«82 ученика, 137 адептов, 12 истинных магов, около 200 воинов разной силы и более 800 обычных людей».
Черноволосая женщина стояла в похожей на пещеру комнате с несколькими другими людьми. Все они были одеты в показные мантии, до краев наполненные Магическими Кругами.
Прямо сейчас она смотрела на блондина, который выглядел моложе. Блондин держал руки за спиной, чтобы казаться достойным, но его кулаки были сжаты в ярости и разочаровании.
— Как ты объяснишь эти тяжелые потери, герцог Мифрил? — спросила Глава Совета, глядя на него.
Герцог Мифрил, блондин, казался холодным снаружи, но внутри него бушевали глубокая ненависть и ярость.
Он только что потерял свой дом, огромную часть своего богатства и большую часть своих сил.
И теперь, после всего этого, ему еще предстояло все оправдывать перед Советом.
— Я полагаю, что это был удар, направленный именно на меня, — холодно сказал герцог Мифрил.
«Кем?» — спросил один из Совета.
Герцог Митрил посмотрел налево.
Зеленоволосый, харизматичный мужчина стоял в паре метров слева от Герцога Мифрила.
— Это герцог Вихрь, — сказал он.
— Что вы ответите на эти обвинения, герцог Вихрь? — спросил Глава Совета.
Герцог Вихрь лишь харизматично улыбнулся. — Это всего лишь попытка переложить вину на меня, — сказал герцог Вихрь, как будто это не имело большого значения. «Я позвал его на обмен. У нас была сделка. Он ушел. Время было просто очень неудачным».
Герцог Мифрил хотел фыркнуть, но сдерживал себя. — Да, очень жаль, — повторил он. «Я редко покидаю свой замок, и один раз, когда я это делаю, и единственный раз, когда ты зовешь меня, на моей территории появляется невиданная прежде атака Мерзостей».
— Герцог Мифрил, пожалуйста, не делайте таких заявлений без соответствующей информации, — сказал герцог Вихрь. «Единственным свидетелем этих событий является торговец, который направлялся в Зону Грозового Орла из Зоны Вулканического Змея. Он видел армию Мерзостей, но его оценки колеблются от 100 до 1000, что не очень надежно.
«Мы все знаем, что большинство вторжений Мерзости состоят из 100-400 Мерзостей, что находится в пределах его расчетного диапазона. Скорее всего, это просто обычное вторжение Мерзости, — объяснил Герцог Вихрь.
На этот раз герцог Мифрил не мог сдержать фырканье. «Если бы это было вторжение нормального размера, моя защита смогла бы позаботиться о них».
Совет хранил молчание, наблюдая, как два герцога препираются друг с другом.
— А они? — спросил герцог Вихрь.
— Да, они бы это сделали, — подтвердил герцог Мифрил.
— Герцог Мифрил, вы, кажется, забываете, что мы соседи, а соседям свойственно смотреть на дома своих соседей, — сказал герцог Вихрь, подняв бровь.
— Ты меня в чем-то обвиняешь? — мрачно спросил герцог Мифрил.
— Да, — сказал герцог Вихрь.
Атмосфера немного изменилась после того, как герцог Вихрь сказал это.
«Хотя это правда, что с вашим присутствием ваш замок превысил обновленные оборонные мандаты, это не так, если вы отсутствуете».
«Только на основании отчета о потерях мы можем легко сделать вывод, сколько людей защищало ваш замок».
«Двенадцать Истинных Магов погибли, но город, в котором проживает более 1000 человек, должен защищать коллективный отряд из 30 Истинных Магов», — сказал Герцог Вихрь.
«Я знаю это, — ответил герцог Мифрил, — поэтому рядом с моим замком с необходимыми укреплениями стояли сотни воинов».
— Необходимые укрепления, — фыркнул герцог Вихрь.
«Это ложь.»
Совет нахмурился, глядя на герцога Вихря.
Ему лучше иметь доказательства, чтобы сделать такое заявление!
«Совет, могу я на мгновение обратить ваше внимание на этот Массив Светового Зрения», — сказал Герцог Вихрь, доставая тарелку с Магическими Кругами.
«Ты сфотографировал мой дом?!» — возмущенно закричал герцог Мифрил. «Это нарушение конфиденциальности! Это доказательство того, что вы планировали нарушить мир в Королевстве, напав на меня!
Герцог Вихрь лишь ухмыльнулся. — Я беспокоился за твой народ, герцог Мифрил, — сказал он. «Я заметил, что на стенах явно не хватает тяжелых баллист, и боялся, что будут неприятности. Я хотел довести это до сведения Совета ранее, но меня задержали в Зоне Грозового Орла. За последние пару лет Зоной стало немного сложнее управлять».
«Покажи нам фотографии», — потребовал Совет.
Герцог Вихрь кивнул и активировал массив светового видения.
Секунду спустя снимки, сделанные Шаном, были видны всем.
На стенах было всего пять тяжелых баллист.
«Одна тяжелая баллиста, вооруженная воином уровня «Командир», считается одним Истинным Магом с точки зрения защитной силы, — сказал Глава Совета. «С учетом двенадцати Истинных Магов, которых мы потеряли, с точки зрения оборонительной силы это будет 17 Истинных Магов. Если бы мы были щедры, мы могли бы дать вам еще три за присутствие всех Адептов и воинов, но это был бы верхний предел.
«Герцог Мифрил, не могли бы вы объяснить нам эти картинки?» она спросила.
— Они правы, — сказал герцог Мифрил. «Как вы все знаете, я не покидал свой замок в течение нескольких недель, и я обнаружил, что постоянное присутствие более 30 Истинных Магов, пока я был там, было пустой тратой ресурсов».
Совет кивнул, и Глава Совета посмотрел на Герцога Вихря.
Прямо сейчас Герцог Вихрь мог видеть холодный, сложный и угрожающий взгляд в глазах Главы.
Очевидно, она тайно угрожала ему.
— Герцог Вихрь, — сказала она холодным голосом. — У вас есть что возразить против этого?
Герцог Вихрь смотрел только на Голову.
— Этого было бы достаточно, чтобы защитить город.
— Однако его там не было.
Герцог Мифрил стиснул зубы и уставился на герцога Вихря, в то время как глаза Совета холодно сузились.
— Потому что ты меня заманил! Это был твой план! — закричал Герцог Мифрил, указывая на Герцога Вихря.
— Да, я приглашал вас, — ответил герцог Вихрь. «Однако защищать свои города — твоя обязанность».
«Почему ты просто не приказал трем Кругам вернуться в город на день, пока уезжал? Это не могло занять много времени. У вас есть территория и сила, эквивалентная двум герцогам. Ты хочешь сказать, что не можешь выделить три Круга на полдня? — спросил герцог Вихрь.
Это был неопровержимый аргумент.
Герцог Мифрил быстро попытался найти контраргумент.
А как насчет самого большого города герцога Вихря, Воинского рая?
Как только герцог Мифрил подумал об этом, он тут же отбросил этот аргумент в сторону.
Рай воинов был настолько укреплен, насколько это возможно. Вероятно, это было самое укрепленное место во всем Королевстве, за исключением Зоны Небесного Грома. Там может появиться 2000 Мерзостей, и они даже не доберутся до него, как все умрут.
— Я услышал достаточно.
Все немедленно прекратили все, что делали, и посмотрели на трон.
— Герцог Вихрь, — сказал Король Громовержец, чистя ногти длинным куском металла. — Ты вызвал Мерзость?
— Нет, мой король, — ответил герцог Вихрь.
Король Громовержец кивнул, не глядя на него. Он был слишком занят вычищением грязи из-под ногтей.
— Герцог Мифрил, — продолжил Король Небесный Гром. «Во время штурма ваш замок не выполнил оборонный мандат. Это правда?»
Разум герцога Мифрила пытался придумать способ объяснить, что на самом деле он был укреплен…
Но чем больше он колебался под пристальным вниманием короля Небесного грома, тем больше пугался.
— Да, мой король, — сказал он побежденным голосом.
Король Громовержец кивнул. «Там. Все решено», — сказал он. «Совет, вы можете определить наказание».
Совет смотрел друг на друга, когда они разговаривали со своими Духовными Чувствами.
Через пару секунд они пришли к общему мнению.
Глава Совета выступил вперед и посмотрел на герцога Митрила.
Она также бросила холодный взгляд на Герцога Вихря, но он никак не отреагировал.
«Герцог Мифрил не выполнил своих обязанностей в соответствии с ожиданиями Совета», — заявила она. «Поэтому зоной Адамантитового бегемота будет управлять кто-то другой по выбору эрцгерцога».
Герцог Мифрил стиснул зубы.
Он только что потерял свою самую важную Зону.
— Кроме того, — продолжил Глава Совета. «Поскольку Зона Императрицы Кобры теперь находится в изолированном положении, контроль над этой Зоной также перейдет к другому Герцогу, что будет оставлено на усмотрение Эрцгерцога».
Когда герцог Мифрил услышал это, его лицо побледнело.
Он только что потерял две Зоны!
Более того, доводы Совета в пользу изъятия Зоны Императрицы Кобры также были дрянными, что могло означать только одно.
Герцог Мифрил был исключен из тайного союза, чтобы разобраться с герцогом Вихрем.
Герцог Мифрил облажался, и король Небесный Гром все принял к сведению.
Несмотря на то, что Совет был единым, король Небесный Гром был непоколебим.
Если королю Громовержцу кто-то не нравился, Совет не мог относиться к нему благосклонно.
Король Громовержец не особо высказывал свое мнение на этом заседании, но Совет знал его десятилетиями, и они могли сказать, что он думает о ком-то.
И они увидели, что король Небесный Гром не любит герцога Митрила.
Из-за этого они отбросили герцога Митрила в сторону. Он по-прежнему сможет сохранить свои другие территории, но он будет делать только основы того, что должен делать герцог.
Герцог Вихрь ничего не сказал, наблюдая за происходящим.
Это казалось победой, но только заменяло одного врага другим.
Он знал, что эти территории ему не достанутся.
Эрцгерцог был его врагом, как и Совет.
