Герцог Торрент не удивился, когда Мервин сказал, что ее ждали. Она была правительницей этих окружающих Зон, и было бы глупо не ожидать, что она появится в одной из них.
Но герцог Торрент не слишком беспокоился об их приготовлениях. В конце концов, она пришла сюда не драться, а вести переговоры.
— Я хочу поговорить с Джеральдом, — потребовал герцог Торрент. «Я готов подписать контракт, который связывает меня с ним, но я не хочу проходить чтение мыслей».
Мервин лишь продолжал вежливо улыбаться. «Пожалуйста, подождите несколько секунд.»
Мервин достал Кристалл связи и активировал его.
По сравнению с обычными коммуникационными кристаллами, этот напрямую подключался к чьему-то Духовному чувству, что делало невозможным подслушивание разговора кем-либо поблизости.
Мервин связался с Джеральдом и сообщил ему обо всем.
Через пару секунд Мервин снова убрал коммуникационный кристалл.
«Извините, но герцог Вихрь не будет вести с вами прямые переговоры».
Глаза герцога Торрента сузились.
Она была Поздним Высшим Магом, и если бы она захотела, она могла бы уничтожить каждого человека здесь!
Очевидно, это был знак неуважения со стороны Джеральда.
— Буду, — раздался темный голос за спиной герцога Торрента.
Глаза Герцога Торрента широко открылись, и она моргнула Шагом Маны.
Затем она оглянулась и заметила, что на том месте, где она только что была, стоит черная фигура.
Прямо сейчас черная фигура смотрела на герцога Торрента, но на самом деле она не могла видеть человека за доспехами.
Это заставило ее почувствовать, что на самом деле она встречается взглядами не с человеком, а с какой-то потусторонней машиной.
Она глубоко вздохнула, глядя на черную фигуру. — Полагаю, ваше слово равно слову Джеральда, граф Меч? она спросила.
Шан не удивился тому, что она уже знала о нем.
Очевидно, у Совета был какой-то способ выяснить, что произошло во время битвы. Вероятно, они уже знали о силе Шана и его личности.
— Так и есть, — медленно ответил Шан, — и я полагаю, вы здесь по приказу Совета?
— Частично, — сказал герцог Торрент. «Изначально мои приказы должны были состоять в том, чтобы оценить вашу силу, дать отзыв Совету, а затем атаковать вас силой, достаточно мощной, чтобы убить вас».
— Однако я не так слеп, как Совет. Я знаю Джеральда, и я знаю, что он не объявил бы эту войну, если бы не был уверен в своей победе. Я знаю его давно».
«Если Джеральд уверен в своих шансах с теми простыми силами, которые у него есть прямо сейчас, его шансы возрастут еще больше, если он получит мою помощь. Я не знаю, сможет ли он победить Совет в прямом бою, но я достаточно силен, чтобы отвлечь одного из них во время битвы, дав ему преимущество.
— У меня нет причин оставаться на стороне Совета. Я знаю, кто победит в этой войне, и это не Совет, — бесстрастно произнес герцог Торрент.
«У меня есть 24 верных мне Верховных Мага, и я возьму их с собой».
Шан еще некоторое время смотрел на герцога Торрента. «И каковы ваши требования для такой грандиозной помощи?»
Герцог Торрент не был уверен, саркастичен Шанг или нет. «Я готов подписать магический контракт с Джеральдом, рискуя нашими жизнями».
«Я буду безоговорочно следовать всем приказам Джеральда, пока они явно не предназначены для того, чтобы серьезно ранить или убить меня в течение следующих 50 лет. Я также передам все командование своими войсками ему и любому, кого он сочтет нужным командовать ими. Если я нарушу контракт, я умру».
«В свою очередь, ни я, ни кто-либо из моих Высших Магов не будут подвергаться Чтению Мыслей, пыткам или допросам по приказу Джеральда, вас или того, кто командует вашими армиями. Если Джеральд нарушит этот контракт, его жизнь также будет конфискована. Конечно, он может прочитать контракт, чтобы проверить то, что я только что сказал.
«Это мои требования».
Эти условия были на самом деле довольно хорошими.
Джеральд получит Позднего Верховного Мага и 24 дополнительных Высших Мага практически бесплатно. Ему просто не разрешалось копаться в их прошлом.
Надлежащий магический контракт нельзя было просто так испортить или разорвать. Это было создано и внедрено двумя желающими сторонами, и у обеих сторон было достаточно опыта, чтобы писать надежные контракты без лазеек.
То, что сказал герцог Торрент, считалось лишь основой контракта. Очевидно, будут положения о конфиденциальности информации и тому подобных вещах.
В этот момент даже не было бы необходимости читать чьи-либо мысли, чтобы удостовериться в их лояльности. В конце концов, они будут связаны договором.
Если бы главной целью была победа в войне, у этого предложения не было бы минусов и много плюсов.
Это было чисто выгодно.
«Итак, вы не хотите, чтобы вас преследовали за то, что вы сделали или приказали в прошлом. Это верно?» — спросил Шан.
— Вот как работает война, граф Меч, — сказал герцог Торрент. «Я знаю, что мое предложение более чем приемлемо, и я знаю, о чем я могу просить».
— А если я откажусь? — спросил Шан.
Герцога Торрента этот вопрос не смутил. — Даже если бы ты каким-то образом получил силу убить меня, ты не смог бы помешать мне уйти или убить нескольких твоих воинов. Ты можешь быть сильным, но я уверен в своей скорости. Я смогу бежать, забрав с собой большую часть твоих воинов, а потом посмотрим, что будет дальше.
«Что это будет?»
К этому времени нервозность воинов снова вернулась.
Граф Меч мог соперничать с Герцогом, но не они.
Любое случайное заклинание такого могущественного Верховного Мага убьет их одним ударом.
В некотором смысле, у Герцога Торрента в настоящее время было около 20 воинов Стадии Истинного Пути в качестве заложников во время переговоров с Шан.
Кроме того, ее предложение было удивительным.
Они получат столько силы, просто не расследуя прошлое всех Магов и Герцога.
В зависимости от силы Высших Магов, это может привести к удвоению эффективной силы Зоны Грозового Орла, и это даже не касается самого Герцога Торрента!
Граф Меч выступал в качестве представителя Герцога Вихря. Поэтому ему пришлось действовать в соответствии с приоритетами герцога Вихря.
Герцог Вихрь никогда бы не отказался от такого предложения.
Верно?
