Прошло пять лет, и сейчас Шану было 37 лет.
Последние пять лет Шан в основном оставался в пещерах, тренируясь против зверей. В основном он сосредоточился на Звезде Колоссального Меча и Звезде Сэйбер.
Он уже получил Легкую руду Истинного Пути от Джеральда, но Шан еще не стал бы ее использовать, даже если бы у него был доступ ко всей необходимой ему руде.
Причина заключалась в том, что Мечу нужно было несколько раз менять форму, что потребляло руду. Обновление до стадии истинного пути сделало бы этот процесс намного дороже.
После пяти лет постоянных тренировок Звездная Карта Шана добилась значительных успехов.
Его осколки, ведущие к другим Звездам, теперь были почти такими же широкими и впечатляющими, как осколки, ведущие к Звезде Длинного Меча.
Это был поразительный прогресс. В конце концов, это означало, что Шану удалось повторить прогресс, которого он добился после пятилетней борьбы с Учителем Мервином, почти в три раза всего за пять лет.
Концепция перекрестного понимания оказалась правильной, и Шан заметил, что некоторые принципы перекрываются, что позволило ему добиться огромного прогресса по всем из них.
К сожалению, до этого было еще далеко. Вероятно, он не прошел даже 10% пути к своей цели.
Путь, который он пытался создать, был просто слишком широким и мощным, и он требовал безумного количества тренировок и понимания.
Прямо сейчас Шан был на стадии позднего командира, и его тело было примерно на 90% мощнее тела зверя на стадии позднего командира.
За последние пять лет Шан поглотил только пару Мерзостей по нескольким причинам.
Прежде всего, Шанг действительно осознал, сколько времени займет создание его Пути. Увеличение силы его тела было ничем по сравнению с этим. Ему не нужно было постоянно поглощать зверей и Мерзостей.
Во-вторых, Шан не хотел призывать слишком много Мерзостей. Его способность призывать их по-прежнему была его глубочайшей тайной, и он не мог позволить, чтобы кто-то заподозрил его. Из-за этого Шан поглощал мерзости только тогда, когда они собирались появиться сами по себе. По сути, он их даже не вызывал. Он просто воспользовался их регулярным появлением.
Пять лет назад Шан считался бы самым могущественным воином в мире с его нынешней силой. Ведь даже Джордж был бы беспомощен перед ним.
Однако времена изменились.
Мервин достиг Стадии Истинного Пути, и с его мощным и широким Путем его сила также легко затмила силу Джорджа.
Даже без Вливания Родословной Мервин мог сражаться с самыми слабыми зверями Стадии Истинного Пути. Может быть, он и не обязательно победит, но он сможет сражаться и бежать от них.
И это было еще не все. Мервин мог сделать то же самое с самыми слабыми Высшими Магами. Его Боевая Сила была поровну разделена против всех трех возможных противников, с которыми он мог сражаться.
Что касается борьбы с воинами? У Шана было более сильное тело, чем у Мервина, но Мервин также был исключительно хорош в борьбе с другими воинами.
По оценкам Шанга, если бы он сразился с Мервином прямо сейчас, он бы оценил, что проиграл бы, но это все равно был бы долгий и трудный бой.
Учителю Мервину удалось получить достаточно силы, чтобы сражаться с самыми слабыми Магами своего уровня без Вливания Родословной или техники усиления варваров.
Это показало, насколько невероятной была его сила.
Но, что удивительно, Мервин был не единственным, кто достиг стадии Истинного Пути за последние пять лет.
Командир стражи Воинского Рая тоже добрался до него.
Его Путь также был более впечатляющим, чем у Джорджа, но не таким впечатляющим, как у Мервина. Тем не менее, теперь он также считался действительно могущественным воином.
Когда Шан пришел в этот мир чуть более 20 лет назад, там был только один воин Стадии Истинного Пути, и он был очень слаб по сравнению с ним.
Теперь их было четверо, и трое из них определенно не были слабыми.
Мир менялся.
Около года назад Джордж передал должность декана Мервину. Мервин уже был проинформирован заранее, и он принял эту должность.
Всего пару месяцев назад Джордж осуществил свой план.
После многих лет исследований Джордж наконец сделал то, что давно хотел.
Он принял какое-то лекарство, пока Джеральд произносил несколько заклинаний, и в конце концов…
Джордж упал до стадии пикового командира и забыл большую часть своих знаний о бою, включая свой Путь.
Джордж оставался без сознания в течение нескольких дней, и его разум переживал одно потрясение за другим.
Забыть Путь было нелегко.
После того, как Джордж проснулся, он многое забыл.
Воспоминания отсутствовали.
Концепции отсутствовали.
Общие знания отсутствовали.
Однако его личность не сильно пострадала, и он в основном остался прежним.
Ему пришлось переучиваться многим вещам, на что ушло много времени, но через пару недель он максимально восстановился.
Конечно, поскольку Джорджу было уже около 155 лет, а воины Командирской ступени могли жить только около 250 лет, его внешний вид изменился.
Большая часть волос Джорджа поседела, а на лице появилось несколько морщин.
Прямо сейчас он выглядел так, будто ему чуть за шестьдесят по земным меркам.
Он выглядел примерно таким же старым, каким выглядел Учитель Мервин до того, как достиг стадии Истинного Пути.
По сравнению с Джорджем учитель Мервин помолодел и выглядел на тридцать с небольшим.
В каком-то смысле Джордж и Мервин поменялись местами.
После того, как Джордж был готов снова тренироваться, он неожиданно присоединился к Шангу.
Шан был весьма шокирован, когда Джордж попросил у Шана совета и обучения.
Это было странное чувство для Шан.
Он всегда считал декана Академии воинов невероятно внушительным великаном, и Шан всегда учился у него.
Но теперь он должен был быть учителем Джорджа.
Однако это имело смысл.
Джордж забыл большую часть своей Боевой Силы, и ему нужен был кто-то очень сильный, чтобы научить его снова.
Шан был идеальным выбором.
Обычно Шанг бы отказался. Ведь у него не было времени на студентов.
Однако Джордж был другим.
Джордж обучал Шана в прошлом, и Шан хотел отплатить ему.
Итак, Шан согласился.
Во-первых, Шан позволил Джорджу сразиться со зверем на уровень ниже его.
Это казалось излишним для кого-то, кто был по сути новичком.
Однако Шан считал, что это правильно.
В конце концов, Джордж уже получил инфузию родословной.
Очевидно, что Джордж подвергнется Вливанию Родословной, как только забудет свой Путь, и да, Вливание Родословной теперь можно было использовать на воинах Командирского Стадии, но только если их Путь еще не очень развит.
Джордж ужасно выступил против зверя, но он никоим образом не жаловался и не терял мотивации.
На самом деле, его решимость только возрастала по мере того, как он сражался и проигрывал большему количеству зверей.
Через некоторое время Шан сделал пугающее открытие, которое заставило его вспомнить правду.
Уровень, на котором Джордж приспосабливался к своим врагам, был пугающим.
Он так быстро адаптировался.
Как будто он никогда не совершал одну и ту же ошибку дважды!
Когда Шан увидел это, он вспомнил, кем на самом деле был Джордж.
Джордж был кем-то, кто достиг стадии Истинного Пути совершенно слепым.
Он почти не знал, как этого достичь, и просто без конца работал над собой.
В совершенно неизвестной среде и без каких-либо предшественников, которые могли бы его направлять, Джорджу удалось по существу создать Стадию Истинного Пути.
Он все сделал сам, и на такой подвиг у него ушло чуть больше века.
«Предыдущий Путь Джорджа мог быть слабым, но теперь я думаю, сколько на самом деле случайно разбросанных Осколков на его Звездной Карте?» Шан задумался.
Наблюдая за продвижением Джорджа, Шанг неизбежно вспоминал о Лэше и других варварах.
Всякий раз, когда Шанг думал о Лэше, в его груди появлялась боль, но он отгонял ее.
Тем не менее, Шанг не мог не сравнить их.
Лэш уже учился с невероятной скоростью, но он был ничто по сравнению с Джорджем.
Джордж учился в несколько раз быстрее, чем Лэш, и его сила росла невероятно быстро.
Шан провел пару месяцев, сосредоточившись на Джордже, но в конце концов снова начал полностью сосредотачиваться на себе.
Джордж снова привык драться и больше не нуждался в помощи Шан.
Увидев продвижение Джорджа, Шанг только укрепил свою решимость.
«Черт, если я не потороплюсь, он может меня обогнать», — подумал Шан, возвращаясь к тренировкам.
