Шан продолжал тренироваться в Пещерах.
В течение нескольких лет Шан, казалось, исчез с лица мира.
Люди знали о таинственном Графском Мече, но почти все никогда его не видели.
Кое-кто даже сомневался, что Граф Меч на самом деле существует. Ведь кто-то же где-то его видел, верно?
Однако глубоко в пещерах Шан усердно тренировался каждый божий день.
Он сосредоточился только на своей собственной силе, больше ни на чем.
И его прогресс был поразительным.
Когда Шан только что достиг уровня Пикового Командира, у него был бы шанс убить среднего Начального Высшего Мага.
Но теперь Шанг, вероятно, мог бы сразиться даже с Ранним Высшим Магом.
Физическая сила Шана никоим образом не увеличилась. Все его увеличение силы было связано с его усердной тренировкой на своем Пути.
Пока Шан продолжал тренироваться, Копье Джорджа продолжало следовать за ним. Это не помогло и не приблизилось, но оставалось в той же близости от Шанга.
Шанг догадался, что он и Меч были самыми близкими людьми для Копья Джорджа, поэтому оно преследовало их.
Прошло пару месяцев.
Однажды Копье Джорджа приблизилось к Шану по собственной воле.
Шан был немного удивлен, так как копье никогда раньше не начинало разговор.
Меч вылетел из рук Шаня и поплыл к копью, коснувшись его.
«Он спрашивает, почему ты не используешь свои способности», — сказал Меч Шану.
«Потому что я хочу тренироваться в фехтовании», — ответил Шан, глядя на копье. «Прямо сейчас я прокладываю свой Путь и использую свои Родства только в настоящей битве. Если бы я использовал все свои способности все время, мои противники не смогли бы жить долго».
Копье Джорджа не двигалось.
«Там говорится, что это не то, что имелось в виду», — сказал Меч.
Шан поднял бровь.
«Там говорится, что разделение вашего Родства и фехтования на отдельные категории глупо», — сказал Меч.
Шан нахмурил брови. — Можешь объяснить, что ты имеешь в виду?
«Там говорится, что вы должны взять заработанную вами технику дальнего боя в качестве примера. Использование его без родства делает его намного слабее. Это определенно техника, разработанная для оружия, но ее сила увеличивается за счет использования Сродства, к чему у Джорджа не было доступа».
«Если вы можете комбинировать дальнюю атаку с Близостью, вы также сможете комбинировать другие атаки с вашей Близостью».
«Он видел, как мы сражались много раз раньше, но мы используем нашу близость только с техникой дальнего боя, а не со всем остальным».
Шан потер подбородок, нахмурив брови, и задумался.
«Здесь говорится, что вы следуете Путем Джорджа, Путем человека, у которого не было доступа к Родству. Такие воины, как Мервин, пользуются преимуществами своего Родства и таким образом увеличивают силу своих техник. Они никогда не наносят удар только своим оружием. В той или иной форме их Близость всегда является частью их атак и защиты».
Шанг вспомнил свой бой с Мервином около 18 лет назад.
Конечно же, Мервин использовал свое Металлическое Родство почти в каждой атаке. Это заставило его меч двигаться быстрее и высвобождать больше энергии.
Шан также вспомнил разных воинов, с которыми он сражался на суде. Даже средний воин позднего уровня командира использовал свою близость в сочетании со своими техниками.
«Как я могу интегрировать свои Родства в свои техники? Более того, как я могу интегрировать их таким образом, чтобы постоянно не истощать мою жизненную энергию?»
Шан думал о своем оружии и о своем родстве.
Его Колоссальный меч был очень защитным и с большим упором на контратаку.
Его Великий Меч был сосредоточен на нескольких, но очень разрушительных и взрывных атаках.
Его Сабля была сосредоточена на большом количестве атак с хорошей силой.
Его Длинный меч был сосредоточен на быстрых атаках, которые в значительной степени зависели от использования жизненной энергии и Близости Шана.
Его Огненная близость в основном использовалась с дальними атаками.
Его Ледяная близость не использовалась ни в одной из его атак.
Его Световая близость вообще не использовалась.
Его Близость к Тьме в основном использовалась с Длинным Мечом Шана.
«Там определенно много неиспользованного потенциала», — подумал Шан.
Затем Шану пришла в голову идея.
«Четыре сходства».
«Четыре оружия».
«Может быть, я смогу еще больше различать разные виды оружия, также создавая атаки, которые следуют одному из Родств?»
«Не все свойства подходят для любого оружия. Например, моя близость к тьме не очень полезна с моим Колоссальным или Великим мечом. Дополнительный урон, который он наносит, больше зависит от удара, чем от множителя существующего урона».
«В то же время моя Ледяная близость может увеличить силу моего оружия, сделав его противоположным, но я редко использую его таким образом, так как оно не стоит жизненной энергии».
«Мне не нужно использовать все со всем. Конечно, я все еще могу использовать лед и пламя для передвижения, но когда дело доходит до атак, все будет хорошо, если я разработаю свои приемы на основе определенного оружия и Родства».
— Как бы я их распределил?
— Самый простой — это мой Длинный меч. Мой Длинный Меч и моя Родство с Тьмой прекрасно идут рука об руку».
«Следующий немного сложнее. Для моей Сэйбер я мог представить огонь и лед. Со льдом я увеличивал силу своих быстрых атак, а огонь делал то же самое, но по-другому. Я также мог использовать огонь с помощью техники дальнего боя, используя свою саблю».
«Мой Великий Меч кажется похожим, но на самом деле проще назначить ему напарника. Мой Великий Меч не производит много атак, но все они поддерживаются его мощным весом и силой. Огонь так же, как и моя Darkness Affinity, зависит от удара. Лед увеличивает существующую силу моих атак.
«Итак, Великий Меч должен идти со льдом».
«Это соединит Сэйбер с огнем».
— А мой Колоссальный Меч со Светом?
В этот момент Шан смотрел только вперед с неуверенностью.
«Я никогда по-настоящему не использовал свою Световую близость. Он просто существует».
«Я имею в виду, что светлая близость не очень полезна в бою из-за моего тела воина. Если бы у меня не было этого, я мог бы использовать его, чтобы исцелить себя, но использование моего тела воина намного лучше».
Шан посмотрел в сторону. «Однако все, что я знаю о родстве со светом, я узнал, будучи студентом Солдатской ступени. Я могу представить, что свет бесполезен в бою на таком уровне, но так ли это на более высоких уровнях?
— Я имею в виду, что на Земле были лазеры.
«Не думаю, что у меня есть силы создать что-то вроде лазера, но, может быть, я могу что-то сделать».
— Но это может быть даже неверный подход. Мой Колоссальный меч в основном ориентирован на защиту, и моя Светлая близость также в основном ориентирована на защиту».
«Есть ли способ использовать свет для защиты, а не только для лечения?»
Шан некоторое время обдумывал эту мысль.
— Может быть, но я не знаю. Это принципиально новая для меня территория, а это значит, что мне придется начинать с нуля».
Но затем брови Шаня поднялись.
«Нет, мне не нужно начинать с нуля!»
— Спасибо, — сказал Шан копью. — Вы заставили меня о многом задуматься.
«В нем говорится, что это помогло только потому, что оно не могло смотреть на талант, который вы тратили впустую», — сказал Меч Шан.
Шан только слегка улыбнулся. «В любом случае, спасибо.»
После этого копье вернулось к стене.
И Шан достал свой коммуникационный кристалл.
В то время как Путь воина отныне был почти неизвестен, Путь Мага был очевиден для всех.
Почему бы не спросить у Мага?
Шан связался с Джеральдом и спросил об использовании Света, не связанном с исцелением.
И Шан наконец получил ответ.
Да, это сработает!
Наконец-то он смог использовать свою Световую близость!
