«Дротики?» — в замешательстве спросил Шан, глядя на охотника рядом с собой.
Охотник кивнул. «Вы можете подумать, что дротики — это птицы, но на самом деле они представляют собой смесь птиц и наземных зверей. Представьте себе волка, наделите его чешуей, поверх чешуи наденьте перья, а голову замените птичьей головой с длинным клювом. Их передние ноги имеют очень заметные перья».
«Они очень быстры на суше, но они также могут расправить перья на передних лапах, чтобы создать импровизированные крылья. Они немного неуклюжи в воздухе, но если они прыгают заранее, их маленькие крылья дают им ужасающий кратковременный контроль над прыжком».
Шанг с трудом представлял себе такого зверя.
Волк с птичьей головой и раскладывающимися крыльями?
«Маги думают, что Дротики когда-то были птицами, которые перешли на сражение на суше», — объяснил охотник.
«Почему?» — спросил Шан.
«Пустошь полна зверей, связанных с Землей и Ветром, и почти у всех из них есть какая-то дальнобойная атака. У летающих зверей часто возникают проблемы с такими атаками. Конечно, они быстрые и проворные, но один хороший удар камнем, и они упадут на землю».
Шан пару раз кивнул.
Этот мир определенно был интересен.
«Так зачем же нам доставать их клювы? Много ли они стоят?» — спросил Шан.
— Нет, — ответил охотник. «Клювы молодых бесполезны».
«Тогда почему у нас есть миссия, чтобы получить их? Вдобавок ко всему, награда за зверя на Солдатской стадии очень высока».
Охотник ухмыльнулся. «Инвестиции и борьба с вредителями», — сказал он.
Шан вопросительно посмотрел на охотника.
«Джавелины — это обычные звери General Stage, когда они достигают зрелости. Они не очень сильные, но и не очень слабые».
«Это если мы позволим им расти естественным образом».
Шан поднял бровь.
— Видишь ли, у «Джавелинов» есть особенность.
«Они абсолютно беспомощны без своего острого клюва. Все их наступательные возможности вращаются вокруг этого клюва. К сожалению, их клювы естественным образом не становятся достаточно мощными, чтобы пробить тяжелую броню. Из-за этого обычные дротики охотятся только на других проворных наземных зверей в Пустоши, — объяснил охотник.
«Однако, если мы дважды сломаем им клюв, когда они моложе, их клюв отрастет с гораздо большей силой. Если сломать его дважды, сломать Джавелин станет ужасно тяжело».
«Конечно, естественно, этого никогда не произойдет. В конце концов, когда им ломают клювы, они, по сути, уже мертвы, так как больше не могут сопротивляться».
Охотник откинулся назад, откладывая стопку бумаг в сторону.
«Вот где мы вступаем в игру. Мы дважды ломаем клюв молодым Джавелинам, и они вырастают и становятся довольно грозными противниками».
Охотник снова ухмыльнулся.
— Но не для нас.
«Они становятся грозным противником земных зверей, которые полностью полагаются на защиту».
«Видите ли, бронированные земные звери — одна из самых раздражающих вещей в Пустоши для охотников. Эти звери просто продолжают ходить, нападая на все, что видят, и охота на них доставляет огромные хлопоты. От них легко убежать, но они мешают работе практически всех охотников».
«А теперь поставьте себя на место быстрого Копья с мощным копьем в качестве оружия. На кого бы ты предпочел охотиться, на проворных людей или на медленного жирного куска мяса? — спросил охотник.
В глазах Шана промелькнуло понимание.
«Значит, «Джавелины» разбираются со всеми надоедливыми зверями родства с Землей?» — спросил Шан.
Охотник кивнул. «Именно так. В Пустоши обычные Дротики — проблема, но Дротики с мощным клювом — преимущество. На нас нападают обычные Джавелины. Мощные джавелины атакуют бронированных зверей».
«Гильдия Охотников не зарабатывает деньги на этих клювах напрямую, а косвенно. Каждый мощный джавелин увеличивает общий опыт охотников в Пустоши. Это делает нашу жизнь намного проще».
Шан кивнул. «В этом есть смысл.»
«Молодые дротики есть только в южных частях леса», — добавил охотник. «Поскольку в этой области высока вероятность встретить зверей общей сцены, миссия находится в стопке зверей общей сцены».
«К сожалению, не многие охотники соглашаются на эти миссии. Награда слишком мала для охотников за генеральным этапом, но миссия также слишком опасна для охотников за солдатским этапом. Недавно гильдия охотников увеличила награду с 200 золотых за копье до 250 золотых».
— Звучит здорово, — сказал Шан. «Я думаю, что это как раз подходящая миссия для меня».
Охотник с улыбкой кивнул. «Это хорошо. Вы облегчаете жизнь нам, охотникам за генералами. В качестве небольшого совета я бы посоветовал вам отправиться в южную часть северо-западного леса. Молодых дротиков там гораздо больше, чем в северо-восточном лесу. Можете себе представить, почему».
Шан кивнул. Он знал почему.
Исчезающие змеи.
Они действительно создали проблемы для всех. Неудивительно, что они стоили так много очков вклада.
— В любом случае, мне пора, — сказал охотник, вставая. «Моя команда ждет меня».
— Еще раз спасибо, — сказал Шан.
Охотник подмигнул Шангу, прежде чем подошел к секретарше, чтобы зарегистрировать пару миссий.
После того, как охотник вышел из Гильдии Охотников, Шан встал и тоже подошел к администратору.
«Вот этот, пожалуйста», — сказал Шан, указывая на миссию с «Джавелинами».
Администратор убрал стопки бумаг и быстро записал пару вещей.
Затем она положила на прилавок длинный квадратный предмет.
«Если вы убьете Javelin, это штраф в 1000 золотых», — сказала она. «Ломайте только те клювы, которые выглядят зелеными и зеленовато-голубыми. Если вы видите одного с синим клювом, значит, его уже дважды ломали. Вы не получите за них никакой награды».
«После того, как сломаешь клюв, поставь штампом голову Джавелина», — сказала она, указывая на предмет на прилавке. — Штамповать их не должно быть проблемой, если у них сломан клюв. В этот момент они хотят только бежать и больше не будут сопротивляться».
— Счастливой охоты, — сказала она с привычной легкостью, прежде чем вернуться к своей работе.
Шан взял печать с собой и покинул Охотничью гильдию.
«Впечатляет, как много Охотничья гильдия вкладывает в сохранение плодородия своих охотничьих угодий», — подумал Шан, бегом к выходу из города.
«У них действительно все продумано до мельчайших деталей. Я ожидал чего-то подобного на Земле, но не в этом мире.
Шан вышел из города.
«Думаю, в каком-то смысле я делаю для «Джавелинов» то же, что и они для меня».
«Обнови мое оружие».
«Я ломаю им клювы, чтобы улучшить их оружие, и тем самым я могу улучшить свое оружие».
— Довольно иронично, на самом деле.
Окровавленное лицо давно не появлялось, но Шан этого не замечал.
Он был слишком занят мыслями об этом мире.
«Я никогда не был в лесу днем, и, наверное, поэтому я никогда раньше не видел «Джавелинов». Интересно, какая разница между днем и ночью в лесу?
«Почти каждый охотник охотится днем, и лишь немногие охотятся ночью. Интересно, почему это так.’
— Я тоже никогда раньше не был в северо-западном лесу. Если я правильно помню, есть еще один вредитель, которого я раньше не видел в северо-западном лесу. Кажется, их называли Жизненными Скарабеями. Интересно, найду ли я кого-нибудь из них?
Шан посмотрел на небо и заметил, что сейчас только полдень.
— У меня осталось полдня, чтобы сломать три клюва. Может быть, я могу получить больше. Слишком много денег никогда не бывает проблемой».
В конце концов, Шан снова добрался до перекрестка.
Затем он посмотрел на далекий лес на северо-западе.
«Посмотрим, как пойдет этот».
