше всего подождать две недели».
«А до тех пор я должен лучше познакомиться со своим родством с огнем. Это место наполнено огненной маной, и я должен воспользоваться этим. В любом случае, я не слишком далеко от моего следующего контрольно-пропускного пункта относительно пожара. В лучшем случае это займет месяц.
Шан кивнул, когда закончил свой план и сел посреди пещеры.
Затем он сосредоточился на своем родстве с огнем, пока не добился прорыва в этом отношении.
К сожалению, через два дня Шанг был прерван чем-то другим.
Группа зверей приближалась к пещере Шан.
Благодаря своему Псевдодуховному чувству он мог почувствовать их приближение, хотя все они старались проникнуть в пещеру скрытно.
Разум Шана сосредоточился на зверях, и он быстро увидел молодую женщину, едущую верхом на одном из них.
«Средний адепт-призыватель с четырьмя зверями, включая зверя-компаньона».
Шан осмотрел пещеру и заметил, что нет никаких признаков того, что он был там, и это хорошо.
Шан глубоко вздохнул и на секунду закрыл правый глаз.
Затем он снова открыл ее, внутри сияла убежденность.
«Я не могу рисковать тем, что меня найдут».
ХЛОПНУТЬ!
Шан немедленно вылетел из пещеры огненным взрывом, его скорость была непостижима для простого адепта-призывателя.
Адепт-призыватель пришел сюда только для того, чтобы охотиться на затаившихся зверей. Она всегда хотела одного из скрытых огненных ящеров, которые жили в этих пещерах. С таким зверем она могла застать своих врагов врасплох, увеличив свою мощь.
Однако, прежде чем она успела что-либо сделать, весь ее мир рухнул.
После громкого хлопка она увидела, как голова ее зверя-компаньона покидает свое тело.
Она даже не могла понять, что только что произошло.
И у нее не будет шанса.
БУМ!
Тяжелый кулак ударил ее по голове, проломив ее.
Она была еще жива, но потеряла сознание из-за этого удара.
Шан только холодно посмотрел на бессознательную девушку и побежал на север.
Звери, которые только что были под контролем Призывателя, поняли, что они свободны, только после того, как Шанг уже ушел.
И как только они увидели труп Зверя-Компаньона и бессознательного Призывателя, внутри них взорвались ярость и ненависть, и они напали.
В считанные секунды девушка и зверь были разорваны в клочья и поглощены.
После этого звери разбежались во все стороны.
Это не было обычным явлением, но время от времени случалось.
Звери иногда выходили из-под контроля и убивали своих Призывателей.
Через пару дней следователи найдут юную Призывательницу и найдут ее следы.
Осмотрев ее прежних зверей и место ее гибели, они рассудят, что это был именно такой случай.
И на этом этот инцидент закончился.
Никто даже не подозревал, что ее убил другой человек. В конце концов, не было никаких следов Магии или борьбы.
Как будто ее звери внезапно вышли из-под контроля и напали на нее.
Тем временем Шан нашел новую пещеру и снова сосредоточился на своем родстве с огнем, и всего через три недели он, наконец, добился своего прорыва.
