«Чувак, я так взволнован сегодняшними матчами».
«Чему тут радоваться? Этот воин будет уничтожен менее чем за минуту.
«Да, я знаю, но я все еще хочу знать, как он дерется. Я имею в виду, его приняли в отдел претендентов, верно? Это означает, что он, как и все остальные, обладает четырехкратным духовным чутьем. Даже если он воин, в нем должно быть что-то особенное, верно?
«Конечно, но он все еще воин. Он, вероятно, чрезвычайно силен по сравнению с обычными магами, но мы ведь не обычные маги, не так ли?
«Кто знает? Может быть, он продержится пару секунд. Я хочу увидеть, на что способен воин.
«О чем вы двое говорите? Ты правда думаешь, что мы увидим силу воина? Пфф, как будто! Я думаю, он взорвется прежде, чем сможет показать свою силу. Вы, ребята, забыли, кто его противник?
— Это Эрел, да? Вы знаете, что на самом деле может сделать Эрел? Я никогда не видел, как он сражается, но слышал, что у него двойное сродство к Времени и Свету.
«Нет, без понятия. Никто никогда не видел, как он дрался. Он получает все свои ресурсы из всех меньших испытаний, и из-за его Родства еще никто не вызывал его на дуэль. Кроме того, я слышал, что он не самый большой любитель убивать, поэтому он никогда никому не бросал вызов».
«Ха, но тогда почему он бросил вызов воину?»
«Не так ли? Я имею в виду, я чувствую себя немного оскорбленным, что воин находится в Hibye. У меня есть трое друзей, которые почти так же сильны, как и я, но их до сих пор не приняли в Хиби. Тем не менее, какой-то случайный воин был принят?
«Кроме того, может быть, Эрел просто думает, что этот воин представляет какие-то легкие ресурсы. Не так ли?
«Конечно, но все равно это странно. Я имею в виду, действительно ли Эрел так силен, как все думают? В конце концов, никто никогда не видел, как он дрался.
«Понятия не имею, может быть, не может быть».
Несколько членов Хиби медленно приближались к центральной арене. Всякий раз, когда происходила дуэль не на жизнь, а на смерть, всех информировали, и им разрешалось смотреть.
У этого было несколько причин.
Прежде всего, сделав это публичным мероприятием, никто не мог обвинить Поместье Молний в том, что оно выбрало своих фаворитов и заставило их выиграть дуэль.
Во-вторых, это была возможность обучения для всех.
В-третьих, это напомнило бы всем, что путь к власти опасен и что они могут умереть в любой день.
И, наконец, это должно было отговорить людей бросать вызов другим.
Если сделать это публичным мероприятием, все увидят, какие силы есть у победителя, что позволит людям создавать счетчики для этих сил. Кроме того, люди, оказавшиеся в невыгодном положении по сравнению с этим победителем, получат возможность увидеть эти силы и не стать их жертвами.
Дуэли начнутся через десять минут, а здесь уже более 400 Облаков. Было около 50 Магов Предков, 90 Архимагов и почти 300 Высших Магов.
Обычно за дуэлями наблюдало всего около 50 человек, и эти люди были уровня бойцов.
Но благодаря Шангу заинтересовалось гораздо больше людей.
Они хотели увидеть, на что способен могущественный воин, но еще больше они хотели увидеть, как Маг доминирует и уничтожает этого воина.
Маги были самыми могущественными, и, поскольку все здесь были магами, они хотели, чтобы их собственный вид победил.
Конечно, другие Пути не бесполезны, но их нельзя сравнивать с настоящими Магами, которые действительно знали, что делают. Более 99% Магов бесцельно создавали и копировали дерьмо, не зная, что, черт возьми, они делают, по крайней мере, согласно Облакам.
И в чем-то они были правы. По сравнению с Облаками, любой другой Маг действительно не знал, что делает.
По их мнению, даже свинья могла понять Концепцию первого уровня, прежде чем стать Верховным Магом. Не было ничего особенного в том, чтобы постичь только одну Концепцию перед прорывом, в то время как две Концепции были абсолютным минимумом, чтобы считаться человеком.
Только три Концепции были хороши в их уме, но только те, кто постиг четыре Концепции, прежде чем стать Высшим Магом, были действительно удивительными Магами.
Это был уровень Hibye.
В то время Джеральд постиг две Концепции первого уровня, прежде чем стать Высшим Магом, и он постиг две Концепции второго уровня, будучи Высшим Магом. Может быть, если повезет, он мог бы понять и третью, но это все равно было бы трудно.
И с этими достижениями Джеральд был самым могущественным нормальным магом в Зоне 23, и он был бы немного выше среднего снаружи.
Агон, король Небесного грома, был более талантлив.
Он постиг две Концепции первого уровня, прежде чем стать Высшим Магом, почти три Концепции, прежде чем стать Архимагом, и во время своего пребывания в качестве помощника супервайзера он получил достаточно ресурсов, чтобы дойти до трех Концепций.
Обладая тремя Концепциями третьего уровня в качестве Архимага, у Агона были хорошие шансы стать Болтлингом, кем-то, кто будет культивирован в будущего Болта.
Кто-то, кто был достаточно могущественным, чтобы Империя могла инвестировать в них, был действительно выдающимся.
Агон станет кем-то на том же уровне, что и Семя Рассвета, которого Шан встретил возле Вечной Пасти.
Агон мог приказывать Спаркам, могущественным Пиковым Магам Предков.
Вот что значит быть избранным.
Вот что значит быть будущим Лордом-Магом.
Лорды-маги были самыми могущественными и прославленными людьми за пределами штаб-квартиры любой Империи.
Никто никогда не видел ни королей-магов, ни императоров-магов. Почти каждый человек умер, так и не увидев его.
Даже более половины Лордов-Магов никогда не увидят Короля-Мага.
Короли-маги были легендами!
Это означало, что лорды-маги были, по сути, правителями мира.
Лорды-маги представляли собой вершину могущества, поскольку Короли-маги практически не существовали в реальном мире.
А Агон так долго и так усердно работал, чтобы получить свое место Болтлинга.
А потом был отдел претендентов.
…
А Облака думали, что Болтлинги в порядке.
Некоторые из них были неплохи.
Некоторые из них были даже хороши.
Но это было об этом.
В этом не было ничего особенного или впечатляющего.
Это было немного лучше, чем в среднем.
Облака были настолько сильны, что превосходили возможности обычного мира.
О людях с четырехкратным духовным чутьем ходили легенды.
Это были мифы.
Никто не знал, существуют ли они вообще.
Это был не тот уровень, которого реально достичь.
Каждое Облако представляло самого талантливого человека, родившегося за последние 500 лет на территории шириной почти 100 000 километров.
Каждое Облако было гением раз в триллион.
Если бы это была Земля, одно Облако представляло бы самого выдающегося человека, жившего за последние 2000 или около того лет на всей планете.
Одно Облако представляло самого могущественного человека в истории Земли.
Это был отдел претендентов.
И сегодня Шанг сразится со своим первым Облаком.
