Шан просто продолжал лежать посреди пещеры, тяжело дыша.
Он был таким старым.
Он был так слаб.
Он так устал.
Тем не менее, он ничего не мог сделать, кроме как попытаться узнать как можно больше о своей текущей ситуации.
Он пришел к концу своей жизни, но еще был способ продлить ее.
Шан еще не достиг своей цели, и он не перестанет пытаться ее достичь.
Сколько людей знали Концепцию Смерти третьего уровня?
Крайне мало.
Понятия Смерти были столь же редки, как и Понятия Жизни, и Шанг знал только двух человек, которые понимали какое-либо из этих понятий, — это Королева Примордиум и Хранитель.
Хранитель постиг две Концепции Жизни.
Но это было все.
Шан знал две Концепции Смерти, которые в основном уже ставили его на уровень одного из самых могущественных Королей-Магов в мире.
Постижение Концепции Смерти третьего уровня было бы еще более трудным.
Тем не менее, Шан не сдавался.
Он никогда не сдавался.
С тех пор, как он начал свой путь к власти, он не сдавался.
Это было все его дело.
В этом была вся его личность.
Целеустремленная одержимость чем-то одним.
Бессмертное и непрекращающееся усилие к чему-то одному.
Шан так многим пожертвовал, чтобы достичь своей цели.
Но если бы он потерпел неудачу сейчас, все это было бы напрасно.
Все эти жертвы имели бы какое-то значение только в том случае, если бы Шан действительно достиг своей цели.
Шан был не из тех, кто доволен тем, что у него есть.
Для Шанга не было серого, только черное и белое.
Либо он достиг своей цели, либо нет.
Для него смерть могущественного Облака стоила не меньше, чем смерть от Кошки-Вредителя, когда он только прибыл в этот мир.
Впервые за долгое время Шан действительно вспомнил свою жизнь на Земле.
Это было так далеко.
боец ММА?
Телефоны?
Продуктовые магазины?
Какой странный мир.
То, что придумали люди в мире без маны.
Шан вспомнил, как работал над тем, чтобы заработать достаточно денег, чтобы поступить в колледж.
Он также вспомнил, как за год до этого фактически был пьян из-за сломанной лодыжки.
Когда-то у него была девушка, которую он, по сути, прогнал, постоянно приходя домой пьяным и агрессивным.
У него были родители.
Родители…
Какая странная и чуждая концепция.
Семья…
Затем разум Шана перенесся в то время, когда он умер.
Он был так слаб.
Он не смог справиться даже с двумя грабителями.
Он вспомнил Бога и то, что он чувствовал после входа в Атериум.
Неведомый лес.
Волшебное чувство первого контакта с Маной.
Следующее обучение.
Это было так весело.
Шангу нужно было только тренироваться в изоляции.
Пара взмахов мечом — вот и все, что ему нужно для тренировки.
— Меч, да? — сказал он слабым скрипучим голосом.
Меч не ответил.
Разум Шана вернулся к тем временам, когда он тренировался вместе с Мечом.
Они разговаривали и тренировались вместе.
Это было так весело.
И тут Шангу вспомнился первый раз, когда он по-настоящему использовал Энтропию во внешнем мире.
Командир Уилбери.
Тогда Меч кричал на него, говоря, что не хочет оставаться один.
— Зеркало, да? — сказал Шан.
Меч ничего не сказал.
«Ты всегда был зеркалом. Ты всегда показывал мне то, чего я сам не видел.
Меч ничего не сказал.
«Я даже не знаю, почему я с вами разговариваю», — сказал Шан.
Меч ничего не сказал.
«Сложный и изменчивый Магический Круг», — сказал Шан. «Концепция Жизни второго уровня, Изменение, Концепция Гравитации, Сжатия третьего уровня, Концепция Пространства и Расстояния второго уровня, Концепция Металла, Стали третьего уровня и, самое впечатляющее из всех, Концепция Металла пятого уровня. , Разрушение».
Меч ничего не сказал.
«Используя все эти концепции, вы можете создать сложный магический круг, который показывает то, что больше всего поможет пользователю».
«Тогда мне нужен был компаньон».
«Друг, у которого было столько же амбиций, как и у меня».
«Мы разговаривали, и мы оба работали над одной и той же целью».
«Потому что я этого и хотел, — сказал Шан.
Меч ничего не сказал.
«Последним желанием Джорджа была месть, которая была последним ударом, полученным его копьем».
«Как и программа, она сделала все возможное для достижения этой цели».
«И это потому, что это была программа».
— Прямо как ты, — сказал Шан.
Меч ничего не сказал.
— Я даже не знаю, почему я говорю с тобой прямо сейчас. Может быть, это просто последнее утешение, которого я желаю».
«Может быть, просто может быть, я хочу оказаться неправой».
«Когда я употребил эту пилюлю потока разума в Храме Крови, я понял это».
— Ты на самом деле не жив.
— Ты никогда не был жив.
Тишина.
Шан медленно и слабо разжал ладонь.
— Пойдем, — сказал он.
Меч пролетел и послушно приземлился в руке Шан.
— Ты просто зеркало.
«Ты просто я».
— Ты всегда был просто мной.
— Я просто разговариваю сам с собой.
Меч ничего не сказал.
Или, точнее, меч Шана ничего не сказал.
«Что это такое?» — сказал Шан. «Чего я сейчас больше всего желаю?»
«Какое мое самое сокровенное желание?»
Шан слабо сосредоточился на своем мече.
Он слабо вибрировал.
Однако Шан это понимал.
— Какой бесполезный ответ, — сказал Шан.
«Это можно интерпретировать по-разному».
Шан замолчал и только продолжал тяжело дышать.
Что он должен был делать с этим ответом?
Как бы он ни крутил это, это не могло решить ни одну из проблем Шанга.
В последующие годы Шан продолжал лежать на земле, становясь все слабее и слабее.
Он понятия не имел, как понять Концепцию Смерти, Чистилища третьего уровня.
Он просто не мог сказать, на чем ему следует сосредоточиться.
Тем не менее, снова и снова Шан ловил себя на мысли об ответе, который дал ему меч.
Но он понятия не имел, какой в этом смысл.
Каково было самое сокровенное желание Шан?
— Мир, да? Сказал Шан еле слышным голосом.
Шан был почти мертв.
